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res ; plusieurs Musulmans voyaient avec chagrin un jeune homme de vingt ans chargé de conduire tant de vieux guerriers, et ce sentiment refroidissait leur ardeur, Mahomet ^ qui, malgré ses souffrances, se rendait. encore chaque jour à la mosquée pour présider à la prière , monta en chaire à cette occasion , et dit : « Musulmans , on tient des propos sur le choix « que j’ai fait d’Quçâma. On en avait tenu également n lorsque j’ai élevé son père aux fonctions de géné*» « ral; et cependant son père s’est montré vraiment. « digne du commandement. Le fils en est digne aussi ; « je connais Ouçâina, je l’estime et je l’aime. Exé- « cutez mes ordres avec confiance. » Ce peu de mots apaisa les murmures; les hommes qui devaient faire partie de l’expédition s’empressèrent de se préparer, et de se réunir autour d’Ouçama, qui alla planter son drapeau et former son camp à l’endroit nommé Djorf, à une lieue au nord de Médine. L’armée y fut bientôt au complet, et allait se mettre en marche, quand

Sa ntfaladic s’aggrave.

l’état du prophète, devenu plus alarmant, et l’inquiétude du général et des soldats sur une santé si précieuse , firent différer le départ 1 .

Mahomet avait continué jusqu’alors à passer les nuits tour a tour dans l’appartement de chacune de ses femmes. Il était dans celui de Maymouna , lors^ que, sentant son mal s’aggraver, il les assembla toutes, et leur demanda leur agrément pour s’établir à demeure et être soigné dans l’appartement de l’une d’elles. Elles y consentirent , et il s’installa dans le lo-

i Sirat-erraçouf , f. 268 v°. Ta r/'k fi-ei-Kham icy , f. 298 \°.

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gement d’Àïcha l. Là , il fit venir un jour ses parents et ses plus intimes amis ; « Le moment de notre sé- « paration s’approche, leur dit-il. Soyez fidèle/ à « Dieu; je vous recommande à lui. » À l’instant tous les yeux se mouillèrent de larmes; Mahomet lui-même s’attendrit. « Prophète de Dieu, lui dit-on, comment « t’ensevelirons-nous ? — Dans les vêtements que je « porte, répondit-il , ou dans des étoffes du Yaman. « — Et qui priera sur toi? ajouta-t-on. — Quand « vous m’aurez lavé et enseveli , reprit-il , vous me j( poserez sur ce lit, au bord de ma tombe, qui « sera creusée dans cette chambre même, à la place « où je suis. Puis vous sortirez, et, me laissant seul, « vous attendrez que l’ange Gabriel et tous les anges « du ciel aient prié sur moi. Vous rentrerez ensuite « pour prier sur moi à votre tour, en vous présen- « tant par groupes successifs ,• d’abord les hommes « de ma famille, après eux leurs femmes, enfin le a reste des Musulmans. Je vous donne la paix, à vous « qui m’écoutez; je la donne aussi à tous mes coince pagnons absents, et à tous les hommes qui suivront « ma religion dans les siècles à venir 2. »

Une des dernières fois qu’il parut à la mosquée, il entra soutenu par ses cousins Ali et Fadhl , fils d’Àbbas. Il se plaça sur la chaire, et, après avoir payé à Dieu un tribut de louanges, il parla ainsi : « Musulmans, si j’ai frappé quelqu’un de vous, voici « mon dos : qu’il me frappe, Si quelqu’un a été oik

1 Abulféda, rie de Mahomet, Jrad. de DesvergiTS, p. Sy.

2 Tarihh-el-Khamwy , f. 3oi.