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Les Arabes et leurs Cala mis , ou mers de science étaient trop ignorants en fait de calculs astronomiques pour apercevoir cette erreur, d’ailleurs peu considérable. Elle dut leur devenir sensible à la longue. Mais d’abord ils crurent avoir obtenu le résultat qu ils désiraient. Aussi ils créèrent pour leurs mois des dénominations , dont cinq au moins avaient une relation marquée avec les saisons auxquelles on pensait qu’ils tendraient toujours à correspondre , et quatre autres indiquaient le caractère sacré des mois qui les portaient. Ces dénominations sont celles dont tous les peuples musulmans se servent encore aujourdhui, savoir: i° Moukàrram (saint); n° Sa far • 3° Rabî /, et 4° Rabt II (pluie printanière, verdure)- 5° Djourndda /, et 6° Djoumâda II (cessation de pluie, sécheresse); f Radjah (respect) ; 8° Chàbdn;

9 Ramadhdn (grande chaleur); io° Chewwâl ; ll° Dhou-l-Càda (ouverture de la trêve); 120 Dhoul-IhcUlja (temps du pèlerinage).

Toutes les fois qu’on ne faisait pas l’embolisme, il se rencontrait , comme dans l’ancien calendrier purement lunaire, trois mois sacrés consécutifs, Dhouicàda,Dhoulhiddja, et Mouharram de l’année suivante. Quant au mois sacré de Radjab , il était toujours isole au milieu de l’année, ce qui lui valut l’épithète à'El-Fard (l’unique). On le qualifiait aussi d’AV- Açamrn (le sourd), parce que pendant sa durée le calme et le silence succédaient aux cris de guerre et au bruit des armes. Il était regardé comme le plus inviolable des quatre, et consacré au jeûne à la pé-

1 Pococke, Specim. hist. ar.t p. 182.

nitence , et à YOrnra 1 , visite des lieux saints , qu’il était permis, au reste, d’accomplir également dans les autres mois. Peut-être étaient ce surtout les descendants de Modliar qui faisaient du mois de Radjab l’objet d’un respect particulier, car on l’appelait encore Radjab de Modhar 1 2 3.

D’après les témoignages bien concordants de plusieurs historiens, on peut rapporter à l’an 4i* de notre ère, c’est-à-dire, à la première jeunesse de Cossay, l’adoption par les Arabes de ce système d’années avec embolisme triennal, Naci, et de ces noms de mois encore actuellement usités.

Si l’on consulte un tableau que j’ai dressé 3 des années arabes depuis l’institution du Naci jusqu’à l’abolition de cette pratique par Mahomet, en 63^ de Jésus-Christ, on verra , au moyen d’un calcul facile , que pendant trente et quelques années, l’espace d’une génération, la correspondance des mois avec les saisons n’éprouva pas de dérangement suffisant pour rendre tout à fait choquantes les dénominations de mois relatives à la température. Ensuite, le rapport des noms de mois avec les saisons s’altéra de plus en plus, et cessa enfin d’exister. L’habitude cependant fit conserver ces dénominations devenues inexactes , de même que, chez les Romains , les mois de septem-

1 Yoy. Extrait du roman d’ A ntary dans le Journ , asiat., octobre i834, p. 3a8. VOmra était aussi appelée petit yk\tr\na%e,\El-Haddj-el-Asghar.

2 Pococke, Specim p. 182. Sirat-erracoul , f. 258. L’auteur du Càrnous dit que Radjab était au&si qualifié d ' EUMoidiarram (l’inviolable par excellence), et que le mût mouliarram est devenu* depuis l’islamisme seulement, le nom du premier mois de l’année, lequel s’appelait autrefois Safar I".

3 Voy. à la fin de ce volume, et Journ. asiat avril 1843.

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bre? octobre, novembre, décembre , gardèrent leurs noms , lors meme qu’ils occupèrent parmi les autres mois les neuvième , dixième, onzième et douzième places.

La fête du pèlerinage se maintint plus longtemps à une époque convenable. Dans les premières années, elle avait coïncidé avec octobre et novembre. En la cinquante et unième année du Naci, elle tombait encore bien près de 1 automne* dans les premiers jours de septembre* temps où les fruits sont récoltés en Arabie. Le but que l’on s’était proposé fut donc obtenu pendant au moins un demi-siècle. Plus tard * la pèlerinage, avançant graduellement, atteignit août, puis juillet , puis juin. 11 était au solstice d’été en la cent vingt-neuvième année du Naci (54 1 de J. €.), comme le prouve une indication curieuse fournie par Frocope, et que je mentionnerai dans l’histoire des Arabes de Hira. Enfin , en la deux cent vingtième ot derniere annee du Naci, le pèlerinage était arrivé aux commencements de mars. Iæ but primitif de l’adoption du système intercalaire était manqué depuis plus d un siée le et demi. On peut dès lors s’étonner de la persistance des Arabes à suivre un mode vicieux d embolisme; elle s’explique néanmoins par l’entpire dune coutume établie, qui vraisemblablement avait acquis la force d’un préjtfgé religieux. Pour détruire cette coutume, ce préjugé, il fallut l’autorâté d’uiîe religion nouvelle et d’un prophète.

Pendant tout le temps que dura l’usage de ce calendrier luni-solaird défectueux, le Soin de régler 1 intercalation et de proclamer le mois intercalaire.