LIVRE HL

IsinaCl.

jeter Abraham dans un cachot. Quelque temps api es, il le fit précipiter au milieu d un bûcher embrase. Mais le feu perdit sa chaleur, et devint froid *. Abraham sortit sain et sauf d’entre les flammes 5 et Nemrod, voyant qu’il ne pouvait rien contre lui, ie laissa en

paix.

Ensuite Abraham, avec sa famille et ceux de ses compatriotes qui avaient embrassé sa religion, quitte Babyione, et passe dans la Syrie et la Palestine. De là il va en Égypte. Sa femme Sara étonne les Égyptiens par sa beaute. Pharaon la fait amener en sa présence, en devient épris, et étend la main sur elle. Cette main se dessèche aussitôt. Pharaon implore les prières de Sara, qui demande à Dieu et obtient la guérison instantanée du roi. Deux fois celui-ci recommence sa tentative , et deux fois le prodige se renouvelle. Alors il renonce à son dessein coupable, congédie Sara avec honneur, et lui fait présent d une

jeune esclave nommée Agar.

De retour en Palestine , Abraham , riche et puissant, regrettait vivement de n avoir point d enfant, il avait promis à Sara, en l’epousant, de ne jamais lui donner de rivale. Sara, n’esperant point être mère, offrit elle-même à Abraham son esclave égyptienne. Agar devint bientôt enceinte. Elle accoucha d’îsmaël. La joie extrême qu’éprouva Abraham de la naissance de ce fils, et la fierté que conçut Agar, inspirèrent à Sara une violente jalousie. Pour mettre un terme aux emportements de Sara , Abraham sentit qu il était

i Coran, XXI, 69.

LA MEKKE

nécessaire d’éloigner de sa vue les objets de son aversion. Dieu lui-même lui ayant commandé de donner satisfaction à Sara, il emmena Agar et Ismaël en Arabie. Instruit par une révélation céleste de l’endroit où il devait les établir, il les conduisit au lieu où depuis fut bâtie la Mekke.

Ce lieu était alors un désert sans eau et sans végétation. Arrivé là, Abraham fut effrayé de l'aridité de la solitude dans laquelle il allait laisser Ismaël et sa mère. Cependant, plaçant sa confiance en la Providence, il dit à Agar : « Je vous quitte ici , et vous « remets aux soins de Dieu. — Quoi ! s’écria Agar « en s’attachant à lui, abandonneras-tu dans un dé- « sert une femme sans force et un jeune enfant? » Abraham lui répondit : « J’obéis à l’ordre du ciel. »

Après le départ d’Abraliam, Agar eut bientôt épuisé le peu de provision quelle avait. Dans son désespoir, elie parcourait à grands pas l’espace qui s’étend entre les collines aujourd’hui nommées Safa et Marwa , cherchant en vain de l’eau pour étancher sa soif et celle de son fils. Pendant ce temps, le jeune Ismaël, se voyant loin de sa mère , se mit à pleurer et à frapper la terre du pied. Une source parut aussitôt. Aux cris de son enfant, Agar accourut, et aperçut l’eau qui jaillissait. A celte vue, elle fut remplie de joie, et, craignant que l’eau ne se perdît, elle apporta de la terre qu’elle plaça autour de la source, de manière à former un bassin. C’est cette même source qui alimente encore maintenant, disent les musulmans, le puits célèbre nommé puits de Zamzam.

Or ü y avait dans cette contrée une tribu d’Arabes

Il est abandonné, avec Agar, dans la vallée déserte de ta Mekke.

Des Amàllca s'établissent près de lui*

A mal ica 1 , qui campaient du coté du mont Arafât. Deux de ces Amâliea erraient , pressés par la soif , en cherchant des chameaux égarés, lis remarquèrent des oiseaux qui voltigeaient et s’abattaient au pied d’une colline, et jugèrent qu’il devait se trouver de l’eau en cet endroit. Guidés par cet indice, ils arrivèrent près de la source, et dirent à Àgar : « Qui es-tu? quel est « cet enfant ? et d’où vient cette eau ? Nous n’en avons «jamais vu ici, depuis des années que nous habitons « ce désert. » Lorsque Agar eut répondu à leurs questions, et leur eut appris le miracle opéré en faveur d’Ismaël , ces Arabes conçurent pour son fils et pour elle un grand respect. Ils lui demandèrent la permission de s’établir avec eux auprès de cette eau. Agar y ayant consenti, la tribu transporta son camp en ce Heu .

Ismaël grandit parmi les Amâliea. Il avait sept ans lorsque Abraham vint pour l’immoler, suivant l’ordre qu’il avait reçu de Dieu 2. Le démon voulut empêcher Abraham d’obéir. Tandis que le père résigné conduisait son fils â l’endroit où le sacrifice devait s’accomplir, Satan, sous une figure humaine, se présenta trois fois devant Abraham, et essaya de le détourner de sou dessein. Trois fois Abraham repoussa le tentateur à coups de pierres L Enfin il levait le couteau sur Ismaël; mais l’ange Gabriel, arrêtant son bras, lui permit, au nom du Seigneur, de racheter le sang de son fils par l’immolation d’un bouc.

1 Tarikh-el-Khamicy , f. 43

2 Tarikk- el-K kam icy> ibid.

3 Tartkh-el-Khamicf, f. 44.

LA MEKKE

Ismaëi était parvenu à l’âge viril quand sa mère Agar mourut. Les Arabes Àmâlica se dirent alors entre eux : « Cette source appartient à ce jeune homme; « c’est pour lui que le ciel la fait jaillir. S’il quitte « cet endroit , elle tarira sans doute. » Dans cette pensée, et pour fixer irrévocablement Ismaëi parmi eux , ils le déterminèrent à épouser une jeune fille Amâlica, qu’lbn-Khakloun nomme Amâra , fille de S ad.

Cependant Abraham visitait de temps en temps ismaëi. L’année qui suivit le mariage de celui-ci , Abraham vint pour voir son fils. Sara avait fait promettre à son mari qu’il ne descendrait pas de sa monture. H se présenta devant l’habitation d’Ismaël, et frappa. La femme d’Ismaël s’avança sur la porte , et Abraham lui dit : « Qui es-tu ? » Elle répondit: « Je « suis la femme d’Ismaël. » Abraham lui demanda : « Ou est Ismaëi ? — -Il est à la chasse , » réponditelle. Abraham ajouta : « Je ne puis mettre pied à (i terre. N’as-tu rien à me donner à manger?» Elle répondit : «Je n’ai rien; ce pays est un désert. » Abraham n’avait demandé à manger que pour éprouver la femme d’Ismaël. « Je m’en retourne, lui dit-il. «Lorsque ton mari reviendra, dépeins-lui ma per- « sonne, et dis-lui que je l’engage à changer le seuil « de sa porte. »

Quand Ismaëi fut de retour, sa femme lui fit le portrait de l’étranger, et lui rapporta ses paroles. Ismaël reconnut le voyageur, et, comprenant le sens mystérieux du conseil qui lui était transmis, il répudia aussitôt sa femme.

Commencement des Djorhom et des Catoura. Les Amâfica expalsés du territoire de !a Mefcke.

Alliance d’ismafel avec les DJorhom.

Sur ces entrefaites, deux nouvelles tribus, arrivant du sud, vinrent planter leurs tentes près des Âmâlica. Ces tribus étaient les enfants de Djorhom et ceux de Catoura. Le chef des premiers se nommait Modhâdh (ou Al-modhâdh); le chef des seconds, Samaydà. Suivant l’auteur du Tarîkli-el-Khamîcy * les Catoura étaient cousins des Djorhom , issus comme ceux-ci de Cahtan ou Yectan x.

Les Amâlica, voyant avec déplaisir ces nouveaux venus , formèrent le dessein de les expulser a. Mais, depuis quelque temps , les hommes de cette tribu se livraient entre eux à des injustices et à des violences qui avaient excité Je courroux céleste. Dieu , pour les punir d’avoir profané une terre à laquelle il avait attache un caractère de sainteté , suscita contre eux des fourmis, qui les forcèrent de s’éloigner

Les Djorhom et les Catoura demeurèrent ainsi en possession du pays. Ismaël resta au milieu d’eux, et contracta avec eux une alliance, en épousant la fille du chef ou roi djorhomite Modhâdh. Cette fille est appelée par les uns Râla (ou Wàia), par les autres Sayyida.

Or, peu de temps après, Abraham retourna vers Ismaël. Sara avait encore exigé de lui le serment de ne pas descendre de sa monture. Ayant frappé à la porte de l’habitation de son fils, il vit une femme

1 Tarikhel-Khamicy , f. 44 v°. Cette assertion est contraire à ceile d’autres auteurs citée livre I, p. 20. On voit que les Arabes n’avaient point de notions traditionnelles sur l’origine de Catoura, et que les opinions émises à cet égard par les historiens sont de simples conjectures.

2 Tarik h-el-Khamicy, ibid.

3 Jgkdni, III, 296 v°. Fresnel, Journ. osiat., août 1 838, p. 207.

LA MEKKE

d une belle taille et d’une physionomie pleine de douceur s’avancer au-devant de lui. « Qui es-tu? » lui demanda-t-il. Elle répondit : « Je suis la femme d’Is- « maël. » Abraham reprit : « Où est Ismaël ? __ Il est « à la chasse y» repliqua-t-elle. Alors Abraham, voulant aussi éprouver cette femme, lui dit : « Peux-tu « me donner quelque chose à manger? » Elle répondit : « Oui ; » et a 1 instant elle rentra , puis revint bientôt , apportant du lait, de la viande cuite et des dattes, et dit à Abraham: « Excuse-nous, car nous v 11 avons pas Je pain. » Abraham mangea un peu de ce qui lui était offert, bénit ces aliments , et dit : « Puisse Dieu multiplier en votre faveur, dans cette « contrée, ces trois especec de nourriture 1 ! »

Après cela, la femme dlssnaël dit à Abraham : « Mets pied à terre, afin que je lave ta tête et ta « barbe. » Abraham lui répondit : « Je ne puis des- « cendre. » Mais , conservant un pied sur sa monture, il plaça 1 autre sur une pierre, et se mit ainsi à la portée de la jeune femme, qui lava la poussière dont sa barbe et son visage étaient couverts.

Au moment de repartir, Abraham dit à la femme

de son fils : a Quand Ismaël reviendra , dépeins-iui ma « figure, et dis-iui de ma part que le seuil de sa porte

« est également bon el beau. » Au retour d’Jsmaëi , sa femme lui raconta ce qui s était passé. Ismaël lui dit : « Celui que tu as vu est mon père. Le seuil de

i Ta bar i ajoute que, depuis ce vœu d 'Abraham, le lait, la viande et les dattes se trouvent en pins grande abondance à ia Mekke que partout ailleurs, et que le pain y serait également commun, si la femme d’ïsmaël avait pu en présenter à Abraham. Voy. trad. de Du beux, p. i5g.

LIVHE III.

Conslrucllon

Càba.

u ma porte , c’est toi-même. il m’ordonne de te gar- « der. » Ce fut, dit-on 1 , celte fille de Modhâdh qui donna à Isinaël tous les enfants qui ont perpétué sa race.

delà Ici est placé, dans les légendes arabes , le récit de la construction de la Càba ou temple de la Mekke , attribuée à Abraham et Ismaël par le Coran, d’après une croyance qui remonte à des temps bien antérieurs à Mahomet.

2 Les théologiens musulmans assurent que le type de la Càba fut construit dans le ciel avant la création d’Adam, et qu’il y fut l’objet de la vénération des anges, auxquels Dieu commanda de s’acquitter, autour de cet édifice céleste , de la cérémonie des tournées saintes, appelées T cuva f. Adam, qui fut le premier vrai croyant, érigea la Càba sur la terre, dans sou emplacement actuel , précisément au-dessous de celui qu’elle occupait dans le ciel. Tous les ans, il partait de la montagne qui porte encore aujourd’hui le nom de Pic d'Adam , dans l’île de Sérendîb (Ceylan ) , et venait faire processionnelieinent le tour de ce temple. Les<locteurs musulmans ajoutent qu’après Adam , son fils Ghît (Seth ), répara la Càba, et qu’à i époque du déluge elle fut enlevée au ciel, à l’exception de ses fondements, qui restèrent cachés sous le sol.

Or Dieu, suivant Ses mêmes auteurs., commanda

i Ta rik/i-el- K liant icy , f. 45,

a Tabari, Irad. de Dubeux, p. 180 et siîiv. TarikU el-Khamicy , f. 40 v% 42, 45 et v°. D’Ohsson, Tabl. de l'emp. ott ., vol. III, p. 1 5i et suiv. Burckhardt, Voyag. en Arab ,, trad. d’Eyiiès, vol. I, p. 217. Cotb-eddîn, liist. de la Mekke.

LA MiKKE.

à Abraham de rebâtir ce sanctuaire avec l’aide dlsmaël. Abraham vint donc trouver son fils, lui communiqua l’ordre du ciel ; et tous deux se mii'ent en devoir de l’exécuter, d’après des proportions que Dieu lui-même leur fit connaître.

Ils creusèrent d’abord des tranchées d’une profondeur égale à la stature d’un homme, et découvrirent les fondations posées par Adam, Ils élevèrent ces fondations jusqu’au niveau du sol; puis ils taillèrent des pierres dans les montagnes voisines, pour construire les murs. Comme Ismaël était allé en chercher une La pierre notre, pour marquer l’angle d’ou devaient commencer les tournées, Tawâf \ il rencontra fange Gabriel, qui lui apportait celle qui est devenue fameuse sous le nom de la Pierre noire, El-Hadjar-el-aswad. Elle était alors d’une blancheur éclatante ; mais elle devint noire, dit EUAzraki , parce qu’elle souffrit plusieurs fois des atteintes du feu, tant avant qu’après l’islamisme. D’autres écrivains prétendent que sa couleur changea, à cause des péchés de ceux qui la touchaient.

Abraham et Ismaël s’étaient, dit-on , partagé ainsi le travail : le père bâtissait, et le fils lui donnait les pierres; celui-ci faisait les fonctions de manœuvre, celui-lâ celles de maçon.

Lorsque le mur fut parvenu à une certaine hau- Macâm Ibrahim,, teur, Abraham , afin d’en pouvoir atteindre la partie supérieure , posa un quartier de roche sous ses pieds.

Cette roche, que l’on montre encore de nos jours, est appelée Macâm ibrahim , le piédestal d’Abraham.

Elle présente à sa surface un creux que les musulmans assurent être l’empreinte du pied du patriarche*