LIV. I. OltlGINKS

Moustarlba.

Langue arabe.

restèrent toujours distinguées par la qualification de tribus Yamaniques.

Enfin les Arabes tertiaires, Moustariba, ceux dont l'origine est la plus moderne, sont les descendants d'Ismaël , parmi lesquels on ne connaît bien que la branche d'Adnân. La postérité d'Àdnân a eu pour berceau le Hidjâz ; elle a peuplé une grande partie de cette contrée, et s'est ramifiée dans le Nadjd et les déserts de l'Irak, de la Mésopotamie , de la Syrie.

Ce n'est pas seulement sous le point de vue des races, c'est encore sous celui du langage et des mœurs, que paraissent avoir été créées les dénominations d'Arabes Ariba, Moutèarriba et Mouslariba. Ces mots, dérivés d'un même radical, indiquent, par la nuance de signification attachée à leur forme grammaticale, la gradation des époques auxquelles les deux dernières races se sont naturalisées en Arabie, et ont adopté d'une manière plus ou moins complète les mœurs et la langue des indigènes Ariba.

L'idiome des races primitives, disent les historiens, était la langue arabe , el-Arabiya ; elle se communiqua d'abord aux Yectanides, puis aux Ismaélites.

Ces expressions, prises à la lettre , feraient concevoir l'idée d'une seule et même langue qui, au moment de la diffusion des enfants d'Ismaël en Arabie , aurait réuni toutes les races par un lien commun, et se serait perpétuée ainsi depuis des siècles très-rapprochés du déluge jusqu'aux temps modernes. Cette idée, peu probable en elle-même , est d'ailleurs démentie par plusieurs indications contraires. L'assertion de cette transmission de langage , des premières

RACES ETEINTES. 9

races aux dernières, ne peut être acceptée qu'avec une large interprétation.

Il n'y a pas d'apparence que les Ariba parlassent tous exactement la même langue. Il est probable qu'il se trouvait, parmi leurs différentes tribus, des idiomes Cananéens, Coucbites, Araméens. Comprendre sous le nom de langue arabe tous ces idiomes, c'est, à peu de chose près, comme si, par un emploi rétroactif du mot langue française , nous retendions au langage des peuplades diverses qui ont couvert le sol de la France avant et depuis les Gaulois.

Les Yectanides devaient originairement parler la Himyarique. langue d'Héber, comme leur père Yectan, fils d'Héber. Par suite des rapports naturels de voisinage , et peut-être d'un mélange partiel avec les races primitives , ils altérèrent sans doute leur langue propre et s'en firent une nouvelle, dont l'affinité avec celles des Ariba pouvait faire dire qu'ils l'avaient apprise de ceux-ci. Je suppose que cette langue ainsi formée chez les Yectanides est la même qui , à une époque très-postérieure, prit le nom d'arabe de Himyar, Arabijai Himyar, ou himyarique, el Hirnyariya.

Par un procédé semblable, les relations des peu- fo rAer,J^tdlt plades du Hidjâz , dont le père Ismaël était Hébreu , avec les Ariba et les Yectanides, donnèrent naissance à une langue que les Ismaélites apprirent en quelque sorte des races plus anciennes qu'eux en Arabie. On sait, par des témoignages positifs, qu'elle différait sensiblement du himyarique. Elle est appelée l'arabe proprement dit, ou l'arabe pur, el-ArabLyat-el- Mahdha. C'est l'idiome dans lequel est écrit le Co-