avec plusieurs fa

reb, mourut, ou , suivant une autre version, resigna mines divers le pouvoir entre les mains de son frère Amr. Celui-ci est célèbre sous le nom de Mozaykijra , ou le déehireur. On l’appelait ainsi parce que, trouvant au-dessous de lui de porter deux fois le même habit , et

1 Mém. de F Acad., vol. XL VIII, p. 5i6-52i.

2 Ibu-Klialdoun , f. 1 1 8.

ne voulant pas qu’une autre personne se servît d’un vêtement qui lui avait appartenu , il déchirait tous les soirs l’habillement qu’il avait rnis le matin L

Omrân, qui, dit-on, était devin, avait communiqué secrètement à son frère le premier avis d’une catastrophe dont le pays était menacé. Zharîfa , femme d’Amr, singulièrement habile à interpréter les songes et les choses surnaturelles, annonça aussi à son mari un malheur dont des visions et divers prodiges lui avaient donné le pronostic. « Va, lui dit-elle d’un « ton prophétique, du coté de la digue. Situ vois un (( rat la creuser avec ses pattes de devant , et faire « tomber de grosses pierres avec ses pattes de der- (( rière, ne doute pas que le moment funeste est pro- « che, et notre ruine inévitable. » Àrnr, effrayé, alla examiner la digue, et vit avec surprise un rat qui en détachait d’énormes pierres.

La prospérité de Mareb tenait à l’existence de cette digue, dont l’entretien avait été totalement négligé depuis un certain nombre d’années2. Arnr en prévit la rupture. Convaincu de la réalité du danger d’une inondation , il forma le projet de vendre tout ce qu’il possédait dans le pays, et d’en sortir avec sa famille. Mais craignant de trouver beaucoup de difficulté à se défaire de ses propriétés, s’il laissait soupçonner à ses compatriotes le motif de sa résolution, il s’avisa du stratagème suivant : 11 invita les principaux habitants à un festin. Au milieu du repas, il adresse quelques paroles dures à un jeune orphelin qu’il élevait dans sa

1 Camous .

2 Ibn-Khaldoun, n8.

YAMAW.

maison. Celui-ci , d’après un plan concerté entre eux, lui répond avec insolence. Amr lui donne un soufflet; le jeune homme le lui rend. Alors Amr s’écrie : « O « honte pour Amr! Au jour de sa gloire, un enfant a « osé l’insulter et le frapper au visage! » Il ordonne aussitôt de mettre à mort le coupable. Les convives s empressent de solliciter la grâce du jeune homme.

Amr, feignant d’être vaincu par leurs instances, pardonne, mais jure de quitter les lieux où il a reçu un tel affront, et met sur-le-champ ses biens en vente.

« Profitons de la colère d’Amr, se dirent les habitants « de Mareb, et achetons ses propriétés avant que son « exaspération se soit calmée. » Amr vendit ainsi tous ses biens. Quand il en eut recueilli le prix, il quitta la contrée avec ses enfants et ses proches. Plusieurs familles d’Azd se joignirent à lui; mais la tribu d’Azd il émigra point tout entière, car nous lisons dans Maçoudi qu’après le départ d’Amr-Mozaykiya et de ceux qui le suivirent, Mâlik, fils d’Alyaman , descendant d’Azd, demeura maître de Mareb1.

La catastrophe arriva ensuite : la digue, cédant à seyi-ei- Anm.

1 o 7 Rupture de la di-

1 effort des eaux, se rompit; des torrents furieux inondèrent les campagnes; le pays fut au loin dévasté, et la prospérité de la ville anéantie. Cet événement est fameux dans l’histoire arabe sous le nom de Seyl-el-Anm , c’est-à-dire, effusion, torrent des eaux de la digue.

Selon une conjecture de M. de Sacy, le mauvais

i Hist. imp. 'vat.yoct p. 160. De Sacy, Mcm. de l' Acad., v. XLVIII, p. 492 et suiv., 634 et suiv. Ibn-K.haldoun, f. ti8. Ibii-Badroun , publié par R. Dozy, p. 98-102.

état de la digue, auquel Amr-Mozaykiya aurait pu porter remède, ne doit point avoir été la véritable cause de sa sortie du Yaman. Quelque circonstance politique, telle qu’une guerre avec les Himyarites, l’aurait plutôt obligé à s’expatrier. Il est probable, en effet , que le fils et successeur d’Abou-Mâlik , El- Acran, prince belliqueux et énergique, n’a pas dû laisser longtemps à un usurpateur la possession tranquille de Mareb ; car El-Acran est un des rois auxquels on applique spécialement le titre de Tobbà, et ce titre indique qu’il réunit sous sa domination les descendants de Cahlân aussi bien que ceux de Himyar. Il est donc possible que la crainte des armes d’El-Acran ait été le principal motif du départ d’ Amr- Mozaykiya. L’inondation ayant suivi de près ce départ, on aura pu croire qu’il l’avait prévue; et cette opinion, qui couvrait ce que la fuite d’Amr et des familles qui l’accompagnaient pouvait avoir d’humiliant, aura été volontiers admise et propagée par leur postérité. De là sera né le récit conservé par les écrivains arabes '.

Les émigrés ou leurs descendants se répandirent en diverses parties de l’Arabie, dans le Hidjaz, l’Irak et la Syrie; ils y fondèrent des principautés. Pour ne pas interrompre la suite de l’histoire du Yaman, je placerai ailleurs les détails relatifs à la marche et aux établissements de ces colons.

Je chercherai seulement ici à déterminer l’époque de l’émigration d’Amr, de l’inondation et de la puissance

i Ment, de l' Acad,, vol. XLVili, p.

YAMAPT.

d’El-Àcran, trois faits qui sont intimement liés, et que l’assentiment de plusieurs historiens* doit faire regarder comme contemporains.

Ce que relatent Strabon 1 2 3 4 et Pline ^ de 1 état florissant de Mariaba ou Mareb , induit naturellement a penser que la rupture de la digue n’avait pas encore privé cette ville de son éclat au temps de, ces auteurs dont le second écrivait soixante*et quelques années après J. C. En effet, beaucoup de témoignages se réunissent pour montrer que l’inondation est postérieure à notre ère.

Beydhâwi 5 dit vaguement quelle eut lieu entre J. C. et Mahomet ; Cazwîni s’exprime exactement de même6 7. Ibn-Dotirayd la place six cents ans avant l’islamiSme?, c’est-à-dire, peu d’années après la naissance de J. C.; Hamza, quatre cents ans avant la prophétie de Mahomet8, autrement environ deux siècles après notre ère. M. de Sacy, s’attachant particulièrement à cette dernière évaluation combinée avec ses propres con¬

jectures, a rapporté l’émigration d’Amr-Mozaykiya et la rupture de la digue entre les années i5o et 170 de J. G. J’ai lieu de croire que ces événements sont un peu plus anciens, et qu’ils appartiennent au pre-

1 Nowayri notamment affirme que l’inondation arriva sous le règne d’El-Acran. Hist. imp. vet. yoct ., p. 60.

2 Lib. XVI, p. X24, édit, de 1707.

3 Nat. hist ., lib. VII, t. I, p. 34o, édit. Hard.

4 M. de Sacy, Mém. de l’Acad ., vol. XL VIII, p. 5x6.

5 De Sacy, ibid., p. 544..

6 De Sacy, ibid., p. 5o6. Cazwîni, Ier climat, art. Saba.

7 Reiske,</e Arab. epo. vet., p. 24.

8 Hist. imp. vet. yoct.. p. 24* Thaâlebi, dans le T abacàt-el-]\lolouk répète celte indication.

mier quart du second siècle de 1ère chrétienne, c’està-dire qu un terme moyen entre les dates présentées par lbn-Dourayd et Hamza nie semble approcher beaucoup de la vérité.

Je fonde cette opinion sur l’âge probable d’Amr- Mozaykiya, calculé d’après la filiation de plusieurs de ses descendants qui ont été au nombre des ashdb ou compagnons de Mahomet, notamment du poète Hassan, fils de Thâbit1. La généalogie de Hassan, qui paraît très-authentique, montre que son ancêtre Amr devait être né vers l’an de J. C. 68. En supposant qu’Amr eût environ cinquante ans lors de sa sortie de Mareb à la tête des familles azdites, cette émigration se trouve coïncider avec l’an 1 18 ou 120 de notre ere, et 1 inondation doit etre placée à peu près en la même année.

Je passe maintenant a ce qui concerne particulièrement le tobbà El-Acran. Hamza, Nowayri et Ibn- Khaidoun s accordent a dire qu il occupa le trône plus de cinquante années. J’estime qu’il a dû régner depuis l’an 90 environ jusqu’à l’an i4o après J. C. Le nombre de ses successeurs, et les synchronismes fournis par Hamza entre plusieurs de ces princes et des rois sassanides ou des ancêtres de Mahomet, se concilient aisément avec cette conjecture.

Suivant Nowayri2, El-Acran porta la guerre au fond de l’Asie, et fit de grands ravages sur les frontières de la Chine, pour venger la mort de son grand-

Et aussi du poêle Càb, fils de Mâlik, et d’autres personnages des tribus d’Aus et de Khazradj ; voy. le tableau Vif.

2 Hist. imp. vet. yoct.} p. 60.