YAMA1V

critiquer et en relever l'invraisemblance1. Je répéterai ici qu'à mon avis, Abdchams a été qualifié de Saba, comme personnification de tout le peuple sabéen uni sous son empire. Il est constant que le nom de Saba est le plus ordinairement employé pour exprimer une idée collective, celle d'un peuple ou d'un pays.

Abdchams paraît avoir été le fondateur de Mareb 5. FoBJJjJJ. de C'est la ville désignée par Ératosthène, Artémidore, Strabon et Pline, sous le nom de Mariaba , comme située sur une montagne, et étant la métropole du pays des Sabéens. Diodore de Sicile et autres la nomment Saba, et la placent également sur une montagne. La plupart des géographes arabes assurent que Mareb et Saba sont deux dénominations synonymes. Quelques-uns cependant témoignent que Saba était le nom de la ville, et Mareb celui du château habité par le roi 3.

Aboulféda attribue encore à Abdchams la construction de la digue près de laquelle s'élevait Mareb, et que l'on regarde généralement comme l'œuvre de Locmân, roi des seconds Adites. Il peut se faire qu' Abdchams ayant réparé et perfectionné cet utile monument^ en ait été considéré comme l'auteur par quelques historiens.

Abdchams eut plusieurs enfants, dont les plus célèbres sont Himyar et Cahlân , qui laissèrent une

i Hlst.lmp. vet.joct., p. 22. Édit. de Gottwaldt,p. 124.

2 Ibn-Rhaldour, t. 21. Abuli'edae Hist. anteisl.,^. 114.

3 Voy, de Sacy, Mém. de V Acad., vol. 48, p. 5o5, et extraits de Bochart, Hut. tmp. vet. yact., p. 77 elsuiv.

5iJ LIVRE II.

nombreuse postérité. La majeure partie des tribus yamaniques, subsistantes à la naissance de l'islamisme, tiraient leur origine de l'un ou de l'autre dé ces deux personnages. Les descendants de Himyar paraissent s'être fixés plus particulièrement dans les villes; ceux de Cahlân, dans les campagnes et les déserts du Yaman. Ceux-ci, adonnés pour la plupart à la vie bédouine, conservèrent toujours leur énergie, tandis que ceux-là finirent par s'amollir dans le séjour des cités1.

Himyar , fils d'Abdehams. Le véritable nom de ce prince était Àzandjadj ou Ghazanhadj. On l'appela Himyar, parce qu'il affectionnait la coufeur rouge dans ses vêtements. C'était le plus bel homme et le plus vaillant cavalier de son temps. Il fut le premier, entre les rois cahtanides du Yaman , qui porta une couronne d'or. Sous son règne, la tribu de Thamoûd, chassée de l'Arabie Heureuse, se retira dans le Hidjâz *.

Himyar est la souche de la grande famille himyarite, appelée homérite par les écrivains grecs et latins, et qui figure, pour la première fois, sous ce nom d'homérite, dans la relation de l'expédition d'£littB Gallus, environ vingt-quatre ans avant J. C. Cette famille régna dans le Yaman, depuis l'époque de son auteur Himyar, jusqu'à la conquête de ce royaume par les Abyssins, en Tannée 5^5 de notre ère. Ce long espace de temps, que j'évalue à près de douze siècles, se divise en deux périodes. Pendant la première, les enfants de Himyar partagèrent la souveraineté avec

r Ibn-Khaldoun, f. 1 1 7 v°.

a Nowayri, Hist. imp. vet. yoct, p. 5o. Abtolfedke Hist.etnteisl., p. 114. Ibn KhaWoun, f. 21. Pococke, Speeim.y pi 58.

YAMAN. 55

d'autres familles, notamment avec celle de Cahiân. Ces divers princes et leurs sujets continuèrent à être désignés sous le aom de Sabeens, comme étant tous issus de Saba, fils de Yectan. La dénomination de Sabéens, longtemps la seule eonnue des nations étrangères, subsista jusqu'au moment où le pouvoir fut concentré dans la maison de Himyar. Alors s'ouvrit la seconde période. La maison de Himyar brilla, dans l'Arabie Heureuse, d'une splendeur sans rivalité; et le nom des Himyarites, ou Homérites, commença à remplacer celui des Sabéens. Cette seconde période est celle des Tobba.

CahlAn", Wâthil, Chammir. L'on n'est pas d'accord sur le successeur de Himyar. Les uns placent après lui son frère Cahiân ', d'autres son fils Wâthil •, d'autres son petit-fils Chammir, fils d'Alamlouk3. Cette divergence d'opinions provient peut-être de la division de l'empire. Il serait possible que plusieurs princes eussent régné simultanément sur diverses portions de territoire. En tout cas, la généalogie de Chammir paraît devoir faire penser qu'il a été postérieur au moins à Cahiân.

Wâthil se vit enlever par un de ses frères la possession du pays d'Oman. Mâlik, fils de Himyar, s'étant rendu maître de cette province, s'y maintint malgré les efforts de Wâthil pour l'en expulser 4.

L'on dit que Chammir fonda la ville de Zhafâr, et ?onî&dt

i Nowayri, Hist. vnp. vee. yod., p. 3o. Ibn-Saïd cité par Ibn-Khaldoun, f. ii.

2 Abuîfeda; Hist, anteisl., p. 114. Ibn-Khaldoun, f. ai.

3 Tabacât-el-Molouk de Thaâlebi. Tabari, cité par Ibn-Khaldoun, F. 2 1 v*.

4 Ibn-Khaldoun, f. 20.

livrf. n

qu'il reconnut l'autorité des Perses x. Cette dernière indication donnerait lieu de soupçonner qu'il vivait au temps de la grande monarchie de Cyrus (vers Tan 536 avant J. C). Il aurait pu, en effet, atteindre cette époque, dans la supposition que j'ai admise relativemeut à l'âge de son ancêtre Yàrob. Le synchronisme présenté par quelques historiens entre ce Chammir, Moïse, et un roi de Perse, Menoutchehr*, ne mérite aucune attention. C'est une fausse conjecture qui prend sa source dans l'idée très-exagérée que se font les Arabes de l'antiquité des souverains du Yaman , dont on a conservé les noms.

a,18,riquhèmTa" ®n »'t, dans l'ouvrage intitulé Tabacdt-el-Molouk, par Abou-Mansour Thaâlebi , que Chammir introduisit dans le Yaman la langue himyarique par-dessus la langue arabe 3. Ce passage semble faire du himyarique un idiome plus jeune que l'arabe proprement dit. Néanmoins, l'opinion la plus accréditée accordant au himyarique la priorité d'ancienneté 4, il faut expliquer les expressions deThaâiebi dans un sens un peu différent de celui qu'elles offrent au premier abord. Cette explication se déduit naturellement de l'hypothèse que j'ai proposée sur l'adoption par la famille régnante dans le Yaman, et dès le temps de Yàrob, de l'arabe ismaélique ou du hidjâz. Chammir reprit la langue

i Hamza , Uist. imp. vet. yoct., p. 20. Tabari np. Ibn-Khaldouu , f. 21 v°.

a Hamza, loc. cit.

3 SL^T*" **M «J*' k^v3^' ^' J**'3' tf* Jj' >*•

4 Journ. «m., juin i838, p. 53 1. Anthologie, grammaticale de M. de Sacy, p. 4i3.

YAMÀÏV. 57

cahtanique, cell que ses ancêtres avaient apprise des Ariba. A l'exemple de ieur prince, les descendants de Himyar adoptèrent cet idiome, qui était antique, mais qui reçut alors la dénomination nouvelle de himyarique, parce qu'il devenait particulier aux Cahtanides de la branche de Himvar. Il se trouva ainsi superposé, chez les enfants de Himyar, à i'arabe proprement dit, qu'ils avaient dû parier auparavant, comme les autres membres de la famille de Yàrob.

Quant à la branche de Cahlân, il n'y a pas lieu de penser qu'elle ait renoncé à l'arabe ismaélique. La plupart des tribus nées de Cahlân vécurent à l'état bédouin. Leur contact plus fréquent avec les nomades issus d'Ismaël dut contribuer à leur faire garder l'usage de i'arabe proprement dit. Les deux idiomes continuèrent ainsi à être parlés dans le Yaman, l'un dans les déserts et les campagnes, l'autre dans les cités. Celui-ci devint le langage du gouvernement , comme a été, chez les Persans, le dériyjë. Celui-là fut le langage de la poésie; car, en Arabie, les poètes ont été surtout les enfants des déserts. L'on connaît plusieurs fragments de poésie ancienne écrits dans la même langue que le Coran , et dans le siècle qui précéda Mahomet, par des hommes de la race de Cahlân. Aucune tradition ne mentionne un seul vers composé en himyarique par un descendant de Himyar.

Il ne faudrait pas cependant supposer que la communauté d'idiome, entre la postérité d'Ismaël et celle de Cahlân, ait été jusqu'à l'identité parfaite. Elle admettait nécessairement des nuances, mais c'étaient de simples nuances de dialectes, telles qu'il en existait

dans Je langage même des différentes tribus originaires du Hidjâfc.

SacsA.c, fils de Wâthil, entreprit une guerre contre le fils et successeur de Mâlik, fils de Himyar, et parvint à reconquérir POmân \

YkrJiB , fils de Sacsâc. Le règne de Yàfar fut trèsagité. Des insurrections éclatèrent contre lui. Les enfants de Mâlik lui firent constamment la guerre. Yàfar mourut, laissant sa femme enceinte. Peu après la mort de son mari, elle accoucha de Nomân. Pendant l'enfance de ce prince, Dhou-Riâch s'empara du pouvoir a.

Dhou-RiIch. Son véritable nom,, suivant Àboulféda, était Amir, fils de Bârân, fils d'Auf, fils de Himyar. Il s'établit à Sana, et s'occupa, sans beaucoup de succès, à repousser les attaques des enfants de Mâlik3.

NomIpt-el-Moàfir. Parvenu à l'âge viril , Nomân fit valoir ses droits; il renversa l'usurpateur Dhou- Riâch, et lui laissa la vie, mais le retint en prison 4. il comprima tous les autres ennemis de son pouvoir, régna longtemps et avec fermeté, ce qui lui valut probablement le surnom àiEl-Modfir, l'énergique.

i Ibn-Khaldoun, f. ai. a Ibn-Khaldoun, ibid.

3 Ibn-Khaldoun, f. ai.

4 Ibn-Khaldoun, ibid. Il sera parlé un peu plus loin de certaines inscriptions himyariques qui ont été découvertes dans le Yaman, et publiées dans le Journal asiatique (cahier de sept.-oet. 1845). D'après le système proposé par M. Fresnel pour la lecture de ces inscriptions, on trouve le nom 4* Noman dans l'inscription X.LV, et celui deBarà/t (père de Dhou- Riâch) dans l'inscription LUI.

Aboulféda prétend quo cette épithète lui fut appliquée parce qu'il avait fait le vers suivant :

. « Si tu luttes avec énergie contre le* événement», tu égaleras la gloire des plus illustres princes des siècles passés ". »

D'autres vers du même genre, en idiome purement ismaélique, sont mis dans la bouche de quelques rois himyarites , successeurs éloignés de Nomân. Si ces vers ne sont pas entièrement apocryphes , ils montrent que l'arabe proprement dit fut toujours familier, comme langue poétique, aux Himyarites eux-mêmes.

Asmah, fils de Nomân-el-Moâfir. Sous fui, les troubles se renouvelèrent. La royauté, qui déjà manquait d'unité, se subdivisa encore en plusieurs principautés indépendantes \ De là, une confusion inextricable, et une longue lacune qu'Ibn-Khaldoun essaye en vain de remplir avec les noms de quelques princes auxquels il ne peut assigner un ordre certain. Ces princes sont:

Abyan, descendant de Himyar par Hamayçà. Soit qu'il eût bâti ou restauré la ville d'Aden, située à l'extrémité sud-ouest de la péninsule arabique, ou viue d'Aden. qu'il y eût seulement fait sa résidence , son nom est accolé à celui de cette ville, que les géographes appellent Aden d'Abyan 3.

1 ijàbjyi] c-ylo vji^Jt lit

JjUlJI ^u^AJYt J,t** wil-J Mu, anteisl., p. 114.

a Ibn-Khaldoun, f. 21.

3 Aboulféda, Ge'og. Texte publié par MM. Reinaud et de Slane, p. 93. La ville d'Aden est ainsi distinguée d'une autre Aden, bourgade sur le mont Saber, dans le Yaman, et d'un lieu nommé aussi Aden , situé daps les déserts entre la Syrie et l'Irak.

6o LIVRE II.

DjebbÂr, fils de Ghâlib. . ., fils de Zayd. . ., fils de Cahlân.

MiiedeNadjrân. Nadjran. Il fonda la ville de ce nom. L'on ne sait s'il descendait d'Abdchanis-Saba par Himyar ou Cahlân, ou, enfin, s'il était issu de Yàrob par une autre ligne que celle d'Abdcliams.

Abdchams, fils de Wâtbil, fils de Ghauth, issu de Himyar par Hamayçà. On s'accorde à dire que Wâthil, père de cet Abdchams, est la tige des ïobba ', dont je parlerai bientôt. En examinant le tableau généalogique n° i , on reconnaîtra qu'il manque au moins deux règnes avant Abdchams, et trois règnes après ce prince.

Hassan- el-Cayl , fils d'Amr, fils de Cays, fils de Moâwia, fils de Djocham*. Ce Djocham était, suivant Maçoudi, fils d'Abdcliams, fils de Wâthil, fils de Ghauth; selon d'autres historiens, il était fils de Wâthil et frère d'Abdcliams 3.

Chadad ou CueddA.d, fils de Matât (ou Mallât), fils d'Amr, fils de Dhou-Yacdam, fils de Souvvâr, fils d' Abdchams, fils de Wâthil. On voit, par cette généalogie, qu'entre Cheddâd et son ancêtre Abdchams, fils de Wâthil , il doit y avoir eu au moins quatre règnes, dont l'un est apparemment celui de Hassân-el-Cayl.

Locman, second fils de Matât (ou Maltât), régna après Cheddâd 4. Les noms de ces deux frères sont

i Ibn-Khalduun, f. 11 v°, i'S.

a Ibn-Khaldoun, f . ai v° et n3v°.

3 Ihu-Khaldoun, f. a3.

4 Ibn-Khaldoun, t. ai. Abulfedac Hist. anteis/., p. n6. Spccim. ftist. ai., p. 59.

identiques avec ceux de deux autres personnages que nous avons vus figurer comme rois des Adites. Pour compléter la ressemblance, Ahmed Dimichki et Aboulféda nomment Ad le père du Cheddâd et du Locmân dont il s'agit ici, et ajoutent que Cheddâd étendit au loin ses conquêtes, qu'il porta ses armes jusqu'aux extrémités du Maghreb, et qu'il laissa plusieurs grands monuments de sa puissance; enfin, que Locinân eut une vie très-longue.

Il est impossible que les rois adites Cheddâd et Locmân, l'homme aux vautours, trouvent place en cet endroit, puisque nous avons vu la tribu d'Ad disparaître de l'Arabie à l'époque de Yàrob. Il est probable que les écrivains arabes , trompés par la similitude des noms, ont attribué une partie de l'histoire de deux rois adites à des princes cahtanides , leurs homonymes.

Dhotj-Chadad ou Dhou-Sadad, frère des précédents. On le nomme aussi Dhou-Merdlhkl1 .

Ici se termine la première phase, pendant laquelle les descendants de Himyar sont confondus , sous la dénomination de Sabéens, avec d'autres familles cahtanides. La seconde et brillante phase de la maison de Himyar commence maintenant, et le nom des Sabéens va s'éclipser devant celui des Himyarites.

Dynastie humante. Les Tobba.

Hàrith-Errâïch ou HARiTii-EL-FrLEÇour (le philosophe), premier Tobba. Hârith était, suivant

i lha-Khaldoun. f. 21 v<>.

les uns, (ils de Dhou-Chadad ou de Chadad, fils de Matât; selon les autres, fils de Cays, fils de Sayfi, fils de Saba-el-Asghar, issu de Djocham. Tous les historiens conviennent, du reste, qu'il descendait de Himyar par Wâthil, fils de Ghauth l . Hamza, Nowayri % Thaâîebi, affirment qu'il y a quinze générations d'intervalle entre Hârith et Himyar. Dans un tableau généalogique de la postérité de Cahtân, donné par lbn-Khaldoun , cet intervalle est le même, car Hârith est placé à la seizième génération depuis Himyar 3. Malgré l'incertitude que présentent nécessairement les généalogies fort anciennes, cette concordance de témoignages sur le nombre des degrés intermédiaires entre Himyar et Hârith semble mériter quelque confiance. Elle est d'autant plus remarquable, que les quatre auteurs dont l'opinion s'unit en ce point essentiel diffèrent d'ailleurs de sentiment sur la filiation de Hârith, les uns le mettant dans la ligne de Cays, fils de Sayfi ; les autres, dans celle de Chadad ou Dhou-Chadad. Ces considérations m'ont engagé à adopter, dans le tableau que j'ai dressé des princes himyarites (tableau I), l'évaluation de quinze degrés généalogiques entre Hârith-Errâîch et son ancêtre Himyar, sans marrêter aux opinions isolées de certains écrivains, qui en comptent quelques-uns de plus ou de moins. Là où la critique ne peut rien décider, le plus sûr est de suivre l'avis de la majorité.

i Ibn-Khaldonu, f. a* v°, a3. Voy. Tableau L a Hîst. imp. *vet. yoct., p. aa, 5o.

3 lbn-Khaldoun, f. aa.

YAMAN. 63

Depuis Ahdchams-Saba jusqu'au temps de Hârith, la maison de Himyar, quoique ayant eu peut-être la principale portion de souveraineté dans l'Arabie Heureuse, avait partagé le pouvoir avec la branche de Cahlân, comme je l'ai dit précédemment. Hâritli réunit toute l'autorité entre ses mains *. Les petits rois particuliers du Hadiiramaut et autres provinces se soumirent à lui , et il fut le fondateur de l'empire hhnyarite.

Au rapport de Thaâlebi*, il régna sept cents ans r^^VuK. avant l'islamisme, c'ést-à-dire, environ un siècle avant l'ère chrétienne. En rapprochant cette indication d'un fait déjà remarqué par M. Gosselin3, savoir, que le nom des Himyarites, inconnu à tous les écrivains de l'antiquité, paraît pour la première fois dans Strabon, à l'occasion de l'expédition d'iElius Gallus, vingt et quelques années avant J. C. , on est amené à penser que l'évaluation de Thaâlebi ne s'éloigne pas beaucoup de la vérité.

En effet, si le règne de Hârith et l'empire himyarite remontaient à une époque aussi éloignée que le prétendent la plupart des historiens arabes, il serait incompréhensible que le nom des Himyarites fut demeuré si longtemps dans une complète obscurité. Si, au contraire, la domination de la maison de Himyar, établie par Hârith, datait seulement de trois quarts de siècle au temps de Strabon , l'on conçoit que, jusqu'alors, le nom des Himyarites ait pu rester

i Hanua, Hist. imp. vet. yoct., p. 2a. Ibu-Khaldoun, f. ai.

a Dans le Tabacàtel-Molouk.

3 Recherches surlagêog. des anciens, II, 11 3.

ignoré au dehors de l'Arabie, parée que leur puissance souveraine était encore récente.

Selon Hamza l , llârith fît des expéditions guerrières dans l'Inde et contre les Turcs. Le butin enlevé aux peuples vaincus, qu'il rapporta dans le Yaman, et dont il enrichit les descendants de Himyar, lui valut le surnom tfErrdïch (littéralement, le remplumeur)*. Sa sagesse, sans doute, lui mérita l'épi thète iïEl-Fileçouf '(le philosophe). On créa pour lui le Tobba. titre de Tobbà , mot dont l'étymologie est douteuse. Plusieurs écrivains arabes font dériver cette expression du verbe tabà , suivre , et disent qu'elle désigne un roi à la suite duquel marchent de nombreuses populations 3.

Dans son acception la plus étendue, le titre de Tobbà convient, eu générai, à tous les successeurs de Hârith. Dans son acception véritable et plus restreinte, il n'appartient qu'à ceux de ces rois qui ont possédé, outre le Yaman proprement dit, le Hadhramaut, le pays de Chihr 4, et autres provinces comprises sous l'ancienne dénomination d'Arabie Heureuse.

Les villes où les Tobbà firent leur résidence furent successivement Mareb ou Saba, Zhafâr et Sana 5.

i Hist. imp. vet. yoct., p. 22.

a Hamza, Hist. imp. vet. yoct., p. 22. Ibn-Khaldoun, f. 23.

3 Ibn-Khaldoun, f. 22 v°.

4 Ibn Khaldoun, f. 22 v°. Ailleurs (f. n5 v°) Ibn-Khaldoun identifie le pays de Chihv avec le Mahra. Cependant il semble que le nom de Ma f ira désigne plus particulièrement la contrée intérieure, et celui de Chihr (que l'on trouve aussi écrit Chidjr ou Chadjr) le littoral nommé Seger sur la carte de d'Anville. On peut consulter, au reste, sur la contrée et la ville de Chihr, la géographie d'Ahoulféda, traduction de M. Reiuaud , p. irr, note 5, et p. 124, note r.

5 Ihu-Khaldouii, f. ?.i v°. 3o.

YAMAff. 65

Essàb Dhou-l-Carnayjv. Aboulféda et quelques autres historiens donnent pour successeur à Hârith- Errâïch un certain Essàb, que les uns disent être son fils, les autres son frère. Cet Essàb est qualifié de Dhou-l-Carnarnl i Le même surnom est appliqué, par les Arabes, à Alexandre le Grand. Il en résulte que plusieurs écrivains, notamment Ahmed Dimichki, ont identifié Essàb avec Alexandre.

Le chapitre du Coran, intitulé la Caverne , parle d'un Dhou-1-Carnayn qui éleva, dans le cœur de l'Asie, un immense rempart pour arrêter les incursions des peuplades de Yadjoudj et de Madjoudj (Gog et Ma- seddTgdjoadj oua gog de la Bible), c'est-à-dire, des nations barbares du septentrion 2. Ce rempart, célèbre chez les Arabes sous le nom de Sedd Yadjoudj oua Madjoudj, paraît avoir été une ancienne ligne de fortifications placées tant à l'orient de la mer Caspienne, au passage appelé par les auteurs arméniens portes de Balkh 3 , qu'à l'occident de cette mer, dans les deux défilés du Caucase, nommés, l'un portes Albaniennes , l'autre portes Caucasiennes ou portes Caspiennes de Vlbérie. Dans le premier de ces deux défilés (les portes Albaniennes), d'antiques constructions, faites, dit-on,

i Dhou-l-Carnayn veut dire l'homme aux deux carn. Or le mot coin signiûe corne, extrémité, boucle de cheveux sur la tempe. La raison de ce surnom peut être l'usage de porter une couronne avec des pointes semblables à des cornes, ou la possession des deux extrémités du monde connu, ou l'habitude d'avoir des cheveux bouclés des deux côtés de la tête (Zamakhchari, passage cité par Maracci, Ré/ut. a/cor., p. 426).

2 Coran, sour. XVIII, v. 82 et suiv.

'i Hîst. du Bas-Emp., par Lebeau, vol. VI, p. 269, note de M. Saint- Martin.

par Alexandre le Grand, et ruinées par le temps ou l'effort des Scythes, furent réparées par le roi de Perse Yezdidjerd II, vers le milieu de notre cinquième siècle. Kesra Anouchirwân restaura encore et augmenta les travaux de Yezdidjerd, et bâtit en cet endroit la ville de Derbend*. Le second défilé (les portes Caucasiennes, ou portes Caspiennes de i'Ibérie, ou enfin portes des Alains) était défendu par de fortes murailles, dont une tradition, qui avait cours aussi chez les Romains , comme le témoigne Procope a, rapportait la fondation à Alexandre, fils de Philippe. Peutêtre, en effet, Alexandre fut-il le premier qui ferma tous ces passages aux barbares du Nord.

Quoi qu'il en soit, dans les versets où Mahomet mentionne ce monument de la grandeur du monarque qu'il appelle Dhou-1-Carnayn , quelques interprètes ont cru reconnaître Alexandre le Macédonien. D'autres ont voulu attribuer la gloire de. cet important ouvrage à un Arabe, et ont prétendu voir, dans le Dhou-1-Carnayn du Coran, le roi himyarite Essàb, qu'ils ont distingué d'Alexandre, et qu'ils ont fait bien plus ancien; ils le disent contemporain d'Abraham 3, sans s'inquiéter de l'assertion de leurs confrères qui représentent Chammir, fils d'Alamlouk, antérieur de treize ou quatorze générations à Essàb, comme contemporain de Moïse. Il est bon d'observer que cet Essàb Dhou-1-Carnayn n'est pas môme cité dans les

i D'Herbelot, Bibl. or., art. Uab-el-Abwab. Maçoudi, No-t. et ex. des man., tom. I, p. 16.

2 De bell Pers., 1. I, c. X.

S Câmous, îrad. turq., vol.l, p. 899. Maracci, Ré/ut. Alcor., p. 49.6.

YAMAN. 67

listes des rois himyarites, dressées par Hamza et Nowayri. C'est un personnage plus mythologique qu'historique, et, dans tous les cas, bien postérieur à Alexandre.

Abraha Dhou-l-Ménar , fils d'Essàb, ou de Hârith-Errâïch. On raconte qu'il fit une incursion dans le Soudan ou pays des noirs, et qu'il s'avança jusque dans le Maghreb r. Sur sa route, il élevait des phares, mener, afin de se guider dans son retour. Telle est l'origine que l'on suppose à son surnom de Dhou-l- Mènâr 2.

ÂFRicous, Afrikis ou Afrikîn , fils d'Abraha. Suivant les historiens arabes , il pénétra dans les régions occidentales, et conquit la contrée qui fut appelée de son nom Afrikiya. Quelques-uns ajoutent qu'étant parti de l'Arabie au moment où Josué venait d'écraser les Amâlica, il recueillit les restes de cette nation , et les transporta dans les lieux où ils se multiplièrent sous la dénomination de Berbères 3 ; enfin que le prince régnant en Afrikiya, lorsqu'il s'empara de ce pays, était Djirtljir^ (Grégoire), nom chrétien, qui forme avec celui de Josué un singulier anachronisme.

Ce Djirdjir, que l'on fait figurer ici tout aussi mal à propos que Josué, est le patriee Grégoire, qui commandait en Afrique lorsque les musulmans envahirent

1 Nowayri, Hist. imp. vet.yoct., p. 5*2.

2 Ibn-Khaldoun, f. 23. Hamza, Hist. imp. vet. yoct., p. 24. Pococke, Spec. hist. ar., p. 5g.

3 Ibn-el-Kelbi cité par Ibn-Khaldoun, f. 23. Nowayri, Hist. imp. vet. yoct., p. 52. Pococke, Spec. hist. ar., p. 60.

4 lbn-el-Kelbi, ibîd. D'Herbelot, Bibl. or., au mot Caïroan.

cette province, sous le califat d'Othmân, dans le premier siècle de l'hégire1. On voit là un exemple du peu de scrupule avec lequel l'ignorance de quelques écrivains orientaux rapproche les temps les plus éloignés.

D'autres auteurs plus judicieux rapportent, avec moins d'invraisemblance, que ce fut contre les Berbères eux-mêmes , installés en Afrique depuis longtemps , qu'Africous entreprit une expédition \ Je note en passant ce témoignage, dont j'essayerai de tirer quelque induction.

Les Arabes , qui aiment à chercher dans leur langue des étymologies même pour les mots étrangers, n'ont pas manqué d'en trouver une pour le nom des Berbères. « Quand Africous, dit Ibn-Khaîdoun , soumit le Maghreb et entendit pour la première fois le langage de ce peuple, il s'écria : « Comme vous bar- « harisez! (ma actara berbèrètacoum). » De là leur vint la dénomination de Berbères 3. »

On assure qu'Africous , en retournant dans le Yaman, laissa parmi les Berbères deux tribus himyarites, les Sanhâdja et les Ketâraa, qui furent depuis confondues avec les indigènes 4.

Cette tradition fait concevoir comment, certains auteurs, prenant la partie pour le tout, ont attribué à Africous l'établissement des Berbères en général

i Notice sur Abdallah, fils de Zohayr, par M. Quatremère. Journ. as., avril £832, p. 293.

2 Hamza, Hist. imp.'vet. yoct., p. 24, et édit. deGottwaldt, p. ia5.

3 Ibnf-Khaldoun, f. 23.

4 Ibn-Khaldoun, f. 23.

YAMAN. 69

dans le nord de l'Afrique. Elle explique en même temps comment les musulmans, lorsqu'ils ont étendu leur domination sur ce pays vers le milieu du septième siècle $e notre ère , ont pu y rencontrer des populations dont ils comprenaient le langage1.

Reste à savoir si l'expédition d'Afrieous elle-même à-gg; scJusruer ™J nest point un récit fabuleux. J avoue que je ne »a EelrSèr« nlre s considère pas comme telle. L'opinion ûes historiens arabes à cet égard est si unanime, que je crois pouvoir admettre qu'Africous a fait réellement une incursion dans l'Afrique septentrionale. Il me semble d'ailleurs qu'on en aperçoit une trace dans le nom même de ce prince. En effet, comme l'a déjà observé M. de Sacy, ce nom n'est point arabe 2. On reconnaît dans les variantes Africous , Afrikis, AfriMn, le mot latin Africus ou Africanus. C'est un surnom qui prouve un contact avec les Romains, surnom que le roi himyarite aura pris en mémoire d'un succès obtenu en Afrique, à l'imitation de Scipion, appelé F 'Africain après sa victoire sur les Carthaginois.

Si l'on jette les yeux sur le tableau des rois du Yaman 3, on trouve que la combinaison dès généalogies avec les règnes paraît placer celui d'Africous entre les années 60 et [\o avant J.-C. Or, l'histoire romaine nous apprend qu'en l'an 46 avant l'ère chrétienne, César, alors maître de l'Egypte, où il avait laissé une partie de ses légions 4, passa en Afrique

1 D'Herbelot, Bibl. or., au mot Afrikiyah,

2 Mém. de l'Acad.y vol. L, p. 279.

3 Tableau I.

4 Chanapollion, Ann. des Lagides, t. II, p. 335-339.

«70 LIVKii II.

pour abattre les débris de la faction de Pompée. Juba, roi de Numidie, instruit du petit nombre de troupes qu'amenait César, marcha contre lui, dans l'espoir d'écraser un ennemi encore faible ; mais il fut obligé de rebrousser chemin , par l'irruption que fît dans ses États, à la sollicitation de César, un certain Sittius, chef d'une armée d'aventuriers r.

Ces aventuriers ne seraient-ils pas des Arabes , et ce Sittius, le roi himyarite dont on ignore le nom? Quel peuple représenterait mieux les Berbères vaincus , dit-on, par Africous, que les Numides de Juba , qualifiés de Barbari par les Romains? A la vérité, malgré l'esprit guerrier des Arabes , qui les a portés de tout temps à louer leurs services et à fournir des troupes auxiliaires à d'autres nations, il serait bien extraordinaire et difficile à croire que César eût tiré un secours de si loin , et ouvert la voie de l'Egypte au roi himyarite, pour l'appeler à venir soutenir sa cause en Numidie. Mais croirait-on davantage qu'il y eut, seize ans plus tard, à la bataille d'Actium, des Arabes du Yaman combattant pour Antoine à bord des galères de Cléopâtre, si le fait n'était attesté par Virgile, qui, peignant la fuite de cette reine et des soldats qu'elle avait rassemblés de divers pays, termine sa description par ce vers :

Oinnis Arabs , omnes vertebant terga Sabœi ».

Dhou-l-Adhar , fils d'Abraha et frère d'Africous. Quelques-uns le nomment El-Abd; le plus grand

i Biographie universelle, art. Juba, 2 Enéide, 1. VIII, vers 706.

YAMAN. 7 I

nombre l'appelle Amr. Le surnom de Dhou-1-Adhâr, l'homme des terreurs, lui fut donné, dit-on, parce qu'il ramena d'une de ses campagnes lointaines des nesnds, sorte de monstres assez sembla blés à des êtres humains, dont la vue effraya les habitants du Yaman *. Ces monstres étaient* sans doute des singes. Le mot nesnds n'est plus employé chez les Arabes que pour désigner ces animaux 2. Ibn-Khaldoun, au reste, présente un autre motif du surnom de ce prince. «On le qualifia, dit-il, de l'homme des terreurs, à cause de l'effroi qu'inspirait généralement la violence de son caractère 3. »

On raconte que le roi de Perse Gaycaous, à la tête d'une armée nombreuse, vint attaquer Dhou-1-Adhâr dans le Yaman. Vaincu et fait prisonnier, Gaycaous fut ensuite délivré par l'Hercule persan, le fameux Roustem ; et il retourna dans son royaume , après avoir épousé la fille de Dhou-1-Adhâr, la belle Saudâba 4.

Malheureusement on ne peut tirer aucune lumière de cette narration romanesque, dont je supprime les détails. Si l'on en recherche l'origine, on s'aperçoit qu'une vague tradition, ou peut-être une pure fiction, présentée sous des formes indécises par le poète Fir-

i Hamza et Norvayri, Ilist. imp. vect. yoct., p. 24, 52. Pococke, Spec. hist. ar.t p, 60.

2 Voy. une note curieuse de M. E. Quatremère sur les nesnds , dans le Journ. asiat., mars i838, p. 212 et suiv.

3 Ibn-Khaldoun, f. 23.

4 D'Herbelol d'après Khondcmir, Bibl. or., au mot. Caïkaus , p. 235. Tariklù Fénaï, turcicè, Viudoboiue , 178... , f. 8. Ibn-Khaldoun, f. a3, 74 vu.

dauci, qui florissait trois siècles après l'hégire, a été arbitrairement arrangée par des écrivains postérieurs sous les traits précis d'un fait historique. Firdauci avait chanté une expédition de Caycaous contre le roi de Hâmâwerân ', pays inconnu, fantastique, dont on a fait l'Arabie Heureuse. Le poëte n'avait pas nommé ce roi; on a imaginé que c'était Dhou-1-Adhâr. Soit que les antiques annales de la Perse, dont le médecin grec Ctésias assurait avoir eu communication 2, fussent perdues lors de la conquête de cette contrée par les musulmans, soit que le zèle aveugle des sectateurs de Mahomet les eût détruites, ou enfin qu'elles n'eussent jamais existé, il est constant que les écrivains persans et arabes n'ont puisé à aucune source authentique ce qu'ils disent des anciens rois de Perse, et n'ont rapporté sur cette matière que des traditions informes et fabuleuses. On ne commence à trouver quelque certitude historique dans leurs récits que pour ce qui concerne la dynastie des Sassanides , dont l'avènement remonte seulement aux premières années du troisième siècle de l'ère chrétienne. Leur profonde ignorance sur l'époque même des Arsacides, ignorance attestée par Mirkhond 3, ne permet pas d'ajouter la moindre foi aux synchronismes qu'ils veulent établir entre des princes arabes et des monarques persans antérieurs aux Sassanides.

i Voy. le Livre des Rois, trad. de M. J. Mohl, vol. II, p. 4 et suiv.

2 Biblioth. de Diodore de Sicile, 1. II et XI. Mém. de l'Acad. vol. V, p. 354-

3 Ce passage de Mirkhond est cité par M. de Sacy, M cm. de l'Acad. % vol. XI.VIÎI, p, 542,

lins Galius, sous I de Dhou-1-

YAMÀiy. 73

Tout ce qu'on pourrait induire de la prétendue Expédition d»*-

* * •■ lins Galius. sous le

expédition de Caycaous contre Dhou-1-Adhâr, c'est ièfier, que cette fable serait née du souvenir confus d'une invasion d'ennemis étrangers dans le Yaman , sous le règne de Dhou-1-Adhâr. Je crois, en effet, qu'une armée étrangère pénétra dans l'Arabie méridionale au temps de ce prince; mais les envahisseurs, au lieu d'être des Persans, comme on Ta supposé, devaient être les soldats du général romain jElius Galius.

Si mes conjectures chronologiques précédentes, appuyées de celles qui suivront, ne sont pas tout à fait erronées, l'an 24 avant J.-C, date de l'expédition dTElius Galius, peut avoir été l'une des années du règne de Dhou-1-Adhàr. On lit dans Strabon que les légions romaines, après avoir pris la ville de Ne* granes (ou Negra), parvinrent jusqu'à Marsyaba (Mariaba de Pline), ville appartenant aux Yamani tes1, et que ce peuple était gouverné par Ilasare.

Or, le nom de Dhou-UAdhâri que Ton pourrait aussi bien écrire Zow-l-Azâr % et qui fait au génitif Dhi-l-Adhâr ou Zi-l-Âzâr, présente, sous cette dernière forme surtout , une analogie si frappante avec le nom de Ilasare , qu'il serait difficile de se refuser à admettre l'identité de personne.

Je regarde comme également certain que Negranes

1 Le texte grec porte *Pa|iavCTwv. 11 me paraît indubitable qu'il faut lire 'IajxavÎTwv. Cette correction a été indiquée par M. Fresnel , Première lettre sur les Arabes, p. 68.

2 La lettre arabe 57 que je rends habituellement par dhy représente une articulation qui tient à la fois du d et du z. Les Arabes, dans la prononciation usuelle, confondent cette lettre tantôt avec le d, tantôt aveo le z pur.

74 LIVRE ir.

ou Negra correspond à Nadjrân, et Marsyuba ou Mariaba à Mareb. Les Calingi, chez lesquels Pline met la ville de Mariaba , sont les Cahlâni l, c'est-àdire, cette fraction de la population du Yaman qui descendait de Cahlân, fils d'Abdchams-Saba. La principale tribu de cette race habitait, en effet, dans le canton de Mareb, de laquelle on la verra même un peu plus tard se rendre maîtresse. L'opinion du savant M. Gosselin , qui a fait de Mariaba attaquée par Gallus la ville de la Mekke , se réfute par un argument péremptoire : c'est que la ville de la Mekke n'existait pas à cette époque. D'après des témoignages très-authentiques, elle fut bâtie vers le milieu du cinquième siècle de notre ère. Jusque-là il n'y avait dans la vallée de la Mekke d'autre construction que le petit temple de la Càba.

Chourahbîl 2 , fils d'Amr-Dhou-1-Adhâr, ou fils d'Àmr, fils de Ghâlib, fils de Mentâb.... fils de Sacsâc, ou enfin fils de Mâlik, fils de Rayyân... fils de Himyar. Son nom varie comme sa généalogie. On l'appelle indifféremment Chourahbîl, Yahsab et Alychrah 3 ou Lychrah. Les Himyarites, fatigués de la tyrannie de Dhou-1-Adhâr, s'étaient soulevés contre lui. Ils proposèrent la couronne à Chourahbîl. Vainqueur de son rivai après un grand combat, Chourahbîl de-

t L'altération de la finale âni en ingi s'explique par le nasillement de Vn et Virnâlè de l'a,' c'est-à-dire, la substitution du son <?, ou même i, au son à, substitution qui a lieu fréquempient dans la prononciation arabe. Voy. de Sacy, Not. et extr. des mari., vol. IX, p. 19. Anthol. gram.y p. 3aa et 345.

a M. Fresnel lit ce nom dans l'inscriptionde Hisn-el-Ghorâb, n° I.

3 Inscription himyarique LV.

YAMAN. 75

meura en possession du Yaman *, Suivant Ibn-Hichâm % il faisait sa résidence à Mareb ; néanmoins , c'est à lui qu'on attribue communément la construction du célèbre palais de Ghoumddn, dans la ville de Sana.

« Ghoumdân, dit Cazwîni, fut bâti par Lycbrah- dc GboSân. Yabsab. C'était un immense édifice à quatre faces, l'une rouge, l'autre blanche, la troisième jaune, la quatrième verte. Au milieu s'élevait un bâtiment de sept étages. Chaque étage avait quarante coudées de hauteur. Le dernier formait un salon , iwân , entièrement en marbre et couvert d'une seule dalle de marbre. Aux quatre coins de ce salon , on voyait des figures de lions; elles étaient creuses, et quand lèvent s'engouffrait dans leurs gueules, elles rendaient des sons semblables à des rugissements. Ce palais, avec un temple qui en dépendait, fut détruit (vers le milieu du septième siècle de J.-C.) par l'ordre du calife Othmân 3. »

HodhÂd, fils de Chourahbîl. Ce roi peu belliqueux était grand ami des plaisirs. Il répétait souvent ces paroles : « Nos ancêtres ont amassé pour que nous « dépensions; ils ont pris de la peine pour que nous <c jouissions 4. » Il paraît avoir eu le surnom de Dhou-Ssarh , l'homme du château 5.

Belkîs, fille de Hodhâd, ou fille d'Alychrah, fils de Dhou-Djadan, fils d'Alychrah, descendant de Hârith-

1 Abulfedae Hist. anteisl., p. 116.

2 Auteur de l'ouvrage intitulé EUidjân, cité par Ibn-Khaldoun, f. 26.

3 Cazwîni, ier climat, art. Sana. Càmous, à la racine ghamad. D'Herbelot, BibL or., au mot Sanaa.

4 Tabacât-el-Molouk de Thaâlebi.

5 Ibn-Khaldoun, f. 23' v°.

Errâïch '. Le véritable nom de Belkîs était Yalcama ou Balcama a. Au rapport de quelques auteurs, elle eut à se défendre, au commencement de son règne, contre les entreprises de Dhou-1-Adhâr, qui vivait encore, et n'avait cessé, pendant les deux règnes précédents, de faire des efforts pour remonter sur le trône. Elle mit fin à cette lutte en donnant sa main à Dhou-1- Adhâr, et, à peine unie avec lui, elle s'en débarrassa par le poison 3.

L'on débite beaucoup de fables sur le compte de cette princesse. On dit, par exemple, que sa mère n'était point une femme, mais un être de la classe des génies4. Ensuite on l'identifie avec la reine de Saba, contemporaine de Salomon. L'on prétend que Salomon s'empara de son royaume , la fit venir en Palestine, et l'épousa5.

Les passages du Coran dans lesquels il est question de la reine de Saba et de ses relations avec Salomon, ne la désignent ni sous le nom de Yalcama ou Balcama, ni sous celui de Belkîs 6. Mais les interprètes , ne trouvant pas dans la liste des souverains du Yamanr conservée par la tradition, de reine plus ancienne que Belkîs , n'ont pas hésité à déclarer que c'était elle qui avait fait le voyage de Jérusalem. Leur sentiment

i Ibn-Khaldoun, f. a3 \°.

2 Ibn-Khaldoun, ibld. M. Fresnel identifie ce nom avec Almacah et Balmacah , qu'il lit dans plusieurs des inscriptions himyariques.

3 Ibn-Khaldoun, f. 23, 26.

4 Ahmed-Dimichki , Thaàlebi.

5 Ibn-Khaldoun, a 3 v°, Hist. anteisl., p. 116. Hist. imp . vet. yod., p. 24, 54, 56.

6 Coran, XXVII, 24 et suiv.

TAWAN. 77

a été pieusement adopté par les chroniqueurs, et cette opinion , accréditée par la superstition et l'ignorance, est probablement , comme je l'ai déjà dit , la cause principale qui a empêché les historiens de classer les rois du Yaman suivant un ordre chronologique raisonnable.

Je crois qu'il n'y a point de témérité à dépouiller Belkîs du rang d'épouse de Salomon , et à ne lui accorder d'autre titre de gloire que d'avoir réparé et consolidé la digue de Mareb , endommagée parle laps des temps I. Il existe encore aujourd'hui à Mareb des ruines d'édifice, que les gens du pays nomment le Haram de Belkîs2.

L'estimation de la distance qui sépare Africous de Belkîs , et celle-ci de son quatrième successeur El- Acran , dont l'âge paraît pouvoir être déterminé avec assez de vraisemblance , m'engage à penser que l'époque de Belkîs doit, à peu de chose près, correspondre à celle de J.-C.

Yacer , autrement nommé Mâlik ou Yaçâcin, est encore plus communément appelé Yâcer-youràm^ , ou Yâcer-anim? ou Yâcher-younïm , ou enfin Nâchir-enniàm , le distributeur de bienfaits , à cause de sa générosité et du bien qu'il fit à son peuple. Il était, suivant les uns, fils de Chourahbîl et oncle de Belkîs 4 ; selon les autres , fils de Hârith , fils d' Amr-

i Hamza, Hist. impet. vet. yoct., p. 24. 1 Journ. asiate avril-mai 1845.

3 Le nom de Younim est lu par M. Fresuel dans l'inscription himyarique XL.

4 Hamza, Aboulfêda, Dttnichki.

Dhou-1-Adhâr, ou Amr fils de Yàfar, fils d'Àmr.... fils de Mentâb, descendant de Saesâc, fils de Wâthil, fils de Himyar1. Il entreprit une expédition dans le Maghreb, et s'avança jusqu'à la vallée des Sables, Wâdirramly lieu redoutable où personne n'était parvenu avant lui. Un détachement de ses troupes ayant tenté de franchir le passage, disparut enseveli sous les sables mouvants. Le roi fit élever sur le bord de la vallée une statue de cuivre, sur la poitrine de laquelle on grava, en caractères mousnad, les mots: Layça warâyê madhab , n'allez pas plus loin 2. On reconnaît ici la fable des colonnes d'Hercule et de l'inscription : Non plus ultra.

rfôloïcmoSnîd. *je caractère mousnad, ou himyarique, est nommé pour la première fois par les historiens en cette occasion. Jusqu'à ces derniers temps, l'on ne connaissait sur cette écriture, dont l'usage était perdu, même dans le Yaman, dès l'époque de Mahomet, que les opinions vagues et contradictoires de divers écrivains arabes. Les uns disaient que les lettres du mousnad étaient toutes isolées, sans liaison entre elles3; d'autres affirmaient, au contraire, qu'elles étaient toutes liées4; quelques-uns ajoutaient que le mousnad procédait de gauche à droite 5.

1 Ihn-Khaldoun, f. 23. v°, 25 v°, 26.

2 Pococke, Specim.y p. 60. Nowayri, Hist. imp. vet. yoct.f p. 56. Ibn- Khaldoun, f. 23 v°. Ibn-Badroun, publié par R. Dozy, p. 79.

3 Macrîzi, man. ar., n° 682, f. 88. Ibn-Khaldoun , Chrest. de Sacy, vol. II, p. 3 11.

4 Ibn-Kballicân, art. Àli-ibn-el-Bawwâb^ édit. de M. deSlane, p. 480. Hadji-Khalifa et autres cités par M. de Sacy, Mém. de l'Acad., vol. L, p. 255.

5 M. de Sacy, Mém. de l'Acad., vol. L, p. 255, 276, d'après Hadji-

YAMAN. 79

Des voyageurs européens qui ont visité certaines parties du Yainan, il y a peu d'années, MM. Wellsted , Cruttenden et Arnaud ont découvert et copié à Sana , à Hisn-el-ghorâb , à Khariba , et surtout à Mareb, de nombreuses inscriptions gravées sur des restes de constructions antiques, en caractères très-différents des plus anciens caractères arabes connus. Par un heureux concours de circonstances , on a trouvé en même temps , dans un ouvrage arabe manuscrit de la bibliothèque de Berlin , des alphabets qualifiés de himyariques. Les savants qui ont comparé ces alphabets avec les copies de ces inscriptions, ont acquis la conviction que les uns et les autres sont véritablement des monuments de l'écriture himyarique ou mousnad. Les inscriptions ont été publiées dans le Journal de la Société asiatique de Paris K Quelques-unes sont écrites à la manière dite boustrophédon ; mais la marche ordinaire et régulière du mousnad est de droite à gauche; toutes les lettres en sont isolées, et les mots séparés entre eux par une barre verticale, servant de signe disjonctif. Telles sont les seules données certaines dont on soit maintenant en possession relativement au mousnad. Quant à la lecture et à l'intelligence des inscriptions, cette étude est encore bien peu avancée. MM. Gesenius, Rœdiger et F. Fresnel , qui s'en sont occupés les premiers, ne paraissent avoir obtenu jusqu'ici aucun résultat positif qui puisse jeter quelque lumière sur l'histoire si obscure du Yaman.

Khalifa. Fresnel, Journ. asiat., décemb. i838, p. 556, d'après Djawhari. i Cahier de septembre-octobre i845.

Chammir- Yerach , fils de Yâcer-Youmm \ Chammir avait reçu le surnom de Yeràch (il tremble) ,- à cause d'un tremblement nerveux dont il était habituellement affecté. Il porta ses armes victorieuses dans l'Irak, la Perse et les contrées voisines. 11 détruisit les murs et une partie des édifices de la capitale de la Soghdiane. Les gens du pays appelèrent alors cette ville ruinée Chammir-cand , c'est-à-dire , Chammir Ta détruite. Ce nom, un peu altéré par les Arabes, devint Samarcand 2. Chammir lui-même la restaura ensuite. Presque tous les écrivains orientaux rapportent cette étymologie.

On appuie le fait de l'expédition de Chammir dans la Soghdiane sur l'existence de deux inscriptions en prétendus caractères himyariques. La première , citée par le seul Hamza 3, on ne sait d'après quelle autorité, avait été trouvée, dit-ii, dans un édifice de Samarcand , et commençait ainsi : « Au nom de Dieu ! Chammir-Yeràch a élevé ce monument à la divinité Soleil. » La seconde avait été vue par le géographe Ibn-Haucal, sur la foi duquel Aboulféda, Macrîzi et autres en ont parlé. Voici le passage d'Ibn-Haucal : « J'ai vu à Samarcand une porte recouverte de fer, et sur cette porte on avait écrit en langue himyarique que de Samarcand à Sana il y a mille parasanges. Les habitants connaissaient, par une tradition héréditaire, ce que signifiaient ces caractères. Mais après

i Ibn-Khaldoun, f. a3 v°.

a Ibn-Khaldoun, ibid. Hamza et Nowayri, Hist. imp. vct. roct., p. 26,

3 Hamza, édit. de Gottwaldt, p. 1*7. Hist. imp. vet. yoct., p. a6.

Y AMAN. 8ï

mon arrivée en cette ville, il y eut une sédition, dans laquelle la porte fut brûlée et l'écriture anéantie T. »

Ces inscriptions étaient-elles effectivement en caractères himyariques? L'interprétation que leur donnaient les habitants deSamarcand était-elle véritable? C'est ce dont il est très-permis de douter ; car, dès le premier siècle de l'islamisme, la grande majorité des Arabes ne conservait plus aucune notion de ce qu'a-» vait été l'écriture himyarique; et M. de Sacy a démontré que c'est uniquement par un abus de mots que les musulmans ont appelé, en général, écriture himyarique ou mousnad les caractères qui leur étaient inconnus.

Suivant Nowayri a, Chammir- Yeràch voulut pousser ses conquêtes jusqu'à la Chine. Le roi de cette contrée n'était pas en état de lui résister ; mais il avait un fidèle wézir, qui, par son dévouement, le tira du danger. Ce ministre se coupa le nez, et alla offrir ses services à Chammir, en se présentant comme une victime de la tyrannie de son maître. Chammir lui accorda toute sa confiance; il le prit pour guide, et périt avec son armée dans des lieux déserts et arides, où le wézîr le conduisit.

On trouvera, environ deux siècles plus tard, dans l'histoire des rois de Hira, un fait très-analogue avec celui-ci. L'un et l'autre me paraissent être des copies du trait de dévouement par lequel Hérodote nous apprend que Zopyre facilita à Darius, fils d'Hystaspe ,

i Gcog. d'Ibn-Haucaï. publiée par Ouseley, p. 287. De Sacy, Mém. de l\4cad.t vol. L, p. 270.

?. H'ttl. vet. imp. roct., p. 58.

82 livre ii.

la prise de Babylone. Je remarque seulement, comme un indice de cette espèce de plagiat, que Hamza et Nowayri font Chammir contemporain d'un monarque persan, Gustabs ou Yestasf (Hystaspe) '.

Abou-Mâxik , fils de Chammir- Yeràch , forma le projet d'aller venger la mort de son père ; mais ayant entendu parler de mines d'émeraudes situées dans le Maghreb, son avidité le porta à tourner ses vues de ce côté. Il partit, et mourut en route, après avoir perdu une partie de son armée. C'est de lui que le poète El-Acha a dit :

« A.bou-Mâlik jouissait de tous les biens de ce monde ; mais quel homme est à l'abri des coups du sort 2 ? »

Il eut pour successeur son fils Zayd , désigné communément sous le nom d'El-Acran,

Tobba. El-Acban (de l'an 90 à l'an 140 de J. C).

Entre Abou-Mâlik et El-Acran, Abouiféda et Ahmed-

Dimichki intercalent les règnes successifs de deux

frères étrangers à la maison de Himyar. Ces deux

omrân et Amr, frères, Omrân et Amr, fils d'Amir-ma-esséma, étaient

fils d'Arair, de la 7

tribu d'Azd. je la tribu d'Azd, issue de Cahlân. Tous les historiens parlent de ces personnages, dont le second, Amr, joue un rôle important dans l'histoire de l'Arabie; mais la plupart ne les comptent pas parmi les rois du Yaman. M. de Sacy, sans avoir à sa disposition le précieux ouvrage d'Ibn-Khaldoun, a parfaitement établi, par des inductions tirées des récits

i Hiit. imp. vet. joct., p. 26, 58.

a 'itfr+yî ***?• fJ *f>\ iJ^J v**£)L» g I ***JI ;Lo»j H\st. imp. vet^yoct., p. 28, 58.

YAMAJN. 83

comparés des autres écrivains, qu'Omrân et Amr devaient être considérés comme des chefs particuliers des descendants de Cahlân, ou simplement de la tribu d'Azd, qui s'étaient rendus indépendants de l'autorité des Himyarites dans, le canton de Mareb '.

Cette opinion est pleinement confirmée par Ibn- dcLg,îfJJeJJ *JJJ. Khaldoun. Cet auteur nous apprend qu'à l'époque ^« ""«*'• d'Omrân et d'Amr, la puissance de la maison royale de Himyar était amoindrie, que le désordre s'était introduit dans le royaume, et que les Bédouins issus de Calilân s'étaient emparés de la contrée de Saba, autrement de Mareb 2. Si les expéditions aventureuses de Chammir-Yeràch et d'Abou-Mâlik ont quelque fondement réel, on conçoit que les désastres éprouvés par ces princes aient dû, en effet, affaiblir la maison de Himyar, et que les deux chefs azdites, profitant de cet état de choses et de la jeunesse d'El-Acran, aient pu se rendre maîtres de Mareb, jusque-là capitale de l'empire.

Leur usurpation , qui doit coïncider avec les commencements du règne d'El-Acran , ne paraît pas avoir eu une très-longue durée; mais d'importants événements s'y rattachent.

Omrân, après avoir commandé quelque temps à Ma- 飙- ^° zgJJJJ

v . . / • avec plusieurs fa-

reb, mourut, ou , suivant une autre version, resigna mines d^ud, vers le pouvoir entre les mains de son frère Amr. Celui-ci est célèbre sous le nom de Mozajkiya , ou le déchireur. On l'appelait ainsi parce que, trouvant au-dessous de lui de porter deux fois le même habit, et

i Mém. deCAcad., vol. XL VIII, p. 5i6-52i. 2 Ibn-Khaldoun , f. n8.

H8-I20 de J. C-

84 LIVRE ir.

ne voulant pas qu'une autre personne se servît d'un vêtement qui lui avait appartenu, il déchirait tous les soirs l'habillement qu'il avait mis le matin r.

Omrân, qui, dit-on, était devin, avait communiqué secrètement à son frère le premier avis d'une catastrophe dont le pays était menacé. Zharîfa , femme d'Amr, singulièrement habile à interpréter les songes et les choses surnaturelles, annonça aussi à son mari un malheur dont des visions et divers prodiges lui avaient donné le pronostic. « Va, lui dit-elle d'un « ton prophétique , (\v cote de la digue. Si tu vois un « rat la creuser avec ses pattes de devant , et faire « tomber de grosses pierres avec ses pattes de der- « rière , ne doute pas que le moment funeste est pro- « che, et notre ruine inévitable. » Arnr, effrayé, alla examiner la digue, et vit avec surprise un rat qui en détachait d'énormes pierres.

La prospérité de Mareb tenait à l'existence de cette digue, dont l'entretien avait été totalement négligé depuis un certain nombre d'années2. Amr en prévit la rupture. Convaincu de la réalité du danger d'une inondation , il forma le projet de vendre tout ce qu'il possédait dans le pays, et d'en sortir avec sa famille. Mais craignant de trouver beaucoup de difficulté à se défaire de ses propriétés, s'il laissait soupçonner à ses compatriotes le motif de sa résolution , il s'avisa du stratagème suivant : 11 invita les principaux habitants à un festin. Au milieu du repas, il adresse quelques paroles dures à un jeune orphelin qu'il élevait dans sa

i Camous.

i Ibn-Khaldotin, 118.

YAMAM. 85

maison. Celui-ci , d'après un plan concerté entre eux, lui répond avec insolence. Amr lui donne un soufflet; le jeune homme le lui rend. Alors Amr s'écrie : «. O « honte pour Amr ! Au jour de sa gloire, un enfant a « osé l'insulter et le frapper au visage! » Il ordonne aussitôt de mettre à mort le coupable. Les convives s'empressent de solliciter la grâce du jeune homme. Amr, feignant d'être vaincu par leurs instances, pardonne, mais jure de quitter les lieux où il a reçu un tel affront, et met sur-le-champ ses biens en vente. « Profitons de la colère d'Amr, se dirent les habitants a de Mareb, et achetons ses propriétés avant que son « exaspération se soit calmée. » Amr vendit ainsi tous ses biens. Quand il en eut recueilli le prix, il quitta la contrée avec ses enfants et ses proches. Plusieurs familles d'Azd se joignirent à lui; mais la tribu d'Azd n'émigra point tout entière, car nous lisons dans Macoudi qu'après le départ d'Amr-Mozaykiya et de ceux qui le suivirent, Mâlik, fils d'Alyamau , descendant d'Azd, demeura maître de Mareb1.

La catastrophe arriva ensuite : la digue, cédant à ^'^'f^f^: l'effort des eaux, se rompit; des torrents furieux K ilo deej.'cers inondèrent les campagnes ; le pays fut au loin dévasté, et la prospérité de la ville anéantie. Cet événement est fameux dans l'histoire arabe sous le nom de Seyl-el-Arim, c'est-à-dire, effusion, torrent des eaux de la digue.

Selon une conjecture de M. de Sacy, le mauvais

i Bût, imp. vtt.yoct., p. 160. DeSacy,Mc7w. de l'Âcad., v. XLVIIÏ, p. 492 et suiv., 634 et suiv. Ibn-Khaldoun, f. 118. Ibn-Badroun, publié par R. Dozy, p. 98-102.

état de la digue, auquel Amr-Mozaykiya aurait pu porter remède, ne doit point avoir été la véritable cause de sa sortie du Yaman. Quelque circonstance politique, telle qu'une guerre avec les Himyarites, l'aurait plutôt obligé à s'expatrier. Il est probable, en effet , que le fils et successeur d'Abou-Mâlik , El- Acran, prince belliqueux et énergique, n'a pas dû laisser longtemps à un usurpateur la possession tranquille de Mareb ; car El-Acran est un des rois auxquels on applique spécialement le titre de Tobbà, et ce titre indique qu'il réunit sous sa domination les descendants de Cahlân aussi bien que ceux de Himyar. Il est donc possible que la crainte des armes d'El-Acran ait été le principal motif du départ d'Amr- Mozaykiya. L'inondation ayant suivi de près ce départ, on aura pu croire qu'il l'avait prévue; et cette opinion, qui couvrait ce que la fuite d'Amr et des familles qui l'accompagnaient pouvait avoir d'humiliant, aura été volontiers admise et propagée par leur postérité. De là sera né le récit conservé par les écrivains arabes '.

Les émigrés ou leurs descendants se répandirent en diverses parties de l'Arabie, dans le Hidjaz, l'Irak et la Syrie; ils y fondèrent des principautés. Pour ne pas interrompre la suite de l'histoire du Yaman, je placerai ailleurs les détails relatifs à la marche et aux établissements de ces colons.

Je chercherai seulement ici à déterminer l'époque de l'émigration d'Amr, de l'inondation et de la puissance

i Mém. JeCAçad., vol. XLVIIÏ, p. 5i;-52i.

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d'El-Àcrân, trois faits qui sont intimement liés, et que. l'assentiment de plusieurs historiens' doit faire regarder comme contemporains.

Ce que relatent Strabon 2 et Pline3 de l'état florissant de Mariaba ou Mareb, induit naturellement à penser que la rupture de la digue n'avait pas encore privé cette ville de son éclat au temps de, ces auteurs 4, dont le second écrivait soïxante«et quelques années après J. C. En effet, beaucoup de témoignages se réunissent pour montrer que l'inondation est postérieure à notre ère.

Beydhâwi 5 dit vaguement qu'elle eut lieu entre J. C. et Mahomet ; Cazwîni s'exprime exactement de même6. Ibn-Dourayd la place six cents ans avant l'islamisme 7, c'est-à-dire , peu d'années après la naissance de J. C; Hamza, quatre cents ans avant la prophétie de Mahomet 8, autrement environ deux siècles après notre ère. M. de Sacy, s'atta chant particulièrement à cette dernière évaluation combinée avec ses propres conjectures, a rapporté l'émigration d'Amr-Mozaykiya et la rupture de la digue entre les années i5o et 170 de J. G. J'ai lieu de croire que ces événements sont un peu plus anciens, et qu'ils appartiennent au pre-

1 Nowayri notamment affirme que l'inondation arriva sous le règne d'El-Acran. Hist. imp. <vet. yoct., p. 60.

2 Lib. XVI, p. 124» édit. de 1707.

3 Nat. hist., lib. VII, t. I, p. 34o, édit. Hard.

4 M. de Sacy, Mém. de l'Acné., vol. XL VIII, p, 5i6.

5 De Sacy, ibid., p. 544. .

6 De Sacy, ibid., p. 5o6. Cazwîni, Ier climat, art. Saba.

7 Reiske,</e Arab. epo. veL, p. 24.

8 Hist. imp. vet. yoct., p. 24. Thaâlebi, dans le Tabacât-kl-Molouk répète celte indication.

mier quart du second siècle de l'ère chrétienne , c'està-dire qu'un terme moyen entre les dates présentées par Ibn-Dourayd et Hamza nie semble approcher beaucoup de la vérité.

Je fonde cette opinion sur l'âge probable d'Amr- Mozaykiya, calculé d'après la filiation de plusieurs de ses descendants qui ont été au nombre des ashdb ou compagnons de Mahomet, notamment du poëte Hassan, fils de Thâbit1. La généalogie de Hassan, qui paraît très-authentique, montre que son ancêtre Amr devait être né vers Tan de J. C. 68. En supposant qu'Amr eût environ cinquante ans lors de sa sortie de Mareb à la tête des familles azdites, cette émigration se trouve coïncider avec l'an 1 18 ou 120 de notre ère, et l'inondation doit être placée à peu près en la même année.

Je passe maintenant à ce qui concerne particulièrement le tobbà El-Acran. Hamza, Nowayri et Ibn- Khaldoun s'accordent à dire qu'il occupa le trône plus de cinquante années. J'estime qu'il a dû régner depuis l'an 90 environ jusqu'à l'an i/Jo après J. C. Le nombre de ses successeurs, et les svnchronismes fournis par Hamza entre plusieurs de ces princes et des rois sassanides ou des ancêtres de Mahomet, se concilient aisément avec cette conjecture.

Suivant Nowayri2, El-Acran porta la guerre au fond de l'Asie, et fit de grands ravages sur les frontières de la Chine, pour venger la mort de son grand-

iv£t aussi du poëte Càb, fils de Mâlik, et d'autres personnages des tribus d'Ans et de Khazradj ; voy. le tableau VII. 2 Hist. imp. vet. y oc t., p. 60.