L1VR

Naciy était confié aux Naçaa. Ce fut d^abord leur seule attribution , mais bientôt ils en acquirent une seconde.

•ef^ïuôâ d! ÎÎmI L'interdiction de la guerre dans le mois de MoufreTud.**'*'*'"*harram, lorsqu'il succédait immédiatement à deux autres mois sacrés, Dhoulcàda et Dhoulhiddja de l'année précédente, était particulièrement pénible aux Bédouins , qui vivaient de leurs courses. Pour satisfaire, dit-on, l'humeur belliqueuse de ces Arabes, on déféra aux Naçaa le droit de transporter quelquefois le privilège de Mouharram au mois suivant, Safar, c'est-à-dire , de déclarer Mouharram profane et Safar sacré. Cette déclaration se faisait, comme aussi celle de l'embolisme, à la fin des cérémonies du pèlerinage, au moment où les pèlerins allaient quitter Mina.

Le ministère des Naçaa eut donc un caractère à la fois civil et religieux. Ils se trouvèrent investis de deux fonctions qui avaient entre elles une connexité très-étroite, et se confondaient même en une seule, sous un certain point de vue. Car, soit qu'après trois années lunaires ils intercalassent un mois entre Dhoulhiddja et Mouharram, soit que, pendant une série d'années lunaires sans embolisme , ils transférassent le privilège de Mouharram à Safar, ils faisaient également un Naci^ une remise, un renvoi d'un mois sacré à vingt-neuf ou trente jours plus tard. Aussi le transport de l'inviolabilité de Mouharram à Safar était-il appelé Naci^ comme l'embolisme'.

I Toutes ces noiiom sur Tannée des Arabes et le Naci sont es^trailes d'un Mémoire mr le eaUndrier arabe avant tUlamismê, que j'ai publié dans le Journal asiatique de Paris (cabier d'avril iS43, p. 349}. Oo peut

LA MBKK.E. 'Xt\']

La tradition a consenréfune'jliftte nominative dejJ^'t^^SSî tous les Naçaa. Le premier fut, dit-on, Sartrj fils de Thàlaba, et le second, son neveu ^édij fils d'Amir Calammas, autre fils du méme^Tliàlaba '.|L'un et Taulre ne firent que l'embolisme ^.

Immédiatement après eux, le ministère du Naci fut exerce par un petit-fils d'Adi, nommé Hodhajrfay fils d'Abdfocaym. Hodhayfa fut le premier qui joignit , au droit Ah proclamer l'embolisme, celui de renvoyer Tobservation de Mouharram à Safar, en déclarant Mouharram profane et Safar sacré ^.

Ceux qui remplacèrent successivement| Hodhayfa furent : Abhdd^ son fils ; Calàj fils d'Abbâd ; Omeyya^ fils de Cala ; Àuf^ fils d'Omeyya ; et enfin Djonàda , fils d'Auf , qui était en fonctions à la naissance de Tislamisme, et à I époque où Mahomet abolit le Naci ^.

Pour contrôler l'une par l'autre cette suite généalogique des Naçaa et J'indication donnée par les auteurs, qui fixent vers l'an 412 de J. C. l'introduction du Naci chez les Arabes, on peut faire ce raisonnement :

Entre Djonâda, le dernier, et Sarir, le premier des Naçaa, qui tous étaient issus de la souche de Thàlaba, il y a un intervalle de huit générations.

voir dans ce mémoire le développement des motifs et les citations des ténoignages sur lesquels j*appuie mon opinion, dont je n'ai présenté ici que le résumé.

X Ce Thàlaba éuit fils de... HâriUi, fils de Mâlik, fils de... Nadbr, fils de Xioâna.

3 Blohammed^Djarcaci. Toy. Mim, de VA^ad,t vol. XLTIH, p. 618, et tcHe, p. 749.

i Mohanmed-Djarcad, ibid, SinU-ePraçouif f. 7 v.

4 Sirmi-erra^oul, loc. cit.

Digiti

a48 LIVRE 111.

Djonâda était contemporain de Mahomet ; supposonsle du même âge, c'est-à-dire, né vers 670 de J. C. Si nous comptons les huit générations qui séparent Djonâda de Sarîr , à raison de trente années par degré généalogique * , nous trouverons que Sarîr était né vers 33o. Il devait donc , lorsqu'il fut chargé de faire l'embolisme, Naci, institué eu ^i^j avoir environ quatre-vingt-deux ans, âge avancé sans doute, mais qui n'excède point les bornes de la vie*humaine. Ainsi, rien ne s'oppose à ce qu'on admette comme exactes la généalogie des Naçaa et la date de l'institution.

Suivant le même calcul , Hodhayfa devait être né vers 4^0. Il put entrer en exercice dès 44^ ou 45o, au temps de la puissance de Cossay; et puisque Hodhayfa fut le premier des Naçaa qui transporta le caractère sacré de Mouharram à Safar, on arrive naturellement à tirer de là cette induction , que ce fut Cossay lui-même qui attribua aux Naçaa ce surcroît de prérogative.

En cela, pn pourrait soupçonner à Cossay un double motif. Il avait porté atteinte à la sainteté du mois de pèlerinage, et profité du concours des pèle-

I En général, le compte de trente ans par degré généalogique est trèssuffisant pour les générations arabes, il faut même souvent les calculer à raison de moins de trente ans, pour les adiapter i des sjrnchronismes établis par des faits authentiques. Dans quelques familles, les degrés -peuvent avoir trente-trois ans. La moyenne des générations entre Cossay et Mahomet est même un peu supérieure à ce chiffre. Ces différences dérivent du genre de vie, des mœurs, et autres circonstances particoUères. La longueur des degrés, dans la ligue de Cossay à Mahomet, tient notamment à ce que les ascendants de Mahomet, jusqu'à Cossay inclusivement, étaient V>us des cadets.

Digiti

rins pour réunir des forces destinées à soutenir sa cause , sans inspirer de défiance à ses adversaires. Après le succès de son entreprise j son intérêt était d'empêcher que le même moyen pût être employé contre lui. £n imprimant dans les esprits l'idée qu'il devenait permis de profaner un mois sacré, à la condition de sanctifier un mois profane j il justifiait en quelque sorte la violation qu'il avait commise ; en restreignant expressément cette permission au transport du privilège de Mouharram à Safiair, il fortifiait, il sanctionnait d'autant plus, comme immuable à l'avenir, l'inviolabilité du mois de pèlerinage^ ce qui était pour lui le point important; enfin, en rendant moins fréquente la succession de trois mois sacrés sans intervalle, il donnait au génie inquiet et guerrier des Arabes une satisfaction propre à rendre populaires sa personne et son pouvoir.

La Càba, depuis sa reconstruction sous les Dior- u càbt recoM-

' r J trulle par Co8«ay^

hom , avait été considérablement endommagée par les '*"* ** *** *'* ^ injures du temps. Cossay, dit-on, la fit démolir, et la rebâtit avec plus de magnificence qu'auparavant^.

I Cotbeddin, Hist, de la Mekke^ Not. et extr. des man,, FV, 54$. D*Ohsson s'est trompé en disant (vol. III, p. x57) que Cossay fitconstniire les vastes galeries qui entourent aujourd'hui le parvis de la Càba, et sont ii^^èsi Et-Mesàfidrel-Hardm, la mosquée sainte. Au temps de Cossay, rencelote sacrée, c'est-à-dire le parvis de la Càba, n'était fermée que par les maisons bâties alentour. En Pan 17 de l'hégire, le calife Omar, sentant la nécessité d'agrandir celle enceinte , acheta les maisons qui la circonscrivaient, ordonna de les démolir, et réunit le terrain do ces maisons au parvis , qu'il fit environner d'un mur peu élevé. Plus tard, en Tan a6 de l'hégire, le calife Othmân agrandit encore l'enceinte sacrée, et Pentoura des portiques ou galeries qui forment ki mosquée. (Cotbeddin> d'après Tabari, Ibn-el-Athir, et autres historiens. Voy. Not et extr, des man,, W^ p. 559-562.)

Digiti

25o LIVRR m.

Ce fut peut-être à cette occasion que l'idole Hobal , érigée autrefois sur la Càba par Amr, fils de I^hay, fut placée dans l'intérieur même de Tédifice, au-dessus du souterrain qui servait de trésor, et dans lequel étaient déposées les offrandes '.

On cite plusieurs paroles remarquables de Cossay, telles que celles-ci : « Honorer un homme vil, c'est partager sa honte; approuver une mauvaise action, c'est s'en rendre complice: le mépris corrige celui que les bons traitements n'ont pu amender *. »

iK)SîS'/à*îlon*iijî Cossay cependant, parvenu à une grande vieillesse, •loé Abdeddâr. YQyait avcc pciuc que son fils aîné, Abdeddâr, ne jouissait pas d'une considération égale à celle de ses frères, Abdelozza, Abd, et Abdmanâf Celui-ci surtout avait acquis , du vivant même de son père, une haute influence parmi les Coraychites. Cossay dit un jour à Abdeddâr : « Tes frères se sont fait une position « personnelle supérieure à la tienne ; mais je veux a t'élever au-dessus d'eux. Désormais ils ne pourront <c entrer dans le temple, si tu ne leur en ouvres la «( porte. Ce sera toi qui remettras le drapeau aux « Coraychites lorsqu'ils marcheront à la guerre. On « ne boira à la Mekke d'autre eau que celle que tu « auras donnée. Les vivres ne seront distribués aux « pèlerins que par tes mains. Toutes les affaires des « Coraychites se feront chez toi. »

En exécution de cette promesse, Cossay résigna à son fils Abdeddâr les dignités de Hidjâba, Liwa, Sicâya, Rifâda, et il le mit en possession de son

1 Sirat'êrrafoul^ f. aa y"*.

a Simt''errttfoul, ibid.

Digiti

LA MSKK£. aSi

palais Dâr-ennadwa, où se tenaient les assemblées des 0)raychîtes*,

Cossay mourut bientôt après ( vers 480 de J. C. ) *.

Successeurs de Cossfty.

Abdeddâr se maintint sans opposition dans les droits An «m de j. c que son père lui avait conférés. L'autorité de Cossay avait été si grande, que la soumission à ses volontés était regardée comme article de religion^. Les dispositions qu'il avait prises en faveur de son fils aîné furent respectées. Abdeddâr exerça tranquillement le pouvoir, et ses frères, sans avoir de titres, le parta* gèrent en réalité avec lui.

Cossay avait divisé le terrain de la Mekke en différentes portions, sur chacune desquelles il avait désigné la place de l'habitation d'une famille coraychite. Abdeddâr et ses frères subdivisèrent ces lots, et donnèrent ou vendirent, soit à des Coraychites, soit à des Arabes alliés avec eux , ces nouvelles fractions de terrain*.

Aucune rivalité d'ambition ne troubla la Mekke !f*S^*\^^'^

Dâf disputent le

jusqu'au décès d'Abdeddâr ( vers 490 de J. C. ) , ni ST'ÏMÏ?; même pendant la vie de ses fils , auxquels il transmit

I ShrtU^rra^oui, f. 19 v». Colbeddîn, Not,etext,des man.^ TV, 55^.

a U est impossible que le gotiveniement de Cossay ail pu , comnie l'a cru Tauteur du MoudjmU-€ttéwàrikh {Journ, asiat,^ mars 1839, P* ^83)« concourir avec le règne du roi de Perse Sâbour-Dhoulactâf , ou Sapor II (de 3x0 à 38o de J. C). Mais Hamza-Isfabàui a eu raison d« dire {Hist, imp, v€t. jroci,f p. 37) que Cossay fut contemporain de Firom, fib àm Texdidjerd II, car Firouz régna de 458 à 48S de J. C.

3 Mém. de t^cad., ▼ol. XLVIII, p. 670,

4 Sfrat'grrafoul, f, 1 9 ^.

Digiti

aSa LIVRE III.

ses dignités, inais qui ne lui survécurent pas longtemps. Après la mort de ceux-ci (vers 5oo de J. C.}, le gouvernement allait tomber entre les mains des petitsenfants d'Abdeddâr, à peine sortis de l'adolescence. Les fils d'ABDMAïf AF, qui étaient Abdchams{j\i vers 455), Naufcil{xké vers lfio)j Hdchim (vers 464), et Mottalib ( yers 470 ), tous personnages d'un âge mûr et d'un grand crédit, formèrent le dessein d'enlever à la branche ainée de leur famille les charges de Hidjâba, LiMra, Sicâya, Rifâda et Nadv^^a. Us prétendaient, à cause de leur supériorité d'influence et de considératiou , mériter mieux que leurs jeunes cousins la possession de ces charges'.

Les Coraychites se scindèrent alors en deux partis , dont l'un soutint la cause des petits-enfants d'Abdeddâr , l'autre celle des fils d'Abdmanâf. A la tête du premier était un jeune homme nommé Ainir , fils de Hâchim , fils d'Abdeddâr. Le chef du second était Abdchams, l'aîné des fils d'Abdmanâf. Les Benou-Açad (fils d'Abdelozza, fils deCossay), les Beuou-Zohra (fils de Kilâb), les Benou-Taym (fils de Mourra, fils de Càb), les Benou-1-Hârith (fils de Fihr), s'étaient rangés du' côté des enfants d'Abdmanâf. Les Benou-Makh-» zoum(fils de Yakzha), les Benou-Djoumah, les Benou-^ Sahin (fils d'Amr, fils de Hoçays), et les Benou-Adi (fils de Càb), étaient avec les descendants d'Abdeddâr. Quant aux Benou-Amir (fils de Loway) et aux Benou- Mouhârib (fils de Fihr), ils gardèrent la neutralité*.

Ces diverses branches ou sous-tribus de Coraych, à

1 Sirat-erra^ouly f. 19 ?°. Cotheddio, Not. el extr, des man,y IV, 552. ^ Sirat^erra^oul, f. 19 v«, 20. Voy., sur ces familles, le tableau vm.

Digiti

LA M£KKE. ^53

1 exception des Benou-I-Hârith et des Benou*Moiihàrîb , étaient domiciliées dans Tintérieur de la Mekke. On les appelait Coraych^edddkhila , G>raychites de l'intérieur, autrement Coraych-el-bitàh , Coraychites des vallons, parce que la Mekke embrassait dans sa circonscription plusieurs petits vallons. T^es Benou-I- Hârith , les Benou-Mouhârib , et quelques autres familles coraychites qui vivaient sous des tentes, dans un rayon peu étendu aux alentours de la ville, étaient nommés Coraych-ezzliawâhÀry Coraychites de la banlieue. D'autres enfin, qui habitaient à la distance de plus d'une étape, marhala^ c'est-à-dire d'environ six ou huit heures de marche, étaient appelés Corajrch* eddhawdhi ^ Coraychites de l'extérieur ou de la province*.

Pour compléter cette énumération des forces des Coraychites, je mentionnerai encore ici les Ahdbtch de Corajrchy familles qui, sans être issues de Fihr, étaient étroitement unies avec les Coraychites. Tels étaient les Beuou-l-Hârith-ibn-Abdmonât (fils de Kinâna); les Benou-Nofâtha (fils de Dayl, fils d'Âbdmonât, fils de Kinâna);les Âdhl et les Câra, branches de la tige d'£l-Haun, frère de Kinâna; les Benou-1- Mostalak, sous-tribu khozaïte, et les Benou-Lahyân, sous-tribu deHodhayh. Ces familles, qui formaient un gi*and corps d'alliés, étaient qualifiées S Ahdbtch^ soit en raison du mélange dont ce corps était composé ',

I Ibn-KbaldouD» f. 147 et v", i5i v>.

a Jghàni, Vf, a 55. Freyiag, Lesicon. Let Lahyân subliftent encore aujourdliui près de la Mekke (Barckhardi, trad. d'Eyriès^ vol. lU, p. S06). 3 Sirat-erraçoulf f. 144 v.

Digiti

soit à cause du ooui d'une montagne^ DjabcU Hou-hchiy sur laquelle avait été conclue leur alliance ' ; et on les nommait Ahdbtch de Corajrchy parce que les Coraychites étaient les chefs de cette fédération. P4ettoM4e«icoii. Lcs partîsans de la maison d'Abdmanâf et ceux de

•WjboM et de» . *^

^"'- la maison d'Abdeddâr se lièrent respectivement entre

eux par les serments les plus forts, et jurèrent de ne point s'abandonner, tant, que la mer aurait assez dteau pour imbiber un flocon de laine *. Telle fut la formule dont ils se servirent.

Il y avait dans le parvis de la Càba un lieu spécialement consacré aux prestations de serment. C'était la partie faisant face à la portion de mur comprise entre l'angle de la pierœ noire et la porte du sanctuaire. Cette portion de mur et cette partie du parvis étaient appelées El-Moultazam^ le lieu des engagements^. Les Benou-Abdmanâfse rassemblèrent en cet endroit avec leurs amis, et apportèrent une grande écuelle remplie de parfums, qu'ils placèrent près de la Càba. Ils plongèrent leurs mains dans ce vase , et leui*s amis les imitèrent. Après avoir prononcé dans cette attitude leurs serments d'union, ils leur donnèrent une sanction nouvelle en frottant leurs mains contre le mur du temple. Ils furent surnommes, à cause de cela, El-Moutayyiboun, les parfumeurs^. Les Benou-Ab-

I Firouzibàdi et DjawharL Freytag, Lexicon.

» àij^yarf Jj L». Sirat, f. 20.

3 D'OhsftOD, Tol/lU, p. 189.

4 Le traducteur turc du Cdmous dit que Mahomet aTait alors Tingtcisq ans. C*est un anachronisme grossier. Mahomet n'était pas né à cette époque. L'écrivain turc a confondu cette fédération avec une autre , ap-

Digiti

LA MEULE. a55

cleddàr et leurs adhét*ents s'unirent aussi par des serments solennels prononcés devant la Càba. On les surnomma El-Ahldfy les fédérés '.

Ensuiteà chaque famille d'une faction Ton en désigna une autre pour adversaire dans la faction rivale. Ces **"** choix, cette organisation de la lutte qui se préparait , avaient pour but, selon toute apparence , d'épargner aux familles, entre lesquelles existait un degré de parenté très -proche, la chance de se trouver aux prises ensemble. Les Benou-Abdmanâf furent opposés aux Benou-Sahm ; les Benou-Âçad , aux Benou- Abdeddâr; les Benou-Zohra aux Benou-Djoumah; lesBenou-Taym, aux Bcnou-Makhzoum; les Benou-I- Hârith-ibn-Fihry aux Benou-Âdi. Tout annonçait ainsi la guerre civile, et l'on était près d'en venir aux mains, lorsqu'un accommodement fut proposé et accepté. On convint que les charges de Sicâya et de Rifâda seraient attribuées aux enfants d'Âbdmanâf, et que celles de Hidjâba , Liwa et Nadwa resteraient aux enfants d'Âbdeddâr^. Cet arrangement évita l'effusion du sang. Le gouvernement, qui avait été jusque-là une espèce de monarchie, devint depuis lors oligarchique.

Les alliances auxquelles la division survenue entre la maison d' Abdeddâr et celle d'Abdmanâf avait ' donné naissance, subsistèrent jusqu'à l'époque de Tislamisme, et furent confirmées par Mahomet, qui dit à ce sujet : « L'islamisme ne rompt pas, mais au

pelée BHJ-9l-Podhoul^ qui eut lieu bien plus tard, et à laquelle asaitta Blabomet, alors en effet âgé de vingt- cinq ans.

X Sirat-erracoul, f. ao. Càmous^ au mot Moutajrjrihoun.

a Strot-^rmçoul, f. ao. NoI, et extr, des man.^ IV, 55a.

LeffonveniMient devient oHcarchi-

Digiti

:i56 LIVRE m.

Qc contraire il sanctionne et fortifie les engagements a contractés au temps du paganisme '. »

iiâchiB. i^es fonctions nommées Sicâya et Rifâda exigeaient

de la fortune, pour être remplies avec la dignité convenable. Comme Abdchams, l'ainé des enfants d*Abdmanâf, n'était pas riche, qu'il était en outre charge d'une nombreuse famille, et que son goût l'entraînait à passer une grande partie de sa vie à voyager, on déféra le Sicâya et le Rifâda à son frère HIchim^ qui avait des biens assez considérables et s'absentait plus rarement. Hâchim percevait donc la taxe établie sur les Coraychites par Cossay, pour la subsistance des pèlerins. Le produit de cette contribution , joint à ses propres ressources, le mettait à même de nourrir les étrangers pendant tout le temps que les cérémonies du pèlerinage les retenaient à la Mekke^.

Ainsi que la plupart des Mekkois, Hâchim se livrait au négoce. Ce fut lui qui fonda parmi les Coraychites l'usage de faire, régulièrement chaque année, deux expéditions commerciales ou caravanes , l'une eu hiver, l'autre en été. La caravane d'hiver se rendait dans le Yaman, celle d'été, dans la Syrie ^

Il fut le premier qui distribua aux pauvres Coraychites l'espèce de potage nommé tharid^ composé de bouillon et de pain émietté. De là lui vint le sobriquet de Hâchim y c'est-à-dire, l'émietteur; car son véritable nom était Amr^. Cette œuvre charitable

I Sirat-errafoul^ f. 20. *

9 Sirat-trraçouLt ibkl. Not, et extr, des man,, IV, 552.

3 Sirat, ibid. Cotbeddin, Not, et eatr, des mon,, ibid. Ibn-KhatticÉo, <édit. de Slane, p. 22.

4 CotbeddÎD, loc. dl. Sirat, f. 20 v*.

Digiti

hJL MBKKB. a 57

pamt avoir été l'origine d'une coutume qui s'est perpétuée jusqu'à la fin du dernier siècle^etqui consistait également en une distribution journalière de soupes, appelées Dachtcha^ faite aux indigents de la Mekke et de Médine, au nom du souverain'.

On cite, à l'appui des deux faits précédents attribués à Hâchim, ces vers d'un poète ancien :

• C'est Amr qui a émietté le pain pour offrir le tharîd à ses compatriotes^ aux Mekkois affamés et souffrants ;

< C'est lui qui a institué les deux voyages de commerce » la caravane d'hiver et la caravane d'été '. »

Peu d'années avant son élévation aux dignités, Hâchim étant allé à Yathrib pour ses affaires , y avait contracté un mariage avec Solma, fille d'Amr, de la famille d'Adi , fils de Naddjâr. Solma avait été auparavant l'épouse d'un des principaux habitants de Yathrib, nommé Ohayha, fils de Djoulâh. Comme elle était d'une naissance très-distinguée, elle se réservait, en prenant un mari, la liberté de s'en séparer, dès qu'elle ne serait plus satisfaite de son union avec lui ^. Elle venait d'user de ce droit pour quitter Ohayha, à l'époque oii elle épousa Hâchim. Elle donna à celui-

I Chrestomathie de Sacy^ m, 3a 7, 38 c. Mém, sur les finances de VÈ^ gfpU^ par Estève, dans la Description de llÊgypte» état moderne» 1. 1, p. S3x.

Sirat'êrraf0ulf f. ao v*.

3 Sirat-errafoul^ f. ao t*. Jghdniy TU, 3o4.

Digiti

a58 LIVRE 111.

ci un fils qu'elle appela Cheyba , et qui resta avec elle k Yathrib. Hâchim eut d'autres enfants qui demeurèrent 4 la Mekke auprès de lui, mais qui sont peu connus, parce que leur postérité mâle s'est éteinte assez promptement\

Quant au jeune Cheyba, il entrait dans l'adolescence lorsque son père Hâchim mourut en Syrie, dans la ville de Ghazza, où son commerce l'avait appelé (vers 5io de J. C).

MoiuHb.tniio Les charges de Rifâda et Sicâya passèrent alors à Mottalib, frère cadet de Hâchim , personnage illustre par son mérite et sa grande générosité, qui l'avait fait surnommer El-Fa/dh^Vahondsince.

Informé que son neveu , Cheyba , vivait dans une position peu aisée, car sa mère Solma était plus noble que riche, Mottalib se rendit à Yathrib, et, se présentant devant Solma , il lui dit : a Le fils de mon frère «est maintenant un homme; sa famille paternelle «jouit à la Mekke du pouvoir et de la considération. -ttU est convenable aujourd'hui qu'il vienne parmi « nous tenir le rang que sa naissance lui assure. » Solma consentit ^vec peine à laisser partir son fils. Mottalib mit son neveu en croupe sur son chameau, et l'emmena ainsi à la Mekke. Lorsqu'ils entrèrent dans la ville, les Coraychites qui les voyaient passer, trompés par le costume misérable du jeune Cheyba , disaient : « C'est un esclave que Mottalib vient d'a- <c cheter. — C'est le fils de mon frère,» répon-

X Ibo-CoUjba ap. Eicborn, Mon. ont, hUt, ar., p. 83. Le fils de Hâchin, appelé Cheyba par l'auteur du Sirat-ermfottlf est nommé Amir par Ibn-CoUyba.

Digiti

LA MEKKS. a 59

dait Mottalib. Néanmoins le sobriquet de Abd^^l-Mottalib , c'est-à-dire , esclave de Mottalib, resta à Cheyba % et désormais nous ne lui donnerons plus d'autre nom qu'Abdelmottalib.

Quelques années après , Mottalib mourut à Radmâu, dans le Yaman. Les poètes arabes célébrèrent dans plusieurs élégies ses hautes qualités, et celles de ses frères Abdchams, Hâchim et NaufaI *. Ibn-Hichâm, auteur du Sirat-erraçoûl ou biographie de Mahomet, a rapporté un de ces chants funèbres, composé à la louange des fils d'Âbdmanâf par un poète khozaîte, leur contemporain, nommé Matroud, fils de Càb. Mais ce morceau d'antique poésie n'est pas assez remarquable pour mériter d'être traduit.

ÂBDELMOTTALiB ( né vcrs [\çf] de J. C.) succéda «^ÎS wTîle j**c (vers 5ao) à son oncle Mottalib dans les charges de Sicâya et de Rifâda , qu'il exerça avec beaucoup de noblesse. Il fit largement les distributions de vivres fondées par ses ancêtres, et s'acquitta avec distinction des différents devoirs de son rang. Mais, pendant longtemps, il lui manqua, pour obtenir parmi ses compatriotes toute la considération et l'influence dues à son mérite, le bonheur d'être père d'une nombreuse famille. Il n'avait qu'un seul fils, nommé Harith,etle ciel semblait lui refuser d'autres enfants ^.

I Sirat-errafoul, f. 90 V*. Ibn-Cotayba, ap. Eichoni, p. 84. Traduction tiin{ue du Càmous^ au mot Mottalib.

a Hâchim était mort le premier, à Ghazza; ensuite Abdchams, à la Bfekke; puis Mottalib, à Radniân; enfin , NaufaI mourut, peu de temps •près Mottalib, à Sclmàn, dans Tlràk. ( Sirat-erraçoul, f. az. Cotbeddin^ Not, et extr. des mm., lY, 553.)

3 Sir^t-errofoul, f. 1 iY>, Cotbeddln, Not. et extr, des jnon., FV, p. 553,

Digiti

a6o LivRB m.

Une voix céleste^ dit la traditioo, avertit .en songe Abdelmottalib de creuser la terre entre Içâf et Nâîla, près d'une fourmilière, à l'endroit où il verrait un corbeau frapper le sol avec son bec. Le souvenir du châtiment d'Içâf et de Nâîla, changés en pierres à cause de leur sacrilège, s'était perdu ; les noms seuls s'étaient conservés. Ces deux blocs, laissés, depuis le temps des Djorhom , dans le voisinage de la Càba , avaient été divinisés, et partageaient avec un grand nombre d'autres idoles les hommages des Coraychites. Abdelmottalib se rendit au lieu désigné, accompagné de son fils Hârith. Armés de pioches, ils se mirent a creuser. Bientôt ils trouvèrent les deux gazelles d'or , les cuirasses et les sabres enfouis par Modhâdh le Djorhomite. Us continuèrent leur travail , et arrivèrent enfin idezamum, à l'eau dcZamzam, à la source d'Jsmaêl. C'est ainsi que fut formé le célèbre puits de Zamzam , qui passe pour être intarissable.

Instruits de cette découverte, les Coraychites accoururent, et dirent à Abdelmottalib : «Ce terrain nous « appartient à tous ; cette source est celle de notre <c père Isn^aël. Nous devons entrer en partage avec (f toi de ces objets précieux, et du droit de disposer « de cette eau. »

Abdelmottalib , obligé de céder à leurs prétentions, leur proposa d'abord de tirer au sort les deux gazelles d'or , les sabres et les cuirasses. Ils y consentirent. I^ tirage se fit dans la Càba, devant Hobal, principale

DX>lis»oii, m, i58. €e Ilàrilli eut ptr la suite trois fils, Niufal, Ribia et Abou-Sofjrân, dont le Téritable nom était Mogliajra. Ce dernier mourut en Tan »o de lliégire (de J. C 040). ChadhêrAt-eddhaluib,

Digiti

LA MEKKE. a6l

idole de la nation, avec des flèches sans pointe, Kiddhy suivant un usage alors très-commun parmi les Arabes. On apporta six flèches, deux jaunes, deux noires et deux blanches. Les jaunes furent assignées à la Càba elle^néme, les noires à Abdelmottalib, et les blanches aux Coraychites. Elles furent mises dans un sac, et mêlées ensemble. Puis un ministre du temple, spécialement chargé des tirages au sort qui s'y faisaient, retira du sac une flèche qui devait gagner un lot, et recommença l'opération jusqu'à ce que tous les lots fussent gagnés. Les gazelles d'or échurent à la Càba; les sabres et les cuirasses, à Abdelmottalib; les flèches blanches des Coraychites ne sortirent pas ane seule fois. Abdelmottalib employa le fer des cui-^ rasses et des sabres à fabriquer pour la Càba une porte nouvelle. Dans cette porte on enchâssa lesMeux gazelles d'or. Ce fut , assure-t-on , le premier ornement de ce métal dont le temple fut décoré».

Quant au droit de disposer de l'eau de Zamzam, il fut convenu qu'on s'en rapporterait à la décision de ia Cdhina ou sibylle des enfants de Sàd, fils de Hodhaym, de la race de Codhâa. Cette femme, regardée comme inspirée, habitait avec ses parents, dans une des bourgades de Syrie comprises sous la dénomination de Méchdrif^l^hâ/n *. Chaque famille coraychite choisît dans son sein plusieurs individus qui partirent avec Abdelmottalib pour aller consulter la Câhina.

I Strmt-eiTûçoulf f. aa.

9 Voy. Reiske^ Adnot. ad Ahulf, a/i/i., I» noie 6. M. ReiDaud penM que le mot Méchérif est ane leçon erronée, et qu'on doit dire Méchdrtk . (yoy, Irad. de la Géographie d*Aboulféda, p. 1 1 a, note ^,)

Digiti

2i6a LIVRE m.

Dans un des déserts qui séparent le Hidjâzde la Syrie, les provisions d'eau des voyageurs vinrent à s'épuiser. Ils étaient sur le point de périr de soif, et s'étaient arrêtés , attendant la mort. Abdelmottalib les encouragea à tenter un effort pour sortir de ces lieux arides. Au moment où, le premier, il se remettait en route, il vit un filet d'eau jaillir de l'endroit que venait de quitter l'un des pieds de sa chamelle. Il s'élance à terre en poussant un cri de joie, humecte ses lèvres desséchées, et appelle ses compagnons à profiter de ce bienfait inespéré du ciel. Tous se désaltèrent, remplissent leurs outres vides, et disent à Abdelmottalib : « Dieu lui-même a décidé notre contestation. La fa- « veur qu'il t'a accordée en te découvrant une source a au milieu de ce désert , montre assez que c'est à Cl toi qu'il a donné l'eau de Zamzam. Disposes-en « donc, nous reconnaissons désormais tes droits \» Ils retournèrent aussitôt à la Mekke , et depuis lors Abdelmottalib distribua l'eau de Zamzam tant aux pèlerins qu'aux Mekkois.

Les anciens puits, qui avaient fourni jusque-là aux besoins des pèlerins , furent abandonnés. Ceux qui avaient été creusés , depuis l'époque de Cossay, dans l'intérieur de la Mekke, tels que Tawiy^ ci*eusé par Abdchams ; Badhar^ par Hâchim ; Hafr^ par Omeyya, fils d' Abdchams; Choufejrjra^ par Açàd , fils d'Abdelozza, etc., servirent encore à quelques usages domestiques ; mais les Coraychites n'employèrent plus pour leur boisson que l'eau du puits de Zamzam , vers lequel tout le monde se porta avec empressement. Sa

^ Sirat-êrrafoul, f. ai v*.

Digiti

LA MEKKE. a63

position près du temple , l'abondaDce et là qualité de son eau, l'idée que c'était la source dlsmaël^ motivaient cette préférence. La possession de Zàmzam devint pour les enfants d'Abdmanâf un titre de distine** tion et de gloire parmi les Coraychites^ et entre tous les Arabes \

La contestation que les Coraychites avaient élevée contre AbdelmotlaKb , à l'occasion de sa découverte, t'avait chagriné vivement. Une parole insultante que hii avait adressée alors son cousin Adi, fils de NaufaI, fils d'Abdmanâf, l'avait surtout profondément blessé, c Tu as l'ambition de te placer au-dessus de nous , c lui avait-il dit d'un ton méprisant, toi qui n'as qu'un « seul fils pour toute progéniture ! »

Oii sait combien les Arabes attachaient de prix à être pères d'une postérité nombreuse. C'était un honneur, aussi bien qu'une force. Le désir d'obtenir cet avantage, encore plus peut-être que l'ardeur du tempérament , était chez eux le fondement de l'usage de la polygamie illimitée.

Dans le premier moment de son dépit , Abdelmoltalib fit serment que s'il se voyait jamais entouré de dix enËints mâles , capables de défendre sa dignité contre toute injuste prétention , il en immolerait un à Dieu, devant la Càba ^v Après qu'il eut fait ce vœu imprudent , le ciel lui accorda successivement douze fils et six filles.

I Sirta-erraçoid» f. %i v*.

a Sirat-erraçoui, f. aa ^•. Cotbeddin, Ai?/, et estr. des man,^ FV, 553. lyolisson, in, x58. Tibtri donne un autre motif ra Toeu d*AbdelinotUilil]i. \cfj, la trad. de Dubeuz, p 171.

a64 LIVRE IIJ.

d'ÂiStataSIuûb. U avait eu Hdrith ( vers 5a8 de J. C. ) de Samri, fille de Djondab , issu d'Amir , fils de Sàssaà. Il eut de I^ubaa, femme khozaite, Abdelôzza, plus conno sous le nom SAboulaliab. De son uaion avec Fâtima , fille d'Amr le Maklizoumi , naquirent Abdmanâf (vers 54o) , qui prit plus tard le nom SAbou* Tdlib ' , Zobayry Abdallah (vers 545), qui fut père de Mahomet, et cinq filles, Atica, Omayma, Arwa, Barra et Oumm Hakîm , surnommée El^Bajrdhdy la blanche. Notayla, fille de Djanâb, descendant de Namir-ibn-Câcit , lui donna Dhirdr et Abbàs (né vers 566), qui devint la tige de la célèbre famille des Abbacides. Hâla, fille d'Ohayb, issu de Zohra, le rendit père de Moucawwimy de Djahl^ surnommé El'Ghajrddc^ le libéral, de Hamza (né vers 669), et d'uue fille, Safiya , qui fut l'épouse d'Awwâm '.

Abdelmottalib avait encore deux autres fils dont les noms sont restés incertains, sans doute parce qu'ils ne laissèrent pas de postérité ^. Le dernier de tous était Hamza; après celui-ci, le plus jeune était Abbâs. A l'époque où Hamza naquit, Abbâs était encore dans la pi^emière en&nce ^; mais les dix autres frères étaient ou hommes faits ou adolescents. Abdel mot-

I Abou-Tàlib mourut eu la dixième année depuis la prédication de Mahomet , c'est-à-dire en 620 de J. C, âgé, suivant AbouUeda , d'au HMina quatre-TÎngts ans.

a Sirat-erraçout , f. x6. Cet Awwam fut le grand-père d'Abdaliah-ibiH Ezzobayr, sur lequel M. Quatremère a donné une notice dans le Journal asiatiq^ue,

3 Pococke, Specim. hisL ar^ p. 491*

4 Abbâs devait être né vert Tan de J. C. 566, car il mourut en Tan 32 de rbégire (65a de J. C), âgé de quatre-vingt-six ans , suivant Taiiteiir du Chadhardt'tddkûhabi

Digiti

LA MEULE. a65

talib sentit que le moment d'ac(x»nplir son vœu fatal était arrivé. Il assembla les dix plus âgés de ses fils , et leur déclara le sermeat qu'il avait fait. Chacun d'eux se résigna avec soumission à être pris pour victime. Il les fit entrer dans la Càba, et les conduisit devant l'idole Hobal , pour tirer au sort.

Ou demandait souvent des oracles à cette divinité Manière <ic

ter le tort.

au moyen de sept flèches sans pointes , Kidàh ou Azldm^ qui lui étaient consacrées, et qui demeuraient ordinairement placées près d'elle. Sur chacune de ces flèches était écrit un des mots suivants : prix du sang; oui; non; il est des vôtres; acfy'oinl; étranger; eau. Quand ces flèches avaient été mêlées dans un sac ' , celle qui sortait indiquait, selon la circonstance, quelle personne devait payer l'amende pour un meurtre; s'il fallait entreprendre une affaire, enterrer un mort , circoncire un enfant, conclure un mariage, considérer un individu, dont la généalogie était mal connue, comme membre véritable de la famille, ou comme adjoint par alliance, ou comme intrus; enfin, si l'on pouvait trouver de Teau en creusant dans un certain endi*oiL On donnait cent dirham et un chameau au ministre du temple, Sàhibel-Azldm ou Sâhib-eUKiddh , chargé de mêler ces flèches et d'en faire le tirage ; et avant l'opération l'on adressait à Hobal cette prière : a O divinité ! le « désir de savoir telle ou telle chose nous amène de- « vaut toi. Fais-nous connaître la vérité ^. »

X Trad. turque du Cdmousy au mot Axlâm,

a Sirat-erra^tdt f. 93. Yoy. une note intéressante de M. Fresnel sur HoM, dtot le Joum, asht.^ septembre i638, p. 117.

Digiti

!l66 LIVRS III.

Il y avait , suivant les différents cas , des manières diverses de consulter Hobal y mais toujours avec des flèches sans poiote. A.iQsi Abdelmottalib fit écrire les noms de ses dix fils sur autant de ces flèches. Le ministre Sâhib-el-Azlâm les mêla , puis en retira une qui devait désigner la victime. Le sort tomba sur Abdallah , celui des fils d'Abdelmottalib que son père chérissait le plus.

Faisant violence à sa tendresse, Abdelmottalib emmène Abdallah près des idoles Içâf etNaîla, lieu ordinaire des sacrifices, saisit le couteau, et lève la main pour l'égorger. Mais des Coraychites accourent, et retiennent son bras, a Que vas-tu faire ? lui disent-ils^ f< Quel funeste exemple tu vas donner à la nation ! a Songe combien de pères ne manqueront pas de vou- <c loir t'imiter, et de venir ici immoler leurs enfants. »

Abdelmottalib , cédant à ces représentations , suspendit le sacrifice, et consentit à s'en remettre à la décision d'une Arrdfa , devineresse , qui se trouvait alors à Khaybar , et passait pour être en relation habituelle avec un génie. Il partit, avec plusieurs Coraychites, pour aller interroger cette femme sur le moyen de se dégager de son vœu. La devineresse leur demanda quelle était, parmi les Mekkois, l'amende ordinaire qui se payait pour un meurtre. On lui répondit que c'était dix chameaux. Alors elle dit aux Coraychites de retourner dans leur ville, de placer Abdallah d'un coté, et de l'autre dix de ces aiiimaux> de consulter le sort, et, s'il tombait sur Abdallah,. de recommencer, en ajoutant le même nombre d& chameaux, jusqu'à ce que le sort se décidât contre eux^

Digiti

Là MEKKE. 167

Abdelmottalib , de retour à la Mekke, se hftta d'exécuter cet oracle. IjC sort , toujours contraire à son fils 9 ne condamna les chameaux qu'à la dixième fois ; de sorte qu'il fallut immoler, à la place d'Abdallah , cent chameaux, nombre qui devint, depuis cette époque, parmi les Coraychites, le taux de la Dia ou prix du sang humain'. Ce même taux fut adopté peu après par le reste des Arabes, et Mahomet con<r firma depuis cet usage.

Après avoir racheté par cette hécatombe la vie de •■•'•HSfi^*?'"* son fils, Abdelmottalib sortit du parvis du temple, et, tenant par la main Abdallah, il se dirigea avec lui vers la maison de Wahb, fils... d'Abdmanâf, fils de Zohra, alors chef de la famille des Zohri.

Une femme, qui se trouvait près de la Càba et sur leur passage, s'approcha d^ Abdallah, dont elle voyait le visage tout rayonnant, et lui dit à l'oreille : a Je a te donnerai autant de chameaux que l'on vient d'en « sacrifier pour toi, si tu veux m'accorder sur-lea champ un téte-à-tête. » Cette femme était une fille de Naufal (fils de Hârith, fils d'Açad, fils d'Abdelozza, fils deCossay). Elle avait souvent entendu répéter à son frère, Waraca, homme versé dans la connaissance des écritures, qu'un prophète devait naître bientôt parmi les Arabes. L'éclat extraordinaire qu'elle remarquait sur la figure d'Abdallah lui paraissait un signe indiquant que c'était de lui que sortirait ce prophète , et elle désirait en être la mère. Mais Abd-

I Sirai^erra^ul, f. 93. Cotbcddin, Not. et extr, des nutn., IT, $54. DX>hMoo, m, 159.

Digiti

208 LIVEE III.

allah lui répondit : « Je ne puis quitter mon pore en ff ce moment. »

Arrivé chez Wahb, Abdelmottalib lui demanda sa fille Amina en mariage pour Abdallah. Wahb agréa cette demande avec empressement. L'union (ut conclue à l'instant, et consommée la nuit même.

Le lendemain, Abdallah rencontra la sœur de Waraca ; et, lui trouvant un air de réserve qui contrastait avec la vivacité de sa proposition de la veille, il lui dit : (c Est-ce que tu n'es plus dans les mêmes dis- « positions qu'hier? — Non, répondit-elle; je ne <c désire plus rien de toi. La lumière qui resplendis- « sait sur ton visage a disparu. » L'apôtre d'une religion nouvelle qui devait changer la face de l'Arabie, Mahomet, venait d'être conçu dans le sein d'Amina^ phînLfÎT^dc*?cI ^® commencement de Tannée qui suivit celle dans •to^. **** ^**'"' laquelle Abdallah avait épousé Amina, fut marqué par un événement célèbre dans les traditions arabes. Une invasion des Abyssins dans le territoire de la Mekke , et la vue du chef de ces étrangers monté sur un éléphant , animal inconnu dans le Hidjâz , frappèrent vivement l'imagination des peuplades de cette contrée, qui nommèrent cette année tan de F Éléphant y et en firent une ère.

J'ai parlé ailleurs * de l'église construite à Sana par Abraha-el-Achram, roi du Yaman, et du projet formé par ce prince d'obliger les Arabes yamaniques, attachés au même culte que ceux du Hidjâz, à abandon-

I Sirat'erraçoulf f. «3 v*.

9 Livre II, p. i43 tt 144.

Digiti

LA MB&KE. 369

ner le temple de la Mekke , et à pirendre Tëglise de Sana pour but de leurs pèlerinages. L'on a vu qu'un Mekkois (c'était un homme de la famille d'Abdfocaym, dans laquelle résidait le ministre du Naci) était iillé à Sana pour souiller cette église , et qu'Âbraha , dans son indignation y avait juré de détruire la Càba.

Il était parti, pour exécuter cette entreprise , à la tête d'une armée de soixante mille hommes % tant Abyssins qu'Arabes chrétiens ou juifs. Le bruit de sa marche causa une vive émotion parmi tous les Arabes qui révéraient la Càba. Cétait la grande majorité de la nation.

Les différentes tribus avaient, à la vérité, des idoles oiTors icnpie< particulières ; plusieurs même avaient des temples par» ticuliers. Tels étaient entre autres, dans le Yaman, le temple de Dhou-UKholoça^ dont j'ai déjà fait mention, appartenant aux Benou-Khathàm ; dans leNadjd, le temple de Rodfia, idole des Benou-Rabia-ibn-Càb, issus de Temîm; dans l'Irak, celui de Dhou-l-Càbdtj élevé à Sendâd par les descendants de Wâll et ceux dlyâd; dans le Hidjâz , le temple de Ldl^ divinité spécialement adorée à Tâïf par les Benou-Thakîf ; celui de Monât (ou Mandt) , construit à Codayd * , près de la montagne Mochallal, et non loin du rivage de la mer, appartenant aux tribus d'Aus et de Khazradj, domiciliées à Yathrib. Les Coraychites eux-mêmes, et les autres descendants de Kinâna , avaient à Nakhla un temple consacré à la déesse Ozza. Des mi*

I Ce nombre est ÎDdiqué dans un vers dlbn-Ezzibàra , poète oontemporein de Mahomet, a Lîea situé entre la Mekke cl Talbrib ou Médine. Cémou*.

Digiti

2170 LITBB fil.

DÎstres et des gardiens étaient attachés à tous ces temples, qui recevaient de riches offrandes. On faisait alentour les tournées tawdfj on y égorgeait des victimes 9 on y pratiquait la plupart des cérémonies usitées dans la Càba '. Mais la Càba avait une prééminence généralement reconnue. C'était l'oratoire d'Abraham et d'Isroaël, c'était la maison de Dieu, Bay t' Allah j c'est-à-dire du Dieu suprême; car les idoles n'étaient considérées que comme des dieux su- >càb^i2»ij|éonbalternes, des intercesseurs auprès d'y///aA *. Trois cent soixante de ces divinités de second ordre étaient rangées sur la Càba ou aux alentours ; plusieurs autres placées dans l'intérieur, avec l'image d'Abraham ^. La Càba réunissait ainsi tous les dieux des Arabes; c'était le Panthéon de la nation , le seul temple pour lequel le Haddj ou pèlerinage eût été institué. Ce pèlerinage donnait lieu à plusieurs foires considérables qui se tenaient en des endroits peu éloignés de la Mekke; et peut-être Tidée de transporter à Sana les avantages commerciaux résultant de la grande affluence des pèlerins, avait-elle été un des motifs qui avaient engagé le roi du Yaman à essayer de changer le but de la dévotion des Arabes.

Quand on sut qu'Abraha voulait renverser la Càba, la plupart des Arabes regardèrent comme un devoir sacré de le combattre. Le premier qui tenta de s'op-

I Sirat'-erraçou/, f. x3 et ▼*.

a Commentaire d'AbderrahmaD-Sojoiiti sur le Corâo, Sour, HI, v. s8, tiSottr. XU, ▼. 106.

3 Pooocke, Spee. hisL ar,^ p. loo. Abulfeda de Fita Mokem, àê Gtgoier, p. 107-108. D*Ohsion» TmB/. de temp, oit., HI, 179.

Digiti

poser par ies armes à son passage fut un prince du Yaman, nommé Dhou*Nafar. Il invita la tribu de Hamadân et toutes les tribus voisines à défendre avec lui le Bayt-Allah. Un assez grand nombre de braves ayant répondu à son appel , il présenta la bataille aux Abyssins. Mais il fut vaincu , fait prisonnier et conduit devant Abraha, qui donna ordre de le faire mourir. <c A quoi bon me tuer? lui ditDhou-Nafar; épar- « gne-moi plutôt : ma vie te sera peut-être plus utile •( que ma mort. » Abraha n'était pas cruel ; il révoqua l'arrêt qu'il avait prononcé, mais il retint Dhou- Nafar captif et enchaîné '.

L'armée abyssinienne, poursuivant sa route, arriva ^^j^S^I vers les limites septentrionales du Yaman, sur le territoire où était situé Tebâla , et qu'occupaient les descendants de Rhathàm , fils d'Anmâr. Là elle fut arrêtée par Nofayl, fils de Habib, qui commandait les tribus de Chahrân et de Nâhis , toutes deux issues de Khathàm , et plusieurs autres tribus réunies pour repousser l'ennemi commun. Les Arabes furent défaits; et Nofayl, amené prisonnier devant Abraha , allait être misa mort, lorsqu'il dit : «O roi, accorde-moi « la vie ! Je serai ton guide dans le Hidjâz. Reçois la « promesse d'obéissance que je te fais au nom des « deux branches de la tige de Khathàm , les familles « de Chahrân et de Nâhis. » Abraha lui fit grâce , et Nofayl, rendu à la liberté, accompagna et guida les Abyssins *.

1 Sirat'errafouiy f. 8. Ibn-Khakioun, f. aS. Nowayri, Hisi, imp, vtt, r^t., p. M.

a Sirat'errafOHif ibid.

Ma

Digiti

s 272 LIVRE m.

à Tftir. Ils 8*avaDcèi^nt alors dans le Hidjàz , et parvinrent

sans obstacle jusqu'à Tàif, à trois journées ^ de distance de la Mekke.

Tâïf et le pays environnant étaient habités parles Benou-Tliakîf , tribu dont le père Caciy, surnommé Thakif , descendait de Màadd par Modhar et Hawizin^. Le chef des Thakif était alors Maçoud, (ils de Moàttib^. I^ garde du temple de liât, élevé à Tâïf, était une des prérogatives de sa famille ^. Désespérant de pouvoir résister aux Abyssins , et peut-être animés de quelque sentiment de jalousie contre les Coraychites, Maçoud et les principaux personnages des Thakif allèrent se présenter devant Âbraha, et lui dirent: « Itotre intention n'est pas de nous opposer « eu rien à vos projets. Nous avons un temple parti- « culier, différent de celui que vous voulez détruire. n C'est le temple seul de la Mekke qui est l'objet de « votre courroux : nous vous donnerons un guide « pour vous y conduire. » Abraha accepta leur soumission, et prit le guide qu'ils lui offraient.

Ce guide se nommait Abou-Righâl. 11 dirigea l'armée abyssinienne vers la Mekke, et la mena jusqu'au

X Ou 7a milles. Burckhardt, trad. dlEyriès, vol. I, p. 91.

a D'autres disent qu'il descendait de Maàdd par lyAd. Au reste, voici les deux généalogies différentes que Ton donne à Tbakîf ou Caciy : Thakif, fils de Nabii, fils de Mounabbeh, fils de Mansour, fils de Tacdom, fils d*Aksa, fils de Demi, fiU d'IjAd; ou bien Thakif, fiU de Mounabbeh, fib de Bacr, fils de Hawâzin, fils de Mansour, fils d*Icrima, fils de Khaçafa, fils de Cays, fils d'AylAn , fils de Modhar {Sirat, f. 8). Cette dernière généalogie me parait la plus exacte. Le rôle que Ton verra jouer aux Thakif, dans les gvierres de FidjAr, montre qu'ils devaient être isaus de Hawâzin.

3 Toy. la généalogie de ce personnage, tableau X, A.

4 Sirat-êrraçoul^ f. 1 3 v*-

Digiti

lieu appelé Moghammes. Là il mourut subitement. Les Arabes regardèreot sa mort comme un châtiment céleste ; sa mémoire fut en exécration parmi eux^ et pendant plusieurs siècles les passants jetèrent des pierres contre son tombeau ^

Abraha ayant établi son camp à Moghammes, en- àiiogtuiinMe*,

voya un de ses officiers , Aswad , fils de Macsoud ,

£siire une reconnaissance du coté de la Mekke avec

une troupe de cavaliers. Ce détachement enleva des

troupeaux aux Coraychites et à différentes tribus

leurs alliées. Dans ces troupeaux se trouvaient deux

cents chameaux appartenant à Abdelmottalib. Les

Coraychites, lesKinâna, lesHodhayl, et autres Arabes

voisins de la Mekke, voulaient d'abord combattre les

Abyssins; mais, reconnaissant bientôt l'infériorité de

leurs forces , ils renoncèrent à ce dessein.

Cependant Abraha députa vers les habitants de la Mekke Hanâta le Himyarite, après lui avoir donné les instructions suivantes : ce Informe-toi quel est le « chef dont l'autorité est reconnue dans cette ville, « et dis-lui de ma part que je ne suis point venu pour « lui faire la guerre, mais seulement pour détruire « la Càba ; que si les Mekkois ne prennent point les « armes contre moi pour défendre leur temple , je ne « répandrai pas leur sang , et ne les inquiéterai en au- « cune manière. Si le chef n'a pas d'intentions hos- « tiles , amène-le dans mon camp ^. »

Depuis la découverte de la source de Zamzam et

I Sirat-^rraçoulf f. 8. Ibn-Kbaldotm, f. a8.

1 Sirat-erraçouif f. 8 v^. Tabâri, Hist. imp. vet, jroct.f p. 118,

Digiti

a74 L1¥RX UI.

raccroissement extraordinaire de sa £unille , Abdelmottalib avait acquis parmi les Coraychites une in* fluence supérieure à celle qu'avaient obtenue les des» cendants de Cossay » ses prédécesseurs. Il réunissait les dignités du Sicâya et du Rifâda. Les autres fonctions religieuses et gouvernementales, le Hidjâba, le Liwa, le Nadwa, et plusieurs autres créées depuis Cossay, telles que la garde des flèches du sort, Jzldm^ le ^litî^', espèce de magistrature criminelle, leKAaztna ou administration des finances ', etc., étaient réparties entre divers individus, dont aucun ne pouvait être mis en parallèle avec lui; et il était, par son illustration, son âge et son crédit, le véritable chef de l'oligarchie mekkoise. Aussi, quand Hanâta le Himyarite se présenta dans la ville et demanda quel était le personnage auquel obéissaient les Coraychites, on lui npmma aussitôt Abdelmottalib.

Hanâta lui transmit le message d'Abraha. Abdelmottalib répondit : « Nous n'avons, mes compatriotes « et moi , ni la volonté ni le pouvoir de combattre « les Abyssins, (ie temple est la maison de Dieu et • d'Ibrahim, l'ami de Dieu. Si Dieu veut défendre son ce temple, il saura bien le protéger ; s'il lui plaît de « l'abandonner a la destruction , ce n'est pas nous « qui empêcherions cette destruction de s'accomplir. »

Ensuite il partit avec Hanâta, et se rendit au camp, suivi d'un de ses enfants. Il se fit d'abord conduire au lieu oîi était gardé le prince Dhou-Nafar, qui était

I Pluriel de Dia^ amende pour newlre ou bleiMire.

a Voy. D'Obnoa, TM, de têmp. oii.^ fol. Ulp p. 166 et mût.

Digiti

LA Mt&&£. ayS

ion ami, et lui demanda sHl croyait pouvoir lui ren* dre quelque service auprès du roi abyssin» Dhou-Na«fiir lui répondit : «Quel service pourrait rendre un ff prisonnier auprès d'un ennemi dont il attend à a chaque instant son arrêt de mort? Tout ce que je « puis, c'est de te recommander à Anis^ qui a soin 4 de Téléphant du roi, et qui a pour moi de Tamitié. » En effet, Dhou-Nafar envoya prier Anîs de venir le voir, et lui dit : a Voici Abdelmottalib, le chef des « Coraychites, le maître de cette caravane de la Mekke, « qui vient tous les hivers dans le Yaman; il donne « ta nourriture aux hommes dans les plaines , et la « pâture aux bêtes féroces sur le sommet des mon* tf tagnes (c'est-à-dire, il est célèbre par sa libéralité), ff Les soldats abyssins lui ont enlevé deux cents « chameaux. Parle au roi en sa faveur, et obtiens-lui a promptement une audience. »

Anîs alla aussitôt trouver Abraha. « Seigneur, lui u dit-il , le chef des Coraychites est à votre porte , et a sollicite la grâce de vous voir. C'est le maître de la « caravane de la Mekke ; il donne la nourriture aux <c hommes dans les plaines, et la pâture aux animaux « féroces sur les montagnes. Permettez-lui d'entrer, « et de vous exposer une demande qu'il à à vous « faire. » Abraha ordonna qu'on l'introduisit.

Abdelmottalib était un vieillard de la physionomie .Bniretoe ekhôla plus belle et la plus imposante qu'on pût voir. Le ««^y»»» Abr»»« roi le reçut avec les plus grands égards ; et, ne voulant ni le faire asseoir au-dessous de lui, ni le placer près de lui sur son trône, à la vue des Abyssins, il descendit de son siège élevé, s'assit sur un tapis, et fit

Digiti

asseoir Âbdelmottalib à son coté. Ensuite, il lui fit demander par un interprète ce qu*il désirait de lui. « Je désire, dit Abdelmottalib, que le roi me rende « deux cepts chameaux que ses soldats m'ont pris. » L'interprète ayant traduit ces paroles , A.braha fit répondre à Abdelmottalib : ce En voyant l'air de noblesse <r répandu sur ta personne, j'avais conçu de toi une *i haute idée ; mais ce que tu viens de dire te rabaisse <c beaucoup dans mon estime. Hé quoi ! tu réclames « tes deux cents chameaux , et tu ne songes pas plu- « tôt à me prier d'épargner ce temple que je viens a détruire, ce temple objet de ton culte et de celui « de tes ancêtres ! » Abdelmottalib répliqua : a Les « chameaux m'appartiennent; c'est moi que regarde (c le soin de les recouvrer. Quant au temple, il apte partieht à un maître qui saura bien pourvoir à sa et défense. — Il ne le défendra pas contre moi, dit « Abraha. — C'est ce que l'événement montrera,» ajouta Abdelmottalib.

Suivant une autre version adoptée parTabari', Abdelmottalib s'était rendu auprès d'Abraha, accompagné de Yàmor, fils de Nofatha, chef des Benou- Bacr-ibn-Abdmonât , et de Rhouwaylid , fils de Wâthila, chef des Hodhayl. Ils' offrirent tous trois, d'un commun accord, au roi abyssin, le tiers de tout ce que possédaient les Arabes de la contrée du Tihâma, s'il voulait épargner la Càba et quitter le pays avec son armée; proposition qui fut refusée par Abraha.

Quoi qu'il en soit, Abraha fit restituer à Abdelmottalib ses deux cents chameaux, et le congédia. De

X Cité par Ibn-Kbtidouo, f. a 8.

Digiti

LA MK&KB. ^77

retour auprès des Coraychites, Abdelmottalib leur dit ' de se préparer à sortir de la Mekke et à se mettre en sûreté sur le haut des montagnes voisines, pour éviter d'être exposés aux insultes des Abyssins, qui devaient entrer le lendemain dans la ville. Puis , prenant en main l'anneau de la porte de la Càba, il se mit à invoquer le secours du ciel contre Abraha et son armée, et prononça cette prière , que répétaient les principaux Coraycbites placés autour de lui :cc () mon Dieu! « l'humble créature défend sa propriété. Toi-même « défends donc la majesté de ton temple ! Ne souffre « pas que les croix s'élèvent triomphantes sur les « lieux qui te sont consacrés! » Après avoir dit ces mots , il lâcha l'anneau de la porte de la Càba , et sortit de la Mekke avec tous les Coraycbites. Ils se retirèrent sur le sommet des monts , et attendirent dans cet asile ce que ferait Abraha.

Le lendemain matin , les Abyssins firent leurs pré- ., ï>«»ractton de

^ J r ransée des Abys-

paratifs pour entrer à la Mekke. Persistant dans son**^ dessein de démolir la Càba avant de reprendre le chemin du Yaman, Abraha monta sur son éléphant, nommé Mahmoud. Au moment où le conducteur de l'animal lui tournait la tête vers la Mekke et allait le faire avancer dans celte direction , l'Arabe Nofayl , fils de Habib, s'approcha, et, saisissant l'éléphant par l'oreille, il lui dit: « Agenouille-toi , Mahmoud, ou « retourne vers le pays d'où tu es venu. Tu es ici sur a la terre sacrée de Dieu. » L'éléphant s'agenouilla aussitôt. Nofayl s'enfuit, et gagna les montagnes. En vain , pour faire relever Mahmoud , on le battit , on lui frappa le front d'un coup de KacKe, ou tenta de

Digiti

le soulever avec des crocs de fer qu'on lui enfonça dans les flancs ; il resta immobile. On lui tourna la iéte du côté du Yaman ; alors il se leva^ et se mit à marcher avec vivacité. On le retourna vers la Mekke, et de nouveau il tomba sur les genoux.

Au même instant, selon les traditions arabes, Dieu envoya contre les Abyssins des nuées d'oiseaux, nommés Abâhil^ semblables à des hirondelles. Chacun d'eux tenait , dans son bec et ses serres , trois petites pierres de la grosseur d'un pois ou d'une lentille, qu'ils laissaient tomber sur les soldats. Elles perçaient les casques et les cuirasses; tous ceux qu'elles atteignaient voyaient leur corps se couvrir de pustules ^ et mouraient en peu d'heures.

Les Abyssins épouvantés prirent la fuite , appelant Nofayl, fils de Habib, pour qu'il les guidât dans leur retour. Nofayl contemplait du haut des montagnes le spectacle de leur désastre, et criait : « Où voulez- « vous fuir, quand Dieu vous poursuit? » Bientôt les routes et les bords des citernes furent jonchés de cadavres. En même temps le ciel versait des torrents de pluie, qui entraînaient vers la mer les morts et les mourants. Abraha , frappé d'une de ces pierres terribles qui avaient fait périr presque tous ses soldats , ^ fîit emporté dans un état pitoyable par le petit nombre d'hommes qui lui restait. Un pus naêlé de sang découlait incessamment de ses plaies. Son supplice se prolongea jusqu'à ce qu'il fût arrivé à Sana , où il succomba enfin à ses douleurs '

1 ^rat-tmafoult f.S v*« 9. Ibn-Kbildoan, f. »Setv*. Nowayri km, Blst imp. Vêt, foei,y p. SI, i»o, t%i, Marteoi, Méfia, 9d .

, ,,. et Ti-

Digiti

LA AfSEKB. 1179

A la suite du récit de cette destruction miraculeuse de Tannée abyssinienne, l'auteur du Sirat^erraçoul ajoute : « Ce fut, dit-on , en cette même année que la petite vérole et la rougeole se manifestèrent pour la première fois en Arabie '. ï> Cette indication expli* que le prodige. On comprend que les troupes d'Abraha furent anéanties par une épidémie meurtrière, à laquelle se joignit peut-être quelqu'un de ces grands orages qui ont plusieurs fois produit des inondations sur le territoire de la Mekke.

Lorsque le ciel eut ainsi sauvé la Càba , tous les Arabes regardèrent les Coraychites avec respect, et dirent : « Ce sont les hommes de Dieu; car Dieu a « combattu pour eux et détruit leur ennemi. » Les poètes célébrèrent à Tenvi la délivrance de la Mekke. Parmi les pièces de vers composées à ce sujet, Ibn- Hichâm cite le morceau suivant , dont l'auteur, Abdallah, fils de Zibàra, Coraychite de la branche de Sahm , était né vers cette époque même :

* m Ils (les Abyssins) ont été chassés de la vallée de la Mekke, de ce territoire qui a été de toat temps un asile sacré.

« Dieu lui avait conféré ce privilège avant même d'avoir créé Fétoile de Syrius. Aucune puissance de la terre ne peut violer impunément la sainteté de ce lieu.

p. Sia. Le chap. CV du Corào, intitulé tÉléphanS, fait tUuiion • celte destruction de l'année d*Abraha« t'Sirai^rrafoult f. 9 v*.

L^l LC^ ^JLt ^^ \siS^ L-V-r^/-» flr^-'^ ^-'^ "^^

Digiti

280 LIVRU III.

« DemandeE au chef des Abyssins ce qu'il y a tu : son expérience instruira Fignorance de ceux qui seraient tentés de l'imiter.

« Soixante mille hommes , qu'il avait amenés , sont raorts loin de leur pays, ou n'y sont revenus que pour y succomber au mal dont le ciel les avait frappés^ etc. »

wnScoiï/^uâ ^ fierté qu'inspirèrent aux Coraychites ce méino- Mttt oceasion. j,gjj|g événement et la faveur céleste dont ils avaient été Tobjet, les porta à fonder certains usages tendant à établir leur prééminence sur tout le reste de la nation arabe. «Nous sommes, se dirent-ils entre eux, « les habitants de la cité sainte, les gardiens de la a maison de Dieu; nous avons droit à des pivro- « gatives particulières. Il ne convient pas que nous « montrions pour quelque lieu que ce soit la même a vénération que pour Tenceinte sacrée. » D'après cette considération , ils décidèrent qu'ils se dispenseraient désormais , au temps du pèlerinage , d'accomplir deux des pratiques religieuses imposées aux pèlerins, la station sur le mont Arafat et la marche en corps d'Arafat à Mouzdélifa '. Ils prirent en même temps la qualification à^El-Houms^ c'est-à-dire, les héros. Ils admirent à partager le privilège de cette dispense et de ce titre fastueux, les familles kinâniennes et khozâïtes voisines de leur ville.

Sirat-erraçoul, f . 9 v**.

I Cest à ceci que fait allusion le verset xgS de la seconde sourat du Goria , verset spécialement adressé aux Coraychites,

Digiti

LA MB&KC. nSî

Ib défendirent aux Arabes qui habitaient en dehors du territoire sacré, et qui se rendraient à la Mekke pour le Haddj on VOmra^ de manger des provisions qu'ils auraient apportées avec eux ; ils leur enjoignirent de se nourrir exclusivement d'aliments dont ils se seraient pourvus sur le territoire de la Mekke.

Ces mêmes Arabes étrangers ne devaient exécuter autour du temple les tournées pieuses, tawdf^ que revêtus du costume des Hourris ; et s'ils ne se procuraient point ce costume , ils devaient faire le tawâf en état de nudité; ou bien, s'ils le faisaient avec leur vêtement ordinaire, jeter ensuite ce vêtement, que ni eux ni personne désormais ne pouvait plus porter.

On se soumit à ces prescriptions. Les Bédouins pratiquèrent dès lors le tawâf complètement nus. Leurs femmes se dépouillaient aussi de leurs habits pour cette cérémonie, mais elles gardaient une chemise ou tunique , dont elles cessaient ensuite de se servir.

Ces diverses coutumes subsistèrent jusqu'à l'époque oïl la Mekke passa sous la loi de Mahomet , qui les abolit \

Peu de temps après la catastrophe de l'armée d'A- ^uSSmtt* braha , Abdallah, fils d'Abdelmottalib , fut chargé par son père d'aller à Yathrib chercher une provision de dattes pour sa famille. Il mourut dans ce voyage, à Yathrib même , étant âgé de vingt-cinq ans seulement, et fut enterré dans le quartier des enfants d'Adi, fils de Naddjâr , qui étaient ses oncles maternels ' ;

I Sirat^erraçoul, f. 3o v*. 3 1.

a Âbouiféda, rie Je Mahomet^ traduct. de N. Desvergen, p. i.

Digiti

a8^ LIVRK m.

car sa grand«inère , Solma , était issue de cet Adi , comme on Ta vu précédemment.

Au moment de la mort d'Abdallah, sa femme, Amina, était dans un état de grossesse très-avancé. Elle accoucha d'un fils, Mahomet, dont la naissance, suivant l'opinion la plus accréditée, eut lieu le la du mois de Rabî I^^* ^ de l'année de l'éléphant, un peu plus de cinquante jours après la destruction de Tarmée abyssinienne ^.

Malheureusement, les historiens arabes varient beaucoup sur la fixation de cette ère de l'éléphant. Les uns la placent en l'année 88 1 ^, d'autres en l'an-^ née 882 , ou même 883 ^ de l'ère des Séleucides. On la fait en outre coïncider avec la trente-quatrième \ la quarantième^, laquarante-unième'ou la quarantedeuxième® année du règne du monarque persan Kesra Anouchirwân (Cosroës le Grand).

M. de Sacy , d'après des calculs basés presque uniquement sur les assertions de l'historien Aboulféda, a cru pouvoir rapporter la naissance de Mahomet au ao ou ai avril 671 de J. C.9. Il a discuté la ques-

I Sirat'erraçoul, f, 24. Le x a de Rabi I"" est le jour adopté par tous les penples musulmans pour célébrer la Dativité de leur prophète. D'Ohssoo» U, 358.

a Aboulféda, Fie de Mah,, trid. de OesTergers, p. a.

3 Aboulféda, î^m/.

4 El-Makio, Hist, sarracen,, p. a. Tarikh'^l'Khamicy^ f. 83.

5 Hamza , tp. EanBUsseo, Hist. prmeip. ar, reg,^ p. i4« édit* de OolU wddt, p. 1 10.

6 MouJ/mii-ettéwarikh, V07. Journ, asiat,^ mai x843, p. 398.

7 Uamca, édit. de GottwaJdt, p. iio. Hist imp, vet, yocL^ p. 43^ Ap* Rasmussen, p. 14.

8 Aboulféda, Vie de Mahomet, trad. de DesTergers, p. a.

9 Mém, de fAcûd., toI. XLVUI, p. 5So.

Digiti

LÀ MEILKE. ^83

lion dans cette hypothèse que Tannée lunaire pure avait toujours été la seule en usage à la Mekke , et qu'ainsi l'âge que Ton donne à Mahomet au moment de sa mort devait être compté en années lunaires. Pour moi, qui pense que la pratique de l'embolisme triennal , empruntée aux juifs par les Arabes païens, fut instituée à la Mekke même, et continua d'y être en vigueur jusqu'au temps où Mahomet l'abolit, en la dixième année de l'hégire, j'arrive nécessairement à un résultat différent.

Il m'a paru, après un long examen, que la seule manière de concilier au moins une partie des opinions diverses émises sur la date de la naissance de Maho* met, et sur l'âge qu'il avait à l'époque bien connue de son décès, était d'admettre qu'il était né le la de Babî 1 de la cent cinquante-neuvième année depuis l'institution du Naci^ c'est-à-dire , d'après le tableau que j'ai dressé de ces années, le 29 août 670 de J. C.

Cette date, que je propose, cori*espond justement à la fin de la quarantième année du règne de Kesra Ânouchirwân ', et justement aussi à la fin de l'an 880 de l'ère des Séleucides , ère dont les années commençaient au 1^^ septembre. Ceci peut expliquer, en supposant une erreur de trois jours seulement, le calcul des auteurs qui placent la naissance de Mahomet en l'année quarante et unième du règne de Kesra, et en la

1 Snmot Ibo-el-Athir, cité dans le Tar(kh^lrKhamicjf^ fol. 86 i^^ Kesn régna quarante-teptani et huit mois. (Les historiens grecs lui donnent, À on mois près, la même durée de règne.) Ibu-d-Atbir ajoatt :; •• Kesra Tocut sept ans et huit mois après la naissance de MahooMt; » ea qui £ût correspondre la naissance de Ifahomel avec la 4e^ année du rign» de Kesra.

Digiti

!;i84 LIVRE m.

huit cent quatre-vingt-unième deTèredes Séleuddes.

Amina envoya annoncer sa délivrance à Abdelmottalib. Celui-ci s^empressa de venir voir son petit-fils, et fut, dit-on, frappé d'ëtonnement en remarquant que l'enfant était naturellement circoncis*. Sa surprise fut augmentée par des récits que lui fit Amina. Pendant sa grossesse, elle avait rêvé qu'une lumière extraordinaire, sortant de son sein, éclairait tous les pays environnants; une voix céleste lui avait ordonné d'appeler son fils Mohammed^ et lui avait prédit qu'il serait le chef de la nation. Toutes ces choses inspirèrent à Abdelmottalib la persuasion qu'une haute destinée était réservée à son petit-fils. Il le prit dans ses bras, le porta dans la Càba, et, après avoir prié sur lui, il le rapporta à sa mère^.

Suivant une tradition assez généralement accréditée parmi les historiens musulmans, la nuit même oïl était né le fils d'Amina, le palais du roi de Perse, Kesra, fut ébranlé par un tremblement de terre; quatorze de ses tours s'écroulèrent , le feu sacré des Mages s'éteignit, le lac de Sâwa se dessécha, et le Moubédân, grand juge des Persans, vit en songe des chameaux vigoureux qui traînaient à leur suite des chevaux arabes, et qui, «lyant traversé le Tigre , se répandaient dans la contrée^. C'était là, dit-on , autant de signes qui pronostiquaient le renversement de la monarchie persane, la ruine du culte des Mages, et la domination des Arabes sur la Perse.

I Aboulféda, Vit de Maltomei, trad. de DetTergers, p. a.

a Sir0t'errmfoulf f. a4*

3 Aboulfédtt yU Hê Ma/iomet, trad. de Uesvergers, p. 3. ^

Digiti

Ce rêve offrant à un ministre persan Tiniàge d'une incursion d'Arabes ' , ce tremblement de terre et ses divers effets, sont des choses naturelles, dont rien n'empêche d'admettre la réaKté. Mais il est vraisemblable qu'un pieux anachronisme, imaginé par quelque dévot musulman, les a rapprochées de la naissance du fondateur de l'islamisme. Car la même tradition mentionne que Kesra s'adressa à son vassal Nomân, fils de Moundhir, roi de Hîra, pour lui demander un homme capable d'expliquer ces prétendus prodiges. Or, il n'y a eu de roi de Hîra, portant le nomdeNomân, fils de Moundhir, que longtemps avant, ou plusieurs années après l'époque où Mahomet vint au monde.

Le septième jour des couches d'Amina , Abdelmottalib, pour célébrer la naissance du nouveau rejeton de sa race, fit égorger plusieurs chameaux, et invita les Coraychites à en prendre leur part. Le repas terminé, on dit à Abdelmottalib : ce Quel sera le nom « de l'enfant en l'honneur duquel tu nous as traités? « — Son nom, répondit-il, sera Mohammed (c'est- « à-dire le glorifié). » Aucun Arabe de la Mekke n'avait encore été appelé Mohammed, a Quel motif, «c dirent les convives, a pu te faire agréer un nom ff différent de ceux qui sont en usage dans ta famille? « — C'est l'espoir, repartit Abdelmottalib, que mon

^ I Les Arabes, loraqn^ib Tont faire une expédition i plusieurs journées de distance de leur camp, montent leurs chameaux et conduisent à la main leurs chenaux , afin de les trouver frais au momeut de Taction. (yoyagt tnÂrahie, de Burckhardi, irad. d*Eyriès, in, loo.)

Digiti

^88 LIVRE m.

Mahomet étant un jour à quelque distance des tentes des Benou-Sàd avec Un autre enfant, fils de Halîma et de Hârith , qui gardait un troupeau , Hâlima voit tout à coup son fib revenir vers elle en courant. « Qu'y a-t-il ? lui demande-t-elle. — Mon petit frère « le Coraychite, répond-il, a été pris par deux hom- « mes vêtus de blanc, qui Tout étendu par terre et <c lui ont ouvert le ventre. » Halima et son mari volent aussitôt à l'endroit où était resté Mahomet. Ils le trouvent debout, mais le visage pâle et défait. Ils l'interrogent, et l'enfant confirme par ses réponses le récit de son jeune compagnon. Halima l'emporte à sa tente. Là son mari lui dit : « Je crains que cet <c enfant ne soit possédé du démon. Il faut le re- « mettre entre les mains de sa mère, avant que son <c mal se déclare. »

Mahomet, dans la suite, expliquant à ses disciples cette aventure de ses premières années, disait que deux anges avaient tiré son cœur hors de son sein , pour le laver et le purifier.

Halima s'empressa de ramener Mahomet à sa mère. Amina fut surprise de ce prompt retour. « Eh bien , « nourrice, dit-elle, pourquoi me rends-tu sitôt mon i< fils, toi qui montrais naguère tant d'envie de « le garder? — Il est fort maintenant, reprit Haïr lima ; j'ai rempli ma tâche. J'ai peur qu'il ne lui « survienne quelque accident que je ne saurais pi*é- « venir; et je te le ramène pour te donner la satis- « faction de l'avoir près de toi. — Ce n'est point cela, <c dit Amina. Parle sincèrement; je veux savoir la « vérité. » Et la mère pressa si vivement la nourrice.

Digiti

LA MEKSc. aSg

que celle-ci finit par rapporter ce qui s'était passé, et avouer qu'elle craignait que l'enfant ne fôt possédé du démon, a Non, non, s'écria Âmina, il n'en est ce rien. Le démon n'a pas de pouvoir sur lui. Une « haute destinée attend mon fils ^ »

Mahomet demeura donc à la Mekke auprès de sa mère , qui veilla sur lui avec le plus tendre zèle , aidée dans ses soins par une esclave noire appelée Oumm- Ayman. L'histoire a conservé avec le nom de cette femme, qui fut la bonne de Mahomet, le souvenir de l'attachement reconnaissant qu'il lui témoigna toujours dans la suite *.

Lorsqu'il eut atteint l'âge de six ans, Amina fit avec lui un voyage à Yathrib , pour le présenter à ses oncles de la famille d'Adi, fils de Naddjâr , c'està-dire, aux parents de son arrière- grand-mère Solma, femme de Hâchim. En revenant à la Mekke, Amina tomba malade en route, et mourut dans un lieu nommé £1-Abwâ. Mahomet, privé des deux auteurs de ses jours, et n'ayant pour tout héritage que cinq chameaux et l'esclave noire Oumm-Ayman , fut recueilli par son aïeul Abdelmottalib, qui avait pour lui une vive affection ^.

Abdelmottalib se tenait souvent , entouré de sa nombreuse famille , auprès de la Càba , assis sur un tapis qu'on étendait pour lui à lombre du temple. Ses enfants et petits^nfants se plaçaient en cercle autour de lui. Le respect les empêchait, même en son

I Sirat^errufoulf f. 14» ^5. Aboulféda, trad. de Destergers^ p. 7, 9.

a Ckadhardt'eddhahah.

3 Sirai-errafoui, f. i5 ▼*. Aboulfèdty trad. de DesTergert, p. i, 9.

Digiti

290 LITIU III.

absence, de s'asseoir sur le tapis qui était à soa usage. Le jeune Mahomet, plus hardi , venait s y installer familièrement à côté de son grand-père. Quaod ses oncles voulaient le faire retirer^ Abdelmottalib leur disait : « Laissez-le; il a le pressentiment de sa a grandeur future ; » et il caressait son petit-fils en lui passant la main sur l'épaule '.

Mort d'Abddmotr Mahomct était dans la neuvième année de son âge ' lorsqu'il perdit son aïeul. Abdelmottalib mourut donc vers l'an 679 de notre ère, trois ou quatre ans après son retour d'un voyage qu'il avait fait à Sana , pour complimenter, au nom des Coraychites, le prince himyarite rétabli sur le trône du Yaman par l'année persane, qui venait de renverser la puissance des Abyssins dans cette contrée ^. Abdelmottalib avait fourni une carrière de plus de quatre-vingts ans^.

Des deux charges, Sicâya et Rifâda, dont il avait été investi, la première, avec la possession du puits de Zamzam, passa à son fils Abbâs, malgré sa grande jeunesse ^ ; Abbâs devait avoir treize ou quatorze ans

1 Sirat^errafouly f. a5 ^.

a La plupart des historiens disent qu*il avait huit ans ; d*aulres disent huit ans et quelques mois, neuf ans, et même dix ans. (Tarikh-eUKhameejr, f, 1 10 V»).

3 Yoy. précédemment, liv. Il, p. x54-i56.

4 Elroakin, d'après Tabari , dit (Hist, Sarracen, éd. T. Erpenio, p. 1) qo*Abdehnottalib a^t vécu cent dix ans. C'est une exagération évidente; car Abdelmottalib laissait un fils , Hamza, firère de lait de Mahomet , et par conséquent âgé d'environ dix ans au plus. Pour admettre la grande longévité attribuée i Abdelmottalib, il faudrait donc croire qu'il aurait engendré Hamza à Fâge de cent ans. Quelques auteurs ont estimé qu'il anil vécu quatre-vingt-deux ans (rarf1(A-«AjrAmni<r^, f. xxov«). C'est l'opinion la plus vraisemblable.

5 Sirat-err^oui, f. %p v**.

Digiti

LA MKKKE. 29!

seulement'. La seconde devint le partage d'Abou- Tâlîb, qui jouit à la Mekke de beaucoup de considération et d'autorité , après la mort de son père Abdelinottalib. Mais Abou-Tâlib ne transmit pas leRifâda à ses enfants. Cette dignité fut transférée , après lui, de la branche de Hâchim à celle deNaufal, fils d'Abdmanâf. Car c'était un personnage (Hârith, fils d'Amr) ISSU de ce NaufaI qui exerçait les fonctions du Rifâda à l'époque où Mahomet se rendit maître de la Mekke*.

£critore arabe, nommée Djaxm» oonnoe à la Mekke au tempe d'Abddmottalib.

Le système d'écriture encore en usage aujourd'hui parmi les Arabes , à cela près de quelques modifications légères 9 parait avoir été inventé , ou du moins avoir été introduit à la Mekke, du temps d'Abdelmottalib. On l'appela Djazm j coupé, parce qu'il était, dit l'auteur du CAmous, coupé, c'est-à-dire, apparemment pris ou imité du mousnad, l'ancien système d'écriture himyarique.

Ce caractère mousnad , soit que les princes du Yaman se fussent efforcés, comme on l'assure, d'en réserver l'intelligence et la pratique aux membres de leur famille et à leurs scribes ^, soit pour toute autre cause , n'avait guère été connu que de nom par le reste des Arabes, et notamment par ceux de race

I Yoy. précédemment, p. 264, note 4.

1 D*Ohs9on, Ta&L efe temp, ott,^ m, 168.

3 n>n-KhaUicàn, art. Aîi'îbtt-al^Bawwâb^ édit. de Slane, p. 4^0. CAiwitmaihiê de Sacj, II, 3ii. Mém. de fAead,^ toI. L, p. 956.

maaddique. Il y a lieu de penser aussi que, pendant la longue domination des Abyssins dans le Yatnan, le mousnad avait commencé à tomber en désuétude parmi les Himyarites eux-mêmes, car il était généra* lement regardé comme perdu peu après la naissance de l'islamisme , si l'on en croit le témoignage dlbo- Rhallicân'.

Des relations fréquentes avec les juifs et les chrétiens syriens devaient, à la vérité, avoir initié quelques Arabes à la connaissance des caractères hébraïques et syriaques, dont ils pouvaient se servir pour écrire leur langue. Ainsi on cite, parmi les Coraychites, un contemporain d'Abdelmottalib et de ses fils, Waraca , fils de Naufal * , qui écrivait en caractères hébraïques^. On dit la même chose de plusieurs autres Ara|)es de cette époque. Mais c'était là de rares exceptions. La grande majorité de la nation ignorait l'écriture; et il semble qu'il n'existait aucun caractère arabe proprement dit, lorsque le Djazni fut créé par deux hommes de la tribu de Tay et par conséquent d'origine yamanique, Morâmir, fils de Marwa, et Asiam, fils de Sedra.

Le principal auteur de cette invention était Morâmir. Il divisa son alphabet en huit mots fictif et insignifiants, Âboudjadj Hawaz^ Houti, Calamoun, etc., qu'il donna, dit-on, pour noms à ses huit enfants, ce qui fit appeler cet alphabet Al-Mordmirj

I Ibn-Khallicin , ihid,

a Fils de Hârith, fils d'Açad, fiU d^Abdelosn, fils de O^tsay (Aboulfièda, Irad. de Desvergers, p. i3).

3 Bokhàri, cité par Poeocke, Spêcimen hUi, ar.^ p. i6a.

Digiti

LA MEKKE. ^^'i

la famille de Morâmir ; on le nomme aussi Àboudjad^ comme dous disons Abécé. Un poète de ce temps, qui avait inutilement tenté d'apprendre à écrire, exprima ainsi son désappointement :

« J'ai appris Aboiidjad et toute la famille de Morâmir ; j*ai Doirei d'encre mes vêtements, et je ne suis pas écrivain '. >

Les inscriptions himyariques découvertes depuis quelques années dans le Yaman, et publiées en Europe, nous permettent aujourd'hui de juger si Morâmir avait imité le mousnad , comme Firouzabâdi paraît le donner à entendre. On ne reconnaît aucune trace de cette imitation prétendue. Mais il est évident que Morâmir avait calqué son alphabet , pour Tordre et le nom des lettres, sur les alphabets hébraïque et syriaque, lesquels sont identiques entre eux sous ces deux rapports; il avait modifié seulement les formes. Une même figure exprimait plusieurs articulations ; l'intelligence des lecteurs devait, dans ce cas, choisir l'articulation convenable. Ce ne fut, assure-t-on, que beaucoup plus tard, au temps des premiers califes Omeyyades, qu'on imagina les points diacritiques, El'Idjdniy pour distinguer les caractères de même forme représentant des articulations différentes. Les lettres de l'alphabet, rangées alors dans un autre ordre, furent appelées Horouf-el-Madjam.

Morâmir s'était établi à Anbâr , dans l'Irak. Il fit adopter d'abord aux Arabes de cette ville son système d'écriture, qui bientôt passa à Hîra, séjour des princes

I Dictionnaire de E)jawhari, an mot Morâmir. De Sary, Mém, ée CJctut. , mA, \4, p. 299 et suIt.

Digiti

294 L1VRB III.

arabes de la race de Lakhm. Un des personnages ëminents de la tribu de Coraych , Harb , fils d'Omeyya, fils d'Âbdchams , ayant fait un voyage à Hira , y apprit cette écriture, et, de retour à la Mekke, il l'enseigna à quelques-uns des Coraychites. Telle est la version d'Ibn-el-Kelbi et de Haytham, fils d'Adi, savants anciens et estimés \

Harb, fils d'Omeyya, devait être né vers l'an 5a8- 53o de J. C. ^. Si ce fut lui qui apporta de Hira à la Mekke l'écriture arabe , Djazm , rien ne s'oppose à ce que l'on fixe, avec M. de Sacy, la date de ce fait important vers l'année 56o ^.

Si l'on en croit d'autres traditions, le Djazm aurait été introduit à la Mekke par un certain Bicbr, fils d'Abdelmalik, de la tribu de Kinda, qui avait reçu cette connaissance des habitants d'Anbâr, et de Morâmir lui-même, suivant Ibn-Dourayd. Bicbr, dit-on, vint à la Mekke ^ épousa Sabbâ, fille de Harb , et enseigna récriture à son beau-frère Abou-Sofyân, fils de Harb , et à plusieurs Mekkoîs ^.

Or Bicbr était frère d'Ocaydir, qui plus tard, en la neuvième année de l'hégire, commandait à des

I Ibn-KhalliciD, art Ihn-ul'Bawwdh. De Sacy, Mém. de VAcad^y iroLL, p. 3oo.

a Abou-SofyâQ, fils de ce Harb, mourut en l'an 3i ou Sa de Thégire (65 1 ou 65a de J. C.) , âgé de 88 ou 90 ans {Chadharàt-eddkahdb. De Sacy, Chreiiomathief II, 3a4). On peot inférer de là qu'Abou* Sofyân était né yen 56 1 -563 de J. C, ce qui place la naissance de Harb Tert 5a8-53o, an comptant un intervalle de trente-trois ans entre la naissance du père et celle du fils.

S Mém, de tAead., toI. L, p. 3o6.

4 De Sacy, Mém, de l'Aead,^ toL L, p. 3oi, 3o3. Fresnel, Emir, du Mpmhir, Jotirn, ûsiat.f décembre i838, p. 557.

Digiti

LA MSULR. 295

Arabes de Sacoun, branche de Kinda , établis à Dau* mat-Djandaly et auquel Mahomet envoya un message en cette même année , c'est-à-dire , en 63o de notre ère. En supposant même que Bichr fût l'aîné d'Ocaydir , il n'y a pas lieu de penser qu'il fût né plus tôt qu'en 555 ou 56oy et par conséquent qu'il eût épousé Sahbâ y fille de Harb , avant 5'j5 ou 58o. Ce serait donc seulement vers cette dernière époque qu'il aurait donné aux Mekkois des leçons d'écriture.

Il me paraît facile de concilier les deux opinions, en admettant que Harb communiqua les premières notions de l'écriture arabe à ses compatriotes dès 56o, et que, quinze ou vingt années plus tard, Bichr en répandit davantage la connaissance, et forma un assez grand nombre de personnes à l'art d'écrire , pour avoir pu en être regardé comme le premier maître à la Mekke.

Un poète de Daumat-Djandal et de la tribu de Kinda a dit à ce sujet , en s'adressant aux Coraychites :

« Ne méconoaîssez pas le service que vous a rendu Bichr; car il fut pour tous un homme de bon conseil , un homme éminemment utile.

« U vous donna l'écriture nommée Djazm , à Taide de laquelle vous avez pu couserver votre bien éparpillé , ou confusément entassé (c.-à-d., tenir des comptes)

« et vous passer du Mousnad, de ces caractères que

les calams himjarites avaient tracés sur des feuilles % etc. »

I Le texte et la traduction entière de celte pièce de vers ont été donnés par M.Fretnel dans le Joum. a^/W.» décembre i838, p. 558.

Digiti

3g6 urmm m.

Un peu plus iTune année s'était écoulée depuis la mort d'Abdelmottalib , lorsque de graves dissensions s'élevèrent entre les Coraychites et autres descendants de Modhar par Kinâna d'une part, et les Benou-Uawâzin de l'autre, ceux-ci également issus de Modhar, mais par la branche de Cays , fils d'Aylân '. Les luttes de ces tribus furent appelées guerres de Fidjdr ou guerres sacrilèges, parce que les combats et actes particuliers de violence qui eurent lieu entre les deui partis se passèrent, pour la plupart, dans le cours deDhoulcàda et d'autres mois sacrés, dont la sainteté fut ainsi profanée.

Foiw d'ocâiii. Pendant les vingt premiers jours de cette lune de Dhoulcàda', un grand marché se tenait à Ocâzh, endroit planté de palmiers et situé entre Tâïf et Nakhla, à trois petites journées de la Mekke ^. C'était un rendez-vous commercial, vers lequel on affluait de toutes les parties de TArabie. Deux autres foires se tenaient encore non loin de la Mekke avant le pèlerinage, l'une à Madjna, près de Marr-ezzhohrân , l'autre à Dhou-1-Médjâz, derrière le mont Arafat^. Mais celle d'Ocâzh était de beaucoup la plus considérable et la plus fréquentée. C'était plus qu'un marché annuellement ouvert à toutes les tribus de l'Arabie , c'était encore une espèce de congrès général ,

f Toy. le tabletu Tin.

9 Càmùusy au mot Oedak. Nowayrii ap. Rasniuseo, Bitt.j^tHp, «r* ny., p. 76. Jghémif lY, 955.

3 Merdeui'el'MU.

\ Mêrédd^^l-ittUd. Cuwini, U« oUmat, art. HidJéA.

Digiti