II

blO LIVEB VI.

« Que sont devenus nos chameaux? dit-il à Hitim. « •— Je les ai échanges, répondît celui-ci, contre « une couronne d'honneur qui brillera étemelleroeot « sur le front de ta race. Les vers par lesquels de n grands poètes ont célébré notre famille circuleroot « de bouche en bouche, et porteront notre gloire a dans toute TArabie. — Tu es un fou, repartit Std, « et toute société est désormais finie entre nous. » £n effet , le grand-père courroucé quitta la tribu de Thoàl pour ne plus vivre avec Hâlim , et alla s'établir ailleurs.

A ce sujet, Hâtim composa une cacida dont on cite le passage suivant :

^ « Pauvre, je ne demande rien à personne; riche, j'appelle les autres à partager ma richesse. Je renonce aiséfiieot à la société de ceux qui ne me ressemblent pas.

« J'use de ce que je possède [comme d'un bouclier, pour mettre mon honneur à couvert de toute attaque ; le peu qui me restera suffira toujours à mes besoibs.

« Que Sàd parte avec sa &mille, qu'il me laisse sed dans l'habitation qu'il abandonne, pourquoi m'en alBîgerais-je ?

VADJD. 6il

« La gloire que j'ai acquise me tiendra lieu de Sàd abseut, et je rendrai aux enfants de Thoàl les services qu'ils auraient pu attendre de mon aïeul.

« Car si je sais dépenser mon bien en vue d'une bonne renommée, je sais aussi combattre quand la guerre montre ses dents terribles. »

Ce trait commença à répandre la réputation de Hâtim. Elle était dëjà si grande au temps où Âmr, fils de Hind , successeur de Moundhir III , régnait à Hîra , que ce prince , connu pour la rigueur de son caractère, ayant enlevé quelques prisonniers aux Benou-Tay , ne put refuser leur liberté à la sollicitation de Hâtim '.

Toujours heureux dans les expéditions qu'il faisait contre les ennemis de sa tribu ^ , Hâtim réparait sa fortune par le butin y à mesure qu'il l'épuisait par ses largesses. Mais son butin était promptement distribué aux pauvres et à tous ceux qui invoquaient sa générosité. Jamais il ne refusait ce qui lui était demandé ; c'était une loi qu'il s'était imposée y et il l'observait si scrupuleusement, que, dans un combat, RAum donne i un ennemi, qui fuyait devant lui, ayant crié, a Ha- «c tim , fais-moi don de ta lance , » il lui jeta sa lance

Jghâni, rv, 39 T», 40.

1 Voy. précédemment, liv. rv, p. lao, iqi.

2 Aghdni, IV, Sg t».

6fa LIVRE Vf.

à l'instant y et cessa de le poursuiyre. A cette occasion , ses amis lui dirent : a Tu as couru un grand « risque. Si ce fuyard était revenu à la charge contre a toi, tu te serais trouvé désarmé, exposé à ses « coups. — C'est vrai, répondit-il ; mais que vouliez- « vous que je fisse? il me demandait un don '. »

Hâtim avait juré de ne jamais tuer un homme; et en effet il épargna toujours la vie de ceux qu'il comhattit. Il relâchait ses prisonniers sans rançon , et achetait la délivrance de tous les captifs , de quelque tribu qu'ils fussent, qui faisaient appela sa commisération.

"*d'!l?c»V** Passant un jour dans le pays des Anaza, il entendit un malheureux , qui était retenu prisonnier dans cette tribu, lui crier : « Père de Sofâna , aie pitié de it ma misère. — Hélas ! répondit Hâtim, tu me perces « le cœur. Je suis en voyage, et n'ai point sur moi « de quoi payer le prix de ta liberté. N'importe ; ce « ne sera pas en vain que tu auras eu recours à « moi. » Aussitôt il entre en négociation avec les Anaza; on convient d'un certain nombre de chameaux que Hâtim s'engage à faire venir et à leur donner. Le marché conclu, Hâtim fait renvoyer le captif à sa famille, prend lui-même sa place, et reste dans les fers jusqu'à ce que la rançon stipulée ait été remise aux Anaza ^.

A l'époque où Hâtim s'honorait par cet acte dliamanité qui rappelle un exemple bien connu de charité chrétienne donné par saint Vincent de Paule, il

X Recueil dtanecHotes, manuscrit arabe de ma coUection. a Maydàni, au proverbe : Adjwadou min Hâtim,

NADJD. 6l3

était marié et père d'une fille en bas âge , nommée Sofâna. La mère de Sofâna vivait encore , quand il rechercha en mariage une autre femme nommée Mâwia, fille d'Âfzar. Cette Mâwia était riche, belle, u épooge iiâ»ia. et entièrement maîtresse d'elle-même. Elle épousait les hommes qui parvenaient à lui plaire, et s'en séparait lorsque son goût venait à changer. Hâtim , s'étant présenté pour lui faire sa demande, trouva chez elle deux prétendants , le poète Nâbigha Dhobyâni , et un Nalnti, c'est-à-dire un homme de la famille des Nabit, branche de la tribu d'Âus domiciliée à Ya<thrib. Mâwia leur fit à tous trois un accueil également gracieux, et leur dit : « Que chacun de vous compose « une pièce de vers dans laquelle il peindra son ca- « ractère; j'épouserai celui en qui je reconnaîtrai le « plus de talent poétique et les sentiments les plus « élevés. » Là-dessus elle les congédia , en les invitant à dîner pour le lendemain.

Chacun des trois rivaux se retira dans sa tente, tua un chameau, et le fit apprêter pour le souper de ses amis. Mâwia, s'ctant déguisée sous le costume d'une mendiajite, entra dans la tente du Nabîti, et sollicita de lui un morceau de la viande qui cuisait. Il lui donna un os. Elle le mit dans un panier, et passa à la tente de Nâbigha. Celui-ci lui douna la queue de son chameau. Elle la mit encore dans son panier, et se rendit chez Hâtim. « Attends un instant, « lui dit Hâtim, que la cuisson soit achevée, pour que « je puisse t'ofTrir quelque chose de bon. » Il coupa pour elle plusieurs tranches de la cuisse, de la ijossc* el de l'entre-cote. Elle les emporta en le remerciant.

NAbigha et le Nabîti envoyèrent ensuite à la tente de la dame le filet de leurs chameaux. Hâtim n'aivoya qu'une partie du filet du sien ; il distribua Tautie à des femmes dont il était le protecteur , et auxquelles il ne manquait jamais de faire porter no plat ou un cadeau , toutes les fois qu'il y avait diei lui un régal.

Le lendemain, Mâwia reçut ses trois prétendants. Elle les engagea d'abord à réciter leurs vers. Le Na> biti et Nâbigha parlèrent les premiers, et vantèrent en termes pompeux le noble usage qu'ils £sûsaient de leur richesse, les bienfoits abondants qu'ils répandaient sur les indigents. Quand ce fut le tour de Hâtim , il dit :

* « O Màwia, la richesse vient le matin et s'en va le soir. C'est une chose passagère , mais elle peut procurer une renommée durable.

« O Mâwia , en quelque position que je me trouve, jamab je ne dis à l'homme qui m'implore : « Je n'ai rien à te doo- « ner. »

« O Mâwia , quand ma chouette (mon âme) voltigera daib le désert, et que mon corps, reposant dans la tombe, ne coanaitra plus ni l'eau ni le vin ,

J Jl — ) jpi -^ ^1 ^jL-ï

NADJD. 6l5

« me sentirai je privé de ce que j'aurai donoé? jouiraisje de ce dont j'aurais été avare ?

« Le monde sait que Hàtim serait riche , s'il voulait l'être.

« Mais je consacre à la bienfaisance tout ce que j'acquiers; je nourris les autres , poor vivre dans leur mémoire.

« Tai ccmnu tour à tour la richesse et la pauvreté; j'ai bu mux deux coupes de la fortune.

« Ni la richesse ne m'a gonflé d'orgueil , ni la pauvreté ne m'a humilié. »

CepeDclaat les serviteurs de Mâwia apportèrent le dîner; et , cTaprès l'ordre secret de leur maîtresse y ils placèrent devant ses convives les mêmes morceaux dont chacun d'eux avait gratifié la mendiante de la veille. Le Nabîti et Nâbigha demeurèrent confus. Hâtim, souffrant lui-même de l'embarras de ses rivaux , repoussa vivement ce qui était devant eux , et

Jgkâmy rv, 43; RasmusseD, ^</<^'/. <u/ Aif/. or., p. aa ; Abiilfedjc ^/i« #t«/«i, t. f, adnot., p. 33.

6\6 LivaK VI.

leur présenta le plat qu'on lui avait servi. Mais, pressés de mettre fin à cette scène, ils se levèrent et sortirent. La dame dit alors à Qâtim : a Répudie ta « femme, et je t'épouserai. — Non , répondit Hâtim, « je ne renverrai point la mère de ma fille; » et il se retira sans insister davantage sur l'union qu'il avait désirée.

Mais, quelque temps après, sa femme, qui se nommait Néwâr, étant venue à mourir, il renouvela sa demande à Mâwia, l'épousa ^ et eut d'elle un fik qui fut appelé Adi , et dont il sera fait mention dans l'histoire de Mahomet '.

Peut-être vers le temps de son mariage avec Ma* wia , Hâtim eut avec la famille de Lam une contestation, dont l'issue fut pour lui un triomphe flatteur, ^^i)Hj entre H^âtto J^e roi Nomân-Abou-Câbous avait donné en apa- ^■°'* nage aux Benou-Lam , dont il était le gendre, le

quart du chemin entre le Hidjâz et l'Irak, c'est-à-dire qu'il les avait autorisés à percevoir un droit sur les voyageurs étrangers à leur tribu et traversant le ter^ ritoire de Djadîla , dont l'étendue formait environ le quart de l'espace compris entre ces deux contrées.

Or il se tenait à Hîra une foire annuelle, qui attirait un grand concours de marchands et d'acheteurs de tous les points de l'Arabie. Le Coraychite Hakém, fils d'El-As, Bis d'Omeyya ', se rendant à cette foire, à la tête d'une petite caravane chaînée de parfums, arriva chez Hàtinr, et lui demanda sa protection pour

i Jgkdtii, rv, 43.

a Ce Uakem fut dans la suite père de Merwin , qualriène calife Omeyyade.

passer, sans être rançonaé, sur les terres des Djadîla. Hâtim la lui accorda, monta sur sa chamelle de voyage, et, faisant conduire son cheval à la main, il accompagna la caravane. Lorsqu'elle fut parvenue aux tentes des Benou-Lani , Sàd , fils de Hâritha , beaupère du roi Nomân , vint la reconnaître avec son frère Kendi et plusieurs autres personnages de sa famille. Hâtim mit pied à terre , ouvrit la grande hourse de cuir, sofra^ qui contenait ses provisions, et engagea les Benou-Lam à s'asseoir et à manger. Ceux-ci, sans répondre à son invitation , lui dirent : « Quels sont ces gens que tu mènes avec toi ? — Ce tf sont mes hôtes et mes protégés, répliqua Hâtim. a — Est-ce que tu prétends les protéger dans notre « pays et contre nous-mêmes? — Je suis votre coua sin ; la sauvegarde que je leur ai donnée doit être (c sacrée pour vous. — Non , non , s'écrièrent les tt Benou-Lam, il n'en sera pas ainsi ! » et, s'avançant vers Hakem et ses compagnons pour les dépouiller , ils voulurent faire à Hâtim le même affront que la génération précédente des enfants de Lam avait fait autrefois à Amir, fils de Djowayu, Tayte de la branche de Ghauth, comme Hâtim : un individu, qui était sous la sauvegarde de cet Amir, avait été pillé par les enfants {)e Lam ; et la famille d'Amir n'avait pas cherché à tirer vengeance de cette insulte , qui couvrait de honte un de ses membres , parce qu'Amir était un homme déjà taré « et renié par ses propres parents '.

1 C*e&t le même Amir, fils de Djowayn , donl il a 6(é question dans la

6f8 LIVRE VI.

Hâtim avait rame trop haute pour souffirir un pareil outrage. Il se plaça au-devant de la caravane , bien résolu, quoique seul, à défendre ses protégés. Kendi, frère de Sàd, ayant porté la main sur lui pour récarter , Hâtim lui abattit le bout du nez d'un coup de sabre» Il a fait allusion à cette action dans deux vers dont voici le sens :

' « Je lui aurais, par Dieu ! coupé le nez à la racine; a mais mon sabre n*a voulu en trancher que Textrémité, par égard pour un cousin. »

Une vive querelle s'éleva alors ; mais elle se passa en paroles, nul n'osant frapper Hâtim ; car on savait que c'eût été s'attirer une guerre avec tous les descendants de Ghauth, qui lui étaient dévoués. Les Benou-Lam se résignèrent donc à respecter les G>raychîtes, qu'il protégeait. Mais ils espérèrent l'humilier d'une autre manière, a Nous te portons un défi

vie du prince-poëte Imroulcays , fils de Hodjr. (Voy. préoédciiuiieDt , p. 3t7, 3iS.

On lit dans VJghâni (UI, a36) qu*im homme qui éuît rhôte de Giyt. fils d*Âcim, le quitta pour aller se mettre sous la protectioo d*im certaîa Djowayn de la tribu de Tay ; Djowayn le protégea si mal, que cet hrnnmr fyX piUé et tué, k ce sujet, Abb&s, fils de Merdâs, composa qdo pièee de fers , où il faisait la satire de Djowap et l'âoge de Cays, fils d'Adm. La texte ajoute que ce Djowayn était le père d*Amir, fik de Djowayn. Cest évidemment une erreur de copiste; au lieu do mot^ i »^>ére, fl faut lire : ^ 1 , fils ou petit-fils d*Amir, fils de Djowayn.

NADJO. 619

« de gloire et de libéralité, lui dirent -ils, et nous te c donnons rendez-vous à la foire de Hîra. Lia , en « présence des Arabes assemblés , nous viderons « notre différend. — J^accepte, répondit Hâtim, et « voici mon gage, » ajouta-t41 en montrant son cheval. — a Voici nos gages, » dirent ses adversaires ; et neuf des principaux d'entre les Benou-Lam présentèrent leurs chevaux , et les déposèrent, avec celui de Hâtim , entre les mains d'un Arabe de la tribu de Relb , alors établi parmi eux '.

La lutte proposée était du genre appelé mownà^ djada ou moundhara. Le peuple en était le juge. Celui des deux partis qui déployait le plus de magnificence, qui régalait la foule avec le plus de profusion, était déclaré vainqueur. Les Benou-Lam, comptant que leur gendre le roi Nomàn ferait cause commune avec eux, se flattaient, par la pompe de leur cortège, par le rang des personnages qui 7 figureraient , enfin par la somptuosité des festins que les richesses de Nomân leur permettraient d'offrir aux assistants , d'écraser Hâtim et de le perdre d'honneur.

Hâtim se remit ensuite en marche avec la caravane pour gagner Hîra. Le bruit de son aventure l'y avait précédé. lyâs, fils de Cabîssa, qui demeurait en' cette ville avec beaucoup d'autres membres de la &mille tayte de Hayya , fut des premiers informé de la nouvelle. Il était, comme Hâtim, de la branche

I Cel Arabe, aornné Inroiilcays, fils 4*Âdi , fik d'Ans, eut une fille ou petite-fille, appelée Rebâb, qui, dans la suite, devint Tépouse de Hoçayn, fils d*Ali, et fut mère de Soiicayna, fille de Iloçayn, célèbie par sa beauté. (y#^*i/ii, III, 4o«;IV, 40 v^)

6'iO LIVRE VI.

(le Ghauth. Craignant que le roi Nomân n'aidât ses beaux*pères de ses biens et de sa puissance, il réunit les Benou-Hayya , leur annonça Tassant de libëralitë qui devait avoir lieu à la foire, et leur dit : « Les « Benou-Lam veulent déshonorer votre cousin Hâ- « tim ; c'est à vous de le soutenir. — J'ai , dit l'un , « cent chamelles noires et cent chamelles rouges; « elles sont à la disposition de Hâtîm. — Moi, dit un « autre, j'ai pourHâtim dix chevaux montés par dix (c hommes armés de toutes pièces. » Un troisième, nommé Hassan , fils de Djabalat-el-Khayr , prit la parole : « Vous savez, dit-il, que mon père m'a laissé a des propriétés considérables. Je fournirai tout ce <c qu'il faudra de viande, de pain, de vin, pendant « la durée de la foire. » Chacun fit ainsi ses offires. « Et moi, ajouta lyâs, je donnerai moi seul autant * ce que vous tous ensemble. »

Cependant Hâtim arriva à Hîra. Ignorant les secours que les soins d'Iyâs lui avaient préparés dans la famille de Hayya , il alla d'abord réclamer l'assistance d'un de ses cousins, issu comme lui de Thoàl, petit-fils de Ghauth> et nommé Mâlik, fils de Djebhâr. C'était un des plus riches habitants de la ville. Il répondit brusquement à Hâtim : (c Je n'ai pas V envie de me ruiner pour toi. » Ainsi éconduit par ce parent avare, Hâtim se décida à faire une tentative auprès d^un autre cousin également issu de Thoàl, avec lequel il était alors brouillé. Celui-ci s'appelait Wahm , fils d'Amr. Il accueillit Hâtim avec empressement, et lui demanda l'objet d'une visite dont il était surpris. « Je suis engagé , lui dit Hâtim , dans

haiijd. 62 1

« un défi qui intéresse mon honneur, le tien, celui « de tous les descendants de Thoàl ; » et il lui exposa ce dont il s'agissait. « Fort bien , répondit Wahni ; K tout ce que je possède est à toi. J*ai neuf cents « chameaux ; prends-les , et égorge-les , centaine « par centaine , pour rassasier le public, et obtenir <r Tavantage sur tes rivaux. »

Hâtim, touché de sa générosité, lui témoigna sa reconnaissance en composant à sa louange une cacîcla qui se terminait par ce vers :

« Quand la mort viendra nous séparer, puisses-tu, ô Wahm, être celui de nous deux qu'elle atteindra lé dernier ^ I »

De leur côté, les Benou-Lam étaient arrivés avec le dépositaire des gages. La lutte allait commencer, lorsqu'Iyâs , fils de Cabîssa, souffrant d'un accès de goutte , se fit porter chez le roi Nomân, et lui dit : a As-tu l'intention de mettre tes chevaux , tes chaci meaux , tes richesses , au service de la cause de tes cr beaux-pères , et d'humilier nos frères les enfants « de Thoàl ? Tes beaux-pères ont cru qu'ils auraient « bon marché de Hâtim , comme d'Amir , fils de « Djowayn ; ils ont oublié que les Benou-Hayya « sont ici. Eh bien! si tu le veux, nous lutterons « contre toi-même, et nous ferons un tel carnage de « chameaux , que des fleuves de sang couleront dans

Le mot dkou , dans le dialecte de Tay, était employé comme équivalent à'aiiadhi.

6a2 LIVRE VI.

ce les vallées d'ateutour. » Ces paroles, et le ton anime dont elles étaient prononcées , firent comprendre à Nomân que trop de susceptibilités étaient en jea dans cette affaire pour qu'il pût, sans compromettre la paix parmi les Benou-Tay et même sa propre dignité , favoriser la famille de Lam contre Hâtim. a Calme-toi , sage lyâs , dit-il ; le défi n'aura pas de -« suite. »

Aussitôt qulyâs se fut retiré, Nomàn manda près de lui Sàd , fils de Hâritha , et les autres Benou-Lam. « Ne comptez pas sur moi pour vous soutenir , leur «c dit-il; je ne veux pas entrer en lutte avec la fiia mille de Hayya. Rétractez votre défi , et accommoa dez-vous avec votre cousin Hâtim. » Les Benoa- Lam n'eurent rien de mieux à faire que d'obéir. Us allèrent donc trouver Hâtim, et lui dirent : « Nous a abandonnons la partie. — Et vos gages par conséa quent? dit Hâtim. — Peu nous importe. Nos chea vaux n'étaient que des rosses. — Et le bout du « nez de Kendi ? — Nous t'en tenons quitte. » Làdessus ils partirent , cherchant en vain à dissimuler leur confusion.

Hâtim tua les neuf chevaux; et de leur chair, jointe à quelques outres de vin , il fit un festin pour les Arabes rassemblés à la foire '.

^Hâtui!'^ Maydâni met le récit suivant dans la bouche de Mâwia , femme de Hâtim :

a Dans une année stérile, disait-elle, le manque absolu de pâturages ayant (ait périr tout le bétail de

I Aghàni^ FV, 4ov", 4ï-

HADJD. 623

notre tribu, nous fumes quelque temps en proie à une disette affreuse. Un certain soir, après avoir passé la journée entière sans prendre aucune nourriture , nous étions parvenus à faire oublier à nos enfants la faim qui les tounnentait, et à les endor* mir, en leur contant des histoires. Hâtim se coucha à mon côté , et chercha par ses discours à me distraire moi-même de ma souffrance. Je compris son intention , et feignis de sommeiller. Quand il me crut endormie, il se tut. En ce moment j'entendis des pas au dehors ; un coin de notre tente fut soulevé, ce Qui ce est là?v demanda Hâtim. Une voi^ de femme répondit : ce Je suis une telle, ta voisine. Mes enfants n'ont « rien à manger. Je les ai laissés hurlant comme des et louveteaux, et je suis venue t'implorer. — Amène- « les ici , lui dit Hâtim. — Que vas-tu faire ? m'écc criai-je. Nous n'avons rien pour nos enfants ; que ce veux-tu donner à ceux de cette femme? — Ne (( t'inquiète pas , d répliqua-t-il. Il prit un coutelas, et sortit. La voisine revint bientôt, portant sur ses bras deux enfants, et suivie de quatre autres. Hâtim cependant égorgeait son cheval Djoulâb, en dépeçait les membres, et allumait du feu pour les faire rôtir. Quand la viande fut cuite , il remit le couteau aux mainis de la voisine : ce Sers-toi , lui dit-il , et sers tes « enfants. Réveille les nôtres , ajouta-t-il en s'adrescc sant à moi, et satisfaites votre appétit. x> Puis, nous voyant commencer à manger avec avidité , il reprit : « Ce serait une honte que vous mangeassiez seuls, <K tandis que tous les gens du camp souffrent de la c( faim. » x\ussitôt il alla de tente en tente appeler

6îl4 LIVRfe Vt.

tout le inonde à venir partager le repas. Chacun se hâta d'accourir; et le lendemain matin il ne restait sur la place que les os et les sabots du cheval de Hâtim. Quant à lui, enveloppé dans son manteau et assis dans un coin, il avait regardé manger les autres, sans goûter un seul morceau '. »

Un trait de la vie de Hâtim , analogue sous certain point avec celui que je viens de rapporter, est mentionné par le poète persan Sàdi , dans son ouvrage intitulé Bostdn :

L'empereur romain ayant entendu vanter la générosité de Hâtim , voulut la mettre à l'épreuve. Il savait que Hâtim possédait un cheval d'un très-grand prix, remarquable par sa beauté, ses qualités et là pureté de sa race. Il chargea un de ses officiers d'aller lui demander en présent ce noble animal. Lorsque l'ambassadeur arriva à la tente de Hâtim , celui-ci s'empressa de lui servir un repas copieux de viande rôtie. Le Romain exposa ensuite l'objet de sa mission, ce Ah! s'écria Hâtim, que n'as-tu parlé plus tôt? a mes provisions étaient épuisées ; mon bétail est dans <c un pâturage éloigné : n'ayant sous la main que ce a cheval, je l'ai tué pour te traiter dignement et ne a pas te faire attendre. »

Hfltim «j* j*jn<*»* Après plusieurs années d'union avec Mâwia, Hâtim, qui vieillissait, éprouva le sort des précédents maris de cette dame. Il fut congédié, non toutefois à

X Maydàni, proverbe : AJjwadou min Hdtim, Le même récit est placé par Ibn-Nobàta dans la bonchede Néwar, première femme de Hâlim. Voy. Additam, ad lùst, or, de Rasmusseu, p. a c du texte, ao de la tradudioB latine.

HADJD. 6a5

cause de son âge, mais en raison de la gène habituelle à laquelle sa libéralité excessive réduisait sa femme ; et cette disgrâce lui donna une nouvelle occasion de montrer sa grandeur d'âme.

Un jour, en son absence , Mâlik , l'un de ses cousins, dit à Mâwia : « Hâtim est un dissipateur; tu « passes avec lui ta vie dans les privations ; s'il meurt, « il te laissera dans la misère. Répudie-le , et rpouse- « moi. Je suis riche et économe ; tu seras assurée d'une «t existence toujours aisée et honorable. x> Mâwia ne fut pas difficile à persuader. Celles d'entre les femmes arabes qui jouissaient comme elle du privilège de répudier leurs maris, lorsqu'elles avaient pris la résolution d'user de ce droit, l'annonçaient en faisant faire volte-face à leur tente, c'est-à-dire, en la tournant de manière à ce que la portière fût placée du côté directem^t opposé à celui sur lequel elle s'ouvrait auparavant. Ce changement indiquait au mari qu'il avait perdu son titre, et que l'entrée lui était désormais interdite.

Hâtim, à son retour, s'étant présenté à la tente que sa femme habitait , la trouva retournée. Il se retira sur-le-champ, et dressa pour lui-même une autre tente à quelque distance.

Le soir même , cinquante voyageurs mirent pied à terre devant la tente de Mâwia, croyant que c'était encore la demeure de Hâtim , où ils étaient accoutumés à recevoir l'hospitalité. Ils comptaient sur un souper qyi leur ferait oublier les fatigues de la route. Il eût été honteux pour Mâwia de les éconduire ; elle les retint donc. Mais n'ayant pas suffisamment de vivres pour tant de monde, elle dépêcha une ser- II. 4o

vante à Mâlik , et lui fit dire : « Des hôtes de Hâtim a sont descendus chez moi au nombre de cinquante « personnes. Cela n'arrivera plus lorsque les étran- « gers connaîtront la nouvelle demeure de Hâtim. Ed- V voie-moi donc, pour cette fois, une outre de lait et a une jeune chamelle, afin que je fasse souperjces gens- « là. — Non , non , répondit Mâlik ; dis à ta mai* a tresse que je ne veux pas me mettre en frais pour a des étrangers , comme fait Hâtim. Je n'imiterai pas « la prodigalité que je lui reproche, et en raison de a laquelle j'ai conseillé à Mâwia de le répudier. »

Fort embarrassée de ce refus, Mâwia ordonna i sa servante d'aller s'adresser à Hâtim. Celui-cî était endormi. La servante, s'étaut approchée de sa tente^ l'appela du dehors, a Me voici, » répondit-il ; et, se levant aussitôt, il sortit. T^ servante lui dit : « Mâwia n te salue. Des hôtes sont descendus ce soir dies M elle au nombre de cinquante personnes. Elle te « prie de lui envoyer une outre de lait et une jeune ic chamelle pour leur souper. — A l'instant, » dit Hâtim. 11 fit porter deux outres de lait à la tente de Mâwia, et y conduisit lui-même deux chameaux gras, qu'il égorgea de sa main, ce C'est plus qu'il ne £Ua lait , lui cria Mâwia. Voilà de ces prodigalités qui « causent la gêne de ta famille, et qui m'ont obligé (c à te répudier. » Hâtim répliqua par ces vers :

* « D'autres sont esclaves d« leurs richesses; moi, grâce à Dieu 9 je dispose en maître de mon bien. p

« Je le consacre à racheter les captifs, à Doorrir les voyageurs, à répandre des bienfaits autour de moi; et je n*imite point l'avare qui reproche le peu qu'il a donné.

« C'est ainsi que les hommes se partagent en deux classes : les âmes basses se plaisent dans la parcimonie; les âmes élevées recherchent la gloire que procure la générosité. »

Deux opinions, fort éloignées l'une de Tauti^e, ont mmm^u été émises sur Tépoque de la mort de Hâtim. Ibn-el- Djouzi ' et Fauteur du Târikh-el-Khamîcy ^ la placent en la huitième année depuis la naissance de Mahomet ( vers 578 de J. G. ) ; Aboulféda ^ , en la huitième année deThégire (63o de J. C).

Lia première de ces assertions ne peut soutenir l'examen. L'aventure de Hâtim avec les Benou-Lam prouve qu'il vit le règne de Nomân- AJbou-Câbous , règne commencé en 583. L'on sait d'ailleurs qu'Adi , fils de Hâtim y mourut eu l'an de l'hégire 66 ^ (de J. G. 685-686); et quoique ce personnage ait, diton, fourni une longue carrière, on ne peut guère supposer qu'il fût né plus tôt que l'an 600 ou Sg5 de notre ère; son père Hâtim était donc vivant sur la fin du sixième siècle.

JghdnC IV» 43.

1 Ap. Rasmimeii, H'ut. prœetar. reg„ p. a5. % TérAh-^'Khamfcx, L tit r», ^ rhde Mahomet, traduction de M. DetTergert, p. 83. 4 Chadkaràt'tddhahûh,

«ort

6a8 LIVRE VI.

Le seatiment d'Aboulféda offre plus de vraisemblance, mais il ue paraît pas encore bien exact. Pour le concilier avec le premier trait par lequel Hâtim signala sa générosité envers les poètes Obayd, Nâbigha etBichr, du temps de Moundhir III, il faudrait admettre que Hâtim aurait vécu au moins quatrevingt-dix ans. La chose n'est pas impossible, à la vérité. Néanmoins il convient d'observer qu'Aboulféda, eu assignant à la mort de Hâtim la date qu*il a adoptée , semble s'être fondé uniquement sur une anecdote qu'on trouvera dans l'histoire de Mahomet, sous la neuvième année de l'hégire; anecdote de laquelle il résulte bien qu'en cette année Hâtim n'existait plus, mais non pas que l'année précédente, huitième de l'hégire , fût précisément celle où il avait cessé de vivre.

Pour moi , j'incline à penser que si quelque notion traditionnelle a pu rapporter la mort de Hâtim à une huitième année depuis une époque quelconque dont les Arabes se soient servis pour dater les événements, cette année doit être, soit la huitième de la mission de Mahomet, soit la huitième d'une ère peu connue, particulière aux Benou-Tay , nommée Yaum^el'Féçdd et Am-el-Féçàd^ sur laquelle je vais présenter quelques renseignements ; dans le premier cas, la mort de Hâtim coïnciderait avec Tan 6i8; dans le second cas, avec l'an 6io environ de J. C.

NAl)JI>. 629

Guerre de Féçàd (de 600-605 à 625-630 de J. C).

Divers auteurs arabes font mention d'une guerre A^îSSèyS^èU intestine, Harb-eUFéçâd ^ qui divisa longtemps les *•• "*°**'^''- Benou-Tay avant qu'ils fussent devenus musulmans. Elle avait éclaté entre les descendants de Djadila et ceux deGhauth, à l'occasion du refus fait par l'un de ceux-ci de restituer une chamelle appartenant à un individu d'entre les Djadîla. Le premier combat auquel ce déni de justice donna lieu fut appelé Yaum-el-Féçàdj journée de la Discorde ; il fut suivi de plusieurs autres, parmi lesquels on cite la journée de Nâciju , où les Ghauth furent vaincue , et celle de Hauk^ dans laquelle les Djadila essuyèrent une grande déroute'. Ces combats furent livrés dans la même année, Am-eUFéçâd; et cette année me parait avoir été l'une des premières de notre septième siècle.

Après l'affaire de Hauk, les Djadila émigrèrentLj«^<»^|»w^^ du territoire de Tay, et se retirèrent dans le désert de Syrie. Us s'établirent d'abord dans le voisinage et sous la protection des Benou-Relb ^ , alliés ou sujets des Romains. Puis ayant éprouvé de la part des Benou-Relb quelques mauvais traitements, ils se séparèrent de cette tribu. A ce sujet , £l-Bordj , fils de Moushir , poète issu de Djadila , composa ces vers , qui sont consignés dans le recueil d'anciennes poésies intitulé Hamdça :

« Ce sont de précieux amis que les Benou-Kelb ! nous avons cependant quelques reproches à leur faire.

I Commentaire de Tebrizi sur le Hamaca, édit. de Freyiag, pag, 177. a Tebrizi, ihid.

6'io LIVRK VI.

« Ce soot de précieux amisy mais qui nous ont ravi une partie de nos fils et de nos filles.

« D'une extrémité à Tautre du territoire de Kelb, de Khabt jusqu'à Méçàt , habite la perfidie.

« Après une année de guerre contre nos frères, nous aTons quitté notre patrie. Hélas! combien est triste aujourdliui notre position !

« Combien nous regrettons d'avoir fait sortir nos fenmies, destinées à être veuves bientôt, des asiles qui protégeaient leur sûreté!

« Si jamais nous retournons aux deux montagnes (Adja et Selma), nous ferons la paix avec nos frères, et resterons éternellement amis à eux \ »

En s'ëloignanl des Benou-Kelb , les Djadîla allèrent se fixer aux environs de Kinnasrin ^. Après un I eîStoK^deTÎy '^"8 séjour cn ces lieux , ils finirent par se réconcilier avec leurs frères les Ghauth, et revinrent, soit en totalité, soit en majeure partie, reprendre possession de leur territoire dans le Nadjd.

La division entre les deux branches de Tay, l'état de guerre appelé Harb-el-Féçâd, avait duré vingt-cinq ans, selon Tebrîzi '. Aucun auteur, du reste, ne fait connaître, même vaguement, l'époque du commencement ou de la fin de ces dissensions parmi les descendants de Tay; néanmoins, les observations suivantes me paraissent permettre de la déterminer approximativement :

X On peut voir le texte de ces vers dans le Hamâça , édit de M. ftfftag, p. 175», 176.

a Freytag, Selecta ex hist, HaUbi^ pag. i. Dans le passa^du texte

arabe d*où je tire ce fait, je lis deux fois ^ify t au lieu de Jj qu*a imprimé M. Freytag.

3 Commentaire sur le Hamdça, p. 177.

La généalogie d'El-Bordj * indique que ce poète , "îlfcetteiami* plus jeune d'une génération que Sàd, (ils de Hâritha, beau-père du roi Nomân-Abou-Câbous , devait être exactement contemporain de Mahomet, c'est-à-dire, né vers 670 de J. C. environ. Il y a lieu de croire qu'il était dans la maturité de l'âge lorsque , partageant l'exil de sa tribu , il reprocha aux Benou-Kelb leur déloyauté envers leurs hôtes, dans les vers cités plus haut. 11 résulte de là une présomption qui tend à placer le séjour des Djadîla sur les terres des Benou-Kelb, entre les années 600 et 610 de - J. C.

D'autre part , les détails que contient le récit du défi porté à Hâtim par les Benou-Lam , famille de la branche de Djadîla , montrent que les Djadîla habitaient encore le Nadjd, près des Ghauth, pendant le cours du règne de Nomân-Abou-Câbous. La guerre qui les força de s'expatrier n'avait donc pu commencer que dans les dernières années de ce règne (entre 600 et 6o5), ou dans les premières années du suivant.

Enfin, il est constant que lors de la mort de Mahomet , en 63!2 , la guerre de Féçâd était terminée , que les Djadîla étaient rentrés depuis un certain temps dans leur domicile du Nadjd, et soumis cpmme les Ghauth à la loi de l'islamisme.

Si donc la guerre de Féçâd avait duré, comme l'assure Tebrîzi, vingt-cinq ans, on peut induire, des considérations qui précèdent, qu'elle avait occupé

ï Vov. Tableau U.

l'intervalle compris entre les années 600 ou 6o5 et 6^5 ou 63o de notre ère.

ZaydreUKhayL Zayd , fils de Mohalhil ' , de b tribu de Mebhân , et contemporain de Mahomet , a été le héros de la postérité de Tay. Aucun guerrier de son temps ne l'égalait pour la bravoure , la force et l'adresse. On l'appelait Zayd-el-Khayl , c'est-à-dire Zayd des chevaux, parce qu'il avait un grand nombre . de coursiers de noble race, tandis que rarement un Arabe en possédait plus d'un* ou de deux. Il cultivait la poésie avec quelque succès , et ses vers ont conservé les noms de ses chevaux favoris, tels que Ldhik^ Dhooulj Câmil^ Ward^ Coumayt et Hattdl'^^

C'était un homme de la plus haute stature. Quand il était à cheval j ses pieds touchaient presque le sol ; et quand il était à pied, il pouvait atteindre et embrasser une femme placée dans une litière sur uo chameau , ce qui lui valut le surnom de MoucabUlezzhoiuii^CfdXm qui embrasse les femmes en litière) '. un cheval de II faisait souvent des incursions contre les Benou-

Zayd-"! Khayl piit

g«r iM Bcnou^y. Açad-ibn-Khozayma , et particulièrement contre une famille de cette tribu, nommée les Benou-Saydâ. Dans une de ses expéditions contre cette famille, tandis qu'il se retirait avec le butin qu'il avait conquis y il fut obligé de laisser en arrière un cheval qu'un ac»

1 Yoy. sa généalogie complète. Tableau U. a y4ghàni^ IV, 17.

3 Ibn-Nobéra, ap. RasmusseD, Addit, adiùst, ar,^ p. 23 da taie, sa de la traduction.

cident avait rendu boiteux. Les Benou-Saydâ s'en emparèrent, le guérirent, et l'employèrent à porter des fardeaux. Zayd-el-Khayl leur adressa ces vers :

' « Enfants de Saydâ, rendez moi ce coursier que vous traitez comme ane vile béte de somme ;

« ou du moins ne le dégradez pas. Moi , enfants de Saydâ, je ne l'ai pas accoutumé à d'ignobles travaux.

« Usez-en comme j'en usais moi-même. Franchir les déserts dans l'obscurité de la nuit , fouler aux pieds les cadavres sur un champ de bataille, voilà l'emploi qui lui convient. »

fait

re-

flbde

Zayd-el-Khayl avait confié ou prêté aux Benou-^J;^*»"// Fézâra un troupeau de chamelles. Étant un jour allé T^/ji,^b'iii8 Se

^ ^ ^ .A Zohayr, et llolaya.

redemander ces animaux, il trouva tous les Fézâra en émoi. « Tu nous reprends ton troupeau, lui direnta ils , dans un moment oîi il nous fera faute ; » et on l'informa qu'Amir, fils de Tofayl, venait à l'instant d'enlever la plus grande partie des chamelles appartenant à la tribu , et une femme nommée Hind.

Amir, fils de Tofayl, l'un des chefs des Benou- Amir-ibn-Sàssaà , était un guerrier de grande réputation ; sa valeur était même passée en proverbe ^. Tandis que les Fézâra faisaient leurs préparatifs pour marcher en forces sur ses traces, Zayd-el-Khayl, les devançant, se mit seul à sa poursuite. Il l'atteignit , et lui cria : « Rends cette femme et ces chamelles ! »

I J-JjJU Ijlj> J«-i-j L^\ ^^ji !j5j •IjmmJI ^ b

^ Aghàtùy IV, 17.

a Maydiui, prov. : Afracou min 4mir,

634 LIVBE VI.

Âmir se préseuta aussitôt à sa rencontre pour le combattre; mais, étonné de sa taille gigantesque et de son air martial , ilVarréta , et lui demanda : a Qui « es-tu? — Un des Fézâra, dit Zayd. — Non, non, « reprit Amir, je connais les enfants de Fézâi*a ; tu <c n'as pas cette ligne qui divise en deux leur lèvre <x inférieure. — Rends cette femme et ces chamelles ! « te dis-je. — Et toi , dis-moi qui tu es. — De la « tribu d'Açad. — C'est impossible. Les enfants d'A- « çad sont de mauvais cavaliers, qui n'ont pas en a selle la même assiette que toi. — Encore une fois, a rends cette femme et ces chamelles ! — Avant tout, <c réponds franchement à ma question : Qui es-tu ? — « Eh bien ! je suis Zayd-el-Khayl. »

Ce nom fit perdre à Amir tout espoir de résistance. Sans essayer de lutter contre un adversaire trop supérieur , il se déclara prisonnier. Zayd-el- Khayl lui prit sa lance, lui coupa le toupet, et le laissa aller. Puis, ayant reconduit Hind et les chamelles aux Fezâra, il emmena son propre troupeau.

Quand Amir, fils de Tofayl, fut de retour dans sa tribu et qu'on vit son front dépouillé de cheveux, on l'accabla de railleries et on le taxa de faiblesse, (c Tu ne nous commanderas plus, lui dit-on; nous « tirerons vengeance de l'outrage que nous avons (c reçu en ta personne, mais ce sera Alcama qui nous « conduira.» En effet, les Benou-Amir-ibn-Sàssaà s'étant rassemblés, mirent Alcama à leur tête, et marchèrent contre les Benou-Nebhân , qu'ils espéraient surprendre. Mais ils trouvèrent ceux-ci sur leurs gardes. Zayd-el-Khayl , prévenu par un avis secret

NVDJD.

d'Amir , fils de Tofayl , rival d'Alcama , s'était préparé à repousser l'attaque. Il battit les assaillants, mit en fuite Alcama, et fit prisonniers plusieurs des personnages principaux qui figuraient dans Tannée des Benou-Amir. De ce nombre étaient les poètes Hotaya et Càb, fils de Zohayr, fils d'Abou-Solma. Ce dernier obtint sa liberté en livrant son cheval Coumayt à Zayd-el-Khayl. Les autres prisonniers achetèrent également leur délivrance. Hotaya seul n'avait pas de quoi payer une rançon. Il composa une pièce de vers à la louange de son vainqueur. Zayd-el-Rhayl se tint pour satisfait, et le relâcha.

Hotaya se montra toujours reconnaissant de cet acte de générosité. Dans la suite , les Fézara , les * Abs et la plupart des tribus issues de Cays-Aylân , étant en hostilité avec les Benou-Tay , et ne pouvant se venger par les armes des échecs que Zayd-el-Kbayl leur faisait éprouver , sollicitaient les poètes les plus en renom à cette époque de faire des satires contre lui. Les poètes refusaient, par crainte de son ressentiment. On s'adressa à Hotaya, qui était connu pour le plus hardi satirique de son temps. Il refusa aussi. « Nous te donnerons cent chameaux , lui dit-on. — «c Quand vous m'en donneriez mille , répliqua-t-il , « je ne consentirais pas à ce que vous me demandez, a Je dois la vie à Zayd-el-Khayl; je ne le nommerai « jamais qu'avec éloge '. »

On lit dans l'Aghâni le récit suivant d'une aven^» ture de Zayd-el-Khayl avec un voleur de la tribu

I Àghini, IV, ao v".

636 LIVRK VI.

de Chaybân ; c'est le voleur lui-même qui parle : a» gén^rostié ce Des malheurs m'avaient réduit à la misère. Je

envers uii voleur.

menai ma femme et mes enfants à la ville de Hira, et leur dis : <c Restez ici , et implorez Iliumanité du a roi; il ne vous laissera pas mourir de faim. Pour a moi , je vais tenter la fortune , et je jure de revenir K avec du butin , ou de périr. » Je partis muni d'une petite provision de vivres. A la fin de la première journée, je vis un superbe cheval qui paissait ^ avec des entraves aux pieds, à quelque distance d'une tente isolée. Personne ne paraissant le surveiller, je conçus l'idée de m'en emparer. J'allais lui ôter ses entraves et sauter sur son dos, quand ces mots, prononcés par une voix menaçante, «Fuis, ou tu es mort!» m'obligèrent à détaler au plus vite.

a Je marchai ensuite pendant six jours, sans qu'aucune chance favorable s'offrît à moi. Le septième, j'arrivai en un lieu où une grande et belle tente était dressée près d'un parc à chameaux actuellement vide. Je me dis à moi-même : « Ce parc se remplira ce « soir. Il y a ici quelque chose à faire. » Je plongeai mes regards dans l'intérieur de la tente. Un homme seul y était assis ; c'était un vieillard courbé sous le poids de l'âge. Je me glissai furtivement derrière lui, et me blottis dans un coin. Au coucher du soleil, un cavalier semblable à un colosse, monté sur un puissant cheval, parut devant la tente, escorté de deux esclaves noirs. Il ramenait du pâturage cent chamelles avec un étalon, et un troupeau de brebis. Le cavalier dit à l'un des nègres de traire une cha* melle qu'il lui désigna, et de donner à boire au

l!f/LDJÙ. 637

chaykh. L'esclave obéit, apporta une jatte de lait qu'il plaça près du vieillard^ et se retira. Le vieillard but lentement deux ou trois gorgées , et posa le vase à terre. Dévoré d'une soif ardente, je ne pus résister au désir de la satisfaire. J'étendis doucement la main , saisis la jatte , et avalai le reste du lait. Un instant après, le nègre revint, emporta la jatte, et voyant qu'elle était vide , il dit au cavalier : a Mon maître, il o a tout bu. — Tant mieux, répliqua le cavalier; eh « bien, trais cette autre chamelle. » Bientôt une seconde jatte de lait fut présentée comme la première fois au vieillard. Il ne fit qu'y tremper ses lèvres, et la remit à côté de lui. Je la saisis encore, et j'en bus seulement la moitié, pour ne pas éveiller le soupçon. Le nègre étant venu la reprendre , dit à son maître : « Il en a a laissé, il n'a plus soif, u Pendant ce temps les chamelles étaient entrées dans le parc, et s'étaient couchées autour de leur étalon. Une brebis avait été tuée, et rôtissait devant un feu pétillant. Le meilleur morceau fut servi au chaykh , qui soupa seul; le cavalier mangea hors de la tente avec ses deux nègres.

<x Quand ils furent tous endormis, et que le bruit de leur respiration m'eut fait connaître que leur sommeil était profond, je sortis de ma cachette, j'entrai dans le parc , et , allant droit à l'étalon , je le débarrassai de son entrave , îAdl ' ; je le montai , et le poussai dans la direction de Hîra. Les chamelles suivirent le mâle , et je m'éloignai rapidement avec ma capture.

I L'espèce d'entrave nommée tkdl se met à une jambe du chameau , et tient le genou plié; c'est une corde qui lie le canon avec IVant-bras.

<c Je cheminai toute la nuit. Lorsque le soleil se leva, je regardai derrière moi; je ne découvris personne. Plein d'espoir, je pressai le pas, me retournant de temps en temps pour voir si j'étais poursuivi. Vers le midi , j'aperçus au loin un objet qui s'approdiait avec la vitesse d'un oiseau. En un moment l'objet prit la forme d'un cavalier; enfin je reconnus le guerrier et le cheval que j'avais vus la veille.

«r Aussitôt je sautai à terre, j'entravai l'étalon, et, me plaçant entre le troupeau immobile et mon adversaire , je vidai mon carquois à mes pieds y et préparai mon arc. Le cavalier s'arrêta à une petite portée de flèche , et me cria : « Délie la jambe de ce dia* a meau , et sauve-toi. — Non, répondis-je; j'ai jure a à ma femme et à mes enfants de revenir avec do « butin, ou de périr. — En ce cas, tu es mort, dit4l; a obéis. — Non, répétai-je, je saurai défendre ma <c prise. — Insensé ! s'écria-t-il , ta perte est certaine. « En veuK-tu la preuve? ajouta-t-il en prenant son a arc; fais cinq nœuds à la longe du chameau, et (X laisse-la pendre. »

« Désirant juger de son adresse , j'exécutai ce qu'il m'indiquait, a Maintenant, dit-il, lequel de ces noeuds « veux-tu que je perce de ma flèche ?» Je désigoai celui du milieu. A l'instant la flèche partit, et le traversa. Puis, en un clin dœil, quatre autres flèdies, décochées avec la même justesse, vinrent successif ement frapper les autres nœuds.

a Alors je détachai l'entrave du chameau, et, croisant les mains , je restai dans l'attitude d'un homme qui se rend prisonnier. Le cavalier vint à moi , me

IIADJD. 639

dësarma , et in'ayant fait mouter en croupe, il chassa devant lui Tëtalon toujours fidèlement suivi par les femelles, et regagna sa tente.

a Que penses-tu que je vais faire de toi ? me de- « manda-t-il en arrivant. — Hélas! répondis-je, j'ai <c tout lieu de craindre un traitement rigoureux. » Le matin, en découvrant le vol des chamelles, il avait compris que la quantité plus qu'ordinaire de lait présentée la veille au vieillard avait dû être bue en partie par le voleur caché dans la tente. « Est-ce que tu <K crois , dit-il , que je sévirai contre un homme qui tf était hier soir le convive de mon père Mohalhil ? • a — Ton père Mohalhil ! m'écriai-je ; tu es donc « Zayd-el-Khayl ? — Oui, dit-il. — Un guerrier tel a que toi, continuai-je , doit avoir Tâme généreuse, d Il répondit : a Bannis toute crainte. Si ces chamelles a étaient ma propriété , je te les abandonnerais vo- <c lontiers. Mais elles appartiennent à la fille de Mo- <c halhil; je ne puis en disposer. Au reste, demeure n ici quelques jours; je suis sur le point d'entrepren- « dre une expédition. »

ce En effet , il se mit en campagne le lendemain. Peu de jours après, il revint ramenant cent chameaux qu'il avait enlevés aux Benou-Nomayr '. Il m'en fit présent , et me congédia en me donnant une escorte qui m'accompagna jusqu'à Hîra ^. »

Des témoignages dignes de foi attestent que Zayd-

X Famille d'entre les Benou-Amiribn-Sâssaà.

a Jghdni, FV, 17-ao ; Tamardt'el'Awrdk ; Ibn-NobAU , ap. Rasmussen, Addit. ad hist. ar.^ p. a4« a5 du texte, a3, 24 de la traduction latine.

el-Rhayl embrassa rislamisme eu l'an IX de Thégire (63o-i de J. C). Je parlerai dans le livre VIII de son entrevue avec Mahomet, et de sa mort, qui suivit de près sa conversion.

64i LIVRE V[I.

YATHRIB.

Établissement des Jiiife à.Tathrib.

Les ti*aditions arabes nous montrent le territoire mi^habuanJ^'de'

Tilhrib.

de Yathrib et les cantons voisins, tels que celui de Rhaybar, occupés d'abord par des Amâlica'. Yathrib, un de leurs chefs j s'était , dit-on , fixé avec sa famille dans Tendroit qui porta depuis son nom , et où se forma une ville dont la fondation lui est attribuée. Le pays était alors abondant en sources^ riche en palmiers; les champs furent cultivés, et les Amâlica prospérèrent jusqu'au temps de leurs guerres avec les Israélites *.

La possession de Khaybar, Yathrib, et autres wccMeot. points du Hidjâz septentrional, passa des Amâlica à des peuplades juives , soit immédiatement, soit après un long intei*valle. Les opinions des historiens orientaux varient à cet égard. Ceux qui admettent la succession immédiate des Juifs aux Amâlica ne sont pas non plus bien d'accord entre eux.

I Voy. tom. I, p. »o.

a Aghdni, IV, a63 t«. Ibn-Khaldoun, f. i3a V, i33.