LIVRE ltl

Le danger que Mahomet avait couru en cette circonstance l’affecta moins que le concert d affronts qu’il subit dans une autre occasion. Il avait passe la journée hors de sa maison , occupe a vaquer aux soins de son ministère d’apôtre. Il rentra chez lui sur le soir, sans avoir rencontré un seul individu, homme ou femme, libre ou esclave, qui ne l’eut traite de menteur, et n’eut repoussé avec mépris ses exhortations. Abattu par le chagrin, il s’enveloppa d un manteau, et se jeta sur une natte. Une révélation celeste, dit Ibn-Ishâk, le tira de cet accablement. Gabriel lui apporta ces paroles du Seigneur : O toi qui es enveloppé d un manteau , lève-toi et prêche (Coran, chap. lxxiv). Mahomet, ranimé bientôt, recommença le lendemain à prêcher avec un nouveau courage \

conversion de La violence même des injures dont il était l’objet

Haraza. J

fut cause d’une conversion qui devint pour lui un secours important. Un de ses plus ardents adversaires, Aboudjahl 1 2, fils de Hichâm, fils de Moghayra, 1 ayant trouvé seul une fois sur la colline de Safa , le chargea des plus sanglantes invectives. Mahomet ne répondit pas un mot. Aboudjahl s’en alla ensuite s asseoir près de la Càba, dans le lieu où les principaux Coraychites tenaient leur cercle habituel. Une femme, affranchie d’Abdallah, fils de Djodhan, avait entendu

1 Sivat-erraçoul, loc. cit.

2 Le véritable nom de ce personnage était Arar; sa famille le surnommait Abou-l-hicam (le père des maximes de sagesse). Mahomet lui donna le sobriquet à'Ahou-Djahl (le père de l’ignorance), sous lequel il fut depuis lors communément désigné par les musulmans.

LA ML'KKË. 3 J 5

de sa maison tous les outrages qu’il avait adressés a Mahomet.

Pendant ce temps, Hamza, fils d’Abdelmottalib, l’un des oncles de Mahomet , était à la chasse. Il se livrait fréquemment à cet exercice, et lorsqu’il en revenait, il avait coutume , avant de rentrer dans sa maison, d’aller faire sept fois le tour de la Càba , de saluer les différents groupes de Coraycliites qui étaient à causer dans le parvis , et de s’entretenir un moment avec quelques-uns d’entre eux. Ce jourlà, comme il se rendait à la Càba, au retour de la chasse, il fut accosté par l’affranchie d’Abdallah, fils de Djodhân , qui lui raconta la scène dont elle avait été témoin, et lui répéta les propos d’Aboudjahl.

Hamza était le plus fier et le plus bouillant des Coraycliites. La colère s’empare de lui à ce récit. Il arrive au parvis du temple, aperçoit Aboudjahl au milieu d’une société nombreuse, et s’avançant droit à lui, sans faire attention à personne : « Tu injuries a Mahomet, lui dit-il , quand moi je suis de sa reli- « gion ! Tiens, rends-moi cela, si tu l’oses;» et il lui décharge sur le front un vigoureux coup de l’arc qu’il tenait à la main. A l’instant tous les membres présents de la famille de Makhzoum s’élancent contre Iiamza , pour venger leur parent. Aboudjahl les arrête. « Laissez- le, dit-il; ne le touchez pas. « J’ai eu le tort d’injurier gravement le fils de son « frère \ »

i Sirat-erraçouly f. 44*

Depuislors Hamza professa hautement i’islamîsine L L’énergie bien connue de son caractère, ia leçon qu’il avait donnée à Aboudjahl , rendirent les ennemis de Mahomet plus circonspects. On cessa pendant quelque temps d’insulter le prophète ? ; on tenta même d’entrer en accommodement avec lui. propositions fat- Il était assis un jour dans le Hidir, à peu de dis-

tes à Mahomet par J J 1

ses adversaires. tauce d’Un cercle formé par plusieurs chefs coraychites , tous opposés à ses doctrines. L’un de ces personnages, Otba , (ils de Rabîa, dont le plus jeune fils, Àbou-Hodhayfa , avait embrassé la foi musulmane, s’approcha de lui , prit place à son coté, et, lui parlant au nom des autres , il lui dit : « Fils de mon « ami , tu es un homme distingué par tes qualités et « ta naissance. Bien que tu mettes la perturbation « dans ta patrie, la division dans les familles, que « tu outrages nos dieux, que tu taxes d’impiété et « d’erreur nos ancêtres et nos sages, nous voulons « user de ménagements avec toi. Écoute des propo- « sitions que j’ai à te faire , et réfléchis s’il ne te « convient pas d’en accepter quelqu’une. — Parle , « dit Mahomet, je t’écoute. — Fils de mon ami, reprit « Otba, si le but de ta conduite est d’acquérir des « richesses, nous nous cotiserons tous pour te faire « une fortune plus considérable que celle d’aucun « Coraychite. Si tu vises aux honneurs, nous te crée-

t L’auteur du Tarikh-el-Rhamicy place la conversation de Hamza quelques jours seulement avant celle d'Omar, et postérieurement à l’émigration d’une partie des disciples de Mahomet en Abyssinie. Je n’ai pas cru devoir adopter cet ordre des faits; je me conforme à l’ordre indiqué par le Siraterraçoul.

2 Sirat-erraçoul , f. 44.

LA MEKKE. 3j5

« rons notre Sayyid , et nous ne prendrons aucune « résolution sans ton avis,. Si l'esprit qui t apparaît « s’attache à toi et te domine , de manière h ce que « tu ne puisses te soustraire a son influence, nous « ferons venir des médecins habiles , et nous leur « prodiguerons l’or pour qu’ils te guérissent. — Est-ce « tout? demanda Mahomet. — Oui , répliqua Otba.

'< — Eh bien, dit Mahomet, écoute à ton tour :

« Au nom cle Dieu clément et miséricordieux !

« Ha. Mim. Voici ce qua. révélé le clément , le « miséricordieux : un livre dont les versets distincts « forment un Corân arabe , pour les hommes qui « ont de V intelligence ; un Corân qui contient des « promesses et des menaces ; mais la plupart s'en a éloignent , et ne veulent pas V entendre. Nos cœurs , a disent-ils , sont fermés , nos oreilles sourdes à tes « paroles ; un voile s'élève entre nous et toi; fais à « ta guise , nous à la nôtre. Dis-leur : Je suis un « homme comme vous , mais un homme à qui il a « été révélé que le Dieu votre maître est un Dieu « unique ; marchez droit à lui , implorez son parie don . Malheur à ceux qui lui associent et autres « dieux ! malheur à ceux qui rejettent le précepte ii de l'aumône et nient la vie future! Ceux qui au- « ront eu la foi et auront pratiqué la vertu fouiront « dune récompense éternelle. Refuserez-vous de « croire au Dieu qui a. créé la terre en deux jours P <i Lui donnerez-vous des égaux ? Il est le souverain k de l univers.... lia dit au ciel et à la terre : Venez , « obéissez a ma voix. Le ciel et la terre ont ré -

« pondu : Nous obéissons.... Nous ferons subir aux « infidèles un châtiment terrible. Nous leur ren - « drons le mal qu’ils ont fait. La récompense des (< ennemis de Dieu , c’est le feu. fis y' demeureront « éternellement , parce quils ont nié nos signes. « Seigneur ! s’écrieront les réprouvés , montre-nous « ceux qui nous ont égarés ; hommes ou génies , « nous les jetterons sous nos pieds , nous les char - « gérons d opprobres.... Des anges portent à fado u rateur du Dieu unique , au juste mourant , ces « paroles consolantes : Bannis la crainte et le cha- « £Y7/ï. Nous t’annonçons le jardin de délices. Nous « fumes tes protecteurs sur la terre , nous le serons « âfaw.y le ciel. P a goûter des plaisirs éternels; « forme des vœux , ils seront accomplis. Le misé - « ncordieux a préparé ce séjour pour ses élus , etc. » (Coran, chap. xli.)

landis que Mahomet récitait ces passages du Coran, Otba attentif l’ecoutait avec étonnement. Mahomet, lorsqu’il eut fini, se prosterna, puis, se relevant, il dit à Otba : « Tu as entendu ; prends le parti « qui te conviendra. »

Otba retourna vers ses amis. « Qu’y a-t-il ? lui de- « manderent-ils en remarquant son air ébahi. —

« Ma foi ! répondit Otba , il m’a tenu un discours tel « que je n’en ai jamais entendu de semblable. Ce fc n est ni de la poesie ni du langage magique, mais « c’est quelque chose de pénétrant. Croyez-moi ,

« laissez-le travailler librement à persuader les Ara- « bes de sa mission. Quelque individu d’une tribu « étrangère vous en débarrassera peut-être ; et si

LA MFKKE.

« Mahomet réussit, sa puissance deviendra la votre, l< et fera la gloire de noire tribu. — Il t’a ensorcelé! « s’écria-t-on. — Je vous dis franchement ma pen- « sée, » reprit Otba \

A quelque temps de là , les mêmes chefs coraychites, Otba , son frère Chayba, Abou-Sofyân , fils de Harb, Walid, fils deMoghayra, ses deux neveux, Aboudjahl et Abou-l-Bakhtari, fils de Hichâm , fils deMoghayra, El-As, fils de Wâïl , Omeyya , fils de Khalaf, et autres , envoyèrent engager Mahomet à venir les trouver à leur cercle dans le parvis. Il se rendit avec empressement à leur invitation, pensant que la grâce les avait touchés, et qu’ils étaient disposes a se faire musulmans. Ils lui répétèrent seulement les propositions de richesses, d’honneurs, ou de traitement par l’art médical, qu’Otba lui avait déjà faites. Mahomet répondit : « Je ne suis ni avide de « biens, ni ambitieux de dignités, ni possédé du « malin esprit 2. Je suis envoyé par Allah, qui m’a « revele un livre, et m’a ordonné de vous annoncer « des récompenses ou des châtiments qui vous at- « tendent. Je vous transmets les paroles de mon « Seigneur; je vous avertis. Si vous acceptez ce que « je vous apporte, ce sera votre félicité dans ce monde « et dans l’autre; si vous repoussez mes exhorta- « tions , je patienterai , j’attendrai que Dieu juge « entre nous. »

« Eh bien! Mahomet, dirent-ils, puisque tu n’aw grees pas nos propositions, et que tu persistes à te

1 Sirat-erracoul, f. 44.

2 Voy. Coran, sour. XXXIV, v. 4 5, 46.

« prétendre envoyé d’Allah, donne-nous des preuves « évidentes de ta qualité. Notre vallée est étroite et « stérile; obtiens de Dieu qu’il l’élargisse, qu’il éloi- « gne l une de l’autre ces chaînes de montagnes qui « la resserrent; qu’il y fasse couler des fleuves pareils « aux fleuves de la Syrie ou de l’Irak , ou bien qu’il « fasse sortir du tombeau quelques-uns de nos ancê- « très, et parmi eux Cossay, fils de Kilàb, cet homme « dont la parole avait tant d’autorité; que ces illus- « très morts, ressuscités, te reconnaissent pour pro- « phète, et nous te reconnaîtrons aussi. »

«Dieu, répondit Mahomet, ne m’a pas envoyé « vers vous pour cela. Il m’a envoyé seulement pour « prêcher sa loi. Je remplis ma mission, et je vous ré- « pète : Si vous acceptez ce que je vous apporte, ce ■ « sera votre félicité dans ce monde et dans l’autre. « Si vous rejetez mes avis, Dieu nous jugera. »

« Au moins, reprirent-ils, demande a ton Seigneur « qu’il fasse paraître un de ses anges pour témoigner « de ta véracité, et nous ordonner de te croire. De- « mande-lui aussi qu’il montre ostensiblement le « choix qu’il a fait de toi, en te dispensant du besoin « de chercher ta subsistance journalière dans .les « marchés, comme le moindre de tes compatriotes » « Non, dit Mahomet , je ne lui adresserai pas ces « demandes. Mon devoir est seulement de vous prête cher. — Eh bien ! que ton Seigneur fasse donc « tomber le ciel sur nous , comme tu prétends qu’il « est capable de le faire ; car nous ne te croirons

i Voy. Coran , sour. XXV, v, 8 et suiv.

LA MEK K K

« pas. — Il fera tomber le ciel sur vous, s’il lui plaît. « lout ce que tu débités t’a été appris, dit-on, « par un certain Errahmân, qui est un homme du « Yemâma. Jamais nous ne croirons à cet Errahmân. « Te voila bien averti. Sache que nous ne cesserons « de repousser tes attaques contre notre religion. Il

« faudra que ton parti ou le notre périsse dans la «. lutte. »

Mahomet se retira plein de tristesse, de se voir frustre dans 1 espoir qu’il avait d’abord conçu de les convertir \

h rrahmdn , c’est-à-dire, le miséricordieux , est un

des noms sous lesquels Dieu est le plus souvent désigné dans le Coran. La nouveauté de cette expression, jusqu alors inconnue dans cette acception , et la cir^ constance fortuite de l’existence d’un Arabe du Yémâma qui portait ce nom, avaient fourni à quelques railleurs de Mahomet l’idée de publier que ce qu’il

donnait comme des révélations du ciel lui avait été suggéré par cet Arabe 2.

D autres disaient que ses prétendues révélations lui étaient dictées par un chrétien, appelé Djabr, qui tenait une boutique d’orfèvrerie à la Mekke, sur la colline de Marwa. On voyait en effet Mahomet aller fréquemment s’entretenir avec cet homme. C’était un

On le soupçonne de se faire dicter ses discours par un chrétien.

esclave de la famille d’El-Hadhrami ; il était Grec, et ne parlait l’arabe qu’imparfaitement. Aussi Mahomet repoussait le reproche de n’être que l’écho de Djabr ,

i Sirat-erraçoul, f. 4.4 v°, 45.

’i Plusieurs passages du Coran, tels que les versets 179, chap. VU; 28, chap. XIII, contiennent des allusions à ceci.

LIVRIi III.

en répétant ce verset du Coran : Un homme , disentils , endoctrine Mohammed. Le langage de celui qu’ils insinuent être Fauteur du Coran est un langage barbare , et le Corân est de F irabe le plus

pur (Coran, xvi, io5) F.

Aucun des adversaires de Mahomet ne le combattait avec autant d’avantage que Nadhr, fils de Harith, personnage marquant de la tige d’Abdeddâr3. Nadhr avait séjourné àHîra, et parcouru diverses parties de l’Irak. Il s’y était instruit des traditions et légendes conservées par les Persans sur 1 histoire de leurs anciens rois..

Lorsque Mahomet, réunissant autour de lui un cercle d’auditeurs qu’il cherchait à toucher, leur présentait des traits de la vie des patriarches et des prophètes, des exemples de la vengeance divine tombée sur des nations impies, restées sourdes aux avertis* sements des envoyés du ciel; lorsqu’il déclarait que Dieu même lui avait révélé ces grands enseignements,

Nadhr prenait la parole après lui, et disait : « Ecoutez « maintenant des choses qui valent bien celles dont « Mahomet vous a entretenus. » U racontait alors les faits les plus étonnants de l’histoire primitive de la monarchie des Perses, les merveilleux exploits des héros Roustem et Esfendiâr; puis il ajoutait : « Les « narrations de Mahomet sont-elles plus belles que « les miennes? Il vous débite d’anciennes légendes « qu’ila recueil lies de la bouche d’hommes plus savants « que lui, et qu’il a mises par écrit, connue j’ai moi-

r Sirat-erraçoul , f. fii v', 63. Maracci. Befut. alcor.. p. 400.

2 Voy. Tableau VI 11.

LA MIiKKE.

« même recueilli dans mes voyages et mis par écrit « les récits que je vous fais1. » Nadhr détruisait souvent ainsi l’impression que Mahomet avait pu produire sur l’esprit de ses auditeurs.

Soit pourtant que la perse vétance de l’apôtre à SprcJîSÎ* à soutenir son rôle, malgré les railleries, les insultes, les obstacles de tout genre , ébranlât quelquefois l’incrédulité des chefs idolâtres ; soit qu’ils voulussent se faire une arme contre lui de l’opinion des docteurs juifs, dont les Arabes reconnaissaient la supériorité d’instruction, deux députés furent envoyés à Yathrib pour consulter les rabbins de cette ville.

Ces députés étaient Nadhr, fils de Hârith, et Ocba, fils d’Abou-Mouàyt. Ils dépeignirent aux docteurs la personne de Mahomet, leur exposèrent quels étaient ses discours , et ajoutèrent : « Vous êtes des savants « qui lisez des livres. Que pensez-vous de cet homme? »

Les docteurs répondirent : « Demandez-lui : Qu’est- « ce que certains jeunes gens des siècles passés, dont « l’aventure est une merveille? Qu’est-ce qu’un perce sonnage qui a atteint les bornes de la terre à l’occ rient et à l’occident? Qu’est-ce que lame? S’il récc pond à ces trois questions de telle et telle manière,

« c’est véritablement un prophète. S’il répond autrecc ment, ou s’il ne peut répondre, c’est un charlatan. »

Nadhr et Ocba, de retour à la Mekke, ayant rendu compte de ce que les rabbins avaient dit, on s’empressa de proposer à Mahomet les trois questions. Il

i Sirat-erraçoul , f. 45 v°, 56. Il est fait mention plusieurs fois dans le Coran de ces discours de Nadhr, notamment sour. XXV , v. 6.

répliqua : « J’y répondrai demain. » Il oublia d’ajouter : « in-cha-Uah , s’il plaît à Dieu. »

Cette omission , disent les auteurs musulmans* fut cause qu’il n’obtint pas la révélation qu’il attendait pour l’éclairer à ce sujet; en sorte que le lendemain, n’ayant rien à répondre , il ne se présenta point au rendez-vous qu’on lui avait donné pour l’entendre. Quinze jours se passèrent sans qu’il reçut de révélation. Ses ennemis triomphaient de son silence. Enfin Gabriel lui apporta les passages du Coran qui contiennent 1 histoire des sept dormants et de Dhou-1- Carnayn * , et cet autre passage ou il est dit : T’âtne est une chose dont la connaissance est réservée au Seigneur . Il n est accordé à V homme de posséder qu une bien faible part de science ( Coran, ch. xvn, v. 87)1 2.

Lorsque Mahomet eut récité ces morceaux aux Goraychites, on reconnut les réponses que les docteurs juifs avaient indiquées. Mais, suivant ce qu’assure Ibn-Lshâk 3 , le dépit et l’envie empêchèrent les chefs idolâtres de se rendre. Prévoyant que toute discussion qu’ils engageraient avec le prophète, toute épreuve à laquelle ils voudraient le soumettre, tournerait à son avantage , ils convinrent entre eux de ne plus lui parler que pour se moquer de lui et de son Coran. Ils sentaient malgré eux la séduction puissante du langage élégant, énergique et sublime, qui sortait

1 Coran , sour. XVIII. Voy., sur ies sept dormants, Keinaud , Mon. musul. , I, 184, et II y 60.

2 Sirat-erraçouly f. 45 v°.

3 Sirat-erraçouly f. 47 v°.

LA MEK K K

de la bouche de Mahomet: ils défendirent qu’on Fé- Défense d’écouter

7 i Mahomet.

coûtât , et menacèrent de mauvais traitements tous ceux qui contreviendraient à cette défense.

Alors, quand Mahomet venait faire sa prière dans le parvis de la Càba , et récitait à haute voix quelque chapitre du Corân, tous les Coraychites qui se trouvaient là s’éloignaient de lui à l’instant.

Quelques-uns cependant cherchaient souvent à l’entendre à' la dérobée, lorsqu’ils pouvaient lui prêter attention sans être remarqués de leurs compatriotes.

Pour seconder cette curiosité, qui lui offrait une chance de jeter dans quelques âmes le germe de l’islamisme, Mahomet prit le parti de faire ses prières à demi-voix, de manière que des personnes placées près de lui pouvaient l’entendre, sans que d’autres, plus éloignées, se doutassent qu’il parlait, et que ses paroles étaient recueillies par des oreilles attentives *.

Plusieurs des chefs, auteurs de la prohibition , cédaient eux-mêmes quelquefois au désir de l’enfreindre.

11 arriva qu’une nuit Aboudjahl, Abou-Sofyân, fils de Harb, et Akhnas, fils de Gharîk , homme de la race de Thakîf , qui vivait à la Mekke comme allié des Benou-Zohra , étant allés se poster, à l’insu les uns des autres, près de la maison de Mahomet, pour Fecouter prononcer ses prières, se rencontrèrent tous trois face à face , au moment oii ils sortaient de leurs cachettes. Ils s’adressèrent mutuellement des reproches sur leur curiosité, et se promirent de n’y plus succomber. Néanmoins, les deux nuits suivantes, la

1 Sirat-erraçoul, f. 47 v°. Corân , sour. XVII, v. 1 10.

même aventure se renouvela. Ils s’engagèrent alors par serment a ne plus s’exposer à la séduction , et a se garder les uns aux autres le plus profond secret.

Akhnas avait été ému. Il voulut savoir quelle impression avaient éprouvée ses compagnons. Il se rendit chez Abou-Sofyân, et lui dit : a Père de Hanzhala, « que penses-tu de ce que tu as entendu ? — J’ai com- « pris certaines choses, répondit Abou-Sofyân; j’en « ai trouvé d’autres au-dessus de ma portée. » Akhnas passa ensuite au logis d’Aboudjahl , et fit à celui-ci la même question. Aboudjahl répliqua avec humeur : « Jusqu’ici nous luttions de gloire avec les enfants « d’Abdmanâf, à armes égales; ils nourrissaient les « pauvres, nous les nourrissions; ils payaient les « amendes des autres , et nous les payions; ils répan- « daient des largesses, et nous en répandions; nos « familles étaient comme des chevaux de course gâte lopant de front. Et maintenant nous leur reconnaî- « trions l’avantage d’avoir parmi eux un prophète « auquel le ciel dicte des révélations ! Non , jamais « nous ne croirons à Mahomet '. »

Ocba, fils d’Abou-Mouàyt, se laissa aussi entraîner une fois à prêter l’oreille aux discours de Mahomet. On le sut. Obay, fils de Rhalaf, qui était lié d’une étroite amitié avec Ocba, vint l’accabler de reproches, et lui jura qu’il romprait tout commerce avec lui s’il n’allait cracher au visage de Mahomet. Ocba promit de satisfaire son ami. Il tint parole 2; mais un auteur

i Sîrat-erraçouly f. 48.

? Sirat-erraçoul , f. 56 Y®.

LA MEKK.E.

assure que le .crachat, qu’il voulait lancer au visage du prophète, retourna tomber sur le sien *.

Dans le temps que la défense d’écouter Mahomet était maintenue avec le plus de sévérité, et que la plupart de ses disciples, persécutés sans relâche, se cachaient pour prier, quelques zélés musulmans formèrent le projet de braver la masse des Coraychites idolâtres par une manifestation hardie. Ils se dirent entre eux : « Les Coraychites ferment leurs oreilles au « Corân; il faut les forcer à l’entendre. Qui de nous « se dévouera à cette entreprise? — Moi, » dit Abdallah, fils de Maçôud. Cet Abdallah était un Arabe de la tribu de Hodhayl, domicilié à la Mekke, et client des Benou-Zohra. On lui répondit : « Nous craignons « qu’il ne t’arrive malheur. Nous voudrions un autre « que toi , un homme qui eut ici des parents puis- « sants pour mettre au moins sa vie à couvert. —

" Laissez-moi faire, dit Abdallah : Dieu me proté- « çera. »

Au milieu du jour, il se rendit au parvis de la Càba, et, se plaçant près du M a câm- Ibrahim, à cote de i endroit où les chefs coraychites étaient réunis

selon leur coutume, il entonna d une voix éclatante ces versets :

Au nom d Allah le clément et le miséricordieux !

Le miséricordieux a enseigné ie Coran •

II a créé T homme;

Il lui a appris à exprimer ses pensées par la parole ;

i L’auteur du Maàlim-etlenzÜ cite dans le Tarikh-cl-Khamicy , J'. 128.

Hardiesse d’un musulman.

Le soleil et la lune parcourent le cercle quil leur a tracé;

Les plantes et les arbres l' adorent, etc. r.

« Que débite-t-il là? s’écria-t-on ; des passages du « Coran de Mahomet ! » On se précipita sur Abdallah, on le frappa au visage. Malgré les coups dont on l’accablait, il continua de réciter, toujours d’une voix retentissante qui dominait les cris et les injures de la foule. Quand il eut fini, il revint vers ses compagnons, la figure ensanglantée, le corps meurtri, mais le cœur satisfait d’avoir forcé les idolâtres à entendre le Coran

Le résultat de cet acte d’audace fut d’irriter les Coraychites, et d’augmenter les rigueurs de la persécution. Elle était régulièrement organisée. Chaque famille , pour ne point violer les droits des autres et ne pas attirer sur elle de vengeance , tourmentait ses propres membres, ou ses clients et ses esclaves, dont l’attachement à l’islamisme était connu. Mahomet, grâce à la protection d’Abou-Tâlib et de ses parents; Abou-Becr et quelques autres musulmans distingués par leur rang, ou qui avaient su conserver quelque ami et protecteur parmi les idolâtres , étaient seuls à l’abri des violences personnelles. Les autres étaient jetés en prison i déchirés par le fouet, roués de coups de bâton. On les tenait exposés à la plus vive ardeur du soleil sur la colline appelée Ramdhdy ou dans le vallon nommé Bathâ. On leur faisait souffrir la faim, la soif; et quand ils étaient réduits au dernier degré

i Coran, sour. I/V, î Sirat-erraçoul, f. 48.

LA MEKKE. 3g^

de faiblesse, on leur proposait d’adorer les idoles.

Quelques-uns cédaient aux douleurs, et rendaient hommage aux faux dieux. La plupart persistaient dans leur foi. Tel fut Belâl, fils de Riâh, mulâtre esclave de la famille de Djoumah. Son maître Omeyya, fils de Khalaf, le conduisait chaque jour au Bathâ, dans le moment de la plus grande chaleur. Là, on l’étendait sur le dos, la face au soleil; on lui plaçait sur la poitrine un énorme bloc de pierre, et Omeyya lui disait : « Tu resteras dans cette position jusqu’à « ce que tu meures , ou que tu renies Mahomet et que « tu adores Ldt et Ozza. » Belâl répondait : « Aha- « doun! Jhadounl (Il n’y a qu’un Dieu! il n’y a « qu’un Dieu !) »

Abou-Becr, passant un jour clans l’endroit ou l’on torturait ainsi Belâl, dit à Omeyya, fils de Khalaf : « Ne crains-tu pas que le ciel ne te punisse de ta « barbarie envers ce malheureux ? — C’est toi qui

« l’as séduit, répliqua Omeyya; tire-le de peine.

« Eh bien , reprit Abou-Becr, j’ai un esclave noir, « plus jeune et plus robuste que Belâl, et tout dé- « voué à ta religion; je te le donne en échange. » Le marché fut accepté. Abou-Becr, devenu maître de Belâl , l’affranchit aussitôt.

Abou-Becr acheta de même, pour les arracher à la persécution , six autres esclaves qui professaient l’islamisme, savoir: Amir, fils de Fohayra* et cinq femmes. Il leur rendit ensuite la liberté *.

Parmi les musulmans dont les tortures ne purent ébranler la constance, on cite encore Ammâr, son

i Sirat-erraçoul , f. 48 v°, 4g.

Lï VJIE III.

Plusieurs musulmans émigrent en Abyssinie, an ma de J. C

père Yâcer, et sa mère. Ils étaient dorigine yamanique'1, et clients de la maison de Makhzoûm. La colline Ramdliâ était le théâtre ordinaire des supplices qu’on leur faisait subir. Mahomet quelquefois passait près d’eux dans ces moments d epreuve, et leur disait: « Courage, famille de Yâcer! le paradis vous « attend. » Ces mots les consolaient, et soutenaient leur fermeté. La mère d’Ammâr mourut dans les tourments2.

Cependant Mahomet, profondément affligé des maux que souffraient la plupart de ses disciples, et de l’impuissance ou il se voyait de les protéger, les engagea à se soustraire par la fuite aux dangers qui menaçaient leur religion et leur vie. Il leur indiqua l’Abvssinie, dont la population était chrétienne, comme la contrée qui leur offrirait l’asile le plus convenable. « C’est une terre pure du culte idolâtre, « leur dit-il; un prince juste et bienfaisant y règne; « l’oppression y est inconnue. Allez-y demeurer , jus- « qu’à ce que Dieu opère en notre faveur quelque « heureux changement dans notre patrie. »

Plusieurs musulmans se décidèrent aussitôt à quitter la Mekke. Les premiers qui prirent ce parti étaient au nombre de douze hommes et de quatre femmes. Parmi eux se trouvaient Othmân, fils d’Affân, et son épouse Rocay) a , fille de Mahomet , à laquelle il était uni depuis peu; Zobayr, fils d’Awwâm, fils de Khouwaylid , neveu de Khadîdja ; Othmân, fils de Mazhôun , de la famille de Djoumah ; Abou-Hodhayfa ,

X Ils appartenaient à la tribu d’Ans, branche de Madhidj.

2 Slvat-crracoul , f.

LA MEKKE

fils d’Otba ; Abderrahmân, fils d’Auf, issu de Zohra; Abdallah , fils de Maeoud. Ils partirent à pied et secrètement, gagnèrent le rivage de la mer Rouge, et ayant nolisé une barque moyennant un quart de dinar, ils passèrent dans les États du Nédjâchi, ou souverain d’Abyssinie , qui leur fit un accueil favorable.

Les écrivains arabes pensent que cette émigration eut lieu au mois de Radjab de la cinquième année depuis l’époque ou Mahomet avait reçu du ciel sa mission 1 , c’est-à-dire, selon mon calcul, vers le mois de novembre 6i5 de notre ère.

Les réfugiés virent, quelque temps après, arriver de nouveaux frères sur la terre hospitalière d’Abyssinie : d’abord Djàfar , fils d’Abou-Tâlib , avec sa femme Esmâ, fille d’Omays, qui lui donna dans cette contrée son fils Abdallah ; puis successivement Amr, fils de Saïd , fils d’El-As 2 , et son frère Khâlid , fils de Saïd; Abdallah, fils de Djahch, et son frère Obaydallah, fils de Djahch, accompagné de sa femme Oumm-Habîbé, fille d’Abou-Sofyân , fils de Harb ; Abou-Mouça El-Achàri ; Mossàb,fils d’Omayr; Firâs, fils de Nadhr, fils de Hârith ; Abou-Obayda , fils de Djarrâh3, et autres. Leur nombre se monta enfin à quatre-vingt-trois hommes et dix-huit femmes4.

1 Gagnier , Fila Mohammedis , p. 23, noie a. Tarikh-el- Khamicy , f, 126 v°.

2 Fils d’Omeyya , fils d’Abdchams.

3 On appelle ainsi communément ce personnage, qui devint célèbre dans la suite; mais il était réellement petit-fils de Djarrâh. Son véritable nom était Âmir, fils d’Abdaljah, fils de Djarrâh.

4 Sirat-erraçoui, f. 49 > 5o. Aboulféda , trad. de Desvergers, p. 20. Tarikh-el- Khamicy, f. 126 v°.

Ambassade o- Les Coraychites , pour priver de cet asile les parïïïbyMiSfe’pooî tisans de Mahomet , envoyèrent une ambassade en

redemander les ré- 7 J ,

fugiés. Abyssinie. Ils chargèrent deux habiles négociateurs ,

Abdallah , fils d’Abou-Rabîa , et Àmr , fils d’El-As , fils de Wâïl , de porter au Nédjâchi et à ses officiers des présents consistant en peaux préparées à la Mekke , et de redemander les fugitifs.

Ces députés , parvenus à la résidence du roi , qui se nommait Adhmakha, fils de Ghari, commencèrent par expliquer l’objet de leur mission à ses principaux courtisans. Ils leur remirent les cadeaux qui leur étaient destinés, et obtinrent d’eux la promesse d’appuyer la demande d’extradition. S’étant fait introduire ensuite devant le monarque, ils lui offrirent le présent des chefs mekkois, et lui parlèrent ainsi : « Quelques- « uns de nos compatriotes sont venus demeurer dans « tes États. Ce sont de jeunes écervelés qui ont abjuré « le culte professé par leur nation , sans embrasser « ni la religion chrétienne ni aucune religion connue. « Ils s’en sont créé une nouvelle, en opposition avec « toutes les autres. Nous sommes chargés de te prier « de rendre ces transfuges à leurs familles. Nous te « les redemandons au nom des chefs de leur nation, « au nom de leurs pères, de leurs oncles, de leurs « parents, de tous ceux enfin qui connaissent ce qu’il « y a de répréhensible dans leur conduite , et qui ont « droit de les châtier. »

« Il est vrai , dirent les courtisans , que les chefs « de leur nation et leurs parents doivent parfaite- « ment connaître ce qu’il y a de répréhensible dans « leur conduite, et ont droit de les châtier. Il con-

LA MEKKE. 3qI

cc vient de remettre ces transfuges à leurs compati triotes. »

«Comment! dit le roi, je livrerais ainsi, sans « examen , des hommes qui ont recherché ma pro- « tection et sont devenus mes hôtes? Non; il faut « d’abord que je les interroge ; il faut que je juge si « l’on a des reproches fondés à leur faire. Dans ce « cas seulement , je consentirai à les renvoyer.

« Qu’on les amène devant moi. Je veux les entendre « en présence même de ces députés. »

Amr et Abdallah ne redoutaient rien tant qu’une semblable explication, Ils furent obligés de s’y résigner. Comme l’interrogatoire devait rouler sur une question religieuse , le roi voulut que ses évêques y assistassent. 11 les manda près de lui. Ils vinrent prendre place à ses côtés, tenant en main leurs livres saints. Puis on introduisit les musulmans.

« Qu’est-ce, leur dit leNédjâchi, que cette nouvelle nieeiJtjrîoteyîiies « religion pour laquelle vous avez abandonné le culte tisfeft dêeieurs ïî-

1 1 # ponses.

« dominant dans votre patrie, religion qui n’est ni « celle de mon peuple et la mienne, ni celle d’au- « cune autre nation?» Djàfar, fils d’Abou-ïâlib , prenant la parole , répondit : « Nous étions plongés « dans les ténèbres de l’ignorance ; nous adorions « des idoles. Livrés à toutes nos passions, nous ne « connaissions de loi que celle du plus fort, quand « Dieu a suscité parmi nous un homme de notre « race, illustre par sa naissance, depuis longtemps « estimé pour ses vertus. Cet apôtre nous a appelés « à professer l’unité de Dieu, à n’adorer que Dieu, à « rejeter les superstitions de nos pères, à mépriser

« les divinités de pierre et de bois. Il nous a ordonné « de fuir le vice, d’être sincères dans nos discours , « fidèles à nos engagements, affectueux et bienfai- « sants envers nos parents et nos voisins. Ii nous a « défendu d’attaquer l’honneur des femmes, de dé- « pouiller les orphelins. Il nous a recommandé la « prière , l’aumône , le jeûne. Nous avons cru à sa « mission; nous avons accepté les dogmes et la ino- « raie qu’il nous apportait de la part de Dieu. Nos « compatriotes cependant se sont élevés contre nous : « ils nous ont persécutés pour nous faire renoncer à « notre foi, et nous forcer de revenir au cuite idolâtre. « Alors, ne trouvant point de sûreté dans notre pays, « nous avons cherché un refuge dans le tien. Con- « liants en ton équité , nous espérons que tu nous « sauveras de l’oppression. — Pourrais-tu, dit le roi , « me répéter quelques-unes des paroles mêmes de « l’apôtre qui vous a enseigné cette religion? — « Oui, » répliqua Djàfar; et il récita ces passages du Coran :

Bonté du Seigneur envers son serviteur Zacharie .

Un jour Zacharie invoqua Dieu dans le secret de son cœur 3

et dit : Seigneur , mes os sont débiles , les cheveux blancs couvrent ma tête .

Je liai jamais été malheureux dans les vœux que je t’ai adressés .

Ma femme est stérile. Je crains que mes neveux , destinés à me succéder , ne s’éloignent de ton culte. Donne-moi donc un fils ,

'j'd soit mon héritier , V héritier de. la famille de

LA. MEKKE

Jacob ; et fais , 6 mon Dieu , qu'il te soit agréable !

— Zacharie , nous t’ annonçons un fils; son nom sera Yahja (Jean). Personne avant lui ré a porté ce nom..

— Seigneur , dit Zacharie , comment aurai-je ce fils? Ma femme est stérile , et je touche à la décrépitude.

— Tu auras ce fils. Ce prodige m est facile, dit le Seigneur. AV t ai- je pas créé toi-même et tiré du néant ?

— Seigneur, donne-moi un signe pour garant de ta promesse . — * Ton signe sera d'être muet pendant trois jours.

Zacharie sortit du sanctuaire, et, s avançant vers le peuple, il T invitait par gestes a louer le Seigneur le matin et le soir . l.

Le Nédjachi était attendri au point que les larmes mouillaient sa barbe. Ses évêques partageaient son émotion. « Aoilà des paroles, s’écria le roi , qui cou- « lent de la même source d’où émanaient celles de « Jésus. » Puis se tournant vers les deux députés coraychites : « Non, leur dit-il, je ne vous livrerai point « ces hommes. »

Amr et Abdallah se retirèrent confus. Le lendemain cependant, croyant avoir trouvé un moyen d’indisposer le roi contre les musulmans, ils se présentèrent de nouveau devant lui, et lui dirent: «Tu ne proté- « gérais peut-être pas nos transfuges, si tu savais ce « qu’ils pensent de la personne de Jésus. Interroge- « les à ce sujet. » Le Nédjachi envoya chercher les

i Coran y sour. XIX.

musulmans, et leur posa cette question : «Qu’est-ce « que Jésus? »

n le* protège, et Djàfar, fils d’Abou-Tâlib , répondit, en citant les

adopte en secret J 1

leur religion. expressions mêmes du Coran, que Jésus était un serviteur de Dieu , un homme, l'envoyé du Très - Haut , son esprit , son verbe qu'il avait fait descendre dans le sein de la vierge Marie 1 . « Bien ! » s’écria le Nédjâchi; et, ramassant à terre une petite baguette, il ajouta: «Entre ce que tu viens de dire « de Jésus, et ce qu’en dit notre religion , il n’y a pas « l’épaisseur de cette baguette de différence. » A ces mots, les officiers présents firent entendre quelques murmures. « Vous avez beau murmurer, reprit le « Nédjâchi avec force; oui, c’est bien cela. » Et s’adressant à Djàfar et à ses compagnons : « Allez , leur « dit-il; vivez ici en toute sécurité. Quiconque vous « injuriera sera puni. Je ne voudrais pas , pour une « montagne d’or, permettre qu’il soit fait le moindre « inal à aucun de vous. Qu’on rende à ces députés « leur présent, je ne l’accepte pas; et qu’ils retour- « nent dans leur pays 2. »

Au rapport des auteurs arabes , le Nédjâchi ne se contenta pas de protéger les musulmans réfugiés, il

i Coran , sour. IV, v. 169, 170.

b Sirat-erracoul , f. 5i, 5a. Tarikh-el-Khamicy, f. 127 et v<*. Ce récil est donné d’après une suite de témoignages qui remontent à Oumm Salama, l'une des femmes musulmanes réfugiées en Abyssinie, et qui fut plus tard épousée par Mahomet. Il semble résulter du texte que l’on prétend citer les propres paroles du Nédjâchi , lequel se serait exprimé dans la langue arabe en y mêlant seulement quelques termes particuliers au langage des Abyssius, tels que le mot Chayoûm ou Sayoüm, dans le sens de Aminoùn (en sécurité), et le mot Dabr, dans le sens de Djabal (mon* tagne).

LA MEKK.E. 3g5

adopta même leurs croyances, et reconnut Mahomet comme prophète. Quoiqu’il cachât ses sentiments à cet egard, l’approbation publique qu’il avait donnée à la doctrine exposée par Djàfar sur la personne de Jésus suffît pour exciter un soulèvement parmi ses sujets. On l’accusait d’avoir renié le christianisme en admettant que Jésus était un homme. Le peuple s’ameuta, et vint l’assiéger dans son palais.

Le roi écrivit sur un papier ces mots : Jésus est un homme , un serviteur de Dieu , l’envoyé du Très- Haut, son esprit , son verbe quil a fait descendre dans le sein de la vierge Marie. Puis , ayant placé ce papier sur sa poitrine par-dessous son vêtement, il se présenta aux insurgés , et leur dit : « Abyssins , “ ne suis-je pas monté sur le trône par le droit légi- « time de ma naissance? — Oui, repondit-on.—

« — Ne vous ai-je pas gouvernés avec douceur et « avec justice? — C’est vrai. — Pourquoi donc vous « soulever contre moi? — Parce que tu as abjuré le « christianisme, et que tu dis que Jésus était un a homme. — Mais vous, que dites-vous donc? — « Nous disons qu’il est le fils de Dieu. — Eh bien, je « confesse que Jésus est cela , » dit le roi en posant la main sur sa poitrine.

Cette déclaration, interprétée par les insurgés dans un sens conforme à leur opinion, calma l’effervescence des esprits. La foule se dispersa, et rentra dans l’obéissance. Le Nédjâchi continua de régner tranquillement, et les réfugiés demeurèrent dans ses Etats sans avoir à craindre aucune insulte *.

i SiraUerraçoul, f. 52 v°, 53.

J 1VRF III.

Conversion

d’Omar.

Tandis qu’Amr et Abdallah s’acquittaient sans succès de leur ambassade en Abyssinie, les musulmans restés à la Mekke avec Mahomet voyaient leur parti se fortifier par l’adhésion d’un homme puissant par l’énergie de son caractère.

Omar, membre distingué de la famille d’Adi-ibn- Càb, était fils de ce Khattâb qui avait persécuté autrefois son neveu et frère utérin Zayd , fils d’Amr, pour avoir renoncé à l’idolâtrie. Non moins attaché que son père au culte ancien de sa nation, Omar était un des ennemis les plus ardents de Mahomet, un des persécuteurs les plus acharnés des musulmans. La crainte qu’il inspirait à tous ceux qui l’entouraient n’avait pu empêcher cependant que fislamisme ne

s’insinuât dans sa famille. Fâtima, sa sœur, mariée à Saïd, fils de Zayd, fils d’Amr, avait adopté secrètement, ainsi que son mari, les nouvelles croyances: l’un et l’autre recevaient des instructions d’un disciple de Mahomet, nommé Khabbâb, fils d’El-Aratt, qui venait souvent, à la dérobée, leur faire lire des fragments du Corân.

Un jour Omar, dans un moment d’exaltation contre le prophète, sortit pour le chercher et le tuer. Il rencontra en chemin un de ses parents, Noàym, fils d’Abdallah-Ennahhâm , qui, le voyant armé de son sabre, lui demanda où il allait et ce qu’il voulait faire. « Je veux, répondit Omar, trouver Mahomet, « et tuer cet infâme qui met le trouble et la division <( parmi ses concitoyens , qui a insulté nos dieux , k outragé la mémoire de nos ancêtres. »

Noàym était musulman au fond du cœur. 11 voulut

LA MLKKF.

détourner le coup qui menaçait le prophète, et essaya de calmer Omar , ou du moins de diriger sa colère sur un autre objet. « La passion t’emporte, lui « dit-il. Ne sais-tu pas que si tu ôtes la vie à Maho- « met, tu ne pourras échapper à la vengeance des « enfants de Hâchim et de Mottalib, et des autres « descendants d’Abdmanâf? Que ne penses-tu plutôt « à donner une correction aux personnes de ta propre « famille qui ont abjuré à ton insu la religion de nos « pères? — Et ces personnes de ma famille, quelles « sont-elles? dit Omar. — Ton beau-frère Saïd et ta « sœur Fâtima, » reprit Noàym.

Omar vole aussitôt à la maison de sa sœur. Khabbâb était en ce moment avec Fâtima et son mari Saïd ; il leur faisait lire un chapitre du Coran écrit sur un feuillet de parchemin. Au bruit des pas d’Omar, Khabbâb se cache dans un réduit obscur ; Fâtima glisse le feuillet sous ses vêtements. Omar entre. « Qu’est-ce , dit-il , que je vous ai entendu psalmo- « dier à voix basse? — Rien ; tu t’es trompé. — Vous « lisiez quelque chose, et j’ai appris que vous êtes « affiliés à la secte de Mahomet. » En parlant ainsi , Omar se jette sur son beau-frère Saïd , et le frappe. Fâtima s’élance pour faire un rempart de son corps à son mari, et tous deux s’écrient : « Oui, nous som- « mes musulmans. Nous croyons à Dieu et à son pro- « phète. Massacre-nous si tu veux. »

Fâtima est blessée. A la vue du sang de sa sœur , Omar, honteux de sa violence, s’adoucit tout à coup, et dit avec calme : « Montre-moi l’écrit que vous li- « siez. — Je crains, répond Fâtima, que tu ne le dé-

« truises. » Omar jure qu’il le rendra intact, et qu’il n’a d’autre intention que d’en prendre connaissance. Sa sœur conçoit l’espoir que cette lecture pourra le toucher, et l’attirer à l’islamisme. Elle lui présente le feuillet qui contenait le chapitre du Coran intitulé Ta-ha. Omar le lit , et s’écrie : « Que cela est beau ! « que cela est sublime ! »

Khabbâb, entendant cette exclamation , sort de sa cachette, et dit à Omar : a Mahomet adressait hier « cette invocation au Seigneur : « Mon Dieu ! fortifiez « l’islamisme par la conversion d’Omar, fils de Khat- « tâb, ou d’Abou-l-Hicam * , fils de Hicham ! » C’est « toi sans doute que le ciel a choisi pour être un des « soutiens de sa cause. Cède donc au sentiment que « tu éprouves, et embrasse la vraie foi. — Je cède, « dit Omar. Indique-moi où est le prophète, je vais « à l’instant me donner à lui. »

Mahomet se trouvait alors dans une maison située sur la colline de Safa, avec une quarantaine de ses disciples, tant hommes que femmes, auxquels il expliquait ses doctrines. On frappe à la porte. Un des musulmans regarde par une fente, et dit avec inquiétude : « C’est Omar, le sabre au coté. » Mahomet ordonne que l’on ouvre. II s’avance vers Omar, le prend par son manteau, et l’attirant au milieu du cercle : « Quel motif t’amène, fils de Rhattâb? lui dit-il. « Persisteras- tu dans ton impiété jusqu’à ce que le « châtiment du ciel tombe sur toi? — Je viens, ré-

1 Le même qu’Abou-djahl. Voy, la note 3, p. 372.

LA M£KKE. 1C)()

« pond Omar, pour déclarer que je crois en Dieu et « en son prophète 1. »

Cette conversion remplit de joie Mahomet et tous les musulmans. Omar prouva aussitôt le zèle dont il était animé. En quittant le prophète, il alla droit à la maison d’un certain Djémîl, fils deMàmar, homme de la famille de Djoumah, qui avait la réputation méritée detre le plus grand bavard de la Mekke. c< Djémîl, lui dit-il , apprends une nouvelle : je suis « musulman , j’ai adopté la religion de Mahomet. » Ces mots achevés, il sortit. Djémîl s’empressa de courir au parvis de la Càba , où les Coraychites étaient rassemblés, selon leur usage journalier. Il arriva en criant : « Le fils de Khattâb est perverti ! — Tu mens, « dit Omar qui l’avait suivi; je ne suis point perverti, « je suis musulman. Je confesse qu’il n’y a d’autre « Dieu qu’Allah, et que Mahomet est son prophète. » Les idolâtres furieux entourent Omar, et l’attaquent de toutes parts. Omar soutient le choc, et, son sabre à la main, il écarte les assaillants : « Ah! s’écriait-il, « si nous étions trois cents musulmans, nous vous « disputerions ce temple par la force. Nous verrions « qui en resterait maître ! »

En ce moment survint El-As , fils de Wâïl, vieillard vénérable, chef de la famille de Sahm. « Qu’est- « ce que ce tumulte? » demanda-t-il. On lui répondit : « Omar est perverti. — Eh bien, qu’importe s’il a « choisi une religion différente de la votre ? Croyez- « vous d’ailleurs que ses parents, les enfants d’Adi,

i Sirat-erraçoul , f. 53 et v°. Aboulféda, traduct. de Desvergers, p. 18, 19.

4oo

« vous le laisseraient tuer impunément? Éloignez- « vous de lui. a On obéit à la voix du vieillard, et la foule menaçante s’écoula lentement r.

Progrès de l’isia- Jusque-là Mahomet , seul entre les musulmans,

aiisme. ^ # ^ . v , .

avait osé faire sa prière près de la Caba. 11 avait coutume de se placer, pour accomplir cet acte, entre l’angle du temple où était enchâssée la pierre noire et l’angle appelé Erroukn-el- Ïcimdni , le visage tourné vers la Syrie1 2. Omar, bravant le courroux des idolâtres, vint chaque jour prier publiquement au même endroit que le prophète. Plusieurs musulmans, encouragés par son exemple, imitèrent cette hardiesse ; et leurs ennemis la souffrirent , intimidés par la résolution d’Omar , toujours prêt à tirer le sabre pour défendre la cause qu’il avait embrassée 3.

Le nouveau culte, malgré le petit nombre de ses sectateurs, commençait ainsi à rivaliser ostensiblement avec l’ancien, lorsque les deux députés envoyés

1 Sirat-erraçoul , f. 54.

2 Sirat-erraçoul , f. 54- Selon le témoignage de Burckhardt 'KVoy, en Arabie, trad. d’Eyriès, l, 182, i83), l’angle du Yaman, Erroukn-el - Yamdni , est l’angle S. E, de la. Càba, et la pierre noire est à l’angle N. E. de l’édifice; mais peut-être n’a-t-elle pas toujours occupé cet endroit. Niebuhr (III, 3i3) la met à l’angle S. O. Djihâni , cité par M. de Sacy dans son commentaire sur Hariri (p. 587) , paraît qualifier également de roukn-yamàm les angles S. O. et S. E. de la Càba, et placer la pierre noire à l’angle S. O. Les auteurs musulmans, d’après lesquels d’Ohsson a rédigé son code religieux de la nation ottomane, distinguent les quatre* angles de la Càba par les noms suivants : angle de l’Irâk, erroukn-el- lrâki (N. E.) ; angle de Syrie, erroukn-el- Chami (N. O.); angle du Yaman, erroukn-el- Yamdni (ils paraissent entendre l’angle S. O.); et angle de la pierre noire, roukn-el-Hadjar-el-aswad (angle S. E.). Voy. Tabl. de ïemjy. oit vol. III, p. 77, 78 et 219.

3 Sirat-erraçoul , 1. 53.

LA MEKKE

en Abyssinie pour réclamer l’extradition des émigrés, revinrent à ia Mekke , et annoncèrent le refus du Nédjâchi. La nouvelle de ce mauvais succès irrita les Coraychites. Leur animosité contre Mahomet, loin de se radoucir avec le temps, s’accrut par le dépit que leur causaient incessamment les progrès lents, mais continus, de l’islamisme. Ils se déterminèrent enfin à prendre une mesure qu’ils crurent décisive, pour obliger Àbou-Tnlib et ses parents a leur abandonner le novateur.

En la septième année depuis la mission de Mahomet 1 , c'est-à-dire , à la fin de l’an 616 de J. Cl., on forma , contre les descendants de Hâchim et de Mottalib, une ligue dont l’objet était de les mettre en dehors de toute relation civile et commerciale : on s’engagea à ne contracter avec eux aucune alliance par mariage, à ne rien leur vendre, à ne rien acheter d eux. Pour imprimer plus de force et de solennité à ces engagements, on en dressa un acte écrit sur parchemin , qui fut déposé dans l’intérieur de la Cuba.

Les Hachimites et les Mottalibites, tant musulmans qu’idolâtres, frappés de cette espèce d’anathème , et craignant que ce ne fût le prélude de quelque attaque, jugèrent à propos de quitter leurs maisons disséminées dans la ville, et de se concentrer sur un seul point. Ils se rassemblèrent autour d’Abou-Tâlib, et s’établirent avec lui dans une gorge de montagne voisine de la Mekke, Un seul d’entre eux, Aboulabab,

Ligue contre les descendants deliâchim et de Motfal'b An *M6 de J. G.

t Tarikh-cl-Khamicy , f. i3o \° Vie e/c Mahomet, par Gagnier, t. I, p, x3 (.

LIVRK 111.

oncle de Mahomet, se sépara de sa famille, et se rangea dans le parti ennemi l.

Ils demeurèrent dans cette position défensive, ayant Mahomet au milieu d’eux, pendant près de trois années. Les provisions qu ils avaient emportées avec eux s’étant bientôt epuisees, ils souffraient de la disette, et eussent peut-être été réduits aux abois, si des musulmans de la Mekke , et même quelques idolâtres, moins hostiles contre eux que le reste de leurs compatriotes, ne les eussent secourus en secret. Hakîm, fils deHezâm, fit passer plusieurs fois des vivres à sa tante K.badidja» De temps en temps un noble coray chite, nommé Hichâm, fils d’Amr, chargeait de blé un chameau, le conduisait pendant la nuit à l’entrée du défilé, le chassait en avant, et se retirait sans faire connaître l’auteur du bienfait.2.

Quelques-uns des Cependant le bruit se répandit, parmi les musul-

sîni^ reviennent à réfugiés eu Abyssinie , que les Mekkois s étaient convertis à l 'islamisme. Trente-trois des émigrés s embarquèrent aussitôt pour retourner dans leur patue. Mais lorsqu’ils furent proches de la Mekke, ayant appris que la nouvelle était fausse, la plupart se dispersèrent, on regagnèrent l’Abyssinie; un petit nombre seulement se hasarda a entrer dans la ville. Parmi ceux-ci étaient Othmân, fils d’Affân , et sa femme Jlocayya, hile de Mahomet, Abdeiiahtnan, fdsd’Auf; Abdallah, fils de Djabcli ; Abou-Hodhayfo, fils d’Otba ; Zobayr, fils d’Awv/âm ; Othmân, fils de

i Sirat crracoul , f. 54 v°. Àboulféda , trad. de Desveïgers, p. *i. j Sirat-erraçoul , 55, 5g.

LA. MEKKE

Mazhoun; Mossàb, fils d’Omayr. Les uns se tinrent cachés; les autres, ayant obtenu la protection de quelque ancien ami, purent se montrer librement.

Le chef de la famille de Makhzoum, Walîd, fils de Moghayra , avait consenti à protéger Othmân , fils de Mazhoun. Celui-ci trouva bientôt que la sécurité qu’il devait à un idolâtre, tandis que d’autres musulmans étaient en butte à la persécution ou vivaient dans de continuelles alarmes, était un fardeau trop pesant pour sa conscience. 11 dit à Walîd qu’il lui rendait sa parole, et ne voulait plus désormais d’autre protection que celle de Dieu. Walîd lui fit quelques représentations sur le danger auquel il allait rester exposé. Mais Othmân persistant dans sa résolution, Walîd 1 ui dit enfin : «Viens donc avec moi au temple, « et dégage-moi publiquement de ma promesse , de « même que je te l’ai donnée publiquement. » Tous deux se transportèrent au parvis de la Càba , et là Walîd dit auxCoraychites présents : « Voici Othmân, « fils de Mazhoun, qui vient annoncer qu’il renonce « à ma protection. — Oui, j’y renonce spontané- « ment, dit Othmân à haute voix; j’ai trouvé en « Walîd un homme d’honneur, un protecteur sûr et « zélé; mais je ne veux plus d’autre protection que « celle d’Allah , et je rends à Walîd sa parole. »

Après cette déclaration, Othmân s’approcha d’un cercle de Coraychites, au milieu desquels était le poète Labîd , qui leur récitait quelques-unes de ses compositions. Labîd prononçait ce vers :

« Toute chose est vaine, excepté la Divinité. ....

« G’est vrai, » dit Othmân. Labîd continua:

« Et toutes les félicités sont passagères - >»

a Ce n’est pas vrai ! s’écria Othmân ; la félicité du « paradis est éternelle. »

Le poète s’arrêta, et se plaignit de cette interruption impolie. Un des Coraychites lui dit : « Cet homme « est un sot qui, à l’exemple d’autres sots , a quitté « la religion de ses pèt es. Ne fais pas attention à son « impertinence. » Othmân ne laissa pas ce propos sans réplique. Le Goraychite riposta à son tour, et finit par s’emporter jusqu’à donner à Othmân un coup qui lui meurtrit gravement un œil.

Walid était témoin de cette scène. « Fils de mon « ami, dit-il à Othmân, voilà ce qui t’arrive pour « avoir renoncé à ma protection. La veux-tu de nouer veau? — Non, dit Othmân; et puisse mon autre « œil recevoir un coup semblable pour la cause de <l Dieu ! »

Dissolution de la Vers la dixième année depuis le commencement de clnmites elles Mot- jg nréd ication de Mahomet ( dans le cours de l’an 6io

talibites. r v y

de J. G.), Hichâm , fils d’Amr, qui portait un vif intérêt aux Hâchimites parce que son père était frère utérin de Nadlila , fils de Hâchim , entreprit d’opérer une réconciliation entre les Coraychites et les deux familles de Hâchim et de Moüatib. Il gagna d’abord Zohayr, fils d’Abou-Omeyya , fils deMoghayra, dont la mère était Àtica, fille d’Ahdehnottalib ; puis suc-

i Siral- errneou

JJ=b ilMik U J—' { ) ï-'Lsr-'’ ^ * - X J JO

il, f. &7 v°, 58. ’