I. ORIGINES

Lorsque Ismaël, suivant une légende qui sera reproduite ailleurs, vint dans le Tihâma, des Amâliea habitaient cette contrée. Ils y demeurèrent jusqu'au moment où ils en furent chassés, soit par un fléau que Dieu leur envoya en punition de leur impiété, soit par la tribu des Djorbom, qui s'était établie dans les mêmes lieux. Une autre tribu, celle des Catoûra, avait dressé ses tentes dans ie voisinage des Djorbom. Sohayli et autres historiens assurent que c'était aussi une peuplade d'Àmâlica, issue de Catoûr ou Catoûra, fils de Carcar fils d'Amlak r. Les Catoûra vécurent quelque temps près des Djorhom et des enfants d'Isrnaël. Ils obéissaient à un chef nommé Samayda, quand un conflit s'étant élevé entre eux et les Djorhom , ils furent rejetés hors du Tihâma a, et se dispersèrent parmi d'autres Amâliea répandus dans le Hidjâz supérieur.

Différentes fractions de ces Amâliea s'installèrent à Yathrib, à Khaybar, à Tayma, et autres localités voisines. Ceux qui occupèrent Yathrib et son territoire étaient les enfants de Laff, d'Abîl, de Sàd, de Matar, d'Azrak, de Ghifâr, de Bodayl. Us furent connus, ainsi que certaines familles d'Amâlica restées éparses daus l'Oman et le Bahrayn, sous la dénomination de Djdcim. Ceux de Tayma et de la partie orientale de l'Arabie Pétrée étaient les enfants d'Arcam. Leurs chefs ou rois firent leur résidence non loin de Tayma. Le xnotArcam était une désignation

commune a tous ces rois

i Ibn-Khaldoun, f. i3, v°. 121.

2 Ibn-Khaldoun, f. 12.

3 Ibn-Khaldoun, . 12. Aghani, IV, 263, vfl

RACES ETEINTES. 21

Suivant Ibn-Saïd, Ayla, fils de Hauthar, chef (rime Le*$amay(ta autre famille d'Amâlica, se domicilia vers l'extrémité du golfe Arabique, à l'endroit appelé depuis Ayla. Il y fonda une espèce de principauté qui subsista sous ses descendants jusqu'à Samayda, fils de... Hauthar. Ces princes portaient, en général, le nom de Samayda. C'était un titre de dignité plutôt qu'une appellation individuelle. Le dernier Samayda, fils de... Hauthar, soutint une guerre contre les Israélites commandés par Josué, fut vaincu et tué dans un combat livré sur la terre des Madianites *.

Plusieurs écrivains arabes disent que les débris des Amalica, fuyant devant les armes de Josué, s'enfoncèrent en Afrique, où ils formèrent le noyau de la nation Berbère2. C'est une tradition fort ancienne, dont il est fait mention dans Procope 3 et dans l'historien d'Arménie Moïse de Rhoren 4, qui vivait plus d'un siècle avant Procope.

Enfin, les Djehâbera ou géants, qui luttèrent long- i.e$ Djewbera. temps contre les Israélites en Palestine, étaient, selou les Arabes, des Amalica 5. Djalout, ou Goliath, fut le chef le plus fameux de ces Djebâbera, dans lesquels on ne peut méconnaître, d'une part, les Philistins, descendants de Cham par Misraïm, d'autre part les Enacim et Raphaïm de la Bible.

Le nom des Amalica est évidemment le même que celui des Amalécites de l'Écriture sainte; mais si, dans

i Ibn-Khaldoun, f, 12, 3p, v°.

2 D'Heibelot, B'ibl. or.y au mot Amlak.

3 De bello vand., 1. 2, c. 10.

4 L. I, c. 19, p. 89, de !a traduction de M. Levaillanl de Fiorival, *<■

5 Aliulfcdae Hist. anteisl., p. 16.

•11 LIV. ï. ORIGINES,

l'acception large que les Arabes lui donnent, il comprend nécessairement les enfants d'Ainalec, petit-fils d'Ésaiï, on juge facilement, par ce qui précède, qu'il s'applique surtout à d'autres races. Michaëlis a essayé de démontrer que c'est là aussi le sens de la dénomination d'Amalécites dans l'Écriture, et il regarde les Amalécites comme, en général, identiques avec les Cananéens '. Malgré l'opinion de ce savant, il paraît constant que la postérité d'Ésaïi par Amalec est seule qualifiée d'Amalécite par les auteurs sacrés, et, à mon avis, c'est elle spécialement que les Arabes ont d'abord connue sous le nom d'Amâlica; mais ensuite, faute de notions exactes sur l'origine de ces enfants d'Amalec et sur celle de nations fort antérieures, ils ont englobé dans les Amâliea beaucoup de ces anciens peuples, la plupart issus de Canaan, et quelques autres de races différentes, tels que les Djebâbera et les Catoûra.

Ceux-ci me semblent appartenir à la postérité de Céthura, seconde femme d'Abraham. L'analogie de nom est frappante. Ils habitent le Tihâma avec les enfants d'Ismaël, puis se répandent dans l'Arabie Pétrée, et se trouvent ainsi placés, sinon sur le territoire même qu'on sait avoir été occupé par les Madiauites, descendants de Céthura, du moins dans le voisinage immédiat. Les Catoûra paraissent avoir été divisés en deux branches, les Arcam et les Samayda. Or le mot Arcam , qui désigne les princes de la première branche, est le nom de Rèkem ouArèkemy<\m

i Spicilegium geog. Heb., I, 170 et suiv.

RACES ÉTEINTES. Si 3

la Bible donne à" un roi des Madianites '. Les Samayda régnent dans la ville d'AySa, qui, selon le témoignage d'Ibn-Habîb * , différent sur ce point de l'opinion d'Ibn-Saïd, rapportée plus haut, était ainsi appelée du nom d'Ayla, fdle deMadian. Ces rapprochements induisent à penser que les Catoûra des traditions arabes peuvent être considérés, sinon comme précisément les mêmes que les Madianites de la Bible, au moins comme intimement liés à ce peuple par une origine commune remontant à Céthura.

Quelques rejetons des Samayda, transplantés dans Amua-ci-AmAiik les déserts de Syrie, s'y multiplièrent et prospérèrent au temps de l'empire romain. Ils étaient alors appelés Benou Samayda et Benoit Amila-el-Amàlîkz, Je soupçonne qu'ils devaient cette dernière dénomination à une fusion qui se serait opérée entre eux et une tribu issue de Cahtân, les Benou Amila 4, qui avait quitté le Yaman pour venir s'établir en Syrie, auprès d'une montagne nommée depuis Djèbel-Arrrila 5, Devenus sujets, ou plutôt alliés des Romains,

i Nombres^ XXXI, 8. Josué, X1I1, ur.

2 Cité par Macrîzi, Description de F Egypte % man. 682, f. xoi. Quatremère, Mémoire sur les Nabatèens, p. 44.

3 Ibn-Khaldoun, f. 12, r3o.

4 Les généalogistes s'accordent à rapporter l'origine des Amila à Cahtân ; mais les uns prétendent qu'Amila, auteur de cette peuplade, était fils d'Abdchams-Saba"et frère de Himyar (Ibn-Cotayba ap. Eichorn, p. i35) ; les autres le disent fils de Codhàa , descendant de Himyar [Loubp-el- Loubâb).

5 Abu!fedœ//«/. anteisL, p. 190. Aboulfeda dit que les Amila étaient sortis du Yaniau à la suite d'une inondation qui avait ruiné le territoire de Mareb.ll est très-douteux (pie telle ait été la cause de l'expatriation des Amila. Les historiens, eu général, ne mentionnent que des familles nom