IL

Après avoir (i) considéré l'homme sous le point di vue que nous venons d'indiquer, après l'avoir traili comme individu , la morale doit aussi le suivre dam ses rapports avec les autres êtres, et lui tracer la conduite qui peut convenir à ces rapports. Or, il y en î de trois espèces : i"" ceux qui Tunissent à la nature 2* ceux qui l'unissent à ses semblables , 5** ceux qui l'unissent à la providence. De là trois grandes règles d'action, ayant pour objet le bien dans l'ordre physique, social et religieux : le bien dans l'ordre physique quelque but qu'on se propose, que ce soit le beau ou que ce soit Futile, qu'on le cherche par Fart ou par l'industrie , ce bien ne peut jamais être que de travailler selon les lois établies dans l'univers , et df profiter habilement des combinaisons auxquelles elles se prêtent pour satisfaire avec succès son goût ou ses besoins. Des procédés qui, au lieu de rendre la matière plus belle ou plus riche, n'auraient au contraire pour résultat que de Fenlaidir ou de l'appauvrir seraienl en opposition avec la raison ; ce seraient presque du mal ; il y aurait même certains cas où une sorte d'immoralité s'attacherait à la conduite de l'homme qui violerait ces préceptes : ce serait celui , par exemple , où sciemment et par caprice il dégraderait pour dégrader , détruirait pour détruire des objets d'art ou d'utilité; bien qu'il ne violât aucun droit et qu'il n€ fit tort qu'à lui-même (en supposant bien entendu qu'il fût le maître de ces objets), il y aurait dans son action tant de raison et de folie , qu'elle encourrai! jusqu'à un certain point le blâme et le mépris; comme

(i)Ctci ramène la remarque, que j'ai faite plus haut: ilya eulacuoi dans le programme.

CONCLUSION* ^Sq

lussi dans les efforts de Fartiste ou de Tartisan qui, chacun à leur manière, se dévoûraient de conscience x\x perfectionnement du monde physique, il y aurait plus que du génie, plus que du talent, pour peu du aïoins qu'à leur idée il se joignit quelque pensée d'ordre et de destination morale : il y aurait comme une vertu, comme une façon particulière de concourir aux vues de Dieu , qui , dans le bien qu'il a donné à faire, a mis le beau et l'utile , et les a consacrés sous ce rapport par un commandement de la raison.

Le bien , dans l'ordre social , est ce qu'il y a à la fois de plus simple et de plus vaste. Dans son principe il se réduit à cette maxime évidente : laisser faire et aider à faire ; laisser faire ceux qui font , aider ceux qui font faiblement; ne pas mettre obstacle à la des-* tinée d'autrui; s'il le faut, la seconder; s'il le faut même, s'en charger, au moins pour une part et pour un temps; ne pas nuire, et secourir; être juste et charitable (et, quand on coi^nait bien la nature de rhomme, on doit savoir quel est le but de la justice et de la charité : c'est le bien de l'àme et du corps) : voilà le bien social dans sa plus grande généralité ; mais, appliqué dans tous ses points, ébranché dans toutes ses conséquences, il s'étend à Tinfini ; il est la source de toutes les lois qui lient l'humanité à l'humanité, les continens aux continens, les nations aux nations, les gouvernemens aux gouvernés, les citoyens aux citoyens, les parens aux enfans, les amis aux amis, etc., lois de justice et bienveillance, qui embrassent tous les rapports, comprennent toutes les situations, règlent toutes les actions, depuis celles qui se passent au plus large de la scène jusqu'à celles qui se renferment dans le secret de l'intimité ; les codes et

Puissant, l*Étemel. Si donc Thomme vertueux esti malheureux , c'est parce qu'il est homme ^ qu'il 2 destinée d'homme , et qu'il n'est pas exempt des afflictions communes à son espèce ; c'est parce qn'en outre il a des peines qui lui sont propres et personnelles, et qui tiennent aux eflbrts mêmes qu'il (ait pour remplir son devoir ; mais , à part ces situations où le placent sa condition et son courage, et considéré seulement dans l'acte de vertu qu'il exerce, il est heureux, car il a la conscience d'être fort et d'être bon. Il y a pour lui une épreuve de plus à n'avoir pas ce sentiment pur, plein, sans amertume; à l'avoir aa contraire altéré et troublé par la douleur : il faut qu'il s'y résigne ; il n'en peut être autrement ; niais en même temps, qu'il se demande si cette joie de la vertu ne lui sert pas de consolation, et si , après tout, il ne préfère pas le sort qui lui est départi à celui qui est réservé au méchant et au coupable.

Ainsi réellement il est très vrai que le bonheur est dans le bien , qu'il est en raison du bien , qu'il en est le sentiment et la conséquence.

Mais , dira-t-on , le méchant prospère ; il fait le mai et il en jouit : comment expliquer un tel désordre ? — D'abord il se peut que , péchant par l'essentiel, sans justice et sans bonté, saqs religion véritable , il ait cependant sous d'autres rapports des biens qui le rendent heureux; la santé, par exemple, la richesse et le pouvoir, l'intelligence et le talent; et il n'y a rien là que de naturel , car la loi est que tout ce qui est bien, à quel titre que ce soit, ait le plaisir pour conséquence. Que si maintenant Ton nous demande pourquoi le méchant est favorisé d'avantages dont il est si peu digne, on pose une autre question,

. qixestion de la Providence et de ses vues sur ses ci^éaires, et à cela il y a réponse : af&rmons-le avec conanoe, ce n'est pas sans dessein que Dieu comble l'inigné ; il l'éprouve, n'en doutons pas, par les faveurs n'il lui accorde, et l'éprouve pour le ramener; mais ici yut, ce qu'il faut voir, c'est qu'il n'y a rien d'extraorinaire à ce que l'homme qui excelle de quelque façon, ut— ce par la santé ou par la richesse , ait le sentiment Le cet état et la jouissance de ce sentiment. Ce qui serait vraiment une anomalie, c'est qu'il so^rk du bien pi'ila , et fût malh^ireux de tes avantages, ou de ce ]iii lui paraîtrait ses avantages ; mais, du reste, ne lui înviez pas l'espèce de prospérité dont il jouit. S'il a quelques plaisirs extérieurs qui lui donnent satisfaction , en lui-même il souffre , et souffre cruellement, du mépris qu'il se porte , de la craiqte qui Tagite, du remords qui le tlécbire; non , il n'^Cpas h^ireux,et sa vie n'est pas douoe^ Mieu2L vaut encore la l)onfne conscience avec les migres qui peuvent s'y mêler* au moins donne-t-^le la paix de l'ame ; et ce sentiment de vertu q^i conscdeet dédommage de bienides traverses et des malheurs.^

Cependatiiti ^ îaurait-il des unes si dépravées et si monstrueuses , qu'elles fussent criminelles sans remords et sans douleur? 11 se peut; mais alors il faut supposer qu'elles ont perdu le sens moral : car , si elles le conservaient , elles se verraient telles qu'elles sont , et s'en afilig^tsaient profondément. Et si elles l'ont perdu, il est tout simple qu'elles ne souffrent pas des actes aisxquels elles se livrent; elles n'en ont paé le sentiment. C'est comme si on était malade ou pau* vre sans le savoir : quel chagrin en aurait-on ? Mais restituez à ces âmes la conscience qu'elles n'ont pas ,

rendez-leur le sens moral , aussitôt le vice se montrp à elles ; elles le percoiTent tel qu'il est, et ne le voient qu avec dégoût : elles en sont souffrantes, malheureuses , parce que, encore une fois , il est impossible à la nature de Thomme de se sentir corrompue sansi éprouver une peine amére.

Quand donc on pense que dans la vie le bien ne ra pas avec le bonheur , c'e^ sans doute parce qu'on remarque que certaines espèces de bien ne se lient pas constamment à certaines espèces de bonheur, comme^ par exemple , le talent à la richesse , la vertu à b puissance; mais si Ton voyait les choses avec plus de vérité, et qu'au lieu d'un vain rapport entre un bien d'un certain genre et un bonheur d'un genre dSfiërent on cherchât le rapport réel d'un bien à un bonheur semblables, on reconnaîtrait l'haraBonie qui les unit l'un à l'autre; on jugerait que le talent est heureux de son bonheor-, et que la-^^ertu ne manque jamais de la joie qui lui est propre ; on raidrait justice à l'ordre; et pour expliquer' comment une ame qui accomplit bien sa destination est cependant sujette à la douleur , on se dirait que , par sa condition , cette ame vit dans ùa monde qui est loixn d'être pai?fait, et y est livrée dans sa faiblesse :à des épreuves de toute nature.

Ainsi , qu'on y fasse attention ^ il n'y a jamais scission réelle entre le bien et le bonheur quand ils sonf pris dans le même ordre. Après cela . rien de plus commun que de voir des destinées arrangées de telle £stçon qu'elles se réduisent , en fait de jouissances , à celle$*^là seules que peuvent donner l'estime de soi et la coiisoience , tandis que d'autres réunissent toutes les. prospéritén qui dépendent du hasard et de la nais-

sance* Mais n'importe , dans les unes comme dans les autres , la loi est toujours la même : à tout développement bien ordonné d'activité et de puissance répond toujours quelque bonheur. Seulement les premières sont plus honorables , les secondes plus favorisées; dans celles-ci^ c'est le mérite qui fait le bonheur 9 c'est la fortune dans celles-là.

Nous ne savons pas si l'on aura bien saisi les idées que nous venons d'exposer au sujet du bonheur^ mais elles reposent sur un fait qui est aussi simple que constant : c'est que l'ame est une force ; que cette force se sent agir ; qu'elle est heureuse ou malheureuse , selon qu'elle se sent bien ou mal agir (i).

Quoique^ dans le coup d'oeil que nous venons de jeter sur une des applications de la psychologie, nous n'ayons ni jparcouru toutes les questions qu'elle comprend , ni développé celles que nous avons indiquées, notre esquisse peut cependant suffire pour montrer quel rapport il y a des idées de la science de Tanie aux règles pratiques de la morale. Ces régies sont de tout point une déduction des principes que la théorie établit. Qu'elles regardent la vie intime , la vie physique, la vie sociale ou religieuse , elles ne sont que les conséquences de la manière dont on considère l'homme en lui-même dans ses relations avec le monde , la société et laDivinité. La psychologie se trouve ainsrà la iéte de toutes les sciences morales; quels que soient leur caractère et leur but ^ elle est leur souveraine commune ; elle les institue et lès consacre toutes.

(i) Les persoQues qui auront coanaissancc du Cottrs de morale qui répond à ce prograniqaç et le développe s'apercevront qu'ici il n'est rien dit du beau moral et de son rapport avec le bien.— C'est encore une lacune que je u'ai pas laissé subsister dans le Cours.

Voilà une de ses applications. En voici maintenal| une autre ; elle n'est pas moins positive , et a bieii aussi son utilité. Elle est relative à Thistoire. Llii»^ toire proprement dite se renferme dans les faits ; elM expose ce qui se passe et rapporte ce qui se voit; elle représente les hommes tels qu'ils paraissent à Texté^ rieur , avec corps et visage , avec parole et mourement. Elle les peint et les met en tableaux ; et si ses images sont fidèles ^ si elles sont complètes et expressives , elles prêtent assez à l'interprétation pour quel le philosophe , y portant l'œil > puisse connaître cel qu'elles signifient ^ ou plutôt ce que signifient les pe^ sonnages qu'elles figurent et les actions qu'elles retracent. Mais ces images en elles-mêmes^ tant qu'il ne s'y mêle aucune science , toutes pittoresques , et parlant aux yeux^ peuvent amuser l'esprit ^ embellir la mémoire^ enrichir les beaux-arts, en un motj elles peuvent donner l'idée vraie de l'homme visible; mais l'homme moral, l'homme intime, elles ne l'expliquent pas , tout au plus le laissent-^Ues entrevoir et soupçonner. Elles n'en livrent pas le secret, elles l'indiquent seulement : reste à le pénétrer, à l'éclaircir, à en avoir la théorie. Or, ceci n'est pliis l'afi&ire des sens , mais de la raison ; il ne s'agit plus de ce qui s'est fait , il s'agit de oe qui s'est pensé ; il faut aller logiquement des images aux idées , des figures au sens moral , des mouvemens aux mobile : il faut entrer profondément dans l'ordre intime de laconscieoce. Mais alors comment faille sans connaissances psychologiques ? Gomment rattacher à leurs principes te actes qu'on doit juger , si l'on ignore ces principes et la manière dont ils se produisent ? Gomment concevoir lame sous ces phénomènes divers, quand on n a

CONCLUSION. ^Qj

* l' idée de l'âme, quand onu'apoint fait sur soi-même

retour assez sérieux pour y saisir nettement cette

qui est présente , la voir en exercice , l'observer

ses lois , la suivre en ses efifets , la mettre enfin

tlxéorie ? Sans cette science de Famé, y a-t-il rien

comprendre aux récits des historiens ? Si même on

ait quelque théorie , quelque système > mais étroit

exclusif, plus hypothétique que rationel, plus y stique que scientifique , quel qu'il fût , il ne métrait pas à la vérité , mais seulement à une demii^rîté , à des conclusions incomplètes , à des erreurs ir conséquent ; on n'appliquerait à l'histoire qu'une La.xiyaise philosophie ; au lieu de l'éclairer d'un jour iir , on n'y répandrait qu'une lumière douteuse , compense, partielle. Tel est le défaut des écrivains ui , mal instruits en psychologie , portent dans les tudes historiques leurs préjugés systématiques. Ils se tiépreunent sur le vrai sens des faits qu'ils considèent ; en les expliquant dans leur point de vue , ils l'en saisissent que certaines faces ; heureux encore »î , par amour de l'idée qu'ils ont embrassée , ils n*al- :érent pas la réalité , et ne la fkussent pas à plaisir. Voilà pourquoi la philosophie n'est vraiment bonne à l'histoire que quand elle procède d une théorie large et rigoureuse en même temps.

Mais aussi , à cette condition , elle y est pleine d'utilité. En effet , dès qu'attentive aux événemens du passé , elle en a une fois reconnu l'existence et le caractère , recherchant aussitôt d'après les lois qu'elle possède ce qu'il peut y avoir de moral dans de tels événemens , elle en détermine les motifs , en découvre les raisons ; et si quelques cas l'embarrassent ^ si des accidens particuliers se prêtent mal à l'analyse , du

moins sur les masses elle est à Taise y et n'a pas dj peine à apercevoir l'état intellectuel qui a produit \é grands mouvemens qu'elle contemple ; elle a idée « drame 9 quoique quelques détails lui échappent. U^ siècle ou un pays ne se montrent pas à ses yenx su^ une large et haute scène , qu'elle ne sente aussitâ| l'esprit puissant qui les anime y et ne voie au fond de^ cœurs l'instinct secret qui pousse tout : car elle sai^ que dans l'humanité certains faits et certaines formd n'adviennent et ne sont développées que par la pré^ sence effective de certains sentimens. De sorte qu'elk peut ainsi , s'arrétant sur chaque époque , en démêler le génie d'après tout ce qii'elle y voit, d'après les lois, les moeurs , la politique , les arts et la religion , puis , rapprochant ces époques et les coordonnant dans la durée , elle peut se donner par là le vaste et grand spectacle du développement moral de toute l'humanité ; elle peut voir se dérouler, de son origine jusqu'à nos jours, avec ses variations et ses progrés, cette destinée intime des peuples et des nations , qui figurent à ses yeux les faits contés par l'histoire. Alors, recourant encore à la science psychologique , elle en fera de nouveau une impartiale application. Sachant que l'homme , en général né imparfait , mais perfectible , et placé pour se perfectionner au milieu d'épreuves de toute sorte, ne les soutient pas, quoi qu'il fasse , sans faiblesse et sans chute , et cependant, malgré tout , avance et fait des progrès , elle conçoit que la même loi régit les masses et les sociétés , c'est à dire qu'elle conçoit des difficultés à leur avancement , et , en présence de ces difficultés , des délais ou des désordres ; mais ils ne durent qu'un temps , après quoi revient la force , revient l'ordre , et avec l'ordre la

llisation, qui^ accidentellement arrêtée ou délite , rentre bientôt en bonne voie , et chemine à : but pour y arriver tôt ou tard. Et de même que is tout homme la grande affaire de la vie se cornue de l'affeire de chaque âge , que chaque âge a son ^ ploi , son office et son bien propre , par lequel il itribue au bien de Tâge qui suit , de même durant siècles , et dans cette longue vie du genre humain^ se succèdent les générations , chacune d'elles a sa ssion , et fait sa part de l'œuvre sociale. Il y en a i ont à faire le travail de l'enfance et de la première inesse^ d'autres celui de Tadolescence, d'autres lui de la virilité; et toutes, selon leur place et leur le , selon le mérite qu'elles y déploient , concourent ec plus ou moins de gloire au but commun de la éation.

Coùsidérée de ce point de vue , toute l'histoire end un autre sens que cfelui qu'elle pourrait avoir elle était étudiée sans connaissances psychologiques; le acquiert de la moralité , elle devient spirituelle, et est plus un simple récit , c'est un enseignement phi- 8ophique(i).

Ces exemples, et d'autres qu'on y pourrait ajouter, outrent assez quel intérêt doit présenter la science ai a pour objet l'ame, ses facultés et ses rapports. Ile est le principe nécessaire, le centre et le lien nairel de toutes les sciences morales ; elle faite , les au- •es peuvent se faire , elles ont leur fondement et leur ûson ; pour être , elles n'ont plus qu'à se dévelop-

(i) y sa voulu indiquer ici rapplication que Ton peut faire de lar hilosophie à l'histoire, ou la philosophie de Thistoire. Mais je Tat idiquée sans en poser les diverses questions. Peut-être un jour y eviendrai-je.

:2<jO CONCLUSION.

per y et , pour peu qu'elles le fassent avec méthode et raisonnement^ elles forment des systèmes, qui, rayonnant de la psychologie vers toutes les vérités du domaine moral , portent ainsi sur chacune d'elles la lumière et la certitude. Si donc on veut avoir, s'il arrive * qu'on ait un jour un corps complet de doctrines sur les grandes questions humaines , il est nécessaire au préalable qu'on en finisse avec la psychologie. Sans cela on manquera de fonds, et les meilleures tentatives n'aboutiront qu'à des hypothèses à bases étroites et défectueuses* Or, pour commencer par quelque chose , le mieux sera , pour le moment , d'aller avec les Ecossais , de procéder selon leur méthode, de profiter de leurs lumières, et de s'emparer de leur science ; il n'y aura qu'à y gagner. Quand on les aura suivis jusqu'au bout , si l'on trouve qu'ils ne vont pas assez loin, et que leur philosophie , très positive , mais trop circonspecte , trop particalière , tenant plus du sens commun que de la science , a besoin de recevoir plus de généralité , plus de portée , de prendre plus de précision , d'être théorisée en un mot , rien n'empêchera que ce travail ne soit entrepris avec succès, et ne perfectionne heureusement l'œuvre de Reid et de Stewart. Mais , avant de faire mieux qu'eux, il faut d'abord faire comme eux , et , en attendant qu'on les dépasse , les joindre et les imiter. Il importe beaucoup , sous ce rapport, que Reid et Stewart , de plus en plus connus et répandus parmi nous , servent autant qu'ils le peuvent à cette éducation préparatoire dont a besoin notre philosophie. Qu'ils soient nos maîtres pour le présent , c'est leur moment et leur heure ; plus tard nous verrons ; quand il ne nous conviendra plus d'être à leur suite , il sera toujours temps

CONCLUSION « 2yt

<îe les quitter. Mais provisoirement ne craignons pas de nous mettre avec soin sur leurs traces : nous sommes au moins sûrs de ne pas nous perdre. S'ils ne sont pas profondément , ils sont certainement dans la vérité.

Si maintenant nous voulons suivre toute une série de questions auxquelles conduit la science de l'homme^ en se joignant à celle de la nature^ nous trouvons de nouveaux problèmes qui , pour être obscurs et difficiles , n'en sont pas moins inévitables et d'un irrésis-^ tîble intérêt. .

Leur solution regarde une théorie qui , sans être encore bien faite ^ sans être claire de tout points tant s'en feut , a cependant son objet,, sa vérité et lumiéreé Quand on sait de l'homme et du monde tout ce qu'en peut apprendre l'observation , on sait ce qu'ils sont , quels sont leurs attributs et leurs lois ; on a la connaissance de leur état actuel , mais on ignore ce qu'ils ont été et ce qu'ils seront, d'où ils viennent et ce, qu'ils deviendront, quel est leur passé et leur avenir. Tout ce qui sort des limites de leur existence présente , on l'ignore, car l'obseiration ne le saisit pas. Cependant , comme leur nature est^en rapport nécessaire avec leur origine et leur destinée , si connai-r tre l'une de ces choses n'est pas connaître les deux autres, au moips est-ce avoir quelques données pour les conclure logiquement,, Ce qui a été et ce qui sera de l'homme doit tenir de ce qui est ; ce qui a été et ce qui sera du monde doit offrir la même analogie. L'ordre est un , la raison le veut , et les parties qui en sont cachées , pour être cachées , ne cessent pas d'être en harmonie avec celles qui paraissent. Ainsi le visible révèle l'invisible , l'observable l'inobserva-r

ble y et le connu du moment y pourvu qu'il soit coi» plet f est l'indice assuré de Finconnu^ qu'enveloppeiK le commencement et la fin des choses.

Si donc les sciences d'observation j physiques f\ morales y ne sont pas par elles-mêmes à portée d'éclaircir ce qui , dans leur objet ^ n'est pas actuel e( manifeste , elles n'en sont pas moins excellentes e( d'une absolue nécessité pour donner une base à k science qui fait son affaire de ces questions.

Cette science , qu'on appellera si l'on veut métaphysique^ ontologie , philosophie transcendentale (le nom est indifférent) , et qui se propose sur toute créature le double problème de l'existence antérieure et postérieure y doit eu conséquence , s'appuyant sur la physique et la psychologie prises dans toute leur généralité y se demander :

lO Du monde , et, pour se borner , du globe terrestre , comment il a été créé , qu^l en a été l'état primitif, quelles révolutions successives il a subies et pu subir , quels continents et'quelles espèces il a perdus, gagnés ou conservés durant ces révolutions; puis quel sera son état futur , à quels grands changemens il est destiné dans le temps, quelles modifications l'attendent, quelles causes enfin peuvent le détruire, et un jour sans doute auront leur effet; et ici le sujet ne manquerait pas encore , car il y aurait la question de la ruine, des débris qu'elle laissera et de l'usage qui en sera fait ; il y aurait obscurité sur obscurité , mystère sur mystère; mais, de force, il faut bien laisser tant d'insolubles difficultés et s'arrêter dans les termes au delà desquels il n'y a plus de lumière.

Ce qui est susceptible d'être éclairci , ce qui Ta été en grande partie, c'est le passé du globe. Après bien

GDRCLUSION. 273

BS inventions et deà hypothèses ^ après tous ces sys- ^mes, tant poétiques que métaphysiques, tant anciens ue modernes qui se sont renversés les uns les autres, ans ces derniers temps seulelhent , et grâces à Tesrit scientifique qui a pénétré là comme ailleurs, ertains points ont été démontrés d'une manière ràiment satisfaisante; La philosophie française en a u la gloire en grande partie, et M. Cuvier, entre ous les autres, la lui a assurée par ses grands travaux-, rest surtout à ses ouvrages que nous renvoyons les lersonnes qui seraient curieuses de se livrer à . cette ^lle étude de Vhistoire du monde (i).

Quant à la prévision de son avenir , quoique on ait Lussi quelques données, elles sont nécessairement )lus vagues, phis incertaines et moins propres à des :^isonnemens conduans. Les conjectures y ont plus le place , et avec les conjectures , les imaginations , les suppositions et }^ systèmes.

20 La métaphysique doit également se demander de rhomme : .

Quelle en est la création, ce qu'il est dans son principe , et , pour ne prendre que lé côté moral , l'autre appartenant à la physiologie , ce que son ame est avant cette vie , si alors elle jouit d'une existence propre et distincte , comme plus d'une religion et d une philosophie l'ont supposé , ou si elle n'existe qoe die cette simple et vague existence, qui est plutôt

( i) Le doctear Bertrand a publié , sons le titre de Lettres sur les Ré-' 9oUtàoas du gloâe (3* édition , 1S28), an volame dans lequel il a résumé et présenté avec élance et exactitude tout ce qu'on sait sur la question dans l'état actuel de nos connaissances. Noos recommandons cette lecture à tons ceux qui , sans être savans, veulent être au courant de U science.