II. 3o

ci ne repoussa point le fugitif, et consentit i le cacher.

Depuis que Rhâlid, fils de Djàfar, avait péri, son frère aînéEl-Ahwas, vieillard très-considéré à cause de sa sagesse, commandait aux Benou-Amir^ibo-Sàssaà, branche principale des Hawâzin. Les Benou-Amîr apprirent que Hârith était retiré chez Hâdjib, fils de Zorâra. Sur-le-champ ils rassemblèrent leurs forces et marchèrent contre les Hanzhala, espérant les surprendre et s'emparer du meurtrier de leur chef Khâlid.

Arrivés près du canton où les Hanzhala étaient campés, les Benou-Amir firent halte dans un vallon. Or un homme de la troupe, qui était ghanawi , c'està^ire, issu d'Amir-ibn-Sàssaà par Ghani, en rôdant aux alentours de ce vallon , rencontra une femme de la tribu de Hanzhala occupée à ramasser des truffes. Il la fit prisonnière, et l'emmena à Tendroit où les Benou-Amir étaient arrêtés. Cette femme s'échappa pendant la nuit. Le Ghanawi , s'étant aperçu presque aussitôt de son évasion , s'empressa d'en informer £l- Ahwas et les autres chefs. Un neveu d'El-Ahwas, Abou-Bérâ-Amir, fils deMâlik, surnommé MouUÛlh el-Acinna ' , courut après la prisonnière pour tâcher de la ressaisir, et de l'empêcher de donner avis ani Hanzhala du péril qui les menaçait. Il ne put l'at-* teindre; mais s'étant avancé^ à la faveur de l'obscurité, jusqu'au camp des Hanzhala, il s'approcha d'une tente où il entendait les voix de plusieurs personnes, et se mit à écouter ^.

I C à d. celui qui joue avec les lauces ennemies. % Aghànif ni, a \^>

MADJD. 467

Cette teote était celle de Hâdjib ; la captive évadée venait d'y entrer et de raconter son aventure, a Dé« « peins^moi ^ lui dit Hâdjib , la physionomie des « gens entre les tnaios desquels tu es tombée. — Ils a ressemblent en général, répondit-elle, à des ga- « zelles pour l'expression de leurs visages , et à des « femmes pour la forme de leurs hanches. — Ce sont « les Beoou^Amir, dit Hâdjib; et quels individus as- « tu remarqués parmi eux? — J'ai remarqué un « homme avancé en âge , auquel les autres paraisse saient obéir. Ses sourcils retombent sur ses yeux ^ « et les ferment. Il est obligé, pour voir, de relever « avec la main la peau de son front. — C'est El* a Ahwas, fils de Djàfar, dit Hâdjib. — J'ai vu un « personnage qui parle peu, mais autour duquel ou « se presse lorsqu'il ouvre la bouche. Il a un air vé- « nérable, et est toujours accompagné de deux jeunes a gens qui marchent devant lui quand il arrive, et « derrière lui quand il se retire. — C'est Mâlik , fils a de Djàfar , et ses deux fils Tofayl et Âbou-Bérân Amir. Qui as«tu vu encore ? — Un homme aux « yeux petits et enfoncés, aux sourcils qui se touce chent , aux moustaches épaisses , qui salive sur sa or barbe quand il parle. — C'est Hondodj , fils d'El- « Beccâ. — « J'en ai vu un autre qui a le teint brun, « les membres gros, une chevelure hérissée, pareille a à une touffe d'herbes sèches. — C'est Auf, fils d'EI- « Ahwas. — Un autre enfin dont les bras sont si velus «t qu'on les croirait recouverts d'une armUre de mailles. « — C'est Chourayh, fils d'El-Ahwas, » dit Hâdjib '.

I Jghàni^ m, 8.

Ensuite il envoya chercher Hârith, 61s de Zhâlim, et lui dit : ci Voici les Benou-Amir qui vieaaent HâriiiiQiiitie <r nous combattre pour sVmparer de toi; que vasc tu faire? — C'est à toi d'en décider ^ répliqua « Hârith. Si tu veux , je resterai parmi vous, et ferai <c face à Fennemi ; ou bien je m'éloignerai, si tu le «r désires. — J'aime mieux que tu t'éloignes, i» reprit Hâdjib. Ce congé mît Hârith de mauvaise humeur, et il exprima son dépit en improvisant ces vers :

■ « Par ma vie! j'ai été Fhôte de h tribu de (Bacr, fils de) WAïl , pnis de la tribu de Taghiib ;

« personne^ parmi les Arikim (familles taghiibites) ne m^a jamais dit : « Va-t'en, H4rithy ils de Zhâlim. »

« Quand je me suis présenté chez vous, enfants d'Odas, je pensais trouver en vous de dignes émules des habitants de Yathrib,

« qui ont bravé un Tobbà et son armée pour défendre deux hommes de la famille de Yahsab.

« Si les Hawâzin ont des forces redoutables, n'avez -yous pas aussi des dents et des ongles?

HADIO. ^6if

«Qu^uo fils de Zoràra, queHâdjib abandonne son client, c^est une dK»se éionnanley une chose incroyable I »

Hâdjib repondit :

' « Par la vie de ton noble père! Hârith, je suis homme à défendre un client mieux que ne l'aurait fait Colayb, rejeton de Wâïl.

« Les descendants de Maàdd savent comment notre famille a rempli de tout temps les devoirs de Thospitalité;

« ils savent que, quand un de nos hôtes est en butte k une injuste agression , il trouve en nous des protecteurs fidèles et généreuK.

« Si les enfants d*Amir nous attaquent^ 6 fils de Zliâlim, bientôt ils mordront leurs doigts de repentir;

« bientôt l'élite de Hawâzin verra nos nombreux guerriers envahir son territoire.

j4gkàm , III, a v^ Je ii*ai pu recueillir aucune notion précise sur le Irait auquel fiait alkuion le quatrième de ces vera. Peui-èlre a'agit-il d'une ten* tatire formée contre Talthrib, sur la fin du cinquième siècle de notre èrr, par un prinoç yamanique désigné sous le prénom d'Abou-Carib. Je parle de cet érénemenl dans le TII* livre de cet ouvrage, et je fais connaître Tincertilode qiv laisaeat les. témoignages incomplets ou contradictoires des auleurs arabes sur le motif véritable de celte expédition, et sur la personne même du prince qui Fentreprit.

Jj-iLî J »LJ3 ^-?j-î *J L«.. j L>^ .la. ^^l^ L» tSI Lil ^

470 UTRB VK

« Mais je ne veux f>as provoquer une gyorre en fouCeDant uiie cause inique. Si je le faisais , le regret n'empéefaermit ilésormais de goûter aucun aliment. »

Hârith monta à cheval , et partit. Hâdjib dit à ses frères Lakît et Màbad : « Mettez en sûreté nos femmes « et nos troupeaux. Emmenez-les à Hnstant, et « acheminez-vous vers les montagnes de Rahrahân. « Moi , je resterai ici avec une pai*tie de nos cava- « liers pour y atteiidre tes Bcnou-Amir. Je vous re> «( joindrai ensuite à Rahrahân. »

joarnée de Rah- Abou-Bérà n'avait pas perdu un mot des diseours

rahAn: an »yt de " *

^'^ tenus dans la tente de Hâdjib. Il retourna vers ses

compagnons^ et les instruisit des dispositions prises par les Hanzhala. « Laissons, leur dit-il, Hâdjib et ses a cavaliers dans l'expectative de notre attaque, et a portons-nous sur Rahrahân à la rencontre de lacacc ravane*. » Ce plan fut approuve et exécuté aussitôt Les Benou*Amir arrivèrent à Rahrahâi» en même temps que la caravane, tombèrent sur Tescorte, la mirent en déroute après un rude combat, et eolevèrent une partie des femmes et des chameaux; LaHt blessé parvint à se sauver avec le reste. Mais Màbad fut fait prisonnier par Abou-Bérâ, son frère Tofayl, fils de Malik, et un Ghaiiawi nommé Isma, fils de Wahb, frère de lait de Tofayl.

Peu de temps auparavant, dans le mois sacré de Radjah, Màbad avait fait une incursion contre Abou-*

Jghdni, in, 3.

I Jghdnit m, 3.

Bérâ. C'était un acte de déloyauté dont celui<*ci pouvait conserver du ressentiment. Néanmoins, Lakit étant venu solliciter la liberté de Màbad et traiter de sa rançon, Abou-Bérâ, auquel il s'adressa d'abord, lui dit : ff Quant à moi, je te fais don de roa part a dans la capture de Màbad; mais il faut <jue tu ce contentes mon frère Tofayl et mon ami Isma , qui ce ont été mes associés dans cette prise. »

Tofayl et Isma exigèrent deux cents chameaux, ^^^^ iT'ïïSçïS Lakît ne voulut point les donner. « Notre père Zo- frtr!?"Màb'!3"^p?"

» ^ ^ ^ aonjiler.

ce râca, dit-il, nous a recommandé de ne jamais « livrer, pour racheter un membre de notre famille, cr plus de cent chameaux, prix ordinaire, parmi la «c race de Modhar, de la vie d'un personnage noble.» Lakît se retirait , quand Màbad lui cria : <r Que les ce deux cents chameaux soient pris sur la portion de « nos troupeaux qui m'appartient. — Non pas , mon <c frère , lui répondit I^akit. Que devi^drait la rece commandation de notre père ? Céder en cette oc* « casion, ce serait offrir un appât à l'avidité de tous « les pillards arabes , qui se jetteraient bientôt sur « la famille de Zorâra comme sur une proie à par- « tager. » Et Lakit s'en alla sans avoir racheté son frère.

Cette action attira plusieura traits de satire sur r^kit. Chourayh , fils d'El-Ahwas , dit à ce sujet :

' «Lakît, tu es un homme illustre, mais ta conduite nest |>as celle d'un homme de cœur.

a ^^-y ^ sJJ^Ua. ^jJ^ j J^a^U •^l O^' j ^-T^

« Quoi! hors de péril maintcDant, tu bois tranquîtlement sons ta tente dressée à Thahmad !

« étendu nonchalamment sur ton lit, tu composes des élégies sur l'infortune de Mi^bad ,

« toi qui as abandonné ton frère dans le combat ! toi que IV varice empêche de le délivrer de captivité 1 »

Màbad fut envoyé à Tâif , séjour des Hawâzin de la branche de Thakîf , et remis entre les mains d'un homme qui faisait métier de tourmenter les prisonniers, afin d'obliger leurs familles à payer le prix réclamé pour leur rançon. Il mourut bientôt, victime des mauvais traitements qu'il subit ^ On verra tout à l'heure les efforts que fît Lakit pour le venger.

La guerre de Dfthis entre les Abs et les DhobyAn compliquée afee la guerre entre les Témtm et les Amir.

lm Abs cbf z let A cette époque les Âbs , errants depuis qu'ils avaient quitté les Dhabba, entrèrent sur le territoire des Benou-Amir. Ils s'arrêtèrent dans une gorge de montagnes; delà^ Rabi, fils de Zyâd^ et deux autres chefs, allèrent trouver Rabîa, fils de Chacl, de la branche de Càb, fils de Rabîa, fils d'Amir, et lui demandèrent son alliance et sa protection. Rabîa leur répondit :<c Enfants d'Abs, vous êtes, de hauts

jéghdBÎ, III, 8 V».

X Jglulni, m, 3.

NADJO. 473

ce personnages y mais bien des vengeances sont amasce sées sur vos têtes. La guerre qui existe entre vous ce et les autres tribus de Ghatafan est la plus grande c( guerre que jamais les Arabes se soient faîte entre ce eux. Je ne prendrai point sur moi de conclure une « alliance avec vous sans avoir consulté la branche <( de Kilâb. )» Il se rendit aussitôt auprès d'El-Âhwas , fils de Djàfar, et lui exposa ce que les Abs désiraient, a Les as-tu abrités sous Tombre de ta tente ? « lui dit £I-Âhwas; leur as-tu donné a manger? — « Oui, répliqua Rabia. — En ce cas, reprit El-Ah- « viras, tu es engagé envers eux; ta protection leur t< est acquise '. »

Les Abs furent donc reçus par les Benou-Càb. Mais bientôt, soit que Cays, fils de Zohayr, eût été blessé de quelques vers satiriques qui circulèrent parmi ses hôtes*, soit qu'il ne jugeât pas une alliance avec la tribu d*Amir-ibn-Sàssaà comme parfaitement sûre, si elle n'était contractée spécialement avec la puissante famille de Djàfar , il se présenta , accompagné de Rabî, fils de Zyâd, à la tente d'El-Ahwas, et, s'approcliant du vieillard, il prit un bout de son manteau , et lui dit : « Je me confie à ta foi. Vous avez «( tué mon père , et je n'ai versé le sang d*aucun de « vous. Je viens réclamer ta protection. — Je te Tac- « corde, répondit El-Ahwas; je te défendrai envers et « contre tous , comme je me défendrais moi-même '. » Les Abs devinrent alors les hôtes des fils de Djàfar.

1 ^gîuini^ UI, 9.

2 Maydâni, art Cad wakaà baynahom harbou Déhis. j4ghàni^ III, 9.

/j74 livbe vr.

nû;!?nr!lu%?tm Cependant Lakit , fils de Zorâra , recrutait paKout

contre Im Abs cl - "^ ,,. . '

letAniir. ^^ auxiliaires pour combattre le» Beuou-Aniir. Il

s'adressa d'abord aux Dhobyaii. CeuK^ci , sachaut que leurs ennemis les Abs étaient unis à la tribu d'Amir, s'empressèrent de £aiire cause commune avec J^kît. Les Benou-Açad , attachés aux Dliobyân par un serment d'alliance , lui promirent aussi d'armer pour lui. Les Dhabba et autres tribus collectivement appelées/î^^é, prirent le même engagement, ainsi que tous les descendants de Témim, à l'exception des Benou-Sàd-ibn-Zayd-Monât , qui déclarèrent vouloir rester neutres , eu raison d'une opinion répandue parmi eux y suivant laquelle leur ancêtre Sàd aurait été le père de Sàssaà ; ils regardaient par conséquent les enfants d'Amir, fils de Sàssaà , comme leurs frères '• . iM princ<Mi n- Lakit alla ensuite trouver El-Djaun . prince de KfiÏÏM;'''"Hédjer, issu de Kinda % et lui dit : ^ Serais-tu d'hu-

1 jlghânî^ ni, 9 v®. Voy. sur le i?e^aA U noie a, p.»87.

a Iba-Abd-Rabbih (voy. Fresnel, Première Uttre, p. 4S), et Nowayri (■lâo. 700, f. f 4 V*), qui a reproduit le texte de œt écrivain, disent ^u*El- Djann était KelM, c. à d. de la tribu de Kelb. Mais comme totu les auteurs s^aocordent |à placer les difTérentes branches de la race de Kelb dans le Hidjâz sepleutrional et te désert de Syrie, je crois que la qualificatioa de Keiài donnée à El-Djann est une erreur, et qi|1I faudrait lire Kimdi,^àt la tribu de Kinda. Le territoire occupé par la race de Kinda touchait an Témàma et au pays de Hédjer, et il est très-plausible qu'un prince kindien commandât daus quelque portion de ce pays , en qualité de «assal de Tempire persan. Je pense aussi que ce prince de Hédjer devait être descendant de Moâwia-el-Djaun, fils de Hodjr-Akil-el-Morâr ; que son véritable nom était Amr, et que la qualification d'El-Djaun, le noir, lu: était donnée comme un titre commun aux chefs de cette fiimille, à qui lenr ancêtre Moàwia-el-Djaun avait transmis la noirceur de son ieint. Je lire ces conjecture» d'un passage de VJgkàm (UI, 9 v®), où les fils du priuce de H^jer, cités comme étant venus se joindre à Tarmée de Lakit avec des

MAtXID. 475

« meur à entrer dans un projet d'expédition contre ff des gens qui ne sont point sur leurs gardes, et qui « couvrent la terre de leurs troupeaux ? Si tu veux « m'envoyer tes deux fils avec des troupes y dans le a partage des bénéfices que nous aurons faits à nous « trois, le butin et les prisonniers seront pour eux, ff et le sang pour moi. » El-Djaun accepta la proposition ; et répoque où l'on se mettrait en campagne ayant été convenue , I^kit passa à Hîra^ et sollicita les secours de Màmân (IV), fils de Moundhir (III). Comme les fils de Zorâra avaient abandonné Hârith, fils de Zbâlim, et que Lakît était d'ailleurs un homme de bonne mine et un négociateur habile à traiter avec les princes , Ifomân agréa sa demande*

Lorsqu'on fut au bout de Tan à dater de l'affaire Journée de cbib-

^ ^ ^ ^ DJalMia; »nitn de

de Rahrabâu , les troupes auxiliaires se rendirent ^' ^* auprès de Lakît. Elles formaient une armée immense, la plus considérable qui eût jamais été rassemblée en Arabie. On y remarquait Hisn^ fils de Hodhayfa, impatient de venger son père sur les Abs; Sinân, fils d'Abou-Hâritha 9 issu de Mourra , et alors chef des Dhobyân ; Moâwia , fils d'Ël-Djaun , et son frère Amr ou Hassan; un autre Hassan, fils de Wabra, frère utérin du prince Iakhmite Nomân , fils de Moundhir. La tribu de Kinda avait fourni un nombreux contingent à cette coalition. Toutes ces forces réunies, sous la direction de Lakît, s'avancèrent contre les

troupes de Kinda, sont nommés UftSsAn et Moâwia, fils d*Amr, et désignés comme issus de Moàwia-el^Djaun, fils de Hodjr. La branche ainée et principale de la race Akil-el-Moràr étail seule éleiiile ; la brancbe cadette, celle d'El-Djaun, subsistait encore.

Bcuou-Amir, se grossissant sur leur route d'une multitude de gens sans aveu, attirés par Tespoir du pillage *. Hassan (fils de Wabra?) inaix^hait avec les Rebâb; Moâwia, fils d'EI-Djaun, avec les Dhobyào, comme l'indique ce passage d'une cacida de Moàkkir, fils d'Aus, le Bâriki :

* « On vit paraître Moâwia , fils d'EUDjaun , entouré des DhobyAu , et Hassan avec la foule des Rebàb.

« Leurs nombreux bataillons étaient pareils à des uuées de sauterelles qui s'abattent au milieu des tourbillons de poussière. »

De leur côté les Benou^Amir, instruits des démarches de Lakit et de leur résultat , s'étaient préparés à le recevoir. Toutes les branches de la tribu , telles que les Ghani-ibn-Amir, les Nomayr, les Kilâb 9 les Càb , s'étaient rassemblées. Les Benou-Hilâl et les Amir-ibn-Babia avaient seuls manqué à l'appel. Les alliés avaient été convoqués : outre les Âbs enfants de Baghîdh, d'autres Abs enfants de Réfâa et issus de Soulaym , ayant Merdâs à leur tête ; un détachement de Benou-Sàd-ibn-Bacr-ibn-Hawâzin ; les Bâhila et leurs frères les Ghani-ibn-Yàçor ^; les Bârik,

1 jéghdni, III, 9 V» ; Fresnel, Première iettre^ p. 48 ; Nowtyri, uaa. 700, t 14 *®.

3 Les Bàliila e1 les Ghani leurs frères étaient eufants de Yàçor, fils de Skd, filk de Cays-Aylin.

NADID. 477

famille azdite, et la tribu de Badjîla tout entière, moins la branche de Casr, étaient venus soutenir les Benou-Amir *.

Malgré ces renforts, les Benou-Amir étaient encore si inférieurs en nombre à la masse de leurs ennemis , que leur perte paraissait certaine. Ils dirent à El-Ahwas^que sa longue expérience rendait Toracle de toute la race de Hawâzin : « Donne-nous tes or- « dres. » £1-Ahwas répondit: « Je suis bien vieux, « et mon imagination éteinte ne me fournit plus de « ressources dans les conjonctures difficiles; mais le «c jugement me reste, et si j'entends plusieurs avis, « je puis distinguer le meilleur. Passez cette nuit à ce réfléchir ; demain vous me soumettrez vos idées. » On se retira^ et chacun s'occupa de penser aux moyens de faire face au danger.

Le lendemain matin , un manteau fut étendu par terre devant la tente d'£i-Ahwas ; il se plaça dessus, on lui mit sur le front un bandeau qui relevait ses sourcils pour tenir ses yeux ouverts, et Ton s'assit autour de lui. Il dit à Cays, fils de Zohayr, de parler le premier. Cays présenta plusieurs plans de défense ; £l-Ahwas n'en approuva aucun. Après Cays, tous ceux qui avaient des avis à proposer parlèrent successivement, ce Tout cela ne vaut rien, dit£l-Ahwas. « Puisque vous m'avez chargé de vous diriger , c'est tf donc à moi de prendre un parti. Abattez les tentes, ce pliez vos bagages. » On obéit à Tinstant. « Char- «r gez les chameaux... Faites monter les enfants et les

I Âghàtùt llf, 10 v«.

« femmes... En selle les hommes, n Cliacun de ces ordres était exécuté à mesure qu'Ël-Ahwas les dou^ naît. Lorsqu'il eut été lui-même placé dans uoe li^ tière, il dit : « Partons^ et gaguoos le Yaman. 9

On partit , et vers le milieu du jour on arriva à un vallon nommé Wâdi-Nedjâr. Là El-Ahwas, qui mar-* chait à l'arrière- garde 9 s'aperçut que la tête de 00* lonne, au lieu de continuer à s'avancer ^ reveoait sur ses pas. « Qu'est-ce que cela? » deitoanda-t-il. On lui répondit : « Amr, fils d'Abdallah ^ fils de Djàda, « et d'autres jeunes gens ^ obligent les chameaux qui ce portent les femmes et les bagage à rebrousser che-* c( min. ^- Conduisez-moi vers Amr , » dit El^-Ahwas* Quand il fut près d'Amr et de ses compagnons, il leur dit : ff Que faites-vous? -^ Nous voulons empêcher et que tu ne nous déshonores , répliqua Amr. Oiii , ce ce serait une honte ineffaçable pour les Benou- « Amir, la tribu la plus forte et la plus brave de « l'Arabie , que de sortit* fugitifs de notre pays, et a d'aller mendier la protection d'une race étrangère, ff — Mais , reprit £1-Ahwas , que faire contre le « nombre qui menace de nous écraser? — Il faut, a dit Amr , nous retirer dans la gorge de Djabaka. Il «c y a une source d'eau à l'entrée du défilé , de la pà- « ture pour nos animaux dans la montagne. Nous a mettrons en sûreté sur le point le plus élevé nos « femmes, nos enfants, nos troupeaux : les hommes « se tiendront à mi-côte. Si rentiemi campe dans la cr plaine pour nous bloquer, il manquera d'eau; s'il « essaye de gravir la montagne, nous ferons rouler « sur lui des quartiers de roc , et l'avantage de notre

IfADJD. 479

cr position compensera le désavantage du nombre^ — a Cest bien , dit El-Ahwas; roilà une excellente idée. <r Que ne me l'aMu exposée quand je vous ai con- <r suites ? -^ Elle ne m*est venue que tout à l'heure^ « répondit le jeune homme. — Allons ! cria £l-Ahv^as^ fc retournons vers Djabala. »

IjSl montagne appelée Djabala^ située dans le pajs des Benou-Amir, entre Chorayf , puits appartenant aux Nomayr, et Charaf , citerne des Betion-Kilâb ^ était formée de rochers rougeàtres, haute, et inaccessible de tous côtés, excepté par une gorge {^chïb) étroite à son entrée, s'élargissant ensuite, et montant par une pente roide jusqu'au plateau supérieur. Les Benou-*Amir et leurs alliés s'établirent dans cette gorge; les femmes, les enfants et les vieillards, sur la cime; les liommed en état de combattre, sur le flanc de la montagne '.

Cays , fils de Zohayr , conseilla de priver d'eàu les chameaux, et de les tenir attachés jusqu'à ce que l'en-' nemi parut, a S'il entreprend de nous donner l'as- « saut, dit-il, nous lâcherons les chameaux, qui, <c excités par leurs maîtres et par le désir d'aller se <f désaltérer à la source, se précipiteront vers le bas « du défilé avec une force irrésistible, renversant «t tout ce qui se trouvera sur leur passage. » L'avis fut adopté unanimement '.

Depuis dix jours , les Benou-Amir étaient relran-

I Jghàni, m, to.

a ¥Tt%néf Première lettre, p. 49, d^ajYrès Ibn-Abd-Rabbih; Rasmiisseiiy Hht. prœc. ar. reg,, p. 7a, d*aprè8 Nowayri, et jéddit, adhist, «t., p. 3o, d'apro Ibu-Nobàta.

/|8o LIVRE VI.

chés dans la montagne, quand les troupes qui suivaient Lakit firent halte devant Tembouchure de la gorge. Leui*8 chefs tinrent aussitôt conseil sur les moyens d'attaque. Tandis qu'ils délibéraient ^ ils virent un vieux chameau abandonné s'avancer vers eux en montrant les dents, a Qu'on Tégorge ! » s'écrièreat les devins de la tribu d'Açad. — - Non, dit Laldt, « c'est un des dromadaires Açâfir; je veux le prendre a pour en faire un étalon. » Les devins déclarèrent à leurs frères les Benou-Açad que l'apparition de ce chameau était un sinistre présage, qui aurait pu être détourné par la mort de l'animal ; mais que Lakît ayant ordonné de conserver cette bête de malheur, ils n'avaient eux-mêmes rien de mieux à faire que de quitter l'armée, pour éviter une catastrophe certaine. Ce discours fit impression sur les Benou-Açad; ils s'éloignèrent tous, à l'exception de Chas, fils d'Abou-Bali, et de quelques-uns de ses gens. Ce Châs est l'aïeul du poète Amr-ibn-Châs > .

Lakît voulait que l'on pénétrât sur-le-champ dans le défilé pour assaillir les Benou-Amir. <c Ne vous ce engagez pas dans cette gorge , dit Châs. Je contf nais les Benou-Amir^ je leur ai fait souvent la K guerre; il n'y a pas au monde de caractères plus w inqviiets, point d'hommes qui sachent moins qu'eux c( garder une position. Attendez seulement jusqu'à

X Amr-ibn-CJiAs, auquel l'auteur de rAshàni a consacré un article (voL III, f. aa), florissait sous les califes Ali , Moàwia et Tazid ; il eat m fis Domaié Irâr, qui fut chargé par HaddjAdj, en Tau 7 5 de l'hégire (694 de J. G.)» de porter au calife Abdelmalik la télé d*AbderrabmâQ, fils de ] med, fils d'EIAchàth.

NADJD. ^dl

9 demain ; et je vous réponds qu'ils sortiront de leur » fort, et viendront vous présenter la bataille. »

Mais l'attente n'allait pas à l'impétuosité de Lakît. « Non y s'écria-t-il , point de déUi! qu'on les attaque <c à l'instant; » et il marcha lui-même en avant. Toute l'armée s'ébranla à son exemple, et entra dans la montagne.

a Voici les ennemis! dirent les Benou-Amir à El- J>*ron'« l««Jf-

mlm, des Dlmbréa

« Âhwas. — Laissons-les monter encore,» répondit *'*•****'" ■"'^• le vieillard. Quand tes troupes de Lakît furent à la moitié de la hauteur , £1-Ahwas cria : a Déliez les « chameaux ! descendez derrière eux, en faisant route 1er des pierres devant vous! » Les chameaux, débarrassés de leurs entraves , s'élancent vers la source avec des mugissements de désir qui font trembler la montagne. Dans leur course furieuse , ils renversent et écrasent sous leurs pieds les assaillants, que les Benou-Amir accablent en même temps d'une grêle de pierres et de flèches. Bientôt toute l'armée de Lakît est refoulée en désordre vers la plaine, et, saisie d'une terreur panique, elle ne songe plus qu'à se sauver.

En vain Lakît employait les prières et les promes- Mort de uih ses pour retenir les fuyards : on ne lui répondait que par des invectives. « C'est toi , lui disait-on , qui es c< cause de ce qui nous arrive. — Cinquante cha- « melles à chacun de ceux qui feront une charge a avec moi! » cria Lakît. En ce moment Chourayh, fils d'El-Ahwas , parut en face de Lakît, et le défia. Un ravin les séparait. Lakît y poussa son cheval, pour joiudre son adversaire; mais avant qu'il eût IL 3i

4^^ LI\RJ£ VI.

gravi l'autre bord ^ il fut frappé d'un coup de labce par Chourayb, et tomba moitellement blessé '. Natai|um«e.d|Anir. Tandis que ces choses se passaient au bas de la montagoe, uoe scène d'un genre bien différent avait lieu sur la hauteur, parmi les femmes des Benou- Amir. L'une d'elles, Kebché, fille d'Orwat-errahhâl, était prise des douleurs de l'enfantement. Quelques jours auparavant, lorsque les Benou-Amir étaient arrivés à la montagne de Djabala^ Kebché ne pouvant, à cause de son état de grossesse avancée, gravir les rochers avec les autres femmes qui allaient prendre leur place au sommet, avait dit aux guerriers : « EnSeints d'Amtr, hissez«moi là-haut; je porte dan« a mon sein l'honneur de votre race, » On l'avait mise sur un brancard formé avec des arcs, et déposée sur la cime la plus élevée du mont. Ce fut là , comme dans une aire d'aigle, qu'elle donna un fils à son mari Tofayl , alors occupé à combattre. Ce fils fut nommé Amir. Né pendant une bataille, et au moment où la victoire se déclarait pour sa tribu , on présagea qu'il deviendrait un héros, et ce pronostic, s'accomplit dans la suite ^.

Cependant la cavalerie des Benou-Amir, des Abs et de leurs alliés, poursuivait les vaincus dans la plaine, tuant, dépouillant ou faisant captift tous ceux qu'elle atteignait. Hassan , fils d'£l-Djaun , fut pris par Tofayl, fils de Mâlik, fils de Djàfar, père de l'enfant qui venait de naître ; Moâwia, fils d'El-Djaun,

I Jghàni, lU, II et v".

a Aghâni, Wlf iot«, i3.

HADJD. 4B3

par Auf, fils d'EI-Ahwas; Sioân, fils d'Abou-Hâritba, par Orwat-errahhâl, qui lui coupa le toupet, et le relâcha '.

Hâdjiby fils de Zorâra, frère de Lakît, serré de près par deux jeunes cavaliers d' Abs qui lui criaient de se rendre, et épargnaient sa vîe pour tirer de lui une rançon , leur dit : a Qui êtes- vous ? — Nous somcr mes les frères Zahdam. — Des clients de la tribu « d'Amir ! Non , je ne me rendrai pas à vous; ^ et il continua de galoper. Un autre cavalier survint, et dit à Hàdjib : « Rends^toi ! — Qui es*tu ? -^ Je suis « Mâlik Dhou-rrooayba , Tun des Benou-'Amir. — a A la bonne heure ; je me rends à toi. » Et Hâdjib lui jeta sa lance. Mais un des frères Zahdam , saisissant Hâdjib, le renversa de son cheval , et, se pt*écipitant à terre avec lui, il allait le frapper de son sabre^ quand Dhou-rrocayba Ten empêcha, et arracha Hâdjib de ses mains. Après l'action terminée , les Zahdam allèrent se plaindre à leur chef Cays , fils de Zohayr. Cays demanda justice aux Benou-Amir. f( Hâdjib 9 fils de Zorâra, dit-il ^ appartient aux « Zahdam; votre frère Mâlik Dhou-rrocayba le leur « a enlevé. » Mâlik se présenta, et dit : « Hâdjib ce m'appartient, puiisque c'est à moi seul qu'il s'est « rendu. » On fit alors venir Hâdjib, qui était dans la tente de Mâlik , et on lui demanda qui l'avait pris. « J'étais pressé, répondit-il, par les Zahdam; « j'avoue que je ne pouvais leur échapper, et qu'ils « étaient maîtres de ma vie : mais c'est à Mâlik que

I j4ghdnif III, fa, 14.

« je me suis rendu. Voulez-vous, me laisser prouoncer « moi-même sur ma rançon ? — Soit ; nous y coii- « sentons. — Eh bien! je donnerai cent chameaui a aux Zahdam , et mille à Dhou-rrocayba. » Les Abs furent peu satisfaits de cette décision , mais ils durent s'y soumettre *.

irMr«vcc**iw**eï ^" autre démêlé s'éleva bientôt entre les Abs et rrôudcnjàhr, ^^ membre puissant de la famille de Djàfar. Auf, fils d'El-Ahwasy qui avait remis en liberté son prisonnier Moâwia, fils d'El-Djaun , après lui avoir fait subir la tonsure ^ apprit que Moâwia avait ensuite été rencontré et tué par Cays , fils de Zohayr. Irrité de se voir ainsi privé de l'espoir des présents considérables qu'il avait droit d'attendre de la reconnais-

I Jgfidnif m, 12 v", i3.

Si Ton en croit Ibn-el-Kelbi (voy. Rasmuasen, HisLprœc. ar, 1*0^., P* ^ et 137; Hainza de Gotiwaldt, p. i45; jlgkdni, m, 14 \% la date de b bataille de Djabala serait déterminée par le raisooneaBeut sohant : Mabamet avait loixante-trois aus quand Amir^ fiU de Tolayl, se présenta à laif en Tannée même où le prophète mourut (en 63a de J. C) ; or Amir, fils de Tolayl, avait alors quatre-vingts ans, et il était né le jour de la bataille de Djabala; donc cette bataille est antérieure de dix sept ans à la naissance de Mahomet, c*est4-dire qu*elle correspond à Tannée 553 de J. C Ce caU cnl pèche par une de ses bases. L'assertion qu'Amir avait quatre-vingts aos, lors de son entrevue avec Mahomet, eat non^eulement très-contestée, mais encore complètement erronée, suivant moi.

Abou-Obayda estime (voy. Fresnel, Première lettre^ p. 47;Nowaynf man. 700, f. 14 v») que la bataille de Djabala eut lieu Tannée même oà naquit Mahomet , c'est-à-dire , en 570 de J. C Cette opinion me pmit plus vraisemblable que celle d*Ibu-el-KeToi. Cependant, par une foule de considérations qu'il serait trop long d'énumérer, je crois devoir npporter à ime époque encore un peu plus moderne la journée de Djabala, et la placer en Tan de J. C 679, quelques années plus tard qne la naissaace de Mahomet. En général, dans toute Thistoire antéisUmiqoe, les Arabes ont exagéré Tantiqoité des faits , comme la durée de la vie des personnages.

NAJOJD. 4^5

sance de Moâwia, Auf s'emporta contre les Âbs. « Rendez la vie à Moâwia , s*ëcria-t-il , ou livrez- « moi à sa place un prince qui le vaille, n Ijes Abs, pour apaiser Auf, s'adressèrent à son cousin Tofayl , et le prièrent de leur céder son prisonnier Hassan , frère de Moâwia. L'ayant obtenu , ils offrirent Hassan à Auf 9 qui lui coupa le toupet, et le renvoya dans son pays. Auf fut surnommé depuis lors El-Djezzdz^ le coupeur de toupets'.

Cet incident détruisit Tunion des Abs avec leurs hôtes. Cays, fils de ZSohayr , fut informé qu'Auf avait dît en cette occasion :

« Je suis avec Cays comme od maître avec un chien qu'il a urop bien nourri : le chien, devenu hargueux, finit par mordre le maître *. »

Profondément blessée de ce propos, les Abs se lm Abs «'«iHcnt

* * ' anieofanUd'àbou-

séparèrent aussitôt de la famille de Djàfer, et con- ■"«^"*»**' tractèrent une alliance avec une autre famille de la tribu d'Amir, les enfants d'Abou-Bacr-ibn-Rilâb, (k>nt le chef Rabia , fils de Cort , devint leur patron. Cays, fils de Zohayr, a célébré ce Rabia dans une pièce de vers où, apostrophant d'abord Auf, fils d'El- Ahwas , il dit :

^ « Ne sais-tu pas (la renommée a dû te rapprendre) quel a été le sort des chamelles des fils de Zyâd ?

I Jglidni, III, la e( \°.

« N*ont*elles point passé dans le parc d*un Coraychite, à qui je les ai vendues poar de belles cottes de mailles et des sabres tranchants?

«Ignores- tu comment je me suis vengé du tour perfide que me jouèrent Hamal, fils de Badr, et ses frères, à Dhât-al-iç4d,

« quand ils détournèrent mon cheval du but qu'il allait atteindre, et se glorifièrent faussement de m'avoir vaincu?

« Toutes les fois que la méchanceté d'un adversaire a mis mon énergie à l'épreuve , c'est par un désastre que j*ai répondu à l'attaque.

«Je circule partout sans crainte, fort du patronage d'uo homme comparable au protecteur d*Abou-Douâd;

« d'un homme puissant entre tous les descendants d*Icrima, fils de (Khaçafa, fils de) Gays; qui prodigue générensement ses richesses, son patrimoine, comme le bien acquis par luimême.

« Nul ennemi ne saurait me nuire, je n^ai rien à redouter, puisque j'ai pour appui Abou-Hilâl Eabia.

« Le fils de Cort est une colonne aussi inébranlable que le mont Talamlam ou le mont Maçâd. »

Les Abs demeurèrent unis pendant un assez grand nombre d'années avec les enfants d'Abou-Bacr-ibn-

^!j*a. ,^4L;,^i y f^^^ \Sj^ ^<^j^^ ij^ ^*''*c^^ j

M aydàni , à Tart. Cad wakaà baynahom^ etc. ; J^iùy IT, 8 «*.

Kilâb. Ce fut, je pense, durant le séjour qu'ils firent près de cette famille, qu'éclata entre les descendants de Hawâzin et ceux de Kinâna la guerre de Fidjâr , dont j'ai exposé ailleurs le récit, et qu'un peu plus tard (vers 5^a de J. C. ) eut lieu chez NJ^mân- Aliou-Câbous , alors roi de Hira , l'aventure dans laquelle le jeune Labtd donna la première preuve de son talent pour la poésie.

Laôtdy fils de Rabta. Labîd appartenait à la tribu d'Amîr^ibn-Sàssaà ; son père Rabla était fils de Ma- Kk, fils de Djàfar; sa mère Tamira, fille de Zenbâ, orpheline de la tribu d'Abs, avait été élevée par Rabî, filsdeZyâd.

Or Rabi, fils de Zyâd, s'était rendu à la cour de j^,A»orture de ta- Nomân. Il jouissait de la faveur de ce prince, et était "î^rdeVc?' son convive habituel, avec un Grec ou Syrien nommé Serdjoim, fils de Taufil, et un médecin appelé Mitâci. Sur ces entrefaites, Âuf, fils d'EI-Âhwas, Àbou- Bérâ*Amir, et quelques autres personnages de la fiunille de Djàfar, arrivèrent à Hfra. Laissant la garde de leurs chameaux et de leurs bagages au jeune Labld,qniles avait accompagnés dans le voyage, ils se présentèrent plusieurs fois devant Nomân pour lui exposer leurs affaires, et furent d'abord parfaite* ment reçus. Rabi vit avec déplaisir le bon accueil fait à des gens brouillés avec sa tribu. Par des propos médisants, il parvint à indisposer le roi contre eux. Nomân les ayant un jour rebutés durement, ils sortirent pleins de dépit contre Rabi , dont les suggestions malveillantes n'avaient point échappé à leur pénétration. Labid s'aperçut de leur mauvaise

488 LIVRK VI.

humeur y et leur en demanda la cause. Ils faisaient difficulté de la lui dire , en raison de sa parenté avec les Abs; mais enfin ils cédèrent à ses instances , et lui racontèrent ce qui s'était passé, accusant Rabi de les avoir desservis dans Tesprit du roi. « Menez*moi « \lemain avec vous chez Nomân, leur dit Labid; <x et je vous promets de confondre Rabî de telle sorte^ <K que Nomân le congédiera à l'instant. » Avant de lui accorder sa demande, on voulut voir ce dont il était capable, et on lui proposa un sujet de satire. Il le traita sur-le-champ d*une manière qui surprit ses auditeurs.

Satisfaits de cette épreuve, les enfants de Djàfar conduisirent le lendemain Labîd avec eux en présence de Nomân. Le roi était à table , mangeant seul avec Rabî , fils de Zyâd. Labîd, ayant obtenu la p«^ mission de parler , récita une pièce de vers dans laquelle, après avoir exalté le mérite de la famille de Djàfar, il attaquait Rabî, et lui attribuait des habitudes si dégoûtantes, que le roi s'écria : « Jeune homme, tf tu m'as soulevé le cœur... Il m'est impossible d'aa chever mon repas, après ce que je viens d'enten- « dre... » Rabî chercha à se laver du reproche qui lui était fait, a C'est inutile, interrompit Nomâu ; vrai a ou faux y ce qui a été dit a porté coup * (mot if devenu proverbe). Éloigne-toi, je ne saurais te « voir désormais. »

X b ji* ^!j Lia. ^ ,^*X)3 J^ ai- Voy. ce proverbe dans Maydâni. Pour plus de detaib, on peut consulter la notice sur Labid, donnée par M. de Sacy à la suite des Fables dt* Ridpay ; VJghâni^ vol» lîf» f. 369, et vol. IV, f. 6.

màdjo. 489

Ce trait est presque le seul que Toa connaisse de U vie de Labîd. On sait en outre qu'il devint Tun des premiers poètes de TArabie ; qu'il se distingua par ses vertus et sa générosité; qu'il embrassa l'islamistne, et parvint à un âge très-avancé. Il était né, dit-ouy neuf ou dix ans avant la bataille de Djabala ' ; il mourut sous le califat de Moâwia , en Tau 4^ ^^ rbégire * (66a de J. C). Il est auteur d'une moàllaca, dont une traduction française a été publiée par M. de Sacy.

Condosion des aTeotures de Hàritb , fils de ZhAlim.

La mort de Hârith, fils de Zhâlim, me parait pouvoir être rapportée à une époque voisine de celle où Rabîy fils de Zyâd, perdit les bonnes grâces de Nomân.

Hârith , après avoir quitté Hâdjib , fils de Zorâra , »*rtui pn^niier. avait erré quelque temps sans asile. Un jour qu'il était endormi dans un endroit isolé, il fut surpris par une troupe de Renou-Uizân , famille issue d'Anaza. Ces Bédouins s'emparèrent de son cheval et de ses armes j et le garrottèrent. Ils lui demandèrent ensuite qui il était. Mais il refusa de se faire connaître, bien qu'on l'accablât de coups pour l'obliger à parler. Les Benou-Hizân le vendirent bientôt à des gens de la famille deCays-ibn-Thàlaba, branche de Bacr- Wâîl. Ceux-ci le battirent encore, pour lui faire dire

I j4gtuini, III, la %».

a Hadji-KbaUfa, Tac^^'im ettéwmrikhf p. 3o.

son nom; mais ils ne purent vaincre son opiniâtreté. Ils remmenèrent avec eux du côté de la contrée de Bahrayn. Tandis qu'ils passaient près du Yémâma, pays des Hanifa , Hârith parvint à se débarrasser de ses liens et à s'échapper. Les Benou-Cays se mirent à ses trousses, et le poursuivirent vivement Hârith dirigea sa course vers un lieu où étaient réunis plusieurs individus de la tribu de Hanifa, parmi lesquels se trouvait Cotâda j fils de Maslama, alors chef des Hanifa. Cotâda, apercevant le fugitif qui luttait de vitesse avec ses ennemis y prit intérêt à sa position , et lui cria : <x À la forteresse! à la forteresse! » iia^iîf?l'*f.wïV2 Hârith gagna la forteresse, et y entra. Les Benou- Muver. Cays arrivèrent un instant après , et réclamèrent de

Cotâda leur prisonnier. « Si vous l'aviez atteint avant « qu'il eût mis le pied dans mon château , leur dit « Cotâda , je vous aurais laissés faire. Maintenant « qu'il est chez moi, je ne puis vous le livrer. — Mais (c cet homme est notre propriété, nous l'avons acbeté. « C'est pour toi un inconnu; tu ne lui as pas promis tf ta protection ; tu ne peux nous le refuser, à nous « qui sommes tes alliés et tes parents. — Puisque vous « l'avez acheté, reprit Cotâda, voici ce que je vous « propose : ou je vous en rendrai le prix , et alors il a demeurera libre; ou je le ferai sortir , mais aupa- « ravant je lui donnerai un cheval et des armes , et « vous ne recommencerez à le poursuivre que lors* ce qu'il aura franchi ce vallon qui est devant nous. » Les Benou-Cays choisirent ce dernier parti.

Cotâda arma Hârith, le fit monter sur son cheval, et lui dit : n Pars; et si tu réussis à te sauver, garde

« celte armure, mais renvoie-moi le cheval. » Hâ* rith, bien équipé , sortit du château, traversa la vallée sans être inquiété; ensuite, tantôt fuyant, tantôt combattant, il parvint sur le soir au pays des Gocfaayr'. Là, ses ennemis fatigués renoncèrent à Tespoir de le reprendre, et se retirèrent. Plus tard, Uârith renvoya à Cotâda son cheval et son armure, en y joignant cent chameaux qu'il s'était procurés \

U voulut aller s'établir à la Mekke, parmi les Co* raychites; et, pour être bien reçu d'eux, il cheixsha à se prévaloir d'une opinion émise par certains généalogistes, laquelle identifiait son ancêtre Mourra avec Moun^, fils d'Au^ fils de Loway, fils de Ghâlib. Mais les Goraycfaites lui firent un accueil très-froid , et trouvèrent son affinité avec eux suspecte ou de peu de valeur. Hârith piqué s'éloigna, et prit le cfaemin de la Syrie ^.

Il passa d'abord à Yathrib, où Amr, fils d'El- ^ilSî!?; £ï^„* Itnâba , avait alors le titre de roi. Amr avait été lié dEMu^."'' d'amitié avec KJiâlid, fils de Djàfar ; et, sur la nouvelle de l'assassinat de Khâlid par Hârith, il avait composé des vers dans lesquels , reprochant à Hârith d'avoir tué on homme sans défense, il le provoquait au combat, et se fiiisait fort de l'écraser sous ses coups, s'il osait accepter son défi.

Hârith connaissait ces vers. S'étant approdié pendant la nuit d'un pavillon oii reposait Amr, il se mit

t Gochayr-ibn-Càb, brandie de la tribu d'Âaiir-îbs-Siiiaà. Voy. Tebleae X, A.

a jiffftdni, UI, 5 ?•, fi.

3 Fresod^ Première lettre^ p. 59; Nowiyri, man. 700, 1 15 r>, x6»

49^ LIVRE Vî.

à crier, comme s'il était attaqué par des voleurs : « Amr ! je t'implore ; prends tes armes , viens à mon « secours. » Amr s'arma promptement, et s'avança du coté oii la voix de Hârith l'appelait. Alors celui-ci lui dit : <x En garde ! je suis Abou-Layla. » Un combat s'engagea aussitôt entre eux. Amr , se voyant près de succomber , dit à son adversaire : « Je suis vieux ; le a besoin de sommeil m'accable en ce moment. Re- « mettons la partie à demain ; » et il jeta sa lance à terre, a Non pas, répondit Hârith; demain je ne « serai plus ici. Reprends ta lance, et continuons. — « Mais tandis que je la ramasserai, tu me frapperas a peut-être. — Non , j'en jure par l'honneur de mon « père Zhâlim , tu n'as rien à craindre de moi juste qu'à ce que ta lance soit dans ta main. — En ce « cas, dit Amr, notre combat est fini, car je ne re* « lèverai pas ma lance. y> Hârith, esclave de sa parole, laissa Amr retourner tranquillement à sa demeure, et poursuivit sa route vers la Syrie *. syhe*îurSSVîï Arrivé à Horayba , il se présenta k un prince gfaasprYn?egti.«.oide.3^^jjg uommé Yazîd , fils d'Amr ( Abou-Chatnmîrel-'Asghar?). 11 en fut bien accueilli , et vécut près de ce prince pendant un certain temps. Or Yazîd avait une chamelle qui errait en liberté sous sa protection , portant toujours un couteau , un briquet et une salière pendus à son col. C'était une sorte de défi pei*pétudlement offert aux plus entreprenants du pays, et une épreuve par laquelle Yazîd cherchait à savoir si quelqu'un était capable de le braver. Les

I Àghétti, lU, 7.

/CADJO. 493

trois ustensiles pendus au col de la chamelle voulaient dire : « Voici un couteau pour m'égorger, un briquet pour allumer le feu qui doit rôtir ma chair, et du sel pour n'assaisonner : tue-moi, si tu Foses. »

Hârith avait avec lui deux femmes. L'une d'elles ^ qui était enceinte , vit cette chamelle , et témoigna . un désir ardent de manger un morceau de sa bosse. Hàrith , persuadé qu'une envie de femme grosse doit être satisfaite h tout prix , égorgea en secret la chamelle de son protecteur, et servit à sa femme le morceau qu'elle désirait.

Cependant on s'aperçut de la disparition de l'animal, et le prince en fut informé. Il envoya quérir sur-le-champ un devin de la tribu de Taghlib ' , nommé Khims, et lui demanda qui avait été assez hardi pour faire main basse sur sa chamelle. Le devin répondit que c'était Hârith, fils deZhâlim. Yazîd ressentit vivement cette injure, mais retint sa colère, •ne voulant pas tirer vengeance d'un homme qui s'était placé sous sa protection. Hârith sut que le devin l'avait dénoncé, et le tua. Alors le prince fit wîsirnj^jjj^jwj- Hârith, et ordonna qu'on le mit à mort. « Quoi ! « s'écria Hârith, ne m'as-tu pas donné asile? Certes « tu ne trahiras pas les droits de l'hospitalité. — • Je « peux bien les violer une fois, repartit Yazîd , avec « un homme qui les a violés si souvent; » et il commanda au fils du devin de frapper le meurtrier de son père. Le jeune homme obéit avec joie, et prit

X Les Taghlib étaient «Ion en Syrie avec leur chef Amr, fils de Coltboain (voy. préeédemoient, p. 379, 38o). Ils dorent retourner en Méso- <

potamie peu de temps après celte époque. I

494 LIVRB VI.

possession du sabre de Hàrith, qu'il porta ensuite à la foire d'Ocâzh, dans les mois sacrés. Là il eut Timprudence d en fisiire trophée et de le mettre en vente, en disant : « C'est le sabre de Hârith, fils de Zhâ* 0 lim 1 » Cays ^ fils de Zobayr , était présent. Se souvenant que la mort de son père avait été vengée par Hârithy il acheta le sabre; et aussitôt qu'il le tint dans sa main , il en déchargea un coup sur la tête du fils de Rhims y et l'étendit sans vie à ses pieds '.

Fin de la guerre de Dàhis.

Cependant ta guerre de Dâhis était toujours fia* grante. Les Dhobyân et leurs alliés de Gbatafâa d'une part , de Tantre les Âbs unis avec leurs hôtes les enfants d'Abou-Baor et diverses branches des Benou-Amir, continuèrent , pendant près de trente années encore après la bataille de Djabala, à se livrer de fréquents combats, parmi lesquels on cite les journées de CAàwd et de Chéwdhit.

Dans cette dernière affaire j un honraie de la tribu d'Amir et de la branche de Dhabàb, ayant été pris par les Dhobyân j fut confié par son vainqueur à la garde d'un juif de Taymà. Le captif débaucha la femme du juif. Celui-ci découvrit l'intrigue, et se vengea en coupant les parties génitales du galant , qui mourut à la suite de cette opération.

I Fresnel, Première lettre, p. 6o; Nowiyri« mao. 700, f. 16; fUsn»seo, Hist. prœc. ar, reg,^ p. 73; Aghàni, III, 6 »«.

IVADJD. 49^

Hinbisy frère du prisonnier, apprit la nouvelle det^iJf ^^^^Sl^;;:

Anilr. songent à rentrer «Uns le pays de GhataCAn.

sa mort, et demanda aux Abs le prix de son sanir, re"ntrêr *^m"/ à

^ * ^ ' Davs de GhataUn.

alléguant que Torigine du malheur de son frère était d'avoir combattu pour leur cause. Les Abs furent révoltés de cette prétention; mais comme elle était soutenue avec opiniâtreté par Hinbis et appuyée par sa tribu , ils se virent menacés d'avoir une seconde guerre sur les bras, s'ils ne se déterminaient à céder. « Satisfaisons, dit Cays, ces hommes injustes; mais « séparons-nous d'eux à l'instant. Allons plutôt mouce rir parmi nos frères de Ghatafân, que de vivre « plus longtemps chez les Benou-Amir \ »

Les Abs quittèrent donc leurs hôtes , pleins de ressentiment contre la tribu d'Amir, et songèrent à rejoindre la grande famille de Ghatafân, dont ils faisaient partie. Précisément à cette époque, les inspirations d'une femme disposaient un des chefs de Dhobyân à employer ses efforts pour mettre fin à la sanglante querelle qui divisait Dhobyân et Abs depuis tant d'années.

Hârith, fils d'Auf , fils d'Abou-Hâritha , issu deBâriU).flisdA«r. Dhobyân par Ghayzh, fils de Mourra, homme jeune, riche et d'illustre naissance, disait un jour à son cousin Rhâridja, fils de Sinân : a Crois-tu qu'il « existe parmi les Arabes un père qui refuserait de a me donner sa fille en mariage? — Oui. — Quel a est-il ? — Aus , fils de Hâritha , de la tribu de a Tay. y» Hârith s'achemina aussitôt vers la contrée de Tay , se présenta à la tente d'Aus, et lui demanda

X Maydàni, art. Cad wacaà baynahom harbou Ddhis,

496 Livnn VI.

nne de ses filles. A.us , après quelques difficultés , finit par consentir. Il avait trois filles. Il prit à part Paînée, et lui dit : « L'un des hommes les plus dis- « trngués parmi les Arabes, Hârith, fils d*Auf, re- <c cherche mon alliance. Veux-tu devenir son épouse?. a — Je ne le désire pas, répondit-elle. — Pourquoi? « — Ma figure est peu attrayante, mon humeur « n'est pas toujours égale ; un mari étranger à ma « famille , qui m'emmènerait dans un pays éloigné « de celui qu'habite mon père , pourrait, sans qu'au- (c cune considération le retînt, manquer pour mot <c d'indulgence ou d'égards. Je craindrais qu'il ne <c m'arrivât de lui déplaire, et qu'il ne me fît l'affront « de me répudier. — C'est parler sagement. Retire- (f toi , et que le ciel te bénisse ! »

Aus fit ensuite la même proposition à sa seconde fille; elle témoigna la même répugnance pour ce mariage, et la motiva par des raisons analogues. T^ cadette fut appelée à son tour. Elle se nommait Bohayça. « Veux-tu épouser Hârith , fils d'Auf? lui dit « son père. — Je le veux bien , si cela vous con- « vient. — Tes sœurs ont refusé cette union. — Eh! « pourquoi ? — Elles ont allégué qu'elles n'avaient ce ni assez de beauté , ni des qualités assez aimableSi « pour être sûres de fixer l'affection d'un étranger. « Elles craignent d'être répudiées. — Quant à moi, « repartit la jeune fille , je suis jolie, adroite à tous « les ouvrages de femme ; j'ai de l'esprit , de la (c gaieté : avec ces avantages , et un père comme le « mien, je n'ai rien à craindre. Si mon mari me ré- « pudie, tant pis pour lui. — A merveille! dit Aus.

NAUJO. 497

€( Que le ciel te bénisse ! » Il alla trouver Hârith y et lui dit : ce Je te donne pour épouse Bohâyça , fille s d'Aus. — Je l'accepte , x> répondit Hârith.

Pendant que la mère de Bohayça s'occupait de parer sa fille 5 on dressa une tente particulière pour Hârith ; il s'y installa , et sur le soir on lui amena la jeune mariée. Lorsqu'il voulut user de son privilège d'époux, Bohayça lui dit : ce Quoi ! ici, au milieu de « ma famille ! Non ; par respect pour mes parents , a il n'y faut pas songer. »

Le lendemain , Hârith s'empressa de partir avec sa femme pour regagner sa tribu. Après une journée de marche , il fit halte , et réclama ses droits, ce Fi « donc! lui dit Bohayça; en pleine campagne! ce « serait me traiter comme une captive. Quand tu « seras chez toi , quand tu auras égorgé des mou- «r tons, des chameaux, et invité toute ta tribu à une « fête digne de toi et de moi , à la bonne heure. — a Voilà , se dit Hârith en lui-même , une femme qui « a l'âme élevée; les enfants qui naîtront d'elle ne ce pourront manquer d'être des hommes d'un carac- «e tère noble et généreux. »

Arrivé à sa tribu, il se hâta de faire les préparatifs Eneiedéienniiie d'un grand festin ; puis il dit à Bohayça : ce Voici les ^*'*' ce chameaux et les moutons destinés à régaler mes « amis. N'est-il pas temps de te rendre à mes vœux ? V — Hé quoi ! répliqua-t-elle , tu ne songes qu'à « goûter les douceurs du mariage, tandis qu'une (c guerre cruelle déchire la race de Ghatafân ! tandis ce que chaque jour tes frères se battent, se dépouil- « lent et se massacrent! — Mais que puis-je faire?

ce — Porte-toi comme médiateur entre les deux para tis, rétablis la concorde entre Abs et Dhobyân ; « viens ensuite trouver ton épouse ; die sera heu* ce reuse et fière de te presser dans ses bras'. »

Hârith se mit en devoir de satisfaire Bohayça y et se rendit successivement chez plusieurs chefe de Dhobyân pour sonder leurs dispositions. Quand il revint le soir à sa tente , on lui dit : « Tu as des « hôtes qui t^attendent. — Ces hôtes , quels qu'ils « soient, sont les maîtres chez moi, » répondit Hârith. Puis s'avançant vers les étrangers , il les salua , leur témoigna le plaisir qu'il avait à les recevoir, et finit par leur dire : « Qui étes-vous? » Ils repartirent : « Nous sommes tes frères , des enfants d'Abs. » Us ajoutèrent qu'ils reconnaissaient leurs torts env«*s les Dhobyân , et qu^ils venaient proposer une réconcilia* tion. a Vous êtes les bienvenus, répondit Hârith. Le « principal intéressé dans cette affaire est Hisn, fils « de Hodhayfa. J'obtiendrai son assentiment à la « paix. »

A l'instant il monta à cheval , et courut au camp de Hisu. Averti de son arrivée, Hisn dit : «Un objet « important peut seul l'amener à cette heure de la a nuit » Hârith entra, n J'ai une demande à t'adres- « ser , dit-il à Hisn. — Je te l'accorde d'avance. — « Une députation des Abs est chez moi, et propose « une réconciliation. — Soit! ils sont nos frères, « concluez la paix avec eux. Quant à moi , dans le

I Àghém^ n, 34s V*, 347 ; Ibn-Nobâia, ap. Raraïusteii, Addtu md hiât, «T., p. 3§, 39.

NADJU. 499

<x compte à régler pour le sang des victimes de la « guerre, je ne donnerai ni ne réclamerai rien *. »

Les négociations une fois ouvertes amenèrent R«eoiiciiiaik>iidft

. . A I ^ ■ AU et det Dho-

bientôt un accommodement. On compta le nombre S^J? •*"•*"••** des individus qui avaient péri durant lè cours de la guerre, et il fut reconnu que, pour établir la balance, il restait à payer aux familles de ceux qui avaient été tués sans vengeance, des indemnités dont le montant (ut fixé à trois mille chameaux. Deux personnages de la tribu de Dhobyân se chargèrent de livrer ces trois mille chameaux aux parents des victimes dontla^ mort était demeurée sans expiation. Ces deux personnages furent, selon l'Aghâni, Hârith, fils d'Auf, et son cousin Khâridja , fils de Sinâp ^ ; suivant Zauzéni et Ibn-Nobâta , Hârith, fils d'Auf, et son cousin Harim , fils de Sinân , dont la générosité est passée en proverbe^. D'après le témoignage d'autres auteurs, ce furent Harmala , fils d'El-Achàr , et son fils Hâ* chim , issus de Dhobyân , comme les précédents, par la branche de Ghayzh , fils de Mourra, qui prirent cet honorable engagement ^.

Les conventions étaient arrêtées; les Abs, rentrés sur la terre de Charabba, étaient campés à Catan, lorsqu'un malheureux incident faillit détruire la concorde renaissante. Un homme de la tribu de Dhobyân et de la branche des Mourra, Hoçayn, fils de Dhamdham, qui avait perdu son père Dhamdham au com-

I MayëAni, art. Cttd wakaàf etr.

a Àghdni, II, 347.

3 Commentaire sur les Moàllacât ; Addit, ad hist, ar., p. 38.

4 Nowayri» man. 700, f. 18; Maydàoi, ait. Cad wakaàf ele.

5oO LIVRE VI.

bat d€ DIiou*l-Moraykib y et son frère Harim à la journée de Yàmoriya, avait juré de tirer de leur mort une vengeance sanglante. Ayant rencontré à Técart un certain Tîdjân j issu d'Abs par Makhzoumîbn-Mâlik , il le tua pour accomplir son serment.

Ce meurtre inattendu excita une vive indignation parmi les Abs. <c Vous nous avez trahis, dirent-ils aux <x Dhobyàn. Non , jamais nous ne ferons la paix avec a vous. Aussi bien n'est-ce pas la première fois que « nous éprouvons votre perfidie. » On reprit les armes des deux côtés ; et un combat était déjà engagé, quand des médiateurs intervinrent. On entama de nouveaux pourparlers. Hârith, fils d'Auf, d'autres disent Khâridja , fils de Sinân , conduisit son jeune fils avec cent chamelles au père de Tidjân, et lui dit: a Choisis entre le sang et le lait. » Le père prit les chamelles, et le différend fut apaisé '.

Mais une difficulté s'opposait encore à une pacification complète. Les Benou-Thàlaba-ibn-Sàd-ibn- Dhobyân refusaient de ratifier l'accommodement accepté par toutes les autres sous-tribus de Dhobyân. Us dirent aux Abs : ce Nous ne cesserons d'être vos « ennemis que si nous recevons des indemnités pour « nos morts y sans que vous en receviez pour les a pertes que nous vous avons fait éprouver. » S'opiniâtnif^ dans cette injuste prétention y ils quittèrent le congrès, et se dirigèrent sur l'étang de Calba. Mais les Abs marchèrent sur le même point par un autre chemin, y arrivèrent avant eux, et leur interdirent •

X Nowayri et Maydâni, tbid, ; Aghâni, II, 346 Y*,

NADJD. 5of

rapproche de l'eau, en sorte que les Thàlaba furent en danger de mourir de soif eux et leur bétail. Cependant deux hommes sages de cette même famille de Thàlaba-ibn-Sàd, nommés Âuf et Màkil, tous deux fils de ce Soubày, fils d'Amr, auquel avaient été confiés autrefois les otages d^Abs, parvinrent à faire entendre à leurs frères la voix de la raison , et les déterminèrent à accéder au traité consenti par toutes les autres fractions de Dhobyàn '•

La paix fut alors définitivement rétablie^ et, oubliant leurs longues inimitiés, toutes les branches deDhobyân et d'Abs contractèrent alliance.

, Cays, fils de Zohayr, qui avait été le premier à conseiller cette paix aux Abs , n'en accepta pas le bénéfice pour lui-même , et ne rentra point avec sa tribu dans la terre de Charabba. « Je ne saurais, ditce il , soutenir la vue d'une femme de Dhobyân dont «( j'aurais tué le père, le frère, le mari ou le fils. » Il s'exila chez les Benou-Namir-ibn-Câcit; ensuite, ayant embrassé le christianisme, il se voua à la vie religieuse et solitaire , et passa dans le pays d'Oman «

, oii il mourut ^.

X Fresnd , d'après Ibn-Abd-Rabbih, Journ, asiat,^ juillet 1837, p. x8- 30 ; Rasmussen, Hùt, prœe, ar. reg., p. 88,

a Ibn-NobàUi» ap. Rasmossen, Addit, ad h'ut, ar., p. 3i, 3a; Abulfedjis Uut, ante'uL, p. 141; Telirizi, Commentaire sur le Hamdça^ édit. dt$ Preytag, p. aa3.

5oa LIVRK Vf.

Qoel^eB poètes du temps ée U gverre de Dèbis.

Ndbigha Dhohjâm. Le plus célèbre des poètes qui ont fleuri pendant le temps de la guerre de Dâbis est Nâbigha , dont le véritable nom était Zyâd , fils de Moâwia ' , et le prénom Abou-Omàma. On le distingue d'autres poètes, appelés aussi Nâbigha, parla qualification de Dhobyâni , parce quMl appartenait à la tribu de Dhobyân. Quant au sobriquet Ndbigha^ W désigne en général un homme qui , n'ayant point reçu de ses parents Théritage du génie poétique ou d'un nom illustre, se crée par son talent une haute réputation, qu'il doit à lui seul. 4«*iïiS5iiS^âl J® pense que Nâbigha Dhobyâni pouvait être ne "* * ** vers l'an 535 de J. Cil est certain qu'il vit au moins une partie du règne de Moundhir III ^ fils de Mâessémâ , roi de Hîra ; car on rapporte qu'il fut enrichi des libéralités de Nomân-Abou-Câbous , de son père (Mondhir IV) et de son aïeul, c'est-à*dire de Moundhir III , à tel point qu'il ne faisait usage pour sa table que de vases d'argent et d'or ^. L'on sait d'ailleurs qu'après la journée de Halîma , où périt Moundhir III, en 56a, Nâbigha obtint du vainqueur, le roi ghassanide Hârith*el-Aradj , la liberté des captifs de la tribu d'Açad alliée des Dhobyâo ^. On connaît peu de détails sur la première partie

I Voy., dans le Tableau X, B, ta généalogie complète, d après r^^jf^Mi, II, 35a.

a Ag/tdHÎf U, 357.

S Voy. Uv. IV, p. ii5, et liv. V, p. 240.

NADJI).

de la carrière de Nâbigha. Les auteurs arabes fournissent sur la dernière , celle qui coïncide arec le règne de Nomân-Abou-Câbous , plusieurs anecdotes dont je citerai quelques-unes.

Nâbigha jouissait d'une grande fisivear auprès ^^^i^ii TfïïSLiiiT Nomân ; il était admis à sa table et à toutes ses par^^ ties de plaisir. Un jour il entra à l'improviste dans Fappartement de Motedjarrada , femme de Nomân. La princesse fît un mouTement de surprise, êoo voile tomba , et elle chercha à se cacher la figure , d'abord avec une de ses mains, et un bras si potelé qu'il lui couvrait presque entièrement le visage, ensuite avec ses longs cheveux. Nâbigha composa au sujet de cette aventure un poème qui commence ainsi :

* « Est-il Trai que je doive quitter la famille de Mayja demain à l'aurore, ou au soir? que je doive m'éloiguer si promptement, sans peut-être avoir la cousolation d'emporter un adieu de ma maîtresse ?

« Les animaux sauvages, par des mouvements de funeste augure, m'annonceut que demain est le jour du départ; les croassements du noir corbeau me présagent le même malheur. »

Dans les vers suivants, il dépeint l'embarras qu'il

^jJ^\^^\jii\s^\jLjs^X)j

5o4 LIVRE Yl.

avait causé à Motedjarrada, et la douceur du regard qu'elle avait jeté sur lui :

' « SoD voile est tombé , sans inteDdon de sa part, et, tandis qu'elle s'empressait de le reprendre , elle opposait ane main à mon œil avide ,

« une main délicate, teinte du suc du henné, dont les doigts présentent l'image des fruits à^anam^ à peine noués au bout de leurs tendres rameaux.

«Puis, ramenant sur son visage sa chevelure noire, longue, touffue comme le feuillage de la vigne penchée sur la treille qui la soutient,

« elle a fixé son regard sur moi, pour me faire comprendre un désir qu'elle n'osait exprimer tout haut; regard langoureux comme celui que le malade attache sur les anus qui viennent le visiter. »

Nâbigha. eut TimprudeDce de réciter ce poème à Mourra, fils de Sàd, de la famille de Coray , branche de la tribu de Sàd-ibn-Zayd-Monât-ibn-Tëmîm. Or Mourra possédait un sabre de graad prix, nommé Dhou-rrica. Nâbigha ayant un jour vanté avec affectation devant le roi Nomân Téclat et la trempe de ce

JwJLj U;. y. ii-jt ^ ijJjU-jLi

IfADJD. 5o5

sabre , Noroân obligea Mourra à le lui donner. Pour se venger , Mourra rapporta au roi les vers que Nâbigha avait composés sur son entrevue avec Motedjarrada. D'autres disent que Mourra fit avec un de ses amis une satire grossière contre Nomân , et qu'il la récita à ce prince, en afiSrmant que Nâbigha en était l'auteur. Nomân irrité voulut punir Nâbigha ; mais celui-ci, averti par Içâm, fils de Chahbar, chambellan du roi , se déroba par la fuite au sort qui l'attendait.

Suivant un autre récit donné sur l'autorité d'Ibn- Gotayba, d'Omar, fils de Chabba, et autres écrivains, Mounakkhal le Yachcorite, amant de Motedjarrada , étant un jour avec Nâbigha auprès de Nomân, le roi dit à Nâbigha : «Père d^Omâma^ fais-moi un porcc trait en vers de ma femme Motedjarrada. » Nâbigha, pour le satisfaire, composa une cacîda dans laquelle il dépeignit les appas de Motedjarrada, même les plus secrets , avec des détails si précis que l'amant en conçut de la jalousie. Nomân partagea bientôt ces soupçons, lorsque Mounakkhal lui eut insinué que Nâbigha n'aurait pu parler ainsi de certains attraits de Motedjarrada s'il n'en avait eu une connaissance très- particulière. Nâbigha, instruit du courroux du roi , quitta Hîra , et alla chercher un refuge , d'abord dans sa tribu , ensuite auprès des princes de Ghassan qui régnaient en Syrie ^

Il fut accueilli par le roi Amr IV, fils de Hârith *, i**55ïiSSfïï; petit-fils ou arrière-petit-fils de la célèbre Maria auxîîSS^"^"'*"**

z Jgkdni, U, a5a-254; CArei /é^maMi^ de M. de Sacy, II, 414-417. s Voy. liv. V, p. 244.

5o6 LIVRE VI.

pendants d'oreilles. Nâbigha a loué son protecteur Amr dans plusieurs pièces de vers, entre lesqudles on cite celle dont le début est :

' « Omayma, laisse-moi avec ma tiistesse, laisse-moi en proie aux tourments de cette nuit si longue;

« le souci y que la distraction du jour avait amorti, revient assaillir mon cœur avec plus de force , et les peines m'accablent de tous côtés. »

Cest dans ce poème que se trouve le vers déjà mentionné ailleurs :

« Amr et, avant lui, son père m'ont comblé de bienfaits qui ne sont pas à queue de scorpion. »

Après la mort d'Amr IV, Nâbîgha resta encore quelque temps auprès de son successeur, Nomân (Abou-Carib), fils de Hàritb-el-Asghar \ Cependant JiiIi^èTdSroPdê îl regrettait la coiu* de Hîra, et les riches présents qu'il était accoutumé à recevoir de Nomân-Abou- Câbous. Il prit enfin le parti de quitter la Syrie ^ et de chercher à rentrer en grâce auprès du roi de Hîra. Quelques auteurs, donnant à cette rësoladoD de ^Nâbîgha un motif plus honorable, disait qu'il apprit que Nomân-Abou-Câbous était malade, et qu'agité d'une vive inquiétude pour la santé de son

a J^hâni, U, 354 v».

aticien bienfaiteur, il ne put supporter l'idée d'eu être éloigné plus longtemps. Il se mit donc en route pour retourner à Hîi'a.

Nàmân-Âbou-Câbous était eu effet indisposé à cette époque, et, placé sur une litière que des hommes portaient sur leurs épaules, il se faisait promener entre £1-Ghamr et les châteaux de sa capitale. C'était alors Tusage parmi les princes arabes, lorsqu'ils étaient souffrants, de se faire ainsi porter par des hommes qui se relayaient. Ils se trouvaient couchés plus agréablement de cette manière que sur un lit posé sur le sol.

Nâbigha était accompagné dans son voyage par deux Arabes de la famille de Fezâra, pour lesquels le roi avait beaucoup d'amitié. Il comptait sur leur crédit pour opérer sa réconciliation. Lorsqu'il arriva à Uîra, il n'osa pas d'abord se présenter devant Nomân , mais il adressa ces vers au chambellan Içâm , fils de Chahbar :

' « Je t'en conjure , dis-moi si le roi est encore porté sur la litière de douleur.

« Tu ne peux me permettre l'accès près de sa personne, je lésais et ne t'accuse pas; mais au moins, Içàm, donne-moi des nouvelles de son état.

« Si la mort enlève Abou-Càbous, la nature sera privée de son printemps, Tannée perdra son mois sacré par excellence. »

5o8 LIVRE VI.

Cependant Nomân-Abou-Câbous s*ëtait rétabli. Instruit de la venue de ses deux amis de Fezâra» il fit dresser pour les recevoir une belle tente de cuir, et chaque matin il leur envoyait par une jeune esclave des parfums et divers présents. Nâbigha, dont on lui avait caché le retour, engagea cette jeune fille à chanter devant le roi , lorsqu'elle le verrait égayé par le vin , un poème qu'il avait préparé pour le fléchir , et dont le premier vers est ?

« HabîtatioQ de Mayya, placée d*abord sur la hauteur » puis an pied de la montagne, demeure abandoonée depuis longtemps et déserte aujourd'hui , etc. ^

Le roi , ayant entendu cette cacîda , s'écria : « Par « Dieu ! ce sont là des vers de Nâbigha ! » Alors les deux Arabes de Fezâra parurent, sollicitèrent la grâce du poète, et l'obtinrent. Nomân voulut voir it l'instant Nâbigha. On le fit entrer, et Nomân l'admit à boire avec lui. Nâbigha ayant ensuite demandé la permission de faire entendre au roi quelques-unes de ses poésies nouvelles , lui récita son poème dont la rime est en é , et dans lequel il dit :

ff Tu es un soleil , les autres rois sont des étoiles. Quand le soleil brille, les étoiles disparaissent, absorbées dansTédat de sa lumière *. »

NAOJD. 5o9

En ce moment les bergers du i*oi ramenaient du pâturage un troupeau de cent chamelles noires , de la race nommée kelbite. Les chameaux noirs étaient une rareté '. Nomân-Abou-Câbous, presque seul entre les Arabes, en possédait de cette couleur. « Père d'O- « mâma, dit-il à Nâbigha, ces chamelles sont à toi « arec les bergers , leurs tentes et leurs chiens *. » Depuis cette époque, Nâbigha conserva toujours les bonnes grâces de Nomân.

Nâbigha est généralement considéré comme l'un des meilleurs poètes du temps du paganisme. Sou poème y

« Habitation du Mayya, etc., »

est rangé par quelques auteurs au nombre des moàllacât ^. La pièce de vers,

« Est- il vrai que je doive quitter la famille de Mayya, etc., »

dont j'ai rapporté précédemment deux passages, est comptée aussi parmi les plus remarquables de ses productions. Dans cette dernière cacîda , Nâbîsha , NâbiRha eorrige au Heu des mots qui terminent le second vers , '*

ff^a bidhdka tendbou-l'ghorâbi-l-aswadi (les croassements da noir corbeau me présagent le même malheur),

I Us ne sont pat rares aujourd'hui dans le désert. Suivant le témoignage de Bordihardt {yoyage en Arabie, trad. d'Eyriès, III, 3ia), tous les chameaux appartenant à la grande tribu qui a conservé Tantique nom de Cahlin, sont de couleur noire.

a JghdnL, II, 350 ▼**, 358 ^\ Cftrestomathie de M. de Saejr, n, 418-

3 M. de Sacy eu a donné une traduction française dans le qt volume de sa Chrettomathie,

dsniMtTersIafaofJhva.

5lO LIVRE VI.

avait d'abord employé ceux-ci, qui exprimeiii U même idée :

Wa hidhâka Ahabbarana'I-ghordbou-l'OSfvadoa.

De même, au lieu de rhémistiche,

Jnamôum àim aghsdnihi lam yàkadi (des fruits d^aoaoi, à peine Doués au bout de leurs tendres ramcMiux),

il avait mis d'abord : •

Amamoun yekâdou min ellat4fati yokadou.

Or les mots aswadou et yhkadou^ ne présentant point une désinence semblable à la rime commune des autres vers qui finissent tous en adi^ constituaient la faute nommée ikwa '.

Âbou-Obayda a remarqué qu'il y avait deux poètes du premier ordre, Nâbigha Dhobyâniet Bicbr, fils d'Abou-Khâzim , qui commettaient cette faute. Elle montre au reste que , dans la récitation ou déclamation de la poésie , Ton ne prononçait pas , ou qu'on faisait seulement sentir comme notre e muet français, les voyelles brèves marquant le cas grammatical des inots placés à la fin des vers. En effet, si l'on eût prononcé distinctement ces voyelles brèves finales, la discordance de rime eût été trop choquante pour que tout le monde ne l'aperçût pas.

Nâbigha, étant allé à Yathrib, où il avait des amis, leur récita son poème,

« Est-il vrai que je dois quitter la famille de Mayya, etc., •

I Voy. le Traité de Tart métrique de M. de Saey, à la suite de sa Ora*. ar., vol. n,p. 659.

NADJO. 5 I 1

tel qu'il l'avait d'abord compose. Ces amis étaient connaisseurs ; la défectuosité des rimes ne leur échappa point. Mais craignant, s'ils la lui signalaient eux-mêmes, de blesser son amour-propre, ils Grent chanter ce poëme en sa présence par une cantatrice habile. Lorsque Nâbigha entendit les deux vers terminés le premier par mozawwadij le second par aswadou, ensuite les deux autres vers terminés l'un par bilyadiy l'autre par yhkadou , la voix de la chanteuse prolongeant les kesra ( i brefs ) de manière à en faire des /a (i longs), et les dhamma {ou brefs) de manière à en faire des waw {ou longs ) , il reconnut à l'instant le défaut des rimes, et s'empressa de le corriger. Il disait depuis à ce sujet : « Quand je suis arrivé à Yathrib, mes « vers n'étaieot pas irréprochables; quand j'en suis « parti , j'étais le premier des poètes '. »

Parmi les différents traits qui montrent la haute estime dont jouissait Nâbigha, et le rang éminent qu'il occupait parmi les poètes ses contemporains , on peut citer le fait suivant , dans lequel on remarquera en même temps l'orgueil et la jactance des Arabes.

A la grande foire d'Ocâzh , dit Omar , fils de Nàbigba à i« rotre Chabba, on dressait une tente de cuir pour Nâbigha Dhobyâni ; et les poètes , se présentant successivement devant lui, soumettaient leurs œuvres à son jugement. Un jour,£l-Acha (Maymoun, fils deCays), vint lui réciter des vers ; ensuite Hassan , fils de Thàbit; puis plusieurs autres, et enfin £I-Khansâ, fille

I jéghàni, II, 353 el ▼•.

5l2 LIVRE VI.

d'Ainr, fils de... Charid. Celle-ci lui déclama son poëine dans lequel elle dit, en parlant de son frère :

* fl Sakhr sert de point de mire aux guides des caravanes, comme s*il était une montagne sur le sommet de laquelle on eût allumé des feux (c'est-à-dire que sa générosité attire de toutes parts les étrangers vers lui).

« Sakhr est notre protecteur et notre maître. Quand lliiver amène la rareté des vivres, Sakhr égorge ses chameaux ponr nourrir sa tribu et ses hôtes. »

« Par Dieu! s^écria Nâbigha, si je ne venais dVn- « tendre Abou-Bacîr ( surnom d'El-Acha), je déclatf rerais que tu surpasses tout le monde en talent a pour la poésie. Je dirai du moins que tu n*as point a d'égale parmi les femmes. — Ni parmi les hommes, a répliqua EUKhansâ. — Et moi , dit Hassan , je « soutiens que je suis meilleur poète qu'elle et que c€ toi-même. — Quels sont ceux de tes vers, demanda a Nâbigha , qui te donnent le droit de t'arroger cette tf prééminence? — Les voici, » reprit Hassan; et il débita une cacîda dont le passage le plus saillant est celui-ci :

« Nous avons des écuelles d*argent qui brillent dès le matio sur notre table hospitalière ; au retour du combat , nos sabres dégouttent du sang de nos ennemis *. »

NADJD. 5l3

« En employant le pluriel djafandt^ dit Nâbigha,n«iJM<ge^T«w <x tu ne donnes pas une grande idée du nombre de a vos écuelles ; il fallait te servir de la forme djifdn^ ce qui indique un nombre plus considérable. Tu dis <K que vos écuelles brillent dès le matin, biddhoha : a tu te serais exprimé avec plus d'énergie si tu avais ce dit qu'elles brillent pendant les ténèbres, biddoudjaj « car c'est surtout aux voyageurs qui arrivent dans tf le cours de la nuit qu'il est beau d'avoir toujours « à offrir un repas préparé. Tu ajoutes qu'au retour ce du combat vos sabres dégouttent de sang, yak^ ce torna : si tu avais dit que le sang en ruisselle,^^^- <r rinUf cette expression ferait concevoir l'idée d'un (X plus grand carnage de vos ennemis. »

Après ces critiques , dont Hassan ne put contester la justesse , Nâbigha voulut lui montrer par une citation la supériorité de son propre talent ; et il reprit : «c Fils de mon frère, ce n'est pas toi qui serais cale de faire des ver.'i pareils à ceux-ci :

* « Tu es comme la Duit qui me surprend; tu m'atteins quand je te crois encore loin de moi.

« Il semble que des câbles, armés de crocs de fer et tirés par des mains vigoureuses, m'entraînent vers toi avec une force irrésistible. »