II. a

4oa LIVRB VI.

Alcama^ maudissant le poite, prenait Dieu à témoin que ce reproche était une indigne calomnie. ^onte^disMadede Quand Mahomet fut devenu une puissance en Arabie, £l-Acha composa un panégyrique de Tapôtre de rislamisme ^ et se mit en route pour aller se présenter à lui. A cette époque , Mahomet n'était pas encore maître de la Mekke; les hostilités entre les Musulmans et les Coraycbites idolâtres étaient suspendues par un traité conclu à Hodhaybiya, en Tan 628 de J. C. Instruits du voyage xl'El-Acha, quelques Coraychites , parmi lesquels était Abou-Sofyân , fils de Harb, voulurent empêcher que la cause de Mahomet ne se fortifiât par Tadhésion et les éloges d'un poète aussi renommé. Us se postèrent sur le chemin qu'El-Acha devait suivre, et, lorsqu'il fut près d'eux, ils lui demandèrent où il allait, a Je vais trouver « votre compatriote, répondit £l-Acha, pour em- « brasser l'islamisme. — Il te défendra, lui dirent*ils, « certaines choses que tu aimes beaucoup. » £1-Acba s'informa quelles étaient ces choses, c C'est, par « exemple , la fornication , lui dit Abou-Sofyân. — « Elle m'a quitté, répliqua El-Acha; ce n'est pas « moi qui l'ai abandonnée. Que me défendra-t*îl « encore? — Les jeux de hasard. — Peut-être trou- « verai-je près de lui un plaisir qui me dédomma- ^ géra de celui-là. Continue. — Il t'interdira l'usure. A — Je n'ai jamais emprunté ni prêté. Ensuite ? — a 11 t'ordonnera de renoncer au vin. — Eh bien! je a boirai de l'excellente eau de la citerne d'El-Mihrâs'.

I Qtttue dans le TémAma. H 7 avait une autre citerne ou an baann du «Mi dans le mont Ohod, près de Médiae.

NADJD. 4o3

« — Veux-tu, reprit Abou-Sofyân, accepter un parti « meilleur que le projet que tu as formé? Nous « sommes maintenant en trêve avec Mahomet. Nous €( te donnerons cent chameaux, h condition que tu ce retourneras dans ton pays et que tu y resteras cette • a année. Tu verras ce que deviendra notre différend, ce Si nous avons l'avantage sur Mahomet, tu auras « reçu une indemnité au moins équivalente au prête sent qu'il aurait pu te faire; si au contraire c'est ce lui qui l'emporte, tu reviendras lui offrir ton hom- « mage. » El-Acha agréa cette proposition. Âbou- Sofyân dit alors aux Coraychites : a Si £1-Âcha se ce rend près de Mahomet et s'attache à lui, il en» « flammera par ses vers les Arabes contre nous. « Donnons-lui cent chameaux , pour lui fermer la c( bouche. » Les Coraychites y consentirent. El-Acha reçut les chameaux, et reprit la route du Yémâma. Quand il fût arrivé en vue de Manfouha, sa monture ^^J^j Ig* le jeta par terre. Il mourut des suites de cette chute, vers l'an 629 de J. C. , et fut enterré à Manfouha, où longtemps après on voyait encore son tombeau '. La plus célèbre cacîda.d'£l-Acha est celle qui commence par ces mots :

« Dis adieu à Horsyra ; il en est tempty car déjà la troupe des voyageurs se met en marche. »

, Ce poème est compté par quelques auteurs au nombre des moàllacât. M. de Sacy en a donné use traduction française dans sa Chrestomathie.

I Aghâni^ II, aa; v^ aaS.

4o4 LIVRE VI.

Haudhajils dAli. La mort d'El-Acha fut bientat nïnih^'^braDchc'S suivie de celle d'un personuage marquant à un autre titre y nommé Haudha, fils d'Ali , le hanafi, prince du Yëmâma, et chef des Benou-Hanîfa. J'ai eu peu • d'occasions de parler de cette branche de la tribu de Bacr. Les Hanîfa , depuis leur établissement dans la contrée de Yémâma ' , avaient adopté , pour la plupart, la vie sédentaire, et s'étaient fixés dans des bourgades. I-ia différence de mœurs les avait séparés de leurs frères bédouins , aux intérêts desquels ils étaient devenus presque étrangers. Le seul secours que les Hanîfa eussent fourni aux autres familles bacrites, dans les commencements de la guerre de BaçouSy avait été Tenvoi du vieux guerrier El-Find*; ety sur la fin de cette guerre, ils avaient favorisé le parti de la tribu de Taghiib ^. Leur isolement du reste de la tribu de Bacr, et leur nombre, qui s'était élevé, dit-on, à quarante mille hommes^, les faisaient considérer comme une tribu distincte ; si bien que le poète bacrite Hârith , fils de Hillizé, disait, dans samoàllaca :

Sommes-nous complices des Hanîfa, ou responsables des délits commis par eux? »

Ainsi que toutes les peuplades de l'Arabie centrale, après la ruine de l'empire himyarité et de la famille .Akil-el-Morâr, les Hanîfa avaient reconnu la souve-

X Voy. Um. I, lÎT. II, p. loa.

9 Voy. précédemment, p. aSa, et Hamàça de Freyiag, p. 9.

3 Yoy. précédemment, p. 37a, note 1, 378, et Âghdni^ II, 36o.

4 Tabari de Kosegarten, part. I, p. x5o.

raiiieté de la Perse, entre les années 5a5-53o de J. C. Ils paraissent avoir eu pour chef principal, de Tan 576 à Tan 606 environ, un certain Cotâda, fils de Maslama. Haiidha, que je crois avoir succédé immé- " diatement à ce personnage, résidait dans la ville de Hadjr. Il avait mission de protéger les caravanes qui portaient des marchandises précieuses de llrâk dans le Yaman, ou du Yamau en Irak, et qui étaient envoyées par Kesra à son vice-roi du Yaman, ou par celui-ci à Kesra. Haudha les escortait pendant la traversée du Yémâma, entre le pays des Benou-Sad-ibn- Zayd-Monàt , tribu issue de Témîm , au nord-est ', et la contrée des Madhidjites, au sud-ouest.

Une de ces caravanes , chargée de riches étoffes du Toy!toS^T»!Mn7n Yaman, d'or, de musc ^, d'ambre gris, de pierres ]«^no"Tcinlm' précieuses , fut expédiée à Kesra ( vers Tan 609 de J. C. ), par le vice-roi Bâdhân. Elle était accompagnée par un détachement de cavaliers persans. Des Arabes de la famille de Djàd , rameau de la tribu madhidjite deMourâd, la menèrent, selon Tusage,

f Telle est la position du territoire habité par let desrendauts de Témim a regard du Yémàma, d'après les iiidicatiom.d'Aboulféda. Le texte de P^ghdni semble pourtant placer les Benou-Sàd entre le Témâma et le Yaman. J*ai supposé que c était une erreur. Néanmoins , il serait possible qu*une fraction des Témim, la branche de Sàd, fi^kl alors campée au midi du Yéroâma.

9 Cette caravane, venant du Yaman, ne devait pas porter en Perse de véritable musc, puisque le musc est donné par le chevrotin, animal qui habile le Tibet et la grande Tartarie. Le mot musc, s'il n'est point de trop dans le texte arabe, ne pourrait s'entendre ici que de la civette, subaCauce qui a de l'analogie avec le musc^ et qui provient de deux petits quadrupèdes du genre viverra , vivant Pun en Afrique, l'autre en Arabie et dans l'Inde (Tbénard, Clùnùe élémentaire, vol. FV, p. 685). La civette et l'animal qui la fournit sont appelés proprement, en arabe, Zebàd,

4o6 LIVRK VI.

jusqu'au Yémâma. La elle fut i^eçue par Haudlia. Celui-ci la conduisit jusqu'au dësert Dahnâ^qui sépare le Yëmâma de l'Irak et du Bahrayn. Le Dahnâ • appartenait aux Benou-Témîm. Arrivé à cette limite, Haudha dit aux cavaliers persans : a Donnez-moi la « rétribution que vous payeriez aux Témimitcs , et je « vous réponds de vous faire passer le désert sans que « vous ayez rien à craindre d'eux. Je vous es(*orterai « jusqu'à ce que vous soyez en lieu de sûreté. » Les Persans y consentirent; ils se mirent en route avec Haudha , et entrèrent dans le désert.

Cependant les Benou-Sàd, cette branche deTémîm dont le territoii*e comprenait la portion du Dahnâ que la caravane devait traverser, instruits du tort que leur avait fait Haudha en leur enlevant un pro6t auquel ils étaient accoutumés, résolurent de se venger. Us atteignirent la caravane dans un endroit nommé Mitd , sur la limite nord-ouest de la province de Bahrayn y et s'en emparèrent, après avoir tué une partie des cavaliers persans et fait le reste prisonnier. Haudha tomba aussi entre leurs mains. II obtint sa Haudba rachète liberté et celle de ses compagnons d'infortune moyen-

Ifs Penwng prison* . *

ï'SSraV****"**""ttaut une rançon de trois cents chameaux, que les Benou-Sàd vinrent chercher à Hadjr. Ensuite il donna des vêtements aux Persans, car les Benou-Sàd ne les avaient pas relâchés sans les dépouiller; il leur fournit des montures pour retourner dans leur pays, et les conduisit lui-même jusqu'à Médâîn '.

Il fut accueilli avec honneur à la cour de Perse.

I jéghdniy IV, 3o V*, 3x. Ibn-Nobàta, ap. Hasmussen, AdMt, ad Usi, ar„ p. a.

VADJD. 4<>7

Doué d*une belle physionomie et d'uu esprit distiagué, il plut infiniment à Kesra,qui eut avec lui un long entretien, et s'informa de sa manière de vivre, de la nature de ses biens , de Tétat de ses af&ires. On rapporte qu'entre autres questions , le roi lui de*manda combien il avait d'enbnts. c J'en ai dix , ré<^ « pliqua Haudfaa. — Et lequel aimes-tu le mieux? « — Le plus jeune, jusqu'à c^ qu'il soit devenu grand ; <c l'absent, jusqu'à ce qu'il i*evienne; le malade, jus* « qu'à ce qu'il guérisse. » Kesra fut charmé de cette réponse. Il goûta également un plan que Haudha lui proposa pour châtier les Benou«Témîm, et dont fexécution sera racontée ailleurs. En témoignage de sou estime et de sa satis&ction, il lui fit présent d'une cou|)e d'or, d'un superbe habit de soie brodé d'or et de perles, et djune tiare ornée de pierreries du prix rfejrente mille dirham '.

Dès lors Haudha fut décoré du titre de prince du Yémâma. Il resta fidèle à la Perse tant que vécut Kesra«Parwiz, et les Hanîfa, auxquels il commandait, ne prêtèrent aucun secours aux familles de Bacr qui combattirent l'armée de Kesra à Dhou-Câr *. Mais quand Chirwayh (Siroés), meurtrier de Kesra , fut monté sur le trône, à la fin de l'an 628 de notre ère, l'attachement de Haudha aux intérêts de l'empire persan s'éteignit, et fit place à des idées d'ambition. Mahomet, qui dominait déjà dans une partie Haudh» meurt •

^ ^ ^ ^ •* • ^ près une inesace

du Hidjâz, lui ayant envoyé un message pour l'in-îîïnî*,*,. '

I ^ghànitVS, 3i.

a Abou-Obayda, ap. Nowayri, man. 700, f. 38 ; Journ, tuiat^ février i|3S, p. 119.

4o8 LIVRE Vf.

viter à recevoir sa loi , il répondit : « Si Mahomet ce veut me nommer son successeur, j'irai letrouver, ff j^embrasserai sa religion , et je Taiderai à affermir « son pouvoir; autrement, je lui ferai la guerre. » Cette proposition fut rejetée avec indignation. Haudba mourut dans le courant de l'annëe, en 6^9 ^ et les Musulmans regardèrent sa mort comme Teffet d'une imprécation que le prophète avait prononcée contre lui. On dit que Haudha était chrétien '. ncw?Kcr*Vn2aI ^Ic fut vraisemblablement après la mort de Haume,an«sfr. jj^^^ ^^ ^^^ l'influence d'un personnage nommé

Thoumâma , fils d'Othâl , dont il sera question dans l'histoire de Mahomet, et qui commandait à une fraction des Hanîfa, que l'islamisme s'introduisit dans cette tribu.

Les Bacrites répandus danç le Bahrayn et dans les déserts au midi de l'Irak , adoptèrent aussi Ja religion de Mahomet, et se soumirent à lui en l'année 63o, en même temps *que leurs voisins les Benou- Abdelcays ^ , habitants sédentaires des bourgades de. la contrée de Bahrayn.

«HATAFASI, KBAÇAFA, TÉHilf.

MeedeGhaufân: Lcs Beno.u-Ghatafàn , issus de Modhar par Cavs- Aylân , étaient répandus dans le Nadjd, sur les con-, fins du Hidjâz. Leur territoire , qui touchait au nord la contrée des Benou-Tay, les monts Âdja et Selma ,

I yie de Mahomet, par Aboulféda. trad. de Desvergers, p. 63. a Nowayri, Nihàyat'at'Araby pari. 8«.

S étendait au midi, en longeant le Ilidjâz, depuis Wadi-l-Cora jusque vers la hauteur de la Mekke '. Ils se partageaient en deux grandes branches : Tune, les en&Dts XAchdjh^ habitait près des lieux dépendants de Yatbrib *; laulre, la plus considérable, formée par la postérité de Baghtdhy fils de Rayth, fils de Ghatafôn , était divisée en deux rameaux ou tribus portant le nom de leurs auteurs, Abs et Dhohyàn^ tous deux fils de Baghîdh ^. Un canton appelé la terre de Charabha^ situé, je crois, entre les parallèles de Yathrib et de la Mekke, était le principal centre d'habitation des enfants d'Abs et de Dhobyân.

D'autres descendants de Cays-Aylân P^r Rliaçafa, ^^Rge^e^ x^^^^j-g'^ et notamment par Mansour, fils d'icrima, fils de **''"* Kbaçafa , étaient disséminés dans le voisinage immédiat de la race de Gliatafan et sur quelques points du même pays. C'étaient les Soulaym et les Hawdun. Les premiers campaient dans la région appelée Alijra du Nadjdy entre Yathrib, Khaybar , Wadi-1- Cora et Taymâ 4. Les seconds , fractionnés en plusieurs tribus, avaient divers établissements dans le Nadjd et le Hidjâz oriental. Les Benou-*Sri</-iA//- Bajcr-ibn-Hawàzin étaient à Test de la Mekke. Ce ^nt eux qui furent surnommés, au temps de l'islamisme, les nourriciers du prophète, parce que Mahomet avait été allaité par une femme de cette tribu, Halîma, fille d'Âbou-Dhouwayb. Les Thaktf^ issus

t Ibn-KbaldouD, f. 14c.

9 Ibn-Khaldoun, Ihld,

3 Yoj. Tableau X, B.

4 Ibn-Khaldoun, f. i43.

4lO LIVRK Vf.

(le Mounabbeh, fils de Bacr, fils de Havâzin, étateat adonnés à la vie sédentaire , et avaient des demeures fixes à Tâîf , au sud-est de la Mekke. Ils avaient succédé, dans la possession de ces lieux, à la tribu d'Âdwân ' , dont ils étaient parents par les femmes ; car leur auteur Kaciy, fils de Mounabbeh, surnommé Tbakîf, avait eu pour épouse, comme je Fai dit ailleurs, une fille d'Amir, fils de Zharib, ce chef des Adwâu qui avait commandé les Arabes maaddiques à la journée d'Al-Baydâ. Ocâzh, lieu où se tenait la grande foire annuelle dont il a été souvent parlé , était considéré comme partie du territoire des Thakîf ^. Il est remarquable que cette tribu, depuis son établissement à Tâïf, s'y maintint toujours dans un état prospère; on la voit encore de nos jours, dans cette ville et aux alentours , formant une peuplack puissante ^. Dans les montagnes qui sépai*ent le Tihâma du Nadjd, et dont la chaîne se prolonge depaîs le Yaman jusqu'en Syrie , habitaient les Beuou-/>/V7- ' chanij enfants de Moâwia, fils de Bacr, fils de Ha- ' wâzin; les monts qu'ils occupaient étaient contîgus à ceux des Hodhayl ^. La tribu Ôl Àmir^ibn-Sàssaà , dont le père était également Moâwia , petit-fils de Hawâzin, parcourait les plaines à l'est de ces monts, et s'avançait au nord jusqu'aux environs de Yathrib et de Fadac ^. Elle se composait de quatre brauches :

I Ibn-Kbaldoun, f. i56.

a IbD-Khaldouo, f. i43 v".

3 BurcLbardt, Foyage en jirabie^ trad. d*Eyriès, UI, $09.

4 IbD-Khaldoun, f. 143 v<».

5 Ibo-KhaldouD, f. 144.

NADJD. 4'l

les Hildl^ les Ghaniy les Nomayr et les Rahta^ibn- Andr; celle-ci partagée en trois ramifications : les AmiMbnrRabid ^ les Kildh et les Càb '.

Zobtyr, fils de Djadhtma, règne sur les Ghatafân et les Uawâzln.

Les races de Ghatafân et de Khaçafa ne commencent à marquer dans Thistoire arabe qu'au milieu du sixième siècle de notre ère , après la fin de la domination yamanique sur la postérité de Maàdd. A cette époque , Zohayr,Jils de Djadhtma , de la famille de Rowâha ^ Tune des principales parmi les enfants d'Abs, était chef de toutes les tribus de Ghatafân ^. Il avait en outre assujetti à son pouvoir les Hawâzin, dont il recevait un tribut ; c'était une conquête qu'il avait enlevée à un chef témimite nommé Abou-1-Djénâd ^. Zohayr était décoré du titre de prince ou roi, malik. Sa femme Tomâdhir, fille d'Amr, fils de Charid^y de la tribu de Soulaym , lui avait donné plusieurs fils , Chas, Cays, Hoçayn, Hârith, Mâlik, Warcâ.

Une alliance avec les rois de Hira, dont Tautorité était alors reconnue dans le Nadjd , ajouta un nouvel éclat à la gloire de Zohayr. Une de ses filles fut épousée par un prince lakhmite, Nomân, fils de

I Voy. le Tableau X, A.

a Ibo-KhaldouD, f. 141 «**•

3 Agiumi, U, 367.

4 Voy., dans le Tableau X, A, la généalogie de Tomâdhir, d'après les indications de Vjéghdni (II, 367 v«) et d*lbu-Kbaldoun (f. i4a).

/|I2 LIVRK Vf.

Moundhir '. On ne saurait dire avec certitude si ce prince était Noinân , fils de Moundhir III , ou Nomân-Abou-Câbous, fils de Moundhir IV; dans cette dernière hypothèse, il faudrait admettre queNomân était encore dans les premières années de l'adolascence lors de ce mariage.

nid?"'mcnrtî/'di Châs , l'aîné dcs fils de Zohayr, avait conduit la M?-I*de*j!c***''' mariée à son époux. Noniàn lui fit de riches dons, consistant en musc , parfums de toute sorte , tapis et étoffes h franges , parmi lesquelles était un manteau rouge de l'espèce appelée cattfa. Lorsque Châs annonça l'intention de retourner dans sa tribu, on lui proposa une escorfe. Il la refusa, en disant avec fierté : « Le nom de mon père est pour moi une procc tection suffisante. » Il partit seul, emportant sur sa chamelle les présents qu'il avait reçus. Arrivé à Manïdjy étang qui appartenait aux Beuou-Ghani, Tune des branches de la tribu d'Amir-ibn-Sàssaà, il s'arrêta, fit accroupir sa chamelle, et se dépouilla pour prendre un bain. Près de l'étang était dressée la tente de Riâh, fils d'EI-Açakk, le Ghanawi ^ ; sa femme vit Châs dans sa nudité. Riâh indigné prit son arc, et tua d'un trait le baigneur; puis il enterra le cadavre, cacha dans sa tente les effets de Châs, égorgea sa chamelle, et la mangea.

Cependant Zohayr , ne voyant pas reparaître son fils, dépêcha des cavaliers vers Nomân pour avoir des nouvelles de Châs. Le prince répondit que son

I Ibn-Nobàta, ap. Rasmusscii, yidtlit, aditist. or., p. 3o; Abou-Obayda, ap. Agkànl, II, 365 v".

a C'està-tliiv, de la famille de Ghaiii.

RADJD. . /41'i

beau-frère s'était mis en route depuis assez longtemps, avec les cadeaux qu'il lui avait offerts, a En quoi a consistaient ces cadeaux?» demandèrent les envoyés de Zohayr. Nômâu leur en fit le détail. Les cavaliers d'Âbs revinrent sur leurs pas, prenant des informations dans les camps arabes près desquels Chas avait dû passer. Ils suivirent ses traces jusqu'aux approches du canton des Benou-Ghani; là ils les perdirent entièrement, circonstance qui fit naître quelques vagues soupçoifs.

On ignora quelque temps ce que Chas était de- ^"..tuTicr '^ venu, jusqu'à ce qu'enfin le manteau rouge fut reconnu, à la foire d'Ocâzh , entre les mains de la femme de Riâh, qui cherchait à le vendre. Les Benou- Abs surent ainsi quel était le meurtrier dont ils avaient à tirer vengeance.

D'autres disent que cette découverte fut le résultat d'un stratagème imaginé par Cays, frère de Chas. L'année avait été stérile , et les Arabes souffraient de la disette. Zohayr, par le conseil de Cays, donna une provision de graisse et de viande de chameau à une vieille femme adroite et entreprenante, et lui enjoignit d'aller proposer ces vivres dans les divers camps de la tribu d'Amir-ibn Sàssaà , en échange de parfums et d'étoffes à franges. La vieille remplit sa mission avec intelligence. Elle se présentait dans les tentes, disant qu'elle avait besoin de parfums et de belles étoffes pour sa fille, qu'elle devait marier bientôt. Elle parcourut sans succès un grand nombre d'habitations. Parvenue à celles des Benou-Ghani, elle entra dans la tente de Riâh. La femme de celui-ci

4l4 LIVRB Vf.

lui acheta sa provision, et lui donna en retour uoe partie des objets enlèves à Châs. La vieille s'empressa de les porter à Zohayr, qui connut alors le meurtrier de son fils ' .

Aussitôt une troupe de cavaliers d'Abs marcha contre les Benou-Ghani , conduite par Hoçayn , frère de Châs, et son cousin Hoçayn , fils d'Oçayd , fils de Djadhîma. Les Ghani, instruits de leur approche, dirent à Riâh : <c Sauve-toi, nous tâcherons d'apaiser ce les Abs par quelque dédommagement. » Un homme de la famille de Kilâb, ami de Riâh, le fit monter en croupe derrière lui sur son chameau, et ils partirent. Mais croyant fuir l'ennemi, ils allèrent justement à sa rencontre. Le Kilâbite, apercevant de loin les Ab^ dit à Riâh : « Descends, et cherche un terrier fx oïl te blottir, pendant que je les amuserai et leur <c donnerai le change. » Riâh se laissa glisser derrière le chameau , se creusa un trou dans une colline de sable, et s'y tint comme enseveli. Son compagnon passa outre. Interrogé par les Abs sur le lieu d'où il venait, il répondit qu'il quittait la famille de Ghani, et ajouta : a Elle est là tout entière en votre poua voir. » Les Abs lui permirent de continuer son chemin. Mais il n'eut pas plutôt tourné le dos , qu'ils remarquèrent le siège du cavalier qu^il avait eu en croupe; et, le rappelant sur-le-champ, ils lui crièrent : a Qui donc était monté derrière toi tout k « l'heure? parle, ou tu es mort. — 3e ne saurais raen-

I Jghdniy II, 365 v**, 'i66 ; Ibn-Nobàu, ap. Rasmussen, p. 3o ; Fresnd , Première lettre sur tkùt. des Ar.^ p. «9.

IfADJU. ^ï5

« tir, répondit leKilâbite; c'était Biâb ; il est tapi a dans ce monticule de sable. »

Alors les deux Hoçayn direut aux gens de leur troupe : « Dieu nous a mis en possession de notre CE vengeance; nous ne voulons la partager avec perce sonne. » En conséquence la troupe fit halte, et les deux Hoçayu se mirent à la recherche de Riâh, qu'ils eurent bientôt dépisté. « Voici la gazelle que vous « chassez, » leur dit bravement Riàh, sortant de sa cachette et leur faisant face. Il avait mis sur sa poitrine ses deux sandales de cuir épais, pour lui servir de cuirasse. L'un des deux Hoçayn lui allongea un coup de lance qui ne perça qu'une des sandales. Riâh riposta par une flèche qui renversa mort son adversaire. Le second Hoçayn frappa Riâh à son tour : les sandales parèrent encore le coup. Riâh décocha une autre flèche à ce nouvel ennemi , et le tua ; après quoi il prit la fuite. Les cavaliers d'Âbs ue le poursuivirent point, a C'est un habile tireur , <c se dirent-ils entre eux; il nous tuerait autant « d'hommes qu'il a de flèches. D'ailleurs il a reçu « deux blessures dont il ne peut manquer de mourir « bientôt. » Ils retournèrent donc sur leurs pas.

Cette expédition infructueuse, dans laquelle Zo- ^^■yj,*Ji'J/|* hayr avait encore perdu un fils et un neveu, redoubla son ressentiment contre les Benou-Ghani ; et depuis lors il faisait massacrer tous les individus de cette famille x|u'il pouvait saisir, ou les mutilait en leur coupant le nez *.

I jéghdnif II, 366 r« et ir* ; Fiesnel, Première lettre sur t/ûst. des Àr.,

Les Hawâzin, comme il a été dit plus haut, étaient sous la dépendance de Zohayr; ils lui payaient un tribut en beurre^ fromage akit, et brebis. Tous les ans Zoliayr se rendait à Ocâzh y et c'était là que les Hawâzin lui apportaient leur redevance. Or, une vieille femme de la branche de Masr, fils de Moâwia, fils de Hawâzin y vint lui présenter du beurre dans une outre , et le pria d'excuser la modicité de son tribut y alléguant la sécheresse qui avait afHigé la terre pendant plusieurs années consécutives. Zohayr goûta le beurre, et, l'ayant trouvé mauvais, il repoussa rudement la vieille, en appuyant contre sa poitrine le bout d'un arc qu'il avait en main. La vieille tomba à la renverse, et, dans sa chute, son vêtement s'étant relevé la laissa voir dans un état qui la couvrit de confusion. Cet acte outrageant de brutalité envers une femme de leur race excita l'indignation des Hawâzin , déjà irrités contre Zohayr pour le mal Dj^r?r!*'chî? dwfl"'^' faisait aux Benou-Ghani. La tribu d'Amir-ibnu morMe'ziii^yn Sàssaà fut ccUc quî ressentit le plus vivement cet affront. Elle comptait alors parmi ses principaux chefs Khâlid , fils de Djàfar, de la famille de Kilâb. En cette circonstance, suivant Abou-Obayda, Khâlid jura de punii* Zohayr ^

La mère de Khâlid et de ses frères El-Ahwas, Otba, Rabia et Mâlik , fils de Djàfar, était Khabiya, l'une des femmes illustrées par l'épithète de Moun-

p. ag, 3o ; Rasmussen, Hist. prœc, ar, reg,^ p. 68, el Addii, ad kitt, ar^ p. 3o.

I Aghânly n, 367. Fresud, Première ietire^ p. 37.

fTADJD. 417

J^ibdt^ cW-à-dire y qui ont donné naissance à des héros ; elle descendait de Ghanî '.

D après un récit donné par Asma! , Khâlid , rencontrant Zohayr dans le marché d'Ocâzh, au milieu d'une réunion de Coraychites , lui dit : a fTes-tu pas c assez vengé des en&nts de Ghani ? Ne cesseras-tu tf enfin de les poursuivre?» Zohayr, courroucé de ce reproche, y répondit par des injures et des menaces. Khâlid y levant les bras au ciel , prononça à haute voix cette prière : « Mon Dieu , accorde à cette et faible main Toccasion de tenir la gorge de Zohayr, « et prête-moi ta force pour tiîompher de lui ! » Zohayr à son tour, faisant un geste semblable, s'écria : « Mon Dieu , accorde seulement à cette main puis- « santé l'occasion de tenir la gorge de Khâlid ! je « ne réclame de toi aucun secours pour lui arracher « la vie. — 2iOhayr, dirent les Coraychites présents c à cette scène, tu as blasphémé; c'est toi qui suctc comberas. — Taisez-vous , répliqua-t-il en fureur ; c vous ne savez ce que vous dites '. »

A quelque temps de là, Zohayr, qui, malgré son ^;Jjj™jg;^^«^"jJj âge, avait la témérité présomptueuse de la jeunesse,^*' ^"'*'*'*'''^' alla camper loin de sa tribu , avec un petit nombre de personnes de la famille de Rowâha , ses fils Hârith et Warcâ, sa femme Tomâdhir, ses frères Zenbâ et Oçayd, et quelques esclaves, dans un lieu nommé Nefrdwdtj pour y faire prendre le vert à des chamelles pleines, et près de mettre bas. Les Benou-Amir

r Aghdni^ FV, 4 v*; Joum, asiat,, avril 1837, p. 339. a Jgkdif'h II, 369.

4l8 LIVRE VI.

étaient à peu de distance. Un frère de Tomâdhir, appelé Hârith le Soulami ^ , arriva à Nefràwât, et fit une visite à sa sœur. Il nourrissait une haine profonde contre Zohayr^ qui l'avait maltraité. Zohayr, n'ignorant point ses sentiments, soupçonna un motif perfide à sa venue , et dit en l'apercevant : « Yoilà N un espion des Benou«Amir« v Les fib de Zohayr voulurent garrotter Hârith et le retenir prisonnier. Tomâdhir s'y opposa. « Quoi ! dit-elle , est-ce ainsi « que vous exerceriez l'hospitalité envers votre on-* « cle ? » On relâcha Hârith, après lui avoir fait jurer qu'il ne dirait à personne en quel oidroit il avait vu la famille de Zohayr. Tomâdhir ne laissa pas partir son frère sans lui offrir quelques provisions. Elle fit traire des chamelles, et lui donna une outre remplie de lait.

Hârith prit congé de sa sœur, et se rendit tout droit chez les Benou-Âmir. Parvenu k leur camp , il se dirigea vers un lieu où étaient réunis les principaux membres de la tribu^ descendit de sa chamelle, et, versant au pied d'un buisson une partie du lait contenu dans son outre, il dit : a Pauvre arbuste, « bois de ce lait, et vois quel goût il a. » Son action et ses paroles attirèrent l'attention des Benou-Amir. Ils reconnurent en lui le beau-frère de Zohayr, et comprirent à l'instant son intention. On goûta le lait ; il était doux, et n'avait encore contracté aucune saveur acide. « Notre proie est près^ d'ici, » s'écria Khâr lid. Aussitôt il monta sa jument Hadhfa, et, accom-

X Cad. de la tribu de Soulayni.

pagné de quelques cavaliers , au nombre desquels étaient Hondodj , fils d'EUBeccâ , et Moâwia^ fils d'Obâda, surnommé £l-Akhyal ', il suivit les traces des pas de la chamelle de Hârith. Ces traces le conduisirent vers Nefrâwât. Dès qu'il distingua de loin les troupeaux de Zohayr et de ses frères , il mit pied à terre; ses gens Fimitèrent, et ils firent halte en attendant la nuit, pour s'avancer à la faveur de l'obscurité , et surprendre Zohayr au point du jour.

Cependant les bergers de 2^hayr , en reveqant le soir vers les tentes, dirent qu'ils avaient r^narqué quelque chose dans le lointain , en un lieu ou ils n'avaient rien vu jusque-là. Une femme, gardienne du troupeau d'Oçayd, fit à son maître le même rapport. Oçayd dit à Zohayr : « Les Benou-Amir sont en em* <x bnscade dans les environs. » Zohayr se moqua de cet avis, et répondit , en faisant allusion à la longue chevelure d'Oçayd : <c Tout animal à long poil est n poltron ^, y> mot qui est passé en proverbe. Persuadés du danger de leur position , les frères de Zohayr et les autres eqfants de Rowâha, qui étaient avec lui, voulurent profiter de la nuit pour se soustraire à l'attaque qu'ils prévoyaient. « Allez, leur dit Zohayr; a pour moi, je jure de ne point quitter la placeàvant a demain. » Ils partirent donc, à l'exception d'Oçayd, qui continua à faire d'inutiles efforts pour engager sou frère à s'éloigner. Les deux fils de Zohayr , Hârith et Warcâ , restèrent aussi auprès de leur père.

X Ancêtre de Layla-el-Akhyaliya, amante de MeJjooûn.

Vers le matin , Zohayr entendit hennir sa jument Càçâ ; elle était pleine y et y sentant les chevaux des Benou-Amir qui se mettaient en mouvement y elle commençait à s'inqtiiéter. a Qu'est-ce que cela sice gnifie? » dit Zohayr. Puis il ajouta : a Sans doute «c ce sont quelques cavaliers du Yaman qui passent ^ près de nous. — Non, répliqua Oçayd, ce sont les « ennemis dont je t'annonce l'approche depuis hier a soir. » En parlant ainsi , il s'élança sur sa monture, et prit la fuite. Zohayr se plaça en selle sur Càçâ, aussi vite que son âge et sa corpulence le lui permirent. Ses fils Hârith et Warcâ avaient déjà sauté sur leurs juments , et étaient à ses côtés.

Les premières lueurs du jour paraissaient en ce moment. Les Benou-Amir, reconnaissantqu'ils avaient été aperçus, essayèrent de dissimuler qui ils étaient, en criant : Youhdpr! mot de ralliement usité parmi les Arabes du Yaman. « Je Pavais bien pensé, dit <( Zohayr ; ce sont des gens du Yaman. Regarde, a Warcâ; que distingues-tu? — Je vois, repartit <c Warcâ, un homme armé de toutes pièces, sur un « cheval alezan qu'il excite à grands coups de fouet. » C'était Khâlid, fils de Djàfar, sur sa jument Uadhfa. « Oh ! oh! dit Zohayr , ce rC est pas pow rien que le fL fouet frappe F alezan^. » Cette parole est devenue proverbiale.

I^ course rapide de la troupe qui arrivait indiquait assez des intentions hostiles. Zohayr lâcha enfin la bride à Càçâ , et s'enfuit suivi de ses fils. Les

Benou-Ainir les serraicut de près. Khàlid, s'attachaut à la poursuite de Zohayr, s'écriait : « Que je meure c s'il m'échappe, ce tyran , ce coupeur de oez! » Mais la jument de Zohayr gagnait du terrain sur celle de Khâlid. Celui-ci appela Moâwîa, le plus jeune de ses compagnons, qui montait un cheval fameux^ nommé Hawwâr. aMoâwia, lui dit-il, à toi Càçâ. » Moâwia, pressant son cheval, fut bientôt derrière Càçâ. a Pique-la , » cria Khâlid. Malgré les efforts des fils de Zohayr pour protéger la jument de leur père, Moâwia porta un coup de lance dans la cuisse de Càçâ, qui commença à boiter ^ mais continua néanmoins de courir avec vitesse. « Redouble, cria Khâff iid , et frappe à la même place. » Moâwia perça d'un second coup de lance la même jambe de 1^ jument. Alors Càçâ boita si bas, que Khâlid put joindre Zahayr. Il le saisit par le cou„ et cherche à le renverser. 2k>hayr s'accroche à lui; ils tombent à terre ensemble. Khâlid se trouve sur son ennemi, mais celui-ci l'éti'eint de ses bras. Ne pouvant frapper Zohayr, Khâlid lui arrache son casque , et s'écrie : <« A moi , « les enfants d'Amir! Tuez-le, et, s'il le faut, tuez- « iQoi avec lui. — Détourne ta tête, » dit Houdodj, fils d'El-Beccâ, à Khâlid; et d'un coup de sabre il fend le crâue de Zohayr.

Au même instant Warcâ frappait Khâlid ; maië son fer, rencontrant une double cotte de mailles dont Khâlid était revêtu, ne pénétra point. I^es deux fils de Zohayr parvinrent à dégagei* leur père, et l'emportèrent tout sanglant , sans que Khâlid , satisfait de sa vengeance^ s'opposât à. leur retraite. Cependant

il dit à Hondodj : « Es-tu sûr d'avoir blesse Zohayr « à mort ? — Mon bras est robuste et mou sabre « aiBI^, répondit Hondodj. J'ai entendu la lame ré- « sonner conti*e le crâne. En la retirant de la bles- « sure, j'ai vu sur le tranchant quelque chose qui « ressemblait à de la graisse. J'y ai goûté : c'était « une substance molle et fade; j'ai reconnu la cervelle « de Zohayr. — C'est bien ; il n'en reviendra pas , » dit Khâlid ; et il reprit avec ses gens le chemin de sa tribu.

Zohayr n'avait plus qu'un souffle de vie, et éprouvait une soif dévorante. Ses fils lui refusaient de l'eau, dans la crainte de hâter sa mort. « Faut-il donc « que je périsse de soif? » dit-il; et le souvenir de l'aine de ses enfants se présentant à son esprit troublé par les souffrances, il répétait le nom de Châs, et appelait Châs à son aide. Ses fils lui donnèrent entin à boire , et il expira peu de temps après '.

Warcâ composa sur cet événement une pièce de vers f dont on cite ce passage :

* « J'ai vu Zohayr sous la poitrine de Khâlid , et j*ai vol<^ à son secours ;

«c j*ai frappé le fils de Djàfar, mais d'une main impuissante: un double rempart de for l'a préservé. »

1 Aghâni, M , 367-369 v*. Tout ce rédt de VAghàni al domé sur rautorilé d'Abou-Oba^da.

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^^bt j^ir ^^^.^1 oJLsu

DTADJD. 4^3

De son côté^ Rhâlid chanta sa victoire dans uqi poëme où Ton reniaix|ue les vers suivants :

' « Comment la race de Hawâsin pourrait-elle DÎer mes droits à sa reconnaissance, quand je l'ai délivrée de la servitude, quand ses enfants naissent libres maintenant, grâces à moi?

« J'ai tué le maître de Hawàzin, Zohayr, celui qui coupait leurs nez et versait impunément leur sang. »

Les Hawàzin , désormais indépendants , reconnurent pour chef Kh&lid , fils de Djàfar.

On lit dans rAghâoi qu'Abou-Obayda évaluait à vingt ou trente années l'intervalle de temps écoulé entre le meurtre de Cliâs et la fin de Zohayr. C'est une exagération évidente j qu'on pourrait attribuer à une erreur du premier copiste qui a transcrit le mar nuscrit original d'Abou-Obayda , dans lequel les nombres étaient peut-être marqués en chiffres. Ia copiste aura transformé des unités en dixaines. Je ne crois point que la mort de Zohayr ait été postérieure à celle de Chas de plus de deux ou trois années , et, d'après mes calculs, elle doit être placée vers l'an 567 de notre ère.

>^^AamMl,36S v^; Fresnel, Première lettre^ p. 3S.

4^/| LIVBE VI.

Guêtre de Dâhis, entre Abe et DbobyâD.

^Qgj^gieftfAbr. Cays , fils de Zohayr, succéda à son pèi'e dans le de î55d?'*^'"" commandement, non de toute la race de Ghatafân, ni même de celle de Baghidh , mais de la tribu d'Abs seulement. I^ grande tribu de Dhobyân , issue de Bagbidh comme les Beuou-Abs , n'obéît plus qu'à Hodbayfa , fils de Badr, de la branche de Fezâra. Par ses richesses, le nombre de ses enfants et Tappui de ses frères, Hamal, Auf, Mâlik et Hârith, fils de Badr, Hodliayfa devint bientôt le personnage le plus considérable de toute la postérité de Ghatafân. Cays^ fils de Zohayr, malgré so^ courage et sou esprit fertile en i*essource8, qui le faisait appeler Ca/s^rraîj cesXr à-dire, Cays l'avisé , ne jouit, même sur les Benou- Âbs, que d^une autorité contrebalancée par l'influence rivale de Babî, fils de Zyâd, surnommé ElrCdmil^ le par&it. On donnait cette épithète à un homme qui joignait au talent de la poésie la bi*avoure dans les combats , la libéralité , la connaissance de récriture, l'habileté à n^ger et à tirer de l'arc'. Rabî descendait d'Abs par Audh, fils de Ghâlib; il avait six frères , dont les plus célèbres sont : Omâra , siu*nommé El-H^akhâb , le généreux , et Anas-el-Fewaris. Leur mère commune était Fâtima, fille de Rhourchoub, qui est comptée panni le$ Moundjibdiy ou mères de héros ^^

Le premier soin de Cays , placé à la tête d'Abs y

I Aghdid, I, 147 v".

3 Jgkdni, lY, 4 vo; Journ, tuiat., aval iSS;, p. 3129.

(levait être de chercher à tirer vengeance de la moit de son père. Mais après quelques efforts infructueux pour atteindre Khâlid, fils de Djàfar, il fut bientôt détourné de ses entreprises contre la tribu d'Amir* ibnSàssaà par une querelle qui éclata entre les Abs et leurs frères les Dhobyân , à l'occasion d\in pari et d'une course de chevaux. Cette querelle engendra une guerre de quarante ans, appelée la guerre de Dd^ his et de Ghabrd^ des noms de l'étalon et de la jument qui se disputèrent le prix. Le cheval Dâhis a donné lieu à l'expression proverbiale : plus funeste que Ddhis '. Il est si £aimeux chez les Arabes^ qu'il convient de faii^ connaître l'histoire de sa naissance, et la manière dont Cays en était devenu possesseur. Ce récit offrira d'ailleurs quelques détails de mœurs, qui ne sont pas dénués d'intérêt.

Ija cavale qui porta Dâhis dans ses flancs appar-Hi^>^2^<^^>i tenait à Kirwàch, fils d'Auf, l'un des Benou-Thàlaba, Emilie de la tribu de Yarboii, branche de Témim; elle se nommait Djalwa. Le père de Dâiiis fut Dhoul-occàl , dont le propriétaire était Haut, l'un des Benou-Riâh , famille de la même tribu de Yarboù.

Les Yarboù étaient un jour en marche vers un nouveau campement et de nouveaux pâtis. Ijq cheval de Haut, Dhou-loccal, allait au pas dans la caravane, conduit à la main par les deux filles de son maître. Or le hasard voulut que Djalwa , la cavale des Benou-Thàlaba , fût en chaleur , et que les jeunes filles qui menaient Dhou-1-occâl vinssent à passer près

1 jWkt^O ^^ ^dtA

creltê. Eu apercevant b jument, Diiou-l-occâl lemoigna ses désirs de la façon la moins équivoque; et les jeunes gens de la tribu voyageuse se mirent à rire de l'embarras de ses deux conductrices. Les pauvres filles, toutes confuses, lâchèrent aussitôt l'étalon, qui saillit la jument, et la féconda. Après cela un homme des Benou-Thàlaba ayant saisi Dhou-1-occâl , le ramena aux filles de Haut, qui furent bientôt rejointes' par leur père.

Ce Haut était d'un caractère méchant et querelleur. Ayant observé un peu d'altération dans les yeux de son cheval : « Par Dieu ! dit-il , mon cheval vient de a saillir; je veux savoir tout. » Ses filles lui rapportèrent ce qui était aiTivé. u Non , enfants de Riâh , «r s'écria-t-il , non , de par Dieu , je n'aurai point de (c repos que je n'aie retiré la semence de mon étalon ff de la cavale qui l'a indûment reçue. » Les Benou- Thàlaba, témoins de son dépit, lui jurèrent qu'ils n'avaient pas pris son cheval de force, et qu'il était eu liberté au moment où il avait sailU leur jument. Haut ne se contenta pas de cette explication ; et sa fureur toujours croissante aurait amené une rupture entre les deux familles de Thàlaba et de Riâh , si les Thà* laba n'avaient jugé à propos de céder. « Hé bien! ¥ dîrent*ils aux Benou-Riâh , reprenez la semence de « votre béte, et qu'il n'en soit plus question. »

Haut se mit en devoir de faire avorter la jumenL 11 trempa son bras dans un mélange d'eau et de terre; puis il l'enfonça dans le corps de Djalwa , et ne le retira que quand il crut avoir repris son germe. Cependant Djalwa le retint, et, onze mois après , Rir-

NiiDJD. 4^7

wâd), son maître, Taccoacha d'un poulain qu'il nomma DdhiSj à cause de cette circonstance. Ce poulain ressemblait tellement à son père y qu^en le regardant on croyait voir Dhou-1-occal.

Quelque temps après , les Benou-^Tliàlaha ayant levé leur camp de conserve avec les Benou-Biâh leurs frères, Djalwa marchait dans le désert, suivie de son poulain. Haut aperçut alors pour la première fois la progéniture de son cheval; et, l'ayant reconnue aussitôt pour telle, il mit la main dessus, a O enfants de et Riâh, dirent les Thàlaba, est-ce que vous n'avez ce pas fait une bonne fois tout ce qu'il vous a plu de « faire pour ressaisir votre germe? Nous faut-il en^ a core supporter cette violence ? — Ce poulain a est à nous, répondirent les Benou-Riàh, et nous a n'entendons pas y renoncer. Il faut nous le lift vrer, ou avoir la guerre avec nous. — S'il en a est ainsi, repartirent leurs frères , nous n'aucr rons point la guerre; vous nous êtes plus chers « que ce poulain ; » et ils l'abandonnèrent aux Benou- Riâh.

Mais ceux-ci ne furent pas plutôt en possession de Dâhis, que, honteux de leur propre exigence, ils se dirent les uns aux autres : « En vérité , nous avons « êié injustes envers nos frères. Voilà la seconde fois tr que nous agissons durement avec eux , et ils ne « nous opposent que le calme et la générosité; il tf faut réparer cela. » Et survie-champ ils restituèrent Dâhis aux Benou-Riâh , en le faisant accompagner de deux chamelles fécondées.

Le poulain i*etourna donc à Kirwâch, son premier

/jaS LIVHE VI.

maître. Il devîut , ea grandissant , le plus excelleiit cheval de toute l'Arabie.

Dâhis était dans toute sa force ^ quand Cays, peu de temps avant la mort de son père Zohayr^ ayant fait une irruption dans le pays de Témîm et sur le territoire des descendants de Yarboii (c'est-4^-dire des Benou-Tliàlaba , combinés avec les Beuou-Rîâh et autres familles issues du même père), enleva une centaine de chameaux appartenant à Kirwâch j ses deux filles, et plusieurs autres femmes de la tribu. Au moment oîi Cays était arrivé au camp des Yarboii , les hommes se trouvaient absents j et il ne restait sur les lieux ^ outre les femmes , que deux garçons attachés au service de Kirwâch , et auxquels il avait confié la garde de son cheval Dâhis.

Or Dâhis avait aux pieds des entraves de fer. Surpris par l'attaque subite des Benou-Abs, les jeunes gens n'eurent que le temps de s'élancer sur son dos, l'un derrière l'autre , et de gagner le large du mieux qu'il fut possible à leur monture. On courut après eux; mais Dâhis, malgré ses entraves, faisait de tels bonds qu'il échappait aux poursuites, sans néanmoins s'éloignerdu camp, autour duquel il tournait toujoui*s. « La clef des entraves est dans la mangeoii*e , à tel <r endroit, » cria une des captives, fille de Kirwâch. Cet avis ne fut pas perdu. Les jeunes gens poussent Dâhis vers le lieu indiqué, et, profitant de l'avance (|u'ils avaient gagnée, sautent à terre, prennent la clef, mettent en liberté les jambes du cheval, et s'élancent une seconde fois sur son dos avant que l'on

puisse les atteindre. Certains aloi^ de leur salut j ils viennent caracoler à la barbe de Tennemi.

Cays, émerveillé de cette brillante évasion, brûla dans son cœur du désir de posséder Dâhis. « Tout ce « que vous voudrez pour votre cheval , x> dit-il aux deux jeunes gens. Ils répondirent : a Nous te le lift vrerons à condition que tu rendras tout le butin, et « que tu relâcheras les captives. — J'accepte, reprit « Cays , et je vous donne ma parole. » Le marché fut conclu et exécuté à l'instant.

Mais les compagnons de Cays n'étaient pas contents, ce Voilà un arrangement qui ne nous convient « pas , dirent-ils. Nous avons pris des chameaux et M des femmes ; cette capture est à nous comme à toi : a or de la totalité du butin tu achètes un cheval « pour ton compte, et nous, nous sommes mis de « coté ! Adieu l'amitié , adieu la concorde ! » Cays les apaisa en leur promettant , à titre d'indemnité , cent chameaux, qu'il leur donna à son retour dans sa tribu. Ce fut ainsi que Dâhis devint la propriété de Cays,. fils de Zohayr '.

Depuis une année environ, Cays était chef de la D£teetd?Gtabî!f. tribu d'Abs, quand un de ses cousins, nommé Sorâca, ^""* ^*'- ^ se trouvant chez les Fezâra, visita les chevaux des enfants de Badr. Hamal , fils de Badr, qui l'accompagnait, lui vanta Ghabrâ, jument appartenant à son frère Hodhayfa. Sorâca examina Ghabrâ, et dit: « Elle n'est pas de la force de Dâhîs. — Elle vaut

I Aghdnif IV, 6 ¥°. Tai reproduit, presque sans aucun cbangement, la traduction du récit de VAghànU faite par M. Fresnel, et insérée dans le Journ, asiat., avril 1837, p. 334-340.

43o LIVHE VI. ^

a mieux que lui , répondit Hamal. — 'Je soutiens « que Dâhis est supérieur. — Eh bien ! veux-tu l'en- « gager dans une course contre Ghabrâ? — Soit ! » On convint que le pari serait de dix chameaux de race, et la distance à parcourir de cinquante portées de flèches ( près de deux lieues et demie).

Gays apprît avec peine la partie liée entre son coiisin et Hamal. ^ Les gageures, dit-il, n'amènent « rien de bon. Je connais d'ailleurs les fils de Badr; <c l'orgueil que leur inspire leur puissance les pente à ce la violence et à l'injustice. Moi aussi je suis iras- « cible et fier. Il arrivera de ceci quelque malheur. » Dans cette prévision , Cays se rendit au camp des Fezara, et demanda aux enfants de Badr 1 annulation du pari. Hamal et son frère Hodhayfa s'y refusèrent* « Si tu ne veux pas faire courir ton cheval, lui di-» « rent-ils , il faut avouer la supériorité de notre ju<» <c ment, et nous amener les dix chameaux. Si nous (c les gardons, nous userons de notre droit; si nous « t'en ËdsoDs la remise , ce sera générosité de notre ce part. D Cette réponse excita rhumeur de Caysl « Puisque vous ne voulez pas en démordre^ cfo-rtl, au ce moins que la gageure soit digne de nous. Ang- « mentez les risques, éloignez le but. — £h bien! « vingt chameaux. — Ti'ente. -*- Cinquante. — « Cent. — D'accord. — Maintenant , dit Cays à Hoa dhayfa, nous avons trois choses à décider : le lieu de (X la course, la distance à franchir, la durée de la pré- « paration des chevaux. Que l'un de nous détermine « l'une de ces trois choses; celui qui parlera le second a fixera les deux autres. — Commence, dit Hodhayfa.

ilADJD* 4^1

« — La longueur de la Itce sera de cent portées de « flèches ( près de cinq lieues ). — La durée de Ten- « traîoemeut ' sera de quarante jours ; le lieu de la « course, entre Wâridât et Dhât-al-Içàd. d

Les conditions ainsi arrêtées , Cays et Hodbayfa ( car le pari leur était devenu personnel ) déposèrent chacun cent chameaux entre les mains d'un individu appelé Ghallâk, et Ton s'occupa d'entraîner les deux chevaux. A l'approche du terme de quarante jours , on cessa de leur donner à boire ; on remplit d'eau le réservoir de Dhât-al-Içâd , et il fut convenu que le premier cheval qui y tremperait ses lèvres serait dé» claré vainqueur.

Au jour fixé, une partie des Benou-Abs et un plus grand nombre encore des Benou-Dhobjân se rassemblèrent afin d'être spectateurs de la lutte, dont le résultat était considéré comme intéi*essant l'honneur de leui*s tribus respectives* Les deux chefs se portèrent à Wâridât pour assister au départ de leurs chevaux, et suivre d'aussi près que possible les premières phases de la course.

Dâhis et Ghabrâ ayant été lâchés au même instant, Cays et Hodhayfa lancèrent leurs montures parallèlement aux coureurs. Hodhayfa , qui croyait avoir désigné un terrain particulièrement favorable à sa jument, dit à Cays : <k Je t'ai mis dedans. » Cays répondit : <r Quand la longueur de la Uce est de « cent portées de flèches^ il n'y a pas d^as^antage ff possible dans le choix du terrain ^ ; » et ils con-

1 Rii arabe, Mîdhmàr, c. à d. dégraissemenl.

43a LIVRE VI.

tinuèrent à courir. Au bout d'un temps de galop, Ghabrâ gagna le devant sur Dâhis. « Eh bien ! too « cheval est battu , s écria Hodhayfa. — Attendons a la fin, repartit Cays; ce n^ est pas au commence- « ment de la carrière qu'on peut apprécier le fonds « de chevaux faits ^ » Ghabra se maintenait la première. Hodhayfa triomphant dit à Cays : a Mais ce « n^est pas un cheval de course que ton Dâhis. Je 4e a dis qu'il est battu. — Patience^ répliqua Cays ; du « sol ferme ils vont passer sur le sol mouvant *. » Toutes ces réponses de Cays sont devenues proverbes.

Bientôt les deux concurrents entrèrent dans la partie sablonneuse de la carrière , et alors Dâhis , développant son énergie supérieure , prit la tête.

A peu de distance du réservoir de Dhât-eMçid était un ravin dans lequel Hamal, fils de Badr, avait embusqué quelques hommes, avec ordre de repousser Dâhis s'ils le voyaient arriver en avant. Ces gens, sortant brusquement de leur cachette au moment oii Dâhis parut^ se jetèrent à sa rencontre, le frappèrent sur les naseaux, et le détournèrent du but. Grâce à cette perfidie , Ghabra fut la première à tremper ses lèvres dans le réservoir.

Qnereiie entre Cays ct Hodhayfa, qui suivaient de trop loin pour

les Abs et tes Dho- , • 9 . . f .

byâD. avoir pu apercevoir ce qui s était passe, parvinrent

enfin au bassin de Dhâtral-Içâd. Des spectateurs instruisirent Cays de l'acte indigne par lequel on avait

arraché à son cheval Thonneur d'une victoire qu^il avait incontestablement remportée. Mais la course avait eu lieu sur le territoire de Dliobyân , et les Abs ne se trouvaient pas .en nombre pour soutenir leur bon droit par la force. Cays contint son indignation^ et dit avec calme a Hodbayfa, et aux autres membres présents de la famille de Fezâra : <c Enfants « deBaghîdh (père commun des tribus d'Abs et de « Dhobyàn), entre frères l'injustice est le pire des cr maux. Donnez-nous donc ce que nous avons gagné.» Les Fezâra ne voulurent rien accorder. « Donneza nous au moins, dirent les Abs, une partie des cha- « meaux qui nous sont dus. » Nouveau refus des Fezâi*a. « .Au moins une chamelle à égorger, pour rén galer les hommes qui ont rempli le réservoir. — a Vous donner une chamelle ou cent, répondit un <K des fils de Badr , c'est pour nous la même chose : <c c'est vous reconnaître vainqueurs; et nous n'y con- « sentirons jamais, quand il est de fait que nous tf n'avons pas été vaincus. »

Alors un homme, issu de Fezâra par Mâzin, prit la parole et dit : « O mes frères, rappelez-vous que, <i dans le principe, Cays s'est opposé à la gageure; (c et qu'une fois la partie engagée contre son gré , il* a s'est comporté jusqu'au bout de la manière la plus ce loyiile. L'injustice ne profite à personne. Accorff dez-lui donc une chamelle , puisqu'il s'en contenté. « — Non, » dirent lies.autres. Là-dessus celui qui avait parlé choisit une chamelle dans son propre troupeau, et l'amena pour la livrer à Cays. Mais le fils de cet homme, s'adi:essan]t ji son père ; « Quelle folie est-ce II. 28

434 uvue VI.

« là ? lui dit-il ; va»-tu te mettre en oppositioa Hftc H ta tribu ^ et lui faire l'afTroat de reccniMiilre une M dette qui ne pèse point snr elle ?» El en même temps il entraîna la chamelle hors da cercle ^ el la renvoya rejoindre le troupeau.

Cajs, la rage dans le cœur , partit pour son canton avec les Abs qui Tavaient accompagné, bien d^ cidé à saisir la première occasion de se venger.

fr.iî'd/SSdhïyh. Quelque temps après, Cays se mit eu campagne; et ayant surpris Âuf , fils de Badr et frère de Hodhayfa , il le tua , et s'empara de ses chameaux. La nouvelle de ce meurtre ëtant parvenue aux Fezâra, causa parmi eux un grand émoi. Leur colère menaçait d'un embrasement général. Rabi , fils de Zyâd , ménagea un accommodement : il offrit au nom des Benou-Abs cent chamelles fécondées, pour le prix du sang d'Auf. La composition fîit acceptée et la paix rétablie, en apparence du moins, entre les tribus d'Abs et de Dhobyân '.

Cl "• rt'SÏM à?SS ^®y* "^ songea plus alors qu'à foire une guerre «érieuse à Khâlid, fils de Djàfar. Il se rendit d'abord à Yathrib pour y acheter des armes. Il savait qu'nne excelleute cotte de mailles était entre les mains d'O bayha ', petit-fils ou arrière-petitrfils d'Ohayba, fils

eastoQ d'une eoUe dp inalHei.

1 Plusieuri venions d«s faite qui précèdent sont éonaéet par Maydâni («u proverbe : Cad wahaà hajrnakom harhou Dàhu)^ par VJgkim (vot. iV, f. 7), Nowayri (roan. 700, f. x6), Ibn-Nobâta {Addit. adkist, ar,f p. 37), etc. Sans m^attacher excloaiveneDi à Tiiiie de ces venioiis, fii pris quelques détails dans chacune, et j*ai emprunlé souvent les aprtisions de M. fresnel, qui a traduit les récits de VJghéni et du Kitâk^d- M. Voj. le /ottm. asiat, avril 1837, p. 34o-356.

% Suivant Pauleur de YJghâm et M^dAni, ce pertoMâge leraft le

IfADJD. 435

de Djdulâh. Il la lui demanda^ en lui annonçant ses projets contre les Benou-Amir. Ohayha refusa pen* dant plusieurs jours de la lut livrer ^ parce que Khâlid, fils de Djàfar, avait composé des vers en son honneur, et qu'il lui répugnait de fournir de» armes contre un homme dont il avait à se louer. Mais Ohayha était négociant ; il finit par hive taii*e ce scrupule de délicatesse, et céda la cotte de mailles à Cays, en disant ce mot devenu proverbial : Vendre cher ou bon marché ^ c*esi là le commerce *.

Cays emporta cette précieuse armure. En retournant à son camp, il passa par le vallon de Yàmoriya, où était installée la famille de Zyâd , Babî , h9& frères et leurs gens. Cays entra dans la tente de Babî pour le visiter , et lui montra l'acquisition qu'il venait de faire. Babî admira la cotte de mailles, l'examina at* tentivement, et témoigna le désir de l'essayer. Quand il en fut revêtu, il dit à Cays : • Cette cotte de mailles « est à moi ; je la reconnais. On me l'avait volée ; je a la retrouve, et je la garde. » Cays eut beau se fâ* cher , il ne put obtenir la restitution de son armure.

même qu'Ohayba, fib de Djoulâh, premier mari de Solma, femme de Hâchim et bisaîeale de Mahomet (voy. toro. I, liv. m, p. aS?). La chose me ]paratl impossible. Je pense que cet écrivains ont confondu en un seul, à ctose de rideatité de nom, deux individus de la mèaM funille, mais tèparés par deux ou trois générations.

I JLêj «jûâ^t^ /fc*Jt .)*• Maydàni (voy. ce proverbe) et Tanteur

de XAghâmfJM^ 3o3 v«, et Jown, tuiat,^ novemb. i838, p. 459) ne parlent que du refus d*Ohayba; c^est le roman d'Autar qui m*a fourni la circonstance dn comeutement qui suivit ce refus. Au reste, suivant Ibn-No* bâta, Cays am^it acheté cette cotfe de maîHea non i Tathrib, mais à la Mekke; ce qui mettrait Obayhahors de cause. Toy. Addit, ttd hht. ar, de Kasmuisen, p. 36.

436 LIVRK VI.

Il ëtait seul, et avait affaire à un homme résolu^ entouré de parents et d'amis dévoués. Il lui fallut dévorer l'affront et se retirer.

Mais à quelque temps de là il s'indemnisa, en faisant une incursion contre les enfants de Zyâd et leur enlevant un troupeau de chamelles. Rabi et ses frères, pour se mettre à l'abri de nouvelles attaques, allèrent s'établir dans la tribu de Dhobyân , chez les Fezâra et près de Hodhayfa, dont Rabi avait épousé Une sœur cadette, Moâdha, fille de Badr. Cajs conduisit à la Mekke les chamelles ravies à la famille de Zyâd , et les échangea contre des cuirasses et des sabres que lui fournit Abdallah, fils de Djodhân '.

La scission produite dans la tribu d'Abs par la mésintelligence survenue entre Cays et Rabi, et par la retraite de celui-ci avec ses adhérents, fit avorter les projets de guerre formés par Cays contre les Benou-Amir. C'est du moins ce qu'on peut présumer, d'après le silence des auteurs arabes sur le résultat des préparatifs de Cays.

Meurtre de Ma- Il s'était écoulé cuvirou deux années depuis le SifSfMioX meurtre d'Auf, frère de Hodhayfa, et raccommodement qui l'avait suivi , lorsque Mâlik , fils de Zohayr et frère de Cays , vint à Licâta , lieu situé près de Hâdjir , dans la partie de la terre dé Charabba appartenant aux Dhobyân , pour y célébrer et consommer son mariage avec Moulayca, jeune fille issue de Fe-

I MaydAni, prov. Cad wakaà, etc.; roouiD d*Anter; /aurm. ûskL, avril 1837, p. 35S ; Hamdça, de Freytag, p. 449» h^o, VAghéiti (IV, f. 8} donne une version un pen différente de la manière dont Rabi f*étail can paré de la cotte de Diaiiles achetée par Cajt.

zâra. Bodhayfa en fut informe. H conservait au fond de son cœur un profond ressentiment contre Cays et sa famille. Aussitôt il dépêcha à Licâta des cavaliers montés sur Télite de ses chevaux, avec ordre de tuer Mâlik dès qu'ils l'auraient pu joindre. Ils le tuèrent en effet, et Hamal, fils de Badr, qui était à leur tête, prit en cette occasion le sabre de Mâlik, nomme Dhou-nnoun.

IjCS cavaliers revinrent de leur expédition sur le soir, ramenant leurs chevaux harassés de fatigue. Us se présentèrent à Hodhayfa dans un moment où Rabi , fils de Zyâd , son beau-frère et son hôte , était avec lui. « Eh bien ! leur demanda Hodhayfa , avez- « vous atteint l'onagre ? — Nous l'avons atteint , (c répondirent-ils, et nous lui avons coupé les jar* * rets. »

Rabî ignorait complètement le coup monté pour assassiner Mâlik. Pi*enant à la lettre ces paroles mys^ térieuses, il s'écria : « En vérité, voilà qui est nonce veau pour moi : ruiner des chevaux fins , pour at- « traper un âne sauvage! » et il se mit à railler les fils de Badr. Hodhayfa , excédé de ses sarcasmes, lui dit enfin : « Mais ce n'est pas un onagre que nous « avons tué ; c'est Mâlik , fils de Zohayr , qui paye « pour Auf , fils de Badr. — Par la mère de celui « dont le sang est versé, dit Rabî, vous avez fait une a action détestable, et qui aura pour vous de funestes « conséquences. Vous aviez accepté une composition « pour le meurtre d'Auf , et puis vous tuez en trace hison !.... »

Après avoir échange quelques paroles vives avec

/|38 LIVRK VI.

les (ils de Badr , Rabî se leva, et prit d^in pas graife le chemio de sa. tente.

Hodhayfa envoya derrière lui une jeune esclave née dans la femille de Badr, en lui disant : « Cours « à la tente de ma sœur Moâdha, et remarque bien tf ce que Rabî £era en rentrant chez lui. p L'esclave se rendit à la tente, et, s'étant cachée entre le rideau {Aifd) et le chevalet {himdr) qu\ porte l'attirail d'un Bédouin , elle attendit en silence l'arrivée du maître.

Rabî parut un instant après , ne Ri que traverser la tente, et alla droit à son clieval attaché au piquet en dehors, du côté opposa à l'entrée. Il frappa légèrement la crinière de t'animai , posa sa main sur le garrot, la fit glisser sur toute la longueur de l'épine dorsale , empoigna la queue à sa naissance , pui& lâcha prise. Revenant sur ses pas, il traversa de nouveau la tente, saisit sa lance plantée devant Tentrée, l'enleva, la brandit avec force, et la reficha en terre. Ensuite il dit à sa femme : <c Étends-moi quelque « chose sur le sable; » et Moâdha lui ayant préparé un lit, il se coucha.

Moâdha se plaça près de lui. a Laisse-moi , lui ditce il ; j'ai des choses qui m'occupent ; » et il prononça les vers suiyants :

' « CtHui dont le cœur est exempt de soucis peut se livrer au sommeil : pour moi , je ne saurais feri^r l'ceil, après la nouvelle insigne que je viens de recevoir.

^jLJ! J-WILJI *^ ^ jLa» ^o ^ t*\ L^j ^y.^1 >L1

NAOJO. 4^9

« Dès qu'elle serii parvenue dans les familles d'Abs» les femmes jefteroDt leurs voiles; elles commenceront leurs hurlements funèbres bien avant l'aurore.

« Jusqu'à ce jour elles cachaient leurs visages ; maintenant elles le montrent à tous les yeux;

« elles montrent des joues déchirées par leurs ongles , au soovetiir d'un héros dont les roœnrs étaient douces, dont l'honneur est intact.

«I Après le oienrtre de Mâlik, fils de Zohayr, quelle fenomc peut chercher les embrassements de son mari? quelle femme peut songer aux premières nuits d*une période de pureté?

« Après ce meurtre, il n'y a plus qu'une pensée pour quiconque a de Time : la guerre! Qu'on selle nos dromadaires!

« En campagne chevaux et juments! Plus de pâture, flus de repos pour vous, nobles poulinières; au galop! Jetex sur les chemins vos fruits avortés.

« Point de relâche à nos guerriers! que les casques se rouillent sur leurs fronts, et les noircissent! que la poussière des champs de bataille souille leurs visages !

« G vous qui triomphes de la mort de MâBk, vous aile/ payer vos joies par d/effroyables calamités. «

# jLar**''^1 A-* iJjjiLjt fySJ ^ U-l^ «L^jil ^^ aJ^a j^

jLLJ) ^^ ^j^^ ^^U \JL^'t^J\ ^Ui ^ ji

Cas fars, avec qudqufs rarianles, se Irouveol dans le llaaiUiça, édil. de FreyUg, p. 447-

La jeune esclave , n'ayant rien perdu de ce qu'elle venait de voir et d'entendre , alla faire son rapport à Hodhayfa. Celui-ci dit à ses frères : « Le moment est « arrivé de la réconciliation pour Cays et Rabî, de « la guerre pour Abs et Dhobyân. d

Le lendemain matin, Rabî vint trouver Hodhayfa j et lui dit : « Âssigne-moi un terme ; car je suis ton a hôte, et je veux m'en aller. » Hodhayfa lui fixa un délai de trois jours, au bout desquels Rabî devait cesser d'être considéré comme protégé et même comme ami; et Rabî se mit aussitôt en route avec son monde.

irî"àT»*ïi'*ïlSî; 1^^ Fezâra suivirent ses traces , dans l'intention de

Guerre' entre les p . . %!»•.• i * • •

AiM^ et les Dho- 1 attaquer après I expu^ation des trois jours ; mais Rabî , faisant diligence^ eut le temps de regagner la tribu d'Abs. Cays j qui avait le plus grand besoin du secours de Rabî, vint à sa rencontre; et les deux chefs, s'étant réconciliés sincèrement, contractèrent une alliance offensive et défensive '.

Les Abs adressèrent alors un message aux Fezâra , et leur dirent : « Le meurtre d'Auf, fils de Radr, est <c vengé par le meurtre de Mâlfk, fils de Zohayr» « Rendez-nous donc les chamelles que nous vous « avons livrées pour le prix du sang d'Auf. » Hodhayfa était disposé à restituer les chamelles avec les produits qu'elles avaient donnés. Un de ses cousins lui représenta que ce serait une honte pour les Fe-

I Jghdniy IV, 7 T*, 8 ; Jown. asîat,, a?ril 1837, p. 35o-354« J*ai fiut dans le cours de ce récit, et je continuerai k dire dans les récits snivantSy de fréquents emprunts aux traductions deM. F^esnel, qui ne verra en cela, j*espère, qu'une preuve démon estime pour ses travaux.

zarm de rendre plus qu'ils n'avaient reçu. En conséquence, Hodhayfa répondit qu'il renverrait aux Âbs les mères seulement j et garderait les petits. Les Âbs exigèrent les petits et les mères ; et ^ sur le refus de Hodhayfa, la guerre commença aussitôt '.

La première rencontre eut lieu sur up point de la DhJlîïSîo?«ykib. terre de Charabba , nommé Dhou-l-Moray-kib. En cette journée, Rabî, (ils de Zyâd, commandait les Abs et leurs alliés les Benou-Abdallah-ibn-Ghatafân. Les Fezara, combinés avec les Mourra , autre branche de Dhobyan , et conduits par Hodhayfa , fils de Badr, furent vaincus, et perdirent beaucoup de monde, entre autres Dhamdham , de la famille de Mourra ; il fut tué par Antara , fils de Cheddâd', guerrier d'Abs et poète célèbre, sur lequel je donnerai plus loin une notice.

Peu de temps après , Hamal , fils de Badr, étant à *î5JeVîiib*' rôder avec quelques cavaliers , s'empaia de Fâtima , fille de Kourchoub, mère de Rabî, qu'il rencontra montée sur un chameau. Il dirigea sur son camp la captive et sa monture. « Hamal, lui dit Fâtima, qu'as- « tu fait de ta générosité ? Écoute bien ce que je <c vais te dire : voici une colline devant nous; si tu « m'emmènes au delà, il n'y a plus de' paix possible « entre toi et les fils de Zyâd ; parce qu'une fois que « nous serons derrière cette colline, une fois que « nous ne serons plus en vue des tentes que l'on « aperçoit d'ici, le monde pensera ce qu'il voudra, et

I Aghdni, rv, 9; Jawm, asiaLj avril iSS;, p. 557. a Nowayrî, min. 700, f. 16 ▼*; HisL prœc, ar, reg., p. 85; FresneU Jonm. asittt., juiïkf 1837, p. 5.

44^ LIVRK VI.

ti un seul propos sur mou compte est pour moi et- « mes enfants Féquîvalent de rinfamte. — Avance , <i répondît Hamal; il faut te résigner à fiiire paître « mes chamelles* » Quand Fâtima fut certaine que la résolution de Hamal était inébranlable, elle se jeta par terre , la tête la première , du haut de son ckameau,et se tua ainsi volontairement, pour que ses enfants n'eussent point à rougir de sa mésaventure '. ^o»rHé^t^hou- La défaite des Fezâra et des Mourra, à Dhou-I- Moraykib, avait engagé toutes les autres familles de Dhobyàn k faire cause commune contre les Abs. Elles réunirent leui*s forces à Dhou-Hoçaj dans la vallée de Safa, de la teiTC de Charabba. Ce point est à trois journées de distance de Catan , et à une journée de Yàmoriya. Les Abs furent battus à leur tour, et vi* vement poursuivis dans leur fuite. Les ennemis , les ayant atteints, criaient : «c Extermination ou satis- « Ëiction ! 3» I^s Abs s'arrêtèrent , et firent face. Le combat allait recommencer, et Rabî voulait une lutte décisive ; mais Cays inclina pour demander la paix. « Offrons des otages, dit- il; une fois sortis de ce « mauvais pas , nous aviserons aux moyens de réta- « blir nos affaires. »

Trêve iM Abu £1-Aslà , fils d'Abdallah , issu d'Abs par Audh, fils

doDoenidetotagei. ' .

de Ghâlib, se chargea de la négociation. Il donna eu otage trois de ses fils et quatre de ses neveux. Cays lui-même donna son fils Otba. Ces en&nts furent confiés à Soubay, fils d'Amr, de la famille de Tfaàlaba, fils de Sàd, fils de Dhobyân. Satisfaits de cet

I Fresnd, yaur/f . asiat,^ «vril 183;, p. 334 ; jéghéni, IV, 5¥*.

N\DJD. 443

arrangement, les Fezâra et leurs alliés de Dhobyân se retirèrent *.

Les hostilités demeurèrent suspendues pendant quelques années entre les deux tribus rivales. Ce fut, je suppose, durant cet intervalle que Kbâlid, 61s de Djàfar, meurtrier de Zohayr, périt de la manière que je vais rapporter.

Aventnres de Hftrith , fiU de Zliàlim.

Khâlid avait fait autrefois une incursion contre les Benou-Yarboii-ibn-Ghayzh, famille issue de Dbobyân par Mourra, fils d'Auf. Tous les guerriers de cette famille, entre autres son chef Zhâlim, fils de Djadhîma , avaient perdu la vie dans le combat que Khàlid leur avait livré avec un nombre d'hommes supérieur. Hârith , fils de Zhâlim , alors enfant , échappé au massacre, était resté seul avec les femmes. Il grandit au milieu déciles, les aidant à traire lès chamelles , soin dont les femmes de Dhobyân n'avaient point coutume de s'occuper ; il les entendait chaque jour déplorer la mort de leurs maris et de leurs proches •.

Devenu homme, Hârith se fit remarquer par son esprit , sa valeur, son audace, et obtint un rang distingué dans la branche des Mourra de Dhobyân.

1 Nowtyri, msD. 700, f. 17; Fresnel, Jown. asiat., juillet 1837, p. 7, 8; Rasmussen, Hist.prœc, or, reg,^ p. 85; Jgkànt, IV, 9. a ^ghditi, III, I v".

414 LIVRfc VI.

w.'KI'V*'^^"*.'^ Khâlid avait attiré sur lui le ressentiment des Dho-

KliAlid cht'z le prince N6ii.ân. jjy A^ p^^ ^^^ attaquecontre la faniillede Yarboù-ibn-

Ghayzh , et encouru l'inimitié des Âbs par le meurtre de Zohayr; mais depuis lors les querelles de ces deux tribus, ou leurs divisions intestines, Favaient mis à l'abri de leur vengeance. La réconciliation apparente qui suivit TafTaire de Dhou-Hoça lui fit craindre d'avoir sur les bras toutes les forces de Ghatafân. Il se rendit à Batn-Akil pour rechercher l'appui du prince IakhmiteNomân ( Abou-C^âbous), fils de Moundhir ( qui y commandait au nom du roi de Hira son oncle, Câbous ou Nomân IV , fils de Moundhir 111).

Khâlid était accompagné de son neveu Orwa , fils d'Otba, connu sous le. nom d'Orwat-errahliâl , et d'un autre de ses neveux, Abdallah, fils de Djàda. Il fut bien reçu de Nomân , et lui offrit un cheval en présent.

Or Rabi, fils de Zyâd , et Hârith, fils de Zliâlim, étaient arrivés chez Nomân à la même époque que Khâlid ; chacun d'eux offrit aussi un cheval au prince, et Voici, dit Hârith, un coursier de noble fx race, des haras des enfants de Mourra. Je l'avais « élevé pour faire la guerre aux Benou-Amir; mais c< puisque tu accueilles près de toi Khâlid , fils de <c Djàfar, je renonce à l'usage que j'en voulais faire, « et je te le donne. » Rabî dit à son tour : « Voici un « cheval dont le père , enlevé par moi aux Benou- <c Amir, m'a servi vingt ans sans jamais broncher.» Puis il ajouta ironiquement : « Il a sur ces deux au« (c très chevaux la même supériorité qu'ont les Benou- « Amir sur les autres tribus arabes. »

NàOJU. 44^

Nomân répondit : « Descendants de Cays-Aylân, • les chevaux que vous me présentez sont tous égac lement médiocres. Ou sont les coursiers aux queues « touffues, aux naseaux larges, aux yeux pétillants c d'ardeur, aux lèvres fines, qui rongent leurs freins, « et dont tous les mouvements décèlent Tënergie? « — Hârith prétend, dit Khâlid , que lui seul a des « chevaux de cette espèce. » Ce mot , jeté dans Tintention d'indisposer Nomân contre Hârith , piqua celui-ci.

Le soir, Hârith et Khâlid se rencontrèrent dans la "^rEïïïw."* maison d'une chanteuse nommée Afzar, où l'un et l'autre étaient allés pour boire et se divertir. Khâlid fit chanter à Afzar certains vers dont il était l'auteur, et dans lesquels il se vantait d'avoir fait prisonnières des parentes de Hârith. Cette provocation remplit Hârith de colère ; cependant il se contenta de dire à Khâlid : a Veux-tu donc me pousser à « bout ? n

Le lendemain , Nomân ayant invité ses hôtes à sa table, on servit des dattes. Khâlid, en mangeant, jetait ses noyaux devant Hârith. Quand on eut fini, il dit à Nomân : et Vois donc quelle quantité de a noyaux Hârith a devant lui ! en vérité, il a mangé « toutes les dattes. — Je n'en ai pas mangé plus que « toi , répondit Hârith ; mais j'ai jeté les noyaux , et « toi tu as avalé les noyaux avec les dattes, d Khâlid était incapable de supporter un sarcasme. « Oses-tu « bien t'attaquer à moi? dit-il à Hârith. Ne sais-tu « pas que j'ai tué les hommes de ta famille, et que je « t'ai laissé orphelin au milieu des femmes de Yar-

446 LlVRJi VI.

ce boù ? — J'étais eofant alors , répliqua Hârilh; mais a je suis homme maintenant , et chef d'autres Iu>m- « mes vaillants. — Eh bien ! remercie-moi donc , « ajouta Khâlid , puisqu'en tuant Zohayr y fils de ce Djadhima , je t'ai ouvert la voie au rang de sayyid « deGhatafân. — Oui, dit Hâritb,.... je te payerai a ce service. » Et il sortit.

Nomân avait observé l'émotion concentrée de Hâ* ritb. a II fera un mauvais coup , dit-il à Khàltd; la (c protection que je te dois ne l'arrêtera pas. — Bah! « répondit Khâlid , s'il me trouvait endormi y il n'oa serait me réveiller, d

Hârith s'en alla chez Afzar ; il se mit à boire et à chanter :

' « Prince (puisscs-tii éviter les malédictions !), sache qu aujourd'hui ou demain je tuerai le fils de Djàfar.

« Khâlid ! tu as provoqué un homme dont le courroux n'avait pas besoin d'être excité. Prends garde à loi !.... prends garde à toi ! »

" ïi» d^'*c '" ^^ menaces furent rapportées à Khâlid ; il les méprisa. La nuit étant venue, il se retira dans sa tente. Ses neveux Abdallah, fils de Djàda, et Onva, alarmés pour sa sûreté , se couchèrent près de lui , de manière que Khâlid se trouvât placé entre eux deux.

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