II

Sa LivttE IV.

nomination qui comprend la Babylonie et la Chaldée, par conséquent le rpyaume de Hira. La portion dont il s'agit ne peut s'entendre que d'une contrée à l'ouest de l'Euphrate. C'était donc , soit en totalité j soit en partie, les États mêmes de Moundhir.

Plusieurs auteurs parlent d'un partage entre Moundhir et Hârith '. D'autres affirment que Hàrith, ayant flatté le goût du roi de Perse en témoignant de l'inclination pour la doctrine de Mazdac constamment repoussée par Moundhir, G>bâd déposséda complètement celuin^i, et mit Hârith à sa place ^. Cette dernière opinion est la plus généralement admise, et elle acquiert un grand degré de probabilité par l'inimitié acharnée que Moundhir montra ensuite contre sou beau-père Hârith ^ et contre toute sa famille, les Benou-Akil-el-Morâr. A la vérité, l'historien UicfaâmS fils de Mohammed-el-Kelbi , rapportait que son père Mohammed , duquel il tenait ses récits , n'avait pas trouvé le nom de Hârith parmi les noms des princes mentionnés dans les chroniques du royaume de Hîra.

8*étencbit, en largeur (du N. au S.), depuis Haditha, petite ville sur la rive orieotale du Tigre , non loin de Maucel , jusqu'à Ahhâdân, Oe à renboocfaure du Tigre , dans le golfe Penique , et, en bngueur (de TE. à TO.), depuis la ville de Holw&n jusqu'à Odhayb , lieu ainsi nommé à cause d'une source d'eau douce située dans le désert, à trois milles de CAdeciya {Merddd'el'ittilà). Ces limites du Séwàd indiquent que cette dénomioatioo est synonyme d'Irak arabique.

I Ap. Ibn-Khaldoun, f. laS v.

a Ibn-Kbaldoun, f. 127, laS v°. Jghdni^ II, 216 ▼*. De Slane, ^«^ ttlmroulcays, p. 4. Abulfeds H'tst, ante'uL , p. 1^7.

3 On a vu précédemmeut (p. 7$) que Moundhir avait épousé Hiod, fille deHàrilh.

4 GommunéHient appelé Ibo-el-Kelbi.

HIHA. 83

Mm le même Hîchâm explique cette omission par la circoQstaiice que Hârith , considéré d'ailleurs comme usurpateur, n'avait jamais &it sa résidence à Hira, et qu'adonné au genre de vie nomade, il n'avait eu nulle part de demeure fixe >.

Je conjecture que l'extension de la puissance de Hârith et l'éviction de Moundhir peuvent correspon* dre à l'an de J. C. 5 1 8 environ. Au reste , cet état de choses ne fut pas de longue durée.

Les disciples de Mazdac avaient rallié à leur parti j^^^^f^^ ^ toat ce qui restait en Perse des anciens Manichéens. J»^'*»» •"»*»<»« Les doctrines de ces deux espèces de sectaires se rapprochaient en plusieurs points. Aussi les écrivains arabes les ont confondus sous la dénomination commune de Zenâdica, les auteurs byzantins sous celle de Manichéens ^. Le nombre de ces hérétiques s'était accru tellement , qu'ils avaient fini par inspirer de l'inquiétude à Cobâd lui-même. Ce prince vieillissait. Resra, son filsbien-aiihé et son successeur désigné^ avait toujours été l'adversaire décidé de Mazdac et de ses adhérents. Ceux-ci j redoutant son énergie , Tûolurent l'éloigner du trône, et amener Cobâd à cé^ der sa couronne à un autre de ses fils, nommé Phtasooarsan ^ , qui était infecté de leurs erreurs. Cette intrigue causa leur perte. Kesra parvint enfin à faire eomprendre à son père combien c^te secte était dan<-

I Rasmutsen, UisLprœc. ar, reg,^ p. xS, 36. Hamza, édit. deGotiwaldt, p. io8.

9 But. du BatSn^. de L«be«u , t. VII, p. 33? ; t VUI , p. 36, notes de M. Sttiiit-Martio.

3 Théophane, p. i4^>

gereuse pour TÉtat, qu'elle remplissait de troubles. Cobâd, ouvrant les yeux^ livra à Kèsra le sort de Mazdac et de ses partisans ^ et lui donna les plus am* pies pouvoirs pour rétablir l'ordre dans son empire, dont il semble même qu'il lui remit dès lors lentière administration ', tandis que , pour se relever dans l'esprit de ses peuples, il se préparait à entreprendre une nouvelle guerre contre les Romains ^.

Kesra usa d'abord de dissimulation envers Mazdac. Sous prétexte d'honorer sa secte, il l'attira dans son palais avec ses principaux disciples ^. Il les reçut entouré d'un cortège nombreux d'officiers persans, parmi lesquels se trouvait Moundhir, fils de Mâ-essémâ , qui était venu lui demander son appui. Quand Mazdac et les siens furent en présence de Kesra j ce prince dit : «c Depuis plusieurs années , je désirais tt vivement deux choses , que le ciel , j'espère , m'aca corde aujourd'hui en même temps. — Quelles sont tf ces choses? demanda Mazdac. — Je souhaitais, c< reprit Kesra, d'avoir en main l'autorité souvea raine, pour rendre la royauté des Arabes à cet « homme si noble (désignant Moundhir), et pour a exterminer tous les partisans du dualisme, en coma mençant par leur chef infâme. — Quoi donc ! s'éc( cria Mazdac effrayé, aurais-tu le pouvoir de mettre a à mort tant de monde? — Ton impudence va- <c t-elle jusqu'à me défier, fils d'une mère impudique?

I Tarûihi Fénaî, f. 29.

a D'Ohsson , TaiL hUt. de tOr. , II , a5i , a63. Moud/mil eUéwérék » maa. per. de la Bibl. roj., n» 6a, f. 49 V*.

3 MirkhoDd, UisL dts Sauonidtty trad. de M. de Sacy, p. 36i.

HÎEA. 85

« répondit Kesra* Par Dieu ! depuis le jour où je t'ai c baisé les pieds , j'ai toujours eu au nez ta puanteur c de tes chaussures» » k l'instant il commanda de tuer Mazdac , et fit eiqposer son cadavre sur une croix. Puis il donna l'ordre de faire périr tous les Zenâdica ; et l'on prétend que, dans une seule matinée^ il y eat cent mille de ces sectaires massacrés et mis en croix, dans les pays qui s'étendent depuis Kliâzir ' jusqu'à NahroMrân *. Ce fut ce jour-là que Kesra reçut le surnom à! Anouchirwdn , c'est-à-dire , bonne âae^

11 donna ensuite à Moundhir un corps de troupes ^ïfg*ÎJiiJ[{J"5i[ pour l'aider à expulser Hârith et à s'emparer de lui."*****' Moundhir marcha aussitôt vers la ville d'Anbâr, où Hârith se trouvait alors. Sur sa route , il vit son parti se grossir d'une muHitude d'Arabes qui revenaient à lui avec empressement. Informé de l'approche de ces ennemis , Hârith prit la fuite, emmenant avec lui sa famille , ses chameaux , et emportant toutes ses richesses. 11 se dirigea d'abord vers Thawiya , lieu voisin de Hîra ^. Moundhir était à sa poursuite avec la cavalerie des tribus de Bahrâ, d'Iyâd et de Tonoukh ^. Hârith, serré de près, tourna sur la droite

I lUnère qui coule entre Arbel et Maucel {Meràcid),

a ViUe de llràk, an midi de Bagdad, entre Bagdad et V^âcil (Cazwini, IV* dinat). Ceit «umî le nom d^une rivière qui arrofte cette contrée (Uêrdcid).

3 Aghdni^ II, ai6 f«. Abulfedae Uist, anieULj p. 88. Mirkhond, Uad. de M. de Sacy, p. SSsu De Slane, Fîe ttlmroulcays^ p. 45. La forme régulière dn surnom, que l'on prononce communément Anouchirv^^n ^ semblerait devoir èîre'Nouch-Reivdn. Voy. uue note de M. de Slane, loc. cit.

K Chrestomathie de Sacy, UI, 5g.

5 Au lieu du nom de Tonoukh , on lit iot dans TAghâni le nom de Ta-

et s'enfonça dans le désert. I! atteignit le territoire des Benou'-Kelby et se sauva de sa personne; mais ses chameaux et son trésor devinrent la proie de Ten-* nemi , et les cavaliers de Moundhir enlevèrent quarante-huit individus de la famille Akil*el-Morâr. Ces prisonniers furent amenés à Moundhir , qui d'abord, se laissant toucher par les prières de sa femme Hind , dont ils étaient parents , consentit à épargner leur vie \ Mais bientôt, écoutant d'autres conseils, Mou n* dhir les condamna , et leur fit trancher la tête dans un endroit nommé Djafr-el-Amlâk , situé non loin de Hira, dans le territoire habité par les Benou-

ghlib. C'est une erreur que je n'hésite pas à corriger. Les Taghlibites étaient alors dans le Nadjd, non point aux ordres de Moundhir, mais sous Tautorité de Hirilh, qui en avait c6nfié le commandemeot à son fils Salama. Aboulfaradj-Isfah&ni indique loi-méme , dans un autre endroit de la vie du poëte Imroulcays, de laquelle ces détails sont tirés, que Tannée de Moundhir se composait des tribus dlyàd, de Bahrà et de Tonoukh {^Jghànit n, 920. De Slane, yie eP IntroulcaySf p. ao). L*erretir que je signale provient d'une fausse application d'un vers d'Amr, fils de Colthoum« poëte tagblibite. L'auteur de TAghàni , ou uo autre écrivain quil a copié sans examen , a cru que des personnages de la famille de HÂrith avaient été faits prisonniers , en cette occasion , par des cavaliers de la tribu de Taghlib, parce qu'Amr, fils de Colthoumi a dit dans sa Moàllaca :

« Ils (nos alliés) sont revenus avec le butin et les femmes caplLves; nous, ce SMit les princes chargés de dialnes qae dons avons emmenés. ••

Mais ces auteurs n'ont pas fait attention que le passage où se trouve ce vert commence ainsi :

« Le jour où les feni forent allumés à Rhaiiza » c'est noas qai avoM towm h. plos poissant secoors aoz tribus conjorées , etc. »•

Le poète parle donc ici bien évidemment de la bataille de Khazâza. Cette bataille n'a aucun rapport avec la poursuite de H&riih par les troupes de Moundhir ; eDe est bien antérieure , comme je le montrerai dans l'histoire des tribus de Taghlib et de Bacr (liv. YI de cet ouvrage).

I Commentaire sur les Moàliacdt, man. de la Bibl. roy. , au vers 6a de la Moàllaca de Rànlh, fils de Hillizé.

Marina ' . C'est à ce massacre que le poète Imroulcays, petit-fils de Hirith , fait allusion, dans les vers suivants :

« Des princes issus de Hodjr, ûls d*Afnr (Hodjr-Akil-el- Morâr), sont entraînés au soir pour être mis à mort.

« Au moins s'ils eussent péri en combattant I Mab non , ils sont tués de sang-froid dans la contrée des Beoou-Manna.

« Leurs tètes n'ont point été lavées par l'eau des lotions * ; elles sont restées souillées de leur sang ,

« et les oiseaux de proie , rassemblés autour d*elles, leur arrachent les sourcils et les yeux ^. »

Moundhir, rentré en possession du royaume de Hira , se vit bientôt , par la mort de son beau-père Hârith, délivré des inquiétudes que ce compétiteur aurait pu encore lui causer; et diverses circonstances, que j'exposerai plus loin , lui fournirent même l'occasion d'acquérir une puissance beaucoup plus étendue que n'avait été celle de ses prédécesseurs.

L'on a vu par quelle i*elation intime le rétablissement de Moundhir se rattache à la catastrophe de Mazdac et de ses sectateurs. Les écrivains orientaux diffèrent beaucoup entre eux sur l'époque du châti-

I Famille issue de Lakhm {Aghâni, I, 85 v**).

% Pfoflieors tribus arabes , même avant Tislamisme , lapaient les corps dn Borts avaot de les eoterrer. D« Slane, Vie tTlinroulcays, p. 6.

LL^y ,^5^ j'-î'^ <J ^;^j ^yr^^ ^^ «i \}>^

\^y^\^ s^^,a:^\js^\ ^yLiJ^ M'içAc iiTU JJt Jaî' ^ghdnif U, at6 \o, 217. De Slane, Vie (t Imroulcays ^ p. 5 e! 6.

ment des Z^nâdica ou Manichéens. Plusieurs' mettent cet événement après la mort de Cobâd ^ dans la première année du règne de Kesra Anouchirwân j c'est-à-dire , en Tan de J. C. 53 1 . D'autres * , et c'est l'opinion que j'ai suivie , le placent sous le règne de Cobâd. Les premiers me semblent avoir été trompés par la délégation de pouvoir que Cobâd avait faite à Kesra; ils ont cru que Kesra était roi, lorsqu'il n'était encore qu'associé en quelque sorte à l'empire. Malala a partagé cette erreur^. Le sentiment des seconds est confirmé par Théophane ^ et autres historiens grecs, qui ri t la destruction des Manichéens de Perse ai le Cobâd et au commencement de l'année f. C. ^. Ce qu'il y a de certain , c'est que M était rétabli dans le courant de 5i3. Ce fait est constaté par le témoignage d'un écrivain contemporain, Siméon, évêque de Beth- Arsam. Il paraît même qu'à la fin de cette année, Moundhir avait déjà fait des incursions contre les ^ Romains et enlevé des prisonniers.

iio'SdeDhou nÎ L'évêque Siméon accompagnait un député envoyé wâs à Moj^^njhta-.à Moundhir III par l'empereur Justin, et nommé Abraham, fils d^Euphrasius, que l'on croit être le père de l'historien Nonnose ^. Abraham était chargé

I Mirkhond, tnd. de M. de Sacy, pu 36 z. jighdni, U, aiG ^. De SUne, Fie d'Jmroulcays, p. 4. Eulychîus, Aim,, II, 179.

a JUoudjmil ettéwdrikh^ man. père, de k Bîbl. roy. , n<* 6a , f. 49 v*. D'Ohsson, TahL hisi, de POr,, II, aSa.

3 Malala, Chron., part. H, p. 177.

4 Théophane , p. 145.

5 V. Lebeau, Hist, du B.-Emp., VIU, 35, 38, et les notes de Saint-Martio.

6 Hist. du Bat'Emp., VIII, 5;^ note i.

de demander à Moundhir la délivrance de deux généraux romains j Timostrate et Jean , tombés par le droit de la guerre entre les mains du prince arabe '. Abraham et Siméon, arrivés à Hira, n'y trouvèrent point Moundhir. Ils partirent de cette ville le ao janvier 5^49 pour se rendre auprès du roi. Après dix jours de marche à travers le désert, dans la direction du sud , ils rencontrèrent Moundhir campé dans un lieu nommé Bamla à cause de monticules de sables qui l'entouraient. Là ils furent témoins d'une scène qui montre bien que Moundhir ne professait point le christianisme. Il veoaiX de recevoir une lettre par laquelle Dhou-Nowâa, ce roi jyif du Yaman dont j'ai rapporté l'histoire, l'informant de son expédition contre Nadjrân et du massacre qu'il avait fait des chrétiens, l'engageait à imiter son exemple. 11 faut remarquer qu'à cette époque les Manichéens, que l'ignorance arabe ne distinguait guère des chrétiens orthodoxes, étaient recherchés par les ordres de Justin, qui voulait purger ses États de cette secte, et poursuivis dans tout l'empire romain avec presque autant de fureur qu'ils l'avaient été en Perse ^. Moundhir convoqua tous ses soldat!. Il fit lire publiquement la lettre de Dhou-Nowâs, et ensuite, s'adressant aux chrétiens qui étaient en assez grand nombre dans son armée, il leur dit : a Vous voyez comment on traite > ailleurs vos coreligionnaires. Que ne renoncez-vous « au Christ ? Croyez-vous que je sois plus favorable

1 Noonose ap. Phot. , cod. IH , p. 6. Procope ( De bello Pers, , liv. I , cip. 17) nomme le premier de ces généraux Démostrate, a Lebeau, HUt, du Btu-Emp. , YIII, 39.

« à votre religion que les autres princes qui ont jugé « à propos de la proscrire? » Un soldat lui répondit: « Nous étions chrétiens avant d'être tes sujets. Pertf sonne n'est assez puissant pour nous forcer d'aba jurer notre croyance; et s'il faut la défendre , nos a bras et nos sabres valent bien ceux des autres « hommes. » Cette fermeté fit impression sur Moundhir. Il laissa la liberté de religion '.

La négociation d'Abraham , fils d'Euphrasius, fut heureuse; Moundhir relâclia les deux généraux romains. Abraham et Siméon , après avoir pris congé de lui, regagnèrent Hîra * , où ils se séparèrent, l'un pour retourner dans son diocèse, l'autre pour aller rendre compte à Justin du succès de sa mission/, et des nouvelles qu'il avait recueillies dans ce voyage.

AmT^l\Â\Spr^ ^" °^ ^'^ point quel motif avait engagé Moundhir Akii ctulSrâ?!""** à s'enfoncer avec sou armée dans les déserts au sud de sa capitale. Mais si l'on considère qu'il se rapprochait ainsi des contrées habitées par les tribus issues de Rabîa et de Modhar, et répandues dans le Bahrayuy le Yemâma et le Nadjd, on sera porté à présumer qu'il avait en vue quelque expédition contre les princes de la famille Âkil-el-Morar, qui commandaient à ces tribus. Il était de l'intérêt de Moundhir de détruire cette famille. Les écrivains orientaux nous apprennent en effet qu'il la poursuivit jusqu'à extinc-

I Lettre de Siméoiif évèque de Beth-Arsam , ap. Assemani, BibL orient, , I, 364-373. Lebeau, Hist, du Bas-Emp,, VUI, 56-58.

a Littéralement : le pays de Nomdn, Voyez précédemmeat , p.^SS et 70 , noie 3.

tioD ', et que, soit par force, soit par voie de couciliatîoD, il parvint à étendre son autorité sur tous les Arabes qui avaient obéi aux Benou<»Âkil*el-Morâr.

Hârith avait laissé plusieurs fils, Hodjr, Salaina, Chourahbîl et Màdicarib. Le premier périt bientôt , assassiné par les Benou-Açad qu'il avait tyrannisés. La discorde se mit entre les autres. Salama et Chourahbîl , se disputant le pouvoir, se livrèrent un combat dans lequel Chourahbîl fut tué '. Le frère vain* qoeur succomba ensuite sous les armes de Moundhir. Màdicarib eut le même sort.

Plusieurs princes de la tribu yamanique de Kinda, dont les Benou-Àkil-el-Morâr étaient une branche, firent la guerre à Moundhir pour soutenir la cause ou venger le désastre de cette famille. £1-Djaun , à la tête des Benou-1-Aus, vint attaquer les États de Hira; il fut repoussé par les Benou-Bacr ^, qui , soumis auparavant à Chourahbîl , s'étaient ralliés, après la mort de celui-ci , au parti de Moundhir.

Les mêmes Bacrites rendirent encore un impor-

X BUt. prœc. <ir, reg. de Rasmussen , p. 56. Hamza , édit. de Goltwaldt, p. 141.

a On Terra ailleurs des détails sur ces faits dans l'histoire des prioces de Kinda (Uv. VI).

3 MoàUaca de Hàrith-ibn-Hillizé , vers 58« , commeutaire man. de la BibL roj., sans n**. Jghàm^ U, 36o v°. Les commentateurs disent que les. BoMMi-l-Aas étaient des ILindiens. Les généalogistes cependant ne mentionnent aucune sous-tribu de Kinda du nom de Benou-1-Aus. On cite une sous-tribu de Taghiib appelée Benou-1-Aus ( Hamàça de Frey tag » p. 698), et je suis très-porté à croire que les Benou-I-Aus dont il s'agit ici étaient en effet des Taghlibites conduits par un prince de Kinda. La circonstance quils furent repoussés par des Bacrites , et Tinimitié bien connue qui régnait alors entre les tribus de Taghiib et de Bacr, me paraissent établir de fortes présomptions à l'appui de celte conjecture.

tant service au roi de Hira , en contribuant puissamment à la défaite d'un autre prince kindien , nommé Cays y qui avait marché contre lui avec une armée nombreuse composée d'Arabes du Yaman et de plusieurs tribus maàddiques '.

1^ tribut de l'A- Cependant l'empire himyarite était tombé. Les

rabie centrale te '^ ^ •' .

Sîr***"^***""* Abyssins régnaient dans la capitale des Tobba. La race de Kinda perdit insensiblement l'influence qu'elle avait exercée longtemps , par la famille Akil-el-Morâr, sur les nomades de l'Arabie centrale ; influence qui était un reflet de la souveraineté de la maison de Hîmyar. L'aversion de la domination abyssinienne , le danger d'une indépendance anarchique qui les exposait à s'entre-détruire par des querelles toujours renaissantes y portèrent peu à peu les diflférentes branches des descendants de Maàdd par Rabîa et Modhar à reconnaître l'autorité de Moundhir^ et, par suite, celle du roi de Perse , dont il était le vassal. incOTjioM de Cette soumission dut être facilitée par l'appât

MouDdhlr sur les r rr

SS^*»"""^- qu'offraient à l'avidité des Arabes les fréquentes incursions de Moundhir contre les Romains et leurs al-

I JHoàllaca de HÂrith-ibn-Hillizé, vers 49* et 5o^ Les commenUteiin ont cru que ce Cays était Cays, fils de Màdicarib , qui fut père d*El-Acbàth. Mais comme Tâge de Cays , père d'El-Achàlh, ne permet pas d*admettre qu'il ait pu £ûre la guerre à Moundhir IH, ils ont supposé quH a^ait attaqué Amr , fils et successeur de Moundhir. C'est également impossible. Cays, père d*El-Achiith (voy. le Ubieau VI) , était trop jeune , pendant le règne d'Amr , pour avoir pu rien entreprendre contre lui. D'ailleurs les tribus maàddiques, à l'époque d*Amr, fils de Moundhir IH , reconnaisstieot l'autorité des rois de Hira, et non plus celle des princes de Kinda. U Cays dont il est ici question me paraît devoir élre le même que le pcraoonage de ce nom duquel parlent Nonnose (ap. Photium, cod. III , p. ^) ^ Procope ( De beli. Pers, , liv. I , cap. 30), et qui était petit-fils de Hâriib , fils d'Amr-el-Macsour.

liés. Actif, infatigable, tantôt combattant ses ennemis {Nffticuliers , tantôt se jetant sur ceux de la Perse, il ne cessa , pendant le cours de son règne , de causer des maux infinis à l'empire romain. 11 étendait ses ravages de la Mésopotamie aux frontières de TÉgypte : toujours le fer à la main , il pillait les campagnes , rainait les édifices , entraînait des milliers de prisonoi^ dont il égorgeait les uns et vendait les autres. Il était presque aussi difficile de le joindre que de le vaincre. Prudent et circonspect dans les entreprises les plus hardies , il ne s'engageait qu'après avoir fait reconnaître le pays, et se retirait si à propos et avec tant de vitesse, qu'il était déjà bien loin avec son botin quand les officiers romains arrivaient pour s'opposer à lui\ La Palestine fut souvent le théâtre de ses déprédations. Les solitaires chrétiens, qu'il n'avait pas coutume d'épargner, fiiyaient dans les villes. Jean le Silencieux demeura seul exposé à ses insultes, et l'on prétend qu'il en fut respecté *.

Dans le mois de mars de l'année 5a8, selon Théo* *""^f*c^"» phane , Moundhir osa s'avancer jusque sur le terri** toire d'Antioche, brûla les faubourgs de Chalcis (aujounThui Kinnasrin) et le Sermium prœdiwn (peutêtre Sennin), désola tout le pays , et, au premier mouvement des troupes de Syrie , il regagna les déserts de l'Arabie avec une foule de captifs ^.

I Prooope, Dt heilo Persico^ liv. I, c. 17. Lebeaa, HUt, du Bas-Emp. » Vni,i49.

a Lei BoUasdistes, 19 février, x3 mai. Lebeau, Histoire du Bas-Emp,^ Vm, 36i.

3 IliéophaDey p. i5i. Lebeao, HisU du Bas-Emp,^ vm, i5o.

Quelque temps après (vers 5^9)^ ayant appris' que le commandant de la Phénicie , en hostilité avec le chef des Arabes vassaux des Romains nommé Hârith (Âbou-Chammir) , avait obligé celui-ci àVé* loigner de la province, Moundhir profite de cette occasion pour fondre sur Harith, le tue, et s'empare de sa femme et de plusieurs de ses enfants. A cette nouvelle, tous les officiers romains qui étaient dans les contrées voisines rassemblent leurs troupes, et marchent contre Moundhir. Un autre Hârith ( fils du précédent et surnommé El'àradj\ le boiteux) se joint à eux. Moundhir , hors d'état de résister à tant de forces réunies, s'enfuit dans le fond des déserts ^ où jamais les armes romaines n'avaient pénétré. Son camp fut pillé. Outre une multitude de femmes , d'enfants, de troupeaux et de chameaux , il s'y trouva quantité d'étoffes de soie : c'étaient les dépouilles de la Syrie. . On recouvra pour lors les prisonniers qu'il emme* nait. On avança jusqu'aux frontières de l'empire persan , où les Romains brûlèrent quatre châteaux. Lorsqu'ils furent retournés en Syrie , Moundhir, outré de colère, fit amener devant lui tous les prisonniers qu'il avait enlevés dans ses courses précédentes; il leur déclara qu'ils allaient payer de leur sang la perte qu'il venait d'éprouver, et donna ordre de trancher la tête à plusieurs d'entre eux. Les autres , se jetant à ses pieds, lui demandèrent quelque délai pour envoyer dans leur patrie recueillir de quoi fournir une rançon. Il leur accorda soixante jours. Un chef arabe eut assez d'humanité pour se rendre leur caution. Malala le nomme Taïzanès; c'est vraisero-

HIAA. 95

UaUemeot le mot Dhayzan , que je ne crois pas un Dom propre^ mais un titre ' appartenant alors aux che& de certaines tribus codhaites établies en Mésopotamie, et soumises aux rois de Hîra depuis le temps d'Amr , 61s d'Adi.

Les prisonniers dépéchèrent aussitôt à Antioche pour y faire connaître le danger où ils étaient, et deiDânder du secours. Leur requête, lue publiquement dans la grande église ^ tira des larmes de tout le peuple. Le patriarche Ephrem , le clergé , les magistrats , donnèrent l'exemple d'une abondante charité, et les hdbitants s'empressèrent de contribuer chacun selon ses moyens. Cet argent fut porté à Moundhir, qui rendit la liberté aux prisonniers ^.

Divers échecs reçus par les Persans en Arménie, con»etideMouoet surtout la bataille de Dara perdue en Mésopotamie, vers le milieu de Tannée 53o, contre les Romains commandés par Bélisaire , avaient abattu la fierté de Gobad, qui, tout en refusant la paix offerte par Justinien , semblait peu disposé à de nouveaux efforts pour continuer la guerre. Moundhir passa en Perse, et représenta à Cobâd que a le moyen de vaincre les Romains n'était pas de les combattre en Mésopotamie, OQ leur fi^ntière était défendue par des places fortes et de nombreux guerriers ; qu'il fallait aller les attaquer au delà de TEuphrate , dans le cœur de leurs États; que là on trouverait des villes ouvertes ; que, pour se rendre maître d'Antioche , il ne serait besoin

I Voy. précédemmeot, p. 40 et 46.

t ThéofÂMoe, p. i5a. Malala, CAron., part n , p. i65, 166, 198. Leb«a, Hht, du Bas-Emp,, VIII, i5o-i5a.

96 LIVRE lY.

que de se présenter ; qu'on s'emparerait de tontes les richesses de cette capitale avant que les troupes romaines cantonnées en Mésopotamie aient reçu le premier avis dei'invasion. d Moundhir ajouta qu'il connaissait parfaitement le pays, et qu'il s'offrait à guider l'armée par la route la plus sûre et la plus commode. Cobâd , encouragé par ce conseil , nomma pour général Azarèthès, guerrier vaillant et habile. Il ne voulut cependant lui donner que quinze mille hommes, mais c'étaient les meilleurs soldats de la Perse. Moundhir fut chargé de conduire l'armée. DiSîî'"M'*»?dê ^^ printemps de l'année 53 1 , les Persans passé- '* ^* rent l'Euphrate, et, réunis aux Arabes de Moundhir,

ils remontèrent le long du fleuve, et pénétrèrent sans obstacle jusque sur le territoire de Chalcis (Kinnas* rin). Instruit de leur marche , Bélisaire, qui était en Mésopotamie, vers Nisibe, prit avec lui vingt mille hommes, franchît l'Ëuphrate a Samosate, et courut à la rencontre des ennemis. Azarèthès et Moundhir, surpris de sa diligence, résolurent de retourner sur leurs pas. Mais, avant de partir, ils forcèrent, pendant la nuit, le château de Gabboul *, qu'ils pillèrent. Chargés de butin, traînant après eux leurs prisonniers, ils regagnèrent l'Ëuphrate, et se dirigèrent vers l'Irak, en longeant la rive droite du fleuve qu*ils avaient à leur gauche.

Bélisaire les suivait à la distance d'une journée. Se contentant de les faire sortir des terres de l'empire

I Au sad-est d'Alep , sur la roule de Palmyre, près d'un grtnd marais salé.

HIRA. Q-y

sans avoir exécute leurs projets, î! ne voulait poiui hasarder de bataille; ses soldats robljgèrent à en li-' vrcr une. Elle s'engagea sur les bords de l'Euphrate, vis-à-vis de Callinicus (Racca), doit elle prit le nom.

L'action commença par des décharges de flèches et des combats singuliers. Un fils de Moundhir, appelé Nomân , périt dans une de ces luttes particulières. Si ce fait, rapporté par Malahi, est exact, il faut croire que Moundhir eut, vers cette époque, un autre fils auquel il donna le même nom ; car les écrivains arabes parient d'un Nomân, fils de Moundhir III, qui survécut à son père, et dont il sera question plus loin.

Enfin les deux armées se mêlèrent. L'aile gauche de Bélisaire, formée par un corps d'Arabes alliés (]^ Romains que lui avait amené Hârith (El-Aradj), se débanda, et entraîna d'autres corps dans sa fuite. I^ cavalerie romaine fut enfoncée par les Persans. Bélisaire cependant parvint à rétablir la bataille) et la nuit sépara les combattants, sans que la victoire fût décidée. Après cette affaire, qui avait coûté beaucoup de sang aux deux partis, Azarèthès et Moundhir con- ^ tinuèrent leur route sans être inquiétés '. .

I^ peu de succès de'cette entreprise contre la Sy- r»'» .pension

r * J payée h Moundhir

rie, et de nouveaux rêver* essuyés en Mésopotamie,***' "'"*""'"* décidèrent en6n Çobâd à faire des propositions de paix. Justinien, disposé à profiter de cette ouverture, envoya des présents au roi de Perse et à Moundhir.

I Procope, I>e i>eU. Pers., liv. I, c. 17, 18. Malala , Chron,, part. H , p. 199-105. Lebeau, Hist. du Bas-Emp.^ Vllf, i58-i6ô.

r)S LIVRE IV.

Tandis qu'on étail en pourparlers, G>bâd mourut au mois de septembre de l'an de J. C. 53 1. Son fils Kesra Anouchirwan ( Cosroës le Grand ) monta sur le trône. Les néfociations continuèrent. Les bases d'un traité furent arrêtées définitivement à la fia de l'année 53 1 , et l'acte même du traité fut signé au commencement de 533 ^ Pendant cette paix, qui dura environ huit années, entre les deux empires, il parait que Justinien, pour contenir l'esprit inquiet et entreprenant du prince arabe, et assurer la tranquillité des provinces syriennes contre tout projet d'incursion nouvelle de sa part, lui paya annuellement une centaine de livres d'or , soit comme pension convenue , soit à titre de simple don ^. dhTr"rn*urHe^ hiîl L'augmcntatiou de puissance que Justinien acqué- ;:;S£'ï;;i'/''"rait en Occident par la conquête de l'Afrique et de l'Italie, éveilla ensuite la jalousie de Kesra, qui excita Moundhir à faire naître quelque occasion de guerre. Vers 538, Moundhir entra avec quinze mille hommes dans l'Euphratèse. Le commandant des troupes romaines , par adresse et par de riches présents, rengagea à se retirer. Mais peu de temps après , en 539, Moundhir, poussé encore par le roi de Perse , chercha querelle au prince ghassanide Hâritli (£1- Aradj), chef des tribus arabes attachées aux Romains, sous prétexte que Hârith usurpait la souveraineté sur une grande lisière de terrain qui s'étendait, au midi de Palmjrre, depuis la Palestine jusqu'à TEu-

I Lebeau, Bise, du Bas-Emp., YIII, 169-178.

a Ménandre, Exe, Ug.^ p. 139-145. De SUne, Diwàn ttlmroiÊicax* • préface, p. XXII. Lebeau, Bist, du Bas-Emp.^ IX, p. 441.

phrate, et que Ton nommait Strata^ parce qu'elle était tiavei'sée par uo chemin pavé de grandes pierres. Hàrith prétendait que ce pays appartenait à l'empire romain , et alléguait pour preuve le témoignage des -anciens de la contrée. Moundhir soutenait que ceux qui y Élisaient paître des troupeaux avaient toujours reconnu son domaine, en lui payant le droit de pâturage. Il appuya ses raisons de la force des armes, et battit Hàrith. Justinien , prévoyant les suites que pouvait avoir ce différend , envoya pour le terminer deux députés auprès de Moundhir : l'un était le patrice Stratégius, l'autre un officier nommé Summus. Celui-ci chercha à tent«* Moundhir par de magnifiques promesses , et lui remit à cet effet une lettre qu'il disait être de Justinien. Moundhir s'empressa de la transmettre à Kesra , qui s'en fit un grief contre l'empereur \

U paraît que ces conférences, sans décider la ques- ^„,g;j"!*,n'^"" tion de souveraineté sur le pays en litige , suspendirent, au moins pour le moment, les hostiKtés entre Moundhir et Hàrith. Mais, l'aonée suivante, la paix fut ouvertement rompue; les troupes de Kesra envahirent l'Euphratèse et la haute Syrie. Pendant tout le cours de cette guerre, commencée en 54o , et qui , interrompue de temps en temps par de courtes trêves, se prolongea jusqu'en 56a , les écrivains grecs, latins ou arabes y ne nous fournissent point de détails sur la part que dut prendre Moundhir aux opérations

I Lebeau, Hist, du fias-Emp.^ YHI, 44o-44a. Procope, De Mi. Pers. liv.ll.c. r.

lOO LIVRK IV.

militaires. Procope seulement fait deux fois mention de ce prince durant cet intervalle. Il le nomme d'abord à Toccasion d'une assemblée de généraux convoquée à Dara par Bélisaire en 54 1 9 pour délibérer sur un plan de campagne. Deux officiers romains, qui commandaient un corps formé des garnisons de Syrie, refusaient de suivre l'armée qui allait attaquer Nisibe, disant que leur absence laisserait la Syrie et la Phénicie exposées aux courses de Moundhir. Bélisaire leur fit voir que leur crainte était mal fondée, parce qu'on approchait du solstice d'été, temps auquel les Arabes païens devaient consacrer deux mois entiers aux pratiques de leur religion , sans faire aucun usage de leurs armes. Il promit à ces officiers de les congédier aussitôt que ce terme serait expiré *.

Il s'agit évidemment ici de deux de ces mois nommés sacrés, et de l'époque du pèlerinage; on sait en effet que c'était vers le temps de celte solennité qu'il se rencontrait deux et même quelquefois trois mois sacrés consécutifs. Ce passage de Procope montrerait au besoin que Moundhir et la majorité des Arabes qui lui obéissaient, professaient la même religion que ceux du Hidjâz. Il confirme aussi ce que j'ai dit ailleurs ^ sur le système de calendrier alors usité chez les Arabes païens ; car, d'après ce système, la fête du pèlerinage devait, en cette année 54 1 de J. C, qui était

I Procope, De belL Pers.y liv. Il, c i6. Lebeau, Hist, du Bas-Emp. , IX , 5o.

a Voy. tom. I , liv. III, p. ^41 et suivinles, et Jour, asiat,, afrO 184^1 p. 34a et fiiiv.

HIRA. iOI

la cent vingt-Deuvième depuis l'institution du Naci, tomber précisément au solstice d'été *.

Procope rapporte ensuite que, pendant une trêve conclue entre les Romains et les Persans , en Tannée 545 , Moundhir, continuant de faire des courses sur les frontières de Syrie contre les Arabes vassaux de l'empire, enleva un des fils du prince (ghassanide) Hârith (El-Âradj), et l'immola à Vénus, la grande déesse des Sarrasins. Par le nom de Vénus, l'auteur grec a voulu probablement désigner Lât ou Ozza, divinités très-révérées des Arabes idolâtres. Il ajoute qne Hârith, ayant rassemblé toutes ses forces, vint attaquer Moundhir, et le battit dan^ un combat où les troupes du roi de Hira éprouvèrent de gi^andes pertes*.

A l'époque où nous sommes parvenus du règne âe , Moundhir mei An

» ^ * O à In guerre enlrc

Moundhir III, il est vraisemblable que les tribus V^gSîibilÏÏ! '"" maàddiques, en totalité ou au moins en majeure partie, s'étaient successivement rangées sous son autorité. Il avait mis fin à une guerre qui avait longtemps divisé deux de ces tribus , les Beiiou-Bacr et les fienou-Taghlib; et, pour assurer la paix entre elles, il se fit donner par chacune quatre-vingts jeunes gens en otage ^. Quelques auteurs disent , il est vrai y que cet accommodement fut ménagé par Amr, fils et successeur de Moundhir ^ ; mais cette assertion est sans doute une erreur qui prend sa source dans la

I Voy. toffi. 1, p. 416.

a Procope, De bell, Pers,, liv. U, c. aS. Lebeau, IX, i34, i35.

3 Agkàm^ II , 359 v«.

4 Jghdni, H, BSq.

lOa LIVRE IV.

circonstance qu'Amr apaisa une querelle née plus tard entre les deux mêmes tribus. C'est ce que l'on verra ailleurs, dans l'histoire des enfants de Bacr et de Taghlib.

Corp» des RahAki. Cette remiso d'otages parait avoir été l'origine de la formation du corps des Rahdîn , troupe qui depuis Moundhir III fut constamment attachée au service des rois de Hîra. Elle était composée d'otages que les diverses tribus maàddiques envoyaient à Hîra comme garantie de leur soumission. Le nombre des Rahâin s'éleva dans la suite à cinq cents. Le roi les employait dans ses expéditions; ils servaient un an, après quoi ils retournaient dans leurs familles , et d'autres venaient prendre leur place ^

Éuwiwmeùtda Jç coujccture aussî que ce fut Moundhir III qui établit à la cour de Hira la charge nommée Riddja^ ou du moins qui en conféra la possession à la famille de Yarboii , dans laquelle cette dignité résida longtemps. C'était une espèce de Ueutenance ou de vézirat. Celui qui en était revêtu portait le titre de Riclf. Dans les occasions publiques , il prenait place à la droite du roi , quand le roi était assis; lorsque le roi buvait , le ridf buvait immédiatement après lui, dans la mêine coupe. Si le roi sortait à cheval en cérémonie , le ridf montait en croupe derrière lui. Quand le roi s'absentait pour une expédition guerrière, le ridf restait à Hira pour administrer les affaires (concer^ nant les tribus bédouines), et il avait droit au quart du butin conquis sur l'ennemi par le corps de troupes

I Mtydàni, au prov. •— ^^^ ^ lT~'

HIRA. I o3

attaché, partîculièreinent à la personne du prince, Kaiibet'el-'lUoundAir \

Cette charge, dit-on, fut créëe à Hîra, ou, si ^rtCm%,;[.,r|re .telle existait antérieureroent , fut attribuée spéciale- Sï!*~" '*" *'" mentaux. Benou-Yarl)oii (Ibn-Mâlik-ibo-Hanzhala), branche de Temim , comme condition d'une paix concilie entre cette tribu, qui avait souvent incommodé par ses incursions les rois de Hira , et l'un de ces princes que Ton ne désigne pas nominativement *. Ce qui me porte à penser que ce prince est Moundhir m, c'est qu'on ne trouve aucune trace du rida& dans les règnes précédents; qu'avant lui les Arabe» de Maàdd étaient habituellement sous la dépendance du Yaman; que les diverses branches des Benou-Temim, entre autres, étaient commandées, an temps de la puissance de la famille Akil-el-Morâr, par Hodjr et Salama, fils de Hârith ; que Moundhir III réunit toutes ces tribus sous sa loi ; enfin que l'âge d'Attâb, fils de Harma, premier ridf à la cour de Hira dont parlent les écrivains arabes ^ , calculé sur la généalogie du poète Obayrid , l'un de ses descendants 4, montre que ce premier ridf connu a dû être contemporain de Moundhir III, car la date de sa

t Aghàni, m, 174 ▼•. Ibn-CoUyba, ap. Ëichoni, p. 900. Uariri, Comment, de M. de Sacy, p. 278.

s Um-CoUiybAy ip. Eichorn, p. aoo.

3 Ibn-CoUybt» ap. Eiehoni, p. aoa. Nowayri, ap. Rtsmussen, HUt. prmc, ar. reg,^ p. lao.

4 Obayrid, fiU de Mouàddhir, fils d*Amr, fils de Cays, fils d'AtlAb , (lorimit sous les premiers califes omeyyades, MoAwia et Yazid ( Aghdni^ m, 173 ▼•) , c-à-d. entre les années de J. C. 661 et 683. On peut donc coDJectnrer qn'Obayrid était né ^ers 63o ou 633, ce qui, à raison de 33 ans par génération, place la naissance de son trisaïeul AttAb vers Tan 5oo.

I04 LiVRK IV.

naissance parait correspondre à Tan 5oo environ. A la vérité, l'auteur de rAghâni dit qu'Attab exerça le ridâfa sous un roi Nomân, fils de Moundbir*. Mais il est très-possible qu'Attab ait été investi de cette dignité dans la dernière partie du règne de Moundhir 111, et qu'il la conservât encore sous le Nomâo, fils de ce même Moundhir y qui régna une douzaine d'années après son père , comme je le ferai voir plus loin. Je suppose donc que les Benou-Temim , après la chute de l'empire himyarite et de la maison d'Akil-el-Morâr, ayant maintenu leur indépendance plus longtemps que les autres descendants de Maàdd, Moundhir III y pour les attirer à lui et compléter ainsi la soumission des Arabes bédouins, accoi*da, vers l'an de J. C. 55o, le ridâfa à la tribu de Yarboti, issue de Temîm par Hanzhala.

On peut grouper autour de la même époque les Ëiits suivants, dont j'emprunte le récit à l'Aghàni. eitejoSïde^'iau! Moundhir, fils de Mâ-essémâ, avait deux amis qui Moundbir. étaient ses convives habituels. Ils appartenaient à la

tribu d'Açad-ibn-Khozayma. L'un s'appelait Khâlid, fils de Moudhallil , Fautre Amr, fils de Maçoud, fils de Calada. Ces deux hommes l'ayant un jour iirité par des discours imprudents, Moundhir, échauffé par les (îimées du vio , ordonna de creuser deux fosses hors de Hîra, et les y fit enterrer vivants. Le lendemain matin, revenu de son ivresse, et ne se souvenant plus de l'ordre cruel qu'il avait donne , il demanda à les voir. On lui apprit leur sort , et il en

I Jghdtiif lU, 174 v".

HiRA. lo::)

éprouva d'amers regrets. Daas sa douleur, il fit cons^ tniîre sur les tombes de ses amis deux mausolées, gharjrdniy et s'imposa la loi de venir chaque année auprès de ces monuments funèbres passer deux jours, qu'il nomma, l'un /ai//?? /lo/m, jour de bien, l'autre jraum bous , jour de mal. Le premier individu que le hasard amenait en cet endroit dans son jour de bien, il le traitait avec honneur, et lui faisait prosent de cent chameaux noirs. Au contraire, dans son jour de mal , le premier passant qui s'offrait à sa vue était égorgé, et sou sang répandu sur les deux mausolées. Il pratiquait depuis plusieurs années cet usasse Mort du ooae

, , , , , . . ° Obayd.flbtfAbnis.

barbare, lorsque, dans un de ses mauvais jours, il vit paraître devant lui Obayd , 61s d'Abras , de la tribu d'Açad. Obayd était un poète distingué; son mérite était connu et apprécié de Moundhir, qui lui avait souvent donné des marques de sa bienveillance. En l'apercevant, le roi s'écria : «Obayd! pourquoi « faut-il que tu sois la victime que je dois immoler « aujourd'hui ! — Les pieds de Chomme le conduis « sent oà la mort Vattend ' , répondit Obayd. — « Récite-moi au moins quelqu'une de tes poésies; tu « sais que je les aime. — Le gosier serré par Can- * goisse ne peut articuler des vers ^. — Tu crains < donc bien de mourir ? » dit un des oiBciers présents. Obayd repartit : « On ne sent point la position

% ^^^! t^^ (J^v^' J'"^ ^°y- Harîri, Comment, de M. d»' Smj, aocieoDe édtlioo, p. x3o, et nouvelle édition revue par MM. Reinaud et Derenbourg, publiée par Hachette, p. i5o.

i06 LIVRIi IV.

« dtun autre quand on ne la partage pas '. — Tu a me navres le cœur, reprît Moundhir. Adoucis ma « peine en me faisant entendre pour la dernière fois « ton poème : a Malhoub a quitté sa famille, etc. — « Le fort arrache tout au plus faible * , » répliqua Obajd , et toutes ces réponses sont passées en proverbes ; puis il prononça ces deux vers :

< Obajd a quitté sa famille, et désormais il est perdu pour elle; « Un serpent cruel le presse, et va s'abreuver de son sang^»

a Prépare-toi à la mort, lui dit Moundhir. Si moo « fils Nomàn ^ lui-même était venu ici s'offrir le prea mier à mes regards , je le ferais égorger. Choisis « quelle artère tu veux que Ton t'ouvre : celle du et bras , de la jambe , ou du cou ? — N'importe, ré- « pondit Obayd. Mais si tu es irrévocablement décidé <K à me tuer, donne-moi du vin à boire; et quand <c l'ivresse aura éteint en moi la sensibilité , fais de « moi ce que tu voudras. » Le roi lui fit apporter du vin. Obayd s'enivra , et se mit à chanter :

«i ' L'homme aux mauvais jours , dans une de ses journées de cruauté y m'a donné le choix entre trois choses qui toules trois me présentent la perspective de la mort.

3 Juscj^j (3^H^ l/*^ J^^j '^ f' ^Jiftt ^pc yi^

4 Nômân devait être , à cette époque , le plus jeune des fils de Moundhir ; pour cette raison peut-être éuit-il Tobjet de sa plus tendre afledioa.

« Cgsi comme le choix laissé aux Adites entre ces nuées également funestes >

«Ces noées grosses de tempêtes, qui ne devaient ouvrir leur sein sur une contrée que pour y répandre la désolation'. »

Alors Moundhir ordonna de ie mettre à mort. On lui ouvrit une artère , et Ton arrosa de son sang les deux tombeaux.

Une année après, un Arabe de la tribu de Tay , iianziiaiaetcbartk. nomme Hanzhala , fils d'Abou-Afrâ , passa devant Moundhir assis près des mausolées , dans un de ses mauvais jours. Les gardes le saisirent pour le tuer. En vain Hanzhala implora la pitié du roi. « Il faut < que tu périsses, lui dit Moundhir; mais auparaf vant tu peux me faire une demande, et je te Tact corderai. — £h bien, donne-moi un sursis d'une t année, pour que j'aille revoir ma famille et mettre c ordre à mes affaires. Je reviendrai ensuite , et ma « vie sera à ta disposition. — Mais qui me sera cau- « tion de ton retour? » Hanzhala regarda successivement les personnes qui formaient le cortège du roi; et, reconnaissant paimi elles un jeune chef des Benou-Chaybân , nommé Charik, fils d'Amr,

▼oy. ton. I, liv. I, p. i5.

I08 LIVRK IV.

qui depuis fut père de Haufazâii , il lui adressa ces vers :

<c ■ Charîk, fils d'Amr ! la mort m'attend.

« Charîk! tu es le frère de celui qui n'a pas de frère;

« Tu es l'ami de tout homme en péril; tu es une rosée bienfaisante pour les malheureux :

(1 Honneur aux rejetons de la noble race de Chaybàn !

« Puisse le souvenir de ton père, le généreux Amr, de ton aïeul Cfaourahîl, le protecteur de sa tribu ,

« t'ÎDspirer aujourd'hui une action glorieuse , une parole favorable à mes désirs ! »

A Tinstant Charîk se leva^ et dit : a Voici ma main, « qui répond de la sienne. Que mon sang soit versé « pour le sien, s'il ne revient pas au terme fixé. » Sur cette garantie y le roi laissa partir Hanzhala. utoT'fiiHÎar 'qu'il L'aunéc suivante 9 à pareil jour, Moundhir, place •éuitimpoiée. p^^^ j^^ mausolées, attendait Hanzhala, qui ne paraissait point. Il commanda d'amener Charîk , et de lui trancher la tête. Cet ordre allait être exécuté. Déjà une pleureuse, nddibé y commençait le chant funèbre, lorsque Ton aperçut de loin un voyageur monté sur un chameau. On l'examine : c'est Hanzhala. Il s'approche, portant avec lui un linceul et des

iJL^I'^^^ULj

*JL^^^U-.^

*,. Jl,..r.j i^\ ç .<!

parfums pour embaumer son corps. Une pleureuse raccompagne. Le roi fut surpris de son retour , sur lequel il ne comptait point. « Qui a pu , lui demandaff t-il , te décider à remplir ton engagement au péril « de ta vie? — C'est ma religion , dit Hanzhala. — « Et quelle est ta religion ? — Le christianisme. — c Je ne sais, reprit Moundhir, ce que je dois admii*er « le plus, de ta fidélité à tenir ta promesse, ou de la c généreuse confiance de Charik. Je ne veux pas être A au'dessous de vous, et je vous rends à tous deux « la liberté ^ » Il les renvoya comblés de présents , et déclara qu'il abolissait la coutume qu'il s'était imposée.

Les sacrifices humains sur les deux mausolées, ghatjdnij et la mort du poëte Obayd, fils d'Âbras, sont attribués par les différents écrivains arabes qui en ont parlé, soit à Nomân P' (El-Acbar)*, soit à Moundhir III, fils de Mâ-essémâ ^, soit enfin à Nomàn-Abou-Câbous ^ , petit-fils de Moundhir III. Entre ces opinions contradictoires, celle de l'auteur de l'Aghâni, confirmée par le témoignage de Cazwîni^, m'a paru mériter la préférence, parce que diverses indications sur l'âge d'Obayd, fils d'Abras, qui trouveront leur place dans le livre VI®, mon-

I Ce dialogue est tiré de Maydànl (voy. proverbe Inna gîiadan lindxhirilù carlboun). Tout le reste du récit est emprunté à VJghdni, toI. IV, f. 360.

a Charîchi, Commentaire sur la XIU" méc&ina de Hariri.

3 J^kdniylV, a6o et 1^, d'après Charki-Ibn-el-Cotâmi et Ibn-el-Kelbi.

4 Maydâni, au proverbe ^/e/i(a bilidinin ridjlâhou, Hainza,ap. Rasmuslen^p. i5, 38.

5 Cazwini, IT« climat , art. Gharjàni.

I lO LIVRE IV.

trentque ce poëte, postérieur à Moinân P**, était contemporain de M oundhir III , et qu'il aurait pu difHciiemeut atteindre le règne de Nomân-Abou^ Câbous.

AboaDooâd. Moundbir avait charge de la surveillance de ses écuries et de ses haras Hâritha, fils de Haddjâdj, plus connu sous le nom d'Abou-Douâd ^ homme célèbre par ses connaissances hippiques , doué en outre d'un talent remarquable pour la poésie, talent qu'il consacrait particulièrement à faire des descriptions de chevaux. Il passait pour supérieur en ce genre à tous les autres poètes '. Il était issu d'Iyâd par la branche de Houdâk. La tribu d'Iyâd, qui campait alors dans la partie méridionale de la Mésopotamie, et une autre tribu bédouine de la même contrée, les Benou^Bahrâ, quoique soumises toutes deux aux rois de Hira, étaient dans un état habituel d'hostilité l'une contre l'autre, et se pillaient réciproquement.

Un personnage considérable parmi les Bahra, nommé Roukya, fils d'Amir, se trouvait à Hîra comme Djdr, c'est-à-dire, hôte et protégé de Moundbir, position qui était aussi celle d'Abou-Douâd. Il proposa à celui-ci un pacte d'amitié et d'alliance, /iilf, dont la conséquence eût été de rétablir la paix entre leurs tribus respectives. Abou-Douâd repoussa cette offre, en disant : a Que deviendraient mes frères a les lyâdites? ils ne vivent que du butin qu'ils font « sur les Babrâ. »

Roukya, profondément irrité de cette raillerie,

I ^gUàiii, llï, ^fi\ v«, 455.

disnmiile son ressentiment pour mieux assurer le succès (Tun sinistre projet qu il médite. Il transmet sur-le-champ aux Bahrâ ces paroles insultantes, et les informe en même temps qu'Abou-Douàd vient d'acheminer vers la Syrie trois de ses fils pour une a&ire de commerce. Les Bahrâ dépêchent une troupe de cavaliers qui vont attendre les jeunes gens au passage, les tuent, et envoient leurs têtes à Roukya. Dès le lendemain, Roukya fait préparer un spWndide festin , auquel il invite Moundhir. Le roi s y rend, accompagné de ses principaux officiers, qui prennent place à ses cotés. Abou-Douâd était du nombre. Au milieu du repas, on lui présente, posées sur un graad plat, les têtes de ses fils. A cette vue, il pousse ua cri d'horreur, et demande vengeance au roi«

Moundhir indigné , mais n'osant piwir de mort un homme à qui il avait donné sa foi en lui accordant sa protection, djéwdr^ commanda seulement d'emprisonner Roukya. Puis s'adressant au malheureux père: a Maintenant, lui dit-il, quelle satisfaction « réclames-tu de moi ? — Que vos escadrons Chahbâ c et Dauçar aillent écraser les Bahrâ , r» dit Abou- Douâd. Moundhir ordonna aussitôt à ces deux corps de se mettre en marche. Ils partirent; mais la femme de Roukya , montée sur un dromadaire , les devança , et avertit sa ti*ibu du danger qui la menaçait. Les Bahrâ franchirent l'Euphrate, et s'enfoncèrent dans les déserts de la Syrie. Quand les cavaliers de Moundhir arrivèrent , ils ne trouvèrent qu'un camp ahandomié, et furent obligés de revenir sans avoir atteint aucun des fuyards.

I la LIVRK IV.

u djdr ou pro- Par Cette tentative infructueuse, Moundhir ne crut Donâd. pas avoir rempli sumsamment le devoir de protecteur

à regard d'Abou-Douâd. Il chercha un autre moyen de le satisfaire. « Me tiendras-tu quitte envers toi, « lui dit-ii, si je te paye le prix du sang de tes fils «c à raison de deux cents chameaux pour chacun <c d'eux? » Le taux ordinaire de la dîa, ou prix du sang y f tait de dix chameaux. Abou-Douâd accepta la proposition, et reçut six cents chameaux de la meilleure race. Cet acte de générosité de Moundhir lui valut , suivant quelques auteurs , Tépithète de Djàr Abi'Douàdj c'est-à-dire, protecteur d'Abou-Douâd; car le mot djdr s'applique également en arabe au protecteur et au protégé '.

D'autres écrivains prétendent que la qualification de Djdr Abi-Doudd appartient à Hârith, fils de Hammam, fils de Mourra, qui était, au temps de Moundhir III, le chef de la famille de Dhohl-ibn- Chaybân. Ils racontent qu'Abou-Douâd, étant l'hôte de ce Hârith avant d'être attaché au service du roi de Hira, perdit un de ses fils de maladie. Hârith lui donna une dia pour la mort de ce fils, et lui dit que toutes les fois qu'un accident, de quelque nature qu'il fut, lui enlèverait un enfant, un parent , un chameau ou un animal quelconque, il s'en considérerait lui-même comme responsable, et lui payerait une indemnité proportionnée à la perte. Cette promesse, ajoute-t-on, fut religieusement exécutée *.

I Aghàniy III, 456. Maydàui, prov. Anannadhirou Uoryànou, a Aghdn't, III, 454 v**, 455 v».

UIRA.

Il3

Sdon Abou-Obayda , le véritable Djdr, l'hôte protecteur d'ÂboU'Douâd, qui prit envers lui cet engagement et s'y montra fidèle , fut Càb , fils de Marna ', alors Fun des principaux chefs de la tribu dlyâd , personnage renommé pour sa libéralité *. Quoi qu'il en soit, l'expression Djdr Abi-Doudd est devenue proverbiale chez les Arabes, pour désigner un prolecteur zélé et généreux.

L'âge n'amortit point l'ardeur guerrière de Moun- „f®g^dJ«M?î5r dhir; il périt dans une expédition en Syrie. A la tête '^*" d'une armée nombreuse, dans laquelle figuraient des corps de Benou-Bacr, de Benou-Açad, de Benou* Témîm et autres tribus maaddiques , il marchait contre le prince ghassanide Hârith-el-Aradj ^. Celui^ ci, ne se sentant pas en état de résister, eut recours à la ruse pour se défaire de son ennemi. Il choisit parmi ses soldats cent hommes bien déterminés, les chargea de se rendre auprès de Moundhir, de lui an-* noncer qu'il était prêt à se soumettre à lui, et de saisir une occasion favorable pour le faire périr. Afin d'exciter leur courage en leur accordant une faveur^ il ordonna à sa fille Halîma, qui était d'une grande beauté, de les armer et de les oindre de khaloukj onguent parfumé, dont l'ingrédient principal était le safran. Un de ces soldats, jeune homme nommé Labid, fils d'Arar, se permit d'embrasser Halîma^ tandis qu'elle remplissait à son égard le devoir qui lui était

I Agkàm , m , 454 vo. Maydâni , proverbe Djdroun'ka'djdrî'Abi- Douddin.

» Voy.Maydàni, prov. Ailjwatiou nûn Càèin, 3 Haniza, ap. Rasmussen, p. i r. Ibn-Cotayt)a, ap. EichorD, p. i6a, 164.