G LIV. I. ORIGINES

mentie par les indications que fournissent les historiens orientaux. Ceux-ci ont bien connu la race nabatéenne^ dont il subsistait des restes nombreux épars dans l'Irak, la Mésopotamie, la Syrie et TArabie, à l'époque des conquêtes des Musulmans.

Les Nabatéens appartenaient à la grande famille des nations araméennes, autrement dites syriennes. Leur patrie primitive était les rives de l'Euphrate et du Tigre. Ils composaient la population indigène de la vaste étendue de pays désignée chez les anciens par tes noms de Babylonie, Chatdée et Mésopotamie. I^eur langue était le dialecte syriaque orientât , l'idiome que l'on appelle chaldaique.

Ils fondèrent sur divers points de l'Arabie des colonies, dont la plus importante et la plus célèbre fut celle qui domina dans l'Arabie Pétrée, ainsi nommée de Pétra sa capitale, ou peut-être de la nature pierreuse du sol.

On ne saurait déterminer précisément ta date de l'établissement des Nabatéens à Pétra ,. mais on peut supposer avec vraisemblance qu'il remonte au temps des guerres de Nabuchodonosor II contre les Juifs, les Arabes et les Égyptiens. Quelques troupes de ce prince se seraient fixées dans ce lieu , soit qu'elles eussent abandonné leurs drapeaux pour se soustraire aux fatigues d'expéditions pénibles et lointaines^ soit que Nabuchodonosor lui-même les y eût placées afin de contenir tes peuplades environnantes. Les enfants de ees guerriers auraient ensuite perdu les habitudes militaires, et renoncé aux armes pour le négoce. A la longue,, devenue le centre de routes commerciales

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RACES ETEINTES. Sy

entre la Syrie et Palmyre, d*iine part, Tlnde, le Yaman et l'Egypte, de l'autre, Pétra s'éleva au rang d'une cité de premier ordre, dont l'opulence excita l'avidité d'Antigone , de Démétrius, et ensuite de Scorus , gouverneur de Syrie sous Pompée.

La colonie nabatéenne , maîtresse de l'Arabie Pétrée , avant d'être soumise aux Romains fut presque constamment leur alliée, mais ne servit pas toujours fidèlement leurs intérêts. On sait comment un guide nabatéen, donné à ^lius Gallus, fit avorter l'entreprise de ce général contre le Yaman , en conduisant les légions à travers des déserts, où elles faillirent périr de soif , et de maladies causées par les privations et la chaleur.

Pétra vit sa prospérité se soutenir jusque sous les empereurs chrétiens. Elle était alors un siège épiscopal. Puis le commerce de llnde ayant pris la voie de la mer Rouge et délaissé les ix>utes de terre, cette ville, autrefois florissante, déchut rapidement, et les Nabatéens tombèrent dans l'obscurité et l'oubli en Arabie.

Ils avaient conservé, durant tout le temps de leur splendeur, leur-idiome chaldaîque; mais sans doute ils y joignaient l'usage de la langue arabe, qui leur était nécessaire pour leurs relations avec le peuple au milieu duquel ils vivaient. Un caractère particulier à la prononciation du dialecte syriaque chaldaîque, est la confusion entre différentes lettres gutturales ou aspirées, qui sont fi*équemment substituées l'une à l'autre. Les Nabatéens, même après leur ruine, lorsqu'ils ne furent plus que des débris disséminés parmi

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38 LIV. r. ORIGINES, RACRS ÉTEINTES.

les Arabes, retinrent toujours^ eu parlant la langue de ceux-ci, leurs habitudes de prononciation chaidaîque, et continuèrent à confondre entre elles les différentes articulations gutturales ou aspii*ées. A ce signe distinctif, on reconnaissait la race nabatëenne; et ce cachet étranger, objet du mépris des Arabes, a été, je crois, le principal motif qui a porté les histo«> riens orientaux à dédaigner la colonie nabatéenne de Pétra, malgré le rôle remarquable qu'elle avait joué, et à lui refuser, en Arabie, le droit de naturalisation, tandis qu'ils admettent dans le sein de la nation arabe, et comptent parmi les Aribaj d'autres peuples dont ils déclarent l'origine araméenne , mais dont ils nomment la langue eUarabiya.

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YAMAN.

Teclanidet ou Cahtinides.

Longtemps avant l'islamisme, toutes les tribus arabes subsistantes se divisaient elles-mêmes en deux races. Les unes, plus anciennes, nées dans le Yaman, nommaient leur père Cahtdn; les autres, plus récentes, originaires du Hidjâz, appelaient leur auteur Adndii. Chez ces derniers, une tradition , dont il n*y a pas de motif pour nier l'authenticité, attestait qu'Aduân était un rejeton d'Ismaël. Il ne paraît point que, chez les premières, il ait existé aucune tradition nationale relative à la filiation de Cahtân. C'est de- ^^^ puis l'islamisme seulement, quand les Arabes ont commencé à recueillir les souvenirs de leur histoire et à les comparer avec les témoignages de la Bible , que la plupart des écrivains orientaux ont identifié Cahtân avec Yectan fils d'Héber. I^ nom de Cahtdn disent-iby est le nom de Yectan y légèrement altéré en passant d'une langue étrangère dans la langue aiabe ^ Quelques-uns cependant croient Cahtân issu

I Ibn-Kbaldoun, f. ao v».

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4o LÏVRK If.

d'Ismaël , et font ainsi dlsmaël le père de toutes les tribus arabes subsistantes'. Mais cette opinion, faiblement soutenue par ses rares partisans, repoussée par la grande majorité des historiens et par les plus judicieux dVntre eux, est en opposition manifeste avec les données bibliques. La Genèse nous montre les enfants de Yectan répandus dans le midi de l'Arabie , de Messa à Sépliar % et ceux dlsmaël dans les déserts du nord ^. S'il n'est pas complètement certain que Séphar désigne l'emplacement de la ville de Zhafâr dans le Yaman, du moins les régions de l'Arabie méridionale, qui ont porté ou portent encore les dénominations SÀuzdl^, de Sabaj de Hadramaut, rappellent si exactement les fkomsSUzalj de Saba y de Hasarmot fils de Yectan , qu'il est impossible de douter que la partie sud de l'Arabie n'ait été bien réellement la demeure primitive des Yectanides.

Les tribus arabes , qui se déclarent originaires du Yaman, et qui nommeut leur père Cahtân, doivent donc être yectanides.

L'identité individuelle de Cahtân avec Yectan n'est pas pour cela démontrée; elle est seulement plausible, mais à condition néanmoins de supposer un grand nombre de générations ignorées entre Cahtân et les premiers de ses descendants connus, et men-

X U>n-Khaldouo , f. 17^^, ao v% xi3. Sirai-erraçoul , f. a. Pococke, ' Spécimen hist. or,, p. 40.

a Genèse^Ti, 3o.

3 GenèUf XXV, 18.

4 Awtâl est TancieQ nom du cauton de Sam dans le Yamao. (Ibn-KhaldouD» f. 39. Bocbarl, Géog. sacr,, liv. II, cap. XXI.)

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YAMAN. /|1

lionnes comme ses 61$ dans les traditions arabes. Tels sont Djorhom et Yàrob, personnages dont les noms ne figurent point, dans la Genèse, parmi ceux des enfants de Yectan. J'ai déjà annoncé que Djorhom, dans la postérité duquel on trouve plusieurs Modhâdh ou Al-Modhâdh , me semblait devoir être rattaché à la tige d'Almodad fils de Yectan.

Quant à Yàrob, nous avons vu, à Tarticle des Adites, qu'il vainquit et détruisit cette nation. Les Yectanides^ auxquels il commandait, formaient donc déjà, sous lui, une peuplade à peu près égale en nombre aux Adites; il ne peut donc être qu'un descendant éloigné de Yectan.

Yàrob, dit-on, fut père de Yachdjob, et celui-ci Sàhèw. d'Abdchams , surnommé Saba. C'est de ce surnom que les Arabes font dériver la dénomination de Sa- * béens, Sabaijya, qu'ils appliquent particulièrement aux enfants d'Abdchams, mais qui, selon moi, doit être étendue à ses ascendants Yachdjob, Yàrob, et autres. En effet , Abdchams-Saba ne saurait être le même que le Saba fils de Yectan de la Genèse. Il est impossible d'admettre que les Arabes aient pu conserver la mémoire de générations intermédiaires entre Yectan et Saba, lesquelles auraient été ignorées de Moïse. Il est bien plus probable qu'ils avaient oublié beaucoup de degrés dans une si antique généalogie.

Le surnom de Saba y donné à Abdchams, doit être considéré comme exprimant la personnification de la famille sabcenne dans Thomnie qui en était le chef à une certaine époque. C\st là un indice qui rap-

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4a UTAE 11.

poKe Yàroby aïeul d'Abdchamt, à la souche de Saba fils de Yectan.

Yàrob et ses ancêtres inconnus sont donc, k mes yeux , de ces Sabëens dont les auteurs sacrés ont souvent parlé, et dont les écrivains grecs et latins ont vanté la puissance, la civilisation et la richesse. iiitfâ^iMiii£% Observons ici que la dénomination de Sabëens les. "' **" " convient également à deux peuples d'origine difierente, l'un de race chamite, issu de Saba fik de CkHich ; l'autre de race sémite , issu de Saba fils de Yectan. Ils paraissent avoir occupé ensemble, au moins pendant plusieurs siècles, une même contrée méridionale de l'Arabie.

II. y a une nuance, dans l'orthographe hébraïque, entre le nom de Saba fils de Couch, et celui de Saba fils de Yectan. Le premier s'écrit avec un sa* mek{s)^ le second avec un chin {ch français); on devrait donc régulièrement prononcer Chaba fils de Yectan. Cette nuance disparait totalement dans la transcription grecque, latine et arabe'. Les deux peuples, Sabéens et Chabéens, ont dû naturellement être confondus par les écrivains autres que les écri* vains hébreux. Mais les auteurs sacrés, qui ne font pas cette confusion, constatent l'existence distincte, en Arabie, de l'une et l'autre peuplade.

On lit dans David ^ : « Les Éthiopiens se proster •

I Ce n*e8t pas que la lettre chin (ch français) manque aux Arabt^, comme au3L Grecs et aux Latins. Mais il est certain que les Arabes, dans une multitude de noms propres, ou de roots empruntés par eux à la langue hébraïque, out substitué Pj au ch.

a Psaume LXXI, 9, xo.

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«c neront devant lui... Les rois de Chaba et de Saha « lui apporteront des dons. » Dans cet exemple , les Éthiopiens, généralement reconnus pour être des Couchites, sont distingués du peuple de Saba, autre nation couchite. Ce nom de Saba désigne donc les en&nts de Couch établis ailleurs qu'en Ethiopie, c'est-à-dire, dans l'Arabie Heureuse. D'autre part, l'expression, « Les rois de Chaba (Arabes yectanides) « et de Saba (Arabes couchites), » montre que les familles de Chaba et de Saba pouvaient être voisines de territoire, mais n'étaient point fondues en une seule et même nation.

La reine de Chaba vient ensuite visiter Salomon '. La nature des présents qu'elle apporte, le root même de Chaba (par un chin)y prouvent que son royaume était situé dans l'Arabie Heureuse ou aromatifère.

Plus tard, le nom de Saba (par un samek) reparaît dans Isaïe. « Le Seigneur dit... J'ai livré (c'est -à- « dire, je livrerai, car ceci est une prophétie) TÉgypte, « l'Ethiopie et Saba^ pour vous sauver '. » Et ailleurs : « L'Ethiopie et Saba^ avec ses hommes de « haute taille, seront à toi ^. » On voit encore ici l'Ethiopie opposée à Saba ; c'est un nouvel indice de la position des Sabéens couchites en Arabie, au moins jusqu'au temps dlsaîe.

En effet, il est remarquable qu'après ce prophète on ne rencontre plus une seule fois dans la Bible le nom de Saba ou des Sabéens couchites, SabaJm.

i UI* Ut. des &ois, chip. X. H* Ut. des Paralip., chap. IX. a /iOM» chap. XLIU, 5.

3 /iffM, chap. XLY, 14.

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L'on n'y trouve plus que celui de Chaba ou des Chabëens^que j'appellerai Sabéeiis, pour ne pas changer une désignation consacrée par l'usage , mais en les distinguant par l'épithète de Yectanides. «of»iunc d'à- Que doit-on inférer de là? Les Arabes couchites Sîbé^^'Jch? avaient-ils perdu leur nom de Sabéens? Étaient-ils disparus de la contrée où ils avaient primitivement demeuré? Un fait communément admis aujourd'hui, et qui a été établi par Ludolf d'une manière aussi satisfaisante que possible ' , me semble offrir le moyen de résoudre cette question. Le royaume d'Abyssinie a été fondé par une colonie sortie de la péninsule arabique. Je suis très-porté à voir, dans ces colons, les Sabéens couchites, obligés, soit en totalité, soit en majeure partie, à quitter l'Arabie par suite de quelque circonstance politique. I.>es Abyssins seraient donc une race couchite arabe, superposée sur la race couchite africaine. Ce pourrait être une des causes de ce type arabe empreint sur la physionomie de certaines peuplades abyssiniennes, et dont a été frappé un voyageur moderne , M. Lefèvre *.

Les passages d'Isaîe, que j'ai cités plus haut, indiquent que la migration des Sabéens couchites aurait été postérieure au temps de ce prophète, et, à plus forte raison, au voyage de la reine de Saba, ou , plus exactement, de Chaba, à Jérusalem. On conçoit alors comment les Abyssins, dans la langue desquels la nuance de Chaba et de Saba était sans doute effacée,

1 Uistor. tethiop,^ lib. I, cap. c ; et Comment, ut iiist. œth,^ p. 57 et suiv., et p. aoi.

2 Voy. Bulletin de la Société de géographie^ sept. 18 Vo, p. 140.

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TAMAK. 45

ont pu, avec quelque apparence de fondement, prétendre que la reine de Saba était de leur nation. Ils étaient Arabes, ils avaient habité un pays compris vraisemblablement dans le royaume de cette reine. Passés ensuite du Yaman en Afrique, ils ont insensiblement attribué à leur patrie adoptive un événement qui avait eu lieu dans leur mère patrie, et ont réclamé pour eux la reine de Saba , tandis que les Arabes yectanides la revendiquaient plus justement.

Une conjecture analogue à celle-ci a déjà été pro-' posée par M. de Sacy % et je suis heureux de pouvoir m'appuyer, en cette occasion, sur le sentiment de cet illustre savant.

Examinons maintenant si , dans les traditions re- eSKTSf^saKéew

• 11» 1 ' • • I Ma 'LI <^Ottchllci et If»

cueillies par les écrivains musulmans, il est possible Adurs. de découvrir quelque vestige des Sabéens couchites. Ces traditions ne les nomment pas; mais les Âdites, qu'elles nous représentent comme ayant eu une existence d'abord antérieure aux Cahtanides ou Yectanides, puis, pendant plusieurs siècles, simultanée avec eux, ne sont-ils pas l'image des enfants de Saba fils de Couch? Rappelons - nous que certains auteui*s disent les Adites issus de Cham père de Couch. Les Adites étaient, suivant les légendes arabes, d'une taille gigantesque; et Isaîe peint les Sabéens couchites [Sabaim par un samek) comme des hommes d'une haute stature. Locmân, roi des seconds Âdites, fit construire la fameuse digue de Mareb, dans le pays (le Saba; I^cmân et les Âdites habitaient cette conti*ée; ils étaient donc Sabéens.

t Mém. de t Acad, des inscrip.y tome L, p. aSo.

46 LIVRE If.

Enfin y si, comme. je me suis cru fondé à le suppo-' ser, le passage des Sabëens couchites en Afrique est postérieur de quelque tem^s aux prophéties dlsaïe^ il remoaterait y au plus tard , à sept siècles et demi environ avant notre ère. C'est ïépoqae à laquelle j'ai conjecturé qu'on pouvait rapporter la disparition des Adites du sol de l'Arabie, après le renversement de leur puissance par Yàrob ^.

Ces divers rapprochements me semblent, non pas prouver, mais rendre au moins probable que les Couchites-Sabéens et les Adites sont une même nation. Si Ton admet leur identité, on pourra penser que le souvenir de l'émigration des Sabéens couchites expulsés du Yaman par les Sabéens yectanides, et de la séparation définitive de ces deux peuplades homonymes et auparavant voisines, s'est perpétué parmi les Arabes dans l'expression proverbiale se diifiser comme les Sabéens ^. Envisagée sous ce point de vue, cette locution aurait plus de justesse que si , avec Maydâni , on en rattache l'origine à une migration beaucoup plus récente, occasionnée par la crainte de la rupture de la digue de Mareb ; car, dans ce dernier cas, dont il sera fait mention plus loin, il n'y eut de séparation, de dispersion , que dans la tribu d'Azd , portion très-minime de la grande famille sabéenne yectanide.

1 On croit quliaîe propbétistit entre les années 770 et 750 •▼. J. C. a Voy. liv. I, p. i8.

TAMAW. 4?

Dyoattie nbéenne yeeUnide ou eabtmide.

11 règne une profonde iucet^titude sur l'histoire des Sabëens issus de Yectan, appelés Cahtanides par les Arabes. Des traditions vagues , des listes de rois qui ne concordent pas toutes entre elles et offrent des lacunes manifestes^ des généalogies interrompues ou douteuses , tels sont les documents que les ëcri* vains orientaux nous présentent. Avec d'aussi faibles éléments pour reconstituer une histoire, on ne peut espérer de parvenir à la vérité. Peut-être, au moins, n'est-il pas impossible d'atteindre à la vraisemblance. Je n'étends pas mes prétentions au delà de ce terme. Les auteurs qui nous ont transmis la nomenclature des rois du Yaman, depuis Yàrob jusqu'à Dhounowâs, monarque auquel les Abyssins enlevèrent la couronne et la vie , vers l'an 5^5 de J. C. , ont voulu retrouver la reine de Saba dans la postérité de Yàrob. Cette idée les a engagés d'abord à reculer Yàrob outre mesure dans le passé, et à le faire fils immédiat de Cahtân , identifié avec Yectan fils d'Héber. Ensuite, comme le nombre des rois composant leurs listes était très-insuffisant pour combler l'intervalle d'environ trois mille ans que ce système ouvrait entre Yàrob et Dhou-nowâs , ils ont donné à plusieurs de ces princes deux, trois, et quelquefois même quatre cents ans de vie. Puis ils ont forgé des synchronisme» entre divers descendants de Yàrob et Abraham, Moise,etc.

La critique peut écarter sans scrupule toutes ces

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vaines coujecturcs qui obscurcissent la question, et ne sauraient servir de base à des calculs chronologiques. Il faut considérer en elles-mêmes, indépendamment de synchronismes purement imaginaires pour ce qui concerne la haute antiquité, les listes des souverains du Yaman. Tout impariaites qu'elles sont, elles contiennent peut-être des traces d'anciennes annales depuis longtemps perdues ; on sait en effet, par des témoignages positifs , que l'usage de l'écriture a été connu dans le Yaman bien des sièclesi^ avant de s'être introduit dans les autres régions de l'Arabie.

A défaut de monuments certains, les moindres débris traditionnels deviennent précieux. J'adopterai donc ces listes , et les regarderai comme une esquisse à demi effacée , mais au fond encore assez fidèle , de la succession des rois cahtanides. Seulement, je réduirai à moins de treize siècles, au lieu de trois mille ans, la période qu'elles embrassent, m'autorisant, pour cela, des présomptions déjà acquises sur le temps de l'expulsion des Adites et sur l'âge de Yàrob. Si l'on admet, avec moi, que Yàrob doit être à une grande distance en deçà de Yectan et même de la reine de Saba, l'on trouve dans ses successeurs ou descendants assez de noms pour remplir l'espace restant jusqu'à Dhou-nowâs.

En comparant entre elles et cherchant à compléter l'une par l'autre les listes que fournissent Hamza, Abouiféda, Ybn-Khaldoun, et autres historiens, on voit qu'il y a moyen de suppléer une partie des lacunes, dans les généalogies, par les règnes, et, dans les règnes, par les généalogies; on reconnaît cin-

quante-quatre règnes de Tàrob à Dfaounowâs; les généalogies forment un ensemble de trente-neuf générations, dont trente-huit comprises entre la naissance de Dfaounowâs et celle de Yàrob ^

Or, l'époque du règne de Dhounowâs est sufBsam- i§îJ*3?^«!ïi.. ment connue pour permettre de rapporter la naissance de ce prince à Tan 4^0 de J. G. '. En partant de ce point, et comptant à raison de trente-trois années chacune les trente-huit générations qui séparent Dbounowiis de Yàrob, on arrive à placer approximativement la naissance de celui-ci vers Tan 794 avant notre ère. Cette estimation fixe le commencement du règne de Yàrob vers 764 avant J. C. Elle se concilie bien avec les inductions par lesquelles j'ai été amené à supposer que les Adites ou Couchites- Sabéens, vaincus par lui, avaient été chassés de l'Arabie environ sept siècles et demi avant l'ère chrétienne.

YIbob, fils, c'est-à-dire, issu de Cahtàn. Quelques auteurs disent que son véritable nom était Ya/nan^^ et qu'il l'imposa à la contrée dont il devint le maître. D'autres prétendent que l'Arabie méridionale a été appelée Fayna/i(pays de la droite), par opposition à la Syrie, Cfidm (pays de la gauche), parce qu'elle se trouve située à la droite de ceux qui se tournent vers Forient^.

I Voy. le tableau L

a Celte opiiiioo est tusti ceHe de M. de Sacy, qui, en rappelant que Shounowâs était dans la fleur de la jeunesse lorsqu'il monta sur le trôoe , fûtcoauneooer son règne en Pannée 480 de J. C Voy. Mém, dt tActd, du inscripi^ voL 48» p. 53 1 .

3 KUdà^l^jotimdn, Ibn-Hkhâin âté par Ibn-Kkaldoun, f. lo v«.

4 Cdmams.

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âo LIVRE II.

On convient que Yàrob, après avoir ruiné la puissance des Adites ', établit la domination exclusive des Cahtanides sur toute la partie sud de l'Arabie. On ajoute qu'il conquit le Hidjâz sur les Amâlica, qu'il donna cette province à son frère Djorhom, et conféra à ses frères, Oman et Had brama ut, le gouvernenieot de celles qui sont désignées par leurs noms^. Cela signifie, selon moi, que, du temps de Yàrob, les Cahtanides furent en possession de TOmân, du Hadhramaut et du Hidjâz , et que la tribu oahtanide , installée dans cette dernière contrée, était la tribu de Djorhom.

Ce fut, dit-on, pour Yàrob que Ton créa les for* mules de salutation et de respect employées depuis par les Arabes à l'égard des rois, telles que : Inim sabdhan, Puisses -tu avoir une heureuse matinée! Abayta^tlàna, Puisses*tu éviter les malédictions^! Enfin, plusieurs auteurs avancent que Yàrob fîit le premier qui fit usage 4, ou plutôt sous le règne du* quel se répandit parmi les Cahtanides l'usage de la langue arabe. Cette assertion est fondée apparem« ment sur le nom de Yàrob (il arabise). Elle paraît , au premier coup d œil^ ineonciliable avec le sentiment

X Ibn-Khaldoun, f. 9. Ibn-Sald et Bayhaki cités par Ibo-Khaldouo, f. i3 et ai. Kitàb-el-Djoumén,

2 Ibn-Khaldouu, f. xS, ai.

3 Dimichki. Kitdb'Ennoueai de Mobaiiimed-ibii43faari(^diR*OiMU' Châb. TtJKkcdt^l'Jéolouk de Huâlebi (oMDiiserttB appartedut à ia laaitUe de H. Rousseau, aneieD oensul géoéral à Alep ; ib seuk mainteMiit i A^ g«r). Haooa daas VHitt. imp, vei, jvct, de Scteltcos, p. iS. Poooke, Spée. hist, ar,f p. 56. Ibn-Kbaldoun, f. xg v«.

4 HaiBxa.ap. S^uUens, Bisi. imp. w«. yùcL^ p. iS. Abulfede Bist. anteisLf p. 114.

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tamân. 5i

cTautres historîeDs qui affirment que Cahtân lui-même, ancêtre de Yàrob, avait appris Farabe des races primitives, Âriba^ c'est-à-dire que les peuplades dont le nom de Cahtân est le symbole , j'entends les Sabëens-Yectanides, parlaient Tarabe antérieurement à Yàrob.

Cette contradiction peut n*être qu'apparente, et provenir de la confusion produite par l'emploi de l'expression langue arabe ^ appliquée aux idiomes divers des antiques habitants de l'Arabie.

C'était nécessairement avant l'expulsion des Adites ou Couchites-Sabéens, par conséquent avant l'époque de Yàrob, que les Cahtanides s'étaient formé la langue ' qu'ils avaient, dit-on, apprise de ces Ariba leurs voisins ; langue que je crois avoir été appelée, plus tard, arabe himyarique, et que je nommerai, pour le moment, arabe cahtanique, afin de la distinguer de l'idiome ismaéliqne ou arabe proprement dit. Posons donc en &it que les enfants de Cahtân parlaient l'arabe cahtanique dès avant le règne de Yàrob.

Maintenant, si l'on observe, d'une part, que les formules iràm sabdhan et abajrtarUàna, créées pour Yàrob, appartiennent au langage ismaélique , à l'arabe proprement dit; d'autre part, qu'un écrivain ancien, Abdelmalik^, prétend que les Cahtanides reçurent l'arabe des enfants d'Ismaël, on sera conduit à induire de ce rapprochement que l'ai^abe, dont l'usage

1 nm-KhaldouD, f. 14 t«» 90 ▼«.

Ti Cité àêB% te Motahir de Soyouti. Voy. la traduct de oe paange par M. Fresod, Joum, ^uiat^ juin x838, p. 5a6.

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J-i LIVRE II.

s'introduisit sous Yàrob parmi les Cahtanides , était Tidiome ismaélique ou du Hidjâz, l'arabe proprement dit, qui pouvait certainement être une langue faite et fixée depuis longtemps, si le règne de Yàrob date seulement de sept siècles et demi environ avant J. C.

Je n'imagine point, pour cela, que l'arabe cahtanique se soit éteint dans le Yaman; je pense, au contraire, qu'il se conserva dans une portion considérable de la population, mais que l'arabe ismaélique s'y établit concurremment avec lui, et fîit adopté par la famille régnante.

Yachdjob, fils de Yàrob, prince faible et obscur, dont on ne dit rien, sinon qu'il laissa les chefs de plusieurs cantons de ses États se rendre indépendants \

Abdghams-Saba, fils de Yachdjob. Abdchams raffermit l'autorité, énervée entre les mains de son prédécesseur. Il réunit toutes les villes de l'Arabie Heureuse sous son obéissance, poursuivit les restes des Adites qui se tenaient cachés dans les montagnes du Hadhramaut, et les réduisit enescl avage^. Il fît, selon Ibn-Khaldoun , une expédition en Egypte , oîi il bâtit, c'est-à-dire, apparemment, restaura la ville d'Ayn-Chams ^ (Héliopolis).

Suivant une opinion commune, le grand nombre de captifs faits par Abdchams lui valut le surnom de Saba (mot qui signifie: il a fait des captifs). Hamza, toutefois , ne rapporte cette étymologie que pour la

I Ibn-KbaldouD, f. ac.

% Hainza ap. Scbolteos, HUi, imp, vet, yoct,, p. 20.

S Ibn-KhiMoun^ f. ai.

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TAMAN. DvJ

critiquer et en relever rinvraisemblance '. Je répéterai ici qu'à mon avis, Abdchams a été qualifié de Saba, comme personnification de tout le peuple sabëen uni sous son empire. Il est constant que le nom de Saba est le plus ordinairement employé pour exprimer une idée collective, celle d'un peuple ou d'un pays.

Abdchams paraît avoir été le fondateur de Mareb ^. C'est la ville désignée par Ératosthène, Artémidore, Strabon et Pline , sous le nom de Mariaba , comme située sur une montagne, et étant la métropole du pays des Sabéens. Diodore de Sicile et autres la nomment Saba , et la placent également sur une montagne. La plupart des géographes arabes assurent que Mareb et Saba sont deux dénominations synonymes. Quelques-uns cependant témoignent que Saba était le nom de la ville, et Mareb celui du château habité par le roi ^.

Aboulféda attribue encore à Abdchams la construction de la digue près de laquelle s'élevait Mareb ^ et que l'on regarde généralement* comme l'œuvre de Locmân, roi des seconds Adites. Il peut se fiiire qu'Abdchams ayant réparé et perfectionné cet utile monument , en ait été considéré comme l'auteur par quelques historiens.

Abdchams eut plusieurs enfants, dont les plus célèbres sont Himyar et Cahlân, qui laissèrent une

I SitLîmp, v€t,yoct., p. aa. Édit. de Gotlwaldt,p. xai* > IbnrKbakiouD, f. az. Abuifed» HltU anteisLfp. ii4* 3 Voy. de Sacy, Mêm. de CAcûd^ toL 4$, p. 5o5, et extraUs de Ba^ cWt, U'ut. imp, TfeLyoct., p« 77 et suit.

FoDdatloii de Mareb.

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54 LIVRK II.

nombreuse postérité. La majeure partie des tribus yamaniques, subsistantes à la naissance de Fislamisme, tiraient leur origine de Tun ou de Tautre de ces deuK personnage. Les descendants de Himyar paraissent s'être fines plus particulièrement dans les villes; cenx de Cahian, dans les campagnes et les déserts du Yaman. Ceux-ci , adonnés pour la plupart à la vie bédouine, conservèrent toujoui*s leur énergie, tandis que ceux-là finirent par s'amollir dans le séjour des cités'.

HimrÂR, fils d'Abdchams. T^ véritable nom de ce prince était Azandjadj ou Ghazanhadj. On l'appela Himyar, parce qu'il affectionnait la couleur rouge Aan^ ses vêtements. C'était le plus bel bomme et le plus vaillant cavalier de son temps. Il fut le premier, entre les rois cahtanides du Yaman, qui porta une cou* ronne d'or. Sous son règne, la trib^ de Thamoàd, chassée de l'Arabie Heureuse, se retira dans le Hidjâz *.

Himyar est la souche de la grande famille himyarite, appelée homérite par les écrivains grecs et latins, et qui figure, pour la première fois, sous ce nom d'horaérite, dans la relation de l'expédition d'£tius Gallus , environ vingt-*quatre ans avant J. C. Cette famille régna dans le Yaman, depuis Tépoque de son auteur Himyar, jusqu'à la conquête de ce royaume par les Abyssins, en Tannée SaS de notre ère. Ce long espace de temps, que j évalue à près de douze siècles, se divise en deux périodes. Pendant la première, les enfants de Himyar partagèrent la souveraineté avec

1 Ibo-Khaldoun, f. 117 ▼*.

2 Nowayri, Hut, imp, vet. yoet,^ p. 5o. A.buUediB H'ut, anieisL^ p. x 14. IbnKbaldoun, f. ai. Pococke, 5;70c/m., p. 58.

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