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Gfi BCOLE ÉCLSCnQUE.

n'est ni seulement le sens interne , ni seulement k sens externe , mais rharmonie de Tun et de l'autre , est obligatoire pour nous toutes les fois qu'il nous pa^ rait regarder Tordre et la. justice.

Mais il y a des philosophes qui» méconnaissant dans leur système, soit la conscience , smt la perception y ont voulu Eure le sens moral du seul sens qu'ils admettaient. Ils n'en ont £atit qu'un sens faux , qu'une faculté incomplète, et leur doctrine en a souffert ; elle n'a plus embrassé qu'un côté du devoir et de la destinée humaine. Les uns n'ont vu que la matière , et l'ont proposée comme unique fin de tous les actes de la vie ; les autres n'ont pensé qu'à Fesprit , et y ont réduit toute la morale ; ils se sont trompés de part et d'autre , et Y ascétisme de ceux-ci , comme le sensualisme de ceux-là , n'a fait que tracer à l'homme des préceptes insuffisans et quelquefois dangereux ; ascétiques ou sensualistes , mystiques ou épicuriens, dévots ou industriels , sous quelque nom qu'on les désigne , et quelque nuance qu'ils puissent prendre , tous raisonnent dans un système qui , poussé avec rigueur jusqu'à ses dernières conséquences , doit finir par recommander d'une manière exclusive l'absorption en soi ou l'absorption dans la matière , le régime du couvent ou celui des ateliers , les rêveries de Fidéalisme ou la vie purement physique ; il n'y a pas de milieu , ou plutôt il y en a un , mais c'est à une condition : c'est que chaque système , se reconnaissant pour incomplet , consentira à s'élargir , et se fondra dans une théorie plus générale , qui , du haut d'un principe où tout sera compris , tempérera leurs conséquences et modérera leurs excès , alors seulement l'humanité sera dans le vrai et dans le bien.

H. BONSTËTTBN. 67

Tel est le point de Tue sous lequel M. Bonstetten envisage la question du devoir # C'est évidemment de réclectisioie , et, non pas de celui qui^ voyant deux systèmes eontraires y se place entre eux sans raison , par routine et sans jugement; mais de celui qui a son idée, et, fort de son principe, sent aussitôt ce qui manque aux opinions extrêmes, et, après l'avoir marqué, le supplée , le rétablit, et forme ainsi d'él^mens qui, d'abord, se repoussaient, une unité large et harmonieuse. C'est une philosophie éclairée , et non une modération d'instiiiët; de la critique, et non de la crainte; de la science, et non de la tactique. Une telle philosophie vient à l'auteur de cette observation simple et scrupuleuse avec laquelle, oubliant système et autorité , il n'apprend rien que par expérience , et reconnaît tout par lui-même : il est éclectique avec intelligence; assuré par sa conscience que certains faits existent, il n'a pas de peine à apprécier le défaut des théories qui , portant sur les mêmes faits, lie les prennent qu'à moitié , les mutilent et les altèrent. Il est toutefois à regretter qu'il n'ait pas plus développé l'idée qu'il a conçue ; il s'en tient trop à la généralité : il pose bien son principe , mais il ne l'applique pas , et aucune doctrine morale assez précise et assea forte ne sort de cette unité, qui pourtant est féconde; tout y demeure en germe : l'esprit de M. Bonstetten semble peu se prêter à ce travail de palieuce qui achève et finit; curieux et coureur, il aime mieux s'occuper de sujets neufs ( t variés , qu'insister jusqu'au bout sur ceux qu'il connaît ; il jette ainsi plus d'esquisses, mais il termine moins de tableaux ; et souvent de ses recherchesil ne demeure, au lieu de science,

qu'une trace un peu vague de la vérité dont il traite»

68 ECOLE ECLECTIQUE.

Après la psychologie ^t la morale, Tordre naturel des idées amenait la religion : l'auteur a suivi cet ordre; il a traité dans un chapitre de Dieu et de rimmortalité de l'ame : ici encore son opinion n'est qu'une conséquence de sa psychologie; c'est en lui, en sa nature, c'est dans sa conscience qu'il trouve les raisons qui le portent à croire à ces deux grandes vérités. Ainsi Dieu est pour lui, parce que lui-même il est : l'homme, en effet, prouve Dieu; mais non seulement il le prouve , il sert encore à le conuaitre ou du moins à le concevoir : il en est l'image, comme l'ouvrage ; il y a de l'homme dans Dieu , comme il y a de Dieu dans l'homme ; la différence n'est pas de Hature, mais de degré; l'infini les sépare, mais ne les fait pas dissemblables. Dieu, c'est Thomme avec l'éternité, l'immensité, la toute -puissance; l'homme, c'est Dieu venu au monde et tombé dans des rapports qui limitent ses perfections : le créateur , en un mot , est l'idéal de la créature, de même que celle-ci n'est à sou tour qu'un type imparfait du créateur. Quant à la destinée future de l'homme, son rapport avec Dieu, dont les attributs lui sont des garanties d'ordre , de bonté et de justice , ses propres facultés , qui demandent du temps ailleurs pour continuer à se développer, auxquelles il faut une autre vie , soit pour expier celle-ci , soit pour en recevofr la récompense, ce besoin d'être qui ne le quitte pas, cet ennui qu'il a du monde, ce pressentiment d'un avenir qui conviendra mieux à son activité, cette foi enfin que toute sa race a constamment montrée à un ordre de choses qui doit succéder à celui-ci , tout prouve la vérité du dogme ^ la fois philosopbîouc et religieux de Timmortalité

de Tame. M. Bonstetten l'adopte avec sentiment et avec amour ; sa conviction est sérieuse , et lui tient au fond du cœur. On la partage en le lisant, on sent à tout ce qu'il dit qu*elle n'est pas vaine et Bans raison ; mais peut-être ne doHne*t-il pas à ses preuves un caractère assez scientifique ; il ne les fait pas valoir avec toute la force dont elles seraient susceptibles ; il donne trop au développement poétique ou oratoire , et pas assez au développement philosophique et démonstratif; sa pensée a quelquefois l'air du sentimentalisme : nous devons même avouer que ce n'est qu'en précisant à notre manière les idées qu'il expose , que nous avons pu les réduire au petit nombre d'argumens que nous venons d'indiquer.

Et en général on peut remarquer qu'il ne fait point assez d'efforts pour donner à ses idées le caractère de la science ; il s'en tient à des vues , et travaille peu à la théorie : il a souvent par devers lui tous les élémens d'un système ; mais il ne tente pas le système , ou se borne à l'ébaucher : sur beaucoup de points il a un avis , et un avis plein de sagesse, sur presque aucun il n'a de doctrine; point d'opinion achevée et poussée jusqu'au dernier terme, point de généralité en saillie , point de ces principes dominans qui saisissent les esprits et les forcent à l'examen; toujours quelque peu de vague, et des questions qui auraient besoin d'être traitées avec plus de rigueur et d'exactitude : de là sans doute le peu d'impression que les ouvrages de M. Bonstetten ont produit sur notre public. Il n'y a point encore en France un goût assez sérieux de la philosophie pour qu'on la recherche avec ardeur , dans les livres où elle se montre sans art et sans fivstème ; on ne

yO ECOLE ÉCLBCTIQUB.

la sent pas assez quand elle manque de relief^ et on la nég^ge y &ute de la sentir : toutefois , on n'a peutêtre pas rendu à M. Bonstetten toute la justice qu'il mérite. H philosophe d'ime si bonne manière , aTec tant de bon sens et de conscience j qu'il y a certainement à profiter en étudiant avec lui ; il ressemble beaucoup aux Écossais (i); il est moins avancé dans les questions^ moins prés des applications, moins développé et moins classique ; mais il a leur méthode, leur conduite d'esprit, leur sage circonspection : c'est un maître qui , comme eux , est excellent pour le début.

(i) M. Bonstetten a peut-être ressenti plus que noius ne l'avons dit, r influence de la philosophie anglaise et écossaise. Né dans le pays de Vaud, où de bonne heure cette philosophie a eu siège et faveur y il a pu naturellement en prendre Tesprit et la méthode.