CHAPITRE IX

DE LADDITORIUM DU PRAEFECTUS URBI«

Pour l'exercice de ses hautes fonctions en général et de sa juridiction en particulier, le gouverneur de Rome ne pouvait évidemment se contenter de son habitation privée. Dès l'origine, ou à peu près, l'état dut mettre à sa disposition un édifice capable de contenir son tribunal (auditorium), ses bureaux et ses archives (1).

Mais dans quelle région de la ville s'élevait ce palais de la préfecture ? C'est là encore l'un des problèmes les plus obscurs de la topographie romaine. Il paraîtrait d'ailleurs que, de siècle en siècle, la préfecture se déplaça, sans néanmoins trop s'écarter jamais du centre de Rome , de ces beaux quartiers où se prolongeait la brillante perspective des nova Fora Caesarum (^).

(1) Il n'est pas admissible que, jusqu'à la fin du premier siècle, le préfet ait pu se passer d'un palais de justice. Lors donc que Juvénal, dépeignant l'audience si surchargée de Rutilius Gallicus (préfet en 88-92) , le fait siéger dans sa maison {domus; XIII, v. 157), ce n'est là évidemment qu'un synonyme poétique.

(2) Ces nova Fora^ œuvre de la magnificence impériale, s'étendaient, au nord et au nord-est du vieux forum romain , dans la même région que lui , la VIII^ , et dans la IV* qui était contiguë. Là furent successivement créés : l<» Au nord du vieux forum , le nouveau forum de César (VHP région) , oîi s'élevait le temple de Vénus Génitrix, aïeule des Jules; 2° au nord-est du forum de César, celui d'Auguste (VHP région) , vulgairement dit forum de Mars, parce qu'au milieu se dressait le temple de Mars Vengeur; 3° à quelque distance vers le sud-est, le forum de Vespasien (IV* région) ; ainsi appelait-on, improprement d'ailleurs , ïarea du temple de la Paix , bâti par ce prince ; c'est dans ce sanctuaire que Titus déposa les dépouilles de Jérusalem ; 4° entre les Fora de César et d'Auguste , au nordouest, et Varea Pacis, au sud-est, le forum de Nerva, commencé par Domitien, (régions VHP et IV*); on y voyait l'édicule de Janus Quadrifrons avec le temple de Minerve, et, comme une voie publique traversait la place, conduisant du forum romain au quartier de Subura, le peuple ne désignait guère ce forum de Nerva que par le nom de forum transitorium ; 5» enfin, au nord-ouest des Fora de

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I. Avant les Antonins , nul témoignage certain ne permet de déterminer remplacement de la préfecture.

Auguste, quand il organisait l'empire, ne dut-il pas songer à établir convenablement ses préfets? Si l'on en pouvait croire Lydus, reproduisant, dit-il, Suétone, le premier empereur aurait installé, en efifet, les archives de la préfecture dans la basilique qu'il élevait à Rome (1). On sait qu'Auguste, trouvant inachevée la basilique de Jules César, la termina, puis, après un incendie, la réédifia de nouveau (2). Ce serait donc là, dans la basilique Julia, au forum romain, que la préfecture aurait reçu son premier asile. Les vastes dimensions de l'édifice se prêtaient à des installations diverses, et le prince qui venait de créer la nouvelle magistrature se devait à lui-même d'assurer à son œuvre un établissement. Mais quelle foi peut-on accorder, ici comme ailleurs, aux allégations et aux citations sans preuves d'un compilateur byzantin du sixième siècle ?

L'on a conjecturé encore que le palais de justice des préfets aurait été situé dans la septième région, au forum suarium. Là se trouvaient, en efifet, les castra urbana où casernaient, aux ordres du préfet, les cohortes urbaines. Ce marché populaire, centre de rassemblement et

César et d'Auguste, celui de Trajan. Dessiné par Apollodore de Damas, avec sa basilique et ses deux bibliothèques ulpiennes , avec son arc de triomphe dépouillé plus tard par celui de Constantin , avec sa fameuse colonne où s'enroulent en spirale les victoires de Rome sur les Daces, ce forum superbe, le plus beau de tous, terminait magnifiquement cette succession de places et de monuments grandioses , parure incomparable de la capitale du monde. C'est dans ces brillantes régions , sur les Fora Caesarum, ou dans leurs entours, que fut toujours placé, croyons-nous, le palais de la préfecture. Voir le plan des Fora Caesarum dans Kieppert {Atlas antiq. , t. IX), et leur description dans Jordan (Topographie, t. I*', seconde partie, p. 436 à 466).

(1) De Magist., I, 34 : « T6 tc5v epywv axpiviov... ô Âuyuffxoç Trpocrévstfxe t^ àpx^, t:^v èv Tîj 'Pw[JLi3 êaatXtxrJv àveyetptov , wç ô TpàyxuXIoç eTue çiXoXoyoç. » Ce TpàyxuXXoç (ptXoXoyoç est bien Suétone, Suétonius Tranquillus, à qui son de Illustrihus Grammaticis , son de Claris Rhetorihus , son Verhorum differentiae peuvent mériter le titre de philologue. La basilique serait la basilique Julia , mesurant plus de cent mètres sur près de cinquante. Le o-xpiviov twv ëpywv ne désignerait rigoureusement que les archives ; mais, le témoignage une fois admis, ne pourrait-on pas placer au même endroit l'auditorium lui-même ? Malheureusement Lydus est un témoin bien suspect quand son affirmation demeure, comme ici , sans contrôle. — Le passage allégué de Suétone devait se trouver dans son opuscule De Institutione Offtciorum (Reifferscheid , Suetonii... reliquiae, p. 349, Leipzig, 1860). Preller [Die regionen..., p. 140, n") a cru que Lydus aurait emprunté à Gains cette citation de Suétone; il est vrai que Lydus débute en invoquant l'autorité du grand jurisconsulte (Fa'ioç ô vo(xoypà9oç... De Magist. y I, 34, m pr.) , mais il semble avoir abandonné ce guide quand il en arrive à l'établissement du axpivtov dans la basilique.

(2) Monument d'Ancyre , IV, 12-16 {ap. Mommsen, Res gestae d. Augusti , p. XLVIII). Cf. Suétone, Aug., 29; Orelli, 24.

ESSAI SUR l'histoire DE LA PRAEFEGTURA URBIS A ROME. 125

d'agitation, était donc tout ensemble une des plus fortes positions militaires de la ville. Le gardien de l'ordre public devait résider à portée du péril comme du secours. C'est donc là, dans le voisinage aujourd'hui de l'église et de la place des Saints-Apôtres, qu'aurait été fixée la préfecture (1). Mais ce n'est qu'une conjecture.

II. Sous les Antonins, ou du moins dans les premières années de Marc Aurèle, Vauditorium des préfets devait être situé au forum d'Auguste. Ce forum s'étendait entre ceux de Jules César, de Nerva et de Trajan, au pied du Quirinal. C'est bien cette place, en effet, que désigne la passion de sainte Félicité et de ses enfants (2). Après avoir vainement tenté, le premier jour, d'induire la sainte en idolâtrie, le préfet Publius, son juge (c'était, on s'en souvient, le grand jurisconsulte Salvius Julianus) (3), « postera die... sedit in foro Martis et jussit » eam adduci cum ftliis suis^ etc. (4). » Or, « Forum Martis, •» comme on le sait, n'était que le nom populaire du forum d'Auguste. Là s'élevait, en effet, dédié à Mars Ultor, ce temple superbe qu'Auguste lui avait voué, aux champs de Philippes, quand sa vengeance y poursuivait les meurtriers de son père adoptif Trois belles colonnes corinthiennes avec leur entablement, un reste du mur d'enceinte, une porte dite aujourd'hui Arco de' Pantani en attestent encore l'antique magnificence (5). C'est là sans doute, dans ce temple même, que sié-

(1) Mommsen, t. II, seconde partie, p. 1021 , avec la note 2. Le groupe militaire était fortifié par le voisinage de la première cohorte des vigiles, casernée aussi près du marché aux porcs. Le silence de Mommsen sur toute translation de la préfecture semble indiquer que, dans sa pensée, elle serait toujours , après comme avant les Antonins , restée établie au forum suariiim. Les régionnaires du quatrième siècle mentionnent encore, dans la VIP région : « forum suarium; » et aussi « templum Solis (d'Aurélien) et castra {urbana sans doute). »

(2) L'authenticité du document est admise par Ruinart {Acta martyrum sine, p. 22 et suiv.), par les BoUandistes (10 juillet, t. XXX, p. 12) et par M. de Rossi {Bullet., 1863, p. 29 et suiv., et 1884-85, p. 183-184). Ce dernier a découvert (fin 1884), sur la via Salaria nova, tout près de la villa Albani, dans le cimetière de Maxime, dit aussi ad sanctam Felicitatem, la crypte où fut ensevelie la sainte, avec son fils Silvanus. Une fresque , supposée du septième siècle , y représente une martyre entourée de sept enfants ; on lit encore quelques syllabes de leurs noms {Bullet. , 1884-85, p. 149-181). Cette découverte confirme sur plusieurs points la sincérité des Actes.

(3) De Rossi, Bullet., 1863, p. 90 et suiv.

(4) Ruinart, Bolland., loc. cit.

(5) Suétone, Aug., 29 et 56; Pline, H. N., XVI, 191; Velleius Paterculus, II, 102, 2; Dion, LX, 5; Macrobe, Saturn., II, 4, 9; Hermès, XIV, 275; Piale, Tempio di Marte Ultore. Le souvenir du Mar{tis) For{um) semble perpétué dans le nom de la

. via di Marfor{io), où se dressa si longtemps la statue du Marforio, digne interlocutrice du Pasquino. Marforio orne aujourd'hui le cortile du musée Capitolin.

geaient alors les préfets de Rome, et que Salvius Julianus condamna sainte Félicité (1).

III. Au troisième siècle, sous les Sévères, on croit que le palais des préfets était situé au forum de Vespasien, le long de Varea du Terri' plum Pacis , sur l'emplacement occupé aujourd'hui par l'église de Saint-Côme et Saint-Damien.

Dans ce quartier qui s'étend entre le Foro romano et la via Alessandrina, l'on remarque, de nos jours, un très curieux édifice, doublement intéressant pour l'artiste par sa magnifique mosaïque chrétienne du sixième siècle , et pour l'archéologue par le singulier assemblage de monuments antiques dont il est composé. C'est la diaconie des saints Gôme et Damien au forum romain (2).

Elle occupe, avec ses dépendances, l'angle formé par le forum au sud-ouest, et par la via diS. Lorenzo in Miranda au nord-ouest; vers le nord-est, elle est contiguë à un cortile qui s'étend jusqu'à la via Alessandrina, et au sud-est, une sorte d'impasse la sépare de la basilique de Constantin.

En laissant de côté le couvent des Franciscains, qui borde la rue San Lorenzo, l'église est formée de trois parties bien distinctes. — En façade sur le forum se présente d'abord un édicule en rotonde qui sert comme de vestibule (3) ; il est divisé en deux étages, le rez-dechaussée s'ouvrant sur les excavations du forum. — En arrière de la rotonde est le corps principal du bâtiment , coupé aussi en deux étages : en bas, une crypte avec les tombeaux des saints patrons (Gôme et Damien) et du pape fondateur (saint Félix IV) (4); au-dessus, l'église elle-même, de plain-pied avec l'étage supérieur de la rotonde. Ce vaisseau principal est rectangulaire, mais s'arrondit, du côté opposé à la rotonde, en une abside ornée de merveilleuses mosaïques (5);

(1) Depuis que, sous l'empire , on avait perdu l'habitude de rendre la justice en plein air, c'était fort souvent dans les temples que les tribunaux avaient été transportés. Quand Auguste créa son forum avec le temple de Mars , « fort exstruendi causa fuit.., judiciorum multitudo » (Suétone, August., 29). Tout porte donc à croire que les préfets jugeaient dans ce sanctuaire.

(2) Diaconie désigne aujourd'hui une église dont le titre est porté par un cardinal-diacre. Celle-ci est dite au forum romain pour la distinguer de saint Côme et saint Damien au Transtévère.

(3) En réalité, l'on pénètre dans l'église par un long couloir qui ouvre sur la via in Miranda.

(4) Les saints Côme et Damien, deux frères nés en Arabie, étaient médecins ; ils furent martyrisés sous Dioclétien, en Cilicie, vers l'an 303 (Bolland., 27 sept., t. XL^II, p. 400). Saint Félix IV (526-530) fonda l'église en leur honneur.

(5) Dessinées par Ciampini dans ses Vetera monum. , t. II , p. 49. Cf. Barbier de Montault, Mosaïques chrétiennes.

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ESSAI SUR l'histoire DE LA PRAEFEGTURA URBIS A ROME. 127

c'est là qu'est le maître-autel. — Derrière l'abside enfin se trouvent les sacristies, adjacentes au cortile de la via Alessandrina. — Telle est la disposition actuelle de l'édifice.

Depuis longtemps les archéologues, de Panvinius jusqu'à MM. de Rossi et Lanciani (1) , ont remarqué comment cette église chrétienne s'est formée par un assemblage de vieux monuments païens. Avant Constantin , en effet , sur ce même emplacement , entre le forum romain et celui de la Paix, se groupaient déjà de très curieux édifices antiques. — En première ligne, du côté du forum romain, faisant front sur la viaSacray paraissait un édicule circulaire, flanqué de deux longues salles latérales. Maxence l'avait dédié à la mémoire de son fils Romulus. C'est là cette rotonde qu'on a si longtemps appelée temple de Romulus et de Rémus , la croyant consacrée aux fondateurs même de Rome (2). — Derrière cet héroon du fils de Maxence , naguère encore on pensait reconnaître deux autres édifices bien distincts (trois en tout avec l'héroon) (3). — C'était d'abord, à la suite de la rotonde, au centre du groupe monumental, une grande construction presque carrée, en petit appareil de briques. On la jugeait plus ancienne que la rotonde, sans la faire remonter néanmoins au commencement de l'empire; la plupart renonçaient à l'identifier (4). — Enfin, derrière ce deuxième édifice , on croyait en distinguer un troisième encore. Rectangulaire comme le précédent, il lui aurait été contigu d'un côté; de l'autre il bordait Varea Pacis. Sa façade principale s'ouvrait au nordouest sur un portique dont Panvinius releva les vestiges. Ce dernier monument passait pour le plus ancien des trois. On en voulait trouver la preuve dans son architecture primitive entièrement appareillée, disait- on, en opus quadratum. H n'en subsiste, il est vrai, qu'une seule muraille, celle du sud-est. Mais telle était aussi la façade du nord-

(1) Panvinius, Antiquit. rom. praefatio, ap. Maï, Spicileg., VIII, 654; Mizzadri, Disquisitio histor. de SS. Cosma et Damiano; de Rossi, Di tre edificii antiqui componenti la chiesa di SS. Cosma e Damiano {Bullet., a. 1867, p, 61 et suiv.).

(2) Nibby, I, 124. On faisait remonter ce nom de templum Romuli jusqu'au moyen âge (Jordan, Topogr., II , 8, 482, 508). Mais M. de Rossi, après avoir admis cette conjecture, l'a rejetée {Bullet. corn., t. X, p. 132, note 4), et M. l'abbé Duchesne a prouvé que templum Romuli se disait, à partir du huitième siècle, non pas de notre édicule, mais bien de la basilique de Constantin (Mélanges... de l'Ecole française de Borne, mars 1886, p. 25 et suiv.). Canina a démontré d'ailleurs que cette fabrique, loin d'être dédiée au fondateur de la ville, consacrait seulement le souvenir de son obscur homonyme, le fils de Maxence, mort en 309. Du reste, aussitôt après la victoire de Constantin, c'est à lui que l'héroon fut redédié, ainsi que la basilique voisine et tous les autres ouvrages du vaincu (Aur. Victor, De Caesar., 40).

(3) Panvinius, Mizzadri, de Rossi, loc. cit. Jordan, Forma urbis, p. 7.

(4) Panvinius y voyait un temple d'Auguste.

ouest, renversée au dix-septième siècle; telle devait être encore à l'origine celle du nord-est sur le Forum Pacis; tel on supposait enfin, au sud-ouest, le dernier côté du carré d'enceinte. Or, ce genre de construction n'appartient qu'aux plus beaux jours du haut-empire. Orienté sur l'axe de Varea Pacis, bâti sur sa bordure dans le style de l'époque, ce troisième édifice devait donc être contemporain du temple de la Paix lui-même. C'était sans doute l'un de ces nombreux monuments dont Vespasien avait embelli les alentours de son forum (1). Mais celui-ci avait dû être ravagé plus tard par quelque grand désastre. Il est visible , en eff'et, que la muraille du nord-est, celle qui longe le Forum Pacis , a été refaite par les Romains eux-mêmes en petit appareil de briques, système introduit seulement au début du troisième siècle , ou tout à la fin du second. Le détail ornemental de la restauration confirme d'ailleurs cette date. Ainsi, tandis que la fabrique primitive atteste la grande période de l'empire , la réfection trahit déjà la décadence commençante de l'art. Apparemment , l'édifice avait été atteint, sur la fin du règne de Commode, par ce terrible incendie qui détruisit alors le temple de la Paix (a. 191) (2). Septime Sévère et Caracalla, qui relevèrent tant de ruines dans Rome, durent restaurer celle-ci encore dans le style de leur temps (3). Il convient donc de restituer à l'ancien portique du monument cette inscription retrouvée sur une architrave rompue :

{imp. caes. Ve)SPÂSlAN(M)S AVG. PON(f.) MAX. TRIBVN. {pot. VIIII) a. 78

(im)P. XVIII P. P. CENSOR COS. VIII {impp. caess. S)EVERVS ET ANTONINVS PII AVGG. FEL[CES RESTITVERE a. 198-211 (4).

En résumé l'édifice en question avait été bâti par Vespasien en 78, trois ans après la dédicace du temple de la Paix, et restauré, entre 198 et 211 , par Septime Sévère avec son fils aîné associé à l'empire. Restait seulement à trouver un nom : celui de templum Urbis, que Panvinius avait d'abord imposé, fut accepté sans trop de critique (5).

(1) Aur, Victor, De Caesar., 9.

(2) Galien, De comp. med., I, l ; Dion, LXXIf, 24; Hérodien, I, 45.

(3) Ce qui le prouve, c'est que le plan Capitol in, gravé sous ces princes, fut cloué à la nouvelle muraille qui montre encore les traces des crampons.

(4) C, /. L., VI, 935; Ephemeris epigr., a. 1872, p. 119.

(5) Depuis Panvinius, tous les antiquaires, de Rossi, Jordan (ioc. cit.), etc., répétaient ainsi que ce troisième édifice , au moins depuis les Sévères , serait devenu un templum sacrae urbis. Lanciani aussi (Bullet. com., t. X, p. 54), sauf que, réunissant en un seul , comme on va le voir , les deux derniers édifices du groupe, il agrandissait d'autant le templum urbis. On invoquait la prétendue tradition du

Telle était, il y a peu d'années encore , l'histoire accréditée de ce groupe de monuments.

Maisjdans cette restauration de l'antique, il se mêlait à des divinations heureuses plus d'une chimère. Il importait de rectifier ces erreurs. C'est ce qu'a permis l'étude plus attentive des vieilles descriptions dues au crayon ou à la plume des artistes ou des érudits de la Renaissance, qui ont vu les ruines avant les derniers remaniements. Ces descriptions ont démontré qu'à l'origine, sur l'emplacement actuel de Saint-Côme, il n'y avait pas trois monuments distincts, mais deux seulement (1). Derrière la rotonde de Maxence, en effet, s'étendait jusqu'au Forum Pacis une construction unique. Elle couvrait tout cet espace, où l'on s'obstinait à distinguer deux monuments divers d'origine comme de structure. En veut-on la preuve? Jamais l'on n'a retrouvé mention ni trace du mur en opus quadratum qui aurait dû, si l'opinion commune était exacte, compléter au sud-ouest la clôture du troisième édifice. Jamais non plus, dans l'enceinte du second monument, celui du milieu , l'on n'a pu relever le moindre vestige d'une porte pratiquée par les anciens pour lui ménager une issue indépendante (2). Pourquoi cela ? C'est que les deux prétendus monuments n'en formaient qu'un seul, où l'on entrait par le portique ouvert, au nord-ouest, dans ce que l'on appelait le troisième monument. Enfin , tous les détails sur l'architecture et l'ornementation donnés par les témoins du seizième siècle, prouvent l'homogénéité primitive de la construction. C'était une vaste aula, bâtie toute en grand appareil par Vespasien, l'an 78 de notre ère. Dévastée plus tard par l'incendie de 191 , sous Commode, ses ruines furent réparées par Septime Sévère et Garacalla. C'est leur restauration qui substitua à l'ancienne archi-

moyen âge. Mais le haut moyen âge, du sixième au huitième siècle, appliquait au contraire cette désignation à la basilique de Constantin avant qu'elle devint , comme on l'a vu, au huitième siècle, d'un templum urhis ou Romae un templum Romuli (Duchesne, loc. cit.).

(1) C'est surtout dans le ms. Vatican 3439, où il a découvert de précieux dessins de Ligorio, que M. Lanciani a puisé cette démonstration {Bullet. com., t. X, p. 29 et suiv.). Les plans, coupes et élévations de Ligorio sont reproduits dans les tavole III à VIII du volume cité. Si justement discrédité que soit Ligorio par ses falsifications épigraphiques, il lui était impossible d'altérer des dessins que ses collègues, tels que Panvinius, vérifiaient sur les lieux mêmes. L'on possède encore un scaccolo de Panvinius dans le ms. Vatican 6780, f 45, d'autres dessins de Ligorio dans un ms. de la Bodléienne, une vignette de Dupérac, etc. C'est en rapprochant toutes ces images , en les dégageant aussi de quelques restaurations arbitraires , que M. Lanciani a su reconstituer l'état primitif du monument.

(2) Le portique figuré au sud-ouest dans les dessins de Ligorio n'est qu'une restauration imaginaire, et la porte ouvrant dans la rotonde de Maxence fut percée seulement sous Félix IV.

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tecture le petit appareil de briques. Ils ne purent conserver Vopus quadratum que dans une partie des façades nord-ouest et sud-est, et parfois dans les chaînes d'angles ou les fondations. Tout le reste fut reconstruit dans le style de leur époque. Ce sont eux aussi qui divisèrent Vaula primitive en deux, par un mur de refend également de briques, percé , paroît-il , de quatre grandes baies. Il y eut, dès lors, deux aulae pour une; la première au sud-ouest, la seconde au nord-est. Et voilà ce qui donna lieu, plus tard , à l'erreur de Panvinius et de ses partisans. Voilà ce qui fit croire , en comptant la rotonde, à trois monuments. Mais, en réalité, les empereurs n'avaient bâti à cette place que deux édifices : celui de Maxence sur le forum romain, et, sur le Forum Pacis, celui de Vespasien divisé en deux par Sévère.

C'est en reliant en un seul corps ces deux monuments du paganisme que les papes ont composé l'église de Saint-Côme et Saint-Damien. Saint Félix IV (52S6-530) consacra aux célèbres médecins martyrs une basilique (i). Il s'empara de la première aw/a , celle du sud-ouest, mais en l'agrandissant aux deux extrémités : d'un côté, il lui donnait pour vestibule la cella de Maxence; de l'autre, il abattait le mur de refend séparant cette première aula de la seconde, et il créait, aux dépens de celle-ci, l'abside ornée de mosaïques. Le reste devait servir de dépendances , longtemps de cloître , et finalement de sacristie. Par derrière enfin, l'antique area Pacis y progressivement enfouie sous les décombres, se transforma en un champ cultivé', et devint plus tard le cortile contigu à la sacristie.

Saint Serge 1er (687-701) restaura l'église. Adrien I^r (772-795) l'érigea en diaconie (2). Urbain VIII enfin (1623-1634), en 1632, la remania définitivement, l'embellit , la dépouilla (3) , et, dans ces boule- Ci) It&er pontificalis , t. I, p. 279 (éd. Duchesne) : (Félix IV"') « fecit hasilicam » SS. Cosmae et Damiani juxta templum Urhis Romae. » Juxta templum , et non pas in templo ; nouvelle preuve que le templum Urhis était distinct du monument où Félix IV établit sa basilique.

(2) Lih. pontif., pp. 375, 709. Les diaconies étaient alors les centres de l'administration charitable de l'Eglise. Leur clergé pourvoyait au soin des hôpitaux, des indigents, vieillards, pèlerins, etc; il faisait des distributions qui continuaient en partie les frumentationes de l'empire. Les diaconies étaient des bureaux de bienfaisance ecclésiastiques. — Au moyen âge, l'église Saint-Côme fut longtemps dite in silice; on y conservait une dalle de la Sacra via (aujourd'hui à Sainte-Françoise- Romaine), où était creusée, disait-on, l'empreinte des genoux de saint Pierre et de saint Paul priant pour la chute de Simon le Magicien (v. sur cette tradition : Bolland., 29 juin, t. XXVH, pp. 370, 394 ; de Rossi, BuUet. , a. 1867, p. 70 et suiv.; Duchesne, Lib. pontif.^ t. I, pp. 465-467). Plus tard, au douzième siècle, on l'appelait Templum asyli.

(3) Urbain VIII décora l'église de peintures, mais enleva des blocs de travertin pour la construction de Saint-Ignace.

versements, renversa ce qui restait d'opus quadratum dans la muraille du nord-ouest. Telles sont les péripéties architecturales qu'a subies ce groupe monumental pour constituer enfin l'église moderne (i).

Or c'est là , en cet endroit même , sur l'emplacement actuel des Saints Côme et Damien , du moins en grande partie , que se serait élevé, comme on le suppose, au temps des Sévères, le palais de la préfecture urbaine. Quand on croyait distinguer entre la rotonde de Maxence et le Forum Pacis deux édifices, on n'attribuait aux préfets romains que le dernier, le templum Urbis de Panvinius. La préfecture, dans ce système, n'aurait occupé que le rectangle correspondant aujourd'hui aux surfaces réunies de l'abside et des sacristies de l'église. Mais nous savons maintenant qu'un seul monument s'étendait depuis la rotonde jusques à Varea Pacis; ce monument , la préfecture devait l'occuper tout entier; elle couvrait donc un rectangle bien plus vaste, tout l'espace consacré de nos jours aux sacristies et aussi à l'église , moins son vestibule (ancienne cella de Maxence).

Ce qui désignerait cet emplacement comme le siège de l'antique préfecture urbaine, c'est la découverte, en cet endroit même, de la célèbre Forma Urbis Romae. Qui ne connaît ce plan de la ville éternelle, dont les fragments tapissent l'escalier du musée du Capitole ? Il avait été gravé sous Sévère et Caracalla (2). Au déclin du pontificat de Pie IV (entre 4561 et 1565), des ouvriers retirèrent ces précieux débris du champ qui s'étendait derrière le cloître (aujourd'hui la sacristie) de saint Côme (3). Plus récemment, en juillet 1867, les fouilles de M. Luigi Tocco exhumaient , à la même place , quelques nouveaux fragments qui, parfois, s'ajustaient aux anciens (4) ; et, en 1882 encore, ce sol si riche restituait à l'histoire une autre plaquette de ce marbre mutilé (5). Ce sont là les membres épars du plan officiel des Sévères. Cette ichnographie de Rome avait été exposée au public sur

(1) Dessins figurant les diverses transformations de l'édifice : — pour l'état ancien, plans donnés par M. de Rossi dans son Bulletin (septembre-octobre 1867 , fig. 3) , et par M. Matzat, dans sa carte du forum romain , à la fin du t. I , seconde partie, de la Topographie de Jordan; — pour l'état au seizième siècle, plans, coupes et élévations de Ligorio (mais avec quelques restaurations erronées), et vignette de Dupérac, le tout reproduit dans le Bulletino comunale, t. X, tah. m à ix ; — pour l'état actuel , plan donné par Bléser, Guide du voyageur catholique à Rome (p. 28, 3* éd., 1878). — Enfin, toute cette histoire du monument est graphiquement résumée dans la tah. xxxv, 2, de la Forma Urbis de Jordan.

(2) Après 203, car le Septizonium, achevé en cette année, y figure (frg.^ 38 a. V. Jordan, Forma Urhis, p. 59, et tah. viii).

(3) Panvinius, loc. cit. Jordan a extrait les relations des autres contemporains de la découverte dans son Forma Urbis, pp. 1-2.

(4) Ânnali delV Instit., 1867, p. 408 et suiv. ; 1872, p. 66 et suiv.

(5) Journal Officiel, 24 avril 1882, lettre de M. Geflfroy à l'InstiWt, p. 21^?.

la nouvelle façade de briques au nord-est de notre édifice (1). La muraille montre encore les trous par où son revêtement de marbre s'y cramponnait avec des chevilles de fer (2). Or, à quel monument, mieux qu'à la préfecture urbaine , pouvait convenir cette exposition publique du plan de la ville ? Evidemment, l'un des archétypes de la Forma Urbis devait être conservé par le préfet dans ses archives, gardiennes fidèles de tous les documents intéressant l'administration et la statistique de la capitale (3). Mais l'édifice où reposait à l'intérieur le prototype du plan cadastral ne devait-il pas être le même qui, à l'extérieur, en offrait aux regards de tous la copie officielle ? La préfecture aurait donc été installée dans ce palais bâti par Vespasien, incendié sous Commode, restauré par Sévère et Garacalla. L'aménagement intérieur, tel que les dessins du Ligorio nous le montrent, répondrait bien à cette destination. Richement décorées dans le haut, les parois des deux salles restent, au contraire, nues et sans ornement jusqu'à une élévation d'environ six mètres. Cette partie, sans doute, était cachée par l'entassement des archives préfectorales. Telles sont, du moins, les conjectures que l'on peut former, conjectures non seulement vraisemblables en elles-mêmes , mais concordantes avec l'état du monument comme avec l'épigraphie et avec l'histoire (4).

(1) « Ichnographia... postîco templi Urhis... affixa, dit Panvinius, loc. cit. Templum Urhis était le nom que l'on donnait alors à notre édifice. C'est de là que le plan Capitolin s'était écroulé dans le champ voisin, ancienne area Pacis.

(2) La Forma Urhis de Jordan reproduit les 426 fragments, grands ou petits, alors connus (a. 1874). La table xxxv, 1, de VAppendix représente la muraille oîi la Forma était clouée, et les lignes tracées par les trous des chevilles figurent encore l'agencement des plaques de marbre.

(3) Un archétype devait se trouver dans le sanctuarium Caesaris, et l'autre dans le tabularium de la préfecture (M. de Rossi, Fiante ichnographiche , p. 54).

(4) Dion, LXXII, 24; C. I. L., VI, 935; Urlichs, Sitzungsherichte der Mûnchener Akad. Phil. Hist. KL , a. 1870, p. 473 et suiv. ; Jordan, Forma Urhis, pp. 8-9, et Topogr., I, deuxième partie, p. 448; de Rossi , Fiante ichnogr., p. 54; M. Geffroy, loc. cit. — L'on a encore invoqué, en ce sens, d'autres raisons plus ou moins plausibles. Le haut moyen âge, dit-on, désignait le monument en question sous le nom de Templum Urhis {Lih. pontif., Félix /F"", p. 279). C'est donc qu'il y avait là quelque sacellum consacré au culte de Rome par les empereurs, probablement par Sévère et Caracalla, sous qui l'on commença de diviniser la ville éternelle (C. I. L., VI, 1031). Or, si l'on avait placé en cet endroit le sacellum Urhis, c'est, sans doute, que le même toit abritait déjà la préfecture. Cet édifice devenait ainsi le véritable sanctuaire de Rome, son centre religieux et politique tout ensemble. — Mais d'abord, la supposition, même admise, n'entraînerait point la conséquence; la création d'un sacellum Urhis ne prouverait point l'installation de la préfecture. Ensuite , la création du sacellum lui-même est hypothétique ; on l'induisait du nom de Templum Urhis donné, disait-on, par le moyen âge à notre monument; or l'on a vu {suprà, p. 128, note 5) qu'à cette époque ce nom ne désignait point cet édifice, mais

Maintenant, Septime Sévère est-il le premier qui logea dans ce palais la préfecture ? L'empereur qui, par sa fameuse épître à Fabius Gilo (1), venait de confirmer et d'afifermir la magistrature préfectorale pouvait bien se préoccuper de lui assurer un établissement plus digne de sa grandeur (2). Ou bien la prise de possession par les préfets ne remonterait-elle pas plus haut encore (3) ? Ce sont là des dates que nous ne saurions préciser.

Sur ces deux points , soit pour convertir en certitude les conjectures touchant l'emplacement de la préfecture , soit pour déterminer plus exactement l'époque de son installation, des preuves plus solides seraient nécessaires. Peut-être de nouvelles fouilles dans ce sol fécond , si elles étaient récompensées par des inventions aussi heureuses que les premières, pourraient-elles aider à la solution des problèmes (4).

bien la basilique de Constantin. — 11 est inutile de discuter d'autres arguments moins solides encore.

(1) Ulpien, L. 1, pr., D., De off. praef. urh., I, 12.

(2) Serait-ce en même temps qu'il promulguait la constitution définitive de la préfecture, que Septime Sévère aurait restauré, pour l'y établir, le palais construit par Vespasien? Le rapprochement des dates n'interdirait pas la conjecture (Epître à Fabius Cilo, a. 205; restauration du monument, entre 198 et 211). — Serait-ce encore à raison de cette installation qu'il aurait divisé l'ancien édifice en deux corps distincts, peut-être pour établir Vauditorium dans l'un, et dans l'autre les archives? L'hypothèse serait admissible.

(3) On a pu supposer que la préfecture aurait été placée dans le palais du Forum Pacis dès la fin de Marc-Aurèle. Cela résulterait des Actes de saint Urbain (Bolland., 25 mai , t. XIX, p. 10 et suiv.) Peu importe pour le moment la confusion que les rédacteurs ont commise en identifiant leur saint Urbain , qui mourut sous Marc-Aurèle, avec le pape du même nom, contemporain d'Alexandre Sévère. On lit donc dans les Actes de saint Urbain que le « vicarius Carpasius... h. Urbanum et ejus clericos ad palatium Vespasiani deduxit, » et que le préfet (Almachius), « se recepit in palatio Vespasiani » (p. 11 et 12). Cet Almachius est le préfet de Marc- Aurèle qui condamna sainte Cécile. Ce palais de Vespasien pourrait bien être l'édifice élevé par ce prince au Forum de la Paix, et dès lors la préfecture urbaine y aurait été transférée avant la fin de Marc-Aurèle. Il est vrai que les Mirabilia du moyen âge placent le palais de Vespasien ad catacumbas . Mais les rédacteurs , parmi toutes leurs bévues, ont bien pu commettre encore une confusion topographique. Urbain fut enseveli dans une des catacombes de la voie Appienne, au cimetière de Prétextât; il avait pu subir ses interrogatoires dans le palais de Vespasien au Forum Pacis; la tradition, rapprochant le lieu du procès du lieu de la sépulture, est capable d'avoir transporté le palais de Vespasien du forum de la Paix auprès des catacombes. — On ajoute un autre argument. Le dessin du plan Capitolin trahit une précipitation évidente. C'est, dit-on, qu'on se hâtait de reconstituer la Forma Urbis primitive , détruite par l'incendie du temps de Commode. Elle était donc déjà plaquée sur la façade de notre monument avant ce désastre, et, dès lors, la préfecture y était établie. — Mais ce ne sont là que des conjectures cf. Jordan, Topogr., IL, 85, 408).

(4) C'est le travail qu'a entrepris le ministère de l'instruction publique d'Italie.

134 ESSAI SUR l'histoire de la PRAEPECTURA URBIS a ROME.

IV. A partir du milieu du troisième siècle, les préfets, par un changement nouveau , rendaient la justice dans la quatrième région , au lieu dit in Tellure ou in Tellude dans le temple de la Terre. Ainsi en témoignent uniformément toute une série d'Actes des martyrs, échelonnés sur l'espace de plus d'un siècle, depuis ceux des saints Calocérus et Parthénius, martyrisés sous Décius, croit-on, en 250, jusques à ceux de saint Gordien, victime de Julien l'Apostat (1), Ce ne sont là malheureusement que des sources souvent troublées , et l'on sait combien cette littérature des hagiographes éveille les suspicions légitimes de la critique. Certaines pièces cependant sont authentiques; d'autres, basées du moinS'Sur d'anciens Actes sincères, et jusque chez les apocryphes enfin tout n'est pas toujours à rejeter (2). S'il convient de se méfier du merveilleux mêlé par les légendaires du moyen âge aux relations primitives des martyres (3), en revanche, plus d'un trait précieux pour

(1) M. de Rossi dit que le secretarium du praefectus urhi était in Tellude dès l'an 255 {Fiante ichnograph., p. 54). Déjà un peu auparavant, sous Décius (249- 251), on lit dans les Actes des saints Calocérus et Parthénius : « Decius praefecto : Cras in secretario tuo crucientur... Libaniiis urhis praefectus sedens in Tellure... in secretario jussit introduci. » (Bolland., 19 mai, t. XVII, p. 302). Or, quoique apocryphes dans leur forme actuelle, ces Actes sont basés sur des documents authentiques primitifs (de Rossi, Borna Sof^, II, 212). — Le Liber pontijicalis nous montre le même Décius faisant comparaître le pape saint Corneille (251-253) devant lui, et aussi, d'après certains manuscrits, devant le praefectus urhi, « in Tellude ante templum Palladis » {Cornel., p. 150). — Dans les Actes des martyrs grecs mis à mort en 255 ou 256 sous Valérien, même indication aussi, quoique plus ou moins nette suivant les manuscrits (de Rossi, Roma Sott., III, p. 206 et 302). — On la retrouve dans les passiones des papes saint Etienne I", mort en 257 (Bolland., 2 août, t. XXXV, p. 142 : locum Telluris) , et saint Sixte II, son successeur, mort l'année suivante (Bolland., 6 août, t. XXXVI, p. 140-141 : in Tellude), victimes tous les deux du même prince. — Sous Dioclétien encore , les Actes de saint Abundius nous transportent « in Tellude in foro ante templum » (Bolland., 16 septembre , t. XLV, p. 301), et, sous Maxence, on voit dans les Actes du pape saint Marcel, mis à mort en 309, d'autres martyrs condamnés « in Tellude ante clivum ursi in platea ante templum Palladis » (Bolland., 16 janvier, t. II, p. 370, 372). — Jusque sous Julien l'Apostat enfin, on lit dans les Actes de saint Gordien que le magistrat «in Telludis templo sihi tribunal praeparari... jussit; » et qu'en prononçant la sentence de l'accusé, a jussit eum truncari ibi ante templum in Tellude » (Bolland., 10 mai, t. XV, p. 551 et suiv.). — Si l'on en pouvait croire les Actes des saints Eusèbe et Pontien , déjà, sous Commode, le tribunal du préfet aurait|été érigé in Tellure (Bolland., 25 août, t. XXXIX, p. 116). Mais, à cette date, cette^indication est-elle admissible ?

(2) Jordan {Forma Urbis, p. 9) admet les Actes de saint Marcel {idoneis Actorum S'^ Marcelli testimoniis); de Rossi {loc. cit.) croit ceux de saint Calocérus basés au moins sur des documents authentiques. On sait combien de témoignages historiques M. Le Blant a su dticouvrir dans les relations les plus altérées {Actes des Mat' tyrs, Mém. de l'Acad. des Inscript., t. XXX).

(3) Les pères de l'Eglise et les papes ont sévèrement condamné ces fausses légendes. « Propter muUa falsa nulla est canonica auctoritas, » disait saint Augustin

ESSAI SUR l'histoire DE LA PRAEFEGTURA URBIS A ROME. 135

l'histoire, se retrouve dans ces compilations où la vérité et la fiction sont entrelacées. Dans le cas actuel, en particulier, comment tant d'auteurs divers, écrivante diverses époques, auraient-ils inventé, avec une concordance si persistante, un détail de topographie de pur intérêt archéologique? II faut qu'ils en aient trouvé l'indication dans les sources. Leur véracité est d'ailleurs confirmée par une inscription du quatrième siècle où l'on voit le préfet (FI. Vale ?) RIVS BELLIGVS restaurer le (porli) GVM SGRINIIS TELLVRENSIS || isecreta)R\[ TRI- BYNAL{ibus) ADHAERENTEM. |! II est donc certain tout au moins que la préfecture était située sur la place ou dans le quartier dit in Tellure; il est probable, d'après les Actes, qu'empruntant comme tribunal le templum Telliiris lui-même , elle se prolongeait dans ses entours (1).

Ce temple , fondé l'an 484 de Rome (= 270 av. J.-G.), s'élevait derrière le forum de Nerva, au quartier des Garènes, près de celui de Subura (2), dans une des parties les plus brillantes de la ville. C'est, semble-t-il, dans le voisinage de la piazza délie Carrelle qu'il faut en chercher les ruines, car c'est là que la tradition a localisé le souvenir des sanglantes assises du préfet dans la petite église de Sainte- Marie in macello marlyrum. L'on a essayé d'en déterminer la situation plus exactement encore. Sur le forum qui prit plus tard le nom de Nerva , Domitien avait bâti un temple superbe à Pallas ou Minerve. Détruit sous Paul V, en 1606, deux belles colonnes corinthiennes, « /e Colonacce, » à demi ensevelies aujourd'hui, en marquent la place, et sur l'entablement, la déesse préside encore aux labeurs féminins qu'elle protégeait. Or, dans le plan de Palladio (seizième siècle), on remarque, adossé à l'abside du temple alors debout, un hémicycle de muraille antique. N'étaient-ce point là les derniers vestiges du templum Telluris? Un sanctuaire ainsi consacré devait, comme ceux de Vesta, affecter la forme ronde, et cette position concorderait aussi bien avec l'épigraphie qu'avec les Actes des martyrs. La contiguïté des deux temples explique à merveille ces passages où l'on voit le tribunal dressé dans le temple de la Terre et les corps des victimes jetés devant le temple de Pallas (3).

D'autres croient reconnaître les restes du templum Telluris dans

{de Civitate Dei , XV, 23, 4). Cf. Saint-Gélase P', in Migne, Patr. lat. XLIX, 160.

(1) Inscription trouvée en 1882, via délia Polveriera {Bull. arch. com.^ 1882, p. 161- 163; Jordan, Top., II, 489, et Forma, 9; de Rossi, Plante Ichn., p. 54; Mommsen, 3* éd., II', p. 1062, note 4, où il abandonne l'hypothèse de sa seconde édition, signalée supra, pp. 124 et 125. V. infra, p. 135, note 3.

(2) Jordan, Top., II, 488; Forma Urbis , fr. 6 a ; Curiosum et Notitia^ Régie IV«.

(3) Piale (sur Yenuti, 1, 138); Jordan, loc. cit.

136 ESSAI STJR l'histoire de la PRAEFECTURA URBIS a ROME.

les souterrains de la Torre de' Conti, voisine des Colonacce (1).

D'autres situeraient le temple un peu plus à l'est, à quelques mètres de l'église de Saint-Panlaléon (aujourd'hui du Bon-Conseil), là où le moyen âge avait élevé l'église S' Salvatûris in Tellude (2). Ils distribueraient alors les divers édifices de la préfecture dans la zone comprise entre les rues du Colysée, de Saint-Pierre-aux-Liens, del Agnello et délia Polveriera (3). Aucune identification n'est certaine.

V. Au commencement du cinquième siècle, les préfets auraient-ils repris possession de leur ancien palais du forum Pacis? Symmaque, neveu de l'orateur, préfet en 418-420 (ap. J.-C), rapporte que pour réprimer une émeute il se rendit, avec le vicarius Urbi , « ad forum Vespasiani. » Mais devant l'attitude menaçante de la foule, nos magistrats durent battre en retraite {egressi... per parlem secretiorem) (4). Tel est le récit d'où l'on a semblé conclure que, sur la fin de l'empire d'Occident, les préfets seraient rentrés dans leur palais du temps des Sévères (5). C'est bien « ad Forum Vespasiani, > en effet, que l'ancienne préfecture était établie, et cette disparition «-per partem secretiorem » ressemble fort à une fuite par quelque porte dérobée du palais de justice. La relation de Symmaque n'est pas assez nette cependant pour fonder une certitude. Le préfet dit bien qu'il se transporta au forum de Vespasien, mais pour apaiser les factieux et non pas pour les juger; son rapport montre donc où était l'émeute, mais nen pas où était la préfecture. Rien ne prouve non plus que l'issue secrète qui le sauva, lui et son collègue, dépendît de la préfecture; ce pouvait être quelque couloir d'une maison ou d'un monument. Rien ne prouve

(1) Nibby, iî. A., I,, p. 716; Visconti, Bull. arch. com. , 1887, p. 248; Lanciani, ibid,, 1882, p. 163. Les Actes des martyrs supposent le voisinage des deux temples. Ceux de s. Crescentianus disent : « In Tellude (Boll., JI, p. 372), in platea ante templum Palladis » ; et ceux de s. Gordien : <> Praecepit in Telhiris templo sihi tribunal praeparari ; ...jusnt eum truncari ihi ante templum in Tellude. Cujus corpus jussit ante templum Palladis jactari in loco supra dicto (Boll. XV, p. 551). » Ce dernier texte montre que la place où était le templum Telluris (et peut-être même tout le quartier) s'appelait in Tellure, et que le temple de Pallas était luimême in Tellure {ante templwn Palladis jactari in loco supra dicto, c'est-à-dire in Tellure).

(2) Les Mirahilia du moyen Age ont achevé d'embrouiller toute cette topographie. Le grasseyement populaire changeait Tellure en Tellude : avec ces deux prononciations, les faiseurs de Mirahilia créèrent doux localités distinctes, in Tellure et in Tellude; puis, corrompant encore la seconde forme en Interlude, ils crurent l'expliquer par inter ludos. C'est un assez curieux exemple de genèse légendaire. — Les mômes ont doublé le vocable du temple, en l'appelant Cereris et Telluris.

(3) Lanciani (nouvelle opinion), Bull. arch. com., 1892, pp. 19 et suiv.

(4) Cette relatio de Symmaque le neveu se rangeait autrefois sous le n° 78 , dans le livre X des Epitresde son oncle l'orateur. Migne, Patrol. lat., t. XVIII, p. 402.

(5) Urlichs, op. cit.

donc, au cinquième siècle, une nouvelle translation de la préfecture.

VI. En résumé, l'on ne peut former, sur la situation de la préfecture urbaine, aux diverses époques, que des conjectures. — Auguste l'aurait-il établie dans la basilique Julia? — Fut-elle installée, dans les premiers siècles, au forum suarium avec les castra urbana? Rien absolument ne le prouve. — Sous Marc-Aurèle, elle paraît avoir été placée au forum de Mars, dans le temple de ce dieu vengeur {aedes Martis Ultoris). — Peu après, et notamment sous les Sévères , il est probable qu'eUe se fixa au forum Pacis, dans un palais bâti jidis par Vespasien. E^/^^ murailles romaines, dont l'une porta si longtemps la Forma Urbis, en marquent encore la place; c'est là qu'est aujourd'hui l'église de Saint-Gôme. — A partir du milieu du troisième siècle, nous croyons que les préfets siégèrent au temple de la Terre, in Carinis. — L'on discute enfin si, du temps de Symmaque le neveu, la préfecture ne serait pas rentrée dans son palais du forum Pacis. — Hypothèses sur hypothèses (1) !

Quelle que fut sa situation, la préfecture urbaine dut toujours comprendre un certain nombre d'appartements distincts. Il fallait bien une salle d'audience (auditorium, secretarium) pour rendre la justice; il fallait encore un local pour le personnel et pour les archives (scrinia, tabularium) (2).

La salle d'audience devait ressembler , avec plus de magnificence sans doute, à toutes celles de l'empire. Au fond, la chaise curule du préfet ; à droite et à gauche, les sièges des assesseurs ; devant eux, le bureau, recouvert de son tapis, avec les cierges allumés, le Liber mandatorum et la pila tout à côté, tel que le représentent les images des manuscrits de la Notitia{S). Dans la persécution de Dioclétien, on dressa, à côté des tribunaux, des autels païens où les plaideurs devaient prêter serment : moyen de fermer aux chrétiens l'accès de

(1) M. Léotard, traitant de la préfecture au quatrième siècle, a conjecturé encore que le secretarium du sénat, construit par Domitien sur l'emplacement actuel de Sainte-Martine au grand Forum, aurait servi conjointement au préfet de Rome (p. 34). — Ce qui accroît les incertitudes, c'est que Yauditorium, à la rigueur, aurait pu être séparé de Varchivum. Par exemple, les archives étant établies là où est Saint-Côme, d'un côté du Forum Pacis , le préfet aurait pu juger, de l'autre côté de la même place, dans le temple de la Terre.

(2) Le tribunal est indifféremment appelé auditorium ou secretarium (Symmaque, ReL, 36); OM secretum judiciale (Ammien Marcellin, XV, 7, 5). Scrinia, tabularium, désignent les bureaux et les archives (Vopiscus, Aurel., 9, pr.; Symmaque, ReL, 23, etc.).

(3) Dans les images de certains manuscrits de la Notitiay quatre cierges bmlent autour du Liber mandatorum.

la justice (1). Une balustrade (cancelli) , gardée par des huissiers audienciers [cancdlnrii) , séparait la cour du public. Enfin, un rideau mobile (w- ;m), que l'on lirait pendant les délibérations, isolait complètement 10 magistrat. Un bas-relief découvert, en 1840, à Palestrina (l'ancienn Préneste) ,• paraît représenter un préfet du haut-empire rendant a; si la justice au peuple romain (2).

Au bas-( -npire, après la création du vicarius urbis , le même tribunal servait conjointement au préfet et au nouveau fonctionnaire (3).

Les bun iux étaient peuplés par cette cohorte d'auxiliaires et d'employés qu' uumère la Notitia dignitatum.

Le tahuiarium conservait tous les documents intéressant l'administration, la haute police et la statistique de Rome.

1° On y gardait évidemment tous les actes émanés des empereurs. Ainsi l'on y conservait les textes des lois que le préfet devait appliquer, et plus spécialement les instructions {mandata) et les rescrits (rescripta) a lui adressés par les Césars (4), toute la correspondance officielle des princes, en un mot. Témoin cette épître de Valérien au préfet Céionius, où Vopiscus a copié l'éloge de son héros Aurélien (5).

2° Les préfets retenaient aussi dans leurs archives minute de tous les actes de leur administration ou de leur justice. Lorsque Symmaque, sorti de charge, publia son rapport à Théodose pour le maintien de l'autel de la Victoire dans le sénat , il se servit de la minute que la préfecture avait conservée (6). La préfecture gardait de même tous les dossiers des affaires qu'elle avait instruites ou jugées (7).

3o Evidemment, l'on y conservait aussi la liste officielle, la séries des préfets eux-mêmes. VIndiculus découvert par Cuspinianus ne peut avoir été copié que sur une liste de succession authentique. La précision complète de toutes les dates , année par • année , au besoin mois par mois, proclame son origine (8).

4° Le tahuiarium contenait encore la statistique complète de la ville,

(1) Lactance, De morte persecut., 15.

(2) Ce monument , qui doit prendre date entre Vespasien et Antonin le Pieux , porte l'inscription d'un préfet d'ailleurs inconnu : F{ahio] PAP(tno) POST(Mmio)... (pra)KF(ecto) VR(5i)... (Borghési, t. VU, p. 3-25; Bullet. delV Instit. , 1841, p. 54 et suiv.).

(3) Symmaque, ReL, 23,

(4) Ces instructions étaient recueillies dans le Liber mandatorum.

(5) Aurelian., 9.

(6) Saint-Ambroise, au contraire, publia Je même texte sur l'exemplaire adressé à l'empereur. (Otto Seek, préface aux Symmachi opéra, p. xvii, dans les Monumenta de Pertz).

(7) Symmachi Relat.y 23, a ad examinandos actus. »

(8) Il y manque pourtant un nom, celui du préfet Chromatius , si fameux dans l'histoire de saint Sébastien (Tillemont, Mém. pour servir à l'hist. eccl., t. IV,

ESSAI SUR l'histoire DE LA PRAEFECTURA URRIS A ROME. 139

région par région. Là se trouvaient classés tous les renseignements indispensables au préfet pour les mille détails journaliers d'une si vaste administration. Parmi ces pièces statistiques devait figurer au premier rang l'archétype de la Forma Urbis. Il y était probablement déposé depuis les grands travaux topographiques ordonnés par Auguste et par Agrippa. Vespasien , lors de sa censure, en publia une édition corrigée. Un exemplaire, copié sur l'original, dut être de bonne heure exposé au public sur une façade de la préfecture. C'est une nouvelle copie gravée, comme on le sait, sous Sévère et Garacalla, qui a fourni le plan du musée Gapitolin.

C'est dans ce riche dépôt seulement qu'ont pu être recueillies les indications si détaillées des régionnaires du quatrième siècle, le Curiosum Urbis et la Notitia regionum (1 ). Oii donc , en effet , en dehors des archives de la préfecture, les compilateurs de ces descriptions de la ville auraient-ils pu trouver si exactement, pour chaque région, rénumération des monuments , le chiffre des vici, des lararia, des établissements publics (bains, greniers, pistrina , etc.), des domus, des insulae et jusqu'au nombre de pieds que mesure le circuit de l'arrondissement (2)? Ces régionnaires ne sont guères d'ailleurs que la traduction écrite de la Forma Urbis conservée à la préfecture.

C'est là que puisaient encore les rédacteurs des almanachs de la ville, si l'on osait donner un nom trop moderne à ces recueils de renseignements administratifs, historiques, topographiques, chronologiques et autres, qu'on voit paraître au quatrième siècle de l'empire. On connaît surtout l'édition chrétienne de 354 (sous le pape Libère) , illustrée de dessins à la plume par Dyonisius Filocalus, le célèbre calligraphe du pape saint Damase et des catacombes (3). Ici encore la précision constante des détails trahit une source officielle (4).

p. 522 et suiv.). Aurait-il été rayé des listes, sous la persécution, après sa conversion au christianisme?

(1) On sait que la Notitia regionum a été rédigée entre 334 et 357, et le Curiosum Vrhis liomae regionum XIY ensuite, probablement avant 403.

(2) Vici {tôt)... aediculae... vicomagistri... curatores... insulae... domos... horrea... balnea... lacos... pistrina... continetpedes... Voilà bien le cadre constant d'une statistique officielle. Dans la décadence de la langue, continet pedes correspond à hahet amhiium ou patet in circuitu.

(3) D'autres éditions avaient paru auparavant , la première vers 336. L'édition filocalienne contient : le calendrier, les fastes consulaires jusqu'en 354, le canon pascal de 312 à 411, la série des préfets de Rome de 254 à 354, le férial de l'église de Rome et des sièges suburbicaires , le catalogue des papes jusqu'à Libère , la chronique des rois et des empereurs jusqu'en 323, etc. On désigne l'auteur, comme on sait, sous le nom de Chronographe.

(4) Quelques auteurs (Naudet, Des secours publics chez Us Romains, ap. Mém. de

Les archives de la préfecture, ainsi constituées, renfermaient nombre de dociiments'qui>eraient bien précieux pour l'histoire du christianisme. Elles dev.'iient contenir notamment, dès le commencement du troisième siècle, la série chronologique des papes. Dès, en effet, que les chrétiens de Rome s'organisèrent pour posséder leurs cimetières à titre de corporation, la préfecture dut inscrire sur ses registres les noms des pontifes romains comme chefs de la communauté. C'est mêm;' là sans doute que l'almanach chrétien philocalien a puisé ' ses informations. L'auteur nous en fournit lui-même, inconsciemment, une preuve remarquable. Son almanach laisse paraître, en efifet, lors de la dernière persécution, un interrègne de la papauté qui aurait duré sept ans, six mois et vingt-deux jours, « cessavit episcopatus an. F//, m. VI, d. XX Vt> (304-31 1 ) . Or, un si long intervalle ne concorde ni avec les faits les plus certains de l'histoire ecclésiastique, ni surtout avec les années de pontificat que l'almanach accorde lui-même aux papes saints Marcellin, Marcel P', Eusèbe et Miltiade. D'où vient donc la contradiction? C'est que le rédacteur a copié tour à tour des documents civils et ecclésiastiques. Dans son catalogue des papes, il a suivi, sans y rien changer, les listes de la préfecture, sur lesquelles on comptait naturellement comme vacance du siège de Rome, tout le temps où les papes n'avaient pas été reconnus par l'état. Or , on sait que Maxence ne reconnut le pape Miltiade qu'en septembre 31 i ; alors seulement les cimetières confisqués furent restitués par la préfecture à l'Eglise , et le nom du pontife légalement enregistré. Voilà pourquoi , tout en constatant par ailleurs la durée exacte des pontificats , le compilateur laisse apparaître dans sa liste, calquée sur celle de la préfecture , un interrègne en partie imaginaire. C'est le conflit de la réalité historique avec la fiction légale. Et voilà comment la fidélité contradictoire d'un copiste ouvre à l'histoire une nouvelle vue sur l'existence et sur le contenu des registres du préfet (1).

Le tabularium du praefectus urbi gardait encore les dossiers des procédures contre les martyrs. Vofficium vendait à prix d'or aux chrétiens, notaires apostoliques ou autres, copie ou communication

l'Acad. des /c.vc, t. XIII, a. 1838, p. 64; Labatut, La question des subsistances chez les Romains, r. 41) ont cru que le rôle des inscriptions alimentaires {frumentationes) aurait étf déposé aussi à la préfecture urbaine. Mais les rescrits qu'ils interprètent en ce sens (CC. 1,7, 11, 12, 13. Cod. Th., de annonis civ., XIV, 17) sont tous adressés a des praefecti urhi de Constantinople. Dans cette ville, à la différence de Rome, il n'existait point de praefectura annonae , et voilà pourquoi la préfecture urbaine était chargée de ce service.

(1) De Rossi, Roma Sott., t. III, chap. VIII. M. Duchesne n'accepte pas cette conjecture; il traduit le a cessavit episcopatus » du catalogue filocalien dans son sens littéral d'une véritable vacance de la papauté {Liher pontif., t. I, p. ccxlix).

ESSAI SUR l'histoire DE LA PRAFFECTURA URBIS A ROME. 141

de ces monuments vénérés (1). Ce fut là une des sources authentiques des Acta sanctorum primitifs , trop souvent détruits ensuite par la persécution ou altérés par la légende. Plus d'une fois , les magistrats païens firent saisir et lacérer ces écrits entre les mains des fidèles ou des officiâtes eux-mêmes (2).

Enfin , la préfecture devait noter une foule de faits intéressant la statistique du christianisme. Elle enregistrait naturellement les collegia funeraticia et autres, puisque c'était le préfet qui devait surveiller et punir les associations illicites. Or, on sait que ces collèges funéraires furent souvent la forme légale empruntée par les chrétiens pour organiser l'administration des catacombes et autres biens d'église. Dans les temps de persécution, la police de la préfecture devait tenir note aussi des fidèles qui avaient abjuré (sacrificati) , on qui, sans sacrifier aux dieux, achetaient cependant des certificats -e complaisance (libellatici). Il se faisait trafic à Rome de ces fausses lUestations, comme en France, sous la Terreur, des certificats de civiime. Il fallait bien qu'au milieu des vrais chrétiens, la prélecture put reconnaître les siens, ceux que l'apostasie ou réelle ou feinte protégeait contre ses poursuites. Parfois aussi, des communautés chrétiennes se rachetaient, moyennant redevance, de la persécution. C'est à toutes ces notes de police que fait allusion Tertullien quand il rougit pour ses frères du voisinage que leur infligeaient les inscriptions administratives (3).

(1) Sous saint Clément, sept notaires apostoliques avaient été institués « qui gesta martyrum soUicits et curiose unusquisque per regionem suam diligenter perquireret » {Liber pontif., Clemens, 4); Ruinart, p. 422.

(2) Prudence, Peristeph., Hymn., I, Hemet et Caled., v. 75-88 ; Acta S' Victoris Mauri (BoUand., 8 mai, t. XV, p. 287).

(3) De fuga in persecut., 13.