LIV. 1. ORIGINES

Je me contente ici d'indiquer ces faits, qui seront développés dans l'histoire des Arabes de la Mekke. Seulement, je dois dire dès à présent que Texistence de la tribu appelée , par les écrivains musulmans^ premiers Djorhom, est, à mes yeux, entièrement fabuleuse. Il me parait certain qu'il n'y a jamais eu qu'une seule peuplade djorhomite, celle que Ton qualiBe de seconds Djorhom. Mais cette peuplade a eu deux phases différentes, séparées peut-être par un intervalle assez long pour avoir donné lieu de la diviser en deux tribus.

La première de ces phases, très-ancienne et environnée des nuages de la mythologie, peut dater de répoque des Âdites. Après plusieurs siècles, la tribu de Djorhom, frappée par quelque désastre , ou diminuée par des causes naturelles, aura été sur le point de s'éteindre^ puis se sera ranimée et multipliée de nouveau*.

Cette seconde phase commence avec la dynastie des douze princes cités par les historiens, et finit au moment de l'installation de la famille khozaïte à la Mekke.

Je termine par une remarque relative à l'origine des Djorhom, que l'on rapporte, avec raison, je crois, h Yectan fils d'Héber. Il est vrai que, dans le chap. X de la Genèse , on ne rencontre pas de Djorhom au nombre des enfants de Yectan; mais on y voit Elmodad. Or ce nom figure plusieurs fois parmi ceux des princes djorhomites, et il me semble être un lien qui rattache la tribu de Djorhom à la tige de Yectan et à la branche d'Elmodad. Car il est des noms qui se

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RACES ETEINTES. 35

perpétuent dans une tribu, et qui ue se reproduisent dans aucune autre. Tel est celui d'£lmodad ; il est particulier à la tribu de Djorhom.

Nabttéens^Nabatoa Anb&t

£n joignant à cette énumëration des principales races arabes éteintes le nom des Nabatéens, je cesse de marcher sur les pas des auteurs arabes, qui ne considèrent point les Nahat ou Anbdt comme ayant fisiit partie de leur nation. Mais les Nabatéens, par le haut degré de civilisation et de richesse auquel ils étaient parvenus pendant le peu de siècles qu'a duré leur puissance en Arabie, par les monuments étonnants qu'ils ont laissés, et dont Texistence a été révélée naguère au monde savant % étant un des peuples les plus intéressants qui aient passé sur la péninsule arabique, je ne puis me dispenser d'en dire quelques mots. Je me bornerai au reste à un aperçu très-succinct , à un résumé de quelques renseignements puisés ^ans un excellent mémoire publié sur ce sujet par M. Et. Quatremère *.

Suivant, une opinion émise par saint Jérôme, et adoptée par les modernes interprètes de la Bible , les Nabatéens auraient été issus de Nabayot filsd'Ismaêl, ce qui les rangerait parmi les Arabes. Mais cette filiation ne repose sur aucun témoignage des écrivains sacrés, et n'est qu'une simple conjecture, dé-

X Yoy. kt Toyagei de BarcUiardt, Léon de Laborde, etc. % Joum, ùsiati^uêt jan?., fér. et mars x835.

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