O LIV. I. ORIGINES

après avoir traversé l'Arabie septentrionale ', sont allés occuper en Syrie la contrée où ils se rendent célèbres sous le nom de Phéniciens. Les Couchites se concentrent en Afrique, et le nom de Cou'ch finit par ne plus représenter que l'Ethiopie.

Les races Sémites dominent alors tous les points de l'Arabie, et englobent les faibles débris qu'ont dû y laisser les races Chamites.

Tel est le tableau que l'on peut se faire, sans consulter les écrivains arabes, des populations qui ont passé et de celles qui sont restées sur le sol de l'Arabie. Il est facile de retrouver les traits de ce tableau dans les opinions des Arabes sur leurs origines, opinions que je vais maintenant faire connaître. Division des races. La plupart des auteurs arabes divisent leur nation en races éteintes, Bâïda, et subsistantes, Moutéakkhara; puis, en races Aribay Moutéarriba et Moustariba, que j'appellerai primitives, secondaires et tertiaires, faute d'autres mots qui expriment mieux le sens de ces dénominations'.

Les races éteintes, Bâïda, sont particulièrement les races primitives. Leur histoire est enveloppée de ténèbres, leur origine incertaine et contestée.

Les races subsistantes, Moutéakkhara, sont toutes secondaires ou tertiaires. On s'accorde à les faire descendre de Sein par x\bir, patriarche appelé dans la Bible Héber; il est aussi le père des Hébreux, auxquels il a donné son nom. Elles se partagent en deux

i ïroguc-Pompée , aj>. Justin, XVTII, 3, ?, Lenoi niant, Cours tthists p. 266.

RAChS ETKINTES. 7

grandes familles; la tige de la première est Gahtân, que Ton confond assez généralement avec Yectan, fils d'Héber; la souche de la seconde est Adnân, descendant d'Héber par Ismaël.

Toutes les tribus arabes, issues de Sein par Héber, ne subsistent pas, mais il en est peu d'éteintes.

Le nom d'Arabes Ariba désigne* les premiers, les Ariba. plus antiques habitants de l'Arabie. Parmi ces races primitives, les principales sont: le peuple d'Amlîk ou les Amâlica, le peuple d'Ad ou les Adites, les peuples de Thamoud, de Tasm, de Djadîs, tous issus d'Aram et de Lud, fils de Sem, au dire de la majorité des historiens. Quelques auteurs cependant rangent au nombre des enfants de Gham les Amâlica et les Adites'. On verra plus loin, dans l'article spécial que je consacrerai aux Amâlica, que cette dénomination embrasse plusieurs peuplades différentes d'origine et d'âge. A mes yeux, les Adites et la portion la plus ancienne des Amâlica représentent les branches de la postérité de Cham par Couch et Canaan, qui séjournèrent d'abord dans l'Arabie méridionale, et de là pas? sèrent 'en Phénicie et en Afrique,

Les Arabes secondaires, Mautéarriba, sont les Moutéarr*». Yectanides ou Cahtanides qui s'installèrent dans l'Arabie Heureuse ou Yaman quelque temps après les Ariba, y vécurent d'abord avec ceux-ci, devinrent ensuite possesseurs exclusifs du pays, puis envoyèrent dans toutes les régions de l'Arabie des colonies qui

r D'Herbelut, Bibl. or., aux mots Ad et Amlàk.