NAD.TD

voir faire oublier le vice de sa naissance, que Tenvie lui reprochait souvent.

Un jour les Abs, sous la conduite du prince Cays, fils de Zohayr, ayant attaqué les Benou-Témîm , furent repoussés et poursuivis par leurs adversaires. Ântara couvrit la retraite de ses compagnons, qui, sans lui, auraient été taillés en pièces. Cays dit à ce sujet : (K Nous devons notre salut au fils de la né- <c gresse. » Cette expression méprisante fut rapportée à Antara. L'indignation qu'il en conçut lui inspira une cacîda dans laquelle^ eu faisant son propre éloge, il lance d'une manière indirecte quelques sarcasmes contre Cays. C'est dans cette pièce qu'il dit :

* « La moitié de ma personne est du plus pur sang de la tribu d*Abs ; l'autre moitié, j*ai mon sabre pour la faire respecter.

« Quand nos guerriers en péril faiblissent et se regardent stupéfaits, alors on trouve que je vaux mieux que ceux dont les oncles paternels et maternels sont de haute et noble lignée. »

Les aventures d'Antara ont fourni matière à un /•"" ?»"**E^«

dont 11 est le b^o».

roman très-volumîneux et très-intéressant, aujourd'hui si populaire en Syrie et en Egypte , qu'on voit des hommes qualifiés SAntari (au pluriel À/uitira\ dont la profession est d'en lire ou réciter des frag-

^ghànif 11, i66 >*,

5j8 LIVKE VI.

ments dans les lieux publics '. Cet ouvrage offre une peinture fidèle de la vie des Arabes du désert, dont les mœurs semblent n'avoir reçu du laps des temps presque aucune altération. Leur hospitalité, leurs vengeances, leurs amours, leur libéralité, leur ardeur pour le pillage, leur goût naturel pour la poésie , tout y est décrit avec vérité. L'auteur, Sayyid Youcef ', fils d'Ismaîl, a fait entrer dans son cadre les principaux faits et les personnages les plus marquants de Thistoire arabe pendant le siècle où est né Mahomet ; il a emprunté la plupart des matériaux qull a mis en œuvre à des écrivains versés dans les traditions des. anciens âges, tels qu'Asmai et Abou- Obayda, et il a orné ce fond d'une multitude de détails et d'épisodes tirés de sa propre imagination ; il a fait, en un mot, une sorte de roman historique.

A défaut de sources plus authentiques de renseignements sur la vie d'Antara, on peut puiser dans ce roman les notions suivantes, qui paraissent mériter confiance , parce qu'elles sont confirmées par divers passages des poésies du héros d'Abs , notamment de sa moàllaca.

«on amow pour A u tara était amoureux de sa cousine Abla, fille de Mâlik, frère de Cheddâd. Par d'importants services rendus à Mâlik et à son fils Amr, il leur avait arraché la promesse de lui donner Abla en mariage. Mais Mâlik et Amr détestaient Antara; et, pour se

1 II existe à la Bibliothèque royale de Paris un exemplaire de cet ounige en dix volumes in-foL Vea ai un en 34 vol. in-4"; M.Reinaud en ] un autre parfaitement complet.

2 Son nom ne se trouve que dans Texemplaire de M. Reinaud.

Abla.

NAOJD. 5l9

soustraire à une alliance avec le fils d'une esclave , alliance qu'ils regardaient comme un déshonneur , ils mirent à l'accomplissement de leur promesse une *

condition qui entraîna Antara dans une entreprise périlleuse, où ils espéraient qu'il trouverait la mort. Antara triompha de tous les dangers , et remplit la condition qui lui était imposée. Mâlîk, n'ayant plus alors de prétexte pour éluder sa parole , prit la fiiite avec toute sa funille, et alla s'établir loin de la tribu d'Ails. 11 éprouva ensuite des malheurs ^ reçut de nouveaux services d'Antara, et, vaincu par les bienbits du généreux guerrier , il finit par lui accorder la main de sa fille.

Antara s'était signalé dans la guerre de Dàhis. il parle dans ses vers de la journée de Dhou-1-Moraylib, où il tua Dhamdham , et du combat de Forouk '. Ses poésies ont été réunies, en un diwàn ou recueil , dont la bibliographie de Hâdji Khalifa fait mention.

Il mourut dans un âge assez avancé, probablement aJJif^Ji^aJîS! plusieurs années après la fin de la guerre de Dàhis rui'?i?d?j.V.*" et la naissance de l'islamisme. On raconte diversement sa mort La version qui est appuyée sur le plus grand nombre de témoignages, et que l'auteur du roman a aussi adoptée , mais en y joignant des circonstances de son invention , est qu'il fut tué d'un coup de flèche par un Arabe de la tribu de Nebhân , branche deTay, nommé Wizr, fils de Djâbir, et surnommé El'jéçad^errahfsy le lion à la patte blessée.

Ibn-el-Relbi , Mofaddhal, Ibn-el-Arâbi et autres

I Voy. précédemment, p. 441 et 4^9*

SaO LIVRE VI.

rapporteurs de traditions, s'accordent à dire qu'Antara , ëtant ailé faire une incursion sur le territoire des Benou-Nebhân , leur enleva quelques chameaux, et s'en revint chassant devant lui sa capture. Mais Wizr ëtait à l'afrût sut* son passage ; il lui lança une flèche en criant : a A toi ! c'est d€ la main du fils de « Selma. » Le trait brisa les reins d'Antara, qui, malgré la douleur du coup, eut encore la force dTarriver à sa tribu; et, quoique blessé à mort, il adressa ces vers aux Abs :

* « C'est au fils de Sel ma ^ sachez-le, que vous avez à de-* mander compte de mon sang. Mais comment atteindriez-vous le fils de Selma? comment pourriez- vous me venger?

« Au milieu des monts de Tay , de ces monts élevés touchant aux Pléiades y il est en si^reté contre toute atuque. >

Le sang d'Antara resta en effet sans vengeance, et Wizr , fils de Djâbir , vécut jusqu'à l'époque oîi les descendants de Tay se firent musulmans. 11 était un des députés envoyés, vers 629 de J. C, par les Benou-Tay à Mahomet, pour lui faire leur soumission ^.

On prétend que la haute renommée d'Antara inspira au fondateur de l'islamisme le regret de ne l'avoir

a Nowayri, Nihdyat'^l'arab.

NADJJ^.

S'il

pas connu , et l'on cite de Mahomet cette parole : « Le guerrier bédouin que sa réputation m'eût fait le a plus désirer de voir, c'est Antara '. »

Moàllaca d'Jntara.

Les poètes ont-ils laissé quelque sujet à chanter?... Mais. n*ai-je pas reconnu les lieux qu'habitait ma maîtresse? mes doutes ne sont-ils pas dissipés?

Saluty demeure d*Abla dans la vallée de Djiwa! Demeure chérie y parle-moi de Tobjet que j'aime.

J'ai arrêté ma chamelle^ semblable à une tour par la hauteur de sa stature^ afin de soulager mon cœur en me livrant à loisir à mes regrets.

Oui y c'est ici qu'Abla faisait son séjour, tandis que nous occupions Hazn , Sammân , et Motethaliem.

Salut y restes d'une habitation depuis longtemps abandonnée, et que le départ d*Oumm-el-Haytham (Abla) a changée en une affreuse solitude!

O fille de Makhrim (Mâlik) , tu résides maintenant sur une terre ennemie : combien il m'est difficile de parvenir jusqu'à toi!

Le hasard d'un instant a donné naissance à l'amour que je ressens pour elle^ moi qui fais aujourd'hui la guerre à sa famille ; et je nourrirais une flatteuse espérance ! Non, Abla , par les jours de ton père! l'espérance n'est pas faite pour

ÇQOi.

La place que tu occuperas toujours dans mon cœur, gardetoi d'en douter, sera celle d'un objet respecté, adoré.

Mais ta présence, comment pourrais-je en jouir, quand ta famille est établie aux Oneyza, et la mienne à Ghaylam?

Abla avait résolu de s'éloigner : on prépara les montures dans l'ombre de la nuit.

Quelle fut ma surprise , ma douleur, lorsqu'au matin j'a-

\ Jfhànif U, 167.

perçus au milieu des habitations, broutant les graines do khimkhim , les chamelles destinées à porter le bagage ,

parmi lesquelles on compte quarante-deux mères qui don* nent un lait abondant, et se distinguent par une couleur pareille aux plus noires des plumes de l'ai le du corbeau !

Quelle fut ma douleur, à moi qu'Abla tient prisonnier par réclatante blancheur de ses dents légèrement crénelées , par la beauté de ses lèvres , sur lesquelles le baiser est si doui et si suave!

Avant que la bouche ait effleuré ces lèvres charmantes, on respire son haleine embaumée , dont le parfum est comme celui que le musc exhale d'un vase où il est conservé.

Telle encore est Todeur des fleurs que les rosées do ciel oot fait croître dans une prairie dont jamais les troupeaux n'approchent, qui n'est pas souillée par le passage des animaux; une prairie souvent arrosée par des nuées chargées d'une onde pure, qui rendent les petites cavités dans lesquelles l'eau repose semblables à autant de pièces d'argent;

où chaque soir, régulièrement, la terre est bumectée d'une pluie bienfaisante;

où la mouche, vivant en paix, fait entendre un murmure de plaisir comme le joyeux buveur qui fredonne ,

et frotte en même temps ses pattes l'une contre l'autre, imitant le mouvement d'un homme dont les mains sont mutilées, et qui s'efforce de faire tourner rapidement entre ses poignets une baguette sèche dans l'entaillured'un autre mor^ ceau de bois, pour allumer du feu.

Le soir et le matin, Abla est mollement étendue sur des coussins de duvet ; et moi je passe la nuit sur mon cheval noir, toujours bridé.

Mon lit, c'est la selle de mon coursier, qui a les jambes solides , les flancs pleins , la partie du corps qu'entourent les sangles large et profonde.

Qui me conduira à la demeure d'Abla ? Sera*ce cette robuste chamelle de Chadan condamnée à n'avoir point de lait, frappée de stérilité ?

Elle a marché toute la nuit, et cependant elle agite gaie-

NADJO. 5^3

meii^ la queue; son allure est fière; elle ébranle le sol, qu'elle bat d'un pied également ferme et agile.

(Elle poursuit sa route durant la journée entière), et le soir encore elle foule la terre avec la même vigueur. Telle est la course du mâle de rautruche, qui n'a point d'oreilles, dont les jambes sont peu écartées.

Autour de lui se pressent ses petits, ainsi que déjeunes cbameauaE du Yaman autour d'un pasteur éthiopien, dont la langue ne forme que des sons confus.

Les petits suivent comme une enseigne la tète de leur père ; ik cheminent sous ses ailes étendues , semblables aux porteurs d'un brancard funèbre, sur lesquels retombent les draps mortuaires.

An bout d'un col mince s'élève la petite tète du guide. Chaque soir il va visiter les œufs de sa femelle, déposés à Dhoul-Ochayra. Il est pareil à l'esclave noir qui a les oreilles coupées, et qui est velu d'une longue pelisse.

Ma chamelle s'est désaltérée dans l'étang de Dohroudhâni, et au matin elle était déjà loin des eaux d'un pays ennemi.

(Quand on la touche avec le fouet), elle fait des écarts à gaudie, comme si elle voulait éviter un chat terrible qui sur le soir fait retentir l'air de ses miaulements.

n semble que chaque fois qu'elle se retourne avec colère contre Tanimal redoutable qui est à côté d'elle, celui-^n se • défend en lui déchirant la peau avec ses dents et ses griffes.

Lorsqu'elle se couche enfin pour se reposer auprès de Rida (on entend craquer ses membres fatigués}, on croirait qu'elle s'étend sur des roseaux secs qui se brisent avec bruit sous son poids.

Tel que le jus de dattes ou le goudron épais, bouillonnant sur le feu, se répand sur les parois du vase«

ainsi découle la tueur de la tète de ma chamelle aux yeux farouches , qui est aussi robuste , aussi fringante que l'étalon le plus vigoureux.

O Abla , tu baisses ton voile pour dérober ton visage à ma vue. (Pourquoi me dédaigner ? ) Ne $uis-je pas celui qui sait triompher des guerriers couverts d^armiures?

Tu peux louer en miii des qualités que tu n'ignores pas. Bfon caractère est doux et facile avec quiconque est juste à mon égard.

Mais si l'on veut m'opprimer, je deviens moi-même un dnr oppresseur; j'abreuve mon ennemi d'humiliations plus amères que les sucs de la coloquinte.

Souvent y lorsque la fraîcheur du soir vient calmer les ardeurs du jour, je bois un vin délicieux, acheté au prix d'un brillant métal marqué d'une empreinte.

Je porte à mes lèvres une coupe de cristal d'un jaune éclatant, artbtement taillée, tandis que ma main gauche tient un vase d'argent dont le goulot est fermé d'une toile fine, pour ne verser dans la coupe qu'une liqueur limpide.

Quand je suis animé par les fumées du vin , je me ruine eo prodigalités; mais ma gloire reste entière, je ne me laisse emporter à aucune action qui puisse lui donner atteinte.

Lorsque la raison reprend sur moi son empire, ma libéralité n'en souffre pas de diminution. Mes sentiments^ tu lésais, Abla , sont nobles et généreux.

Bien des fois j'ai fait mordre la poussière à l'époux d'une jeune beauté, après lui avoir ouvert au-dessous de l'épaule une blessure pareille à une bouche dont la lèvre supérieure est fendue.

Ma main, en le perçant d'un coup prompt et mortel , a fait ruisseler son sang en flots de pourpre.

Fille de Mâlik, interroge les guerriers, si mes exploits te sont inconnus.

Je suis toujours placé sur la selle d'un puissant cheval, rapide à la course, portant les cicatrices de mille blessures.

Tantôt je le pousse hors des rangs pour combattre un ennemi ; tantôt je reviens vers la troupe nombreuse de mes compagnons les redoutables archers.

Ils te diront, ceux qui m'ont vu à la guerre , qu'autant j'ai d'ardeur à affronter le péril , autant je montre de désintéressement quand il s'agit de partager le butio.

Souvent j'ai attaqué un cavalier arme de toutes pièces ,

NADJJ). 5^5

contre lequel les plus courageux n*osaient se mesurer, qui n'était pas homme à fuir ou à se rendre.

Bientôt je lui ai porté un coup terrible avec une lance droite, faite ù\m roseau noueux et dur.

Le fer impitoyable a percé son armure et son corps : le fer ne respecte pas le brave.

Je Tai laissé étendu sur la terre , pour servir de pâture aux bétes féroces y qui l'ont déchiré, et ont dévoré ses belles mains et ses beaux bras.

Mon sabre s'est frayé un passage à travers la cotte de mailles large et serrée d'un guerrier qui savait défendre sa famille et ses amis y qui s'ornait à la guerre des marques distinctives de la vaillance;

dont la main était prompte à mêler les flèches du hasard , pendant la froide saison; qui vidait les tonneaux des marchands et faisait tomber leurs enseignes ^ ; qui ne s'attirait de blâme que par l'excès de sa libéralité.

LorsquHl m'a vu descendre de mon coursier, et m'avancer vers lui pour achever de lui donner la mort, un mouvement de lèvres, qui n'était pas un sourire, a mis ses dents à découvert.

Alors je l'ai frappé de ma lance , et je lui ai déchargé un dernier coup de mon glaive tranchant, dont la trempe est excellente.

Au milieu du jour il gisait sur la poussière; sa tète et ses mains, sur lesquelles le sang était figé, semblaient noircies avec la teinture extraite de l'izhlam.

C'était un guerrier de haute stature ; ses vêtements paraissaient envelopper un grand arbre plutôt qu'un homme; il ne faisait usage pour chaussure (jue du cuir le mieux préparé , et n'avait point eu de frère jumeau.

0 beauté douce comme la brebis, heureux celui qui pourra te posséder I Ce bonheur m'est interdit ; plût au ciel que je pusse y prétendre!

1 Les marchands arabes, loraquHU avaient du TÎn i vendre, Tannon^ienc en plantant devant leur tente un drapeau pour servir d'enseigne. Ils enlevaient ensuite ce drapeau quand ils avaient débile tout leur vin.

SsiG LIVRE VI.

Tsd envoyé vers Ablâ une esclave^ à laqnelle j'ai dît : • Tt, « épie les nouvelles, informe-toi de ce que fait na maîtresse.*

L'esclave m'a dit à son retour : « Les ennemis ne sont pobt « sur leurs gardes ; le chasseur peut approcher de la brebis. >

Lorsque ma maîtresse tourne la tête , son col a la grâee et la souplesse de celui de la jeune gazelle blanche.

Je sais qu'Amr est ingrat envers moi : Tingratîtttde dégo4te de la bienfaisance.

J'ai exécuté les ordres de mon oncle. Dans ces moments de lutte acharnée où l'on grince des dents , j'ai combattn

au plus fort de la mêlée et des dangers que les braves affrontent sans proférer de plaintes , en poussant des cris belliqueux.

Lorsque mes compagnons, me laissant seul en avant, se soot fait de moi nn rempart contre les lances , je n*ai point faibli; je suis resté inébranlable : mais j'avais en face trop d'adversaires pour pouvoir gagner du terrain.

Quand enfin j'ai vu nos gens , s'excitant les uns les autres, s'avancer en masse pour me soutenir, alors je me suis précipité sur Tennemi avec ardeur.

De tous côtés on criait :« Antara! » et les lances, semblables à de longues cordes à puits , se plongeaient dans le corps de mon coursier noir.

Il renversait avec son poitrail tout ce qui se présentait k lui, et bientôt ii était couvert comme d*une housse de sang.

Atteint de mille coups , il a tourné vers moi nn œil hunade de larmes, et a poussé un faible hennissement.

S'il eût pu exprimer ses souffrances par des paroles, il se serait plaint douloureusement.

Cependant les juments , les chevaux, aux formes allongées, au poil fin , s'agitent avec fureur dans la mêlée , et enfoncent leurs pieds dans la molle arène.

J'oublie tontes mes peines, je reprends une force nouvelle^ quand j'entends ces mots dans la bouclie des guerriers : « Cou* « rage , Antara ! avance toujours ! »

En quelque lieu que je débire me transporter, mes chamelles dociles m'y conduisent. Pour accomplir les desseins

iiADJD. 5a7

que je forme, je n'ai pas besoin d'autre aide que de mon esprit y fertile en ressources.

Mon unique crainte est de cesser de vivre avant que les chances de la guerre m'aient fourni l'occasion de punir les fils de Dhamdhamy

qui attaquent mon honneur, tandis que je ne les outrage point; qui , loin de ma présence, jurent de verser mon sang.

Leur haine , au reste, ne doit point m'étonner, |raisqae j'ai arraché la vie à leur père, et l'ai rendu la proie des bétes féroces et des vautours.

Zohajrr^fils <f Abou-Solma. On regarde généralement Imroulcays , fils de Hodjr , Nâbigha Dhobyâniy et Zohayr, fils d'Abou-SoIma, comme les trois plus grands poètes arabes du temps du paganisme. Zohayr ëtait Mozani^ c'est-à-dire, de la tribu de Mozayna, collatérale des Benou-Témîm. Les Mozayna sont les enfants d'Amr, filsd'Odd, fils de Tâbikha,fils d'Elyâs, fils de Modhar. Us sont ainsi appelés du nom de leur aïeule Mozayna, fille de Kelb , fils de Wabra, femme d*Odd et mère d'Amr '. Cette tribu , domiciliée dans le Hidjâz, ne fait point partie de celles auxquelles j'ai consacré ce livre; mais comme elle n'a pas joué de rôle important dans l'histoire de l'Arabie^ et que, pour cette raison , je n'aurar pas occasion d'en parler ailleurs, si ce n'est d'une manière incidente, j'ai cru devoir placer ici la notice que mérite Zohayr, parce que ce poète tenait aussi par les liens du sang aux Mourra de Dhobyân , qu'il a vécu dans le Nadjd parmi la race de Ghatafân, et que ses rapports avec plusieurs personnages illustres de la bran-

5'i8 LIVRE VI.

che des Mourra y dont il a célébré les vertus dans sa moàllaca , sont presque les seuls détails que Ion connaisse sur sa vie.

Abou-Solma, père de Zohayr, était fils de Rabîa, descendant de Mozayna par Hârith, Mâzin^ Tbàlaba, etc. , et d'une femme d'entre les enfants de Moum, fils d'Auf , fils de Sàd, fils de Dhobyân. Ayant eu quelque sujet de mécontentement contre les gens de sa tribu, les Mozayna, Abou-Solma les quitta, et vint avec sa famille s'établir chez ses oncles maternels les Mourra. Il se fixa ensuite chez les Benou-Abdallahibn-Ghatafân , voisins et parents des Mourra , dans le lieu nommé El-Hâdjiz, où sa postérité a continué de résider longtemps après l'islamisme \ ugifâiièzohtyr Zohayr se livra de bonne heure et avec succès an

pnr «ion gniiul-oii- •'

de BéchTmi. ^^j^^ j^ ^^ poésic. Sou graud-onclc Béchàma, fils de Ghadîr... , fils de Mourra , frère de la mère de son père Abou-Solma , l'aimait beaucoup , le retenait toujours près de lui, et goûtait fort ses vers. Béchâma était poète lui-même, riche, et très-considérc parmi les Benou-Ghatafan , qui n'entreprenaient rien sans le consulter. Il n'avait point d'enfants. Se sentant près de mourir, il fit le partage de ce qui lui appartenait entre les gens de sa maison et les fils de ses frères. Zohayr lui dit : « Ne me donnerez-vous pas tt quelque chose? — Je te laisse, lui repondit Bé- (( châma, la plus belle portion de mon héritage, moo « talent pour la poésie. — Mais, reprit Zohayr, le ce talent poétique est un bien que je possède déjà en

I Jgttàniy lî, 34^, ^49 v".

NADJI). 5^9

<c propre. — Crois-tu donc, dit Béchâma> que tu le a tiens des MozaynaPNon, cela ne peut être. Toute ce FArabie sait que le génie poétique est un apanage a de ma famille, et particulièrement de moi ; et c'est « de moi qu'il a passé à toi. » Béchâma ajouta cependant «\ son testament un legs en faveur de son petit-neveu Zohayr '.

La moàllaca de Zohayr a été composée à l'occasion u mo&iiaea de

•^ » Zohayr componée

de la paix qui termina la guerre de Dâhis, et en Thon- îécîïSïîïuon**diî

, / ,. . .||. ^ I Abs fi des Dbo-

neur des médiateurs qui travaillèrent à conclure cette ^tao. paix. Les personnages auxquels il adresse spécialement ses éloges sont, suivant l'opinion de l'auteur de l'Aghâni ^ et de Zauzéni, Hârilh, fils d'Auf, et Harim, fils de Sinân ^.

Outre sa moàllaca, Zohayr a fait un £[rand nombre ubéraïué de nn-

, rlmenvcreZoJMijrr.

de cacîda à la louange de Harim, de son père Sinân^ de ses frères et de toute sa famille 4. Les bienfaits dont Harim comblait le poète, et les vers que la reconnaissance inspirait à Zohayr, ont rendu proverbiale chez les Arabes la libéralité de Harim.

Harim avait juré non-seulement d'accorder à Zohayr toutes ses demandes, quelles qu'elles pussent être y et de lui faire des cadeaux toutes les fois qu'il serait loué dans ses vers, mais encore de lui donner

I Jfhdni, U, 35o.

3 yig^hdni, H, 346 ▼*.

3 Suivant Nowayri, ce sont Aufet Mikil (voy. {Técédemmeot, p. 5oi); mais le Ten i8« de la moàllaca de Zohayr contredit ce sentiment, puisque le poëte y désigne les médiateurs, objets de ses éloges^ comme issus de Ghayzh, fils de Mourra, et qn*Auf et BAàkil n'étaient point de cette fomille, mais de celle de Thàlaba, fils de Sàd.

4 A ghâni, II, 347 v**-

53o LIVRE Vî.

un esclave mâle ou femelle, ou bien un cheval, chaque fois que 2johayr le saluerait. Zohayr était confus de tous les dons qu'il recevait de Harim ; et, pour se soustraire à cet excès de générosité, il avait coutume de dire y lorsqu'il se présentait dans un cercle oii était Harim : a Je vous offre à tous le salut, excepté a à Harim; et celui que j'excepte est le meillear « d'entre vous. i>

Dans la suite , un fils de Harim ayant un jour récité une cacîda de Zohayr en l'honneur de sa fiimille devant Omar, alors calife, Omar s'écria : « Il a dit tf de vous de bien belles choses! — Mais aussi, i^ « partit le fils de Harim, nous lui faisions de bien « beaux présents. — Ce que vous lui donniez, ajouta (c Omar, a été détruit par le temps; ce qu'il vous a « donné est impérissable '. »

oamm-Aoto.pre. Oumm-Aufa, ouc Zohayr nomme au commence-

mlère (enine de ' * •'

iob.yr. ment de sa moàllaca , était la première femme de ce

poète. Plusieurs enfants qu'il avait eus d'elle étant morts en bas &ge, il avait pris une seconde épouse*, qui fut mère de ses deux fils Càb et Bodjayr. La jalousie ayant porté Oumm-Aufa à faire des querelles à son mari^ Zohayr l'avait répudiée, et avait ensuite éprouvé d'amers regrets de s'être séparé d'elle ^. umeQrtdtM an A l'époquc de la fin de la guerre de Dâhis, quand Zohayr composa sa moàllaca , il touchait à sa quatre vingtième année, comme l'indique le vers quarante-

I jigham. If, 348 ▼^

9 Son nom était Kebché, fiUc d'Ammàr, inae d*Adi, fib de Soubija»^ lalribu de Hani£i (^^Aou/ym, 479).

3 Aghani^ II, 35o.

KADID. 53 f

septième de ce poëme. On prëtend que , vers Tannée 627 de J. C. , âgé de près de cent ans , îl rencontra Mahomet, qui dit en le voyant : « Mon Dieu, pré- « serve-moi du démon qui inspire cet homme! » Zohayr mourut bientôt après , sans avoir prononcé un seal vers depuis cette prière de Fapôtre musulman ^. Ses deux fils Càb et Bodjayr, et son petit-fils Moudharrib, fils de Càb, furent des poètes distingués *. Bodjayr et Càb se convertirent à l'islamisme en l'an 63o.

Moàllaca de Zohayr.

Sont-ce des traces du séjour d'Oumm-Aufa, ces restes muets d'on campement sur le sol pierreux de Darrâdj et de Motediallem?

Oumm-Aufa a-t-elle habité, entre les deux Kacraa, cette demeure, dont les vestiges paraissent comme des stigmates nouvellement retouchés sur les chairs du bras?

Là viennent errer tour à tour des troupes de gazelles blanches et de vaches sauvages aux grands yeux; les petits, sortant de leurs retraites, s'élancent en bondissant vers les mères.

Je me retrouve dans ces lieux, que je n*ai pas vus depuis vingt années. A peine puis-je les reconnaître. Enfin mes doutes se dissipent :

ces pierres noircies par le feu servaient de soutiens aux chaudières; cette rigole circulaire, non encore dégradée, qui ressemble à la forme d'un bassin, entourait la tente d'Oumm-Aufa.

I Aghânly n, 346.

9 Aghâm, n, 35o▼^ Solma, soeur de Zobayr, «Tait antti du talent pour la poésie; elle fut mère d*El-Khaiiiât femme poêle ^i «été nommée précédemment dans k notice sur Nâbi|^ et dont il so'a encore question plus loin.

53a LIVRE VI.

Oui, je reounoais cette place y et je m'écrie : « Demeure de « ma bien-aimée, puisse cette aurore faunoncer un beau jour! « puisse le ciel te conserver ! »

Regarde ^ ami , ne vois-tu pas des femmes dans leurs litières passer sur cette colline qui domine l étang de Djorthom?

Elles sont à Tabri sous de riches tentures , sous des draperies garnies de bordures rouges , couleur de sang.

Les voilà qui ont laissé derrière elles la vallée de Soubân, et qui franchissent les hauteurs qui la terminent. Elles ont cet air de fierté que donne l'opulence.

Elles se soht mises en route dès l'aurore, et se dirigent vers la vallée de Rass, qu'elles vont atteindre avec autant de certitude que la main atteint la bouche.

Elles permettent à l'homme aimable de badiner avec elles; Tœil curieux qui Jes examine découvre en elles mille charmes séducteurs.

Partout où elles ont fait halte, de petits flocons de laine rouge , détachés de leurs litières , couvrent le sol , et semblent des baies de/ana encore dans leur entier.

Lorsqu'elles trouvent une source d'eau limpide, elles se reposent à loisir sur ses bords, avec la même sécurité que le voyageur de retour à son domicile.

Elles ont laissé à leur droite la chaîne du Kenân. Si nous avons des amis dans ces montagnes, combien n'y avons-Doos pas aussi d'ennemis !

Déjà elles ont traversé une fois la vallée sinueuse de Soubân ^ elles la traversent encore dans un de ses détours, portées sur des sièges larges, neufs, et artistement travaillés.

J'en jure par le temple sacré, restauré et desservi successîvement par les enfants de Djorhom et par ceux de Corajch,

oui (Harim et Hârith), vous avez déployé le caractère de nobles et généreux chefs, dans les petites comme dans les grandes choses.

Dignes descendants de Ghayzh, fils de Mourra, vous avei fait d'utiles efforts pour réunir deux tribus de même origiae, divisées par refTusion du sang.

NADjn. 533

Vous avez réconcilié Abs et Dhobyân y que leur rage avait Failli anéantir , et dont les guerriers semblaient s'être parfumé les mains avec les aromates du Menchem, en faisant serment de* combattre jusqu'à la mort.

Vous avez dit : « Si nous pouvons obtenir une paix durable ^ en prodiguant nos richesses et en portant des paroles d'ami- « tié y nous serons heureux de Tacheter à ce prix. »

Vous avez réussi à conclure cette paix, vous qui étiez étrangers aux hostilités , aux fureurs des deux tribus.

Vous vous êtes illustrés entre les plus illustres rejetons de Maàdd. Puisse le ciel diriger toutes vos actions ! Celui qui , comme vous, acquiert un trésor de gloire, devient grand parmi les mortels.

Pour guérir les cruelles blessures du fer, des centaines de chameaux étaient données, à des termes fixés, par des hommes dont les mains étaient innocentes et pures.

Ceux qui payaient ainsi le prix du sang n'en avaient point répandu une goutte.

Vous avez livré aux familles des victimes de la guerre les biens que vous teniez de vos pères, des troupeaux nombreux de jeunes chameaux marqués des signes de la noblesse.

Ami , transmets ces conseils aux Dhobyân et à leurs alliés ; dis-leur : « N'êtes- vous pas engagés, par les serments les plus « forts, à observer la paix?

K Ne tentez pas de dérober aux regards de Dieu vos secrets « sentiments ; Dieu connaît tout ce qui est caché.

« Si quelquefois il diffère sa vengeance, il l'inscrit sur le «I livre de ses décrets, et la réserve pour le jour où il tiendra « compte à chacun de ses actions; souvent aussi il punit le •< crime par un châtiment soudain.

« Vous connaissez les maux de la discorde ; vous en avez fait n la dure expérience, et ce n'est point sur des rapports douteux « que vous vous en formez une idée.

n Si vous ranimez la guerre , vous attirerez sur vous Tigno- » minie; la guerre, comme un animal féroce, s'acharnera sur • vous, si vous l'excitez ; comme le feu, elle vous embrasera ;

« comme la meule cjui broie lo grain , elle vous écrasera ;

« comme la chamelle qui conçoit chaque année et produit « chaque fois des jumeaux, elle sera féconde en malbeure.

« Les enfiants qui naîtront pendant sa durée recerroot le « jour sous des auspices aussi funestes que l'homme roux de tt Thamoud ' ; par elles ils seront allaités et serrés.

« La guerre sera pour vous un champ dont vous recoeiilerei « plus de maux que les cultivateurs de l'Irak ne recueillent de « mesures de grains dans leurs plaines fertiles. »

Par ma vie ! elle est grande et noble cette tribu compromise par l'attentat de Hoçayn^ fils de Dhamdham, qui n'entra point dans les sentiments pacifiques de ses frères.

Il avait enveloppé dans les replis de son cœur ses coupables desseins ; il n'en laissa rien paraître , il n^en prédpitt pas l'exécution.

Il se disait à lui-même : « Je satisferai mon ressentiment , « ensuite je ferai face à l'ennemi à la tète de mille cavalien. > Enfin y sans donner l'alarme à personne, il s'est jeté sor une victime , dans le temps où la guerre reposait endonne. Il a provoqué un lion aux armes terribles y aux roembm vigoureux y à l'épaisse crinière , aux ongles longs et redootables;

un lion intrépide , prompt à repousser l'insulte, et qo souvent attaque avant qu'on l'ait attaqué.

Les guerriers avaient interrompu les combats ; mais qoand la paix a été violée, ils se sont élancés de nouveau vers b abîmes de la discorde , qui vomissent les armes et le saog.

Ainsi, après tant de massacres, la tranquillité quecoomençaient à goûter les deux tribus n'était qu'un fruit ffffide et empoisonné !

Non , vos lances (Hârith et Harim) n'avaient point trempa dans le sang du fils de Nahik, ni du guerrier tué à MothallaB;

X Cest-à-dire, Codâr-el-Ahmar (voy. tom. I, p. a5). Le texte p«tt: tkomme roux tfjéd. Cest une erreur commise par le poète, MÛfiat pasieurs commentateurs ; d*tulres justifient Zoheyr en disant qne lei pcif^' des d*Ad et de Thamoud étaieut appelées collectivement ^ l'nu '<^> '^ qu'ainsi le nom d*Ad comprend les Thamoudites.

elles n'étaient point complices de la mort de Naufai, de Wahb» et du fils de Mohazzam;

et pourtant c'est vous qui , pour acquitter le prix des meurtres, avez envoyé à travers les montagnes des chamelles exemptes de tout défaut

à cette tribu (d'Abs), qui sait défendre ses alliés lorsque le malheur fond sur eux dans l'ombre des nuits;

tribu vaillante qui déjoue les projets de ses ennemis , et qui , lorsqu'elle est compromise par un de ses membres , ne livre point le coupable à la vengeance des offensés.

Pour moi, je suis fatigué du poids de la vie. Oui, certes, on doit être las de l'exbtence quand on compte quatre- vingts années.

Je sais ce qui était hier, je connais ce qui est aujourd'hui ; mais j'ignore ce qui m'attend demain.

La mort est une aveugle qui ft*appeau hasard; celui qu'elle atteint de ses coups succombe, celui qu'elle manque parvient -*^ l'extrême vieillesse.

En mille circonstances, l'homme qui ne cherche point à se concilier la bienveillance des autres est déchiré par leurs dents ou foulé sous leurs pieds.

Répandre des bienfaits pour soutenir sa considération, c'est le moyen de vivre honoré. On devient en butte aux discours injurieux quand on ne les prévient pas par la noblesse de sa conduite.

Le riche dont la main avare ne fait point partager aux siens ses richesses, est abandonné par eux et livré au mépris.

Satisfaire à ses obligations/ c'est se mettre à l'abri du reproche. Celui qui porte dans son cœur le calme de la vertu ne se trouble ni ne balbutie jamais.

Le lâche qui craint la mort ne peut lui échapper, quand même il monterait avec une échelle jusque dans les cieux.

Faire du bien à des gens indignes, c'est encourir le blâme au lieu de mériter des éloges, c'est s'exposer au repentir.

Le présomptueux qui se refuse à la paix quand on lui pré-

536 LiviiK VI.

sente le talon de la lance, est bientôt contraint de s'humilier devant les pointes de fer '.

Quiconque ne défend pas les armes à la main rapproche de la citerne qui lui appartient , finit par la voir détruite. A moins d'être quelquefois oppresseur, on est souvent opprimé.

L'imprudent qui va vivre loin des siens croit trouver en ami dans un étranger, qui est peut-être pour lui un enneaii dangereux. Celui qui ne se respecte point lui-même n'est pas respecté par les autres.

L'homme faible qui sans cesse courbe le dos sous les outrages, et ne tente jamais de s*affranchir des humiliations, se repentira un jour cruellement de s'être avilL

£n vain espérerait-on cacher son caractère; quel qu'il soit, il se découvre toujours.

Combien de fois , en voyant une personne qui garde le silence, ne se sent-on pas prévenu en sa faveur? Dès qu'elle parle, son mérite perc.e, ou sa nullité se décèle.

La langue et le cœur sont les deux moitiés de rhomme; le reste n'est rien qu'une vaine forme de sang et de chair.

Si la vieillesse est folle , elle ne peut plus devenir sage; chez la jeunesse seulement, la raison peut remplacer la folie.

Je vous fais une première demande, vous me l'accordez; j*en fais une seconde, vous me l'accordez encore : mais qui se rend importun finit par éprouver un refus.

, La race de Gliataf&n uuie contre la race de Kliaçafa.

Depuis la paix conclue entre les Abs et les Dhobyân , toute la race de Ghatafâo, désormais unie, Gi

I Allusion à un usage des Arabes de ce temps. Lorsque deux troupe» de oiTaliers se rencontraient par hasard^ elles s*arrétaient en se préaeotiot Tune à Tautre le talon des lances, en signe d*intenlions pacifiques; qoéques inditidus se détachaient de chaque côté pour s'aboucher ensenblt : si la conférence n'amenait pas un accord, les deux troupes toumaicDl l'"''' contre l'autre la pointe de leurs lances, et combattaient.

cause commune contre la i-ace de Kliaçafa. D^une part les Achdjà» les Abdallab-ibn-Ghatafan, les Dhobyan et les Âbs ; de l'autre les Benou-Djocham y les Beoou-Nasr et les Benou-Amir , principales branches de Hawâzin,et les Benou-Soulaym, frères des Hawâzin, se livrèrent entre eux une suite de combats , parmi lesquels on cite les journées de Rakm , de Noubaa , de Liwa , de Sala, de Haurâ et autres, qui seront successivement racontées. Cette guerre, qui se prolongea jusque vers Tépoque oii la puissance de Mahomet commença à s'élever, ne donna lieu à aucune bataille générale entre les tribus belligérantes , et ne consista qu'en engagements partiels et meurti*es individuels.

Les Benou-Amir, sous la conduite d'Amir , fils de ^^"«''c^finfjjj Tofayl (fils de Mâlik, fils de Djàfar), et de son frère venruM^ de j.r!: Hacam, fils de Tofayi, s'élant mis un jour en course, firent une irruption sur le territoire de Ghatafân , jusqu'à un puits nommé Ra/cm, lequel appartenait aux Mourra de Dhobyân. Les Fezâra et les Mourra s'avancèrent à leur rencontre , commandés , les premiers par Oyayna , fils de Hisn et petit-fils de Hodhayfa , les seconds par Yazîd , fils de Sinân , fils d'Abou-Hâritha , d'autres disent par son cousin Hârith, fils d'Auf. Les Benou-Amir furent défaits. Au milieu de la mêlée, Amir,fils de Tofayl, s'écriait, pour s'animer lui-même : « O Amir , si tu ne te fais « pas tuer aujourd'hui , il faudra toujours mourir « plus tard. » Cependant il ne se fit pas tuer, et réussit à se sauver. Son frère Hacam s'était enfui d'un autre côté avec quelques-uns de ses gens , dont la plupart périrent de soif dans le dései-t ; les autres, et

parmi eux Hacaro , désespérant de leur salut , et craignant de tomber entre les mains des ennemis, s'ér tranglèrent eux-mêmes. Cest à ce sujet qn'Orwa, fils d'£l-Ward, poëte guerrier de la tribu d^Abs, a dit:

« J'admire des gens qui s*étranglent, quand ils auraient pu mourir les armes à la main '. »

Les Fezâra et les Mourra avaient &it en cette journée des prisonniers ; ils les livrèrent à une £unille de la tribu d'Achdjà , qui avait des représailles à exercer contre les Benou-Amir , et tous les captifs furent massacrés.

joiirnée^de A quclquc tcmps dc là, les Benou-Amir, voulaat se venger de Téchec qu'ils avaient essuyé à Rakm, entrèrent de nouveau en campagne, ayant à leur tête Amir, fils de Tofayl, et vinrent attaquer les Abs dans un lieu nommé Nouhaa. Ceux-ci étaient sar leurs gardes, et les attendaient de pied ferme ; Rabi, fils de Zyâd , malgré son grand âge , les commandait Après une action très-vive , dans laquelle les Benou- Amir perdirent plusieurs personnages de marque, U victoire demeura aux Abs *.

C'est la dernière fois qu'il est fait mention de Babi, fils de Zyâd ; il survécut sans doute bien peu de temps à cette journée de Noubaa. On connaît un de ses fils,

tjj^l ^ J^j)\ .^^ '^^

a Fresnel, Journ, asiat,^ février i838,p. ia5, 126; Nowayri, mao. 700, Ç 18 et v**; Rasmussen, Hist, prœe, or, reg., p. 89, 90.

Digitizdti by VjOOQ IC

IfAUJD. 5^9

appelé Hârith^ qui se présenta à Mahomet et embrassa Fislamisme, en l'année 6iiS de J. C. ^

Le combat de Liwa , où les Abs et les Fezâra remportèrent un nouvel avantage sur les Hawâzin de la branche de Djocham, appartient à une époque trèsvoisine des deux journées précédentes; mais, avant d'en présenter le récit, il est à propos de donner quelques détails sur un guerrier poète , Dourayd , fils de Simma, qui y joue le principal rôle, et dont les aventures me fourniront l'occasion de parler d'un autre héros du même temps, qui mérite, par sa valeur chevaleresque et sa fin glorieuse, une mention particulièrement honorable.

Dourayd^ fils de Simma. Le véritable nom de Simma, père de Dourayd, était Moâwria, fils de Hârith , issu de Hawâzin par Ghazya , fils de Djocham'.

Simma avait commandé la tribu de Djocham à la journée de I^akhla , dans la guerre de Fidjâr^, et avait péri bientôt après dans un des combats de cette guerre, laissant cinq fils, Dourayd, Abd-Yaghouth , Cays , Khâlid et Abdallah , tous hommes faits et braves cavaliers. Leur mère commune était une femme d'origine yama nique, que Simma avait enlevée dans une expédition contre les descendants de Madhidj , et qu'il avait ensuite épousée; elle se nommait Rîhâna , fille de Màdicarib 4.

1 Nowtyri, Nikâyaî'et^rab.

a Toy. Tableau X, A.

3 Voy. lom. I, liv. lU, p. 307.

4 L*tuteiir de VAghdni dit (vol. II, f. aSa v*) que celte Ribàoa était la sœur d'Amr^ fils de Màdicarib le Zobaydite, guerrier fameui dont il sera question ailleurs. Amr parait en effet avoir eu une soeur du nom de Ri<

54o LIVRE Vî.

Après raccommodement qui avait mis fin à la guerre de Fidjâr ' , les Hawâzîn et leurs frères les Soulaym étaient restes en paix avec les Coraychites et les Kinâna pendant un certain nombre d'années. Plus tard, de nouvelles hostilités, auxquelles les Coraychites demeurèrent étrangers ainsi que plusieurs branches de Hawâzin, éclatèrent entre les Kinâna d'une part, et de l'autre les Soulaym et les Benou-Djocham. fiml'i^'n^ninh Dourayd , fils de Simma , à la tête d'une bande de biaTAi *è%iua'Djochamites, ayant un jour pénétré sur le territoire de Kinâna, et s'étant embusqué dans un vallon nommé El'j4khram^ aperçut de loin un homme à cheval, conduisant un chameau qui portait une femme. aG>urs « sur ce convoi , dit-il à un de se^ cavaliers, et crie à « cet homme : « Lâche prise et sauve-toi. » Le cavalier se détacha sur-le-champ, et, arrivé à portée de la voixi il somma le voyageur d'abandonner son convoi et de s'éloigner au plus vite, s'il voulait conserver sa vie. L'étranger, sans s'émouvoir, remit la bride du chameau entre les mains de la jeune femme qu'il menait, en lui adressant ces vers :

* « Marche à loisir, marche au pas d'une femme heureuse et tranquille, dont la croupe rebondie se forma dans la sécurité , dont le cœur n'a jamais palpité de crainte.

bâna ; mais il y a des raisons de croire que ce n*élait pas la mène que b mère de Dourayd. Le nom de Màdicarib était fort commun dans le TanaBi et Ton ne doit pas s*étonner de trouver deux Rîhâna^ filles de deux Màdicarib différents.

I Voy. tom. I, liv. Uh p. 3i5.

Lw / f*^^^ «-!! * ' "^ T ) ^

NADJD. 54 f

4 Tourner le dos à mon adversaire serait une honte ineffaçable ; sois donc témoin de l'accueil que je vais lui faire. »

Il chargea aussitôt le Djochamite, le renversa mort d'un coup dcTIance , s'empara de son cheval y et en fit présent à la dame. Puis il continua son che-« min.

Dourayd, ne voyant pas revenir son cavalier, en expédia un second. Celui-ci , ayant trouvé le premier étendu sans vie, courut après le voyageur, et lui adressa les sommations ordonnées. Le voyageur fai* sait la sourde oreille; et le Djochamite, croyant qu'il ne l'avait pas entendu, alla droit sur lui. L'étranger remit une seconde fois à sa compagne la bride du chameau, et s'élança sur l'agresseur en disant :

' a Laisse passer la femme libre et inviolable; car tu as rencontré Rabîa entre elle et toi ,

« Rabla qui tient une lance flexible préparée àKhatt-Hédjer. Sinon , reçois ce coup de ma main ;

« et sache que les coups de ma main ne portent pas à faux. »

A ces mots , il chargea le second cavalier, et le terrassa. Dourayd, impatient de nouvelles, en dépêcha.

54a LIVRE VI.

un troisième, pour voir ce qu'étaient devenus les deux autres. Ije nouveau champion , arrivé au lieu du combat, trouve ses compagnons couchés par terre, et aperçoit l'étranger qui menait le chameau de sa dame, traînant nonchalamment sa lance après luL « Lâche prise ! » lui cria-t-il.

Rabia (l'on vient d'apprendre qu'il se nommait ainsi), ayant dit à sa dame de se diriger vers les tentes les plus proches, se retourna vers l'ennemi, et eut bientôt fait éprouver à son troisième adversaire le même sort qu'aux deux premiers. Mais, dans ce dernier engagement, la lance de Rabta se rompit.

Cependant Dourayd, étonné de ne voir revenir aucun des cavaliers qu'il avait détachés contre le voyageur inconnu , se mit en devoir d'aller lui-même à leur recherche. Il trouve d'abord un cadavre, puis un second, puis un troisième, et enfin Rabia désarmé, qui conduisait tranquillement sa dame, et approdiait du camp.

A cette vue, rempli d'une généreuse admiration, <c O cavalier, lui dit-il en l'abordant, on ne tœ ce pas un homme comme toi. Cependant nos gens « battent le pays, tu es sans armes, et si jeune!... « Prends ma lance, mon ami^ et je vais, de ce « pas, ôter à mes compagnons l'envie de te pour- « suivre. »

De retour auprès de ses gens , Dourayd leur dit : a Le cavalier a su défendre sa dame. II a tué nos a trois hommes, et m'a enlevé à moi-même ma lance. « C'est un rude jouteur, qu'il ne faut pas songer à

c attaquer. » Il composa ensuite ces vers en Thonneur du cavalier inconnu :

* « Je ne vis jamais son pareil, je n'ai jamais ouï parler d*un si valeureux défenseur des dames. C'est un cavalier dont la vie doit être respectée.

« U avait terrassé trois guerriers , qui cerles n'étaient pas nue proie facile; et puis ii continuait son chemin^ comme s'il ne se fût rien passé,

« le sourire sur les lèvres, le front épanoui , l'éclatd'une lame bien fourbie répandu sur sa face.

« Que je voudrais savoir quel est son père, quelle est sa mère! O mes amis, c'est un cavalier dont il n'est pas permis d*ignorer le nom '. »

Rabîa, que Dourayd , par une noble délicatesse , avait laissé s'éloigner sans lui faire de questions, était fils de Moucaddam , Tun des Benou-Firâs, sous4ribu de Kinâna. La dame qu'il escortait était sa femme Rayta , fille de Djidhl-ettiân. Peu après son aventure avec Dourayd, Rabîa périt , encore à la fleur de son

s Freftoel, Journ. aslmt.^ février x83S, p. i33-i36; Aghdni, 10, SSg; Nowtyri, ou». 700, f. ao ; EasinusieD, BUu prœe, or. ng, p. 94.

544 LIVRK VI.

âge, dans une action appelée journée de Cadtd{ytT% l'an 6oi.ade J. C).

jÏÏroJe"!î?^d5d. Un parti de Soulaym , commandé par Noubaycha ( ou Nabcha ), fils de Habib, rôdant sur le territoire de Kinâna, rencontra, à l'endroit nommé Cadtd^^ un convoi de femmes des Benou-Firâs, accompagnées d'un petit nombre de cavaliers, parmi lesquels étaient Rabîa , fils de Moucaddam , son frère Hârith , surnommé Abou-I-Fourayà, et son beau-frère Abdallah, fils de DjidhI-ettiân. Rabîa était alors malade de la petite vérole , et se faisait porter dans une litière. Averti qu'une bande suspecte était en vue, il dit : <c Je vais aller savoir moi-même ce que veulent ces a gens-là, et je reviens vous donner de leurs nouvelles.! Il monte à cheval, et part au galop vers la troupe des Soulaym. Un cavalier ennemi se détache, et le charge. Rabîa simule la fuite, pour attirer son adversaire; puis, faisant volte face, il tombe sur lui, et le tue. Mais en cet instant il est atteint d'une flèche que lui lance Noubaycha. Son sang coule par flots, et il est obligé de rejoindre le convoi. « Oumm-Seyyâr, dita il à sa mère, applique un bandage sur ma blessure, «c Tu es frappée à mort dans la personne de ton fils. <r — Hélas! répond la mère, c'est ainsi que nous « perdons nos plus vaillants défenseurs. Nous ne a connaissons point d'autre calamité que celle-là, et a nous y sommes faites. » En disant ces mots, elle pansait la blessure de son fils, qui lui demanda aussitôt à boire. « Mon enfant, lui dit-elle, si tu bois,

I Lieu situé entre la Mekke et Médine.

«A]>JD. 545

« tu meurs à Finstant. Va vite charger Tennemi. »

En ce moment les Soulaym étaient aux prises avec l'escorte, et Abou-1-Fourayà venait de succomber sous leurs coups. Rabîa retourna à la charge avec une telle violence, qu'il arrêta les efforts des ennemis, et les contraignit à reculer. Mais son sang coulait toujours. Sentant que ses forces Tabandonnaient, il dit aux femmes : a Mettez vos chameaux au trot , et « gagnez les habitations les plus voisines. Je reste ici « pour protéger voire retraite. J'attends l'ennemi au <c défilé de la montagne , à cheval , appuyé sur ma « lance; il n'osera point passer sur moi pour aller « à vous. »

Il se posta donc au lieu le plus étroit d'un défilé dans lequel le convoi était entré; et, pour ne pas tomber de cheval, il ficha en terre la pointe de sa lance, et resta appuyé sur la hampe, tandis que les femmes s'avançaient en diligence vers le camp.

Cependant l'ennemi n'o.sait point approcher de Rabîa. Noubaycha, qui l'observait avec attention, s'écria : « Il penche la tête ; je gage qu'il est mort. 1* A l'instant il décocha une flèche contre le cheval de Rabîa. L'animal blessé fit un bond , et jeta par terre le cadavre qui était sur sou dos. Les Soulaym accoururent alors^ et franchirent le défilé. Mais ayant reconnu que le convoi leur avait échappé, ils revinrent près du corps de Rabîa , et l'ensevelirent sous un monceau de pierres.

Dans la suite, auprès de ce grossier monument, des admirateurs du courage de Rabîa venaient offrir un hommage à sa mémoire, en immolant un chameau. II. 35

Cette immolation consistait à couper les jarrets de U bêle, et h la laisser Ixpirer à côlë de la tombe. Quelques-uns disent que Rabia (lit le seul héros du paganisme arabe auquel on rendit un pareil honneur '. DonriTd prison- Quelque temps après la mort de Rabia, les Benou- '^'' Firâs ayant un jour attaqué les Benou-Djodiam ,

leur tuèrent plusieurs hommes, et se retirèrent avec un riche butin et des prisonniers. Parmi les captift se trouva Dourayd, fils de Simma, qui eut soin, selon l'usage des Bédouins eu sem1)lable circonstance, de cacher son nom et sa naissance. Cependant les femmes de la tribu victorieuse, attirées par la curiosité, vinrent passer et repasser, d'un air coquet et triomphant, devant les prisonniers. L'une d'elles s'écria tout à coup : a Par la mort ! nos gens ont fiût « un beau coup! Savez-vous quel est ce personnage? « C'est précisément celui qui fit cadeau de sa lance ce à Rabîa, le jour où il sut défendre sa pèlerine « contre trois adversaires. » Aussitôt elle jette son manteau sur Dou^iyd, en criant : « Enfants de Firâs, « je me déclare sa protectrice. C'est l'homme de h a journée d'El-Akhram. »

ureuvede Ra. On demanda à Douravd qui il était. <r Je suis, re> u liberté. a pondit-il, Dourayd, fils de Simma; et à qui donc

« ai-je donné ma lance? — A Rabia, fils de Mou- « caddam. — Qu'est-il devenu? — Les Benou-Soa- « laym l'ont tué. — Et où est la dame dont il coB- « duisait le chameau? — Tu la vois, repartit celle

I Fresoel, Journ. asiat., février i838, p. 1 37-141 ; Aghéni^ m, 3S6 v% 387 ; Nowayri, raan. 700, f. ai; Rasmussen, Wst. prœc, ar, trg^ p. 95.

NADJJ). 547

c qui l'avait pris sous sa protection ; c'est moi , « Rayta^ fille de Djidhl-ettiân , et Rabîa était mon <f mari. »

Ijbs Benou-Firâs se consultèrent sur ce qu'ils devaient Élire de leur prisonnier. Quelques-uns disaient: « Ce serait faire injure à la mémoire de Rabîa que « de méconnaître la générosité dont ce cavalier usa a envers lui. >» D'autres disaient : « Nous n'avons pas « le droit de relâcher cet homme sans le consenteff ment de Moukhtâr, qui l'a pris. >»

Le résultat de cette conférence fut qu'on se cotisa pour indemniser Moukhtàr, et que le captif fut mis en liberté. Rayta , veuve de Rabîa , lui donna un habillement et des armes; et Dourayd , ayant rejoint sa tribu , s'abstint jusqu'à son dernier jour de porter la guerre chez les Renou-Firâs *.

Dourayd devait approcher de la soixantaine lors- i>onravd «mourrai qu'il devint amoureux d'une jeune femme poète nommée Tomâdhir , mais plus généralement connue sous le surnom d'Ël-Khansa. Elle était fille d'Amr, fils djB Hârith... , fils de Charîd , de la tribu de Soulaym*, et petite-nièce de Tomâdhir, femme de Zoliayr , fils de Djadhîma , qui avait régné sur les Ghatafân et les Hav^âziu. Sa mère était Solma y sœur du poète Zohayr, fils d'Abou-Solma^. El-Khansâ, mariée de bonne heure à Merdâs , l'un des chefs de la tribu de Soulaym, l'avait rendu père de plusieurs fils,

I Fresuel, Joum. aùat., février i838, p. 144-146; jéghdni, III, 389; Nowajri, man. 700, fol. ao «*';]UisiBusseQy Hût, prœc ar. reg., p. 94. î Voy. Tableau X, A.

3 Àgkdniy II, aSo \«,

548 LIVRE Vî.

dont Taillé y Abbâs, fils de Merdâs, combattit dans la suite pour la cause de Mahomet ^

Elle était apparemment veuve de Merdâs, quand Dourayd conçut le désir de l'épouser. Se trouvant un jour chez les Soulaym, il avait vu El-Khansâ, sans être aperçu d'elle, négligemment vêtue, et occupée, dans un endroit solitaire, à frotter de poix un chameau malade. Après avoir terminé cette opération y elle avait ôté son vêtement pour se laver. Dourayd se retira frappé de ses charmes, et exprinu dans ces vers les sentiments qui l'agitaient :

* « Amis, saluons Tomâdhir, et arrêtons-nous dans le lien qu'elle habite; mon seul vœu maintenant est de demeorer près d'elle.

« O Khansâ, mon cœur est épris de toi ! il est consume par Tamour.

• Aurais-je cru, avant ce jour, que le spectacle d'une onction de poix, faite sur un chameau affecté de gale, pût offrir des attraits? »

t Sous le califat d*Omar, cet Abbài et les autres fib de Bf erdis d <l*fi- Rbansà ûgurèrent dans l'armée de Sàd, 61s d'Aboo-Waccâs, à la jounée de Câdeciya, en 636 de J. C. £l-Kbansâ elle-même assisUil à celte bataille (Nowayri Nihdjat'elarab; Ibn Khaldoun, f. 14a). Od trouve, daaik commentaire sur Harirî, publié par M. de Sacy (p. 448), pliniears fragflMMi des poésies composées par El-KJiansà à la louange de son irère SaUir. Di temps dlhu-Kbaldoun , la famille d'El-Khan&â, c. à d. la postérité 4e CbArid, subsistait encore eu Afrique, où elle s*était transportée aTCC les ut et branches de la tribu de Soulaym (Ibn Khaldouu, f. 14» t*).

s^j^ ^jj^\ JLL ^yJ^ ^ sjr^os^^j c^t; ^IL-

« Dans un simple négligé qui laissait voir toute sa beauté , elle appliquait le remède sur les plaies ;

n les bras nus, elle versait la poix sur la peau de Tanimal ; et la poix semblait de l'ambre dont on eût parfumé une étoffe striée du Yaman.

«O Rhansâ, interroge mes compagnons! ils te diront ce que je suis dans les moments de péril où faiblit Ténergie de tous. »

Il alla ensuite la demander en mariage à son père Amr. Celui-ci répondit qu'il se tiendrait pour trèshonoré de cette alliance; mais que sa fille était maitresse d'elle-même^ et qu'il allait lui transmettre la proposition. El-Khansâ, avant de se décider, annonça qu'elle voulait prendre quelques jours pour réfléchir.

Ici 9 narrateur fidèle, je me vois dans la nécessité de présenter au lecteur certains détails dont j'essayerais eu vain de déguiser la crudité. J'ai mieux aimé les conserver, que de rien supprimer de ce qui peint l'esprit et les mœurs des Arabes.

El-Khansâ chargea une esclave afHdée d'épier ^^S^éfon. Dourayd lorsqu'il s'écarterait des tentes pour uriner, et d'examiner la place où il se serait arrêté , de manière à savoir si son urine sortait eu un jet vigoureux qui fit un trou en terre, ou si elle coulait lentement, et s'éparpillait en tombant. L'esclave exécuta cette commission, et rapporta à sa maîtresse

s,^^A^iâiut ltaj»o rr^^ ^-^ ^ •!■ î. ^.M ^-^^ L^uAr*

55o LIVRE VI.

que Turine de Dourayd s^éparpillail sur la surface du sol. EUKhansâ jugea d'après cet indice que Dourayd n'était plus propre au mariage; et quand son père vint s'informer de sa résolution définitive, elle répondit : « Pourrais-je renoncer à épouser un de <c mes cousins, jeunes gens beaux et bien faits, « pour me donner au chaykh des Benou-Djochara, « qui sera chouette aujourd'hui ou demain? » (C'està-dire qui touche au terme de sa vie; on sait que les Arabes croyaient qu'après la mort, l'âme, sous la forme d'une chouette, survivait au corps *).

Dans la partie de la tente d'Amr réservée aux hommes, Dourayd attendait la réponse d'El-Kbansa. Les paroles qu'elle avait prononcées parvinrent à son oreille. Il fut vivement piqué; et, se levant aussitôt, il partit sans prendre congé d'Amr, et retourna à sa tribu. De là il adressa à El-Khansâ quelques vers, dans lesquels il lui reprochait avec amertume de n'avoir pas su apprécier le mérite et les hautes qualités d'un homme tel que lui. On conseillait a Ël-Khansâ de riposter à cette épître. « Non, dit-elle; « c'est bien assez d'avoir repoussé Dourayd ; je ne « veux point ajouter une satire à mon refus *. » Mort des frères de Dourayd perdit successivement ses quatre frères, probablement plus jeunes que lui; tous succombèrent les armes à la main. Khâlid avait trouvé la mort dans une incursion contre les Benou-1-Hârith, Arabes du Yaman, de la tige de Madhidj. Àbdyaghouth fut tué dans un combat contre les Mourra de Ghatafân. Peu

f Yoy. tom. I, Uv. III, p. 349.

a ÀghànK It,a86 et v<»; III, 3o8 \".

NADJO.

après , ie partage du butin conquis sur les Ghatafân , dans une expédition heureuse accomplie en commun par les Benou-Amir et les Benou-Djocham ^ ayant fait naître une querelle entre ces deux tribus également issues deHawâzin, il en résulta un conflit sanglant ^ dans lequel Cays^ (ils de Simma, tomba sous Les coups des enfants d'Abou-Bacr-ibn-Kilâb, branche des Benou-Àmir '.

La perte la plus sensible pour Dourayd fut celle de son frère Abdallah j qu'il aimait d'une affection particulière. On remarque qu'Abdallah , outre ce nom 9 en avait deux autres, Màbad et Khâlid; il portait aussi trois prénoms , Abou-Fourân j Abou- Doufàfa, et Âbou-Aufa *.. Dourayd lui-même avait deux prénoms, Abou-Courra et Abou-Doufâfa ^. Abdallah fut tué à la journée de Liwa, où Dourayd faillit aussi périr.

Une troupe de fienou-Djocham et de Benou-Nasr- ^^S^nMûij'i ibn-Moâwia, conduite par Abdallah, fils de Simma, avait fait une irruption sur le territoire de Ghatafân, et enlevé un grand nombre de chameaux. Elle revenait avec sa capture, et n'était encore qu'à peu de distance des camps ennemis, lorsque Abdallah dit : « Faisons ici une halte, d On était alors près d'une colline de sable nommée Liway sur les limites du pays de Ghatafân. Dourayd, <]ui, malgré son âge (je conjecture qu'il avait environ soixante-quatre ans ) , conservait la vigueur d'un jeune guerrier, avait ac-

I Aghdni, II, a8a v".

1 jéghânly l\, aS3.

3 jéghdnif II, 284 v*.

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compagne son frère pour l'aider de son bras et de ses conseils. «< Au nom de Dieu , lui dit-il, ne nous arré- (( tons pas. Sois sûr que les forces réunies de Gha- « tafân sont à notre poursuite. » Abdallah , enflé par le succès, rejeta cet avis prudent, et jura qu*il ne quitterait pas la place où il était avant d'avoir pris le quart du butin, auquel il avait droit comme chef de l'expédition , et d'avoir régalé ses compagnons d'une naktà ; on appelait ainsi une chamelle que l'on égorgeait et que l'on mangeait en commun ^ au moment du partage du butin.

Tandis que l'on préparait le repas, on aperçut de loin un nuage de poussière. Une sentinelle, postée sur le monticule , cria : « Je vois venir des cavaliers « dont les vêtements sont jaunes. — Ce sont les c( Achdjà, dit Abdallah; ce n'est rien. — J'en vois <c d'autres, ajouta la sentinelle, qui tiennent la pointe « de leurs lances placée entre les. oreilles de leurs tf chevaux. — Ce sont les Fezâra , dit Dourayd. — <c En voici qui galopent en laissant traîner leurs lance ces à terre. — Ce sont les Abs, et la mort est « avec eux. »

Les gens d'Abdallah avaient à peine eu le temps de remonter à cheval, que les ennemis arrivèrent, et le combat s'engagea. Abdallah périt des premiers dans la mêlée, de la main d'un homme de la famille de Cârib, branche d'Abs, Dourayd, en s'efForçant de défendre son frère , tomba grièvement blessé , et fut laissé pour mort. Leurs compagnons cherchèrent leur salut dans la fuite, et les Ghatafân reprirent leurs chameaux.

L'action terminée, deux cavaliers d'Abs^ Zahdam et son frère Cays , collectivement appelés les frères Zahdam , et un cavalier de Fezâra , nommé Cardam , vinrent à passer auprès deDourayd, couché parmi les cadavres. Dourayd, qui n'avait pas perdu connaissance, entendit Zahdam l'aîné dire à Cardam : <c Je cr crois que Dourayd n'est pas mort; il me semble « que j'ai vu remuer son œil. Mets pied à terre, et « achève-le, — Il est mort, repartit Cardam. — Mets a pied à terre, te dis-je, et vois s'il respire encore. » Cardam descendit de cheval, et examina Dourayd. Il s'aperçut qu'il respirait; mais, cédant à un mouvement de compassion , il dit : a II est mort, et bien cr mort. » Malgré cette assurance , Zahdam , avant de s'éloigner, donna un coup de sa lance dans le corps de Dourayd.

Par un hasard singulier, cette nouvelle blessure, ayant ouvert passage à une masse considérable de sang épanché, procura à Dourayd un soulagement inespéré, et lui sauva la vie. Les ennemis étant partis et la nuit venue , il se traîna du côté de sa tribu. Il rencontra une horde errante de Hawâzin, qui le recueillit, et dont une femme pansa ses blessures, et le soigna jusqu'à parfaite guérison ^

A quelque temps de là , plusieurs individus d'Abs et de Fezâra, se rendant en pèlerinage à la Mekke, passèrent dans le canton où campait Dourayd. L'on était dans un mois sacré; mais cette circonstance ne leur inspirant pas une sécurité entière, ils cachaient

I jlghdni, II, a 83; Fresnel, Journ, asiat.^ février i838, p. 129; Rasmussen, Hist. prose ar, reg,, p. gS,

soigneusement leur figure sous le lithdni^ mouchoir dont les Bédouins se couvrent la tête, et dont ils ramènent un bout sur le bas de leur visage, de manière à ne laisser paraître que leurs yeux. Dourajd les ayant aperçus, s'avança à leur rencontre, et, après avoir promené sur eux des regards scrutateurs : « Qui êles-vous? leur dit-il. — Est-ce à moi que tu ce adresses cette question ? » répondit un des voyageurs. Dourayd reconnut la voix de Cardam. « Ah! « s'écria-t-il , je ne demande plus qui tu es. Toi et a ceux qui t'accompagnent, vous n'avez rien àcraiocf dre. » Ensuite il l'embrassa, et lui fit présent d'un cheval , d'un sabre et d'une lance, en lui disant: <c Voilà le prix de rhumanité que tu as montrée ente vers moi à la journée de Liwa '. n Journée de saiâ. Cependant Dourayd était inconsolable de la mort d'Abdallah ^. Sa femme , Oumm-Màbad , l'ayant blâmé de se livrer à sa juste douleur , il la répudia, et fil serment de ne point se mettre de collyre aux yeux , de ne pas s'oindre le corps , de ne pas toucher de parfums , de ne pas manger de viande et de ne pas boire de vin, jusqu'à ce qu'il eût vengé Abdallah. Une année environ après l'affaire de LÂwa, il battit, dans un lieu nommé Sedd^ un parti de fienou-Ghata- (%n. Parmi les prisonniers que cette victoire mit entre ses mains, était Dhouâb, fils d'Esmâ, personnage de la famille de Cârib. Dourayd le tua pour son frère ^

I Aghéni^ II« loc. oit.

a On peut voir daus le Hamàça (édit. de Freylag» p. 377) une bdk élégie ceaiposée par Dourayd sur la mort de son frère Abdallah. 3 jéghdni, U, 284 v*; Rasmussen, Hut. prœc, ar. reg,y p. gS.

Parvenu à une extrême vieillesse et devenu aveu- oourayd, vieux

et loflrme.rapporte

gle , mais continuant à jouir de toutes ses facultés yrelt ** '**"* intellectuelles , Dourayd , fils de Simma , après avoii* longtemps servi sa tribu par son courage, lui était encore utile par les conseils de son expérience. Mais ayant toujours prodigué son bien en libéralités, sans songer à l'avenir , il était tombé 'dans la pauvreté. Une femme qu'il avait prise pour compagne depuis qu'il avait répudié Oumm-Màbad , eut un jour la dureté de lui reprocher sa misère, a Te * <c voilà vieux, lui dit-elle, faible de corps, sans fa- « mille, sans ressources: ne vaudrait-il pas mieux « finir cette existence avilie? » Il répliqua par ces vers :

' a Toi qoi m'outrages, ne sais- tu pas que j'ai consumé ma vie à répondre à l'appel de ceux qui invoquaient mon secours,

« à combattre pour eux au milieu des jeunes guerriers? C'est ainsi que j'ai épuisé les forces de mon corps; c'est sous le baudrier que mon épaule s'est usée.

<t Femme, j'ai aimé à vivre au jour le jour de butin conquis par ma valeur; mon patrimoine, je l'ai répandu en bienfaits.

i)U JL-. ,j^ 'J,) Çwo.1

« Si les provisions manquent dans ma tente quand elles abondent ailleurs, mon esprit luit encore à un âge où l'esprit des autres hommes est éteint. »

On verra dans riiistoire de Mahomet le récit de la mort deDourayd, fils de Simma.

^S kSToiuSïî' Dans la lutte engagée entre la race de Khaçafa et celle de Ghatafân ^ c'étaient , parmi les descendants de Khaçafa, les Benou-Amir, les Benou-Djocham, et autres Bédouins de la branche de Hawâzin j qui avaient figuré comme les principaux adversaires , les ennemis les plus actifs des Ghatafân j jusqu'à la journée de Sala. Au delà de cette affaire, et quand les infirmités de la vieillesse eurent commencé à éloigner des combats Dourayd, fils de Simma, les Hawâzin paraissent avoir laissé leurs frères , les Soulaym , soutenir la plus grande part du fardeau de la guerre.

A cette époque, les hommes les plus marquants dans la tribu de Soulaym étaient Sakhr et Moâwia, tous deux fils d'Amr et frères d'£l-Khansâ. La famille de Charid , à laquelle ils appartenaient , jouissait d'une haute illustration. Plusieurs fois on avait vu leur père Amr se présenter à la foire d'Ocâzh, tenant par la main ses deux fils, alors dans leur tendre jeunesse, et disant aux Arabes assemblés : « J'ai donné <c le jour aux deux plus nobles enfants qui existent

Jghdni, f I, a86 1

JghdHÎ, fl, a86 1», 287.

«( dans toute la postérité de Modhar. Si quelqu'un « peut me contredire, qu'il parle. » Personne ne s'était jamais élevé contre celte prétention '. Sakhr et Moâwia avaient succédé à leur père Amr dans le commandement de la tribu. Au second rang après eux, on distinguait leur cousin Khofâf, fils d'Omayr, communément appelé Khofâf , fils de Noudba , du nom de sa mère qui était négresse, et leur neveu Abbâs, fils de Merdâs et d'£l-Khansâ.

Moâvtria, fils d'Amr, ayant rencontré à Ocâzh ^premtère journée Hâchim , fils de Harmala , de la tribu des Mourra de **' ^' ^' Ghatafân , une altercation éclata entre eux. C'était pendant les mois sacrés; il fallait s'en tenir aux menaces. Une portion du dialogue des deux champions a été conservée par l'auteur qui rapporte cette querelle. « Par Dieu ! disait Moavia , j'aurais bien du « plaisir à entendre ton éloge dans la bouche des ri pleureuses. — Pas plus que je n'en aurais, repartit « Hàchim , à traîner dans la boue ta belle cheve- « lure, toujours si bien parfumée. »

Quand la trêve religieuse fiit expirée, Moâwia se mit en devoir d'aller attaquer Hâchim , et déclara sa résolution à son frère Sakhr , qui tâcha de l'en détourner. «J'ai un pressentiment funeste, disait-il à « Moâwia. Si tu t'obstines à marcher contre les « Mourra , quelque chose me dit qu'il t'arrivera mala heur. » Moâwia ne l'écouta point, et partit accompagné de Khofaf, fils de Noudba, à la tête de ses cavaliers. Hâchim et les Mourra étaient sur leurs

I Ibn-Khaldoun, f. r4a v".

gardes; ils campaient à Haurd , et ce fut à la vue même de leurs tentes que le combat fut livré.

Au moment oîi l'on allait en venir aux mains, l'œil de Hâchim , fils de Harmala , distingua Moàwia parmi les ennemis, avant que celui-ci eût reconnu Hâchim. Ce dernier avait été malade depuis la foire d'Ocâzh, et se trouvait actuellement en convalescence. Il dit donc à son frère Dourayd, 61s de Ha^ mala : «Si Moâwia m'aperçoit, j'aurai un rude choc «i à soutenir, pour un homme qui relève de maladie; « c'est à toi de te montrer, et de l'attirer de manière « à le placer entre nous deux. — Bien , » dit Dourayd; et il fit une pointe sur Moâwia , qui y répondit aussitôt en le chargeant tout de bon. Dourayd ne l'attendit pas , et battit en retraite , poursuivi par le Soulaymite. Hâchim profita de cet instant pourfendre sur Moâwia et le prendre par derrière. Celui-ci fil volte-face, et les deux rivaux échangèrent simultanément deux coups de lance, dont l'un perça Moâwia près de l'épaule, l'autre désarçonna Hâchim et le jeta par terre. Hâchim perdit en tombant les rênes de sa jument Chammâ , qui détala. Mais Dourayd, fils de Harmala, revint alors à la charge, et après avoir démonté Moâwia d'un coup de lance, lui fendit la tête avec son sabre.

Sur ces entrefaites, un autre engagement avait eu lieu avec un succès inverse entre Khofâf, de la bande des Soulaym, et un guerrier de la famille de FexâtUf nommé Mâlik, fils de Hârith, qui faisait partie delà troupe des Mourra, Khofâf avait renversé mort son adversaire.