I.A ME&KE

dans lequel s'établissait un concours de gloire et de talent. Des poètes, dont la plupart étaient en même temps des guerriers, y récitaient publiquement leurs vers, et vantaient à l'envi leur noblesse, leurs hauts faits, l'illustration de leur tribu. Plusieurs fois des Cacîda ou pièces de poésie, qui avaient excité dans ces réunions l'admiration de tous les auditeurs, obtinrent, dit-on , l'honneur d'être écrites en lettres d'or et attachées aux murs de la Càba , ce qui leur fit donner le nom de Moudfiahhabât, poèmes dorés, ou Moàllacât , poèmes suspendus r.

Ce fut à la foire d'Ocâzh, vers 58o de J. C. , êfigË S°Z Mahomet étant alors âgé de neuf à dix ans 3 , que prirent naissance les inimitiés des Benou-Hawâzin et des Coraychites et Kinâniens. Un certain Badr, fils de Màchar, de la tribu de Ghifâr3, branche de Rinâna, guerrier redoutable et d'une arrogance sans égale, s'était établi en dominateur dans une partie du marché. Il se mit à déclamer ces vers :

« Nous sommes les enfants de Moudrica, fils de Khindif 4 ; ceux contre les yeux desquels nous dirigeons nos lances ne sont plus sujets à i'ophthalmie.

« Les hommes qui nous sont alliés par le sang ont droit de s'enorgueillir. Nous sommes une .ner de générosité et de bravoure 5. »

1 Pocorke, Specim. hist. ar., p. 164. Cdmous, au mot Ocàzh. Fresne), Première lettre sur l'histoire des Arabes, p. 3i.

2 Tarikh-el-Kharrt''cy, f . 1 1 1 v<\

3 Ghifàr était fils de Mâlik, fils de Dhamra , fils de Haer, fils d'Abdmonât, fils de Kinâna.

4 KJiiudif, femme d'Élyàs. Voy. précédemment, p. 192, 193.

Ensuite il dit : «Je suis le plus puissant des Arabes; « et voici ma jambe, ajouta-t-il en tendant le jarret: « si quelqu'un prétend être plus puissant que moi , « qu'il ose la frapper de son sabre. » Indigné de cet insolent défi, un Bédouin de la tribu de Nasr1, branche de Hawâzin , nommé El-Ahmar, fils deMâzin , s'élança vers Badr le sabre à la main, lui déchargea un coup au-dessus du genou, et lui abattit la jambe. «Tiens, lui dit-il, voilà pour toi, orgueilleux « filsdeKhindif.» Cette action excita un grand tumulte. Les tribus de Ghifâr et de Nasr faillirent en venir aux mains2. L'affaire cependant fut apaisée; mais une nouvelle cause de discorde surgit quelques jours après.

Une femme issue de Hawâzin par Amir , fils de Sàssaà 3, était assise dans le marché d'Ocâzh , et conversait avec des jeunes gens de sa tribu. Elle était enveloppée d'un voile, mais sa tournure était d'une élégance remarquable. Quelques jeunes étourdis Coraychites et Kinâniens s'approchèrent, firent cercle autour d'elle , et la prièrent d'écarter son voile et de leur montrer son visage. Elle ne voulut point les satisfaire. Pour se venger de ce refus, un des Coraychites , s étant placé derrière elle , attacha adroitement, sans qu'elle s'en aperçût, le pan de sa robe à son dos avec une épine. Lorsqu'elle se leva, elle parut dans un état qui excita de fous éclats de rire de la

x Nasr, fils de Moâwîa, fils de Bacr, fils de Hawâzin (tableau X, A.). a Jghdni, IV, *54 \°. Nowayri, man. de la Bibl. roy., n° 700, f. 35 v\ Rasmussen, Hlst. prac. ar. reg., p. 75.

3 Sàssaà, fils de Moâwia, fils de Bacr, fils de Hawâzin (tableau X, A.).

part des jeunes Coraychites et Kinaniens. « ïu nous « as caché ton visage, lui dirent-ils, mais tu nous as « fait voir autre chose. »

« A moi, les enfants d'Amir ! » s'écria la femme insultée. Les Benou-Amir accoururent aussitôt avec leurs armes; les Kinaniens et Coraychites s'armèrent aussi. L'on se battit, et le sang coula pendant quelque temps. Enfin un personnage riche et considéré parmi les Coraychites, Harb, fils d'Omeyya , parvint à séparer les combattants. Ii paya le prix du sang versé, donna satisfaction pour l'outrage commis envers la femme ami ri te, et rétablit momentanément la paix1.

Bientôt un troisième conflit eut lieu pour un motif bien léger. Un homme de la famille de Djocham2, descendant de Hawâzin, était créancier d'un individu descendant de Kinâna. Fatigué des délais continuels que lui opposait la mauvaise foi de son débiteur, et voulant au moins l'humilier s'il ne pouvait le faire payer , le Djochamite se présenta sur le marché d'Ocâzh avec un petit singe , et se mit à crier : « Qui « veut me donner un autre petit animal comme ce- « lui-ci pour ma créance sur un tel , fils d'un tel , de « la famille de Kinâna? Oui, je livre pour un misé- « rable singe ma créance sur un tel , fils d'un tel, de « la famille de Kinâna. » Ces mots, qu'il répétait sans cesse d'une voix éclatante , blessaient vivement les oreilles de tous les Kinaniens. L'un d'eux, impatienté, tire son sabre et coupe la tête du singe. Une aller-

1 Aghdniy ibid. Noua) ri, ibid. Rasmusseu, ibid.

a Djochain, fils de Moâwia, fils de Bacr, fils de Hawâzin (tableau X, A.)..

3oo urjiE m.

cation s'ensuit. « A moi, Hawâzin! s'écrie le Djo- « chamite. — A moi, Rinâna î » répond son adversaire.

A l'instant chacun des deux partis se rassemble. On s'approche, on s'attaque. Heureusement quelques hommes sages s'interposent, avant qu'aucun homicide ait envenimé la querelle. «#Hé quoi! disent-ils, vous « allez vous entre-tuer pour un singe! » La voix de la raison fut entendue; les esprits se calmèrent, et Abdallah, fils de Djodhân ', Coraychite de la branche de Taym, qui joignait à une grande fortune un caractère noble et élevé , termina le différend en satisfaisant de ses deniers le créancier djochamite *.

Ces trois journées , qui constituent la première guerre de Fidjàr 3 , avaient montré combien le port des armes présentait d'inconvénients dans la nombreuse réunion d'Ocâzh, parmi tant d'hommes fiers et ardents, divisés souvent par des haines particulières et des rivalités de tribus. Après l'accommodement ménagé par Abdallah, fils de Djodhân, on convint, pour éviter les occasions de querelles sanglantes, qu'à l'avenir tous les Arabes , en arrivant à la foire d'Ocâzh, déposeraient leurs armes entre les mains d'Abd^ aliah, qui jouissait de l'estime générale, et les relire-

i Djodhân , ûls d'Amr, fils de Càb, fils de Sàd, fils de Taym (tableau VIII, deuxième partie).

a Aghâni, IV, s55. Nowayri, man. 700, f. 36. Ibu-Cotayba, ap. Ras.musseu, Hist. prtec. ai: reg.t p. 74.

3 L'auteur de V Aghâni , au récit duquel je m'attache pari iculièrement comme étant le plus complet, réunit ces trois journées en un seul Fidjàn, en une seule guerre sacrilège , parce qu'elles sont très rapprochées l'une de l'autre, et appartiennent à la même année. Nowayri distingue ces trois journée» en trois Fidjàr, parce que chaque caoflit eut une cause différente.

LA MEJCKE. 3ûf

raient seulement à la fin des fêtes du pèlerinage, au moment de retourner chez eux1. Ce sage règlement s'exécuta, et maintint la paix pendant quelques années. Mais un meurtre, commis hors d'Ocâzh, vint ranimer les inimitiés, et engendrer une seconde guerre beaucoup plus sérieuse que la première.

Barrâdh, fils de Cays, descendant de Kinâna ^«g*^»0*"* homme livré au vin et à la débauche , avait été repoussé du sein de sa famille , les Benou-Dhamra a , qui, pour n'être point responsables de ses méfaits, avaient renié toute parenté et rompu toute relation avec lui. Un individu ainsi rejeté par les siens était appelé Khalî. Barrâdh se réfugia chez les Benou- Dayl3, qui d'abord l'accueillirent, ensuite, indignés de ses orgies, le chassèrent honteusement. Alors il se rendit à la Mekke, se présenta chez Harb, fils d'Omeyya, et le pria de le recevoir comme allié ou client, Halif. Harb y consentit , bien que , dans les usages des Arabes, la responsabilité des actes d'un allié, Halij ', pesât sur une famille aussi bien que la responsabilité de la conduite de ses propres membres.

Bientôt Barrâdh se mit à boire et à donner tant de scandale, que Harb voulut aussi le renier. « Tous « ceu/i qui me connaissent m'ont repoussé, lui dit « Barrâdh; tu es le seul à qui je tienne encore par « quelque lien social. Si toi aussi tu me rejettes, je

i Jghdniy IV, *55 v». C'est par conjecture que jii place ici l'institution de ce règlement; YJghâni n'en fixe pas l'époque, mais elle semble indiquée naturellement par ce qui précède et ce qui suit.

o Dhamra, fils de ïlacr, fils d'Àbdinonât, fils de Kiuéna (tableau VIII).

3 Dayl, frère de Dhnro™ (tableau VIII).

3û'2 LIVRE III.

« deviendrai Fobjet du mépris général. Laisse-moi le <c titre de ton allié; je vais m éloigner, et te débarras- « ser de ma présence. » En effet, Barrâdh quitta la Mekke; il se dirigea vers l'Irak, et s'insinua à la cour de Nomân (Àbou-Câbous) , fils de Moundhir, roi de Hîra.

Noinân envoyait tous les ans à la foire d'Ocâzh une caravane chargée de parfums, et particulièrement de musc. Avec le prix de la vente de ces marchandises, il faisait acheter des cuirs, des cordons, IVecdy du Flaza, sorte de plante employée pour des fumigations , et des étoffes rayées du Yaman, appelées Asb , Wachi, Mouçayyar et Adeni. Pour que cette caravane pût traverser sans danger le Nadjd et la lisière du Hidjaz qui séparaient Hîra d'Ocâzh, il fallait la mettre sous la protection de quelque chef puissant de la race de Modhar.

«S'JÏÏÏ1 Cette année (585 de J. C), lorsque l'époque de la foire approcha, Nomân, avant d'expédier sa caravane, demanda qui se chargerait de la conduire. « Moi, dit Barrâdh, je la ferai passer dans le pays de « Kinâna (le Hidjaz). — Mais, reprit Nomân, il me « faut un homme qui la fasse passer dans leNadjd. » Un guerrier bédouin, Orwa l, surnommé E~>râhhâly le voyageur, se trouvait présent. Il était issu de Hawâzin par Djàfar, fils de Rilâb. C'était alors le personnage le plus illustre de la grande tribu de Hawâzin, qui était répandue dans la partie du Nadjd limitrophe du Hidjaz. Il prit la parole, et dit: « Prince, puisses-

i Orwa, fils d'Otba, fils de Djàfar, fils de Kilâb, etc. Voy. tableau X, A.

râdh , an «s* de A C.

LA MEKKE. 3o3

« tu ne mériter jamais que des bénédictions ! Je rc- « ponds de ta caravane. — La feras-tu passer aussi « chez les Kinâna?» lui demanda ironiquement Barradh. « Chez les KJnâna et citez tous les Arabes, « lui répliqua Orwa. Serait-ce donc un chien renié « par ses frères qui pourrait la faire respecter? »

Orwa se mit en route avec la caravane, qu'il escortait seul. Barrâdlî partit aussi, et le suivit à quelque distance. Orwa s'en aperçut; mais il méprisait trop Barradh pour le craindre. Lorsque la caravane fut arrivée au milieu du pays des Ghatafân, adjacent au territoire de Fadac, dans un lieu nommé Owâra, près de la vallée de Tayman, elle fit une halte. Orwa se coucha à l'ombre d'un arbre , et s'endormit. Barradh, profitant de cet instant, s'approche de lui , et le tue. Puis, se jetant sur les domestiques, dont la plupart se livraient aussi au sommeil, il les frappe de son sabre, les met en fuite , et s'empare des chameaux.

Barradh célébra ensuite cet exploit par ces deux vers :

« ■ Le descendant de Kilàb a reçu de moi le prix de son orgueil méprisant ; jamais je n'ai laissé personne mhumilier impunément.

« Quand la lame de mon sabre est tombée sur sa tête , il a poussé un beuglement qui a retenti dans les deux vallées. »

Ou était alors dans le mois sacré de Dhoulcàda.

iy& J^&H ^4! Jçs.

Aghânii IV, a 55.

3o4 LIVRE III.

Une grande partie des Coraychites, des Kinâua, des Hawâzin et des autres Arabes, se trouvaient rassemblés à Ocâzh. Barrâdh, après avoir fait ce coup, s'éloignait avec son butin , lorsqu'il rencontra un Goraychite nommé Bichr, fils d'Abou-Hâzim. « Je te « donnerai, lui dit-il, les plus jeunes et les meilleurs « de ces chameaux, si tu veux à l'instant courir à « Ocâzh, et avertir Harb, fils d'Omeyya, Abdallah, « fils de Djodhân, Hichâm, fils de Moghayra, et son « frère Walîd, que Barrâdh vient de tuer Orwat- « errahhâ). Je Grains, si les Hawâzin sont informés « les premiers de ce meurtre, qu'ils ne tiennent cette « nouvelle secrète, jusqu'à ce qu'ils aient surpris et « assassiné quelque personnage coraychite considé- « rable, pour venger la mort d'Orwa. — Mais, ré- « pondit Bichr, c'est toi-même sans doute que les « Hawâzin voudront faire périr. — Non, non, ajouta « Barrâdh; je sais bien qu'il leur faudra plus que le « sang d'un Khalî des Benou-Dhamra pour compen- « ser le sang de leur chef. »

Tandis qu'ils parlaient, une troupe de Benou-1- Hârilh1 vint à passer, conduite par Djalîs, fils de Yazîd, qui commandait alors aux familles kinâniennes faisant partie des Ahâbich de Coraych. Djalîs s'aperçut que Barrâdh et Bichr conféraient à voix basse. «Qu'y « a-t-il donc de mystérieux entre vous? » leur dit-il. Barrâdh pouvait se fier à un allié des Coraychites. Il mit donc Djalîs au fait. Celui-ci, sentant l'importance du secret, recommanda à ses gens la discrétion, et se hâta de se rendre avec Bichr à la foire d'Ocâzh.

i Fils (f Abdmooàt, fils de Kinâna.

LA MERKE.

Ils informèrent aussitôt Harb, fils d'Omeyyn, et les autres chefs coraychites, de l'assassinat d'Orwa. Harb dit à Abdallah, fils de Djodhân : « Tu as entre « les mains les armes de tout le monde. Donne-nous « les nôtres, et retiens celles des Hawâzin. — Ce « serait une perfidie, répondit Abdallah. Quand je « devrais être frappé de tous les sabres et percé de « toutes les lances dont je suis maintenant déposi- « taire, je restituerai à chacun ce qui lui appartient. « Mais, pour aider les Coraychites à soutenir la « guerre qui va s'allumer, je m'engage à leur fournir, « à mes frais, cent cuirasses, cent sabres et cent « lances. »

En disant ces mots, Abdallah sortit de sa tente, et cria à haute voix: « Vous tous qui m'avez remis vos « armes, venez les reprendre. » Quand chacun eut retiré les siennes, Abdallah, Harb, Hichâm et Walîd, envoyèrent à Abou-Bérâ Amir ' , fils de Mâlik , prin. cipal chef des Hawâzin présents à Ocâzh, un message collectif ainsi conçu : a Nous avons appris qu'il y a « du trouble à la Mekke en ce moment. Craignant « que la chose ne prenne de la gravité, nous retour- « nons chez nous pour rétablir l'ordre. Ne vous éton- « nez donc pas si nous quittons Ocâzh avant la fin « de la foire. » Ensuite tous les Coraychites prirent le chemin de la Mekke.

Le soleil commençait à décliner quand la nouvelle de l'assassinat d'Orwa par Barrâdh, allié de Harb,

i On donne communément à cet Amir le surnom de Mouldib eî-acinna. Son père, Màlik, était fils de Djàfar, fils de Kilâb. (Voy. tableau X, A.) Abou-Berâ- Amir était ainsi cousin germain d'Orwat-Errahbâl.

3o() LIVRE III.

fils d'Omeyya , parvint aux oreilles cFAbou-Bérâ Amir. « Ah! s'éeria-t-il , j'ai été la dupe de Harb et « d'Abdallah, fils de Djodhân. » Aussitôt il avertit les hommes de sa tribu, et ces vers, improvisés par le poëte Labîd, circulent rapidement parmi les Hawâzin :

« Dites aux enfants de Kilâb, si vous les rencontrez , et aux enfants d'Amir, dont le courage est toujours supérieur aux dangers;

« Dites aux enfants de Nomayr ■ et à ceux de Hilâl, oncles maternels de la victime a ,

«Dites-leur qu'Orwat-Errahhâl , leur habile mandataire, est étendu mort dans la fraîche vallée de Tayman 3. »

Bientôt les Arabes de Hawâzin sont rassemblés ; ils montent à cheval, et se mettent à la poursuite des Corayehites.

journée de Nakhia Ceux-ci venaient de dépasser Nakhla au moment ou leurs ennemis les atteignirent, vers le coucher du soleil. Le combat s'engagea sur-le-champ. Abdallah , fils de Djodhân, commandait une aile des Corayehites; Hichâm, fils de Moghayra, l'autre aile. Harb, fils d'Omeyya, était au centre, avec le drapeau de Cossây, appelé Ocdb, signe du commandement prin-

i Nomayr, fils d'Amir, fils deSàssaà (tableau X, A.). a Hilâl , fils d'Amir, fils de Sàssaà. La mère d'Orwa était Nofayra, fille d'Abou-Rabîa, fils de Nâhîk, fils de Hilâl. 3 ^Jtë Ai ^#>jù A àJbt

Jghânî) IV, a55. Sirat~erraçoui) f. 28 v*.

TA M£KKn. 307

cipal. Les Hawâzin avaient pour chefs : Abou-Bérâ Àmir, qui conduisait les enfants de Kilâb, de Càb l , et tous les autres descendants d'Amir, fils de Sàssaà ; Maçoud, fils de Moàttib, à la tête desThakîf ; Soubay, fils d'Abou-Rabîa , suivi des Benou-Nasr , et Simma , fils de Hârith, guidant les Benou-Djocham.

Les Goraychites , inférieurs en forces, se battaient en se retirant vers la Mekke. Ils parvinrent à gagner le Haram , ou territoire sacré , qui s'étendait autour de la Mekke dans un assez long rayon, et dont les limites étaient marquées par des bornes a. Le respect pour ces limites, et surtout l'obscurité de là nuit, arrêtèrent les attaques des Hawâzin. L'un d'eux, nommé El-Adram , issu d'Amir-ibn-Sàssaà, cria aux Corayehites : n Nous vous donnons rendez-vous à Ocâzh a l'année prochaine. » Abou-Sofyân , fils de Harb, répondit, par ordre de son père : « Nous acceptons a le rendez-vous 3. »

Cette journée fut appelée Journée de Nakhla. Mahomet, que l'on avait mené à la foire d'Ocâzh, assista à cette action. Il allait ramasser sur le champ de bataille les flèches des ennemis, pour les présenter à ses oncles, et était alors âgé de quatorze ans, si Ton en croit un témoignage qu'on prétend avoir été recueilli, dans la suite, de sa propre bouche 4.

i Càb, frère de Kilâb, c'est-à-dire , fils de Rabiâ, fils d'Amir, fils de Sàssaà.

a Cazwîni, rf« climat, art. Macca.

3 Aghdni, IV, a55 v°. Nowayri , man. 700 f. aô. Rasmussen, Htst. prœe. ar. reg.t p. 77.

4 Aghàni, IV, a55. Tarikh-el-Khamicy, f. 11 3. Sh'at-erracoul, f. a8. Nowayri ap. Rasmussen, Hist. prœc. ar. reg.f p. 75. Aboulféda, trad. de

Plusieurs des familles de Hawâzin qui avaient combattu à Nakhla, satisfaites des pertes qu'elles avaient fait éprouver aux Coraychites, ne voulurent pas pousser la guerre plus loin. Les Benou-Nomayr témoignèrent même de leurs dispositions pacifiques, en protégeant et renvoyant à la Mekke un Kinâuien qui se trouvait parmi eux, et dont la mère et la femme appartenaient à leur famille. Les Benou-Càb, et même les Benou-Kilâb, quoiqu'Orwa fût un des leurs, déclarèrent qu'ils garderaient désormais la neutralité l. Les autres sous-tribus de Hawâzin persistèrent dans leurs projets hostiles. De leur côté , les Coraychites brûlaient de prendre leur revanche. Ils montrèrent les sentiments dont ils étaient animés, en accueillant le meurtrier Barrâdh, qui vint à la Mekke vendre son butin, et dissiper en orgies le prix des parfums du roi Nomân a.

Une année s'écoula sans nouvel incident; mais, à l'approche de la foire d'Ocâzh , les deux partis firent

Desvergers, p. 10. Mcm. de ÏJcad.t vol. XLYIII, p. 53o. Il y a diverses opinions sur l'âge de Mahomet à cette époque. Quelques auteurs lui donnent vingt ans (Hamza, Ibn-Colayba , Ihn-IshâL) , d'autres vingt-huit (jtghâniy loc. cit.). Mais il semble que si Mahomet eût été un homme fait, il eût pris part au combat autrement qu'en ramassant des flèches pour ses oncles , circonstance que tous (es historiens rapportent. En admettant qu'il fût né, comme je le pense, au mois de Rabi I de la i5q* année du Naci, et qu'il eût, lors de la journée de Nakhla , quatorze ans accomplis, c'est-à-dire qu'il fût dans le cours de sa quinzième année , on voit que le meurtre d'Orwa par Barrâdh et l'affaire de Nakhla doivent être rapportés à l'an 173, depuis l'institution du Naci. Ces événements avaient eu lieu au mois de Dhoulcàda , époque de la foire d'Ocâzh ; et le mois de Dhoulcàda, en cette année 1 73e du Naci, avait dû commencer le 7 avril 585 de J. C.

1 slghâni, IV, a55 v°, a56.

% jigkdni, IV, a55 v».

LA MEKK.E. 3o9

de grands préparatifs pour vider leur différend. Les Coraycbites rassemblèrent leurs Âhâbîch, et distribuèrent des armes à ceux, qui en manquaient. Abdallah, fils de Djodhân , tint sa promesse et arma cent hommes. Chaque famille se forma en compagnie, ayant son chef en tête. Les enfants de Hâchim étaient commandés par Zobayr, fils d'Abdelmottalib ; les enfants d'Abdchams, réunis avec ceux de Naufal, par Harb, fils cFOmeyya, et par Moutim, fils d'Adi, sous les ordres de Harb ; deux familles de la maison d'Abdeddâr , par Rhouwaylid , petit-fils d'Açad , et par Othmân, fils de Houwayrith; une branche des Benou- Zohra , par Makhrama, fils de Naufal * ; une autre, par son frère Safwân; les Benou-Taym-ibn-Mourra , par Abdallah, fils de Djodhân; les Benou-Makhzoum, par Hichâm, fils de Moghayra; les Benou Sahm, par El-Assi , fils de Wâïl ; les Benou-Djournah , par Omeyya , fils de Rhaîaf; une fraction desBenou-Adiibn-Càb, par Zayd, fils d'Amr; une autre, par son oncle Rhattâb , fils de Nofayl ; les Benou-Amir-ibn- Loway, par Amr, fils d'Abdchams; les Benou-1-Hârith-ibn-Fihr, par Abdallah, fils de Djarrâh ; lesBenou- Bacr-ibn-Abdmonât, Rinâniens, par Balâ, fils de Cays; enfin les Benou-1-Hârith-ibn-Abdmonât, aussi Rinâniens, et autres familles d'entre les Ahâbîch. étaient sous la conduite de Djalîs, fils de Yazîd.

Les Hawâzin avaient fait des dispositions semblables. Ainsi Atiya, fils d'Afif le Nasrite, commandait aux Benou-Nasr;Rhayçak le Djochamite, aux Benou-

x Ce Naufal était fils de Wouhayb, fils d'Abdmauâf, fils de Zohra.

3lO UVRE III.

Djocham et à leurs frè.es les Benou-?Sàd; Wahb et Maçoud , tous deux fils de Moàttib , aux Benou- Thakîf;Rabîa, Bh d'Abou-Tabyàn , le Hilâlite, aux Benou-Hilâl; Salaraa, fils d'ismaïl, l'un des enfants de Beccâ, et Khâlid, fils de Haudha, issu d'Amir, fils de Rabîa, étaient à la tête des Benou-Amir-ibn- Rabîa, et de leurs alliés les Benou-Djesr-ibn-Mouhârib '. L'armée des Hawâzin était en outre renforcée par un nombreux parti de Benou-Soulaym * , tribu issue comme eux de Cays, fils d'Aylân, par Mansour, fils d'Icrima.

,0!u?£wdej; ca' ^es Hawâzin arrivèrent les premiers sur le terrain d'Ocâzh, et se postèrent sur une colline nommée $amta. Us croyaient que leurs adversaires manqueraient , au rendez-vous. Mais bientôt les Coraychites parurent et s'établirent en face d'eux, près d'un ravin qui longeait le pied de la colline. Abdallah, fils de Djodhân, et Hichâm, fils de Moghayra, étaient aux deux ailes, et Harb, fils d'Omeyya, au centre de l'armée eoravchite, comme à Nakhla. Harb avait le commandement supérieur. Il plaça au fond de la vallée, pour former son arrière-garde, les Kinâniens, c'est-à-dire, les Benou-Bacr et les Benou-1-Hârith , commandés par Balâ et Djalîs , et leur dit : « Ne « quittez pas cette position , quand même vous ver- « riez les Coraychites taillés en pièces. »

Le combat dura toute la journée. Les Coraychites eurent d'abord le dessus; ensuite les Hawâzin reprirent l'avantage. Les Benou-l-ÇLârith , voyant les Co-

i Mouhirib, fils de lOiaçafa, fils de Cay.% fils d'Ajlàu. a Soulaym, auteur de cette tribu, était frère de Hawâzin.

raycbites perdre beaucoup de monde, s'avancèrent pour les secourir , et abandonnèrent le poste qui leur était assigné à eux-mêmes. Us ne purent empêcher les Hawâzin de faire des progrès. L'alarme s'empara des Benou-Bacr, restés seuls au fond du vallon. Balâ leur dit : « Gagnez le mont Rakham. » Us suivirent ce timide conseil , et prirent la fuite du coté de la montagne. Alors les Coraychites, ne se sentant plus soutenus par derrière, lâchèrent pied, et se retirèrent en désordre, laissant la victoire à leurs ennemis*.

Quelques historiens pensent que Mahomet était présent à cette affaire de Samta a. Elle avait dû se passer dans le mois de Dhoulcàda, au jour anniversaire de l'affaire de Nakhla, en l'an de J. C. 586.

Dans les premiers jours de l'année aral>e suivante, Journée d'Abia c'est-à-dire, deux mois environ après le combat de Samta, les deux partis, commandés par les mêmes chefs, se rencontrèrent de nouveau dans un lieu voisin d'Ocâzh , et appelé Ablâ, Les Hawâzin y furent encore victorieux, et un de leurs poètes, Khidâch, fils de Zohayr, célébra ce succès dans une pièce de vers, où il dit :

«La renommée ne vous a-t-elle pas appris qu'à la journée d'Ablâ nous avons distribué nos coups de sabre aux descendants de Rhindif, de manière à leur en donner une riche provision?

« Nous élevons un édifice de gloire à la race de Cays *,

i Jgltànïy IV, a56.

2 Agliàni, ibid. Tarikhel-Khamicyyi. n3v°.

3 Cays, fils d'A ylân, auteur des tribus de Hawâzin, de Soulavm, etc.

Ôll LIVRfc III.

tandis que nos ennemis voudraient voir la terre s'enfoncer sous nos pas *. »

joumee d-oeazb. Les Coraychites enfin furent vainqueurs à leur tour dans un combat qui fut livré sur le terrain même d'Ocâzh, et nommé pour cette raison journée d'Ocâzh. Des deux cotés on avait rassemblé des renforts considérables. Abdallah, fils deDjodhân, avait fourni mille chameaux pour transporter autant de Rinâniens appelés à soutenir les Coraychites. Honteux de leurs défaites précédentes, et décidés à perdre la vie plutôt que de fuir , plusieurs Coraychites se garrottèrent les jambes , afin de se mettre dans l'impossibilité de reculer2. Ceux qui donnèrent cet exemple de résolution furent six frères, Harb, Sofyân, Abou-Sofyân, Abou-Harb, Amr, et Abou-Amr, tous enfants d'Omeyya , fils d'Abdchams. Ils furent surnommés, à cause de leur courage, El-Anâbis , les lions3.

^ Aghâni, IV, <i56 v°.

2 Ce fait s'est renouvelé plusieurs fois parmi les Arabes. On en a vu même, dans ce siècle-ci, un exemple cité par Buckhardt [Voyage en Ar.t trad. d'Eyriès, II, 4*3). Dans une bataille livrée par. les troupes du pacha d'Egypte, Mohammed-Ali, aux Wahabites, un grand nombre d'Arabes, qui avaient juré de ne pas fuir, avaient garrotté leurs jambes, et s'étaient attachés les uns aux autres. Ils furent trouvés morts en cet état.

L'histoire romaine offre un trait semblable dan» le récit d'une bataille de Marins contre les Cimbres. Ces barbares, redoutant les efforts d'une armée disciplinée, s'étaient liés ensemble avec des cordes, pour présenter un front inébranlable (Anquetil, Hist. h/*jV.,IV, 41).

3 L'auteur de X Aghâni ne mentionne ici (vol. IV, f° a56 v°) que les trois premiers de ces fili d'Omeyya. Mais ailleurs (vol. I, f. 4) il parle des "rois autres frères, comme ayant mérité le même surnom dans cette occasion. Voy. Nouv. Journ. asiat., vol. XVI, p. 5oi,

La lutte fut longue et acharnée. Djalîs, qui commandait les Ahâbîch, étant sorti des rangs, défia u ri des ennemis en combat singulier. Hodthân , fils de Sàd, l'un des Benou-Nasr, se présenta, et fracassa le bras de Djalîs. Ensuite, les Benou-Bacr-ibn-Abdmonât et autres Arabes Rinâniens commencèrent à plier. Mais les Benou-Makhzoum, qui étaient postés auprès d'eux, les appuyèrent avec tant de vigueur, qu'ils les ramenèrent à l'attaque. Les Makhzoumites qui se distinguèrent le plus en cette occasion furent les fils de Moghayra. Les Hawâzin , pressés de tous cotés , cédèrent et se rompirent, à l'exception des Benou- Nasr, qui tinrent ferme encore quelque temps. Une branche de cette famille de Nasr , nommée les Benou- Douhmân, encouragée par la valeur de son chef Soubay, fils d'Abou-Rabîa, opposa surtout une vive résistance. Mais enfin , renversés par une charge des enfants d'Omeyya, les Benou-Douhmân furent obligés aussi de chercher leur salut dans la fuite *.

Avant la bataille, Maçoud, fils de Moàttib , chef des Thakîf , avait vu pleurer sa femme Soubayà, fille d'Abdchams, qui était Coraychite, et s'affligeait en pensant que le sang de sa famille allait couler. Maçoud, confiant dans le succès de ses armes, lui avait dit, pour la consoler : « J'accorderai la vie à tous ceux « de tes parents qui entreront dans ta tente. » Soubayà se mit alors à rassembler des pièces d'étoffe et à les réunir à sa tente, pour l'agrandir. Mais son mari l'en empêcha, a Je n'épargnerai , lui dit-il, que le

r Àghâni) IV, î56 v°, 25;.

« nombre d'hommes que pourra contenir ta tente « dans ses dimensions actuelles. » Soubayà piquée lui répondit : a Un moment viendra peut-être où tu re- « gretteras toi-même que ma tente ne soit pas plus « vaste. »

Quand les Hawâzin eurent été défaits , plusieurs fuyards vinrent chercher un asile dans la tente de Soubayà. Son mari , Maçoud , s'y réfugia un des premiers, implorant la protection de sa femme contre la fureur des Coraychites.

Sur ces entrefaites , arriva Harb, fils d'Omeyya. Il dit à Soubayà : « Sœur de mon père, on respectera « la vie et la liberté de tous ceux qui entreront dans « ta tente , ou qui en toucheront une corde , ou qui « se placeront alentour. » Soubayà , répétant à haute voix cette déclaration du général eoraychite, appela les vaincus à en profiter. En même temps ses quatre fils allaient, par ses ordres, chercher ceux qui n'avaient point d'asile pour se dérober aux poursuites, et , les tenant par la main , ils les amenaient près de leur mère. 11 se forma ainsi , autour de la tente de Soubayà, un grand cercle d'Arabes issus de Cays par Hawâzin et Soulaym. Cet endroit fut nommé, depuis lors, Madàr Cays , le cercle de Cays. Cette victoire des Coraychites fut chantée par le poète Dhirâr, fils de Rhattâb '.

journée <k no- La dernière affaire générale qui eut lieu entre les Coraychites et les Hawâzin fut celle de Horapa, près d'Ocâzh. Les chefs des deux partis étaient les mêmes

i Agitant, IV, a57-

LA. MJEKKE. 3l5

que dans les combats précédents , excepté Balâ , Bis de Cays, qui était mort depuis la journée d'Ocâzh, et avait été remplacé par son frère Djathâma dans le commandement des Benou-Bacr-ibn-Abdmonât. Les Coraychites et leurs alliés de Kinâna furent mis en déroute et perdirent huit hommes, entre autres Abou- Sofyân, fils d'Omeyya, l'un des Anâbis. Plusieurs avaient été tués de la main d'Othmân , fils d'Açad , l'un des enfants d'Amr, fils d'Amir-ibn-Rabîa. Le poète Rhidâch, fils de Zohayr, composa une pièce de vers en l'honneur de ce guerrier '.

Après la journée de Horayra , des meurtres individuels entretinrent encore pendant quelque temps les inimitiés des tribus opposées. Ainsi Zohayr , fils de Rabîa , père du poëte Rhidâch , s'étant aventuré sur le territoire de la Mekke, fut pris par Ibn-Mahmiya , Kinânien de la famille de Dayl. En vain Zohayr s'écria : « Ma vie doit être respectée, je suis venu a ici pour faire YOrnra. » L'on sait que l'Omra était une visite des lieux saints , qu'on pouvait accomplir dans tous les temps de l'année, à la différence du pèlerinage, Haddj ', dont l'époque était invariablement fixée au mois de Dhoulhiddja. « C'est un préce texte qui pourrait toujours être allégué, » répondit lbn-Mahmiya à Zohayr; et il le mit à mort *

Enfin l'on inclina vers la paix. Il fut proposé de ïffïSyaJ*^ compter les victimes de la guerre, et d'imposer au parti qui aurait fait le moins de pertes l'obligation de payer le prix du sang d'autant de morts qu'il s'en,

i Jgiiàni, IV, a57 v°.

a Aghàtû, IV, 257 v*.

trouverait de plus dans le parti contraire. Tandis que cet accommodement se négociait, l'un des chefs des Thakîf, Wahb, fils de Moàttib, voulut en empêcher la conclusion, et engagea quelques familles de Hawâzin à faire une incursion contre les Rinâna. Cédant à ses instigations, les Benou-x\mr x , les Benou-Hilâl et les Benou-Nasr, commandés, les premiers par Salama , les seconds par Rabîa , fils d'Abou-Zhabyân , les troisièmes par Mâlik , fils d'Auf, alors jeune homme imberbe, se réunirent, et attaquèrent les Benou- Layth 2 , auxquels ils enlevèrent des troupeaux. Cette agression n'empêcha pourtant pas l'arrangement d'être conclu. On compta les morts. Les Hawâzin avaient perdu vingt hommes de plus que leurs adversaires; et ainsi les Coraychites, en dernier résultat, avaient eu l'avantage. Us donnèrent aux Hawâzin, pour sûreté du payement des diât, ou prix des meurtres, un certain nombre d'otages , parmi lesquels était Abou- Sofyân, fils de Harb; et de part et d'autre on s'engagea par des serments à cesser toute hostilité3.

La seconde guerre de Fidjâr avait duré quatre ans 4 5 elle dut donc se terminer en l'année 589 de J. C. Le crime de Barrâdh; qui en avait été la cause, devint parmi les Arabes une ère connue sous le nom

1 Amr, fils d'Amir, fils de Rabiâ, fils d'Amir, fils de Sàssaà. Tableau X, A.

a Laylh, fils deBacr, fils d'Abdmonât, fils deKinâna. Tableau VIII.

3 Aghàniy IV, 257 %°.

4 11 n'est pas clair, dans le texte de XAghàni (IV, a»4 v°), que cette durée s'applique à la seconde guerre de Fidjâr seulement. Mais le récit de Notrayri ne paraît point laisser de doute à cet égard. Voy. Hist. prose, ar. reg. de Rasmussen, p. 79.

LA. MEKKK. 3 I 7

de Yaum-el'Fidjâr, journée du crime ■ , et donna lieu à l'expression proverbiale : Plus scélérat que Barrddh a.

Les personnages les plus marquants, tués dans les différents combats dont il vient d'être parlé, étaient, parmi les Hawâzin, Simma, chef des Benou-Djocham; et parmi les Coraychites, Abou-Sofyân, fils d'Omeyya, et Awwâm, fils de Khouwaylid.

Une femme coraychite, nommée Omayma, petitefille d'Àbdchams 3, mariée à un certain Hâritha, de la tribu de Soulaym, composa l'élégie suivante, en l'honneur des Coraychites qui avaient succombé dans cette guerre :

4 « Que les heures de la nuit sont lentes à s'écouler! Mes regards attachés sur les étoiles les trouvent toujours immobiles.

« L'aurore ne viendra-t-elle pas enfin me distraire de ma douleur?

« Je gémis sur les parents que j'ai perdus , sur ces nobles guerriers

« Que la Mort aux dents aiguës, aux griffes redoutables, a choisis pour victimes.

« Elle les a surpris à la fleur de l'âge. Rien ne l'arrête, ni ne la détourne.

1 Pococke, Spec. hist. ar., p. 179. Mêm. de l'Acad., v. XLVIII, p. 5at>.

a .jauJl ^ s^N-Ssî. Maydâni.

3 le texte de ÏAgkàni (IV, a54 v°, et a58) dit : « Fille d'Abdchams, fils d"A.bdmanâf. » Mais il y a certainement un degré d'omis.

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* Quand elle paraît, nul ne peut se dérober à ses atteintes. « Pleurez, mes yeux, versez des torrents de larmes.

« Ces guerriers étaient ma force et mon soutien. « Nous étions des rameaux de la même tige , des membres de la même famille.

* Leur noblesse, leur gloire, étaient les miennes. Dans mes dangers, ils étaient ma forteresse;

« Ils étaient ma lance, mon bouclier, mon glaive, quand j'avais une injure à venger.

« Parmi eux, que d'hommes vertueux dont la parole ne fut jamais soupçonnée de mensonge!

*< Que d'orateurs au langage séduisant et pur!

« Que de cavaliers intrépides, toujours ornés des insignes de la bravoure 1

« Que de négociateurs habiles, et consommés dans la pratique des affaires!

« Que de chefs magnifiques , réunissant une foule d'hôtes autour de leur vaste foyer !

«Que de personnages illustres par leur naissance et leurs grandes qualités , pères d'une postérité nombreuse et digne d'eux!»

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LA MEKB.E. 3*9

Pour ne point interrompre le récit des guerres de voyagedeMabo. Fidjâr ? j'ai omis de parler d'un voyage que Mahomet Ab0U"Tâûb fil en Syrie, dans l'intervalle de la première à la seconde de ces guerres.

Mahomet était alors sous la tutelle de son oncle Abou-Tâlib, auquel Abdelmottalib en mourant l'avait spécialement recommandé, parce qu'Abou-Tâlib était frère germain d'Abdallah , père du jeune orphelin x. Des affaires de commerce appelèrent Abou-Tâlib en Syrie. J'ai déjà dit que le commerce était l'occupation principale des Mekkois même les plus illustres. Ils transportaient à Bosra, à Damas et dans les autres contrées syriennes, les dattes du Hidjâz ou de Hedjer, les parfums, les aromates du Yaman, etc. ; à leur retour, ils rapportaient en Arabie du blé, des raisins secs, des étoffes et autres produits de l'empire romain 2.

En voyant Abou-Tâlib faire ses préparatifs de départ, Mahomet, alors âgé de douze ou treize ans, témoigna une affliction si touchante de cette séparation prochaine, et un désir si vif d'accompagner son oncle, que celui-ci s'émut; il s'écria qu'il ne pouvait laisser son neveu loin de lui , et se décida à l'emmener. Ils partirent avec plusieurs autres Coraychites.

Arrivés sur le territoire de Bosra , ils s'arrêtèrent près d'un monastère dépendant de cette ville. Un moine en sortit , et vint inviter à un repas toutes les personnes qui composaient la caravane. Ce moine, au rapport de Maçoudi, était un Arabe de la tribu

i Sirat-erraçoul y f. »7 v°.

2 Reinaud, Mon. musul., vol I, p. 193.

3ao

des Benou-Abdelcays l , établie dans le Bahrayn. Il était appelé par les Arabes Bahîra, et, d'après un passage du même historien , il paraît avoir porté chez les chrétiens le nom de Djlrdjisy Georges a.

A en croire les auteurs musulmans, Bahîra, d'une fenêtre de son couvent, avait distingué le jeune Mahomet parmi ses compagnons , et remarqué un nuage suspendu sur sa tête, le couvrant de son ombre. Le désir de connaître plus particulièrement cet enfant l'avait engagé à faire aux voyageurs coraychites cette invitation. Elle fut acceptée; mais Mahomet*, à cause de sa grande jeunesse , ne fut point amené au repas. Bahîra, s'apercevant de son absence, insista pour qu'on le fît venir. « Oui, dit un des Coraychites, le a petit-fils d'Abdelmottalib est digne, quel que soit « son âge, de participer à l'honneur que tu nous fais; » et aussitôt il alla chercher Mahomet.

Bahîra considéra Mahomet attentivement, et les mêmes auteurs musulmans prétendent qu'il vit entre ses deux épaules un signe qu'il reconnut pour être le sceau de la prophétie. Il lui adressa beaucoup de questions, et, frappé de ses réponses, il dit à Abou- Tâlib : « Reconduis ton neveu dans sa patrie ; veille

i Moroudj-Eddhahab, man. provenant de Schultx, f. i34.

u Tarîkh-el-Khamîcy, f. 112 v°. Je cite ce passage de Maçoudi d'après le Tarikh-el-Khamîcy , car je ne l'ai pas trouvé dans l'exemplaire du Moroudj-Eddhahab, provenant deSchullz, que possède la Bibliothèque royale. Ce passage existe néanmoins sans aucun doute , puisque Gagnier !'a rencontré dans un exemplaire du Moroudj dont il a fait usage. Mais, au lieu de Djirdjis , Gagnier a lu Serdjis ; et c'est d'après celte leçon , peut-être fautive, que Gagnier et Prideaux ont identifié Bahîra avec le Sergius dont parle Vincent de Beau vais dans son Miroir historique.

LA MERKE. ^2 I

« sur lui avec soin, et garde-le des juifs : s'ils décou- « vraient en lui certains iudices que j'ai moi-même « découverts, ils ne manqueraient pas de former quel- « que entreprise contre sa vie. Sache , au reste, que « l'avenir réserve des événements glorieux au fils de « ton frère. » Abou-Tâlib, après avoir terminé les affaires de son négoce , se hâta de ramener son neveu à la Mekke1.

Temps depuis les guerres de Fidjâr jusqu'à la mission de Mahomet.

Quelques années après la fin des guerres de Fidiâr, Arabes cherchant

. * r °, J ' la véritable reli-

tandis que les Coraychites assemblés célébraient lagion' fête d'une de leurs idoles, probablement d'El-Ozza, qu'ils honoraient d'un culte particulier, quatre hommes, d'un esprit plus éclairé que le reste de leur nation, se réunissaient à l'écart de la foule, et se communiquaient en secret leurs sentiments. « Nos « compatriotes, se disaient-ils, marchent dans une « fausse voie; ils se sont éloignés de la religion d'A- « braham. Qu'est-ce que cette prétendue divinité à « laquelle ils immolent des victimes, et autour de lace quelle ils font des processions solennelles ? Un bloc « de pierre muet et insensible, incapable de faire du « bien ou du mal. Tout ceci n'est qu'erreur. Cherchons « la vérité , cherchons la pure religion d'Abraham w notre père; et pour la trouver, quittons s'il le faut « notre patrie, et parcourons les pays étrangers. »

Les quatre personnages qui formaient ce projet étaient : Waraca, fils de Naufal, fils de Hârith, fils

i Sirat-erraçoul, f. 27 v°, 28. Tarikh-el-Kliamicy, f. 11a v°.

Dïl LIVRE III.

d'Açad; Othmân , fils de Houwayrith; Obaydallah, fils de Djahch, et Zayd, fils d'Amr *. war«ra. ï^e premier avait puisé, dans des relations fréquen-

tes avec des chrétiens et des juifs, une instruction supérieure a celle de tous ses concitoyens. D'après une croyance assez généralement répandue parmi les docteurs juifs, et partagée même par quelques moines chrétiens, suivant ce- que les auteurs arabes rapportent, Waraca était persuadé qu'un envoyé du ciel devait bientôt paraître sur la terre, et il s'était formé l'idée que cet envoyé devait être suscité du milieu de la nation arabe2. Il avait acquis la connaissance Vie l'écriture hébraïque J, et lu les livres saints. Il s'adonna à les étudier avec une nouvelle ardeur, et finit par adopter les doctrines du christianisme. L'on dit même qu'il traduisit en arabe une partie de l'Évangile^. othmân, nia de Othmân, fils de Houwayrith, avait figuré avec dis-

Houwayrith. J o

tinction dans les guerres de Fidjâr, et était cousin germain de Waraca. Il se mit à voyager, interrogeant tous ceux dont il espérait tirer des lumières. Des religieux chrétiens lui inspirèrent sans doute du goût pour la foi de Jésus-Christ. H alla se présenter à la cour de l'empereur romain , où il reçut le baptême et fut traité honorablement 5. J'aurai occasion de reparler de lui plus loin.

obaydaiiah , cis de Obaydallah, fils de Djahch, bien qu'établi à la Mekke, n'était point Coraythite. Il descendait par son

i Sirat-erraçoul, f. 34 \°. Ibn-Khaldoun, f. 1 57. a Sirat-erraçoul, f. 29, 3i, 3o v°.

3 Pococke, Spccim. Itist. ar., p. 162.

4 Àglidni, I, 164.

5 Sirat-crraçoul, f. 34 v\ Ibn-Khaldoun, f. j 57.

LA MFKKE. 3^3

pèred'Açad, fils de Khozayma, mais il appartenait à la tribu de Coraych par sa mère Omayma, fille d'Abdel mottalib. Après d'inutiles efforts pour arriver à la religion d'Abraham ou orthodoxie , El-Hanifiyay il demeura dans l'incertitude et le doute jusqu'au moment où Mahomet commença sa prédication. Obaydallah crut reconnaître dans l'islamisme la vraie religion qu'il cherchait. Il l'embrassa; mais bientôt il l'abjura, comme on le verra ailleurs, pour se vouer définitivement au christianisme '.

Quanta Zayd , fils d'Amr, fils de Nofayl, il avait zayd, su <r combattu dans les guerres de Fidjâr, à la tête de la branche coraychite des Benou-Adi, dont il avait partagé le commandement avec Rhattâb, fils de Nofayl, son oncle paternel et en même temps son frère utérin. Cette singularité, dont les mœurs des Arabes de cette époque offrent au reste plusieurs exemples, venait de cequeNofayl, après av^ireu d'une première femmeun fils, Amr, avait épousé dans sa vieillesse, et lorsqu'Amr était déjà homme fait, une jeune femme nommée Djayûa; il avait eu d'elle Rhattâb, qui, dans la suite, devint père du célèbre Omar. Peu après la naissance de Rhattâb, Nofayl étant mort, son fils Amr avait épousé sa belle-mère Djaydâ, qui lui avait donné Zayd ». On voit par là que la différence d'âge entre

i Sirat-erraçoul, ib'id. Ibn Khaldoun, ibid.

a Aghâni, I, 164 et v°. De même après la mort d'Omeyya, fils d'Abdchams, sa veuve Amina, dont il avait eu cinq fils collectivement appelés les Ayâs, fut épousée par un autre de ses fils, Abou-Amr, Pun des Auàbis (voy. précédemment, p. 3ia), auquel elle donna plusieurs enfants, entre autres Abou-Mouàylet Mouçâfir, personnages dont il sera question ailleurs. Les Ayâs se trouvèrent ainsi à la fois oncles paternels et frères utérins des

co^

Khattâb et son neveu Zayd devait être de deux ou trois années seulement.

En renonçant à l'idolâtrie, Zayd manifesta son éloignement pour les superstitions païennes , de manière à choquer ses compatriotes. Il devint surtout en butte aux reproches et à la mauvaise humeur de son oncle Khattâb. Il voulut alors quitter la Mekke et aller parcourir les contrées étrangères, afin de consulter les sages. Mais ses tentatives pour s'échapper de son pays furent déjouées par Khattâb. Celui-ci avait chargé Safiya, fille d'EI-Hadhrami, femme de Zayd, de surveiller son mari ; et chaque fois que Zayd faisait ses préparatifs pour fuir, Khattâb, averti par Safiya, s'opposait de force à son départ x.

Ainsi retenu à la Mekke, Zayd se rendait tous les jours à la Càba , et priait Dieu de l'éclairer. On le voyait, le dos appuyé contre le mur du temple, se livrer à de pieuses méditations , dont il sortait en s'écriant : « Seigneur! si je savais de quelle manière u tu veux être servi et adoré, j obéirais à ta volonté; « mais je l'ignore.» Ensuite il se prosternait, la face contre terre.

N'adoptant ni les idées des juifs ni celles des chrétiens, il se fit une religion à part, tâchant de se conformer à ce qu'il croyait avoir été le culte suivi par Abraham. Il s'interdisait la chair des animaux morts

enfants d'Abou-Amr {Aghâni, 1,4, Journal asiat. , décembre i835, p. 5or-5o6, article de M. Quatremère). Les Arabes qualifiaient de Dhayzan un fils qui épousait la veuve de son père. Mahomet abolit ces sortes de mariages par ce verset du Coran : N'épousez point les femmes qu'ont épousées vos pères, (Sourat IV, v. 26.) 1 Sirat-erracoul, f. 35.

LA. MEKKK. 3l5

naturellement, et celle des victimes immolées aux idoles. Il rendait hommage à l'unité de Dieu, attaquait publiquement les fausses divinités, et déclamait avec énergie contre toutes les pratiques superstitieuses. Il s'efforçait aussi, dans les discours qu'il adressait à ses compatriotes, de leur inspirer de l'horreur pour un crime assez commun parmi les Arabes pauvres et chargés d'une nombreuse famille, qui enterraient quelquefois leurs filles vivantes au moment de leur naissance, pour s'épargner le soin de les nourrir et de les élever ' .

Khattàb craignit bientôt que les prédications de Zayd ne fissent impression sur ses auditeurs, et ne portassent atteinte au culte national. Il prit alors le parti de faire sortir son neveu de la Mekke, et de le confiner sur le mont Hirâ , voisin de la ville. Là, Zayd vécut quelque temps comme prisonnier, sous la garde d'une troupe déjeunes gens payés par Khattâb pour l'insulter et le maltraiter, s'il tentait de quitter cette retraite.

Il parvint enfin à se soustraire à cette persécution. Il s'enfuit, et gagna le pays qu'arrose le Tigre. Il séjourna d'abord à Maucci, puis en divers endroits de la Mésopotamie , consultant partout les hommes voués aux études religieuses, dans l'espoir de retrouver la religion pure d'Abraham. Il passa ensuite en Syrie, erra longtemps d'un lieu à un autre, constamment occupé de sa recherche. Il était à Mayfaà, petite ville de la contrée de Balcâ , lorsqu'un savant moine

i Sirai-erracout, f. 34 v°, 35 v°.

3a6 livre m.

chrétien, avec lequel il s'était lié, lui annonça, diton , l'apparition d'un prophète arabe qui prêchait la religion d'Abraham à la Mekke. C'était Mahomet, qui venait alors de déclarer sa mission. Zayd s'empressa de se mettre en route pour aller entendre l'apôtre. Arrivé sur le territoire d'une tribu de Benou-Lakhm., qui habitait à l'extrémité septentrionale du Hidjâz, il fut arrêté par une bande de ces Arabes, dépouillé, et mis à mort k.

Je reprends maintenant Tordre des temps, que j'ai été obligé d'anticiper un peu , dans la vue surtout de présenter réunis ces renseignements relatifs à Zayd , fils d'Ainr , personnage intéressant qui fut en quelque sorte le précurseur de Mahomet, et dont l'existence, digne d'attention à ce titre, était restée jusqu'ici presque ignorée des savants européens. Mahomet épouse Mahomet, à peine entré dans l'adolescence, se cou-

KhadidJa.anttMdc . . . r

J- c- cilia la bienveillance et l'estime générales par des qua-

lités aimables et solides. Ingénieux dans ses reparties, doué d'une élocution facile, il joignait à la vivacité de l'esprit la noblesse des sentiments et une maturité précoce. La régularité de sa conduite, la sincérité de ses discours, sa bonne foi, son aversion pour tout ce qui était déshonnête, lui valurent, de la part de ses compatriotes, le surnom d'El-dmin, l'homme sûra.

Il était parvenu à l'âge de vingt-cinq ans, lorsque sa réputation d'intelligence et de probité attira sur

r Sirat-erraçoul , f. 35 v°. Ibn-Khaldoun , fol. i5;. Aghâni , I, 164 et v°.

2 Sirat-erraçoul, f. a8. AboulfHa, Irad. de Desvergers, p. 10.

LA MEKKJR. 3^7

lui l'attention d'une veuve nommée Khadîdja, qui faisait un commerce étendu , et réunissait tous les avantages de la fortune et de la naissance/Elle était tille de KJiouwaylid, fils de Hârith , fds d'Açad, fils d'Abdelozza , fils de Cossay. Elle proposa d'abord à Mahomet d'entreprendre, dans l'intérêt de son commerce , un voyage en Syrie , moyennant une commission, et en compagnie d'un de ses serviteurs appelé Mayçara. Mahomet y consentit. Il vendit avantageusement en Syrie les marchandises qui lui étaieut confiées ; il en prit d'autres en échange, et les rapporta à la Mekke. Elles procurèrent à Rhadîdja un bénéfice considérable '.

Khadîdja était charmée de ce succès. En même temps, son domestique Mayçara lui racontait que, pendant la route, il avait vu deux anges protégeant Mahomet de leurs ailes contre l'ardeur du soleil , et qu'un religieux chrétien, nommé Nestor, témoin du même fait, lui avait annoncé que l'homme en faveur duquel le ciel opérait ce prodige était destiné à devenir un prophète 2.

Ce discours de Mayçara , la reconnaissance , et peut-être un sentiment plus tendre dont elle n'avait pas su défendre son cœur, décidèrent Rhadîdja à offrir sa main à Mahomet. Elle chargea un de ses serviteurs de lui dire de sa part : « Mon cousin, les liens « du sang qui existent entre nos familles, la haute « estime dont tu jouis, ta sagesse et ta probité, me « font désirer d'être à toi. » Mahomet ne pouvait qu'ê-

i Sirat-erraçoul , f. 28 v°.

2 Ibid. Ibn-Kbaldoun, f. i58.

tre flatté d'une semblable ouverture. Khadîdja, quoiqu'elle ne fût plus à la fleur de l'âge (elle avait de trente à quarante ans ' ) , était encore , à cause de sa noblesse, de sa fortune et même de ses qualités personnelles , un parti très-recherché à la Mekke 2.

Mahomet fit part à ses oncles de cette proposition. Abou-Tâlib s'empressa de se rendre auprès de Rhouwaylid, père de Khadîdja , et lui adressa la demande officielle. Khouwaylid ayant donné son consentement, les membres des deux familles et les plus marquants d'entre les Coraychites furent réunis pour célébrer les noces. Tous les invités étant rassemblés, Abou- Tâlib se leva, et prononça ces paroles :

u Louange à Dieu, qui nous a fait naître de la race « d'Ibrahim, de la postérité d'ismaïl , de la lignée « de Maàdd par Modhar! Louange à Dieu, qui nous « a accordé pour héritage un territoire sacré, qui « nous a établis les gardiens de la maison du pèleri- « nage, et les juges des hommes! Mohammed, le fils « de mon frère , est privé des biens de la fortune , « de ces biens qui sont une ombre passagère, un dé- « pot qu'il faut rendre tôt ou tard. Mais vous con- « naissez ses vertus et la noblesse de sa naissance; vous « savez que nul ne peut être mis en parallèle avec lui. « Mohammed, dis-je, a demandé et obtenu la main de « KUadidja. I! lui a constitué un douaire que je payerai « moi-même. Ce mariage sera béni du ciel; un avenir « plein de gloire est ouvert devant Mohammed 3. »

i Tartkh-el'Khami'cfy f. n5,

i Sirai-erraçoul, f. 29.

3 Ibn-Khaldomi , f. i58. Savarv, Vie de Mahomet, jj. 16.

On prépara ensuite le festin nuptial. Deux chameaux furent servis aux convives; et, après le repas, les filles esclaves de la nouvelle épouse dansèrent au son des timbales r.

Le douaire on présent de noces, en arabe Saddk ou Ma/ir, que reçut Khadîdja, consista en vingt jeunes chamelles 2.

Ce mariage enrichissait Mahomet. Le changement de sa situation ne l'enivra point. Il aima tendrement Khadîdja , et aussi longtemps qu'elle vécut , il lui garda une fidélité constante. Il n'usait qu'avec réserve et délicatesse du bien de sa femme. Halîma, sa nourrice, étant venue le trouver et lui exposer sa pauvreté, il sollicita pour elle la bienfaisance de Khadîdja, qui donna à la Bédouine un troupeau de quarante brebis 3.

Khadîdja devint bientôt mère d'un fils qui fut an- EnrantsdeMaho-

J *■ L met et de Khadi-

pelé El-Câcim. Mahomet, depuis ce moment, confor-dja mément à l'usage des Arabes, prit le prénom dV/Zwwl-Cdcim, c'est-à-dire, père d'El-Câcim. Il eut encore de Khadîdja deux autres fils, Tayyib et Tàhir, et ensuite quatre filles, Rocayya, Zaynab, Oumm-Colthoûm, et Fâtima. Tous ses enfants maies moururent en bas âge; ses filles vécurent jusqu'au temps de Pis—

r Reinaud, Monum. musul., I, i$3. Tarikh-el-Khamicy, f. n5 v».

2 Sirat-erracoul, f. 29. Aboulféda, trad. de Desvergers, p. n. Ces vingt jeunes chamelles représentaient peut-être une valeur de 5oo dirham, ou de 12 onces 1/2 d'or; car tel fut, dit-on, le taux des saddk que Mahomet donna à toutes ses épouses, et qu'il lit donner à ses filles par ses gendres (Harîri,.édit. de M. de Saey, p. 3ro). Cependant le Sirat-erraçoul (f. 247) et le Tarikh-el-Khamicy (t. ir6) ne portent qu'à 400 dirham tes saddk accordés par Mahomet à ses femmes.

3 Aboulfédo , Irad. de Desvergers, p. 9.

lamisme, qu'elles embrassèrent1. Rocayya, l'aînée des quatre sœurs , et Oumm-Colthoûm , la troisième , furent successivement épousées par Othmân , fils d'Affân, qui devint calife. Fâtima, la plus jeune, née vers l'an 606 de notre ère 2 , épousa Ali , fils d'Abou- Tâlib, qui fut le successeur d'Othmân dans le califat. C'est par Fâtima que prétendent descendre de Mahomet tous les musulmans qui sont aujourd'hui décorés du titre de Sayjid ou Charîf, et affectent dans leur coiffure la couleur verte.

Association nom- Depuis l'époque des fils de Cossay, l'autorité s'était

mée Hilf el Fod- * * T. J '

boui,«ai»M«ieJ.c toujours divisée de plus en plus à la Mekke. Chaque chef n'en avait qu'une portion très-limitée, et, parmi les différentes fonctions instituées jusqu'alors, il n'existait aucune magistrature spéciale qui assurât aux individus la jouissance paisible de ce qu'ils possédaient. A la vérité, les liens du sang, l'esprit de corps ou de famille, protégeaient chaque citoyen contre l'injustice et la spoliation. Mais cette protection n'était pas toujours suffisante. Les étrangers d'ailleurs étaient exposés sans défense a des vexations, et en subissaient souvent. Deux faits, que je vais rapporter, firent sentir combien cet état de choses était nuisible à l'honneur et aux intérêts des Goraychitës, et donnèrent naissance à une société formée dans le but de redresser les torts.

Hanzhala, fils de Charki, de la tribu des Benou-

1 Sirat-erracoul, f. 29.

1 Suivant le Chadharàt-eddhahab , elle avait quinze ans et Ali vingt et un , lorsqu'ils se marièrent. Elle était par conséquent plus jeune de six ans qu'Ali, et celui-ci était né veis Tau 600 de J. C.

1-Cayn, branche de Cocîhâa, poète généralement connu sous le surnom d' Abou-ttamahân , était venu à la Mekke pour affaires de commerce. 11 avait pris la précaution de se mettre sous le patronage d'Abdallah , fils de Djodhân , et de contracter avec lui l'espèce d'alliance temporaire nommée Dj'ewdr, voisinage.

Cette alliance s'achetait ou s'accordait gratuitement, suivant le caractère plus ou moins généreux du personnage auquel on la demandait. Elle imposait au Dj'dr, ou voisin fort, le devoir de protéger le Djâr, ou voisin faible.

Abou-ttamahân avait amené avec lui un troupeau de chameaux. Des Mekkois, de la famille de Sahm, en enlevèrent quelques-uns, les égorgèrent, et en firent un festiu. Abou-ttamahân ne se plaignit pas. Il fit plus; il conduisit aux auteurs de cette avanie autant de chameaux qu'ils lui en avaient pris, et les leur offrit en leur disant : a Excusez-moi si je ne puis « vous en donner davantage. » Les chameaux furent acceptés et mangés. Quelque temps après, les mêmes enfants de Sahm , à -la suite d'un repas où le vin avait échauffé leurs têtes, s'emparèrent de tout le troupeau d'Abou-ttamahân. Celui-ci courut chez Abdallah, fils de Djodhân , et lui demanda justice. Abdallah ne put la lui faire rendre , sa famille n'étant pas aussi puissaute que celle des Benou-Sahm. Le poëte dépouillé quitta aussitôt la Mekke, et exhala son indignation dans une satire contre les Coraychites , qui se répandit bientôt parmi les Arabes1.

i Aghàni , IV, 27.

Vers la même époque, un individu de la tribu des Benou-Zayd * arriva à la Mekke pour faire la visite des lieux saints, Omra. Il avait aussi apporte des marchandises, qu'il livra à un Coraychite de la branche de Sahm moyennant un prix convenu. Mais l'acheteur, après avoir reçu les marchandises, refusa également d'en payer la valeur ou de les restituer. En vain le vendeur supplia les Benou-Sahm d'engager leur frère à s'acquitter envers lui : ils le repoussèrent durement. Il s'adressa successivement à différentes familles coraychites, qui ne purent ou ne voulurent pas soutenir ses droits. Alors il se rendit sur la montagne d'Abou-Coubays, où les Mekkois avaient coutume de se réunir le soir pour prendre le frais; et là il proclama à haute voix l'injustice dont il était victime , en priant le ciel de lui donner un protecteur contre les Benou-Sahm.

Ce cri solennel d'un opprimé causa de l'émotion parmi les Coraychites. On se rappela que trois hommes de la famille de Sahm 2 venaient d'être frappés par le tonnerre, que d'autres étaient morts empoisonnés par du vin dans lequel un serpent avait jeté sa bave pendant leur sommeil. Ces accidents parurent des châtiments célestes, et des avertissements à toute la population de la Mekke de mettre un terme aux injustices qui s'y commettaient.

Sous l'impression de ces idées, et par le conseil

i Zayd, fils de Sàd-el-Achîra, branche de Madhidj, ou Zayd, fils de Ghauth, hiancbe de Badjîla.

2 Us se nommaient Cays , Mikyas et Abdcays , et collectivement El- Méciïs, Jghâni, IV, 27 v°.

de Zobayr, fils ci'Abdelmottalib , avec lequel Abouttamahân avait été lié d'amitié, les descendants de Hâchim et ceux de Mottalib, frère de Hâchim, se réunirent avec les principaux membres des familles de Zohra et de Taym, chez Abdallah, fils de Djodhân, qui était le Chaykh des Coraychites, c'est-à-dire, le personnage le plus considéré parmi eux , à cause de son âge et de son mérite. Là on convint de former une association pour la défense des opprimés.

Abdallah donna un grand repas, à la suite duquel les convives s'engagèrent à prendre fait et cause pour tout individu, étranger ou Mekkois, libre ou esclave, qui éprouverait une injustice à la Mekke. Us jurèrent parle Dieu suprême d'obliger l'oppresseur, à quelque famille qu'il appartînt, de satisfaire l'opprimé. Alors on leur présenta un vase rempli d'eau du puits de Zamzam. Quelques personnes prirent ce vase, allèrent répandre une partie de l'eau qu'il contenait sur les pierres angulaires de la Càba, et le rapportèrent dans la salle du festin. Le reste de cette eau fut bu par les assistants, pour ajouter une sanction solennelle à leurs serments *.

On nomma cette société H ilf-el-Fodhoûl , fédération des Fodhoûl, en mémoire d'une ancienne société instituée dans le même but sous les Djorhom , et composée de quatre personnages appelés Fadhl , Fadhâl, Mofaddhal et Fodhayl , ou collectivement les Fodhoûl 2.

Mahomet fut un des membres de l'association des

i Aghàni, IV, 25, 27 v<>.

2 Aghâni, IV, 26, 27 v°.

nouveaux Fodhoûl. Il était présent au repas donné par Ibn-Djodhân, et avait alors vingt-cinq ans \ La fondation de cette société correspond doue à l'année de son mariage avec Rhadîdja , c'est-à-dire, à l'an de J. G. 695. On raconte, d'après le témoignage de Talha 2, l'un des premiers disciples de l'islamisme, et d'Aïçha , l'épouse chérie de Mahomet , qu'au temps de sa puissance il dit un jour : « J'ai été un de ceux « qui ont prêté serment chez Ibn-Djodhân. Si au- « jourd'hui quelqu'un réclamait mon appui en invo- « quant le Hiif-el-Fodhoûl, je répondrais aussitôt à « son appel. Je ne voudrais pas, pour les plus beaux « chameaux de l'Arabie , manquer à l'engagement « que j'ai pris alors3. »

La société des Fodhoûl exerça un patronage efficace en faveur des opprimés, et, dès la première année de son institution, la simple menace de son intervention suffît souvent pour faire rendre justice. Ainsi Obay, fils de Khalaf, un des principaux personnages de la famille de Djoumah, s'étant emparé de quelques marchandises appartenant à un Arabe de Thoumâla (branche d'Azd ), les m emhres du Hilf-el-Fodhoûl lui envoyèrent dire de restituer ce qu'il avait pris, et il obéit sur-le-champ4.

Cette association conservait encore toute sa force un demi-siècle après l'hégire. L'on cite un trait de Hocayn , fils d'Ali , qui, ayant à se plaindre d'une in-

1 Aghâni, IV, 2 5.

9 Talha, fils d'Obaydallah, fils d'Auf, de la famille de Zobra.

3 Aghâni, IV, 25. Sirat-eiraçoul> f. 20.

4 Aghâni , IV, 27.

justice commise à son égard par le calife Moâwia, ou par son neveu Walîd, fils d'Otba , gouverneur de Médine, força le calife lui-même de satisfaire à ses réclamations, en le menaçant du Saylam, c'est-à-dire, de l'appel au Hilf-el-Fodhoûl I.

Je conjecture que ce fut peu d'années après Fêta- mJ™ msVdedHlu'-

. .. , . , , wavr'ith; oourfaJr?

blissement de cette association, et dans les commen- pmsci- ja m*ul«

3 sous la domination

céments du septième siècle de notre ère, que se passa ïïïïj.'c.11 *°** à la Mekke un fait assez remarquable indiqué par Ibn-Khaldoun, et sur lequel il est à regretter que cet historien ne donne pas des renseignements plus circonstanciés.

Ôthmân , fils de Houwayrith , comme on l'a vu précédemment2, était allé se présenter à l'empereur romain, en avait reçu des faveurs, et avait embrassé le christianisme. 11 revint à la Mekke après une longue absence. S'annonçant comme investi des pouvoirs de l'empereur, il voulut s'emparer de l'autorité, et gouverner en qualité de vassal des Romains. Sa tentative échoua; il fut obligé de s'enfuir, et se retira en Syrie chez les Arabes de Ghassan, soumis à l'empire et professant le christianisme. Là, usant, pour se venger, de l'influence que lui donnait son crédit à la cour de l'empereur, il fit saisir et jeter en prison tous les Coraychites que les affaires de leur négoce avaient amenés dans le pays. De ce nombre était Abou-Ohayha- Saïd3, fils d'El-As, fils d'Omeyya, fils d'Abdcbams.

r Aghâm, IV, îôv", 27. Sirat-crraçoul, f. 20.

2 Page 322.

3 Ce personnage fut le grand-père de Saïd, fils d'El-As , fils de Saïd , fils d'El-As , fils d'Omeyya , gouverneur de Cou fa sous le calife Othmaninn-Aflan.

336 livre m. •

Mais bientôt, sur la nouvelle de ces arrestations, des émissaires envoyés de la Mekke auprès du prince ghassanide Amr l , descendant de Djafna , le gagnèrent secrètement par des présents. Amr fit empoisonner Othmân, et relâcha les prisonniers 2. Mouçâiir. Hind, C'est encore aux premières années de notre septième

fille d'Otba. Nais- . . r

aîi0dej!ecM6oft5T,a,s,ec^e (îue se apportent les faits suivants, que je citerai comme contenant quelques traits de mœurs, et se rattachant a la naissance d'un personnage célèbre dans l'histoire musulmane.

El-Fâkih, fils de Moghayra, de la famille de Makhzoûm , avait épousé Hind , fille d'Otba , fils de Rabîa , fils d'Àbdchams. Un parent de Hind éprouvait pour elle une violente passion; c'était Mouçâfir, fils d'Abou-Amr, fils d'Omeyya, homme distingué par son talent poétique et sa générosité. Il était l'un des Coraychites que l'on appelait Azwâd-erracb , c'est-àdire, provisions des voyageurs, parce que, lorsqu'ils se trouvaient en voyage, ils fournissaient aux. besoins de tous leurs compagnons de route, et que, dévoués à remplir les devoirs de l'hospitalité , ils hébergeaient tous les étrangers qui se présentaient à eux, et leur donnaient des provisions au moment de leur départ. Les autres Coraychites qui partageaient avec Mouçâfir cet honorable surnom étaient : Abou-Omeyya, fils de Moghayra ; Zamà, fils d'El-Aswad 3, et Omâra, fils de Walîd 4.

i Ce prince me paraît être Amr V, fils de Nômàn-abou-Hodjr , dont il sera question dans l'histoire des Ghassanides. Voy. tableaff V. a Ibn-Khaldoun, f. i49-

3 Cdmoûs.

4 Jghàni, IV, 67.

LA MKKKE. 337

Il arriva qu'El-Fâkili conçut des soupçons sur la vertu de sa femme. Il la répudia et ia renvoya de sa maison , l'accusant de lui avoir manqué de fidélité. Hind retourna chez son père. Otba ayant interrogé sa fille et reçu d'elle l'assurance qu'elle n'était point coupable, accusa à son tour Ei-Fâkih de calomnie; et, à défaut de témoins qui pussent manifester la vérité, il le cita devant un Câliin ou devin du Yaman, qui devait prononcer sur la réalité ou la fausseté de l'imputation dirigée contre l'honneur de Hind. El- Fâkih et Otba, accompagnés des hommes et des femmes de leurs familles respectives , se rendirent auprès du Cahin. Celui-ci déclara que Hind était innocente, et ajouta qu'elle était destinée à donner le jour à un souverain. El-Fâkih , après avoir entendu cette décision, reconnut l'injustice de ses soupçons, et voulut reprendre sa femme. Mais Hind refusa de contracter avec lui une nouvelle union.

Mouçâfir s'empressa alors de demander Hind en mariage. Il ne fut pas agréé. Il avait épuisé son bien par sa libéralité, et on le trouva trop pauvre pour épouser une femme du rang de Hind. Il partit aussitôt pour la ville de Hîra, dans l'intention de solliciter les bienfaits du roi Nomân (Abou-Câbous), fils de Moundhir. 11 se flattait que ce prince, connu par sa générosité à l'égard des poètes qui lui adressaient des vers, rétablirait bientôt sa fortune, et le mettrait en état d'épouser la femme qu'il aimait.

Il était depuis quelque temps à la cour de Nomân, dont il recevait un accueil distingué et des présents considérables, lorsqu'il vit arriver de la Mekke un de

338 livre m.

ses cousins , Abou-Sofyân , fils de Harb , que des affaires commerciales amenaient quelquefois à Hîra. Il le questionna avidement sur ce qui s'était passé parmi les Coraychites pendant son absence. Abou-Sofyân lui dit, entre autres choses : « J'ai épousé Hind, fille « d'Otba. »

Cette nouvelle, qui ruinait les espérances de Mouçâfir, lui causa un profond chagrin. Il tomba malade, et devint hydropique. Nomân , qui l'avait pris en affection , appela des médecins pour le traiter. Ils s'accordèrent à déclarer qu'il n'y avait d'autre remède à son mal que le feu. On lui brûla le ventre avec des fers rouges, sans qu'il fît paraître aucun signe de douleur. Mais cette opération, loin de le soulager, empira son état. Ayant voulu, malgré sa faiblesse, se faire transporter à la Mekke, il mourut en route, dans un lieu nommé Hébâla, où il fut enterré '.

Hind donna bientôt à Abou-Sofyân un fils, Moâwia,

qui naquit vers l'an de J. C. 6o3 2. Il parvint dans la

suite au califat, et fut le fondateur de la dynastie

des Omeyyades.

Reconstruction de En l'année de J. C. 6oS environ, Mahomet étant

la Caba par les Co-

jTÏw.8' an de âgé de trente-cinq ans J, les Coraychites entreprirent de reconstruire la Càba.

Il paraît que déjà , pendant l'enfance de Mahomet, un incendie ayant détruit une partie de cet édifice , les Coraychites l'avaient réparé 4 , mais ils en avaient

i.Aghdni, II, 209-210.

2 On sait que Moâwia est mort en l'an 60 de Khégire (679 de J. C. ), âgé de 78 aunées lunaires. Chadharât-eddhahab.

3 Sirat-erraçoul, f. 29. Ibn-Khaldoun, f. i58.

4 Ibn-Khaldoun , f. 157 v\ Burckhardt, d'après divers auteurs arabes, Voyage en Arabie, trad. d'Eyriès, vol. I, p. 220.

LÀ MEKKE. 33g

diminué la hauteur. Depuis lors la toiture s'étant détériorée, des voleurs avaient profité du peu d'élévation des murs pour les escalader, s'introduire dans le sanctuaire, et enlever le trésor déposé dans !é caveau intérieur. Ce trésor fut retrouvé bientôt dans la maison d'un affranchi nommé Douwayk , auquel on coupa la main. Cette aventure fit sentir la nécessité d'exhausser le bâtiment, et d'en refaire solidement la toiture. Mais le mauvais état des vieux murs ne permettait pas de les surcharger : on reconnut qu'il fallait les démolir, et rebâtir à neuf l'édifice entier.

Cependant la démolition d'un temple si vénéré alarmait [es consciences : on craignait de commettre un sacrilège, et de susciter le courroux du ciel. Sur ces entrefaites, un navire romain ayant fait naufrage dans la mer Rouge, fut jeté par les flots sur le rivage de Djoudda , petit port dépendant de la Mekke. Les Coraychites recueillirent toutes les pièces de bois de ce navire; et la circonstance de ce naufrage, jointe à la présence d'un habile charpentier copte qui venait de se fixer à la Mekke, leur parut une manifestation de la volonté divine. « Sans doute, dirent-ils, le ciel «approuve notre projet, puisqu'il nous envoie des « bois de construction, et un ouvrier pour les mettre a en œuvre. »

On résolut donc de commencer les travaux. Toutes les familles de la Mekke devaient y concourir, et l'on en régla entre elles la répartition. Mais quand on fut au moment de porter la main sur les pierres de Pé* difice pour les renverser, les scrupules de conscience se renouvelèrent, et tout le monde s'arrêta. Alors un

34o LIVRE III.

des principaux personnages de la branche de Makhzoum , Walîd , fils de Moghayra , prit une pioche; et, la levant pour frapper le mur de la Gàba, il s'écria : « Dieu , ne t'irrite point ! nous n'agissons que dans de «pieuses intentions. » En disant ces mots, il se mit à abattre un pan de mur.

Cet exemple n'entraîna pas d'abord les Coraychites. a, Attendons jusqu'à demain , se dirent-ils, pour voir « s'il n'arrivera pas à Walîd quelque accident, en pute nition de sa hardiesse. » Il n'arriva rien à Walîd , qui , le lendemain matin , se remit à l'œuvre avec une ardeur nouvelle. Les Coraychites, enfin rassurés, s'empressèrent de l'imiter. La démolition fut bientôt achevée jusqu'au ras du sol. On voulait attaquer aussi les fondations; mais on les trouva formées de pierres artistement taillées et crénelées, de manière à s'emboîter les unes dans les autres avec une admirable solidité. On regarda ces fondations comme un reste de l'ouvrage d'Abraham , et on les laissa intactes.

On prétend que l'on découvrit, sur une des pierres qui servaient de base à l'un des angles du sanctuaire, une inscription qu'aucun Coraychite ne put déchiffrer. On ajoute (et ceci devient moins croyable) qu'un juif instruit, appelé pour donner l'explication de cette inscription , déclara qu'elle était en langue et en caractères syriaques, et qu'elle signifiait : Je suis le Dieu maître de Bacca l ; fui créé ce temple en même temps que f ai créé les deux et la terre , le soleil et la lune, etc. a«

i Bacca, disent les Arabes , était la forme primitive du nom de Macca ou la Mekke.

i Sirat-trracoul, f. 29 v", 3o.

LA MEK&E. 34l

On s'occupa ensuite de la reconstruction. Elle avança rapidement, grâce au zèle et à l'émulation des travailleurs. Lorsque les murs furent élevés jusqu'à la hauteur où devait être placée la pierre noire, une contestation naquit entre les différentes branches de Coraych , dont chacune prétendait à l'honneur de poser cette pierre. La dispute s'échauffa au point que l'on prit les armes. Les Benou-Abdeddâr et les Benou- Adi-ibn-Càb, faisant ensemble cause commune contre les autres familles coraychites , plongèrent leurs mains dans une écuelle remplie de sang, et se jurèrent de soutenir mutuellement leurs droits jusqu'à la mort.

Depuis plusieurs jpurs les travaux restaient interrompus ; une guerre civile paraissait près d'éclater. Cependant, avant d'en venir aux dernières extrémités, on convoqua une assemblée dans l'enceinte même du temple, pour tenter quelque voie de conciliation. La réunion était déjà nombreuse, et les chefs les plus influents s'y trouvaient, lorsque Abou-Omeyya , fils de Moghayra ■ , qui était alors le doyen d'âge de toute la tribu de Coraych , proposa de prendre pour arbitre la première personne qui entrerait dans le lieu de la conférence. On accepte , et tous les regards se tournent aussitôt vers la porte. En ce moment Mahomet paraît, et entre, a C'est El-Amîn , s'écrie-t-on; qu'il a soit notre juge. » Mahomet fait étendre à terre un manteau, met la pierre noire dessus, et désigne quatre personnages d'entre les plus distingués par leur noblesse, et appartenant à quatre familles différentes, pour tenir chacun un coin du manteau, et élever ainsi

1 Fils d'Abdallah, fils d'Ami, fils de Makhzoum. Voy. tableau VIIÏ.

34a LIVRE m.

la pierre à la hauteur convenable. Ensuite il la prend lui-même, et la pose de ses mains à la place qui lui était destinée.

Les quatre nobles coraychites qui avaient tenu les coins du manteau étaient : Otba, fils de Rabîa, fils d'Abdchams; El-Aswad, fils de Mottalib, filsd'Açad, fils d'Abdelozza; Abou-Hodhayfa x, fils de Moghayra, issu de Makhzôûm, et Cays, fils d'Adij issu de Sahm a.

On termina ensuite l'édifice, et on le couvrit, suivant l'usage, du voile appelé la Kiswa. Ce voile, qu'on avait fait d'abord d'étoffe blanche de lin de fabrique égyptienne , et qu'on formait alors d'étoffe rayée du Yaman, était renouvelé annuellement. Tous les Mekkois se cotisaient pour en faire les frais. Mais, quelques années plus tard, un Coraychite de la famille de Makhzôûm, nommé Bodjayr, fils d'Abou-Rabîa , ayant acquis de grandes richesses par le commerce qu'il faisait avec le Yaman , se chargea de fournir la Kiswa à ses propres frais , de deux années Tune. On le surnomma à cette occasion El-ldl, c'est-à-dire, l'égal, pour exprimer que, dans l'œuvre pieuse de couvrir la Càba, il avait à lui seul une part égale à celle de tous les Coraychites ensemble 3. Expédition com- A peu près vers le temps où la Càba Venait d'être

iDcrciale en Irak. l , . ■• , . -, A. ,

unea!ïceK«?ahaan" reconstru,te 9 *es Coraychites firent en Irak une expédition commerciale qui mérite d'être signalée. Une caravane s'achemina de la Mekke vers cette contrée, sous la conduite d'Abou-Sofyân , fils de Harb , fils

t Frère -du doyen d'âge Abou-Omeyya, de Walid el d'El-Fàkih. a Ibn-Khaldoun, f. i58. Sirat-erraçoul, f. 3o. 3 Jghâni , I, i3.

d'Omeyya. Plusieurs marchands de la tribu de ïhakîf , voisine et alors alliée des Mekkois, s'étaient associés à eux pour cette entreprise, et faisaient partie de la troupe.

Les Coraychites avaient déjà de fréquentes relations de négoce avec Hîra, capitale de la portion occidentale de l'Irak occupée par des populations arabes; mais il paraît qu'ils n'avaient pas encore étendu leur trafic au delà de cette ville , à l'est de l'Euphrate et dans les cantons baignés par le Tigre. Cette fois, ils s'avancèrent plus loin qu'ils n'avaient fait jusqu'alors.

Abou-Sofyân et ses compagnons , parvenus à la frontière àa territoire 'persan, craignirent d'éprouver quelque mauvais traitement s'ils entraient dans le pays sans la permission du souverain. Ils s'arrêtèrent donc sur la limite, et convinrent d'envoyer seulement l'un d'entre eux, avec les marchandises, vers le monarque Kesra-Parwîz , et d'abandonner à celui qui remplirait cette mission la moitié des bénéfices, en cas de succès.

Le chef des Thakîf s'offrit pour tenter l'aventure. Il se nommait Ghaylân , fils de Salama , fils de Moàttib. C'était un homme distingué par son rang et sa naissance, qui joignait à beaucoup d'esprit et d'adresse une belle figure et une taille avantageuse. Sa grandmère , Soubayà , était sœur d'Omeyya , grand-père d' Abou-Sofyân , et il avait pour femme Khâlida, fille d'Abou-1-As, l'un des onze fils du même Omeyya.

Arrivé à la ville où Resra faisait sa résidence, apparemment à Médâïn, Ghaylân se parfuma, se revêtit d'habits de couleur jaune, et se présenta au palais.

On l'introduisit dans une salle où Kesra était présent, mais caché aux regards. Ce prince se tenait dans une tribune fermée par un grillage d'or, qui ne permettait point de l'apercevoir. Un interprète dit à Gliaylân : « Le roi m'a ordonné de te demander pourquoi « tu es entré dans son pays sans son agrément. — - « Je ne suis, répondit Ghaylân, ni un ennemi ni un « espion. J'apporte des marchandises. Si le roi les « veut, elles sont à lui; autrement, je désire être au- « torisé à les vendre à ses sujets. Dans le cas où cette « autorisation ne me serait pas accordée, je suis prêt « à les remporter. »

Gomme il achevait ces mots, il entendit parler haut dans la tribune. Aussitôt il se prosterna. L'interprète lui dit : « Le roi demande pourquoi tu te « prosternes. » Ghaylân répliqua : « Une voix élevée « et imposante a frappé mon oreille ; et comme per- « sonne ne peut élever la voix en ce lieu, si ce n'est « le roi lui-même, j'ai reconnu que ces sons étaient « proférés par sa bouche , et je me suis prosterné par « respect. »

Kesra , satisfait de l'action de Ghaylân et du motif qu'il en avait allégué, ordonna qu'on lui apportât un coussin pour s'asseoir. On lui en présenta un, sur lequel était brodée la figure d'un personnage en costume royal. Ghaylân prit ce coussin, et le mit sur sa tête. Kesra pensa qu'il en agissait ainsi par ignorance. [1 lui fit dire par l'interprète : « C'est pour t'asseoit* « que je t'ai envoyé ce coussin. — Je le sais, répondit « Ghaylân; mais il porte l'image du roi: en m'as- « seyant dessus, j'aurais cru manquer à la vénération

« due à la majesté du souverain. J'ai vouîu rendre « hommage à l'auguste personne du monarque , et « j'ai placé sa représentation sur ma tête, sur la parti tie la plus noble de moi-même. »

Cette repartie plut beaucoup à Resra. Il adressa encore plusieurs questions à Ghaylân , et fut toujours également content de ses réponses r. « Ta conduite « et tes paroles, lui dit-il enfin , sont dignes d'un « sage, et cependant tu appartiens à une nation « grossière et sans civilisation. Quel est donc l'ali- « ment principal dont tu te nourris? — C'est le pain « de froment, répliqua Ghaylân. — A la bonne « heure, ajouta Kesra; car les dattes et le lait ne « pourraient donner cet esprit-là. »

Ensuite le roi acheta toutes les marchandises de la caravane à un prix double de leur valeur; il fit revêtir Ghaylân d'habits d'honneur magnifiques; et, pour lui laisser un témoignage durable de sa bienveillance, il envoya avec lui à Tâïf, séjour des Thakîf, des ouvriers persans , qui lui bâtirent une maison fortifiée ou tour carrée, Outoum ; ce fut le premier édifice de ce genre qui fut construit à Tâïf2.

Vers cette même époque, Mahomet se chargea de g de l'éducation l'éducation du jeune Ali, son cousin.

La disette se faisait sentir à la Mekke. Abou-Tâlib, dont la famille était fort nombreuse et la fortune peu en rapport avec le haut rang qu'il occupait, se trou-

i Je supprime ici, mais je rapporterai ailleurs, un joli mot attribué à Ghaylân, et dont on fait honneur aussi à un autre Arabe, Haudha, fils d'Ali, chef de ia tribu de Haoîfa; j'ai cru devoir conserver ce mot à Haudha.

a Jghàm, 111, i&y v°, igo et v".

Mahomet se char-

vait dans un état de gêne. Mahomet dit à son oncle Abbâs , qui était un des plus riches d'entre les descendants de Hâchim : « Tu sais quelle est la position « de ton frère Abou-Tâlib. Engageons-le à confier à « chacun de nous un de ses fils; nous allégerons ainsi « son fardeau. » Abbâs ayant consenti, se rendit aussitôt avec Mahomet chez Abou-Tâlib, auquel ils firent leur proposition. Abou-Tâlib avait quatre fils : Tâlib, Akîl, Djàfar, et Ali. « Laissez-moi Akîl, dit-il, « et faites ce que vous voudrez des antres. » Abbâs prit Djàfar, et Mahomet emmena Ali, qui depuis resta constamment avec lui , et devint l'un des plus zélés et des plus fameux de ses disciples 4. «f*?pV£nftZayd> Mahomet avait alois perdu tous les enfants mâles

61» de Uârîtba, par *

Mcbomet ^j avait &iB de j^j,a(jyja u trouva dans l'affection

d'Ali et dans celle d'un jeune homme appelé Zayd, fils de Hâritha . qu'il prit pour fils adoptif , une consolation à ces pertes.

Zayd était un Codhaïte de la tribu d'Odhra, branche de Kelb. Enlevé par des Arabes d'une tribu ennemie* il avait été vendu cotnme esclave à un neveu de Khadîdja , nommé Hakîm , fils de Hezâm ' , qui passait sur le territoire de ces Arabes en revenant d'un voyage en Syrie. Hakîm , de retour à la Mekke , avait fait présent de Zayd à sa tante. Mahomet, ayant reconnu dans ce jeune esclave d'heureuses dispositions, l'avait demandé à Khadîdja. Elle s'empressa de le lui donner. Mahomet l'affranchit, et l'adopta. Hâritha, père de Zayd, avait longtemps ignoré ce

t+Sirat-erraçoul, f. 27 v°. Aboulféda, trad. de Desvergers, p. 14.

a Hezâm était fils de Khouwaylid, et par conséquent frère de Khadîdja.

qu'était devenu son fils , qu'il aimait tendrement. Ayant enfin appris où était Zayd, il vint à la Mekke le réclamer. Mahomet dit à Zayd : ce Tu es libre de « demeurer auprès de moi, ou de retourner avec ton « père. C'est à toi de choisir. » Zayd préféra ne point quitter son bienfaiteur *.

Nous touchons au moment où Mahomet va com- coup dœii sur

A . l'état de la nation

mencer son œuvre d apôtre. Arrêtons-nous un instant arabe pour jeter un coup d'œil rapide sur l'état politique , religieux et moral de la nation, alors très«di visée, qui devait un jour être réunie sous la loi apportée par lui. Il suffira de résumer ici quelques traits de ce tableau, qui se développera d'une manière plus complète dans le cours de cet ouvrage.

La portion sédentaire des populations arabes du Yaman, du Bahrayn, de l'Irak^ obéissait aux Persans ; les Bédouins de ces contrées étaient, en réalité, libres de tout joug. Les Arabes de Syrie étaient soumis aux Romains ; ceux de Mésopotamie reconnaissaient alternativement la domination romaine ou persane. Les tribus de l'Arabie centrale et du Hidjâz, sur lesquelles les Tobba himyarites avaient autrefois exercé une autorité assez précaire et souvent secouée, étaient censées avoir passé sous l'empire des rois de Perse , mais elles jouissaient en effet d'une entière indépendance.

Le judaïsme était professé dans le Yaman par une Religion».

i Sirat-erraçoulyf. 38. Savary s'est trompé en supposant que Mahomet rendit à Zayd la liberté après que celui-ci eut embrassé l'islamisme. L'auteur du Sirat dit positivement que l'affranchissement et l'adoption de Zayd par Mahomet furent antérieurs aux premières révélations qui annoncèrent à Mahomet sa mission prophétique.

348 livre m»

fraction notable des descendants de Himyar et des Kinda issus de Gahlân l ; à Khaybar et à Yathrib, par les Corayzha et les Nadhîr , tribus d'origine israélite, mais depuis longtemps naturalisées arabes.

Le christianisme commençait à s'introduire parmi quelques familles de la race de Rabîa , fils de Nizâr , telles que les Taghlibites , établis en Mésopotamie, et les Benou-Abdelcays, fixés dans le Babrayn. Il florissait à Nadjrân, parmi les Benou-1-Hârith-ibn-Càb; en Irak, parmi les Ibâd ; en Syrie, chez les Ghassauides et diverses familles codhaïtes; à Daumat-Djandal, chez les Sacoun et les Benou-Kelb 2. Quelques hordes répandues dans le désert de Fârân , entre la Palestine et l'Egypte, étaient aussi chrétiennes.

Tous les autres Arabes, et notamment ceux de la race entière de Modhar, étaient plongés dans les ténèbres du paganisme; ils formaient la majeure partie de la nation. L'usage de la circoncision était général parmi eux. J'ai déjà parlé du grand nombre de leurs divinités; j'ai dit que chaque tribu et presque chaque famille en avait une qu'elle honorait particulièrement; qu'ils admettaient cependant un Dieu suprême , Allah, auprès duquel les autres divinités étaient, à leurs yeux, des intercesseurs puissants3. Sous la figure de plusieurs de leurs idoles, ils adoraient les anges, qu'ils s'imaginaient être du sexe féminin , et qu'ils appelaient les filles de Dieu , Benat- Allah 4. Quei-

1 Tbn -Cotayba ap. Rasmussen, addit. ad hist. ar.y p. ;6.

2 Ibn-KhaldouQ et Aghâni, passim.

3 Voy. précédemment, p. 197, 198, 269, 270.

4 Maçôudi, Moroudj, man. de Schultz, p. 1^4.

LA MEKK.E. 3^9

ques-uns rendaient encore un culte aux astres, et surtout au soleil *. Les Kinâna adressaient des hom^ mages à la lune et à l'étoile Aldébarân ; les Lakhm et lesDjoudhâm, à Ja planète de Jupiter; les enfants d'Açad , fils de Khozayma , à celle de Mercure; les Benou-Tay,à Canope; les descendants de Cays-Aylân,. àSirius2.

Lès uns pensaient que tout était fini pour l'homme superstitions. quand la mort l'avait retranché de ce monde; d'autres croyaient à la résurrection et à une autre vie 3. Ceux-ci , lorsqu'ils avaient perdu un de leurs parents ou amis, égorgeaient sur sa tombe une chamelle, ou l'y attachaient et la laissaient périr de faim , dans la persuasion qu'elle renaîtrait avec lui, et lui servirait de monture quand il irait se présenter au jugement d'Allah 4. Selon eux, l'âme, en se séparant du corps, s'envolait sous la forme d'un oiseau qu'ils nommaient Hârna ou Sada , espèce de chouette qui ne cessait de voltiger auprès de la tombe du défunt eu poussant des cris plaintifs, et lui apportait des nouvelles de ce que faisaient ses enfants. Si l'individu avait été victime d'un meurtre , l'oiseau criait : « Escoûni , « donnez-moi à boire, » et continuait de faire entendre ce mot jusqu'à ce que les parents du mort l'eussent vengé en versant le sang du meurtrier &.

i Voy. Coran, sour. XLI, v. 37.

2 Pococke, Specim. hist. ar., p. 4.

3 Maçôudi, Moroudj, loc. cit.

4 Specim. hist. ar., p. 4. Ibn-Cotayba ap. Rasmussen , addit. ad hist. «r., p. 63, et les dictionnaires, au mot Balijra.

5 Maçôudi, Moroudj, man. de Schultz, f. 140 v°. Ibn-Cotayba, loc. cit. Quatremère, Nouv. Joum. asiat., vol. I, p. a3a. Pococke, Specim. hist. ar., p. 140.

du vin.

La croyance aux génies, Djinn, aux ogres, Ghoûl, à la magie, Sîkr, à la divination, Kehâna, et aux oracles rendus par les idoles, était généralement répandue. On consultait les oracles de la manière que j'ai indiqué ailleurs, au moyen de flèches sans pointe, Àzldm ou Kidàh.

Amour du jeu «t Des flèches semblables servaient aussi à un jeu de

A.- «in V

hasard, Maycar , qui consistait à tirer au sort les membres d'un chameau dépecé. Les Arabes se livraient avec passion à ce jeu et à d'autres du même genre, Kimdr, On voyait quelquefois des hommes, après avoir perdu ainsi toute leur fortune, exposer à la même chance leur personne et leur liberté '.

Us étaient très-adonnés au vin , et d'anciennes poésies montrent qu'ils tiraient vanité de l'habitude de jouer et de boire.

On prétend cependant que la plupart des grands personnages coraychites se corrigeaient de l'ivrognerie dans leurs vieux jours*. Mais l'on n'en cite pas d'autre exemple que celui d\Abdallah, filsdeDjodhàn. Ce chaykh de la Mekke , après avoir passé une soirée à boire avec le poète Omeyya, fils d'Aboussalt , de la tribu de Thakîf, vit le lendemain matin qu Omeyya avait un œil gonflé et tout noir de meurtrissures. Ayant questionné son ami sur la cause de cet accident, il apprit avec surprise que c'était lui-même qui, dans leur orgie de la veille, lui avait mis l'œil en cet état. Regrettant amèrement ce que l'ivresse lui avait

i Tel fut, parmi les Coraychites , El- As, fils de Hichâm , qui perdit sa liberté au jeu, et devint esclave d'Abuu-Lahab, l'un des oncles de Mahomet. 2 Âghâni, II, «87.

fait faire , il se condamna à payer à Omeyya la valeur de deux Dia ou dix mille dirham, et jura de ne plus boire de vin, serment qu'il tint fidèlement '.

La musique faisait partie des plaisirs des Arabes; mais cet art, encore dans l'enfance chez eux, n'était exercé que par des femmes de condition servile, Ki/dn, et au singulier Kayna. Un luxe de la maison des gens riches était d'avoir des chanteuses. Abdallah, fils de Djodhân, en possédait deux célèbres qu'il appelait Djérâdelâ-Jd, les deux cigales d'Ad, et dont il fit présent à son ami Omeyya, fils d'Aboussalt a.

Chacun pouvait épouser autant de femmes que ses polygamie. Ma-

1 * . * riages entre beaux-

facultés lui permettaient d'en entretenir J, et les ré- ^etbeiies-mères.

pudier selon son caprice. Une veuve était considérée en quelque sorte comme partie intégrante de l'héritage de son mari défunt De là ces unions fréquentes entre beaux-fils et belles-mères, unions qui plus tard, interdites par l'islamisme, furent flétries par le nom de Nicâh-eUMakt, mariages odieux4.

Une coutume bien plus révoltante et plus contraire inhumation d«

1 r filles rivantes.

à la nature était l'inhumation de filles vivantes par leurs propres parents, JVad-el-Benât, J'ai déjà eu occasion d'en dire un mot. Quelques Arabes, lorsqu'il leur naissait une fille, l'enterraient à l'instant, poussés à cet acte barbare, les uns par la misère qui leur faisait craindre de partager leur nourriture avec un être incapable de les aider, les autres par une

i Jgtiâni, II, 187.

2 Aghâni, II, 186.

3 Commentaires sur !e verset. 3, chap. IV, du Coran.

4 Rasmussen , addit. ad hist. ar. , p. 62. Âghâni , 1,4, Nom. Journ. asiat.y vol. XVI , p. 5o6.

fierté féroce et un sentiment exagéré de l'honneur : ils voulaient éviter la honte qui aurait pu rejaillir sur eux, si un jour leur fille eût été enlevée et déshonorée par leurs ennemis l.

Les vertus que les Arabes prisaient le plus étaient la valeur guerrière, la libéralité, l'exercice de l'hospitalité. Les seules connaissances qu'ils s'étudiassent à acquérir étaient celle de leurs généalogies, auxquelles se rattachaient nécessairement quelques souvenirs historiques ; celle des étoiles qui leur servaient de guides pendant leurs marches de nuit à travers les déserts, et à quelques-unes desquelles ils attribuaient une bienfaisante influence pour faire tomber les pluies; surtout enfin la connaissance des lois et coAtjomia des richesses de leur langue, lis portaient à un haut degré le goût de l'éloquence et de la poésie. Le talent de versifier était parmi eux très-commun. Lorsqu'un poëte se distinguait par quelque composition annonçant un mérite érninent,sa tribu célébrait sa gloire par des fêtes , et on félicitait sa famille, dit Soyoûti, comme on félicitait un homme à qui sa femme avait donné un enfant mâle, ou sa jument un poulain de noble race 2.

La tribu de Coraych passait pour moins heureusement douée que la plupart des autres tribus arabes du côté du génie poétique ; elle n'avait produit jusqu'alors aucun poëte de premier ordre 3. Un grand nombre de Coraychites cependant cultivaient la poésie

i Rasmussen , addii. ad hist. ar., p. 66. i Speeim. hist. ar., p. 6, 165-170, 3 jighânï, I , f. i5 et 20 x.

LA MKKKE. 353~

avec quelque succès, tels que Waraca, fils de Naufal ; Zayd, fils d'Amr;Bichr, fils d'Abou-Hâzim; Moucâfir, plusieurs oncles de Mahomet, Zobayr, Hamza, Àbou- Tâlib, et autres. Mahomet était complètement étranger à l'art des vers; il semble même qu'il en ignorât les règles, et Ton a remarqué que lorsqu'il voulait citer un vers, ce qui au reste lui arrivait très-rarement, il le dénaturait le plus souvent, par quelque changement dans l'expression ou dans l'ordre des mots '.

Il est douteux qu'il sût lire et écrire; mais ce qui paraît certain, c'est que, soit dans ses voyages, soit dans la société du cousin de sa femme , Waraca, fils de Naufal, le plus savant des Arabes de son temps, il s'était instruit des principaux dogmes des religions juive et chrétienne; il avait pris une idée des histoires de la Bible, des Evangiles, et du Talmud. Il connaissait les anciennes traditions et légendes des Arabes; il avait le don de la parole, une imagination ardente, un esprit ferme, élevé, persévérant. Tels étaient les moyens avec lesquels il lui était réservé d'accomplir une grande révolution dans sa patrie.

Depuis quelques années, il se livrait à la méditation. Dieu, disent les écrivains musulmans, lui avait inspiré l'amour de la solitude. Il errait souvent dans les gorges et les vallons qui environnent la Mekke , et, suivant ce que rapportent ces mêmes auteurs, dans ces lieux déserts il entendait quelquefois des voix

i Aghàni, III, 278. Siral-erraçoul , f. 234. Il est fait allusion à cette ignorance de Mahomet dans ce passage du Coran : Wa ma àllamnahou echelàra wa ma yanbaghi lafiou. Sour. XXXVI, v. 69.

qui lui disaient : « Salut, envoyé de Dieu ! » Il se retournait , regardait de tous cotés pour découvrir qui avait proféré ces paroles, et il n'apercevait que des arbres ou des rochers. Tous les ans, il se retirait, pendant le mois de Ramadhân , sur le mont Hirâ , près de la Mekke. Là , il consacrait son temps à la prière, et nourrissait tous les pauvres qui se présentaient à lui *.

mS!ja!iïiw?Mhdc" ^n tannée qui était la quarante et unième de son âge a , il s'était mis en retraite, selon sa coutume, pendant lé mois de Ramadhân 3, sur cette montagne, dont il habitait une grotte avec sa famille. Une nuit, Rhadîdja s'étarit éveillée et ne le trouvant pas à côté d'elle, s'alarma de son absence, et envoya des domestiques à sa recherche. Ils parcoururent les environs, et allèrent jusqu'à |a Mekke sans le rencontrer. Mahomet revint enfin, et répondit aux questions de sa femme en lui faisant ce récit :

« Je dormais profondément, lui dit-il , lorsqu'un « ange m'est apparu en songe; il portait une immense « pièce d'étoffe de soie, couverte de caractères d'écri- « ture; il me la présenta en disant : a Lis. — Que « lirai-je? » lui ai-je demandé. Il m'enveloppa de cette « étoffe 9 de manière que je me sentis étouffer. Puis « il répéta : « Lis. » Je répétai ma demande : « Que « lirai-je? »Il répondit : « Lis; au nom de Dieu qui

i Sirai-erracoiù , f. 36. Aboulféda, Irad. de Desvergers, p. ia.

2 C'était la 199e du Naci, commencée le ïpr mai 610 de J. C, Mahomet avait eu quarante ans accomplis , en années arabes, au mois de Rabî ier (juillet) de cette année.

3 Le mois de Ramadhân de la 199e année de Naci devait commencer le a 3 décembre 610 de J. C, et finir le 21 janvier 611.

LA MJKKE. 355

« a créé toute chose, qui a créé F homme de sang « coagulé. Lis : la générosité (le ton Seigneur est. « sans bornes ; cest lui qui a enseigné F écriture ; « // a appris aux hommes ce quils ne savaient « pas l. » Je prononçai ces mots après l'ange, et il « s'éloigna. Je m'éveillai ; les paroles qu'il m'avait « fait dire étaient comme gravées dans mon cœur. « Je sortis pour me remettre de mon émotion, et m'a- « vançai sur le penchant de la montagne. I^à j'en- « tendis au-dessus de ma tête une voix qui disait : « O Mohammed! tu es F envoyé de Dieu, et je suis « Gabriel. Je levai les yeux, et j'aperçus l'ange. Je « demeurai immobile à ma place, les regards fixés « sur lui, jusqu'à ce qu'il disparût. C'est alors que « je suis revenu vers toi. »

Le récit de cette vision, rapproché du souvenir des rapports merveilleux que lui avait faits autrefois Mayçara son serviteur*, exalta l'imagination deKhadîdja. « Réjouis-toi! s'écria-t-elle. Par celui qui tient « en ses mains l'âme de Khadidja , j'espère que tu « seras le prophète de notre nation. »

Dès que le jour fut venu, Khadidja se rendit à la Mekke, chez son cousin Waraca, fils de INaufal, et lui raconta ce que Mahomet avait vu et entendu. « Dieu saint! dit Waraca, si tout cela est véritable, « c'est le grand Ndmous* , celui qui portait jadis à « Moïse les paroles du Seigneur , qui est apparu à « ton mari; et Mahomet sera sans doute le prophète

i C'est 16 commencement du chap. 96e du Coran.

2 C'est-à-dire le grand confident de Dieu, l'ange Gabriel.

« des Arabes. » Ce discours confirma Khadîdja dans son opinion , et elle se hâta de le transmettre à Mahomet, qui bientôt , ayant achevé le temps de sa retraite , retourna à la Mekke.

En y rentrant, il alla d'abord faire sept fois le tour de la Càba. Comme il venait d'accomplir cette cérémonie, il rencontra Waraca, fils de Naufal, qui lui demanda sur sa vision de nouveaux détails. Mahomet l'ayant satisfait, Waraca lui répéta qu'il serait sans doute le prophète des Arabes, et lui prédit qu'en ce cas il devait s'attendre à être persécuté par ses compatriotes *.

Waraca était alors parvenu à une grande vieillesse, et avait perdu la vue. Il mourut peu de temps après cet entretien avec Mahomet2.

Depuis lors, dit l'auteur du Sirat, Mahomet commença à recevoir les ordres de Dieu par l'entremise de l'ange Gabriel, qui lui apparaissait à de courts intervalles. Éclairé par ces révélations , il crut fermement au Dieu unique; il accepta avec courage la mission qui lui était donnée d'annoncer aux hommes la parole divine, sachant bien qu'il rencontrerait de grands obstacles, mais résigné à subir les peines et les dangers attachés à l'accomplissement de cette œuvre3.

Un des premiers devoirs que Gabriel lui apprit à remplir fut celui de la prière précédée d'ablutions, et

i Sirat-erraçoul, f. 36 et v<>. Aboulféda, trad. de Desvergers, p. ia, i3. Agitant, I, 164.

2 Aghàm, 1 , 164.

3 Sirat enacottl, f. 36 v°.

L4 MEKKK. 357

accompagnée de certains rites. Mahomet enseigna cette pratique religieuse à sa femme, et Khadîdja, convaincue de la mission prophétique de son mari, fut la première prosélyte de l'islamisme ou Islam \ Ce islamisme mot, 'qui indique un entier abandon aux volontés de Dieu, et celui ftlinàn, qui signifie foi, croyance, furent adoptés par Mahomet pour désigner la religion épurée qu'il entreprenait de substituer au culte des idoles. D'Islam et (Ylmdn sont dérivés les adjectifs Mousllm, musulman, et Moumin, fidèle, croyant.

La foi de Khadîdja fut pour Mahomet d'un grand secours. Lorsque plus tard, ayant à combattre les préventions de ses compatriotes, accusé par eux d'imposture, en butte à leurs railleries, il venait lui confier ses chagrins , elle le consolait par des expressions de tendresse, elle affermissait sa constance ébranlée, et lui inspirait une nouvelle force pour soutenir la lutte où il était engagé 2.

Mahomet ne communiqua d'abord qu'avec mystère, Premiers proséet aux personnes qui lui étaient particulièrement attachées, l'annonce. de son apostolat et du culte qu'il devait propager. Le jeune Ali , fils d'Abou-Tâlib, qu'il élevait dans sa maison avec des soins paternels, et qui était alors âgé de onze ans environ, fut, suivant l'opinion commune, le premier, après Khadîdja, qui crut à sa parole.

Souvent Mahomet allait faire ses prières dans les vallons solitaires voisins de la Mekke. Ali > à l'insu

r Sirat-erraçoul, f. 37 et v°.

a Sirat-erruçoul, 36 v°, 37 r°

de son père et de ses oncles, l'y accompagnait, et priait avec lui, imitant ses mouvements et ses attitudes. Un jour, Abou-Tâlib les surprit dans cette occupation. « Que faites-vous? leur dit-il , et quelle religion sui- « vez-vous donc? — La religion de Dieu , de ses « angçs , de ses prophètes, répondit Mahomet, la re- « ligion d'Abraham. Dieu m'a envoyé aux hommes « pour la leur faire connaître, et les inviter à Pem- « brasser. Nul n'est plus digne que toi, ô mon orùe, « d'entendre cet appel, d'adopter la vraie foi, et de « m'aider à la répandre. — Fils de mon frère, ré- « pliqua Abou-Tâlib , je ne puis abjurer la religion « de mes ancêtres; mais si l'on t'attaque, je te défi fendrai. » Puis, se tournant vers son fils, il ajouta : « Mahomet ne saurait t?entraîuer dans une mauvaise « voie; sois donc toujours docile à ses avis '. »

Après Ali, Mahomet gagna à l'islamisme Zayd , fils de Hâritha 2, son affranchi et son fils adoptif. Zayd reconnut avec joie pour prophète un bienfaiteur auquel il était dévoué.

Une conquête plus importante que Mahomet fit ensuite fut celle d'un personnage très-considéré , de la famille de Taym-ibn-Mourra , appelé Abdelcàba , fils d'Abou-Cohàfa, et surnommé El-Atîk, à cause de la beauté et de la noblesse de sa figure. C'était l'homme de la Mekke le mieux instruit des généalogies ooraychites, des anecdotes et de toutes les particularités relatives aux diverses familles de Coraych 3.

i Sirat-erraçoul, f. 3 7 v°.

a Sirnt., ibid.

3 Sirat-erracoul , f. 38.

Là MERKE. 359

Il exerçait une sorte de magistrature criminelle, et prononçait les amendes dues pour les meurtres , Diyât. On s'adressait aussi à lui pour l'interprétation des songes, art dans lequel il passait pour très-habile x. Il avait acquis de l'aisance dans le commerce. Ses connaissances, son humeur affable, les agréments de sa conversation, attiraient chez lui beaucoup de monde. Il était généralement aimé et estimé 2.

En se faisant musulman, il changea son nom en celui d'Abdallah 3; et dans la suite, lorsqu'il eut marié à Mahomet sa fille Aïcha, il fut appelé Ahou-Becr, le père de la vierge. Je le désignerai dès à présent sous ce dernier nom , qui a prévalu sur les autres.

Plein de ferveur pour la religion qu'il venait d'embrasser, Abou-Becr travailla-activement à la servir. 11 sut inspirer ses sentiments à plusieurs de ses amis. Othmân, fils d'Affân , de la famille d'Orneyya; Abderrahman, fils d'Auf, et Sad , fils d'Abou-Waccâs , l'un et l'autre de la branche de Zohra ; Zobayr , fils d'Awwâm , issu d'Açad et neveu de Rhadîdja; Talha, fils d'Obaydallab , de la famille deTaym, tous hommes notables parmi les Coraychites, successivement persuadés par Abou-Becr, se présentèrent au prophète, et firent profession de foi entre ses mains 4.

Mahomet acquit peu à peu de nouveaux prosélytes. Croire à un Dieu unique, aux récompenses des juste**, et aux châtiments des méchants dans Une autre u corto.

I Chadhardt-eddhahup.

va Sirat-erraçoul , f. 38.

3 Al-Codhàï, cité par Gagnier, V't.ta Mohammedisy p. 18.

4 Sirat-erraçoul, f. 38.

vie ; le reconnaître lui-même comme envoyé de Dieu, et lui obéir à ce titre ; se purifier avec de l'eau, et faire la prière suivant un mode déterminé, telles étaient les obligations fondamentales qu'il leur imposait. Ce n'était point une religion nouvelle qu'il leur annonçait, mais l'antique religion d'Abraham rendue à sa pureté primitive. Les enseignements qu'il leur donnait, il ne les avait puisés ni dans son propre fonds , nia aucune source humaine; il ne les devait qu'aux révélations divines. Les instructions du ciel lui étaient apportées écrites, et lui étaient lues par lange Gabriel. Il ne faisait ensuite que réciter aux fidèles ce que l'ange lui avait appris '. Telle est l'origine du nom de Coran y qui désigne l'ensemble de ces révélations; ce mot signifie récitation ou lecture, et, avec l'article Al-Corân, la lecture, la récitation par excellence.

Temps depuis la mission de Mahomet jusqu'à l'hégire. Mahomet coït,- L'appel de Mahomet à l'islamisme fut secret pen-

mence sa prcdtco- *r r

dant trois années. Le nombre croissant des initiés commença à trahir le mystère dont ils se couvraient a. Alors Mahomet leur fit part de révélations nouvelles, qui lui prescrivaient de prêcher hautement la parole de Dieu 3. Voulant adresser d'abord ses exbortations à ses oncles et cousins, encore étrangers à la foi mu-

i Coran, sour. LXXV, 17; LXXXVII, 6; XCVI, 1 et suiv. Reinaud, Mmt, musuL, I, 196.

2 Sirat-erraçoul, f. 3p.

3 Coran, XV, 94 ; XXVI, 214 ; LXXIV, 3.

LA MJ-KKE. 36 f

sulmane, il envoya Ali inviter à dîner, tous les descendants d'Abdelmottalib, qui formaient une famille d'environ quaraute individus mâles. Ils se réunirent , et on leur servit un gigot de brebis sur du froment cuit, et un vase de lait.

Ce repas, à peine suffisant pour une ou deux personnes , suivant ce qu'Ali racontait depuis, rassasia les quarante convives. Ils en furent surpris, et Aboulabab, l'un des oncles de Mahomet, s'çcria : « Il faut « que notre bote ait usé envers nous d'un charme « bien puissant ! » A ces mots, qui jetaient sur Mahomet un soupçon de magie, toute l'assemblée se leva et se dispersa , avant que le prophète eût pu s'expliquer.

Le lendemain , Mahomet ayant réitéré son invitation , les mêmes convives se rendirent chez lui. Après le repas, il s'empressa de prendre la parole, et dit : « Jamais aucun Arabe n'offrit à sa nation des avance tages plus précieux que ceux que je vous apporte. « Je vous offre le bonheur de cette vie et le bonheur «de la vie future. Dieu m'a ordonné d'appeler les « hommes à lui. Qui de vous veut me seconder dans « cette œuvre , et devenir mon frère, mon délégué, « mon vicaire? » Tout le monde gardait le silence. Ali , qui était le plus jeune des assistants et touchait à peine à l'adolescence, s'écria avec feu : « Moi, pro- « phète de Dieu, je te seconderai. » Mahomet embrassa Ali, et dit : « Voici mon frère, mon délégué, « mon vicaire r; écoutez-le, et obéissez-lui. »Une risée

i En arabe kkalîfa , calife. Ces paroles du prophète sont ira des arguments sur lesquels les musulmans Chiites fondent l'opinion du droit qu'avait Ali d'être le successeur immédiat de Mahomet. Il est à remarquer que

générale accueillit ces mots. « Désormais , dit-on à « Abou-Tâlib, ce sera donc à toi de recevoir les ordres « de ton fils. » Chacun se retira en plaisantant sur cette scène '.

Un début si peu favorable n'arrêta pas Mahomet; il continua d'exhorter ses parents à embrasser l'islamisme. Il ne réussit qu'auprès- de ses cousins Obayda, fils de Hârith, fils d'Abdelmottalib , et Dj à far, fils d'Abou-Tâlib. En même lemps il proclamait publiquement sa mission prophétique, et «'adressant indistinctement à tous les Coraychites , il cherchait à les attirer à lui.

Dans les commencements, il se bornait à dire qu'il n'y avait point d'autre Dieu qu'Allah, et qu'il était l'envoyé d'Allah 2. Ses paroles n'excitaient que l'étonnement. Mais ensuite , lorsqu'on l'entendit déclamer contre les idoles, démontrer l'impuissance de ces divinité* de pierre et de bois, prouver l'absurdité du culte qu'on leur rendait, le zèle pour une religion qu'on professait depuis tant de siècles se réveilla, l'indignation se souleva contre le novateur, et on voulut lui imposer silence 3.

plaintes portées Protégé par son oiide Abou-Tâlib, chef de tous

à Àbou-Tâlib cou- or >

tre Mahomet. jes descendants de Hâchim, Mahomet brava les menaces et persista dans ses prédications. Quelques hommes des plus considérables d'entre les Coraychites se

ce trait paraît n'être rapporté que d'après le témoignage d'Ali lui-même , qui avait un intérêt personnel manifeste à le publier. Les auteurs du Siraterraçoul et du Tarikh-el-Khamîcy n'en font pas mention.

i Aboulféda, Fie de Mahomet, traduct. de Desvergers, p. t5, 16.

a D'Ohsson, Tabi.de l'emp. oit., 1, 164.

3 Sirat-errtiçoulyî, ><; To>îkh-el~Khamicy, f. 1*6.