ORIGINES, RACES ÉTEINTES

Coup d’œil sur les divisions géographiques de l’Arabie.

On sait que les Grecs et les Romains divisaient l’Arabie en trois grandes régions, Arabie Heureuse, Pétrée, et Déserte. Ces divisions ont toujours été inconnues des Arabes. Précisément à cause de ce qu’elles ont de vague, elles sont commodes lorsqu’il n’est pas nécessaire de déterminer exactement une position. Je rn’en servirai quelquefois, mais en restreignant, encore plus que ne l’a fait d’Anville, le nom d’Arabie Heureuse, c’est-à-dire que je ne l’étendrai pas au territoire de la Mekke.

Je ne me propose point de décrire l’Arabie avec détail, en suivant les géographes orientaux. Ces écrivains la partagent en diverses provinces, sur le nombre et les bornes desquelles ils ne sont pas bien

UV. J. ORIGINES,

d’accord. Je veux seulement expliquer les principales dénominations que j’emploierai dans le cours de cet ouvrage, d’après le sens que m ont paru y attacher les historiens. Je préviens, au reste, que ce sens a notablement changé dans l’usage moderne.

TIidjaz. Les chaînes de montagnes qui, de la Palestine, descendent vers l’isthme de Suez, et se prolongent ensuite, presque parallèlement à la mer Rouge, jusque vers l’extrémité sud de la presqu de d’Arabie, s’appellent Hidjd z (barrière), et donnent leur nom à toute la contrée qu’elles traversent avant d’arriver au Yaman. Le Hidjâz comprend 1 Arabie pétrée et une portion de l’Arabie Heureuse des anciens. La Mekke et Yathrib ou Medine font partie du Hidjâz.

Le Tihâma (contrée chaude ou maritime) est une province du Hidjâz, celle ou sont situées la Mekke et Djoudda. Elle s’étend de l’est à l’ouest, depuis les sommets les plus élevés des montagnes jusqu’à la mer Rouge. Elle commence vers le nord, à mi-chemin entre la Mekke et Médine, et finit, vers le sud, aux limites du Yaman.

Le Yaman proprement dit est le pays qui forme l’extrémité sud-ouest de l’Arabie, et qui est baigné à l’ouest par la mer Rouge, au sud par l’Océan. Il confine au nord avec le Hidjâz, à l’est avec le Hadramaut. Parmi les villes les plus remarquables du Yaman , on cite Mareb ou Saba, depuis longtemps ruinée, Zhafâr, Sana, IS’edjràn, et Aden.

Les chaînes montagneuses du Hidjâz s’avancent et se ramifient dans le Yaman , ou elles sont appelées

RACES ÉTEINTES

Sarawdt. Leur versant du coté de la mer se nomme Tihâma du Yaman. Il y a ainsi deux Tihâma, mais le mot Tihâma seul s’entend toujours du Tihâma du Hidjâz.

Le nom de Yaman est pris souvent dans une acception étendue pour désigner l’Arabie méridionale. Il embrasse alors, outre le Yaman proprement dit, le Hadramaut y et la contrée de Mahra , qui est à l’orient du Iladramaut.

Au delà du pays de Mahra, à la pointe sud-est de la presqu’île d’Arabie, est la province d’OMAN, et au nord de celle-ci, la province de Bahrayn, sur le golfe Persique. Cette dernière est aussi appelée pays de Hedjer , du nom de sa principale ville, ou plutôt de son principal canton, renfermant diverses bourgades comprises sous la dénomination générale de Hedjer.

Le Nàdjo (pays haut) est le vaste plateau, parsemé de quelques ondulations de terrain, qui occupe toute l’Arabie centrale. Il commence vers l’ouest, au versant orientai des montagnes du Hidjâz. Ce versant, beaucoup plus court et moins escarpé que le versant occidental des mêmes montagnes, indique que le plateau intérieur de l’Arabie est à une assez grande élévation au-dessus du niveau de la mer. On nomme la portion du Nadjd qui est contiguë au Yaman, Nadjd du Yaman ; et celle qui confine au Hidjâz, Nadjd du Hidjâzy ou simplement Nadjd.

Ces deux parties sont séparées par une province montueuse appelée Yemârna , qui se trouve entre le Hidjâz et le Bahrayn.

Enfin, au nord-est du Nadjd sont : le désert Dahnct et les déserts de 1 Irak, Ban 'iya t-el-lrâk , bordant le territoire fertile de l’ancienne ville de Hîra ; au nord, les déserts de Syrie, Barriyat-el *• Chain , qui comprennent Palmyre.

Telle est la nomenclature des divisions de l’Arabie les plus essentielles à connaître pour 1 intelligence de l’histoire ancienne. Les differentes provinces que je viens d’énumérer n’étant distinguées entre elles par aucune ligne de démarcation précise, soit naturelle, soit de convention, il en résulte que certains lieux placés vers les confins de deux provinces sont attribués tantôt à l’une, tantôt à l’autre, dans les récits des historiens ou dans l’opinion des géographes. C’est ainsi, par exemple, que les petites villes de Khaybar et de Tâ'if, dont j’aurai souvent l’occasion de parler, appartiennent selon les uns au Hidjâz, suivant les autres au INadjd. Il en est de même de plusieurs autres localités. J’ai dû faire cette observation, afin que le lecteur ne soit pas surpris s’il rencontre, dans le cours du présent ouvrage, quelques traces de cette incertitude de limites géographiques.

Races et langage.

Avant d’exposer les documents que fournissent les écrits des auteurs arabes sur les origines de leur nation, je crois utile de consigner ici, pour servir de terme de comparaison, quelques indications puisées à d’autres sources.

11ACES ÉTEINTES.

D’anciennes traditions juives nous apprennent que, dès les temps les plus reculés, les enfants de Chus ou Couch, fils de Cham, s’établirent en Arabie % et se répandirent depuis la Chaldée jusqu’aux extrémités de la péninsule, et en Éthiopie. L’opinion commune des interprètes de la Bible 2 place également en Arabie et en Éthiopie les antiques générations de la postérité de Couch.

Le père de l’histoire, Hérodote 3, nous montre d’autres descendants de Cham, les Phéniciens, c’està-dire les enfants de Canaan, frère de Couch4, longtemps avant d’arriver sur les côtes de la Méditerranée, fixés dans l’Arabie méridionale.

La Bible, enfin, nous fait voir en Arabie d’autres races plus jeunes que les Couchites et les Cananéens, et issues d’une tige différente. Ces races, formées de la postérité de Sem par Héber, sont d’abord les Yectanides, ou enfants de Yectan, s’étendant au midi, et plus tard les descendants d’Ismaël, ceux de Céthura, seconde femme d’Abraham, et ceux d’Ésaü, les Iduméens, se développant au nord.

Cependant la race de Cham disparaît progressivement, au moins quant à ses masses principales, des diverses parties de la péninsule. Les Cananéens,

j Rollin, Hist. anc., I, p. 12. Îbn-Khaldoun, manusc. (Je la Bibl. roy. 2402. I. f. 20, v°.

2 Concord . Bibl. sac. de Dutripon. Michaelis , Spicileg. gcog. Hcb. , I, i43 et suiv.

3 Hérodote, I, p. 1. Lenorraant, Cours d’ hist., p. 266.

4 L’opinion qui identifie les Phéniciens avec le peuple de Canaan est universellement admise. Lenormant, Cours d-hist p. 236.

Division desraces.

après avoir traversé l’Arabie septentrionale J, sont allés occuper en Syrie la contrée ou ils se rendent célèbres sous le nom de Phéniciens. Les Couchites se concentrent en Afrique, et le nom de Cobch finit par ne plus représenter que l’Ethiopie.

Les races Sémites dominent alors tous les points de l’Arabie, et' englobent les faibles débris qu’ont du v laisser les races Chamites.

Tel est le tableau que l’on peut se faire, sans consulter les écrivains arabes, des populations qui ont passé et de celles qui sont restées sur le sol <\e l’Arabie. Il est facile de retrouver les traits de ce tableau dans les opinions des Arabes sur leurs origines, opinions que je vais maintenant faire connaître.

La plupart des auteurs arabes divisent leur nation en races éteintes, Bâïda, et subsistantes, Moutcak khara ; puis, en races Ariba , Moutéarriba et Moustariba , que j’appellerai primitives, secondaires et tertiaires, faute d’autres mots qui expriment mieux le sens de ces dénominations:

Les races éteintes, Bâïda , sont particulièrement les races primitives. Leur histoire est enveloppée de ténèbres, leur origine incertaine et contestée.

Les races subsistantes, Moutéakkhara , sont toutes secondaires ou tertiaires. On s’accorde à les faire descendre de Sein par Abir, patriarche appelé dans la Bible Héb er ; il est aussi le père des Hébreux, auxquels il a donné son nom. Elles se partagent en deux

i Trogue-Pompée , ap. Justin, XVIII, 3, a. Lenoimant, Cours Whist.* p. 266.

Il AC K S ÉTEINTES. 7

grandes familles; la tige de la première est Galitân, que Pon confond assez généralement avec Yectan, fils d’Héber; la souche de la seconde est Àdnân, descendant d’Héber par Istnaël.

Toutes les- tribus arabes, issues de Sein par Héber, ne subsistent pas, mais il en est peu déteintes.

Le nom d’Arabes Ariba désigne* les premiers, les plus antiques habitants de l’Arabie. Parmi ces races primitives, les principales sont: le peuple d Amlik ou les Amâlica, le peuple d’Ad ou les Adites, les peuples de Thàmoud, de Tasm, de Djadîs, tous issus d Aram et de Lud, fils de Sem, au dire de la majorité des historiens. Quelques auteurs cependant rangent au nombre des enfants de Gham les Amâlica et les Adites *. On verra plus loin, dans l’article spécial que je consacrerai aux Amâlica, que cette dénomination embrasse plusieurs peuplades differentes d origine et d’âge. A mes yeux, les Adites et la portion la plus an^cienne des Amâlica représentent les branches de la postérité de Chain par Couch et Canaan, qui séjournèrent d’abord dans l’Arabie méridionale, et de là pas? sèrent en Phénicie et en Afrique,

Les Arabes secondaires, Moutéarnba , sont les Yectamdes ou Cahtanides qui s’installèrent dans 1 Arabie Heureuse ou Yaman quelque temps apres les Ariba, y vécurent d’abord avec ceux-ci, devinrent ensuite possesseurs exclusifs du pays, puis envoyèrent dans toutes les régions de l’Arabie des colonies qui

Ariba.

Monl r^arnba.

i D’Herbelot, Bibl. or ., aux mois Ad et Amldk.

Moustarlba.

Langue arabe.

restèrent toujours distinguées par la qualification de tribus Yamaniques.

Enfin les Arabes tertiaires, Moustariba , ceux dont l’origine est la plus moderne, sont les descendants d’Ismaël , parmi lesquels on ne connaît bien que la branche d’Adnân. La postérité d’Adnân a eu pour berceau le Hidjâz; elle a peuplé une grande partie de cette contrée, et s’est ramifiée dans le Nadjd et les déserts de l’Irak, de la Mésopotamie , de la Syrie.

Ce n’est pas seulement sous le point de vue des races, c’est encore sous celui du langage et des mœurs, que paraissent avoir été créées les dénominations d’Arabes Anba , Moût car n bd et Mouslanba. Ces mots, dérivés d’un même radical, indiquent, par la nuance de signification attachée à leur forme grammaticale, la gradation des époques auxquelles les deux dernières races se sont naturalisées en Aiabie, et ont adopté d’une manière plus ou moins complète les mœurs et la langue des indigènes Anba.

L’idiome des races primitives, disent les historiens, était la langue arabe , el-Arabiya ; elle se communiqua d’abord aux Yectanides, puis aux Ismaélites.

Ces expressions, prises à la lettre , feraient concevoir l’idée d’une seule et même langue qui, au moment de la diffusion des enfants d’Ismaël en Arabie ,

aurait réuni toutes les races par un lien commun, et se serait perpétuée ainsi depuis des siècles très-rapprochés du déluge jusqu’aux temps modernes. Cette idée, peu probable en elle- même , est d’ailleurs dé¬

mentie par plusieurs indications contraires. L assertion de cette transmission de langage , des premières

RACES ÉTEINTES. 9

races aux dernières, ne peut être acceptée qu’avec line large interprétation.

Il n’v a pas d’apparence que les Ariba parlassent tous exactement la même langue. Il est probable qu’il se trouvait, parmi leurs différentes tribus, des idiomes Cananéens, Couchites, Àraméens. Comprendre sous le nom de langue arabe tous ces idiomes, c’est, à peu de chose près, comme si, par un emploi rétroactif du mot langue française , nous l’étendions au langage des peuplades diverses qui ont couvert le sol de la France avant et depuis les Gaulois.

Les Yectanides devaient originairement parler la langue d’Héber, comme leur père Yectan, fils d’Héber. Par suite des rapports naturels de voisinage , et peut-être d’un mélange partiel avec les races primitives, ils altérèrent sans doute leur langue propre et s’en firent une nouvelle, dont l’affinité avec celles des Ariba pouvait faire dire qu’ils l’avaient apprise de ceux-ci. Je suppose que cette langue ainsi formée chez les Yectanides est la même qui , à une époque très-postérieure, prit le nom d’arabe de Himyar, Jrabiyat Himyar , ou himyarique, el Hirnyariya.

Par un procédé semblable, les relations des peuplades du Hidjâz , dont le père Ismaël était Hébreu , avec les Ariba et les Yectanides, donnèrent naissance à une langue que les Ismaélites apprirent en quelque sorte des races plus anciennes qu’eux en Arabie. On sait, par des témoignages positifs, qu’elle différait sensiblement du himyarique. Elle est appelée l’arabe proprement dit, ou l’arabe pur, el-Arabiyat-el- Mahdha . C’est l’idiome dans lequel est écrit le Co-

Himyarlque.

Arabe

proprement dit.

Moustadjeroa.

Races éteintes

ran. C’est aussi, à mon avis, le seul auquel convienne véritablement le nom de langue arabe; et je crois que, bien des siècles avant Mahomet, l’usage s’en était répandu même parmi un grand nombre de tribus Yamaniques. Il devint tout à fait dominant à l’époque de l’islamisme, et absorba presque entièrement le himyarique.

Aux trois divisions des Arabes en primitifs , secondaires et tertiaires, Ïbn-Klialdoun en ajoute une quatrième , celle des Arabes modernes , qu’il appelle Moustadjema . Cette désignation n’a pas pour objet une distinction de race; elle s’applique également aux tribus Yectanides et Ismaélites subsistantes ; elle est fondée uniquement sur la différence entre le langage actuel et le langage des temps antérieurs. Le contact des Arabes avec les nations étrangères , effet nécessaire de leurs conquêtes*, avait commencé , dès les premiers siècles de l’islamisme, à modifier la langue coranique. L’oubli de certaines formes grammaticales, l’introduction de mots nouveaux, produisirent l’arabe moderne. La formation de cet idiome étant le résultat de l’influence des étrangers ou barbares, eUAdjam , tous les peuples qui s’en servent depuis plus de dix siècles ont été qualifiés par Ibn-Khaldodn d’ Arab- Moustadjema , c’est-à-dire, Arabes barba lisants.

Je n’ai point à m’occuper de ceux-ci : mes recherches se bornent à l’histoire de leurs devanciers. Je jetterai d’abord un coup d’œil sur les races éteintes.

Les peuplades détruites, mais dont on suppose seulement qu’il peut exister encore d’imperceptibles restes fondus parmi les masses, sont: i° les races

RACES ÉTEINTES

primitives; a° un petit nombre cle tribus appartenant aux races secondaires et tertiaires. Je ne mentionnerai que celles de ces peuplades sur lesquelles on possède quelques notions traditionnelles ou mythologiques.

Les races primitives , Ariba , familles dont les chefs , après la confusion des langues, s’étaient transportés des plaines de ,1a Babylonie dans celles de l’Arabie, vivaient sous des tentes r. Elles eurent ensuite des rois qui construisirent des châteaux. Elles adoraient les astres, ou des idoles 1 2. Le langage de Noé et de ses'fils, d’abord commun à tous les hommes , était demeuré , depuis la folle entreprise de la tour de Babel, le partage d’Héber et de. ses enfants 3 4. Les Ariba , étrangers à cette lignée privilégiée, ne le connaissaient donc plus. Celui dont ils se servaient est caractérisé, comme je l’ai dit, par la dénomination sans doute anticipée d ' el~Arabiya L

Adites ou peuple d’Ad.

Suivant les légendes, Ad, père de cette nation, s’était fixé dans la région de l’Arabie méridionale appelée Ahcàf erraml , les montagnes de sable, contiguë au Yaman , au Hadramaut et à l’Oman 5. La

1 Ibn-Khaldouu , f. 8, v°.

2 Ibn-Khaldoun, f. 9.

3 Abulfedæ, Hist. anteisl. de Fleischer, p. 18. Bible de LcMaisIre de Sacy, note sur le verset 1 du ch. XI de la Geuèse.

4 Ibn-Khaldoun, f. 4,8, v°. Abulf. Hist. anteisl p. 16.

5 Ibn-Khaldoun, 8, \°. Abulf. Hist. anteisl., p. 16, 178.

plupart des auteurs le croient fils d’Us , fils d’Aram, fils de Sem. Quelques-uns le nomment fils d’Amlik , fils de Hâm *, qui est le Cham de la Bible.

Comme il n’est parlé d’Ad en aucun endroit de la •Genèse, il n’y a pas moyen d’éclaircir, par la confrontation des opinions arabes avec le témoignage de Moïse, si Ad, ou le peuple que cette désignation représente , appartenait à la tige de Sem ou à celle de Cham , ou enfin s’il était un mélange de l’une et de l’autre race, hypothèse qui ne serait pas dénuée de probabilité.

premiers Aditcs. Quoi qu’il en soit, Ad, à ce que l’on raconte, épousa mille femmes, engendra quatre mille enfants mâles, et vécut douze cents ans : cependant El-Bayhaki assure qu’on doit réduire à trois cents ans la durée de son existence. Sa postérité se multiplia considérablement. Après sa mort , ses fils , ou plutôt ses descendants, Chedîd , et ensuite Cheddâd, régnèrent sur les Adites. Sous ce dernier , le peuple d’Ad formait, dit l’auteur du Kitâb-el-Djoumân, mille tribus, composées chacune de plusieurs milliers d’hommes. On attribue à Cheddâd de grandes conquêtes. Il soumit l’Irâk , et parcourut l’Inde en vainqueur a.

Cette tradition offre un vestige de l’invasion de la Babylonie ou Chaldée (Irâk) par les Arabes, plus de deux mille ans avant notre ère. Eusèbe 3 donne une liste de cinq rois de cette nation qui auraient succes-

t D’Herbelot, Bibl. or.

2 Ibn-Klialdoun, 8, v°.

3 Eusèbe, Citron, ap. Scaliger, p. 14. Le Syncelle, Citron. , p. 90. Précis d'hist. anc par Cayx el Poirson, p. 42.

«ACES ÉTEINTES. l3

sivement possédé les états Babyloniens. M. de Guignes les a cités dans son grand ouvrage sur les Huns r; mais on ne peut reconnaître dans leurs noms, d’ailleurs très -altérés vraisemblablement, une forme analogue à celle des noms usités parmi les Arabes, au temps où leur histoire et leur langue commencent à sortir de l’obscurité.

Ce Cheddâd, ou un autre conquérant à peu près de la même époque, et appelé aussi Cheddâd, porta ses armes dans l’Occident, subjugua les Égyptiens ou Coptes i 2, et s’avança jusqu’à la mer du Maghreb 3 (l’océan Atlantique). 11 resta (c’est-à-dire les masses d’hommes dont il est la personnification restèrent) plus de deux cents ans dans le pays conquis 4. Le

lieu de la résidence de leur chef ou roi fut une ville

d’Egypte, nommée Aour ou Awar, située dans la zone où Alexandrie fut bâtie plus tard. Ensuite les Coptes, avec le secours de leurs frères, les peuples noirs, chassèrent les Adites de l’Egypte 5.

Il semble impossible en lisant ces détails, quelque incertaine qu’en soit la source, de ne pas y voir la trace de l’irruption des pasteurs ou Hycsos qui s’emparèrent de l’Egypte vingt siècles au moins avant Jésus-Christ, et qui, attaqués ensuite par les princes de la Thébaïde, réunis à ceux des autres provinces de l’Égypte, furent progressivement repoussés du pays,

i Vol. I, p. 317.

1 Ibn-Saïd-el-Maghrebi, cité par Ibn-Khaldoun, f. 9.

3 Kilab-el-Dj oumàn .

4 Kit a b el-Dj oumàn .

5 Ibn-Khaldoun, f. 9.

Cheddâd.

Iram.

l4 LIV. I. ORIGINES,

puis contraints à évacuer Avaris, la dernière place qui fût encore en leur pouvoir, et enfin complètement expulsés, environ 260 ans après leur entrée en

Égypte '•

Les écrivains orientaux rapportent aussi que Cheddâd fit construire un palais orné de superbes colonnes et entouré d’un magnifique jardin. Ils nomment tram ce jardin et ce palais. C’était un paradis que Cheddâd avait voulu créer, à l’imitation du paradis céleste, dont il avait entendu vanter les délices. Dieu punit son orgueil en lui ôtant la vie d’une manière miraculeuse, et faisant disparaître Iram\ L’imagination, surtout chez les peuples sans culture, grandit les objets éloignés. Aussi dépeint-on les Adites comme des hommes d’une taille gigantesque. Leur force répondait à leur stature, et ils remuaient avec facilité des blocs énormes de pierre. ,On croit qu’ils avaient élevé beaucoup de monuments de leur puissance; et de là est venue, chez les Arabes, l’habitude d’appeler les grandes ruines constructions Adites i * 3, comme nous disons constructions Cyclopéennes. Il est fait allusion dans le Coran aux édifices qu’ils bâtissaient sur les hauts lieux pour de vains usages 4, expressions desquelles on infère que leur idolâtrie était mêlée de sabéisme , ou culte des astres.

i Rolliu, Hist. anc . , T, p. 98. Cayx et Poirson, Précis cthist. anc., p. 18.

•2 Tabari, trad. de Dubeux. D’Herbelot, BibL or.

3 Tabari, trad. de Dubeux, p. ri 4.

4 Sourat XXVI, v. 127.

B A CES ÉTEINTES

L’arrogance et l’impiété des Adites étant enfin par- Hoûd.

0 ^ ^ Destruction

venues au dernier degré, disent les légendaires, Dieu premimA dites suscita parmi eux un prophète nommé Hoûd x, qui parut sous le règne d’un certain Khouldjân. Pendant cinquante années que dura sa mission, Hoûd appela en vain ses frères à la connaissance d’un Dieu unique.

Alors une horrible sécheresse affligea le pays. Les Adites envoyèrent trois d’entre eux à la vallée de la Mekke, qui était dès cette époque un lieu révéré, pour offrir des sacrifices et demander la pluie du ciel.

Des Amâlica, alliés par le sang aux Adites, habitaient dans cette vallée. Ils accueillirent comme des parents ces envoyés, dont l’un conduisit des victimes sur le sommet d’une montagne, et les immola. Trois nuages parurent aussitôt au-dessus de sa tête, et une voix céleste lui cria : « Choisis pour ta nation celui « que tu voudras. » Il choisit le plus gros et le plus noir, pensant qu’il était chargé de pluie. Le nuage partit à l’instant, et se dirigea vers la contrée des Adites. De son sein sortit un ouragan terrible qui les fit tous périr, à l’exception du petit nombre de ceux qui avaient cédé aux conseils de Hoûd, et renoncé à l’idolâtrie. Des trois envoyés, celui qui avait fait le sacrifice fut également frappé de mort; les deux autres furent épargnés, parce qu’ils avaient cru à la parole de Hoûd1 2.

1 Ibn-Khaldoun , f. 9. Quelques écrivains musulmans ont confondu Hoûd avec Héber. C’est une erreur que n’ont commise ni Ibn-Khaldoun, ni Tabari, ni l’auleur du Kltâb-eUansâb. Le Coran représente Hoûd comme un Àdite. Voy. Sourat Vil f v. 66.

2 Tabari, trad. deDubeux, p. n3 et suiv. D’Herbelot, aux mots Ad

LiV. I. O R f G ! \ K S ,

Locmân.

Second* A dites.

L’un des deux, Locmân, devint le roi de la faible portion des Adites échappée au courroux divin. Il est surnommé Dhou-nnouçoûr , l’homme aux vautours, parce que Dieu lui avait accordé une vie égale à la durée consécutive de la vie de sept vautours x. Cette légende est célèbre dans l’Orient, et les poètes font de fréquentes allusions à Locmân et à ses vautours , dont ils nomment le dernier Lobâd.

Peu à peu un nouveau peuple d’Ad se forma ; il est appelé Adites seconds. La région du Yaman, où les seconds Adites faisaient leur séjour , était le pays de Saba. Des torrents descendant des montagnes la ravageaient fréquemment. Locmân entreprit d’opposer un obstacle à ces inondations désastreuses. Il détourna une partie des torrents, et leur ouvrit des lits qui les conduisaient vers la mer. Pour retenir le surplus des eaux, il construisit entre deux monts une forte digue propre à en arrêter le cours, et à les réunir en un vaste bassin ou réservoir. A cette digue il pratiqua diverses ouvertures, par lesquelles s’échappait une quantité d’eau suffisante pour arroser les champs. Dès ce moment la contrée devint une des plus fertiles du Yaman, et les habitants jouirent pendant plusieurs siècles d’une grande prospérité. Cet ouvrage de Locmân est fameux sous le nom &El-Arim ou de Sedd- Mareb , digue de Mareb a. Il existe encore, de nos

et Houd. Pteinaud, Mon. mus., I, i4r. Ibn-Khaldoun, t’. 9. Maydàni. Voy. aussi Coran, Sour. XI.

t Abulfedæ Hïst. anteisl., p. 20. Kitâb-el-Dj oumàn.

2 Maeoudi, extr. donné par M. de Sacy dans les Mëm. de l’Àcad . , vol. 48, p. 491, 628. Ibn-Khaldoun , f. 22, v°. Hamza, dans Yllist. imp. vet. yoct . de Scliultens, p. 24.,

RACES ÉTEINTES

jours, des ruines considérables. Un voyageur français, M. Arnaud, les a visitées, et en a levé un plan, qu’il a envoyé à la Société asiatique de Paris *.

Locman gouverna les Àdites pendant un laps de temps que les évaluations les plus modérées des écrivains arabes portent à mille ans. Il faut sans doute comprendre dans ce chiffre la durée de la vie de ses descendants. C’est l’idée d’Ibn-Klialdoun , qui dit : « Locman et ses enfants conservèrent la royauté pendant mille années. Il eut pour successeur immédiat son fils Locaym... La puissance de cette famille se maintint jusqu’au moment où elle fut renversée par Yarob, fils de Cahtân.Les Adites, vaincus par lui, se réfugièrent dans les montagnes du Hadramaut, puis ils finirent par disparaître entièrement2. »

Si l’on cherche à distinguer des lueurs de vérité au milieu de ces traditions mêlées de fables, on y remarquera deux circonstances dont on peut tirer quelques inductions.

Les Arabes, au rapport même de leurs historiens, n’ont commencé a révérer le territoire où la Mekke est située, que depuis le temps d’Ismaël. Ce serait donc postérieurement à Isniaël que Locmân et ses deux compagnons y seraient venus pour demander 1a pluie au ciel. Ce voyage est une fiction, sans doute; mais cette fiction est ancienne; elle dénote que, dans l’opinion de ceux qui l’ont créée, la destruction des premiers Adites était plus récente que l’époque d’Is-

i Voy., dans le Journ.de la Soc. as., la relation du voyage do M. Arnaud (cahiers de fév.-mars et avril-mai 1845). Le plan n’a pas encore étépubüé. a Ibn-Khaldoun, f. 9.

UV. I. ORIGINES,

maël, et c’est là le. point important. Ismaël est mort environ 1800 ans avant notre ère l. On pourrait supposer que la catastrophe des premiers Adites aurait eu lieu un demi-siècle plus tard, vers l’an irjbo avant Jésus-Christ.

Gouvernés par Locmân et ses descendants, les seconds Adites ont eu une existence de mille ans, à compter depuis l’extinction des premiers. D’après cela, ce serait seulement sept siècles et demi avant notre ère que Yarob, fils deCahtân, les ayant vaincus, aurait établi sa souveraineté dans le Yaman.

La base de ce calcul est peu solide, par conséquent les résultats en sont fort incertains. Mais s’ils n’offrent pas une donnée positive, ils constituent au moins une présomption qui peut-être paraîtra fortifiée par des considérations que j’exposerai plus loin. Je reviendrai sur les Adites à l’occasion de Yarob et des Sabéens Yectanides.

Amûlica.

Amftiica en Ara- Le père des xAmâlica, ou du moins de la plus an- *syi>tê. ’ cienne (]es peuplades comprises sous cette désignation, est nommé, par les écrivains arabes, Amlâk ou Amlîk; il était, selon les uns, fils de Laoud (Lud) fils de Sem, et, selon les autres, fils de Hâm (Chain). L’historien Ibn-Saïd, sur des documents qu’il affirme

1 La mort d’Isinaëi esl rapportée, dans Y Ab. chron. de Lenglet-Oufresnoy, à l’an 1878 dans la Concordance de la Bible , à l’an 1792, dans la Biogr. univ.y à l’an 1768 avant J. -G.

llACES ÉTEINTES. Ig

avoir tirés d’antiques manuscrits conservés dans la bibliothèque des Califes de Bagdad, rapporte que les Amaltca avaient etc expulses de la Chaldée par les Nemrods, cest— a-dire, par les premiers princes assyriens. Ils entrèrent alors en Arabie, et s’étendirent dans le Bahrayn, l’Omâu, le Yaman, puis dans le Hidjâz, et enfin dans la Palestine et la Syrie. Ils pénétrèrent aussi en Égypte, et plusieurs Pharaons étaient de leur nation T.

On reconnaît ici les Cananéens séjournant d’abord dans l’Arabie Heureuse, d’après le témoignage d’Hérodote, passant ensuite dans l’Arabie Pétréc, et allant se fixer en Phénicie. On voit que les traditions orientales mettent les Amalica, ainsi que les Adites, au nombre des pasteurs ou Hycsos, qu’on regarde généralement comme des hordes Arabes et Phéniciennes, autrement Cananéennes. Si l’on en croit ces traditions, les Amalica avaient été appelés et introduits pharaon? Amâiica en Egypte par un roi Copte, qui espérait être secouru par eux contre un ennemi redoutable. Ils auraient pi ofite de cette circonstance pour faire eux-mêmes la conquête du pays, et leur domination s’y serait prolongée bien au delà du terme qu’on assigne à celle des Hycsos ; car les historiens arabes prétendent que non-seulement le Pharaon s.ous le règne duquel Abraham alla en Égypte avec Sara, mais encore les Pharaons de l’époque de Joseph et de celle de Moïse, étaient des rois Amalica 2.

i Iba-Saïd et Tabari cités par Ibn-Khaldoun, f. ia. Abulfedæ ifist, anteisl, p. 178.

a Ibn-Khaldoun, f. 12.

Les Gatoûra.

A mâllca de Yathrib.

Les Arcam.

Lorsque Ismaël, suivant une légende qui sera reproduite ailleurs, vint dans le Tihâma, des Amâliea habitaient cette contrée. Ils y demeurèrent jusqu’au moment où ils en furent chassés, soit par un fléau que Dieu leur envoya en punition de leur impiété, soit par la tribu des Djorbom, qui s’était établie dans les mêmes lieux. Une autre tribu, celle des Catoura, avait dressé ses tentes dans le voisinage des Djorhom. Sohayli et autres historiens assurent que c’était aussi une peuplade d’Àmâlica, issue de Catour ou Catoûra, fils de Carcar fds d’Amlâk r. Les Gatoûra vécurent quelque temps près des Djorbom et des enfants d’Isrnaëî. Ils obéissaient à un chef nommé Samayda, quand un conflit s’étant élevé entre eux et les Djorbom, ils furent rejetes hors du Tihama et se dispersèrent parmi d’autres Amâliea répandus dans le Hidjâz supérieur.

Différentes fractions de ces Amâliea s’installèrent à Yathrib, à Khaybar, à Tayma , et autres localités voisines. Ceux qui occupèrent Yathrib et son territoire étaient les enfants de I^aff, d Abil, de Sad, de Matar, d’Azrak, de Ghifâr, de Bodayl. Us furent connus, ainsi que certaines familles d’Àmâlica restées éparses dans l’Omân et le Bahrayn, sous la dénomination de Djâcim. Ceux de Tayma et de la partie orientale de l’Arabie Pétrée étaient les enfants d’Arcam. Leurs chefs ou rois firent leur résidence non

loin de Tayma. Le mot Arcam était une désignation %>

commune à tous ces rois3.

i' Ibn-Kbaldoun, f. i3* v . itzr.

2 Ibn-Khaldoun, f. 12.

3 Ibn-Khaldoun, . 12. Jghani, IV, a63,

RACES ÉTETWTES.

Suivant Ibn-Saïd, Ayia, fils de Hauthar, chef d’une

du goife Arabique, à l’endroit appelé depuis Ayla. Il y fonda une espèce de principauté qui subsista sous ses descendants jusqu’à Samayda, fils de... Hatithar. Ces princes portaient, en générai, le nom de Samayda. C’était un titre de dignité plutôt qu’une appellation individuelle. Le dernier Samayda, fils de... Hauthar, soutint une guerre contre les Israélites commandés par Josué, fut vaincu et tué dans un combat livré sur la terre des Madianites 1.

Plusieurs écrivains arabes disent que les débris des Amâlica, fuyant devant les armes de Josué, s’enfoncèrent en Afrique, où ils formèrent le noyau de la nation Berbère2. C’est uue tradition fort ancienne, dont il est fait mention dans Procope 3 et dans l’historien d’Arménie Moïse de Khoren 4, qui vivait plus d’un siècle avant Procope.

Enfin, les Djebdbera ou géants, qui luttèrent longtemps contre les Israélites en Palestine, étaient, selou les Arabes, des Amâlica 5. Djalout, ou Goliath, fut le chef le plus fameux de ces Djebâbera, dans lesquels on ne peut méconnaître, d’une part, les Philistins, descendants de Cham par Misraïm, d’autre part les Enacim et Raphaïm de la Bible.

Le nom des Amâlica est évidemment le même que celui des Amalécites de l’Écriture sainte; mais si, dans

1 Ibn-Khaldoun, f. 12, 3p, v°.

2 D’Herbelot, Bibl. or.y a» mot Amlak .

3 De bello vatid. , 1. a, c. io.

4 L. I, c. ip, p. 89, de !a traduction de M, Levaillant de Floiival,

5 Abuifedæ Hist. anteisl, , p. 16.

Les S.nnayda