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que celle-ci finit par rapporter ce qui s’était passé, et avouer qu’elle craignait que l’enfant ne fût possédé du démon. « Non , non , s'écria Amina, il n’en est « rien. Le démon n’a pas de pouvoir sur lui. Une « haute destinée attend mon fils *. »

Mahomet demeura donc à la Mekke auprès de sa mere, qui vedla sur lui avec le plus tendre zèle, aidée dans ses soins par une esclave noire appelée Oumm- Ayman, L’histoire a conservé avec le nom de cette femme, qui fut la bonne de Mahomet, le souvenir de rattachement reconnaissant qu’il lui témoigna toujours dans la suite J.

Lorsqu il eut atteint lage de six ans, Amina fit avec lui un voyage à Yathrib , pour le présenter à ses oncles de la famille d’Adi, fils de Naddjâr , c’està-dire, aux parents de son arrière-grand-mère Solma, femme de Hâchim. En revenant à la Mekke, Amina' tomba malade en route, et mourut dans un lieu nommé El-Abwâ. Mahomet, privé des deux auteurs de ses jours, et n’ayant pour tout héritage que cinq chameaux et l’esclave noire Oumm-Ayman , fut recueilli par son aïeul Abdelmottalib, qui avait pour lui une vive affection 3.

Abdelmottalib se tenait souvent , entouré de sa nombreuse famille , auprès de la Càba, assis sur un tapis qu’on étendait pour lui à l’ombre du temple. Ses enfants et petits-enfants se plaçaient en cercle autour de lui. Le respect les empêchait, même en son

r Sirat-erraçoul, f. 24, a5. Aboulfédartrad. de Desvergers, p. 7, y. n C ha a. h ardt- eddhnhab .

3 Sirat-erraçoul , f. a5 v°. Aboulféda, trad. de Desvergers, p. 1. g.

Mort d’Abdelraottalib , an K79 de J. C.

absence, de s’asseoir sur ie tapis qui était à son usage. Le jeune Mahomet , plus hardi, venait s y installer familièrement a cote de son grand-pere. Quand ses oncles voulaient le faire retirer , Abdelmottalib leur disait : « L,aissez-le; il a le pressentiment de sa « grandeur future; » et il caressait son petit-fils en lui passant la main sur l'épaule 1 .

Mahomet était dans la neuvième année de son âge * lorsqu’il perdit son aïeul. Abdelmottalib mourut donc vers l’an ôyq de notre ère„ trois ou quatre ans après son retour d’un voyage qu’il avait fait a Sana, pour complimenter, au nom des Coraÿchites, le prince iiimyarite rétabli sur le trône du A aman par 1 armée persane, qui venait de renverser la puissance des Abyssins dans cette contrée i 3. Abdelmottalib avait fourni une carrière de plus de quatre-vingts ans4 5.

Des deux charges, Sicâya et R if Ida , dont il avait été investi, la première, avec la possession du puits de Zamzam, passa à son fils Abbâs, maigre sa grande jeunesse ^ ; Abbâs devait avoir treize ou quatorze ans

i Sirat-erraçoul , f. 2 5 v°.

1 La plupart des historiens disent qu’il avait huit ans ; d’autres disent huit ans et quelques mois, neuf ans, et même dix ans. (T avîkh-el-Khamicy, f. 110 vo).

3 Vov. précédemment, liv. II, p. i54-v56.

4 Elmakîri, d’après Tabari, dit (Hist. Sarracen. ed. T. Erpenio, p. 2) qu’ Abdelmottalib avait vécu cent dix ans. C’est une exagération évidenle; car Abdelmottalib laissait un fils , Hamza, frère de lait de Mahomet , et par conséquent âgé d’environ dix ans au plus. Pour admettre la grande longévité attribuée à Abdelmottalib, il faudrait donc croire qu’il aurait engendré Hamza à l’âge de cen! ans. Quelques auteurs ont estimé qu’il avait vécu quatre-vingt-deux ans ( Tarikh-el-Khamicy , f. uo v°). C’est l’opinion la plus vraisemblable.

5 Sirat-erraçoul , f. 27 v°.

LA MEME

seulement1. La seconde devint le partage d’Abou- Talib, qui jouit à la Mekke de beaucoup de considération et d’autorité, après la mort de son père Abdelmottalib. Mais Abou-Tâlib ne transmit pas leRifâda à ses enfants. Cette dignité fut transférée, après lui, de la branche de Hâcliim a celle deNaufal, fils d’Abdmanâf. Car c’était un personnage (Hârith, fils d’Amr) issu de ce Naufal qui exerçait les fonctions du Rifâda à l’époque où Mahomet se rendit maître de la Mekke 2.

Écriture arabe, nommée Djazm, connue à la Mekke au temps

d’Abdelmottalib.

Le système d’écriture encore en usage aujourd’hui parmi les Arabes, à cela près de quelques modifications légères, paraît avoir été inventé, ou du moins avoir été introduit à la Mekke, du temps d’Abdelmottalib. On 1 appela Djazm , coupé, parce qu’il était, dit l’auteur du Câmous, coupé, c’est-à-dire, apparemment pris ou imité du niousnad, l’ancien système d’ecriture himyarique.

Ce caractère mousnad , soit que les princes du Y aman se fussent efforcés, comme on l’assure, d’en réserver l’intelligence et la pratique aux membres de leur famille et à leurs scribes 3, soit pour toute autre cause , n avait guere ete connu que de nom par le reste des Arabes, et notamment par ceux de race

x Voy. précédemment, p. 264 , note 4.

2 D’Ohsson, Tabl. de l’emp. oit., III, 1-68.

3 Ibn-Khallicân, art. Ali-ibn-al-Bawwâb , édit, de Slane, p. 480. Chrestomathie de Sacy, II, 3it. Mèm. de P Acad., vol. L, p. 2 56.

iq.