LIVRE

complexité qu'elles présentent dans leurs phénomènes.

Nous les analyserons donc selon cet ordre , mais d'abord remarquons bien ce que sont toutes les passions en elles-mêmes : ce sont des émotions ; mais ces émotions que sont-elles ? De la joie , de l'amour, du désir ou de la douleur , de la haine et de l'aver^ sion. Je ne m'arrête pas à le démontrer , et je pense qu'après tout ce qui a été dit en ce sens , il serait aussi facile qu'inutile d'insister sur ce point'.

Je prends donc pour accordé que toute passion est ce que je viens de dire; et je me demande ce qu'il peut y avoir de commua au fond de toutes ces émotions? Il s'y trouve d'abord des penchants , des tendaaces, des instincts, ou, pour le dire encore par uu nouveau terme , des aspirations à certaines choses qui nous semblent bonnes, et, dans ces choses, à une autre qui nous les fait toutes rechercher, je veux dire le bien. Nous avons donc des mouvements pour le bien et pour tout ce qu'il rend bon. Mais que sont cesmouvements et comment se développent-ils quand ils sont excités en nous ? Comme ils le doivent dans des êtres intelligents et libres, dans des forces qui sont faites pour se connaître et se posséder , et , par suite , connattre et posséder ce qui convient à leur nature ; c'est-à-dire qu'ils nous portent à rechercher, pour le connaître et le posséder, le bien et tout ce qui tient dubien,etcelaavecle moins de privation, de trouble et de difficulté possible, avec le plus d'indépendance, de paix et de supériorité possible. Aussi peutron tous les ramener à deux principaux désirs que je demande

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la permission d'appeler de deux Doms, que je détourne sans doute de leur acception ordinaire , mais qui ne se refusent pas non plus à celle que je leur prête ici , la curiosité et V ambition. Tune tendant à la connaissance et l'autre à la possession des bonnes choses. La cnriosité et l'ambition , voilà donc à quoi reviennent toutes tes passions de l'âme, je dirai bientôt comment ; mais avant il faut que je marque encore de quel principe commun elles dérivent toutes deux. C'est de l'amour , dont je ne veux pas disserter ici , mais dont je dois au moins dire que comme il est en nous l'attribut d'une force qui est une personne, il est l'amour de la personne en vue du bien , l'amour du bien pour soi , l'amour de soi rapporté au bien.

L'amour, voilà le principe de la curiosité et de l'ambition, et par suite, de tous les penchants moins généraux de notre nature.

Voici maintenant comment les passions naissent d'abord de l'amour, puis des penchants qui en dérivent.

11 faut se rappeler qu'elles consistent en une double émotion , l'une de joie, d'amour et de désir; l'autre de douleur, de haine , d'aversion. Il s'agit de se rendre compte de cette double suite de phénomènes.

Pour cela il faut distinguer trois choses, les situations dans lesquelles nous nous trouvons, les causes de ces situations, et l'action de ces causes.

Et d'abord, ces situations que sont-elles? Pour épargner les développements, et tout résumer en deux mots, elles ont pour caractère la facilité ou la difficulté. Eh bien ! que se passe-t-il , quand , dans notre aspiration générale au bien , et en suivant notre double penchant à le connaître et à le posséder, nous

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fentons de la facilité? Neus Bommea heureux, doub jouisaoBs, et cette joie rient de la cooaoieoce que nous avons de cette facilité. Qu'arrive-t-il au contraire, quand e'eit, an lieu de la facilité , la diffioùlté que naus reneontr^ia? Nous soinmes tnalbeuFeui, BOUS souffrons > et c'est du seutimeat de la difficulté que nouv sôuffrouB-

Voilà pe qui s'observe d'abord. Haia voiei ce qui parait eosuite. JFouir et souffrir n'implique paa autr? choke que l'idée d'un certain effet dont noud Moe- TouB l'impreBaiou< Haia l'effet noua mène à la eauee , et dèa que qous concerens la cause de la facilité otl de la difËoulté dont noua eommea s^eetéa , oe n'est plus aeulement de la joie ou de la douleur que noua éprouvons , e-'est de l'anfour et de la haine , ou , si l'on veutf c'est Bueore de la joie ou de la douleur^ mais rapportées à une eauae * et étendues de notre poaition à l'objet qui la détermine. Noua aimons et nous haïssons tout en continuant à jouir et à souffrir, et parce que nous jouissons et souffrons. Mois 00 n'eat pas tout encore, lûmer et haïr ne ré{}endent hien qu'à la qualité cenatante , qu'à la nature de la cause agréable ou désagréable, lia n'en supposent paa rigoureusement l'action , le développement , rénepgie en eiereiee ; c'est pourquoi ils ne sont en euxmêmes qu'une simple dispoaition à reohereher ou à fuir l'objet bon ou mauvais. Que cet objet vienne à agir, qu'il fasse valoir ses propriétéa, qu'A use plus particulièrement de sa vertu bienfaisante eu malfaisahte, et redouble ainsi en nous, avee le sentiment de notre condition , notre joie ou notre douleur, noua aimons et nous haïssons toujours, mais aveo quelque chBBe de plus, avee un nouveau degré d'inelinatien

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OU de répugnance , ayec uo plus vit mouvement pour rechercher, attirer, et , s'il se peut , avoir à nous l'objet qui nous est si activement bon , ou pour Vepousser, éloigner et même détruire l'objet dont la ptésetice nous trouble et nous tourmente si fort.

Toutes les fois donc qu'il j A potir bous une telli situation, une tellç cause de cette situation, tiuâ telle action de cette cause , que nous nous sebtons secondés ou contrariés dans nos aspicatlona primitives au bien, nous avons, d'une part, jeie, aiuoiifj désir, et de l'autre, doulenr, haine et aversion.

A la situaticm appartiennent ou, pont mieux dire, répondent la joie et la douleur ; Â la cause de la situa' tion , l'amour et la haine; à l'action de la «ause , lé désir et l'aversion. Le principe intime et {iropre dé ces diverses émotions est cet amour primitif et ceé penchants essëntielâ dont j'ai parle plus hautj ce sont etix qui se modifient en joie, douleur, etc., ce sont eux qui jouissent et qui souffirent, etc. Mais ce qui les fait jouir, souffrir, ce sont ces situations, ces causes et ces actions, qui leur sout favorables ou contfaires.

An dedans se rapportent, comme & leur source commune, la joie, la douleur, l'amour, la baiue, etc. j et au dehors, les circonstances, leâ objets et les Impressions , qui eU déterminent le développeinent.

Telles sont les passions considérées dans lellt principe et dans leurs phénomènes les plutt généraux.

Mais il y ti eticore à les obseï ver sous certaiod autres points de The , qui ne sont pas sans intérêt.

Ainsi, si nous les examinons dans les modifications qu'elles revêtent, en raison du caractère desicauses

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auxquelles elles se rapportent, comme ces causes sont des forces physiques ou morales, les passions, participant de la nature des unes ou des autres , peu- ' vent également se distinguer en physique ou morales; et, en effet, lajoie, l'amour etle désir que l'on éprouve au sujet d'une plante ou d'un animal , ne peuvent pas se confondre avec ceux qu'inspirent une âme, une personne; et il en est de marne de la douleur , de la haine et de l'aTersion. II y a dans les affections qui regardent les choses je ne sais quoi de moins vif, de moins pur, de moins élevé que dans celtes qui s'adressent aux personnes, et qui tient à ce qu'on sait que les objets qu'on a en vue n'ont pas ou ont, à un très-faible degré, une vie semblable à la nôtre. On a moins d'âme, en quelque sorte, pour ce qui n'a pas ou a peu Tâme que pour ce qui l'a parfaitement; et l'on met moins de soi-même dans les émotions dont le terme est un être peu ou point spirituel que dans celles au contraire dont il est tout esprit. En présence de ce qui a à peine, ou n'a pas le sens, l'amour et la volonté, on a moins de cœur à jouir, à aimer, à désirer ou à souf&ir, à haïr et à repousser, que quand il s'agit d'un esprit comme le nôtre , ou supérieur au nôtre.

Une distinction analogue se remarque entre les passions, soit de l'ordre physique, soit de l'ordre moral, selon que leurs causes dans chaque ordre sont d'un degré plus ou moins élevé. Ainsi on n'est pas autant affecté, toutes choses égales d'ailleurs, k l'égard d'nne pierrs qu'à l'égard d'une plante , et à l'égard de l'un et de l'autre que par rapport à un animal.

De même encore, l'émotion qu'on éprouve en

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voyant un ami , D'est pas celle que cause un étranger; celle dont est l'objet un homme supérieur, un grand homme, diffère de celle qui n'est relittive qu'à un homme médiocre. Dans toutes, il y a de la passion que l'homme a naturellement pour l'homme, mais avec des nuances infinies, qui se règlent sur les qualités et le rang des personnes. Tout comme on a nioiDs d'âme pour ce qui a moins d'âme, ou en a plus pour ce qui en a plus. L'âme, en général, dans ses sentiments, s'anime, s'élève ou s'ahaisse en raison des natures qui l'intéressent et la touchent.

C'est pourquoi autres sont encore les affections que nous éprouvons pour tes créatures , nos semblables, autres celles qu'excite en nous le Créateur, notre commun père. Rien dans les unes n'égale la sainteté , la profondeur et , en quelque sorte , l'infinitude qui se remarquent dans les autres.

Si c'était ici la place des analyses détaillées, j'en aurais plus long à dire sur toutes ces modifications des passions. Mais, encore une fois, j'abrège et ne développe pas, j'esquisse et ne décris pas. J'ai, d'ailleurs, autre part et en plus d'une occasion , essayé d'exposer plus explicitement la même théorie '.

Quel que soit néanmoins mon désir de me resserrer, j'ai encore quelques vues à présenter.

Toutes les passions, par suite de leur rapport avec rintelligence , en regardant d'abord le présent, peuvent aussi regarda* le futur et le passé, et ainsi se modifier en crainte ou en espérance, en regret ou en réjouissance , avec une foule de variétés parlicn-

> J';^oulerai comme nouvelle indicalion, mon Courtd* morale.

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Hères, qa'il me serait impossible de mart[iter ici, mais qui se concluent aisément des explications générées qui précèdent.

Elles se modifient également selon le degré de dorée ou d^intensité d'action de leurs objets, selon les fcombioaisoDs de ces objets, et toutes les ^elation^ auxquelles ils se prêtent.

C'est ainsi qu'elles sont constantes ou fugitives, modérées ou excessives , ardentes et impétueuses , ou tièdes ei languissantes ; qu'elles sont simples et directes , ou indirecteB et complexes ; qu'elles sont vraiesou fausses, aveugles ou éclairées; qu'ellesse caractérisent, en un mot, et se qualifient de toute façon.

Telle est, en un très-court résumé, la théorie des passions, d'après laquelle on pourrait jilger celle de Descartes. Je laisse, du reste, le détail de ce jugement à la sagacité du lecteur. Je me bornerai simplement à cette remarque : c'est que des six passiobs primitives qu'il compte, il a mal dénlMé et mal nommé, en l'appelant admiration, le pHncipe général de toutes lès passions, qui n'est pas proprement l'admiration, mais l'amour, cet amour primitif dont tout le reste procède; qu'il n'a pas assez tenu compte des divers pencbants qui en dérivent immédiatement; qu'il n'a point assez marqué les situations diverses à là suite desquelles naissent les diverses émotions; les objets causes de ces émotions; l'ordre qu'elles suivent fentre elles en se développant; qu'en tout il manque dans son analyse, sinon de simplicité et de netteté, du moins, en certains points, d'exactitude et de justesse. Voilà le jugement sommaire que je me permets de porter sur un traité qui réunit d'ailleurs tous les mérites divers que j'ai relevés.