RACES ÉTEINTES

tes restèrent incrédules. Sâlih leur avait recommandé de respecter la chamelle miraculeuse : Tun d'eux la tua d'un coup de flèche; il se nommait Codâr-el- Ahroar, c'est-à-dii'e, Codâr le Roux. Il avait reçu ce sobriquet à cause de la couleur de ses cheveux. Son action coupable fut le signal de la vengeance céleste. Sâlih annonça aux Thamoudites que dans trois jours ils seraient détruits. En effet, au matin du quatrième jour, la foudre tomba sur eux et les anéantit.

Les Arabes ont gardé un profond souvenir du châtiment de cette nation. I^ crime de celui qui avait percé la chamelle d'une flèche, et attiré la ruine de ses frères, a donné naissance à l'expression proverbiale : Plus funeste que rhomme roux de Thamoud; autrement, plus Jimeste que rhomme qui a tué la chamelle (de Sâlih) '. Dans le canton de Hidjr, appelé aussi Didr Thamoud (pays de Thamoud) ou Médaîn Sdlih (les villes de Sâlih), et qui fait partie de la longue vallée nommée fVadi-l-Coi^a (vallée des bourgades), l'on montre encore aujourd'hui les demenres des Thamoudites, taillées dans les montagnes rocailleuses ; et les musulmans qui ne sont pas aveuglés par la superstition remarquent que le peu de hauteur de ces cavernes ne permet pas d'ajouter foi aux récits qui attribuent au peuple de Thamoud, comme à celui d'Ad, une stature extraordinaii*e^.

Cette histoire des Thamoudites est fondée sur rantorité du Coran et de ses commentateurs. L'on

I iîUJI JU ^ Àt\ et ^y^ y^\ ^ ÀJt*\ V. MmyHéni. a Voj. U>p-]Uialdoan , f. lo. Tibari, Irtd. de Dubem, p. ia4 et suiv. lÔMod, Mon. mut,, l, i4«. CofM, W, etc.

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a6 LIV. I. ORIGINES,

sait que Mahomet, soit d'après d'ancieDoes traditions erronées répandues en Arabie, soit par des vues politiques, a singulièrement défiguré plusieurs faits empruntés aux Écritures saintes. Je trouve ici un bizarre exemple de ces travestissements. Il me semble que ces Thamoudites,qui creusaient leurs habitations dans les flancs des montagnes de Hidjr, sont Timage des Troglodites ou Horréens ' dont la Genèse indique la position dans l'Arabie Pétrée, depuis le mont Séir jusqu'au désert de Pharân. Ce rapprochement me paraît confirmé d'une manière assez frap* pante par l'exacte ressemblance du nom de Codâr^l* Ahmar, cause de la destruction des Thamoudites^ avec celui du prince Chodor la Homor, qui tailla les Horréens en pièces *.

Ce n'est pas que je pense qu'on puisse identifier, quant à l'époque où ils ont vécu, les Thamoudites et les Horréens de la Bible. Ceux-ci, au temps où Moïse conduisait les Israélites vers la Palestine, avaient déjà disparu, et la possession du pays de Séir était passée aux enfants d'Ésaû ^. Si , comme le dit une tradition, les Thamoudites avaient été chassés du Yaman par Himyar, prince, selon moi, très-postérieur au siècle de Moïse, ils n'ont dû venir s'établir dans le Hidjr que longtemps après l'extinction des Horréens. L'ignorance arabe a pu aisément assimiler l'une avec Tautre deux populations qui avaient occupé des régions contiguës, peut-être la même contrée, et attri-

I MichtU!^ Spicileg, geog, Heb„ l, 169, 17a.

a Genèse, XIV, 4, 6. Pfotitim orbit antiq, de ScbwarU, 1, 678.

3 Deutéronome^ II, la, aa.

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BAGES ETEINTES. ^7

buer aux Thamoudites quelques traits altères de Fan* tique histoire de leurs prédécesseurs.

Diodore de Sicile, en décrivant TArabie, parle d'un peuple qu'il appelle les Thamoudéens ; Ptolémée les mentionne aussi, et les place sur les confins de TArabie Pétrée % près des Nahatéens et des Athrites ou plutôt Athribes (Arabes de Yathrib). Ces Thamoudéens sont bien les Thamoudites des Arabes^ ainsi que Ta remarqué d'An ville *. Cette nation avait donc encore une existence à Tépoque de Diodore, un demi-siècle avant Jésus-Christ, et même à celle de Ptolémée, c'està-dire, dans le premier tiers du second siècle de Tère chrétienne.

Bien plus, on reconnaît encore des traces des Tha* moudites, vers le milieu du cinquième siècle, dans cescavaliersThamudéenSy Thaniudeni équités y dont il est question dans la notice de l'empire romain. C'était un corps d'Arabes au service des empereurs, dont une division, eqidtes Saraceni Thamudeniy mise à la disposition du chef militaire de l'Egypte, campait sur la frontière égyptienne; une autre, qualifiée de équités Thammleni llljriciani^ parce qu'elle avait séjourné auparavant en Illyrie, était sous les ordres du commandant ou dux de la Palestine, et tenait garnison à Betsainé, ville de Judée ^. Depuis lors, on ne rencontre plus nulle part aucun vestige

I V07. Schwartz, Noûtia orhls ant„ II, 600.

a igjrpte de d*Anville, p. 243.

3 Nbtitia dignitatum uirtusque imperii, p. ao4 cl 217. Panciroli eslimc que celle notice a été écrite enlre les années 4^5 et 4^3 de noire ère, sur b fio du règne de Théodose le Jeuue.

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att LIV. I. OKIGINKS,

desThamoudites; il est probable qu'au moment où la notice de Tempire a été rédigée, la nation de Thamoud était tout entière dans le corps des cavaliers Thamudéensy et qu'elle s'éteignit avec lui.

Tasm et Djadis.

Ces deux tribus , suivant Ibn-Klialdoun, étaient sœurs, et issues de Sem par Aram et son fils Ghater. Elles vivaient ensemble dans la région, alors très-fertile et très-bien cultivée, qui plus tard reçut la dénomination de Yemâma. Le principal lieu de leur résidence était une ville nommée Djaw ^ L'obscurité qui enveloppe leur histoire est devenue proverbiale, et les Arabes appliquent l'expression réçenes et contes de Tasm * à tout récit fabuleux et incroyable.

L'on ne connaît de ce peuple que le fait, d'ailleurs fort incertain, qui a occasionné sa destruction. Je ne négligerai point de le rapporter, malgré son peu d'authenticité^ parce qu'il offre une analogie assez singulière avec une coutume qui parait avoir existé chez nos ancêtres au temps de la féodalité.

Les tribus de Tasm et de Djadîs étaient gouvernées par un roi nommé Amloûk, de la race de Tasm. Il tenait les Djadicites sous une dure oppression. Il les avait obligés de se soumettre à l'humiliant usage de lui présenter toutes les jeunes filles qui devaient se marier, et ne permettait pas qu'elles fussent con-

I Ibn-KlialdouD, f. lo v% et ii.

a Pococke , Specim,, p. 39.

RACES Peintes. 29

duites à la demeure de leur époux avant quHl leur eût enlevé leur virginité. H jouit de ce droit du seigneur pendant assez longtemps. Enfin il l'exerça sur la jeune Gbofayra, surnommée Chamoûsj la rétive, sœur d'Aswad fils de Ghifâr , l'un des principaux personnages de la tribu de Djadîs. Aswad, pour venger cet affront et délivrer les siens de la tyrannie d'Amloûk y forma un complot avec les chefs Djadicites. Ils invitèrent Amioûk et les membres de sa famille à un grand repas. Au milieu de la fête, saisissant leurs armes qu'ils avaient cachées sous le sable , ils tombèrent sur Amioûk et les enfants*de Tasm, et les massacrèrent. Un seul échappa; il s'appelait Ribâh fils de MouiTa. 11 se réfugia dans le Yaman auprès de Hassan fils de Tobba , souverain himyarite, qui, à son instigation , entreprit ensuite une expédition contre la tribu de Djadîs , et l'extermina '.

Je reparlerai plus en détail de la catastrophe de ce petit peuple , à l'occasion du règne de Hassan fils de Tobba. J'ajouterai seulement ici que, selon le sentiment très-plausible de M. Fresnel ^, Ptolémée a fait mention des Djadicites sous le nom de JoUciies^ lo^ioiTai, ou plutôt JodieiteSj lo^iffiTai. La position que ce géographe donne au peuple arabe qu'il dé* signe ainsi y répond bien au Yemâma. Il résulte de cette observation que la tribu de Djadîs était encore florissante à l'époque où écrivait Ptolémée , c'est-à* diiv, vers Tan ia5-i3o de Jésus-Christ, et que par

I Jgkdni, lO, i5. IbD-Kbaldouo, f. it. Àbulf. HUt, (midsi., p. i8o. Pococke, Spedm. hUt. ar,, p. 54?. U>Q-B«droiui de R. Dozy» p. 53*56. 1 Jovrn, as,t srpt. 1840, p. 193.

3o LIV. I. ORIGINES,

ccmsëquent le règne de Hassan, qui la détruisit, doit être postérieur à cette date.

Tribos de Hadboura, de Wabar

Le nom de Hadhoura présente beaucoup d'afBnité avec celui d'Aduram , que la Genèse désigne comme Tun des enfants de Yeclan. Les Hadhoura étaient en effet, suivant Ibn-Khaldoun, issus dHéber par Yectan ^ Ils habitaient une contrée du Yamau appelée Ross *. Pour les retirer de Tidolâtrie où ils étaient plongés , Dieu fit paraître parmi eux un prophète chargé de leur annoncer la vérité; c'était Choaïb fils de Dhou-Mabdam. Ses frères le traitèrent d'impos* teur, et le tuèrent.

Un autre prophète, Hanzhala, fils de Safwân, avait aussi été envoyé aux Arabes de Wabar, descendants de Yectan, qui résidaient du coté d'Aden ^. Ils méconnurent sa mission divine, et le firent périr.

A cette même époque, les Israélites, sourds à la voix d'Abrakhia (Baruch) et d'Érémia (Jérémie), s'étaient attiré le courroux céleste par leur impiété et leurs crimes. Dieu suscita Bokht-Nassar (Nabucbodonosor II) pour châtier en même temps les Arabes et les Israélites. Un des ordres qu'il donna à ce prince, par

t Ibn-Khaldoun, f. i3 et f. 14 (tableau). Dans un autre endroit (f. iio v°]|^ le même auteur qualifie les Hadhoura d*Amàlica, ce qui provient d'une confusion avec les Catoura.

2 Ibn-Khaldoun, f. i3.

3 Ibn-Khaldoun, 1 10 v°.

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RACES ifrTRlNTES. 3l

des visions et par la bouche tl'Abrakhia et d'Érémia , fut d*aller ravager FArabie. Bokht-Nassar en parcourut les différentes parties, mettant tout à feu et à sang. Il anéantit les tribus coupables du meurtre des prophètes '.

D'autres tribus arabes se soumirent au conquérant, ou furent vaincues et réduites en captivité. Bokht* Nassar les transporta en Cbaldée, et les établit sur les rives de TEuphrate. Elles finirent par s*y mélanger avecla population indigène, les Nabat ou Anbdt ^.

Je reviendrai deux fois dans le cours de cet ouvrage sar ce récit, dont j'omets à dessein certaines circons* tances qui seront mieux placées ailleurs. On pourrait scMipçonner que, comme d'autres récits du même genre dans lesquels figurent des personnages bibli« ques, il a été, je ne dis pas forgé, mais arrangé, au temps où les Arabes ont commencé à étudier les livres des Juifs. Je crois néanmoins que le fond en est très-ancien, et qu'une tradition fort antérieure à Ma<« bomet avait conservé parmi les Arabes le souvenir de grandes calamités infligées à leur patrie par quel* que roi Babylonien, peut-être nommément par Bokht- Nassar.

U n'est pas douteux que les souverains de Babylone n'aient souvent porté leurs armes en Arabie, et transféi*é en Chaldée des peuplades arabes, aussi bien que des fsimilles israélites et autres. La Bible nous apprend qu'Holopherne, général de Nabuchodonosor I*',

1 UiD-Khaldouii, f. xio v®, i38. Maçoudi Morouclj, man. de SdiulCXf Bibl. toj., f. 140.

1 Ibn KbaldouD, f. iiov^ Abulfed» Uist, auteisL^ p. 73.

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02 LIV. I. ORlGtNES,

dévasta le pays des descendants d'Ismaël, et emmena captifs les enfants des Arabes Madianites '. L'Écri* ture, à la véritë , ne constate pas d'une manière précise les ravages exercés en Arabie par Nabucfao» donosorll; elle les annonce seulement dans les pro* phéties de Jérémie *• La tradition arabe montre que les prédictions se sont accomplies.

Il ne faut pas confondre le Choaîb fils de Dhou- Mahdam, prophète des Hadhoûra, avec un autre Choaîb fils de Sayfoun ^ y qui est qualifié, dans le Coran, de prophète des Madianites ^. Ce dernier est le même que Jethro, beau-père de Moïse ^. Un lieu situé sur l'emplacement de la ville de Madian, dans l'Arabie Pétrée, est appelé encore aujourd'hui, du nom de ce personnage, Maghdr'Choaîbj la grotte de Choaîb ^. Quant au Choaîb fils de Dhou-Mah* dam, quoique plus obscur que son homonyme, il n'est pas non plus oublié. Un savant français, M. Botta, peu d'années avant de faire à Khorsabad les belles découvertes qui ont excité en Europe tant d'intérêt, a visité une région montagneuse du Yaman, dans laquelle il a trouvé, non loin de la ville de Taaz, sur les flancs du mont Saber, une petite mosquée nommée Nabi^Choaïbj et bâtie, suivant la tradition du pays, à la place où est enterré le prophète

I JuMth^ n, x3, i6.

a Jérémie t XLIX» a 8 et suiv.

3 D'autres di&eut fils de NawU ou fils d'Aoca. Voy. Ibn-Khaldonn, f. 1*9 et V».

4 Sour, YII, T. 83 et siiiv.

5 Tabari, trad. de Dubeux, p. «77-

6 D*Anville, Egypte^ p. «4^»»

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RACES ETEINTES.

Choaîb '. Ce doit être celui qui précliait les Hadhoura dans le Yaman.

Les Djorbom.

Les historiens comptent deux tribus de ce nom, distinguées par les épithètes de premiers et de seconds Djorhom. L'on ne connaît absolument rien des premiers; on ne propose pas même de conjecture sur leur origine. On se borne à dire qu'ils étaient contemporains des Adites , et l'on fait de leur père un compagnon de Noé dans l'arche ^. L'on a sur les seconds des notions traditionnelles, moitié mythologiques, moitié historiques. Ils descendaient de Yectan fils dHéber. Sortis du Yaman dans une année où le manque de pluie avait desséché les pâturages ^, ils entrèrent dans le Hidjâz, et occupèrent la vallée de la Mekke et le Tihâma. Us succédèrent, dans la possession de cette contrée, aux Amâlica. On trouve dans les auteurs arabes une liste de onze ou douze princes djorhomites, qui jouirent successivement d'une autorité en quelque sorte royale sur le TihÂma. Ils furent ensuite dépouillés du pouvoir, qui passa à une famille nommée les Khozâa. La tribu de Djorhom se dispersa alors, et enfin disparut totalement.

I Relation fit un vojagt dans le Yaman, par Botta, p. io3. a Ahvàkdm Hist. anieitl., p. i3 1. Ibn-Khaldoun, f. i3. Fresnel, 4* lettre» foum, as., juin 18S8, p. S%S.

3 Tanàh'el'Khamey, maxL de la Bibl. roy., n» 635, f. 44» v<>.

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