I^M LIVRE YL

aent il s'exprime : « Si la vigilance est aécessaire à ceait même qui vivent dans la retraite; quelle doit être Finquiétude de ceux qui sont au milieu et dans U eommerce du grand monde ?•••• que ceux qui ont rimagination assea ferme pour n*ètre point ébranlés par l'agitation de ceux ^i courent à la -gloire, et le eeeur assez pur peur n'être point corrompus par Tair et le^ manières contagieuses de ceux qui ne respi- 90Bi que les plaisirs; que ceux-là vivent dans les palais enchantés, où se distribuent les honneurs, dans ces maisons de plaisir où habite la volupté. Mais <^e ceux qui se laissent charmer par tous ces vains objets, sachent que ce n'est qu une décoration de théâtre , faite avec de la toile ou du carton ; ou plutôt de purs fantômes qui ne souffrent point la lumière et qui s'en vont en fumée dès qu'on s'approche d'eux .peur les embrasser. >> , En achevant cette analyse et avant de passer à la critique des Méditations chrétiennes ^ qu'il me soit encore permis de dire un mot sur les mérites de Malebranche comme écrivain, dans éette singulière composition. U philosophe toujours, mais c^'est en poëte et en orateur à la fois; et il voile ses raisonnements sous des mouvements pleins d'onction , de grâce et de grandeur ; il poursuit incessamment le développement de son système, et cependant sa pensée ne semble qu'exhortation, élévation, prière; rien dans le fond de plus dogmatique et de plus métaphysique et rien dans l'expression de plus expansif et de plus doux ; on ne peut mieux faire sentir et effacer, en môme temps, sous une forme toute littéraire, une logique partout présente et en action. En sorte que vous pourrez plus ou moins approu-

IIALESHAIVOHE. 5S7

ver lephiloBophe, le penseur^ mais voue admirerez toujours le grand esprit, le beau génie , qui a exposé dans un tel style une dootrine qui, sans doute, est loin d'être irréproehable ) mais dent, après tout, cependant, il a été justement dit : elle peut souffrir des difficultés. Biais tant système purement philosophique est destiné à en souflErir} h plus forte raison, un système philosophique et théologiqiie tout en* semble : eelui*^ci ressemble à Tunivers tel qu'il est eançu par le P. Malebranche môme) ses défeotuosites sont réparées par la grandeur , la noblesse , Tordre et Tuniversalité des vues (Fontenelle, Éfogl^ du P, Malehanche).

Nous connaissons les Méditc^Hom chrétiennes y es* seyons de les apprécier. Mais dans cette appréciation bornons nous aux points qui sont le plus particuliè-i rement développés dans ce trçûté. Nous le devons peur ne pas tomber dans dUnutiles répétitions.

Ainsi on retrouve ^abg) les MéditaHons comme dans les Conyersc^Hotts et la Recherche de fa vérité, cette théorie de la cause qui fait de Dieu la cause unique, et du monde et de rhoipme des causes sans efficace, e^ des causes qui n^en sent pas; comme cette théoiie a déjà été dans ce qui précède suffisamment discutée, il sev^t sup^u d'y revenir ici; on en peut dire jutant de la théorie de^ idées et de quelques autres opinions moins importantes de l'auteur.

Mais il y a d^autre part certains principes de phi^ lesephie, qui bien qu'ils se trouvent aussi dans la Reeherche et dans les Cmv^rsations, paraissent dans \ei^ Uéditationi avec plus de relief qu'ailleurs; et on ne peut les y négliger.

Le plus grave de tous est ffans eentredit celui qui

86 rapporte à la conduite et au gouvernement de Dieu et qui établit que sa sagesse se montre moins dans ses ouvrages que dans sa manière de les exécuter^ et consiste avant tout dans la simplicité de ses voies : c'est sans doute là de l'optimisme ^ mais c'est un optimisme qui demande examen

Il y a d'abord à y reconnaître ce qui en fait le fond solide et la partie recommandable, à savoir , que Dieu n'agit jamais que selon l'ordre ^ jamais arbitrairement^ jamais avec cette liberté d'absolue indifférence qui, sous l'apparence de l'indépendance , ne serait que la faculté de se déterminer sans raison. Malebranche s'est sur ce point sagement séparé de Descartea pour se rapprocher de Leibnitz, et son Dieu est à bon droit le Dieu du vrai et du bien , ou plutôt il est le vrai et le bien lui-même dans leur absolue perfection. 11 n'y a rien là qui ne se doive hautement admettre 9 et si sa théodicée eût été en tout aussi exacte , elle n'aurait pas provoqué les graves objections auxquelles elle a donné lieu; il y a en effet cette maxime sur la sagesse de Dieu, que j'ai plus d'une fois rappelée^ qui ne va pas sans de sérieuses et visibles difficultés. Leibnitz dit quelque part : « Le sage, en formant ses projets, ne saurait détacher la fin des moyens, et ne se propose point de fin, sans savoir s'il y a des moyens pour y parvenir.» N'est-ce pas aussi ce que doit faire Dieu , le sage par excellence, si on peut se permettre cette expression, et toutes les fois qu'il agit, n'est-ce pas la fin avant tout, et puis les moyens pour la fin qui doivent occuper sa pensée ? Il se soucie sans doute des voies et les choisit admirablement pour les desseins qu'il a en vue, mais il les rapporte, les accommode, les