J JJ

"rPj — J— 1 X? J» J ^ t j

ar3 1 u-w» 8^,, v o « «

r. jL-o.1

L1VRK Ul.

* Quand elle paraît, nul ne peut se dérober à ses atteintes.

« Pleurez, mes yeux, versez des torrents de larmes.

« Ces guerriers étaient ma force et mon soutien.

« Nous étions des rameaux de la même tige , des membres de la même famille.

* Leur noblesse, leur gloire, étaient les miennes. Dans mes dangers, ils étaient ma forteresse;

« Ils étaient ma lance, mon bouclier, mon glaive, quand j’avais une injure à venger.

« Parmi eux, que d’hommes vertueux dont la parole ne fut jamais soupçonnée de mensonge!

« Que d’orateurs au langage séduisant et pur!

* Que de cavaliers intrépides, toujours ornés des insignes de la bravoure !

« Que de négociateurs habiles, et consommés dans la pratique des affaires 3

Que de chefs magnifiques , réunissant une foule d’hôtes autour de leur vaste foyer !

« Que de personnages illustres par leur naissance et leurs grandes qualités , pères d’une postérité nombreuse et digne d’eux! »

J-LU ijS

fHnr* cr4 fs

LA MLJLK.E.

Pour ne point interrompre le récit des guerres de voyage Maho-

1 1 ® mel en Syrie avec

Fidjâr ? j’ai omis de parler d’un voyage que Mahomet Ab0U'Tâ,ib fît en Syrie, dans l’intervalle de la première à la seconde de ces guerres.

Mahomet était alors sous la tutelle de son oncle Abou-Tâlib, auquel Abdelmottalib en mourant l’avait spécialement recommandé, parce qu’ Abou-Tâlib était frère germain d’Abdallah , père du jeune orphelin l.

Des affaires de commerce appelèrent Abou-Tâlib en Syrie. 3’ai déjà dit que le commerce était l’occupation principale des Mekkois même les plus illustres.

Ils transportaient à Bosra , à Damas et dans les autres contrées syriennes , les dattes du Hidjàz ou de Hedjer* les parfums, les aromates du Yaman , etc. ; à leur retour , ils rapportaient en Arabie du blé , des raisins secs, des étoffes et autres produits de l’empire romain a.

En voyant Abou-Tâlib faire ses préparatifs de départ , Mahomet, alors âgé de douze ou treize ans, témoigna une affliction si touchante de cette séparation prochaine , et un désir si vif d’accompagner son oncle, que celui-ci s’émut; il s’écria qu’il ne pouvait laisser son neveu loin de lui, et se décida à l’emmener. Ils partirent avec plusieurs autres Coray chi tes.

Arrivés sur le territoire de Bosra , ils s’arrêtèrent près d’un monastère dépendant de cette ville. Un moine en sortit , et vint inviter à un repas toutes les personnes qui composaient la caravane. Ce moine, au rapport de Maçoudi, était un Arabe de la tribu

1 Sirat-erraçoul , f. 27 v°.

2 Reinaud, Mon. musul vol. I, p. 193.

3ao

des Benou-Abdelcays 1 , établie dans le Bahrayn. 11 était appelé par les Arabes Bahîra, et, d’après un passage du même historien , il paraît avoir porté chez les chrétiens le nom de Djirdjis , Georges a.

A en croire les auteurs musulmans, Bahîra, d’une fenêtre de son couvent, avait distingué le jeune Mahomet parmi ses compagnons , et remarqué un nuage suspendu sur sa tête, le couvrant de son ombre. Le désir dè connaître plus particulièrement cet enfant l’avait engagé a faire aux voyageurs coraychites cette invitation. Elle fut acceptée; mais Mahomet, à cause de sa grande jeunesse , ne fut point amené au repas. Bahîra, s’apercevant de son absence, insista pour qu’on le fît venir. « Oui, dit un des Coraychites, le a petit-fils d’Abdelmottalib est digne, quel que soit « son âge, de participer à l’honneur que tu nous fais; » et aussitôt il alla chercher Mahomet.

Bahîra considéra Mahomet attentivement, et les mêmes auteurs musulmans prétendent qu’il vit entre ses deux épaules un signe quil reconnut pour être le sceau de la prophétie. Il lui adressa beaucoup de questions, et, frappé de ses réponses, il dit à Abou- Tâlib : « Reconduis ton neveu dans sa patrie ; veille

i Moroudj-Eddhahab , man. provenant de Schultz, f. i34.

a Tarikh-el-KhamCcy, f. lia v°. Je cite ce passage de Maçoudi d’après le Tarikh-el-Khamîcy , car je ne l’ai pas trouvé dans l’exemplaire du Moroudj-Eddhahab , provenant de Schultz, que possède la Bibliothèque royale. Ce passage existe néanmoins sans aucun doute , puisque Gagnier l’a rencontré dans un exemplaire du Moroudj dont il a fait usage, Mais, au lieu de Djirdjis , Gagnier a lu Serdjis ; et c’est d’après celte leçon , peut-être fautive, que Gagnier et Prideaux ont identifié Bahîra avec le Sergiua dont parle Vincent de Beauvais dans son Miroir historique.

la mekke.

« sur lui avec soin, et garde-le des juifs : s’ils décou- « vraient en lui certains indices que j’ai moi-même « découverts, ils ne manqueraient pas de former quel- « que entreprise contre sa vie. Sache , au reste, que « l’avenir réserve des événements glorieux au fils de « ton frère. » Abou-Tâlib, après avoir terminé les affaires de son négoce , se hâta de ramener son neveu à la Mekke

Temps depuis les guerres de Fidjâr jusqu'à la mission de Mahomet.

Quelques années après la fin des guerres de Fidjâr, Arabe* cherchant tandis que les Corajcbites assemblés célébraient |a é1on.érita,>,e reUfête d’une de leurs idoles , probablement d’El-Ozza , qu'ils honoraient d’un culte particulier, quatre hommes, d’un esprit plus éclairé que le reste de leur nation , se réunissaient a 1 écart de la foule, et se communiquaient en secret leurs sentiments. « Nos « compatriotes, se disaient-ils , marchent dans une « fausse voie; ils se sont éloignés de la religion d’A- « braham. Qu’est-ce que cette prétendue divinité à « laquelle ils immolent des victimes, et autour de la- « quelle ils font des processions solennelles? Un bloc « de pierre muet et insensible, incapable de faire du « bien ou du mal. Tout ceci n’est qu’erreur. Cherchons « la vérité , cherchons la pure religion d’Abraham notre père; et pour la trouver, quittons s’il le faut « notre patrie, et parcourons les pays étrangers. »

Les quatre personnages qui formaient ce projet étaient : Waraca, fils de Naufal, fils de Hârith, fils

i Sirat-erraçoul, f. 27 v°, 28. Tarikh-el-Khamicy , f. 112 v°.

LtVRE lif.

d’Àçad ; Othmân , fils de Houwayrith; Obaydallah, fils de Djahch, et Zayd, fils d’Àmr L war«ra. Le premier avait puisé, dans des relations fréquentes avec des chrétiens et des juifs, une instruction supérieure à celle de tous ses concitoyens. D’après une croyance assez généralement répandue parmi les docteurs juifs, et partagée même par quelques moines chrétiens , suivant ce que les auteurs arabes rapportent, Waraca était persuadé qu’un envoyé du ciel devait bientôt paraître sur la terre, et il s’était formé l’idée que cet envoyé devait être suscité du milieu de la nation arabe2. Il avait acquis la connaissance vde l’écriture hébraïque J, et lu les livres saints. Il s’adonna à les étudier avec une nouvelle ardeur, et finit par adopter les doctrines du christianisme. L’on dit même qu’il traduisit en arabe une partie de l’Evangile L oihmân, su de Otlimân, fils de Houwayrith, avait figuré avec dis-

Houwayrith. 7 ^ ° .

tinction dans les guerres de Fidjar, et était cousin germain de Waraca. Il se mit à voyager, interrogeant tous ceux dont il espérait tirer des lumières. Des religieux chrétiens lui inspirèrent sans doute du goût pour la foi de Jésus-Christ. Il alla se présenter à la cour de l’empereur romain , où il reçut le baptême et fut traité honorablement 5. J’aurai occasion ’ / •; ' .

de reparler de lui plus loin.

obaydaiiah^ eu de Obaydallah, fils de Djahch, bien qu’établi à la Mekke, n’était point Coraychite. Il descendait par son

1 Sirat-crvaçoul, f. 34 v°. Ibn-Kiialdoun, f. 1 57 .

2 Sirat-erraçoul, f. 29, 3i, 3o v°.

3 Pococke, Spccim. Inst, ar p. 162.

4 dghdni, I, 164.

5 Sirat-erraçoul , f. 34 v°. Ibu-Khaldoun, f. s 5 7.

LA MFKKE.

père d’Açad , fils de Khozayma, mais il appartenait à la tribu de Coraych par sa mère Omayma, fille d’Àbdeimottalib. Après d’inutiles efforts pour arriver à la religion d’Abraham ou orthodoxie , El-Hanijîya, il demeura dans l’incertitude et le doute jusqu’au moment où Mahomet commença sa prédication. Gbaydallah crut reconnaître dans l’islamisme la vraie religion qu’il cherchait. Il l’embrassa; mais bientôt il l’abjura, comme on le verra ailleurs, pour se vouer définitivement au christianisme *.

Quanta Zayd , fils d’Àmr, fils de Nofayl, il avait zayd, ai* combattu dans les guerres de Fidjâr, à la tète de la branche coraychite des Benou-Adi, dont il avait partagé le commandement avec Khattâb, fils de Nofayl, son oncle paternel et en même temps son frère utérin.

Cette singularité, dont, les mœurs des Arabes de cette époque offrent au reste plusieurs exemples, venait de cequeNofayl, après av'fireu d’une première femmeun fils, Amr, avait épousé dans sa vieillesse, et lorsqu’Amr était déjà homme fait, une jeune femme nommée Djaydâ; il avait eu d’elle Khattâb, qui, dans la suite, devint père du célèbre Omar. Peu après la naissance de Khattâb, Nofayl étant mort, son fils Amr avait épousé sa belle-mère Djaydâ, qui lui avait donné Zayd 9. On voit par là que la différence d’âge entre

1 Sirat-erraçoul, ibid. Ibn Khaldou», Ibid.

2 Aghàni, I, 164 et v°. De même après la mort d’Omeyya, fils d’Abdchams, sa veuve Amina, dont il avait eu cinq fils collectivement appelés les Âyâs , fut épousée par un autre de ses fils, Abou-Amr, l’un des Auâbis (voy. précédemment, p. 3i2), auquel elle donna plusieurs enfants, entre autres Abou*Mouàyt et Mouçàfir, personnages dont il sera question ailleurs. Les AyAs se trouvèrent ainsi à la fois oncles paternels et frères utérins des

Khattâb et son neveu Zayd devait être de deux ou trois années seulement.

En renonçant à l’idolâtrie, Zayd manifesta son éloignement pour les superstitions païennes , de manière à choquer ses compatriotes. Il devint surtout en butte aux reproches et à la mauvaise humeur de son oncle Khattâb. Il voulut alors quitter la Mekke et aller parcourir les contrées étrangères, afin de consulter les sages. Mais ses tentatives pour s’échapper de son pays furent déjouées par Khattâb. Celui-ci avait chargé Safiya, fille d’El-Hadhrami, femme de Zayd, de surveiller son mari ; et chaque fois que Zayd faisait ses préparatifs pour fuir, Khattab, averti par Safiya, s’opposait de force à son départ x.

Ainsi retenu à la Mekke, Zayd se rendait tous les jours â la Càba , et priait Dieu de l’éclairer. On le voyait, le dos appuyé contre le mur du temple, se livrer à de pieuses méditations , dont il sortait en s’écriant : « Seigneur! si je savais de quelle manière u tu veux être servi et adoré, j obéirais à ta volonté; « mais je l’ignore.)) Ensuite il se prosternait, la face contre terre.

N’adoptant ni les idées des juifs ni celles des chrétiens, il se fit une religion à part, tâchant de se conformer à ce qu’il croyait avoir été le culte suivi par Abraham. Il s’interdisait la chair des animaux morts

enfants d’Abou-Amr ( Aghâni , 1,4, Journal asiai. , décembre t835, p. 5or-5o6, article de M. Quatremère). Les Arabes qualifiaient de Dhayzan un fils qui épousait la veuve de son père. Mahomet abolit ces sortes de mariages par ce verset du Coran : N'épousez point les femmes qu'ont épousées vos pères. (Sourat IV, v. 26.)

i Sirat-erraçoul , f. 35.

LA. MEKKE

naturellement, et celle des victimes immolées aux idoles. Il rendait hommage à l’unité de Dieu, attaquait publiquement les fausses divinités, et déclamait avec énergie contre toutes les pratiques superstitieuses. Il s’efforcait aussi, dans les discours qu’il adressait à ses compatriotes, de leur inspirer de l’horreur pour un crime assez commun parmi les Arabes pauvres et chargés d’une nombreuse famille, qui enterraient quelquefois leurs filles vivantes au moment de leur naissance, pour s’épargner le soin de les nourrir et de les élever 1 .

Khattàb craignit bientôt que les prédications de Zayd 11e fissent impression sur ses auditeurs, et ne portassent atteinte au culte national. Il prit alors le parti de faire sortir son neveu de la Mekke, et de le confiner sur le mont Hirâ , voisin de la ville. Là, Zayd vécut quelque temps comme prisonnier, sous la garde d’une troupe de jeunes gens payés par Khattâb pour l’insulter et le maltraiter, s'il tentait de quitter cette retraite.

Il parvint enfin à se soustraire à cette persécution. Il s enfuit, et gagna le pays qu’arrose le Tigre. Il séjourna d’abord à Maucci, puis en divers endroits de la Mésopotamie , consultant partout les hommes voués aux études religieuses, dans l’espoir de retrouver la religion pure d’Abraham. Il passa ensuite en Syrie, erra longtemps d’un lieu à un autre, constamment occupé de sa recherche. Il était à Mayfaà, petite ville de la contrée de Balcâ , lorsqu’un savant moine

i Sirat-erraçoul, f. 34 v°, 35 v°.

chrétien, avec lequel il s’était lié, lui annonça, diton , l’apparition d’un prophète arabe qui prêchait la religion d’Abraham à la Mekke. C’était Mahomet, qui venait alors de déclarer sa mission. Zayd s’empressa de se mettre en route pour aller entendre l’apôtre. Arrivé sur le territoire d’une trihu de Benou-Lakhnv, qui habitait à l’extrémité septentrionale du Hidjâz, il fut arrêté par une bande de ces Arabes, dépouillé, et mis à mort £.

Je reprends maintenant l’ordre des temps, que j’ai été obligé d’anticiper un peu , dans la vue surtout de présenter réunis ces renseignements relatifs à Zayd, filsd’Amr, personnage intéressant qui fut en quelque sorte le précurseur de Mahomet, et dont l’existence, digne d’attention à ce titre, était restée jusqu’ici presque ignorée des savants européens.

Mahomet épouse Mahomet, à peine entré dans l’adolescence, se con-

Khadidja.an swde ... ’

J‘ c- cilia la bienveillance et l’estime générales par des qua¬

lités aimables et solides. Ingénieux dans ses reparties, doué d’une élocution facile, il joignait à la vivacité de l’esprit la noblesse des sentiments et une maturité précoce. La régularité de sa conduite, la sincérité de ses discours, sa bonne foi, son aversion pour tout ce qui était déshonnête, lui valurent, de la part de ses compatriotes, le surnom $El-Amîn, l’homme sûra.

11 était parvenu à l’âge de vingt-cinq ans, lorsque sa réputation d’intelligence et de probité attira sur

r Sirat-erracoul , f. 35 v°. Ibn-Khaldoun , fol. i5;. Jghâni , I, 16/, et v°.

2 Sirat-erracoul, f. 28. Aboulféda, Irad. de Desvergers, p. 10.

LA MEKKE

lui l’attention d’une veuve nommée Khadîdja, qui faisait un commerce étendu , et réunissait tous les avantages de la fortune et de la naissance. Elle était fille de Khouwaylid, fils de Ilârith , fils d’Acad, fils d’Abdelozza, fils de Gossay. Elle proposa d’abord à Mahomet d’entreprendre, dans l’intérêt de son commerce , un voyage en Syrie, moyennant une commission, et en compagnie d’un de ses serviteurs appelé Mayçara. Mahomet y consentit. Il vendit avantageusement en Syrie les marchandises qui lui étaient confiées ; il en prit d’autres en échange, et les rapporta à la Mekke. Elles procurèrent à Khadîdja un bénéfice considérable 1.

Khadîdja était charmée de ce succès. En même temps, son domestique Mayçara lui racontait que, pendant la route, il avait vu deux, anges protégeant Mahomet de leurs ailes contre l’ardeur du soleil , et qu’un religieux chrétien, nommé Nestor, témoin du même fait, lui avait annoncé que riiomme en faveur duquel le ciel opérait ce prodige était destiné à devenir un prophète 2.

Ce discours de Mayçara , la reconnaissance , et peut-être un sentiment plus tendre dont elle n’avait pas su défendre son cœur, décidèrent Khadîdja à offrir sa main à Mahomet. Elle chargea un de ses serviteurs de lui dire de sa part : « Mon cousin, les liens « du sang qui existent entre nos familles, la haute « estime dont tu jouis, ta sagesse et ta probité, me « font désirer d’être à toi. » Mahomet ne pouvait qu’ê-

1 Sirat-erraçoul , f. 28 v".

2 Ibid. Ibn-Khaldoun, f. i58.

tre flatte dune semblable ouverture. Khadîdja, quoiqu elle ne fût plus a la fleur de l’âge (elle avait de trente a quarante ans 1 ), était encore, à cause de sa noblesse, de sa fortune et même de ses qualités personnelles, un parti très-recherché à la Mekke 2.

Mahomet fit part à ses oncles de cette proposition. Abou-Talib s’empressa de se rendre auprès de Khouwaylid, père de Khadîdja , et lui adressa la demande officielle. Khouwaylid ayant donné son consentement, les membres des deux familles et les plus marquants d’entre les Coraychites furent réunis pour célébrer les noces. Tous les invités étant rassemblés, Abou- Talib se leva, et prononça ces paroles :

c( Louange à Dieu, qui nous a fait naître de la race « d’ibrahîm, de la postérité d’ismaïl , de la lignée « de Maàdd par Modhar! Louange à Dieu, qui nous « a accordé pour héritage un territoire sacré , qui « nous a établis les gardiens de la maison du pèleri- « nage, et les juges des hommes! Mohammed, le fils « de mon frère , est privé des biens de la fortune , a de ces biens qui sont une ombre passagère, un dé- « pot qu il faut rendre tôt ou tard. Mais vous con- « naissez ses vertus et la noblesse de sa naissance; vous

« savez que nul ne peut eîre mis en parallèle avec lui. « Mohammed, dis-je, a demandé et obtenu la main de « Khadîdja. Il lui a constitué un douaire que je payerai « moi-même. Ce mariage sera béni du ciel; un avenir a pk'in de gloire est ouvert devant Mohammed 3. »

i Tarikh-el-Khamicy , f. ii5.