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5l4 LIVRE VI.

Hassan confondu s'éloigna, sans répondre uo seul mot'.

^^'ïSS!^ ^ terme amical fils de mon frère , dont Nâbigfaa s'était servi en parlant à Hassan, indique que Haasân était le plus jeune , et qu'il devait y avoir une différence d'âge bien marquée entre ces deux poêles. Cette observation vient à l'appui de la conjecture qaè j'ai émise sur l'époque de la naissance de N&bigha. On ne saurait déterminer d'une manière prédse la date de sa mort ; mais il est probable qu'il yécut jusqu'aux dernières années du règne de Nomiii* Abou-Câbous, c'est-à-dire, jusqu'aux commencements du septième siècle de notre ère.

AntarUyfils de Chedddd. Antara, vulgairement Antar, poète guerrier de la tribu d'Abs, l'un des héros de la guerre de Dâbis , et auteur d'une moàllaca, était, suivant l'opinion la plus générale, fib de Cheddâd, fils d'Amr, fils de Gorâd, etc. \ O» l'appelait souvent, par forme de sobriquet, Antarat' el-feldjd f Antara à la lèvre fendue. Sa mère était une esclave abyssinienne nommée Zebîbé; elle avait eu, de son premier maître, avant d'appartenir s Cheddâd, des fils qui étaient noirs comme elle, et qui furent ainsi les frères utérins d'An tara.

I Âghâniy II, 359, 38o t«; de Stcy, ChresUmatkiê^ II, 41 3.

a Tableau X, B. On peut voir deux ootioes sur AaUrA dam le Jetné QtiatiqfiM (mai i838, p. 445 et suiv. ; décembre 1S40, p. 5iS et auiv.). Li première est de M. de Slane; la seconde, de M. Perron; cdle^ est la Ht* dttction complète de Tartide consacré à Antara par l'auteur de VÂgkmL irol.n,Y iSSfetsuiv.

NADJD. 5l5

Trois personnages célèbres parmi les Arabes païens ont été désignés sous la qualification de Ghordb , au pluriel Aghriba ^ c'est-à-dire corbeaui , parce qu'ils étaient fils de négresses et noirs eux-mêmes. Le premier par rang d'âge est Ântara; les deux autres sont Khofâfy fils d'Omayr, de la tribn de Soulaym, etSolayk , fils d'Omayr^ de la tribu de Sàd , branche de Témîm ',

Chez les Arabes, avant l'islamisme, les fils nés aoun d'ubord d'un père libre et d'une mère esclave demeuraient esclaves ainsi que leur mère ; ils n'étaient avoués par

I II sera question plus loin de KhofAf ; mais comme je n^aurai pas dans la suite Toccasion de mentionner Sotayk, j*en dirai ici quelques

Solayk appartenait à la famille de Moucàîs. Il est communément appelé Solayk, fils de Solaca, du nom de sa mère. Cétait un poète guerrier, et de plus un coureur que les dieraux ne pouvaient atteindre. On cite, parmi ses contemporains, quatre autres coureurs de la même force : ce sont Chanfiira, Teabbata-Charran, Amr, fils de BarrAk, et Nofayl, fils de Boraca (voy. sur Chanfara et Teabbata-Charran, Ckrestomathie de M. deSacy» II, 337* 340; Scbultens, Mon. ant, kist. «r., p. 49; Fresnel, Première iettre, p. 92- X14). Solayk était un des SaâHk-el^Jrab ^ c. à d., des guerriers pauvre» qui Tivaient de brigandages et d'expéditions aventureuses. H n'attaquait jamais les descendants de Modhar, et dirigeait toujours ses entreprises, soit eontre la race de Rabla, soit surtout contre les populations du Taman, telles que les tribus de Khatbàm et de MourAd. Pendant la saison des pluies , il remplissait d'eau des oeufs d'autruche, et les enterrait dans les déserts ; il savait ensuite les retrouver pendant Tété, lorsqu'il allait faire des expédilions lointaines. Dans une de ses incursions contre les MourAd, il vainquit et fit prisonnier Cays, fils d*Abd-Taghouth, fils de Mekchouh, personnage que l'on verra figurer dans les. derniers livres de cet ouvrage. Dans une autre incursion contre les Khathim, Solayk fut tué par un guerrier de cette tribu, nommé Açad (ou Anas), fils de Moudrik {Jghdniy IT, 1S6 v«- 189; Ibn-NobAta, ap. Rasmussen, Addit, ad hist. ar,t p. s5, a6). Sa mort doit avoir précédé de très-peu de temps la conversion à Tislamisme de seê contrtbules les Benou-Témîm, en l'année 63o de J. C.

5i6 LIVRE vr.

leur père et affranchis de la servitude que s'ils venaient à se distinguer et à se faire un certain renom, Ântara fut donc esclave dans sa jeunesse. Il gardait les chameaux de son père Cheddâd. Bientôt , ayant eu occasion de donner des preuves de sa force et de sa bravoure, il fut admis à faire partie des expéditions que les Âbs entreprenaient contre d'autres tribus. H pria alors Cheddâd de lui accorder la liberté, et de le reconnaître pour son fils. Cheddâd s'irrita de cette demande, refusa durement Antara, et le renvoya garder les troupeaux.

Il devient libre. Quclquc tcmps après , tandis qu'un grand nombre de cavaliers d'Ahs étaient en campagne^ leur camp, défendu seulement par la famille de Corâd et quelques autres, fut envahi par une troupe considérable d'ennemis. Dans ce pressant danger, Cheddâd fut obligé d'avoir recours à son fils. « A la charge , Antara! lui « dit-il. — L'esclave, répondit Antara, n'est point « fait pour combattre; il n'est bon qu'à traire les c< chamelles et à soigner les petits. — A la charge! « répéta Cheddâd ; tu n'es plus esclave , tu es libre , « tu es mon fils. » Antara n'eut pas plutôt entendu ces paroles , qu'il se précipita sur les assaillants. H fit des prodiges de valeur, et anima si bien par son exemple les autres guerriers d'Abs, qu'ils mirent l'ennemi en déroute, et lui arrachèrent le butin qu'il avait enlevé '.

Désormais homme libre, Antara s'illustra par ses exploits et son talent poétique , sans cependant pou*

.( Jghéfii, II, i66.