II

5o LIVRE IV.

plus que centenaire, nommé Âmr. Celui-ci refusa de les suivre, et leur dit : « Laissez-moi ici, afin que je (c vous mette à l'abri des attaques de ce roi , auquel «t vous ne pouvez résister. » Ses compagnons le laissèrenty et s'éloignèrent. Le lendemain, les troupe3 de Sapor étant arrivées au lieu que ces Arabes avaient abandonné, n'y trouvèrent que le seul Amr. On le prit, et on l'amena à Sapor. Ce prince, remarquant ses cheveux blancs et son air vénérable, lui demanda qui il était. « Je suis Amr, fils de... Temim, répondit- « il. Comme vous le voyez, une longue suite d'années <c a passé sur ma têfeé. Au moment oîi les habitants « de ce pays, effrayés par le carnage que vous avez « déjà fait, et par la rigueur de votre vengeance, ont « pris la fuite , je suis demeuré ici , résolu de sacrifier « ma vie au désir d'être utile à mes compatriotes. a J'espère que le Dieu du ciel et de la terre inspirera ce ai votre cœur des sentiments de clémence, et que a vous pardonnerez enfin aux Arabes. Si vous me <c permettez de vous exposer ce que je pense , je le « ferai avec confiance. — Parle sans crainte, dit ffk Sapor. — Quel est, dit alors Amr, le motif qui « vous porte à répandre tant de sang? — C'est, réc( pliqua Sapor, que votre nation est entrée dans mon a royaume, qu'elle y a commis de grands ravages au a détriment de mes sujets, et que la nature elle-même a enseigne à rendre la pareille. — Lorsque cela est « arrivé, dit Amr, vous ne régniez pas encore; et (c d'ailleurs un grand nombre de mes compatriotes « ont reçu la peine qu'ils méritaient. — J'ai encore , « reprit Sapor , un auti^e motif : c'est que j'ai ouï

HÎRA. 5i

c dire à quelques-uns de nos sages qu'un jour viendra c oïl le peuple arabe se rendra maître de l'empire < persan , et s'emparera de nos domaines et de nos c richesses. — Rien ne peut empêcher les décrets de « Dieu de s'accomplir , répondit Âmr. Si donc la pré- « diction de vos sages doit se réaliser, il est de la c prudence d'un grand roi tel que vous de faire sente tir aux Arabes les effets de sa bouté et d'user en«- « vers eux d'indulgence, afin que ce peuple, au jour c de ses conquêtes, se ressouvenait de votre modérac tion, traite aussi avec égard votre nation et votre « famille. »

Ce discours fit impression sur le monarque persan ; il témoigna son estime au vieillard en lui offrant des présents , ordonna qu'on cessât toute poursuite contre les Arabes, et retourna dans ses États '.

Pour fermer désormais aux pillards bédouins l'accès des possessions persanes, Sapor fit creuser, sur la limite de l'Irak, depuis la ville de Hît jusqu'au canton de Câzhima sur le golfe Persique, une large et profonde tranchée qui fut connue sous le nom de Khandac^^Sàbour ^ , fossé de Sapor. Ce fut dans la soite un faible obstacle aux courses des Arabes. Avec le temps, d'ailleurs, le fossé fut en majeure partie comblé par les sables. Cependant ou en voyait encore

I Ibn-Khaldoaii , f. 8a. Mirkhond, d'après Maçôudi, trad. de M. de Sêcft f . 309. Ibn-Badroun, publié par R. Dozy, p. 33. L'autear du Moudj^ wùi (v9f. Jour, aùaté, mars 1SS9, p. a83) rapporte à peu près le même trait, dans lequel il foit figurer, au lieu d'Amr, fils de... Temim, un ancêtre de Bfabomet , Gossay , fils de Kilàb. Mais il est bieu certain que Cossay a'élait pas né à Tépoque de la guerre que fit Sapor II aux Arabes,

a Mmeid-el'IU'dé,

5l LlVRt IV.

les traces trois siècles plus tard, lors de la conquête de ces contrées par les musulmans ; et à cette époque il en subsistait même une portion intacte, devant la petite ville de Cadeciya.

Amh II (de Fan 338 à Tan 363 de J. C. ). Amr II, fils et successeur d'imroulcays I^'', régna pendant vingt-cinq ans', sous Sàbour-Dfaou-1-Âctâf ^. L'on ne sait rien autre chose de ce prince. Sa fin , selon mon calcul, coïncide avec Tannée dans laquelle Tempereur Julien envahit Tlrâk arabique, s'empara de la ville d'Anbàr (Pirisaboras) après un siège meurtrier, conquit plusieurs autres places situées sur les bords de TEuphrate, et alla attaquer Sapor dans Ctésiphon. Il semble assez naturel de conjecturer que la perturbation jetée par les incursions des troupes romaines dans la partie de l'Irak gouvernée par les rois de Hîra , ou le mécontentement de Sapor contre la famille de Nasr, vassale de son empire, qui n'avait pas su arrêter les efforts de son ennemi, put être la cause d'une révolution qui eut lieu alors dans le royaume de Hîra.

le Aus , fils de Callâih (de 363 à 368 de J. C. ). Les î! historiens arabes ne nous fournissent aucun renseignement sur les circonstances par suite desquelles la royauté passa, après Amr II, à un personnage étranger à la maison de Nasr, et nommé Aus, fils de Callâm, dont l'origine est fort incertaine. Les uns le qualifient ^Amlikii Amalécite , et le font descendre des

1 BAaçôudi, man. de Schultz, f. f ^6 v*.

2 Abiilfeda Hist, anieisL, p. xaa.

anciens Amàlica '; les autres le disent issu de Hàrith, fils de Cab ^ , auteur d'une tribu de la race de Gahlâo frère de Himyar, établie à Nadjrân.

Cet Aus^ fils de Callàm, après avoir conservé le pouvoir pendant cinq années ^ j fut renversé et tué par unc^-tain Djahdjabây fils d'Atîk^ appartenant, suivant Uamza, à une famille de Hira, nommée les Benou-Fâzân , qui rapportait son origine aux Amàlica. Selon Ibn-Khaldoun , Djahdjabâ était un Lakbmite, qui s'empara du trône , l'occupa quelques instants , et mourut de sa mort naturelle.

I^ couronne revint alors à la maison de Nasr.

Imroulgats II (de 368 à 390 de J. C). Imroulcays n, fils d'Amr II, porta, dit Hamza, le surnom de IVadr, le rare ou Punique; peut-être était-il le seul fils d'Amr II. On l'appela aussi Utouharrii^ le brûleur, parce qu'il fut le premier qui eniploya, pour cbâtier les coupables, le supplice du feu^. Son règne , commencé sous Sapor II , se prolongea sous les monarques persans Ardchir II (de 38o à 383 j, Sapor m (de 383 à 388 ), Bahrâm IV (de 388 à 4o8), et même, ajoute-t-on, sous Yezdidjerd I" ^. Mais cette dernière indication , qui réduirait à des limites trop étroites le règne de son successeur, Nomân I^ , l'un des plus célèbres rois de Hîra , est cer-

X Ibn-Ubaldoun , f. xa3. Hamza ap. Rasinusseii , p. 8. Hist, anieisL, f. i&x ft Agkdn'h I, 84. Journ, asiaLy déoendb. i835, p. 5a;.

3 Hamza ap. Haanussan, p. 8. Ibu-Khaldoun, f. x23.

4 Haanza, ibid, Abulfeds Hht. anteisL^ p. xaa^

5 Hamza, ibid, Ibn-Khaldoun, f. ia3.

taineinent une erreur. Je n'hésite pas à penser que la mort dlmroulcays II doit être placée dans les premières années de Bahrâm IV, c'est-à-dire , vers Tan 390.

NômIw r' (de l'an Sgo à l'an 418 de J- G.). Nàmân 1^, surnommé El-Âwary le borgne , succéda à son pèrelmroulcays II. La dénomination de M^Mnân a été commune à plusieurs rois de Hîra. On distingue celui^i par l'épithète SEUAcbar^ l'ancien. Quelques auteurs l'appellent encore fils de Cliaktka^ du nom d'une femme qu'ils prétendent avoir été sa mère. Cette opinion ne me semble pas bien fondée; elle est contredite par Maçoudi, qui nomme la mère de Nomân, fils d'imroulcaysy Haydjoumâna, fille de Saloul, de la tribu de Mourâd, d'autres disent d'Iyâd '. La qualification de fUs ds Chaktka me parait convenir plutôt au second Nàmân. J'ai lieu aussi de soupçon^ ner que Momân P', et deux de ses homonymes les plus rapprochés de son temps , ont été quelquefois confondus ensemble par les historiens.

"•«^wwDjuçir On s'accorde à représenter Momân le borgne comme un prince énergique et guerrier. Il avait formé deux escadrons de cavalerie, nommés, l'un Dauçar^ l'autre Chahhà^ celui-ci composé de Persans, celui-là d'Arabes. Avec ces deux corps d'élite, il faisait de fréquentes incursions contre les Arabes qui ne reconnaissaient pas son autorité , particulièrement contre ceux qui habitaient la Syrie et étaient alliés des Romains ^. Il acquit une grande puissance,

I Maçoudi « Moroudj, , mai), de Schullz, f. 1 26 v**. a Ibu-Khaldoun, f. ia3. Hamza ap. Rasroussen, p. S, 9.

UÎHA. 55

d'tinineiises richesses; et le royaume de Hira tJtilla , sous son règne, d'un éclat qu'il n'avait eu sous aucun de ses prédécesseurs'. Je pense que ce fut à cette époque que la ville de Hîra , à cause de la prospérité quelle devait à ce prince, commença à être appelée Hira-de-Nàmân , Htrat-Annbmdn , d'oîi les écrivains syriens, grecs et latins , ont fait par abréviation Hùta.

Les célèbres châteaux de Sédir et de Khtiwarnak di?ï{*de Khïwîî: furent bâtis par Nomân le borgne près de Hîra *. On dit qu'il fit construire le second dans un lieu agréable et dont l'air était très-salubre , pour servir d'habitation à un fils de Yezdidjerd, dont l'éducation • était confiée à ses soins. C'était un usage commun en Orient, de faille élever loin de la demeure paternelle les enfants des rois et des personnages considérables^. Le fils du monarque persan remis entre les mains de Nomân était Bahrâm, surnommé plus tard Gourou l'onagre. Un architecte grec, nommé Siniromâr, avait été chargé de la construction du palais destiné au royal pupille. Lorsque l'ouvrage fut «^ ISïSmïr *"*" achevé, sa beauté merveilleuse charma Nomân, qui témoigna sa satisfaction à Sinimmâr. Celui-ci , pour donner peut-être au roi une haute idée de son art , eut l'imprudence de lui dire qu'il y avait dans l'édi-

f Utmxa, ihid,, édit. de Gottwaldt, p. 102.

t Schulteos, Mion. vet, arab,^ p. 56. Hamza ap. Raimiissen , p. 8, 3a ^ édit. de Gottwaldt, p. loi. Abutfedas Hist. anteisL^ p. laa, 217.

3 Voy. i ce sujet une uote de M. Quatremcre, Journ. asiat., décembre i835, p. 543* Cet usage existe encore parmi les Charirs de la Mekke (Rurckbardt, Voyage en Ar.^ trtd. dTîyriès , I, 317).

56 LIVAE IV.

fice aoe certaine pierre dont lui seul connaissait la place, et qui, si elle était enlevée, ferait crouler tout le reste. AGn d empêcher que cette indication pilt être donnée à personne, Nomân ordonna de précipiter l'indiscret architecte du haut des murs du château. Depuis lors, ^expression : recevoir la récompense de Sinimmdry est devenue proverhiale chez les Arabes , dans le sens d'être payé d'ingratitude I.

.ïî"iîi*?i'si?i!îr La religion chrétienne, dont les germes m'ont paru avoir été introduits dans le royaume de Hîra dès Tépoque d'Imroulcays I^^ , Gt des progrès sous Nomân.

• On sait que saint Siméon Stylite, retiré, vers l'an

4io de J. C, sur le sommet d'une montagne de Syrie, s'y livrait aux austérités d'une pénitence dont l'éclat attirait une foule de persounes qui venaient lui demander des avis, ou la guérison de leurs maux. La réputation de Siméon s'était répandue dans l'Irak , et beaucoup d'Arabes , déjà dirétiens ou disposés à recevoir la foi, se rendaient auprès du pieux anachorète pour entendre sa parole. Nomân, dans la crainte que ses sujets, pendant leur séjour dans les pays soumis aux Romains, ne contractassent avec ce peuple des liaisons trop étroites qui auraient pu préjudicier aux intérêts politiques de son royaume ou de l'empire persan , défendit ces voyages, sous peine de mort. Bientôt après il eut un songe, dans lequel Siméon lui apparut, escorté de deux acolytes. Le saint

I Aghànit 1 , 9a. Bfaydàni , proverbe Djazàou Sinimmâra. MirLbond , Hist. des Sassantdes^ tnid. de M. de Sacy, p. 3a4 et suiv.

lui adressa de violents reproches , et ordonna à ses compagnons de lui administrer une bastonnade. Nomân se réveilla brisé et malade. Persuadé que cette vision était un avertissement céleste y il révoqua sa • défense, permit Texercice du culte chrétien à Hîra , y laissa bâtir des églises , y reçut des prêtres et des évéques, et ne tarda pas à guérira

Ce fait, mentionné comme un miracle de s^'ot j^DtojwdUMjj^iie Siméon par le moine G>smas, s'explique naturelle* "^"^' ment et n'a rien d'invraisemblable. Cosmas assurait l'avoir appris d'un commandant romain , nommé An** tiochus, qui le tenait de la bouche même de Nomân. Ce prince, dans un temps de paix avec les Romains, étant venu dans les déserts de Syrie voisins de Damas, engagea Antiochus à dîner familièrement avec lui. Antiochus accepta l'invitation. Pendant le repas, Nomân lui adressa bêâuèôup de questions sur Siméon Stylite; il lui raconta les détails qui précèdent, son rêve, sa maladie, le changement qui s'était opéré dans ses sentiments à l'égard du christianisme ; et il ajouta que, s'il ne craignait de mécontenter le roi de Perse, dans la dépendance duquel il se trouvait, il n'hésiterait pas à se faire chrétien.

Astfi^nani ^ remarque avec justesse que cette entrevue de Nomân et d' Antiochus dut avoir lieu sous Yezdidjerd. Il est probable aussi qu'elle doit se rapporter à l'an 4i6 ou 4^7 ^ épof{ue où Yezdidjerd, après avoir longtemps protégé les chrétiens et témoigné pour eux un goût particulier , irrité du zèle trop

I Gofmas presbyter ap. Âssemani, Bibi. or.^ I, 347. a B'M. or.f I, 248.

58 LIVRK IV.

ardent d'Abdas , évêque d'une ville de Perse , qui avait détruit un temple persan , ordonna de démolir les églises, et livra les chrétiens de ses États aux persécutions des mages '.

" monde! *" ^e^ dispositions de Nomân au christianisme , et le fait de la construction d'églises à Hira sous son règne, sont positivement confirmés par Ahmad-el- Bayhaki ^. Cet auteur prétend même que Nomân embrassa la religion chrétienne. Les autres écrivains arabes , sans s'exprimer aussi explicitement , assurent qu'il abjura l'idolâtrie. On ajoute qu'étant un jour monté sur son château de Khawarnak , il contemplait avec satisfaction ses palais , les jardins qui les environnaient, le fleuve qui coulait près de Hîra, et que sillonnait une multitude de barques. II se complaisait dans la prospérité de son royaume et dans l'idée de sa puissance, lorsqu'une réflexion sur la vanité des choses humaines vint frapper son esprit. «Tout ce qui est à moi aujourd'hui, se dit-il à lui- K même , sera demain à un autre. » En cet instant il forma le dessein de renoncer au monde, et de passer ses derniers jours dans la solitude et la dévotion, lorsque la nuit fut venue, il quitta ses habits royaux, prit un vêtement de bure, sortit en défendant à ses serviteurs de le suivre; et depuis lors on ne sut plus ce qu'il était devenu ^.

I Thcodorel, liv. Y, c. Bg. Tbéophaue, p. 71. Lebeau, Hist, dtt BaS', Emp.y édit. de Saint-Martin, vol. Y, p. 419.

a Cité par Ibn-Khaldoiin, f. la;.

3 Uamza ap. Rasmussen^ p. 9. Ibii-Khaldoun, f. i23, Nowayri ap. SchuUenSy Mon. vet. ar., p. 47*

Le poète Adi , fils de Zayd , a fait allusion à ces circonstances dans les vers suivants y adressés à un aatre prince Nomân , son élève :

' «Songe, car la sagesse est le fruit de la réflexion , songe au maître de Khawamak, lorsque du haut de son château il admirait le'spectacle offert à ses regards.

« Ses richesses, l'étendue de ses |)ossessioDS, le fleuve roulant à ses pieds, son magnifique palais de Sédir, tout concou* rait à lui inspirer des idées flatteuses.

a Mais une pensée soudaine a fait frémir son cœur. « Hélas! «s'est- il écrié, qu'est-ce que la félicité de l'homme, quand la • mort est là qui l'attend ? »

MouNDHiR V^ ou l'ancien (de l'an 4iB à Tan 462 de J. C. ). Après la disparition ou l'abdicatiop de Nomân le borgne, son fils Moundhir I'' prit les rênes du gouvernement, et continua l'éducation du jeune Bahrâm.

Cependant Yezdidjerd ayant désiré voir son fils , ^Phrîro-^îur** le manda près de lui ^. Bahrâm , qui avait pris beaucoup de goût pour le genre de vie des Arabes , ne se plut pas à la cour de Perse. Il pria un ambassadeur romain, qui s'y trouvait alors, de demander pour lui à son père la permission de retourner à Hîra ^. Yezdidjerd consentit à le laisser partir. Suivant une autre

yjL-Jt^ Ltoyu j^!j o,0^j L^ 'ijJiSj ^U» iZ^

Hamza ap. Rasm., p. 33, édil. de Gottwaldt, p. io3. Abulfedic Hïst. art" teisl., p. 194. Ibn-Badroun, p. 96.

2 D'OlusODy Taèi, kisL de t Or. ^ II, aa5.

3 Tabari, cilé par Ibn-Khaldoun, f. ia3 v".

Go LIVRE IV.

version ^ , Yezdidjerd , alarmé par les prédictions des devins 9 qui regardaient le séjour de Bahrâm dans la capitale de l'empire comme devant être lîineste au règne de son père^ prit de lui-même la résolution de renvoyer Bahrâm , et le confia de nouveau aux soins de Moundhir.

Les exercices violents auxquels Bahrâm s'était habitué, celui de la chasse surtout, qu'il aimait passionnément, lui avaient procuré une adresse et une force de corps extraordinaires. Il joignait à ces avantages physiques une connaissance parfaite des langues arabe et persane , et un talent assez distingué pour la poésie^. Il composait des vers en arabe, et Maçoudi cite plusieurs fragments qui lui sont attribués ^. Ces qualités lui avaient concilié l'afTection des Arabes , et particulièrement de Moundhir. Mwn?hir*iMinet' Bahrâm était depuis peu de temps de retour à d^to^Mw^M'dS Hîra ^ , lorsqu'il apprit que Yezdidjerd venait de mourir (en novembre 4^^ de J. C. * ) , et que les grands et le peuple de la Perse avaient couronné Cosroës (Kesra), fils d'Ardchtr II, frère de Sapor le Grand ou Sàbour Dhou-1-Actâf. On avait préféré ce prince à Bahrâm , parce que celui-ci , élevé parmi les Arabes , était resté étranger aux mœurs et usages des Persans. Naturellement guerrier, Bahrâm n'était pas d'humeur à abandonner ses droits. Il ne balança

X D*Ohs80D , loc. cit.

a Maçoudi , Moroudj\ mâD. de Schulli, f. 69 v*.

3 Ap. Scbullens, Mon, vei. ar., p. 49, 53.

4 D*Ohs80D, Ta6L hisL de tOr., II, aaô.

5 Lebeau, Hist. du Bas-Emp,, Y, 483, note de Saiat-Martin.

HÎHA. 6i

pas à recourir à la voie des armes pour recouvrer le trône de sou père. Moundhir, embrassant avec ardeur la cause de son pupille et de sou ami, rassembla de nombreuses troupes. Un premier corps de dix mille Arabes , conduit par Nomàn, fils de Moundhir, vînt d'abord ravager les environs de Ctésiphou. Il fut suivi à peu de distance par Babrâm lui-même, qui, accompagné de Moundhir, se présenta sous les murs de cette capitale, à la tête de trente mille autres Arabes. Les Persans n'osèrent en venir aux mains avec eux.

On négocia , et enfin Ton convint , pour éviter l'efiusiôn du sang , de soumettre Bahrâm et Cosroës à une épreuve qui montrerait lequel des deux était le plus brave et le plus digne de la royauté. On plaça la couronne entre deux lions affamés , et Ton décida que Ton reconnaîtrait pour monarque celui des prétendants qui parviendrait à Tenlever. Les soldats de Tune et de l'autre armée se pressaient en foule pour voir la scène étrange et terrible qui allait se passer. Bahrâm, qui était le plus jeune, eut Tair de vouloir, par déférence , céder le pas à son adversaire. Mais Cosroës , se reculant , lui dit : « Je suis déjà en posc session de la dignité suprême; c'est à vous, qui « voulez me la ravir, à tenter le premier l'aventure. » Bahrâm n'hésite pas. Familiarisé, par les chasses au désert, avec de pareils dangers, il s'élance sur les lions, les terrasse, les tue, et se saisit de la couronne. Cosroës tombe aux pieds de son rival, et est le premier à le saluer roi.

Aucun acte de rigueur, aucun châtiment ne suivit

6a LivuE IV.

I élévation de Balirâm. A la sollicitation de Moundhir, il pardonna à tous ceux qui s'étaient montrés ses ennemis. Ses libéralités, son attention à diminuer les impôts 9 lui gagnèrent^les cœurs de tous les Persans ; et bientôt , solidement aflermi sur le trône , il renvoya Moundhir dans ses États , après lavoir comblé de présents, d'honneurs , et d'assurances d'une éternelle amitié '.

*''!« RÎÎmSîïïf** La persécution contre les chrétiens de Perse, commencée sous Yezdidjerd, se continua avec plus de violence sous Bahrâm-Gour, et fit naître entre les Persans et les Romains une guerre dont la Mésopotamie fut le théâtre. Nisibe, ville située à peu de distance à Touest du Tigre, était assiégée par les Romains. Bahrâm marcha en personne au secours de cette place, et résolut d'envoyer en même temps un grand corps de troupes sur l'Euphrate, afin de couper le retour aux ennemis. Moundhir lui offrit ses services pour exécuter cette entreprise, et, plein d'une aveugle confiance, il lui promit de pénétrer dans le cœur de la Syrie, et de le rendre dans peu maître d'Antioche. Il partit à la tête d'une cavalerie innombrable. La nouvelle des ravages qu'il exerça dans l'Ëuphratèse , et de la force de son armée, jeta l'effroi jusque dans Constantinople. On eut recours aux prières , et les églises se remphrent de personnes implorant la protection du ciel contre les périls dont on

X Mirkbond , But. des SassanuUé, Irad. de M. de Sacy, p. 33o et suit. Tabarî, man. pers., n*^ 63, f. ao8 et suiv. Ibn-Khaldoun, f. ia3 \^. D*Obsson, TahL hist. de tOr,^ II , 127. Lebeau, Hlst, du Bas-Emp. , édit. de Saint-Martin, Y, 487, 488. ^

niRA. 63

pensait déjà voir la capitale menacée. Le ciel ea effet sembla se charger, en cette occasion ^ de défendre la cause du christianisme. Une terreur panique saisit ^^»*^*i|;c<j5, «3; tout à coup cette multitude d'Arabes qui couvraient'*^' les bords de FEuphrate. Ils s'imaginent être attaqués par les Romains y se confondent, se renversent les uns sur les autres; et, ne sachant où fuir, parce qu'ils se croient enveloppés, ils se précipitent dans le fleuve, hommes et chevaux. La plupart furent ensevelis dans les eaux '.

Ce désastre de Moundhir , rapporté par l'historien grec Socrate, eut lieu en l'année 4^1* Ce que disent plusieurs autres écrivains des succès obtenus l'année suivante par le général romain Âvitianus, sur les Arabes attachés à Bahrâm-Gour .^ , fait soupçonner que Moundhir éprouva encore quelque autre échec. La paix qui fut conclue peu après, en 4^2, lui laissa le temps de réparer ses pertes. Cette paix fut de longue durée. Elle nous prive de l'avantage de puiser quelques renseignements sur le reste du règne de Moundhir I^, et sur les règnes de ses successeurs, dans les écrivains grecs; car en général ces auteurs ne parlent des rois arabes qu'à l'occasion des guerres entre les Persans et les Romains, auxquelles ces princes ont pris part.

Hamza-Is&hâni et Abouiféda assurent que Moundhir 1" termina sa carrière sous Fîrouz ^ ou Pérose

. I Socrate, lib. VU, cap. 18. Lebeau, Hist, du Bas-Emp.y'V , 495, 496.

a Lebeau, Hîst, du Beu-Emp,, Y, 498.

SHamzaap. Rasmusseu, p. 10, édit. de GoUwaldt, p. 193. Abulfede Htst, antehl.f p. ia4>

(de 4^8 à 4B8 ). Hamza ajoute qu'il avait i^gné quarante-quatre ans. Ces indications , rapprochées de l'époque assez certaine de lavénement de Moundhir, placent sa mort vers Tan 46a de notre ère.

NomIn II, fils de Moundhir V^ (de Fan 46a à l'an 47 1 de J. C. ). Nomân , que nous avons vu figurer dans l'entreprise formée par son père ^ Moundhir V^j en faveur des droits de Bahrâm-Gour, était demeuré à la cour de Perse, pendant le règne de Bahrâni ^ au nombre des grands officiers attachés à ce monarque '.

Ni Hamza ni Aboulféda ne le mentionnent dans la liste des rois de Hira. Il est également resté ignoré des savants européens qui se sont occupés de la chronologie de cette partie de l'histoire arabe. M. Saint- Martin le premier ^ d'après un témoignage positif de Tabari, a reconnu qu'il fallait restituer à Nomân, fils de Moundhir V^y son rang parmi les rois de Hîra '. Maçoudi confirme pleinement cette opinion; il place immédiatement après Moundhir 1^^ son fils Nomân '• Le même auteur attribue à ce Nomân second la formation des deux escadrons Chahbâ et Dauçar, que les autres écrivains arabes rapportent à Nomân I^^ ou le borgne. Je ne saurais dire de quel coté est l'erreur; mais il y a évidemment ici uoe confusion produite par l'identité des noms. La même cause peut avoir fait appliquer à Nomân le borgne la qualification de fils de Chaktkuy que je crois de-

I BAirkboDd, trad. de M. de Sacy, p. 339.

a Hist, du Bas-Èmp, de Lebeau , V, 4»7» noie.

3 Moroudj, mau. de SchulU, f. 127.

« uiuA. 65

voir appartenir plutôt à Nomân II. Le motif sur lequel je fonde ce sentiment sera expliqué plus loin , lorsque je parlerai de Moundhir III.

AswAD, fils de Moundhir 1^^ (de 47' ^ 49i ^^ J. C). Aswad, fils de Moundhir I^', succéda à son frère (consanguin) Momân II (dont je suppose que la mère était Chakika). La mère d'Aswad , nommée Hourr, suivant Hamza', Hind, selon Maçoudi^, était d'une famille lakhmite appelée les enfants de Haydjoumâna , et devait avoir été la seconde femme de Moundhir V^.

Des hostilités commencées, à ce que je présume, A«wad remporte

' T J r ' nne-TlctoIre sur les

SOUS le règne précédent, entre les Arabes de l'ii«âk ^****""'****et les Arabes Ghassanides qui dominaient en Syrie, continuèrent sous Aswad. Dans un grand combat où il remporta la victoii*e, plusieurs princes ghassanides tombèrent entre ses mains. Il était disposé à accepter d'eux une rançon et à leur rendre la liberté. Mais un de ses cousins, nommé Abou-Odheyna ^ qui avait perdu un frère dans une rencontre des deux partis , le détourna de ce dessein , en lui adressant une pièce de vers que je citerai en entier , parce qu'elle est célèbre :

«L'homme n'obtient pas tous les jours ce qu'il désii*e, et le sort jaloux ne lui permet point de savourer à loisir un succès.

• Quand on tient Poccasion, la sagesse commande de ne pas la laisser échapper.

1 Ap. Rasmussen, p. lo, édit. de GoUwaldt , p. 104. a Moroudj , man. deSchuUz, f. 127.

« C'est justice d'obliger nos ennemis à boire le calice dont ils nous ont fait goûter l'amertume ,

n de les immoler avec le glaive dont ils nous ont frappés les premiers.

« La clémence envers les faibles est une vertu , envers les puissants c'est une folie. Toute maxime contraire est fausse.

« Dans les combats tu as 6té la vie à un frère, et tu laisserais vivre les autres! ce serait attirer sur toi des dangers certains.

« Ne lâche pas le serpent après lui avoir coupé la queue. Si tu es sage, écrase-lui la tète.

«Ils ont tiré le sabre, qu'ils en sentent les coups. Ils ont allumé le feu, qu'ils en deviennent l'aliment.

« Que dira-t-on si tu les épargnes? On dira que ce n'est pas générosité de ta part, mais crainte des représailles.

ft Car ce sont des princes , l'honneur de la famille de Ghassan, famille puissante, dont Tambitiou convoite naturellement ton royaume.

« Ils nous proposent une rançon^ ils vantent leurs chevaux et leurs chamelles laitières , dont la beauté charme tous les yeux.

« Hé. quoi ! pour notre sang qu'ils ont répandu , ils nous offrent du lait en échange ! Certes le marché serait glorieux pour nous !

« Non , non , point de rançon. Souviens-toi qu'en pareille occurrence ils n'ont accepté de nous ni or, ni argent '. »

Ces vers déterminèrent Aswad à meitre à mort les prisonniers, iip^j^dantan Les Ghassanides prirent ensuite leur revanche dans une autre affaire, où Aswad fut vaincu et tué *.

I Le texte de ces vers, accompagné d^une tradactîoD latine, a été domé par Schultens , Mon, vet. or. , p. 5'), et par M. Fleischer , HUt. antojL, p. «4.

a Ibn-el-Athir , dté par Abouiféda, Hist, anteùL, p. lafi. Abmed-Dimichki, cité par Pooocke, Specim, kist. ar,^ p. 70.

Uamza et Maçoudi évaluent la durée de son règne à vingt ans*. Ainsi il dut mourir vers 491 de J. C, et, comme le dit Haraza, dans les premières années du règne de Cobâd en Perse ^.

MoDNDHiR n, fils de Moundhir I^'' (de 491 ^ 498 de J. C. ). Moundhir II, frère germain d'Asv^ad, porta la couronne de Hira pendant sept ans ^ ; c'est tout ce que Ton sait de lui.

NoMlir III , 6Ih d'As^rad (de 498 à 5o3 de J. C). U n'est question de ce prince ni dans Âboulféda ni dans la plupart des historiens arabes. Parmi les savants européens , M. Eichorn est le premier qui, dV près des indications fournies par des écrivains grecs ou syriens, ait cru devoir le placer au nombre des rois de Hîra ^. L'opinion de M. Eichorn à cet égard est justifiée par le témoignage de Hamza-Isfahâni ^. • Cet auteur affirme que Nomân , fils d'As^rad , régna après son oncle Moundhir II. Il ajoute que la. mère de Nomân était Oumm-el-Malik , fille d'Amr-el^ Macsour, prince de la tribu de Kinda et fils de Hodjr Akil-el-Moràr ; mais l'époque probable de la naissance d'Amr et de celle de Nomân me fait présumer que si h mère de celui-ci était effectivement de la famille

t Hamza ap. RasnvMea, p. 10, édit. de GoUwaldt, p. 104. Maçôudî de SMtz, f. 127.

a M. Saint-Martîo ( But, du Bas-Emp. de Lebeau , vol. VU , p. 3o5 , Bole) a iail Toir, diaprés le téouNgnage de Malala, auteur contemporain, ^at Cobàd aYait commencé à régna* en 488 , et non en 491 , comme on rindique dans VArt de vérifier Us dates et dans V Abrégé chronologique de Langlet-Dufresnoy.

3 Hamza, loe. cit.

4 Mines de f Orient , tom. m, p. a6.

5 Hamza , loc. cit.

Akil-cl-Morâr, elle devait être la sceur et non h fille d'Anir '.

Nùmin fait u Pendant son règne, qui fut de quatre ans seule-

J lierre •uiBomalns i-r» i • -11/%

^anj^'Knphratènes meut , seloH Hamza, et dont je porterai la durée a

près de cinq années , Nomân , presque constamment

occupé d'expéditions militaires , fut souvent éloigné

de sa capitale. En 498 , il fit des courses dans la Syrie

~£uphratésienne,et incommoda beaucoup les Romains

et les Arabes leurs alliés. Eugène^ gouverneur de

cette contrée, le chercha, l'atteignit près de Bi-

thrapse (aujourd'hui El-Bîr), sur le bord de l'Eu-

phrate, et le mit en déroute *.

ctdâM b Méaopo- Momâu prît ensuite une part très-active à la cuerre

tamle^anwt. ^ ^ * ■ ^ ^

qui éclata , en Son , entre les Romains et les Persans. Envoyé par Cobâd pour faire le dégât du côté de Harrân ou Carrhes , ville célèbre par la défaite de Crassus, Il est d'abord battu par les généraux romains Olympius et Eugène; puis, tandis que les ennemb s'étaient arrêtés pour partager les dépouilles ^ il les surprend , les bat à son tour à Tell-Besrae , village près de Constantîne ou Téla (en arabe Tell-Mauzao). Après cet avantage, il parcourt et ravage avec des détachements d'Arabes et de Persans tout le pays depuis Harrân jusqu'à Édesse (aujourd'hui Ourfa)^ et emmène une multitude de captifs. Bientôt il va attaquer la ville de Khâbour; mais il est repoussé avec perte par Timostrate, qui commandait à Callinicus^.

I Voy. les tableaux IV et VI.

a Efagriut, L in, cap. 36. Théophane, p. lai. Lebeiu, Bût, du Bâi-

S Josué Stjlitèt ap. Assemani, BièL «r., I, 272-276. Lebeao, Bist' du

Avant le commencemetit de eette lutte que leS|.i7;;^^°£^j!ï!;;^ années d'Anastase et de Cobâd se livraient dans laoï.^aaMfd^'j.c. Mésopotamie, des tribus de l'Arabie centrale, qui n'obéissaient ni aux Romains ni auK^Persans, s'étaient mises à faire des incursions sur les frontières des deux empires. Tantôt elles attaquaient les possessions des Lakhmites , le royaume de Hira; tantôt elles tournaient vers la Syrie , et se jetaient sur les domaines des Ghassanides dépendants des Romains. Elles avaient pour chef ou roi Hâritb, fils d'Amrel-Macsour , de la race yamanique de Kinda et de la maison d'Akil-el-Morâr. Un traité de paix', conclu avec ce chef par Anastase en l'année 5oa % mit la Syrie à l'abri de leurs déprédations. Plusieurs de ces tribus concoitrèrent alors leurs efforts contre les Lakhmites. C'étaient les Benou-Chaybân , les Benou- Dhobayà et autres descendants de Thàlaba, (ils d'Ocâba, issu de Bacr-ibn-Wàil , de la race de Rabia, fils de Nizâr. Josué Stylitès, auteur syrien contemporain , les désigne sous le nom de Thàlabites ^, qui leur convient parfaitement. Abou-Obayda ^ et autres

Bms'£mp,, VU, 345, 347. Calliuicus, ou Nicephorium, est la ville a|>pttlé« ptrics Arabes Racca.

I Théophane, p. i94- Lebeau, UùL du BatEmp,^ VII, a5o.

% Josué Stjlitèsap. ÀMemaoi, Bib!, orient. , I, 276. M. Saint-Martin a cm que ces Thàlabites étaient des Arabes établis depuis longtemps dans la Blésopotamie, où ib eurent, dit-il , des possessions pendant plusieurs siédes {HisL du Bas^Emp, de Lebeau, YII, 36o, note a). Ce savant a confondu Itt Tliilabites avec les Tagblibites, qui s*éiablireul eu effet dans' la Mésopotamie,, mais à une époque postérieure d'environ un demi-siède à cdle qui nous occupe.

3 Voy. extrait du Kitâh-el-Uid^ par M. Kresnel, Jouru, as'mt,^ seplemb. i838, p. a3o.

mtkAkl^Ê^^^

u^«lkMi tribu. Cl

lis les déserts

de la famille ction. Ibn-el- 3erdit la vie •.

rësent à eette

dans l'artnëe t précisément

d'ÉdeSSe. Un Mort d€ «dmin.

esse était imune ancienne Fésus--Christ à L'avis de cet ;ita la colère contre Jésuse de cet accès lit reçue pré- , s'envenima, out de deux

i sa victoire, assertion est es historiens, interrompue tnblàble que s Thàlabites ,

)tus grave en con- :ieii, f.i'Jcèar,

écrivains arabes les appellent Bacrites , dénomina* tion qui leur convient également , mais qui est plus générale, et semble indiquer que les deux autres branches de la grande famille de Bacr, les Benou-Hanifa et les Benou-Yachcor, agirent, en cette occasion, de concert avec les descendants de Thàlaba \

Ces Bacrites ou Thàlabites, ayant Harith^ à leur tête , envahirent l'Irak occidental en Tannée 5o3 de J. C. Josué Stylitès dit qu'ils étaient alors soumis aux Romains, apparemment à cause de l'accommodement qui avait eu lieu entre ces Arabes et Anastase. Probablement aussi Tempereur les avait excités à cette entreprise, qui formait une diversion utile en faveur des Romains, alors en guerre avec le roi de Perse Cobâd. Quoi qu'il en soit ^ les Thàlabites se portèrent sur Hîra ^ , pillant les campagnes, enlevant les bestiaux. Les troupes de Nomân , qui gardaient le pays , s'avancèrent pour les repousser. Elles furent

1 Toy. tableiu IX A.

a Hârith , comme oa Yieat de le dire , était de la tribu de Kioda et de la fomille Akil-el-MorAr. Théophane (p. lai, 124} l'appelle Aréthas, et ajoute qu'on le surnommait Thalabanès, 6 xtic OaXoi6avT)c. Cette qualification ne lui était pas donnée, comme Ta pensé M. Saint-Martin {Htst. du Bût'Bmp.^ TU, 243* note 3) , parce qu'il régnait sur plusieurs tribus, et particulièrement sur les Taghlibites ; elle veut dire fils de la femme Thà- Ubite ou Thàlahanienne, L'on verra en effet, dans l'histoire des princes de Kinda (li?. TI de cet ouvrage), que la mère de HAritk était issue de Tbilaba,fiUd'Ocàba.

3 Josué stylitès dit : sur le pays de Nbmân; c'est la ville de Htra. Elle est désignée aussi sous le nom de pays de Nomdn par Siméon, évèque de Betbanam , autre écrivain syrien du même siècle. Siméon , ayant été envoyé en ambassade à Moundbir m, l'un des successeurs de Nomân , ra* conte qu'après avoir quitté le roi Moundbir campé dans le désert , à dix jonmées au sud de Hka, il regagna le pays de Namdm , c à d. Hira, autrement Hirat-annomàn (voy. Bibl, orient, d'Assemani, I, 373).

H/Rà. 71

Taincues, et obligées de se retirer dans les déserts au sud de la ville '. Plusieurs princes de la famille royale lakhmite périrent dans cette action. Ibn-el- Kelbi prétend que Nomân lui-même y perdit la vie •. Ccst une erreur ^. Nomân n'était pas présent à Cette af&ire ; il se trouvait en Mésopotamie, dans l'armée de Cobâd : mais il est vrai qu'il mourut précisément dans ce temps-là.

Il pressait Cobâd d'assiéger la ville d'Édesse. Un Mort de Mdmân. officier arabe chrétien représenta qu'Édesse était imprenable, en vertu d'une promesse qu'une ancienne tradition rapportait avoir été faite par Jésus-Christ à tm roi de cette ville, nommé Abgar. L'avis de cet officier, qui fut écouté de Cobâd, excita la colère de Moroân. Il s'emporta en invectives contre Jésus- Christ et contre les chrétiens. A la suite de cet accès de fureur, une blessure grave, qu'il avait reçue précéd^nment dans un combat, se rouvrit, s'envenima, et il succomba à ses souffrances au bout de deux jours ♦.

Suivant Ibn-el-Kelbi , Hârith, après sa victoire, s'empara du royaume de Hîra ^. Cette assertion est trop absolue. Selon le témoignage d'autres historiens, la suite des rois lakhmites ne fut point interrompue i la mort de Nomân III. Il est vraisemblable que Hârith parcourut en vainqueur , avec ses Thàlabites ,

X Josoé Stylitès ap. AMemani^ Biht, orient,, vol. I, p. 276. a Ap. n>D-Kbaldouo , f. 1^3 v% laS.

3 Le même Oin-el-Kelbi commet une autre erreur plus grave en confondant kt N6mâu, fils cTAswady avec Nôm&u I ou T Ancien, Ri-Jcbar, k Josué Stylitès ap. Assemani, BibL orient., I, 276. 5 Âp. Um-Khaldoun , f. ta3 \*, 128.

7'i LIVRE IV.

tous les pays situés à Touest de l'Euphrate, mais ue s*y établit pas, et rentra dans l'intérieur de TArabie. âbou-YIfar-Alcam^ (de 5o3 à 5o5 de J. C. ). Josué Stylitès dit que Cobâd donna à Nomâa un successeur, qu'il ne nomme pas '. Aboulféda, Hamza et autres écrivains arabes s'accordent à affirmer que le gouvernement de Hîra fut alors confié à un personnage qu'ils appellent Abou-Yàfar ^ Alcama, appartenant à la famille de Dhomayl , branche de la tribu de Lakhm, mais qui n'était point de la famille royale de Nasr.

Sur les trois années de règne que Hamza attribue à cet Abou-Yàfar^, si Ton retranche environ une année que j'ai assignée en plus à Nomân III , pour faire concorder la durée du règne de celui^i avec la date des événements rapportés par Josué Stylitès , on trouve que le pouvoir d'Abou-Yàfar a dû finir dans le courant de l'an 5o5, époque à laquelle la guerre entre les Romains et les Persans fut terminée, et où Imroulcays III prit possession de la couronne de Hîra.

Cette coïncidence de l'avénemeut d'Imroulcays III av£C la conclusion de la paix entre Cobâd et Anastase, fait présumer que le roi des Arabes nommé par Cobâd , à la mort de Nomân , était Imroulcays ^ alors à l'armée eu Mésopotamie; et qu'Abou-Yàfar ne gou-

I Bibi, orient, d'Assemani ^ I, 176.

1 Ou Abou-Djàfar. Ydfar est, je crois, la prouoncialioo aocieoDe et prîniilÎTe d*UD nom devenu plus tard très-commun parmi les Arabes, sous la forme Djàfar,

3 Ap. Rasmussen, p. 10, éJit. deOollwaldt, p. 104.

?erna que par intérini , comme lieutenant du roi en titre ».

Imroulcats m (de 5o5 à 5i3 de J. C). Les historiens arabes le disent fils de Nomân le borgne , ce qui est impossible. Il faut nécessairement entendre par là issu de Nomân Y^ ou le borgne, dont il descendait, je crois , par la branche de Nomân II, que j'appelle fils de Chakîka. Entre ce Nomân II et Imroulcays III, il doit y avoir l'intervalle d'un degré généalogique inconnu.

Avant de parvenir^au tronc, Imroulcays, dans une ^'J^eSSià?* incursion qu'il avait faite vers le Nadjd ou le Bahrayn, contre des Arabes de la race deRabîa, fils de Nizâr, avait ravi une femme à laquelle sa grande beauté avait valu le surnom de Md-essémd, eau du ciel '. On n'est pas d'accord sur son véritable nom. Les uns l'appellent Mâwia, et prétendent qu'elle était fille d'Auf , de la tribu de Namir , fils de Câcit. Les autres • croient qu'elle se nommait Roubayà, et qu'elle était sœur cadette de Colayb ^, personnage fameux issu de Câcit par Wâîl et Tagblib. Imroulcays en eut un fils, Moundhir III ^ qui régna après lui. La date probable delà naissance de ce Moundhir (en 49^) fait supposer que l'enlèvement de Mâ-essémâ pouvait avoir eu lieu vers 489. Peu après , dans une seconde expédition contre les mêmes Arabes, Imroulcays avait été

I Cette conjecture parait confirmée par Texpression ousloukfdifa , dont le sfTt Hamza en parlant de Télévation d*Abou-Tàfar.

a Uainza ap. Rasmuasen, p. ti, édit. deGottwaldt, p. io5.

3 Hamza, ihid, Ibn-Khaldoun « f. 124. Hamà^a^ édil. de Freytag, p. 4oa.

fait prisonnier par Salama, fils de Mourra, de la tribu de Chaybân , rameau de la branche de Bacr et de la tige de Cacit. Il avait obtenu sa liberté moyennant une forte rançon % et des relations de bonne intelligence s'étaient alors établies entre les princes lakhmites et les Arabes descendants de Câcit^ qui, dans ce moment , en état d'insurrection et d'hostilité contre le Yaman ^, avaient intérêt à rechercher l'alliance de l'Irak. Cependant l'injure faite au sang de Cacit par le rapt de Mâ-essémâ n'était pas oubliée ; et ce ressentiment fut ensuite, selon Hama^^, une des causes qui, lorsque les tribus issues de Cacit se furent spontanément replacées sous la dépendance du Yaman ^ , attirèrent sur les possessions des Lakhmites l'invasion des Bacrites ou Thàlabites, sous la conduite de Hârith , dont il a été question au règne de Nomân m «.

d^onàr7!îViit. Devenu maître du royaume de Hîra , Imroulcays

I Hamra ap. Rasmussen, p. 12.

a Voy. liv. VI.

3 Ap. RasmusseD, Hist, prœc. or, reg.^ p. la.

4 Voy. liv. VI.

5 Haœza place cette invasion sous Moundhir III, fils et successeur d*Imroolcays III. Le témoignage convenablement rectifié d*Ibn-el-Kelbi, et surtout celui de Josué Stylilès, écrivain contemporain, sont bien préférables à Topinion de Hamza, qu'Aboulféda a suivie. Hamza confond aussi Imroulcays m avec Imroulcays II ou Nadr, et bouleverse Tordre des événements qui précèdent. Au reste, toute la partie de Tbistoire des rois de lUira, diuis laquelle est mêlé Hàriih, fils d'Amr-el-Macsour, est pleine de confusion et de contradictions dans les auteurs arabes. Ce n*est qù*en choisissant , lan« l6t dans lun , tautôt dans Tautre , certains détaib , en les rapprochant , en modifiant ce que certaines assertions ont de trop absolu , que Ton petit espérer de mettre de la liaison dan^ les fa' ts, et de composer une narration vraisemblable,

songea à tirer vengeance du mal que les enfants de Bacr avaient fait aux Lakhmites quelques années au«paravant. A la tête d'une troupe de cavaliers , il alla surprendre , dans un lieu nommé Owara , sur les confins du Bahrayn, une fraction des Bacrites, dont il fit on grand carnage'. Cette attaque réveilla sans doute les hostilités assoupies entre les Lakhmites et les Bacrites soumis à Tautorité de Hârith ; mais elles ne furent pas de longue durée, car un mariage unit Houndhir, fils d'Imroulcays, avec Hind, fille de Hârith, vers Tan SoS-g. Cette date se tire naturellement de celle de la naissance (vers 5io) d'Amr, fils aîné de Hind et de Moundhir *.

Un rapprochement si intime entre Imroulcays , riul"*i"cîbïd .'ïi vassal de la Perse, et Hârith, qui avait agi comme**** auxiliaire des Romaius dans là dernière guerre , semble indiquer Tépoque oii le monarque persan Cobâd fit avec Hârith un traité dont parle Ibn-el-Kelbi 3. Cet auteur pense que Cobâd abandonna à Hârith le

I Hmixt ap. RannuMeo, p. to, édit. de Gottwaldt, p. 104.

s Voj. tableaux FV et YI. Hamza et quelques autres appellent Hind flk d'Aair^el-Macsour , en omettant un degré. Hind était bien fille de BIrilh et petite-fille d*Anir-el-Macsour (voy. Ibn-Khaldoun , f. 124 v*. Jgkémi, m, iio. YuUers, Tarafœ Moaliaca^ p. 5 et ii. Reiske, Proleg, md Tmr. MoalL^ p. 47* Ibn-Cotayba ap. Eicborn, Mon, ont. h'uLar, » p. 190). Tous les autem confiennent d*ailleurs que Hind était tante paicradte du poète Imroulcaya, fils de Hodjr et petit-fils de Hârith (Hamza ap. RnMBoneOyp. 14, H» jéghdni. H» 36i ¥«); elle éuitdooc fille de HArîlh. Elle detait être fort jeune lors de son mariage arec Moundhir, car elle fivah encore à Fépoque de la mort de son fils Àmr, vers Tan 574, eoHM 00 le Terra ailleurs; ce qui serait tout à fait invraisemblable, si eHe eét été fille d*Amr-el-Afacaour et sœur de Hârith.

3 Ap. Ibn-Khaldoun, f. 124.

royaume de Hira , sous la condition que celui-ci. ne franchirait point l'Euphrate. 11 faut nécessairement modifier cette opinion, contraire au sentiment de tous les autres historiens. Sans doute alors Cobâd i*econnut Hârith pour roi des tribus de TArabie cen» traie ' , et lui accorda en outre quelques avantages y en échange desquels Hârith s'engagea à contenir ses Arabes, et à les empêcher de faire des courses sur les dépendances de Tempire persan.

Selon Hamza, Imroulcays III régna sept ans*. Cette évaluation n'est certainement pas d'une exactitude rigoureuse, et l'on peut sans scrupule l'étendre jusqu'à près de huit années, pour placer au commeucément de Tan 5i3 l'avènement de Moundhir III.

MouNDHiR III , fils d'Imroulcays III et de Mâessémâ (de l'an 5 1 3 à l'an 56a de J. C). Moundhir III est communément appelé par les historiens arabes Moundhir, fils de Mâ-essémâ. Il porta aussi le surnom de DhoU'l'Carna/n , à cause de deux boucles que formaient ses cheveux sur le devant de sa téte^. Procope , et après lui Théophane , le nomment ÀXa- (xovJapoç ô SexixTiç^, c'est-à-dire, Moundhir issu de

I Voy. livre VI.

a Ap. Rasmussen, p. xi, édit. deGottwaldt, p. io5.

3 Jghànif III, xio. Uaniza ap. Rasmussen, p. ii» édit. de Gottwaldl « p. io5. Ibu-Khaldoun , f. ia4- Hamàca de Freyiag, p. 40a. L*épilbèie à'El'jicbar on r Ancien, qui appartient proprement à Moundhir 1 1 a éle donnée quelquefois à Moundhir IH, soit par erreur, soit par opposition à son fils Moundhir IV. Voy. Novayri, Journée d'ÀYn-Obàgh ; Rasmussen, H'ist, prœc, ar, reg.y p. a«.

4 Ou 6 ZcxtXY]ç. Théophane, p. i5i. Procope, De hello Persico, liv. h c. 17. On a imprimé, dans quelques éditions de Proco|>e, 6 £sxivv)C. C'est uue leçon fautive, uu v au lieu d*un x.

Chaktka. Il faut que cette qualification ait été aussi en usage parmi les Arabes de l'époque; autrement Procope, auteur contemporain, ne l'eût pas employée. Pour s'en rendre raison, il est nécessaire d'admettre queChakîka, comme je l'ai insinué précédemment, était la mère de Nomâu II et la première femme de Moundhir 1^ y qui avait ensuite épousé Hourr ou Hind. On voit alors la famille des princes lakhmitesse partager, depuis Moundhir F**, père de Nomân II, d'Aswad et de Moundhir second, en deux lignées fémiaines, celle de Chakika, mère de Nomân II, et cdle de Hourr, ou Hind , mère d'Aswad et du second Moundhir. La désignation de descendant de Cha^ktka, appliquée à Moundhir III par Procope et Théophane, et sans doute empruntée aux Arabes du temps, avait évidemment pour but de distinguer Moundhir III de ses homonymes. Cette distinction serait complètement nulle si Chakika eût été, comme plusieurs historiens orientaux le prétendent , la mère de Nomân le borgne, père de Moundhir I^"*; car alors tous les Moundhir eussent été descendants de Chakîka.

Aboulfëda dit que Moundhir HI embrassa le christianisme, et bâtit des églises à Hira '. Cette assertion semble confirmée par des auteurs chrétiens , qui témoignent que Moundhir se fit instruire de la religion de Jésus-Christ , et rapportent à ce sujet le trait suivant :

C'était alors le temps où la doctrine d'E"tycbès , ^Trau^d^e^ m»^^^^^ soutenue par l'empereur Ânastase, excitait de grands 3"âiyilià»!

[ues de la trcte an «u.

Géographie d'AbouIfédâ , art. Htra,

78 LIVRR IV.

troubles daD8 l'Église. Sëvère, patriarche d*Ântioche, opiniâtre partisan de cette doctrine , voulut gagner Moundhirà sa secte. Il lui envoya, vers Tan 5i3 ou 5i4 9 deux évêques pour lui inspirer les erreurs d'Eutychès , dont la principale consistait à ne reconnaître en Jésus-Christ qu'une seule nature, Ja nature divine , à laquelle devaient s'attribuer la naissance, les souffrances et la mort de Jësus-Christ. Le roi arabe, après les avoir écoutes , leur promit de se décider le lendemain. Pendant la seconde entrevue, un de ses officiers étant venu lui dire un mot à l'oreille, il feignit de tomber tout à coup dans une profonde tristesse ; et comme les prélats lui en demandaient respectueusement la cause , a Hélas ! leur dit-il , j'ap- « prends que l'archange Michel vient de mourir. • Les évêques lui représeotèrent, pour le consoler, qu'on le trompait, et qu'un ange était immortel. <c Hé quoi 1 leur répliqua- t-il , vous voulez bien me a persuader que la nature divine elle-même a subi « la mort ! » Cette brusque réfutation déconcerta les missionnaires. Sur-le-champ ils prirent coagé, et retournèrent à Antioche ^

Aucun historien arabe autre qu'Aboulféda ne parle de la prétendue conversion de Moundhir III , et les auteurs chrétiens y ont cru peut-être trop facilement. J'admets que Moundhir, dans les commencements de son règne , put se montrer curieux de connaître les principes du christianisme, et favoriser même cette

I Théophane, p. i36, et autres. Lebeau, Hist du Bas-Emp.y vol. VII, p. 419-

UIKA. 79

religion , qui , depuis le temps de Nomâa 1^ ^ était professée par une partie de la population de Hîra; mais je pense qu il se joua des évéques de la secte d'Eutjchès , sans pour cela être attaché à la véritable doctrine chrétienne. Plusieurs faits dont il sera question phis loin indiquent qu'il resta païen , comme la grande majorité des Arabes ; et, pendant le cours de son règne y il manifesta alternativement des dispositions à protéger ou à persécuter les chrétiens.

Avant d'entrer dans les détails de l'histoire de Moundhir III , il est nécessaire de remonter un peu dans Tordre des temps , pour faire brièvement connaître certaines particularités qui influèrent sur les événements de son époque.

Vers la dixième année ■ du règue de Cobâd, c'est- da?^rSïSdue**« à-dire, en 498 de J. C. environ , un mage nommé *"** Mazdac , natif de Nichabour dans le Khoraçân , s'était annoncé en Perse comme un prophète chargé de propager une religion nouvelle. Il prêchait l'indifférence absolue des actions bonnes ou mauvaises, la communauté des femmes et des biens y la légitimité des unions entre frères et sœurs, entre pères et filles, la défense de tuer les animaux et d'en manger la diair. Il déclamait contre toute espèce de différence de rang dans la société , et se déclarait , plus hautement que l'ancien ^ hérétique Manès, partisan du dualisme, ou de l'égalité des deux principes du bien et du mal. Tous les gens sages combattirent ces opinions, subversives de l'ordre et de la morale; mais la

I BTirkliond, UUt, des Sassanides, trad. de M. de Sacy, p. 353.

populace , les hommes à passions désordonnées , les adoptèrent avec ardeur.

•dopiéeparcobàd. Cobâd lui-même s'cntêta des systèmes extravagants de l'imposteur, et ordonna par une loi ' qu'à l'avenir les femmes fussent communes dans ses États. Cette folie produisit un soulèvement des grands contre Cobâd. Détrôné vers l'an 499 ^> et j^té en prison , il parvint à s'échapper, et se réfugia chez les Huns. Il épousa la fille du roi de ce peuple, et eut d'elle son fils Kesra ou Cosroês ^ , qui dans la suite devint son successeur. Avec le secours des Huns et des Persans des classes inférieures , zélés partisans de la doctrine de Mazdac, Cobâd se remit en possession du trône de Perse au commencement de l'année 5oa 4. La guerre qu'il entreprit alors contre les Romains, et qui dura jusqu'en 5o5, fit sans doute diversion aux sujets de mécontentement des grands, et empêcha des soulèvements nouveaux. Il parait aussi qu'il cessa d'exiger impérieusement que l'on se conformât aux dogmes de Mazdac; mais quant à lui-même, il demeura constamment attaché à cette secte immorale ; il soutint Mazdac contre les principaux mages , les seigneurs de la Perse, les membres même de la famille royale ; et pendant longtemps Mazdac et ses disciples, que les Arabes qualifient de Zenddica (au

1 Procope, De belL Pers,y liv. I , c 5.

a En la onzième année de son règne, suivant Agathias , liv. rv, p. i38.

3 De Guignes, H'ut. des Huns, U, 33a.

4 Lebeau, H'ut, du Das-Emp,, VIT, 3a 1-335. Mirkhond, Hist, des Sassanides, trad. de M. de Saey, p. 353-357. D*Olisson, TabL hist. dePOr.^ II, a45-a48.

smgulier ZùuUc) ' , cootinuèrent à jouir auprès de lui d'un crédit sans bornes *.

L'engouement de Cobâd était porté au point que le prétendu prophète lui ayant un jour demandé la reine sa femme, mère de son fils Resra, Cobâd n'hésita pas à la lui livrer. Le jeune prince Kesra,qui était présent , se précipita vers Mazdac , le priant de lui r^idre sa mère , et s'humilia jusqu'à lui baiser les pieds. Mazdac finit par céder à ces supplications , et renonça à son projet; mais Kesra eut toujours sur le conir le souvenir de cette aventure, qui fut plus tard une des causes du supplice de Mazdac ^.

On conçoit que les sentiments et la conduite de Cobâd ne lui attiraient point le respect des peuples. Les Arabes surtout n'avaient pour lui que du mépris, depuis qu'ils ne le voyaient plus occupé d'opérations militaires. Bientôt Hârith, fils d'Amr-el-Macsour, roi des tribus de l'Arabie centrale, oubliant le traité conclu avec Cobâd , cessa de retenir les hordes dont il Momidhir évincé

' de U roYaiité. Hi-

était le chef, et les laissa faire de nouvelles incursions ïS?iS de "<?'*''*• dans l'Irak et la Mésopotamie. Cobâd se plaignit. Hârith répondit qu'il fallait de l'argent pour empêcher ses Arabes de se livrer au pillage. Cobâd satisfit cette exigence en abandonnant à Hârith le gouvernement et les revenus d'une portion du Séwdd ^ , dé-

X C à d. impie, hérétique. Yoy. Ckrestomathie de M. de Sacy» I, 3o6 ;

s D*Ohs80ii» TaèL hist, de F Orient, U, 149* Lebeaa , But. du Bas- Emp.^ yn, 337, notes de Saint-MartiD.

3 Aghdm, Il , 216 v*. Mirkhond, trad. de Sacy , p. 354. De Slane, KU dlmawdcayty p. 4*

4 IbD-el-Ketbi ap. Ibn-Khaldoun, f. 124. La contrée nommée Séwdd