L INSTRUCTION PUBLIQUE AU DEBUT DU CONSULAT IQ

l'enseigner. Ces programmes, beaucoup plus vagues et moins intéressants que nos plans d'études actuels, étaient distribues par chaque candidat aux membres du jury et à ses concurrents. Ceux-ci se servaient de ces programmes pour argumenter les uns contre les autres et se questionner tour à tour. Suivant le succès plus ou moins grand de l'argumentation et sur l'invitation du jury, tel ou tel candidat se relirait. Par voie d'élimination successive il ne devait rester finalement que deux concurrents en présence. Apres une dernière argumentation, le jury désignait l'élu du concours. L'âge était un coefficient sérieux dont les juges tenaient grand compte. Pour le concours de grammaire générale il y eut trois candidats et trois jours d'argumentation à raison de deux heures par jour. Le jury désigna Le sage ' .

En prairial an VIII (mai 1800), le professeur de législation, Lanjuinais, devint sénateur. Le concours, pour choisir son remplaçant, eut lieu dans la même forme que précédemment, entre trois candidats. Gomme aucun diplôme, aucune garantie de savoir n'étaient exigés, il arrivait parfois des surprises au moment des épreuves, du genre de celle que le citoyen Chesnel ménagea au jury. Son âge lui donnant la priorité, il argumenta le premier ; la séance dut égayer l'auditoire, si nous en jugeons par les termes du procès-verbal : « Le citoyen Chesnel fut exclu ; la façon indécente dont il s'est conduit ne peut trouver d'excuse que dans le dérangement de ses facultés intellectuelles. » Les deux candidats sérieux argumentèrent ensuite ; c'étaient Braillard, professeur de législation à l'école de Quimper, et Guillaume Carré, employé à l'administration centrale. Le choix du jury se porta sur Braillard, plus âgé que son concurrent2. Carré avait eu pourtant l'appui de la presse locale. Chausseblanche publia dans son journal un acrostiche enthousiaste où il exaltait les mérites de Lanjuinais et de son futur successeur :

Cher à tes commettants, ainsi qu'à ta patrie, Accomplis Ion destin, réalise nos vœux, i?iche de tous les dons de la philanthropie, Remplace auprès de nous le tribun vertueux, Égide dont Mentor entoura ton génie3.

D'autres fois, mais plus rarement, le jury procédait simplement

1. Yrch. dép., 2T 2. Concours du i5 au 17 nivôse an VII (4-6 janvier 1799).

a. .Vrch. dép., id. Concours du 8 au 11 brumaire an IX (3o octobre- 2 novembre 1800).