IJ

avec certains détails de sa vie , oblige de placer cc fait au plus tôt vers l’an 460 de J. C. Il est donc nécessaire d’admettre que Sabbah régna au moins jusqu’à cette époque, c’est-à-dire, jusqu’aux premières années du règne de Firouz en Perse.

Amr-Dhoü-kÎfân fils, c’est-à-dire issu de Tobbà 1 (de ... à 460). La plupart des historiens l’omettent. Je le regarde comme ayant occupé, du temps même de Sabbah, une portion peu considérable duYaman.

Hassan (Dhou Moaiier 2 3 ), fils d’Amr 3 . fils de

Tobbà (de 460 à 4y8 ). Ce Hassan doit être le même que le prince désigné par Djennâbi et Ahmed Dimichki sous la simple dénomination de fils de Dhou-kîfân. Il avait un sabre fameux, nommé Samsdma. Amr, fils de Màdi-Carib, de la tribu yamanique de Zobayd, en devint ensuite possesseur , et en a parlé dans ce vers :

« J’ai le sabre du fils de Dhou-kîfan, dont la lame choisie a été trempée dans le siècle d’Ad 4. ».

Les Arabes Maàddiques reconnaissaient l’autorité de Hassan. Il leur donna pour chef ou roi Hodjr Akil-el-Morâr, son frère de mère, et prince de la tribu yamanique de Kinda. Ibn-el-Kelbi, auquel j’emprunte ce fait, l’attribue, non pas à Hassân, fils d’Amr, mais à Hassân Tobbà, fils d’Abou-Carib , qui fut tué par

1 Mentionné par Aboulféda, Hist. anteisi ., p. 118, et Maçoudi ap. lbn- Khaldoun, f. 26 v°.

2 Ibn-Klialdoun, f. 114.

3 Hanua, édit de Gotlvvaldt, p. 182.

Dimichki, Snecim. hist. ar., p. 62.

son frère Àmr Dhou-l-Awâd, 11 ajoute qu’après la mort de Hassân-Tobbà, Amr Dhou-l-Awâd accorda en mariage au fils de Hodjr, nommé Amr-el-Macsour, sa nièce, la fille de Hassan , qui devint mère de Hârith, fils d’Amr-el-Macsour L

L’âge de Hodjr et d’Amr-el-Macsour, que je fixerai dans l’histoire des princes de Kinda, ne permet pas de supposer que ces personnages aient pu être contemporains de Hassân-Tobbà et d’Amr Dhou-l-Awâd, à moins qu’on ne supprime, comme le fait Tabari2, tous les règnes intermédiaires entre Dhou-l-Awâd et Dhou-Chenâtir, dont je vais parler ci-après; suppression qui ouvre une brèche de plus de deux siècles dans la suite chronologique des rois du Yaman.

Je suis persuadé qu’ïbn-el-Kelbi a été trompé par l’identité du nom de Hassân-Tobbà avec celui de Hassân , fils d’Amr. Tabari a fait la même confusion en disant que Hassân-Tobbà lui-même avait formé de son vivant l’union de sa fille avec Amr-el-Macsour 3. Rectifiant donc ce que je crois erroné dans le témoignage de ces deux écrivains , j’adopte l’opinion que Hassân, fils d’Amr, issu de Hassân-Tobbà, fils d’Abou-Carib, mit Hodjr Akil-el-Morâr à la tête des Arabes Maàddiques, et maria sa fille au fils de Hodjr, A m r-el-Macsou r .

Malgré les grandes qualités dont il était doué,

r Ap. Ibn-Khaldoun, f. 128.

2 Ext. de la trad. persane de Tabari, Mém. de P Acad., vol. XLVIII , p. 679 et suiv.

3 Tabari cité par Ibn-Khaldoun, f. a5 v'\

Y AMAN

Hassan ne parvint pas à reconstituer l’unité de l'empire himyarite. Les Cayl et les Dhou maintinrent contre lui leur indépendance, et le morcellement du pouvoir ne fit que s’accroître pendant son règne *. Zhafâr avait été le siège de son gouvernement a.

Laknîa-Tanouf-Dhou-Chenâtih (de 478 à 490 de J. C.). Après la mort de Hassan, fils d’Amr, un certain Laknîa-Tanouf, ou Alkhanîa-Yanouf 3 , qui n’était pas de la famille royale, se fit un parti puissant et s’empara de Zhafâr4. O11 le surnommait Dhou - Chenâtir , l’homme aux boucles d’oreilles , parce qu’il avait l’habitude de porter cet ornement féminin- Il subjugua successivement ceux qui tentèrent de lui résister, et finit par se rendre maître absolu de tout le Yaman. Il prit possession du palais de Ghoumdân, à Sana 5, et régna pendant dix années avec assez de tranquillité. Ensuite il commença à exercer toutes sortes de tyrannies et de vexations. îl avait consolidé son usurpation en faisant périr les princes qui auraient pu lui disputer le trône. Quant à ceux qui n’étaient pas d’âge à lui porter ombrage , il les déshonorait, afin de leur ôter l’espoir de parvenir au rang suprême. Adonné à la sodomie , il se faisait amener les jeunes gens des plus illustres familles , et ne les renvoyait qu’après avoir assouvi sur eux ses goûts infâmes.

x Tabacât-el-Molouk.

a Ibn-Khaldoun, f. 26 v°.

3 M. Fresnel lit le nom de Yanouf dans les inscriptions himyaricjucs XÏV et XLVI.

4 Ibn-Xhaldoun, f. 26 v°.

5 Tabacàt el Molouk de Thaâlebi.

usurpe la puis sauce.

Ses débauches.

Dans un belvédere, dont la porte était gardée pai des soldats, était une chambre ornée de peintures , oii l’on introduisait les victimes destinées à sa brutalité. Cette chambre avait une fenêtre donnant sur une place publique. Lorsque le roi , après s’être enfermé avec un jeune homme, mettait la tête à cette fertêtre et se nettoyait la bouche avec un curedent, c’était un signal auquel les soldats reconnaissaient qu’il avait satisfait ses désirs impurs , et que le jeune homme pouvait sortir.

Dhou-Chenâtir apprit qu’il existait à Sana un rejeton de la race du tobbà Açàd Abou-Carib l. C’était Zourà, surnommé Dhou-Nowâs , c’est-à-dire, à la chevelureflottante.il était beau, bien fait, d’un esprit distingué et d’une grande résolution. Dhou-Chenâtir l’envoya chercher. Dhou-Nowâs , comprenant le motif qui le faisait mander au palais, s’arma d’un couteau bien affilé , qu’il cacha sous ses vêtements. Introduit dans la chambre du belvédère, il pria le roi de l’épargner. Ses supplications furent inutiles, et Dhou-Chenâtir le menaça dè le faire périr à l’instant, s’il lui résistait. Alors Dhou-Nowâs, tirant son couteau, s’élance sur lui, et le frappe d’un coup mortel. Puis il place la tête du tyran à la fenêtre, avec un curedent à la bouche. Les soldats aperçoivent cette tête, croient reconnaître le signal accoutumé, ouvrent la porte, et laissent sortir Dhou-Nowâs. Bientôt on découvre le meurtre. La nouvelle s’en répand avec rapidité, et cause une joie universelle parmi

x Thaàlebi. Ibu-Klialdoun, f. 26 v°.

Y AMAN

l’armée et le peuple. On court après Dhou-Nowâs, on le ramène au palais , et on lui défère la couronne. « Personne, lui dit-on , n’est plus digne que toi de la « porter; car tu es de la maison royale, et tu nous as « rendu un service signalé en nous délivrant de cet « homme abominable T. »

Dhou-Nowas, issu de Tobbà Açàd Abou-Carib (de 490 à 5^5 de J. G.). Les historiens grecs et syriens le nomment Dindon , Dimnus, Dunaan,et paraissent ne lui accorder qu’un règne assez court. Les auteurs arabes, au contraire, le font régner pendant un long espace de temps , qui varie entre vingt1 2 et soixante-huit années 3.

Bientôt après être monté sur le trône, Dhou- Nowâs se déclara partisan du judaïsme. Il prit le nom de Youçouf, et déploya la plus grande ardeur pour propager dans le Yaman la religion juive , qui fit en effet beaucoup de progrès sous son règne 4.

Suivant Nowayri 5 , le motif qui l’avait déterminé à embrasser cette religion était que des docteurs juifs, pour montrer la supériorité de leur culte sur Je paganisme , s’étant présentés , le Pentateuque à la main, dans un pyrée où était adoré un démon , éteignirent le feu , en lisant des passages de leur sainte

1 Sirat-erracoul , f. 5. 1 Mèm. de l’ Acad., vol* XLVIII, p. 68 1 et suiv. Ibu-Khaldoun , f. 25 v°. Hist. imp. met. yoct., p. 26 et 78. Aghdni, IV, 298. Ibn-Badroun, p. 84, 85.

2 Hamza de Gotlwaldt, p. i34*

3 Ibu-Ishâk cité par Ibn-Khaldoun, f. 25 v°. Voy. Hist. du Bas-Empire de Lebeau, vol. VIII, p. 54, note ire de M. Saint-Martin.

4 Ibn-Khaldoun, f. 26 v°.

Hist. imp. vet. yoct., p. 80.

écriture, et chassèrent le démon qui habitait le temple. C’est le même trait rapporté par Ibn-Ishâk au temps du tobba Acad Abou-Carib 1 , et le pyrée dont il s’agit paraît être le temple de Rayâm. n va a Ydthrit». Selon Hamza i, Dhou-Nowâs, dans une excursion qu il fît à Yathrib , ville dont la population était moitié juive et moitié idolâtre, prit du goût pour la religion mosaïque, et en devint sectateur.

Comme 1 on sait positivement qu’à l’avénement de Dhou-Nowas le judaïsme était depuis longtemps professé par une partie des habitants du Yaman, il semble naturel de penser que des juifs de son royaume, plutôt que des étrangers, lui firent connaître et adopter leur culte. Je ne rejette pas néanmoins la circonstance du voyage de Dhou-Nowâs a Yathrib; elle est importante à remarquer; mais peut-être, au lieu de la regarder comme cause, doit-on la considérer comme conséquence de l’attachement de Dhou-Nowâs au judaïsme.

En effet, les juifs de Yathrib étaient alors opprimés par les Arabes idolâtres , Aus et Khazradj, leurs compatriotes. Le zele de Dhou-Nowâs pour le judaïsme aurait pu l’engager à tenter d’aller tirer ses coreligionnaires de l’état de sujétion auquel ils étaient réduits. Il ne serait pas hors de vraisemblance qu’une entreprise formée dans ce but par Dhou-Nowas eût été confondue avec une autre plus ancienne, faite par le tobbà Asghar Abou-Carib , ou Tobba , fils de Hassan. Je n émets a cet égard qu’une vague conjec-

i Voy. précédemment, p. ix3.

9 Édit. Gotlwaidt, p. r33.

YAMAN.

turc; mais il est certain que les Aus et les Khazradj eurent à se défendre contre les attaques d’un prince d’origine yamanique , vers l’époque que j’assigne au commencement du règne de Dhou-Nowâs. C’est ce que je montrerai plus tard, dans l’histoire particulière de Yathrib.

Un acte affreux de barbarie, que le fanatisme religieux de Dhou-Nowâs le porta à exercer contre les chrétiens de Nadjrân , fut cause de la ruine de l’empire himyarite. Avant de présenter le récit de ces événements , je donnerai quelques notions sur la population de Nadjrân, et ferai connaître la manière dont les auteurs arabes rapportent les circonstances de l’origine du christianisme dans cette ville.

Le territoire de Nadjrân fut d’abord occupé par Nottonssuriapo

’ * * pulation de NadJ

les descendants de Djorhom. C’est à la postérité de rân* Djorhom qu’appartenait le prince Afà, surnommé El-Cdhin ou le devin, qui fut arbitre entre les bis de Nizâr, fils de Maàdd 1 2 , comme on le verra ailleurs. Il résulterait de cette indication , et de l’âge probable des fils de Nizâr % qu’Afa commandait à Nadjrân vers la fin du siècle qui a précédé J. C.

Une famille issue de Cahlân par Madhidj , nommée les Benou-l-Hârith-ibn-Càb (enfants de Hârith, fils de Càb), dépouilla ensuite du gouvernement les enfants d’Afà 3. Selon lbn-Saïd , c’étaient les Codhâa , tribu himyarique, qui, ayant apparemment dépossédé les ènfants d’Afà, dominaient à Nadjrân, quand les

1 Ibn-Khaldoun, f. 119. Ibn-Badroun publié par R. Dozy, p. 7*.

2 Voy. le tableau VIII.

3 Ibn-Khaldoun, f. ug.

LIVRK II.

Benou-l-Hârith-ibn-Càb s’en emparèrent l. Ceux-ci étaient depuis peu de temps maîtres du pays , lorsque les Azdites , sortis de la contrée de Mareh, sous la conduite d’Amr-Mozaykiya (vers l’an 118 de J. C.) , passèrent près de Nadjrân, A la suite de quelques combats contre les Benou-l-Hârith, les Azdites continuèrent leur route. Mais une fraction de ces émigrés resta a Nadjran, et fut admise en partage du territoire avec les Benou-l-Hârith , qui conservèrent néanmoins la principale portion du pouvoir a.

Bai on i us fait remonter au temps de la mission envoyée dans le Yaman par l’empereur Constance , fils du grand Constantin , la conversion des habitants de Nadjrân au christianisme 3. Le fait est au moins fort douteux. Les écrivains arabes racontent ainsi cette conversion, sans en fixer l’époque :

Il y avait en Syrie un homme pieux et détaché du monde , nommé Faymiyoun , qui suivait la religion de Jésus L II passait sa vie a voyager. Dès que le bruit de ses vertus et des faveurs que le ciel accordait à ses prières commençait à se répandre dans un endroit, il se transportait ailleurs. Il 11e mangeait que ce qu’il avait gagné par son travail , sanctifiait le dimanche, et ne se livrait ce jour-là à aucune occupation manuelle. Un certain Sâlih , plein d’admiration pour sa sainteté et son mérite, devint son disciple fidèle, et se voua à son service. Partout où il

1 Ibn-Saïd cité par Ibn-Khaidoun, f. n5 v°. a Yoy. dans le livre III de cet ouvrage la marche des Azdites.

3 Annal, eccles ., tom. III, ann. a54, et tom. VII, ann. S22.

4 Sirat-erraçouly f. 5 v° et suiv. Ibn-Khaldoun, f. 26 v°.

Y AMAN

allait, Faymiyoun rendait la santé aux malades par l’efficacité de ses oraisons. Fuyaut les lieux où ses cures extraordinaires lui avaient donné une célébrité importune, il traversait une contrée d’Arabie, accompagné de son disciple Sâlih, lorsqu’une troupe de Bédouins les rencontra et les fit captifs. Ces Bédouins les conduisirent à Nadjrân, et les y vendirent. Les habitants de Nadjrân étaient alors livrés aux superstitions païennes, comme la plupart des Arabes. Ils adoraient un grand palmier, dont ils célébraient la fête tous les ans. Quand le moment de cette solennité était arrivé, iis attachaient à. ce palmier de belles étoffes et des ornements de femmes; ensuite ils se réunissaient alentour, et passaient la journée à lui rendre leurs hommages.

Faymiyoun avait été acheté par un des principaux chefs de la ville. Lorsqu’il se retirait le soir dans une chambre qu’on lui avait assignée pour logement, et qu’il se mettait à prier, la chambre s’éclairait d’une lumière surnaturelle* Son maître, s’étant aperçu de ce prodige, fut saisi d’étonnement, et lui demanda quelle était sa religion. Faymiyoun lui dit qu’il était chrétien , et ajouta : « Votre culte est une erreur '( grossière. Ce palmier n’a aucune puissance ; il sert rait détruit à l’instant, si j’invoquais contre lui le « Dieu que je sers. Mon Dieu est le seul Dieu : à lui «appartiennent sans partage le pouvoir et la gran- « deur. — Eh bien! répondit le maître, invoque-le ; « qu’il détruise l’objet de notre culte , et nous em- « brasserons ta religion. »

Faymiyoun se purifia, et fit une prière. Dieu eu-

ï.ivRtf ir.

voya aussitôt un vent brûlant qui dessécha le palmier jusqu’en ses racines et le renversa. Alors le maître de Faymiyoun , et , a son exemple, la majeure partie de ses concitoyens, se convertirent au christianisme.

Suivant une autre tradition , un magicien, établi dans un hameau voisin de Nadjrâii, enseignait son art aux jeunes gens de cette ville. Un saint personnage chrétien , qu’Ibn-Ishâk nomme encore Faymiyoun , arrivant d’un pays éloigné, vint dresser une tente entre la ville et le hameau. Un jeune homme appelé Abdallah, fils de Thâmir, que son père envoyait avec les autres prendre des leçons du magicien, passant près de la tente de l’étranger, le vit en priere et en adoration. Touché de ce spectacle , il devint le disciple du saint, reconnut l’unité de Dieu,

P 0SSÜ Ici vraie foi. Lorsqu’il fut pénétré de tous les principes de la religion, il demanda à son maître quel était, parmi les noms de Dieu, le grand nom qui opérait des miracles a. Son maître lui répondit : « Fils de mou frère , ceci est un mystère trop élevé « pour être confié à ta faiblesse. » Abdallah, sans se décourager, essaya de satisfaire lui-même son ambition curieuse. Il prit des fléchés, écrivit dessus tous les noms de Dieu qu il savait , et les jeta l’une après 1 autre dans le feu. Elles brûlèrent toutes, à l’exception de celle qui portait le grand nom. Celle-ci s’élança

hors des flammes , sans en avoir éprouve aucune atteinte.

1 Sirat-erraçoul, f. 6 v°.

2 Voy. sur le grand nom , ou nom ineffable , Reinaud , Mon. musul., fom. II, p. ao.

YAMAN.

Abdallah âpprit ainsi quel était le grand nom. Il alla aussitôt annoncer sa découverte à son maître , qui lui dit : « Fils de mon frère , oui , tu as trouvé « ce que je te cachais. Garde pour toi cette science , « et ne cherche pas à en user. Mais je crois que tu « ne suivras pas mon conseil. » En effet, depuis lors, toutes les fois qu’ Abdallah rencontrait un infirme, il lui disait : « Veux-tu abjurer l’idolâtrie et embrasser « ma religion ? j’invoquerai Dieu pour toi , et il te « guérira. » La proposition était acceptée. L’infirme faisait profession de la foi évangélique, et les prières d’Abdallah le guérissaient sur-le-champ. Toutes les personnes qui étaient affligées de quelque mal dans la ville de Nadjrân furent ainsi rendues à la santé, et adoptèrent la croyance d’AbdaHah.

Le prince qui commandait à Nadjràn , informé des progrès que faisait cette religion nouvelle , fit venir Abdallah, et lui dit : «Tu corromps l’esprit du peuple; « tu travailles à détruire la religion de nos pères ; « tu mérites la mort. » Il le fit jeter, la tète la première, du sommet d’une montagne haute et abrupte. Abdallah se releva plein de vie. Le prince ordonna de le précipiter dans un gouffre d’eau. Abdallah en sortit sain et sauf, et dit au prince : « Tu ne pourras « rien contre moi, jusqu’à ce que tu aies renoncé à « l’idolâtrie, et adressé tes hommages au Dieu que « j’annonce. » Le prince prononça la profession de foi qu’Abdallah lui indiqua , puis il le frappa légèrement d’un bâton qu’il tenait à la main. Abdallah tomba sans vie, et le prince lui-même mourut à l’instant. La plupart des habitants de Nadjrân, témoins

LIVRJK II.

de ces prodiges, reconnurent la vérité de la religion d’Abdallah , et embrassèrent le christianisme.

D’autres auteurs assurent r qu’Abdalîab , fils de Thâmir, survécut à ces épreuves miraculeuses, et qu’il était le chef et le pontife des habitants de Nadjrân, lorsque Dhou-Nowâs entreprit de leur faire abjurer la foi de Jésus-Christ pour celle de Moïse. Cette opinion, qui est la plus générale, placerait la conversion des habitants de Nadjrân vers la fin du cinquième siècle de notre ère, ou le commencement du sixième. C’est justement la date qui a été adoptée par le savant J. S. Assemani L A l’appui de ce sentiment, je citerai le passage suivant d’Ibn Omar- Châh3 : « Dhou-Nowâs ayant appris qu’un homme venu de Syrie... avait répandu la religion chrétienne parmi les habitants de Nadjrân, marcha contre eux... » Tl résulte nécessairement de ces expressions que l’origine du christianisme à Nadjrân était assez récente au temps de l’expédition de Dhou-Nowâs.

Nadjrân^massarrés Suivant Ibn-el-Kelbi 4 , le meurtre de deux jeunes

EVoct?«Seïc.’ juifs, commis par des habitants de Nadjrân. fut l’occasion ou le prétexte qui arma Dhou-Nowâs contre cette ville. Il rassembla , dit-on , cent vingt mille hommes de troupes 5 , et vint mettre le siège devant Nadjrân. La résistance fut vive. Dhou-Nowâs, déses-

r Voy. Sirat-erracoul , f. 6 v°. Ibn-Khaldoun, 26 v°. a Bibl. orient. Clemenûno-Vaticana , t. IV, p. DC. Mèm. de t Acad., t. L, p. 290.

3 Mohammed-ibn-Charif-eddin-Omar-Châh, auteur du Kitâb-ennoucatel-Moulriba fi-l-hicâyàt el-Mountakhaba.

4 Cité par Ibn-Rbaldoun, f. 27.

5 L. Surius, t. V, 24 oet. Lebeau, t. VIII, p. 55.