CHAPITRE VL
Il u'j à i>oiQt en philosophiq de petitei fuestionBi et pour qui sait les pénétrer» tontes ont lenr impei^ tance et leur attraitt parce que toutes partieipent de la vérité f cet oly^^ infini d'intérêt et de sérieuse curiosité.
Mais il y en a néanmoins qui touchent plus directement m% choses en vue desquelles nous philopophons principalement ; telles sont, par etemple^ eelles de notre condition et de notre destinée, et* bien qu^ nous compreoions que pour l'OTdre de la science f elles ne doivent venir qu'à leur place et à leur rang, quand elles viennent, elles nous occupent et nous attachent plus vivement que celles qui ont un rapport moins direct à ces matières.
C'est ainsi que la question de la volonté et du libre arbitre a quelque chose ponr restait de plus pressant et de plus vif que ce)l^ des idées ou des passion»: Ce qui le prouve , c'est qu'elle sollicite et inquiète même les âmes qui sont le moins exercées à la philosophie, et que la religion t p(>uf I^b satisr taire, a une doctrine sur la liberté, tandis qu'elle n'en a pas, au moins explicitement, sur la nature et l'fmgine des idées.
Il y a donc ici penr nous , dans le soin avee lequel nous recherchons les diverses théories de Désertes, un motif de plus de nous rendre un compte exact de sqn opinion sue la volonté. ~
22& ilTBE II.
Deacartes n'a pas traité spécialement de la volonté, mais il en a , à l'occasion , disserté dans ses principaux ouvrages, et de ce qu'il en a dit on peut aisément composer un tout qui forme sa théorie sur ce point.
Ainsi quelle est, selon lui, l'essence, la nature de la ToloBté? quelle en est l'origine? quel en est le développement? En d'autres termes , qu 'est-elle en elle-même? comment commence-t-elle 7 et comment se termine-t-elle? Telles sont les questions principales sur lesquelles nous allons recueillir les solutions de Descartes.
Au sujet de la première, il enseigne que la volonté n'est ni cette espèce de passivité qui se voit dans les idées, ni celle qui s'observe également dans les passions; elle n'est point passive mais active; elle a l'activité en propre , nous en jugeons parce que « nous expérimentons qu'elle vient directement de notre âme , et semble ne dépendre que d'elle , » (Traité des passions) elle l'a tellement en propre qu'elle la prête, quand il y a lieu, aux autres modes de notre âme, et qu'elle en communique, par exemple, aux idées tout ce que leur passivité naturelle en comporte : a Ainsi lorsque notre âme s'applique à imaginer quelque chose qui n'est point.... et aussi à considérer quelque chose qui est seulement intelligible et non imaginable, par exemple, sa propre nature, la perception qu'elle a de ces choses dépend principalement de la volonté qui fait qu'elle aperçoit ; c'est pourquoi on a coutume de tes considérer comme des actions plutôt que comme des passions. )t ( Traité des passions. ) Il est vrai que Descartes paraît quelquefois confondre la volonté avec le
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désir, et comme le désir est passif, de même que toutes les passions parmi lesquelles il le range , il s'ensuivrait qu'il prêterait aussi ce caractère à la Tolpnté. Mais, évidemment, ce n'est pas là une conséquence qu'il accepte, et lors même qu'il rapproche les deux faits l'un de l'autre et semble les assimiler, au fond, il les distingue, et quand il e^ amené à se prononcer sur l'activité de la volonté, comme sur la passivité du désir, il n'hésite nullement. Ainsi, il dit, il est vrai, à la troisième Méditation : K Lorsque je veux, que je crains, que j'affirme, que je nie, je conçois bien alors quelque chose comme le sujet de l'action de mon esprit; mais j'ajoute aussi quelque autre chose par cette ac- tiop à l'idée que j'ai de cette chose-là ; et de ce genre de pensées, les unes sont appelées volontés ou affections, et les autres jugements. » Mais outre que là même il reconnaît l'activité de la volonté , et que c'est sans discussion et par pure présomption qu'il lui prête les affections, il y a dans la Méditation suivante un passage explicite qui ne laisse aucun doute sur son véritable sentiment. « 11 n'y a que la volonté seule, dit-il, ou la seule liberté de franc arbitre, que j'expérimente en moi être si grande, que je ne conçois pas l'idée d'aucune autre plus ample et plus étendue; en sorte que c'est elle principalement qui me fait connoître que je porte l'image et la ressemblance de Dieu. Car encore qu'elle soit incomparablement plus grande dans Dieu que dans moi, . / elle ne me semble toutefois pas plus grande, si je la considère formellement et précisément en elle-même ; car elle consiste seulement en ce que nous pouvons faire une même
M tivkfe It.
éHese m 8b M pab tUte, 6'eiM-dift ilflll'm^r 6u giéf, liDurSIiWe DU fUIf Utttt ftiètUe chose i «U plutôt elle <!0Dliàt6 iètileïnétit eti be que; ^our Âffihne^ àii Mër; pdtirsUivH) oli flii* les choàes qUfe l'éBlendèmélii aoiiï t>Mtni<ti aoiltilgliEeils de telle bOrKi ^Ue Aëlis a» »«§»»» pliiat qn'aijéuas toWe eMMeat* ibU J M»ilfa%Aé. » ie CiteHii iintuédiateaient la «UIH M pMSi^è , tloar ttbilMr cttihiiieut DéicarM élitena l'iBéiRéHéBeii dllns M Iit>«rtl8 : « AOk ({»« Ji nUI llbtt, euntiauê-Wl, il h'Wt JJas nét-esMlW qBë ]t sMS maiSéM&t à etiiJMit rua ba rwtrè de tes Hêat Mfltt«i^<; aiàis plutôt) d'uîitaiit ^lUs ((ue je penehi tii« l'bii) ibit que je edDaoiiaè evideaiiuéat que i<! itiiï a le bièa it'y t-eaéaatreal ^ §oit que Oieu iiis|)osè
«lasi riultoleur de mi pénsêè; d'aMàht pltts libMJiflebt, j'ea bU iaM\ et J» retnbrnisei et certes Hi gtiee divise et lit conubiatiiaee naturelle , bien leih glé dltbiaasr ttia litei'té; l'^agmcatent ^luttlt «t là tbHifleat; de feçdii que eêtt« iudilKreuee l}dèjë sbhs, lliftque je ne suis peint ètaportt *èH uU vm tlluWl t|(i8 vers Un iUtf e {» le p6MS d'àttèUne ràSsoU ; éSl lé filiit DaS 9%rè ae li libeM , et hil plutôt paro!tie Ua HMt UàUi !i BonUoBsince qu'une jltffcètioa aàBs là Volenté; car ii jfe bôuhuifeèbis toujours ftlà!- HméAS M qui est "irai et tè qUÎ «Si bitn , JS ié S«h)» jSW a pèiiié de aélSbJfêf qtaél jugeineM M quel ïtiôîi je HèiWiS faife ■ «l àin»l j'ê WtoiS eBlièïeinèhl IIBW feii «t?è janiàis in^ffirént; *(T.I,H.i4t.) tï *6l6niS Mt dune 4«ti*«; «laSS quelle «sMïît* à-t-èlU? t^t-tè ùri^ activité vague, iadifPérente et mhme 444* BûiJ Ainsi tjïi'oa WèBi flê le tôil- par léè a»hiêlré4 pàîoteS de Ôescàifti, à Son {lluS bas aégH, àVknld'itrê Wî qu bUe doitelfe, ivïattl'aVolt
diScabteS. 227
8ft (ïUëhjU* sftrte toute ^nature, elle a quoique cBtwe dé «6 «afâetère, tnftis, datts sa perrfeiîtiott «t son pleiti dévëlt)pt)«iù«tit, «ll« eet ëâsëntifeUêiàèftt di6^6iS à «6 dëtftrbim«?; je dis plus, ëU« é» efa «estante detËtiûihMititi , et Toici «ommëtit «Ile a'i^ tft)ttve i elle a ua double objet, le vrai et lé biwt qu&Qd c'e&t en vue de Tuti ifU'élle tigit, 86 âiMiite de m dét«tlnitier e%t m jt)gëm«ât; iqbMià «'e«t èû im« <)« t*adtt%, «'est unfi ôptlob; «'est poUt^ qâei elle [tëut bi«â ètte défifiie ï t< faculté ij« juger «t d'<lif«.4} (l^lfi^fjifdttdft,]^. 136>) J'^ d€ja ^ etJ'Bùni plvn txtû VoccVsUyû de faire r«tiu^uer l'illuHion dans laquelle «st totnbé DeStArtesy ea irapportaot & Ul Volonté UQ fait qui évidemment appartijsut à l'ititelligeuce , et «n Ib regardant toiÉime Ubr« , quaai efl lui>*mèffie il bit âiHd} ififtl^ Muâ c«iibaM« id, si «e n'est pas bett^bitupleobsérvcttit)!!, ^tte faUBM oMceptkfti, je me bW'beTai à dite, pouf l'exptiqiier, . 4|tte DMtatlës> iroyAut u&« détermination dani 1« jugemeiit et uue déten&inatibâ dans l'optioti , n'a pas ftÂSéE dibcet-néce qui lett dititiague l'un« de l'autre, et iistei reconnu que ce &'«&< pas eeulerattnt la Vo^lonté , mais toutes nos facultés , tuais bà pattlouUer l'iàtelligenëe qui, «& p&8«antde la puissance & t'aëie, se déterminent réellement. Le Jugement peut donc bien Mre une maaièredé se déterminer, sans pont cela ^tre du vtjuloirt «t 11 n'éat paa du vouloir , p&t<em que tsi se déterminer «et le ptopre de toutes nos fé-^ cultes, se diMermInet' hbreiB«it Test de la seule volonté.
Puisque selcn Deeeartea ta vulonté a pour actes le jugement et l'eption, elle donne lieu par suite > comme faoïilM d'opter^ Â la vertu ou m Vicej cemffîe
