Journal du Nord-Ouest, n

par désignation directe et immédiate. Le professeur de mathématiques, ïliébault, étant décédé, on le remplaça par le jeune René Binet, entré à l'Ecole Polytechnique en l'an Vit, ancien élève de ïhébault et recommandé par les professeurs de cette école dont il suivait encore les cours (ventôse an IX-février 1801).

Le zèle des maîtres de l'Ecole centrale fut récompensé dès la seconde année d'exercice par un accroissement d'une centaine d'auditeurs. En l'an VI il y eut 168 élèves. Une loi du i3 floréal an VII autorisa l'administration centrale à disposer de l'ancien jardin de l'évêché pour y établir le jardin botanique de l'école avec 3 000 francs de subvention1. Le ministre de l'Intérieur accorda 600 francs pour la distribution des prix. Mais les progrès s'arrêtèrent là. Le nombre des élèves n'augmenta plus guère : en l'an VII il y en eut 157, en l'an VIII, 160, en l'an IX, 168, en l'an X, 1802. Le gou- Aernement obéré ne pouvait plus donner aucun encouragement. D'ailleurs en l'an VII les préoccupations extérieures détournaient son attention des questions d'enseignement. Nous voyons par les lettres des professeurs de divers départements que les écoles centrales étaient absolument oubliées3... Les professeurs de l'Oise sollicitent du ministre de la Guerre la cession d'un local pour y établir un pensionnat annexe : aucune réponse ne leur parvient. Un sort analogue est réservé aux pétitions des écoles du Gard et de la Seine-Inférieure. Les professeurs de la Charente-Inférieure ont établi un règlement d'études qu'ils envoient au Directoire pour recevoir son approbation. Ce règlement ne leur a môme pas été renvoyé. C'est l'incurie la plus complète.

Pour faciliter le recrutement des élèves on admettait dans la division inférieure des enfants qui n'avaient reçu aucune instruction préalable, par le fait de l'insuffisance de l'enseignement primaire et qui ne pouvaient profiter des cours. Cette tolérance n'était point particulière à l'Ille-et-Vilaine. Dans le rapport du Conseil d'instruction publique adressé au ministre de l'Intérieur (17 floréal an VIII- 7 mai 1800) il est constaté « que le cours de langues anciennes est souvent fréquenté par des élèves qui ne savent ni lire, ni écrire ». Dans la Haute-Loire, le professeur de mathématiques pour avoir des auditeurs est obligé de leur apprendre à chiffrer. Dans les Ardennes les professeurs se plaignent d'avoir des élèves qui n'ont aucune ins-

1. Loi du 2 mai 1799. Bulletin des Lois, IIe série. B. 278. 2873.