LÀ M

dans lequel s établissait un concours de gloire et de talent. Des poètes, dont la plupart étaient en même temps des guerriers, y récitaient publiquement leurs vers, et» vantaient à Tenvi leur noblesse, leurs hauts faits, l'illustration de leur tribu. Plusieurs fois des Cactda ou pièces de poésie , qui avaient excité dans ces réunions Tadmiration de tous les auditeurs, obtinrent, dit-on , l'honneur d'être écrites en lettres d'or et attachées aux murs de la Càba , ce qui leur fit donner le nom de Moudliahhabdt^ poèmes dorés, ou Moàllacdt , poèmes suspendus '.

Ce fut à la foire d'Ocâzh, vers 58o de J. C. , de'ïïSl'fîr f^SJ

. deJ.C.

Bfahomet étant alors âgé de neuf à dix ans ^ , que prirent naissance les inimitiés des Benou-Hawâzin et des Coraychites et Rinâniens. Un certain Badr, fils de Màchar, de la tribu de Ghifâr ^, branche de Kinâna, guerrier redoutable et d'une arrogance sans égale, s'était établi en dominateur dans une partie du marché. Il se mit à déclamer ces vers :

« Nous sommes les enfants de Moudrica, fils de Khiodif ^ ; ceux contre les yeux desquels nous dirigeons nos lances ne sont plus sujets à Tophtlialmie.

« Les hommes qui nous sont alliés par le sang ont droit de s'enorgueillir. ?fous sommes une jmer de générosité et de bravoure *. »

I Pocorke, Specim, hist. ar., p. 164. Cdmous^ au mot Ocàxk. Fretnel, Première lettre sur C histoire des Arabes, p. 3 i . a Tarfkh^l'Khamicyt f. m v«.

3 Ghiâr était 6b de MAlik, fils de Dhamra , fils de Bacr, fils d'Abdmoiiât,filsdeKinAoa.

4 Khindif , femme d*Élyâs. Voj. précédemment, p. 19a, 193.

Digiti

1^ LIVAK 111.

Ensuite il dit : «Je suis te plus puissant des Arabes; « et voici ma jambe^ ajouta-t-il en tendant le jarret: a si quelqu'un prétend être plus puissant que moi , a qu'il ose la frapper de son sabre. » Indigné de cet insolent dé&, un Bédouin de la tribu de Nasr', branche de Hawâzin , nommé £1-Ahmar , fils de Mâzin , s'élança vers Badr le sabre à la main , lui déchargea un coup au-dessus du genou, et lui abattit la jambe. <c Tiens , lui dit-il, voilà pour toi, orgueilleux « fils de Khindif.]» Cette action excita un grand tumulte. Les tribus de Ghifâr et de Nasr faillirent en venir aux mains ^. L'affaire cependant fut apaisée ; mais une nouvelle cause de discorde surgit quelques jours après.

Une femme issue de Hawâzin par Amir , fils de Sàssaà ^, était assise dans le marché d'Ocâzh , et conversait avec des jeunes gens de sa tribu. Elle était enveloppée d'un voile , mais sa tournure était d'une élégance remarquable. Quelques jeunes étourdis Coraychites et Kinâniens s'approchèrent, firent cercle autour d'elle , et la prièrent d'écarter son voile et de leur montrer son visage. Elle ne voulut point les satisfaire. Pour se venger de ce refus, un des Coraychites , s'étant placé derrière elle , attacha adroitement, sans qu'elle s'en aperçût, le pan de sa robe à son dos avec une épine. Ijorsqu'elle se leva, elle parut dans un état qui excita de fous éclats de rire de la

I Nasr, fils de Bioèwia, filsdeBacr, fils de Hawizin (tableau X, A.), a Aghdnif FV, i54 v**. Nowayri, roan. de la Bibl. roy., u** 700, f. 35 ▼*« Rasmutten, Hist, prœe, ar. reg„ p. 75.

3 SàiMi, fils de Moàwia, fils de Bacr, fils de Hawâzin (tableao X, A.)^

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LA MIKKE. :i99

part des jeunes G>raychites et Kinàniens. « Tu nous a as caché ton visage, lui direnUiis, mais tu nous as a fait voir autre chose. »

« A moi, les enfants d'Âmir ! » s'écria la femme insultée. Les Benou-Amir accoururent aussitôt avec leurs armes; les Kinàniens et Coraychites s'armèrent aussi. L'on se hattit , et le sang coula pendant quelque temps. Enfin un personnage riche et considéré parmi les Coraychites, Harb, fils d'Omeyya, parvint à séparer les combattants. Il paya le prix du sang versé, donna satisfaction pour l'outrage commis envers la femme âmirite, et rétablit momentanément la paix'.

Bientôt un troisième conflit eut lieu pour un motif bien léger. Un homme de la famille de Djocham * , descendant de Hawâzin , était créancier d'un individu descendant de Kinâna. Fatigué des délais continuels que lui opposait la mauvaise foi de son débiteur, et voulant au moins l'humilier s'il ne pouvait le faire payer , le Djochamite se présenta sur le marché d'Ocâzh avec un petit singe , et se mit à crier : <c Qui « veut me donner un autre petit animal comme cea lui-ci pour ma créance sur un tel , fils d'un tel , de « la famille de Kinâna? Oui, je livre pour un miséa rable singe ma créance sur un tel, fils d'un tel, de « la famille de Kinâna. » Ces mots, qu'il répétait sans cesse d'une voix éclatante , blessaient vivement les oreilles de tous les Kinàniens. L'un d'eux, impatienté, tire son sabre et coupe la tête du singe. Une alter^

I Âghéniy ibid. Nowayri, ibid. Raimuisen, ibid.

a Djoduun, fiU de Moàwk, fils d« Bacr, fils de Htwâzin (tableta X, A.)..

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3oO LIVRE III.

cation s*eosuit. « A moi, Hawâzin! s'écrie le Djo- «cbamite. — A moi, KiDaoa! » répond son adversaire.

A l'instant chacun des deux partis se rassemble. On s'approche, on s'attaque. Heureusement quelques hommes sages s'interposent, avant qu'aucun homicide ait envenimé la querelle, ce Hé quoi! disent-ils, vous N allez vous entre-tuer pour un singe! » La voix de la raison fut entendue; les esprits se calmèrent, et Abdallah, fils de Djodhân ', Coraychite de la branche de Taym, qui joignait à une grande fortune un caractère noble et élevé, termina le différend en satisfaisant de ses deniers le créancier djochamite *.

Ces trois journées, qui constituent la première guerre de Fidjâr ^ , avaient montré combien le port des armes présentait d'inconvénients dans la nombreuse réunion d'Ocâzh, parmi tant d'hommes fiers et ardents, divisés souvent par des haines particulières et des rivalités de tribus. Après l'accommodement ménagé par Abdallah, fils de Djodhân, on convint, pour éviter les occasions de querelles sanglantes, qu'à l'avenir tous les Arabes, en arrivant à la foire d'Ocâzh, déposeraient leurs armes entre les mains d'Abdallah, qui jouissait de l'estime générale, et les retire-

t Djodhân , fils d*Ainr, fils de Càb, fils de Sàd, fils de Taym (tableau YIII, deuxième partie).

2 Jghdniy rv, a55. Nowayri, man. 700, f. 36. Ibo-Colayba, ap. Ratmusseu, Bist, prœc, ar, reg.^ p. 74.

3 L'auteur de VJgkdni, au récit duquel je m'attache particulièrement comme étant le pluscomplet, réunit ces trois journées en un seul FUff'dr, en une seule guerre ucrilége , parce qu*elles sont très -rapprochées Tune de Vautre, el appartiennent à la même année. Nowayri distingue ces trois journées en trois Fidjér, parce que chaque conflit eut uue cause différente.

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LA MERKE. 3oi

raient seulement à la fin des fêtes du pèlerinage , au moment de retourner chez eux ^ Ce sage règlement s exécuta, et maintint la paix pendant quelques années. Mais un meurtre, commis hors d'Ocâzh, vint ranimer les inimitiés, et engendrer une seconde guerre beaucoup plus sérieuse que la première.

Barrâdh, fils de Cays, descendant de Kinâna ,^^%"jjjf|»««««'^« homme livré au vin et à la débauche , avait été repoussé du sein de sa famille, les Benou-Dhamra ' , qui, pour n'être point responsables de ses méfaits^ avaient renié toute parenté et rompu toute relation avec lui. Un individu ainsi rejeté par les siens était appelé KhalL Barrâdh se réfugia chez les Benou- DayP, qui d'abord l'accueillirent, ensuite, indignés de ses orgies, le chassèrent honteusement. Alors il se rendit à la Mekke, se présenta chez Harb, fils d'Omeyya, et le pria de le recevoir comme allié ou client, Haltf. Harb y consentit , bien que , dans les usages des Arabes, la responsabilité des actes d'un allié, Haltf ^ pesât sur une famille aussi bien que la responsabilité de la conduite de ses propres membres.

Bientôt Barrâdh se mit à boire et à donner tant de scandale, que Harb voulut aussi le renier. « Tous a ceux qui me connaissent m'ont repoussé , lui dit ce Barrâdh; tu es le seul a qui je tienne encore par « quelque lien social. Si toi aussi tu me rejettes, je

I Aghâni^ IV, i55 v*. C'est par conjecture que je place ici l'institution de ce règlement; VJgkdni n*en fixe pas Tépoque, mais elle semble indiquée naturellement par ce qui précède et ce qui suit.

% Dhamra, fils de lacr, fils d'Abdmonât, fils de Kinâna (Ubleau YIII).

3 Dayl, frère de Dbamra (tableau Yni).

3oa LivEE in.

a deviendrai l'objet du mépris général. LaiMe-moi le a titre de ton allié ; je vais m'éloigner, et te débarras- « ser de ma présence. » En efiet , Barrâdh quitta la Mekke ; il se dirigea vers Tlrâk, et s'insinua à la cour de Nomân (Abou-Câbous) , fils de Moundhir, roi de Hira.

Nomân envoyait tous les ans à la foire d'Ocâzh une caravane chargée de parfums, et particulièrement de musc. Avec le prix de la vente de ces marchandises, il faisait acheter des cuirs, des cordons, Wecay du Haza^ sorte de plante employée pour des fumigations , et des étoffes rayées du Yaman, appelées Asb , fVachi^ Mouçayjar et Aderd. Pour que cette caravane pût traverser sans danger le Nadjd et la lisière du Hidjâz qui séparaieht Hira d'Ocâzh, il fallait la mettre sous la protection de quelque chef puissant de la race de Modhar.

«iSZÎé'SrBÎ?! Cette année (585 de J. C), lorsque l'époque de la foire approcha, Nomân, avant d'expédier sa caravane, demanda qui se chargerait de la conduire. « Moi, dit Barrâdh,je la ferai passer dans le pays de « Kinâna (le Hidjâz). — Mais, reprit Nomân , il me « faut un homme qui la fasse passer dans leNadjd. »

Un guerrier bédouin, Orwa ', surnommé Errahhdlj le voyageur, se trouvait présent. Il était issu de Hawâzin par Djàfar, fils de Kilâb. C'était alors le personnage le plus illustre de la grande tribu de Hawâzin, qui était répandue dans la partie du Nadjd limitrophe du Hidjâz. Il prit la parole, et dit : a Prince, puisses-

4 Orwa, 61s d*Otba, 61s de Djèfor, 6b de Kilâb, «te. Toj. tabletu X, A.

rSdh, ao ms de J. C

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LK MEKKB. 3o3

« tu ne mériter jamais que des bénédictions ! Je ré- « 4K>nds de ta caravane. — La feras-tu passer aussi « chez les Kinâna?» lui demanda ironiquement Barrâdh. « Chez les Kinâna et chez tous les Arabes, a lui répliqua Orwa. Serait-ce donc un chien renié a par ses frères qui pourrait la faire respecter? »

Orwa se mit en route avec la caravane, qu'il escortait seul. Barrâdh partit aussi, et le suivit à quelque distance. Orwa s'en aperçut; mais il méprisait trop Barrâdh pour le craindre. Lorsque la caravane fut arrivée au milieu du pays des Ghatafên, adjacent au territoire de Fadac, dans un lieu nommé Owàra^ près de la vallée de Tayman, elle fit une halte. Orwa se coucha à Tombre d'un arbre , et s'endormit. Barrâdh, profitant de cet instant, s'approche de lui, et le tue. Puis, se jetant sur les domestiques, dont la plupart se livraient aussi au sommeil, il les frappe de son sabre, les met en fuite , et s'empare des chameaux.

Barrâdh célébra ensui te cet exploit par ces deux vers :

« ' Le descendant de Rilàb a reçu de moi le prix de son orgueil méprisant ; jamais je n'ai laissé personne mliumilier impunément

« Quand la lame de mon sabre est tombée sur sa tête , il a poussé un beuglement qui a retenti dans les deux vallées. »

On était alors dans le mois sacré de Dhoulcàda.

Jghéni, IV, a55.

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3o4 LIVRE III.

Une grande partie des -Coraychiles, des Kinâna , des Hawâzin et des autres Arabes ^ se trouvaient rassemblés à Ocâzh. Barràdh, après avoir fait ce coup, s'éloignait avec son butin , lorsqu'il rencontra un Co* raychite nommé Bichr, fils d'Abou-Hâzim. a Je te « donnerai, lui dit-il, les plus jeunes et les meilleurs <c de ces chameaux, si tu veu:L à l'instant courir à a Ocâzh, et avertir Harb, fils d'Omeyya, Abdallah, « fils de Djodhân, Hichâm, fils de Moghayra, et son « frère Walîd, que Barrâdh vient de tuer Orwat- «c errahhâl. Je crains, si les Hawâzin sont informés « les premiers de ce meurtre, qu'ils ne tiennent cette et nouvelle secrète, jusqu'à ce qu'ils aient surpris et « assassiné quelque personnage coraychite considé- « rable, pour venger la mort d'Orwa. — Mais, réff pondit Bichr, c'est toi-même sans doute que les «f Hawâzin voudront faire périr. — Non , non, ajouta « Barrâdh; je sais bien qu'il leur faudra plus que le « sang d'un Khalt des Benou-Dhamra pour compen- « ser le sang de leur chef »

Tandis qu'ils parlaient, une troupe de Benou-1- Hârith' vint à passer, conduite par Djalis, fils de Yazid, qui commandait alors aux familles kinâniennes faisant partie des Ahâbich de Coraych. Djalîs s'aperçut que Barrâdh et Bichr conféraient à voix basse. «Qu'y « a-t-il donc de mystérieux entre vous? » leur dit-il. Barrâdh pouvait se fier à un allié des Coraychites. Il mit donc Djalîs au fait. Celui-ci, sentant l'importance du secret, recommanda à ses gens la discrétion, et se hâta de se rendre avec Bichr à la foire d'Ocâzh.

i Fils (TAbdnonât, fils de KinAna.

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LA ME&KE. 3o5

lis informèrent aussitôt Harb, fils d'Omeyya, et les autres chefs coraycbites, de l'assassinat d'Orwa. Harb dit à Abdallah ^ fils de Djodhân : «c Tu as entre c les mains les armes de tout le monde. Donne-nous « les nôtres y et retiens celles des Hawâzin. — Ce « serait une perfidie , répondit Abdallah. Quand je « devrais être frappé de tous les sabres et percé de <K toutes les lances dont je suis maintenant déposi- « taire , je restituerai à chacun ce qui lui appartient. « Mais, pour aider les Coraychites à soutenir la a guerre qui va s'allumer, je m'engage à leur fournir, « à mes frais, cent cuirasses, cent sabres et cent « lances. »

En disant ces mots, Abdallah sortit de sa tente, et cria à haute voix : ce Vous tous qui m'avez remis vos a armes, venez les reprendre. » Quand chacun eut retiré les siennes, Abdallah, Harb^ Hichâm et Walîd, envoyèrent à Abou-Béra Amir ' , fils de Mâlik , prin. cipal chef des Hawâzin présents à Ocâzh, un message collectif ainsi conçu : a Nous avons appris qu'il y a ff du trouble à la Mekke en ce moment. Craignant « que la chose ne prenne de la gravité, nous retour- « nons chez nous pour rétablir l'ordre. Ne vous éton- « nez donc pas si nous quittons Ocâzh avant la fin « de la foire. » Ensuite tous les Coraychites prirent le chemin de la Mekke.

Le soleil commençait à décliner quand la nouvelle de l'assassinat d'Orwa par Barrâdh , allié de Harb ,

I On donne communément à cet Amir le somom de MouldiB-el-^ieùmm» Son père, Mâlik, était fiU de Djà&r, fiU de KiUb. (Toy. Ubletn X, A.) Aboa-Bcrâ-Amir était ^nsi couaîn germain d'Orwat-Enaldiâl.

ao

Digiti

3o6 LIVRB lit.

fils (f Omeyya j parvint aux oreilles d'Abou-Bérâ Amir. « Ah! secria-t-il, j'ai été la dupe de Harb et (c d'Abdallah, fils de Djodhân. ï> Aussitôt il avertit les hommes de sa tribu, et ces vers, improvisés par le poète Labîd, circulent rapidement parmi les HàY/àzin :

« Dites aux enfants de Kilâb, si vous les rencontrez , et aux enfants d'Amir, dont le courage est toujours supérieur aux dangers;

«c Dites aux enfants de Nomayr ' et à ceux de Hilâl» oncles maternels de la victime * ,

«Dites-leur qu'Orwat-Errahhâl , leur habile mandataire, est étendu mort dans la fraîche vallée de Tayman ^. »

Bientôt les Arabes de Hawâzin sont rassemblés ; ils montent à cheval , et se mettent à la poursuite des Coraychites. jfMmiéedeNabii Gcux-ci Venaient de dépasser Nakhla au moment où leurs ennemis les atteignirent, vers le coucher du soleil. Le combat s'engagea sur-le-champ. Abdallah , fils de Djodhân, commandait une aile des Coraychites; Hichâm, fils de Moghayra, l'autre aile. Harb, fils d'Omeyya, était au centre, avec le drapeau de Cossay, appelé Ocdb^ signe du commandement prin-

I Nomayr, fils d*Amir, fils de Sàssaà (tableau X» A.), a Hilàl , fils d*Amir, fils de Sàssaà. La mère d*Orwa était No&jni, fiUe d^Aboo-Eabia, fiU de Nàbik, fib de Hilâl.

j^ ^ -:-*/* c)' Ai?

Jghdni, rV, »55. Sirat-*rrafoul, f. aS »•.

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LA M£KKE. 3o7

cipal. Les Hawâzin avaient pour chefs : Abou-Bérâ Amir, qui conduisait les enfants de Kilâb, de Càb ' , et tous les autres descendants d'Amir, fils de Sàssaà ; Maçoud, fils de Moàttib, à la tête desThakif; Soubay, fils d'Abou-Rabîa, suivi des Benou-Nasr , et Simma, fils de Hârith, guidant les Benou-Djocham.

Les Ck)raychi tes, inférieurs en forces, se battaient en se retirant vers la Mekke. Ils parvinrent à gagner le Haram , ou territoire sacré, qui s'étendait autour de la Mekke dans un assez long rayon, et dont les limites étaient marquées par des bornes '. Le respect pour ces limites, et surtout Tobscurité de la nuit, arrêtèrent les attaques des Hawâzin. L'un d'eux, nommé El-Adram , issu d'Amir-ibn-Sàssaà , cria aux G^raychites : <c Nous vous donnons rendez- vous à Ocâzh « Tannée prochaine. » Abou-Sofyân , fils de Harb , répondit , par ordre de son père : « Nous acceptons « le rendez-vous 3. »

Cette journée fut appelée journée de Nakhla.

Mahomet, que Ton avait mené à la foire d'Ocâzh, assista à cette action. Il allait ramasser sur le champ de bataille les flèches des ennemis, pour les présenter à ses oncles, et était alors âgé de quatorze ans, si l'on en croit un témoignage qu'on prétend avoir été recueilli , dans la suite, de sa propre bouche ^.

I Càb, frère de Kilâb, c'est-à-dire , fils de Rabiâ, fils d^Amir, fils de Sàssaà.

a Cazwini, n« climat, art. Maeca.

3 Aghâni^ lY, a55 v**. Nowayri, man. 700 f. a6. Rasmussen , Jï/jr. prœc, ar. reg,^ p. 77.

4 Aghànl^ rv, a55. Tartkh^d-Khamîcyy f. ii3. Sirat-erra^ouly f. aS. Nowayri ap. Rasmussen, Hiit. prœs, ar, reg.y p. 75. Aboulféda, trad. de

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Plusieurs des familles de Hawâzin qui avaient comhatiu à Nakhla^ satisfaites des pertes qu'elles avaient fait éprouver aux Coraycbites, ne voulurent pas pousser la guerre plus loin. Les Benou-Nomayr témoignèrent même de leurs dispositions pacifiques, en protégeant et renvoyant à la Mekke un Kinâinien qui se trouvait parmi eux, et dont la mère et la femme appartenaient à leur famille. Les Benou-Càb, et même les Benou-Kilâb, quoiqu'Orwa fut un des leurs, déclarèrent qu'ils garderaient désormais la neutralité *. T^es autres sous-tribus de Havrâzin persistèrent dans leurs projets hostiles. De leur côté , les Coraychites brûlaient de prendre leur revanche. Ils montrèrent les sentiments dont ils étaient animés, en accueillant le meurtrier Barrâdh, qui vint à la Mekke vendre son butin, et dissiper en orgies le prix des parfums du roi Nomân *.

Une année s'écoula sans nouvel incident; mais, à l'approche de la foire d'Ocâzh , les deux partis firent

DesTergen, p. lo. Mém. de l'Acad, , vol. XLYIII, p. 53o. U y a diverses opinions sur Tàge de Mahomet k cette époque. Quelques auteurs lui doo- Dent vingt ans (Hamza, Ibn-Colayba, Ibn-Ishâk), d'autres vingt-huit {Jghàni, loc. cit.). Mais il semble que si Mahomet eût été un homme lût, il eût pris part au combat autrement qu'en ramassant des flèches pour ses oncles , circonstance que tous les historiens rapportent. En admettant qu'il fût né , comme je le pense, au mois de Rabi I de la iSg* année do Nad, et qu'il eût, lors de la journée de Nakhla , quatorze ans accomplis, c'est-à-dire qu'il fût dans le cours de sa quinzième année , on voit que le meurtre d'Orwa par Barrâdh et l'affaire de Nakhla doivent être rapportés à l'an Z73, depuis l'institution du Naci. Ces événements avaient eu lieu an mois de Dhoulcida , époque de la foire d*0câzh ; et le mois de Dhoulcida, en cette année 173* du Naci, avait dû commencer le 7 avril 585 de J. C.

I jighdni^ Vf, a55 v", a56.

a Aghdnij FV, a55 y.

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de grands pi*éparati& pour vider leur différend. Les Coraychites rassemblèrent leurs Ahâbich, et distribuèrent des armes à ceux qui en manquaient. Abdallah, fils de Djodhân , tint sa promesse et arma cent hommes. Chaque famille se forma en compagnie, ayant son chef eu tête. Les enfants de Hâchim étaient commandés par Zobayr, fils d'Abdelmottalib ; les enfants d'Abdchams, réunis avec ceux de Naufal, par Harb, fils d'Omeyya, et par Moutim, fils d'Adi, sous les ordres de Harb ; deux familles de la maison d'Abdeddâr , par Khouwaylid , petit-fils d'Açad , et par Othmàn, fils de Houwayrith; une branche des Benou- Zohra , par Makhrama, fils de Naufal ' ; une autre , par son frère Safwân; les Beuou-Taym-ibn-Mourra, par Abdallah, fils de Djodhân; les Benou-Makhzoum, par Hichâm, fils de Moghayra; les Benou-Sahm, par £1-Assi , fils de Wâïl ; les Benou-Djoumah , par Omeyya, fils de Khalaf; une fraction desBenou-Adiibn-Càb, par Zayd, fils d'Amr; une autre, par son oncle Khattâb , fils de Nofayl ; les Benou-Amir-ibn- Ijoway, par Amr, fils d'Abdchams; les Benou-1-Hârith-ibn-Fihr, par Abdallah, fils de Djarrâh ; les Beuou- Bacr-ibn-Abdmonât , Kinâniens, par Balâ, fils de Cays; enfin les Benou-1-Hârith-ibn-Abdmonât , aussi Kinâniens, et autres familles d'entre les Ahâbîch, étaient sous la conduite de Djalis, fils de Yazîd.

Les Hawâzin avaient fait des dispositions semblables. Ainsi Atiya, fils d'Afif le Nasrite, commandait aux Benou-Nasr;Khayçak le Djochamite, aux Benou-

I Ce Naufal était fils de Wouhayb, fils d* Abdniauàf , fils de Zohra.

Digiti

3lO LIVRE m.

Djocham et à leurs frères les Benou-Sàd ; Wahb et Maçoud , tous deux fils de Moàttib , aux Beiiou- Thakîf; Rabîa, fils d'Abou-Tabyàn , le Hilâlite , aux Benou-Hilâl; Salama, fils d'Ismaïl, l'un des enfants de Beccâ, et Khâlid, fils de Haudha, issu d'Amir, fils de Rabîa, étaient à la tête des Benou-Amir-ibn- Rabîa, et de leurs alliés les Benou-Djesr-ibn-Mouhârib \ L'armée des Hawâzin était en outre renforcée par un nombreux parti de Benou-Soulaym * , tribu issue comme eux de Cays, fils d'Aylân, par Mansour, fils d'Icrima.

**Sîïidej!cî*' Le* Hawâzin arrivèrent les premiers sur le terrai» d'Ocâzh, et se postèrent sur une colline nommée SamUi. Ils croyaient que leurs adversaires manqueraient , au rendez-vous. Mais bientôt les Coraychites parurent et s'établirent en face d'eux, près d'un ravin qui longeait le pied de la colline. Abdallah, fils de Djodhân , et Hichâm , fils de Moghayra , étaient aux deux ailes, et Harb, fils d'Omeyya, au centre de l'armée coraychite, comme à Nakhla. Harb avait le commandement supérieur. Il plaça au fond de la vallée, pour former son arrière-garde, les Kinàniens, c'est-à-dire, les Benou-Bacr et les Benou-1-Hârith , commandés par Balâ et Djalîs , et leur dit : « Ne « quitte? pas cette position , quand même vous ver- « riez les Coraychites taillés en pièces. »

Le combat dura toute la journée. Les Coraychites eurent d'abord le dessus ; ensuite les Hawâzin reprirent l'avantage. Les Benou-1-Hârith , voyant les Co-

I MouhArib, 61s de Khaçafa, fils de Cays, fils d*Aylân. a Soiilaym, auteur decette tribu, était frère de Hawâzin.

Digiti

3ll

Yaycbites perdre beaucoup de inonde, s'avancèrent pour les secourir , et abandonnèrent le poste qui leur était assigné à eux-mêmes. Ils ne purent empêcher les Hawâzin de faire des progrès. L'alarme s'empara des BenourBacr, restés seuls au fond du vallon. Balâ leur dit : ce Gagnez le mont Rakham. i> Us suivirent ce timide conseil , et prirent la fuite du côté de la montagne. Alors les Goraychites, ne se sentant plus soutenus par derrière , lâchèrent pied , et se retirèrent en désordre, laissant la victoire à leurs ennemis'.

Quelques historiens pensent que Mahomet était présent à cette affaire de Samta *. Elle avait dû se passer dans le mois de Dhoulcàda, au jour anniversaire de l'affaire de Nakhia , en l'an de J. G. 586.

Dans les premiers jours de l'année arabe suivante, Jownéed'i c'est-à-dire, deux mois environ après le combat de Samta, les deux partis, commandés par les mêmes chefs, se rencontrèrent de nouveau dans un lieu voisin d'Ocâzh, et appelé Àbld, Les Hawâzin y furent encore victorieux, et un de leurs poètes, Khidâch, fils de Zohayr, célébra ce succès dans une pièce de vers, où il dit :

«La renommée ne vous a-t-elle pas appris qu*à la journée d'Ablâ nous avons distribué nos coups de sabre aux descendants de Khindif, de manière à leur en donner une riche provision ?

« Nous élevons un édifioe de gloire à la race de Cays ',

I Jghdni^ rV, a56.

a jifhdni, ibid. Tarûthei-Khamicy^t ii3 v%

3 Cays, fils d'Aylân, auteur des tribus de Hawâzin, de Soulaym, etc.

Digiti

3iî

LIVAE III.

tandis que nos ennemis Yoodraient voir U terre s'enfoncer sous nos pas *. »

4'oeaii. Les Coraychites enfin furent vainqueurs à leur tour dans un combat qui fut livré sur le terrain même d'Ocâzh, et nommé pour cette nàson journée dO^ cdzh. Des deux côtés on avait rassemblé des renforts considérables. Abdallah, fils deDjodbân, avait fourni mille chameaux pour transporter autant de Kinâniens appelés à soutenir les Coraychites. Honteux de leurs défaites précédentes ^ et décidés à perdre la vie plutôt que de fuir , plusieurs Coraychites se garrottèrent les jambes, afin de se mettre dans l'impossibilité de reculer *. Ceux qui donnèrent cet exemple de résolution furent six frères, Harb, Sofyân, Abou-Sofyâa, Abou-Harb, Amr, et Abou-Amr, tous enfants d'Omeyya, fils d'Abdchams. Ils furent surnommés, à cause de leur courage, EUÀnàbis y les lions ^.

I lyliiM,! ^^ lijJlà. byto Lit •itiJlf ^.iXkLJ Jt

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^ Âghdni^ IV, a56 ▼*.

Mghdniy

9 Ce fait 8*est renouvelé pltuieara fois parmi les Arabes. On eD a m mène, dans ee siède-d, un exemple cité par Buckhardt {J^ojage en. jir,^ tnad. d*EyrîèSy II, 4i3). Dans une bataille livrée par les troupes du padm d'Egypte, Mohammed- Ali, aux V^ahabites, un grand nombre d*Arabes, qui avaient juré de ne pas fuir, avaient garrotté leurs jambes, et s*élaient attachés les uns aux autres. Ils furent trouvés morts en cet état.

L'histoire romaine offre un trait semblable*dans le rédt d*une bataille de filarius contre les Cimbres. Ces barbares, redoutant les efforts d^une année disciplinée, s'étaient liés ensemble avec des cordes, pour présenter nn front inébranlable (Anquetil, HUt, univ.^Vf^ 41).

3 L*auteur de VJghdm ne mentionne ici (vol. IV, V a56 v«) que les trou premiers de ces fils d'Omeyya. Mais ailleurs (vol. I, f. 4) il pwle des trois autres frères» comme ayant mérité le même samom dans cette ooca^ sioD. Voy. N<mp, Journ, atiat.^ vol. XVI, p. Soi.

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L\ MBKKE. 3l3

La lutte fut longue et acharoëe. Djalis, qui commandait les Ahâbich^ étant sorti des rangs, défia un des ennemis en combat' singulier. Hodthân , fils de Sàd, Tun des Benou-Nasr, se présenta, et fracassa le bras de Djalîs. Ensuite, les Benou-Bacr-ibn-Abdmonât et autres Arabes Rinâniens commencèrent à plier. Mais les Benou-Makhzoum, qui étaient postés auprès d'eux, les appuyèrent avec tant de vigueur, qu'ils les ramenèrent à l'attaque. Les Makhzoumites qui se distinguèrent le plus en cette occasion furent les fils de Moghayra. Les Hawâzin, pressés de tous côtés, cédèrent et se rompirent, à l'exception des Benou- Nasr, qui tinrent ferme encore quelque temps. Une branche de cette famille de Nasr , nommée les Benou- Douhmân, encouragée par la valeur de son chef Soubay, fils d'Abou-Rabîa, opposa surtout une vive résistance. Mais enfin , renversés par une charge des enfants d'Omeyya, les Benou-Douhmân furent obligés aussi de chercher leur salut dans la fuite '.

Avant la bataille, Maçoud, fils de Moàttib , chef des Thakîf , avait vu pleurer sa femme Soubayà^ fille d'Âbdchams, qui était Goraychite, et s'affligeait en pensant que le sang de sa famille allait couler. Ma^*oud, confiant dans le succès de ses armes, lui avait dit, pour la consoler : a J'accorderai la vie à tous ceux « de les parents qui entreront dans ta tente. » Soubayà se mit alors à rassembler des pièces d'étoffe et à les réunir à sa tente, pour l'agrandir. Mais son mari l'en empêcha, a Je n'épargnerai , lui dit-il, que le

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3l4 LIVBE III.

<c nombre d'hommes que pourra couteuir ta tente « dans ses dimensions actuelles, n» Soubayà piquée lui répondit : «c Un moment viendra peut-être oîi tu 1*6tf gretteras toi-même que ma tente ne soit pas plus ce vaste. »

Quand les Hawâzin eurent été défaits, plusieurs fuyards vinrent chercher un asile dans la tente de Soubayà. Son mari , Maçoud, s'y réfugia un des premiers, implorant la protection de sa femme contre la fureur des Coraychites.

Sur ces entrefaites, arriva Harb, ûls d'Omeyya. Il dit à Soubayà : « Sœur de mon père, on respectera a la vie et la liberté de tous ceux qui entreront dans a ta tente , ou qui en toucheront une corde j ou qui « se placeront alentour. » Soubayà j répétant à haute voix cette déclaration du général coraychite^ appela les vaincus à en proBter. En même temps ses quatre fils allaient, par ses ordres, chercher ceux qui u'avaient point d'asile pour se dérober aux poursuites , et , les tenant par la main , ils les amenaient près de leur mère. 11 se forma ainsi , autour de la tente de Soubayà; un grand cercle d'Arabes issus de Gays par Hawâzin et Soulaym. Cet endroit fut nommé, depuis lors , Madâr Cajrs , le cercle de Cays. Cette victoire des Coraychites fut chantée par le poète Dhirâr, fils de Khattâb '.

'••"^^«Ho- La dernière affaire générale qui eut lieu entre les Coraychites et les Hawâzin fut celle de Horayra^ près d'Ocâzh. Les chefs des deux partis étaient les mêmes

i Àghàm, IV, a57.

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LA. M£KK£. 3l5

que dans les combats précédents, excepté Balâ, fils de Cays, qui était mort depuis la journée d'Ocâzh, et avait été remplacé par son frère Djathâma dans le commandement des Benou-Bacr-ibn-Âbdmonât. Les Coraychites et leurs alliés de Kinâna furent mis en déroute et perdirent huit hommes, entre autres Abou- Sofyân, fils d'Omeyya, Tun des Anâbis. Plusieurs avaient été tués de la main d'Othmân , fils d'Açad , Tun des enfants d'Amr, fils d'Amir-ibn-Rabîa. Le poète Khidâch, fils de Zohayr, composa une pièce de vers en l'honneur de ce guerrier *.

Après la journée de Horayra , des meurtres individuels entretinrent encore pendant quelque temps les inimitiés des tribus opposées. Ainsi Zohayr , fils de Rabia, père du poète Khidâch, s'étant aventuré sur le territoire de la Mekke, fut pris par Ibn-Mahmiya , Kinânien de la famille de Dayl. En vain Zohayr s'écria : a Ma vie doit être respectée, je suis venu a ici pour faire VOmra. » L'on sait que l'Omra était une visite des lieux saints , qu'on pouvait accomplir dans tous les temps de l'année, à la difierence du pèlerinage, Haddj\ dont l'époque était invariablement fixée au mois de Dhoulhiddja, « C'est un préce texte qui pourrait toujours être allégué, » répondit Ibn-Mahmiya à Zohayr ; et il le mit à mort *.

Enfin l'on inclina vers la paix. Il fut proposé ^^ ^^^SfSàti compter les victimes de la guerre, et d'imposer au parti qui aurait fait le moins de pertes l'obligation de payer le prix du sang d'autant de morts qu'il s'en

f jéghànit IV, a57 v*».

a Âghàm^ IV, aS? T^

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3lG LIVR£ III.

trouverait de plus dans le parti contraire. Tandis que cet accommodement se négociait, l'un des chefs des Thakîfy Wahb,filsde Moàttib, voulut en empêcher la conclusion^ et engagea quelques familles de Hawâzin à faire une incursion contre les Rinâna. Cédant à ses instigations y les Benou-Amr ', les Benou-Hilâl et les fienou-Nasr, commandés, les premiers parSalama, les seconds par Rabîa , 61s d'Abou-Zhabyân , les troisièmes par Mâlik, fils d'Âuf, alors jeune homme imberbe, se réunirent, et attaquèrent les Bepou- Layth * , auxquels ils enlevèrent des troupeaux. Cette agression n'empêcha pourtant pas l'arrangement d'être conclu. On compta les morts. Les Hawâzin avaient pe^du vingt hommes de plus que leurs adversaires ; et ainsi les Coraychites , en dernier résultat , avaient eu l'avantage. Us donnèrent aux Hawâzin, pour sûreté du payement des didty ou prix des meurtres, un certain nombre d'otages, parmi lesquels était Abou- Sofyân , fils de Harb ; et de part et d'autre on s engajgea par des serments à cesser toute hostilité ^.

La seconde guerre de Fidjâr avait dure quatre ans ^ ; elle dut donc se terminer en l'année 589 de J. C. Le crime de Barrâdh ; qui en avait été la cause, devint parmi les Arabes une ère connue sous le nom

I Amr, fils d'Amir, fils de RabiA, fils d^Amir, fils de Sàssai. Tableau X, A.

9 Layf h, fils de Bacr» fils d'AbdmonAt, fils de KIdAimi. Tableau Vm.

3 jigitdni, IV, a57 v*.

4 II n*est pas dair, dans le texte de VJghdni (TV, a 54 ▼«), que cette durée s'applique à la seconde guerre de FidjAr seulement. Mais le récit de Nowayri ne parait point laisser de doute & cet égard. Toy. Hist, prœe. w. reg, de Rasmussen, p. 79. •

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hfi MEKKE. 3i7

de Yaum-el'Fidjdr, journée du crime * , et donna lieu à Texpression proverbiale : Plus scélérat que Barrâdh"^.

Les personnages les plus marquants, tués dans les différents combats dont il vient d'être parlé, étaient, parmi les Hawâzin, Simma', chef des Benou-Djocham; et parmi les Coraychites, Abou-Sofyân, fils d'Omeyya, et Awwâm, fils de Khouwaylid.

Une femme coraychite, nommée Omayma, petite* fille d'Abdchams ^ , mariée à un certain Hâritha , de la tribu de Soulaym, composa Télégie suivante, en l'honneur des Coraychites qui avaient succombé dans cette guerre :

^ « Que les heures de la nuit sont lentes à s'écouler ! Mes regards attachés sur les étoiles les trouvent toujours immobiles.

« L'aurore ne viendra-t-elle pas en6n me distraire de ma douleur?

« Je gémis sur les parents que j'ai perdus , sur ces nobles guerriers

« Que la Mort aux dents aiguës , aux griffes redoutables , a choisis pour victimes.

« Elle les a surpris à la fleur de l'âge. Rien ne l'arrête, ni ne la détourne.

X Pococke, Spee, hist. or., p. 179. 3tem.de tJead.^v. XLVm, p. 599.

a ^^Ipï ^^ v^*Xj»t. Bfaydâni.

3 Le texte de VAghâni (IV, a54 ^. et aSS) dit : « Fille d'Abdchami, fils cTAbdiDaiiif. » Biais il y a certainement un degré d*omis.

v-^ ç^j rch (Jj Ir^' ^J pH J-*-*

3i8 LivRR m.

<« Quand elle paraît, nul ne peut se dérober à ses atteintes.

« Pleurez, mes yeux, versez des torrents de larmes.

« Ces guerriers étaient ma force et mon soutien.

n Nous étions des rameaux de la même tige , des membres de la même famille.

« Leur noblesse , leur gloire, étaient les miennes. Dans mes dangers, ils étaient ma forteresse;

« Ils étaient ma lance, mon bouclier, mon glaive, quand j'avais une injure à venger.

« Parmi eux, que d'hommes vertueux dont la parole ne fut jamais soupçonnée de mensonge!

« Que d'orateurs au langage séduisant et pur!

« Que de cavaliers intrépides, toujours ornés des insignes de la bravoure !

« Que de négociateurs habiles, et consommés dans la pratique des affaires !

9 Que de chefs magnifiques , réunissant une foule d'hôtes autour de leur vaste foyer !

« Que de personnages illustres par leur naissance et leurs grandes qualités , pères d'une postérité nombreuse et digne d'eux!»

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LA MEKKB. SlQ

Pour ne point interrompre le récit des guerres de J^^l^^^^^ Fidjâr, j'ai omis de parler d'un voyage que Mahomet ^*^""^'"* fit en Syrie , dans Tintervatle de la première à la seconde de ces guerres.

Mahomet était alors sou$ la tutelle de son oncle Abou-Tâliby auquel Âbdelmottalib en mourant Tavait spécialement recommandé^ parce qu'Abou-Tâlib était frère germain d'Abdallah , père du jeune orphelin *. Des affaires de commerce appelèrent Abou-Tâlib en Syrie. J'ai déjà dit que le commerce était l'occupation principale des Mekkois même les plus illustres. Us transportaient à Bosra , à Damas et dans les au«> très contrées syriennes , les dattes du Hidjâz ou de Hedjer, les parfums, les aromates du Yaman, etc. ; à leur retour , ils rapportaient en Arabie du blé , des *raisins secs, des étoffes et autres produits de l'empire romain *.

En voyant Abou-Tâlib faire ses préparatifs de départ , Mahomet , alors âgé de douze ou treize ans , témoigna une affliction si touchante de cette séparation prochaine , et un désir si vif d'accompagner son oncle, que celui-ci s'émut; il s'écria qu'il ne pouvait laisser son neveu loin de lui , et se décida à l'emmener. Ik partirent avec plusieurs autres Coraychites.

Arrivés sur le territoire de Bosra , ils s'arrêtèrent près d'un monastère dépendant de cette ville. Un moine en sortit , et vint inviter à un repas toutes les personnes qui composaient la caravane. Ce moine, au rapport de Maçoudi, était un Arabe de la tribu

I Sirmi-errofoui^ f. 27 v^.

a Reinaud, Mon, musul,^ vol. I, p. 193.

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3ao

des Benou-Abdelcays > , éublie dans le Bahrayn. U était appelé par les Arabes Bahira, et, d après un passage du même historien j il parait avoir porté chez les chrétiens le nom- de Djirdjisy Georges *.

A en croire les auteurs musulmans, Bahîra, d'une fenêtre de son couvent, avait distingué le jeune Mahomet parmi ses compagnons , et remarqué un nuage suspendu sur sa tête, le couvrant de son ombre. Le désir de connaître plus particulièrement cet enfant l'avait engagé à faire aux voyageurs coraychites cette invitation. Elle fut acceptée; mais Mahomet, à cause de sa grande jeunesse, ne fut point amené au repas. Bahîra, s'apercevant de son absence, insista pour qu'on le fît venir. « Oui, dit un des Coraychites, le «petit-fils d'Âbdelmottalib est digne, quel que soit « son âge, de participer à l'honneur que tu nous fais ; » * et aussitôt il alla chercher Mahomet.

Bahîra considéra Mahomet attentivement, et les mêmes auteurs musulmans prétendent qu'il vit entre ses deux épaules un signe qu'il reconnut pour être le sceau de la prophétie. Il lui adressa beaucoup de questions, et, frappé de ses réponses, il dit à Abou- Tâlib : a Reconduis ton neveu dans sa patrie ; veille

I Moroudj'Eddluthab^ man. proTeoant de Schulti, f. z34.

a Tarikh'êUKhamicy^ f. i la t*. Je die ce pMsage de Miçoudi d*tprèi le Tarikh-el-KhaiDicy , car je ne l*ai pas trouvé dans l'exemplaire dn Ma^ rotu/j'Eddhakahj provenant de Schultz, que possède la Bibliothèque royale. Ce passage existe néanmoins sans aucun doute , puisque Gagnier l'a reocontré dans un exemplaire du M oroudj dont il a €iit usage. Mais, au Uea de Djirdjis , Gagnier a lu Serdjis; et c'est d'après cette leçon , pcat-ètre fiutive, que Gagnier et Prideaux ont identifié Bahîra avec le Sergini dont parle Vincent de Beauvais dans son Bliroir historique.

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LA M£KKE. 3a I

« sur lui avec soin, et garde-le des juifs : s'ils décou- (c vraient en lui certains indices que j'ai moi-même <c découverts, ils ne manqueraient pas de former quel- « que entreprise contre sa vie. Sache , au reste, que a l'avenir réserve des événements glorieux au fils de <c ton frère. » Abou-Tâlib, après avoir terminé les affaires de son négoce , se hâta de ramener son neveu à la Mekke '.

Temps depato les gaerres de Fidjâr jusqu'à la mission de Mahomet. Quelques années après la fin des guerres de Fidjâr,

tandis que les Coraychites assemblés célébraient la •**"' fête d'une de leurs idoles, probablement d'El-Ozza, qu'ils honoraient d'un culte particulier, quatre hommes, d'un esprit plus éclairé que le reste de leur nation, se réunissaient à l'écart de la foule, et se communiquaient en secret leurs sentiments. <c Nos a compatriotes, se disaient-ils, marchent dans une « fausse voie; ils se sont éloignés delà religion d'A- « braham. Qu'est-ce que cette prétendue divinité à « laquelle ils immolent des victimes, et autour de laïc quelle ils font des processions solennelles ? Un bloc a de pierre muet et insensible, incapable de faire du a bien ou du mal. Tout ceci n'est qu'erreur. Cherchons (c la vérité, cherchons la pure religion d'Abraham V notre père; et pour la trouver, quittons s'il le faut « notre patrie, et parcourons les pays étrangers. »

Les quatre personnages qui formaient ce projet étaient : Waraca, fils de NaufaI, fils de Hârith, fils

I Sirat'crraçoul, f. «7 to, a8. Tarikh-^l'Khamtcyy f. iia v*.

ai

. Arabes cherciiaBt la TériUbte rell-

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3a4 LIVRE m.

Kliattâb et son neveu Zayd devait être de deux ou trois années seulement.

En renonçant à l'idolâtrie , Zayd manifesta son éloignçment pour les superstitions païennes y de manière à choquer ses compatriotes. Il devint surtout en butte aux reproches et à la mauvaise humeur de son oncle Khattâb. Il voulut alors quitter la Mekke et aller parcourir les contrées étrangères , afin de consulter les sages. Mais ses tentatives pour s'échapper de son pays furent déjouées par Khattâb. Celui-ci avait chargé Safiya, fille d'El-Hadhrami, femme de Zayd, de surveiller son mari ; et chaque fois que Zayd faisait ses préparatifs pour fuir, Khattâb, averti par Safiya, s'opposait de force à son départ '.

Ainsi retenu à la Mekke, Zayd se rendait tous les jours à la Càba , et priait Dieu de Téclairer. On le voyait, le dos appuyé contre le mur du temple, se livrer à de pieuses méditations , dont il sortait en s'écriant : <c Seigneur! si je savais de quelle manière «i tu veux être servi et adoré, j'obéirais à ta volonté; <c mais je l'ignore.)» Ensuite il se prosternait, la face contre terre.

N'adoptant ni les idées des juifs ni celles des chrétiens, il se fit une religion à part^ tâchant de se conformer à ce qu'il croyait avoir été le culte suivi par Abraham. Il s'interdisait la chair des animaux morts

enfuiu d*Abou-Aiiir (Aghdni, 1» 4» Journal asial,, décembre x835, p. 5oi-5o6, article de M. Quatremère). Les Arabes qualifiaieol de Dhajzam uo fils qui épousait la veuve de son père. Mahomet abolit ces sortes de mariages par ce verset du Coran : ?f épouse* point ies femmes quont épousée* vos pères. (Sourat IV, v. a6.) I Sirai-trraçoulf f. 35.

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L4 MEKKR. 3a 5

naturellement y et celle des victimes immolées aux idoles. Il rendait hommage à Tunité de Dieu , attaquait publiquement les fausses divinités , et déclamait avec énergie contre toutes les pratiques superstitieuses. Il s'efforçait aussi, dans les discours qu'il adressait à ses compatriotes^ de leur inspirer de l'horreur pour un crime assez commun parmi les Arabes pauvres et chargés d'une nombreuse famille, qui enterraient quelquefois leurs filles vivantes au moment de leur naissance, pour s'épargner le soin de les nourrir et de les élever'.

Khattâb craignit bientôt que les prédications de Zayd ne fissent impression sur ses auditeurs, et ne portassent atteinte au culte national. Il prit alors le paili de faire sortir son neveu de la Mekke, et de le confiner sur le mont Hirâ , voisin de la ville. Là, Zayd vécut quelque temps comme prisonnier, sous la garde d'une troupe de jeunes gens payés par Khattâb pour l'insulter et le maltraiter, s'il tentait de quitter cette retraite.

Il parvint enfin à se soustraire à cette persécution. Il s'enfuit, et gagna le pays qu'arrose le Tigre. If séjourna d'abord à Maucel , puis en divers endroits de la Mésopotamie, consultant partout les hommes voués aux études religiAses, dans l'espoir de retrouver la religion pure d'Abraham. Il passa ensuite en Syrie, erra longtemps d'un lieu à un autre, constamment occupé de sa recherche. Il était à Mayfaà, petite ville de la contrée de Balcâ , lorsqu'un savant moine

î Sirat-erraçoul, f. 34 v*', 35 v».

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3^8 LIVRK III.

tre flatte d'une semblable ouverture. Khadîdja, quoiqu'elle ne fôt plus à la fleur de l'âge ( elle avait de trente à quarante ans ' ) , était encore j à cause de sa noblesse, de sa fortune et même de ses qualités personnelles, un parti très-recherché à la Mekke '.

Mahomet fit part à ses oncles de cette proposition. Abou-Tâlib s'empressa de se rendre auprès de Khouwaylid, père de Khadtdja , et lui adressa la demande officielle. Rhouwaylid ayant donné son consentement, les membres des deux familles et les plus marquants d'entre les Coraychites furent réunis pour célébrer les noces. Tous les invités étant rassemblés, Abou- Tâlib se leva , et prononça ces paroles :

«c Louange à Dieu, qui nous a fait naître de la race « d'Ibrahim, de la postérité d'Isœail, de la lignée a de Maàdd par Modhar! Louange à Dieu, qui nous ce a accordé pour héritage un territoire sacré, qui « nous a établis les gardiens de la maison du pèleri- « nage, et les juges des hommes! Mohammed, le fils « de mon frère , est privé des biens de la fortune , «( de ces biens qui sont une ombre passagère, un déc< pot qu'il faut rendre tôt ou tard. Mais vous con- « naissez ses vertus et la noblesse de sa naissance; vous a savez que nul ne peut être mis en parall^e avec lui. a Mohammed, dis-je, a demandé et obtenu la main de «c Khadîdja. 11 lui a constitué un douaire que je payerai <c moi-même. Ce mariage sera béni du ciel; un avenir « plein de gloire est ouvert devant Mohammed '. »

I Tarfkh-el'Khamt'cjry f. ii5.

n SinU-^rraçouli f. ag.

3 Ibn-Khaldonn , f. i58. Savary, Vie de Mahomtt, p. 16.

hk M£KKE. 3^9

On prépara ensuite le festin nuptial. Deux cba« meaux furent servis aux convives; et, après le repas, les filles esclaves de la nouvelle ëpouse dansèrent au son des timbales '.

Le douaire ou présent de noces , en arabe Sadàk ou Mahr^ que reçut Khadidja^ consista en vingt . jeunes chamelles ^.

Ce mariage enrichissait Mahomet. Le changement de sa situation ne Tenivra point. Il aima tendrement Khadîdja, et aussi longtemps qu'elle vécut, il lui garda une fidélité constante. Il n'usait qu'avec réserve et délicatesse du bien de sa femme. Halîma, sa nourrice, étant venue le trouver et lui exposer sa pauvreté, il sollicita pour elle la bienfaisance de Khadidja, qui donna à la Bédouine un troupeau de quarante brebis ^.

Khadidja devint bientôt mère d'un fils qui fut ap- EDhoudeacaii».

J ^ r met et d« Kliadi-

pelé £1-Câcim. Mahomet , depuis ce moment, confor- **'■• mément à l'usage des Arabes, prit le prénom ÔLÂbou-^ l^Cdciniy c'est-à-dire, père d'£l-Câcim. Il eut encore de Khadidja deux autres fils, Tayyib et Tâhir, et ensuite quatre filles, Rocayya, Zaynab, Oumm-Colthoûm, et Fâtima. Tous ses enfants mâles moururent en bas âge; ses filles vécurent jusqu'au temps de l'is-

I Reinaody Monum, musuL, I, igS. Tarikh-el-Khamicy^ f. ii5 v'o.

a Sirat'erra^oul, f. 39. Ai>oulféda, trad. de Desvergers, p. 1 1. Ces vingt jeunes cbamelles représentaient peut-être one valeur de 5oo dirham, ou de 12 onces i/a d*or; car tel fut, dit-on, le taux des sadàk que Mahomet donna à toutes ses épouses, et qu'il fit donner à ses filles par ses gendres (Hariri, édit. de M. de Sacy, p. 3 10). Cependant le Sirat-erraçoul (f. 347) et le Teuîkh-el-Khamicy (f. 116) ne portent qu'à 400 dirham les sadàk accordés par Mahomet à ses femmes.

3 Aboulféda , trad. de Desvergers, p. 9.

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33o LIVRE III.

lamisme, qu'elles embrassèrent ^ Rocayya^ rainée des quatre sœurs , et Outnm-Colthoûm , la troisième , furent successivement épousées par Othmân , fib d'Affân, qui devint calife. Fâtima, la plus jeune, née vers l'an 606 de notre ère *, épousa Ali , fils d'Abou- Tâlib, qui fut le successeur d'Othmân dans le califat. C'est par Fâtima que prétendent descendre de Mahomet tous les musulmans qui sont aujourd'hui décorés du titre de Sayyid ou Chartf^ et affectent dans leur coiffure la couleur verte.

--^- Depuis l'époque des fils de Cossay, l'autorité s'était

^^''^* toujours divisée de plus en plus à la Mekke. Chaque chef n'en avait qu'une portion très-limitée, et, parmi les différentes fonctions instituées jusqu'alors, il n'existait aucune magistrature spéciale qui assurât aux individus la jouissance paisible de ce qu'ils possédaient. A la vérité, les liens du sang, l'esprit de corps ou de famille, protégeaient chaque citoyen contre l'injustice et la spoliation. Mais cette protection n'était pas toujours suffisante. Les étrangers d'ailleurs étaient exposés sans défense à des vexations, et en subissaient souvent. Deux faits, que je vais rapporter, firent sentir combien c-et état de choses était nuisible à l'honneur et aux intérêts des Coraychites, et donnèrent naissance à une société formée dans le but de redresser les torts.

Hanzhala , fils de Charki , de la tribu des Benou-

I Sirai-^rraçoul^ f. 29.

a Suivant le ChadhartU'eddhahab , elle avait quinze ans et Ali tîd^ et un , lon({a*iU se marièrent. Elle était par conséquent plus jeune de six ans qu*Ali, et celui-ci était né vers Tan 600 de J. C.

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1-Caya, branche de Codhâa, poète généralement connu sous le surnom d'Abou-ttamahân , était venu à la Mekke pour affaires de commerce. 11 avait pris la précaution de se mettre sous le patronage d'Abdallah , fils de Djodhân , et de contracter avec lui l'espèce d'alliance temporaire nommée Djewdr, voisinage.

Cette alliance s'achetait ou s'accordait gratuitement , suivant le caractère plus ou moins généreux du personnage auquel on la demandait. Elle imposait au Djdry ou voisin fort, le devoir de protéger le Djdr, ou voisin faible.

Abou-ttamahân avait amené avec lui un troupeau de chameaux. Des Mekkois, de la famille de Sahm^ en enlevèrent quelques-uns, les égorgèrent, et en firent un festin. Abou-ttamahân ne se plaignit pas. Il fit plus ; il conduisit aux auteurs de cette avanie autant de chameaux qu'ils lui en avaient pris, et les leur offrit en leur disant : a Excusez-moi si je ne puis « vous en donner davantage. ]» Les chameaux furent acceptés et mangés. Quelque temps après, les mêmes enfants de Sahm , à la suite d'un repas où le vin avait échauffé leurs têtes, s'emparèrent de tout le troupeau d'Abou-ttamahân. Celui-ci courut chez Abdallah, fils de Djodhân , et lui demanda justice. Abdallah ne put la lui faire rendre , sa famille n'étant pas aussi puissante que celle des Benou-Sahm. Le poète dépouillé quitta aussitôt la Mekke, et exhala son indignation dans une satire contre les Coraychites , qui se répandit bientôt parmi les Arabes'.

I Jghéni, IV, 217. .^

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332 LIVRE llf.

Vers la même époque, un individu de la tribu des Benou-Zayd ' arriva à la Mekke pour faire la visite des lieux saints, Omra, Il avait aussi apporté des marchandises, qu'il livra à un Coraychite de la branche de Sahm moyennant un prix convenu. Mais l'acheteur, après avoir reçu les marchandises^ refusa également d'en payer la valeur pu de les restituer. En vain le vendeur supplia les Benou-Sahm d'engager leur frère à s'acquitter envers lui : ils le repoussèrent durement. Il s'adressa successivement à différentes familles coraychites, qui ne purent ou ne voulurent pas soutenir ses droits. Alors il se rendit sur la montagne d'Abou-Coubays , où les Mekkois avaient coutume de se réunir le soir pour prendre le frais; et là il proclama à haute voix l'injustice dont il était victime, en priant le ciel de lui donner un protecteur contre les Benou-Sahm.

Ce cri solennel d'un opprimé causa de l'émotion parmi les Coraychites. On se rappela que trois hommes de la famille de Sahm * venaient d'être frappés par le* tonnerre, que d'autres étaient morts empoisonnés par du vin dans lequel un serpent avait jeté sa bave pendant leur sommeil. Ces accidents parurent des châtiments célestes, et des avertissements à toute la population de la Mekke de mettre un terme aux injustices qui s'y commettaient.

Sous l'impression de ces idées , et par le conseil

I Zayd, fils de Sàd-el-Achira, branche de Madhidj, ou Zayd, fils de Ghauth, branche de BadjUa.

a Ils se nommaient Cays , Mikyas et Abdcays , et collectivement El- Mécàïs, Aghdnif rv, «7 v*.

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LA BIEKKE. 333

de Zobayi*9 fils d'Abdelmottalib, avec lequel Aboiittamahân avait été lié d'amitié ^ les descendants de Hâchim et ceux de Mottalib, frère de Hâc^im, se réunirent avec les principa^ux membres des familles de Zohra et de Taym, chez Abdallah, (ils de Djodhân, qui était le Chaykh des Coraychites, c'est-à-dire, le personnage le plus considéré parmi eux , à cause de son âge et de son mérite. Là on convint de former une association pour la défense des opprimés.

Abdallah donna un grand repas, à la suite duquel les convives s'engagèrent à prendre fait et cause pour tout individu, étranger ou Mekkois, libre ou esclave, qui éprouverait une injustice à la Mekke. Us jurèt*ent par le Dieu suprême d'obliger l'oppresseur, à quelque famille qu'il appartînt, de satisfaire l'opprimé. Alors on leur présenta un vase rempli d'eau du puits de Zamzam. Quelques personnes prirent ce vase, allèrent répandre une partie de l'eau qu'il contenait sur les pierres angulaires de la Càba, et le rapportèrent dans la salle du festin. Le reste de cette eau fut bu par les assistants , pour ajouter une sanction solennelle à leurs serments '.

On nonuna cette société Hilf-el-Fodhoûlj fédération des Fodhoûl, en mémoire d'une ancienne société instituée dans le même but sous les Djorhom, et composée de quatre personnages appelés Fadhl, Fadhâl, Mofaddhal et Fodhayl , ou collectivement les Fodhoûl ^

Mahomet fut un des membres de l'association des

I Aghdni, IV, a 5, a 7 vo.

a Âghàni, IV, a6, a 7 v".

Digiti

334 Livfti m.

nouveaux Fodhoûl. Il était présent au repas donné par Ibn-Djodhân , et avait alors vingt-cinq ans '. La fondation de cette société correspond donc à Pannëe de son mariage avec Khadidja , c'est-à-dire, à l'an de J. C. SgS. On raconte, d'après le témoignage de Talha', l'un des premiers disciples de l'islamisme, et d'Aîcha , l'épouse chérie de Mahomet , qu'au temps de sa puissance il dit un jour : « J'ai été un de ceux « qui ont prêté serment chez Ibn-Djodhân. Si aa- <c jourd'hui quelqu'un réclamait mon appui en invo- « quant le Hilf-el-Fodhoûl , je répondrais aussitôt à «c son appel. Je ne voudrais pas, pour les plus beaux « chameaux de l'Arabie, manquer à l'engagement « que j'ai pris alors ^. »

La société des Fodhoûl exerça un patronage efficace en faveur des opprimés^ et, dès la première année de son institution , la simple menace de son intervention suffit souvent pour faire rendre justice. Ainsi Obay, fils de Khalaf, un des principaux personnages de la famille de Djoumah, s'étant emparé de quelques marchandises appartenant à un Arabe de Thoumâla (branche d'Azd), les membres du Hilf-el-Fodhoûl lui envoyèrent dire de restituer ce qu'il avait pris, et il obéit sur-le-champ 4.

Cette association conservait encore toute sa force un demi-siècle après l'hégire. L'on cite un trait de Hoçayn , fils d'AU , qui, ayant à se plaindre d'une in-

I Âghdni, IV, a 5.

a TiOhâ, 6U d*Obiydallah, ÛU d*Auf, de la ranille de Zohra. \ 3 Âghdmi^ rV, 35. Sbrat^rraçoul^ f. ao.

4 Âghém^ Vf. in.

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LA MBKK.E. 335

justice commise à son égard par le calife Moâwia, ou par soQ neveu Waiîd, fils d'Otba, gouverneur de Médine, força le calife lui-même de satisfaire à ses réclamations^ en le menaçant du Sa/lam jC^est-k-dirCf de l'appel au Hilf-el-Fodhoûl '.

Je conjecture que ce fut peu d'années après Téta- uSS^^^lfnS^

... 1 1 I wayiîth, pour fàtre

blissement de cette association . et dans les commen- v^ J» Mdjiui

' tous U donlDattoa

céments du septième siècle de notre ère, que se passa Sîd?l.t.'" **" à la Mekke un fait assez remarquable indiqué par Ibn-Khaldoun, et sur lequel il est à regretter que cet historien ne donne pas des renseignements plus circonstanciés.

Othmân , fils de Houwayrith , comme ou Ta vu précédemment * , était allé se présenter à l'empereur romain, en avait reçu des faveurs, et avait embrassé le christianisme. Il revint à la Mekke après une longue absence. S'annonçant comme investi des pouvoirs de l'empereur, il voulut s'emparer de l'autorité, et gouverner en qualité de vassal des Romains. Sa tentative échoua ; il fut obligé de s'enfuir , et se retira en Syrie chez les Arabes de Ghassan, soumis à l'empire et professant le christianisme. Là, usant, pour se venger^ de l'influence que lui donnait son crédit à la cour de l'empereur, il fit saisir et jeter en prison tous les Coraychites que les affaires de leur négoce avaient amenés dans le pays. De ce nombre était Abou-Ohayha- Sald^, fils d'£I-As, fils d'Omeyya, fils d'Abdchams.

I jéghdni, rV, a6v% 27. Sîrat-erraçoul, f. ao.

a Fige 323.

3 Ce personnage fut le grand-père de Saïd, fils d*El-Â5 , fils de Saïd , fils d'El-As , fils d*Omeyya , gouterneur de Coufii sous le calife OUiDiânibn-Ainn.

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336 LivRi m.

Mais bientôt^ sur la nouvelle de ces arrestations, des émissaires envoyés de la Mekke auprès du prince ghassanide Amr ' , descendant de Djafna , le gagnèrent secrètement par des présents. Amr fit empoisonner Othmân, et relâcha les prisonniers *.

Moneitr. Biad . C est cncorc aux premières années de notre septième /«cl'jj^» Siècle que se rapportent les faits suivants , que je citerai comme contenant quelques traits de mœurs, et se rattachant à la naissance d'un personnage célèbre dans l'histoire musulmane.

EUFâkih, fils de Moghayra, de la famille de Makhzoûm, avait épousé Hind, fille d'Otba, fils deRabîa, fils d'Abdchams. Un parent de Hiud éprouvait pour elle une violente passion; c'était Mouçâfir, fils d'Abou-Amr, fils d'Omeyya, homme distingué par son talent poétique et sa générosité. Il était l'un des Coraychites que l'on appelait Âzwâdrerracb , c'est-àdire, provisions des voyageurs, parce que, lorsqu'ils se trouvaient en voyage, ils fournissaient aux besoins de tous leurs compagnons de route, et que, dévoués à remplir les devoirs de Thospitalité , ils hébergeaient tous les étrangers qui se présentaient à eux, et leur donnaient des provisions au moment de leur départ. Les autres Coraychites qui partageaient avec Mouçâfir cet honorable surnom étaient : Abou-Omeyya, fils de Moghayra ; Zamà, fils d'El-Aswad ^, et Omâra, fils de Walîd 4.

I Ce prince me parait être Amr V, fils de NomAQ-abou-Hodjr , dont il sera question dans Thistoire des Gbassanides. Voy. tableau Y. a Ibn-Khaldoun, f. 149-

3 Càmoùs.

4 Jghâni, IV, 67.

LA MRULK. ' 337

11 arriva qu'£l-Fâkih conçut des soupçons sur la vertu de sa femme. Il ia répudia et la renvoya de sa maison j laccusant de lui avoir manqué de fidélité. Hind retourna chez son père. Otba ayant interrogé sa fille et reçu d'elle l'assurance qu'elle n'était point coupable , accusa à son tour £1-Fâkih de calomnie ; et, à défaut de témoins qui pussent manifester la vérité, il le cita devant un Câhin ou devin du Yaman, qui devait prononcer sur la réalité ou la fausseté de l'imputation dirigée contre l'honneur de Hind. El- Fâkih et Otba, accompagnés des hommes et des femmes de leurs familles respectives , se rendirent auprès du Cahin. Celui-ci déclara que Hind était innocente, et ajouta qu'elle était destinée à donner le jour à un souverain. £1-Fâkih, après avoir entendu cette décision, reconnut l'injustice de ses soupçons, et voulut reprendre sa femme. Mais Hind refusa de contracter avec lui une nouvelle union.

Mouçâfir s'empressa alors de demander Hind en mariage. Il ne fut pas agréé. Il avait épuisé son bien par sa libéralité , et on le trouva trop pauvre pour épouser une femme du rang de Hind. Il partit aussitôt pour la ville de Hîra, dans l'intention de solliciter les bienfaits du roi Nomân (Âbou-Câbous), fils de Moundhir. Il se flattait que ce prince, connu par sa générosité à l'égard des poètes qui lui adressaient des vers, rétablirait bientôt sa fortune, et le mettrait en état d'épouser la femme qu'il aimait.

11 était depuis quelque temps à la cour de Nàmftn, dont il recevait un accueil distingué et des présents considérables , lorsqu'il vit arriver de la Mekke un de

338 LîvRK m.

ses cousins y Abou-Sofyân, fils de Harb^ que des alfaires commerciales amenaient quelquefois à Hira. li le questionna avidement sur ce qui s'était passé parmi les Coraychites pendant son absence. Abou-Sofyâa lui dit, entre autres choses : « J'ai épousé Hind, fille n d'Otba. »

Celte nouvelle, qui ruinait les espérances de Mouçâfir, lui causa un profond chagrin. Il tomba malade, et devint hydropique. Nomân , qui l'avait pris en affection , appela des médecins pour le traiter. Ils s'accordèrent à déclarer qu'il n'y avait d'autre remède à son mal que le feu. On lui brûla le ventre avec des fers rouges , sans qu'il fît paraître aucun signe de douleur. Mais cette opération j loin de le soulager, empira son état. Ayant voulu , malgré sa faiblesse , se faire transporter à la Mekke, il mourut en route, dans un lieu nommé Hébâia, où il fut enterré '.

Hind donna bientôt à Abou-Sofyân un fils, Moâwla, qui naquit vers l'an de J. C. 6o3 *. H parvint dans la suite au califat, et fut le fondateur de la dynastie des Omeyyades.

AeeoMtracuonde En l'année de J. C. 6o5 environ, Mahomet étant ?î:!ïï^' " ** âgé de trente-cinq ans 3, les Coraychites entreprirent de reconstruire la Càba.

Il paraît que déjà , pendant l'enfance de Mahomet, un incendie ayant détruit une partie de cet édifice , les Coraychites l'avaient réparé * , mais ils en avaient

I Jghdni, II, ao9-aio.

3 On sait que Moâwia est mort en Tan 6o de lliégîre (679 de J. C. ), âgé de 78 années lunaires. Chadhardt-^ddhahab,

3 Sirmi-erra^uiff. ag. Ibn-Kbakbun, f. i58.

4 Ibn-Khaldoun y f. i57 \\ Burckhardi, diaprés divers auteurs arabes, Voyage en Arabie, trad. d'Eyriè.^, vol. I, p. aao.

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LA MKKKE. 339

diminue la hauteur. Depuis lors la toiture s'étant détéfiorée, des voleurs avaient profité du peu d'élévation des murs pour les escalader, s'introduire dans le sanctuaire, et enlever le trésor déposé dans le ca* veau intérieur. Ce trésor fut retrouvé bientôt dans la maison d'un aflranchi nommé Douwayk, auquel on coupa la main. Cette aventure fit sentir la nécessité d'exhausser le bâtiment , et d'en refaire solidement la toiture. Mais le mauvais état des vieux murs ne permettait pas de les surcharger : on reconnut qu'il fal* lait les démolir, et rebâtir à neuf l'édifice entier.

Cependant la démolition d'un temple si vénéré alarmait les consciences; on craignait de commettre un sacrilège, et de susciter le courroux du ciel. Sur ces entrefaites, un navire romain ayant fait naufrage dans la mer Rouge, fut jeté par les flots sur le rivage de Djoudda , petit port dépendant de la Mekke. Les Coraychites recueillirent toutes les pièces de bois de ce navire ; et la circonstance de ce naufrage , jointe à la présence d'un habile charpentier copte qui venait de se fixer à la Mekke, leur parut une manifestation de la volonté divine. « Sans doute, dirent-ils, le ciel « approuve notre projet , puisqu'il nous envoie des ce bois de construction, et un ouvrier pour les mettre « en œuvre. »

On résolut donc de commencer les travaux. Toutes les familles de la Mekke devaient y concourir, et l'on en régla entre elles la répartition. Mais quand on fut au moment de porter la main sur les pierres de l'édifice pour les renverser, les scrupules de conscience se renouvelèrent , et tout le monde s'arrêta. Alors un

au*.

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34o LIVRE III.

des principaux personnages de la branche de Makhzoum, Walid, fils de Moghayra, prit une pioche; et, la levant pour frapper le mur de la Càba, il s'écrîa : « Dieu y ne t'irrite point ! nous n'agissons que dans de « pieuses intentions, n Eln disant ces mots, il se mit à abattre un pan de mur.

Cet exemple n'entraîna pas d'abord les Coraychites. a Attendons jusqu'à demain, se dirent-ils, pour voir « s'il n'arrivera pas à Walîd quelque accident, en puce nition de sa hardiesse. » Il n'arriva rien à Walid , qui , le lendemain matin , se remit à l'œuvre av^ une ardeur nouvelle. Les Coraychites, enfin rassurés, s'empressèrent de l'imiter. La démolition fut bientôt achevée jusqu'au ras du sol. On voulait attaquer aussi les fondations; mais on les trouva formées de pierres artistement taillées et crénelées , de manière à s'emboîter les unes dans les autres avec une admirable solidité. On regarda ces fondations comme un reste de l'ouvrage d'Abraham , et on les laissa intactes.

On prétend que l'on découvrit, sur une des pierres qui servaient de base à l'un des angles du sanctuaire, une inscription qu'aucun Coraychite ne put déchiffrer. On ajoute (et ceci devient moins croyable) qu'un juif instruit, appelé pour donner l'explication de cette inscription , déclara qu'elle était en langue et en caractères syriaques, et qu'elle signifiait : Je suis le Dieu maiire de Bacca ' ; foi créé ce temple en même temps que f ai créé les deux et la terre ^ le soleil et la lune , etc. ^.

i Bacca, disent Iw Arabes, était la Tonne primitive du nom de Macca ou ta Mekke.

a Sirat-erracotd, f. 29 v", lo.

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hk MSKKE. 341

On s'occupa ensuite de la reconstruction. Elle avança rapidement, grâce au zèle et à l'émulation des travailleurs. Lorsque les murs furent élevés jusqu'à la hauteur où devait être placée la pierre noire ^ une contestation naquit entre les différentes branches de Coraych, dont chacune prétendait à l'honneur de poser cette pierre. La dispute s'échauffa au point que l'on prit les armes. LesBenou-Abdeddâr et les Benou- Âdi-ibn-Càby faisant ensemble cause cominune contre les autres familles coraychites , plongèrent leurs mains dans une écuelle remplie de sang, et se jurèrent de soutenir mutuellement leurs droits jusqu'à la mort.

Depuis plusieurs jours les travaux restaient interrompus ; une guerre civile paraissait près d'éclater. Cependant, avant d'en venir aux dernières exti*émités, on convoqua une assemblée dans l'enceinte même du temple, poqr tenter quelque voie de conciliation. La réunion était déjà nombreuse, et les chefs les plus influents s'y trouvaient, lorsque Abou-Omeyya,fils de Moghayra ' , qui était alors le doyen d'âge de toute la tribu de Coraych , proposa de prendre pour arbitre la première personne qui entrerait dans le lieu de la conférence. On accepte , et tous les regards se tournent aussitôt vers la porte. En ce moment Mahomet paraît, et entre, a C'est El-y^min^ s'écrie-t-on ; qu'il a soit notre juge. » Mahomet fait étendre à terre un manteau, met la pierre noire dessus, et désigne quatre personnages d'entre les plus distingués par leur noblesse , et appartenant à quatre familles djfférentes , pour tenir chacun un coin du manteau, et élever ainsi

1 Fils d*AbdalUh, ùU d'Amr, fiU de Makhxoum. Toy. tàblMU TUI.

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34^ LIVRB 111.

la pien*e à la hauteur convenable. Ensuite il la prend lui-même, et la pose de ses mains à la place qui lui était destinée.

Les quatre nobles coraychites qui avaient tenu les coins du manteau étaient : Otba, fils de Rabîa, fils d'Âbdchams; £l-Aswad, fils de Mottalib^ filsd'Açad, fils d'Abdelozza; Abou-Hodhayfa ', fils de Moghayra, issu de Makhzoûm, et Cays, fils d'Adi^ issu de Sahm '.

On termina ensuite l'édifice ^ et on le couvrit, suivant Tusage, du voile appelé la Kiswa. Ce voile, qu'on avait fait d'abord d'étofïe blanche de lin de fabrique égyptienne , et qu'on formait alors d'étoffe rayée du Yaman , était renouvelé annuellement. Tous les Mekkois se cotisaient pour en faire les fixais. Mais, quelques années plus tard, un Coraychite de la famille de Makhzoûm , nommé Bodjayr, fils d'Abou-Rabia , ayant acqui» de grandes richesses p^r le commerce qu'il faisait avec le Yaman , se chargea de fournir la Kiswa à ses propres frais, de deux années Tune. On le surnomma à cette occasion Ei-Idl, c'est-à-dire, l'égal, pour exprimer que, dans l'œuvre pieuse de couvrir la Càba , il avait à lui seul une part égale à celle de tous les Coraychites ensemble ^.

BxpédiUoD corn- A peu près vers le temps où la Càba venait d'être

roercîale en Irak. . . i r.

^^«JJ^^J^^/^ reconstruite, les Coraychites firent en Irak une expé-

•M ej.c. dition commerciale qui mérite d'être signalée. Une

caravane s'achemina de la Mekke vers cette contrée,

sous la conduite d'Abou-Sofyân , fils de Harb, fils

I Frère 4u doyen d'âge Abou-Omeyya, de Walid ei d'EI-FAkih.

a Ibn-Khaldouo, f. i58. Sirat-erraçoul, t 3o.

3 JghÂniy 1, i3. ^

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LA MIKKE. 343

d'Omeyya. Plu$ieur$ marchands de la tribu de Tbakif , voisine et alot*s alliée des Mekkois, s'étaient associes à eux pour cette entreprise, et faisaient partie de la troupe.

Les Coraychites avaient déjà de fréquentes rela* lions de négoce avec Hîra, capitale de la portion occidentale de l'Irak occupée par des populations arabes; mais il paraît qu'ils n'avaient pas encore étendu leur trafic au delà de cette ville , à l'est de l'Euphrate et dans les cantons baignés par le Tigre. Cette fois , ils s'avancèrent plus loin qu'ils n'avaient fait jusqu'alors.

Abou-Sofjâu et ses compagnons, parvenus à la frontière du territoire persan, craignirent d'éprouver quelque mauvais traitement s'ils entraient dans le pays sans la permission du souverain. Us s'arrêtèrent donc sur la limite, et con\iinrent d'envoyer seplem^nt l'un d'entre eux, avec les marchandises, vers le monai*que Kesra-Parwiz , et d'abandonner à celui qui remplirait cette mission la moitié des bénéfices, en cas de succès.

Le chef des Thakîf s'offrit pour tenter l'aventure. U se nommait Ghaylân , fils de Salama , fils de Moàttib. C'était un homme distingué par son rang et sa naissance, qui joignait à beaucoup d'esprit et d'adresse une belle figure et une taille avantageuse. Sa grandmère, Soubayà, était sœur d'Omeyya, grand-père d'Âbou-Sofyân , et il avait pour femme Khâlida, fille d'AboU'UAs, l'un des onze fils du même Omeyya.

Arrivé à la ville où Kesra faisait sa résidence , apparemment à M édâïn, Ghaylân se parfuma, se revêtit d'habits de couleur jaune, et se présenta au palais.

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344 livub m.

On Tintroduisit dans une salle où Kesra était présent, mais cache aux regards. Ce prince se tenait dans une tribune fermée par un grillage d^or, qui ne permettait point de l'apercevoir. Un interprète dit à Ghaylân : ce Le roi m'a ordonné de te demander pourquoi « tu es entré dans son pays sans son agrément. — t< Je ne suis, répondit Ghaylân, ni un ennemi ni un « espion. J'apporte des marchandises. Si le roi les « veut, elles sont à lui; autrement , je désire être au- « torisé à les vendre à ses sujets. Dans le cas où cette «( autorisation ne me serait pas accordée, je suis prêt « à les remporter. »

Comme il achevait ces mots, il eiAendit parler haut dans la tribune. Aussitôt il se prosterna. L'interprète lui dit : « Le roi demande pourquoi tu te tf prosternes. » Ghaylân répliqua : « Une voix élevée « et imposante a frappé mon oveille ; et comme per* « sonne ne peut élever la voix en ce lieu, si ce n'est « le roi lui-même , j'ai reconnu que ces sons étaient « proférés par sa bouche, et je me suis prosterné par « respect. »

Kesra , satisfait de l'action de Ghaylân et du motif qu'il en avait allégué, ordonna qu'on lui apportât un coussin pour s'asseoir. On lui en présenta un , sur lequel était brodée la figure d'un personnage en costume royal. Ghaylân prit ce coussin, et le mit sur sa tête. Kesra pensa qu'il en agissait ainsi par ignorance. Il lui fit dire par l'interprète : « C'est pour t'asseoir « que je t'ai envoyé ce coussin. — Je le sais, répondit « Ghaylân ; mais il porte l'image du roi : en m'as- « seyant dessus, j'aurais cru manquer à la vénération

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LA MEKlLE. 345

« due i la majesté du souverain. Tai youIu rendre « bomniagfe à l'auguste personne du monarque , et « j'ai placé sa représentation sur ma tête, sur la parc lie la plus noble de moi-même. »

Cette repartie plut beaucoup à Kesra. Il adressa encore plusieurs questions à Ghaylân , et fut toujours également content de ses réponses '. « Ta conduite « et tes paroles, lui dit-il enBn , sont dignes d'un « sage, et cependant tu appartiens à une nation « grossière et sans civilisation. Quel est donc l'ali- « ment principal dont tu te nourris? — C'est le pain « de froment, répliqua Ghaylân. — A la bonne «c heure, ajouta Kesra; car les dattes et le lait ne « pourraient donner cet esprit-là. »

Ensuite le roi acheta toutes les marchandises de la caravane à un prix douhle de leur valeur; il fit revêtir Ghaylân d'habits d'honneur magnifiques;- et, pour lui laisser un témoignage durable de sa bienveillance , il envoya avec lui à Tâif, séjour des Thakîf, des ouvriers persans , qui lui bâtirent une maison fortifiée ou tour carrée, Outoum ; ce fut le premier édifice de ce genre qui fut construit à Tâïf *.

Vers cette même époque, Mahomet se chargea deje^y»

l'éducation du jeune Ali , son cousin.

La disette se faisait sentir à la Mekke. Abou-Tâlib, dont la famille était fort nombreuse et la fortune peu en rapport avec le haut rang qu'il occupait, se trou-

I Je supprine ici , mais je rapporterai ailleurs , uo joli mot attribué à GhayUn, et dont on fait honneur aussi à un autre Arabe, Haudba, fils d'Ali» chef de la tribn de Hanifa; j*ai cru devoir consenrer ce mot à Haiidha.

a Jghàni^ lU, 189 v**, 190 et v*.

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vait dans ua état de gêae. Mahomet dit à son oncle Abbâs y qui était un des plus riches d'entre les descendants de Hâchim : a Tu sais quelle est la positioo ce de ton frère Abou-Tâlib. Engageons-le à confier à a chacun de nous un de ses fils; nous allégerons ainsi « son fardeau. » Abbâs ayant consenti, se rendit aussitôt avec Mahomet chez Abou-Tâlib, auquel ils firent leur proposition. Abou-Tâlib avait quatre fils : Tâlib^ Akil, Djàfar, et Ali. « Laissez-moi Akîl, dit-il, « et faites ce que vous voudrez des autres. » Abbâs prit Djàfar^ et Mahomet emmena Ali, qui depuis • resta constamment avec lui , et devint Tun des plus zélés et des plus fameux de ses disciples '.

•bdeiSSilS?'^ Mahomet avait alors perdu tous les enfiints mâles qu'il avait eus de Khadidja. Il trouva dans rafFection d'Ali et dans celle d'un jeune homme appelé Zayd, fils de Hâritha , qu'il prit pour fils adoptif , une consolation à ces pertes.

Zayd était un Codhaïte de la tribu d'Odhra, branche de Kelb. Enlevé par des Arabes d'une tribu ennemie, il avait été vendu comme esclave à un neveu de Khadidja , nommé Hakim , fils de Hezam ' , qui passait sur le territoire de ces Arabes en revenant d'un voyage en Syrie. Hakîm , de retour à la MekLe, avait fait présent de Zayd à sa tante. Mahomet, ayant reconnu dans ce jeune esclave d'heureuses disposî* tions , l'avait demandé à Khadidja. Elle s'empressa de le lui donner. Mahomet l'affranchit, et l'adopta. Hâritha, père de Zayd, avait longtemps ignoré ce

I Sirai-erraf9ul, f. 97 vo. AboulCéda, trad. de Detvergers, p. i4*

a Hezâm était fils de Khoiiwaylid, et par conséquent frire de Khadidja.

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L4 ME&IÎE. 347

«ju'élait devenu $011 fits , qu il aîinàit teodrenieiii. Ayant enfin appris oîi était Zayd , il vint à la Mekke le rédaioer* Mahomet dit à Zayd : « Tu es libre de « demeurer auprès de moi, ou de retourner avec ton « père. C'est à toi de choisir. » Zayd préféra ne point quitter son bienfaiteur ^

Nous touchons au moment où Mahomet va com- coop d'cea mt

^ l'état de la aattoD

mencer SOU œuvre dapotre. Arrêtons-nous un instant ■'•^• pour jeter un coup d'œil rapide, sur l'état poHtique , religieux et moral de la nation , alors très-divisëe, qui devait un jour être réunie sous la loi apportée * par lui. Il suffira de résumer ici quelques traits de ce tableau , qui se développera d'une manière plus complète dans le cours de cet ouvrage.

La portion sédentaire des populations arabes du Yaman, du Bahrayn, de l'Irak, obéissait aux Persans; les Bédouins de ces contrées étaient, en réalité, libres de tout joug. Les Arabes de Syrie étaient soumis aux Romains ; ceux de Mésopotamie reconnaissaient alternativement la domination romaine ou persane. Les tribus de l'Arabie centrale et du Hidjâz, sur lesquelles les Tobba himyarites avaient autrefois exercé une autorité assez précaire et souvent secouée, étaient censées avoir passé sous l'empire des rois de Perse « mais elles jouissaient en effet d'une entière indépendance.

T^e judaïsme était professé dans le Yaman par une KeugioM.

I Sirai-erraçoul, f. 38. Savary s'est trompé en supposant que Mahomet rendit à Zayd la liberté après que celui-ci eut embrassé Pislamisme. L'auteur du Sirat dit positivement que raffranehissement et Padoption de Zayd par Mahomet furent antérieurs aux premières révélations qui annoncèrent à Mahomet sa mission prophétique.

348 LITRK III.

fraction notable des descenclants de Himyar et des Kinda issus de Cahlân ' ; à Khaybar et à Yathrib, par les Corayzha et les Nadhir , tribus d'origine Israélite, mais depuis longtemps naturalisées arabes.

Le christianisme commençait à s'introduire parmi quelques familles de la race de Rabia , fils de Nizâr , telles que les Taghlibites, établis en Mésopotamie, et les Benou-AbdelcaySy fixés dans le Bahrayn. Il florissait à Nadjrân, parmi les Benou-1-Hârith-ibn-Càb ; en Irak , parmi les Ibâd ; en Syrie ^ chez les Ghassanides et diverses familles codhaïtes; à Daumat-Djandal^ chez les Sacoun et les Benou-Kelb^. Quelques hordes répandues dans le désert de Fârân , entre la Palestine et l'Egypte , étaient aussi chrétiennes.

Tous les autres Arabes^ et notamment ceux de la race entière de Modhar , étaient plongés dans les ténèbres du paganisme; ils formaient la majeure partie de la nation. L'usage de la circoncision était général parmi eux. J'ai déjà parlé du grand nombre de leurs divinités; j'ai dit que chaque tribu et presque chaque famille en avait une qu'elle honorait particuUèrement; qu'ils admettaient cependant un Dieu suprême j j^llahj auprès duquel les autres divinités étaient, à leurs yeux, des intercesseurs puissants^. Sous la figure de plusieurs de leurs idoles, ils adoraient les anges, qu'ils s'imaginaient être du sexe féminin , et qu'ils appelaient les filles de Dieu , Benat^Àllah 4. Quel-

t IbD-Gotayb» «p. Rasmussen, addit, ad hUt, ar,^ p. 76. a Ibn-Khaldouo et Jghdni^ paisim.

3 Yoy. précédemment, p* 197» 19^* 3^» ^70*

4 Maçèudi, Moroudj^ maii. de SchuUi, p. x34.

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hk ME&AI. ^9

ques-un8 rendaient encore un cuite aux astres, et surtout au soleil '. Les Kinâna adressaient des homnaages à la lune et à 1 étoile Ald^arân ; les Lakhm et les Djoudhâm, à la planète de Jupiter; les en&nts d*Açad , fils de K^hozayma , à celle de Mercure; les Benou-Tay, à Canope; les descendants de Cajs-Aylân, à Sirius '.

Les uns pensaient que tout était fini pour l'homine supcnutiom. quand la mort l'avait retranché de ce monde; d'au<tres croyaient à la résurrection et à une autre vie ^. Ceux-ci , lorsqu'ils avaient perdu un de leurs parents ou amis, égorgeaient sur sa tombe une chamelle, ou l'y attachaient et la laissaient périr de faim , dans la persuasion qu'elle renaîtrait avec lui, et lui servirait de monture quand il irait se présenter au jugement d'Allah ^. Selon eux, l'âme, en se séparant du corps, s'envolait sous la forme d'un oiseau qu'ils nommaient Hdrna ou Sada , espèce de chouette qui ne cessait de voltiger auprès de la tombe du défunt en poussant des cris plaintifs, et lui apportait des nouvelles de ce que faisaient ses enfants. Si l'individu avait été victime d'un meurtre , l'oiseau criait : « Escoûni , tf donnez-moi à boire , » et continuait de faire entendre ce mot jusqu'à ce que les parents du mort l'eussent vengé en versant le sang du meurtrier ^.

1 Voy. Coran, sour. XLI, v. 37.

2 Pococke, Specim. hist, ar., p. 4.

3 Maçôodi, Moroudjy loc. cit.

4 Specim» hist, ar., p. 4. Ibn-Cotayba ap. Rasmossen , addit. ad hist. ar.f p. 63, et les dictionnaires, au mot Balijra.

5 Maçôudi, Moroudj, man. de Schultz, f. 140 y**. Ibn-Cotayba, loc. cit. Qnatremère , Nouv. Journ. asiat.y vol. I, p. 2 3a. Pococke, Specim. hist, ar,, p. 140.

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Amovr da ]€« et do Tin.

35o LIVRE III.

La croyance aux génies, Djinn^ aux ogres, Ghodtj h la magie, Sihr^ à la divination, Kehdna^ et aux oracles rendus par les idoles, était généralement répandue. On consultait les oracles de la manière que j'ai indiqué ailleurs, au moyen de flèches sans pointe, Âdàm o\x Kiddh.

Des flèches semblables servaient aussi à un jeu de hasard, Mayçar^ qui consistait à tirer au sort lés membres d'un chameau dépecé. Les Arabes se livraient avec passion à ce jeu et à d'autres du même genre, Kimàr. On voyait quelquefois des hommes, après avoir perdu ainsi toute leur fortune, exposer à la même chance leur personne et leur liberté '.

Ils étaient très-adonnés au vin , et d'anciennes poésies montrent qu'ils tiraient vanité de l'habitude de jouer et de boire.

On prétend cependant que la plupart des grands personnages coraychites se corrigeaient de l'ivrogne^ rie dans leurs vieux jours*. Mais l'on n'en cite pas d'autre exemple que celui d'Abdallah, filsdeDjodhàn. Ce chaykh de la Mekke , après avoir passé une soirée à boire avec le poète Omeyya, fils d'Aboussalt , de la tribu de Thakîf , vit le lendemain matin qu'Omeyya avait un œil gonflé et tout noir de meurtrissures. Ayant questionné son ami sur la cause de cet accident, il apprit avec surprise que c'était lui-même qui, dans leur orgie de la veille, lui avait mis l'œil en cet état. Regrettant amèrement ce que l'ivresse lui avait

I Tel fut, parmi les Coraychites , El- As, fils de Hichâm , qui perdit sa liberté au jeu, et devint esclave d'Abuu-I^bab, Tun des oncles de Mabomel. a Aghàni, II, 187.

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fait faire , il se condamna à payer à Onieyya la valeur de deux Dia ou dix mille dirham, et jura de ne plus boire de vin, serment qu'il tint fidèlement *.

La musique faisait partie des plaisirs des Arabes ; mais cet art , encore dans l'enfance chez eux^ n^était exercé que par des femmes de condition servile, KiyAn^ et au singulier Kajrna. Un luxe de la maison des gens riches était d'avoir des chanteuses. Abdallah, (ils de Djodhân, en possédait deux célèbres qu'il appelait Djérddetd-Ad^ les deux cigales d'Ad, et dont il fit présent à son ami Omeyya, fils d'Aboussalt *.

Chacun pouvait épouser autant de femmes que ses poiyiraiDie. lu-

. * a I rltge» entre betox-

facultés lui permettaient a en entretenir^, et les ré-"****'»*"*"''»*'^ pudier selon son caprice. Une veuve était considérée en quelque sorte comme partie intégrante de l'héritage de son mari défunt. De là ces unions fréquentes entre beaux-fils et belles-mères, unions qui plus tard, interdites par l'islamisme, furent flétries par le nom de Nicàh-^l'Màkt^ mariages odieux ^.

Une coutume bien plus révoltante et plus contraire inhamatioo de

^ ^ r flUeertTMtee.

à la nature était l'inhumation de filles vivantes par leurs propres parents, fVad^eUBenàt. J'ai déjà eu occasion d'en dire un mot. Quelques Arabes, lorsqu'il leur naissait une fille, l'enterraient à l'instant, poussés à cet acte barbare , les uns par la misère qui leur faisait craindre de partager leur nourriture avec un être incapable de les aider, les autres par une

X Aghdni, II, XS7.

a Âghdnit II, x86.

3 Commentaires sur le verset 3, cbap. IV, du Corâfi.

4 Rasmusêen , addit, ad hht, ar. , p. 6a. Jghéni^ I> 4 « Nohv, Jottrn. atiat,f ?ol. XVI , p. Sofi.

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iSi uvRE m.

fierté féroce et un sentiment exagéré de Thonneur : ils voulaient éviter la honte qui aurait pu rejaillir sur eux, si un jour leur fille eût été enlevée et déshonorée par leurs ennemis '.

I Les vertus que les Arabes prisaient le plus étaient

I la valeur guerrière, la libéralité, l'exercice de Thospitalité. Les seules connaissances qu'ils s'étudiassent à acquérir étaient celle de leurs généalogies, auxquelles se rattachaient nécessairement quelques souvenirs historiques ; celle des étoiles qui leur servaient de guides pendant leurs marches de nuit à travers les déserts, et à quelques-unes desquelles ils attribuaient une bienfaisante influence pour faire tomber les pluies; surtout enfin la connaissance des lois et oèiMoria des richesses de leur langue. Ils portaient à un haut degré le goût de l'éloquence et de la poésie. Le talent de versifier. était parmi eux très-commun. Lorsqu'un poêle se distinguait par quelque composition annonçant un mérite éminent, sa tribu célébrait sa gloire par des fêtes , et on félicitait sa famille , dit Soyoûti , comme on félicitait un homme à qui sa femme avait donné un enfant mâle , ou sa jument un poulain de noble race '.

La tribu de Coraych passait pour moins heureusement douée que la plupart des autres tribus arabes du côté du génie poétique ; elle n'avait produit jusqu'alors aucun poète de premier ordre ^. Un grand nombre de Coraychites cependant cultivaient la poésie

I Rasmuften , 4u/d!rV. ad hùi* or,, p. 66.

% Speam, hist, or., p. 6^ 165*170.

3 Jgkéfii, I , r. r5 et 901.

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Lk MRKKE.

avec quelque succès, tels que Waraca, fils de Naufal ; Zayd, 61s d'Ainr;6ichr, fils d' Abou-Hâzim ; Mouçâfir, plusieurs oncles de Mahomet, Zobayr, Hamza, Abou- Tàlib, et autres. Mahomet était complètement étranger à Fart des vere; il semble même qu'il en ignorât les règles, et Ion a remarqué que lorsqu'il voulait citer un vers, ce qui au reste lui arrivait très-rarement, il le dénaturait le plus souvent, par quelque changement dans l'expression ou dans l'ordre des mots '.

Il est douteux qu'il sût lire et écrire; mais ce qui parait certain, c'est que, soit dans ses voyages, soit dans la société du cousin de sa femme , Waraca, fils de Naufal, le plus savant des Arabes de son temps , il s'était instruit des principaux dogmes des religions juive et chrétienne; il avait pris une idée des histoires de la Bible, des Évangiles, et du Talmud. Il connaissait les anciennes traditions et légendes des Arabes; il avait le don de la parole, une imagination ardente, un esprit ferme, élevé, persévérant. Tels étaient les moyens avec lesquels il lui était réservé d'accomplir une grande révolution dans sa patrie.

Depuis quelques années, il se livrait à la méditation. Dieu, disent les écrivains musulmans, lui avait inspiré l'amour de la solitude. Il errait souvent dans les gorges et les vallons qui environnent la Mekke, et, suivant ce que rapportent ces mêmes auteurs, dans ces lieux déserts il entendait quelquefois des voix

I jtghdni, III , 378. Siral-erraçoiti , f. a34. Il est fait alliuion à celU* ignorance de Mahomet dans ce passage du Corâo : Wa ma àilamnahou echehira wa ma yaubaghi lahou, Sour. XXXVI, v. 69.

354 LIVRE iir.

qui lui disaient : « Salut, envoyé de Dieu ! )» Il se retournait , regardait de tous cotés pour découvrir qui avait proféré ces paroles , et il n'apercevait que des arbres ou des rochers. Tous les ans, il se retirfit, pendant le mois de Ramadhân , sur le mont Hirâ , près de la Mekkc. Là , il consacrait son temps à la prière, et nourrissait tous les pauvres qui se présentaient à lui \ ■îtjtîîteî?in*e E° Tannée qui était la quarante et unième de son âge*, il s'était mis en retraite, selon sa coutume, pendant le mois de Ramadhân ^, sur cette montagne, dont il habitait une grotte avec sa famille. Une nuit, Khadidja s'étant éveillée et ne le trouvant pas à coté d'elle, s'alarma de son absence, et envoya des domestiques à sa recherche. Ils parcoururent les environs, et allèrent jusqu'à la Mekke sans le rencontrer. Mahomet revint en6n, et répondit aux questions de sa femme en lui faisant ce récit :

« Je dormais profondément , lui dit- il , lorsqu'un (c ange m'est apparu en songe; il portait une immense a pièce d étoffe de soie, couverte de caractères d'écri- « ture ; il me la présenta eu disant : n Lis. — Que « lirai-je? » lui ai-je demandé. Il m'enveloppa de cette c( étoffe, de manière que je me sentis étouffer. Puis a il répéta : « Lis. » Je répétai ma demande : « Que « lirai-je? »I1 répondit : « Lis; au nom de Dieu qui

I Sirat-erraçoul f f. 36. Aboulféda, trad. de Desvergers, p. 13.

a C'était la 199* du Naci, cominencée le i*' mai 610 de J. C. Mahomet avait eu quarante ans accomplis , en années arabes, au mois de Rabi i*' (juillet) de celte année.

3 Le mois de Ramadbàn de la 199* année de Naci devait commencer le i3 décembre 610 de J. C, et finir le 11 janvier 61 1.

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« a créé toute chose j qui a créé Fhomnie de sang « coagulé. iJs : la générosité (le ton Seigneur est « sims bornes ; c^est lui qui a enseigné F écriture ; <x Tl a appris aux hommes ce qiiils ne savaient « pas^.yè Je prononçai. ces mots après Tange, et il a s'éloigna. Je m'éveillai ; les paroles qu'il m'avait ff fait dire étaient comme gravées dans mon cœur. « Je sortis pour me remettre de mon émotion ^ et m'aie vançai sur le penchant de la montagne. Là j'en- « tendis au-dessus de ma tête une voix qui disait : « O Mohammed! tu es F envoyé de Dieu, et je suis « Gabriel. Je levai les yeux, et j'aperçus l'ange. Je «c doneurai immobile à ma place, les regards fixés « sur lui, jusqu'à* ce qu'il disparût. C'est alors que m je suis revenu vers toi. »

Le récit de cette vision, rapproché du souvenir des rapports merveilleux que lui avait faits autrefois Mayçara son serviteur , exalta l'imagination de Rhadîdja. a Réjouis-toi ! s'écria-t-elle. Par celui qui tient ce en ses mains l'âme de Khadîdja , j'espère que tu « seras le prophète de notre nation. »

Dès que le jour fut venu , Khadidja se rendit à la Mekke , chez son cousin Waraca , fils de Naufal , et lui raconta ce que Mahomet avait vu et entendu. « Dieu saint ! dit Waraca , si tout cela est véritable , « c'est le grand Ndmoûs ' , celui qui portait jadis à « Moïse les paroles du Seigneur, qui est apparu à tf ton mari ; et Mahomet sera sans doute le prophète

I C'est \t GoauneooemeQt da chap. 96^ du Coràu.

a Cest-à-dire le grand conâdent de Dieu, l'ange Gabriel.

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<c des Arabes, y» Ce discours confirma Rbadidja dans son opinion , et elle se hâta de le transmettre à Mahomet, qui bientôt , ayant achevé le temps de sa re* traite y retourna à la Mekke.

En y rentrant, il alla d'abord faire sept fois le tour de la Càba. Comme il venait d'accomplir cette cérëmonie, il rencontra Waraca, fils de Naufal, qui lui demanda sur sa vision de nouveaux détails. Mahomet l'ayant satisfait, Waraca lui répéta qu'il serait sans doute le prophète des Arabes, et lui prédit qu'en ce cas il devait s'attendre à être persécuté par ses compatriotes '.

Waraca était alors parvenu à une grande vieillesse, et avait pçrdu la vue. Il mourut peu de temps après cet entretien avec Mahomet ^.

Depuis lors, dit l'auteur du Sirat, Mahomet commença à recevoir les ordres de Dieu par l'entremise de l'ange Gabriel, qui lui apparaissait à de courts intervalles. Éclairé par ces révélations , il crut fermement au Dieu unique; il accepta avec courage la mission qui lui était donnée d'annoncer aux hommes la parole divine, sachant bien qu'il rencontrerait de grands obstacles, mais résigné à subir les peines et les dangers attachés à l'accomplissement de cette œuvre ^.

Un des premiers devoirs que Gabriel lui apprit à remplir fut celui de la prière précédée d'ablutions, et

X Siraherraçoulf f. 36 et ▼•. Aboulféda, trad. de Desvergers, p. 13, i3. jéghdni, I, 164* 9 Aghdtùy I, 164.

3 Sirat erra^oiil, f. 36 v'*.

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accompagnée de certains rites. Mahomet enseigna cette pratique religieuse à sa femme, et Khadidja, convaincue de la mission prophétique de son mari, fut la première prosélyte de l'islamisme ou Isldm \ Ce mot, qui indique un entier abandon aux volontés de Dieu,, et celui Slmàriy qui signiâe foi, croyance, furent adoptés par Mahomet pour désigner la religion épurée qu'il entreprenait de substituer au culte des idoles. H* Isldm et d^Imdn sont dérivés les adjectif MousUm^ musulman, et Moumin^ fidèle, croyant.

La foi de Khadîdja fut pour Mahomet d'un grand secours. Lorsque plus tard, ayant à combattre les préventions de ses compatriotes, accusé par eux d'imposture, en butte à leurs railleries, il venait lui confier ses chagrins , elle le consolait par des expressions de tendresse, elle affermissait sa constance ébranlée, et lui inspirait une nouvelle force pour soutenir la lutte où il était engagé ^.

Mahomet ne communiqua d'abord qu'avec mystère, '^""jÇgJ^*^" et aux personnes qui lui étaient particulièrement at' tachées, l'annonce de son apostolat et du culte qu'il devait propager. Le' jeune Ali , fils d'Abou*Tâlib , qu'il élevait dans sa maison avec des soins paternels, et qui était alors âgé de onze ans environ, fut, suivant l'opinion commune, le premier, après Khadîdja, qui crut à sa parole.

Souvent Mahomet allait faire ses prières dans les vallons solitaires voisins de la Mekke. Ali , à l'insu

I SinU'-errafoul, f. 37 et f •.

a Sirat-errafoulf 36 v*, 37 r*.

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358 LIVRB JII.

desoD père et de ses oucles, i'y accptnpagnaît, et priait avec lui, imitant ses mouvements et ses attitudes^^Un jour, Âbou-Tâlib les surprit dans cette occupation. « Que fidtes^vous? leur dit-il ^et quelle religion suite vez-vous donc ? — La religion de Dieu , de ses <c anges , de ses prophètes, répondit Mahomet, la re- « ligion d'Abraham. Dieu m'a envoyé aux hommes « pour la leur faire connaître, et les inviter à l'em- « brasser. Nul n'est plus digne que toi, ô mon oncle, « d'entendre cet appel, d'adopter la vraie foi, et de « m'aider à la répandre. — Fils de mon frère, ré- « pliqua Abou-Tâlib , je ne puis abjurer la religion a de mes ancêtres; mais si l'on t'attaque, je te déa fendrai. » Pais, se tournant vers son fils, il ajouta : ce Mahomet ne saurait t'entraîner dans une mauvaise ce voie; sois donc toujours docile à ses avis '. »

Après Ali, Mahomet gagna à l'islamisme Zayd , fils de Hâritha ^, son affranchi et son fils adoptif. Zayd reconnut avec joie pour prophète un bienfaiteur auquel il était dévoua.

Une conquête plus importante que Mahomet fit ensuite fut celle d'un personnage très-considéré , de la famille de Taym-ibn-Mourra , appelé Abdelcàba , fils d'Abou-G>hâfa , et surnommé El-Àttk^ à cause de la beauté et de la noblesse de sa figure. C'était l'homme de la Mekke le mieux instruit des généalogies coraychites, des anecdotes et de toutes les particularités relatives aux diverses familles de Coraych ^

I Sirat'erraçoulf f, 37 v*.

3 Sirat., ibid.

3 Sirat-^rrofoui f f. 38.

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L\ MSKKE. 359

Il exerçait une sorte de magistrature criminelle, et prononçait les amendes dues pour les meurtres j Dijrdt. On s'adressait aussi à lui pour l'interprétation des songes 9 art dans lequel il passait pour très-habile ^ Il avait acquis de Taisance dans le commerce» Ses connaissances^ son humeur affable, les agréments de sa conversation, attiraient chez lui beaucoup de monde. Il était généralement aimé et estimé ^.

En se faisant musulman, il changea son nom en celui d'Abdallah ^; et dans la suite, lorsqu'il eut marié à Mahomet sa 611e Aicha, il fut appelé Aboa^Becr^ le père de la vierge. Je le désignerai dès à présent sous ce dernier nom, qui a prévalu sur les autres.

Plein de ferveur pour la religion qu'il venait d'embrasser, Abou-Becr travailla activement à la servir. 11 sut inspirer ses sentiments à plusieurs de ses amis. Othmân, fils d'Affân, de la famille d'Omeyya; Abderrahman, fils d'Auf, et Sàd , fils d'Abou-Waccâs , l'un et l'autre de la branche de Zohra ; Zobayr , fils d'Avrwâm , issu d'Açad et neveu de Khadidja; Talha, fils d'Obaydallah, de la famille de Taym, tous hommes notables parmi les Coraychites, successivement persuadés par Abou-Becr, se présentèrent au prophète, et firent profession de foi entre ses mains 4.

Mahomet acquit peu à peu de nouveaux prosélytes. Croire à un Dieu unique, aux récompenses des justes, et aux châtiments des méchants dans une autre u cortn.

X Chadhardt-eddhahab, a Sirat-erraçoul, f. 38.

3 Al-Codhâî, cité par Gagnier, Vita Mohammedis^ p. i8.

4 Sirat-erraçoul, f. 38.

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36o LIVRE m.

vie; le recouiiaître lui-même comme envoyé de Dieu, et lui obéir à ce titre ; se purifier avec de Teau, et faire la prière suivant un mode déterminé, telles étaient les obligations fondamentales qu'il leur imposait. Ce n'était point une religion nouvelle qu'il leur annonçait, mais l'antique religion d'Abraham rendue à sa pureté primitive. Les enseignements qu'il leur donnait , il ne les avait puisés ni dans son propre fonds y ni à aucune source humaine; il ne les devait qu'aux révélations divines. Les instructions du ciel lui étaient apportées écrites, et lui étaient lues par l'ange Gabriel. Il ne faisait ensuite que réciter aux fidèles ce que fange lui avait appris *. Telle est l'origine du nom de Cordn , qui désigne l'ensemble de ces révélations ; ce mot signifie récitation ou lecture, et, avec l'article .4l-(Jordnj la lecture, la récitation par excellence.

Temps depuis la mission de Mahomet jusqu'à l'hégire.

Mahomet cpm- L'appcl de Mahomct à l'islamisme fut secret pen- ^^' dant trois années. Le nombre croissant des initiés

commença à trahir le mystère dont ils se couvraient '. Alors Mahomet leur fit part de révélations nouvelles, qui lui prescrivaient de prêcher hautement la parole de Dieu ^. Voulant adresser d'abord ses exhortations à ses oncles et cousins, encore étrangers à la foi mu-

I Cordn, sour. LXXV, 17; LXXXVn, 6 ; XCVI, i et suiv. Reinaud, Mon, musul,^ I, 196.

a Sirat^erraçoul, f. $9.

3 Cordn, XV, 94 ; XXVI, ai4 ; LXXIV, a.

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LA M£Kft£. 36l

sulmane, il envoya Ali inviter à diuer tous les descendants d'Abdelniottalib, qui formaient une fanille d'environ quarante individus mâles. Ils se réunirent , et on leur servit un gigot de brebis sur du froment cuit, et un vase de lait.

Ce repas, à peine suffisant pour une ou deux personnes y suivant ce qu'Ali racontait depuis, rassasia les quarante convives. Ils en furent surpris, et Aboulahab, l'un des oncles de Mahomet, s'écria : « Il faut et que notre hôte ait usé envers nous d'un charme « bien puissant ! d A ces mots, qui jetaient sur Maho* met un soupçon de magie, toute l'assemblée se leva et se dispersa , avant que le prophète eût pu s'expliquer.

Le lendemain, Mahomet ayant réitéré son invitation , les mêmes convives se rendirent chez lui. Après le repas, il s'empressa de prendre la parole, et dit : - a Jamais aucun Arabe n'offrit à sa nation des avana tages plus précieux que ceux que je vous apporte. « Je vous offre le bonheur de cette vie et le bonheur « de la vie future. Dieu m'a ordonné d'appeler les a hommes à lui. Qui de vous veut me seconder dans a cette œuvre , et devenir mon frère, mon délégué, « mon vicaire ? » Tout le monde gardait le silence. Ali , qui était le plus jeune des assistants et touchait à peine à l'adolescence, s'écria avec feu : « Moi, pro- « phète de Dieu , je te seconderai. » Mahomet embrassa AH, et dit : «Voici mon frère, mon délégué, tf mon vicaire '; écoutez-le, et obéissez-lui. «Une risée

I En arabe khalCfa , calife. Ces paroles du prophète sont un des arguments sur lesquels les musulmaos Chiites fondent Topinion du droit qu'afait Ali d'être le successeur immédiat de Mahomet. Il est à remarquer que

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36a LIVRE III.

générale accueillît ces mots. « Désormais , dit-on à « Abou-Tâliby ce sera donc à toi de recevoir les ordres « de ton fils. » Chacun se retira en plaisantant sur cette scène ^

Un début si peu favorable n'arrêta pas Mahomet; il continua d'exhorter ses parents à embrasser l'islamisme. Il ne réussit qu'auprès de ses cousins Obayda, fils de Hârith, fils d'Abdelmottalib , et Djàfar, fils d'Abou-Tâlib. Eu même temps il proclamait publiquement sa mission prophétique, et s'adressant indistinctement à tous les Coraychites , il cherchait à les attirer à lui.

Dans les commencements; il se bornait à dire qu'il n'y avait point d'autre Dieu qu'Allah , et qu'il était l'envoyé d'Allah *. Ses paroles n'excitaient que Tétonnement. Mais ensuite , lorsqu'on l'entendit déclamer contre les idoles , démontrer l'impuissance de ces divinités de pierre et de bois, prouver l'absurdité du culte qu'on leur rendait , le zèle pour une religion qu'on professait depuis tant de siècles se réveilla ^ l'indignation se souleva contre le novateur, et oa voulut lui imposer silence ^.

^ pwntMportéct Protégé par son oncle Abou-Tâlib^ chef de tous tre Miiioinec. |^ descendants de Hâchim, Mahomet brava les menaces et persista dans ses prédications. Quelques hommes des plus considérables d'entre les Coraychites se

ce Utiit parait n*étre rapporté que d'après le témoignage d'Ali lui-mèiDe , qui avait un intérêt personnel manifeste à le publier. Les auteurs du Siraterraçoul et du Tarikh-el-Uhamicy n'en font pas mention.

I Aboulféda, Fie de Mahomet, traduct. de Desvergers, p. i5, i6.

a D'Ohasofly TaU, de Cemp. ott,^ 1, 164.

3 Sirat-^rrofouly f. 39. Tarikh'ci'Ktuimicyj f. 126,

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LA M£KKE. 363

réunirent alors, et vinrent trouver Abou«Tâlib. Parmi

eux étaient Otba et Chayba, tous deux fils de Rabîa,

fils d'Abdchams, fils d'Abdmanàf, fils de Cossay;

Abou-1-Bakhtari , fils de Hichâm , fils de Hârith, fils

d^Açad ; £l-Asv^ad j fils de Mottalib j fils d'Açad ;

Abou-Djahl, fils de Hichâm, fils de Moghayra ; son

oncle Walîd, fils de Moghayra; Noubayh et Mou-

nabbeh, l'un et l'autre fils de Haddjâdj , de la famille

de Sahm ; et £1-As , fils de Wâïl, de la même &mille,

ce dernier père d'Amr-ibn«el-As. Ils dirent à Abou-

Tâlib : «( Le fils de ton frère déverse le blâme sur notre

« religion; il accuse nos sages de folie, nos ancêtres

« d'erreur et d'impiété. Empêche-le de nous outrager,

« ou reste neutre entre nous et lui ; et puisque tu

ce n'as pas adopté ses croyances , laisse-nous réprimer

« son audace à attaquer un culte qui est aussi le tien. »

Abou*Tâlib opposa à leur demande un refus adouci

par des paroles honnêtes '.

Le peu de succès de cette démarche, le zèle opiniâtre de Mahomet à persévérer dans la voie où il était entré, le dépit de voir l'impression produite par ses discours sur quelques individus qu'il arrachait à l'idolâtrie, exaspérèrent les esprits. Les mêmes personnages vinrent une seconde fois en députation chez Abou-Tâlib , et lui dirent : <( Nous respectons ton « âge , ta noblesse et ton rang ; mais ce respect a des « bornes. Nous t'avons prié de fermer la bouche au « fils de ton fi^ère; tu ne l'as pas fait. Nous ne pou- « vous souffrir les outrages qu'il débite contre nos

I .sirat-^rra^oidy f. 39 v". Aboulféda» trad. de Desvergers, p. 17.

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364 LIVRE IIÎ.

(c pères, nos sages, nos dieux. Oblige-le donc à se a laire, ou nous prenons les armes contre lui et contre a toi-même; nous vous combattrons jusqu'à ce que c périsse l'un des deux partis. » Après cette déclara* tion , ils se retirèrent.

Abou-Tàlib alarmé envoya chercher Mahomet, lui répéta ce qu'avaient dit les députés, et ajouta : « Évite c donc d'attirer des malheurs sur toi et sur toute ta « famille. » Mahomet répondit : « O mon oncle! « quand on ferait descendre le soleil à ma droite , c la lune à ma gauche, et qu'on me présenterait l'ai- « ternative de renoncer à cette œuvre ou de périr en « l'accomplissant, je ne la déserterais pas. »£n achevant ces mots y Mahomet, pensant qu'il allait être abandonné par son oncle, sentit ses yeux se mouiller de larmes. Il s'éloignait. Abou-Tâlib , touché de son émotion , lui cria : ce Reviens , fils de mon frère ! » Mahomet se rapprocha, et Abou-Tâlib lui dit : «Tiens « les discours que tu voudras. Jamais, je te le jure, « je ne te livrerai à tes ennemis ^ »

Les Coraychites firent une dernière tentative auprès d'Abou-Tâlib. Us lui amenèrent Omâra , fils de Walîd, fils de Moghayra, et lui dirent : « Voici Omâra, « fils de Walîd , le plus beau jeune homme de la « Mekke. Prends-le, qu'il devienne ton fils, et livrece nous Mahomet en échange. » Abou-Tâlib répondit avec mépris : « Quel marché venez -vous me « proposer ! Vous voulez que je vous nourrisse votre « jeune homme, et que je vous laisse tuer mon

I Sirat., k>c. cit. Aboulféda» loc. cit.

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LA MEKKR. 365

^ neveu! Non, non, jamais je ny consentirai \ »

L'intention déclarée d'Abou*Tâlib de protéger Abon-Ttub^aTM

les descendaDts ût

Mahomet excita la fureur des Coraychites ; ils renou- u1fb/?oatiert mÎI vêlèrent leurs menaces de violence. En ce moment ****"*'' critique, Abou-Tâlib convoqua tous les descendants de Hâchim et de Mottalib, et les engagea , dans l'intérêt de leur honneur, à se joindre à lui pour empêcher qu'un membre distingué de leur famille ne devînt victime de la haine de familles rivales. Abou-Lahab, seul panni les Hâchimites et les Mottalibites , fut sourd à cet appel. Tous les autres se crurent obligés de défendre le prophète, que néanmoins presque aucun d'eux ne reconnaissait pour tel ; et ils promirent d'être fidèles à ce devoir*.

La division éclata alors à la Mekke. M dis on entrait dans la période sacrée qui précédait le pèlerinage. Les ennemis de Mahomet n'osèrent violer ce temps de trêve générale , et se porter à des voies de fait. Ils ajournèrent leurs projets hostiles , et résolurent de se borner pour l'instant à décrier l'apôtre, en attendant qu'ils pussent l'écraser.

Walîd , fils de Moghayra , chef de la famille de MÎhîœT*?!}!©*- Makhzoûm, les reunit chez lui, et leur dit : « Voici *^'****'**'^- (c l'époque du pèlerinage qui approche. Nous allons K voir arriver à la Mekke des Arabes de toutes les c tribus du dehors. L'affaire de Mahomet a fait du « bruit. Ces Arabes en auront entendu parler; ils ne « manqueront pas de nous adresser des questions sur «f ce personnage, qui se prétend prophète. Mettons-

I Sirat'erraçouit f. 39 v°.

a Sirai-erraçonl , f. 40.

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366 LIVRE m.

« les en garde contre ses séductions, et prévenons-ies ce contre lui. Pour cela^ il faut nous concerter sur ce ce que nous dirons^ afin qu'il ne se trouve pas entre nos « discours de contradiction qui les rendrait suspects, i»

Cette idée fut approuvée, et on commença à proposer, pour la mettre à exécution , divers avis qui étaient successivement rejetés. « Dirons-nous que c'est « un devin? — Non ; il n'a ni le ton emphatique et (c saccadé, ni le langage rimé des devins. — Dirons- «I nous que c'est un fou? — Il n'en a pas l'apparence, «c — Que c'est un poète inspiré du démon ? — Il ne « s'exprime pas en vers. — L'appellerons-nous un « magicien ? — Mais il ne fait point de choses surna- (c turelles; il ne pratique aucune opération de magie. tt Son art consiste dans sa parole habile et insinuante. 2» Néanmoins, tout considéré, on s'arrêta à ce dernier parti : on convint de dire que Mahomet était un magicien qui connaissait des charmes, au moyen desquels il jetait la désunion dans les familles , et séparait le frère du frère, le fils du père, le mari de la femme.

Quand les Arabes du dehors commencèrent à arriver, Walîd et les Coraychites , qui étaient d'accord avec lui , allèrent se poster sur les diverses routes aboutissant à la Mekke. Ils engageaient conversation avec tous les Arabes qui passaient, et leur recommandaient d'éviter Mahomet, le dépeignant comme le magicien le plus dangereux. Ces propos effrayaient les uns , et ne faisaient qu'exciter la curiosité du plus grand nombre.

Après le pèlerinage et la foire de la Mekke, les Arabes retournèrent dans leurs tribus, et s'empressè-

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LA MEKKK. 867

rcnt d y répéter ce qu'ils avaient entendu. Le résultat de ce complot de médisance fut de répandre dans toutes les parties de l'Arabie la réputation dé Mahomet '. En réponse aux détracteurs de son neveu , Abou- Tâlib publia alors une pièce devers dans laquelle , se plaignant vivement de Tanimosité de ses compatriotes , il rappelait aux tribus arabes les droits de la maison de Hâcliim à leur estime, les engageait à ne point épouser la haine des autres familles coraychites contre cette illustre maison, célébrait les vertus de Mahomet, qu'il nommait le bienfaiteur des veuves et des orphelins, et déclarait que , pour le défendre, les enfants de Hâchim et de Mottalib étaient prêts à sacrifier leur vie. Il apostrophait ainsi les Coraychites :

' « Vous mentez, j'en jure par le saint temple, si vous dites que nous laisserons verser le sang de Mahomet sans avoir combattu avec l'arc et la lance ;

« Si vous dites que nous Tabandonnerons avant d'être tombés autour de lui, avant d'avoir abandonné nos enfants et nos femmes. »

La nouvelle de la dissension qui régnait à la Mekke jje^^gJuf^^'J^J^ et menaçait de devenir sanglante, n'avait pas tardé '*'^**''**' à être connue à Yathrib. Cette ville venait d'être déchirée par une guerre civile entre les Aus et les Khazradj, ses habitants. Un poète de la race d'Aus,

X Sirat-erra^aul, f. 40 et v^.

S'trat-erraçoul, f. 40 v*», ^i.

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nommé Âbou-Cays, (ils d*El-AsIat, vieillard qui avait commandé sa tribu dans le principal combat de cette guerre, adressa une épître aux Coraychites, à l'occasion de ce qui se passait chez eux. Abou-Cays était souvent venu à la Mekke; il y avait épousé une petitefille d'Açad, fils d'Abdelozza, tante de Khadidja, et s'était lié avec plusieurs hommes marquants parmi les Coraychites. Le but de son épître était de les exhorter à la modération et à la paix.

'«Gardez-vous de la discorde, leur disait-il; éloignezvous d'un bassin dont Teau est amère et pernicieuse. . .

<i Ne savez -vous pas quels maux a engendrés la gnerre de Dâhis'? Que cet exemple vous serve de leçon. Et la guerre de Hâtîb ^, ignorez-vous donc ce qu'elle a été?

« Combien elle a fait périr de personnages de noble naissance , de haut rang * célèbres par leur généreuse hospitalité?

n Celui qui vous en parle est un homme qui n'en a connu que trop bien les tristes scènes. La science est le fruit de l'expérience. »»

w^-jL-cL j-^ '^V^ «^I-va)^ J^J^

aJL^ ijr^ Ir^^ ^"^^ f^yf^

a Oo en trouvera le récit dans rhbtoire des Arabes issus de Ghatafin , voj, liv. VI.

3 Cétait la guerre des Aus et des Khazradj, dans laquelle avait figuré Ab^u-Cays. Il en sera parlé dans Thistoire de Tathrib ; voy. livre VII.

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hk MEKKE. 369

Il ajoutait y en leur recommandant la tolérance envers Mahomet :

' « Uo hooime honorable a adopté certaines croyances. Cest an maître seul des cieax à inspecter les consciences.

« Pratiquez la véritable religion ; nos yeux sont fixés sur vous ; on se guide en regardant les sommités.

« Adorez votre seigneur, sancHfiez'<vous par le contact des pierres angulaires du temple auguste qu'environnent vos montagnes.

« Votre seigneur ne vous a-t-il pas donné une preuve manifeste de sa puissance , le jour où parut à vos portes Abou- Yacsoum *, à la tête de sa nombreuse armée? »

Les conseils d'Abou-Cays firent quelque irapres-^^ng^ijjjjn*» sien. Les principaux d'entre les Coraychites sentirent BpiSî"'* *** ***** qu'ils ne pouvaient attaquer à main armée leurs compatriotes et leurs frères^ une des plus illustres familles de la Mekke, sans perdre de la considération dont ils jouissaient parmi les Arabes. Ils changèrent donc de dessein; et pour étouffer la secte naissante, dont

Sirat'erraçoulf f. ao ▼•.

a Le roi abyssin Abraha , père de Yacsoum.

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ils n'osaient frapper le chef, ils persécutèrent ceux de ses disciples qui laissaient pénétrer leurs senti'ments et n'avaient point de protection. En même temps, ils cherchaient à prévenir les Nouveaux effets que réloquence de Mahomet pouvait produire, en répandant contre lui les bruits les plus propres à éloigner le peuple de voir en lui un envoyé de Dieu. On le représentait tantôt comme un magicien, tantôt comme un fou, un devin, un poète inspiré par un démon.

L'on s'efforçait de le dégoûter lui-même de son œuvre par des railleries et des outrages. Lorsqu'il faisait sa prière ou qu'il prenait son repas dans la cour de sa maison, ses voisins Âbou-Lahab, Ocba, fils d'Abou-Mouayt , Hakem, fils d'£l-As,fils d'Omeyya, jetaient sur lui des ordures. Quand il sortait de chez lui , il trouvait son chemin couvert de branches d'épines. C'était Oumm Djémil % femme d'Abou-Lahab, qui les y déposait. Cet acte de méchanceté , dont elle s'était fait une habitude, lui valut le surnom de Hammàlat-el-Hatab y porteuse de fagots, qui lui est donné dans le Coran ^. Sans cesse Mahomet s'entendait adresser des menaces ou des malédictions. Les épithètes de fourbe et d'imposteur lui étaient prodiguées en face. Les enfants et les mauvais sujets de la Mekke, excités par ses ennemis, le poursuivaient en l'insultant. Il n'en continuait pas moins à se montrer en public, à faire entendre ses prédica-

I Oumm-Djémil était fille de Harb, fils d^Omeyya, et soeur d'Aboa- Sofyâo.

a Coran ^ sour. CXI , v. 4.

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LA MfcKKE. 371

tioQS, et à combattre les superstitions idolâtres'.

Un jour, plusieurs nobles coraychites étaient à converser ensemble dans la partie du parvis du temple nommée El-Hidjr. Mahomet vint accomplir les tournées pieuses autour de la Càba , iawdf^ dont Tinstitution était rapportée à Abraham. Chaque fois qu'il passait près du groupe des Coraychites, ils lui lançaient quelque mot piquant ou menaçant. Quand il eut fini son tawâf , il s'arrêta devant eux, et leur dit : « Je vous présente une victime à immoler. » Sa contenance et ses paroles imposèrent. On lui répondit avec douceur : « Retire-toi , père de Cacim * ; nous « savons t'apprécier. »

Le lendemaiu, les mêmes personnes , étant encore réunies au même endroit , se reprochaient entre elles de s'être laissé subjuguer parla fermeté de Mahomet. Il parut. On s'élança vers lui, et on l'entoura. «C'est « toi , lui dit-on, qui prétends que nos pères étaient « dans l'erreur, que notre religion est fausse, que a nos dieux sont impuissants? — Oui, répliqua Mate homet^ c'est moi qui dis cela. » Aussitôt on l'accabla d'injures; quelques-uns portèrent même la main sur lui. L'un d'eux, Ocba, fils d'Àbou-Mouàyt, lui serra violemment la gorge. Abou-Becr survint, et prit sa défense. Insulté lui-même et tiré par la barbe , il parvint pourtant à dégager le prophète ^.

1 Sirai-erraçoul, f. 43 t«, 55 v«, 67 v«.

2 Appeler qoelqu^un par son préDom, Kindjraf c'ett-à-dire, employer reaprevion père d'un tel, au Ueii du nom propre, a été de tout temps, parmi les Arabes, une marqne de politesse et de bienTeillanee.

3 Âghàniy I, 5. Sirat-erroçottiy f. 43 ▼•.

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Le danger que Mahomet avait couru en cette circonstance TafFecta moins que le concert d'affronts qu'il subit dans une autre occasion. Il avait passé la journée hors de sa maison , occupé à vaquer aux soins de son ministère d'apôtve. Il rentra chez lui sur le soir, sans avoir rencontré un seul individu, homme ou femme, libre ou esclave, qui ne l'eût traité de menteur, et n'eût repoussé avec mépris ses exhortations. Abattu par le chagrin, il s'enveloppa d'un manteau ^ et se jeta sur une natte. Une révélation céleste, dit Ibn-Ishâk , le tira de cet accablement. Gabriel lui apporta ces paroles du Seigneur : O toi qui es enve^ loppé dun manteau , lève-toi et prêche ( G>râQ , chap. Lxxiv). Mahomet, ranimé bientôt, recommença le lendemain à prêcher avec un nouveau courage \ ^<*"J|JU2J •*« La violence même des injures dont il était l'objet fut cause d*une conversion qui devint pour lui un secours important. Un de ses plus ardents adversaires, Aboudjahl ', fils de Hichâm, fils de Moghayra, l'ayant trouvé seul une fois sur la colline de Safa , le chargea des plus sanglantes invectives. Mahomet ne répondit pas un mot. Aboudjahl s'en alla ensuite s'asseoir près de la Càba, dans le lieu où les principaux Coraychites tenaient leur cercle habituel. Une femme, affranchie d'Abdallah^ fils de Djodhân, avait entendu

I Sirat-trraqoul, loc. cit.

a Le Térilable nom de ce personnage était Anr; ta famille le surnonuDait Abou-l'kkcam ( le père des maximes de sagesse ). Blahoraet lui donna le sobriquet ^ Abou'Djakl (le père de Fignorance), sous lequel il fut depuis Ion communément dési{;né par les musulmans.

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LA MVKKE. 373

de sa maison tous les outrages qu'il avait adressés à Mahomet.

Peodaut ce temps, Hamza, fils d'Abdelmottalib , l'un des oncles de Mahomet , était à la chasse. Il se livrait fréquemment à cet exercice, et lorsqu'il en revenait, il avait coutume , avant de rentrer dans sa maison 9 d'aller faire sept fois le tour de la Càba , de saluer les différents groupes, de Coraychites qui étaient à causer dans le parvis , et de s'entretenir un moment avec quelques-uns d'entre eux. Ce jourlà, comme il se rendait à la Càba, au retour de la chasse, il fut accosté par l'affranchie d'Abdallah, fils de Djodhân, qui lui raconta la scène dont elle avait été témoin, et lui répéta les propos d'Aboudjahl.

Hamza était le plus fier et le plus bouillant des Coraychites. La colère s'empare de lui à ce récit. Il arrive au parvis du temple, aperçoit Aboudjahl au milieu d'une société nombreuse, et s'avançant droit à lui, sans faire attention à personne : a Tu injuries «Mahomet, lui dit-il, quand moi je suis de sa reli- «gion! Tiens, rends-moi cela, si tu l'oses;» et il lui décharge sur le front un vigoureux coup de l'arc qu'il tenait à la main. A l'instant tous les membres présents de la famille de Makhzoûm s'élancent contre Hamza , pour venger leur parent. Aboudjahl les arrête, a Laissez- le, dit-il; ne le touchez pas. « J'ai eu le tort d'injurier gravement le fils de son a frère *. »

I Sirat-erra^oulf f. 44-

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Depuis lors Uainza professa hautement rislainisne '. L'énergie bien connue de son caractère ^ la leçon qu'il avait donnée à Aboudjahl , rendirent les ennemis de Mahomet plus circonspects. On cessa pendant quelque temps d'insuUer le prophète ^ ; on tenta même d'entrer en accommodement avec lui.

propoittioDsfai- Il était assis un jour dans le Hidir, à peii de dis-

tM à Mahomet par i /. / i • i r

tcaadTcnairet. taucc d uu ccrclc forme par plusieurs chefs coraychites j tous opposés à ses doctrines. L'un de ces personnages, Otba, fils de Babîa^ dont le plus jeune fils, Âbou«Hodhay£i , avait embrassé la foi musulmane, s'approcha de lui, prit place à son côté, et, lui parlant au nom des autres , il lui dit : « Fils de mon «c ami , tu es un homme distingué par tes qualités et <c ta naissance. Bien que tu mettes la perturbation c dans ta patrie, la division dans les familles, que « tu outrages nos dieux, que tu taxes d'impiété et c d'erreur nos ancêtres et nos sages, nous voulons « user de ménagements avec toi. Ecoute des propose sitions que j'ai à te faire , et réfléchis s'il ne te «f convient pas d'en accepter quelqu'une. — Parle ^ tf dit Mahomet, je t'écoute. — Fils de mon ami, reprit « Otba , si le but de ta conduite est d'acquérir des fc richesses, nous nous cotiserons tous pour te faire « une fortune plus considérable que celle d'aucun « Coraychite. Si tu vises aux honneurs, nous te crée-

I L'auteur du Tarikh-el-Kkamicy place la conversation de Hamza quelques jours seulement avant celle d'Omar, et postérieurement à l'émigration d'une partie des disciples^de Mahomet en Abyssinie. Je n*ai pas cra devoir adopter cet ordre des faits; je me conforme à Tordre indiqué par le Siraterraçotd.

a Sirat'erraçoul, f. 44.

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Là MEKKE. 375

ce rons notre Sayyidj et nous ne prendrons aucune

c résolution sans ton avis. Si Tesprit qui t'apparait

c s'attache à toi et te domine , de manière à ce que

« tu ne puisses te soustraire à son influence , nous

ff ferons venir des médecins habiles ^ et nous leur

c prodiguerons Tor pour qu'ils te guérissent. — Est-ce

« tout? demanda Mahomet. — Oui, répliqua Otba.

« — Ëb bien, dit Mahomet, écoute à ton tour :

a Au nom de Dieu clément et miséricordieux !

« Ha. Mjm. Foici ce ^u*a réuéié le clément y le « miséricordieux : un lii^re dont les versets distincts « forment un Cordn arabe , pour les hommes qui « ont de ^intelligence ; un Cordn qui contient des « promesses et des menaces; mais la plupart s* en <c éloignent^ et ne veulent pas V entendre. Nos cœurs ^ a disent-ils y sont fermés y nos oreilles sourdes à tes «f paroles ; un voile s'élève entre nous et toi; fais à o ta guise , nous à la nôtre. Dis-leur : Je suis un « homme comme vous, mais un homme à qui il a « été réifélé que le Dieu votre maître est un Dieu « unique; marchez droit à lui^ implorez son par- « don. Malheur à ceux qui lui associent d autres « dieux] malheur à ceux qui rejettent le précepte « de t aumône et nient la vie future l Ceux qui au-- « ront eu la foi et auront pratiqué la vertu^ jouiront « dime récompense éternelle. Refuserez-vous de « croire au Dieu qui a créé la terre en deux jours ? (c Lui donnerez-^ous des égaux? Il est le souverain a de t univers.. ..lia dit au ciel et à la terre : Fenez, « obéissez à ma voix. Le ciel et la terre ont ré-^

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« pondu: Nous obéissons,.,. Nous ferons subir aux « infidèles un châtiment terrible. Nous leur rena drons le mal qu^ib ont fait, La récompense des « ennemis de Dieu , c^est le feu. Ils y demeureront « éternellement y parce qu^ils ont nié nos signes. « Seigneur! s* écrieront les réprouifésj montre-nous a ceux qui nous ont égarés ; hommes ou génies , « nous les jetterons sous nos pieds y nous les char- « gérons d opprobres..,. Des anges portent à tado^ i( rateur du Dieu unique, au juste mourant, ces « paroles consolantes : Bannis la crainte et le chu' « grin. Nous t* annonçons le jardin de délices. Nous « fûmes tes protecteurs sur la terre j nous le serons « dans le ciel. Fa goûter des plaisirs étemels; m forme des vœux , ils seront accomplis. Le miséce ricordieux a préparé ce séjour pour ses élus, etc. » (Coran, chap. xli.)

Tandis que Mahomet récitait ces passages du G>* rân , Otba attentif l'écoutait avec étonnement. Mahomet, lorsqu'il eut fini , se prosterna, puis, se relevant^ il dit à Otba : <c Tu as entendu ; prends le parti « qui te conviendra. >>

Otba retourna vers ses amis, a Qu'y a-t-il ? lui dece mandèrent-ils en remarquant son air ébahi. — <c Ma foi ! répondit Otba , il m'a tenu un discours tel ce que je n'en ai jamais entendu de semblable. Ce n n'est ni de la poésie ni du langage magique, mais ce c'est quelque chose de pénétrant. Croyez-moi , ce laissez-le travailler librement à persuader les Araee bes de sa mission. Quelque individu d'une tribu <e étrangère vous en débarrassera peut-être; et si

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LA MRKKE. 377

« Mahomet réussit, sa puissance deviendra la vôtre, « et fera la gloire de notre tribu. — Il t'a ensorcelé! a s'ëcria-t-on. — Je vous dis franchenoent ma pen- « sée, » reprit Otba '.

A quelque temps de là , les mêmes chefs coraychites , Otba y son frère Chayba , Abou-Sofyâu , fils de Harb, Walîd, fils deMoghayra, ses deux neveux, Aboudjahl et Abou-I-Bakhtari, fils de Hichâm, fils de Moghayra, El-As, fils de Wâïl, Omeyya, fils de Klialaf , et autres , envoyèrent engager Mahomet à venir les trouver à leur cercle dans le parvis. Il se rendit avec empressement à leur invitation, pensant que la grâce les avait touchés , et qu'ils étaient disposés à se faire musulmans. Ils lui répétèrent seulement les propositions de richesses, d'honneurs, ou de traitement par Tart médical, qu'Otba lui avait déjà faites. Mahomet répondit : a Je ne suis ni avide de « biens , ni ambitieux de dignités , ni possédé du u malin esprit ^. Je suis envoyé par Allah , qui m'a « révélé un livre, et m'a ordonné de vous annoncer « des récompenses ou des châtiments qui vous ata teudent. Je vous transmets les paroles de mon « Seigneur; je vous avertis. Si vous acceptez ce que « je vous apporte, ce sera votre félicité dans ce monde « et dans l'autre; si vous repoussez mes exhorta- « tions , je patienterai , j'attendrai que Dieu juge «c entre nous. »

c £h bien! Mahomet, dirent-ils, puisque tu n'ac( grées pas nos propositions, et que tu persistes à te

X Siratrerra^oui, f. 44-

a Voy. Cordtty sour. XXXIV, v. 4.>, 46.

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<c prétendre envoyé d'Allah, donne-nous des preuves a évidentes de ta qualité. Notre vallée est étroite et « stérile; obtiens de Dieu qu'il l'élargisse, qu'il éloi- «c gne l'une de l'autre ces chaînes de montagnes qui a la resserrent; qu'il y fasse couler des fleuves pareils c aux fleuves de la Syrie ou de l'Irak , ou bien qu'il « Ëisse sortir du tombeau quelques-uns de nos anoéa très, et parmi eux Cossay, fils de Kilàb, cet homme fi dont la parole avait tant d'autorité ; que ces iilus- « très morts, ressuscites, te reconnaissent pourpro^ « phète, et nous te reconnaîtrons aussi. »

« Dieu , répondit -Mahomet , ne m'a pas envoyé tt vers vous pour cela. Il m'a envoyé seulement poar tf prêcher sa loi. Je remplis ma mission, et je vous ré- <c pète : Si vous acceptez ce que je vous apporte, ce « sera votre félicité dans ce monde et dans l'autre. « Si vous rejetez mes avis, Dieu nous jugera. »

ce Au moins, reprirent-ils, demande à ton Seigneur « qu'il fasse paraître un de ses anges pour témoigner « de ta véracité, et nous ordonner de te croire. De- A mande-lui aussi qu'il montre ostensiblement le a choix qu'il a fait de toi, en te dispensant du besoin a de chercher ta subsistance journalière dans les « marchés, comme le moindre de tes compatriotes \ » « Non, dit Mahomet , je ne lui adresserai pas ces « demandes. Mon devoir est seulement de vous prêa cher. — Eh bien ! que ton Seigneur fesse donc tt tomber le ciel sur nous , comme tu prétends qu'il « est capable de le faire ; car nous ne te croirons

1 Voy. Cordit, iour. XXV, v. 8 et suiv.

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LA MRKKE. 379

« pas il fera tomber le ciel sur vous^ s'il Itti phiit.

« — Tout ce que tu débites t'a été appris, dit-on, « par un certain Errahmân, qui est un bomme du a Yémâma. Jamais nous ne croirons à cet Errahmân. « Te voilà bien averti. Sache que nous ne cesserons tf de repousser tes attaques contre notre religion. 11 « Êiudra que ton parti ou le nôtre périsse dans la « lutte. »

Mahomet se retira plein de tristesse, de se voir irustré dans Tespoir qu'il avait d'abord conçu de les convertir '.

Errahmân y c'est-à-dire, le miséricordieux , est un des noms sous lesquels Dieu est le plus souvent désigné dans le Coran. La nouveauté de cette expression, jusqu'alors inconnue dans cette acception , et la circonstance fortuite de l'existence d'un Arabe du Yémâma qui portait ce nom , avaient fourni à quelques railleurs de Mahomet l'idée de publier que ce qu'il donnait comme des révélations du ciel lui avait été suggéré par cet Arabe *.

D'autres disaient que ses prétendues révélations lui ^oii^<e,i^^.j,^j^ étaient dictées par un chrétien, appelé Djabr, quiS^uS!"'*""* tenait une boutique d'orfèvrerie à la Mekke, sur la colline de Marwa. On voyait en effet Mahomet aller fréquemment s'entretenir avec cet homme. C'était un esclave de la famille d'El-Hadhrami ; il était Grec, et ne parlait l'arabe qu'imparfaitement. Aussi Mahomet repoussait le reproche de n'être que l'écho de Djabr ,

I Sirat-erra^oul^ f. 44 v', 45.

3 Plusieurs passages du Corâu, leb que les versets i79,chap. VU; aS, cbap. Xni, conlienneiU des allusions à ceci.

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38o LiVAL III.

en répétant ce verset du Coran : Un hommey disentils^ endoctrine Mohammed. Le langage de celui qu'ils insinuent être t auteur du Cordn est un langage barbare , et le Coran est de V arabe le plus pur (Coran, xvi, io5) '.

"** Hâr'itî!* *** Aucun des adversaires de Mahomet ne le combattait avec autant d'avantage que Nadhr, fils de Hârith, personnage marquant de la tige d'Abdeddâr^. Nadlir avait séjourné à Hira, et parcouru diverses parties de riràk. 11 s'y était instruit des traditions et légendes conservées par les Persans sur l'histoire de leurs anciens rois.

Lorsque Mahomet, réunissant autour de lui un cercle d'auditeurs qu'il cherchait à toucher , leur présentait des traits de la vie des patriarches et des prophètes, des exemples de la vengeance divine tombée sur des nations impies, restées sourdes aux avertis* sements des envoyés du ciel ; lorsqu'il déclarait que Dieu même lui avait révélé ces grands enseignements, Nadhr prenait la parole après lui, et disait : ce Ecoutez (c maintenant des choses qui valent bien celles dont tf Mahomet vous a entretenus. » Il racontait alors les faits les plus étonnants de l'histoire primitive de la monarchie des Perses, les merveilleux exploits des héros Roustem et Esfendiâr; puis il ajoutait : ce Les <c narrations de Mahomet sont-elles plus belles que « les miennes? Il vous débite d'anciennes légendes « qu'ila recueillies de la bouche d'hommes plus savants (c que lui, et qu'il a mises par écrit, comme j'ai moi-

I Sirat-erraçoul^ f. fia v«, 63. Maracci, Be/at. alcor.^ p. 400. 3 Voy. Tableau VIII.

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LA MEKKi:. 38l

« même recueilli dans mes voyages et mis par écrit « les récits que je vous fais'. » Nadhr détruisait souvent ainsi Timpression que Mahomet avait pu produire sur l'esprit de ses auditeurs.

Soit pourtant que la persévérance de l'apôtre à "•£; J^p^SJI!?' * soutenir son rôle, malgré les railleries, les insultes, les obstacles de tout genre , ébranlât quelquefois l'incrédulité des chefs idolâtres ; soit qu'ils voulussent se faire une arme contre lui de l'opinion des docteurs jui&, dont les Arabes reconnaissaient la supériorité d'instruction , deux députés furent envoyés à Yatbrib pour consulter les rabbins de cette ville.

Ces députés étaient Nadhr, fils de Hârith, et Ocba, fils d'Abou-Mouàyt. Us dépeignirent aux docteurs la personne de Mahomet, leur exposèrent quels étaient ses discours , et ajoutèrent : « Vous êtes des savants « qui lisez des livres. Que pensez-vous de cet homme? » Les docteurs répondirent : a Demandez-lui : Qu'esta ce que certains jeunes gens des siècles passés, dont « l'aventure est une merveille? Qu'est-ce qu'un perff sonnage qui a atteint les bornes de la terre à To- « rient et à l'occident ? Qu'est-ce que lame ? S'il ré- (c pond à ces trois questions de telle et telle manière, a c'est véritablement un prophète. S'il répond autre- « ment, ou s'il ne peut répondre, c'est un charlatan. »

Nadhr et Ocba, de retour à la Mekke, ayant rendu compte de ce que les rabbins avaient dit, on s'empressa de proposer à Mahomet les trois questions. Il

X Sirat-erraçoul , f. 45 v<*, 56. Il est fait Dieution plusieurs fois dans le Coréo de ces discours de Nadhr , notamment sour. XXV , v. 6.

Digiti

38u LIVRE III.

répliqua : « J'y répondrai demain. » Il oublia d'ajouter : a in^ha-llah , s'il plaît à Dieu. »

Cette omission , disent les auteurs musulmans, fut cause qu'il n'obtint pas la révélation qu'il attendait pour l'éclairer à ce sujet ; en sorte que le lendemain, n'ayant rien à répondre , il ne se présenta point au rendez«vous qu'on lui avait donné pour l'entendre. Quinze jours se passèrent sans qu'il reçût de révélation. Ses ennemis triomphaient de -son silence. Enfin Gabriel lui apporta les passages du Coran qui contiennent l'histoire des sept dormants et de Dbou*l- Carnayn * , et cet autre passage où il est dit : Vdme est une chose dont la connaissance est réservée au Seigneur. Il n^est accordé à t homme de posséder qu^une bien faible part de science ( Coran, ch. xvii,

Lorsque Mahomet eut récité ces morceaux aux Coraychites, on reconnut les réponses que les docteurs juifs avaient indiquées. Mais, suivant ce qu'assure Ibn-Ishâk ^ , le dépit et l'envie empêchèrent les chefs idolâtres de se rendre. Prévoyant que toute discussion qu'ils engageraient avec le prophète , toute épreuve à laquelle ils voudraient le soumettre, tournerait à son avantage , ils convinrent entre eux de ne plus lui parler que pour se moquer de lui et de son Coran. Us sentaient malgré eux la séduction puissante du langage élégant, énergique et sublime, qui sortait

I Cordn, sour. XYIII. Voy., sur les sept dormants, ReiiMud , itfmt. musul.f I, 184, tf/II, 60.

• a Sirai-erraçoulf f. 45 ▼•.

3 Sirttt'errafouif f. 47 ▼*.

Digiti

LA mek&e:.

de la bouche de Mahomet; ils défendirent qu'on l'é- wfeMejr*»ai« coûtât, et menacèrent de mauvais traitements tous ceux qui contreviendraient à cette défense.

Alors, quand Mahomet venait faire sa prière dans le parvis de la Càba , et récitait à haute voix quelque chapitre du Coran , tous les Coraychites qui se trouvaient là s'éloignaient de lui à Tinstant. ,

Quelques-uns cependant cherchaient souvent à Tentendre à la dérobée, lorsqu'ils pouvaient lui prêter attention sans être remarqués de leurs compatriotes. Pour seconder cette curiosité, qui lui offrait une chance de jeter dans quelques âmes le germe de l'islamisme, Mahomet prit le parti de faire ses prières à demi-voix, de manière que des personnes placées près de lui pouvaient l'entendre, sans que d'autres, plus éloignées, se doutassent qu'il parlait, et que ses paroles étaient recueillies par des oreilles attentives *. Plusieurs des chefs, auteurs de la prohibition, cédaient eux-mêmes quelquefois au désir de l'enfreindre. Il arriva qu'une nuit Aboudjahl, Abou-Sofyân, fils de Harb, et Akhnas, fils de Charîk , homme de la race de Thaktf , qui vivait à la Mekke comme allié des Benou-Zohra, étant allés se poster, à l'insu les uns des autres, près de la maison de Mahomet, pour l'écouter prononcer ses prières , se rencontrèrent tous trois face à face , au moment où ils sortaient de leurs cachettes. Ils s'adressèrent mutuellement des reproches sur leur curiosité, et se promirent de n'y plus succomber. Néanmoins, les deux nuits suivantes, la

1 Sirat-erraçoiiiy f. 47 v®. Coran j sour. XVII, v. iio.

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même aventure se renouvela. Ils s'engagèrent alors par serment à ne plus s'exposer à la séduction , et à se garder les uns aux autres le plus profond secret.

Akhnas avait été ému. Il voulut savoir quelle impression avaient éprouvée ses compagnons. Il se rendît chez Âbou-Sofyân, et lui dit : a Père de Hanzhala,- <c que penses-tu de ce que tu as entendu ? — J'ai comte 'pris certaines choses , répondit Abou-Sofyân; j'en <x ai trouvé d'autres au-dessus de ma portée. » Akhnas passa ensuite au logis d'Aboudjahl ^ et fit à celui-ci la même question. Aboudjahl répliqua avec humeur : « Jusqu'ici nous luttions de gloire avec les enfants «c d'Abdmanâf , à armes égales; ils nourrissaient les <c pauvres, nous les nourrissions; ils payaient les « amendes des autres , et nous les payions; ils répan- M daient des largesses, et nous en répandions; nos « familles étaient comme des chevaux de course ga- « lopant de front. Et maintenant nous leur reconnaî- <c trions l'avantage d'avoir parmi eux un prophète « auquel le ciel dicte des révélations! Non, jamais a nous ne croirons à Mahomet '. »

Ocba^ fils d'Abou-Mouàyt, se laissa aussi entraîner une fois à prêter l'oreille aux discours de Mahomet. On le sut. Obay, fils de Khalaf, qui était lié d'une étroite amitié avec Ocba, vint l'accabler de reproches, et lui jura qu'il romprait tout commerce avec lui s'il n'allait cracher au visage de Mahomet. Ocba promit de satisfaire son ami. Il tint parole ^; mais un auteur

1 Sirat'trrafoutf f. 48.

n Sirat-erraçoul^ f. 56 v«.

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assure que le crachat ^ qu'il voulait lancer au visage du prophète, retourna tomber sur le sien '.

Dans le temps que la défense d'écouter Mahomet iuhiici était maintenue avec le plus de sévérité , et que. la plupart de ses disciples , persécutés sans relâche, se cachaient pour prier, quelques zélés musulmans formèrent le projet de braver la masse des Coraychites idolâtres par une manifestation hardie. Us se dirent entre eux : « Les Coraychites ferment leurs oreilles au « Coran; il faut les forcer à Tenteudre. Qui de nous « se dévouera à cette entreprise? — Moi, » dit Abdallah, fils de Maçoud. Cet Abdallah était un Arabe de la tribu de Hodhayl, domicilié à la Mekke, et client des Benou-Zohra. On lui répondit : «c Nous craignons « qu'il ne t'arrive malheur. Nous voudrions un autre « que toi , un homme qui eût ici des parents puis* « sants pour mettre au moins sa vie à couvert. — « Laissez-moi faire, dit Abdallah : Dieu me proté- « géra. »

Au milieu du jour, il se rendit au parvis de la Càba, et, se plaçant près du Macdm-lbrahim^ à côté de l'endroit où les chefe coraychites étaient réunis selon leur coutume, il entonna d'une voix éclatante ces versets :

Au nom dUUah le clément et le miséricordieux !

Le miséricordieux a enseigné le Cordn ;

lia créé t homme;

Il lui a appris à exprimer ses pensées par la parole;

I L'auteurdu Uaélim»€Henzil t'iXt à%n%\t Tarfkh'tUKhamiefy f. laS,

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3d6 LITEIC lit.

Le soleil et la lune patvourent le cercle qu'il leur a tracé;

Les plantes et les arbres F adorent ^ etc. '.

(I Que dëbîte4ril là ? s'écria-t-mi; des passages du a Coran de Mahouiet ! » Oo se précipita sur Abdallah, OA le frappa au visage. Malgré les. coups dont on l'accablait, il coatiaua de réciter , toujours d'uiM voix retentissante qui dominait les cris et les injures de la foule. Quand il eut fini , il revint vers ses compagnons, la figure ensanglantée, le corps meurtri , mais le cœur satisfiût d'avoir forcé les id<^tres à en« tendre le Coran ^.

pmécatioM 11- Le résultat de cet acte d^audace ftit d'irriter les

(oureuset cootre

Tes muMUmiu. Corajchîtes, et d'augmenter les rigueurs de la peraéculioo. Elle était régurièrement organisée. Chaque fiunille j pow ne point violer les droits des autres et ne pas attirer sur elle de vengeance , tourmentait ses propres membres, ou ses clients et ses esclaves, dont l'attachement à l'islamisme était connu. Mahomet , grâce à la protection d'Abou^Tâlib et de ses paredts ; Abou*Becr et quelques autres musulmans distingues par leur rang , ou qui avaient su conserver quelque ami et protecteur parim les idolâtres , étaient seuls à l'abri des violences personnelles. Les autres étaient jetés en prison, déchirés par le fouet ^ roués. de coups de bâton. On les tenait exposés à la plus viire ardeur du soleil sur la colline appelée Ramdhdy ou dans le vallon nommé Bathd. On leur faisait souffrir la faim, la soif; et quand ils étaient réduits au dernier degré

I Cordn, sour. LV,

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de faiblesse 9 on leur proposait d'adorer les idoles.

Qitelque»*uns cédaient aux douleurs, et rendaient bommage aux Êiux dieux. La plupart persistaient dans leur foL Tel fut Belâl^ fils de Riâh, mulâtre esclave de la famille de Djoumah. Son maître Omeyja^ fils de Khalaf^ le conduisait chaque jour au Batbâ, dans le moment de la plus grande chaleur. Là, on Féteodak sur le dos, la face au soleil; on lui plaçait sur la poitrine un énorme bloc de pierre, et Omeyya lui disait : a Tu resteras dans cette position jusqu^à a ce que tu meures , ou que tu renies Mahomet et que « tu adores Lât et Ozza. » Belâl répondait : « ^^Aaor doan! jékcuhunl (Il n'y a qu^un Dieu! il n'y a ff qu'un Dieu ! ) »

Abou-Becr, passant un jour dans l'endroit où l'on torturait ainsi Belâl , dit à Omeyya , fils de Khalaf : « Ne crains-'tu pas que le ciel ne te punisse de ta « barbarie envers ce malheureux ? — C'est toi qui « l'as séduit, répliqua Omeyya; tire-le de peine. — « th bien , reprit Abou-Becr, j'ai un esclave noir, « plus jeune et plus robuste que Belâl, et tout dé* fc voué à ta religion; je te le donne en échange. » Le marché fut accepté. Abou-Becr, devenu maître de Belâl , l'affraBchit aussitôt.

Abou-Becr acheta de même, pour les arracher à la persécution , six autres esclaves qui professaient l'islamisme, savoir: Amir, fils de Fohayra, et cinq femmes. Il leur rendit ensnite la liberté '.

Parmi les musulmans dont les tortures ne purent ébranler la constance, on cite encore Ammâr, son

I Sirat-erraçoui, f. 48 v», 49.

388 LIVRE m.

père Yâcer, et sa mère. Ils étaient d origine yamanique % et clients de la maison de Makhzoûm. La colline Ramdhâ était le théâtre ordinaira des supplices qu'on leur faisait subir. Mahomet quelquefois passait près d'eux dans ces moments d'épreuve^ et leur disait : « Courage, famille de Yàcer! le paradis vous « attend. » Ces mots les consolaient, et soutenaient leur fermeté. La mère d'Ammâr mourut dans les tourments*.

Cependant Mahomet, profondément affligé des

de'^^c'**' *" *** maux que souffraient la plupart de ses disciples, et de l'impuissance où il se voyait de les protéger , les engagea à se soustraire par la fuite aux dangers qui menaçaient leur religion et leur vie. Il leur indiqua l'Abyssinie, dont la population était chrétienne, comme la contrée qui leur offrirait l'asile le plus convenable. « C'est une terre pure du culte idolâtre, 1 leur dit-il; un prince juste et bienfaisant y règne; ce Toppression y est inconnue. Allez-y demeurer, jusa qu'à ce que Dieu opère en notre faveur quelque ff heureux changement dans notre patrie, p

Plusieurs musulmans se décidèrent aussitôt à quitter la Mekke. I^es premiers qui prirent ce parti étaient au nombre de douze hommes et de quatre femmes. Parmi eux se trouvaient Othmân, fils d'Affân, et son épouse Rocayya , fille de Mahomet , à laquelle il était uni depuis peu; Zobayr, fils d'Awwâm, fils de Khouwaylid , neveu de Khadîdja ; Othmân , fils de Mazhoun, de la famille de Djoumah; Abou-Hodhayfa ,

I Ils apparteoaient à la tribu d*Aiis , branche de Madhidj. a Sirat-erraçouif f. 49»

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LA MKKKE. *^'*^ SSg

fils d'Otba ; Abderrahmàn, fils d'Auf^ issu de Zohra; Abdallah , fils de Maçoud. Ils partirent à pied et secrètement , gagnèrent le rivage de la mer Rouge , et ayant nolisë une barque moyennant un quart de dinar , ils passèrent dans les États du Nëdjâchî, ou souverain d'Abyssinie , qui leur fit un accueil favorable.

Les écrivains arabes pensent que cette émigration eut lieu au mois de Radjab de la cinquième année depuis l'époque oii Mahomet avait reçu du ciel sa mission ^ , c'est-à-dire, selon mon calcul , vers le mois de novembre 61 5 de notre ère.

Les réfugiés virent, quelque temps après, arriver de nouveaux frères sur la terre hospitalière d'Abyssinie : d'abord Djàfar , fils d'Abou-Tàlib , avec sa femme Esmâ , fille d'Omays, qui lui donna dans cette contrée son fils Abdallah ; puis successivement Amr, fils de Sa!d , fils d'Eu As % et son frère Khâlid , fils de Said; Abdallah, fils de Djahch, et son frère Obaydallah , fils de Djahch , accompagné de sa femme Oumm-Habibé , fille d'Abou-Sofyâo , fils de Harb ; Abou-Mouça £I-Achàri ; Mossàb, fils d'Omayr; Firâs, fils de Nadhr, fils de Hârith ; Abou-Obayda , fils de Djarrâh^, et autres. Leur nombre se monta enfin à quatre-vingt-trois hommes et dix-huit femmes^.

I Gagnicr , F'ita Mohammedis , p. a3 , note a. Tarikh-el-Khcmicy, f. ia6 ▼•.

9 Fik d'Omeyya > fils d*Abdchains.

3 On appelle ainsi communément ce personnage» qui devint célèbre dans la suite ; mais il était réellement petit- fiU de Djarràh. Son véritable nom était Amir, fils d'Abdallah /fiU de Djarràh.

4 Sirût-trraçoulf f. 49 > 5o. Abouiféda, Irad. de Desvergers, p. ao, Tarfkh^l'Khami'cy, f. ia6 v*.

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390 uytiE m.

Aai»MMMie ce L^ Coraychites , pour priver ée cet asile tes par» ^mSSEli^ tisans de Mahomet , envoyèrent use ambassade en fogiés. Abyssinie. Ils chargèreat deux habiles négociateurs ,

Abdallah, fils d'Abou-Babîa , et Amr, fils d'fiUAs, fils de Wiîly de porter au Nédjâchi et à ses officiers des présents eonwtaut ea peaui^ préparées à la Mekke , et de redemander les fugitifs.

Ces députés 9 parvenus à la résidenoe du roi j qui se nommait Adhmakha, fils de Ghari, comiaeacèrent par expliquer l'objet de leur missioa à ses principaux courtisans. Ils leur remirent les cadeaux qui leur étaient destinés, et obtinrent d'eux la promesse d'appuyer la demande d'extradition. S'étant fait introduûre ensuite devant le monarque, ils lui offrirent le préseM des che& mekkois, et lui parlèrent ainsi : «c Quelques- « uns de nos compatriotes sont venus demeurer dans « tes États. Ce sont de jeunes écervelés qui mit abjure « le culte professé par leur nation , sans embrasser « ni la religion chrétienne ni aucune religion connue. « Ils s'en sont créé une nouvelle, en opposition avec « tontes les autres. Nous sommes chargés de te prier ic de rendre ces transfuges à leurs familles. Nous te « les redemandons au noiQ des cheft de leur nation, « au nom de leurs pères, de leurs oncles, de leurs <c parents, de tous ceux enfin qui connaissent ce qu'il « y a de répréhensible dans leur conduite , et qui ont « droit de les châtier. »

c( Il est vrai, dirent les courtisans, que les chefs « de leur nation et leurs parents doivent parfaite* « ment connaître ce qu'il y a de répréhensible dans 'ç leur conduite, et ont droit de les châtier. Il coi|-

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« vient de remeltre ces transfuges à leurs oompa- « trîoteft. 9

«Corameiit! dit le roi ^ je livrerais ainsi, s&ns « examen , des hommes qui ont recherché ma pro- « tection et sont devenus mes hôtes? Non; H faut <t d^nbord que je les iatarroge ; il faut que je juge si a Ton a des reproofaes fondés à leur ùAve. Dans ce « cas seidement, je consentirai à les renvoyer. « Qu'on les amène devant moi^ Je veux les entoidre « en présence même de ces députés* »

Âmr et Abdallah ne redoutaient riett tant qu'une semblable explication. Ils (tirent oUigés de s'y résigner. Gomme l'interrogatoire devait rouler sur une question rdigieuse , le roi voulut q«te ses évéques y assistassent U les manda près de lui. Ils viorent prendre place à ses cotés, tenant en main leurs Uvres saints. Puis on introduisit les musufana&s.

« Qu'est^e, leur dit le Nédjâchi, que cette nouvelle nii*iîte,î4ï^ « religion pour laquelle vous avez abandonné le culte usâ{t^è?em ^a dominant dans votre patrie , religion qui n'est ni a celle de mon peuple et la mienne, ni celle d'au- « cune autre nation ? )» Djàfar , fils d'Âbou-Tâlib , prenant la parole , répondit : a Nous étions plongés « dans les ténèbres de l'ignorance; nous adorions a des idoles. Livrés à toutes nos passions, nous ne « connaissions de loi que celle du plus fort, quand « Dieu a suscité parmi nous un homme de notre « race, illustre par sa naissance, depuis longtemps « estimé pour ses vertus. Cet apôtre nous a appelés a à professer l'unité de Dieu, à n'adorer que Dieu, à a rejeter les superstitions de nos pères, à méprise^

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39^ LITAE III.

« l«s divinités de pierre et de bois. Il nous a ordonné « de fuir le vice, d'être sincères dans nos discours ,

< fidèles à nos engagements, affectueux et bien&i- « sants envers nos parents et nos voisins. Il nous a

< défendu d'attaquer l'honneur des femmes, de dé- « pouîller les orphelins. Il nous a recommandé la A prière , l'aumône , le jeûne. Nous avons cru à sa n mission; nous avons accepté les dogmes et la mo-

< raie qu'il nous apportait de la part de Dieu. Nos « compatriotes cependant se sont élevés contre nous : « ils nous ont persécutés pour nous faire renoncer à « notre foi, et nous forcer de revenir au culte idolâtre. «( Alors, ne trouvant point de sûreté dans notre pajrs,

< nous avons cherché un refuge dans le tien. Gon- M fiants en ton équité , nous espérons que tu nous « sauveras de l'oppression. — Pourrais-tu , dit le roi ,

< me répéter quelques-unes des paroles mêmes de tf l'apôtre qui vous a enseigné cette religion? — « Oui , » répliqua Djàfar ; et il récita ces passages du Coran :

Bonté du Seigneur em^ers son serviteur Zacharie.

Un Jour Zacharie im^oqua Dieu dans le secret de son cœur,

et dit : Seigneur j mes os sont débiles, les çhei^eux blancs coulèrent ma tête.

Je n* m jamais été malheureux dans les vœux que je t^m adressés.

Ma femme est stérile. Je crains que mes net^ux, destinés à me succéder, ne s^ éloignent de ton culte. Donne-^moi donc un fils ,

qui soit mon héritier ^ t héritier de lafiuniUe de

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LÀ MKtiKE. 393

Jacob; et fais ^ 6 mon DieUj qu'il te soit agréable l

— Zacharie , nous t'annonçons un fils; son nom sera Yakjra (Jean). Personne aidant lui n'a porté ce nom.

— Seigneur, élit Zacharie j comment aurai-je ce fils? Ma femme est stérile y et je touche à la décrépitude.

— Tu auras ce fils. Ce prodige nfiestfacUe, dit le Seigneur. Ne /W-yV pas créé toi-même et tiré du néant?

— Seigneur, donne^moi un signe pour garant de ta promesse. — Ton signe sera d'être muet pendant trois jours.

Zacharie sortit du sanctuaire, et, s'ai^ançant vers le peuple j il J^ invitait par gestes à louer le Seigneur le matin et le soir '.

Le Nëdjàchî était attendri au «poiot que les larmes mouillaient sa barbe. Ses ëvêques partageaient son émotion. « Voilà des paroles^ s'écria le roi, qui cou- « lent de la même source d'où émanaient celles de « Jésus. » Puis se tournant vers les deux députés coraychites : « Non, leur dit-il, je ne vous livrerai point «r ces hommes, d

Amr et Abdallah se retirèrent confus. Le lendemain cependant, croyant avoir trouvé un moyen d'indisposer le roi contre les musulmans, ils se présçntèrent de nouveau devant lui, et lui dirent: « Tu ne proté- « gérais peut-être pas nos transfuges, si tu savais ce « qu'ils pensent de la personne de Jésus. Interroge- « les à ce sujet. » Le Nédjâchi envoya chercher les

I Coran y sour. XIX.

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394 LIVAB III.

iiNifuhn»!», et leur fosa oettt «fuestion : « QuWtNde 4c 4fue J^sug? 9 iiietpfotéfe^ Dià&r, fils d'ÀboQ-Tàtib. répondît, «q citMtA, ^

adopte eo secret J ' 7 r ^

icarreUfioD. expressioDs mêmes du Coran, que Jésus était un serviteur de Dieuy un homme ^ Penifoyé da Très- Haut^ son esprit, son verbe quHl isumt fait de^ cendre dans le sein de la vierge Marie *. « Bien ! » s^écria le Nédjachî; et, ramassant k teive une petite bagaette, il ajouta : « Entre ce «pi« tu viens de dire <x de Jésus, et ce qu'en dit notre religion , il n'y a pas « l'«pat8seur<le cette iMiguette de diCfêreace. » A ces mots, les officiers présents firent entendre quelques murmures. «Vous avez beau murmurer, reprit te a Nédjâohi avec force; oui, c'est bien cela. » Et s'adressant à Djàfiir et à ses compagnons : « Allez , lew tf dit-il ; vivez ici en toute sécurité. Quiconque vous « injuriara sera puni. Je ne voudrais pas , pour une « montagne d'or , permettre qu'il soit &it le moinchre « mal à aucun de vous» Qu'on rende à ces députa a leur présent , je ne l'accepte pas ; et qu'ils retour- « neut dans leur pays *. »

Au rapport des auteurs arabes , le Kédjâchi ne se contenta pas de protéger les musulmans réfugiés, il

I Coran, sour. IV, v. 169, 170.

a Sirai~errafoui, f. 5i, 5a. Tarîkhrel-Khamicy^ f. 127 et v». Ce récit e*t dona^ d'après am suite <le léinoiga«get ^ui retaontent I Oudim Shlana, Tiine des femmes musulmanes réfugiées en Abi^siaie, et ^ui fiit plas tard épousée par Mahomet. Il semble résulter du texte que Ton prétend citer les propres paroles du NédjÀcbi , lequel se serait exprimé dans U langne arabe en y mêlant seulement qtielqi^ termes pattiouliersmi langage des Abyssius» tels que le mot Chayoïtm ou Sajoûm, dans le sens de Aminoûn (en sécurilé), cl le mot Dahr, dans le sens de Djabal (monn tagnc).

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