LIVRAS ! T

Alors l’ancienne splendeur de la maison de Himyar lut éteinte sans retour. Le Yaman proprement dit, et les contrées qui en dépendaient, telles que le Had brama ut , le Mahra, l Oman , devinrent des provinces de l’empire persan. Le Bahrayn , dès avant cette époque, reconnaissait la suzeraineté du roi de Perse.

Les soldats de Wahraz établis dans le Yaman s’y marièrent avec des femmes arabes. « C’est d’eux, dit 1 bn-Ishak 1 , que tire son origine cette race d’hommes

appelés Lbnd , qui subsiste encore aujourd’hui dans le pays. »

Si 1 on admet que la manière dont je viens d’exposer ces laits approche de la vérité, on reconnaîtra facilement ce qui a entraîné Hamza, et après lui

M. de Sacy , à placer la mort du roi abyssin Masrouk et le rétablissement d’un prince himyarite par Wahraz

dans lo royaume de ses pères , à une époque beaucoup plus recente que celle que j’ai cru devoir adopter. Les deux expéditions de Wahraz ont été confondues en une seule par Hamza. Cet écrivain n’a parlé que de la seconde, à laquelle il a rattaché toutes les circonstances appartenant à la première. Nowayri et l’auteur du Sirat-erraçoul me paraissent avoir fait la

même confusion.

Quelques historiens arabes évaluent à soixante-

douze ans la durée du séjour des Abyssins dans le Yaman \ C’est ce qui m’a engagé à fixer la date de la seconde expédition de Wahraz et de l extermination des Abyssins vers 697, c’est-à-dire, soixante-

1 Sirat-erraçoul , f. 1 1 v°.

a Hanua et Maçoudi, Hist. im ». vr,t. yoct.} p,i$o et i5o.

Y 4 M A N . iSc)

douze ans après leur entrée en Arabie, en l’année 52.5.

Successeurs de Wahraz. Bâdhan. Wabraz mourut à Sana. Après lui, le Yaman fut soumis successivement à plusieurs vice-rois persans, sur le nombre et les noms desquels on n’est pas d’accord jusqu a Bâdhan, qui commença à gouverner, toujours sous la suzeraineté deKesra Parwîz, peu avant la naissance de l’islamisme r , vers 606 de J. C.

La domination persane dans le Yaman paraît avoir été très-douce, et s être fait à peine sentir aux Arabes. 8011s l’autorité des vice-rois persans, les Cayl et Dhou Himyarites, et les chefs des différentes tribus issues de Calilân, continuèrent h régir chacun leur canton.

Les trois religions, païenne, juive et chrétienne, jouirent cl une tolérance égale, et se maintinrent sans que l’esprit de prosélytisme causât de troubles ni de rivalités.

Le christianisme se conserva surtout fr Nadjrân , chez les Benou-l-Hârith-ibn-Càb. On cite, parmi les évêques de cette ville, Coss, fils deSâïda, personnage célèbre comme poète et orateur. Son nom est devenu proverbial pour exprimer le plus haut degré de l’éloquence. 11 était de la tribu d’Iyâd , originaire du Hidjâz, Mahomet, dans sa jeunesse, le vit à la foire d Ocazh , et 1 entendit prononcer des discours pleins de charme et de sagesse. Coss mourut vers l’époque de l’avénement de Bâdhan â ia vice-royauté du Yarnan a.

1 Ibn-Khaldotm, f. 3o. Dimichki. Tabari, Uist. imp. <vet. yoct ., p. 137. Sirat-erraçoul, f. 1 1 v°.

•2 Aghânirl\lt 343. Anthologie de Sacy, p. 357. Pococke, Specim, hist.

p. 33a. Hariri, édit, de M. de Sacy, p. 276.

L’orateur Coss, fils de Sâida.

Far,,!nadanbdel Sous le même Bâdhân, une famille illustre des Benou-l-Hârith, nommée les enfants d’Abdelmadân, fils de Deyyân , commandait à Nadjrân. Ges enfants d Abdeîmadân , distingués par leurs richesses et leur générosité, avaient fait bâtir une grande église qu’on appelait la Càba de Nadjrân , parce qu’elle était construite sur le modèle de la Càba de la Mekke. Quelques auteurs disent néanmoins que la Càba de Nadjrân était une immense tente, formée de trois cents peaux cousues ensemble. Quoi qu’il en soit, cette Càba était un lieu d’asile, où tout homme en danger trouvait protection, et où les malheureux étaient accueillis et secourus.

Les chefs de la famille d’ Abdeîmadân, contemporains de Bâdhân et de Mahomet, étaient trois frères, Yaztd, Cays et Abdel macdi, fils... d’Abdelmadân,qui ont été loués par le poète Maymoun, fils de Cays, surnommé El-Acha1.

On verra, dans le livre VIII de cet ouvrage, comment l’islamisme pénétra dans le Yaman an temps de Bâdhân, qui lui-même devint sectateur de Mahomet.

i Aghâm. III, 58 v°, 60, Cazwini, II« climat, art. Nadjrân.

LA MEKKE

Abraham et Isma^l.

Suivant les croyances musulmanes, Ja vallëe delà Mekke aurait été le berceau de la race arabe ismaélite. Cette idée me semble avoir quelque chose de juste, si on la restreint à la portion de cette race qui s est peipétuée jusqu à nos jours, à la nation issue d’Adnân, descendant éloigné dlsmaël. Quant aux générations ismaélites plus anciennes, l’Écriture sainte nous les montre se développant dans les déserts situés au nord de l’Arabie; et les indications bibliques méritent une foi que la tradition, ou, pour mieux dire, la mythologie arabe , ne saurait obtenir.

Au reste, 1 histoire d ïsrpaël et de son père Abraham, telle que la présentent les écrivains musulmans, offre beaucoup de particularités qui se retrouvent dans la Bible, à laquelle probablement elles ont été empruntées. Je reproduirai avec quelques détails seulement ce qui porte le caractère de légendes propres aux Arabes.

Abiaham ( en arabe Ibrahim ) est surnommé par

i Voy. Tabari, Irad. de Dubeux, p. ii7-i52. D’Herbeîot, Bibl. or., article Abraham . Reinaud, Mon. mus., vol. I, p. 144 et suiv. Ibn-Khaldoun, ». i5-i6. Târi/ih-el-Khamfcjr , f. 36 et suiv.

Abraham

LIVRIl ] II.

les musulmans El-Khalîl y l’ami , ou Khalîl- A liait et Khalîl- Erra h mari , l’ami de Dieu. Son pèreTâreh, autrement appelé Azer, était un des principaux officiers de Nemrod, fils ou descendant de Canaan fils de Couch , roi de Babylonie. Les hommes étaient alors livrés à l’idolâtrie et au culte des astres. Des devins annoncèrent à Nemrod que bientôt devait être engendré à Babylone un enfant dont la puissance effacerait la sienne. Le monarque effrayé chercha le moyen d’empêcher cette prédiction de se réaliser. Il défendit tout commerce entre les deux sexes, et plaça dans les maisons de ses sujets des inspecteurs chargés de veiller à ce que les maris 11e pussent avoir aucune communication intime avec leurs femmes. Azer sut tromper la vigilance des gardiens. Sa femme devint enceinte , accoucha en secret d’ Abraham , et le cacha dans une caverne hors de la ville.

11 ci°enîïai oi«îore Abraham, nourri miraculeusement dans cet asiie, grandit avec une rapidité extraordinaire, signe des vues que la Providence avait sur lui. Lorsqu’il sortit pour la première fois de sa caverne, il était nuit; l’aspect du ciel fit naître en son esprit des idées religieuses. Une étoile brillait d’un éclat plus vif que les autres. Abraham se dit à lui-même : « Voilà mon « Dieu. » Mais l’étoile disparut sous l’horizon , et Abraham ajouta : « Non , ce n’est point là le Seigneur « que j’adorerai. » La lune se leva ensuite. « Voilà « mon Dieu, » se dit Abraham. Il reconnut son erreur en voyant la lune se coucher. Enfin le soleil se montra à l’orient , et Abraham s’écria : « Celui-ci est mon « Dieu; il est plus grand que les autres. » Quand le

LA MF.JCKE.

soleil eut fini sa carrière, Abraham se dit que ce n’étâit pas encore là le Dieu qu’il cherchait r.

Conduit par sa mère à Babylone , il fut présenté n Nemrod comme un fils d’Azer, né avant la prédiction des astrologues, et revenant d’un long voyage. Nemrod passait pour une divinité. La pompe de sa cour, le nombre des serviteurs qui l’adoraient , l'appareil de grandeur et de puissance dont il était environné, éblouirent d’abord Abraham. Mais comme le monarque était horriblement laid, Abraham comprit que cette figure difforme ne pouvait appartenir à un dieu. Sa raison lui dit que les merveilles de l’univers, dont ses yeux étaient frappés , devaient avoir un auteur d une nature différente de celle des autres êtres, d’un pouvoir supérieur à celui de l’humanité. Ce fut à cet auteur invisible de toutes choses qu’il voua définitivement ses hommages.

Dès I ji s il se mit à appeler les hommes au culte son aventure avec du Créateur , et à briser les idoles dans les temples.

Les ministres des faux dieux le menèrent devant Nemrod, et demandèrent sa punition. « Qu est-ce que « ton Dieu ? lui dit Nemrod. — Mon Dieu, répondit-il,

« est celui qui donne la vie et la mort. » Nemrod répliqua : «C’est moi qui donne la vie et la mort. » A 1 instant il fit tirer de prison deux condamnés, accorda Ja vie à l’un, et tua l’autre de sa main. « Eh « bien! ajouta Abraham, mon Dieu fait lever le soleil « a 1 orient ; fais qu’il se lève à l’occident ». » Nemrod resta confondu, et ne répondit qu’en ordonnant de

» Voy. Coran, sour. VI, versets 76, 77, 78. 2 Coran, II, -260 .