LIVRE U

être jaloux, c'est-à-dire de ae déBer de tous les moyeDs par lesquels elle pourroit être surprise; et une honnête femme n'est pas blâmée d'être jalouse de son honneur^ c'est-à-dire de ne se garder pas seulement de mal faire , mais aussi d'éviter jusqu'aux moindres sujets de médisance. On se moque d'un avaricieux , lorsqu'il est jaloux de son trésor, c'està-dire lorsqu'il le couve des yeux et ne s'en veut jamais éloigner, de peur qu'il lui soit dérobé; car l'argent ne vaut pas la peine d'être gardé avec tant de soin; et on méprise celui qui est jaloux de sa femme, parce que c'est un témoignage qu'il ne l'aime pas de la bonne sorte, et qu'il a mauvaise opinion de soi ou d'elle; je dis qu'il ne l'aime pas de la bonne sorte, car, s'il avoit une vraie amour pour elle, il n'auroit aucune inclination à s'en défier.:. » Sur la raillerie. Descartes ne s'exprime pas avecmoins de finesse et de justesse : <t Pour ce qui est, dit-il , de la raillerie modeste , qui reprend utilement les vices en les faisant paroître ridicules, sans toutefois qu'on en rît soi-même, ni qu'on témoigne aucune haine contre les personnes, elle n'est pas une passion , mais une qualité d'honnête bomme , laquelle fait paroître la gaieté de son humeur et la tranquillité de son âme, qui sont des marques de vertu , et souvent aussi de l'adresse de son esprit , en ce qu'il sait donner une apparence agréable aux choses dont il se moque. »

Voici maintenant comment il parle de la satisfaction de soi-même: « La satisfaction qu'ont toujours ceux qui suivent constamment la vertu est une habitude en leur âme qui se nomme tranquillité on repos de conscience ; mais celle qu'on acquiert de

t,CoogIf

DESGARTES. 213

nouveau, lorsqu'on a fraîchement fait quelque action qu'on pense bonne , est une passion , à savoir une espèce de joie, laquelle je crois être ta plus douce de toutes , pour ce que sa cause ne dépend que de noua-mêmes. Toutefois, lorsque cette cause n'est pas juste, c'-est-à-dire lorsque les actions dont on tire beaucoup de satisfaction ne sont pas de grande importance, ou même qu'elles sont vicieuses, elle est ridicule et ne sert qu'à produire un orgueil et une arrogance impertinente ; ce qu'on peut particulièrement remarquer en ceux qui , croyant être dévots, sont seulement bigots et superstitieux, c'està-dire qui, sous ombre qu'ils vont souvent à l'église, qu'ils récitent force prières, qu'ils portent les cheveux courts, qu'ils jeûnent, qu'ils donnent l'aumône, pensent être entièrement parfaits, et s'imaginent qu'ils sont si grands amis de Dieu , qu'ils ne sauroient rien faire qui lui déplaise , et que tout ce que leur dicte leur passion est un bon zèle, bien qu'elle leur dicte quelquefois les plus grands crimeà qui puissent être commis par des hommes , comme de trahir des villes, de tuer des princes, d'exterminer des peuples entiers, pour cela seul qu'ils ne suivent pas leurs opinions. » \ - Enfin après avoir fait une revue sûf&sante des principales passions dérivées , il conclut son traité par quelques maximes sur la manière de gouverner ses passions et d'y porter remède, et sa dernière réflexion en ce sens est celle-ci : « Mais la sagesse est principalement utile en ce point qu'elle enseigne à s'en rendre maître et à les ménager avec tant d'adresse, que les maux qu'elles causent sont fort supportables et même qu'on tire de la joie de tous. »

21 & tiniE ».

Tel est le Traité des passions.

Ce qu'on peut y remarquer, outre ta doctrine ellemême, ce sont les sentiments qui y respirent, c'est cette fermeté , cette loyauté , cette francliise , qui y percent à cliaque page , c'est cet honneur fflilitaife qui s'y révèle eà et là par quelques traits vife et contenue, mais qui décèlent assez le fond de cette &me fortnée à l'école de la guerre en même temps qu'à celle de la philosophie, c'est, en un mot, quelque chose de son caractère, de sa personne, qui se marque ici peut-être plus que dans aucun de ses autres écrits, à l'exception toutefois de ses lettres; et, à ce propos, qu'on me permette de citer quelques passages de l'une d'elles à un de ses amia, dans laquelle on sent à la fois sa doctrine et son cœur dicter et inspirer ses paroles. « Je viens , dit-il, d'apprendt'e'la triste nouvelle de votre affliction , et , bien que je ne me promette pas de rien mettre en cette lettre qui ait grande force pour adoucir votre douleur , je ne puis toutefois m' abstenir d'y tâcher, pour vous témoigner au moins que j'y participe. Je be suis pas de ceux qui estiment que les larmes et la tristesse n'appartiennent qu'aux femmes, et que pedr parottre hQmme df) cœur , on se doive contraindre à montrer toujours un visage tranquille; j'ai senti depuis peu la perte de deux personnes qui m'étoietit bien proches, et j'ai éprouvé que ceux qui me voulolent défendre la tristesse l'irritoient , au lieu que j'étois soulagé par la complaisance de ceux que je voyols touchés de mon déplaisir. Ainsi , je m'assure que vous souffrirez inqins, si je ne m'oppose point à vos larmes , que si j'entrepreaois de vous détourner d'utt sentiment que je crois juste : mais il doit néanmoins y avoir

DUSCAHTBS. HS

quelque mesure La profession des armes, en

laquelle tous êtes nourri, accoutume les hommes i voir mourir inopinémeut leurs meilleurs amis, et il n'y a rien au monde de si fâcheux que l'accoutumance be le rende supportable Je sais bien que

je ne vous apprends ici rien de nouveau ; hiàis on np doit pas mépriser les bons remèdes pour être vulgaires, ei m'étant servi de celui-ci avec &uit, j'ai tifu être obligé de votis l'écrii'e. »

Chaque point de doctrine , Chaque théorie de Deséartes que nous avons examinés jusqu'ici a donné lieu à une polémique, dont j'ai constamment eu soin de rendre compte ; mais je île sache pas qu'il en ait été de même du Traité des passions, et s'il a été critiqué , si Spinoza, par exemple, en porte en passant et brièvement un Jugement assez sévère dans sa préface du dé A/^dibus, il n'a pas été discuté aa moyen de Cet échahge à'objectiàns et àe réponses qu'ont amené les Méditations ; il n'y a donc à cet égard rien à rappeler ici, et le rftle de rapporteur, que je remplissais ordinairement avant celui de critique, va faire itnmédiatement place à celui-ci. Mais voici comment je l'entends. Je ne reprendrai pas en détail pour l'apprécier directement la théorie de Descartes j mais j'exposerai en la résumant une Uiéorie différente d'après laquelle on pourra la juger.

Pour envisager les passions sous leurs principaux points de vue et les expliquer eu conséquence , il faut ce me semble les considérer sous le rapport de leur principe , de leur fin, des coildilions dont elles dépendant t de? oliyetB auxqitels elles se rapportept, des degrés d'intensité et de dufée^ de simplicité ou de