LA PREMIÈRE REUNION DU CONSEIL GENERAL EN LAN VIII I

Incurables, puis Saint-Yves, la Fraternité (pour les orphelins), Sainl-Méen (pour les aliénés). Avant la révolution ils avaient de grandes ressources, étant dirigés par des ordres religieux riches et gratifiés de fréquentes donations particulières. Ils possédaient en renies foncières ou en privilèges, un revenu d'environ 5o ooo écus. Il fallait y ajouter encore une somme considérable provenant d'un octroi très rémunérateur. La Révolution modifia tristement cette avantageuse situation. Les ordres religieux furent proscrits; ceux mêmes qui se consacraient aux soins des hôpitaux partagèrent Tinfortune commune ; telles que les Filles de Saint-Thomas, de l'Hôpital général, les Hospitalières de la Fraternité, les Augustines de Saint-Yves1. Les malades n'eurent pas à se louer de leur dispersion, car elles furent bien imparfaitement remplacées. Durant la Terreur les biens des communautés mis en vente firent disparaître en même temps la majeure partie des revenus des hospices qui perdirent ainsi près de iooooo francs. Il ne leur resta guère que 5 600 francs de revenu. Leur infortune devint alors navrante : les touchantes réclamations de l'administration centrale obtinrent du Directoire l'établissement d'un octroi municipal 2. Mais les résultats n'en furent que médiocres : d'abord par l'effet de la diminution de population à Rennes et de la crise commerciale, le nouvel octroi produisait moitié moins que l'ancien ; de plus on ne pouvait même pas consacrer aux seuls hôpitaux cette modique ressource car depuis dix ans aucune réparation n'avait été faite pour les rues de la ville et les chemins vicinaux les plus voisins ; la municipalité devait donc retenir pour ces travaux de voirie devenus indispensables la moitié du produit de l'octroi. En l'an VIII la situation des hospices était des plus précaires ; leur nombre de pensionnaires, sans compter les incurables, s'élevait à 1071. Pour leur entretien il aurait fallu une somme d'environ 1 36 000 francs; ce qui n'aurait donné encore pour chaque individu que 126 francs par an, ou o fr. 3o par jour. En réalité on ne disposait que de la moitié de cette somme et il fallait pourvoir à la nourriture, à l'entretien des malades ou hospitalisés avec un budget de o fr. i5 par jour et par tête ! On comprend alors l'appel du Conseil général et les lettres pressantes de Borie qui suivirent la session. D après l'analyse des procès-verbaux la situation des hospices n'était pas meilleure dans la plupart des départements: en effet, il\ demandent le remplacement des biens appartenant autrefois aux hospices

1. Comte de Bellevue. L'Hôpital Saint- Yves de Rennes. Rennes, 1895.

2. Loi du i3 vendémiaire an VIII (5 octobre 1799). Bulletin des Lois., II, B. 3i5. 3332.

1^6 l'établissement du nouveau régime

et qui ont été vendus, 39 présentent un tableau de la pénurie de leurs hospices et sollicitent du gouvernement des secours extraordinaires.

Les consuls pressés de montrer leur sollicitude accordèrent d'abord la majoration des tarifs de l'octroi pour en augmenter le produit et plus tard la loi du 8 ventôse an XII (28 février 180/i) étendue à toute la France assigna aux hospices les plus éprouvés un certain nombre de biens en remplacement de leurs anciens immeubles aliénés : ceux du département d'Ille-et-Vilaine y figurent pour une somme de 35 685 francs ; dont i4 160 francs pour la ville de Rennes et 7 o64 francs pour Vitré, les deux cités qui comptaient le plus grand nombre de nécessiteux. Un arrêté du préfet donne le détail : Hospices de Rennes 12 o^^ïv. 36, Bureau de bienfaisance de Rennes 2 1 i6fr. 5o, Hospices de Vitré 7064 francs, Hospice de Fougères 3 665 francs, de Redon 2 532 fr. 25, de Montfort 2 260 francs, de Saint-Méen 1 52 4 francs, de La Guerche 1 2i3 francs, d'Availles 1 i35 francs, de Saint-Malo 1016 francs, de Dol 583 fr. 52, de Saint-Servan 53i fr. 79 *.

Ainsi dès sa première session le Conseil général d'Ille-et- Vilaine avait écarté toute discussion politique et abdiqué tout droit de contrôle sur les affaires générales de la France. Il faisait partie de ces assemblées dont parle le ministre Chaptal « qui avaient montré un esprit sage, d'excellentes intentions, un attachement sincère au gouvernement et le plus louable empressement à seconder ses vues2 ».

Il avait traité seulement des questions fort intéressantes pour l'avenir du département. Les nouveaux conseillers avaient compris que Bonaparte voulait soumettre la Bretagne au régime commun du pays et qu'il ne leur permettrait guère de se poser en juges des actes gouvernementaux. Ils avaient abordé sans retard la tâche plus modeste sans doute, mais urgente et salutaire pour le département, que leur réservait la loi de pluviôse. On leur demandait surtout de renseigner les pouvoirs publics et d'émettre des vœux ; ils avaient obéi en toute conscience, se résignant à n'être que les collaborateurs effacés, mais très utiles du préfet qui restait l'interprète le plus autorisé de ces vœux auprès du gouvernement.

V. — La loi du 28 pluviôse an VIII avait créé les Conseils d'arrondissement pour tenir auprès du sous-préfet le rôle du Conseil

1. Arrête du 3o messidor an XII (19 juillet i8o4). Arch. dép., 9 K i/j-