LIVRE LLJ

Abraham donna à l’édifice neuf coudées de haut, sur trente-deux de long et vingt-deux de large. Il en plaça l’entrée du côté de l’orient , non pas élevée au-dessus du sol comme elle est aujourd’hui, mais au rez de terre, et sans porte. Elle demeura en cet état jusqu’au moment ou l’un des Tobba himyarites y niit une porte et une serrure.

Abraham creusa aussi dans l’intérieur du sanctuaire, a droite en entrant, un souterrain destiné à recevoir les dons provenant de la pieuse libéralité des hommes.

Le temple étant achevé , Abraham et îsmaël le voueront au Seigneur, et l’ange Gabriel vint leur indiquer les prières et les diverses pratiques relatives au 1 1 lerinage. Il leur enseigna à se préparer à cet acte par I eut de mortification, ihrârn , à faire les stations d Arafat, de Mouzdélifa, et le jet des cailloux, suivi de l’immolation des victimes dans la vallée de Mina, etc.

^braharn monta ensuite, par l’ordre de Dieu, sur la montagne d Abou-Coubays, et fit retentir dans les airs cette invitation adressée à tous les humains présents et à venir : « O peuples! accourez à la maison « de votre Dieu! » La voix du patriarche fut enten-. due de toutes les créatures, et des millions d âmes, destinées à la grâce d’accomplir le pèlerinage, répondirent : a Lebbejrk allahoumma , Nous voici, Seigneur! »

Enfin, Abraham appela Ismaël, et lui dit : « Ma « tâche est terminée. Je pars, et te confie tout ce pays « et ce temple, dont Dieu te constitue le gardien. » Abraham se mit alors en route, et retourna en Syrie, auprès de Sara.

LA. MKKKE.

Telles sont les traditions sur lesquelles les musulmans fondent l’origine de la Càba , et des pratiques observées encore à présent dans l’acte du pèlerinage.

Ces traditions sont évidemment mythologiques. Abraham et Ismaël doivent être considérés ici comme des personnages symboliques qui représentent leur postérité. Les récits précédents, expliqués en ce sens, offrent probablement des vestiges de faits réels. On peut y reconnaître la race dTsmaël croissant parmi une ancienne peuplade arabe, qualifiée du nom vague d’Amâlica ; puis une famille yectanide sortie du Yaman (les Djorhom), et une autre famille née d’ Abraham et de Céthura (les Catoura ), venant s’établir près des enfants d’fsmaël, et se substituer avec ceux-ci à la première peuplade, dans la possession des lieux ; enfin, on voit les descendants d’Abraham par Ismaël ériger un temple et instituer un culte.

Mais à quelle époque remonte la fondation de ce temple? Fut-il originairement dédié au Dieu d’Abra* ham ou aux divinités païennes? Sur ces deux points, il serait téméraire de hasarder des conjectures.

Un écrivain musulman , qui n’accordait pas apparemment une foi absolue à des traditions même confirmées paT le Coran, Chabaristâni x, prétend que la Càba avait été primitivement un temple consacré à Zouhal, ou Saturne. Toutefois , il n’allègue aucune autorité à l’appui de cette assertion. Avec encore moins de. fondement, Bruce3 suppose que Sésostris fut adoré dans la Càba sous le nom d’Osiris.

1 Cité par Pococke, Specirn. hist. ar p. 120.

2 Forage en Nubie et en Abyssinie , vol. I, p, 588.

LIVÜE H f .

Le plus ancien document authentique relatif à la religion des Arabes est fourni par Hérodote, qui disait , près de trois siècles avant notre ère : « Ils ado- « rent Bacchussous le nom ( Y Ourolal , et Uranie sous « celui d 'Alilat. » Il est vraisemblable, comme l’a pensé Pococke, qu 'Ourotal et Alilat désignent, non pas précisément Bacchus et Uranie, mais le Dieu suprême, Allahou-Tahla , et les divinités subalternes Al-alihat . C’était là en effet, comme je l’exposerai ailleurs, d’après les témoignages des Arabes eux-mêmes, leur culte antique, celui qu’ils professaient encore dans les siècles voisins de l’islamisme.

Quant au temple de la Mekke , Hérodote n’en indique pas l’existence. Diodore de Sicile, qui écrivait environ un demi-siècle avant Jésus-Christ, est le premier auteur grec qui en ait parlé. Du moins, je crois reconnaître la Càba dans le passage où cet historien, décrivant la partie de l’Arabie que baigne la mer Rouge, dit : « Il y a dans ce pays un temple « très-révéré de tous les Arabes \ » On sait que la Càba est le seul édifice religieux qui ait obtenu en Arabie ce respect général. Sa fondation était sans doute bien antérieure à Diodore, mais aussi trèspostérieure à l’époque que lui assignent les croyances musulmanes.

La première tradition historique arabe qui fasse mention de la Càba rapporte que ce temple ayant été détruit par un torrent formé par les pluies , fut reconstruit, dans ses dimensions anciennes, sous une

i Diodore, Bibl. hist., liv. III, p. au. Édit, in-fol., Amsterdam, 1746.

LA. MKKKK.

I yS

dynastie djorhomite que j’appelle les seconds Djorhom ou Djorhom de la seconde phase1 2, et dont je ferai voir plus tard que la domination sur la contrée de la MeJkke a dû commencer moins d’un siècle avant hère chrétienne. Ceci pourrait induire à penser que la construction primitive d’un édifice assez peu solide pour être renversé par les eaux pluviales, ne remontait pas à une très-haute antiquité. Il paraît du moins impossible de partager l’opinion de Bruce, qui regarde comme vraisemblable que la fondation de la Càba date du temps de Sésostris, c’est-à-dire, d’environ dix-sept siècles avant 3. G. , et qu’elle doit être attribuée a ce conquérant,

La vénération que les Arabes ont eue de temps immémorial pour le nom d’Abraham , l’image de ce patriarche qu’on sait avoir été placée dans la Càba la petitesse des dimensions de ce temple, et l’imperfection probable d’un travail, que des pluies ont suffi pour détruire, tout semble attester que la Càba (ut l’ouvrage, non d’une nation puissante et avancée dans les arts, telle que les Égyptiens, mais d’un peuple grossier, te! que les Arabes du Hidjaz, et, parmi ces Arabes, des descendants d’Abraham par IsmaéL

Postérité rTlsmaët.

Selon les musulmans, après Abraham, la dignité patriarcale passa à deux personnages à la fois, à

1 Voy. précédemment, liv. I, p. 34.

2 Ce fait est rapporté dans toutes les histoires de Mahomet. Voy. uotamment Aboulféda, trad. de IN. Desvergers, p. 75 et r32.

Ismaël et Isaac. Mais comme Ismaël était Faîne , et qu’il fut le père de la tribu dans laquelle Mahomet naquit , ils lui dounent le premier rang r.

Ismaël reçut de Dieu la mission de prêcher la foi aux Djorhom , aux Catoura , aux Àmâlica, dont les Catoura, suivant plusieurs auteurs, étaient une fraction , et à tout le reste des Arabes. Quelques-uns , notamment les Catoura et les Djorhom, embrassèrent la religion qu’il leur annonçait; les autres demeurèrent plongés dans les ténèbres de l’erreur2. Ismaël mourut âgé de plus de cent trente ans, laissant douze fils, dont Faîne était Nâbit (Nabayot), le second Caydar ( Cédar ) 3. Ces fils et leurs descendants, identifiés avec les Arabes par la communauté de mœurs, de langage, de patrie, sont désormais appelés Arabes, mais distingués par la qualification de Moustariba , c’est-à-dire , devenus Arabes. Je les nommerai souvent Ismaélites.

Nâbit, disent les historiens musulmans , succéda à son père Ismaël dans les fonctions de gardien ou ministre de la Càba. A la mort de Nâbit, l’intendance du temple passa aux Djorhom. Le chef de cette famille, qui devint possesseur de cette dignité, est généralement appelé Modhâdh. La postérité d’Ismaël se réunit autour de lui. Modhâdh se fixa avec elle dans la partie supérieure du terrain où se forma ,

1 Jteiuaud, Mon. musul. , vol, I, p. 149.

2 Ibn-Khaldoun, f, i3 vo, t7, r5o v°.

3 Les noms des dix autres, tels qu’ils sont écrits dans le Sirat-erraçoui (f. 1 v°) et dans Ibn-Khaldoun (f. 17), sont également semblables à ceux que donne la Genèse (KXV, i3, 14, i5)t sauf l'altération que subit l'orthographe des mois par la transcription de l’hébreu en arabe.

LA MBKllE.

longtemps après, la ville de la Mekke. Les Catoura, qui habitaient les mêmes lieux, s’installèrent dans la partie basse, avec leur chef ou roi Samavdà. Modhâdh et Sarnaydà partageaient l’autorité. Le" premier percevait des droits sur les voyageurs qui entraient par en haut, le second sur ceux qui arrivaient par en bas, dans la localité occupée par le campement de la colonie rassemblée près de la Càba.

Cet état de choses eut un terme. La rivalité se mit combat entre Mo. entre les deux princes \ chacun d’eux aspirait à la h°*. èt s«ma^<îar’ supériorité du pouvoir. Enfin la guerre éclata. Les Ismaélites faisaient cause commune avec Modhâdh.

Après un combat dans lequel périt Sarnaydà, les Catoura vaincus entrèrent en pourparlers. Quelques-uns se soumirent a Modhâdh, et le reconnurent pour roi de la contrée. La plupart s’éloignèrent, et se retirèrent plus au nord. Des peuplades Amâlica étaient répandues dans le Hidjâz septentrional. Les Catoura durent se confondre avec elles, et de là vient apparemment qu’ils ont été comptés par plusieurs écrivains au nombre des Amâlica. Cette bataille entre Modhâdh et Sarnaydà fut, ajoutent nos auteurs, la première violation sanglante du territoire sacré de la Mekke *.

Pris à la lettre , ce récit placerait le fait dont il s’agit à une époque très-voisine d’Ismaël. Car le Modhâdh qui y joue le principal rôle serait, d’après les textes arabes , le grand-père maternel de Nâbit, c’est-à-dire, le père de la jeune fille djorhomite qu’Is-

i Stral-erraçoul, f. 17. Tarîkk-d-Kkamîcy, f. 49 v\ Agitant, Itl 2q5 v et 296. Fresnel, Er.tr. et trad. de lAghiai, Journ. Mal., août Isîg p. 196 et suiv. Eichorn, Mon. ont. hut., p. -9. Ihn-K.i.aldoim, f, ,5o vv

maël avait, dit-on, épousée. Il en résulterait que Modhâdh aurait survécu à la première génération au moins des enfants d’un gendre qui avait fourni une carrière de plus de cent trente années. 3..es Orientaux ne fout pas difficulté d’attribuer à des personnages antiques plusieurs siècles d’existence. Pour nous, qui ne saurions accorder à ce Modhâdh une aussi grande longévité, nous supposerons que le nom de Modhâdh, lequel reparaîtra deux autres fois parmi ceux des chefs ou rois de Djorhom, indique, pour ces temps anciens, le chef, quel qu’il fût, de la famille djorhomite, de même que le nom de Sainayda était, suivant Jbn- Saïd % un titre désignant les chefs de certaines hordes d’Amâlica, autrement des Catoura.

Si, comme je le pense, le mariage d’Ismaël avec une fille, djorhomite figure l’alliance, la fusion des Ismaélites avec les Arabes, ce conflit entre Modhâdh et Sâmaydà , suivi de la soumission ou de l’éloignement des Catoura, pourra sembler représenter les enfants de Céthura et d’Abraham, après avoir vécu quelque temps parmi les Ismaélites et autres Arabes, cédant la place à ces peuplades plus fortes qu’eux, et allant prendre domicile vers l’extrémité dû golfe Arabique, dans la contrée appelée depuis la terre Ma-

dianite.

Il est presque superflu de faire observer que le théâtre des faits relatifs à l’histoire primitive de la race d’Ismaël , circonscrit par les traditions arabes à la vallée de la Mekke, doit évidemment être étendu à un plus vaste espace.

2 Cilé par lbn-Khaldoun, f. 12.

I A MJiRKE.

Cetto vague notion d’une lutte entre les familles auxquelles on donne ainsi la Mekke 1 2 pour résidence, est le seul document qu’offrent les écrivains arabes sur l’histoire des Ismaélites pendant un grand nombre de siècles. Une immense lacune est ouverte ici dans la suite généalogique des enfants d’Ismaël, sans qu’on puisse , de l’avis des auteurs les plus judicieux, y placer aucun nom avec une apparence même de vraisemblance. Depuis la génération de Nabit et de Cavdar, le premier rejeton de la tige d’Ismaël que 1 on connaisse, ou que l’on croie connaître d’une

manière certaine, est Adnân. On le regarde généralement comme issu de la branche de Caydar. C’est un des ancêtres de Mahomet. La distance entre Adnân et Ismaël est estimée, par Tabari et autres auteurs, à

quarante générations. Ïbn-Khaldoun pense que cette évaluation est encore beaucoup trop faible 9 , et il a sans doute raison; l’on en verra bientôt la preuve quand je fixerai Page d’Adnân.

La Bible ne nous présente guère plus de données Documents tiré» de

« « z 1 ' 13 Bible»

que les legendes arabes pour suivre, pendant tout ce long intervalle de temps, les traces de la postérité d’Ismaël. On ne rencontre que de loin en loin , dans

1 A 1 exemple des écrivains musulmans, et pour éviter les périphrases, je me servirai souvent de l’expression la Mekke , pour indiquer l’emplacement sur lequel la ville a été bâtie dans la suite. Les Arabes, qui habitaient celte localité, paraissent avoir vécu très- longtemps sous des tentes. Au 1 apport des historiens, ce fut seulement a l’époque de Cossay, vers le milieu du cinquième siècle de notre ère, que les premièresmaisons de la ville de la Mekke furent construites. Jusqu’alors il n’y avait eu à la Mekke d’autre édifice que la Càba, ainsi que fai déjà eu l’occasion de le dire précédemment.

2 Ibn-Khaldoun, f. 2, 1.37 v°, ( 38.

LJ VJftK III.

l’Ecriture sainte, le nom des Ismaélites. On les voit d abord figui er comme marchands. Un demi-siècle après la mort de leur père, une de leurs caravanes, portant des parfums, de la résine et de la myrrhe, passe près de la citerne où Joseph avait été jeté par ses frères r, achète Joseph, et va le vendre en Égypte à Putiphar.

Cinq siècles plus tard, on les trouve combattant contre les Israël il es commandés par Gédéon 3. Ils sont mis en déroute avec leurs alliés, les Madianites et les Amaléeites , et Gédéon demande pour sa part de butin leurs pendants d’oreilles. Le nombre de ces bijoux enlevés aux vaincus est assez considérable pour former un poids de dix-sept cents sicles d’or. Cette circonstance fait naître l’idée que ce peuple n’était pas pauvre, et qu’il avait au contraire acquis des richesses par ie commerce. L’esprit de négoce s’est perpétué dans quelques branches de la race d’Ismaël ;ou le remarquera particulièrement dans les Coraychites. Les autres descendants d’Ismaël ont plus spécialement le caractère de pasteurs guerriers.

A un intervalle d’encore cinq siècles environ, Isaïe profère des menaces contre les enfants de Caydar; il dit que leur gloire sera détruite, et les signale comme d’habiles archers3; il parle de leurs nombreux troupeaux et des béliers de Nabayot4 ( Nâbit des Arabes).

» Genèse XXXYH» 25.

4 Jitgts* VI» 53; VII, îa ; VIII, 44, 46. En comparant ces trois cita- Vious du livre des Jupes, on remarque que les Arabes ismaélites sont désignés doux, feis sous le non» de peuple de l'Orient.

3 Isaïe, XXL 16, 17.

4 Isaïe, XL, 7.

L A MEJIKK. ï 8 I

On voit ici la postérité d’Ismaëi divisée en deux ra meaux, la famille de Nâbit et celle de Caydar. L’on sera porté à les supposer Tune et l’autre assez puissantes , d’après ces expressions du prophète, surtout si l’on attache un sens métaphorique au passage, Les béliers de JSabayot ta serviront (arietes Nahayot ministrabunt tibi ), passage dans lequel le mot béliers paraît désigner des chefs, des personnages marquants.

Les menaces d’Isaïe- s’accomplissent an bout de près d’un siècle , et Holopherne , général de Nabuchodonosor I, pille les enfants d’Ismaël, qui étaient à la face du désert (contra faciem deserti) 1 .

Deux siècles après Isaïe, Jérémie annonce la dévastation du pays de Caydar par le roi de Babyione 2 ; et Ezéchiel, prophétisant la ruine de Tyr, fait mention des relations commerciales de cette ville avec les princes issus de Caydar 3.

La Bible se tait ensuite sur le sort des tribus ismaélites. Mais, au point même où commence ce silence, les écrivains arabes nous fournissent la légende suivante :

Bokht-Nassar avait envahi le Hidjâz; ses troupes portaient de tous cotés la désolation et la mort. Dieu ordonna à Érémia (Jérémie) et à Abrakhia (Baruch) de soustraire Maàdd , fils d’Adnân, descendant d’Ismaël, à la fu reur du conquérant. Alors enfant de douze ans, Maàdd fut emmené du Hidjâz par les deux prophètes ,. qui le conduisirent à Harrân, le tinrent

Documents arabes.

Adnàn et Maàdd.

i Judith, II, i3.

a Jérémie, XLIX, 28.