D’Herbelot, Bibl.or., ail mot Afrikiyah

2 Mém. de l’ Acad., vol. L, p. 270.

3 Tableau I.

4 Chaœpollion, Ann. des Lagides , t. II, p. 335-33^.

LIVRli II.

pour abattre les débris de la faction de Pompée. Juba, roi de Numidie, instruit du petit nombre de troupes qu’amenait César, marcha contre lui, dans l’espoir d’écraser un ennemi encore faible ; mais il fut obligé de rebrousser chemin , par l’irruption que fit dans ses Etats, à la sollicitation de César, un certain Sittius, chef d’une armée d’aventuriers r.

Ces aventuriers ne seraient-ils pas des Arabes , et ce Sittius, le roi himyarite dont on ignore le nom? Quel peuple représenterait mieux les Berbères vaincus, dit-on, par Africous, que les Numides de Juba, qualifiés de Barbari par les Romains? A la vérité, malgré l’esprit guerrier des Arabes , qui les a portés de tout temps à louer leurs services et à fournir des troupes auxiliaires à d’autres nations, il serait bien extraordinaire et difficile à croire que César eût tiré un secours de si loin , et ouvert la voie de l’Égypte au roi himyarite, pour l’appeler à venir soutenir sa cause en Numidie. Mais croirait-on davantage qu’il y eut, seize ans plus tard, à la bataille d’Actium, des Arabes du Yaman combattant pour Antoine à bord des galères de Cléopâtre, si le fait netait attesté par Virgile, qui, peignant la fuite de cette reine et des soldats qu’elle avait rassemblés de divers pays, termine sa description par ce vers :

Omnis Arabs , omnes vertebant terga Sabæi ».

Dhou-l-Adhàr , fils d’Abraha et frère d’Africous. Quelques-uns le nomment El-Abd; le plus grand

1 Biographie universelle, art. Juba .

2 Enéide, !. VIII, vers 706.

YAMAN.

nombre l’appelle Arnr. Le surnom de Dhou-1-Àdhâr, l’homme des terreurs, lui fut donné, dit-on, parce qu’il ramena d’une de ses campagnes lointaines des nesnds, sorte dé monstres assez semblables à des êtres humains, dont la vue effraya les habitants du Y aman *. Ces monstres étaient* sans doute des singes. Le mot nesnds n’est plus employé chez les Arabes que pour désigner ces animaux Ibn-Rhaldoun, au reste, présente un autre motif du surnom de ce prince. «On le qualifia, dit-il, de l’homme des terreurs, à cause de l'effroi qu’inspirait généralement la violence de son caractère 1 2 3 4. »

On raconte que le roi de Perse Caycaous, à la tête d’une armée nombreuse, vint attaquer Dhou-l-Adhâr dans le Yamaii. Vaincu et fait prisonnier, Caycaous fut ensuite délivré par l’Hercule persan, le fameux Roustem ; et il retourna dans son royaume , après avoir épousé la fille de Dhou-l-Adhâr, la belle Saudâba *.

Malheureusement on ne peut tirer aucune lumière de cette narration romanesque, dont je supprime les détails. Si l’on en recherche l’origine, on s’aperçoit qu’une vague tradition, ou peut-être une pure fiction, présentée sous des formes indécises par le poète Fir-

1 llamza et No'vayri, Hist. im/K xect. joct., p. 24» 52. Potocke, Spec. hist. ar.} p. 60.

2 Voy. une note curieuse de M. E. Quatremère sur les nesnds , dans le Journ. <w/a/.,mars i838,p. 212 et suiv.

3 Ibn-Khaldoun, f. 23.

4 D’Herbelol d’après Khondémir, Bill, or au mol. Caikaus , p. 235. Tarikhi Fénaï, turcicè, Vindobouæ , 178... , f. 8. Ibn-Khaldoun, f. 23, 74 v°.

dauci, qui fiorissait trois siècles après l’hégire, a été arbitrairement arrangée par des écrivains postérieurs sous les traits précis d’un fait historique. Firdauci avait chanté une expédition de Caycaous contre le roi de Hâmâwerân T, pays inconnu, fantastique, dont on a fait l’Arabie Heureuse. Le poëte n’avait pas nommé ce roi; on a imaginé que c’était Dhou-l-Adhâr.

Soit que les antiques annales de la Perse, dont le médecin grec Ctésias assurait avoir eu communication 1 2, fussent perdues lors de la conquête de cette contrée par les musulmans, soit que le zèle aveugle des sectateurs de Mahomet les eût détruites, ou enfin qu’elles n’eussent jamais existé, il est constant que les écrivains persans et arabes n’ont puisé à aucune source authentique ce qu’ils disent des anciens rois de Perse, et n’ont rapporté sur cette matière que des traditions informes et fabuleuses. On ne commence à trouver quelque certitude historique dans leurs récits que pour ce qui concerne la dynastie des Sassanides, dont l’avénement remonte seulement aux premières années du troisième siècle de l’ère chrétienne. Leur profonde ignorance sur l’époque même des Arsacides, ignorance attestée par Mirkhond 3, ne permet pas d ajouter la moindre foi aux synchronismes qu’ils veulent établir entre des princes arabes et des monarques persans antérieurs aux Sassanides.

1 Voy. le Livre des Rois, trad. de M. J. Molli, vol. II, p. 4 et suiv.

2 Biblioth. de Diodore de Sicile, 1. II et XI. Mém. de l’ Acad. vol. V, p. 354.

3 Ce passage de Mirkhond est cité par M. de Sacy, Mcm. de V Acad ., vol. XI/ VIII, p, 542,

YAMAIV.

Tout ce qu’on pourrait induire de la prétendue ^xp^mond^expédition de Caycaous contre Dliou-l-Adhâr, c’est ffi4erde Dhou‘l* que cette fable serait née du souvenir confus d une invasion d’ennemis étrangers dans le Yaman , sous le règne de Dhou-l-Adhâr. Je crois, en effet, quune armée étrangère pénétra dans l’Arabie méridionale au temps de ce prince; mais les envahisseurs, au lieu d’être des Persans, comme on Ta supposé, devaient être les soldats du général romain Ælius Gallus.

Si mes conjectures chronologiques précédentes, appuyées de celles qui siiivront, ne sont pas tout a fait erronées, l’an. 24 avant J.-C., date de 1 expédition d’Ælius Gallus, peut avoir été l’une des années du règne de Dhou-l-Adhàr. On lit dans Strabon que les légions romaines, après avoir pris la ville de Ne granes (ou Negrd) , parvinrent jusqu’à Mars y ab a (Mariaba de Pline), ville appartenant aux Y amanites1 , et que ce peuple était gouverné par Ilasare.

Or, te nom de Dhou-l-Adhâry que l’on pourrait aussi bien écrire Zou-l-Azàr 2, et qui fait au génitif Dhi-l-Adhâr ou Zi-l-Azdr , présente, sous cette dernière forme surtout, une analogie si frappante avec le nom de Ilasare , qu’il serait difficile de se refuser à admettre l’identité de personne.

Je regarde comme également certain que Negranes

1 Le texte grec porte ‘PapocviTtov. Il me paraît indubitable qu’il faut

lire 5Iap,avÎTwv. Cette correction a été indiquée par M. Fresuel , Première

lettre sur les Arabes, p. 68.

2 La lettre arabe que je rends habituellement par dh, représente une

articulation qui tient à la fois du d et du z. Les Arabes, dans la pronon¬

ciation usuelle, confondent cette lettre tantôt avec le d , tantôt avec le z

pur.

ou Negra correspond à Nadjrân, et Marsyaba ou Mariaba à Mareb. Les Calingi , chez lesquels Pline inet la ville de Mariaba , sont les Cahlâni !, c’est-àdire, cette fractiou de la population du Yarnan qui descendait de Cahlân, fils d’Abdchams-Saba. La principale tribu de cette race habitait, en effet, dans le canton de Mareb, de laquelle on la verra même un peu plus tard se rendre maîtresse. L’opinion du savant M. Gosselin , qui a fait de Mariaba attaquée par Gallus la ville de la Mekke , se réfute par un argument peremptoire : c’est que la ville de la Mekke n’existait pas a cette epoque. D’après des témoignages très-authentiques, elle fut bâtie vers le milieu du cinquième siècle de notre ère. âusque-là il n’y avait dans la vallée de la Mekke d’autre construction que le petit temple de la Càba.

Chourahbîl 2 , fils d’Amr-Dhou-i-Adhâr, ou fils d’Amr, fils de Ghâlib, fils de Mentâb.... fils de Sacsâc, ou enfin fils de Mâlik, fils de Rayyân... fils de Himyar. Son nom varie comme sa généalogie. On l’appelle indifféremment Chourahbîl , Yahsab et Alychrah 3 ou Lychrah. Les Himyarites, fatigués de la tyrannie de Dhou-l-Adhâr, s’étaient soulevés contre lui. Ils proposèrent la couronne à Chourahbîl. Vainqueur de son rival après un grand combat, Chourahbîl de-

t L’altération de la finale âni en ingi s’explique par le nasillement de 1 /î et t irnalc de lrt, cest-à-dire, la substitution du son <?, oit meme if au son d, substitution qui a lieu fréquempient dans la prononciation arabe. Voy. de Sacy, Not. et extr. des man.y vol. IX, p. 19. Ant/wl. gram., p. 3aa et 345.

a M. Fresnel lit ce nom dans l’inscriptionde Hisn-el-Ghorâb, n® I.

3 Inscription himyarique LV.

YAMAW.

meura en possession du Y aman l. Suivant Ibn-Hicbârn 2, il faisait sa résidence à Mareb ; néanmoins , c’està iui qu’on attribue communément la construction du célèbre palais de Ghoumddn, dans la ville de Sana.

« Ghoumdân, dit Cazwîni, fut bâti par Lychrah- de Gbourudûn. Yahsab. C’était un immense édifice à quatre faces, l’une rouge, l’autre blanche, ia troisième jaune, la quatrième verte. Au milieu s’élevait un bâtiment de sept étages. Chaque étage avait quarante coudées de hauteur. Le dernier formait un salon , twân , entièrement en marbre et couvert d’une seule dalle de marbre.

Aux quatre coins de ce salon , on voyait des figures de lions; elles étaient creuses, et quand lèvent s’engouffrait dans leurs gueules, elles rendaient des sons semblables à des rugissements. Ce palais, avec un temple qui en dépendait, fut détruit (vers le milieu du septième siècle de J.-C.) par l’ordre du calife Othmân 3 4. »

HodhId, fils de Chourahbîl. Ce roi peu belliqueux était grand ami des plaisirs. Il répétait souvent ces paroles : « Nos ancêtres ont amassé pour que nous « dépensions; ils ont pris de la peine pour que nous « jouissions L » 11 paraît avoir eu le surnom de Dhou-Ssar/i , l’homme du château 5.

Belkîs, fille de Hodhâd, ou fille d’Alychrah, fils de Dhou-Djadan, fils d’ Alychrah, descendant de Hàrith-

1 Abulfedæ Hist. anteisl p. 116.

2 Auteur de l’ouvrage intitulé El-tidjân , cité par Ibn-Khaldoun, f. 26.

3 Cazwîni, ier climat, art. Sana. Câmous, à la racine ghamad. D’Herbelot, Bibl. or., au mot Sanaa.

4 Tabacàt-el-Molouk de Thaâlebi.

5 Ibn-Khaldoun, f. 23' v°.

Erraïch î. Le véritable nom de Belkîs était Yalcama ou Balcama 1 2 3 4. Au rapport de quelques auteurs, elle eut à se défendre, au commencement de son règne, contre les entreprises de Dhou-l-Adhâr, qui vivait encore, et n avait cesse, pendant les deux règnes précédents, de faire des efforts pour remonter sur le trône. Elle mit fin à cette lutte en donnant sa main à Dhou-l-

Adhâr, et, a peine unie avec lui, elle s en débarrassa par le poison 3.

Lon débité beaucoup de fables sur le compte de cette princesse. On dit, par exemple, que sa mère n’était point une femme, mais un être de la classe des génies L Ensuite on l’identifie avec la reine de Saba, contemporaine de Salomon. L’on prétend que Salomon s empara de son royaume, la fit venir en Palestine, et l’épousa 5 6.

Les passages du Coran dans lesquels il est question de la reine de Saba et de ses relations avec Salomon, ne la désignent ni sous le nom de Yalcama ou Balcama, ni sous celui de Belkîs Mais les interprètes, ne ti ouvant pas dans la liste des souverains du Yaman^ conservée par la tradition , de reine plus ancienne que Belkîs, n’ont pas hésité à déclarer que c’était elle qui avait fait le voyage de Jérusalem. Leur sentiment

1 Ibn-Khaldoun, f. 23 v°.

2 Ibn-Khaldoun, ibid. M. Fresnel identifie ce nom avec Almacali et Balmacah , qu il lit dans plusieurs des inscriptions himyariques.

3 Ibn-Khaldoun, f. 23, 26.

4 Ahmed-Dimichki , Thaâlebi.

5 Ibn-Khaldoun, 23 v°, Hist. anteisl ., p. 116. J Hist.imp.vet. yod., p. 24, 54, 56.

6 Coran, XXVII, 24 et suiv.

YÀMÀN.

a été pieusement adopté par les chroniqueurs, et cette opinion , accréditée par la superstition et l’ignorance, est probablement , comme je l’ai déjà dit, la cause principale qui a empêché les historiens de classer les rois du Yaman suivant un ordre chronologique raisonnable.

Je crois qu’il n’y a point de témérité à dépouiller Belkîs du rang d’épouse de Salomon , et à ne lui accorder d’autre titre de gloire que d’avoir réparé et consolidé la digue de Mareb , endommagée par le laps des temps *. Il existe encore aujourd’hui à Mareb des ruines d’édifice, que les gens du pays nomment le Haram de Belkîs1 2 3 4.

L’estimation de la distance qui sépare Àfricous de Belkîs, et celle-ci de son quatrième successeur El- Acran , dont l’âge paraît pouvoir être déterminé avec assez de vraisemblance , m’engage à penser que l’époque de Belkîs doit, à peu de chose près, correspondre à celle de J. -G.

Yacer, autrement nommé Mâlik ou Yaçâcîn , est encore plus communément appelé Ydcer-yourùm , ou Yâcer-anirriy ou Yâcher-youràm , ou enfin Ndchir-enniàm , le distributeur de bienfaits, à cause de sa générosité et du bien qu’il fit à son peuple. Il était, suivant les uns, fils de Chourahbîl et oncle de Belkîs selon les autres, fils de Hârith, fils d’Amr-

1 Hamza, Hist. impet. 'vet. yoct p. 24*

2 Journ. asiat., avril-mai 1845.

3 Le nom de Younim est lu par M. Fresnel dans l’inscription himyarique XL.

4 Hamza, Aboulféda, Dimicjiki.