LIVRE VIH

versaires. El-Aswad était le seul qui lui donnât des inquiétudes sérieuses. Des lettres expédiées à Tâhir, fils d’Abou-Hâla , à Moâdh, fils de Djabal, â Amir le Hamadâni, leur commandèrent d’employer tous les moyens de force ouverte ou de surprise pour se défaire d’El-Aswad. Des ordres semblables furent portés en diligence par Djarîr, fils d’Abdallah, aux eayl hitnyarites Dhou-bKelâ , Dhou-Zhoulaym , Dhoti-Mourrân, tandis que Wabr, fils de Youhannés, Rbozaïte adroit et déterminé, se rendait à Sanâ même, pour exciter les Ebnâ contre El-Aswad.

Wabr remplit sa mission avec autant de célérité que de succès. Les circonstances le favorisèrent. El- Aswad, enorgueilli par la prospérité, avait cessé de ménager Cays, fils d’Abd-Yaghouth, Dâdawayh et FL rouz. Ces chefs étaient mécontents. Wabr s’introduisit secrètement à Sanâ7 et se présenta à Dâdawayh, qui le cacha dans sa maison, et le mit en communication avec Cays et Firouz. Un complot se forma entre ces hommes. Les principaux officiers

des Ebnâ v furent facilement attirés. On fixa un *>

jour pour faire éclater la conjuration, et on en transmit l’avis aux cayl himyarites, afin qu’ils vinssent avec leurs gens soutenir les Ebnâ au moment critique. Mais il fallut agir avant le jour marqué. El-Aswad avait des soupçons. Un soir, en présence de sa femme, il ordonna à ses affidés d’arrêter, le lendemain matin, Cays, Dâdawayh et Firouz. El- Marzebâna était d’intelligence avec eux; elle prévient aussitôt son cousin Firouz, et lui indique un plan â suivre. Une garde nombreuse veillait nçn-

Mahomet.

dant la nuit à la porte de la maison d’El-Aswad. Les conjurés percent un mur de derrière, et pénètrent dans la maison. Guidés par El-Marzebâna qui avait enivré son mari, ils arrivent à l’appartement d’El-Aswad, et le surprennent plongé dans un profond sommeil. Firouz l’égorge, et lui tranche la têt£. L’aurore était sur le point de paraître. Firouz et ses compagnons entonnent à grands cris l’annonce de la prière musulmane. A ce signal, les Ebnâ restés en dehors fondent sur la garde, en criant : « Mohammed est le prophète de Dieu, et Ayhala un « imposteur ! » Tous ceux qui étaient demeurés attachés à l’islamisme parmi la population deSana, entendant le tumulte, accourent, et prennent part au combat. Firouz jette au milieu des soldats d’El- Aswad la tète de leur maître. Déconcertés par cette vue, ils n’opposent plus qu’une faible résistance; bientôt ils sont dispersés, et Sanâ rentre sous l’obéissance de Mahomet L

Cet événement précéda de deux jours seulement la mort de Mahomet, qui néanmoins, selon l’opinion des auteurs musulmans, eut la satisfaction de le connaître par une révélation du ciel.

Sa maladie n’avait point diminué l’activité de son esprit. Confiant dans l’efficacité des mesures qu’il venait de prendre pour comprimer ses ennemis d’Arabie, il persistait dans son projet d’expédition en Syrie, et pressait les préparatifs de la campagne. 11 sut que le choix du général excitait quelques murinu-

i Ibn-Khaldoun , f. i83 \°, 184. Tarîkh-el-Khamtcy , f. 299 ot \°. Tabari de Kosegartcn, I, 56-<><8.

Mahomet presse les préparatifs de l’expédition de Syrie.