LIVRE

Dhou-l-Adhâr, ou Amr fils de Yàfar. fils d’Amr.... fils de Mentâb, descendant de Sacsâc, fils de Wâthil, fils de Himyar1. Il entreprit une expédition dans le Maghreb, et s’avança jusqu’à la vallée des Sables, JVddirraml, lieu redoutable ou personne n’était parvenu avant lui. Un détachement de ses troupes ayant tenté de franchir le passage, disparut enseveli sous les sables mouvants. Le roi fit élever sur le bord de la vallée une statue de cuivre, sur la poitrine de laquelle on grava, en caractères mousnad , les mots: La/ça warâyé rnadhab , n’allez pas plus loin 2. On reconnaît ici la fable des colonnes d’Hercule et de l’inscription : Non plus ultra.

riquemimoSnad. Le caractère mousnad, ou himyarique, est nommé pour la première fois par les historiens en cette occasion. Jusqu’à ces derniers temps, l’on ne connaissait sur cette écriture, dont l’usage était perdu, même dans le Yaman, dès l’époque de Mahomet, que les opinions vagues et contradictoires de divers écrivains arabes. Les uns disaient que les lettres du mousnad étaient toutes isolées, sans liaison entre elles3; d’autres affirmaient, au contraire, qu’elles étaient toutes liées4 5; quelques-uns ajoutaient que le mousnad procédait de gauche à droite

1 Ihn-Kbaldoun, f. 23. v°, 25 v°, 26.

2 Pococke, Specim ., p. 60. Nowayri, Hist. imp. vet. yoct., p. 56. Ibnïvhaldoun, f. 23 v°. Ibn-Badroun, publié par R. Dozy, p. 79.

3 Maerîzi , man. ar., 11° 682, f. 88. Ibn-Khaldouu , Chrest. de Sacy, vol. II, p. 3n.

4 Ibn-Kballican, ait. Ali-ibn-el-Baw\vâbr edit. de M. deSlane, p. 480. Hadji-Khalifa et autres cités par M. de Sacy, Mém. de l’ Acad vol. L p. 255.

5 M. de Sacy, Mém. de /' Acad., vol. L, p. 2 55, 276, d’après Hadji-

YAMAN.

Des voyageurs européens qui ont visité certaines parties du Yaman, il y a peu d’années, MM. Wellsted, Cruttenden et Arnaud ont découvert et copié à Sana , à Hisn-el-ghorâb , a Kbariba , et surtout à Mareb, de nombreuses inscriptions gravées sur des restes de constructions antiques , en caractères très-différents des plus anciens caractères arabes connus. Par un beureux concours de circonstances, on a trouvé en même temps, dans un ouvrage arabe manuscrit de la bibliothèque de Berlin , des alphabets qualifiés de himyariques. Les savants qui ont comparé ces alphabets avec les copies de ces inscriptions, ont acquis la conviction que les uns et les autres sont véritablement des monuments de l’écriture himyarique ou mousnad. Les inscriptions ont été publiées dans le Journal de la Société asiatique de Paris l. Quelques-unes sont écrites a la manière dite boustrophédon ; mais la marche ordinaire et régulière du mousnad est de droite à gauche; toutes les lettres en sont isolées, et les mots séparés entre eux par une barre verticale, servant de signe disjonctif. Telles sont les seules données certaines dont on soit maintenant en possession relativement au mousnad. Quaut à la lecture et à l’intelligence des inscriptions, cette étude est encore bien peu avancée. MM. Gesenius, Rœdiger et F. Fresnel , qui s’en sont occupés les premiers , ne paraissent avoir obtenu jusqu’ici aucun résultat positif qui puisse jeter quelque lumière sur l’histoire si obscure du Yaman.

Khaîifa. Fresnel, Journ. asiat., décemb. i838, p. 556, d’après Djawhari. i Cahier de seplembre-oclobre i845.

Chammir-Yeràch , fils de Yâcer-Youmm \ Chammir avait reçu le surnom de Yeràch (il tremble) , à cause d’un tremblement nerveux dont il était habituellement affecté. Il porta ses armes victorieuses dans l’Irâk, la Perse et les contrées voisines. Il détruisit les murs et une partie des édifices de la capitale de la Soghdiane. Les gens du pays appelèrent alors cette ville ruinée Chammir-cand , c’est-à-dire , Chammir l’a détruite. Ce nom, un peu altéré par les Arabes, devint Samarcand 2. Chammir lui-même la restaura ensuite. Presque tous les écrivains orientaux rapportent cette étymologie.

On appuie le fait de l’expédition de Chammir dans la Soghdiane sur 1 existence de deux inscriptions en prétendus caractères himyariques. La première , citée par le seul Hamza 3, on ne sait d’après quelle autorité, avait été trouvée, dit-il, dans un édifice de Samarcand, et commençait ainsi : « Au nom de Dieu! Chammir-Yeràch a élevé ce monument à la divinité Soleil. » La seconde avait été vue par le géographe Ibn-Haucal, sur la foi duquel Aboulféda, Macrîzi et autres en ont parlé. Voici le passage d’Ibn-Haucal :

« J’ai vu à Samarcand une porte recouverte de fer, et sur cette porte on avait écrit en langue himyarique que de Samarcand a Sana il y a mille parasanges. Les habitants connaissaient, par une tradition héréditaire, ce que signifiaient ces caractères. Mais après

t Ibn-Khaldoun, f. 23 v°.

2 Ibn-Khaldoun, ibid. Hamza et Nowayri, Hist. inw. vet. roct d ofi

3 Hamza, édit, de Gottwaldt, p. 127. Hist. imp. vet. yoct., p. 26.

Y A. MAN

mon arrivée en cette ville, il y eut une sédition, dans laquelle la porte fut brûlée et l’écriture anéantie T. »

Ces inscriptions étaient-elles effectivement en caractères himyariques? L’interprétation que leur donnaient les habitants deSamarcand était-elle véritable ? C’est ce dont il est très-permis de douter ; car, dès le premier siècle de l’islamisme, la grande majorité des Arabes ne conservait plus aucune notion de ce qu’a-» vait été l’écriture hiinyarique; et M. de Sacy a démontré que c’est uniquement par un abus de mots que les musulmans ont appelé, en général, écriture himjrarique ou mousnacl les caractères qui leur étaient inconnus.

Suivant Nowayri3, Chammir-Yeràch voulut pousser ses conquêtes jusqu'à la Chine. Le roi de cette contrée n’était pas en état de lui résister ; mais il avait un fidèle wézîr, qui, par son dévouement, le tira du danger. Ce ministre se coupa le nez, et alla offrir ses services à Chammir, en se présentant comme une victime de la tyrannie de son maître. Chammir lui accorda toute sa confiance; il le prit pour guide, et périt avec son armée dans des lieux déserts et arides, ou le wézîr le conduisit.

On trouvera, environ deux siècles plus tard, dans l’histoire des rois de Hîra, un fait très-analogue avec celui-ci. L’un et l’autre me paraissent être des copies du trait de dévouement par lequel Hérodote nous apprend que Zopyre facilita à Darius, fils d’Hystaspe ,

i Gcog. d’Ibn-Haucat, publiée par Ouseley, p. 287. De Sacy, Mém. de V .4cad.x vol. L, p. 270.

?■ Hist, vet. imp , yoct p. 58.

Ornrân et Atnr, fils d’Amir, de la tribu d’Azd.

la prise de Babylone. Je remarque seulement, comme un indice de cette espèce de plagiat, que Hamza et Nowayri font Chammir contemporain d’un monarque persan, Gustabs ou Yestasf (Hystaspe)

Aboii-M alik , fils de Chammir- Yeràch , forma le projet d’aller venger la mort de son père ; mais ayant entendu parler de mines d’émeraudes situées dans le Maghreb, son avidité le porta à tourner ses vues de ce coté. Il partit, et mourut en route, après avoir perdu une partie de son armée. C’est de lui que le poëte El-Acha a dit :

« Abou-Mâlik jouissait de tous les biens de ce monde ; mais quel homme est à l’abri des coups du sort 2 ? »

Il eut pour successeur son fils Zayd , désigné communément sous le nom d’El-Acran.

Tobbà El-Acr an (de l’an 90 à l’an 140 de J. C.). Entre Abou-Mâiik et El-Acran, Abouiféda et Ahmed- Dimichki intercalent les règnes successifs de deux frères étrangers à la maison de Himyar. Ces deux frères, Ornrân et Amr, fils d’Amir-ma-esséma, étaient de la tribu d’Azd, issue de Cahlân. Tous les historiens parlent de ces personnages, dont le second, Amr, joue un rôle important dans l’histoire de l’Arahie; mais la plupart 11e les comptent pas parmi les rois du Yaman. M. de $acy, sans avoir à sa disposition le précieux ouvrage d’Ibn-Khaldoun , a parfaitement établi, par des inductions tirées des récits

* J J» • ^ V, UV.

2 1 ^—3 l 13 Uy! ! j

vet.yoct., p. 28, 58.

ni st.

YAMAJN.

comparés des autres écrivains, qu’Omrân et Amr devaient être considérés comme des chefs particuliers des descendants de Cahlân, ou simplement de la tribu d’Azd , qui s’étaient rendus indépendants de l’autorité des Himyarites dans, le canton de Mareb r.

Cette opinion est pleinement confirmée par Ibn- d^cahSneenpolsS- Khaldoun. Cet auteur nous apprend qua lepoque d’Omrân et d’Amr, la puissance de la maison royale de Himyar était amoindrie , que le desordre s’était introduit dans le royaume, et que les Bédouins issus de Cahlân s’étaient emparés de la contrée de Saba, autrement de Mareb 2. Si les expéditions aventureuses de Chammir-Yeràch et d’Abou-Mâlik ont quelque fondement réel, on conçoit que les désastres éprouvés par ces princes aient dû, en effet, affaiblir la maison de Himyar, et que les deux chefs azdites, profitant de cet état de choses et de la jeunesse d’El-Acran, aient pu se rendre maîtres de Mareb, jusque-là capitale de l’empire.

Leur usurpation , qui doit coïncider avec les commencements du règne d’El-Acran, 11e paraît pas avoir eu une très-longue durée; mais d’importants évènements s’y rattachent.

Omrân, après avoir commandé quelque temps à Ma-