LIVRE VIII

Mission d’Ali.

Moâdh, fils de Djabal, rappelé de la Mekke, et Abou- Mouça-el-Achàri , furent choisis pour remplir ce ministère dans le Yaman. Mahomet, pour indiquer la supériorité de rang qu’il conférait à Moâdh , lui ceignit la tête d’un turban, de ses propres mains; il l’aida à monter sur son chameau de voyage, et l’accompagna à pied lin assez long espace de chemin, en lui donnant ses instructions. Moâdh, confus, voulait descendre. «Reste, mon ami, lui dit le prophète; « j’accomplis l’ordre du ciel , et je satisfais mon « cœur. Il est nécessaire que l’homme investi d’im- « portantes fonctions soit honoré. Hélas! ajouta-t-il « en soupirant, si je pouvais espérer de te revoir, « j’abrégerais cet entretiefi ; mais c’est probablement « la dernière fois que je te parle. INous ne nous re- « trouverons plus peut-être qu’au jour de la résur- « rection. » Ils se séparèrent, et ne se revirent plus1.

Les Nakhà, les Hamadân et quelques branches de la tige de Madhidj , étaient les seules peuplades du Yaman qui n’eussent point encore subi le joug. Ali fut chargé d’aller leur prêcher la foi à la tête d’une armée. Le prophète lui conféra en même temps les fonctions de juge , dont il avait revêtu également Moâdh, fils de Djabal, et Abou-Mouça-el-Achàri. La modestie d’Ali fut alarmée de la responsabilité que cette magistrature ferait peser sur lui. « Apôtre de « Dieu , dit-il , je suis jeune ; comment oserai-je « trancher des contestations entre des hommes res- « pectables par leur âge et leur savoir? » Mahomet,

1 T arik/t-el-K/tami'cy, f. 292 v®.

lui posant sa main sur la poitrine, fit cette invocation : « O Dieu , éclaire son esprit et inspire sa « parole ! »I1 ajouta cette recommandation expresse: « O Ali, quand tu auras un jugement à prononcer, « ne donne jamais gain de cause à une partie sans « avoir entendu la partie adverse ! »

Ali se mit en route. Les familles insoumises de Madhidj , après quelque résistance , cédèrent à ses armes. Il obtint, par une simple sommation, la conversion de la tribu de Hamadân ; et bientôt les $akhà, entraînés par l’exemple, jurèrent obéissance au prophète entre les mains de Moadh , fils de Djabal, qui se trouvait alors dans le voisinage de leur pays 1 .

Parmi les tribus du Nadjd , une fraction considérable des Hawâzin gardait encore son indépendance et son culte; c’étaient les Beuou-Amir-ibn-Sàssaà , dont les principales familles , les Cab et les Kiîâb , n’avaient point pris part à la bataille de Honayn. Amir, fils de Tofayi , guerrier fier et ambitieux, chef de tous les enfants d’Amir-ibn-Sassaà, les empêchait, par son influence, d’imiter les autres peuplades,

et de briser leurs idoles. Ennemi de Mahomet, dont

il jalousait la puissance, il forma le projet de l’assassiner. Dans cette intention perfide, il se rendit à Médine avec quelques hommes déterminés. De ce nombre était un frère utérin du poète Labîd, nommé Arbad, qui s’était engagé à porter le premier coup; il devait frapper le prophète, tandis qu’Amir, fils de

i Tarikk~.d-Klinm(cY: i. H 2, 2<p v°, 3 r S .

Entrev ne d'4mir (ils de TofavJ, avec Mahomet