II. CIO

3o6 LIVRE VI.

« point et (ivresse; maintenant le vin y après cela « les affaires '. » Ces mots sont passés en proverbe. Il se mit doDC à s'enivrer. lorsqu'il eut repris sa raison y il jura de ne pas manger de viande, de ne pas boire de vin, de ne pas faire usage de parfums, de n^avoir commerce avec aucune femme, de ne point se laver la tête quand elle serait souillée , jusqu'à ce qu'il eût tiré vengeance de l'assassinat de Hodjr, en tuant cent individus des Benou-Açad, et coupant les cheveux du front à un pareil nombre d'entre eux*.

Avertis de ses intentions et de ses préparatifs , les Benou-Açad furent alarmés, et envoyèrent vers lui une députation composée des principaux personnages de leur tribu. Imroulcays leur fît dresser des tentes « et donna ordre de les traiter avec honneur ; mais pendant trois jours il ne se montra pas à eux. Ils demandèrent ce qu'il faisait; on leur répondit qu'il était occupé à tirer des magasins de son père ses armes et équipages de guerre. « Grand Dieu! s'écrièrent-ils; a dites-lui que c'est pour prévenir toute hostilité entre « lui et nous que nous sommes venus le trouver. » Enfin Imroulcays se présenta devant eux; il était coiffé d'un turban noir, vêtu d'une tunique caba , et chaussé de bottines khouff. Les Arabes de ce temps ne portaient le turban noir que lorsqu'ils avaient quelque vengeance à exercer. Cabissa, 61s de Noàym, allié des Benou-Açad et l'un des députés , chercha k le fléchir en lui adressant un discours touchant et

» A^ltHni, ir, 218 \*, 119; deSYane, TiV etinsrouicays^ p. x5-iÇ.

NAOJD. 3o7

plein d'éloquence, dans lequel il exprimait , au nom de toute la tribu d'Açad , les plus profonds regrets sur la mort de Hodjr. Il termina en offrant à Imroulcays de lui livrer le plus illustre chef de famille qu*il désignerait lui-même parmi les Benou-Âçad, pour le sacriâer à son ressentiment , ou de lui abandonner tous les chameaux que possédait la tribu , comme indemnité du meurtre de Hodjr. Imroulcays fut attendri, mais il rejeta ces deux propositions, n Les Arabes, a dit-il, savent que Hodjr u'avait point d'égal dont « la mort pât compenser la sienne; et je me déshonoc rerais si j'acceptais des chameaux pour prix de son « sang, jè II congédia donc les députés.'.

Bientôt, ayant rassemblé une troupe nombreuse ii «Archr rnairr d^Arabes issus de Bacr et de Taghlib, il marcha à leur tête contre les Benou-Açad. Il faut observer que ceci est antérieur au combat de Coulâb ; si l'on voit des Bacrites et des Taghlibites réunis pour soutenir la cause dlmroulcays , c'est que les inimitiés de ces deux tribus , assoupies pendant le règne de Hârith , fils d'Ajnr-el-Macsour , n'avaient pas encore été réveillées par la rivalité de leurs princes respectifs, Chourahbîl et Salama. Les Benou-Açad, à l'approche d'Imroulcays, se réfugièrent chez les Benou-Rinâna, dans le Hidjâz. Ils étaient depuis peu de temps dans cette tribu , lorsqu'un certain Ilbâ , qui avait été le meurtrier deHodjr ou au moins l'instigateurde l'assassinat de ce prince, leur dit : « Enfants d'Açad, des este pions d'Imroulcays se sont introduits ici, et sont re- «r partis pour lui porter des renseignements sur le lieu

I Jgfutm, n, m ▼•, a«3.

«c de votre retraite. Quittons donc ce séjour à la faveur <x de la nuit, et à Tinsu même des Benou-Kinâna. » Ils suivirent ce conseil. Le lendemain , Imroulcays arriva sur le soir avec ses troupes. Il fondit dans l'obscurité sur les Benou-Kinâna , qu'il prenait pour les Benou-Açady et se mit à les massacrer, en criant : a Vengeons le roi ! vengeons le héros ! » Une vieille femme, sortant de sa tente^ lui dit : « Prince, nous <K ne sommes pas les objets de ta vengeance; nous 4c sommes des enfants de Rinâna. Ceux que tu cher- (c ches sont partis hier soir. )»

Quand le matin fut venu , Imroulcays vit sur le sable les traces des pieds des fuyards. Il les poursuivit^ et les atteignit vers le milieu du jour, bien que ses chevaux et ses hommes fussent épuisés de fatigue et mourants de soif. Les Benou-Açad étaient attroupés auprès d'un puits. Imroulcays, les attaquant aussitôt, en blessa et tua un grand nombre. La nuit sépara les combattants. Les Benou-Açad en profitèrent pour se retirer précipitamment ; ils se dirigèrent du coté de Hrâk, afin de se mettre sous la protection de Moundhir, roi de Hîra ( fin de Tannée 5a5 de J. C).

settronparaban. Le lendemain, Imroulcays voulait continuer la

donnent. * , •'

poursuite. Ses soldats refusèrent de l'accompagner, tf C'est assez, lui dirent-ils; tu es vengé. — Non, c< par Dieu ! s'écria-t-il ; je ne suis vengé ni de la face mille de Cahîl, ni des autres enfants d'Açad. — Si « fait, répondirent-ils. Au reste, nous ne te suivrons a plus : tu es un homme de malheur. » Ils regrettaient vivement d'avoir tue plusieurs individus des

SAOJD. 3o9

Beoou-KinÂna. Ils TabandoBnèrept donc, et Imroulc^ays s'en alla seul , courant au hasard \

Il se jeta dans le territoire des Azd-Chonoua ^, sur les limites du Hidjâz et du Yaman y et demanda du secours à cette tribu. On refusa de lui en donner. « liCs Beuou-Açady lui dit-on , sont nos frères et nos « amis. » H entra ensuite dans le Yaman, et se rendit ,eîfoïît*îî!S' '£ vîT. auprès d'un prince himyarite , nommé Marthad-el- Rhayr (le bon Marthad), fils de Dhou-Djadan, auquel il adressa la même demande. Les Abyssins devaient être alors maîtres du Yaman ; et Ton ne sait si Martliad s'était maintenu malgré eux dans quelque partie de cette contrée , ou s'il avait reconnu l'autorité du roi abyssin et tenait de lui son gouverne* meut. Quoi qu'il en soit^ il promit cinq cents hommes à Imroulcaysy avec lequel il était uni par un lien de parenté. Mais il mourut bientôt. Un certain Cormol y fils de Hamîm et d'une négresse , qui le remplaça , lie se hâta point d'acconiplir l'engagement de son prédécesseur.

Ce fut, je pense, pendant la longue attente que Cormol fit subir à Imroulcays, que les oncles de celui-ci y Chourahbil et Salama , combattirent l'un contre l'autre h Coulâb , et que les Benou-Bacr se dévouèrent à Moundhir, fils de Mâ-essémâ.

Impatient des délais sans cesse renouvelés que Cormol apportait au départ des cinq cents hommes prorois, Imroulcays était sur le point d'aller chercher

I Aghdmiy H, at^ V, aao; de Siane, Vie d'imroulcays^ p. 17-19. a Voy. tome I, livre UI, p. 2o3.

3lO LIVBE VI.

ailleurs un appui. Dans son dépit , il composa une pièce de vers où il disait :

« Qu'est devenu ce temps où nous appelions Marthad-el- Khayr notre seigneur? ce temps où nous n'étions pas esclaves des volontés de Cormol ' ? »

Cédant enfin à ses instances et peut-être à la crainte de ses satires, Cormol mit la petite troupe à sa disposition. Beaucoup de gens sans aveu se joignirent à ce noyau d'armée. ImrouK ays prit en outre à sa solde plusieurs corps d'Arabes que lui fournirent des tribus maaddiques; et avec tout ce monde il marcha contre les Benou-Açad et leur protecteur Moundhir.

En passant à Tébâia , où était une idole très-révérée des Arabes , nommée Dhou-I-Kboloça , il s'arrêta pour consulter le sort sur Texpédition qu'il entreprenait, au moyen des flèches consact*ées à la divinité '. Ces flèches étaient au nombre de trois , appelées V ordre ^ la défense y F attente. Il les mêla, et tira la défense. Mécontent de cette réponse contraire à ses projets, il recommence, et la défense sort trois fois de suite. Alors il prend les flèches, les brise, et jette les morceaux à la tête de l'idole, en lui disant : cr Misérable ! si c'était ton père qui eût été a tué, tu ne défendi*ais pas d'aller le venger. »

On rapporte que l'on consulta le sort avec des flèches devant Dhou-1-Kholoça jusqu'au temps de

JjyJ Ixj-jft Ujj"^ ^jx> 3!j

a Voy.d*Herbelot, Bihf, orient. ^ au mol JcéfàhiKeiuàud, Mon.musut., Il, 14.

NADID. 3l I

rislamisme, et que ce fut Djarîr , Gk d'Abdallah , de la tribu de Badjîla, qui détruisit cette idole et son temple par ordre de Mahomet '•

Imroulcays, cootinuant sa route, arriva dans le cantOQ où étaient les Benou-Açad. Ik devaient camper alors près des frontières de Tlrâk. Le i*oi de Hîra, MoundhirlII, instruit de la marche dlmroulcays, avait envoyé contre lui des troupes tirées des tribus de Bahrâ , d'Iyàd , de Tonoukh , soutenues par un renfort de cavalerie persane que lui avait donné Kesi*a-Anouchinvân , et aussi , je crois, par la tribu de Bacr-Wâïl , ou au moins par les Benou-Yachcor , branche considérable de cette tribu.

Le combat s'engagea entre les deux armées * (vers Fan 5^7); celle d'Imroulcays résista mal au choc. Les Arabes duYaman, et tous les mercenaires de la race de Maàdd qu'il avait emmenés avec lui , se débandèrent, et le quittèrent. Lui-même, accompagne seulement de quelques individus de la famille Akilel-Morâr, il prit la fuite, et alla s'arrêter chez Hârith * tils de Chehâb, jeune chef des Benou-Yarboùibn-Hanzhala , branche de la tribu de Témîm^ldont le pays était voisin de Tlrâk ^.

C'est à la part que les Bacrites avaient eue dans cette victoire de Moundhir, que le poète Hârith, fils deHillizé, fait allusion, selon moi, lorsqu'il parle du service rendu au roi de Hîra par sa tribu , en combattant contre des Arabes maaddiques conduits

I Sirat'emfoiUf f. i3 x:

a Ibn-KJialdotin« f. 129.

3 Jghdai, U, sso ; de Slanc, fie (tlmrouhays, p. ly, 30.

cAiMroote.

3ll LIVRE VI.

par un prince de Kiuda , qu'il nomme sîmplemetit Cays«.

"MteeoSrttL^* A peine Imroulcays et ses compagnons s'étaientils installés chez Hârith, fils de Chehâb, que Moundhir envoya une centaine de ses gens menacer Hârith de lui faire la guerre, s'il ne lui livrait les membres de la famille Akil-ei*Moi*âr qu'il avait accueillis. Hârith céda y et livra ses hôtes. Mais Imroulcays s'échappa avec un de ses cousins, Yazîd, fils de Hârith, fils de Moâwia , emmenant sa jeune fille Hind, et emportant avec lui ses armes et les biens qui lui restaient. Ce qu'il possédait de plus précieux était cinq cottes de mailles qui avaient chacune un nom particulier ; elles étaient appelées EUFadhfddha^ la large ; Essdfiya , l'éclatante ; El-Mouhsina , la protectrice ; El'Khirrtk ^ la sans-pareille; et Ounim-eddhoyoui ^ l'aitnure à basques. Elles appartenaient depuis longtemps aux princes enfants d'Akil^I-Moi*âr , qui se les transmettaient par héritage de père en fils *.

Ce fut peut-être à cette époque ( vers 5a7) qu'Imroulcays, ne sachant où trouver un asile, alla faire un appel à la générosité de son cousin Amr, fils de ce même roi Moundhir qui le poursuivait avec acharnement. La mère d*Amr était Hind, fille de Hârith, tante paternelle d'Imroulcays. Amr commandait alors , au nom de son père Moundhir, dans la petite ville de Bacca, située entre Anbâr et Hît. Imroulcays, monté sur son cheval alezan, dont il a fait plusieurs

I T07. ce que j'ai dit précédemment sur le nom d^Itaroulcayt, p. So3 ; Toy. aussi livre IT, p. 9a et noie i. a ^ghdni, loc. cit.; de Slaue, loc. cit.

HADJD. 3l3

fois k descriptiou daas ses poésies, se rendit auprès de lui; il lui récita des vers en son honneur, et lui rappela les liens de parenté qui les unissaient. Âmr lui accorda sa protection. Mais Moundbir ayant apprb dans quel lieu se cachait Imroulcays, dépêcha des émissaires pour le saisir. Prévenu à temps par son protecteur, Imroulcays se sauva <•

Il erra ensuite quelque temps à Taventure* Repoussé par Hâni , fils de Maçoud , Tun des chefs des Benou-Chaybân , auquel il s était présenté , il fut reçu par Sàd, fils de Dhabàb , de la tribu dlyâd. Il fit en conséquence des satires contre Hâni , et célébra les louanges de Sàd. Celui-ci étai't son fi*ère, car la mère de Sàd avait été femme de Hodjr, qui l'avait répu« diée , ignorant qu'elle était enceinte ; elle épousa Dhabâb , et accoucha de Sàd chez ce second mari ; Sàd passa pour fils de Dhabâb , mais il était réellement fils de Hodjr.

Obligé bientôt de quitter celte retraite pour se ^®»{J{S,"J1^J*^ *" soustraire aux recherches de Moundbir, Imroulcays gagna le territoire des Benou-Tay , les montagnes Âdja et Selma dans le Nadjd. Il fut accueilli par Moàlla, l'un des enfants de Taym, fils de Thàiaba , de la branche tayite de Djadîla. Des soldats de Moundbir vinrent faire une descente chez Moàlla, pendant une absence de ce chef. Ils visitèrent ses tentes ; et Imroulcays ne se déroba à leurs perquisitions que grâce au zèle du fils de Moàlla, qui le cacha parmi les femmes. Imroulcays a témoigné sa reconnaissance

I Jghdnif II, aao; de Slane, Fie <t Imroulcays, p. 19.

3l4 LIVRE VI.

à la famille de Moàlia dans une pièce de vers qui finit par ces mots :

• Le calme a été apporté au cceur dlmroulcays fils deHodjr par les enfants de Taym, les flambeaux des ténèbres ". •

Moàlia et ses frères furent désignés depuis lors sous le glorieux surnom de Meçdhth-ezzhaldm , flambeaux des ténèbres.

cnlÎMrorouittytrt ^uraut le séjour de plusieurs années qulroroulcays A.c«a.ubaoi,a..p^^^î^ avoir fait chez les Benou-Tay, il épousa une femme de leur tribu , nommée Oumm-Djoudab. Le poète Alcama , fils d'Obda, issu de Témîm, étant un jour venu le voir daus sa tente , ils parlèrent de poésies , se récitèrent l'un à l'autre leurs productions; et, chacun d'eux prétendant avoir la supériorité sur son rival, ils convinrent, sur la proposition d'Aïc*ama , de prendre pour arbitre la femme dlmroulcays , qui était présente %, leur entretien. « Faites « chacun, leur dit Oumm-Djondab, une pièce de vei*s a sur la même rime ^, dans laquelle vous décrirez les a qualités d'un cheval. » Imroulcays composa aussitôt sa cacîda, qui commence ainsi :

« Amis, conduisez-moi chez Oumm-Djondab, pour que je

Agkdni^ II, aao v©; de Slane, Fie tVlmroukaySy p. ai; Bo^at-^dak,

a Sur la même Càfia et le même Rawi, c'est-à-dire, dont tous lei ven se terminent par la même consonne affectée de la même voyelle. Vey. le TraUé d€ fart métrique^ par M. de Sacy, à la suite de sa Gramm. ar., p. 65a.

satisfasse, en la yoyaqt, l'ardent désir qui consume mon cceur' »

La peinture qu'il fait ensuite de sou cheval se termine par ce trait :

« La jambe qui le presse enflamme son ardeur; le fouet précipite sa course; excité encore par la voix, il s*élance comme un fou, allongeant le col en avant*.»

Âlcama, de son côté, composa son poërae , dont le premier vers est :

« Tu m'accables de rigueurs excessives, et pourtant toute cette colère n'est que simulée ^. »

Dans réloge qu'il fait de son cheval , il dit :

« Courbant la tète sur la bride qui le retient, il vole avec la vitesse de Tantilope, dont la sueur inonde les flancs dans sa course rapide^. »

Oumm-Djondab, après avoir entendu les deux

Oo peut voir le texte du poëme entier dans le Dwdn d*lmroulcays , publié par M. deSlaiie, p. a3, et la traduction latine, p. 36.

3l6 LIVRE VI.

morceaux, donna la préférence à l'œuvre d'Âicama. Son mari lui demanda le motif de ce jugement. Elle répondit : « Le coursier d'Alcuma est meilleur que le a tien ; tu excites ton cheval de la voix , des jambes « et du fouet, tandis que celui d'AbouObayda (c'étc tait le prénom d'Alcama ) n'a besoin que d'être a retenu. » Imroulcays , piqué de cette décision de sa femme, répudia Oumm-Djondab, qu'Alcama s'empressa d'épouser ^ cit?r3ïînî5*rî>ÏSl Cependant les oncles d'Imroulcays avaient péri, la an «Tdc f?c? '''chute dc la maison d'AkiUel-Morâr était consommée; mais le courage opiniâti*e d'Imroulcays n'était pas abattu. Ne trouvant point de ressources en Arabie pour faire valoir ses droits héréditaires au commandement des tribus maaddiques et lutter contre son puissant ennemi Moundhir, il paraît avoir tourné ses espérances du coté des Romains, et sollicité par un message l'appui de l'empereur Justinien , en invoquant sans doute l'ancien traité conclu entre son grand-père Hârith, fils d'Amr-el-Macsour, et Anastase.

Procope et Nonnose nous apprennent que, vers l'an 53 1 de J. C, une ambassade fut envoyée par Justinien au souverain d'Abyssinie, allié de l'empire, et au vice roi qui, sous l'autorité de ce monarque, gouvernait alors le Yaman. Les ambassadeurs devaient engager ce vice-roi à faire recouvrer au prince arabe Qyrs le commandement des Maaddéniens ^ et |i lui fournir des troupes yamaniques, afin qu'il allât

I Àgliànif II, ià6; de Slaiic, Di^vdn (timrouicajrs, noies, p. 80.

NADJD. 3l7

combAttre les Persans \ ou plutôt leurs vassaux les Arabes de Flrâk , et arrêter par cette diversion les incursions de Moundhir en Syrie. Cajrs y pour garantie de sa fidélité à Tempire, avait envoyé en otage a Constantinople son jeune fils Mawias ( Moawia). Petit-fils XAréthas (Hârith, fils d'Amr-el-Macsour), Cajs était, par le droit de sa naissance^ chef de deux illustres tribus, les Kindiniens (Kindiens) et les lUaaddenîens ^ ; mais alors, dépouillé de son rang, il menait une vie errante et fugitive dans les déserts de TArabie ^.

A ces détails, il est impossible de ne pas recon* naître que le Cays des historiens grecs est l'Imroulcays des auteurs arabes. Une dernière circonstance complète la certitude à cet égard. Nonnose témoigne que Cays finit par se retirer à Constantinople; les Arabes rapportent la même chose d'Imroulcays , comme on le verra plus loin. Ce dut être tandis qu'il demeurait chez les Benou-Tay qu'il réclama l'assistance de Justinien, et que les députés romains recommandèrent sa cause au vice-roi du Yaman. Celui-ci promit tout ce que l'empereur désirait ; mais cette promesse ne fut suivie d'aucun effet 4, et Imroulcays continua d'errer d'asile en asile.

Il passa successivement chez diverses branches de la tribu de Tay, entre autres chez les Benou-Nebhân, puis dans le camp d'Amir, fils de Djowayn. l^a sous-

X Prooope» D» àeUo Pêrsico, Ut. I, c. ao. « Nonnose, ap. Phot, cod. m, p. 6.

3 Precopey De Mlo Persico, loc. ck.

4 Voy.Lebeaa, Hist, du Bas-Empire^ VUI, ï58.

3i8 Livah: VI.

ti*ibu (le Tay, à laquelle appartenait ce personnage, Pavait renié , pour ne pas être responsable des actes de violence et de brigandage qu'il avait commis; et Amir était ce qu'on appelait khalt^ rejeté. Une famille excluait de son sein un de ses membres et se dégageait de toute responsabilité de ses actions, en déclarant publiquement, à la foire d'Ocâzh, qu'elle rompait tout lien avec lui et qu'elle l'abandonnait à lui-même. Imroulcays s'était procuré un troupeau de * chameaux. Amir conçut le dessein de s'emparer du troupeau de son hôte, de ses armes et de sa (ille Hind, dont il était devenu amoureux. Imroulcays , ayant pénétré ses intentions perfides , trompa sa surveillance, et alla se placer sous la protection d'Abou- Hanbal-Hâritha, fils de Mourr, de la famille de Thoài, issue de Tay. Ceci fit naître entre Amir et Hâritha une guerre de satires, suivie bientôt d'hostilités plus sérieuses ■ .

Il qam<>irftBeiMii- La discordc ayant ainsi éclaté chez les Benou-Tay au sujet d' Imroulcays , celui-ci s'éloigna de leur territoire, et se réfugia auprès d'un homme de la tribu (le Fezâra, nommé Amr, fils de Djàbir, fils de Mâzin. Cet Amr lui dit : « O fils de Hodjr , je te vois mal- « heureux, et je voudrais te protéger; mais nous « autres Bédouins nous vivons dans des plaines, et « n'avons pas de châteaux où nous puissions mettre or nos hôtes à l'abri des poursuites. Pour retourner « dans le Yaman , il te faudrait franchir des pays « qu'habitent des loups rapaces, de la postérité de

z jighdni, 11, 110 t% m ; de Slane, f^ie (t liRroulcayt y p. ii, i3; Hamâça, édit. de FreyUg, p. x47i i49.

IVADJD. 3l9

« Cays-Aylân. Veux-tu que je t'indique un asile oîi « tu n'auras rien à craindre? Je suis allé à la cour de « Cayçar ( l'empereur romain) et à celle de Nomân ' « (roi de Hîra); nulle part je n'ai vu une demeure « qui convint mieux à un hôte suppliant que l'endroit « dont je te parle ^ ni un plus zélé protecteur des m infortunés que le maître de ce lieu. — Qui est-ce « donc ? demanda Imroulcays, et où habite-t-il ? — c C'est le juif Samouel, fils d'Adia *; il réside près m de Tayma, dans un château fort nommé El-Ablak , « et jouit d'une haute considération. --^ Mais coma ment arriverai-je à lui ? — Je t'aboucherai avec un « homme qui te conduira dans son château. » En effet Amr, fils de Djâbir , mena Imroulcays chez un de ses amis de Fezâra , appelé Rabi , fils de Dhnbè , qui allait souvent visiter Samouel et en recevait des présents.

Ce Rabî ayant consenti à l'accompaainer, ImrouU n dépo^ tout m

•' ^ , quU poMède eulre

cays et sa famille se mirent en marche avec lui , et S£?mSrdî*et*W2ï arrivèrent chez Samouel. Imroulcays lut récita une vewKÏÎIÏdejNfc. pièce de vers qu'il avait composée à sa louange. Samouel l'accueillit avec de grands égards ; il a3signa pour demeure à sa fille une belle tente couverte de peaux , et aux hommes de sa suite une de ses salles

I n s*agit apparemment ici de Nômàn, fils d*Aswad, qui régna à Hlra sous Cobâd, de 498 à 5o3 ; ou bieu le nom de Nômén est pris comme désignation commuue aux rois de Uini. On sait que ces princes étaient appelés collectivement les Nàmàn ou les Moundhir.

a Samouel est qualifié quelquefois de GhassànL Suivant les uns, sou père Adia était dVigine ghassanide; d*autres disent que sa mère appartenait à la race de Gbassân , mais qu*Adia était issu de Càhin, fils de Haroun, père des tribus jaires de Corajzba et de Nadhir. jfghdnt^ lY, 264 (fts\ Ibn- Kbaldoun, f. 129.

(faiidience. Au bout de quelque temps, Imrcwikuiys pria son protecteur de lui donner une lettre de re« commandation pour le prince ghassanide Hàrith (EU Aradj), fils d*Abou-Chammir, afin que celui-ci le fit conduire près de l'empereur romain. Après avoir ob* tenu cette lettre et des montures pour son voyage , Imroulcays partit (vers Tan 535 de J. C), laissant en dépôt chez Samouel, sa fille, ses cuirasses et tout ce qu'il possédait. Il en confia le soin à son cousin Yazid, fils de Hâritb , fils de Mo«îwia-el-Djaun *. Ce Yazîd est sans doute celui qui est nommé par Nonnose; cet écrivain le qualifie, par erreur, de frère de Cays (ou Imroulcays), et ajoute que le prince kindien, en quittant l'Arabie pour passer à Constantinople, lui transmit sa phylarchie^, c'est-à-dire apparemment son vain titre et ses prétentions, ou simplement, comme l'indique l'auteur arabe, la tutelle de sa fille Hindet la gestion de ses biens.

Parvenu à la cour de l'empereur, Imroulcays y fîit reçu favorablement et traité avec honneur. Nonnose assure que Jnstinien lui conféra le gouvernement de la Palestine ^. Les auteurs arabes n'ont point eu connaissance de ce fait ; ils racontent de la manièix^ suivante la fin des aventures du fils de Hodjr :

Cayçar, disent-ils, avait une fille d'une grande beauté. Imroulcays , qui lui-même était doué de l'extérieur le plus séduisant, se rendant un jour chez

1 Jgitàni, n, aai et ¥°; de Slane, P^ie ttlrnroulcaj-s^ p, 24-26. a Nonnose, ap. Phot, cod. 3, p. 6. Nonnose nomme encore nn certaio Amr, qu'il tléiiigQe aussi comme frcie de Cays. 3 Nonnose, ihu/.

MADJl). 3a I

Fempereur, aperçut la princesse sur la terrasse d'un de ses palais. Il en devint épris ^ et entra en correspondance avec elle. La princesse répondit à sa passion, et Imroulcays a fait allusion à cette intrigue amoureuse dans quelques passages de ses poésies. Ensuite Cayçar lui donna une armée pour aller reconquérir les anciennes possessions de sa famille. A ta têle de ces forces , Imroulcays prit la route de l'Arabie.

Cependant un homme de la tribu d'Açad , nommé Tammâh^ dont le frère avait été tué par Imroulcays , était venu secrètement à Constantinople. Il s'introduisit auprès de l'empereur, et lui dit : « Imroulcays « est un libertin qui y après son départ avec les trou- « pes que vous lui avez confiées, s'est vanté d'avoir (c entretenu avec votre fille une liaison intime ; il a « même composé des vers à ce sujet : il va les ré- « pandre parmi les Arabes , déshonorer votre fille et « vous déshonorer vous-même. » L'empereur irrité fît parvenir à Imroulcays une tunique empoisonnée, ornée de broderies d'or, avec une lettre ainsi conçue : « Je t'envoie comme marque d'honneur une tunique a de ma garde-robe particulière. Aussitôt que tu l'auras a reçue, revêts-la, et puisse-t-elle te porter bonheur! ({ Donne-moi de tes nouvelles à chaque station où tu « t'arrêteras. » Imroulcays, flatté de ce présent qu'il croyait un témoignage de bienveillance, revêtit la tunique ; le poison pénétra rapidement dans son corps, et sa peau se détacha par lambeaux.

On reconnaît ici un emprunt fait à la mythologie des Grecs, une imitation de la fable d'Hercule en

Snmort ▼en ru» (le i. C

proie aux tourments, après s'être couvert de la tunique du centaure Nessus. L'imagination des Arabes a cherché une cause extraoi*dinaire 5 une maladie cruelle et inconnue dont Imroulcays fut attaqué à cette épo-que, et qui lui a fait donner le surnom de Dhou4* Corouh^ l'homme aux ulcères; on l'appelle aussi, en raison de sa vie agitée, El-Malik-eddhillHy le prince errant.

Ses souffrances se prolongèrent quelque temps. Il s'était arrêté dans la ville d'Ancyre ( Angora ). Il y vit le tombeau d'une princesse qu'on avait inhumée au pied d'une montagne nommée ^ctb. Il prononça alors ces deux vers :

* « O ma voisine, le temps où j*iraî le visiter est proche! Jfe vais me fixer dans une demeure que je ne quitterai pas, tant que le mont Acib restera debout.

« O ma voisine, nous sommes tous deux étrangers en ces lieux, et les étrangers sont des parents Piin pour Tautre! »

n mourut bientôt après ( vers 54o), et fut enterré à côté de cette femme. Son tombeau, dit Ibn-e)»Kelbi, existe encore en cet endroit. Un autre auteur arabe rapporte que les Romains élevèrent une statue à Imroulcays pour honorer sa mémoire, et que le calife ENMamoun disait avoir vu lui-même cette statue près d'Ancyre *.

u fol de SMDoaei. Le princc ghassanide Hârith ( £I-Aradj ) , fils d'Abou-Qiammir, instruit de la mort d'Imroulcays, et sachant que ses précieuses cuirasses étaient en dépôt

i,^^MM> woJJJ s,^>wjkê JS^ Ui^U jO^-i >^ ^^ LùjLa.!

1 Aghâniy TI, aa i v» ; de Slane, Fie (tlmrouleaySj p. aô-aS.

NAOJD. 3a3

chez Saroouely forma le projet de s'en emparer. A la tête de quelques troupes , il alla sommer Samouel de les lui livrer. Le juif, aussi brave que généreux , refusa de trahir la foi due à son hôte, en frustrant ses héritiers d'un bien qui était leur propriété. 11 soutint un siège dans son château Ël-Ablak. Hârith étant parvenu , par une circonstance fortuite , à se saisir d'un fils de Samouel encore en bas âge, menaça le père de tuer cet en&nt, s'il ne cédait à sa demande. Samouel fut inébranlable. Plutôt que de manquer à l'honneur 5 il aima mieux laisser massacrer soqs ses yeux son jeune {ils. Hârith, désespérant alors de vaincre sa résistance, s'éloigna de son château '.

Ce fait a rendu proverbiale chez les Arabes la foi de Samouel Wafd'essamouel, Ce juif célèbre , qui était un poète d'un grand mérite *, composa à ce sujet les vers suivants :

^ « Femme qui me blâmes, fais iréve à tes reproches : ils ne peuvent rien sur moi.

« J*ai gardé fidèlement les cuirasses du prince de Kinda. Que d'autres violent leur parole ; moi, je tiens la mienne.

X Plusieurs auteurs disent que oe fut un certain Hârith, fils de ZhâUm, ^ni, après le départ d'Imroulcays pour Conslanlinople, vint, de la pari du roi de Hira Moundhir VU, sommer Samouel de lui livrer Jes cuirasses, et qui, sur son refusyjmassacra son jeune {^. J*ai rejeté cette opinion, parce que les détails qu'on trouvera plus loin sur les aventures de Hârith, fils de Zbâlim , aaoalrent que ee personnage, contemporain de Nômân-Abou-Câboos, petitfils de Moundhir III, ne pouvait pas être né â Tépoque de la mort d*Imroulcays.

a On peut voir dans le Hamâça de M. Freytag, p. 49, une belle pièce de vers attribuée à Samouel.

O^jij Ay^^ e)'*^ ^ '^' 1^' ^^Al-Wl çj^b wv:5j

3a4 LITRE ri.

x Je fais ce que m*a recommandé mon père Adîa. « S»^ >i mouel, me dit-il un jour, ne détruis pas l'édiSce de gloire «I que j'ai élevé. »»

Les témoignages de Théophane, de Josué Stylitès^ de Procope et de Nonnose , combinés avec les généalogies et avec les synchronismes présentés par les faits que j'ai rapportés , m'ont servi de base pour fixer la chronologie de l'histoire des princes de Kindt. De toutes ces données très-bien concordantes^ il résulte évidemment qu'Imroulcays n'a été ni aussi ancien que l'ont conjecturé des auteurs arabes qui ont évalué à cent cinquante et même à deuxcents ans riutervalle écoulé entre ce poète et Mahomet *, ni aussi moderne que l'ont cru des savants européens qui, sur la foi de l'écrivain persan Daulet-Châh , ont considéré Imroulcays comme contemporain del'apdtre de l'islamisme. M. de Slane a déjà démontré le peu de fondement de cette dernière opinion. Elle était née, à ce iiM?îïiuîei*îfit ^"''^ paraît, d'une fausse conséquence tirée de ce mol ruaicayt. j^ Mahomct .' «c Imroulcays est illustre en ce monde,

<i il sera dédaigné dans l'autre. Au jour de la résura rection, il portera le drapeau de la troupe des « poètes , et sera précipité avec eux dans le feu de « l'enfer '. n On a supposé que ces paroles avaieot

Âghdni, II, 45 ; IT, a64 his. Abulfede HUt, anieuL, p. f 34. Maydâni, ail proverbe : Aoufa-min-essamoueL Hariri , édit de M. de Sacy, p. i4(; nouvelle édit., p. 977. Tbn-Nobita, ap. Rasmussen, Âddlt. ad kiit, ar„ p. 14.

f Boghyat-eUalah^ f. 194 v*.

1 Jghdni, n, i55 v"*; Boghjrat-ettalaè, f. 198; de SUne, prcfrce do Diwàn tTlmroulcaySf p. XXIV,

KADJD. 3a 5

été dictées à Mahomet pat* le ressentimeut qu'il aurait conçu de quelques satires composées contre lui par Imrouicays. Mais Ton n'a pas fait attentiou , ou Ton a ignoré que Mahomet avait dit aussi^ en parlant du même poète : a Si j'avais vécu de son temps, je lui « aurais été utile ( en lui faisant connaître la vraie « religion ' ). » Le sens du premier Hadtth (on appelle ainsi les mots de Mahomet conservés par la tradition) est qu^Imroulcays, étant mort païen, devait éprouver les peines de l'enfer , et qu'il marcherait vers le feu éternel en tête des autres poètes païens , parce qu'il était leur coryphée, et en quelque sorte le père de la poésie arabe.

En effet, Imrouicays est regardé comme le premier ^J;^p^2 ^; parmi les Arabes qui ait établi les véritables règles iM^p^rtêâ»^' de la rime. C'est lui aussi qui a imaginé cette forme de cacida qui est devenue un modèle fréquemment imité, et dans laquelle le poète, débutant par interpeller deux amis qui sont censés l'accompagner dans un voyage, leur dit de s'arrêter pour pleurer avec lui sur les lieux où naguère habitait sa maîtresse, puis les entretient de son atnour, et de là passe à diverses descriptions ^. La plus célèbre des compositions d'Imroulcays, et en même temps la plus étendue, bien qu'elle n'ait que soixante-dix-neuf vers, est sa moàllaça y c'est-à-dire, celle de ses cacîda qui obtint l'honneur d'être attachée aux parois du temple de la Mekke, comme étant un des chefs-d'œuvre de la poésie arabe. Je vais essayer d'en donner une idée,^

ff Boghyat-^nalahy f. 198.

3 Boghyat-eikUab^ f* '99 ^^'

326 LIVRK VI.

par une traduction aussi fidèle que le permet ia différence du génie des langues ^

Mohllaca d'imroutcajrs.

Demeurons ici pour pleurer au souvenir de ma bien-ainiée, et de cette habitation chérie située autrefois au lieu où se terminent ces collines de sable, entre Dakhoul^ Haumal,

Taudhib, et Micrât; le soufHe croisé des vents du nord et du midi nVn a pus détruit entièrement les vestiges.

Mes compagnons, sensibles à ma peine, arrêtent leurs montures. « Ne te laisse pas accabler, me disent-ils, par cette mortelle douleur, et rappelle ton courage. >*

Ah ! le seul remède à mes maux est de verser d'abondantes larmes. Ou plutôt, à quoi me serviront mes larmes mêmes dans cette solitude qui ne présente à mes yeux que des traces presque effacées ?

C'est ainsi que j*ai perdu Oumm-el-Howayrîth et sa compagne Oumm-Errebâb, que j*aimai jadis à Mâcel.

Lorsqu'elles paraissaient, Tair était embaumé autour d'elles, comme si le zépl^r eût apporté à l'odorat le parfum de l'œillet.

Séparé d elles, Je me suis livré aux regrets; mes pleurs ont inondé mon sein et baigné mon baudrier.

Mais quoi ! n'ai-je pas aussi passé des jours heureux auprès des belles ? surtout ce jour à Dàrat-Djoidjol,

où j*égorgeai ma chamelle pour offrir un repas aux jeunes tilles? Quelle idée charmante elles eurent alors de partager entre elles la charge de ma monture!

Elles s'étaient distribué les morceaux de sa chair, à laquelle

1 Le texte de cette moàllaca a été publié avec commeotalre arabe et tradaction latine, d'abord par M. Lette, à Lejde, en 1748; ensuite par M. Ueogslenberg, à Bonn, en i8s3. Le reste àm poésies dlmronlcajrt, texte arabe, traduction latioe et notes, a été donné par M. de Slane (Paris, 1837, un voL in-4*), sous le titre de Di^Min itlmroidcajrSf précédé de ia vie de ce poêle, tirée de XÂghdm et traduite eo français.

était attachée une gi*aisse semblable aux franges d'uue blan • che étoffe de soie.

Ce moment est encore présent à ma mémoire, oOh j'entrai dans la litière d^Oneyzn, de ma chère Oneyza ! « Que Dieu te punisse! me dit- elle; tu me forceras d'aller à pied. »

Notre poids faisait incliner le pafanquin. « Imroulcays, disait-elle, tu écrases mon chameau ; descends.

« Va, lui répondis-je, laisse à ton chameau la bride flot> tanle^ et ne me prive pas du bonheur de caresser tes appas.

« J*ai courtisé plus d*one be«rité comme toi : la femme enceinte m'a reçu la nuit dans sa demeure; celle qui allaitait un jeune enfant, dont le col était garni d'amujettes, a oublié pour moi son nourrisson.

« S'il poussait derrière elle des cris plaintifs, elle se tournait h demi de son cdté, et m'abandonnait encore la moitié de ses charmes. »

Un jour, sur la colline de sable, ma maîtresse me repousba avec sévérité, et s'engagea sans retour, par un serment, à ne plus m'écouter.

« G Fatime, ne m'accable pas de tant de rigueur. Si ta résolution de rompre avec moi est inébranlable, du moins ne romps pas si cruellement

« Tu abuses de l'empire que te donne sur moi la passion qui me dévore, et de La soumission que j'ai toujours montrée pour tes volontés.

« Si quelque chose en moi t'a déplu , détache doucement mon coeur du tien, et rends-lui sa liberté.

« N'a»>tu répandu autrefois des larmes que pour lancer de tes yeux des traits plus sûrs contre ce cœur devenu ta victime?»

Une jeune vierge était renfermée dans un séjour dont l'imagination même n'osait franchir l'enceinte; j'ai pu goûter à loisir le bonheur de la voir.

Pour parvenir jusqu'à elle, j'ai passé à travers ses gardiens, qui brûlaient du désir de m'immoleren secret.

Lorsque les Pléiades paraissaient dans le ciel, brillantes comme une ceinture parsemée de pierreries,

je me suis introduit auprès d elle. Dépouillée de ses vêtements de jour, couverte seulement d'une tunique légère, elle m'attendait derrière la portière de sa tente.

n Au nom de Dieu! me dit-elle en ro*opposant une feinte réserve, ne saurais-tu maîtriser tes sentiments? La raison ne met tra-t-el le jamais un (Vein à ta folle ardeur? »

Bientôt je Temmène avec moi. Nous marchons ; elle laisse sa tunique brodée traîner sur la poussière, pour effacer l'empreinte de nos pas.

Lorsque nous fîimes hors du camp de la tribu, et qu'une vallée entourée d'une chaîne de collines nous eut oflert un asile assuré,

alors j'attirai doucement vers moi là tète de ma bien-aimée, qui se |>encha amoureusement sur mon sein. Elle a la taille effilée, la jambe bien fournie;

sou corps svelte et blanc n'est pas surchargé d'un mol embonpoint; sa gorge a le poli d'un miroir.

£lle est comme la perle vierge, dont la nacre a une blancheur légèrement nuancée de jaune, et qui a été alimentée au fond des mers par une eau bienfaisante.

Si elle se détourne, elle montre le profil d'une joue charmante ; si elle regarde eu face, ses jeux ont la même expression que ceux de l'antilope de Wadjra veillant sur son jeune faon.

Son col, comme celui du rim ', se redresse avec élégance; mais le col du rim n'est point paré des ornements qui décorent le sien.

Ses longs cheveux, d'un noir foncé, tombent avec grâce sur ses épaules, et ressemblent par leur épaisseur au rameau de dattier chargé de grappes pressées,

ils forment des boucles qui se relèvent naturellement; les liens, qui en réunissent quelques touffes, disparaissent au milieu des nattes tressées ou flottantes.

Sa taille est fine et ronde comme nne courroie tordue; sa jambe a la couleur agréable du jonc né à l'ombre du palmier

f Sorte de gazelle blancbe. ^.,^

dont le pied est bien arrosé, dont les branches se- courbent bOus le poids des fruits.

Le matin, des parcelles de musc sont éparses sur son lit. Elle sommeille longtemps après le lever du soleil; elle n*a pas besoin de prendre le vêtement léger et la ceinture du travail.

Sa main est douce, et ses doigts délicats sont pareils aux insectes qui rampent dans les sables de Zhibi, ou aux curedents faits de bois d*ishil.

L'éclat de son front dissipe les ténèbres de la nuit, comme le flambeau allumé par le pieux solitaire dans son humble retraite.

Voilà la beauté sur laquelle le sage jette des regards de désir et d*amour; beauté au port gracieux et élevé, dont Fâge heureux est Fépoque du passage de Tenfance à Tadolescence.

Le temps calme le délire des amants ordinaires; mais rien, ô ma maîtresse, ne peut faire oublier à mon cœur la passion qu*il ressent pour toi.

Combien de fois j'ai repoussé les avb prudents et les justes reproches des censeurs rigides qui blâmaient mon ardeur!

Souvent, pour éprouver ma constance, une nuit, aussi affreuse que les vagues de la mer en courroux, m'a enveloppé dans ses ombres, et a versé sur moi mille soucis.

Lorsqu'elle prolongeait sa durée entre ses premiers instants déjà éloignés et son terme qui paraissait reculer sans cesse,

je lui ai dit : « O nuit, si lente dans ta marche, fais enfin place à l'aurore, quoique l'aurore ne doive point me rendre plus heureux ! »

Quelle nuit! les étoiles immobiles semblaient attachées à des rochers par d'invincibles liens.

' Souvent encore, humble et patient, j'ai porté sur mes épaules les outres de mes compagnons.

I Plusieurs cominentateurs peusent que ce vers et les trois suivauts ont été interpolés dans la moillaca dlmroulcays, el qu'ils appartiennent en réalité à Téabbata-Charran.

J'ai traversé des vallées stériles, désertes, où le loup, comme UD joueur ruiné chargé de famille, errait en hurlant.

J'ai répondu à ses cris lugubres, et je lui ai dit : «Ton sort, comme le mien, estd*étre pauvre, puisque non plus que moi tu ne sais pas amasser.

« Tous deux nous abandonnons aux autres ce que nous obtenons de la fortune; celui qui nous imite finit par tomber dans la misère. »

Dès le point du jour^ lorsque l'oiseau est encore dans son nid, je pars monté sur un cheval de haute taille, au poil ras, dont la vitesse assure le succès de mâchasse.

Docile au frein, il sait également attaquer et éviter, poursuivre et fuir. Sa force et son impétuosité sont celles d'un quartier de roc qu'un torrent précipite du haut d'une montagne.

Sa couleur est baie; la selle peut à peine se fixer sur son dos, semblable à la pierre polie sur laquelle l'onde glisse avec rapidité.

Il est maigre et plein de feu. Lorsqu'il se livre à son ar- <leur, il fait entendre dans sa course un son pareil au bruit de l'eau qui bouillonne dans une chaudière.

Après une longue carrière il vole encore légèrement, tandb que les meilleurs coursiers , épuisés de fatigue, laissent tomber pesamment leurs pieds , et font lever la poussière même sur un^terrain ferme et battu.

Il renverse le jeune homme dont le poids est trop faible pour lui, et fait flotter au gré des vents les vêtements du cavalier qui le charge davantage, et sait le manier avec plus d'énergie.

Ses mouvements sont aussi prompts que la rotation du jouet sur lequel la main de l'enfant a roulé une ficelle de plusieurs bouts noués ensemble.

Il a le flanc court de la gazelle, le jarret sec et nerveux de l'autruche; son trot est l'allure accélérée du loup, son galop la course du jeune renard.

Son corps est large. Sa queue épaisse, quand on le regarde par derrière, remplit tout Tinter valle de ses jambes; elle ue tombe pas jusqu'à terre, et il ne la porte pas de c^té.

HADJD. 33 1

Lorsqu*il eti lancé» son dos est dur et uoi connue le marbre lisse sur lequel on écrase la coloquinte, ou qui sert à la nouvelle mariée pour broyer ses parfums.

Le sang des animaux agiles qu'il a gagnés de vitesse, séché sur son encolure, ressemble à la teinture extraite du henné, qui déguise la blancheur d'une barbe soigneusement peignée.

J'aperçois un troupeau de génisses sauvages; elles marehent comme les jeunes filles, vêtues de robes traînantes, qui tournent autour de l'image de leur divinité. '^

A mon approche elles prennent la fuite : on croirait voir les onyx blancs, bordés de noir, dont est parsemé le collier d'un enfant de noble famille.

Mon coursier a bientôt atteint celles qui sont en tête de la bande; les autres, qu'il a laissées derrière lui, n'ont point encore eu le temps de se disperser.

Il joint successivement le taureau et la génisse, sans interrompre l'élan de sa course, et sans être baigné de sueur.

Pendant le reste de la journée, les cuisiniers s'occupent d'apprêter le gibier : ils en font rôtir uiie partie sur des charbons; ils font cuire l'autre dans des marmites, et s'empressent de nous l'offrir.

Le soir arrive, et les yeux n'ont pu encore embrasser qu'à peine toutes les perfections de mon coursier. Si le regard s'élève vers sa tête, la beauté de ses jambes l'invite en même temps à s'abaisser pour les admirer.

U passe la nuit sellé et bridé, toujours devant moi, sans aller au pâturage.

Ami, vois- tu la lueur de ces éclairs qui semblant être des mains agiles, et qui brillent au-dessus de ces nuées amoncelées qu'ils couronnent?

Ils jettent une lumière plus vive que les lampes du cénobite dont la main a prodigué sur les mèches torses l'hnile exprimée du sésame.

Je m'arrête pour les observer ; mes compagnons s'arrêtent avec moi, entre Dhâridj et Odhayb. A quelle immense distance était le tableau qui fixait mon attention !

33a LIVRE VI.

L'orage, autant que ma vue pouvait en juger, s'étendait à droite sur le mont Catan, à gauche slir les monts Setâr et "îadhbal.

Il a répandu sur Coutayfa des torreuts qui ont renversé les plus grands arbres;

il a envoyé sur le sommet de Kenàn une ondée qui aobl^ les chevreuils à déserter leurs retraites.

A Taymà, la tempête n'a laissé debout ni un palmier, ni une maison; les citadelles construites d'énormes blocs de pierre ont seules résisté à ses efforts.

Le mont Thabir, au milieu des nuées qui se résolvaient en pluie> semblait un vieillard vénérable enveloppé dans un manteau rayé.

Au matin, la cime du Moudjayroir, sillonnée par les eaux et couverte de débris, parait comme le peloton d*un fuseau.

L'orage, en déchargeant ses flots dans la plaine de Ghabit, y a fait renaître la verdure et éclore les fleurs; tel le marchand du Taman, lorsqu'il fait halte, ouvre ses ballots et déploie mille étoffes variées.

Les oiseaux de la vallée gazouillent de joie, comme s'ils s'étaient enivrés dès l'aurore d'un vin piquant et délicieux.

Les lions, que les courants ont emportés et noyés dans la nuit, gisent étendus au loin , ainsi que les faibles^ et TÎles plantes déracinées, éparses sur le sol.

Secoude dynastie de princes de la tribu de Kinda.

Après la ruine de la branche aînée de la famille Akil-el-Morâr , la dignité de prince de la tribu de Kinda passa dans une famille collatél*ale, celle de ce Djabala, issu de ce Moâwia-el-Acramîn ', qui avait

I Uamza, tp. Rasmussen, p. 6a ; édit. deOottwaldt, p. c4<. IbnKhildoun, f. 139 v'.

NADJO. 333

£iit avec Hodjr, père dlinroulcays, des incursions en Syrie, et avait été battu par Romain, gouverneur de la Palestine.

Modwia j fils de Djabala , et après lui son fils Màdicarib^ commandèrent aux Rindiens , probablement en qualité de vassaux du roi d'Âbyssinie, et résidèrent dans leHadhramaut ^ Màdicarib dut assister à la restauration de la maison de Himyar en la per«sonne du fils de Sayf , restauration bientôt suivie de la réduction du Yaman, et des contrées qui en dépendaient en provinces de Tempire i)ersan.

Cajrs j fils de Màdicarib , était prince de Kinda et vassal de la Perse , lorsque Mahomet commença à la Mekke sa prédication, en Tannée 61 1 de J. C. '. Cays a été loué par le poète El-Acha , et cette circonstance a donné à son nom plus de célébrité qu'à ceux de ses prédécesseurs ^. Il était surnommé El- Achaddj , le balafré 4.

Il eut pour successeur son fils Màdicarib, plus connu sous le nom A^El-yéchàth, c'est-à-dire, le mal peigné, sobriquet que lui avait valu le désordre habituel de sa chevelure. La mère d*EI-Achàth était Kebché, fille de Yazid, de la famille Akil-el-Morâr; elle descendait de cet Imroulcays, fils d'Amr-el-Macsour*, que je crois avoir été maître de l'île lotabe sous Tempereur Justin. El-Achàth était né vers Tan

t Aboo-Oçajba cité par Reiske, Àdnot, ad Ahidf, ann, I, toi. « Hamza, loc cir.

3 Ibn-Khaldoan, f. 129 v*.

4 Boghyat-eHàUJt^ f. f5i.

5 Boghyat-ettalah, ibid, Voy. le Tableiu VI. ^

598 (le notre ère Ml embrassa rislamisme, avec toute la tribu de Kinda, vers 63 1.

Saite de lliistoire des tribus de Bacr et de Taghiib. Fin delà gaerre I^a cuerre entre les tribus de Bacr et de Taghiib,

denaçout, rensM ^ ^ ^ ^

^^'^' suspendue pendant un long intervalle de temps, s'é-

tait ranimée depuis le combat de Coulâb. Elle eut ainsi une seconde période, sur laquelle on ne connaît point de détails. Cette guerre, appelée comme il a été dit, guerre de Baçous, avait commencé, selon mes conjectures , vers l'an 494 de J. C. Si l'on en croit les auteurs arabes, qui fixent sa durée totale à quarante années, elle dut se terminer vers 534, sans doute à l'époque même oîi les Benou-Taghlib, imitant l'exemple des Benou-Bacret de plusieurs autres peuplades bédouines, se soumirent à Moundhir III, roi de Hîra.

Ce fut en effet Moundhir III qui, suivant le témoignage authentique et circonstancié d'Ibn-el-Tlelbi, cité par l'auteur de l'Aghàni, rétablit la paix entre les enfants de Taghiib et ceux de Bacr*. Il régla que

I II mourut à Coufa en Tan 40 de Thég. (660 de J. C), âgé de 63 ou 63 ■M. Boghjat^eitalab, î, i63 v^ C/tadhardl^edtfha/taé; Tacwim^ttéwà" rîkh.

a Abou-Amr CliaybAui, savant du second siècle de rhégire, et contemporain d'Ibn-ei Kelbi, dans un récit rapporté par Fauteur de VJghéni (II, 359 T»), semble attribuer cette paix à Tintervention d'Amr, fils et successeur de Moundhir III. La plupart des écrivains |)ostérieur9 ont 4uiv> cette opinion. Il parait néanmoins certain, comme Ta déjà remarqué M. de Sacy {Mém. de CAcad.^ vol. L, p. 388), que la guerre de Baçous était finie,

si un individu de l'une ou de Tautre Iribu était tué à l'avenir , la famille sur le territoire de laquelle serait trouvé le cadavre payerait le prix du sang; que si le cadavre se trouvait entre deux territoires , la famille dont le camp serait le plus voisin du lieu de Tassas* sinat demeurerait responsable de l'indemnité. Le traité fut négocié et juré^ au nom des Benou-Taghlib, par Colthoum, père du poète Amr-ibn-G)lthoum^ et, au^ nom des Benou-Bacr, par Cays, fils de Chourâhil (ou Chourahbîl)« fils de Mourra, fils de Hammam '. Le roi Moundhir choisit dans les deux tribus les personnages principaux , et les envoya avec un chef témimite nommé Allâk, délégué pour le représenter lui-même, à la Mekke, d'autres disent à Dhou-1- Médjâz, lieu proche de la Mekke, où se tenait une grande foire, afin d'y proclamer la conclusion de la paix , et de donner ainsi plus de solennité et de force aux engagements pris. Ces engagements furent rédigés par écrit, et des hommes marquants de diverses tribus neutres y apposèrent leur témoignage. En outre, quatre-vingts jeunes gens de Bacr et autant de Taghiib furent i*emis comme otages entre les mains du roi Moundhir '.

lorsqa*un noiitetu différend, s^élaot élevé entre les tribus de Bacr el de Taghiib, ftit apaisé par Ânir, fils de Hind et de Moundhir III. Cette circonstance a donné lieu à une confusion, et a fait croire qu*Amr avait terminé la guerre de Bâçous.

f L*âge probable de Cays et de Colthoum (voy. le Tableau UL, A et H) ae concilie très-bien avec Tépoque assignée par Ibn-el-Kelbi à la fiu de la guerre deBaçous.

a Aghdni, II, SSg v», 36o, el Commentaires sur le vers 66 de la mo<illara de Hârith, fils de Hillizp.

Au rapport d'AbouIféda % Fauteur principal de la guerre de Baçous, Djessâs, fils de Mourra, avait péri, peu de temps après l'affaire de Wâridât , des suites de blessures reçues dans un combat. Voici une version très-difTérente que donne Aboulfaradj-Isfahâni sur la mort de ce personnage : Djalîla, veuve de Colayb, qui se trouvait enceinte lors du meurtre de son mari, s'était retirée auprès des fils de Mourra , ses frères. Elle accoucha d'un fils qu'elle nomma Hidjris. Cet enfant fut élevé par Djessâs, sans qu'on lui fit connaître quel était son père. Djessâs lui donna ensuite sa propre fille en mariage. Mais, malgré cette alliance, Hidjris, ayant appris qu'il était fils de Colayb, assassina Djessâs au moment même où le traité de paix venait d'être conclu *.

Le» TtghMb M Dans ce traité, le règlement relatif aux^meurtres, sopotamie. jont i| a etc parle plus haut, montre que les deux

tribus contractantes habitaient encore l'une près de l'autre, quand leur réconciliation fut opérée. Plus tard, soit que Moundhir , craignant que ce voisinage ne fît naître quelque occasion nouvelle de discorde, eût engagé les Benou-Taghiib à s'éloigner, soit que ceux-ci eussent pris spontanément cette détermination , ils se transportèrent dans la partie méridionale de la Mésopotamie. On croit qu'ils allèrent s'y établir sous la conduite d'Alcama , fils de Sayf ^; on ne sait pas précisément à quelle époque, mais l'âge probable d'Alcama me fait conjecturer que cette migration peut

X Uist, anteisl,, p. i38.

2 Âghàniy I, 3oi r*.

3 Commentaires sur le vers 62« Je la moàllaca d'Amr, fils d« Colthouin.

se l'apporter vers Tan 55o, ou du moins qu'elle a commencé vers ce temps, car peut-être n'eut-elle pas lieu en masse; j'incline même à penser qu'elle ne fut complètement efTectuëe qu'au milieu du règne d'Amr, successeur de Moundhir III, c'est-à-dire, vers 565 ou 566. Ce qui est constant, c'est que dans les dernières années de ce règne, qui finit en 574» tous les Tafi^hlibites étaient dans la Mésopotamie. Ils me pa- ib y «ont tuivu

. i» 1 • i> I I 11 wr les Ranilr-lbii-

raissent être les premiers d entre les descendants de ^^*^' Rabia qui se soient domiciliés dans cette contrée. Les Benou-Namir-ibn-Câcit, autres descendants de Rabia , vinrent ensuite les y joindre. Les Benou-Bacr restèrent répandus dans le Bahrayn , le Yémâma et les déserts au midi de l'Irak, pendant encore un siècle au moins.

Les devuv Mourakkich. Parmi les poêles du temps de la guerre de Baçous, on distingue Mourakkich l'ancien et Mourakkich le jeune, tous deux de la tribu de Bacr. Celui-là était oncle de celui-ci. L'un et l'autre se signalèrent, dit-on, par leur bravoure en plusieurs occasions où leur famille eut à combattre des partis de Taghiibites, l'oncle apparemment dans la première % le neveu dans la seconde période de la guerre.

Le véritable nom de Mourakkich l'ancien était Mourakkich no-

clen.

Amr , d'autres disent Auf , fils de Harmala ^ , fils de Sàd, fils de Mâlik, fils de Dhobayà. Il était neveu de cet Auf qui avait reçu au combat de Kiddha le

I On voit, par une pièce de vers de Mourakkich rAncien [Aghàm^ II, 8 «° ; Journ, asiut., septembre 1 838, p. 5ao), qii*il eiit part à la victoire remportée près de Nadjrân par Moudjâtid, fils de Ray) au.

9 Voy. jighdni, II, 7 %*; Journ, asicU,, novembre 1838, p. 5ia, 5i3.

338 LivaE VI.

surnom d'£l-Bourak, et d'Amr qui avait fiiil prisoBnier Mohalhil. Le sobriquet de Mourakkich (celui qui trace des lignes ) lui avait été donné à cause de la comparaison suivante qui se trouve dans une de ses pièces de vers :

« Us se sont éloignés, les habitants de ce lieu ; les yestiges de leur camp ressemblent aux lignes qu'un calam a tracées sur la surface du parchemin '. »

On le compte parmi les amants les plus passionnés, El^Mouteyremoun. Il fut épris de sa cousine Esmâ, fille d'Auf-el-Bourak, et la demanda en mariage. Mais comme il était jeune et pauvre, Auf lui dit : a Je ne « te donnerai pas ma fille jusqu'à ce que tu te sois «I fait une réputation , et que tu aies acquis une for- « tune convenable. » Mourakkich , après avoir essayé vainement de fléchir son oncle , se rendit auprès d'un prince, chez lequel il séjourna quelque temps, et dont il obtint de riches présents en composant des vers à sa louange ^.

En Tabsence de Mourakkich, la disette se fit sentir dans la famille d'Auf-el-Bourak. Sur ces entrefaites, un personnage de la tribu yamanique de Mourâd vint

a Le texte ajoute que Mourakkich avait demaDdé sa cousine en mariage avant que Ut Arabes de Rahiafiutent sortis de la terre du Yaman, Comme les desoendanu de Eabîa ii*oiit jamais. eu d'éublissemebt du» le Taman , ces expressions signiBent sans doute que les bandes de Bacrites et de TagfaUbites qui étaient entrées dans le Yaman, les unes poursuivant les autres, après la journée deKiddba, bandes dont les Benou-Sid-ibn-Mâtik fidlaient partie, n*étaient point encore revenues sur leurs territoires retpectiCi du Nadjd ou du Bahrayn. H parait, par la suite du récit, qn'eUes y retournèrent, tandis que Mourakkich était allé chercher fortune.

NAOJD. 339

visiter Auf , le tenta par des ofFres avantageuses, et obtint de lui , au prix de cent chameaux , la main d'Esmâ. Il quitta ensuite le territoire des en&nts de Sàd , Bis de Mâlik, et emmena sa femme à Nadjrân , où il faisait sa résidence.

Cependant Mourakkich revint. On lui dit qu^Esmi n meurt d'amovr. était morte. Le chagrin que lui causa eette nouvelle le fit tomber dans un état de maladie très-grave. Ensuite le hasard lui fit découvrir qu^on l'avait trompé, et qu'Esmà était mariée à un habitant de Nadjrân. Aussitôt, malgré sa faiblesse, il se mit en route pour essayer de revoir encore celle qu'il aimait. Le voyage augmentant son mal, il ne pouvait avancer que couché en travers sur le dos de sa monture. Deux esclaves qui l'accompagnaient finirent par l'abandonner presque mourant dans une caverne située près de Kadjrân. Il y fut trouvé par un berger qui gardait les troupeaux du mari d'Esmâ. Mourakkich demanda à cet homme sHl avait la liberté d'approcher de la femme de son maître. « Non, dit le berger; mais je « vois chaque soir une de ses esclaves qui vient pren- « dre le lait de mes chèvres pour le porter à sa mai- « tresse. — Eh bien ! lui dit Mourakkich , je réclame « de toi un service dont tu seras largement récom- 0c pensé; voici un anneau que je te prie de jeter dans « lé lait destiné à Esmâ. » Le berger reçut l'anneau, eC promit de se conformer au désir de Mourakkich. En effet , le soir même , lorsque la jeune esclave apporta le vase dans lequel buvait sa maîtresse , le berger, en y versant le lait, y jeta la bague. L'esclave enleva le vase, et alla le présenter à Esmâ. Celle-

34o LIVRE VI.

ci se mit à boire; et l'anneau ayant frappé contre une de ses dents, elle le prit, le considéra à la lumière du feu , et le reconnut. Elle demanda des renseignements à Tesclave , qui protesta ne rien savoir. Alors elle fit appeler son mari , et lui dit : a Envoie cher- « cher ton berger, et sache de lui où il a trouvé a cette bague. » Le berger, interrogé par son maître, répondit : ce J'ai reçu cet anneau d'un honjme que « j'ai rencontré dans la caverne de Djebbân ; il m'a <c engagé à le jeter dans le lait destiné poui* Esmâ. a Du reste, j'ignoi*e qui il e^t ; et, au moment où je a l'ai quitté, il était près de rendre le dernier soupir. M — Mais à qui donc appartient cette bague ? dea manda le maître. — C'est celle de M ourakkich , dit tf Esmâ; il est mourant, hâte-toi de l'aller recueillir.» Le mari prit aussitôt un cheval, fit monter sa femme sur un autre, et tous deux se mirent en chemin. Avant la fin de la nuit, ils arrivèrent à la caverne où gisait Mourakkich. Ils le transportèrent chez eux; mais leurs soins furent inutiles : Mourakkich n'eut que la consolation d'expirer dans la demeure d'Esmâ '.

Hovrakkiehie Quaut à Mourakkich le jeune, son véritable nom était Rabia , fils de Sofyân (fils de Hannala), fils de Sàd , fils de Mâlik , fils de Dhobayà. Il fut l'amant de Fâtima , fille d'un prince Moundhir, qu'il ne faut pas confondre avec les Moundhir de Hîra, mais qui était, je crois Y de la tribu des Benou-Abdelcays, et com-

X Àghétùy n, 7, 8. La traduction complète de la notice de VJfhàmim Mourakkich l'ancien a été donnée par M. E. Quatremère dans le J^mriL atiat,^ novembre i838, p. 5oS-5ai.

jeiuie.

maudaît dans une portion du Bahra^n. Ce prince ^ peu confiant apparemment dans la vertu de sa fille, la tenait enfermée dans un palais situé à Câzhima '. Des gardes veillaient alentour, et en éloignaient tout^ le monde. On répandait au pied des murs extérieurs de ce palais du sable fin , sur lequel on passait une pièce d'étoffe pour le rendre parfaitement Qni, de manière à ce que personne ne pût s'approcher de l'édifice sans laisser l'empreinte de ses pas. Une seule femme 9 nommée Bint-Adjiân, qui était au service de la princesse, avait la permission d'entrer et de sortir. Chaque matin , Moundhir envoyait des inspecteurs examiner s'il y avait, sur le sable étalé autour des murailles, des traces d'un autre pied que celui de Biut-Adjlân.

Profitant de la liberté dont elle îouissait , Bint- . swiatrifucavec

J 'la priocesM FâU-

Adjlân entretenait des liaisons galantes avec plusieurs "^' jeunes gens du voisinage, entre autres avec Mourakkich. Un jour la princesse , de la terrasse de son palais, aperçut celui-ci, et fut frappée de sa bonne mine. Bint-Adjiân lui proposa de l'amener près d'elle. T^e soir, à la faveur de l'obscurité, elle fit monter Mourakkicfa sur son dos , enveloppé comme un paquet de bardes, et le porta dans l'intérieur du château. Mourakkich passa la nuit avec la princesse, et sortit avant le jour, de la même manière qu'il était entré. Le lendemain matin, les inspecteurs arrivèrent, et, après un examen attentif des alentours du palais , ils allèreut faire leur rapport à Moundhir. « Nous n'avons ro-

I (^âikinia, «ur le golfe Persique, à quaU« journées au uord d^El-Calif, fail partie de la coutrée de Bahra}n (Aboulféda, Gèogr., p. 85).

34a LIVRE VI.

a marqué, dirent-ils , que les traces des pas de Bint^ « Adjlân. A en juger par la profondeur des empreincc tes, elle devait être chargée d'un pesant fardeau. »

Le même manège se répéta pendant plusieurs nuits. Or un certain Amr, fils de Djanâb, fils d'Auf-el* Bourak, cousin de Mourakkich, était lié avec lui d'une étroite amitié. II s'était aperçu de ses absences nocturnes ; il lui demanda un jour une explication à ce sujet, a jNe nous sommes-nous pas promis j lui ditce il, de n'avoir rien de caché l'un pour l'autre , et de « ne point nous tromper? d Mourakkich lui confia sa bonne fortune, a Je ne te pardonnerai jamais de m'en a avoir fait un mystère , lui dit Amr ; et je jure de te ne plus te parler de ma vie, si tu ne m'introduis « moi-même auprès de la princesse. »

Mourakkich lui promit de satisfaire son désir. Le soir même, il le fit asseoir à sa place dans le lieu où Bint-Adjiàn venait le chercher; et, après lui avoir indiqué ce qu'il avait à faire , il s'éloigna. Bint-Adjlân arriva au rendez-vous. Les deux cousins avaient entre eux une grande ressemblance : prenant Amr pour Mourakkich , elle l'emporta sur son dos , et le conduisit près de Fâtima. Amr suivit exactement les conseils qui lui avaient été donnés ; cependant, tandis qu'il était couché avec la princesse^ celle-ci reconnut à certains signes que c'était un étranger. Elle le repoussa d'un coup de pied , en s'écriant : « Maudite « soit cette entrevue! j'ai chez moi le Moliydi^. »

I Cest-à-dire, un monstre, nu être faneite. Yoy. nne note de M. Qnalremère sur cette expreiiîon, Jourm, asiat,, notenbre iS38, p. 5a5,

NADJO. 343

Puis f4le appela Bînt-Adjiân , et lui ordonna d'emmener Amr à t'instant.

Amr retourna eonfus à Tendroit oit il avait laissé son cousin. Mourakkich , le voyant revenir si promp* temeaty se douta bien que la supercherie avait été découverte, et que Fàtima, courroucée contre lui, ne vomirait plus le recevoir. Dans son ^egr6^, il se mordit les doigts avec tant de violence, qu'il se coupa le pouce '.

C'est là sans doute ce qui a fait penser à Maydâni que l'expression proverbiale : amant plus passionné que Mourakkich *, s'applique à Mourakkich le jeune. Elle semblerait cependant convenir mieux à son oncle , mort victime de sa passion ; car l'amant qui envoyait à sa place son ami au rendez-vous ne ressentait pas apparemment une affection bien profonde.

Mourakkich le jeune fut un poète plus distingué que Mourakkich l'ancien, et fournit une plus longue carrière ^. Il est probable qu'il mourut vers la fiu du règne d'Amr, fils de Hind (en 574 environ)* Son neveu Tarafa l'a surpassé , et est compté au nombre des poètes arabes de premier ordre.

Tarafa , auteur d'une des moàllacât , était fils d'Abd, fils de SofyAn (fils de Harmala), filsdeSàd, fils de Mâlik, fils de Dhobayà^, issu de Bacr-Wâïl. Il

I A^hàm^ II, 8 Y*, 9; Quatremère , Joum, asiat., novembre i83S, p. 5ai-5a6.

3 Â^lhénif loe* cit. Quatremère, Journ, asiat,, ^DC. cit.

4 Vc^. le Tableau IX, A. Le nom de Harmala est généralement omis «lans te généatogie de tarafa, et dans celle de son onde Mourakkich

montra de bonne heure le germe du lalept poétique ^Tarife unoiicc qui devait rendre son nom illustre. Dans son enfiemce,

dé» son enfonce m« ^

dtogosiiuonipoaru ^^^^i ^„ voyagc avec des personnes de sa famille , il avait voulu profiter d'une halte que Ton avait faite auprès d'une citerne, pour chasser aux alouettes avec un filet. Mais aucune alouette ne se présenta; et Tarafa*, après avoir attendu vainement une grande partie de la journée , fut obligé de se remettre en route avec ses compagnons. Au moment même du départ de la petite caravane , il vit s'approcher une troupe d'alouettes ; alors il improvisa ces vers :

« Charmâmes alouettes qui voltigez sur cette vaste plaine, Tespace est libre, pondez, chantez.

« Becquetez ce qui vous plaîl, et réjouissez- vous, car le chasseur s'en va.

« Le filet n'est plus là, et vous D*avez rien à craindre. Mais un jour viendra où vous serez prises. Attendez ' ! »

On cite encore de Tarafa enfant un mot qui dé-

le jeune ; je l'ai restitué d'après la généalogie de Mourakkich Tancien , dont le père Harmala etl nommé deux fois dans VJghdniy vol. Il, f. 7 v*. Tai rédigé cette notice sur Tarafa d'après Maydàoi (prov. Sahifet-el' MotelammLs) t Hariri (édition de M. de Sacy, p. io3), Ibn-NobÂta (ap. Rasmuisen, Jdditmm. adhîst. ar.^ p. 46), Reiske (Prolog, ad Tarafœ moallacam), YuUers {Tarafœ moallaca cum Zuzenii scholiis). L'aateor de }^Jghdni ne mentionne Tarafo que dans un article spécialement consacré k Motelammis. Gel article, qui manque dans Texcmplaire de VAghàni appartenant & la Bibl. roy. de Paris, a été traduit, d'après un exemplaire d*Égyple, par Bl. Perron, et inséré dans le Journ. asiat,^ janv. 1841, p. 46 et suiv., et mars 1841, p. axS et suiv.

!!fAJ>JJ>. 343

note la vivacité de son esprit et la finesse de son goût. Un poète y que les uns disent être Motelaminis , les autres Moçayyib, fils d'Als, récitait un jour, devant un nombreux auditoire, une pièce de vers dans laquelle il décrivait un chameau , et disait :

« Quand le souci vient m'assaillir^ je le dissipe en montanl un chameau coureur, qui porte sur son col la marque de la noblesse de sa race;

« un chameau au poil roux, dont la chair est compacte ; ou bien une chamelle himyarite, à la marche rapide, qui fait voler les cailloux sous ses pieds, déchirés par les aspérités du sol '. «

Tarafa jouait en ce moment avec des enfants de son âge y mais son oreille était attentive à la voix du poète. Remarquant ce brusque changement de l'objet de la description , il s'écria ironiquement : « F^oilà le chameau transformé en chamelle * !» Ce mot est devenu proverbe; on l'applique à Toccasion de tout changement inconsidéré de propos qui jette de la confusion dans le discours. Le poète inten*ompu appela Tarafa, et lui dit : « Tire la langue. » Tarafa obéit. Sa langue était de couleur noirâtre. « Voilà une a langue, dit le poète , qui portera malheur à cet tf enfant. » Cette prédiction se vérifia par la suite.

346 ' LIVUE VI.

son lacoDdaite. Torafa paraît aroir été orplielio de bonne heure. Devenu jeune homme et maître de sea actions , il w livra au vin , au jeu , à l'amour , à tout Fentrafnement des passions. I^a bravoure qu'il montrait dans les combats ne pouvait faire oublier les désordres de sa conduite, et il était vu de mauvais œil par ses plus proches parents, qui le repoussaient de leur société.

Il avait un frère aîné, nommé Màbad. Ils faisaient paître alternativement des chameaux qui leur appartenaient en commun. Tarafa, loi*sque c'était son tour, laissait les chameaux errer à leur gré, et s'occupait pendant ces moments k composer des vers. Son frère Màbad lui fit des reproches. ^ Que ne suis-tu les chatt meaux? lui dit-il; crois-tu que, si on nous les a prend, tes vers nous les feront rendre? — Oui, « répondit Tarafa; et dorénavant je les surveillerai a encore moins , afin de te donner occasion de recc connaître, s'ils sont pris, que mes vet*s peuvent nous H les rendre. » Les chameaux en effet furent enlevés par un Arabe de Modhar. Tarafa s'adressa à un de ses cousins, nommé Màlik, et lui demanda du secours pour aller les reprendre. Mâlik le refusa durement. Ce fut alors que Tarafa composa sa moàllaca, daos laquelle il fait plusieurs allusions à la rigueur de Mâlik à son égard.

Un autre de ses cousins, appelé Amr, fils de Marthad , homme riche et puissant , ayant eu bientôt connaissance de ce poëme , fut flatté du passage suivaut, dans lequel son nom est cité :

« Si telle était la volonlé de Dieu, je jouirais de tous le»

avantages dont sont comblés Cays , fils de Rltâlid « et Ainr, fils de Marthad ;

« comme eux , je posséderais d'immenses richesses , et je recevrais les hommages d'enfants généreux, nobles fus d*un noble père ^ »

Il envoya chercher Tarafa, et lui dit : a Fils de « mon frère (terme d'amitié qui indique la supério- « rite d'âge de celui qui s'en sert), des enfants, ce Dieu seul peut t'en accorder; mais des richesses, « je puis t'en donner. Je veux te mettre sur le même « pied que mes fils. i> Alors il fit venir ses fils, qui étaient au nombre de sept, et trois de ses petits-fils; puis il commanda à chacun d'eux de donner dix chameaux à Tarafa, qui se trouva ainsi possesseur de cent chameaux. Dans la suite, les trois petits-fiU d'Amr , qui avaient été mis à contribution pour

Au lieu de Cajrs, fils de Khàlid, Dommé dans le premier de ces vers, pUttienrs maniiscriu des moàlUcât offrent la lefon Cayt^fik itAcim, On connaît un poêle guerrier célèbre, de la tribu de Témim, appelé Cajs, ÛL^ d*Acim, dont je parlerai ailleurs; mais il ne peut être question ici de ce personnage, qui vivait k une époque plus moderne queTarafo. Je suis persnadé, avec^M. Tullers {Tarafœ moa/laca^ p. 7Ô}, que'la véritable leçon est Cays, fils de KhdUd. Ce Cajs, qui figure dans le Tableau IX, A, était Bacrite, de la branche de ChaybÂn, et appartenait i la même géoératiou que le père de Tarafa. Kbâlid , père de Cays, était surnommé Dltou-lpjaddajn {Aghànî, IV, 35o v*^. On voit dans ?j4ghdm (FV, iai)que la famille Dhou-l^Djaddayn était une des trois familles les plus nobles et les plus illustres de l'Arabie.

composer ce présent, s^en faisaient gloire, et disaient : « Notre grand-|>ère nous a traités comme ses propres «« fils '. » .

iipaMravecNo- Peu de temos après, Tarafa, de nouveau ruiné,

tclaiDiDisauserriee j, r , • ' ' '

dAiiir,dudeHiiid.gg rendit avec son oncle maternel Djarîr, fils d'Abdelmacîh, issu de Dhobayà, poète connu sous le surnom de Motelammis ( le solliciteur), à la cour du roi de Hira, Amr, fils de Hind et de Moundhir III, dans l'espoir d'obtenir ses bienfaits. Amr les accueillit avec faveur, et leur donna un emploi qui consistait à accompagner partout son frère Câbous, comme lui fils de Hind , qu'il destinait à lui succéder sur le trône de Hîra. Câbous était un prince adonné au vin et aux plaisirs. Tantôt il passait des journées entières à la chasse, et ramenait les deux poètes, ses compagnons obligés, excédés de fatigue; tantôt il s'enfermait dans sa tente, et buvait depuis le matin jusqu'au soir, laissant à la porte Motelammis et Tarafa, sans leur permettre de se présenter devant lui. L'oncle et le neveu ne tardèrent pas à être également dégoûtés de leurs fonctions, et Tarafa exprima l'ennui qu'elles lui causaient dans une pièce de vers où il disait :

<t Plût au cM qu'au lieu cl*étre au service du roi Amr, nous eussions uu troupeau de vaches laitières mugissant autour de notre tente!

« Certes Câbous, fils de Hind, ne sera jamais qu'un roi imbécile*, etc. »

I Abou-Obayda et Ibu-el-ArÂbi, ap.Vullers, p. 76.

j^ ^jj^ JuiCJL* JaJLsrtr^ JU» ^ L/*j>^ ^' ^*î^^rr*'

Or un certain Abd-Amr, qui jouissait des bonnes grâces du roi et^tait admis dans sa société intime, avait épousé une sœur de Tarafa. Celui-ci , pour venger sa sœur'qui se plaignait de son mari, avait composé contre son beau-frère une satire dans laquelle était ce vers :

• H D*a d'autre mérite que d être riche, et d'avoir une tjiille dont on admire la finesse lorsqu'il se tient debout '. »

Ces derniers mots étaient une moquerie; car Abd- Amr, homme très-replet, avait un ventre énorme. I^ roi, étant un jour au bain avec Abd-Amr, fut frappé, en le voyant nu , de la protubérance de son ven.tre, et lui dit ironiquement, en faisant allusion à ce vers : « 11 faut que ton beau-frère Tarafa t'ait vu comme « je te vois, pour avoir vanté la finesse de ta taille. » Abd-Amr, piqué, repartit : n Tarafa est un imperti- « nent dont la causticité n'épargne personne, pas « même vous et votre frère. — Qu'a-t-il dit contrr « moi? » demanda le roi. Jje courtisan cita la pièce de vers de Tarafa :

r Plùt au ciel qu'au lieu d'être au service du roi Amr, etc. •»

Amr, fils de Hind, fut piqué à son tour; néanmoins il dissimula, et fit semblant de croire que Tarafa n'était point l'auteur de cette pièce. Mais il forma dès lors le projet de le punir. 11 avait d'ailleurs contre lui d'autres motifs de mécontentement.

Un jour, il avait admis à sa table Motelainmis et Tarafa. Tandis qu'ils étaient à boire, la sœur d'Amr,

35o LIVRE VI.

fils de Hind , parut. Tarafa , qui avait beaucoup de fatuité, apercevant la princesse, s'ëcria :

n Hommage à la beauté ornée de brillants pendants d'oreilles, gracieuse comme la jeune gazelle,

« qui, sans la présence du roi, me donnerait sa jolie bouche à baiser ' I »

Amr , (ils de Hind , fut blessé de cette liberté. Une autre fois, Tarafa se permit devant lui des manières cavalières et une tenue indécente. Amr, qui était d'une sévérité excessive, et qui, dit-on, ne souriait jamais, fut si courroucé de toutes ces inconvenances, qu'il résolut enfin de faire périr Tarafa. Il enveloppa Motelammis dans le même arrêt, de peur apparemment que Tonde ne composât des satires contre lui de'^ÏÏSwîSSdSP^"'* venger la mort de son neveu. Il les fit donc Am" à Taîafa Â" vcuir Tuu ct Tautrc , et leur dit ! « Vous souhaitez

.Mot«lainniis.

ce peut-être d aller revoir votre famille, et de quitter « ma cour?» Us répondirent qu'en effet ils avaient ce désir, a Eh bien ! ajouta le roi , voici pour chacun a de vous une lettre de recommandation auprès « d'Abou-Carib. » Cet Abou-Carib, autrement appelé El-Mouçàbir ' , était gouverneur, au nom du

, 9\j1l\^j^^ ^ôJI ^^I ^U Lj^I

A Je crois que le root Ei-Moucàbir, qui signifie coupe-tètes, était moios une appellation individuelle, qn^une dénomination commune par laquelle les Arabes désignaient le commandant militaire placé par le roi de Pense à El-Moucbakkar, principal château fort de la contrée de Hedjer ou Bahrayn. Il sera question ailleurs d*un Kl-Moucàbir, gouverneur de Hedjer, qui ne peut pas être le même qu* Abou-Carib, contemporain d'Aon*, fib de Hind.

JiADJD. 35 1

roi de Perse, du pays de Hedjer ou Bahrayo , dans lequel habitait la famille de Dhobayà.

Muois de ces recommandations prétendues, Mote* lammis et Tarafa se mirent en chemin. Le premier, plus âgé et plus prudent, se défiait des intentions du roi. a Je voudrais bien connaître, dit-il, ce que « contiennent nos lettres, p Mais ni Toncle ni le neveu ne savaient lire. £n passant près de la rivière ou canal de Hira, ils rencontrèrent quelques jeunes gens de la ville. A cette époque, l'art de l écriture était assez généralement répandu parmi les habitants de Hira. Motelammis ouvrit sa lettre, et, la présentant à l'un de ces jeunes gens, il le pria de lui en donner lecture. Elle enjoignait au gouverneur de Hedjer de mettre à mort le porteur. Motelammis la jeta dans la rivière, et engagea Tarafa à Timiter. Celui-ci refusa obstinément de suivre cet exemple: il continua sa MortdeTamra, roule vers Hedjer, et remit sa lettre à Âbou-Carib, qui , d'après les instructions d'Amr, fils de Hiud , le fit enterrer vivant.

Quant à Motelammis, il gagna la Syrie, et se réfugia auprès des princes de la famille de Djafna. Du fond de cette retraite, il publia contre Amr, fils de Hind« plusieurs satires qui donnèrent de l'éclat à cette aventure, et rendirent proverbiale l'expression porter la lettre de Motelammis ' , pour dire : courir au-devant de sa perte.

Tarafa périt à la fleur de son âge, à vingt-six ans, suivant la conjecture de Reiske;à vingt ans seu-

I ^«gUtl iSLf^^ f^J* Cette locotion rappelle TcxprcsMon, tirée de la mythologie grecque, fitlerœ Bellerophontis.

lement , selon l'opinion la plus générale. Aussi est-il souvent désigné par la dénomination A^Ibn^et-Ichrtn^ c'est-à-dire, le jeune homme de vingt ans '. Je pense que l'époque de sa mort doit correspondre à l'une des premières années du règne d'Amr , fils de Hind, à l'an 563 ou 564 environ. La moàllaca de ce poète achèvera de le faire connaître; il y peint lui-même ses habitudes et ses goûts ^.

Moàliaca de Tarafa,

Les vestiges de Thabi talion de Khaula, sur le terrain pierreux de Thahmad, paraissent comme les marques laissées par le tatouage sur la superficie de la main.

Mes compagnons de voyage ont arrêté en ce lieu leurs chamelles, et m'ont dit : « Recueille ton courage, ne te laisse pas accabler par la douleur. »

Au jour du départ de mon amante, quand les litières, portant les femmes de sa tribu, traversaient la vallée de Dad, changée par le mirage en une mer, elles ressemblaient à de grands vaisseaux ,

ouvrage des enfants d'Adoul , ou aux navires du fils de Yàmen, que les nautoniers tantôt détournent, tantôt dirigent en ligne droite,

taudis que la proue fend les flots , comme la main de l'enfant qui joue au Fiâl partage le tas de terre.

Dans la tribu est une jeune beauté, dont le col est orné d'un double rang de perlés et de topazes; gracieuse comme la gazelle qui a les paupières et les lèvres noires, qui se nourrit des fruits de Tarâc,

qui a quitté son faon pour aller paître avec ses compagnes

a Un autre poème de Tarafa a été publié (texte arabe et traduction française), par M. deSlane, dans le Journ, tuiat,, mai i838, p. 46 1*

dans de charmants bosquets , où elle broute le Bértr et se couvre du branchage des arbres.

Quand cette beauté sourit , ses lèvres, en s'entr'ouvrant» laissent voir des dents aussi blanches que la camomille fleurissant sur un tertre humide qui s*élève au milieu d'un sable doux et pur.

Le soleil lenr a communiqué son brillant éclat; mais cet éclat ne s'étend pas à ses gencives teintes avec la.poudre d'antimoinCy qu'elle a eu soin de ne pas toucher avec les dents.

Le soleil s'est dépouillé de sa parure lummeuse pour en orner son visage, dont la peau est lisse et sans tache.

Lorsqu'un projet occupe mon esprit, je sais l'accomplir à Taide d*une chamelle vigoureuse qui, le soir et le matin, poursuit sa course rapide, sans prendre de repos.

Elle a le pas sur. Son corps est comme un large coffre. Je presse sa marche sur un chemin que les traces parallèles du passage des animaux rendent pareil à un manteau rayé.

Elle a toute la force d'un étalon; sa chair est ferme; elle court comme l'autruche légère qui s'élance au-devant d'un mâle au duvet fin, de couleur cendrée.

Elle rivalise avec les chameaux les plus généreux et les plus vites. Son pied de derrière chasse son pied de devant avec rapidité sur un terrain bien battu.

Elle a passé la saison printanière aux deux collines, avec des compagnes que l'épuisement de leur lait rendait avides de pâturage. Elle paissait au milieu d'elles l'herbe d'une vallée arrosée par des pluies fréquentes, dont le sol est doux et excellent.

Elle obéit à la voix qui l'appelle. Elle arrête les transports du mâle ardent aux poils bruns, en lui opposant une queue si bien garnie de crins,

qu'on croirait que les ailes d'un vautour ont été attachées aux deux côtés du couard avec une aiguille de sellier.

Elle l'agite en tous sens, et en frappe tantôt le haut de sa croupe, tantôt ses mamelles desséchées, ûétries, privées de lait, semblables à une vieille outre de cuir.

Ses cuisses sont bien fournies de chair; elles sont comme IT. a3

les deux battants de la porte d'une citadelle vaste et élevée.

L'épine de son dos est serrée et robuste ; ses côtes sont comme des arcs; son col est composé de vertèbres qui s'em* bottent fortement Tune dans l'autre.

Ses deux larges aisselles ressemblent à des retraites formées par des animaux sauvages au pied d*un grand arbre. Sous ses reins vigoureux, ses os s'arrondissent en demi-cercle.

Ses condes sont éloignés de son corps, et lorsqu'elle marche, ses jambes de devant sont comme les bras écartés d'un porteur d'eau nerveux qui tient un seau à chaque main.

Sa structure a la solidité de la voûte d'un pont romain, au* quel l'architecte avait juré de faire travailler de nombreux ouvriers jusqu'à ce que toutes les parties en fussent unies par un ciment indestructible.

Les poils de son menton sont roux; son échine est robuste. Elle jette rapidement son pied de derrière, en faisant une longue enjambée; elle balance son pied de devant en l'air avant de le poser.

Les nerfs de ses canons antérieurs et de ses avant-bras présentent l'image de cordes bien tordues ; ses bras s'inclinent sous un corps semblable à un toit solidement construit

Elle court avec énergie; elle a la vitesse d'un torrent. Sa léte est forte ; ses longues épaules remontent vers un dos élevé comme une montagne.

Les marques laissées par les sangles sur ses côtés paraissent comme des sentiers qui descendent d'une roche lisse sur un terrain dur qu'ils sillonnent.

Ces marques sont tantôt jointes ensemble, tantôt séparées , telles que des bandes d'étoffe blanchâtre avec lesquelles on aurait rapiécé un habit déchiré.

Son col se rehausse avec vivacité. Lorsqu'elle le tient droit, il figure le mât d'un navire qui vogue sur les floU dn Tigre.

Son crâne a la dureté d'une enclume; le sommet anguleux, où se réunissent les os supérieurs, est pareil au coin d'une lime.

Ses joues sont douces au toucher comme le papier de Damas; ses lèvres sont comme le cuir moelleux du Yaman, dont les bords, soigneusement coupés, n'offrent aucune irrégularité.

Ses yeux ont l'éclat de deux miroirs ; les cavités osseuses qui les contiennent semblent des creux de rocher où rej^se une eau limpide.

Leurs paupières savent repousser tout ce qui pourrait leur nuire. Ils ont la même expression que les yeux bordés de noir de l'antilope, alarmée pour son tendre nourrisson.

Ses oreilles fines et toujours attentives distinguent égale** ment, dans une route nocturne, un bruit faible et un son élevé.

Leur forme effilée indique l'excellence de sa race. Elle a Touïe aussi subtile que le taureau sauvage qui vit solitaire sur la colline de Haumal.

Son cœur, qne la moindre cause agite, bat avec vivacité entre ses larges c6tes, comme une boule de pierre frappant contre des dalles solides.

Sa lèvre supérieure qui se sépare en deux, l'extrémité molle de son nés percée pour recevoir un anneau, portent le caractère de la noblesse. Quelquefois dans sa marche elle baisse la tète jusqu'à terre pour flairer le sol, et alors elle redouble de vitesse.

La crainte qne lui inspire nn fouet composé de lanières fortement tordues ensemble, lui fait tour à tour ralentir ou précipiter ses pas, suivant ma volonté.

Lorsque ma main le lui commande, elle tient sa tète à la hauteur du pommeau de la selle, et lance ses jambes en avant, à la manière de l'autruche qui fuit

Telle est la chamelle sur laquelle je franchis des déserts où qvelquefoisroon ami s'écrie: « Plût à Dieu que je pusse te tirer d'ici, et me sauver moi«méaie ! •

La peér porte dans son coeur un trouble extrême; il se croît perdu, quoiqu'il n'y ait point d'ennemis embusqués sur la route.

Si mes compagnons disent, « Quel est le brave qui exécu-

fera cette entreprise? <» je pense qu'ils me désignent; alors je me sens «nîmé^ et rien n'étonne mon courage.

Je fi*appe ma chamelle avec le fouet : elle vole» tandis que des flots de vapeurs subtiles couvrent le terrain pierreux et brûlant

Dans son allure gracieuse, elle ressemble à la jeune esclave qui , au milieu d'une compagnie, pour charmer les regards de son maître, se balance en laissant flotter l'extrémité de sa longue tunique blanche.

Je ne suis point de ceux qui cachent leur demeure dans des endroits bas et inaperçus, de peur qu'on ne réclame leur assbtance. Je me montre toujours prêt à servir ceux qui ont recours à moi.

Si tu me cherches dans une grave assemblée, tu m'y trouveras; parmi des buveurs, tu me trouveras encore.

Dès le matin, quand tu te présenteras, je t'offrirai une coupe pleine de vin ; et, aurais-tu déjà savouré cette liqueur à longs traits, n'importe, tu recommenceras avec moi.

Dans toute ma tribu réunie, on ne pourrait rencontrer per* sonne qui appartînt à une famille plus illustre que la miennCi dont la générosité lût plus souvent mise à l'épreuve.

Les compagnons de mes plaisirs sont de nobles jeunes gens, dont les visages blancs brillent comme des étoiles. Chaque, soir une chanteuse, parée d'une robe rayée et d'une tunique couleur de safran, vient embellir notre société.

Son vêtement est ouvert sur sa gorge. Elle laisse les mains amoureuses se promener librement sur ses appas. Sa peau est douce , et ses formes arrondies.

Lorsqu'on lui dit de chanter, elle commence d'un too lent et tendre, sans donner à sa voix toute son étendue.

Ensuite elle en renforce les inflexions, et les varie avec une expression si touchante, qu'on croit entendre les plaintes des mères désolées, gémissant sur la perte de leurs enfants. .

Je me suis livré au vin et aux plaisirs; j'ai veddu ce que je possédais ; j'ai dissipé les biens que j'avais acquis moimême et ceux dont j'avais hérité,

jusqu'à ce qu'enfin ma tribu entière a fait divorce avec

moi. On m'a isolé comme on isole le chameau attaqué d'une maladie contagieuse.

(Mais si les miens me repoussent, les étrangers me recherchent.) Je me vob aimé du pauvre sans asile, et du riche qui habite sous des tentes somptueuses.

Censeur qui blâmes ma passion pour les plaisirs et les combats, as-tu le moyen de me rendre immortel?

Si ta sagesse ne peut éloigner de moi l'instant (atal, laissemoi donc prodiguer tout pour jouir, avant que le trépas m'atteigne.

Je ne m'inquiéterais pas, je le jure , du moment où mes amis quitteront mon lit de mort, si je n'aimais trois choses qui sont, selon moi, le charme de la vie.

J*aime k prévenir la vigilance de ces femmes qui veulent me corriger, en buvant avant l'aurore une liqueur vermeille qui écume lorsqu'on 7 mêle une eau limpide.

Quand un homme en danger m'appelle, j'aime à voler à sou secours, monté sur un coursier dont l'arrière-main est bien ouverte', dont l'élan est semblable à celui du loup qu'une alarme subite chasse du voisinage de l'eau où il vient de se désaltérer.

Enfin, j'aime à abréger la durée des jours pluvieux (et ces jours ne sont pas les moins agréables) en pressant dans mes bras, sous une tente élevée, une beauté aux formes rebondies,

dont les membres ont une souplesse telle que ses khalkhàls et ses bracelets semblent attachés à des branches flexi-

I Mouhannab, Ce mot présente deui sens , entre lesquels hésitent les coaunentateurs : il peut désigner un cheral dont les jambes de derrière sont oonTenablement écartées l'une de Pautre, de manière que les jarrets, les boulets et sabots postérieurs ne se toudient pas; il signifie aussi on cheval légèrement brassicoutty c'est-è-dire, dont ks canons antérieurs sont un peu arqués, un peu inclinés en dehors; conformation estimée des Arabes , quand cette courbure des canons n*est pas trop fortement pro.noncée. Un commentateur dil que lorsqu'un che^-al est wwul^annaby il ne se frappe point les pieds Tun contre Tautre en marchant, il ne se coupe pas ; cette remarque s'applique également au premier et au second sens du mot.

bles d'ochar ou de rîcin, que la maio n'a jamaii offéliséca.

L'homme qui a des inclina dons généreuses s'abreuve à longs traits pendant sa vie. Demain, censeur rigidey quand nous mourrons l'un etl'autrei nous verrons qui de nous deux sera consumé d'une soif ardente.

Le tombeau de l'avare sordide qui s'est refusé toute jouissance, et le tombeau du prodigue qui s'est livré k ses pas«* sionà, ne diffèrent point entre eux :

ce sont deux petites buttes de terre recouvertes de quelques pierres plates appliquées l'une contre l'autre.

Si le destin semble, choisir les âmes nobles pour les ravir au monde^ n*arraohe-t-il pas aussi de préférence à l'avare ce qu'il a de plus précieux?

La vie est un trésor qui diminue chaque jour; ce que le temps amoindrit sans cesse doit bientôt finir par être anéanti.

Certes l'homme, tant que la mort tarde à le frapper , est comme l'animal attaché avec une corde lâche qui lui laisse la liberté de paître, mais dont son maître tient toujours en main l'extrémité.

Pourquoi mon cousin Mâlik m'évite-t-il, et s'éloigne-t-^ilik moi, quand je m'approche de lui ?

Il me blâmci et je ne connais pas ce qu'il peut me repro* cher. C'est ainsi que j'ai déjà été dans ma tribu l'objet des injustes censures de Cart, fils d'Abad.

MAIik me défend d'espérer aucun bien de sa part; toute demande que je lui ferais serait aussi inutile que si elle était adressée au tombeau d'un mort.

Je ne l'ai pourtant point blessé par mes discours : est-ce donc un tort d'avoir voulu recouvrer promptement les chameaux de mon frère Màbad?

Pour moi, je n'oublie pas, 6 Mâlik, les liens de parenté qui nous unissent; et, je le jure, dans les occasions difficiles, tu me trouveras prêt à te secourir.

Si tu m'appelles à une entreprise périlleuse, je saurai t'aider puissamment. Si l'ennemi vient t'assaillir, je te défendrai de tous mes efforts.

Si l'on atuque ton honneur par des propos injurieux, je ferai boire au calomniateur une eau puisée au bassin de la mort, et le châtiment précédera la menace.

Je n'ai point commis de crime, et cependant Ton m'outrage, Ton m'accuse, Ton se plaint amèrement de moi, l'on me repousse comme un coupable.

Si mon cousin était un autre homme ^ il m*eùt tiré de prine, 011 du moins il m'eût olTert quelque léger soulagement.

Mais sa haine me presse sans relâche, soit que je loue sa générosité et que j'en réclame les effets, soit que je me sou* mette à tout pour l'apaiser.

Ah! l'injustice que l'on souffre de la part de «es proches cause une douleur plus cruelle que la blessure du fer tranchant.

Laisse- moi, ô Mâlik, vivre selon mes goûts, et cesse de me persécuter; j'en aurai une reconnaissance qui me suivra dans les lieux les plus éloignés où je porterai ma demeure, fût-ce sur la montagne de Dharghad.

Si telle était la volonté du Très'-Haut, je jouirais de tous les avantages dont sont comblés Cays, fils de Khâlid >, et Amr, fils de Marthad ;

comme eux je posséderais d'immenses richesses, et je re* cevrais les hommages d'enfants généreux , nobles fib d'un noble père.

Je suis leste et actif; tout le monde connaît en moi ces qualités. J'ai toute la vivacité pétulante qu'on voit dans les mouvements pleins de feu de la tête du serpent.

Je Tai juré, ma ceinture sera toujours ornée d'un glaive indien, â deux tranchants affilés;

gbive terrible dont le premier coup assure ma ven<geance, sans que j'aie besoin de redoubler, et dont la lame n'est pas de celles qu'on emploie aux vils usages d'un instrument de bûcheiTon.

Il est à toute épreuve; jamais il ne frappe en vain. Lors-»

I Voy. laiiote x, p. 347. ,

36o LIVBE VI.

qu'on me crie , Arrête I je pnîs reteuir moo bras, et dire : Mon ressentiment est satisfait.

Quand l'ennemi se présente, et que mes compagnons volent aux armes, je deviens invincible dés que ma main a saisi la poignée de ce glaive.

Des chameaux accroupis le ventre à terre reposaient paisiblement. Je me suis avancé vers eux, le sabre nu. La crainte a fait lever et fuir les premiers que j'ai rencontrés.

Une chamelle grasse, à la* taille haute, aux mamelles pendantes, a passé devant moi. Elle était le bien le plus précieux d'un vieillard grondeur, dont le corps desséché ressenhblait à un bâton.

« Malhenreuxl s'est-il écrié en me vo]rant couper la jambe de sa chamelle, ne sais-tu pas quelle action indigne tu commets?»

Ensuite, s'adressant aux gens qui l'accompagnaient : < Gom-' ment, lenr dit-il, réprimer les excès de cet homme adonné au vin, qui se fait une occupation de nous tourmenter?

« Qu'on le laisse, poursuivit-il; qu'il jouisse de sa proie. Mais si vous ne ramenez pas les chameaux qui sont éloignés, il nous en ravira encore d'autres. »

Bientôt les femmes esclaves ont fait cuire sous la cendre le petit que la chamelle portait dans ses flancs, et nous ont servi les morceaux délicats de la bosse chargée d'embonpoint.

Lorsque j'aurai perdu la vie, ô fille de Màbad, annonce ma mort en payant à ma mémoire le tribut d'éloges qui m'est dû; déchire tes vêtements en signe de douleur.

Garde-toi de confondre avec moi un homme dont les sentiments n'auraient pas l'élévation des miens; qui ne saurait pas, comme moi, triompher des obstacles et affronter les dangers;

un homme insensible k l'attrait des grandes choses, ardent seulement pour de viles actions ; un lâche habitué à recevoir des coups outrageants.

Si j'étais faible et sans cœur, j*aurais également â souffrir de rinimitié de celui qui a de nombreux amis, et de celui qui n'a d'autre appui que lui-même.

IIADJD. 36l

Mais mon counge entreprenant, mon audace, ma résolution et la noblesse de mon origine, sont des remparts qui repoussent toutes les attaques.

Jamais, non, jamais aucune circonstance, embarrassant mon esprit, ne m'a fidt passer le jour dans Tinquiétade, et n*a rendu pour moi la nuit d'une longueur étemelle.

Combien de fois, au fort de la mêlée , pour défendre ma ▼ie et mon honneur, j*ai su fermer mon Ame k la peur des dangers, à Timpression des cris menaçants des ennemis,

sur un champ de bataille où les plus brares craignaient de trouver la œort, où le guerrier, engagé dans la foule pressée des combattants , sentait trembler les muscles de ses épaules!

Combien de fois encore, assis auprès du feu avec une société de joueurs, j'ai attendu le lot que devait m'attribuer une flèche dont le bois, présenté à la flamme, avait pris une teinte jaune, et j'ai fait don de la portion que j'avais gagnée à un homme qui n'avait rien osé risquer au jeu !

Le temps t'instruira de ce que tu ignores; des nouvelles te seront apportées par des messagers, sans que tu leur fomnisses des provisions de route,

sans que tu achètes pour eux un équipement de voyage, et que tu fixes une époque à leur retour.

Oui, nous possédons la vie à titre d'emprunt ; empressonsnous donc de faire notre profit des avantages qu'elle peut BOUS offrir.

Ne demande pas quel est le caractère d'un homme, mais examine son compagnon : tel est l'un des amis, tel doit être l'autre.

L'on a vu dans le rèfi[ne d'Amr, fils de Hiûd, qu'a NoaTeandirrércnd

«^ ' ^ entre len Iribn» de

Tavénement de ce prince (an 56^ de J. C), plusieurs ■^****^'*"'**fiimilles taghlibites avaient refusé de le seconder dans l'expédition qu'il projetait pour venger la mort de son père Moundhir,et que les Bacrites au contraire s'étaient empressés de s'associer à son entreprise. Amr avait satisfait sou ressentiment contre les

36a LIVRE VI.

Taghlibites en envoyant le chef témtmite Allâk piller quelques-uns de leurs camps. La tribu de Taghlib était rentrée ensuite, à l'égard d'Anir, dans les mêmes rapports de soumission et de bonne intelligence qu'elle avait eus avec Moundhir III.

Depuis le traité qui avait terminé la guerre de Baçous , des otages bacrites et taghlibites , destinés à répondre des actes hostiles dont l'une des deux tribus pourrait se rendre coupable envers l'autre, résidaient près du roi de Hîra, et étaient renouvelés d'année en année. C'étaient des jeunes gens en état de porter les armes , et le roi les employait à son service.

Or Amr ' ayant chargé les otages taghlibites d'une mission dans les montagnes des Benou-Tay , ces jeunes gens passèrent en un lieu nommé Tarafa^ appartenant aux sous-tribus bacrites de Chaybân et de Taym-allât. Soit que ces familles eussent empêché la petite troupe des Taghlibites de se désaltérer dans leurs eaux, soit qu'elles lui eussent fait prendre une fausse route par de perfides indications, ou enfin que cette troupe se fût elle-même égarée, elle périt de soif dans le désert. A cette nouvelle, toute la tribu de Taghlib s'émut et s'indigna. Accusant les Bacrites de la mort de leurs enfants , les Taghli- ^'iju^JJ^'JJJ faites réclamèrent le prix du sang. Les Bacrites ne 8iï"d?Hi2d?*^'"' voulurent point céder à cette exigence; leurs adversaires les citèrent devant le roi Amr^ fils de Ilind *.

I Le texte de V^ghdni offre id le nom de Nèmâti ; c'est une erreur •Tidente du copiste ; la suite du récit firésente d'tilleiirs eonstamaieot le nom d*Amr.

9 Ibn-el-KfIbi, Jghàni^ II, 36o

NAOJD. 363

Un poète guerrier, dont je parlerai plus loin ateo détail y Âmri fils de Colthoum, fut choisi par les Taghlibites pour plaider leur cause, a  qui pensez» « vous, leur dit-il, que les Bacrites confieront leur « défense? -^ Sans doute, répondirent-ils, à quelque « Yachcorite de la famille de Thàlaba. — Oui, reprit « Amr; je vois que nous aurons af&ire à un homme « au teint rouge, à l'oreille dure, issu de Yachcor. » En effet , les Benou-Bacr se présentèrent au tribunal du roi ^ ayant à leur tête leur orateur Nomàn , fils de Haram, descendant de Thàlaba, fils deGhounm, fils de Yachcor. Ârar, fils de Colthoum, arriva en même temps, suivi des Benou*Taghlib ; et, s'adressant à Nomân, fils de Haram: « £h bien! sourde oreille, « lui dit-il, c^est donc toi qu'ils ont pris pour avocat? « £t ils prétendent soutenir une lutte d'honneur « contre nous! — Contre vous et contre tous ceux «c que couvre la calotte du ciel, répondit fièrement a Momân ; et personne ne saurait trouver cette pré» « tention exorbitante de notre part. «— Par Dieu! a ajouta Âmr , fils de Colthoum , si je te donnais un <c soufflet, je serais curieux de savoir ce que feraient « les enfants de Th<^laba. — Ils ne te laisseraient pas <( aller loin; et.... malheur au fils de ton père! » répliqua Nomân , exprimant cette menace par une locution d'une énergique obscénité.

I^e roi) qui penchait en faveur des Taghlibites, fut courroucé contre Nomân. H se tourna vers une fille esclave, et lui dit : a Adresse à cet homme une ince jure avec une langue femelle comme la sienne. — « Prince, dit Nomân , envoie ce présent à celui des

« membres de ta famille qui a le plus de dt*oit à ton « affection, à ton fils par exemple. — Est-ce que tu « voudrais que je fusse ton père? reprit le roi. — « Non, dit Nomân; mais je t'accepterais pour ma « mère, j» Cette riposte insultante porta au plus haut degré la colère d'Amr , fils de Hind ; il fut sur le point d'ordonner de mettre à mort l'orateur des Benou-Bacr.

Hdrith , fils de Hillizé. Alors un poète bacrite de la branche de Yachcor, Hârith , fils de Hillizë * , s'avança; et^ prenant la parole à la place de Nàmân, il improvisa, dit-on, le poème qui a rendu son nom "" te STcritJ'"' célèbre, et qui est rangé parmi les moàllacât. Tandis qu'il le récitait, il se tenait appuyé sur son arc, dont un bout lui perça la paume de la main sans qu'il s'en aperçût,.tant il était animé. G>mme il était affligé de la lèpre , on Pavait fait placer derrière une tenture qui le séparait du roi. Mais, en l'écoutant , Amr y fils de Hind , fut si charmé de son éloquence , qu'il fit enlever la tenture, lui ordonna plusieurs fois de serapprocher, et finit par lefaire asseoira ses côtés ^

I Yoy. Tabletu IX, A. La géoétlogie de ce poète, (Taprèt Vjéghdult est: Hârith, fiU de Hillizé, fils de Bfacrouh, fils de Yuid, fils d'Abdallah, fili de Bfâlik (fib d'Abdallah, fiU de Mâlik), fiU d'Abd, fiU de Sid, fik de Djocham, fili d'Acim» fils de Dhobyàn, fils de Kinâoa, fils de Tacbcor. Les deux géoérations placées entre parenthèses sont certainement de trop : c*est une répétition, faite par erreur de copiste, des deux générations pré> cédentcs. Je crois aussi que le nom d*Acim, entre Djocham et Dhobjân, doit être retraaché; il ne se trouve pas dans U généalogie de Hârith donnée par Reiske, d'après divers auteurs. Voy. le Ubl. généal. du Prolog, ad Ttirafœ moaUacam,

9 jéghM, II, 359 V* ; Comment, de Tebrizi sur les Moàllacât, man. de la Bibl. roy., provenant de Scheidius, f. aao; Reiske, Prolog, ad Tarafte moallûcam, p. XXXVUI.

HADJD. 365

Le roi , après avoir également entendu l'orateur de Taghiib, Ainr, fils de Colthoum, qui le blessa par sa hauteur, décida qu'aucune indemnité pour la mort des otages taghlibites ne serait payée par les Benou-Bacr', et rendit à ceux-ci leurs otages. Mais auparavant il fit couper à ces jeunes gens les cheveux du front , et remit ces chevelures à Hârith, fils de Hillizé, pour indiquer que c'était à lui qu'ils devaient leur liberté. Amr, fils de Hind, recommanda ensuite à Hârith de ne jamais réciter son poëme sans s'être purifié par une ablution ^.

Le savant Âbou-Amr-Chaybâni s'étonnait que Hârith eût pu improviser une œuvre si belle^ et disait: « S'il eût mis une année à la composer , ce n'aurait (X pas été trop '. » Hâiith y repousse vivement les inculpations dirigées par les Beuou-Taghiib contre sa tribu, dont il vante les exploits et la gloire. Il rabaisse ses adversaires, et cite plusieurs occasions où les Taghlibites ont laissé impunis des affronts qu'ils avaient reçus. Il rappelle qu'ils ont refusé de marcher avec Amr, fils de Hind, pour venger Moundhir III; il cite les combats oii les Benou-Bacr ont soutenu la cause des rois de Hîra^ et notamment d'Amr, fils de Hind , lui-même. Voici, au reste, la traduction de ce poëme dans son entier :

I jighM, n, 36o ▼*.

a Ceci est tiré d*un passage deTebriti, dont M. deSaey a donné b traduction abrégée dans le vol. L des Mém. de TAcad., p. 3S7. M. de Sacy remarque à ce sujet que les ablutions, avant certaines cérémonies qui avaient un caractère religieux, paraissent avoir été pratiquées par les Arabes du temps même du paganisme.

3 Àghàm^ II, 36o.

Moàllaca de Hdrith '.

Esmà s'est éloignée. Ah ! Esmâ n'est point de celles dont la présence prolongée peut devenir importune.

Elle me délaisse après les doux moments que nous avons passés ensemble sur la terre de Chemmâ.

Klialsà, la plus voisine des stations de sa tribu, Mohijjrât, Safâh, les sommités de Fétâk, Adhib, Waf4y

les prairies de Cata, les vallées qui sont nu pied du mont Chorayb, les deux pics, Aylâ, tous ces lieux témoins de mes amours,

n^ofîrent plus à mes regards celle que j'y voyais naguère. Aujourd'hui, dans mon délire, je verse des larmes de regret : mes larmes peuvent-elles me rendre ce que j'ai perdu? Hind a allumé un feu qui a frappé mes yeux, de l'endroit élevé où il était placé.

Je l'ai aperçu de loin sur la cime de Khazâza. Hélas I je n'ai pu jouir de sa douce chaleur.

Hind lavait allumé entre Akîk et Chakhsàni avec nn bois odoriférant, dont la flamme brillait comme les rayons de l'astre du jour.

Pour moi, lorsqu'il faut quitter le séjour du repos et fran* chir rapidement les espaces, j'emploie, pour vaincre les difficultés de mes entreprises,

le secours d'une chamelle égale en vitesse à l'autruche habitante des déserts, dont le col est long et recourbé, qui fuit vers ses petits,

quand , aux approches du soir, elle a entendu un bmit léger, et qu'elle craint les surprises des chasseurs.

Dans la course de ma chamelle, le mouvement précipité de

I On peut voir le texte imprimé dans le recueil dw sept moàllecât publié par mon père, un toI. in-i*** Parit , împrim. roy. Les manuscrits offrent de grandes difFérences, quant à Tordre d'après lequel sont dispoaés les vers de la moàllaca de Hârith. Je n'ai point toujours suivi exactement, dans ma traduction, l'ordre que présente l'édition donnée par mon père; j'en ai quelquefois adopté un autre, qui m'a paru plus conformée la liaison des idées.

MADIO. 367

ses pieds battant le terrain Uk lever derrière elle un noage de pousûère fine, semblable à un tourbillon de fumée.

On voit se:» semelles de cuir tomber l'une après l'autre sur le sol qui les a arrachées '.

Avec elle j'affronte les plus vives ardeurs du soleil, tandis que d'autres, abattus par les peines de leur esprit, demeurent immobiles comme l'animal privé de la vue, attaché près du tombeau de son maître pour y périr de langueur*.

Une fâcheuse nouvelle nous a émus et affligés :

Nos frères les Arâkim ^ (les Taghlibites) nous calomnient, et forment contre nous d'injustes prétentions.

Us confondent celui qui est exempt de crime avec le coupable; llnDOcent ne trouve pas dans son innocence un abri contre leurs attaques.

Ils veulent que tous ceux qui chassent l'onagre dans le désert soient nos parents, et que nous portions la responsabilité de leurs actions.

Sur le soir ils ont concerté leur projet hostile, et dès Taurore un bruit affreux s'est fait entendre dans leur camp;

l'air a retenti du son confus des voix qui se répondaient, et des hennissements des coursiers, auxquels se mêlaient les cris des chameaux.

O toi qui nous peins aux yeux d'Amr sous d'odieuses cou* leurs, crois-tu que tes impostures puissent longtemps se soutenir?

Ne t'imagine pas que tes instigations perfides nous soient funestes. D'autres ennemis avant toi ont cherché à nous nuire.

Bfalgré leur haine jalouse, nous n'avons pas cessé de tenir le haut rang auquel nous élèvent les exploits de nos guerriers, notre gloire qui n'a jamais souffert aucime atteinte,

1 Les Arabes ^missaieut de doubles et triples enveloppes de cuir les pieds de leurs chameaux, afin de les préserver de la blessure des cailloux.

% Yoj. tom. I, p. 349.

3 Ce nom désigne propreaieat certaioes fiiinilies tafhlibiles; la partie est ici prise pour le tout.

notre gloire dont l'éclat a déjà plus d*une fois aveuglé les yeux de nos rivaux, et allumé dans leur cœur le dépit et la rage.

Le sort, en nous lançant ses traits, semble attaquer un mont sourcilleux et noir, dont la cime perce les nues;

on mont dont la masse solide résiste aux efforts du temps, et que ne peuvent ébranler ni entamer les coups les plus terribles du destin.

Quel que soit le grief que vous vouliez choisir contre nous^ partez hautement, et que tous les hommes soient nos juges.

Si dans nos champs de bauille entre Milha et Sâkib vous remuez la poussière des morts, vous réveillerez les haines des vivants.

Si vous épluchez les comptes qui existent entre nous, les hommes en feront un sévère examen, et Pou verra alors qneb sont les coupables et les innocents.

Mais si vous gardez prudemment le silence, nous imiterons

ceux qui ont une paille dans Toetl et ferment leurs paupières.

Enfin, si vous refusez le maintien de la paix qu'on vous

propose, que craindrions-nous? k quels guerriers vous a-t-on

dit que nous le cédions en valeur?

Ne savez-vous pas ce que nous avons fait dans ces temps de trouble, où les tribus s*attaquaient et se pillaient mutuellement, où partout retentissaient des cris belliqueux * ?

Nous avons fait parcourir à nos chameaux tout l'espace compris depuis les palmiers du Bahrajn jusqu'à EUHiçâ;

ensuite nous avons fondu sur les enfants de Témim, et leurs filles étaient devenues nos esclaves, lorsque la période sacrée a mis fin aux combats.

Dans ces temps, le brave même n'osait habiter dans la plaine; le lâcbe ne trouvait pas son salut dans la fuite;

les lieux du plus difficile accès, le sommet des plus hautes montagnes, étaient un asile inutile pour ceux qui cherchaient à nous échapper.

I Allusion À l'époque de détordre et d'anarchie générile dont il a été parié précédemmeut, p. 285.

I^ prince qui m'écoute règne sur le monde; nul mortel ne l'égale.

Il est d'antiqne et noble race, digne de mener des cavaliers aux combats ; les ennemis des guerriers qu'il commande trouvent toujours la victoire rebelle à leurs désirs.

C'est un roi plein de justice , c'est le plus généreux des humains; aucun éloge ne peut atteindre à la hauteur de ses grandes qualités.

Mettra-t-on en parallèle avec nos services dans l'expédition de Syrie', cette insolente réponse : « Sommes-nous dos bergers du fils de Hind ? »

Le sang des Taghlibites sur lesqueb la punition est tombée a coulé sans obtenir de vengeance, et leurs corps ont été ensevelis dans la poussière de l'oubli.

Oui, nous nous sommes signalés dans cette expédition où Amr conduisit le palanquin de Mayçonn à Alyà, puis à Aucâ, limite de la patrie de sa captive.

Autour de lui s'étaient réunis de toutes parts des braves dont la pauvreté aiguillonnait le courage, et qui ressemblaient à des aigles.

Il a marché à leur tète, leur fournissant des dattes et de l'eau *. Toujours les décrets de Dieu s'accomplissent, et lei pervers subissent le châtiment qui leur est réservé.

Dans votre fol orgueil, vous appeliez de vos vœux cette armée : vœux insensés, qui bientôt Tout amenée vers vous !

Elle ne vous a pas attaqués par surprise, mais au grand jour, et quand le mirage élevait à vos yrux les guerriers audessus du sol.

I Le texte porte : dans TexpéditioD du Moundlùr, Il s*agit de Tiiicar' sion faite en Syrie par Anaf) fils de Hiud, pour venger seo père (voy. précédemment, liv. lY, p. 116). Le nom de Moundhir, pris comme titre commun aux rois de Hira, est employé ici , à cause de la mesure du vers, pour désigner Amr.

9 Les dattes et Teau, dit un commentateur, étaient les seules provisions que les princes arabes fussent dans l'usage de fournir aiii soitiats enrôlés sous leurs drapeaux.

i'JO LIVRE VI.

0 toi qui nous calomnies auprès d'Ainr, oieUrat-tu an lerme à tes fausses imputations?

Nous avons à sa bienveillance trois titre» que personne ne saurait nous contester.

— L^un, nous l'avons acquis à l'orient de Chakika, lorsque parurent avec leurs drapeaux de nombreuses tribus issues de Maàdd,

se pressant autour de Cays', fortes de la présence de ce héros du Taman, à l'aspect imposant.

Et les Awâtik» cette horde redoutable que des glai?es longs et étincelants pouvaient seuls arrêter,

nous les avons forcés à reculer en leur faisaot des blessures pareilles à des ouvertures par lesquelles s'échappe l'eau contenue dans des outres;

nous les avons poussés jusque sur les hauteurs de Thah- \ka\, et chassés devant nous en rougissant leurs cuisses de leur sang.

Le fer de nos lances, qui se plongeait dans leurs corps, était comme le seau qi/on agite, pour le remplir, au fond d'un puits obstrué de pierres.

Dieu seul sait combien d'en Ire eux sont tombés sous no» coups et ont péri sans vengeance.

Nous avons aussi combattu ce Hodjr, fils d'Oumm Gatirn*, qui vint avec sa troupe couverte d'armures brunies, ouvrages de la Perse;

c'était dans les batailles un lion au poil fauve, aux ongles terribles; c'était un printemps bienfaisant, lorsqu'une année stérile menaçait Texistence du pauvre.

Les nombreux guerriers conduits par £l-Djaun, par cet El-Djaun, chef des Benou-UAus^, formaient une masse semblable à une montagne;

au milieu des tourbillons de poussière, notre courage a toujours été le même, soit que l'ennemi pliât devant nous, soit que le feu de la guerre fût dans toute sa violence.

1 Voy. précédemment, p. 99, note t, et p. 3xi, 3is. 9 T07. précédemmenl, p. 975.

5 T07. liv. IV, p. 91 , et note 3.

•^ Noua aTons brisé les chaînes d'Imroulcays' ; nons Pavons délivré de sa longue et dure captivité.

Pour venger la mort de Moundhir, nous avons immolé à son fils un roi de Ghassan, malgré la valeur de ses soldats, que nous avons taillés en pièces*;

£t nous avons amené à Hîra neuf princes illustres, dont les dépouilles étaient précieuses.

— Enfin, nous avons donné naissance à Amr : il nous appartient par son aïeule Oumm lyâs^. Elle est encore récente Tépoque où nous fut apporté le présent nuptial.

Cette parenté si proche est la source de notre dévouement aux fils de Moundhir, dévouement sans bornes, comme Fimmensité des déserts ^.

Renoncez donc à vos orgueilleuses prétentions ; cessez de méconnaître la justice. Votre aveuglement volontaire, si vous j persistez, vous deviendra funeste.

Rappelez-vous les serments faits à Dhou-1-Médjâz^, les traités conclus, et les garanties données de part et d'autre,

pour prévenir désormais les iniquités et les violences. Des caprices insensés peuvent -ils détruire des engagements écrits?

Sachez que nous sommes les uns et les autres également enchaînés par les obligations contractées au jour de nos serments mutuels.

Elles sont vaines toutes vos allégations; vous agissez

I Iknroulcays, fils de MouDdhir III et frère d'Amr. a Voy. liv. IV, p.xi6.

3 La ThàUbanienne^ voy. précédemment, p. 969, a86.

4 Les commeDtaires nUndiquent point d*une manière satisfaisante la division des trois titres que fait valoir le poêle à la bienveillance d'Amr, fils de Hind. A ce qu*il me semble, le premier de ces titres comprend les ser- ▼iœs rendus par les Bacriies aux prédécesseurs d'Amr, surtout à son père Moundbir III; le second se compose des services rendus à Amr iui-méme dans l'expédition de Syrie ; la parenté des Bacrites avec Amr forme le troisième titre.

5 Voy. précédemment, p. 335.

37a LIVRE VI.

comme ces hommes qui sacrifient la gazelle au lieu de la brebis'.

Est-ce sur nous que pèse la faute des enfants de Kinda, dont les guerriers sont venus piller votre contrée? Est-ce de nous que vous devez exiger des réparations?

Sommes-nous coupables du mal que vous ont fait tant d'autres? Vous nous chargez d'absurdes griefs, comme on charge de lourds fardeaux les reins d'un chameau vigoureux.

Ceux dont les glaives vous ont frappés n'appartiennent pas à notre tribu ; les familles de Cays, de Djandal, de HaddhÂ, nous sont étrangères.

Nous imputerez-vous aussi les délits des Benou-Atîk? Noos en sommes innocents; et si vous rompez la paix jurée, sur vous seuls tombera le blâme.

Sommes -nous complices des Hanifa* ? qu'avons-nous de commun avec les Mouhârib que la famine a réunis contre vous?

Et les CodhAa? sommes-nous responsables de leurs torts, ou bien ces torts ne nous touchent-ils en rien?

Ce n'est pas nous qui avons abandonné sur la terre de Nitâ les enfants de RizAh^ à la merci de l'ennemi; ce n'est pas nous qu'ils accablent de malédictions.

Quatre-vingts guerriers de Témîm^ armés de leurs lances qui portaient la mort au bout de leurs pointes acérées,

I Lorsqu'un Arabe avait foit vceu de sacrifier une brebis, il inuBolait quelquefois une gazelle à la place, afin d'épargner son troupeau. Le poêle fait allusion à cette substitution peu scrupuleuse.

3 Les Hauifa, quoique d*origine bacrite, formaient une tribu séparée des autres descendants de Bacr, et étaient alliés des Tagblibiles depuis les dernières années de la guerre de Baçous. Le poète fait ici allusion k rasaannat de Moundhir UI par Chammir, Arabe de Haoifa ( voy. Ut. IY, p. i x 4 ), et cbercbe à exciter Amr contre les Tagblibites, en rappelant un crime commis par un de leurs alliés (Àgliàni, II , 36o).

3 Les Benou-RizAh étaient une famille tagbiibite qui , étant campée i NitA, sur les confins du Babrayn, fut attaquée et pillée par un parti de Benou-Sid-Ibn Zayd-Monât-Ibn-Témim, que commandait un certain Amr, fils d'Atar.

ODt laissé sur la poussière des cadavres mutilés, et sont retouroés chez eux avec un immense butin ; Toreille était assourdie par les voix bruyantes des conducteurs qui chassaient devant eux les troupeaux enlevés.

On a marché enfin contre les ravisseurs pour leur arracher leur proie ; on n'a pu reprendre une seule chamelle, ni blanche, ni noire.

Les descendants de Taghlib sont revenus les reins brisés, dévorés d'un feu que l'eau ne pouvait éteindre.

Après tout ce4a, Allâk ' a fondu sur eux avec sa cavalerie, et les a impitoyablement massacrés.

Voici le juge qui décidera entre nous; il a été témoin de notre courage à la journée de Khiârâni ; il nous a vus soutenir avec gloire la plus terrible épreuve.

-dmr^fils de Colthoum^ poëte guerrier, auteur d'une nioàliaca, descendait de Taghlib par Djocham ^. Sa mère était Layla, fille de Mohalhii, frère de Co- «» «jrj^jyj^lflwc layb ; et la mère de Layla était Hind , fille de Bàdj , fils d'Otba, fils de... Sàd , fils de Zohayr , fils de Djocham ^.

J'ai déjà signalé un usage barbare qui existait chez les Arabes : quelques-uns d'entre eux enterraient leurs filles toutes vivantes au moment de leur naissance^, pour s'épargner le soin de pourvoir à leur nourriture 9 ou pour mettre à couvert l'hou-

I Voy. livre IV, p. 116.

a Toy. sa géoétlogîe, Tableau IX, B.

3 Âghàni, II, .^6x.

4 Yoy. tome I, liv. m, p. 35i ; Maydâni, prov. Adhallou min mawoutlatin;Journ, asiat,, juin x834, p. 5o8. Le Corftn fiiit allusion à cette coutume, sourat XYI, v. 6 x, 6a; elle est proscrite formellement, sourat VI, V. X X X. On remarque aussi, dans le serment que Mahomet exigea des pnexniers habitants de Tathrib qui embrassèrent sa doctriue, rengagement da ne pas tuer leurs enfants.

374 LivEe Yi.

neur de la famille contre.ies chances d'eolèvemoit et de violence. Lorsque Hind donna le jour à Layla , son mari lui dit de faire mourir cet en&nt. Hind , au lieu d'exécuter cet ordre cruel , remil sa fille entre les mains d'un esclave , en lui recommandant de la cacher. Pendant la nuit, Mohalhil entendit une voix qui disait : #

« Que d'hommes généreux, que de nobles chefs, « que d'illustres héros sont dans le sein de la fille de Mohalhil'U

Rëveillë par ces paroles, qui lui semblent un oracle , il s'écrie : « Hind , oîi est ma fille ? — Je l'ai tuée. « — Non; parle Dieu de Rabîa, cela n'est pas pos- « sible. Dis-moi la vérité. » Sa femme lui avoua alors que sa fille était vivante, a C'est bien ; nourris-la , « dit Mohalhil , et élève-la avec soin. »

Layla fut épousée par Colthoum, guerrier renommé. Dans une de ses grossesses^ elle vit en songe un être céleste , qui lui dit :

« Heureuse Layla I tu auras un fils brave comme un lion. « Il sera la force et l'honneur de Djocham. Crois à cette promesse ; elle n'est point trompeuse*. »

Layla accoucha en effet d'un garçon ; elle le nomma Âmr. De bonne heure Amr se fit remarquer par son

^ JjlJI >jJi^ ^j cT* J^ "^^ ^.

esprit et son courage. Dès TAge de quinze ans, ayant perdu son père, il devint le chef de sa tribu , ou au moins de la branche de Djocham '.

J'ai dit précédemment que , lors du différend *ur-^^içi«w«j»^eBiij« venu entre les Bacr et les Taghlib au sujet de la»*'"^^""" mort des otages de ces derniers, Amr, fils de Coltlioum, fut chargé parles Taghiibites de soutenir leur cause devant le roi de Hira , Amr, fils de Hind. Asmaî assure qu'il improvisa en cette occasion sa moàllaca^; mais, selon l'opinion dlbn-el-Kelbi et d'Abou- Amr-Chaybâni ^ , il ne la composa qu'à la suite d'une aventure dont j'ai parlé ailleurs , et que je vais seulement rappeler ici.

Il avait choqué par la fierté de son langage le roi Amr , qui conservait du ressentiment contre lui. de J^^^^»^^^;, prince, excité par quelques discours de ses courti-iîttrîanwîdcTc! sans , forma le projet de l'humilier ^. Sous prétexte de lui faire honneur, il l'engagea à se rendre près de lui. Amr, fils de Colthoum, partit de Mésopotamie avec sa mère Layla, qui était invitée a venir visiter Hind, mère du roi. Arrivés près de Hira , ils fuirent reçus séparément, sous deux tentes contigués, par le roi et par sa mère Hind. On leur présenta un repas. Hind , d'après les instructions de son fils , ayant voulu obliger I^yla à la servir, celle-ci indignée poussa un cri qui fut entendu dans la tente où le roi était avec Amr, fils de Colthoum. Le chef taghiibite.

I Jg/ultîi, ll,36i.

a jlghdni^ II, 359 ^**

3 Àgkdni, n, 36 1 v».

4 Agkéni^ II, 36o \".

comprenant à Tinstant qu'une insulte était faite à sa inère, frappe le roi d'un coup de sabre , et le renverse mort. En même temps ses compagnons se jettent sur les gens de la suite du roi y les dispersent , pillent les tentes , et se hâtent de regagner la Mésopotamie avec leur butin '. De là est née l'expression proverbiale : Plus prompt à tuer qu'Jmr , fils de Colt/ioum *.

Depuis cet événement, dont j'ai donné un récit un peu plus détaillé dans l'histoire des rois de Hira^ les Taghlibites paraissent s'être toujours maintenus indépendants des princes lakhmites, et même avoir été constamment en hostilité ouverte avec eux.

Le fait du meurtre d'Amr , fils de Hind , par Amr, fils de Colthoum , est confirmé par plusieurs fragments de poésie du premier siècle de l'hégire, notamment par ce vers de Farazdak :

« Ce sont eux (tes Taghlibites) qui ont tué le fils de Hiod, Amr ; ce sont eux qui ont fait éprouver leur force à Nomàn (Abou-Câbous)^. »,

mo*iiaSpMtéîie!H Commc plusieurs passages de la moàllaca d'Amr, r«nen oemeur-gj^ j^ G)llhoum, Contiennent des allusions à l'humiliation que le roi de Hîra avait voulu faire subir

I Voy. précédemment, liv. rv, p. xaS-ia^. * (^ C^ Jtr»* {J^ ^^iXsit, Maydâni.

yighdnif n, 36 1 v**. Uamza dit aussi qii'Amr, fils de Hiod, fal lue par k poète Amr, fils de Colihonm (ap. Hasroussen, p. 14).

NAïun. 377

au poète et à la tribu de Taghlib en la personne de la mère du chef, Topinion dlbn-el-Kelbi et d*Abou- Âmr-Chaybâni est incontestablement plus vraisemblable que celle d'Asmaî sur l'époque de la composition de cette cacida. Amr la récita à la grande foire d'Ocâzh y ensuite à la Mekke y pendant les fêtes du pèlerinage. Elle obtint l'admiration générale. Les Benou-Taghlib en faisaient un si grand cas^ que tous les individus de cette tribu rapprenaient par cœur, longtemps même après la mort du poète. Cette prédilection excessive pour Tœuvre d'un de leurs frères leur attira quelques épigrammes. Un poète bacrite disait :

« Les enfants de Taghlib ne s'occupent plus que des vers d'Ainr, fils de Colthouro, et oublient de faire de nobles actions'. • •

Dans sa moàllaca, qui est un éloge emphatique de la tribu de Taghlib en général , et de la famille de Djocham en particulier , Amr dit :

« Noos sommes la charoeile indomptée qui, lorsqu'on rattache à un chameau pour la dresser, rompt la corde ou brise le col de son compagnon *. *

Ce vers pensa lui être funeste.

Devenue ennemie des princes Iakhmites, la tribu n est tait pnsoo.

j . * nier par Taxld.et

de Taghhb guerroyait avec toutes les autres tribus *'"^'^""^'**'***^

f^cr? -îr*-^ ^^ ^-^ï^

Aghàni, II, 36 1 v".

qui leur étaient soumises. La paix conclue entre elle et les Bacrites était rompue. Âmr, (ils de Colthoum, dans une expédition de pillage, avait traversé le pays des Benou-Témîm , s'était avancé jusque dans le Bahrayu , et avait attaqué un camp des Benou-Caysibn-Thàlaba , branche de Bacr-Wâîl. Il revenait avec un butin considérable et des prisonniers , parmi lesquels était Âbmad\ fils de Djandal,de la famille de Sàd , fils de Mâlik , fils de Dhobayà. Comme il passait sur la lisière du Yémâma, un parti de Benou- Souhaym, rameau de la* grande branche bacrite des Hanifa , ayant eu connaissance de sa marche , sortit de la ville de Hadjr pour lui enlever son butin'.

Les Hanifa, du temps de Moundhir III , s'étaient brouillés avec les autres descendants de Bacr, et avaient formé une étroite alliance avec les Taghiib, dont ils avaient même soutenu la cause ^ dans les dernières années de la guerre de Bâçous. Cette alliance avait duré jusque sous le règne du successeur de Moundhir ; mais alors elle ne subsistait plus. Un combat s'engagea donc entre la troupe d'Amr et les Benou-Souhaym. Amret le chef ennemi, appelé Yazîd, fils d'Amr, fils de Chammir 4, s'attaquèrent l'un IW tre; et, dans ce choc, Amr, moins jeune et moins vi-

X Ce nom était trè^fare parmi les Artbes a?ant Tislamisme ; je n*eii connais pas d*autre eiemple que celui-ci. Le nom de Mohammed, qui dérive dt la même racine, fut porté, dans le temps du paganisme, par plusieurs individus; on en cite trois. (Poooc^, Specim, hîst. ar,^ p* X73; Eeinaud» Mon, nuuul,^ II, 74.)

a Jghdni, II, 36a.

3 jighàni, U, 36o.

4 Ce Chammir pourrait bien être le même que le meurtrier du roi Moundhir ni, voy. liv. rv, p. 1 14.

MADJO. 379

goureux que sou adversaire, fut renversé d'un coup de lance ^et fait prisonnier. Yazîd lui dit alors : « Tu « es l'auteur de ce vers :

« Nous sommes la chamelle indomptée, etc.

« Je veux voir si tu as dit vrai ; je vais t'attacher avec « ce chameau, et vous faire courir ensemble. — Hé « quoi ! s'écria Amr, tu exercerais à mon égard cette « odieuse barbarie? » Les Benou-Souhaym intervinrent, et empêchèrent leur chef d'exécuter sa menace , que d'ailleurs il n'avait probablement pas faite sérieusement. En effet, il conduisit Amr à sa demeure, le traita magnifiquement, et lui donna des habits d'honneur, et une monture pour retourner vers sa tribu. Eu reconnaissance de cette générosité, Amr composa à sa louange une pièce de vers oii se trouve ce passage :

u Que Dieu verse ses bienfaits sur l'illustre Yazid ! qu*i| le comble de joie et de prospérité !

« Tazid le vertueux a fait prisonnier le fils de Colthoumîbn-Amr, en le combattant loyalement '. «

Moundhir lY, fils de Moundhir III, fils de Ma- LesTagbiib.

en iruerre contre

essémâ, paraît avoir cherché à tirer vengeance duîSt°en'syrii.^n meurtre du l'oi Amr son frère. Il y eut un temps où Amr, fils de Colthoum, et la tribu de Taghiib, étant en

Jghàni, II, a69. Le uom d*Ainr, père de CoithouiDf manque dans la généalogie du poète Amrf fils de Colthoum, donnée par VAghéni. J'ai res< titué ce non dans le Tableau IX, B, sur l'autorité du second de ces vers.

38o LIVRE vr.

guerre contre ce Moundhir, se transportèrent en Syrie pour se mettre hors de ses atteintes. Jls y restèrent quelques années. Ensuite le prince ghassanide Amr 9 fils de Nomân-Abou-Hodjr , ayant passé par le lieu oïl ils étaient campés, eut une espèce d'altercation avec leur chef Amr, fils de Colthoum '. Ce fut peut-être le motif du retour des Taghiibites en Méiis reviennent CD sopotamie. Il est Vraisemblable quils soutinrent avec

Mésopotamie eu * \

SSiwnt une*iîî?I^"ccès uuc autrc guerre contre Nomân-Abou-Câbous, AbôïîiSou». °" fils et successeur de M oundhir IV. C'est du moins ce que semble indiquer le vers de Farazdak , cité précédemment. On rapporte d'ailleurs qu'un frère d'Amr, fils de Colthoum , appelé Mourra , tua un fils de Nomân-Abou-Câbous nommé Moundhir ^ , qui apparemment avait été envoyé pour combattre les Taghiibites.

C'est à cet exploit de Mourra et à l'exploit semblable d'Amr, fils de Colthoum y que le poète taghliblte £l-Akhtal ^ a fait allusion dans ce vers qu'il adresse à son rival Djarîr , issu de Témim par Colayb , fils de Yarboîi :

« Enfants deColayb, je suis un des neveux de ces deux hommes qui ont tué des rois et brisé les chaînes de leurs captifs \ »

I jéghàni, n, 362.

a jighâni. II, 36i v^\ Hamza, ap. Rasmussen, p. U ; édit. de GoUwaldt, p. 109.

3 Tai donné une notice étendue sur El-Akhtal, Farazdak et Djarîr, dans le Journ, oiiaf., '^cahiers d*aYril, juin et juillet 1S34.

Agkdni, II, 36a ; Hamza, loc. cit.

A la nouvelle de la mort de son fils , la douleur et ^^r, fltedecoi-

' Ihiiiiui, fnU des «n-

la colère de Nomân s^exhalèrent en menaces contre !^:/„' *^''"''^' "^" les Taghlibites. Amr, fils de CoJthouni, lui écrivit pour le braver une lettre insultatite^ et composa contre lui un grand nombre de satires. En voici une dans laquelle il attaque la mère de Momân , Selma , qui était fille d'un orfèvre de Fadac :

' « La petite Selma a passé d'une étroite boutique dans une vaste demeure, elle qui, autrefois, végétait parmi les enfants deNâdji.

«Alors elle n^espérait pas avoir pour époux un des serruriers ou des tapissiers qui travaillaient dans le palais de Rhawamak ;

« alors elle n'avait pas de gardes à ses portes; elle ne s*habillait pas de fines étoffes de lin blanc et de soie.

« Chargée du double poids de sa bassesse et de sa sottise, Selma se traîne péniblement, comme une béte de somme qui marche sur des épines avec des entraves aux pieds. »

Dans une autre satire, il dit au roi Nomân :

Coatellt qu'il donne en mourant

38a LIVRE VI.

' « Que Dieu couvre de coDfusioii celui de noos dont la naissance a une tache^ dont la mère est de la moina noble origine, dont le père était le plus nul ;

« celui de nous qui mérite le mieux d'avoir un oncle maternel qui soufSele fourneau et fabrique des bijoux de femme à Tatbrib ! »

Quelques auteurs arabes préteodeot qu'Amr, fila *^^* ' de G>lthouiii9 pat*vint à Tâge de cent cinquante ans '. On peut du moins admettre qu'il mourut centenaire. Je place sa mort vers l'époque de l'hégire. Quand il sentit sa fin approcher , il réunit ses enfants autour de lui, et leur tint ce discours : <x J'ai vécu plus longa temps qu'aucun de mes ancêtres ; je vais aller les ce rejoindre; recevez les conseils de mon expérience. a Toutes les fois qu'à tort ou à raison j'ai critiqué a les autres, j'ai été l'objet de critiques semblables, (c justes ou mal fondées. Celui qui attaque est at- « taqué; évitez donc d'offenser personne, c'est le ce parti le plus sage. Soyez bienveillants et généreux <c envers vos voisins et amis , c'est le moyen d'ac- « quérir de l'estime. Empêchez qu'on ne maltraite un <c étranger; il y a tel tiomme qui en vaut mille. Il a est mieux de refuser une demande que de promettre

Jghàni, m 36a v*.

a Aghàm,\hiA.

HAUJD. iSi

« et de ne pas tenir. Quand on vous parle , écoutez « attentivement ; quand vous parlez , soyez brefs ; (c les longs discours ne sont jamais exempts de sotte tise. Le guerrier le plus brave est celui qui ne se •c lasse pas de revenir à la charge , et la plus belle « mort est de périr eu combattant. Ne faites point « cas de Thommequi dans la colère oublie toute conn sidération , ni de celui qui , si vous lui adressez un « reproche amical , ne vous donne pas satisfaction. « Il est des gens nuls, dont il n'y a rien à espérer ni « à craindre; ne prenez pas la peine de vous les « concilier. Enfin n'épousez point de femmes de votre « tribu; ces sortes de mariages donnent souvent « naissance à des dissensions entre les familles ^ » Amry fils de Colthoum, laissa un grand nombre d'enfants qui perpétuèrent sa race. On cite, parmi ses fils, Abbâd, qui tua Bichr, fils d'Amr, fils d'O das; parmi ses descendants, le poëte £l-Attâbi *, auteur de plusieurs épîtres, qui florissait sous le règne du calife Haroun-Errachîd , et Mâlik y fils de Tauk , qui fut gouverneur de la Mésopotamie et mourut sous le califat de Màtamad, en 873 de notre ère^. Ce Mâlik restaura et embellit la petite ville de Rahba, située sur l'Euphrate^ entre Racca et Ana; et, depuis

I Âghâni, n, 36a t».

a Aghdni, ibid. Le véritable nom d*EI-Attàbi était Coltboun, fil.<i d*Ainr. Ce poète était natif de Ras-Ayn en Mésopotamie; il 8*attaeha aox BarmékideSy et fîit présenté par eux à Haroun-Erracbid, qui legoùia beaucoup. Il mourut dans un Age avancé, sous le règne d*E]-Mamoun, après avoir été comblé de bienfaits et d'honneurs par ce calife {^Àgliàni^ m, 169- «73).

3 Abulfedie Ann, mosUm., U, «44.

lors, cette ville fut appelée Rahba de Mâlik, Bis de Tauk '.

MoàllacadAmr^filsde Colthoum,

Allons, réveilIe-toi, prends ta coupe, et verse-DOus largement dès l'aurore les vins délicieux que donne le territoire d'Andar.

Verse-nous cette liqueur qui semble colorée avec le safran du Taman, lorsqu'elle est mélangée d'une eau tiède qui en corrige la fraîcheur.

Goûtée par Thomme préoccupé de pénibles soucis, elle le distrait de ses peines, et rend son humeur douce et facile.

Voyez l'avare insatiable de richesses devenir tout à coup prodigue de ses biens, quand il a vidé la coupe à la ronde, et que le breuvage agit sur ses sens.

Que fais-tu, Oumm-Amr? tu éloignes de moi la coupe, tandis qu'elle devrait circuler à droite.

Sache cependant, Oumm-Amr, que, dans ce trio de buveurs, ton ami, que tu prives de son tour, ne le cède en rien à ses compagnons.

Combien de fois Balbek, Damas et Câcerîn ont été le théâtre de mes plaisirs I

X Géographie d'Aboulféda , édit. de MM. Reinaud et de Slane, p. aSc. Ibn-Klialdoun, f. iSg v^ Uariri, édit. de M. deSacy,p. 95 ; nouvelle édil.,

p. IIO.

La généalogie de Màlik, fils de Tank, donnée par M. de Sacy dans son commentaire sur Hariri, est très-incomplète. Voici celle que fournit Ibn- Khaldoun : Mâlik, fils de Tauk, fils de Màlik, fils d*AtlAb, fils de Zâfir, fik de Chourayh, fils d* Abdallah, fils d'Amr, fils de Colthoum. Il doit manquer encore deux degrés dans cette généalogie. Màlik, fils de Tauk, mort en 873 de J. C. {hl^o de lliég.), suivant Aboulféda, avait été, d*après le témoignage du même auteur dans sa Géographie, l'un des officiers militaires du calife Hàroun-Errachfd, qui régna de 785 à 809 de J. C. Pour concilier ces indications, il faut nécessairement admettre que Màlik avait été officier de Hàroun dès Tâge de 18 ou 19 aus, et qu'il était né vers 790; ce qui sup-, pose, en comptant 3o ans par génération, neuf degrés d'intervalle entre Inî et son ancêtre Amr, fils de Colthoum, au lieu de sept que présente Iba- Khaldoun.

ITADJD. ^ 385

Jouissons du présent, car bientôt la mort nous atteindra. L*heare où elle doit nous frapper est marquée, et nous sommes des victimes irrévocablement dévouées à ses coups.

Arrête un instant ta monture, belle voyageuse! Avant de nous quitter, instruisons-nous mutuellement de ce que nous avons éprouvé

dans cette journée terrible où les sabres et les lances 8^entre<K:hoquaient; où les vœux de ta famille furent couronnés par la victoire.

Arrête, et dis-moi si, oubliant aisément les moments trop courts que nous avons passés ensemble, tu as depuis brisé les liens qui nous unissaient, et trahi mon amour fidèle.

Songe que chaque jour qui doit suivre celui-ci, que la fin de celui-ci même, renferment un avenir enveloppé d'un voile impénétrable.

Ma passion pour Layla doit-elle m'attirer les reproches de son père et de ses frères, dont j*ai déjà connu Tinjustice?

Ma maîtresse, lorsqu'on la trouve seule, et qu'elle n'a point à craindre les jaloux,

découvre aux yeux deux bras potelés et fermes comme les membres d'une jeune chamelle dont la couleur est d'un blanc pur, dont le sein n*a jamais conçu.

Elle laisse entrevoir une gorge aux contours moelleux, qui semble formée de deux boites d'ivoire artistement arrondies^ et sur laquelle nul ne porte une main téméraire.

Ses reins sont fiexibles; sa stature est haute et noble; ses hanches, chargées du poids qui les environne, ont peine à se soulever ;

elles ont un volume tel, que les portes sunt pour elles trop étroites. Sa taille élégante m'a fait perdre la raison.

Ses jambes, pareilles à deux colonnes de marbre, sont ornées d'anneaux entrelacés, qui font entendre, lorsqu'elle marche, un cliquetis agréable.

Séparé de cette beauté, j'éprouve de plus cuisants regrets que la chamelle privée de sou tendre nourrisson, qu'elle appelle de ses cris plaintif,