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l48 LIVRE II.

ne manqua pas de produire cet effet sur le prince Sayf. Lorsqu'il se fut relevé, il dit : « O roi! des « étrangers ont envahi ma pairie, et l'oppriment. — « Quels sont ces étrangers? demanda Kesra; sont-ce « les Abyssins ou les Sinds ? — Ce sont les Abyssins, « reprit Sayf. Je suis venu implorer votre secours « contre eux , et vous offrir de réunir le Yaman à « votre empire. — Ton pays, répondit Kesra , est « trop éloigné et trop pauvre pour que j'attache « beaucoup de prix à sa possession. Que trouve-t-on « chez vous? Des brebis, des chameaux. Je ne veux « pas, dans Pespoir d'un mince avantage, aventurer « dans les déserts de l'Arabie une armée persane. » Puis il congédia Sayf, après l'avoir fait revêtir d'un habit d'honneur et lui avoir fait présent de dix mille dirham (pièces d'argent) wdfi (fortes de poids).

En sortant de l'audience, le prince himyarite distribua aux gens du palais cette somme tout entière. Kesra, instruit de cet acte de libéralité, en fut sur** pris. Il fit venir Sayf une seconde fois, et lui dit: « Hé c< quoi ! tu dédaignes mes dons, et tu les distribues à « mes serviteurs ? — Qu'en aurais-je fait ? répondit « Sayf; l'or et l'argent sont si communs dans mon « pays! toutes nos montagnes en renferment des « mines inépuisables. Aussi ne suis-je point venu ici « pour solliciter des dons pécuniaires, mais pour « faire appel à votre justice. » Ce discours éveilla la cupidité de Resra, qui promit à Sayf de le satisfaire '.

i Ibn-Khaldoun, f. 29. Sirat, f. 10 v°. Aghâni, IV, 39. Tabari, But. imp. vet.yact., p. 128,

Mais occupe des guerres qu'il soutenait coutre di-saTf^obttînî'uilc

, . ... \ r\ • armée d« Kesra.

vers peuples, et particulièrement contre les Romains. Kesra tarda quelque temps à tenir sa parole. Cependant Sayf mourut. Son fils Màdicarib , animé du même zèle pour la délivrance de sa patrie, alla se présenter au palais de Kesra, et, à force d'instances, obtint d'être introduit devant le roi. «Je suis, lui « dit-il, le fils de Sayf. Je viens réclamer de vous « l'héritage de mon père. — Quel héritage? demanda « Kesra. — L'exécution de la promesse que vous lui « aviez faite de lui fournir des secours contre les « Abyssins, » répliqua Màdicarib '.

Kesra balançait encore. Il réunit ses principaux officiers, et leur dit : « Que pensez-vous de l'expédi- « tion à laquelle cet Arabe nous engage ? » Un des conseillers répondit : « Vous avez dans vos prisons « un grand nombre de criminels destinés à la mort: « envoyez-les dans le Yaman, à la suite de ce prince « himyarite. S'ils périssent , ils auront subi le sort « qui leur était réservé par votre justice; s'ils réus- « sissent à conquérir le pays , ce sera un royaume de « plus ajouté à vos États. »

Kesra, adoptant cet avis, fit sortir de prison tous ceux qui y étaient détenus. Il leur donna pour chef l'un d'eux, nommé Wahraz leDaylémite, qui était au-dessus de ses compagnons par sa naissance et ses talents. Cette troupe, embarquée sur huit vaisseaux ,

i Bimiebki. Maçoudi , Histt. imp. vet. yocl., p. 1+6. Ibn-e'-Kelbi et Sobayli, cités par Ibn-Kbaldonn (f. a(>), attribuent à Màdicarib et placent ici le irait raconté plus haut, la distribution du présent de Kesra aux. serviteurs du palais.

i5o livue 11.

partit avec Màdicarib, fils de Sayf , pour le Yaman. Deux des navires, battus par une tempête, furent engloutis dans les flots. Les six autres abordèrent au rivage d'Aden , suivant quelques auteurs, mais plus vraisemblablement à Mayyoun, sur la cote du Hadhramaut, comme l'indiquent ces vers cités par Maçoudi l :

« A Mayyoun sont débarqués mille guerriers armés de boucliers,

De la race de Sâçân et de Mihredjan ; Ils viennent chasser les noirs du Yaman , Guidés par (un prince issu de) Dhou-Yazaa \ »

Le nombre des soldats persans, porté ici par le poêle à mille hommes, est élevé à trois mille six cents par Nowayri 3, et a sept mille cinq cents par Ibn- Cotayba 4.

La présence de ces troupes et la vue d'un rejeton de leurs rois enflammèrent le courage des Arabes. Ils accoururent vers Màdicarib , qui fut bientôt à la tête d'une vingtaine de mille hommes 5. Amenant ce renfort à Wahraz , il lui dit : « Mon pied sera toujours « à coté du tien; nous vaincrons ou nous mourrons

i Hist. imp. vel. yoct.,p. i46.

3 Hist. imp. vet. yoct., p. 96.

4 Cité par Ibn-Xhaldonn, f. 29.

à Nowayri, Hist, imp. vet, yod., p. 96.

ÎTAMAN.

« ensemble. » Wahraz fît brûler ses vaisseaux, pour montrer aux soldats persans qu'ils n'avaient de ressource que dans leur valeur, et s'avança vers Sana.

Cependant le vice-roi abyssin Masrouk , ayant ras- f 0Jf*le^c^s£ " semblé une année de cent mille hommes, marcha annéeMBde,c' contre Wahraz et M àdicarib. Wahraz envoya en avant son fils Youdâd , pour escarmoucher avec les Abys*sins et les tâter. Ce jeune homme fut tué, et le désir de venger sa perte devint un nouvel aiguillon pour le courage de Wahraz. Lorsque les deux armées furent en face l'une de l'autre et que le combat fut engagé, Wahraz dit aux Arabes : « Montrez-moi le roi « abyssin. — Voyez-vous , lui répondit-on , cet « homme monté sur Un éléphant , avec une couronne « sur la tête et un gros rubis qui brille sur son front? « c'est lui qui est le roi abyssin. — Bien ! dit Wah- « raz, attendons. » Quelque temps après il demanda : « Quelle est à présent la monture du roi? — Il est « maintenant à cheval, lui dit-on. — En ce cas, « attendons encore, » dit Wahraz. Un assez long intervalle s'écoula; et Wahraz ayant renouvelé la même question, on lui^répondit cette fois que le roi était sur une mule. « Vile monture ! s'écria-t-il , présage de « l'avilissement de sa royauté ! Je vais lui lancer une a flèche. Si vous voyez ceux qui l'entourent rester « tranquilles , c'est que je l'aurai manqué ; demeurez « vous-mêmes fixes à vos postes, jusqu'à nouvel ordre « de ma part. Si au contraire vous apercevez ses gens « s'agiter en tumulte autour de lui , c'est que je l'au- « rai atteint. Alors profitez de leur confusion pour « les charger avec vigueur. »

l5<2 LIVRE II.

A ces mots, Wahràz prit son arc , que personne autre que lui ne pouvait tendre. 11 se fit mettre sur les sourcils un bandeau, pour assurer la justesse de son coup d'œil; puis il décocha sa flèche. Elle toucha le rubis, pénétra entre les deux yeux de Masrouk , et lui traversa la tête. Il tomba ; l'agitation et le désordre se mirent aussitôt parmi les Abyssins. Les Persans et les Arabes, fondaut alors sur eux, les dispersèrent, et en firent un grand carnage.

Après cette victoire , Wahraz se présenta devant Sana ' pour y faire son entrée. La porte de la ville était basse. « Mon drapeau ne s'inclinera pas, dit-il: « qu'où abatte la porte ! » A l'instant la porte fut démolie, et le général persan entra, la bannière haute2.

Les Abyssins, échappés au fer des vainqueurs, se soumirent, ou s'enfuirent dans leur pays. Wahraz, suivant les ordres de Resra , installa Màdicarib, fils de Sayf, comme vice-roi du Yaman , en lui posant une couronne sur la tête, et l'armant d'une cotte de mailles en argent. Màdicarib s'engagea à payer un tribut au roi de Perse, dont il se reconnut le vassal ; et Wahraz, laissant dans le Yaman une partie des troupes persanes commandées par un lieutenant, retourna avec le reste auprès de son souverain 3.

t Celle ville se nommait anciennement Aiizâl (Jbn-Khaldoun, f. 29 v°. Bochart, Geog. sacr., 1. II, c. XXI). Suivant l'auteur de XJghdni (IV, 2q v°), elle fut appelée Sana, seulement depuis l'époque de la domination des Abyssins. Le nom à'Juzâl se retrouve sous la forme Juzèlis dans l'historien syrien Jean d'Asie (ap. Assemaui, B'ibL or., I, 36o).

2 Sirat-erraçoul , f. 10 v°. Aghàni, IV, 29 v. Ibn-Khaldoun, f. 19, Maçoudi et Nowayri, Hist. \mp. vet, roc/., p. 94 et suiv., r46 et suiv.

3 Maçoudi, But. imp. vet.roct., p t5o. Ibn-Khaldoun, f. 29 v".

YAMAN. l53

Plusieurs auteurs n'admettent pas que Sayf, fils de Dhou-Yazan , fût mort à la cour de Kesra. Ces écrivains disent que Sayf lui-même fut replacé par Wahraz sur le trône de ses ancêtres , et ils rapportent également à Sayf ce que je dirai tout à l'heure de Màdiearib, son fils. J'ai suivi l'opinion de Maçoudi, d'Ahmed Dimichki et autres. Au reste, cette question de personne n'a pas une grande importance. Ce qui en a davantage , c'est la fixation de l'époque de cette expédition des Persans, et du rétablissement de la loyauté himyarife en qualité de tributaire de la monarchie persane. Hamza Isfahâni , et d'après lui M. de Sacy1, ont placé ces événements en la trentième année de Mahomet, c'est-à-dire, vers l'an 600 de notre ère, par conséquent sous le règne de Kesra Parwîz, qui occupa le trône de Perse de 590 à 628 de J. C. Je pense que c'est une erreur, et j'en indiquerai plus loin la source.

Tous les historiens arabes et persans*, et Hamza lui-même3, conviennent que Kesra Anouchirwân, fils de Cobâd, qui régna de 53 1 à 57<), fut le monarque

1 Harn^a, édit. de Goltwaldl, p. i36. M. de Sacy, Mém. de tjcad., vol* XLV1II, tableau joint à la page 544.

2 Abulfedae Hist. anteisl., p. 90, 118. lbn-Khaldoun, au règne d'Anouchirwân. Mohamnaed-ibn Ouant'-eddin-Omar-Châh , dans le Kitâb-ennoucai. Dimichki, à l'art. Sayf fils de Dhou-Yazan, et à celui à? Anouchirwân. Thaâlebi, dans le Tabacât-el-Molouk. Maçoudi, Hist. imp. vet. yod., p. i5o. Tarikhi-Fénaï, impr. à Vienne, f. 3o. Mirkhond, Hist. des Sassanides, Irad. de M. de Sacy, p. 36;. Nikbi-ben-Maçoud, Not. et extrades mari., vol. III, p. 3io, etc.

3 Édit. de GoUwaldl, p. i36 , et ap. Rasruussen, Hist. prœc. ar. reg.< p. 80.

l54 LIVRE H.

qui donna des secours à Sayf, fils de Dhou-Yazan, ou à Màdicarib, fils de Sayf, et eut pour vassal l'un ou l'autre de ces princes. « Ce fait eut lieu /dit Ibn-Omar-cbâh, dans les dernières années de Kesra Anouchirwân. » Maçoudi , s'exprimant avec plus de précision , assure que Màdicarib fut couronné par Wahraz en la quarante-cinquième année du règne de Kesra Anouchirwân , c'est-à-dire, en l'an 575 de J. C. Selon Hadji kbalifa ■ , Sayf, ou son fils Màdicarib, revint dans le Yaman; et les Abyssins furent mis en déroute par les Persans, quatre ans avant la mort d' Anouchirwân, ce qui répond encore à l'année 5>]5 de notre ère. J'adopte donc cette date , que tout me porte à croire déterminée avec assez d'exactitude.

11 règm tonmvî MX.DICA1UD , fils de Sayf, fils de Dhou-Yazan ( de

vassal du roi de -' >

perse. £^g à....). La nouvelle du renversement de la puis-

sance abyssinienne dans le Yaman, et de la restauration de la maison de Himyar , se répandit rapidement dans l'Arabie entière , et de toutes parts des députations vinrent féliciter le nouveau roi. Màdicarib les reçut à Sana, dans le palais de Ghoumdân. Parmi ces députés étaient plusieurs personnages distingués de la Mekke, entre autres Abd-el-Mottalib 2 , aïeul de Mahomet, qui porta la parole au nom de ses compagnons. Ensuite Abou-Zamà (ou plutôt Abou-Rabîa), grand-père du poëte Omeyya, fils d'Abou-ssalt, de la

1 Tacwùn-ettéwdi'ikh\ p. 24.

5» Ibn-Khalclotm, folro 29 verso. Maçoudi , Hisi. imp. vjtt. yc ». i5a. Jghàni, IV, 3o.