LIVRE VIII

« Nous savons réprimer l’orgueil de ceux qui nous dispu- « tent la supériorité, et nous brisons la tète qui veut s’élever à « la hauteur de la nôtre. »

Hassan riposta à l’instant par l’éloge des Ànsâr, et s’exprima en ces ternies :

' « La gloire, c’est l’antiquité jde la noblesse, la générosité, « la dignité royale, la fermeté à braver les périls (tous ces « avantages sont à nous).

« Nous avons offert parmi nous un asile à Mohammed, en « dépit de tous ses ennemis de la race de Maàdd.

« Il a trouvé en nous, pour soutenir sa cause, des hommes « qui peuvent s’enorgueillir d’ètre les frères du roi qui siège « à Djâbia dans le Djaulân, au milieu des barbares (du roi de « Ghassân).

« Consacrant nos bras au prophète devenu notre hôte, « nous avons combattu ses injustes agresseurs.

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« Pour défendre ses jours, nous avons exposé ceux de nos * fils et de nos filles ; et, après la victoire, nous lui avons aban- « donné le butin conquis.

* Nos sabres ont forcé ses adversaires à se ranger successi- « vement sous les lois de sa religion.

« Enfin, notre sang ne circule-t-il pas dans les veines du «plus illustre des Coraychites, du prophète issu deHâchim « (allusion au mariage de Hâchirn avec Solma) ?

« Descendants de Dârim , cessez de vous glorifier: votre «jactance ne peut que tourner à votre honte.

« Quoi! vous osez parler de gloire devant nous, Vous qui « êtes, à notre égard, dans une condition de domesticité! vous, « familles qui fournissez des nourrices à nos enfants, des servi- « teurs à nos maisons!

« Vous êtes venus ici pour demander qu’on épargne voj « vies, qu’on ne ravisse pas vos biens pour les partager entre « nos guerriers.

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« Renoncez donc à donner des associés au Dieu très-haut; « entrez dans le sein de l’islamisme, et dépouillez-vous des su- « perstitions qui vous rapprochent des nations étrangères. »

Cette vive apostrophe terrassa les Benou-Témîm. lis se dirent entre eux: « Mahomet est véritable- « ment un homme favorisé du ciel : son orateur et « son poëte ont vaincu les nôtres.» Le triomphe des champions de l’islamisme dans cette conférence en~^ traîna la conversion de tous les députés de Témîm. Ils firent la profession de foi musulmane, et prêtèrent serment d’obéissance à Mahomet, qui leur distribua des présents et leur rendit les captifs1.

Amr, fils d’El-Ahtam, le plus jeune des envoyés

témïmites, avait été laissé par ses compagnons à la

garde de leurs chameaux. Mahomet voulut aussi le voir; il le fit venir, et s’entretint avec lui quelques instants. Charmé du langage élégant et spirituel de ce jeune homme, il dit ce mot, devenu proverbial : « il y a dans t éloquence une magie \ »

De retour dans leur tribu, les députés engagèrent leurs frères à suivre la loi du prophète, et bientôt tous les Benou-Témîm devinrent musulmans. Leur conversion toutefois fut principalement due à l’exemple et aux conseils d’Abou-Bahr-Dhahhâc, fils de

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i Sîrat-erràçoul , f. 249, ^So. A g ha ni , I, 2 55 , 256. Tarikh-el-Kha-

micj, f. 280 v°, 281. Mawayri, Nihayat-el-Erab , part. 8e. Diwàn de Hassàn, f. 45 v°, 47-

a l^sr***! Voy. ce proverbe dans Maydâni. Qua-

tiemère, Nouv. journ. asiat., tom, I, p. 206.

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Cays, plus généralement connu soüs le sobriquet d 'El-Ahnaj (c’est-à-dire qui marche les pieds en, dedans). Ce personnage, quoique jeune alors, sé fan sait déjà remarquer par son esprit et sa sagesse, et commençait à exercer une grande influence sur Sa tribu, dont il devint le chef dans la suite. Mahomet *

Informé du zèle qu’ELAhnaf avait mis à servir sa cause, le récompensa en disant : «Mon Dieu, fais « miséricorde à El-Âhnaf1 ! »

À quelque temps de là* Mahomet soutint lui-même conférence et d* contre des docteurs chrétiens une dispute théologi- Nladjerà5!,rétiens de que, dont l’issue fut également à son avantage. Le bruit de ses succès toujours croissants, répandu dans toute l’Arabie, avait inspiré aux chefs des Benou-1- Hârith-ibn-Càb , habitants de Nadjrân* et particulièrement au clergé de cette ville, où le christianisme

était professé par la majorité de la population, le désir de voir et de juger le prophète du Hidjàz,

Quarante ecclésiastiques et une vingtaine de laïcs partirent de Nadjrân dans cette intention, et se rendirent en corps à Médine. Ils étaient conduits par trois principaux dignitaires : T A kib où Emîr, Abdelmacîh, l’un des enfants d’Abdelmadân , fils de Deyyân ; le Sayyid, Ayham, espèce d’intendant ; et l’évêque, Abou-Hâritha, fils ' d’Alcama. Ce dernier* issu de la race de Bacr-ibn-Wâïl , passait pour un homme profondément instruit; sa réputation de science et de vertu lui avait attiré souvent des mar-

1 lbn-INobâta, ap. Rasmussen, Additam. ad Hisl. Ar., p. i5. El-Ahnaf mourut, suivant AbouIl'éÜa, entre les années 67 et 71 de l'hégire (686- 690 de J.