LIV. L ORIGINES, RACES ÉTEINTES

les Arabes, retinrent toujours, en parlant la langue de ceux-ci, leurs habitudes de prononciation chaldaïque, et continuèrent à confondre entre elles les différentes articulations gutturales ou aspirées. A ce signe distinctif, ou reconnaissait la race nabatéenne; et ce cachet étranger, objet du mépris des Arabes, a été, je crois, le principal motif qui a porté les histo* riens orientaux à dédaigner la colonie nabatéenne de Pétra , malgré le rôle remarquable qu'elle avait joué, et à lui refuser, en Arabie, le droit de naturalisation, tandis qu'ils admettent dans le sein de la nation arabe, et comptent parmi les Ariba, d'autres peuples dont ils déclarent l'origine araméenne , mais dont ils nomment la langue el-arabiya.

YAMAN.

Yectanides ou Cahtanides.

Longtemps avant l'islamisme, toutes les tribus arabes subsistantes se divisaient elles-mêmes en deux races. Les unes, plus anciennes, nées dans le Yaman, nommaient leur père Cahtân; les autres, plus récentes, originaires du Hidjâz, appelaient leur auteur Adndn. Chez ces derniers, une tradition , dont il n'y a pas de motif pour nier l'authenticité , attestait qu'Àduân était un rejeton d'Ismaëi. Il ne paraît point que, chez les premières, il ait existé aucune tradition nationale relative à la filiation de Cahtân. C'est de- Cahiân puis l'islamisme seulement, quand les Arabes ont commencé à recueillir les souvenirs de leur histoire et à les comparer avec les témoignages de la Bible , que la plupart des écrivains orientaux ont identifié Cahtân avec Yectau fils d'Héber. Le nom de Cahtân disent-ils, est le nom de Yectan, légèrement altéré en passant d'une langue étrangère dans la langue arabe r. Quelques-uns cependant croient Cahtân issu

i Ibn-Khaldoun, f. 20 *•.

4o livri: il.

d'Ismaël, et font ainsi d'Ismaël le père de toutes les tribus arabes subsistantes '. Mais cette opinion, faiblement soutenue par ses rares partisans, repoussée par la grande majorité des historiens et par les plus judicieux d'entre eux, est en opposition manifeste avec les données bibliques. La Genèse nous montre les enfants de Yectan répandus dans le midi de l'Arabie, de Messa à Séphar3, et ceux d'Ismaël dans les déserts du nord 3. S'il n'est pas complètement certain que Séphar désigne l'emplacement de la ville de Zhafâr dans le Yaman, du moins les régions de l'Arabie méridionale, qui ont porté ou portent encore les dénominations RAuzâl1*, de Saba, de Hadrarnaut, rappellent si exactement les noms d'Uzal, de Sabay de Hasarmot fils de Yectan , qu'il est impossible de douter que la partie sud de l'Arabie n'ait été bien réellement la demeure primitive des Yectanides.

Les tribus arabes, qui se déclarent originaires du Yaman, et qui nomment leur père Cahtân, doivent donc être yectanides.

L'identité individuelle de Cahtân avec Yectan n'est pas pour cela démontrée; elle est seulement plausible, mais à condition néanmoins de supposer un grand nombre de générations ignorées entre Cahtân et les premiers de ses descendants connus, et men-

i Ibn-Khaldoun , f. 17 v°, ao v°, 11 3. Sîrat-erracoul , f. a. Pococke, Spécimen hist. ar.y p. 40.

a Genèse, X, 3o.

3 Genèse, XXV, 18.

4 Auzdl est l'ancien nom du canlon de Sana dans le Yaman, (Ibn-Khaldoun, f. 39. Bochart, Géog. sar.r., liv. II, cap. XXI.)

YAMAN. f\\

tionnés comme ses fils dans les traditions arabes. Tels sont Djorhom et Yàrob, personnages dont les noms ne figurent point, dans la Genèse, parmi ceux des enfants de Yectan. J'ai déjà annoncé que Djorhom, dans la postérité duquel on trouve plusieurs Modhâdh ou Al-Modhâdh, me semblait devoir être rattaché à la tige d'Almodad fils de Yectan.

Quant à Yàrob, nous avons vu, à l'article des Àdites, qu'il vainquit et détruisit cette nation. Les Yectanides, auxquels il commandait, formaient donc déjà, sous lui, une peuplade à peu près égale en nombre aux Adites; il ne peut donc être qu'un descendant éloigné de Yectan.

Yàrob, dit-on, fut père de Yachdjob, et celui-ci sabéen*. d'Abdchams, surnommé Saba. C'est de ce surnom que les Arabes font dériver la dénomination de Sabéens, Sabaiyjay qu'ils appliquent particulièrement aux enfants d'Abdchams, mais qui, selon moi, doit être étendue à ses ascendants Yachdjob, Yàrob, et autres. En effet, Abdchams-Saba ne saurait être le même que le Saba fils de Yectan de la Genèse. Il est impossible d'admettre que les Arabes aient pu conserver la mémoire de générations intermédiaires entre Yectan et Saba, lesquelles auraient été ignorées de Moïse. Il est bien plus probable qu'ils avaient oublié beaucoup de degrés dans une si antique généalogie.

Le surnom de Saba, donné à Abdchams, doit être considéré comme exprimant la personnification de la famille sabéenne dans l'homme qui en était le chef à une certaine époque. C'est là un indice qui rap-

porte Yàrob, aïeul d'Abdchams, à la souche de Saba fils de Yectan.

Yàrob et ses ancêtres inconnus sont donc, à mes yeux, de ces Sabéens dont les auteurs sacrés ont souvent parlé, et dont les écrivains grecs et latins ont vanté la puissance, la civilisation et la richesse. niSSinSEs Observons ici que la dénomination de Sabéens

Sabéens Conclu- . / ■ . * î 1 i» •' • t rt>'

tes. convient également a deux peuples d origine aine-

vente, l'un de race chamite, issu de Saba fils de Couch; l'autre de race sémite, issu de Saba fils de Yectan. Ils paraissent avoir occupé ensemble, au moins pendant plusieurs siècles, une même contrée méridionale de l'Arabie.

Il y a une nuance, dans l'orthographe hébraïque, entre le nom de Saba fils de Couch, et celui de Saba fils de Yectan. Le premier Vécrit avec un samek(s)% le second avec un chin {ch français); on devrait donc régulièrement prononcer Chaba fils de Yectan. Cette nuance disparaît totalement dans la transcription grecque, latine et arabe1. Les deux peuples, Sabéens et Chabéens, ont dû naturellement être confondus par les écrivains autres que les écrivains hébreux. Mais les auteurs sacrés, qui ne font pas cette confusion, constatent l'existence distincte, en Arabie, de l'une et l'autre peuplade.

On lit dans David3 : « Les Éthiopiens se proster-

i Ce n'est pas que la lettre chin (ch français) manque aux Arabes, comme aux Grecs et aux Latins. Mais il est certain que les Arabes, dans une multitude de noms propres, ou de mots empruntés par eux à la langue hébraïque, ont substitué Vs au ch.

j Psaume LXXI, 9, 10.

YÀMA1N. 43

« lieront devant lui... Les rois de Chaba et de Saba «lui apporteront des dons.» Dans cet exemple, les Ethiopiens, généralement reconnus pour être des Conclûtes, sont distinguos du peuple de Saba, autre nation couehite. Ce nom de Saba désigne donc les enfants de Couch établis ailleurs qu'en Ethiopie, c'est-à-dire, dans l'Arabie Heureuse. D'autre part, l'expression, « Les rois de G/iaba (Arabes yectanides) « et de Saba (Arabes couchites), » montre que les familles de Chaba et de Saba pouvaient être toisines de territoire, mais n'étaient point fondues en une seule et même nation.

La reine de Chaba vient ensuite visiter Salomon'. La nature des présents qu'elle apporte, le mot même de Chaba (par un chith). prouvent que son royaume était situé dans l'Arabie Heureuse ou aromatifère.

Plus tard, le nom de Saba ( par un sameh) reparaît dans Isaïe. « Le Seigneur dit... J'ai livré (c'est-à- « dire, je livrerai, car ceci est une prophétie) l'Egypte, « l'Ethiopie et Sabay pour* vous sauver 2. » Et ailleurs : «L'Ethiopie et Saba> avec ses hommes de u haute taille, seront à toi3.» On voit encore ici l'Ethiopie opposée à Saba ; c'est un nouvel indice de la position des Sabéens couchites en Arabie, au moins jusqu'au temps d'Tsaïe.

En effet , il est remarquable qu'après ce prophète on ne rencontre plus une seule fois dans la Bible le nom de Saba ou des Sabéens couchites, Sabaïrn.

l III liv. des Rois, chap. X. II8 liv. des Paralip., oliap. IX. ■>. haïe, chap. XXIII, 3.

* Isaïe, chap. XLV, 14.

44 livre ir.

L'on n'y trouve plus que celui de Chaba ou des

Chabéens, que j'appellerai Sabéens, pour ne pas changer une désignation consacrée par l'usage, mais en les distinguant par l'épithète de Yectanides. Roy»umc d-A- Que doit-on inférer de là? Les Arabes couchites

bysslme , fondé ^- t

8abéen3r\?ouch7- avaient-ils perdu leur nom de Sabéens? Étaient-ils disparus de la contrée ou ils avaient primitivement demeuré? Un fait communément admis aujourd'hui, et qui a été établi par Ludolf d'une manière aussi satisfaisante que possible l , me semble offrir le moyen de résoudre cette question. Le royaume d'Abyssinie a été fondé par une colonie sortie de la péninsule arabique. Je suis très-porté à voir, dans ces colons, les Sabéens couchites, obligés, soit en totalité, soit en majeure partie, à quitter l'Arabie par suite de quelque circonstance politique. Les Abyssins seraient donc une race couchite arabe, superposée sur la race couchite africaine. Ce pourrait être une des causes de ce type arabe empreint sur la physionomie de certaines peuplades abyssiniennes, et dont a été frappé un voyageur moderne , M. Lefèvre a.

Les passages d'Isaïe, que j'ai cités plus haut, indiquent que la migration des Sabéens couchites aurait été postérieure au temps de ce prophète, et, à plus forte raison, au voyage de la reine de Saba, ou , plus exactement, de Chaba, à Jérusalem. On conçoit alors comment les Abyssins, dans la langue desquels la nuance de Chaba et de Saba était sans doute effacée,

t Histor. œthiop., lib. I, cap. i ; et Comment, in hist, œth., p. 57 et suiv., et p. 202.

2 Voy. Bulletin de la Société de géographiv, sept. 1840, p. i/»o.

ont pu, avec quelque apparence de fondement, prétendre que la reine de Saba était de leur nation. Us étaient Arabes, ils avaient habité un pays compris vraisemblablement dans le royaume de cette reine. Passes ensuite du Yaman en Afrique, ils ont insensiblement attribué à leur patrie adoptive un événement qui avait eu lieu dans leur mère patrie, et ont réclamé pour eux la reine de Saba , tandis que les Arabes yectanides la revendiquaient plus justement.

Une conjecture analogue à celle-ci a déjà été proposée par M. de Sacy1, et je suis heureux de pouvoir m'appuyer, en cette occasion , sur le sentiment de cet illustre savant.

Examinons maintenant si , dans les traditions re- eJSrelS'sS!S!î cueillies par les écrivains musulmans, il est possible aS.1c* de découvrir quelque vestige des Sabéens couchites. Ces traditions ne les nomment pas; mais les Adites, qu'elles nous représentent comme ayant eu une existence d'abord antérieure aux Cahtanides ou Yectanides, puis, pendant plusieurs siècles, simultanée avec eux, ne sont-ils pas l'image des enfants de Saba fils de Couch ? Rappelons - nous que certains auteurs disent les Adites issus de Cham père de Couch. Les Adites étaient, suivant les légendes arabes, d'une taille gigantesque; et Isaïe peint les Sabéens couchites (Sabaïm par un samek) comme des hommes d'une haute stature. Locmân, roi des seconds Adites, fit construire la fameuse digue de Mareb, dans le pays de Saba; Locmân et les Adites habitaient cette contrée; ils étaient donc Sabéens.

i Mt'm. de fÀcad, des inscvip., tome L, p. a8o.

Enfin , si, comme je me suis cru fonde à le supposer, le passage des Sabéens couchites en Afrique est postérieur de quelque temps aux prophéties d'Isaïe1, il remonterait, au plus tard, à sept siècles et demi environ avant notre ère. C'est l'époque à laquelle j'ai conjecturé qu'on pouvait rapporter la disparition des Adites du sol de l'Arabie, après le renversement de leur puissance par Yàrob 2.

Ces divers rapprochements me semblent, non pas prouver, mais rendre au moins probable que les Couchites-Sabéens et les Adites sont une même nation. Si l'on admet leur identité, on pourra penser que le souvenir de l'émigration des Sabéens couchites expulsés du Yaman par les Sabéens yectanides, et de la séparation définitive de ces deux peuplades homonymes et auparavant voisines, s'est perpétué parmi les Arabes dans l'expression proverbiale se diviser comme les Sabéens 3* Envisagée sous ce point de vue, cette locution aurait plus de justesse que si, avec Maydâni , on en rattache l'origine à une migration beaucoup plus récente, occasionnée par la crainte de la rupture de la digue de Mareb ; car, dans ce dernier cas, dont il sera fait mention plus loin, il n'y eut de séparation, de dispersion , que dans la tribu d'Azd, portion très-minime de la grande famille sabéenne yectanide.

x On croit qu'Isaïe prophétisait entre les années 770 et 750 av. J. C. 2 Voy. liv. I, p. 18.

YAMAN. 47

Dynastie sabéeune ycctanitle ou cablauide.

Il règne une profonde incertitude sur l'histoire des Sabéens issus de Yectan, appelés Gahtanides par les Arabes. Des traditions vagues , des listes de rois qui ne concordent pas toutes entre elles et offrent des lacunes manifestes, des généalogies interrompues ou douteuses , tels sont les documents que les écrivains orientaux nous présentent. Avec d'aussi faibles éléments pour reconstituer une histoire, ou ne peut espérer de parvenir à la vérité. Peut être, au moins, n'est-il pas impossible d'atteindre à la vraisemblance. Je n'étends pas mes prétentions au delà de ce terme. Les auteurs qui nous ont transmis la nomenclature des rois du Yaman, depuis Yàrob jusqu'à Dhounowâs, monarque auquel les Abyssins enlevèrent la couronne et la vie, vers l'an 5^5 de J. G., ont voulu retrouver la reine de Saba dans la postérité de Yàrob. Cette idée les a engagés d'abord à reculer Yàrob outre mesure dans le passé, et à le faire fils immédiat de Cahtân, identifié avec Yectan fils d'Héber, Ensuite, comme le nombre des rois composant leurs listes était très-insuffisant pour combler l'intervalle d'environ trois mille ans que ce système ouvrait entre Yàrob et Dhou-nowâs, ils ont donné à plusieurs de ces princes deux, trois, et quelquefois même quatre cents ans de vie. Puis ils ont forgé des synchronismcs entre divers descendants de Yàrob et Abraham , Moïse, etc.

La critique peut écarter sans scrupule toutes ces

vaines conjectures qui obscurcissent la question, et ne sauraient servir de base a des calculs chronologiques. Il faut considérer en elles-mêmes, indépendamment de synch roi usines purement imaginaires pour ce qui concerne la haute antiquité, les listes des souverains du Yaman. Tout imparfaites qu'elles sont, elles contiennent peut-être des traces d'anciennes annales depuis longtemps perdues; on sait en effet, par des témoignages positifs, que l'usage de l'écriture a été connu dans le Yaman bien des sièeles avant de s'être introduit dans les autres régions de l'Arabie.

A défaut de monuments certains, les moindres débris traditionnels deviennent précieux. J'adopterai donc ces listes , et les regarderai comme une esquisse à demi effacée, mais au fond encore assez fidèle, de la succession des rois cahtanides. Seulement, je réduirai à moins de treize siècles, au lieu de trois mille ans, la période qu'elles embrassent, m'autorisant, pour cela, des présomptions déjà acquises sur le temps de l'expulsion des Adites et sur l'âge de Yàrob. Si l'on admet, avec moi , que Yàrob doit être à une grande distance an deçà de Yectan et même de la reine de Saba, l'on trouve dans ses successeurs ou descendants assez de noms pour remplir l'espace restant jusqu'à Dhou-nowâs.

En comparant entre elles et cherchant à compléter l'une par l'autre les listes que fournissent Hamza, Aboulféda , Ybn-Rhaldoun , et autres historiens , on voit qu'il y a moyen de suppléer une partie des lacunes, dans les généalogies, par les règnes, et, dam les règnes, par les généalogies; on reconnaît cin-

YAMAN. 49

quante-quatre règnes de Yàrob à Dhounowâs; les généalogies forment un ensemble de trente- neuf générations, dont trente-huit comprises entre la naissance de Dhounowâs et celle de Yàrob l.

Or, l'époque du règne de Dhounowâs est suffisam- MgJ*^*^. ment connue pour permettre de rapporter la naissance de ce prince à l'an 4^0 de J. G. a. En partant de ce point, et comptant à raison de trente-trois années chacune les trente-huit générations qui séparent Dhounowâs de Yàrob, on arrive à placer approximativement la naissance de celui-ci vers Tan 794 avant notre ère. Cette estimation fixe le commencement du règne de Yàrob vers 754 avant J. C. Elle se concilie bien avec les inductions par lesquelles j'ai été ameué à supposer que les Adites ou Couchites- Sabéens, vaincus par lui , avaient été chassés de l'Arabie environ sept siècles et demi avant l'ère chrétienne.

Yarob, fils, c'est-à-dire, issu de Cahtân. Quelques auteurs disent que sou véritable nom était Yarnan^ , et qu'il l'imposa à la contrée dont il devint le maître* D'autres prétendent que l'Arabie méridionale a été appelée Ycunati ( pays de la droite), par opposition à la Syrie, Châm (pays de la gauche), parce qu'elle se trouve située à la droite de ceux qui se tournent Vers l'orient K

t Voy. le tableau I.

a Celte opinion est aussi celle de M. de Sacy, qui, en rappelant que Dhounowâs était dans la fleur de la jeunesse lorsqu'il monta sur le trône , lait commencer son règne en l'année 480 de J. C. Voy. Mém. de l'Acad. des inscript., vol. 48, p. 53 t.

'i Kitâb-el-Djoumân. Ibo-Hichàm cité par Ibu-Kha!doun, f. 20 v°.

4 Càmoui.

5o LIVRE II.

On convient que Yàrob, après avoir ruiné la puissance des Adites *, établit la domination exclusive des Calitanides sur toute la partie sud de FArabie. On ajoute qu'il conquit le Hidjâz sur les Amâlica, qu'il donna cette province à son frère Djorhom, et conféra à ses frères, Oman et Hadhramaut, le gouvernement de celles qui sont désignées par leurs noms*. Cela signifie, selon moi, que, du temps de Yàrob, les Cahtanides furent en possession de l'Oman, du Hadhramaut et du Hidjâz, et que la tribu cahtanide, installée dans cette dernière contrée, était la tribu de Djorhom.

Ce fut , dit-on , pour Yàrob que l'on créa les formules de salutation et de respect employées depuis par les Arabes à l'égard des rois, telles que : lriim sabdhan. Puisses -tu avoir une heureuse matinée! Abayta-llàna.) Puisses -tu éviter les malédictions3! Enfin, plusieurs auteurs avancent que Yàrob fut le premier qui fit usage 4, ou plutôt sous le règne duquel se répandit parmi les Cahtanides l'usage de la langue arabe. Cette assertion est fondée apparemment sur le nom de Yàrob (il arabise). Elle paraît, au premier coup d'oeil, inconciliable avec le sentiment

i Ibn-Khaldoun, f. 9. Ibn-Saïd et Bayhaki cités par Ibn-Khaldoun, f. i3 et ai. Kitâb-el-Djoumân.

a Ibn-Khaldoun, f. i3, ai.

3 Dimichkî. Kitâb-Ennoucat de Mobammed-ibn-Charif-eddin-Omar Chah. Tabacât-el-Molouk de Thaâtebi (manuscrits appartenant à la famille de M. Rousseau, ancien consul général à Alep; ils sont maintenant à Alger). Hamza dans Y Hist. imp. vet. yoct. de Scbultera, p. 18. Pocoke, Spec hist. ar., p. 56. Ibn-Khaldoun, f. 19 v°.

4 Hamza ap. Schultens, Hist. hnp. vet. yoct., p. 18. Abulfed* Hist. anttisl.y p. it^.

YÀMAN. 5

d'autres historiens qui affirment que Cahtân lui-même, ancêtre de Yàrob, avait appris l'arabe des races primitives, Ariba1, c'est-à-dire que les peuplades dont le nom de Cahtân est le symbole, j'entends les Sabéens-Yfectanides, parlaient l'arabe antérieurement à Yàrob.

Cette contradiction peut n'être qu'apparente, et provenir de la confusion produite par l'emploi de l'expression langue arabe, appliquée aux idiomes divers des antiques habitants de l'Arabie.

C'était nécessairement avant l'expulsion des Adites ou Couchites-Sabéeas, par conséquent avant l'époque de Yàrob, que les Cahtanides s'étaient formé la langue qu'ils avaient, dit-on, apprise de ces Ariba leurs voisins; langue que je crois avoir été appelée, plus tard, arabe himyarique, et que je nommerai, pour le moment, arabe cahtanique, afin de la distinguer de l'idiome ismaélique ou arabe proprement dit. Posons donc en fait que les enfants de Cahtân parlaient l'arabe cahtanique dès avant le règne de Yàrob,

Maintenant, si l'on observe, d'une part, que les formules tnïm sabdhan et abayta-ttàna, créées pour Yàrob, appartiennent au langage ismaélique, à l'arabe proprement dit; d'autre part, qu'un écrivain ancien, Abdelmalik*, prétend que les Cahtanides reçurent l'arabe des enfants d'Ismaël, on sera conduit à induire de ce rapprochement que l'arabe, dont l'usage

i Ibn-Khaldoun, f. xH v», ao v°.

» Cité dans le Moiahir de Soyouti. Voy. la traduct. de ce passage par M. Fresnel, Journ, as'tat., juin x838, p. 5a 6.

s'introduisit sous Yàrob parmi les Cahtanides, était l'idiome ismaélique ou du Hidjâz, l'arabe proprement dit, qui pouvait certainement être une langue faite et fixée depuis longtemps, si le règne de Yàrob date seulement de sept siècles et demi environ avant J. C.

Je n'imagine point, pour cela, que l'arabe cahtaniqûe se soit éteint dans le Yaman; je pense, au contraire, qu'il se conserva dans une portion considérable de la population, mais que l'arabe ismaélique s'y établit concurremment avec lui, et fut adopté par la famille régnante.

Yaçhdjob, fils de Yàrob, prince faible et obscur, dont on ne dit rien , sinon qu'il laissa les chefs de plusieurs cantons de ses Etats se rendre indépendants1.

Abdchams-Saba , fils de Yaçhdjob. Àbdchams raffermit l'autorité, énervée entre les mains de son prédécesseur. 11 réunit toutes les villes de l'Arabie Heureuse sous son obéissance, poursuivit les restes des Àdites qui se tenaient cachés dans les montagnes du Kadhramaut, et les réduisit enescl avage2. Il fit, selon Ibn-Rhaldoun , une expédition en Egypte , où il bâtit, c'est-à-dire, apparemment, restaura la ville d'Ayn-Chams 3 (Héliopolis).

Suivant une opinion commune, le grand nombre de captifs faits par Abdchams lui valut le surnom de Saha (mot qui signifie: il a fait des captifs). Hamza, toutefois, ne rapporte cette étymologie que pour la

t Ibn-Kbaldouu, f. ax.

a Hamza ap. Sehultens, Hist. împ. vet. yoot., p. 10.

3 Ibn-Khaldoun, f. ai.