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leur disait qu^ils sortiraient par une autre issue. Ils étaient amenés devant le moucàbir, qui avait à coté de lui Haudha, fils d'Ali. Celui-ci désignait au commandant les Bédouins de la race de Bacr et ceux de la race de Témîm. On donnait des vivres aux premiers, les seconds étaient massacrés ou jetés en prison.

Cela durait depuis plusieurs heures; quelques centaines de Benou-Témîm étaient déjà tombés dans le piège , lorsque les autres , restés en dehors et attendant leur tour, ne voyant revenir aucun de leurs gens qui étaient entrés^ conçurent enfin des soupçons, oc On nous trompe , s'écria l'un d'eux. Quel a a été le sort de nos frères ? Après le désarmement^ la «t captivité; après la captivité^ la mort *. » Ces mots, qui depuis sont passés en proverbe, Turent un trait de lumière pour les Benou-Témîm. Ils veulent se précipiter dans le château ; mais, aux premiers signes do tumulte, la poterne avait été fermée. Après de vains efforts pour délivrer ou venger leurs compagnons, ils sont contraints de faire retraite. Honteux de leur simplicité et désespérés de leurs pertes, ils vont cacher au fond des déserts leur confusion et leur dou* leur.

Cette journée funeste pour eux est appelée ^éui/nessafaca , journée de la clôture de la porte ; on la nomme dins^xy-aum-el-Mouchakkar^ journée de Mouchakkar; elle précéda (de quelques mois) la bataille de Dhou-Câr entre les Bacrites et les Persans. Une vingtaine d'années plus tard, lorsque le général mu-

sulman El-Ala, fils d'El-Hadhrami , soumit la contrée de Bahrayn , il trouva encore vivants quelquesuns des Témîmites réduits en captivité par le moucàbir. Ces malheureux avaient été tirés de leurs cachots pour être employés comme esclaves aux travaux les plus vils et les plus rudes à Mouchakkar et dans les bourgades de Hédjer. Le général musulman ' les rendit à la liberté '.

Après la catastrophe qu'ils venaient d'éprouver, DenxiènKjioorles Benou-Témîm, plongés dans la consternation, •'***• '^• se disaient entre eux : « Nous sommes affaiblis et a humiliés. Notre déconfiture est connue de tous les « Arabes ; nous ne faisons plus peur à personne, et a nous ne sommes pas même à l'abri d'un coup de « main des brigands. » Effrayés de leur propre situation, ils invitèrent sept de leurs chefs à se réunir pour conférer sur les mesures à prendre. Les sept membres du conseil étaient : dans la branche d'Oçayd-ibn-Amr, Actham , fils de Sayfi , de la famille de Charif , personnage célèbre par sa haute sagesse, qui lui avait fait attribuer les fonctions de câdhi des Arabes ^ , et Yazîd , fils de Mourra, de la famille de ^ Mâzin ; dans la branche de Sàd-ibn-Zayd-Monât , Cays, fils d'Acim, de la famille de Mincar, Oubayr, fils d'Amr, et Zibricân, fils de.Badr, de la famille

1 Jghdni, rv, 3f , 35 1 v"; MaydAni, proverbe: AJjchàou min etra eddoukkhdn,

a Aghdni, UI, 444* CeA de cet Actham que descendait^ par huit générations, le célèbre Tahya (fils d* Actham, fils de Mohammed, fils de Cotn, etc.), qui fut Càdhi-1-CodhAt, ou ministre de la justice et du culte, sous le calife Al-Mamoun, et qui mourut en Van 241 de l*hégire (856 de J. €.), âgé d'environ 80 ans (Ibn-Khallicân).

58o LIVRE VI.

de Bahdala; enfin Oubayr, fils d'Isma, et Nomân, fils de Djessas , tous deux de la tribu de Taym y représentaient dans rassemblée les Rebâb, frères des Tëmîm, et vivant parmi eux. Ce nom de Rebib comprenait cinq tribus confédérées , les Dhabba , les Taym , les Adi-ibn-Âbdmonât, les Thaur et les Oukl, toutes issues d'Odd , fils de Tâbikha , fils d'Elyâs.

Quant aux Hanzhala, qui formaient une des principales branches de Témîm , il ne paraît pas qu'aucun de leurs che& ait été appelé à prendre part à la délibération.

Âctham, fils de Sayfi, dont le prénom était Abou- Hanach , parla le premier : ce On sait partout notre « déconvenue, dit-il, et vous avez lieu de craindre « qu'on ne cherche à profiter de l'occasion pour vous a piller. Les temps sont bien changés. Auparavant « vos travaux domestiques étaient exécutés par Tes- « clave ou le mercenaire; aujourd'hui ce sont vos a filles qui gardent vos troupeaux. Pour moi , j'ai a passé les soixante-dix ans ; mon corps e$t usé^ mon <K imagination éteinte. Ma pensée a besoin d'aide « pour découvrir la solution d'une difficulté. Je ne <c me hasarderai donc pas à tenter de vous indiquer «r de prime abord ce que vous avez à faire. Mais « que chacun de vous propose ce que son esprit lui « suggère. Si quelqu'un ouvre le bon avis , je le re- « connaîtrai aussitôt, et vous le signalerai. »

Les membres du conseil exposèrent l'un après l'autre ce qu'ils jugeaient expédient. Cependant Actham gardait le silence. Enfin Nomân, fils de Djessâs» s'étant levé, s'exprima en ces termes : «t Mes frères,

< cherchez une citerne dont Teau vous suffise, qui « soit éloignée de toute habitation, et autour de « laquelle vous puissrez rester à Tinsu de tout le « monde, en sorte que Ton vous oublie, jusqu'à ce « que votre fracture soit réduite et que vos faibles « soient devenus forts. Or, je ne sache que la citerne « de Koudda qui remplisse ces conditions. Allez donc « à Koudda. » Ce lieu est aussi appelé Couldb.

Quand Acthani eut entendu ce discours : a Voilà, m dit-il, le conseil qui nous sauve. Partons! »

Les Benou-Témîm se mirent aussitôt en route, et ne s'arrêtèrent qu'à Coulâb. La longueur de ce vallon , qui est situé dans le désert Dahnâ ' , est d'une journée de chemin. La partie haute regarde le Yaman, la partie basse fait face à l'Irak. Les de^scendants de Sàd-ibn-Zayd-Monât et les Rebâb s'installèrent en haut, du côté du Yaman; la postérité de Hanzhala s'établit en bas, du côté de l'Irak ; les autres familles se placèrent au milieu.

Les Benou-Témîm n'avaient aucune attaque à redouter pendant toute la durée de l'été , leur vallon se trouvant au centre d'un désert que nul voyageur ne traverse à cette époque de l'année, à cause de la chaleur et du manque d'eau. Us y demeurèrent donc cachés pendant toute la saison chaude, sans que personne sût ce qu'ils étaient devenus. Cependant l'été prit Bn. Un voyageur nommé Dhou-I- Aynayn (l'homme aux deux yeux), qui revenait de Hédjer et se rendait à Nadjrân sa patrie, passa près du vallon,

\ Ibii-Dourayd cilé par Rasmusien, HisL prœc. or reg,^ p. io6.

et aperçut le bëtail des Beaou-Témim. Arrivé à la ville , Dhou-1-Aynayn s'empressa de donner avis de sa découverte à ses compatriotes les Benou-1-Hârilhibn-Càb , de la race de Madliidj. a Qui de vous, leur <c dit-il, est tenté d'acquérir une fille vierge , uue « pouliche de pur sang et une chamelle au poil rouge? <K Tout cela est à votre portée; il n'y a qu'à vouloir. « — Et à qui prendrons-nous tout cela ? demaodè- « rent-ils? — Aux Témîm , que j'ai trouvés blottis « dans la vallée de Coulâb. — Oui , par Dieu ! nous V le voulons , » s'écrièrent les Benou-1-Hârith ; et *ds s'excitèrent les uns les autres à dépouiller les Beuou- Témîm.

Un devin, nommé Mamour-el-Hârithi, chercha à les dissuader de cette entreprise , dont il augurait mal; mais les prédictions contraires d'un autre devin y Dhamra , fils de Labid , qui annonçait le succès, prévalurent, et l'expédition fut résolue. Afin d'en mieux assurer la réussite j les Benou-1-Hârith engagèrent à y concourir diverses tribus du Yaman , les Rinda, les Hamadân, ainsi que leurs alliés de O dhâa. Ceux-ci, de l'extrémité duHidjâzoîi ils étaient établis, leur envoyèrent un renfort commandé par Wàla , fils d'Abdallah, de la tribu de Djarm. Le contingent des Kinda arriva guidé par £1-Bérâ, fils de Cays; celui des Hamadân, sous la conduite de Mouçarrih.

Les Benou-1-Hârith avaient levé, tant chez eux que chez leurs frères bédouins les Zobayd, issus de Madhidj par Shd-el-Achîra , huit mille hommes qui furent divisés en quatre corps de deux mille iioinnics

hadjd. 583

chacun, ayant pour chefs quatre personnages du nom de Yazîd ; c^étaient Yazid , fils de Haubar; Ya^ zîd, fils... d'Abdelmadân , fils de Deyyân; Yazîd, fils de Tasm , fils d'£l-Mamour , et Yazid , fils de Mohazzam. Abdyaghouth, fils de Salât-el-Hârithi, avait le commandement général des Madhidjltes ( c'est-à-dire des Benou*>I-Hârith et des Zobayd), qui formaient les deux tiers de Tarmée ; elle était forte en tout de douze mille hommes, suivant l'Âghâni. L'étendard des coalises fut confié à Wàla, fils d'Abdallah , le Djarmite.

Cette armée, la plus nombreuse dont les traditions du paganisme arabe aient conservé le souvenir après celle qui s'était trouvée réunie à la journée de Chib- Djabala, se mit en marche pleine de confiance. Lorsqu'elle fut entrée sur le territoire des descendants deBàhiIa\ un Bédouin de cette tribu, laquelle tirait son origine de Modhar, comme les Témîni, dit à son fils : « Mon enfant , veux-tu t'illustrer par une « bonne action ? — De quoi s'agit-il ? — De rendre « un service insigne à nos voisins les Témîm. Ils se « croient en sûreté autour de la citerne de Coulâb, m et je viens de reconnaître les traces d'une armée ce qui se dirige vers eux. Monte mon dromadaire de « race arhabite; mets-le au petit trot pendant la « première heure de la nuit. Ensuite fais-le accrou* m pir un instant , et lâche les deux sangles. Quand (f il aura crottiné et uriné, ressangle-le, puis donno « du fouet tant que tu voudras : ton dromadaire n'a

I Bàhila, fiU de Tàçor, fils de Sàd, fils de Cays... fils d'Aylàn. Sirat-error çoui, f. 7.

584 LIVRE Vi.

(c rien à te refuser en fait de vitesse; et donne du « fouet jusqu'à ce que tu sois chez les Témîm, qu'il « faut réveiller avant l'aurore. »

Le jeune homme suivit de point en point les instructions de son père. Arrivé à Coulâb avant l'armée, au. moment où l'aube commençait à paraître , il fit entendre ce cri : a Vd sabdhdl {O matinée!) » Les Témim l'environnent aussitôt^ et lui demandent : ce Qui es- tu? quelle nouvelle viens-tu nous annona cer ? I» Tandis qu'il les instruit du danger qui les menace , un des leurs accourt monté sur un poulain qu'il avait pris dans la vallée , et sur lequel il s'était élancé à la hâte ; il crie aussi : ce Yd sabdhdl » et il ajoute : oc On enlève notre bétail. » Puis il repart au galop y se dirigeant vers les ennemis. Il se précipite sur le premier qu'il rencontre , et tombe percé d'un coup de lance.

Celui qui l'avait frappé était Abdyaghouth, qui se trouvait en tête des Madhidjites. Étonné du courage aveugle de ce Bédouin , il dit à ses gens : a Croyez- « moi , bornez-vous à enlever le bétail , et laissez les (c vieillards de Témîm mourir de leur belle mort. — « Oui, mais après que nous aurons fait connaissance (c avec leurs filles, » fut la réponse des Madhidjites.

Les pt^emiers cavaliers témimites qui se présentèrent au-devant des assaillants furent les guerriers de Sàd-ibn-Zayd-Monât et de Bebâb, ceux-ci commandés par Momân, fils de Djessâs^ ceux-là par Cays, fils d'Âcim. La bataille fut des plus acharnées. Nomân , fils de Djessâs , y perdit la vie; mais sa mort, loin do décourager ses compagnons , ne fit que les animer

MADJD. 585

par le dësir de la vengeance. La lutte se continua jusqu'à la fin du jour; et^ chacun des deux partis conservant son terrain , la nuit seule mit entre eux une barrière.

Le lendemain, dès l'aurore, le combat recom« mença. Cays, fils d'Âcim, poussa son cri de guerre : « Yd la^Sàdl (vive Sàd!)j» Abdyaghouth, qui lui faisait face , cria comme lui : « Yd la-Sàd! » Le premier avait en vue Sàd, fils de Zayd-Monât, fils de Témim; le second , Sàd-el-Achîra , fils de Madhidj et père de Zobayd. Cays , l'ayant entendu , substitua à son premier cri de guerre : « Yd la^Càb ! » Abdyagliouth cria comme lui : « Yd la-Càb ! » Cays voulait Jire Càb , fils... de Sàd , fils de Zayd-Monât , et Abdyaghouth , Càb , fils d'Amr, descendant de Madhidj j et père des Benou-1-Hârith-ihn-Càb. Alors Cays, nommant un autre de, ses ancêtres, cria : « Yd la-JUoucdis ! »

Ce cri , auquel Abdyaghouth ne put répondre par un nom semblable, étant parvenu aux oreilles de Wàla , fils d'Abdallah , qui portait l'étendard des Yamanites ( c'est-à-dire des coalisés qui étaient tous d'origine yamanique ), il en tira un mauvais augure , jeta son étendard par terre, et prit la fuite.

A cette vue, l'armée du Yaman perdit courage. T^s cavaliers de Sàd et de i^ebâb , fondant sur elle avec impétuosité , y mirent aisément le désordre. Au milieu de la mêlée, un cavalier de Rebâb, Cabîssa, fils de Dhirâr , de la tribu de Dhabba , chargea le devin Dhamra , fils de Labid , et l'ayant renversé de son cheval, lui adressa cette question : a Ton génie fatni-

cr lier favaiuil annpncé ta chute d'aujourd'hui ? » Dans le même instant j les quatre chefs nommés les Yazîd venaient d'être tués, et leur mort , proclamée par la voix triomphante des Benou-Témîm , répandait la terreur parmi les Yamanites. Bientôt la déroute de ceux-ci fut complète; ils ne songèrent plus qu'à se sauver.

Abdyaghouth cherchait à protéger la retraite de ses gens. Maçâd le Taymite j l'un des Rebâb, l'ayant atteint et démonté d'un coup de lance, le fit prisoonier. Après lui avoir lié les mains derrière le dos , il le prit en croupe , et détala. Mais Maçâd avait reçu une blessure au jarret; et la veine étant ouverte, son sang coulait en abondance. Affaibli peu à peu , le vainqueur commença à tomber en défaillaiice; ce que voyant Abdyagouth, il rompit ses liens, acheva le cavalier mourant , et s'enfuit sur sa monture.

Les Témîm et leurs frères les Rebâb , occupés à poursuivre les vaincus , ne s'aperçurent point d'abord de la disparition de Maçâd. Mais ensuite l'ayant remarquée , ils le cherchèrent de tous cotés. Isma , fils d'Oubayr le Taymite, rencontre enfin le corps de Maçâd étendu sans vie. Or il avait vu, quelque temps auparavant , passer Maçâd avec son prisonnier Abdyaghouth. Il en conclut qu'il n'y avait qu'Abdyaghoutb qui pût l'avoir tué; et, ayant reconnu la piste du cheval de Maçâd , sur lequel Abdyaghouth s'était sauvé , il la suivit rapidement. Il atteignit Abdyaghouth, l'obligea à se rendre, et l'emmena. Craignant d'avoir à lutter contre sa propre tribu les Benou- Taym, pour protéger la vie d'un ennemi dont il es-

përait une rançon considérable j il le déposa dans la tribu de Sàd, chez un cousin de Cays, fils d'Âcim , nommé Sinân , fils de Samiy.

Sinân se chargea du captif moyennant la promesse d'une part dans la rançon , et le donna à garder à sa femme, qui était Abchamite, c'est-à-dire issue d'Abd- Chams , fils de Sàd j fils de Zayd-Moqât. Celle-ci j frappée de la bonne mine d'Abdyaghouth , et comparant sa haute stature avec la petite taille dlsma qui Tavait prîs, témoigna en riant Tétonnement que lui causait ce contraste. C'est à cette circonstance qu'Abdyaghouth fait allusion dans des vers qui seront cités plus loin.

Les Taym et autres Rebâb ne tardèrent pas à apprendre qu'Abdyaghouth était entre les mains de Sinân. Ils se portèrent en foule vers les tentes des Benou-Sàd, demandant à grands cris l'extradition du prisonnier , et dirent à Sinân : a Nous avons à a venger le sang de Nômân et de Maçâd ; livre*nous « donc Abdyaghouth. » Sinân s'y refusa. Les esprits s'échauffèrent , et un combat allait s'engager entre les Rebâb et quelques-uns des Benou-Sàd qui soutenaient Sinân , lorsque Cays, fils d'Acim, survint , et apaisa le tumulte, a Crois-tu, dit-il à Sinân, qu'à tt cause de toi je laisserai bfiser le pacte qui unit « Téniim à Rebâb? x> En même temps il le frappa de son arc au milieu du visage, et lui cassa une dent. Depuis lors Sinân fut appelé El-Ahtam^ c'est-à-dire rédenté. Cependant il tint bon. « Celui qui m'a cona signé le captif, dit-il, est Isma, fils d'Oubayr, et je tf ne le remettrai qu'à celui qui me l'a consigné. « Qu'Isma, vienne donc . el cm'il le reprenne. »

588 LIVRB VI.

Les Rebâb aUèrent aussitôt trouver Isroa , et lui dirent : « Notre chef Nomân et notre cavalier Maçâd « ont été tués ; notre vengeance réclame ton prisona nier. Te sied-il , à toi qui es des nôtres , de vouloir « conserver la vie à cet homme? » Isma leur répondit: oc Écoutez; j'étais pauvre, j'étais comme une « terre sans eau. Maintenant je possède un trésor, « et mon trésor^ c'est mon prisonnier. Je ne peux « pas renoncer ainsi à ma fortune. »

On comprit ce qu'il voulait dire; la famille de Nomân , fils d^ Djessâs, une des plus riches d'entre les Rebâb , lui acheta son captif au prix de cent chameaux, et Abdyaghouth fut livré à ceux qui demandaient son sang.

On lui lia d'abord la langue avec une courroie. « Hommes de Rebâb , dit-il , vous allez me tuer sans tf doute; laissez-moi au moins la consolation d'elle haler mon ressentiment contre mes compagnons « qui m'ont abandonné j et de chanter mon chant de « mort. » On lui répondit : « Tu es poète , et nous <x craignons que tu ne lances une satire contre nous.» Sursa promesse de n'en rien faire^on lui délia la langue.

Tandis qu'on faisait les apprêts de son exécution, deux jeunes gens , placés à ses côtés , lui dirent : «r Tu as rassemblé les Arabes du Yaman pour nous (c attaquer, et te voilà puni par la justice du ciel. » Alors il déclama le poème oii se trouvent les vers suivants : ^

' « Épargnez-moi les reproches; ma position est déjà bien

ITADJD. 589

assez cruelle , et vous n*avez non plus que moi nen à gagner aux reproches.

« O voyageur, si tu rencontres mes convives de Nadjràn , dis-leur que nous ne devons plus nous revoir !

«Porte ce message à Abou-Carib, aux deux Ayhami et à Cays le yamanite dans le Hadhramaut.

« Que Dieu couvre d'opprobre les gens de ma tribu, grands et petits, esclaves et maîtres, en vue de la journée de Coulàb!

«U ne tenait qu'à moi de me sauver sur une jeune jument qui eût laissé bien loin derrière elle tous les coursiers au poil ras.

« Mais je protégeais la retraite de mes compagnons, et toutes les lances de l'ennemi furent dirigées contre le protecteur.

« Une matrone abchamite a ri en me voyant ; je suis apparemment le premier prisonnier yamanite qui ait été ofTert à ses regards.

LiL^ \jf^\ ^J**î ,Xa^ fJ ^

SgO LIVRE Vf.

« Moulayca, celle qui fut mon épouse , sait qu'assaillant oo assailli, je suis un lion dans le combat.

« Je dis aux vainqueurs , lorsque déjà ils avaient lié ma langue avec une courroie : O Taymites , rendez la liberté à ma langue I

« O Taymites, vous êtes maîtres de ma personne! Traiteimoi noblement; car ce n'est pas faute de cœur que je mesab rendu prisonnier.

« Combien de fois n'ai-je pas soutenu le choc d^une masse de cavaliers semblable à une nuée de sauterelles, et détourné contre moi les lances qui menaçaient mes frères!

« J'ai fait traverser aux dromadaires des plaines désertes que personne n'ose franchir; j'ai immolé mainte victime à mes hôtes.

« J'ai immolé jusqu'à ma monture pour régaler des buvenrs généreux , et j'ai déchiré en deux mon manteau pour le partager entre deux chanteuses.

MADJD. 59 1

« filais aujourd'hui ou dirait, à nie voir dans Tétat où je suis^ que Jamab je n'ai enfourché un cheval , que je n'ai jamais commandé une charge ou conduit une bataille ;

« que jamais je n'ai acquis une outre de vin apportée de contrées lointaines, et recommandé à de loyaux compagnons de jeu d'activer mon feu nocturne, qui invitait les passants au banquet. »

Au moment où Ton trancha la tête d'Abdyag hou th, la fille de Maçâd cria : « Meurs pour Maçâd ! — « Ah ! maudit enfant, dirent les fils de Nomân, nous «K l'avons acheté de nos biens , et il sera dit que son a sang aura coulé pour le sang de ton père à toi ! » Et une vive querelle s'engagea à ce propos entre la famille de Nomân et celle de Maçâd; mais elle neut pas de suite \

La victoire de Coulâb avait exalté le cœur des Benou-Témim , et relevé leur énergie abattue depuis la journée de Safaca. Désormais. confiants en leur force j ils quittèrent le vallon où ils s'étaient tenus cachés, et allèrent reprendre leurs anciennes demeures. Bientôt même ils recommencèrent à guerroyer contre leurs voisins de Bacr-Wâil.

Tai enpniDié, presque mot pour mot, à M. Fresnel la traduction de ces vers.

I Fresnel, ext, du Kitdb^lkd, Journ. asiat,^ septembre i83S, p. iSga53 ; Nowayri, roan. 700, f. 3i-3i v«; Àghdni, ni, 443 vo-446 ▼*».

bâdj^'éf^Tayûl' ^J^9 fils d'Acim, se mit un jour en course à la tête des Benou-Moucâts , accompagné d'un autre chef nommé Sélâma ^ fils de Zharib le Hammânite, conduisant les Ahdrilh ; on appelait ainsi collectivement les enfants d'EI-Harth-el-Âradj , de Hammân, de Mâlik et de Rabîa , tous quatre fils de Cab , fils de Sàd-ibn-Zayd-Monât. Les deux bandes combinées, marchant contre les Bacrites, apprirent qu'elles trouveraient campés à Nibddj et à Taytal, lieux peu distants Tun de l'autre, les Benou-Dhohl-ibo-Chaybin , les Benou-IdjI-ibn-Loudjaym , et les Lahdzim ; cette dernière dénomination comprenait tes descendants de Taym-allât-ibn-Thàlaba et ceux de Cays-ibn-Thàlaba. Sur cette information, les deux chefs téroîmites résolurent de faire chacun une attaque séparée; il fut convenu que Cays , fils d'Acim , se porterait sur Nibâdj y et Sélâma , fils de Zharib , sur Taytal.

Pendant la nuit, Cays envoya son cousin El-Ahtam explorer le camp de Nibâdj. £UAhtam remplit heureusement sa mission; et, ayant reconnu la position des Bacrites^il revint annoncer qu'ils n'étaient point sur leurs gardes. Bien avant l'aurore, Cays fît boire les chevaux^ puis il répandit sur le sable tout ce qui restait d'eau dans les outres, et dit à ses gens^: « Bat- <c tez-vous bien , car vous avez devant vous l'ennemi, « et derrière vous le désert; » et aussitôt il ordonna le départ. Au point du jour , les Mouciïs tombèrent sur les Bacrites de Nibâdj, les dispersèrent, et recueillirent un butin considérable. Alors Cays s'écrit : « Point de repos avant la prise de Taytal ! En marche! >

Cays et ses cavaliers parvinrent à Taytal avant

Journée de Miw-

SADSD. 593

Sélâma, qui avait tardé à mettre sa division en mouvement. Ils eurent dans cette seconde attaqfte le même succès que dans la première; et ayant battu les Bacrites de Taytal, ils leur enlevèrent un grand nombre de chameaux.

Selâma , étant enfin arrivé avec ses Ahârith , dit aux Moucâîs : «c Vous avez empiété sur nos droits; c Tattaque de Taytal nous appartenait. » Il s'ensuivit une altercation, que Cays, fils d'Âcim, termina en abandonnant à Sélâma et à sa bande tout le butin faitàTayUl'.

Les Bacrites attendirent longtemps une occasion u,vittt,Verte» de £Eivorable pour réparer cet échec. Ils crurent enfin l'avoir trouvée, et se flattèrent de prendre leur revanche sur les Yarboii , qui faisaient alors paître leurs troupeaux dans une vallée nommée El'Firdaus, située sur les confins du Yémâma.

Les chefs les plus marquants parmi les descendants de Bacr-Wâïl étaient à cette époque : Haufazân, que l'on a vu figurer à la bataille de Dhou-Câr; Mefrouk, fils 'de cet Âmr-el-Âçamm qui avait commandé les Bacrites à la journée de Zouwayrayn , et Bostâm , fils de Cays, fils de Maçoud, de la famille de Khâlid- Dbou-1-Djaddayn; tous trois de la tribu de Dhohlibn-Chaybân.

Haufazân et Bostâm , suivis d'une nombreuse troupe de cavaliers, se dirigèrent sur la vallée d'El- Firdaus, où ils espéraient surprendre les Yarboîi. Mais ceux-ci eurent vent de l'expédition projetée

f Fretod, ext. du Kitéb-al-lkd^ Journ, asiaU, septemb. iS38, p. a35a37 ; Rasamneo, Hist prœc. or, rtf,, p. coo : Nowayri, mao. 700, f. a3.

contre eux. Guidés par Otayba ^ fils de Hârkh, 6U ie Chehâb, ils s'avancèrent au-devant des ennemis, b joignirent dans un endroit nommé Moukhattàt^ e( les mirent en déroute. Souwayd, fils deHaufuin, fut tué dans cette action par le chef yarbouite Otayba. Afbire^haw; Peu de temps après, Otayba lui-même périt dans rer.ttide/t ' ^^ combat dc nuît. Un parti de Benou-Açad, dam kquel se trouvait un cavalier appelé Dhouâb, fib de Rabia , avait enlevé aux Yarboù quelques chameaux. Les Yarboii coururent après les ravisseurs. Ils ne purent les atteindre qu'à la fin du jour, près du ravin de Kkaw. Ils reprirent leur bétail , et s'acharnèrent, malgré l'obscurité, à la poursuite de l'ennemi. Or Otayba montait un cheval entier, qui, ayant senti une jument montée par Dhouâb, galopait sur ses traces et la serrait de près. Olayba, trompé par les ténèbres , croyait avoir devant lui uo de ses gens. Dhouâb , plus attentif, s'apercevaot de l'erreur d'Otayba, qui ne cherchait point â le frapper y lui porta en fuyant un coup de lance dans la gorge, et le renversa expirant. Quelques instants plus tard, Dhouâb était fait prisonnier par Babi, fils d'Otayba , et emmené au camp des Yarboù.

Eabi ne savait pas qu'il avait entre ses mains le meurtrier de son père. Aussi Rabîa, père de Dhouâb, étant venu lui proposer une rançon pour son fils, il consentit à l'accepter, et la fixa à cent chameaux. Rabia n'en possédait pas ce nombre; il promit de se le procurer, et l'on convint qu'il conduirait leso^t chameaux à la foire d'Ocâzh, qui devait s'ouvrir prochainement ; que Rabî y de son côté , y viendrait

NADJ1>. 595

avec son prisonnier, et le rendrait en recevant les chameaux* Cet accord conclu, Rabia eut la liberté d'entretenir son fils, et apprit de sa bouche qu'il était l'auteur de la mort d'Otayba. Alarmé de cette confidence , il retourna dans sa tribu , réunit les cent chameaux, et les mena à Ocâzh aussitôt que la foire fut ouverte^

Le temps de la foire s'écoula sans qu'il vît paraître ceux qu'il attendait. Alors, persuadé que le fatal secret était découvert, et que le sang de son fils avait été versé en expiation du sang d'Otayba, il composi^ une élégie dans laquelle il exprimait sa douleur, et glorifiait Dhouâb d'avoir été le vainqueur d'un guerrier si renommé. Le secret cependant était resté jus* qu'alors ignoré de Rabî , fils d'Otayba ; des affaires graves , qui ^geaient sa présence chez les Yarboii , l'avaient seules empêché de se trouver avec son prisonnier au rendez-vous indiqué. Mais l'élégie, s'é* tant répandue, parvint à sa connaissance, et Dhouâb paya de sa vie l'indiscrétion échappée à la tendresse de son père '.

Tandis que les Yarboii regrettaient leur chef Mort d« H^urazin. Otayba , leurs ennemis les Dhohl-ibn-Chaybân per^ daient Haufazân, fils de Charîk. Dans une ancienne rencontre, nommée journée de Djodoudy Haufazân avait reçu de la main de Cays, fils d'Acim, un coup de lance au bas des reins. Cette blessure, qui lui avait valu le surnom de Haujazàn , c'est-À-dire, frappé au derrière ( car son véritable nom était Hârith \ s'était

I Rasannsen , Hht,pr^c, ar. reg., p. ia3; Maydâni, cbap. 29, Jou^ nées des Arabes, .

Sgfî LIVItE Yl.

cicatrisëe et gaérie; il n'en avait plus souffert pen« dant plusieurs années ; mais ensuite elle se rouvrit, s'envenima y et causa sa mort'.

HMSttUuIbbd. '^^"'' ^^^^^ "" instant diversion aux scènes de guerre qui composent presque exclusivement l'histoire des Benou-Témim comme celle des autres peuplades arabes , je rapporterai ici une anecdote que l'ordre des temps permet d'ailleurs d'insérer à cette place. Il s'agit d'une petite moundfera ou lutte de gloire entre deux Témîmites, qui se termina d'une manière assez plaisante.

Zibricân, fils de Badr, qui a été précédemment nommé parmi les membres du conseil de Témim réuni après la journée de M ouchakkar , était le dief des enfants de Bahdala , l'une des familles de la tribu de Sàd-ibn-Zayd-Monât. Il possédait un talent distingué pour la poésie. Son nom de Zibrican, qui signifie lune, lui avait été donné à cause de sa beauté. Il avait une sœur, appelée Kholayda, qui n'était pas moins remarquable que lui par les charmes de la figure.

Moukhabbel, poète d'un grand mérite, appartenant aussi à la tribu de Sàd-ibn-Zayd-Monât, demanda Kholayda en mariage. Zibricân s'étant opposé à cette union , Moukhabbel lança contre lui une satire. Zibricân ne manqua pas de riposter. Les deoi poètes finirent par se défier à un assaut de gloire, es présence de toute la tribu.

Le talent était égal des deux côtés ; la victoire Ait

d'abord vivement disputée ; mais un accident arrivé à Moukhabbel amena subitement sa défaite.

Moukhabbel déclamait une tirade dans Uquelle était ce vers adressé à son rival :

<« Châtrer des aDimaux , voilà le métier que faisait too père Badr; et mon père, à moi, était le vaillant et généreux Rabia, filsdeCobâl '. v

Soit qu'il eût avalé sa salive de travers y ou que la respiration lui manquât y il s'arrêta tout court jiprès avoir dit : a Châtrer des animaux , voilà le métier n que faisait ton père Badr; et mon père... » Avant qu'il se fût remis, Zibricân, se hâtant de prendre la parole , dit : « Soit ! £h bien , nos pères ont exercé le « même métier. Qu'y a-t-il à inférer de là en ta fa- « veur ? » Tout le monde éclata de rire. Moukhabbel y déconcerté au point de ne pouvoir plus articuler un mot, se retira, au milieu de l'hilarité générale excitée par sa mésaventure ; et l'avantage resta à Zibricân *.

^achèverai maintenant de signaler les principaux combats livrés entre les descendants de Témîm et ceux de Bacr, en mentionnant encore les quatre journées d'EI-Ozhâla , de Naca-I-Haçan , de Wocajjt et de Chaytayn.

Dans la première, les Bacrites, au nombre de trois joaméc dKi*o>

\ ^ ^ ' ^ zhftia , ver» «t» d<

cents cavaliers, vinrent attaquer les Yarboù au mo-"* ^

ô^ cH '^J ^W ^'-^ p/. m. is*? Y**. 188.

« Jgfidni, m, 187 *^ 188,

598 LIVKE VI.

ment où ceux-ci , quittant le cauton de KhafËif ou ils avaient hiverne, arrivaient dans le canton de HazQ pour y passer la saison printanière. Les cavaliers de Bacr, en cette occasion , étaient mouteçdnùUn ^ ce^^ à-dire, divises par familles en divers pelotons ayant chacun son chef en tête, et non réunis sous le commandement d'un chef commun. Parmi eux étaient Mefrouk, fils d'Âmr-el-Açamm^ et Bostâm, fils de Cays. Ce dernier, ayant recueilli des informations sur les forces de l'ennemi, prévit que ses compagnons allaient se faire battre, et leur conseilla de se retirer sans en venir aux mains. On le railla de sa prudence, et on lui dit : k Est-ce que tu as peur, père de Sahbâ « (c'était le nom de sa fille) ? — Faites ce que vous « voudrez, répondit-il , je marcherai avec vous; a mais vous reconnaîtrez bientôt la sagesse de l'avis « que vous rejetez. » En effet , les Bacrites fiircnl vaincus: Mefrouk périt dans la mêlée ^ et fiit enterre près du champ de bataille, au pied d'une colline, Thaniya^ appelée depuis lors colline de Mefrouk. Cette affaire fut nommée 7-ae/m-e^Ma/w/«, journée de la colline, eljaum-el'Ozhdla^ c'est-à-dire, journée des gens qui montent les uns sur les autres, parce qu'on y vit des Bacrites, qui avaient perdu leurs chevaux , s'élancer en croupe sur les montures de leurs compagnons, de sorte que chaque cheval des fuyards portait deux ou trois hommes '.

i-nîïïîl1*mo?*dï Bostâm , qui dans cette occasion n'avait échappé à j. c. '"''^^"••* * la captivité ou à la mort que grâce à la vitesse de son

I Nowayri, man. 700, f. «4 v", a5; Rasmusseii, Hht.prœc, «r. «y-» p. fo3; Maydàiiii chap. ag, j^yjrdmcu-ei'àraé.

coursier, ne tarda pas à se remetti*e en campagne avec une bande de Benou-DfaohI-ibn-Chajrbân. Il surprit la tribu de Dhabba , Tune des Rebàb, et enleva mille chamelles appartenant à Mâlik, fils de Montafik te Dbabbite^ Mais bientôt les Témîm, avertis par leurs alliés les Dhabba 9 leur ayant envoyé des renforts , les Benou-Dhohl furent poursuivis et atteints dans un défile, chakika^ entre deux monticules de sable nommés, l'un EUHaçariy l'autre El-Hoçayn^ et tous deux collectivement El-Haçanayn. C'est pourquoi cette journée est appelée indifféremment journée H! El-Haçanajrny de Chaktka (du défilé), et de Naca-^rHaçan (du monticule de Haçan) '.

Quand les deux partis furent en présence, Acim , fils de Khalifa , guerrier dhabbite , demanda à ses compagnons : cr Quel est le chef des ennemis? — « C'est , lui répondit-on, ce cavalier monté sur un « cheval noir. » A l'instant Acim, fondant sur Bostâm, lui porte un coup de lance si vigoureux et si bien dirigé, qu'il lui perce la tête, d'une oreille à l'autre. Les Dhohl , effrayés de la mort de leur chef, prennent la fuite, abandonnant les chamelles qu'ils avaient ravies ^.

Au point où nous sommes de l'histoire des Témîm, Mahomet dominait dans le Hidjâz , et sa réputation avait commencé à attirer à lui plusieurs des tribus de l'Arabie centrale. Les Témîm étaient de ce nombre,

I Od rappelle encore journée à*Amil, du Dom du eauton où l'on combal lit.

a Nowayri, mau. 700, f. a6; Rasmussen, H'uL prœc, ar. reg.y p. 106; Maydàui, ch. 29.

quand eut lieu le combat de Wocayt, dout je vais parl^ maintenant; tel est du moins le sens que je crois devoir attacher à cette expression de Maydâni : que l'afïaire de Wocayt entre les Témîm et les Bacr se passa pendant t islamisme. On verra plus loin que les Bacr ne se convertirent à la religion musulmane qu'après la journée de Chaytayn, qui me semble avoir été un peu postérieure à celle de Wocayt. le pense que ces deux journées, séparées Tune de l'autre par un court intervalle de temps, appartiennent 'toutes deux à l'année même où des députés de Témim d'abord, et ensuite de Bacr, envoyés vers Mahomet, lui apportèrent la soumission de leurs tribus , c'està-dire, la neuvième année de Thégire (63o-3 1 de J. C). wfu^^itTc. I-^ Lahâzim (nous avons dit que ce nom désignait les diverses familles issues de Bacr-Wâïl par Taym-allât et Cays, fils de Thàlaba) méditaient une expédition contre les Benou-Âmr-ibn-Témîm et leurs frères les Benou-Hanzhala, alors campés dans la par tie de leur territoire appelée Tamén.

Or les Benou-1-Âubar, sous-tribu de la branche d'Âmr-ibn-Témîm ' , avaient chez eux un prisonnier bacrite d'une famille des Lahâzim; et d'un autre côté les Beuou-Sàd, enfants de Mâlik, fils de Dhobayà, sous-tribu des Lahâzim, avaient dans leurs mains un prisonnier témimite d'entre les Benou-I- Anbar, nommé Nâchib le borgne.

S'étant aperçu des préparatifs que faisaient les Lahâzim , Nâchib devina leur dessein , et chercha le

I Yoy. le Tableau XL

NAl>JI>. 60 f

moyen d'en transmettre Tavis à sa tribu. 11 dit donc aux Lahâzim : a Je n'ai qu'à me louer de votre hutf manité , et je voudrais vous en témoigner ma re- « connaissance. Donnez-moi nu messager que je <c puisse envoyer vers les gens de ma tribu, pour a leur recommander de traiter votre frère , qui est (c leur prisonnier, avec les mêmes égards que vous c( avez pour moi.» Us consentirent à sa demande; seulement ils ne lui permirent de parler qu'en leur présence au messager qu'ils lui désignèrent : c'était un jeune homme imberbe, dont la physionomie annonçait une intelligence bornée, a Quoi ! dit Ï4âchib, a vous voulez que je charge de ma commission ce « petit idiot! Il n'est pas capable de la remplir. — tf Je ne suis pas plus idiot qu'un autre , repartit le « jeune homme; parle, et je rapporterai exactement « tout ce que tu me diras. — Je veux d'abord éprou- « ver si tu as l'esprit ouvert, dit Nâchib. Qu'est-ce (c que cela? (montrant une toufTe de broussailles). « — C'est un buisson d'épine. » Nâchib, ramassant une poignée de sable, ajouta : a Combien y a-t-il de « gi*ains de sable dans ma main? — Dieu seul peut « les compter. — Et qu'est-ce que cela? reprit Nâ- « chib en indiquant du doigt le soleil. — C'est le <c soleil. — Allons, je vois que tu n'es pas si niais ce que je l'avais pensé. Rends- toi donc diez les Benoua Amr-ibn-Témîm, et dis à mes enfants et à mes pro- « ches : Voici les paroles que Nâchib vous adresse «( par ma bouche : Je suis prisonnier chez les Lahâ-* « zim, qui me traitent bien ; ayez soin de traiter de « même le prisonnier bacrite qui est chez vous. Je

6oîl LIVRE VF.

<c VOUS recommande de laisser en repos mon chameau

ce rouge et de monter ma chamelle blanchâtre. En6n,

«c arrangez mon afFaîre avec les enfants de Mâlik. »

Ces derniers mots semblaient une invitation à ra-

cheter ou échanger Nâchib, prisonnier des en&nts deMâlik, fils de Dhobayà. Les Lahàztm,«ne voyant dans les termes de ce message rien qui pût éveiller leur défiance y firent partir le porteur. Celui-ci , arrivé chez les Benou«-Amr^ibn-Témîm , s'acquitta scrupuleusement de sa commission ; il raconta les questions que Nâchib lui avait faites , et répéta littéralement toutes ses paroles. Puis il s'en retourna sans s'ari'êtcr.

Les Benou-Âmr n'avaient rien compris au langage mystérieux de Nâchib. « Jje borgne est-il devenu « fou? se disaient-ils entre eux. Nous ne lui connais- « sons ni chameau rouge , ni chamelle blanchâtre. » Us s'épuisaient en conjectures, quand l'un d'eux, plus avisé que les autres, s'écria : « J'y suis! je vais vous « expliquer l'énigme. Le buisson d'épine indique des c< ennemis armés contre vous. La poignée de sable « est l'image de leur nombre. Nâchib, en levant le <c doigt vers le soleil, a voulu faire entendre que le « danger qu'il vous signale est, à ses yeux, aussi clair « que le jour. Il vous recommande de laisser là sou M chameau rouge et de monter sa chamelle blandii- <c Ire, c'est-à-dire, d'abandonner le canton de Tatnân « dont le terrain est rougeâtre, et de vous transporter « sur le sol blanchâtre du désert Dahnâ. Enfin, il « vous engage à arranger son affaire avec les enfants « de Mâlik, c'est-à-dire, à avertir vos voisins et vos

WADJl). 6o3

m frères les Benou-Hanzhata , enfants de Mâlîk , fits « de Zayd-Monât , et à vous concerter avec eux. »

Les Benou-Anir s'empressèi^nt de communiquer le message qu'ils avaient reçu aux Benou-Hanzhala, Ceux-ci n'en tinrent pas compte, et regardèrent comme une vaine subtilité l'interprétation qui en était donnée. « Le borgne radote j dirent-ik. Quant « à nous, nous ne décamperons pas; » et ils reste* rent tranquilles à Wocayi, dans le canton de Tamân , tandis que les Benou-Amr portaient leurs tentes dans le désert Dahnâ.

Cependant les Lahâzim étaient en marche, ren-^ farces par un corps de Benou-DhohI que leur avait amené un neveu de Haufiizân, nommé Ozr, fils d'As<* wad, fils de Charîk, et par une troupe de Benou- IdjI, dont le chef, Âhbar, fils de Djâbir, avait été élu général de toute l'armée. Parvenus dans les plaines de Tamân, ils furent étonnés de n'y point rencontrer les Benou-Amr ; mais ils y trouvèrent les Hanzhala , qui, pris à l'improviste, n'opposèrent qu'une faible résistance, et furent promptement mis en déroute. Les vainqueurs firent un grand butin et beaucoup de prisonniers, parmi lesquels je me contenterai de citer, à cause de leur généalogie, Noâym et son frère Dhirâr, fils d'El-Kàkâ, fils de Màbad, fils de Zorâra, et Athdjal, fils d'El-Mamoun, fils de Chaybân , fils d'Alcama, fils de Zorâra ^ Ce dernier, en commisération de sa jeunesse , fut relâché sans ranton '.

I Yoy. Tableau XL

a Nowayrii nuiD. 700, f, aa \*, a3 ; Rasmussen, HisL prœc, ar, reg,,, fi. 98-100.

L'affaire de Wocayt n'avait coûté la vie qu'à un seul des vaipcus. La journée par laquelle je terminerai cette longue énumération de combats fut plus sanglante, et plus fatale aux descendants de Témîm. ia1ï,"flïdef«îî2 Les Bacrites , entraînés par l'exemple de plusieurs tribus voisines, et séduits par l'éclat de la gloire qui environnait alors Mahomet , étaient sur le point de se ranger sous la loi du prophète. Cependant une pensée jetait quelque hésitation dans leurs esprits. « La religion du petit-fils d'Abdelmottalib, disaient- « ils, interdit à ceux qui l'embrassent de se faire la a guerre entre eux ; elle prononce la mort contre le « musulman qui tue un musulman. Il nous faudra « donc renoncer à attaquer et piller les tribus qui « auront comme nous adopté l'islamisme. » En6n ib se dirent : a Faisons encore une expédition contre «( les Témim , et ensuite nous nous déclarerons mufi sulmans. »

Cette résolution prise, ils partent en niasse du canton de liilà , sur la frontière méridionale de l'Irak , traversant en quatre jours un espace que les voyageurs mettent ordinairement huit jours à fraochir; et, fondant tout à coup sur les Témîm campés dans la plaine de Chaytajrij ils les taillent en pièces, et s'emparent de tout leur bétail.

On assure que les Témîm perdirent en cette occasion plusieurs centaines des leurs. Us envoyèrent à Mahomet une députation pour l'instruire de leur désastre, et le prier d'en maudire les auteurs. Mais le prophète , ne voulant pas éloigner de lui des hommes qu'il savait disposés à devenir ses prosélytes, re-

NADJD. 6o5

fusa de proférer la malédiction qui lui était demaudée contre les Bacrites, et reçut bientôt après la soumission de ceux-ci ^

BBHOII-TAY.

Les Benou-Tay étaient issus par Odad et Arîb de TerriioiredetTây. Cahlân, frère de Himyar. L'on a vu/sous le règne de Hassan Tobbà, comment ils étaient sortis du Yaman, leur patrie primitive, pour aller s'installer dans le Nadjd, près des montagnes Adja et Selma, sur un territoire dont ils dépossédèrent la tribu d'Açad-ibn- Khozayma. J'ai cru pouvoir rapporter approximativement entre les années !i4S-^So de notre ère, l'époque de leur établissement en ces lieux, d'après une induction tirée de la généalogie d'Ouçâma , fils de Loway, qui était alors leur chef*.

Avec le temps ils se multiplièrent et s'étendirent. Plusieurs de leurs familles eurent des demeures fixes dans les bourgades de Samira , de Fayd ^, et surtout dans la petite ville deXaymâ^. Le plus grand nombre vivait sous des tentes. Quelques-uns professèrent le judaïsme , qui leur fut communiqué sans doute par leurs voisins de Khaybar; d'autres embrassèrent le christianisme. Mais la plupart demeurèrent idolâtres; ils adoraient une divinité nommée Fouis ^ à laquelle

I Nowayri , maD. 700, f. a6 ▼*, 37 ; Rasmusseo, HisU prœc, ar. reg,^ p. 107.

9 Toy. tom. I, liv.I, p. loa, io3.

3 Ibn-Khaldoun, f. 118 ?^

4 AbouMeda, Géographie, p. 27.

6o6 LIVRE VI.

ils avaient dédié im temple entre les iBonlagnes Adja et Selma '.

diîfSliMbif Les principales branches de la ^tige de Tay furent "**®°*' les BenoU'D/ud(laj autrement appelés Benou-Calnij

et les BenoU'UG/iauth *.

Parmi les Benou-Djadîla ou Catra, la fiimillede Lam obtint du relief par une alliance avec le roi de Hîra, Nomân-Abou-Câbous, auquel elle donna deux épouses. De Catra descendirent aussi les Thadlib^ qui acquirent de la célébrité depuis Tislamisme. Cette dénomination de Thaâlib comprenait les enfants de Thàlaba , fils de Rouraân, et ceux d'un autre Thàlaba, fils de Djadhà, fils de Dhohl, fils de Roumân ^.

Quant à la branche de Ghauth, la plus importante de toutes^ elle se $|ivisa en plusieurs rameaux, dont les plus considérables furent les ^enou-Hanif ^ les Benou-7%oà/ et les 'RetiOM-Nebhdn^ tous enfants d'Amr , fils de GK[auth.

Pendant la seconde moitié du sixième et le premier tiers du septième siècle de l'ère chrétienne, la famille de Hayya^ l'une des fienou-Haniy, fut, par sa richesse et son influence, à la tête de toute la race de Tay. C'est à cette famille, dont beaucoup de membres étaient domiciliés à Hîra , qu'appartenait lyâs, fils de Cabîssa, qui fut régent du royaume de Hîra en 583, et ensuite roi , de 6o5 à 6i4 '^. Les Benou-^oA/vma-

1 Sirai-erraçoul, f. i3 v* ; suivant Cazwini (II« cUmat), oe teinpk était sur la montagne Adja.

2 Voy. Tableau II.

3 Ibn-KhaldouD, f. 118 t<>.

4 Livre rv, p. i35 et i-o. Voy. la généalogie d^Iyàs, tableau II.

ibn-Fadfal , qui , du temps d'Ibn-KJialdoun , domi* naîent sur les Bédouins de Syrie , étaient , selon cet auteur , de la postérité dlyâs ^

Les Benou-Tboàl habitaient le mont Adja ^. Divers rejetons de Thoàl, tels que Sinbis, Zobayd^ibn-Màbad, et Ghazya ^ donnèrent naissance à des tribus qui se répandirent par la suite (sous les califes) dans la Mésopotamie, la Syrie et Tlrâk, où elles devinrent très*puissantes ^.

Les Benou-Nebhân occupaient la montagne Selma 4. Leur nom est omis par Ibn-Khaldoun dans l'énumé^ ration faite par cet écrivain des tribus issues de Tay; ils paraissent être tombés dans l'obscurité, peut-être même s'étaient-ils éteints dans le siècle des premières conquêtes des Musulmans*

On possède si peu de notions sur l'histoire antéisla*mique des Benou-Tay , que je me serais dispensé de consacrer un article spécial à cette peuplade , si elle n'avait produit deux personnages que je dois men* tionner comme ayant été les plus remarquables de l'époque du paganisme arabe, l'un par sa générosité, l'autre par sa valeur. Le premier est Hâtim, le second Zayd-el-Khayl. Je vais les faire connaître successivement , et rapporter quelques traits de leur vie.

ffdtim. Hâtim était 61s d'Abdallah, fils de Sàd, fils de Hachradj ^ , de la tribu de Thoàl. Orphelin

f UHi-Khildoiiii, f. 1x9.

a Eamàfa de Freyitg, p. i77-

3 n>n-Kba)douD, f. xi8 v«, 119.

4 Hamdfa deFreytag» p. 177.

5 Yoy. sa généalogie complète, tableau II.

6o8 LIVRE VI.

dès sou enfance, il fut élevé par son grand-père Sàd, (Ils de Hachradj. Il se distingua de bonne heure par son talent pour la poésie, sa bravoure dans les combats et sa libéralité, vertu qu'il tenait, dit-on, de sa mère Ghaniya , fille d'Afîf '. Dès qu'il fut en âge de jouir de ses biens , il les prodigua en dons avec si peu de mesure , qu'il eut bientôt réduit considérable» ment son patrimoine.

timltS^h^^toi Pour lui ôter les occasions d'achever de se ruiner, Bichr.' squ aïeul Sàd , fils de Hachradj, voulut l'isoler, et lui

commanda d'aller veiller à la garde des chameaux de la tribu, qui étaient dans un pâturage à quelque distance du camp. En lui donnant cette commission, il lui fit présent d'une jeune esclave et d'une jument avec son poulain. Hâtim obéit , et se rendit au pâturage. Là , après plusieurs jours passés dans une solitude qui convenait mal à son caractère, il vit venir une petite caravane. Il s'empressa d'aller au-devant d'elle, et de l'inviter à se reposer, cr Jeune homme, lui « dirent les voyageurs , as-tu quelques rafraichisse- <c ments à nous offrir ? — Pouvez-vous le demander, « répondit-il , quand vous voyez devant vous toutes <K ces chamelles ? »

Or ces voyageurs étaient les poètes Nâbigha , de la tribu de Dhobyân; Obayd, fils d'Abras, de la triiMi d'Açad-ibn-Khozayma , et Bichr, fils d'Abou-Hâzim, de la tribu de Coraych. Accompagnés chacun d'un domestique, ils allaient faire leur cour au roi de Hîra, Moundhir IIP. Hâtim, sans s'informer quels

I Afif était filsd*Aair, fils d'Imroulcayt, 6U d*Adi, 6b d*j

a Le teite porte que ces poétei ae rendaient chez JV&mûi. Ce mbi •>

étaient ses hôtes , égorgea pour les régaler trois chamelles, ce Jeune homme, dit Obayd, en te demandant « quelque rafraîchissement, nous ne désirions que « du lait. Si tu voulais absolument te mettre en frais a pour nous , le moindre chamelon de ton troupeau ce aurait sufH pour satisfaire notre appétit. — Je le c sais j répliqua Hâtim ; mais vos costumes et vos « physionomies indiquent que vous êtes de tribus « différentes , et je veux vous traiter de manière à ce a que chacun de vous en parle à ses compatriotes, u Charmés de cette réponse, les trois poètes se nommèrent, et, pour payer leur écot , ils composèrent à Tinstant des pièces de vers à la louange de Hâtim et de sa famille. <c Mon intention , dit Hâtim , était que « vous me dussiez quelque reconnaissance ; mais ce maintenant c'est moi qui vous suis redevable. Je c ne veux pas être en reste avec vous, et je jure « que je vais tuer tous ceux de ces chameaux qui ce appartiennent à mon grand-père ou à moi, si vous et ne consentez à les accepter. » Les poètes ne se firent pas beaucoup prier. Ils reçurent chacun cent chameaux, et continuèrent leur voyage. ^

Sàd, fils de Hacliradj, ne tarda pas à apprendre ce qu'avait &it son petit-fils. Il accourut au pâturage.

parait être uoe errenr, à moins qu*il nt*. désigne vaguement le roi de Hira, quel qu'il Ml; on sait en effet que les rois de Hira étaient appelés collecti> ▼ement les Nômàn. On a tu, dans le livre IV, que le poète Obayd fut mis à mort sons Moundhir UI, et que Uàtim avait ^éjà de la réputation sous Amr, fils de Hind et du même Moundhir III. L'anecdote citée ici, se rapportant à la jeunesse de Hàtim, est nécessairement antérieure au règne d*Amr, fils de Hind ; et le prince qui régnait à Hira à cette époque ne peut être que Moundhir III.