YAM\N

père Chammir-Yerach.il bâtit ensuite, clans la contrée qu'il avait envahie, une ville où il établit une colonie himyarite. Thaâlebi nomme cette ville El-Bît , et semble en attribuer la fondation à Chammir. Ibn- Hamdoun, dans son livre intitulé Tadhcara , assure que de son temps, c'est-à-dire, vers le milieu de notre douzième siècle, cette colonie subsistait encore, et conservait la physionomie et les mœurs arabes.

Dhou-Habchan, fils d'El-Acran (de i4o à i5o de J. C). Hamza rapporte qu'il fit une expédition dans le Yemâma contre les antiques tribus de Tasm et de Djadîs, et qu'il les anéantit toutes deux '. Les autres historiens reculent la destruction de Tasm et de Djadîs jusqu'au règne de Hassân-Tobbà , quatrième successeur de Dhou-Habchân. On peut croire que l'extermination totale de ces deux peuplades n'a pas été le résultat d'une seule invasion; et j'admettrai, en conciliant l'opinion de Hamza avec celle des autres écrivains , que Dhou-Habchân fit essuyer un premier désastre à ces tribus, dont la ruine fut consommée plus tard par Hassan.

Tobbà. , fils d'El-Acran et frère de Dhou-Habchân (de i5o à 180 de J. C). L'on ne connaît aucune particularité sur ce prince, dont on ignore même le nom, car Tobbà est son titre. Hamza nous apprend seulement qu'il eut un long règne, et qu'il était contemporain de Nadhr % fils de Rinâna , l'un des aïeux

1 Hist. imp. vet. yoct., p. 28. Spec. hlsi. ar.y p. Qi.

2 Le texte de Hamza, imprimé par Schultens, porte Cossay, fils de Kinâna, ce qui est évidemment une faute; car Cossay n'était pas fils, mais descendant de Kinâna ;à la neuvième génération. Reiske a conjecturé que Hamza avait écrit Nadhr, fils de Kinâna; et M. de Sacy a parfaitement

de Mahomet. Ce synchronisme a paru juste à M. de Sacy;je le regarde aussi comme exact. En effet, d'après le tableau que j'ai dressé de la généalogie des ancêtres de Mahomet1, la naissance de Nadhr correspond à l'an i34, et Nadhr a pu vivre jusqu'à la fin du second siècle de notre ère. Il aurait vu ainsi le règne de Dhou-Habchân , celui de Tobbà , fils d'El- Acran , et même une partie du règne suivant.

Galay-Cariba ou Calki-Cariba, fils de Tobbà, fils d'El-Acran 2 (de 180 à 200 de J. G). ïbn-Khaldoun le représente comme un monarque faible, qui n'entreprit aucune expédition guerrière, et inspira peu de respect à ses peuples3. Si, comme le pense M. Letronne 4, l'auteur du Périple écrivait sous les empereurs Septime-Sévère et son fils, entre les années 198 et 210 de J. G., le souverain himyarite Caribaël, que cet auteur mentionne comme régnant de son temps et résidant à Zhafâr, doit être Calay- Cariba~el-lriïmyav{ (Calay-Cariba le Himyarite) , ou peut-être son successeur khou-Cariba-el-H'imyari 5.

TibrIn-AçId-Abou-Cariba ou Abot>Carib6, fils

démontré que cette correction est certaine. Les noms de Cossay et de Nadhr se ressemblent beaucoup, par la forme des lettres, dans l'écriture arabe, ce qui a pu donner lieu à l'erreur. Dans le texte de Hamza, imprimé à Pétersbourg en 1844 par M.Gottwaldt, on lit Nadhr, fils de Kinâaa.

1 Voy. le tableau VIII.

2 D'après Hamza, Aboulféda, Thâaiebi.

3 Ibn-Khaldoun, f. a3 v°.

4 Mém. de V Acad., vol. IX, p. 174.

5 Néanmoins M. Fresnel lit le nom de Carbal (qui pourrait bien être Caribaël) dans les inscriptions himyariques LIV et LVI.

6 M. Fresnel lit le nom de tobba Carib dans l'inscription himyari- <jue LVI.

YAMAJN. 91

du précédent (de 200 à a36 de J. C). C'est l'un des plus célèbres tobbà. Des princes, qui portaient les titres de Dhou et de Cayl> gouvernaient les différents cantons de l'Arabie Heureuse. Ils avaient profité de la faiblesse de Calay-Gariba pour affecter l'indépendance; ils furent successivement vaincus et réduits à l'obéissance par Açàd-Abou-Carib *.

A la tête d'une armée nombreuse, le tobbà sortit Expédition dA-

bou-Carib en Perse,

ensuite du Yaman, voulant aller s'illustrer par des Secj\c!rslan Mtt conquêtes dans les contrées <Je l'orient et du nord. Il envahit d'abord la Chaldée (vers l'an 206 de J. C). Ses troupes, arrivées près de l'emplacement de Hîra, s'y arrêtèrent. Des Arabes d'Azd, de Codhâa et autres tribus, étaient depuis quelque temps fixés en cet endroit. Abou-Carib laissa parmi eux ceux d'entre ses soldats qui n'étaient point capables de le suivre, et continua sa route *.

C'était l'époque des (derniers) Arsacides. Le plus puissant des princes de cette famille était alors Houdân , fils de Sâbour. L'un des chefs arsacides , nommé Cobâd , qu'il ne faut pas confondre avec le monarque sassanide Cobâd , fils de Firouz , fut défait et mis en fuite par l'armée himyarite 3. Après avoir pénétré dans l'Adherbidjân et ravagé le pays des Turcs, le tobbà revint dans le Yaman , chargé de dépouilles4.

Au commencement soit de cette campagne , soit

i Hamza et Nowayri, Bis t. imp. vet. yoct., p. 3o et 60.

2 Ibn-Khaldoun, f. 24, 110 v°, in. Un récit de Hichâoi-ibn-Mohammed-el-Kelbi , cité par Ibn-Khaldoun (f. ni), montre que l'établissement d'une colonie arabe à Hîra est antérieur au passage du tobbà.

3 Maçoudi cité par Ibn-Khaldoun, f. 24 v°.

4 Ibn-Kbaldoun, f. 24.

niassiégcTathrib dune autre expédition postérieure, car on lui en at-

ct embrasse Icju- r r

«îaïsme. tribue plusieurs également glorieuses, Abou-Carib

avait traversé et soumis le Hidjâz. En passant à Yathrib, il avait confié un de ses fils aux habitants de cette ville. A son retour, ayant appris que son fils était mort victime d'un assassinat, il résolut de tirer une vengeance éclatante de ce meurtre, et vint assiéger Yathrib, dont le territoire était alors occupé par les tribus juives de Corayzha et de INadhîr, et par plusieurs familles arabes , au nombre desquelles on mentionne, à tort vraisemblablement, les Aus et les Khazradj r. Deux savants docteurs israélites allèrent le trouver, et le prévinrent que s'il s'obstinait à vouloir détruire Yathrib, il s'exposait à un châtiment terrible du ciel. « Pourquoi cela? demanda le roi. — « C'est, répondirent-ils, parce que cette ville est des- « tinée à servir de retraite à un prophète qui doit « paraître dans les derniers temps, et qui, chassé de « sa patrie , fera ici sa résidence. » Le tobbà déféra à

i Les familles d'Ans et de Khazradj ne s'établirent à Yathrib que vers l'an 3oo de J. C. , comme je le montrerai dans le livre VII de cet ouvrage. Tout le récit qui va suivre est rédigé d'après le Sirat-erraçoul, man. delà Bibl. roy., n° 629, fol. 3 et suiv. ; Ibn-Khaldoun, f. 24 ; M. de Sacy, Mém. de l'Acad., vol. XLVIII, p. 585 et suiv.; Not. et extr. des man., vol. II, p. 366 et suiv.; Aghâni, tom. III, f. 3oi et suiv. ; Ibn-Badroun pubilé par R. Dozy, p. 8i-83, etc. Les auteurs du Sirat et de YAghàni font figurer, daus leur narration de ce siège de Yathrib , des personnages d'Aus et de Khazradj, tels qu'Amr, fils de Zholla , Ohayha, fils de Djoulâh, etc., qui oui vécu à uue époque très-postérieure à celle de Tibbân- A çàd- Abou- Carib. Je crois qu'il y a eu deux entreprises formées contre Yathrib par des rois différents, et à un long intervalle l'une de l'autre. Les historiens auront confondu les détails des deux sièges. J'omets donc pour le moment, et réserve pour une autre place (livre VII), certaines circonstances qui seraient ici un anachronisme.

YAMAN. 93

leurs représentations. Il fît plus : admirant leur science profonde, il s'instruisit de leur religion, renonça à l'idolâtrie, et embrassa le judaïsme. Toute son armée suivit son exemple.

Il engagea ensuite les deux docteurs à l'accompa- h tisue i» c*i>». gner dans le Yaman, pour en convertir les habitants. Il ajiitta Yathrib , et entra sur le territoire de la Mekke. Des gens de la tribu de Hodhayl vinrent audevant de lui, et lui offrirent de lui indiquer un trésor rempli de perles, d'émeraudes, de rubis , d'or et d'argent, trésor dont aucun de ses prédécesseurs n'avait eu connaissance. Le tobbà ayant accepté leur proposition , ils lui dirent qu'il y avait dans la vallée de la Mekke un édifice . la Càba , pour lequel les Arabes de ces contrées avaient une grande vénération , et que là était renfermé le trésor qu'ils lui avaient promis. Le but de ces Hodhaylites, en engageant le tobbà à dépouiller la Càba, était, selon la tradition, de le faire périr ; car ils savaient que la Providence céleste n'avait jamais manqué de punir ceux qui avaient osé former de criminels desseins contre ce temple.

Abou-Carib prit l'avis des docteurs juifs. Ceux-ci lui dévoilèrent les intentions perfides des Hodhaylites. « Ils veulent votre ruine, lui dirent-ils; car il n'y a « pas dans le monde de lieu plus sacré, et que Dieu se « soit réservé plus spécialement, que le temple de ]a « Mekke. Loin d'en violer la majesté , visitez-le avec « respect, accomplissez les tournées solennelles, et « toutes les cérémonies pieuses que l'on pratique dans « ce sanctuaire. » Le tobbà leur demanda alors ce qui les empêchait eux-mêmes d'y faire ces actes de dévo-

tion. « Il e9t vrai, répondirent-ils, que ce temple est « celui de notre père Abraham; mais il est aujour- « d'hui profané par les idoles qu'on y a placées, et par « le sang impur qu'on y répand. »

Abou-Carib, persuadé de la vérité de ce que lui disaient les docteurs, fît couper la tête aux Hodhaylites qui lui avaient tendu un piège, et se rendit à la vallée de la Mekke. Il fît le tour de la Càba avec les rites accoutumés, se rasa là tête, immola des victimes, et distribua des viandes et de l'hydromel aux habitants du canton, pendant tout le temps qu'il demeura parmi eux. En conséquence d'une vision qu'il eut alors, il couvrit la Càba d'étoffes précieuses, ce que personne n'avait fait avant lui. Il mit au temple une porte avec une serrure. Enfin, ayant recommandé aux Khozaïtes ', famille qui avait l'intendance du lieu saint, de veiller à la conservation et à la pureté de l'édifice, il poursuivit sa route vers le Yaman, toujours escorté des docteurs juifs.

,ldÏÏsme,danieieu" Rentré dans ses Etats, il voulut imposer à ses su- Yaman. je{s jft rejjgjon qU'j| venait d'adopter. Les Himyarites

résistèrent d'abord. On finit par convenir de soumettre au jugement du feu la question de prééminence entre le judaïsme et le culte idolâtre. Il y avait dans le Yaman un endroit d'où sortait un feu surnaturel, que les habitants avaient coutume de prendre pour arbitre dans les contestations importantes, et qui dévorait celle des parties adverses qui était coupable, sans faire aucun mal à l'innocent. D'un coté, les ministres des

i Le texte du Sirat mentionne ici les Djorhom ; mais M. de Sacy a fait voir que c'est une erreur de nom. Mém. fie f'Jcacf., vol. XLVIII, p. 594.

YAMAN. 95

faux dieux portant leurs idoles, de l'autre les docteurs juifs tenant leurs livres saints, se présentèrent devant l'ouverture par laquelle s'élauçaient les flammes. Les uns et les autres n'en sentirent pas plutôt les atteintes, qu'ils voulurent reculer; mais oh les repoussa, et on les obligea à tenir bon. Les champions himyarites furent consumés avec leurs idoles; les juifs, qu'on avait perdus de vue quelques instant' au milieu des tourbillons de feu, reparurent bientôt avec leurs livres sur leurs poitrines. La sueur découlait de leurs fronts, mais ils étaient sains et saufs. Cette épreuve miraculeuse détermina un grand nombre de Himyarites à embrasser la religion de leur roi, et ce fut ainsi que le judaïsme commença, dit-on, à s'introduire dans le Yaman.

Le tobbà partit ensuite pour aller conquérir l'Inde, et mourut en route, suivant l'auteur du Kitâb-el- Djoumân*. Les autres historiens s'accordent à dire que les Himyarites, fatigués de son humeur belliqueuse , l'assassinèrent 2.

Il résulte d'indications fournies par Hamza sur les règnes des fils du tobbà Acàd-Abou-Carib, que le règne d'Abou-Carib lui-même a dû correspondre , au moins en partie , avec celui dWrdchîr, fils de Bâbek , fondateur de la puissance des Sassanides 3, mort en l'an 238 de J. C. M. de Sacy, d'après cette donnée et d'autres motifs qui ne me paraissent pas tous ad-

1 Mém. de l'Acad., vol. XLVIII, p. 663.

2 Hamza, Hist. imp.vet. yod., p. 3o. Ibu-Khaldoun, f. 24 v°. Specim. hist. ar., p. 6t. Hist. anteisL, p. 116.

3 Hist. imp. vet. yod., p. 33. Mém. de l'Acad., vol. XLVIII, p. 538.

missibles, a conjecturé que l'histoire du siège de Yathrib par Açàd-Abou-Carib et de l'introduction du judaïsme dans le Yaman , pouvait se rapporter à Tan a35 de notre ère1. Cette opinion n'a rien d'invraisemblable , mais il convient de dire que les historiens ne sont pas d'accord sur le nom du tobbà qui , après avoir menacé Yathrib, ramena avec lui dans l'Arabie Heureuse les deux docteurs juifs. Ce tobbà, suivant Hamza et autres, était, non pas Abou-Carib, mais l'un de ses successeurs. Laissant indécise, faute de renseignements suffisants, la question de savoir par quel prince et à quelle époque la religion juive fut réellement importée dans le Yaman , je me bornerai à placer approximativement la mort d' Açàd-Abou- Carib en l'an 2 36, peu avant la fin du règne d'Ardchîr en Perse.

?n?ôîèflsàdeD?aantrs Après le tobbà Açàd-Abou-Carib, quelques au-

en Irak, ver* 20» de P , x . . - é r»i

Jc teurs iont passer la couronne a un certain Rabia, nls

de Nasr, de la tribu des Benou-Lakhm, branche de la race de Cahlân*. Ce prince, qui jouissait, disentils, d'une faible autorité, régnait depuis une année, lorsqu'il eut une vision qui lui causa de l'épouvante et le jeta dans la consternation. Il rassembla tous les devins, sorciers et augures qui se trouvaient dans ses Etats, et leur dit : « J'ai fait un rêve qui m'a rempli « d'effroi. Racontez-moi ce que j'ai vu, et donnez- « m'en l'explication. — Seigneur, répliquèrent-ils, « exposez-nous votre rêve, et nous l'interpréterons.

i Mém.deïAcad., vol.XLVJlï, p. 594.

2 Ibn-Khaldoun, f. 24 v°, a5. Sirat-erraçoul, f. 3. Mém. de t Acad^ vol. XLVIII, p. 647, 676.

YAMAN. 97

« — Non , dit le roi; celui-là seul peut connaître le o sens de la vision, qui est capable de deviner la vision « elle-même. — Il n'y a que Chikk et Satîh , repri- « reut-ils, qui puissent vous satisfaire. » Rabîa envoya chercher les deux devins, et les interrogea séparément. Satîh, personnage extraordinaire qu'on prétend avoir vécu au moins trois ou quatre cents ans1, fut consulté le premier. « Tu as vu, dit-il, un « charbon qui est tombé sur le Tihâma du Yaman; il « s'est enflammé, et a produit un incendie qui a con- « sumé tous les êtres vivants. — C'est vrai, dit le roi; « et que signifie cela? — J'en jure, répondit Satîh, « par les serpents qui rampent sur le sol caillouteux « et brûlant, les Abyssins viendront envahir cette « terre , et se rendront maîtres de tout le pays entre « Àbyan (Àden) et Djorach (ville située au delà de « Nadjrân). — Cela arrivera- t-il de mon vivant, ou « après moi? demanda Rabîa. — Après toi, » répliqua Satîh. Il prédit ensuite la durée de plus de soixante-dix années que devait avoir la puissance des Abyssins dans le Yaman , puis le renversement de leur domination , et la venue d'un prophète de la race de Ghâlib, qui soumettrait à sa loi toute l'Arabie. Chikk , interrogé à son tour, annonça exactement les mêmes événements.

Ces discours firent une impression protonde sur Rabîa. Afin de soustraire sa famille aux malheurs dont le pays était menacé , il envoya ses enfants dans l'Irak avant le règne d'Ardchjr, fils de Bâbek , dit

i Voy. sur Satîh, Harîri, édit. de M. de Sacy, p. 177. Reiske, Àdnot. hist.y vol. I, p. 7. Vie de Mahomet, traduet. de Noël Desvergers, p. 102.

98 LIVRE If.

Tabari l , et les recommanda à un prince persan qu'Ibn-Ishâk a nomme Sâbour, fils de Rhorrazâd , et Ibn-Saïd3, Sâbour-el-Achgâni ou l'Arsacide. Ce prince les établit sur le territoire de Hîra. Parmi ces enfants de Rabîa, fils de Nasr, était Adi, que Djodhayma, roi d'une partie de la Chaldée, prit avec lui, et auquel il maria sa sœur Ricâch. Adi devint la tige des rois de Hîra , appelés Lakhmites.

On ignore complètement ce que c'était que ce Sâbour Arsacide, fils de Rhorrazâd 4. M. de Sacy a conclu , de l'absence de toute notion sur ce personnage , qu'il y avait erreur dans la tradition qui lui donne ces qualifications, et il a pensé que le prince dont il est ici question devait être le Sassanide Sâbour, fils d'Ardchir 5. Il me semble difficile d'admettre cette conjecture. Sâbour (ou Sapor 1er), fils d'Ardclnr, second roi sassanide et surnommé par les Arabes Sâboar-el- Dfonoud, était trop bien connu pour que son nom

i Ext. de Tabari, Mém. de V Àcad., vol. XLVIII, p. 679.

2 Sirat-erraçoul, f. 3 v°.

3 Cité par Ibn-Khaldoun, i. a6.

4 On ne possède que des renseignements très-imparfaits sur l'histoire des Arsacides. Selon les Arabes, la Perse, depuis la mort d'Alexandre jusqu'à l'avènement de la dynastie sassanide, resta divisée en plusieurs corps de nations, tawâiji ayant chacun un chef particulier. C'est pour cela qu'ils comprennent les successeurs d'Alexandre et les Arsacides sous la dénomination de molouk ettawâïf, rois des nations. Les plus puissants de ces princes, les souverains, prenaient le titre de roi des rois. Ce morcellement de la monarchie en plusieurs principautés (dix-huit royaumes, selon Crévier, vol. VII, p. 365) fait concevoir qu'outre les grands rois arsacides, dont les historiens grecs donnent la liste, il a dû exister d'autres petits rois ignorés des Grecs, et dont quelques-uns ont pu être connus des Arabes , tels que ce Sâbour, fils de Khorrazàd , le Houdân et le Cobâd mentionnés précédemment dans l'histoire du tobbà Abou-Carib, etc.

5 Mém. de l'Aead., vol. XLYIII, p. 56o etsuiv.

YAMAN. 99

ait pu ainsi être altéré. M. de Sacy, en identifiant ces deux homonymes, me semble avoir rapporté à une époque trop récente (l'an ^4° de J« C.) l'envoi des fils de Rabîa en Irak : ce fait appartient très-vraisemblablement aux premières années du règne d'Abou- Carib , dont Rabîa ne fut point le successeur, mais le contemporain, ou même, suivant Ibn-Saïd !, le prédécesseur, expression qui serait juste si Rabîa eût été véritablement roi.

Mais je pense, avec M. de Sacy, qu'il en est de ce Rabîa, fils deNasr, comme d'Omrân et d'Amr-Mozaykiya. On ne doit point le compter parmi les souverains du Yaman. La plupart des historiens l'omettent, en effet, dans leurs listes. Je le regarde comme un de ces princes, décorés des titres de Cayl ou Dkou, qu'Abou-Carib,en montant sur le trône, trouva maîtres de diverses provinces, et qu'il soumit successivement par la force des armes. La conscience de son infériorité à l'égard d'un puissant adversaire, la prévision de l'issue funeste d'une lutte prochaine et inévitable, furent sans doute les causes réelles qui engagèrent Rabîa , fils de Nasr, à faire sortir sa famille du Yaman. Sa prétendue vision , expliquée par Chikk et Satîh , est un prétexte imaginé pour pallier la faiblesse d'un prince que les rois de Hîra reconnaissaient pour leur ancêtre.

Dans cette persuasion, je place la date de l'émigration des enfants de Rabîa vers l'an 2o5 de J. C. , c'est-à-dire, une vingtaine d'années avant la fondation

i Cité par ibn-Khaldoun, f. 26.

IOO LIVRE II.

de l'empire sassanide par Ardchîr, et dans les commencements du règne d'Açàd Abou-Carib. Cette fixation sera d'ailleurs justifiée, lorsque je traiterai du royaume de Hîra, par la chronologie des princes lakhmites, descendants de Rabîa et de son. fils Adi.

HassIn TobbI, fils de Tibbân Açàd Abou-Carib (de 236 à 260 de J. C). Hassan succéda à son père, dont il rechercha et fit périr l'un après l'autre tous les assassins *. Il acheva la destruction de la tribu de Djadîs, déjà décimée, ainsi que celle de Tasm, par Dhou-Habehân. L'on a vu précédemment 2 que la tyrannie d'Amlouk, issu de Tasm, et roi des deux tribus, avait fait naître un complot formé par la famille de Djadîs, qui avait massacré celle de Tasm, à l'exception d'un certain Ribâh, fils de Mourra. Celui-ci , échappé au fer des meurtriers, se réfugia auprès de Hassan Tobbà, et l'excita à faire une expédition contre la tribu de Djadîs, ïi détruit ia trib.» Hassan rassembla des troupes, et se mit en route.

de Dindîs, vers l'an ,., c . x '' . , ... . ..

«sa de j.n. Lorsqu il tut parvenu a trois marches de Djaw^ lieu

où étaient les châteaux forts des Djadîcites, Ribâh, fils de Mourra, lui dit : « J'ai une sœur mariée à un « homme de Djadîs : elle se nomme Zercâ-el-Ye- «r marna. Elle a une vue si perçante, qu'elle distingue « les objets à une distance de plusieurs journées de « chemin. Je crains qu'elle n'aperçoive votre armée, « et qu'elle ne mette les ennemis sur leurs gardes. « Commandez donc à vos soldats de prendre de gran- « des branches d'arbre, de les tenir devant eux, et de

1 Hamza, Hist. imp. ret. joct.} p. 32. Hist. anteisf., p. 116. a Voy. livre I , p. 29.

« s'avancer en se cachant derrière le feuillage. » L'ordre fut donné et exécuté. Malgré cette précaution, Zercâ-el-Yemâma découvrit de loin les troupes du tobbà. a Je vois, dit-elle, des arbres qui marchent; « derrière sont les Himyarites. » On ne la crut pas. « Je vois, ajouta-t-elle, un soldat qui raccommode un « de ses souliers. » On se moqua d'elle , et l'on ne songea à la défense que lorsqu'il n'était plus temps. Hassan surprit les Djadîcites, les extermina tous, et rasa leurs châteaux. Aswad, fils de Ghifâr et frère de Chamous, parvint seul à se sauver, et alla chercher un refuge dans les montagnes d'Adja et Selma. Quant à Zercâ-el-Yemâma, le tobbà lui fit arracher les yeux. On remarqua dans leurs globes des fibres noires. Interrogée sur cette singularité, eile l'attribua à l'usage qu'elle faisait d'un collyre de poudre d'antimoine. Elle fut, dit-on, la première femme arabe qui se servit de ce collyre. C'est de son nom que l'ancien pays de Djaw a été appelé Yemâma. Enfin c'est à l'excellence fabuleuse de sa vue que fait allusion le proverbe : Plus clairvoyant que Zercâ-el-Yemâma '.

Ribâh, fils de Mourra, qui avait attiré l'invasion

i ikLyJl *wSj ij* y*** ' , Maydâni. Ibn-Khaldoun, f. n. Nowayri, raan. de la Bibl. roy., n° 700, f. 12 el v°. Aghâni, vol. III, f. i5. Hariri , édit. de Sacy, p. 5<)4. lbn-Badroun, publié par R. Dozy, p. 56-6o.

Une autre femme du nom de Zercâ-el-Yemâma, que l'on confond souvent avec celle-ci , a vécu vers l'époque de la naissance de l'islamisme (voy. Chrest. de Sacy, II, 448). Celte seconde Zercâ était favorite de Hind, fille de Nomân-Abou-Cabous , roi de llîra. La première s'appelait proprement Yemâma , suivant Ibn-Khaldoun el le Camous ; elle était surnommée Zercâ , à cause de ses yeux bleus. On devrait donc régulièrement la nommer Yemâma-el-Zercà.

du tobbà dans la contrée des Djadîcites, et causé ainsi la ruine de cette tribu, est nommé, par Maydâni, Câchir, fils de Mourra; et c'est sous cette dernière dénomination qu'il est désigné dans l'expression proverbiale : Plus funeste que Câchir1.

bitesentdîiïic y?- Après l'extinction des Djadîcites , le pays qu'ils ™prïsa ielonDjladu5! avaient occupé, autrement le Yemâma, resta désert pendant un long intervalle de temps, Ensuite les Benou-Hanîfa , trifru originaire du Hidjâz, y arrivèrent, cherchant un territoire pour s'y établir. Un de leurs chefs, Obayd, fils de Thàlaba, qui s'était avancé en reconnaissance, trouva un lieu agréable, où s'élevaient des dattiers chargés d'excellents fruits. 11 y ficha son bâton en terre en signe de prise de possession, et pour et* interdire l'accès à toute autre tribu que la sienne. Sur cet emplacement , les Hanîfa bâtirent un fort qui fut nommé Hadjr (interdiction), et devint par suite la capitale du Yemâma 2.

LwTayémigrcnt Au règne de Hassân-Tobbà paraît devoir se rappor-

du Yaman, et se D r rr

tVSettïjKrsS" ter l'émigration de la tribu de Tay, hors du Yaman. Les Benou-Tay, issus de Cahlân par Odad , habitaient, dit-on, primitivement le canton de Djorj, dans lequel est l'endroit connu aujourd'hui sous le nom de Mahallat- Mourâd. Ils étaient alors peu nombreux. Leur contrée était aride, et infestée par une grande quantité de bêtes féroces. Leur position d'ailleurs était

x jais . ,)-p jf\ — 1>) D'autres auteurs, et Maydâni lui-même, proposent

une explication différente de ce proverbe, en disaut que Câchir était le OOQ1 d'un chameau étalon qui portait malheur aux femelles. Toutes celles qui étaient saillies par lui mouraient dans l'année. Voy. Harîri, édit. de Sacy, p. 459.

a Ibn-Khaldoun, f. nv°.

YA.MAW. 103

isolée depuis le départ des familles azdites, autrefois leurs voisines, qui avaient quitté Mareb et ses environs à 1 époque d'Amr-Mozaykiya, Ils résolurent de se transporter ailleurs. Tous les automnes, un chameau, bel et vigoureux étalon, venait chez eux, on ne savait d'où, saillissait leurs chamelles, et disparaissait Ils dirent à leur chef Ouçâma, fils de Louway, fils de Ghauth : « Ce chameau sort sans doute d'un « pays plus productif que le nôtre, car nous avons « remarqué dans ses crottins des noyaux de dattes. « Lorsqu'il s'en ira, suivons-le, et allons nous établir « là où il s'arrêtera. » En effet , ils suivirent le chameau, qui les conduisit aux montagnes d'Adja et de Selma, situées dans la région septentrionale du Nadjd, non loin des limites du Hidjâz. Ils pénétrèrent dans les gorges de ces montagnes, y trouvèrent des dattiers , des pâturages et des troupeaux , et y rencontrèrent Aswad, fils de Ghifâr, qui s'y était retiré après le massacre de ses compatriotes par les troupes de Hassân-Tobbà. La taille prodigieuse d'Aswad effraya d'abord les Benou-Tay; mais l'un d'eux, étant entré en conversation avec le géant et le voyant sans défiance , lui décocha une flèche et le tua. Adja et Selma faisaient alors partie du territoire des Benou-Açad *, tribu née dans le Hidjâz, et qui avait donné asile à Aswad. Les enfants de Tay combattirent ceux d'Açad, les chassèrent des deux montagnes, et s'y installèrent à leur place* (entre les années a45-a5o de J. C).

x II y a plusieurs tribus de Benou-Açad. Il s'agit ici des descendants d'Açad, fds de Kbozayma ; voy. tableau VÏII.

2 Jghâni, III, i5. Ibn-Klialdoun, f. n, 118 v°, La date approximative

Hassan tué par son Hassân-Tobbà périt victime d'un assassinat plus

frère Amr. r »

odieux que n'avait été celui de son père. Voulant imiter ceux de ses prédécesseurs qui avaient fait des conquêtes lointaines , il partit du Yaman avec une puissante armée y et parcourut différents pays. Ses troupes ne l'accompagnaient qu'à contre-cœur. Il arriva enfin à l'endroit appelé plus tard Rahbat-Mâlik, près de l'Euphrate. Là , ses principaux officiers , ennuyés d'errer loin de leurs familles , complotèrent sa mort. Ils s'adressèrent à son frère Amr, et lui dirent : « Tuez le tobbà, nous vous donnerons la couronne , < et vous nous ramènerez dans notre patrie. »

Hamza et Maydâni, sans parler de cette grande excursion guerrière de Hassan , disent que ce fut son mauvais gouvernement, et la rigueur avec laquelle il condamnait tous ceux qu'il soupçonnait seulement d'avoir participé au meurtre de son père, qui portèrent les Himyarites à offrir le trône à Amr, s'il voulait ôter la vie à son frère.

Amr écouta ces propositions. Un seul chef himya-

que j'assigne à ce fait peut être confirmée par le calcul généalogique suivant: Oucâma, chef des Benou-Tay lors de cette émigration, était petit-fils de Ghauth, par conséquent du même âge à peu près que Nebhân, autre petit-fils de Ghauth et l'un des ancêtres d'un personnage célèbre nommé Zayd-el-Khayl, dont je parlerai dans la suite. Ce Zayd-el-Khayl était contemporain de Mahomet , c'est-à-dire, né vers 5;o de J. C. Sa généalogie, telle que la donne PAghàni (IV, 16 v°), présente onze degrés intermédiaires entre lui et Nebhân , ce qui place la naissance de Nebhân et celle de son cousin germain Oucâma vers l'an 207. La généalogie de Hâtim-Tay, plus ancien d'une génération que Zayd-el-Khayl, et descendant de Thoàl, autre petit-fils de Ghauth (Jghâni, IV, 39) , fournit le même résultat. Oucâma , né vers 207, aurait eu une quarantaine d'années à l'époque de l'installation de sa tribu dans les montagnes Adja et Sehna. Voy. le tableau II.

io5

rite, nommé Dhou-Rouàyn, chercha à le détourner du crime- Voyant que ses efforts étaient infructueux, il remit à Amr une boîte cachetée, le priant de la garder en dépôt jusqu'à ce qu'il la lui demandât. Amr poignarda Hassan, et fut reconnu roi.

àmr Dhou-l-Awâd ou Amr-el-Mauthaban, fils de Tibbân-Açàd-Abou-Carib (de 25o à 270 de J. C).

Devenu maître de l'empire par un forfait, Amr, après quelques années, perdit le sommeil, et tomba dans une maladie de langueur. Il appela en consultalion tous les devins, les savants, les médecins qui étaient dans le Yarnan. Ils s'accordèreut à déclarer son état un châtiment céleste qu'il subissait pour avoir tué son frère. Amr s'en prit aux officiers qui lui avaient conseillé cette action coupable. 11 les fit poursuivre, et mettre à mort successivement. Oubliant que Dhou-Rouàyn n'avait point eu part à ces funestes instigations, il voulut lui faire éprouver le même sort. Dhou-Rouàyn réclama alors son dépôt. La boîte fut ouverte devant Je roi. Elle contenait un papier sur lequel étaient écrits ces deux vers :

« Insensé qui échangera le sommeil contre l'insomnie! Heureux celui dont la nuit est calme, dont l'œil goûte le repos !

« Les Himyarites ont trahi leur souverain, mais Dieu est témoin que Dhou-Rouàyn n'a pas trempé dans leur perfidie *. »

Ces vers rappelèrent à Amr les discours que lui 1 fi&PJf ^^"^ er9 -*t*~ (s-*-! !/*"* ^Srri e^ ^

ÎOÔ LIVRE II.

avait tenus Dhou-Rouàyn. Il reconnut son innocence, et lui marqua son estime par de riches présents. Accablé d'infirmités et continuellement retenu par sa faiblesse dans son appartement, Amr fut surnommé El'Mauthabdn, le sédentaire, et Dhou-l-dwdd, l'homme au brancard , parce qu'il ne pouvait se transférer d'un lieu dans un autre que porté sur un brancard ■..

« J'ai lu , dit Hamza , dans une ancienne histoire du Yaman, qu'Amr Dhou-1-Awâd fut contemporain de Sabour Ier, fils d'Ardchîr, et que les deux règnes suivants concoururent avec celui de Hormouz Ier, fils de Sabour a. » II résulte de là que le règne d'Amr Dhou-1-Awâd dut finir à peu près en même temps que celui de Sabour Ier, c'est-à-dire, vers l'an 270 de J. C.

Les quatre rois (de 270 à 272 de J. C). Quatre rois anonymes3, que Nowayri donne pour fils de Dhou-1-Awâd, gouvernèrent conjointement après lui. Ces quatre frères marchèrent ensemble contre la Càba, dans l'intention d'en arracher la pierre noire, objet de la vénération de tous les peuples de l'Arabie, pour la placer dans un temple qu'ils devaient bâtir

i Maydâni, art. J*-^*»> v3j****f! {•T* *"Ibn-Khaldoun, f. 25. Aghdni, IV, zQH.Sirat-erraeoui, f. 5. Extraits de Tabarl, vol. XLVIH desAlém. de VAcad., p. 680. Hist. anteisl.y p. 116. Hamza de Gottwaldt, p. i3o.

Le mot El-Mauthabân, suivant la plupart des auteurs, est dérivé de la racine wathab, qui signifiait être assis, en langage himyarique. Quelquesuns cependant le rapportent à la racine watkab, qui, en arabe, a le sens d'assaillir, et disent que ce surnom fut donné à Amr. parce qu'il avait assailli et tué son frère.

a Hamza de Gottwaldt, p. i3o, i3i.

3 Voy. l'inscription himyarique XXXII.

YAMAN. IO7

à Sana. IU voulaient que ce temple devînt le but du pèlerinage des Arabes , et que le centre du culte religieux fût transporté dans leur capitale. Leur entreprise échoua. Les Benou-Kinâna , tribu dont le chef était alors Fihr, fils de Mâlik, l'un des ancêtres de Mahomet, mirent l'armée himyarite en déroute. Trois de ces rois furent tués dans le combat, et le quatrième resta prisonnier entre les mains des vainqueurs'.

Cet événement se passait, d'après l'indication précitée de Hamza, sous le monarque sassanide Hormouz Ier, par conséquent vers l'an 27a ; car Hormouz occupa le trône de 271 à 273 seulement. Le tableau généalogique des ancêtres de Mahomet montre que Fihr, fils de Mâlik -, pouvait être encore vivant à cette époque8.

AbdhaX, fille de Dhou4-Awâd, succéda à ses frères, et régna aussi sous Hormouz Ier 3 (de 272 à 273). Ses sujets, indignés des désordres de sa conduite, la firent périr4.

Abd-Kelal 5, fils d'Amr Dhou-1-Awâd, selon Aboulféda, ou fils de Mathoub.,,., descendant de Himyar (de 273 à 297 de J. C). Ce prince était chrétien6; n était etn-éue». circonstance assez remarquable , mentionnée par plusieurs historiens.

1 Nowayri, Hist. imp. vet. yoct.y p. 62. Mém. del'Acad., vol. XL VIII, p. 626.

2 Voy. le tableau VIII.

3 Hamza de Gottwaldt, p. t3i.

4 Nowayri, Hist. imp. -vet. jroct., p. 62.

5 M. Fresnel lit le nom tfAbd-Ke lalem dans l'inscription himyarique III.

6 Ibn-Khalduun, f. 24. Hamza deGottwaldt, p. i3i. Tabacât-el- Molouk de Thaâlebi. Kitdb-ennoucat.

io8

On connaît la tradition suivant laquelle l'apotre saint Barthélémy aurait pénétré dans le Yaman. Les auteurs ecclésiastiques assurent que saint Panténus, envoyé par Démétrius , évêque d'Alexandrie , vers la fin du second siècle de notre ère, pour répandre la lumière de la vérité dans l'Arabie Heureuse, y aurait trouvé des traces de la prédication de saint Barthélémy, notamment un évangile selon saint Matthieu écrit en caractères hébraïques, évangile qu'en revenant de sa mission il rapporta à Alexandrie ". Il est présumable que ces semences de christianisme, jetées par Barthélémy et Panténus, s'étaient promptement perdues. D'après le témoignage des écrivains orientaux , au temps d'Abd-Relâl le christianisme ne comptait point de prosélytes dans le Yaman. Abd- Keiâl avait été attiré à la foi de Jésus-Christ par un étranger venu de Syrie à sa cour. 11 cachait sa religion, pour ne pas choquer ses sujets. Mais les Himyarites, ayant découvert qu'il avait renoncé à leur culte, se soulevèrent contre lui, et massacrèrent le Syrien qui l'avait converti a.

Tobba, fils de Hassan (de 297 à 3ao de J. C). Au rapport d'Ahmed-Dimichki, il se nommait Hassan, comme son père; c'est pourquoi on le distingue par la qualification d'El-asghar , le jeune ou le petit (Hassan Tobùà-el-asgkar). Hamza l'appelle le dernier des Tobbà 3 proprement dits. 11 était en bas âge lorsque son père avait été assassiné par Amr Dhou-

i Lequien, Oriens christ., II, 370, 371.

2 Ibn-Khaldoun, f. 25 et v°, 128.

3 Édil. de Gottvvaldt, p. i3i.

YAMAN. IO9

1-Awâd. Il disparut alors, et le bruit se répandit qu'il avait été enlevé par les génies r. Ii reparut à la mort d\Abd-Kelâl , et le peuple du Yaman lui déféra la couronne, d'un consentement unanime.

Hamza et Mohammed-ibn-Charîf-eddîn , dans le 0n. „,ui attribue

aussi 1 importation

Kilâb-ennoucat, rattachent au règne de ce tobbà , feVaS™6 dans fils de Hassan, une partie des faits que les autres auteurs attribuent à Tibbân Açàd Abou-Carib , tels que le siège de Yathrib, les honneurs rendus à la Càba, enfin l'introduction du judaïsme dans le Yaman. On convient d'ailleurs généralement que ces faits appartiennent à l'histoire du dernier ou petit tobbà. Mais cet accord ne lève point la difficulté, car les épithètes de dernier ou petit tobbà , données par plusieurs écrivains au fils de Hassan, sont appliquées à Abou-Carib par d'autres chroniqueurs , qui comptent seulement trois tobbà principaux , et regardent Abou-Carib comme le troisième.

La présence des familles d'Aus et de Khazradj à Yathrib lors de ce siège, mentionnée par divers auteurs, le culte des idoles en vigueur dans le temple de la Mekke au moment où passa le tobbà qui importa le judaïsme dans l'Arabie méridionale, sont des circonstances dont la première est trop douteuse, la seconde trop vague, pour fournir aucune induction chronologique. Tout ce que l'on sait positivement, par le témoignage de Phiîostorge, c'est qu'une portion des Himyarites professait la religion juive au milieu du quatrième siècle de notre ère. Mais cette religion pouvait avoir chez eux une origine fort

1 Ibn-Khaldoun, f. 25 et v°, 128.

I ÎO LIVRE II.

antérieure à cette époque. Il semble donc impossible de décider la question entre les deux tobbà.

Au reste, quel que soit le souverain himyarite qui ait le premier fait adopter à une partie de ses sujets la foi de Moise, il est constant qu elle ne fit pas alors de très-grands progrès dans le Yaman. Elle h y prit une véritable extension qu'au commencement de notre sixième siècle , sous Dhou Nowâs , qui la propagea avec ardeur. Jusque-là le culte idolâtre subsista concurremment avec elle; il se maintint même jusqu'au temps de l'islamisme. On sait en effet que ce fut par les ordres de Mahomet qu'on détruisit le temple de Dhou-i-Kholoça, situé à Tebâla , et appelé la Càba du Yaman , temple consacré à une divinité qu'adoraient spécialement les Benou-Khathàm et les Benou- Badjîla \ pacte entre les Thaâlebi et Hamza parlent d'une alliance que le

Yamanltes et les • ■ L

Arabes Maaddi- tOD}3à fils de Hassan aurait formée entre le peuple du Yaman et la grande famille arabe de Rabîa, issue d'Adnân par Maàdd, et originaire du Hidjâz. Nowayri fait aussi mention de ce traité , dont il attribue la conclusion à ïibbân Açàd Abou-Carib 2. Aucun de ces auteurs n'indique la nature du pacte. Je suppose qu'il s'agissait de la reconnaissance de la souveraineté himyarite par les descendants de Rabîa , et d'un tribut qu'ils se soumettaient à payer aux rois du Yaman , pour se mettre à Pabri de leurs invasions. Les Arabes de la tige de Rabîa , et même la plupart desautres peuplades de la race de Maàdd, fils d'Adnân,

i Sirat-erraçoul, f. i3 v°. Câmous, à la racine Khalas. a Hist. imp. vet. yoct., p. 34 et 64.

YAMAN. I I 1

furent en effet sous la dépendance du Yaman jusque vers le milieu du sixième siècle. Mais cette dépendance ne fut jamais bien étroite ; ils la secouèrent plusieurs fois, et, après la destruction de Pempirc himyarite par les Abyssins , ils passèrent , au moins en apparence , sous l'autorité des rois de Hîra , qui gouvernaient l'Irak occidental au nom des Cosroës.

Harith, fils d'Amr, fils de Hassan Tobbà (de 3io à 33o de J. C). Ce roi , neveu du précédent, n'est mentionné que par Àboulféda et Ahmed Dimichki. La seule particularité qu'ils font connaître de lui, c'est qu'il fut zélé sectateur du judaïsme.

Marthad', fils d'Àbdkelâl (de 33o à 35o de J. C. ), monarque sage, généreux et puissant. II ne s'occupa point de matières religieuses. Il laissa chacun libre de suivre son sentiment personnel, et d'adopter ou de conserver le culte qui lui semblait préférable. Il avait coutume de dire : « Je règne sur les « corps, et non sur les opinions. J'exige de mes sujets <c qulls obéissent à mon gouvernement; quant a leurs « doctrines, c'est au Dieu créateur à les juger. » Il répandait d'abondantes largesses sur tous ceux qui l'approchaient, et ses bienfaits allaient chercher les pauvres dans toute l'étendue de ses États 4.

Si ie ne me trompe point sur la date que t'assierne Théophile envoyé

J * * 1 j o par l'empereur

au règne de Marthad, ce serait à lui que l'empereur baïKnïïeYa- Constance aurait envoyé, vers l'an 343 , une ambassade, à la tête de laquelle était le moine et évêque

t M. Fresnel lit le nom de Marthadem dans l'inscription de Him-el- Ghorâb, n° III.

i Thaâlebi dans le Tabacât-el-Mohuh.

roao, en 843.

1 11 MVRE II.

indien Théophile. Le but de Constance était de se fortifier contre les Persans de l'alliance des Himyarites , et d'attirer les peuples du Yaman au christianisme. Les députés offrirent au souverain arabe de riches présents, parmi lesquels étaient deux cents chevaux choisis dans la Cappadoce, et demandèrent la permission de bâtir des églises pour les négociants, sujets de l'empereur Constance, qui voyageaient dans l'Arabie Heureuse ou qui y étaient domiciliés, et aussi pour les naturels du pays qui voudraient embrasser la foi évangélique. Malgré l'opposition des juifs , la mission eut un plein succès. Trois églises furent construites, l'une a Zhafâr, résidence du roi; l'autre à Aden, entrepôt d'un grand commerce de transit avec les Indes; la troisième, dans la principale ville maritime sur la cote du golfe Persique l. Théophile se flatta même d'avoir converti le souverain himyarite. Peut-être prit-il complaisamment pour une conversion au christianisme la tolérance de Marthad, et son indifférence pour les différents cultes en vigueur parmi ses sujets. Religions diver- Au rapport de Philostorge, les habitants du Yaman

ses. Idolâtrie domi- * r ^ .

nante dans i« va- à cette époque étaient, les uns juifs, les autres païens. Ceux-ci formaient le plus grand nombre. La circoncision, dès le huitième jour de la naissance, était généralement pratiquée par eux comme par les juifs. Us offraient des sacrifices au soleil, à la lune, et à plusieurs divinités 2. Les noms de quelques-unes ont

ï Philoslorge, Hist. ecclés., 1. III. Lebeau, Hist. du B. Emp.t I, 437 et suiv. De Sacy, Mém. de l'Âcad., vol. L , p. 289. liiog. univ. de Michaud, roi. XLV, p. 33o.

2 Bocharl, Colon, yoct. geog. sac, 1. II, cap. X.X.VI.

YAMAN. Il3

été conservés parles écrivains arabes. Ainsi Yaghouth était adoré à Djorach par les enfants de Madhidj , descendants de Cahlân. Les Benou-Mourâd, branche de Madhidj, et la tribu de Rhaywân, branche des Hamadân, autres descendants de Cahlân, adressaient leurs hommages à Yàouk. Les Dhou-1-K.elâ, famille himyarite, révéraient Nasr; les Benou-Rhaulân , issus de Cahlân par Madhidj , selon les uns , ou de Himyar par Codhâa , suivant les autres, avaient une idole nommée AmmAnas, à laquelle ils consacraient une portion de leurs champs et de leurs troupeaux. Ils en vouaient une autre portion au Dieu très-haut, Allah taâla '. Des temples étaient élevés à la plupart de ces fausses divinités. Ou cite entre autres le temple de Rayârn, bâti dans la ville de Sana par les Himyarites. A la vérité, Ibn-Ishâk croit que le tobbà qui introduisit le judaïsme dans l'Arabie Heureuse avait permis aux docteurs juifs de le démolir, après les avoir vus en chasser le démon sous la figure d'un chien noir ; il ajoute qu'il en existait encore de son temps des ruines remarquables2. Mais l'époque de la destruction de ce monument est incertaine; Nowayri semble la reculer jusqu'au règne de Dhou-Nowâs, dernier monarque himyarite. Quant au temple de Dhou-1-Kholoça , construit à ïebâla , il subsista > comme je l'ai dit précédemment, jusqu'au commencement de la domination musulmane.

La mission de Théophile , dont les historiens

i Sirat-erraçoul, f. 12 v°, i3. Spécimen hist. ai\, p. 90, 95 et suiv. 9 Sirat, f. 5. Mèm.deV Acad., vol. XLVIÏI, p. 657.

1 l4 LIVRE II.

arabes ne parient pas , ne paraît avoir porté d'autre fruit que l'édification de trois églises pour l'usage des marchands étrangers. Si quelques indigènes adoptèrent alors la foi chrétienne, leur nombre ne fut pas considérable ; ils vécurent isolés et comme inaperçus au milieu des juifs et des païens.

ïl0UYSanan8 Ie Walîa ou Wakîa fils de Marthad (de 35o à 370 ). Àboulféda, Dimichki, Ibn-Rhaldoun et autres, témoignent que le règne de Marthad fut suivi de grands troubles , circonstance qui jette beaucoup d'obscurité sur les. successeurs de ce prince. Cependant on regarde communément Walîa ou Wakîa , fils de Marthad , comme ayant occupé le trône après son père. Sous ce Walîa, la plupart des Cayi ou Dhou se soulevèrent, et le pouvoir fut divisé1. Le caractère de Walîa contribua peut-être à faire naître cette espèce d anarchie. Thaâlebi le dépeint comme un prince trèsversatile. Il s'était d'abord montré ardent défenseur du judaïsme; il devint ensuite partisan du christianisme, et Suit par flotter incertain entre ces deux religions 2.

Peut-être aussi le bouleversement de l'empire himyarite , dont parlent ici les auteurs arabes , fut-il occasionné par des guerres malheureuses avec les Abyssins, qui paraissent, vers cette époque , avoir été maîtres au moins d'une partie du Yaman. On voit en effet, par la grande inscription grecque découverte par M. Sait dans les ruines d'Àxoum, qu'au milieu du quatrième siècle de notre ère, le souverain axou-

1 Hist. anteis/., p. u8. Ibn-Khaldoun, f. 16. 1 Tabacât-el-Molouk.

YAMAN. I I 5

mite Aeïzanas joignait à ses titres celui de roi des Himyarites l.

Cet état de troubles, que Maçoudi fait commencer dans le cours même du règne de Marthad , se prolongea , dit cet historien, pendant quarante années \ Si réellement quelques-uns des Cayl et Dhou Himyarites furent alors vassaux des rois d'Axoum , l'indication de Maçoudi offrirait une donnée approximative sur la durée de cette domination partielle des Abyssins dans le Yaman, et de la lutte que d'autres princes de Himyar soutenaient peut-être pour défendre leur indépendance.

Abraha 3, fils de Sabbâh (de 370**1 4oo). Nowayri le fait descendre d' Abraha Dhou-1-Ménâr 4 ; Maçoudi le nomme petit-fils de Walîa , fils de Marthad5; Ibn-Khaldoun dit que son grand-père était Lahîa, fils de Chayba, fils de Marthad-Salaf, fils de Yanouf 6. C'était un prince instruit et libéral ; il gouverna avec sagesse et fermeté, mais sa puissance ne s'étendit pas au delà du Tihâma du Yaman 7. Il entretint des rapports de bonne intelligence avec les Arabes issus de Maàdd. Les égards et la bienveillance

1 Lebeau, Hist du B. Emp., édit. de Saint-Martin, vol. II, p. i5r, et vol. VIII, p. 46.

2 Maçoudi cité par Ibn-Khaldoun , p. 26 v°.

3 D'après le système de M» Fresnel, on lit le nom de Brahamou dans l'inscription himyarique XIX.

4 Hist. imp. vet. yoct., p. 74.

5 Ap. Ibn-Khaldoun, f. 26 v°.

6 Fils de Madi-Carib, fils d'Abdallah... fils d'Amr.... fils de Dhou- Asbah-el-Hârith.... fils de Màlik, frère de Yérim-Dhou-Rouayn et de Cab, père de Saba-el-Asghar (voy. le tableau I). Ibn-Khaldoun, f. 25 v°.

7 Ibn-Khaldoun, f. 25 v, 26.

qu'il leur témoignait ont fait dire à plusieurs écrivains musulmans qu'il avait prévu les grandes destinées réservées à la race maàddique, et la suprématie qu'elle devait obtenir un jour, par la famille de Coraych, sur toute l'Arabie. Abraha fut contemporain du monarque persan Sâbour, surnommé Dhou-1-Actâf ' (Sapor II).

Sahban, fils de Mouhrith (de 4°° à 44° )• ®n ne connaît point sa généalogie. Nowayri dit seulement qu'il était cousin d'Abraha. Il régna , suivant Hamza, tout le temps de Yezdidjerd I et de son fils Bahramgour, c'est-à-dire, environ pendant les quarante premières années du cinquième siècle de notre ère.

Sabbah.... fils d'Abraba (de 44° à 46o). A Sahbân succéda Sabbah, fils ou plutôt petit-fils d'Abraha, prince brave et énergique a. Son règne, dit Hamza, fut parallèle à celui de Yezdidjerd II3. H fît une tournée dans le Nadjd , pour s'assurer la soumission des Arabes de Rabîa. En passant dans la contrée qu'habitaient les Benou-Bacr et les Benou-Taghlib, il donna le commandement de ces deux tribus à Zohayr, fils de Djanâb, issu de Kelb 4. La date de la naissance de Zohayr, telle qu'on peut la déterminer par la généalogie de quelques-uns de ses descendants, combinée

i Hamza et Nowayri , Hist. imp. i>et. yoct , p. 34, 74.

2 Nowayri, Hist. imp. vet. yoct., p. 78.

3 Hamza, édit. de Gottwaldt, p. i3a.

4 Voy. lettre de Fresnel sur l'hist. des Arabes, Jown. as., avril 1837, p. 36o, 365. Dans le texte du passage de l'AghAni relatif à ce Zohayr, et traduit par M. Fresnel , le nom d'Abraha, fils de Sabbah, me paraît avoir été substitué par erreur à celui de Sabbah, fils d'Abraha. Plusieurs historiens ont confondu en un seul ces deux personnages, et ont réuni le règne du second à celui du premier.

YAMAN. 117

avec certains détails de sa vie , oblige de placer ce fait au plus tôt vers Tan 460 de J. C. Il est donc nécessaire d'admettre que Sabbâh régna au moins jusqu'à cette époque, c'est-à-dire, jusqu'aux premières années du règne de Firouz en Perse.

Amr-Dhou-kîfân fils, c'est-à-dire issu de Tobbà l (de ... à 460). La plupart des historiens l'omettent. Je le regarde comme ayant occupé, du temps même de Sabbâh, une portion peu considérable duYaman.

Hassâjy (Dhou Moâher a ), fils d'Amr 3 fils de

Tobbà (de 460 à 4^8 )• Ce Hassan doit être le même que le prince désigné par Djennâbi et Ahmed Dimichki sous la simple dénomination de fils de Dhou-kîfân. Il avait un sabre fameux, nommé Samsâma. Amr, fils de Màdi-Carib, de la tribu yamanique de Zobayd, en devint ensuite possesseur , et en a parlé dans ce vers :

« J'ai le sabre du fils de Dhou-kîfan , dont la lame choisie a été trempée dans le siècle d'Ad 4. »»

Les Arabes Maàddiques reconnaissaient l'autorité de Hassan. Il leur donna pour chef ou roi Hodjr Akil-el-Morâr, son frère de mère, et prince de la tribu yamanique de Rinda. Ibn-el-Relbi, auquel j'emprunte ce fait, l'attribue, non pas à Hassan, fils d'Amr, mais à Hassan Tobbà, fils d'Abou-Carib , qui fut tué par

1 Mentionné par Aboulféda, Hist. anteisl., p. 118, et Maçoudi ap. lbn- Khaidoun, f. 26 v*.

2 Ibn-Khaldoun, f. 114.

3 Haniza, édit de Gotlwaldt, p. 182.

Dimichki, Snecim. hist. ar., p. 62.

1 Iô LIVRE II.

son frère Àmr Dhou-1-Awâd. Il ajoute qu'après la mort de Hassân-Tobbà, Amr Dhou-l-A wâd accorda en mariage au fils de Hodjr, nommé Amr-el-Maesour, sa nièce, la 611e de Hassan , qui devint mère de Hârith, fils d'Amr-el~Macsour *.

L'âge de Hodjr et d'Amr-el-Macsour, que je fixerai dans l'histoire des princes de Kinda, ne permet pas de supposer que ces personnages aient pu être contemporains de Hassân-Tobbà et d'Amr Dhou-i-Awâd, à moins qu'on ne supprime, comme le fait Tabari2, tous les règnes intermédiaires entre Dhou-l-Awâd et Dhou-Ghenâtir, dont je vais parler ci-après; suppression qui ouvre une brèche de plus de deux siècles dans la suite chronologique des rois du Yaman.

Je suis persuadé qu'Ibn-el-Kelbi a été trompé par l'identité du nom de Hassân-Tobbà avec celui de Hassan ? fils d'Amr. Tabari a fait la même confusion en disant que Hassân-Tobbà lui-même avait formé de son vivant l'union de sa fille avec Amr»el-Macsour 3. Rectifiant donc ce que je crois erroné dans le témoignage de ces deux écrivains , j'adopte l'opinion que Hassan, fils d'Amr, issu de Hassân-Tobbà, fils d'Abou-Carib, mit Hodjr Akil-el-Morâr à la tête des Arabes Maàddiques, et maria sa fille au fils de Hodjr, Arar«<el-Maesour.

Malgré les grandes qualités dont il était doué,

i Ap. Ibn-Khaldoun, f. 128.

a Ext. de la trad. persane de Tabari, Mêm. de PAcad., vol. XLVIXI , p. 679 et suiv.

3 Taburi cité par Ibn-Khaldoun, f. %5 \'\

YAMAH. 119

Hassan ne parvint pas à reconstituer l'unité de Pempire himyarite. Les Cayl et les Dhou maintinrent contre lui leur indépendance , et le morcellement du pouvoir ne fit que s'accroître pendant son règne '. Zhafâr avait été le siège de son gouvernement 2.

LaKNÎA-TaNOUF-DhOU-ChENÂTIK (de A78 à AqO 11 usurpe la puis

v ^* ^^ sance.

de J. C). Après la mort de Hassan, fils d'Ami*, un certain Laknîa-Tanouf, ou Alkhanîa-Yanouf3, qui n'était pas de la famille royale, se fit un parti puissant et s'empara de Zhafâr*. On le surnommait D/iou- Chendtir, l'homme aux boucles d'oreilles , parce qu'il avait l'habitude de porter cet ornement féminin. Il subjugua successivement ceux qui tentèrent de lui résister, et finit par se rendre maître absolu de tout le Yaman. Il prit possession du palais deGhoumdân, à Sana 5, et régna pendant dix années avec assez de tranquillité. Ensuite il commença à exercer toutes sortes de tyrannies et de vexations. Il avait consolidé son usurpation en faisant périr les princes qui auraient pu lui disputer le trône. Quant à ceux qui n'étaient pas d'âge à lui porter ombrage , il les déshonorait , afin de leur ôter l'espoir de parvenir au rang suprême. Adonné à la sodomie , il se faisait ses débauches. amener les jeunes gens des plus illustres familles , et ne les renvoyait qu'après avoir assouvi sur eux ses goûts infâmes.

x Tabacàt-el-Molouk.

a Ibn-Khaldoun, f. 26 v<>.

3 M. Fresnel lit le nom de Yanouf dans les inscriptions himyariques XÏV et XLVI.

4 Ibn-Khaldoun, f. 26 v*.

5 Tabacàtel Molouk deThaâlebi.

I20 LIVUE 11.

Dans un belvédère, dont la porte était gardée par des soldats, était une chambre ornée de peintures , où Ton introduisait les victimes destinées à sa brutalité. Cette chambre avait une fenêtre donnant sur une place publique. Lorsque le roi , après s'être enfermé avec un jeune homme, mettait la tête à cette feriêtre et se nettoyait la bouche avec un eu redent , c'était un signal auquel les soldats reconnaissaient qu'il avait satisfait ses désirs impurs , et que le jeune homme pouvait sortir.

Dhou-Chenâtir apprit qu'il existait à Sana un rejeton de la race du tobbà Açàd Abou-Carib *. C'était Zourà, surnommé Dhou-Nowâs 9 c'est-à-dire, à la chevelureflottante.il était beau, bien fait, d'un esprit distingué et d'une grande résolution. Dhou-Chenâtir l'envoya chercher. Dhou-Nowâs , comprenant le motif qui le faisait mander au palais, s'arma d'un couteau bien affilé , qu'il cacha sous ses vêtements. Introduit dans la chambre du belvédère, il pria le roi de l'épargner. Ses supplications furent inutiles, et Dhou-Chenâtir le menaça dé le faire périr à l'instant, s'il lui résistait. Alors Dhou-Nowâs, tirant son couteau, s'élance sur lui, et le frappe d'un coup mortel. Puis il place la tête du tyran à la fenêtre, avec un curedent à la bouche. Les soldats aperçoivent cette tête, croient reconnaître le signal accoutumé, ouvrent la porte, et laissent sortir Dhou-Nowâs. Bientôt on découvre le meurtre. La nouvelle s'en répand avec rapidité, et cause une joie universelle parmi

I Thaàlebi. Ibu-Khaldoun, f. 26 v°.

YAMAN. 121

l'armée et le peuple. On court après Dhou-Nowâs, on le ramène au palais , et on lui défère la couronne. « Personne, lui dit-on , n'est plus digne que toi de la « porter; car tu es de la maison royale, et tu nous as « rendu un service signalé en nous délivrant de cet « homme abominable r. »

Dhou-Nowàs, issu de Tobbà Acàd Abou-Carib (de /190 à 5^5 de J. C). Les historiens grecs et syriens le nomment Dimion, Dimnus, Dunaan,et paraissent ne lui accorder qu'un règne assez court. Les auteurs arabes, au contraire, le font régner pendant un long espace de temps , qui varie entre vingt * et soixante-huit années 3.

Bientôt après être monté sur le trône, Dhou- ""JSSSî? Nowâs se déclara partisan du judaïsme. Il prit le nom de Youçouf , et déploya la plus grande ardeur pour propager dans le Yaman la religion juive , qui fit en effet beaucoup de progrès sous son règne 4.

Suivant Nowayri 5, le motif qui l'avait déterminé à embrasser cette religion était que des docteurs juifs, pour montrer la supériorité de leur culte sur le paganisme , s'étant présentés , le Pentateuque à la main, dans un pyrée où était adoré un démon , éteignirent le feu , en lisant des passages de leur sainte

1 Sirat-erraçoul, f. 5. Mém. de tJcad., vol. XL VIII, p. 681 et suiv. Ibn-Khaldoun , f. a5 v°. Hist. imp. vet. yoct., p. 36 et 78. Aghân'i, IV, 298. Ibu-Badroun, p. 84, 85.

2 Hamza de Gotlwaldt, p. i34.

3 Ibn-Ishâk cité par Ibn-Khaldoun, f. 25 v°. Voy. Hist. du Bas- Empire de Lebeau, vol. VIII, p. 54, note ire de M. Saint-Martin.

4 Ibn-Khaldoun, f. 26 v°.

Hist. imp. vet. yoct., p. 80.

écriture, et chassèrent le démon qui habitait le temple. C'est le même trait rapporté par ibn-Ishâk au temps du tohbà Aeàd Abou-Carib * , et le pyrée dont il s'agit paraît être le temple de Rayâm. 11 va à Yaihrib. Selon Hamza * , Dhou-Nowâs , dans une excursion qu'il fit à Yathrib , ville dont la population était moitié juive et moitié idolâtre, prit du goût pour la religion mosaïque, et en devint sectateur.

Gomme l'on sait positivement qu'à l'avènement de Dhou-Nowâs le judaïsme était depuis longtemps professé par une partie des habitants du Yaman, il semble naturel de penser que des juifs de son royaume, plutôt que des étrangers, lui firent connaître et adopter leur culte. Je ne rejette pas néanmoins la circonstance du voyage de Dhou-Nowâs à Yathrib; elle est importante à remarquer; mais peut-être, au lieu de la regarder comme cause, doit-on la considérer comme conséquence de l'attachement de Dhou-Nowâs au judaïsme.

En effet, les juifs de Yathrib étaient alors opprimés par les Arabes idolâtres, Aus et Rhazradj, leurs compatriotes. Le zèle de Dhou-Nowâs pour le judaïsme aurait pu l'engager à tenter d'aller tirer ses coreligionnaires de l'état de sujétion auquel ils étaient réduits. Il ne serait pas hors de vraisemblance qu'une entreprise formée dans ce but par Dhou-Nowas eût été confondue avec une autre plus ancienne, faite par le tobbà Asghar Abou-Carib , ou Tobbà , fils de Hassan. Je n'émets à cet égard qu'une vague conjec-

i Voy. précédemment, p. ix3.

% Édit. Gottwaldt, p. i33.

YAMAN".

turc; mais il est certain que les Aus et les Khazradj eurent à se défendre contre les attaques d'un prince d'origine yamanique , vers l'époque que j'assigne au commencement du règne de Dhou-Nowâs. C'est ce que je montrerai plus tard, dans l'histoire particulière de Yathrib.

Un acte affreux de barbarie, que le fanatisme religieux de Dhou-Nowâs le porta à exercer contre les chrétiens de Nadjrân , fut cause de la ruine de l'empire himyarite. Avant de présenter le récit de ces événements , je donnerai quelques notions sur la population de Nadjrân, et ferai connaître la manière dont les auteurs arabes rapportent les circonstances de l'origine du christianisme dans cette ville.

Le territoire de Nadjrân fut d'abord occupé par Notions sur iapo-

• J . pulation de NadJ-

les descendants de Djorhom. C'est à la postérité derân Djorhom qu'appartenait le prince Afà, surnommé El-Câhin ou le devin, qui fut arbitre entre les fils de Nizâr, fils de Maàdd ' , comme on le verra ailleurs. Il résulterait de cette indication , et de l'âge probable des fils de Nizâr a, qu'Afa commandait à Nadjrân vers la fin du siècle qui a précédé J. C.

Une famille issue de Cahlân par Madhidj , nommée les Benou-1-Hârith-ibn-Càb (enfants de Hârith, fils de Càb), dépouilla ensuite du gouvernement les enfants d'Afa 3. Selon lbn-Saïd , c'étaient les Codhâa , tribu himyarique, qui, ayant apparemment dépossédé les enfants d'Afà, dominaient à Nadjrân, quand les

x Ibn-Khaldoun, f. 119. Ibn-Badroun publié par R. Do/, y, p. 71,

2 Voy. le tableau VIII.

3 Ibn-Khaldoun, f. 119.

Benou-1-Hârith-ibn-Càb s'en emparèrent *. Ceux-ci étaient depuis peu de temps maîtres du pays , lorsque les Azdites , sortis de la contrée de Mareb, sous la conduite d'Amr-Mozaykiya (vers Tan 1 1 8 de J. C.) , passèrent près de Nadjrân, A la suite de quelques combats contre les Benou-1-Hârith, les Azdites continuèrent leur route. Mais une fraction de ces émigrés resta à Nadjrân, et fut admise en partage du territoire avec les Benou-1-Hâritb , qui conservèrent néanmoins la principale portion du pouvoir a. tianS^àNaadibrân. Baronius fait remonter au temps de la mission envoyée dans le Yaman par l'empereur Constance , fils du grand Constantin , la conversion des habitants de Nadjrân au christianisme 3. Le fait est au moins fort douteux. Les écrivains arabes racontent ainsi cette conversion, sans en fixer l'époque :

Il y avait en Syrie un homme pieux et détaché du monde , nommé Faymiyoun , qui suivait la religion de Jésus 4. Il passait sa vie à voyager. Dès que le bruit de ses vertus et des faveurs que le ciel accordait à ses prières commençait à se répandre dans un endroit, il se transportait ailleurs. Il ne mangeait que ce qu'il avait gagné par son travail , sanctifiait le dimanche, et ne se livrait ce jour-là à aucune occupation manuelle. Un certain Sâlih , plein d'admiration pour sa sainteté et son mérite, devint son disciple fidèle, et se voua à son service. Partout où il

i Ibn-Saïd cité par Ibn-Khaldoun, f. 11S v°.

a Voy. dans le livre III de cet ouvrage la marche des Azdites.

3 Annal, eccles., tom. III, ann. 254, et ton». VII, ann. 5*2.

4 Sirat-erraçoul, f. 5 v° et suiv. Ibn-Khaldoun, f. 26 v°.

YAMAN. 1^5

allait, Faymiyoun rendait la santé aux malades par l'efficacité de ses oraisons. Fuyant les lieux où ses cures extraordinaires lui avaient donné une célébrité importune, il traversait une contrée d'Arabie, accompagné de sou disciple Sâlih, lorsqu'une troupe de Bédouins les rencontra et les fît captifs. Ces Bédouins les conduisirent à Nadjrân, et les y vendirent. Les habitants de Nadjrân étaient alors livrés aux superstitions païennes, comme la plupart des Arabes. Ils adoraient un grand palmier, dont ils célébraient la fête tous les ans. Quand le moment de cette solennité était arrivé, ils attachaient à ce palmier de belles étoffes et des ornements de femmes; ensuite ils se réunissaient alentour, et passaient la journée à lui rendre leurs hommages.

Faymiyoun avait été acheté par un des principaux chefs de la ville. Lorsqu'il se retirait le soir dans une chambre qu'on lui avait assignée pour logement, et qu'il se mettait à prier , la chambre s'éclairait d'une lumière surnaturelle. Son maître, s'étant aperçu de ce prodige, fut saisi d'étonnement, et lui demanda quelle était sa religion. Faymiyoun lui dit qu'il était chrétien , et ajouta : « Votre culte est une erreur << grossière. Ce palmier n'a aucune puissance ; il se- « rait détruit à l'instant, si j'invoquais contre lui le « Dieu que je sers. Mon Dieu est le seul Dieu : à lui « appartiennent sans partage le pouvoir et la grana deur. — Eh bien! répondit le maître, invoque-le ; « qu'il détruise l'objet de notre culte , et nous em- « brasserons ta religion. »

Faymiyoun se purifia, et fit une prière. Dieu eu-

12b t.ivrf u.

voya aussitôt un vent brûlant qui dessécha le palmier jusqu'en ses racines et le renversa. Alors le maître de Faymiyoun , et , à son exemple, la majeure partie de ses concitoyens, se convertirent au christianisme.

Suivant une autre tradition , un magicien , établi dans un hameau voisin de Nadjrâu , enseignait son art aux jeunes gens de cette ville. Un saint personnage chrétien , qu'Ibn-Ishâk nomme encore Faymiyoun ' , arrivant d'un pays éloigné, vint dresser une tente entre la ville et le hameau. Un jeune homme appelé Abdallah, fils de Thâmir, que son père envoyait avec les autres prendre des leçons du magicien, passant près de la tente de l'étranger, le vit en prière et en adoration. Touché de ce spectacle , il devint le disciple du saint, reconnut l'unité de Dieu, et professa la vraie foi. Lorsqu'il fut pénétré de tous les principes de la religion, il demanda à son maître quel était, parmi les noms de Dieu, le grand nom qui opérait des miracles a. Son maître lui répondit : « Fils de mou frère , ceci est un mystère trop élevé « pour être confié à ta faiblesse. » Abdallah, sans se décourager, essaya de satisfaire lui-même son ambition curieuse. Il prit des flèches, écrivit dessus tous les noms de Dieu qu'il savait , et les jeta l'une après l'autre dans le feu. Elles brûlèrent toutes , à l'exception de celle qui portait le grand nom. Celle-ci s'élança hors des flammes , sans en avoir éprouvé aucune atteinte.

x Sirat-erraçoul, f. 6 v°.

2 Vo) . sur le grand nom , ou nom ineffable , Reinaud , Mon. musuL, tom. II, p. 20.

YAMAN. 127

Abdallah apprit ainsi quel était le grand nom. Il alla aussitôt annoncer sa découverte à son maître , qui lui dit : « Fils de mon frère , oui , tu as trouvé « ce que je te cachais. Garde pour toi cette science , « et ne cherche pas à en user. Mais je crois que tu « ne suivras pas mon conseil. » En effet, depuis lors, toutes les fois qu'Abdallah rencontrait un infirme, il lui disait : « Veux-tu abjurer l'idolâtrie et embrasser «ma religion ? j'invoquerai Dieu pour toi, et il te « guérira. » La proposition était acceptée. L'infirme faisait profession de la foi évangélique, et les prières d'Abdallah le guérissaient sur-le-champ. Toutes les personnes qui étaient affligées de quelque mal dans la ville de Nadjrân furent ainsi rendues à la santé, et adoptèrent la croyance d'AbdaHah.

Le prince qui commandait à Nadjrân , informé des progrès que faisait cette religion nouvelle, fit venir Abdallah, et lui dit : «Tu corromps l'esprit du peuple; « tu travailles à détruire la religion de nos pères ; « tu mérites la mort. » Il le fit jeter, la tête la première, du sommet d'une montagne haute et abrupte. Abdallah se releva plein de vie. Le prince ordonna de le précipiter dans un gouffre d'eau. Abdallah en sortit sain et sauf, et dit au prince : « Tu ne pourras « rien contre moi, jusqu'à ce que tu aies renoncé à « l'idolâtrie , et adressé tes hommages au Dieu que « j'annonce. » Le prince prononça la profession de foi qu'Abdallah lui indiqua , puis il le frappa légèrement d'un bâton qu'il tenait à la main. Abdallah tomba sans vie, et le prince lui-même mourut à l'instant. La plupart des habitants de Nadjrân, témoins

ia8 LIVRK H.

de ces prodiges, reconnurent la vérité de la religion d'Abdallah, et embrassèrent le christianisme.

D'autres auteurs assurent r qu'Abdallah, fils de Thâmir, survécut à ces épreuves miraculeuses, et qu'il était le chef et le pontife des habitants de Nadjran, lorsque Dhou-Nowâs entreprit de leur faire abjurer la foi de Jésus-Christ pour celle de Moïse. Cette opinion , qui est la plus générale , placerait la conversion des habitants de Nadjran vers la fin du cinquième siècle de notre ère, ou le commencement du sixième. C'est justement la date qui a été adoptée par le savant J. S. Assemani 2. A l'appui de ce sentiment, je citerai le passage suivant d'Ibn Omar- Châh3 : « Dhou-Nowâs ayant appris qu'un homme venu de Syrie... avait répandu la religion chrétienne parmi les habitants de Nadjran, marcha contre eux... » Tl résulte nécessairement de ces expressions que l'origine du christianisme à Nadjran était assez récente au temps de l'expédition de Dhou-Nowâs.

Nal^nhmalses5crés Suivant Ibn-el-Kelbi 4 , le meurtre de deux jeunes SnVoctBwdej.c.juifs, commis par des habitants de Nadjran. fut l'occasion ou le prétexte qui arma Dhou-Nowâs contre cette ville II rassembla , dit-on, cent vingt mille hommes de troupes 5 , et vint mettre le siège devant Nadjran. La résistance fut vive. Dhou-Nowâs, déses-

i Voy. Sirat-erracoul, f. 6 v°. Ibn-Kbaldoun, 26 v°. •2 BibL orient. Clementino-V aticana, t. IV, p. DC. Mém. de tAcad., t. L, p. 290.

3 Mohammed-ibn-Charîf-eddin-Omar-Châh, auteur du Kitdb-ennoucatel-Moulriba fi-l-hicâyât el-Mountakhaba.

4 Cité par Ibn-Kbaldoun, f. 27.

5 L. Suiius, t. V, 24 oct. Lebeau, t. VIII, p. 55,

pérant de réussir par la force, eut recours à la ruse. Il jura aux habitants de ne leur faire aucun mal, s'ils lui ouvraient les portes. Sur la foi de ce serment, ils se rendirent *. Mais Dhou-Nowâs ne fut pas plutôt entré, qu'ij les dépouilla de leurs richesses, et leur donna le choix entre le judaïsme et la mort. Us préférèrent la mort. Par les ordres du roi, on creusa un immense fossé, Okhdoud, qu'on remplit de matières combustibles. On alluma ce bûcher, et Ton y précipita une grande quantité de chrétiens2.. Dhou- Nowâs en fit périr d'autres par le fer. Le nombre des victimes de sa cruauté est porté par Ibn-Ishâk à vingt mille personnes 5.

Parmi ces martyrs était le chef de la ville , que la plupart des auteurs musulmans nomment Abdallah, fils de Thâmir. Les écrivains ecclésiastiques l'appellent Àréthas, fils de Caleb 4; on l'a mis au rang des saints. Il ne serait pas impossible que ces deux dénominations différentes s'appliquassent au même individu; car Abdallah appartenait sans doute à la famille de Hârith , fils de Càb , qui exerçait depuis longtemps le pouvoir à Nadjrân. L'appellation Aréthas fils de Caleb, qui représente assez exactement Hârith fus de Càb , était peut-être le nom de famille, et Abdallah le nom propre ou nom de baptême de ce personnage.

Selon les écrivains grecs et syriens, l'empereur

i Baronius, Ann. eccles., t. VIT, ann. 52a. Lebeau, t. VIII, p. 55.

2 11 est question de ce fail dans le Coran, sourat LXXXV, v. 4 et siriv.

3 Shal-erraçoui, f. 6 v°.

'♦ Assemani, B'ibL orient. , t. I, p. 373.

ï3o LÏVRE H.

Justin 1 apprit les massacres de Nadjran par le retour d'un député, Abraham fils d'Euphrasius, qu'il avait envoyé vers Moundhir, roi de Hîra. prince arabe, à la cour duquel cette nouvelle avait été transmise par une lettre de Dhou-Nowâs lui-même, et par l'arrivée d'un chrétien du Yaman. Justin écrivit aussitôt au patriarche d'Alexandrie de presser le roi des Axoumites ou bAyssins de marcher au secours des chrétiens d'Arabie '.

nous va dcman- Les historiens musulmans disent qu'un des prin-

ocr vengeance a 1 F

lempercurromain.cipaux habitants de Nadjran, DoilS DlîOU Tholabàll %

échappé au massacre, traversa l'Arabie, la Syrie, l'Asie Mineure, et arriva à Constantinople. Présenté à Caycar, empereur des Romains (Justin I), il l'informa des cruautés de Dhou-Nowàs , lui montra un évangile à demi brûlé qu'il avait sauvé des flammes, et, demandant vengeance au nom de la religion, il sollicita des secours pour aller délivrer le reste de ses concitoyens, qui gémissaient sous la plus dure oppression. Cayçar lui répondit : « Ton pays est trop « éloigné de nous. Mais j'écrirai à ce sujet au roi « d'Abyssinie. Il professe comme nous le christia- « nisiiiê-, et il est plus voisin que moi de l'Arabie. » En effet , il écrivit au monarque abyssin une lettre par laquelle il l'engageait à envoyer des troupes dans ie Yaman, pour punir Dhou-Novvâs de sa barbarie. Il n'y a point ici de contradiction réelle entre le témoignage des Grecs ou Syriens et celui des Arabes; car il est aisé d'admettre que Justin fut instruit par

i Lebeati, vol. Vlîf, p. 56 et suiv., édit. de M. Saint-Martin.

i Sirat~erraçoul,ï. 6 vM. Ibn-Khaldoun. f. 37. Aghâniy IVV f. aS.

YAMAIf. I 3 I

deux voies différentes de ce qui s'était passé à Nadjrân. Quant aux faits antérieurs à la catastrophe de cette ville, mentionnés par MM. Lebeau et Saint-Martin dans l'histoire du Bas-Empire l , il est bien difficile de concilier les auteurs arabes avec les écrivains syriens ou grecs, et même de mettre ces derniers en harmonie entre eux. Je m'attache particulièrement aux documents fournis par les Arabes ; ce sont ceuxlà surtout que mon but est de faire connaître.

Dous , porteur du message de Cayçar , se rendit b^Lae™ïhu tê auprès du Nedjdchi , ou roi d'Abyssinie. Celui qui régnait alors est appelé par les Grecs Elesbaas, et par les Ethiopiens Galeh 2 ou Amda 3. Ce prince, déférant aux désirs de Cayçar, fit ses préparatifs pour une expédition. Instruit de ses projets , Dhou-Nowâs se prépara de son coté, et réclama des contingents de troupes des Cayl, qui commandaient dans les diverses parties de l'Arabie Heureuse. Ceux-ci refusèrent de joindre leurs forces aux siennes, et répondirent que chacun défendrait sa contrée.

Cependant Cayçar fournit au roi d'Abyssinie des deD$o\l*Nowa?,°an navires 4, tirés apparemment des ports d'Egypte sur la mer Rouge; le roi avait en outre fait construire sept

i Hist. du Jias-Emp.y vol. VIII, p. 44 et suiv.

1 Suivant Ludolf, son nom véritable était Caleb. Atzbe/ta, d'où Ton a fait Elesbaas, était son surnom ou soit nom de baptême. Hist. Ethiop.> 1. II, cap. 4.

3 Hist. du Bas-Emp. de Lebeau, édit. de Saint-Martin, vol. VIII, p. 49.

4 Ibn-Khaldoun, f. 27. On voit , en effet , par les actes des martyrs de Métaphraste (ap. Surium, t. V, p. 1042), que le roi d'Abyssinie se servit , pour transporter son armée, de six cents bâtiments de commerce appartenant à des marchands romains.

i3a LIVRE II.

cents bâtiments légers l. Sur cette flotte, une armée de soixante-dix mille Abyssins passa en Arabie, et prit terre sur le rivage appelé Gbalâfica a. Dans cette armée, guidée par Dous, se trouvait Abraha, surnommé ensuite El-Acbram, ou le Balafré. Aryât avait le commandement en chef de l'expédition. Bientôt après le débarquement de ses soldats , Aryât rencontra Dhou- Nowâs, qui marchait contre lui à la tête d'une troupe de Himyarites et de plusieurs tribus du Yaman. La bataille se donna sur le rivage. Les Abyssins furent vainqueurs. Dbou-Nowâs , désespéré de sa défaite, poussa son cheval dans la mer, et s'y noya avec lui 3.

Aryât pénétra ensuite sans obstacle dans le Yaman, dont il soumit la plus grande partie. Pour assurer sa conquête, il rasa les murailles de plusieurs châteaux qui étaient très-renommés , tels que Ghoumdân, Baynoûn et Selhîn. Le nom de Dous, qui avait attiré sur sa patrie l'invasion étrangère, fut flétri parmi les Arabes par cette locution proverbiale, encore usitée dans le Yaman au temps d'Ibn-Ishâk : Rien de pire que Dous et que les résultats de son voyage 4.

Als Dhou-Djadan (année 5a 5). Un prince himyarite disputa encore quelque temps aux Abyssins la possession du Yaman. C'était Als, communément

i Mélaphraste, loc. cit.

2 Maçoudi, Hist. imp. vet. yocL, p. 140.

3 Sirat-Erraçoul, f. 6 v°. Ibn-Khaldoun, f. 27. M. Saint-Martin dit (Hist. du Bas-Emp.y vol. VIII, p. 53, note 2 ) que les Arabes racontent qu'Aryât périt en combattant contre Dhou-Nowàs. C'est une erreur. Les écrivains arabes témoignent au contraire qu'Aryât fut tué par Abraha-el- Achram, longtemps après la catastrophe de Dhou-Nowâs.

4 è\^j • j^L&'^j ij*^^. Sirat,{. 7.

YAMA1V. l33

appelé Dhou-Djadan , c'est-à-dire , l'homme à la belle voix. Il descendait de Himyar par Zayd-el-Djamhour. Il est, dit-on , le premier qui ait cultivé l'art du chant dans le Yaman l. On lui attribue aussi des poésies, dont plusieurs morceaux sont rapportés dans le <S/rat- erraçoûl*. Après une bataille perdue contre Aryât, Dhou-Djadan périt, comme Dhou-Nowâs, en se précipitant avec son cheval dans la mer 3.

Telle fut la fin de l'empire himyarite. La plupart Établissement de

* •' » * * la domination des

des historiens arabes sont d'accord pour nommer ySà"8 dans le Aryât le chef de l'armée abyssinienne qui vainquit Dhou-Nowâs et conquit le Yaman. Mais Hamza-Isfahâni, conforme en cela aux écrivains grecs, dit que le roi d'Abyssinie commandait en personne l'expédition4. L'époque où la domination des Abyssins fut établie dans le Yaman n'est indiquée par les chroniqueurs arabes que d'une manière vague. Elle n'est pas non plus déterminée clairement par les auteurs syriens ou grecs. Ceux d'entre ces derniers qui ont raconté, sous l'année 5s3, les massacres de Nadjrân, ont trèsprobablement anticipé sur l'ordre des temps, en rapportant, à la suite de ce fait et sous la même année, la conquête du pays par les Abyssins. Une seule date bien précise se rencontre dans une lettre écrite par Siméon , évêque de Beth-arsam , en l'an de J. G. 5^4, et consignée par Assemani dans sa Bibliothèque orientale5. Il résulte de cette lettre que le député de

i Aghàni, I, 247 vo.

2 S irai t f. 7.

3 Ibn-Khaldoun, f. 27 v°.

4 Hamza, édit. de Gottwaldt, p. i34.

5 Bibl. orient, d' Assemani, 1. 1, p. 364-379.

i34 Livftï ».

Justin auprès de Môtuidhir, roi de Hîra, apprit à la cour de ce prince, dans les premiers jours de février 5^4 , la prise de Nadjrân par Dhou-Nowâs. La ville de Nadjrân avait donc succombé sur la fin de 5a3 '■■; c'est un fait qui paraît hors de doute. Mais pour que cette nouvelle ait été transmise à Constantinople, de Hîra, par le retour de l'ambassade de Justin, et de Nadjrân , par l'arrivée de Dons, après un long et pénible voyage; pour qu'ensuite le message de Justin au roi d'Abyssinie soit parvenu de Constantinople à Axoum, il faut accorder une partie de l'année 5^4- Les préparatifs de guerre du roi d'Abyssinie, la réunion de six cents bâtiments romains, l'achèvement de sept cents autres navires construits exprès pour le transport de l'armée, la formation fie cette armée, que des écrivains grecs portent à cent vingt mille hommes, et dans laquelle se trouvaient des troupes rassemblées dans les Etats des princes alliés du souverain d'Axoum % tout cela a dû prendre le reste de l'année 5^4 et le commencement de la suivante. Je ne crois donc pas que le débarquement des Abyssins en Arabie et la défaite de Dhou-Nowâs aient eu lieu avant le printemps de l'an 5a S.

Parmi les écrivains arabes, les uns marquent le terme de l'empire himyarite à la mort de Dhou-Nowâs, les autres à la mort de Dhou-Djadàn. Mais ce dernier, qui est omis par plusieurs historiens, ne

i Le martyrologe romain et les actes de Métaphraste placent le martyre d'Arélhas et de ses compagnons au 24 octobre. (Lebeau, Hist. du B.-Emp., vol. VIII, p. 56, note 2.)

2 Métaphraste, ap. Surium., t. V, p. 1042.

YAMAN.

paraît avoir lutté que bien peu de temps contre les conquérants de sa patrie. II est vraisemblable qu'il périt la même année que Dhou-Nowâs, et je pense qu'on doit fixer à Tan 5s5 de J. G. l'établissement de la domination abyssinienne sur le Yaman.

Soit que la conquête de cette contrée par les Abyssins n'ait jamais été tout à fait complète, ou que des princes himyarites aient conservé des gouvernements particuliers, comme vassaux plus ou moins dociles du souverain d'Abyssinie, on cite plusieurs de ces princes qui ont exercé l'autorité sur diverses parties du Yaman, après la défaite et la mort de Dhou-Djadan. Tel est Martbad, fils de ce même Dliou-Djadan ; il est mentionné dans des vers d'Irnrou-1-cays , que je rapporterai dans la vie de ce poète. On nomme encore Alcama-Dhou-Kîfân , fils de Gharâhil , fils de Dhou- Djadan, qui gouverna la ville de Yawan, dans le pays habité par la tribu de Hamadân, et fut tué par des gens de cette tribu l.

Hadhramaut,

Les Arabes de Hadhramaut , autrement les Hadhrami* [Atramitœ et Chatramotitœ des écrivains de l'antiquité), c'est-à-dire, cette fraction de la race cahtanide qui tirait son nom de celui de Hadhramaut, représentant à la fois son auteur présumé et le pays qu'elle habitait, paraissent s'être conservés, du-

i lbn-Khaldoun, f. 27 vu.

a Ou Hadhâmna, forme du pluriel,

l3Ç LIVRE II.

tant un grand nombre de siècles, comme peuplade distincte de la postérité de Yàrob , et notamment de ses deux principales branches : les Himyarites (Homeritœ) et les Cahlân (Calingil de Pline).

PrKciï!/îi,lea™î?ti- ^u raPP°Vt dlbn-Khaldoun, les Hadhrami, pendant toute la dqrée. de la puissance himyarite, avaient été gouvernés par des princes particuliers , tantôt vassaux, tantôt indépendants et rivaux des rois de Himyar , quelquefois maîtres de Mîireb et même de Sana.

Voici la liste de ces princes hadhrami , telle que la donne Ibn-Khaldoun ;eile est sans doute incertaine et incomplète, mais les documents sur l'histoire de l'Arabie méridionale sont si rares, qu'il ne faut en négliger aucun.

Liste des princes Amr-el-Achnab, fils de Rahîa , fils de Yérâm, fut

de Hadhramaut. ' '

le premier prince hadhrami qui acquit du renom et un pouvoir étendu.

Namir-el-Azadj, fils d'Amr-el-Achnab.

Carîb-Dhou-Car^b , fils de Namir-el-Azadj. Il admit ses frères en partage de la royauté.

Marthad-Dhou-Méràn, fils de Carîb-Dhou-Carâb. Il faisait d'abord sa résidence à Mareb^il se fixa ensuite à Hadhramaut (ce nom semble ici désigner une ville).

Alcama-Dhou-Kîean, fils de Marthad-Dhou-Mérân, résida à Hadhramaut.

Dhou-Ayl, fils d'Alcarna-Dhou-Kîfân, habita Sana. U fit une expédition en Chine, tua le roi chinois, et; lui prit son sabre Dhou-nnoûr.

Dhou-Ayl, fils de Dhou-Ayl , habita Hadhramaut.

Lorsque Sinân-Dhou-Alam partit pour une expédition en Chine (ce Sinân-Dhou-Alam était, apparemment un roi hiinyarite , mais il n'est pas nommé ailleurs), Dhou-Ayl alla s'installer à Sana , et sa puissance prit une grande extension. Il fut le premier des rois yamanites qui fit !a guerre aux Romains, et qui introduisit dans le Yaman les étoffes de soie.

Bedât, fils de Dhou-Ayl, habita Hadhramaut.

Bedayl t, fils de Bedât, bâtit des forteresses et laissa divers monuments.

Bedî-Dhou Hamad, fils de Bedàyl , régna à Hadhramaut. Il fit la guerre aux Persans, du temps de Sâbour-Dhou-î-aetâf.

Sâbour Dhou-1-actâf , ou Sapor II, régna en Perse, de 3ro à 38o de J. C. Si l'on admet l'exactitude du synchronisme indiqué ici , Ton peut croire qu'il n'y a point de lacune dans le reste de la liste.

Charadj ou Gharah-Dhou-l-moulk, fils de Doûb (ou Wadab), fils de Dhou-Ahmâd, fils d'Oman. Il fut le premier des princes de Hadhramaut qui eut des chambellans, qui institua une hiérarchie de fonctionnaires, qui eut des gardes du corps, et des troupes organisées pour la défense des frontières de ses Etats.

Moumra, fils de Dhou-1-moulk Thârâr, fils de Djadhîma, fils de Mounim.

Lichrah ou Alychrah, fils de Djadhîma, fils de Mounim , oncle du prince précédent.

i Ou Yedàyl. Ce nom paraît être le même que Yedâl ( prononcé avec imàlé), qui se lit, d'après le système de M. Fresncl, dans les inscriptions Inmyariques IV, IX, X, XXIII, XXIV, XLVIII, publiées dans le Jour* asial., sept.-oct. i845.

Namir, fils de Lichrah ou Alychrah.

Châdji-el-Maci , fils de Namir, dernier prince hadhramite. Ce fut sous le règne de ce Châdji-el- Maci que les Abyssins s'emparèrent du Yaman *.

Lepoque à laquelle finit cette liste fait présumer que le Hadhramaut suivit le sort du Yaman proprement dit, et passa en même temps sous le joug des Abyssins. La race hadhramite commença dès lors à perdre cette existence distincte qu'elle avait eue jusque-là. Elle se fondit et s'absorba peu à peu dans les diverses familles issues de Himyar 2 ou de Cahlân répandues sur la contrée, et surtout dans la peuplade de Kinda 3, qui s'était depuis longtemps établie et considérablement développée dans le Hadhramaut. Le nom de Hadhrami continua néanmoins à subsister; mais il désigna moins une race particulière que les habitants du pays, quelle que fût leur origine?

Domination des Abyssins et ensuite des Persans dans le Yaman. Dissentiment re- Après le désastre de Dhou-Nowâs et de Dhou-

Utif au premier vi- *

feC*y°araans,in dans Djadau , les auteurs arabes font régner sur le Yaman l'Abyssin Aryât, et lui donnent pour successeur Abraha-el-Achram. Le seul Hichâm-ibn-el-Relbi s'ex-* prime autrement. « Abraha, dit-il, régna sur le Yaman ( immédiatement après la conquête ). Ensuite

i Ibu-Khaldoun, f. i3v°.

2 On cite notamment les benou Mourra-ibn-Himyar comme habitant le Hadhramaut. IbnKhaldoun, f. i3 v°.

3 IbnKhaldoun, f. i3 v°.

YAMAN. l3()

Abraha n'envoyant pas de tribut au Nedjâchi , et le bruit s'étant répandu en Abyssinie qu'il prétendait se rendre indépendant, le monarque abyssin fit passer en Arabie de nouvelles troupes, sous les ordres d'Aryât. Abraha disputa le commandement à Aryât, et l'appela en combat singulier. Aryât accepta le déft, et Abraha le tua par trahison1. »

Ce dissentiment, relatif au premier vice-roi qui gouverna le Yaman sous l'autorité des souverains d'Abyssinie, existe dans les auteurs grecs et syriens. Métaphraste et Jean d'Asie, d'accord en cela avec Ibn-el-Keibt, appellent ce premier vice-roi xAbraham2 (ou Abraha); Malala le nomme Anganès3', Procope, Esymiphée 4 ; Théophane, Arétha 5, désignation sous laquelle on reconnaît l' Aryât des Arabes.

Pour concilier ces opinions diverses, on peut supposer qu'Abraba , sans être vice-roi du Yaman dès le principe, fut investi du commandement d'une province, et <{ue , d'abord subordonné à Aryat (le même qù'Anganès), il parvint ensuite à s'emparer du pouvoir. Quant à Esymiphée, d'après les récits comparés de Procope et de Malala, on voit que c'était un Arabe chrétien chargé de gouverner ses compatriotes sous la direction et la surveillance de l'Abyssin Anganès (Aryât), qui était le véritable vice-roi. Le nom d'Esy* tniphée me semble être une altération du nom arabe Ibn-dhi-Kîfân ou Ebn-zi-Ktfân , c'est-à-dire, fils

i Ap. Ibn-Khaldoun, f. 27 v°.

* Asîèmanî, Bïbl. orient.,, I, 38 1. Lebeau, VïIT, 64, note 3.

3 Malala, Chron. II, 194. Lebeau, VIII, 63, i54, note 4.

4 Procope, de BelL pers., I. 1, c. 10.

5 Théophane, édit. de Paris, p. 207.

l4o LIVRE II.

de Dhou-Kîfân. On sait que plusieurs personnages yamaniques ont porté le surnom de Dbou-Rîfân.

Art at (de 525 à 537). Au rapport de plusieurs écrivains arabes, Aryât avait ordre du Nedjâchi de ruiner le tiers du pays des Himyarites, de massacrer le tiers de la population mâle, de réduire en captivité et de transférer en Abyssinie le tiers des femmes1. L'on dit qu'il exécuta, au moins en partie, ces instructions. H comblait de largesses et enrichissait des dépouilles des vaincus les officiers de son armée; mais il accablait les simples soldats abyssins de travaux pénibles, les employant quelquefois, comme des manœuvres, à démolir des villes, sans même pourvoir à leurs besoins a.

ji est tue par Fatigués de travailler et de souffrir, un grand nombre d'Abyssins se révoltèrent, et reconnurent Abraha pour chef. Aryât, à la tête de ceux qui lui restaient attachés, marcha contre son rival. Les deux partis étant en présence, Abraha envoya dire à Aryât : « Ne « souffrons pas que les troupes abyssiniennes se dé- « truisent elles-mêmes. Viens combattre seul à seul « avec moi, et convenons que les soldats du vaincu « passeront sous l'obéissance du vainqueur. » Aryât consentit à cette proposition. Les deux champions sortirent des rangs. Abraha était un homme petit et gros; Aryât était beau et d'une taille élevée. Il frappa le premier son adversaire d'une pique, qu'il voulut lui enfoncer dans la tête, de haut en bas. Mais il manqua son coup, et lui fit seulement une blessure qui

x Jghdni, IV, 28. Ibn-Khaldoun, f. 27. 2 Aghàni, IV, 28 v°.

YAMAN. l4 1

lui sillonna le front, le sourcil, la paupière, le nez et les lèvres. Depuis lors Abraha fut surnommé El- Achram , le Balafré. Un jeune serviteur d' Abraha , nommé Atwada^ se tenait derrière son maître. Il assaillit avec lui Aryât, qui tomba mort sous leurs coups. Quoique cette victoire fût due à une trahison, les troupes d'Aryât passèrent aussitôt dans le camp d'Abraha, qui réunit alors sous son commandement tous les Abyssins du Yaman r.

Bien que Hamza et Maçoudi donnent à Aryât vingt ans de règne % je crois devoir réduin cette durée , qui s'éloigne trop du temps pendant lequel Anganès (supposé le même qu'Aryât) paraît, d'après le récit des auteurs grecs, avoir conservé le pouvoir. Je place la mort d'Aryât vers l'an 537. Les motifs qui m'engagent à adopter cette date se déduiront naturellement de ce que je dirai sur la longueur du règne et l'époque de la lin d? Abraha.

Abraha-el-Achb.am (de 537 a ^7° ^e '• C.)« Lors- ildTbySCsiS.e°l que la nouvelle du meurtre d'Aryât par Abraha parvint au Nedjâchi, il entra dans une grande colère, et jura qu'il mettrait lui-même le pied sur la terre du Yaman, et couperait les cheveux d'Abraha. Celui-ci, instruit de ce serment, se rasa la tête, fit remplir un sac de terre, et envoya au Nedjâchi cette terre et ses cheveux, avec une lettre ainsi conçue : « O roi ! je suis votre esclave comme l'était Aryât. Nous avons été divisés sur la manière de vous servir, mais nous étions tous deux soumis à votre obéissance. Seule-

1 Jghâniy IV, 29. Sirat-crraçou/j f. 7 v°.

2 Hist. imp. vet. yoct., p. 40 et 142.

l/j'Jt LIVRE II.

ment j'étais plus capable qu'Aryât de régir les affaires des Abyssins, et de maintenir les troupes dans le devoir. Aussitôt que j ai appris le serment que vous avez fait, je me suis rasé la tête ; je vous envoie mes cheveux et un sac de terre du l'aman , pour que vous mettiez cette terre sous vos pieds, et que vous accomplissiez ainsi votre serment. » Le Nedjâchi se tint pour satisfait, et confirma Abraha dans la vicerovauté du Yaman1.

Abraha, comme son prédécesseur, opprima les Mimantes. L'on cite, parmi, les outrages qu'il fit à la famine royale de Himyar, l'enlèvement de Rihâna, épouse d'Abou-Mourra-Sayf , fils de Dhou-Yazan , l'un des membres de cette famille. Rihâna avait donné à Savf un fils nommé Màdi Carib. Abraha eut d'elle une fille, Bessâça , et Un fils qui fut appelé Masrouk. 11 avait déjà d'une autre femme deux fils, Àmoûda et Yacsoûm. Le premier, chargé par sou père d'une partie des affaires du gouvernement, s'attira tant de haine par ses violences, qu'il fut assassiné par un Himyarite , d'autres disent par un Arabe de la tribu de Khathatn, Abraha, dont le caractère n'était pas sanguinaire, ne tira point vengeance du meurtre de son fils 2.

L'éTêque orêgen- Un évêcjue, envoyé par le patriarche d'Alexandrie, avait établi son siège à Zhafâr. Ce pontife, que l'Église a mis au rang des saints , se nommait Grégejitius. Il rédigea pour le Yaman un code de lois qui

i Sirat-erracoul, f. 7 v°. Nowayrî, mau, de laBibl. roy.,n° 700, f. 1 v°. Hist. imp. vet. yoci., p. 84, 1 10.

2 Ilm- klialdoun, f. 27 v". }8. Ta bar i, Hist, imp. vel.foct.,p. 11a.

llU',.

construite

YAMAN. l/f3

furent publiées au nom du vice-roi Abraha. L'original de ce code , écrit en grec , se trouve parmi les manuscrits de la bibliothèque impériale de Vienne '. On possède encore un curieux monument de la piété active de saint Grégentius : ce sont les actes d'une conférence ou dispute publique 2 que Pévêque soutint à Zhafâr, sous le règne d'Abraha, contre un docteur juif, Herhanus, et qui fut suivie de la conversion de ce docteur et d'une partie des juifs du Yaman 3.

Le zèîe de Grégentius pour la propagation de la foi chrétienne était puissamment secondé par le vice-roi Abraha , que les auteurs grecs et arabes s'accordent à représenter comme un homme pieux. *.

Les écrivains arabes rapportent qu'Abraha ht ÉÇfS»ti élever à Sana une église, Calîs , qui fut, dit-on, une des merveilles de ce siècle. Il avait demande pour cette construction des ouvriers et des marbres à l'empereur de Constantinopie et au souverain d'Abyssinie. Il voyait avec peine un grand nombre de tribus arabes du Yaman, encore attachées aux superstitions du paganisme , faire le pèlerinage delà Càba ou temple de la Mekke. Afin d'attirer les idolâtres au christianisme, et peut-être aussi pour détourner au profit de sa capitale le commerce dont le pèlerinage portait le centre à la Mekke , il publia dans ses États l'ordre aux Arabes de se rendre en pèlerinage à l'église de Sana. En même temps il envoya

1 Lambrecius, Bibl. cœs. vind., I. V, p. i3i.

'i Disp. Greg., éd. Gui, avec trad. lat. de Nie. Gutonius. Boissomiade, Anecd. grec, t. V.

3 Lebeau, But. du Bas-Emp., édit. de Saint-Martin, VIIT, 66, 67.

4 Siral-erraç'w/, f. 7 v°.

\[\f\ LIVRE II.

dans le Nadjd et le Hidjâz des missionnaires chargés d'inviter la population de ces pays à venir visiter le nouveau temple, et il écrivit au ISediâchi : « Je vous ai fait bâtir une église, plus belle qu'aucun autre édifice de ce genre qui ait jamais été construit. Je veux: obliger les Arabes à abandonner la Càba, et à prendre cette église pour but de leur pèlerinage *. » euc est souuiée Ce message fut bientôt connu dans toute l'Arabie,

par im Arabe du O 7

Hidjâz. et excjta l indiguation de toutes les tribus païennes.

Un missionnaire d'Abraha dans le Hidjâz fut tué par un homme de la famille de Kinâna. Un autre individu kinânien eut l'audace d'aller à Sana, d'entrer dans l'église, et de la souiller d'ordures. Abraha ne tarda pas à être informé de cette profanation. « Quel est , « s'écria-t-il. Fauteur de ce sacrilège?» On lui répondit: « C'est un des hommes attachés au culte dont le tem- « pie principal est à la Mekke. Il a entendu dire que « tu voulais forcer les Arabes à prendre pour but de « leur pèlerinage, non plus ce temple qu'ils révèrent, « mais l'église que tu as fait construire ; et il est venu «la souiller, comme pour témoigner qu'elle est in- « digne des respects des Arabes. » Abraha se mit alors dans un grand courroux, et jura qu'il irait à la Mekke renverser la Càba. Il donna ordre aux Abyssins de se préparer à entrer en campagne, et bientôt il partit à leur tête, monté sur un éléphant 2.

Mort dAbraha. Je rapporterai dans l'histoire de la Mekke les détails de cette entreprise, qui eut l'issue la plus malheu-

x Ibn-Khaldoun, f. 28. Nowayri, man. 700, f. 2 v°. Sirat, f. 7 v°. 2 Ibn-Khaldoun7 f. 28. Sirat, f. 7 v°,et 8-Tabari, Hist. imp. vet. yoct., p. n 4.

7AMAK. l/|5

reuse. L'armée abyssinienne, parvenue devant la Mekke, périt presque tout entière d'une manière, miraculeuse, suivant les Arabes, mais très-vraisemblablement par suite d'une épidémie, dont Àbraha luimême fut frappé. Il regagna Sana avec les faibles débris de ses troupes . et mourut peu de temps après son retour.

Les auteurs chrétiens ne parlent pas de cette expédition; mais elle est racontée par les historiens arabes avec trop d'accord et avec des circonstances trop précises pour pouvoir être révoquée en doute. La plupart assurent qu'elle eut lieu l'année même de la naissance de Mahomet. La date de la destruction de l'année abyssinienne devant la Mekke se trouve par là fixée "en l'an 570 de J. C. L'époque de la mort d* Abraha doit correspondre à cette même année.

Àbraha avait régné vingt-trois ans, selon Hamza ', el quarante-trois ans, selon Maçoudi a« J'ai cru devoir, entre ces deux chiffres, adopter le terme moyen de trente-trois ans, qui se concilie, à peu de chose près, avec la durée de trente ans qu'attribuent au règne d'Abraha les actes de la dispute de saint Grégentius avec le juif Herbanus 3.

Yacsoum (de 570a $72 de J.C.). Après Abraha, la vice-royauté du Yaman passa à son fils aîné Yacsoum. Ce!ui-ei, disent les Arabes, accabla les Himyarites de vexations. Sous lui, les Abyssins ravissaient

1 Édit. de Gotlwaîdt, p. i35.

2 Hist. imp. vet. yoct., p, 142.

3 Disput. greg., éd. Gui., p. 2o3. Lequien, Or. christ., II, 665. Lebeau, Hùt. du Bas-Emp., vol. VIII, p. 64, noie 5.

IO

l(fi LIVRE fi.

les femmes, tuaient les hommes, et réduisaient les enfants à l'état de domesticité l. Il mourut après deux années de règne*. Les Grecs le nomment Serdîd 3. Masrodk (de 072 à 5';5). Yacsourn eut pour successeur son frère Masrouk , qui le surpassa en tyrannie et régna trois ans, suivant. Maçoudi 4. sayf.fiisdeDhon- Cependant les Arabes souffraient impatiemment la

Yazan, se rend a r r

constanunopie. domination de ces maîtres étraugers. Ils trouvèrent enfin des libérateurs dans Sayf , fils de Dhou- Yazan , ce prince himyarite dont Abraha avait enlevé la femme Rihâna, et dans son fils Màdicarib. Sayf, du vivant d'Abraha, s'était échappé du Yaman, et s'était rendu à Constantinople auprès de Cayear (Justinien ou Justin II). Il peignit à l'empereur ies malheurs de ses compatriotes, et le pria d'envoyer des troupes dans le Yaman pour en chasser les Abyssins. Il demandait pour lui-même la vice-royauté du Yaman, dont il aurait joui à titre de vassal des Romains. Cayçar lui répondit : « Vous professez la religion « juive. Les Abyssins sont chrétiens comme moi ; je « ne puis rien entreprendre contre eux en votre face veur. » Sayf resta , selon les uns, sept années5, selon d'autres, dix années6 à Constantinople, sollicitant toujours l'empereur. Enfin, voyant qu'il n'avait rien à espérer des Romains, il passa dans l'Irak, et

1 Ibn Khaldouu, \\ 28 v°.

2 Ahmed Dimichki.

3 Lequien, Or. christ., II, 665.

4 Hisf. imp. vet. yoct., p. ido.

5 Dimichki et Maçoudi, Hist. imp, vet. yoct., p. 144.

6 Voy. des vers cités plus loin , rapportés par l'auteur du Sirat-erracouly et par Aboulféda.

Y AMAN. l47

arriva à Hîra , où il fut accueilli par Nomân x, fils de Moundhir (vers Tan Sjh). Il lui exposa la triste situation de sa patrie opprimée par les Abyssins, et réclama son intervention pour obtenir des secours du roi de Perse Rosra ( Anouchirwân ). Nomân lui dit : « Je vais une fois tous les ans à Médâïn , offrir mes, « hommages à Resra. Le moment approche où je dois « faire ce voyage. Je te conduirai devant le monarque a persan a. »

En effet, Nomân mena avec lui le prince himyari te etif0H^KilMde à la cour du roi de Perse, auquel il le présenta. Resra déUvrer donnait ses audiences solennelles dans un vaste salon, iwdn , où était sa couronne. Cette couronne, qui avait la forme d'un grand boisseau, était couverte d'émeraudes, de perles, de rubis, enchâssés dans de l'or et de l'argent. 3ille était suspendue au sommet de la voûte de l'appartement par une chaîne d'or, parce que son poids était trop considérable pour qu'un homme pût la porter. On la tenait habituellement voilée d'une étoffe précieuse. Le trône était placé immédiatement au-dessous. Lorsque Resra s'était assis sur son trône et avait introduit sa tête dans la couronne , on levait le voile qui la cachait , et le monarque apparaissait alors avec tant d'éclat, que ceux qui voyaient pour la première fois ce spectacle imposant tombaient à genoux ',

La vue du roi de Perse dans toute sa splendeur

1 Ce Nomân me paraît avoir régné à Hîra, conjointement peut-être avec son frère CàLous, de 574 à $79 de J. C. Voy. liv. FV et tableau IV.

2 Sirtit) f. io v°. Aghàni, IV, 29. Ibu-Kbaldoun, f. 28 v°. Tabari, Hist. imp* net, yocl.y p. 128.

3 Sirat, ibid. Tabari, ibid.