LIVRE

terdisait. de s’y déclarer protecteur d’un autre. Mahomet adressa la même demande à Sohayl, fils d’Amr, issu d’Ainir , fils de Loway. Sohayl répondit que les descendants d’Amir , fils de Loway , ne protégeaient personne contre les descendants de Càb, fils de Loway : ces derniers formaient la branche la plus considérable de la tribu de Coraych. Sollicité à son tour, Moutim, fils d’Adi, consentit enfin à garantir la sûreté du prophète. Il s’arma, fit armer ses gens, se rendit avec eux au parvis de la Càba, et envoya dire à Mahomet de venir sans crainte. Mahomet arriva, fit sept fois le tour du sanctuaire, et retourna ensuite à sa maison f.

H cesse d’attaquer ouTertenaent l'idolâtrie.

Il vécut depuis lors plus retiré, sans néanmoins cesser de paraître en public de temps en temps, et de prêcher sa doctrine. 11 mit plus de ménagement dans ses discours, afin d’éviter les insultes. Il s’abstint de

déclamer ouvertement contre les idoles 1 2 , et se borna à parler de la puissance du Dieu unique, d’Allah, qui l’avait choisi pour être son apôtre. Il rechercha surtout les étrangers qui venaient à la Mekke , pour tâcher de faire parmi eux des prosélytes.

Déjà depuis longtemps il avait coutume, à l’époque du pèlerinage, d’aller se présenter aux différentes troupes d’Arabes attirés par cette solennité , et par les foires qui se tenaient à la Mekke et aux environs. « Enfants d’un tel , disait-il successivement à chaque « famille, je suis l’envoyé d’Allah vers vous. Il vous « commande de n’adorer que lui, de rejeter tout

1 Siral-eri açoui, f. 60.

2 Sirat-errncouli f. 56. Coran, sour. VI, v. 108.

LA MEKKE

« autre culte que le sien, de croire à ma mission, et « de m’aider à la remplir. Vous aurez le paradis pour « récompense. »

Dans ces circonstances , son oncle Abou-Lahab , s’attachant à ses pas , criait à haute voix : « C’est un « imposteur qui voudrait vous faire abandonner le « culte de Lât et d’Ozza, la religion de vos pères,

« pour les faux dogmes qu’il vous apporte. Ne l’é- « contez pas , éloignez-vous de lui. — Qui pourrait « mieux te connaître que tes compatriotes? disait-011 « à Mahomet. Persuade-les d’abord \ »

Sans se laisser décourager par ses mauvais succès n acquiert des

u i partisans parmi les

antérieurs, il continua ses tentatives, et réussit enfin Ana62eodeeJaartb à gagner quelques partisans parmi des Arabes de Yathrib. Dans cette ville et sur son territoire habitaient deux tribus idolâtres , les Aus et les Khazradj , et deux tribus juives, les Corayzha etlesNadhîr. Cellesci avaient été réduites par les premières à un état de sujétion. Les Aus et les Khazradj avaient souvent entendu les juifs leurs compatriotes parler de l’apparition prochaine d’un prophète qui soumettrait, le monde à son empire, et s’écrier, dans les moments ou ils se sentaient opprimés : « Qu’il vienne, ce Mes- « sie ! nous serons les premiers â le suivre. Avec son « aide puissante, nous secouerons votre joug et nous c» vous détruirons. »

Pendant les fctes du pèlerinage de la dixième année 1 2 depuis sa mission (fin de mars 620 de J. C.) ,

1 Sirat-erraçoul , f. 69. Tarfkh-el-Khamicj , f. i34.

2 La première année de la mission ayant commencé au 23 décembre 6iq de J. C, , ïel de Kamadhàn de l’année 199 du Naci (voy. p. 354 >