II. Il

l6a LIVRE IV.

tioa pour cet orphelin ; il le combla de présents , et lui témoigna d'amers regrets d'avoir été injuste envers son père.

Obay, oncle du jeune Zayd, était alors secrétaire interprète de Resra pour les affaires arabes; il avait succédé à son frère Âdi dans cette place y à laquelle était attachée une redevance annuelle de la part des Arabes, consistant en deux poulains bais, et en truffes, fromages, cuirs, et autres productions de l'Arabie.

Nomân fît partir Zayd pour la cour de Perse , et écrivit à Resra en ces termes : « Adi était pour votre empire un serviteur zélé, bien précieux. 11 a subi le sort inévitable de l'humanité; personne n'en a été plus affligé que moi. Mais lorsqu'une monarchie telle que la vôtre perd un serviteur utile , Dieu prend soin de lui en susciter un autre pour remplacer celui qui n'est plus. Adi a laissé un fils qui ne lui est pas inférieur en mérite , et qui me parait digne de vous servir. Je vous Feirvoie; vous pourrez, si vous le jugei convenable, lui donner le poste qu'occupait son père, et accorder à son oncle un autre emploi ensuivaient. »

Kesra-Parwiz accueillit le jeune Zayd , et lui confia les fonctions qu' Adi avait remplies. Zayd ne tarda pas à gagner la bienveillance du roi de Perse. Celuici lui demandait quelquefois ce qu'il pensait de Nomâii , et Zayd n'en disait que du bien. Une ou deux années se passèrent ainsi. Pendant ce temps, la faveur de 2^yd auprès de Resra continua de s'accroître , et parvint enfin aw plus haut degré *.

I Jgkdmi^ I, 88. Qaairenère, Jwrm, asiat,^ novembre i83fl, p. 4^'' 48^. Nowayri, man. 700, f. 8 v».

Un jour Zayd, entrant chez Kesra , le trouva occupé à donner des instructions à des officiers chargés de diercher des fennnes , pour lui et les princes de Sft fiuBÎlle, dans toute l'étendue de ses États. Les conditions requises pour les femmes destinées aux monarques et princes persans étaient détaillées dans un écrit qui se consenrait parmi les archives de la cour ; c^était une lettre adressée an roi Anoudnrwân par Moundhir III ' y en lui envoyant une jeune fille qu'il avait enlevée dans une guerre contre Hârith (£1-Aradj)y fils d'Abou-Chammir , le Gliassanide. Cette lettre contenait le portrait suivant de la belle prisonnière :

m Stature haute et bien proportionnée; bouche firaiehe; teint blanc; sourcils bien marqués; grands yeox noirs bordés de longues paupières; nez aquilin et effilé ; joues roses , arrondies et polies y qui appellent le baiser; cheveux longs et épais; tête forte; épaules charnues; bras potelés; poignet fin; mains jolies; doigts déliés ; taille mince ; hanches rebondies ; cuisses grasses; jambes bien fournies; pieds petits; peau douce; voix agréable; démarche lente. Élevée dans l'aisance et la mollesse , issue de noble famille, elle joint l'esprit , la modestie, l'instruction, la sagesse , a la docilité. Adroite de ses mains , excellente pour le conseil, elle sait également parler et se taire. Si vos désirs s'allument , elle y répond avec ardeur ;

I Du» le texte de VÂghdni et de Nowayri, œ Moundhir est cfnaUfié ^El-Acbar, oa Vandeo; mais puisqu'il était cooteibporain de Kesra- ÂDOacfairwÂa (Cosroés le Oraod), ce ne peut élre que Mouudhir III, fiU de Mà-essémâ et dlmronlcays III.

l64 LIVRE IV.

en votre absence, elle reste calme et froide. Si vous vous asseyez y elle attend votre ordre pour s'asseoir; si vous vous levez, elle vous prévient , et se lève la première par respect. Elle est rornenient de la maison de son possesseur et le désespoir de ses ennemis. » NômAn la colère Lcs mouarqucs persans, ne supposant pas quil existât chez les Arabes des beautés aussi parfaites, ne faisaient ordinairement pas faire de recherches chez eux. Zayd dit a Resra : « Il y a chez votre vassal « Nomân , parmi ses filles , ses nièces et ses cousines , (c plus de vingt femmes qui réunissent tous les agré- (c ments et qualités que vous pouvez désirer. — Eh « bien ! dit Resra , écris-lui en mon nom de me les ce envoyer. — Malheureusement , reprit Zayd, les (c Arabes, et surtout Nomân, par un effet de leur a orgueil national, n'aiment point à s'allier aux « Persans. Je crains que Nomân , usant de superf€ chérie à l'égard du messager que vous chargeriez (c de lui porter votre lettre , ne lui présente d'autres (c femmes que celles de sa famille. Confiez-moi cette ce commission à moi-même , il ne pourra me tromper; a et donnez-moi pour m'accompagner un de vos of- « ciers qui entende l'arabe. »

Resra goûta cet avis, et envoya vers Nomân Zayd et un de ses premiers officiers persans, qui savait l'arabe, mais médiocrement. lorsqu'ils furent arrivés à Hîi*a , et qu'ils eurent expliqué à Nàmân l'objet de leur mission, ce prince, peu flatté de la demande, s'écria : oc Est-ce que le roi ne peut trouver ce qui lui a convient parmi les maha de la Perse? » (c'est-àdire parmi les beautés de la Perse compatis à des

HÎRA. l65

antilopes, en arabe maha). L'officier de Kesra ne comprit point cette expression métaphorique; et, se tournant vers Zayd, il lui dit en langue persane, que NomAo n'entendait pas : «Qu'est-ce que des maha ? » Zayd répondit, aussi en persan : ce Ce sont des va- « ches. 9 L'officier garda alors le silence , et Zayd dit à Nomân : « Le roi voulait t'honorer par son alliance ; « s'il avait pensé que sa demande pouvait te contra- « rier , il ne te l'aurait pas adressée. »

Zayd et l'officier persan quittèrent bientôt Hîra. Nomân pria Zayd de l'excuser auprès de Kesra, pour lequel il lui remit une lettre. Kesra lut cette lettre, et vit que Nomân lui témoignait ses regrets de ne pas avoir dans sa famille des femmes semblables à celles qu'il souhaitait, a Tu m'avais assuré qu'il en « avait, dit Kesra à Zayd. — Oui, répondit Zayd; « mais je vous avais prévenu aussi que les Arabes « n'aiment point à donner leurs filles aux Persans. « Ils ont la folie de préférer leur vie dure et frugale « à l'abondance et au luxe qui régnent ici, les vents « terribles de leurs déserts à l'air doux de votre emm pire, qu'ils appellent ironiquement la prison. Au « reste, demandez à l'officier qui m'accompagnait les a paroles que Momân a proférées en réponse à votre « message; pour moi , je n'ose point les répéter. — « Quelles sont donc ces paroles ? dit Kesra à l'officier « persan. — Nomân ^ répondit celui-ci , s'est écrié : « EsKe que le roi ne peut troui^er ce qui lui con^ « uient parmi les vax^hes de la Perse? » La colère se peignit sur les traits de Kesra; mais il se contenta de dire : « Quand un serviteur se permet une

l66 LIVRE IV.

« pareille insolence, il peut lui en arriver malheur. » ^"ttïîfttemr?*"' Ce mot menaçant fut rapporté à Nomân , qui en conçut de vives alarmes. Kesra cependant ne lui donna pendant plusieurs mois aucun signe de mécontentement. Ensuite il lui écrivit de venir le trouver.

Nomân comprit qu'il était perdu s'il obéissait. Rester à -Hîra n'était pas plus sûr; des troupes persanes pouvaient venir l'y enlever. Il prit le parti de chercher un refuge dans le désert. Il s'enfuit de Hîra avec ses femmes, emportant ses richesses et ses armes, et se dirigea d'abord vers les monts Adja et Selma , habités par les Benou-Tay. Il croyait avoir droit de compter sur l'assistance de cette tribu , car il avait pour épouses Farà et Zaynab , toutes deux issues de Lam, branche de Tay. Mais les Benou-Tay refusèrent de lui donner asile dans leurs montagnes. Ils lui dirent : « Nous ne voulons pas attirer sur nous le cour- « roux de Kesra , auquel nous ne pourrions résister. « Sans l'alliance qui nous unit a toi , nous te ferions « mourir •. »

Nomân se présenta ensuite à diverses tribus du l7adjd, qui le repoussèrent également. Une seule, nommée les Benou-Rowâha , branche d'Abs, qui était faible et peu nombreuse, lui offrit de le recevoir. « Tu a nous as rendu service autrefois^ lui dirent-ils; si « tu veux y nous combattrons pour toi. — Non , leur a répondit Nomân , vous n'êtes pas en état de sou- « tenir la guerre contre Kesra ; je ne veux point que « vous périssiez pour moi. »

I Âghdniy I, 88 v% 89, cl IV, 35o *». Quatremère, Journ, asint.^ no- Kembre i838, p. 485-491* Nowayri, man. 700, f. 8 v" et 9.

Enfin Nomân, longtemps errant, s'airêla dans te "^îîf""* ▼al de Dhou-Câr, chez les Benou-Ghaybân , branche de la grande tribu de Bacr, et demanda asile à un de leurs diefs, Hâni , 61s de Cabîssa ', homme brave el puissant. Hâni lui dit : «Tu es mon hôte; je te dé- « fendrai comme je défends mes femmes , mes enfants « et moi-même. Nous combattrons pour toi jusqu'à « extinction ; mais cela ne te servira de rien , car nous « succomberons ensemble. Écoute un conseil que je « te donnerai, non pas pour t'éloîgner, mais parce « que c'est, je crois, le meilleur parti. Les hommes, «[ dans quelque position que le sort les ait placés , « n'ont point à rougir de leur état, excepté un roi qui « est réduit à la condition de simple particulier. I^a « mort nous attend tous. Il est plus convenable pour « toi de mourir dans ta dignité que de vivre déchu et « avili, si encore tu parviens à conserver ta vie. Va « trouver Kesra ; offre-lui des présents , et remets ta « personne entre ses mains. S^il te pardonne, tu « continues à régner; s'il ordonne ta mort, eh bien! < ne vaut-il pas mieux mourir que de te voir inceste samment en proie aux pillards du désert, dévoré « par les loups arabes, tomber dans la pauvreté, et « traîner, sous une protection humiliante, une vie

1 Fik de Uini, fils de Maçôud, fils d'Amir-el-Khacib, fils d'Àmr-el- MoQzdalif, fils d*Abou-Rabia, fils de DhohI» fils de Ghaybàa. L'auleur de YJghdttij n>ii-KJialdouii (fol. ia5), et plusieurs autres écrivains, disent que Nômàa se réfugia auprès de Hâni , fils de Maçôud (grand-père de Hâni « fik de Cabissa). Tai suivi l'opinion d'Âbou-Obayda (voy. extrait du KUàb^ tU'ikd, dans le Journ. asiat., février i838, p. 117), opinion qui me parah se concilier beaucoup mieux avec les généalogies cbaybânites. Toyez l« Tableao IX, A.

l68 LIVRE IV. ^

« de chagrins et de misère ? — Mais que deviendront c< mes femmes et mes filles? dit Nomân. — Elles a sont sous ma sauvegarde, répondit Hâni; personne « ne pourra porter la main sur elles avant de m'avoir (c enlevé mes propres filfes. — £h bien ! ajouta Noce mân y je vais suivre ton conseil. »

En effet y il choisit quelques-uns de ses chevaux arabes, et les envoya à Kesra , avec des étoffes précieuses du Yaman , des perles et autres bijoux. Il écrivit en même temps au monarque pour solliciter sa bienveillance, et lui annoncer qu'il allait se rendre auprès de lui. Kesra reçut son présent , et lui fit dire qu'il pouvait venir '. Au rapport d'Abou-Obayda ', Motedjarrada acheva de déterminer Nomân à celte démarche hasardeuse.

enVrriwmiSïdî Après avoir laissé en dépôt entre les mains de Hâni ses femmes , ses enfants , son argent et mille armures complètes, Nomân partit pour Médâîn, résidence de Kesra. En arrivant à cette ville, il rencontra Zayd , fils d'Adi , sur le pont de Sâbât. Zayd lui dit ironiquement : ce Sauve-toi si tu peux , mon « petit Nomân. — C'est donc toi, Zayd, répliqua ce Nomân , qui as tramé ma perte ? Par Dieu ! si je (f me tire de ce mauvais pas , je t'enverrai rejoindre tf ton père. — Va, mon petit Nomân, ajouta iSayd, « je t'ai mis au pied une entrave qu'un cheval fouet gueux ne romprait pas. »

Si Ton en croit Ibn-Abdoun et Maçoudi, lorsque

I Aghàni, I, 89. Quatremère, Journ, asiat,, novembre i838, p. 491-

a Cité dam le Kitàb-al'îkd, Voy. Journ. aslat.^ février i838, p. ii5.

Kesra

Nomân se présenta au palais de Resra y on le fit passer au milieu de huit mille jeunes filles charmantes, iiDgées sur deux lignes, et revêtues d'habillements magnifiques, qui lui disaient : «c Regarde-nous, et « vais si les vaches de la Perse manquent aux plaic sirs du roi. »

Resra , sans admettre Nomân devant lui , le fit nSSSotSu^tt. charger de chaînes, et le jeta dans la prison de Sâbât, d'autres disent Ae^Khdniktn , où il le laissa languir longtemps. On n'est pas d'accord sur la fin de Nomân. Les uns prétendent qu'il mourut de la peste; d'autres, et notamment Ibn-el-Kelbi , assurent que Resra le tira de son cachot pour le faire écraser sous les pieds de ses éléphants. A l'appui de cette dernière opinion. Ton cite ce vers de Salama, fils de Djandal :

« Par les ordres de ce monarque (Kesra-Parwis), Nomân, longtemps abrité sous d'élégants pavillons, termina sa vie sous un toit formé par les poitrines des éléphants ^ »

Nomân-Abou-Câbous avait porté pendant vingt- j,J'^n^*^^<]2^ deux ans ^ la couronne deHîra. En lui finit la dynastie ^^'''^' desLakhmites, dans la quinzième année du règne de Kesra-Pamnz , selon Hamza , c'est-à-dire en l'an 6o5

Nowayri, nuio. 700, f. 9 et t*. Jghdni, I, 89. Quatremère, Journ. asiat.y novembre i83S, p. 493» 494- Maçoudi, man. de Schuitz , f . 127 v**. Le« wèm/fA faits sont racontés en abrégé par Cazwini (art. Nbmdnifa)^ et par tiMi-Cotajba (ap. Eichom, Mon, ant. hist, ar,, p. 198).

1 DimkMi. Hamza, ap. Rasmussen , p. i5 ; édii. de Goltwaldt, p. m. Nowayri, man. 700, f. 7.

l'JO LIVRE IV.

de J. C; car Parwiz (Pérose) était monte sur le trône de Perse en Sgo.

Cette dynastie lakhmite, appelée aussi famille de Nasr, Àl'Nasrj comme je l'ai déjà fait remarquer', avait gouverné les États de Hira, suivant mes cal* culs , durant un espace de trois cent vingt-sept années , entre Tavénement d'Âmr I^**, fils d'Adi , et la chute de Nomân-Abou-Câbous. Les rois qui la composent sont quelquefois désignés collectiv^nent sous la dénomination ^ En'Nbmdnoun ou En-Nadma^ les Nomàn, et plus souvent encore sous celle à^El^Ma* nddhira^ les Moundhin^ à cause de la fréquente ré* pétition de ces noms pSirmi eux.

On verra dans la suite , sous les califats d'AlMMi- Becr et d'Omar, deux derniers rejetons de cette illustre famille de Nasr apparaître successivement , et tomber presque aussitôt sous les armes musulmanes.

Dernier roi arabe de Htra.

ItIs , fils de Cabissa , de la tribu de Tay (de 6o5 à6i4de J. C).

Kesra*Parwiz , au moment où il priva Nômânde la liberté, nomma roi des Arabes lyâs, fils de Cabissa, chef de la tribu de Tay , auquel il adjoignit un Marzebân ou satrape persan, nommé Bahradjân *. Suivant l'auteur de l'Aghâni, les États d 'lyâs étaient

I Voy. précédemaent, p. 36.

% Haima, ap. Rasmnsseu, p. i6; édtt. de Oottwaldt, p. x la. ItMhKlialdoun, f. ia5 ▼•.

circooscrtts dans ie pays riveram de i'Ëuphrate, comprenaot trente villes ou bourgades , depuis Ajn-Tamr, aa nord, jusqu'à Hîra et son territoire, au midi, iochisÎTeinent '.

Le% Arabes issus de Bacr, qui étaient Ibrt attachés Hâ^^ten^M ti aux Lakhniites , virent avec un vif déplaisir la de- n^n. chéance de cette famille et l'élévation d'iyâs. Cependant ils se tinrent d'abord tranquilles. Bientôt Kesra ordonna à lyâs de saisir tous les biens qui avaient appartenu à son prédécesseur *. Les recherches que ^fit lyâs à ce sujet l'amenèrent à connaître que Nomân avait confié ses trésors et ses armes à Hâni. Kesra , instruit de ce fait , dépécha à Hâni un message ainsi conçu : « Nomân était mon agent et mon serviteur (ses biens sont donc ma propriété). J'ai appris qu'il t'a laissé en dépôt ses richesses et ses armes; remetsles-moi, et ne m'oblige pas à envoyer contre toi et ta tribu des troupes qui tueraient les hommes, et emmèneraient en captivité les femmes et les enfants. »

Hâni répondit : o Ou le rapport que l'on t'a fait Rcfut ae Hâni. est £iux, ou bien il est vrai. Dans la première hypo- ' thèse , je serai à tes yeux un homme en butte à une dénonciation mensongère; il ne te convient pas de te (aire l'instrument de Tenvie de mes ennemis. Dans le second cas , tu verras en moi un homme qui a reçu un dépôt, qui veut le rendre intact à celui-là seul qai le lui a confié, et qui est décidé h remplir le devoir d'un cœur noble et généreux. »

I Jghàtii, IV, 35i, v^

1 Aboii-Obayda, /oiir/i. asiat.f février 18 38, p. 117

17a LIVRE IV.

Cette répoQse semble indiquer que Nomân vivait encore à cette époque. Sa mort en effet paraît tivoir été postérieure de plusieurs années à son emprisonnement. L'auteur du Tarîkli-el-Khamicy la place quelques mois ^vant la mission apostolique de Mahomet \ c'est-à-dire, vers le milieu de Tan 610 de J. C, d'après le système de chronologie que j'ai adopté. dMul^âoMdîS! Kesra fut courroucé du refus de Hâni , mais il dis- /c.^ '"**^ simula son dépit. Les Benou-Bacr lui donnèrent, quelque temps après, de nouveaux sujets de mécontentement. Exaspérés à la nouvelle de la mort de Nom&n, ils firent des incursions dans le Séwâd , oii ils commirent de grands ravages. Cependant un de leui*s chefs , nommé Cays, fils de Maçoud*, pour prévenir les effets de la vengeance de Kesra , se rendit auprès de ce monarque, et s'engagea à arrêter les courses des Bacrites, à condition qu'on lui assignerait un domaine dont les revenus fussent suffisants pour son entretien et celui de ses gens. Cays était arrière-petitfils de Khâlid Dhou-I-Djaddayn , personnage illustre, issu de Bacr par Chaybân; sa famille était la plus considérée de toutes celles de Bacr, et lui-même était alors l'homme le plus puissant de tous les descendants de Rabîa. Resra lui constitua en apanage la ville d'OboUa et tout le territoire qui en dépendait ^. Obolla, aujourd'hui détruite, était située sur la rive droite du Tigre , près de l'endroit où s'éleva plus tard

I Tàrikh-el-Kiiaiiilcy, f. zaa.

9 Fils de Cays, fib de Khâlid Dbou-l-Djaddayn , etc. Vojr. le tableaa IX, A.

3 Âghdni, I, 89 ; FV, 35o v®.

la ville de Basra , et à l'angle d'un canal d'irrigation dérivé du Tigre , appelé Nahr^OboUa '.

Cays, par son influence et ses libéralités, maintint pendant un certain temps les Benou-Bacr dans le devoir. Il avait un parc contenant cent chameaux destinés à ses hôtes. Toutes les fois qu'un de ces chameaux était égorgé pour traiter quelqu'un , on le remplaçait aussitôt par un autre. Chaque individu de Bacr qui se présentait chez Cays était hébergé par lui, et recevait, en s'en allant, un grand panier de dattes et une tunique de toile blanche, ker^ bdça.

Deux chefs bacrites , Hârith , fils de Wàla , de la branche de Dhohl , et Moucassir, fils de Hanzhala , de la branche d'Idjl, étant venus visiter Cays, celuici les accueillit selon sa coutume , et les congédia en leur offrant à chacun un panier de dattes et une tunique blanche. Us trouvèrent ce présent indigne d'eux , le refusèrent avec mépris , et partirent, dans l'intention de se venger de l'insulte qu'ils prétendaient leur avoir été faite. Us entraînèrent dans leurs projets plusieurs hordes de Bacrites , et se mirent en course à leur tête dans le Séwâd. Hârith se jeta sur le pays situé au-dessous de Dourmestdn *, qui dépend de Djard^; Moucassir, sur le territoire d'Anbâr. En même temps Bodjayr, fils d'Aïd, issu d'Idjl, et Mefi'ouk , fils d'Âmr , descendant de Chaybân , pillèrent ensemble les environs de Câdeciya et de Tayzan-

X MtrdeidreUittUà,

a et 3 Noms douteux; je ne counais pis la positioo de ces lieux.

Abftd '. Chacune des trois bandes enleva un biitin considérable ^.

'^ îSl^t^^ Instnftit de ces déprédations , K<esra entra dans une vi<^ente colère. Il envoya un messager à Obolla pour faire de vifs reproches à Cays, fils de Maçoud, qui avait pris rengagement de contenir sa tribu , et lui ordonna de venir se joindre aux troupes qui allaient marcher contre elle ^. Kesra avait résolu de châtier les Benou-Bacr. Il passa l'Euplirate, et campa au lieu nommé Amr^Beni'MoucdtiL De là il manda près de lui son vice-roi lyâs, fils de Cabissa. Celui-ci arriva de Hira avec sa garde , le corps des Arabes Sanàyè^ formé alors non plus de Bacriles sans doute , mais peut-être de Beuou-Tay.

On tint conseil sur l'expédition projetée* Resra demanda à lyâs son avis sur les moyens à employer et le nombre"* d'hommes nécessaire pour réussir. « Ceux de vos sujets arabes qui se sont révoltés ce contre vous , répondit lyâs , sont bien coupables. M Cependant, si vous voulez m'en croire, vous n en*» « treprendrez rien contre eux, quant à présent; « vous dissimulerez dans quelle intention vous avez « franchi r£upfaratc, pour ne pas leur donner Fa-

I Bour^ cuCre HSra et GAdeeiya, à mr mille à roneut de Càdedyt (Aferdeid-el'UiHd),

9 Aghdni, IV, 35o v«>, 35 1.

3 Ce détail est emprunté aa récit d*Abou-Obayda, inséré par M. Fresnel daoa b journal asiatique (février iS38). L*aotear de fAghini dit m qM Kesra fit mettre Cays dans une prison où il mourut Je concilie let deux récits en reportant i une époque postérieure Temprisonnement de Cays, ce qui d*ailleurs esl conforme à la version de Nowayrl. Voy. Hist, prmc. ar, reg„ p. ^i.

« larme, et vous retourtterea^ dans voire capitale; « puis TOUS enverrez de& espiona qui vous infiMme* « rout du mmneoifiivondi^le pour surprendre la tribu « de Bacr. Aian vous détacherez, contre elle un es- « cadroo de cavaliers persans » qui , réunis à quel- « quea tribus d'Arabes dévoués, feront tomber sur « les rebelles une punition exemplaire. »

Kesra , suspectant la sincérité dlyâs , dont la mère Oumâma était sœur de Hâni, fils de Maçoud, grandpère de Hâni , fils de Cabîssa , lui dit : « Les Beuou- « Bacr sont tes oncles maternels, et tu me parais c prendre leurs intérêts. » lyâs se défendit d'avoir eu cette pensée, et ajouta : « Que le roi fasse ce qu'il « jugera convenable. » Alors le secrétaire interprète de Kesra pour les affaires arabes , Zayd ', fils d'Adi , se leva, et dit : a Prince , restez dans le lieu où vous c êtes, et envoyez vos troupes contre les Bacrites; c elles les châtieront, sans avoir besoin d'être ani- « mées par votre présence, d Un chef taghiibite , Nomân , fils de Zourà ^ , dit ensuite : « O le plus exc cellent des rois, voulez-vous que je vous enseigne c un moyen de prendre les Benou-Bacr au dépourvu? c — Parle , dit Kesra. — Faites mifie , poursuivit « Nomân , de ne pas songer à eux, et laissez-les bien « tranquilles au fond du désert, jusqu'à l'instant peu « éloigné où la chaleur de Tété les forcera de se c rapprocher de l'Irak. Ils viendront se ruer sur un « piitts, nounné Dhou-Câr, qu'ils possèdent aux

X Autcemcnt Amr, fib d*Âdi. Toy. précédemment, p. 161, note a. a Descendant de Salama, sarnommé Seffak , personnage dont il sera polé aillenr».

« confins du désert, comme on voit une nuée de

« sauterelles s'abattre sur un champ de verdure. La

« vos troupes en auront bon marché. »

L'année de Ket- Kcsra suîvît cc couseil, et nMnquîéta pas les Ba-

ri. coodiille par ^ . * •

wtàit "** *" crites pour le moment. Bientôt ceux-ci , commençant à souffrir, dans Tintérieur du désert, des ardeurs de Tété, s'approchèrent, selon leur usage, des limites de rirâk , et s'établirent dans les environs du puits de Dhou-Câr. Alors Kesra fit marcher ses troupes contre eux. Il avait donné à Nomân, fils de Zourà, le commandement des Arabes de Taghlib et de I^amir; à Khâlid , fils de Yazid le Bahrâui ( c'est-à-dire de la tribu de Bahrâ ) , celui des Arabes d'Iyâd et des Codhaites de Mésopotamie ; lyâs, fils de Cabîssa, accompagné des deux escadrons Chabbâ et Dauçar, était le général en chef de tous les Arabes , dont le nombre se montait à trois mille. Us étaient renforcés par deux corps de cavaliers persans, yéçdmra, chacun de mille hommes, commandés, l'un par Hâmarz, Tautre par Khanâberîn.

Sous l'oscorte de cette armée , Kesra fit partir une caravane chargée de musc, d étoffes et d'autres objets précieux , qui se rendait tous les ans de l'Irak dans le Yaman , adressée au vice-roi persan. Cette annéelà, le vice-roi du Yaman était Bâdhân. Kesra voulut que Zayd, son secrétaire interprète, fit partie de l'expédition , et il dit à ses généraux : « Vous conit duirez la caravane dans le Yaman , après avoir « terminé l'affaire des Benou-Bacr. Quand vous serez « près d'eux , envoyez-leur Nomân , fils de Zoura , a qui leur enjoindra de vous livrer les armes d'Abou-

ff Câbous et cent otages pour garantie de leur soumis- « sien à Tavenir. S'ils obéissent à cette sommation , « continuez votre route sans leur faire de mal ; site non y tombez sur eux. »

Cependant les Benou-Chaybân . et Hâni à leur sommaiion ai» tête, étaient campés ^ avec quelques autres familles bacritesy près du puits de Dhou-Câr. Ils virent arriver Nomân, fils de Zourà, qui leur était bien connu , car sou aïeule maternelle Chakîka , fille de Hârith , était une Bacrite de la sous-tribu d'Idjl. Ils se rassemblèrent autour de lui. Nomân ^ après avoir prononcé quelques paroles d'action de grâces à Dieu j en forme d'exorde , parla ainsi : « Vous êtes mes ona clés maternels, vous êtes Tun des deux côtés de « ma généalogie ; un parent ne trompe pas ses pu- « rents '. Écoutez donc ce que j'ai à vous dire. Des « forces auxquelles vous ne pouvez résister viennent « vous attaquer : ce sont des chevaliers persans^ une a nombreuse cavalerie arabe , les escadrons Chahbâ « et Dauçar. Entre deux malheurs^ choisissez le « moindre'^ \ il vaut mieux, pour vous, faire quelque « sacrifice, que d'être tous exterminés. Remettez au tt roi de Perse les armes qu'il réclame, et livrez-lui « cent de vos enfants qu'il gardera entre ses mains, a pour s'assurer que les entreprises téméraires de vos « jeunes écervelés ne se renouvelleront pas. » On lui répondit : « Nous allons nous consulter là-dessus. »

I Ml Jl)iJ I s.^J^ ^ , mol à mot : téclaireur ne trompe pas ses compagnons^ proverbe.

î Ou, entre les maux il y a du cftoix^ j^"^^ ji»Jl ^ ^», proverbe. II. Ï2

178 LIVRF IV.

A rinstanty des messagers furent dépêchés aui familles bacritcs campées dans les environs^ pour leur donner rendez-vous da as la vallée de Dbou-Car. Toutes s'empressèrent d'accourir. Lés Benou-Hanifa , qui étaient domiciliés dans le Yémâma, manquèrent seuls à la réunion. A mesure .qu'une horde de Bacrites ar« rivait avec son chef en tête, ceux qui déjà avaient pris position dans la vallée cherchaient à les distinguer de loin, et se disaient entre eux : ce Voici notre <x Sayjid '. f> Ils reconnurent ainsi successivement Djabala, fils deBâith, conduisant les Benou-Yachoor ; Hârith , fils de Rabîa , guidant les Benou-Taym-Allit, et divers autres cliefs avec leurs gens; et chaque fois ils se disaient : ic Non, ce n'est pas encore notre « Sayyid. » Enfin parut une troupe plus nombreuse que les autres ; elle suivait un homme à tête chauve, dont les bras et la poitrine étaient velus , le ventre gros, le visage fortement coloré. Cette troupe était les Benou-Idjl , et cet homme Hanzhala , fils de Thàlaba ^ A sa vue, on s'écria de toutes parts : « Ah ! « voici enfin notre Sayyidl »

I^es Bacrites entourèrent Hanzhala avant qu'il fût descendu de son cheval. « Père de Màdân , lui dirent* « ils, nous t'attendions avec impatience; nous n'a- (( vons rien voulu décider sans toi. Le fils de notre (c sœur, Nomân, fils de Zourà, est ici, et nous ap- (c porte une sommation de Kesra. » Us lui expliquèrent alors l'objet de la mission de Nomân. « Eh bien !

1 chef, celui qui a la voix prépondérante.

2 Fils de Sayyâr, 61» de Hoyay, etc. Voy. le tableau IX, A.

V deiBaBcla Haazhala, que pensez-vous de cela ? » lis répondirent : « Nous sommes en balance. Nomân nous « représente qu'il vaut mieux, céder que de périr; «c qu'entre plusieurs mauiL, il faut choisir le moindre. « Quant à nous , nous penchons pour faire retraite « dans le désert. — C'est un détestable avis, s'écria « Hanzhala ; jamais, moi vivant, les chevaliers perte sans ne viendront se pavaner en maîtres dans le a val de Dhou-Car. »

A ces mots, Hanzhala descendit de cheval, et ordonna de dresser sa tente au milieu du vallon; puis, s'adressant à Hani , fils de Cabîssa, il lui dit : «c Père « d'Oumayma, ta foi est notre foi, ton honneur notre « honneur. Sois certain que l'ennemi n'arrivera juste qu'à toi qu'après nous avoir tous exterminés. Tire « de ton arsenal les armes du roi Nomân, et répartis- «c les entre nos guerriers. Si nous sommes vainqueurs, c elles te seront rendues; si nous périssons, que «r nous importe leur perte? j» Hani fit à l'instant distribuer les armes aux combattants bacrites; et Hanzhala congédia Nomân, fils de Zourà, en lui disant : a Sans le caractère d'ambassadeur dont tu es investi, « tu ne retournerais pas sain et sauf vei*s les tiens. »

Nomân regagna le camp d'iyâs , et rendit compte '''^[j^^lf ^*^ de ce qu'il avait vu et entendu. La nuit se passa en préparatifs que firent les deux partis pour le combat du lendemain. Dans cet intervalle , et § la faveur de l'obscurité, Cays, filsxie Maçoud, qui était Bacrite et ne faisait cause commune avec les Persans que malgré lui , se rendit secrètement auprès de Hâni , auquel il donna des conseils sur la manière dont il

l8o LIVRE IV.

devait recevoir rennemi. Après une courte conférence avec les chefs de la tribu ^ il les quitta en leur recommandant de tenir bon ^ et rejoignit les Pei'sans.

Au matin, les deux armées s'avancèrent Tune contre l'autre. Quand elles furent en présence, le bel ordre et la contenance Gère des chevaliers persans , couverts d'armures étiacelantes, portèrent la crainte dans les cœurs des Benou-Cays-ibn-Thàlaba , soustribu de Bacr. Ils abandonnèrent leurs frères, et s'enfoncèrent dans le désert. Ils reçurent à cette occasion un sobriquet ignominieux. Cette désertion n'ébranla pas la résolution des Bacrites. Hanzhala leur dit : « Si vous attendez la pluie de traits que les archers « persans vont faire tomber sur vous, votre défeite « est assurée. Allez donc à leur rencontre , et jetez - (c vous sur eux avant qu'ils vous attaquent, d Hâni les harangua en ces termes : « O mes amis , le brave fi qui périt est bien au-dessus du lâche qui se sauve, (c La timide prudence ne préserve pas des coups du <c destin. La constance donne la victoire. Plutôt la a mort que la honte! La mort par devant vaut mieux « que la mort par derrière. Courage donc, Bacrites , tf courage] puisqu'aussi bien il faut mourir un jour. » Un vieux guerrier chaybânite, Charik, fils d'Amr, le même dont on a vu un noble trait sous le règne de Moundhir III, prit aussi la parole : <c Enfants de <f Bacr, dit- il, que la masse de vos ennemis ne vous « intimide pas! Us vous semblent plus nombreux «r que vous, parce qu'en ce moment l'imagination « exaltée grossit les objets ; mais vous produisez le

HÎRA. l8l

« même effet sur eux. En avant, Bacrites, en avant ! » Hanzhala avait voulu que les femmes de la tribu suivissent les hommes au combat , afin d'enflammer leur valeur. Elles étaient à Tarrière-garde. Au moment où l'on allait en venir aux mains, Hanzhala coupa les sangles qui attachaient la selle sur le dos du chameau qui avait porté sa femme. Puis il coupa successivement les sangles des chameaux de toutes les autres femmes, qui se trouvèrent ainsi privées des moyens de fuir, si les Bacrites étaient vaincus. « Maintenant , dit Hanzhala aux guerriers , que chaa cun de vous défende celle qui lui est chère! » Cette action lui valut le surnom de Moucatù'eUWoudhoun^ coupe-sangle.

Voici quel était Tordre de bataille : les Benou-Idjl formaient l'aile droite , les Benou-Chaybân l'aile gauche des Bacrites; les premiers faisaient face aux cavaliers persans de Khanâberîn , les seconds à la division de Hâmarz. Les Benou-Yachcor , Taym-allât , et autres corps de Bacrites, placés au centre , étaient opposés aux Arabes d'iyâs, de Nomân, fils de Zourà, et de Rhâlid, fils de Yazîd, le Bahrâni. L'affaire commença par un combat sin£;ulier. journée de ohou.

» "^ . , . / C*r; victoire des

Un cavalier persan, dont les poignets étaient ornes Jjy'^^J""'*'"' de bracelets et les oreilles de deux grosses perles, sortit de l'escadron de Hâmarz, et vint défier les Benou-Chaybân, dont aucun ne répondit à son appel. Le Persan se présenta devant les Benou-Yachcor, et répéta son défi. Aussitôt Yazîd, fils de Hâritha, de la famille de Thàlaba, fils d'Amr, s'élança à sa rencontre, le frappa d'un coup de lance, le

iSa LIVRE IV.

renversa j et lui enleva ses ornements et ses armes.

Ensuite, une lutte générale s'engagea. On se battit avec acharnement jusqu'au milieu de la journée. Alors Hau&zân (dont le véritable nom était Hârith) , fils de Charîk, fils d'Amr, chargea Hâmarz, et le tua. En même temps Khanâberîn tombait sous les coups des Beuou-Idjl. La mort de ces deux généraux déconcerta les Persans, qui prirent la fuite. I^s Arabes leurs alliés les suivirent. Dans cette déroute, Noroân, fils de Zourà , dont le cheval était épuisé de fatigue, fut atteint par un Bacrite de la branche d'idji , qui lui cria : <c Rends-toi, Momân! mieux vaut pour toi « être mon prisonnier que celui de tout autre. — « Qui es-tu? demanda Moniân. — Je suis Aswad, « fils de Bodjayr. » Nomân se rendit, et mit sa main dans la main que lui tendait Aswad. Celui-ci commença par lui couper le toupet; puis, changeant de cheval avec son prisonnier, il lui dit : « Délaie maincf tenant, et sauve-toi ; tu es bien monté. »

Dans cette bataille périrent Zayd, fils d'Adi, le secrétaire interprète de Kesra, et Khâlid, fils de Yazîd, le Bahrani, qui fut tué par Aswad, fils de Charîk. Les Beuou-Bacr poursuivirent les vaincus tout le reste de la journée et toute la nuit ; ils entrèrent dans le Séwâd avec eux, et en firent un grand carnage. Ils revinrent avec un butin considérable. Les marchandises précieuses que portait la caravane du Yaman étaient en leur possession ; ils les distribuèrent à leurs femmes. Les hommes se partagèrent les armes, les chevaux et les dépouilles des guerriers.

HÎftA. l83

Kesra attendait au château de Khawarnak, près de Hîra, des nouvelles de rexpëditîon. Le premier qui se présenta à lui, d'entre ceux qui avaient assisté à ractîoQ, fîit son vice-roi lyâs, fils de Cabîssa; il était parvenu à se sauver sur sa jument Hanuirna ( la colombe ). Or, c'était la coutume du roi de Perse de faire démettre les épaules à quiconque lui annonçait une dé&ite. lyâs, instruit de cet usage, n'en alla pas moins trouver le roi; et celui-ci lui ayant demandé ce qui s'était passé , il répondit bravement : « Nous avons mis les Bacrites en déroute, et nous a amenons leurs femmes captives. » Kesra enchaiité lui donna un habit d'honneur. lyâs sollicita aussitôt la permission de prendre congé, alléguant que son. frère Cays, fils de Cabîssa , était malade à Ayn-Tamr, et qu'il désirait l'aller voir. Le congé fut accordé, et lyâs partit sur-le-champ.

Peu après, un officier persan de l'armée battue arriva à Kliawarnak, et, avant de se montrer à Kesra, il demanda prudemment si quelqu'un lui avait apporté des nouvelles du désert. On lui dit que le roi avait eu une conférence avec lyâs. Sur cette réponse, l'officier ne douta pas que Kesra ne fût instruit de Tëvénement du combat. « Pauvre lyâs! s'écria-t-il, je m ne voudrais pas être à ta place. » Ayant obtenu audience, il parla de la déroute comme d'une chose que le roi devait savoir. Kesra , qui comptait sur une victoire et recevait de cet homme la première nouvelle de la défaite , lui fit démettre les épaules. Furieux de l'affront fait à ses armes par les Benou- Bacr, il se vengea sur Cays, fils de Maçoud, qu'il

j84 livre IV.

fît saisir et enfermer à Sâbât. Cays mourut quelque temps après dans sa prison '.

Selon Aboulfëda et Maçoudi , cette bataille de Dhou-Câr^ Tune des plus célèbres de l'histoire ancienne des Arabes, s'était livrée à l'époque où Mahomet , âgé de quarante ans , venait de recevoir à la Mekke sa mission ^. Si, comme je le crois, Tapostolat de Mahomet date du mois de janvier 6ii de J. C, on peut inférer du témoignage des deux écrivains précités , en le rapprochant de la circonstance des chaleurs de Tété, mentionnée dans le récit qui précède , que la journée de Dhou-Câr doit être rapportée vers le mois de juillet de l'an 6i i . lorsque Mahomet apprit la victoire des Benou-Bacr, on prétend qu'il dit : « En ce jour les Arabes se sont fait a justice des Persans ; et c'est à cause de moi que le « ciel leur a donné l'avantage ^. »

lyfts déposé. Il y avait alors six ans et quelques mois ^ qu'Iyâs

I Ce réeit est rédigé d'après les renseigoements donnés par le Kùàh-ti- Aghdni (v. IV, f. 35o v. — 354), renseignements parmi lesquels j*ai fondu quelques circonstances tirées de Nowayri (HUt, prœc, ar, reg. de Rasmussen, p. a3-a5), et d'un fragment du KiidS-alikd inséré par M. Fresneldans le Journ, asiat. (février x838)'; j*ai emprunté plusieurs fois les ea^ressions mêmes de la traduction de M. Fresnel.

a Maçôudi, man. de Schultz, f. 84 v^ Abulfedœ Hist, oftteùL, p. 147. Suivant l'auteur deT^^^A^^ la journée de Dhou^Câr devrait être placée en la seconde année après Thégire , entre les combats de Bedr et d*Obod, c. à d. en Tannée 0a4 de J. C. Cette opinion, que citent Maçoudi et Aboulféda , me parait tout à fait inadmissible , et Aboulféda lui-même la condamne, en disant que l'autre sentiment est le meilleur.

3 Âghdni, rv, a53v«. Jour, asiat, , février i838, p. 117.

4 On lit dans le teite de Hamza imprimé par Rasmussen (p. 38), et dans l'édition de Gollwald (p. iia) : ^^A-L* tvKjV*^' ^^-^-^ J JLjLmJ

^p] ^^^^JO (r'4 » i** ^^^ *l"**^ faudrait :^^|-^' A^ ^ w^mJ.

HIRA. l85

avait le titre de roi ou plutôt de vice-roi de Hîra ; il le conserva encore près de trois ans. Son règne, dont la durée totale est évaluée à neuf années * , se termina apparemment par une disgrâce et une déposition, s'il est vrai, comme l'attestent Ibn-Khaldoun et Tabari, qu'Iyâs vivait encore lors de la prise de Hîra par les Musulmans ^.

Htra devient une satrapie persane.

ZIdita (de Fan 6i4 à Tan 63 1 de J. C). Après la déposition d'Iyâs, Kesra donna le gouvernement deHiraà un satrape persan nommé Zâdiya^ (Azâdiya ^, Zadouya ou Zâdawayh ^) el-Hamadâni, c'està-dire , natif de Hamadân. Le seul renseignement que Coumisseot les historiens arabes sur ce personnage , c'est qu'il resta au pouvoir pendant dix-sept années ^.

Les Benou-Bacr, à dater de leur victoire de Dhou- Câr, se maintinrent indépendants de l'empire persan dans la contrée de Bahrayn. Les autres tribus de l'A-

Celte leçon, également concordante avec Topinion qui place la bataille de Dhou-Càr en Tannée de la mission de Mahomet, et avec la date assignée ptr Hamza lui-même à la chute de Nômân-Abou-Cabous et à ravénement dlyâs, semble confirmée par ce passage d*Ibn-Kbaldoun (foL ia6) :

I Ibn-Khaldoon, f. xsS v«, ia6.

a Ibn-Khaldoun, f. ia5 v% x88, 189.

i Hamza, ap. Rasmussen, p. 16 ; édit. de OoUwaldt, p. 11 a.

4 Ibn-Khaldoun, f. ia5V».

5 AhuUetïm But, anteuL, p. ia6.

6 Ibn-Khaldoun, f. laS v». Hamza, édit. de GoUwaldt, p. 112; ap. Ra«mu8sen, p. 16.

l8ti LIVRE IV.

rabie centrale, qui depuis Moundhir III avaient re^ connu la souveraineté persane en recevant la loi des rois de Hîra , vassaux de la Perse , commencèrent probablement à briser ce lien d'obéissance, lorsqu'elles virent un satrape occuper la place des descendants deMoundbir,et la monarchie des Cosroës, déchirée par les discordes , tomber successivement entre les mains de princes éphémères qui ne faisaient que paraître sur le trône. La puissance de Mahomet s'élevait alors. Toutes ces tribus se soumirent à lui l'une après l'autre , et embrassèrent l'islamisme , entre les années 6a8 et 63 1 de J. C.

Quant auK tribus de Mésopotamie qui avaient été sujettes des rois de Hira , et à celles de la partie de l'Irak qui avait spécialement formé le domaine de ces princes , telles que les Bahrâ et diverses autres branches de Codhaites , les Namtr-ibn-Câcit , les Benou- Taghlib, les Benou^Iyâd, les Tonoukhites et autres, ces Arabes, presque tous chrétiens, continuèrent encore quelques années à reconnaître la domination persane. Les Bahrâ cependant, dès l'an 629, s'étaient pour la plupart transportés dans les déserts de Sjrie, où ils étaient devenus alliés des Romains.

Hamza , Dimichki et Aboulféda donnent pour successeur à Zâdiya-*el-Hamadânt un prince arabe lakhmite, Moundhir, (ils de Nomân-Abou-Câbous, et surnommé £l-Maghix)ur. Ils disent que ce prince gouverna Hîra jusqu'au moment où le général musulman Khâlid, envoyé par le calife Abou-Beer pour conquérir l'Irak, s'empara de cette ville ; ils ajoutent que Moundhir succomba sous les armes musulmanes

dans le pays de Babrayn , à la journée de Djowjkha V La première partie de cette assertion «st eertaînem^it une errenr : ce Moundhirne fut point investi de l'autorité à Hîra ; c'est dans la province de Bahrayn , comme je l'exposerai ailleurs j d après des témoignages tros-dignes de foi, qu'un personnage Iakhmite, appelé Moundhir ou £l-Gharour, fils ou neveu de Noroân-Abou-Câbous , fut élu roi ^ en 63^ , par les Benou-Bacr^ qui, à la mort de Mahomet, avaient renié l'islamisme ; et c'est ce personnage qui fut vaincu à la journée de Djowâtba , vers le commencement de 633.

L'auteur de l'Aghâni, Ibn-Khaldoun et Tabari , ^i^^^J^jJiï, p^J; qui rapportent d'une manière circonstanciée la prise ^^'^*' de Hira par les Musulmans, ne font mention, dans le récit de ce fait , d'aucun prince Moundbir. Ibn* Rhaldoun et Tabari attestent même qu'un satrape persan , Azâdouba , commandait alors à Hira ^. Ce nom d'Âzâdouba ne diffère, dans l'écriture arabe, que par un seul point de celui d'Azâdiya , par lequel Ibn-Khaldoun désigne le Marzebân successeur d'Iyâs, fils de Cabîssa. Il est possible qu'Azâdouba et Azâdiya ( Zâdiya ou Zâdouya ) el-Hamadâni , ne soient qu'un seul et même individu. Dans ce cas, il faudrait admettre que ce satrape était resté en fonctions dixneuf années au lieu de dix-sept , car la prise de Hira eut lieu en 633 ; ou bien qu'après avoir été déposé en 63 f , et remplacé par quelque autre Marzebân dont

1 Hanxf, ap. RtsaittaMo, p« 16 ; édit. de Goltwaldt, p. 11 3. Abulfeds Hist. amU'uL^ p. laS. Pococke, Specim. hUt. ar,, p. 'jS,

2 rba-KJi«ldono, f. 188 v**. Tabari de Kosegarten, t. U, p. 3a et suU

l88 LIVBE IV.

le nom n'a pas été conservé , il avait été rappelé ensuite au pouvoir.

On trouvera dans les deux derniers livres de cet ouvrage les détails qui concernent l'établissement de la dominatiqn musulmane dans l'Irak et la Mésopotamie.

GHASSAN. 189

GHASSikN.

AkABBS »B SYMIÉ.

Lfîs Benoii-Samaydà ou Amila-el-Am&llk.

Les premiers Arabes habitants des déserts de Syrie, sur lesquels les auteurs orientaux fournissent quelques notions, sont les Benou-Samaydà , que Ton qualifie aussi de Benou-Âmila-el-Amâlik , et dont j'ai cherche à expliquer Torigine à l'article des Ainâlica '. Us s'étendaient de la Palestine à la Mésopotamie. L'époque de leur établissement en ces lieux n'est pas connue , mais elle est certainement fort ancienne.

Je conjecture que les Arabes Trachonites dont parle Ptolémée étaient une horde appartenant à la tribu des Benou-Samaydà. On sait que cette horde, fixée dans le canton montagneux , hérissé de rochers et de forêts , nommé Trachonitide ^ , mêlée avec des brigands de diverses races, dont le nombre s'était accru par suite des guerres qui avaient désolé la Syrie

X Voy. tome I, livre I, p. ai, a3 et a4* *

« Je crob que ce canton est celui qu*Ibn-Khaldoim, dans l'histoire des jaiCs, désigne plusieurs fois par la dénomination de Chàrà.

depuis la décadence des Sëleucides, nuisit longtemps par ses déprédations au commerce de TArabie Heureuse avec Damas, s'allia à Zénodoi*e, tyran de Panias ( an 3o avant J. C. ), fut ensuite réprimée pour quelque temps par Hérode le Grand (vers Tan ao avant J. €.)% et qu'environ deux siècles et demi plus tard, par un bizarre caprice de la fortune, elle donna un empereur aux Romains ; car Philippe , qui s'empara de la pourpre après le meurtre du jeune Gordien, en ^44 ^^ notre ère, était un Arabe né dans la Trachonitide, et fils, dit-on, d'un chef de voleurs', c'est-à-dire, sans doute du chef d'une bande de Bédouins adonnés au pillage. Au reste, les écrivains orientaux ne font aucune mention particulière de la branche des Benou-Samaydà , que je suppose avoir été domiciliée dans la Ti*achonitide ; ce qu'ils nous apprennent des Benou-Samaydà en général se réduit à quelques renseignements peu nombreux , mais précieux.

Dynastie des Odbeyna.

odhcyna, flu de Suivaut Ibu-Saïd ^ , les Romains , alors maîtres de la Syrie et de la Mésopotamie, voulant former entre eux et les Parthes un État intermédiaire qui leur servît de rempart pour arrêter les incursions de ces ennemis constants de l'empire, donnèrent à Odhetna, fils de.... Samaydà, le premier chef des Arabes de

1 NotUia orhis antiqui^ II, 5i4 .

a Crévier, vol. VTII, p. 40.

3 Cilé par Ibn-Khaldouii, f. 13.

....Samayda.

GHASSÀfC. 191

Syrie dont le nom ait acquis de la célébrité , la souveraioelé de la Syrie orientale et d'une portion de la Mésopotamie; souveraineté, ou, plus exactement , phylarchie, qu'Odheyna et ses successeurs exercèrent comme alliés et sous le patronage des Romains. D'après le nombre des descendants et successeurs d'Odheyna, dont le dernier était contemporain de Djodhayma , roi des Arabes de Tlrâk, je présume qu'Odheyna avait dû commencera régner vers l'an i65 de J. C, c'est-à-dire, au temps de Marc-Aurèle, et à l'époque oîi un traité de paix, conclu entre les Partbes vaincus et les Romains victorieux , paraît avoir fait passer la Mésopotamie sous la domination romaine '.

Odbeyua n'existait plus, ses enfants avaient h^i^i^^ golîSuîS^enSînu de sa puissance , lorsqu'une peuplade arabe, de race **'^***y"différente, vînt (vers l'an 190) s'installer dans les déserts voisins de la Palestine, auprès des Benou- Samaydà. Ces nouveaux arrivés étaient les Benou- Salîh ou Salîbites , issus de Codhâa , qui avaient émigré du Tibâma à la suite d'hostilités survenues entre les Codbàites et la postérité de Nizâr ^. On ne dit point que les enfants d'Odbeyna se soient opposés à l'établissement de cette colonie sur leurs domaines , ce qui marque naturellement que la tribu de Salih se soumit à leur autorité. Une fraction des Salîbites, la famille des Benou-1-Obayd ^ , se transporta bientôt en Mésopotamie, où elle demeura fixée. J'en ai d^à

X Crérirr, Hîst, des Empereurt^yt, aSi. TabUttei chronoUgiques^l^

a Toy. tome I, livre m, p. aix, aia.

3 Ou Benou-1-Amid. Voy. précédemment, livre IV, p. 43, note 4.

parléailleurs, en esquissant riiistoirede la ville d'Atra. iiaiaD;ziiarib: Les auteuFS arabes ne signalent qu'une ligne de descendants d'Odheyna, BenouOdheyna, formée par trois princes qui régnèrent successivement après lui, et dont voici les noms :

HassIn, fils d'Odheyna, fils de... Samaydà;

Zharib, fils de Hassan ;

Amr, fils de Zharib '.

, Ce dernier, suivant les mêmes auteurs, fit aux Arabes alliés des Persans, et gouvernés par Djodhayma, une guerre dans laquelle il finit par être tué *. La mort de cet Amr correspondant aux dernières années du règne de Djodhayma, règne dont j'ai placé le terme en 368, on peut supposer qu'Amr était né vers Tan aie ou ai 5 de J. C. Son trisaïeul Odheyna, fils de... Samaydà , en comptant trente années par génération , pouvait donc être né vers 1 ao ou ia5, et avoir été investi du commandement général des Arabes de Syrie et de Mésopotamie à Tépoque que j'ai indiquée, c'est-à-dire, en l'an i65.

L'on a vu que Zebbâ, fille ou femme d'Amr , fils de Zharib, devint après lui une reine puissante. Le personnage de Zebbâ, dégagé des circonstances fabuleuses rapportées par les légendes arabes, m'a paru offrir une telle ressemblance avec Zénobie, que j'ai cru pouvoir identifier ces deux héroïnes. M. Saint- Martin avait déjà formé la même conjecture^, à

I Ibo-Khaldoun, f. xa. Abulfed» Hût, anteuL, p. 122. Maçôudi, mao. de Schullz, f. 124 v®*

1 Voy. précédemment, liy. IV, p. 27, 28.

3 Article Odénathy dans la Biographie universelle de Micbaud.

ghassIkt. 193

l'appui de laquelle je présenterai plus loin quelques observations. Je dois d'abord parler ici de Septimius Odénat, époux de Zenobie.

Je ne doute point que ce fameux roi arabe de Pal- sepumiwoééatt. myre ne fût de la famille d'Odheyna, fils de.... Samaydà. Il résulte, de renseignements puisés par M. Saint-Martin dans des monuments latins et grecs, qu'Odénat était fils de Septimius Airanès Waballat, fils (ou plutôt petit-fils) d'un autre Odénat, qui me semble être justement Odheyna, fils de... Samaydà; que cette famille, liée à l'empire romain par d'anciens traités, en recevait des subsides et des titres honorifiques pour protéger la Syrie contre les incursions des autres Arabes, et surtout desParthes ou Persans '. Cette dernière indication est en harmonie parfaite avec le témoignage d'Ibn-Saîd , cité plus haut. J'ai rapporté au temps de Marc-Aurèle les premières transactions qui avaient attaché les Benou-Samaydà à la fortune des Romains; le nom de Septimius porté par le père d'Odénat , par Odénat lui-même et par son fils Worodès, la coutume, des princes barbares en général d'ajouter à leur nom celui de l'empereur ou du patron qui leur avait fait octroyer le droit de cité, sont des motifs de croire que les liens qui unissaient à l'empire la maison d'Odheyna, fils de... Samaydà , s'étaient resserrés sous Septime Sévère , et que cet empereur avait accordé (vers l'an aoo) aux princes de cette maison la qualité de citoyens romains, pour les récompenser peut-être de services qu'ils lui avaient

I Article Odénath, dans la Biographie universeUe de Michaud.